LA MENTIRA PATOLGICA

Mentir, engaar, deformar y ocultar informacin son conductas

apenas esperables en todos los seres humanos, ms an bajo
condiciones en las que existen razones para justificar tales respuestas
(Vargas y Garca, 2009). La mentira se ha asociado o bien a la obtencin
de un beneficio o bien a la evitacin de un castigo y aunque es
comprensible y apenas obvio que estas razones no son las nicas que
motivan la conducta de mentir, lo cierto es que en trminos de Saarni y
Lewis (1993)- la mentira en muchas circunstancias es natural y
adaptativa para el ser humano. Como es notorio, la mentira as descrita,
resulta ser una conducta comn, esperable e incluso instintiva. En
numerosas investigaciones acerca del engao y su deteccin, se ha
hecho nfasis en la distincin de varios conceptos relacionados con la
mentira, dentro de los cuales se encuentra el autoengao, la
comunicacin engaosa (Vargas y Garca, 2009), la simulacin, los
trastornos facticios (Figuerido, 2001) y la mentira patolgica (conocida
tambin como pseudologa fantstica o mitomana). Ser pertinente
una puntualizacin de cada trmino. Segn Miller (1983) el engao se
define como el intento deliberado de ocultar, inventar y/o manipular
informacin factual y/o emocional, por medios verbales y conductuales,
con el fin de crear o mantener en otra(s) persona(s) una creencia que el
propio comunicador considera falsa (citado por Vargas y Garca, 2009).
En esta lnea, Gunn (1995) afirma que el engao entendido como la
accin de hacer creer una cosa que no es verdad a otra persona, se
aprende a edades muy tempranas, siendo una conducta que aparece en
todos los estatus socioeconmicos y niveles educativos. Esta
comunicacin engaosa sugiere a una estrategia de persuasin que
tiene por objetivo influir en las creencias, actitudes y comportamientos
de los dems (Vargas y Garca, 2009).
De este modo, es claro advertir que el engao aunque es
deliberado, voluntario e intencional, no supone que sea regular en la
conducta, por el contrario, la mentira patolgica hace referencia a
aquella mentira que es compulsiva o impulsiva y aparece con cierta
regularidad (Hall, 1996, citado por Figuerido, 2001), de esta manera, la
pseudologa fantstica se constituye en la forma ms extrema de
engao patolgico. Este tema no solo ha hecho parte de las
investigaciones en el sistema penal (Vargas y Garca, 2009), sino
tambin en la psiquiatra legal (Figuerido, 2001), en el estudio conjunto
de la simulacin de sntomas y los trastornos facticios. En psicologa

forense y en psicologa clnica, el tema de la mentira patolgica (menos

nombrada como mitomana) ha hecho parte constitutiva del estudio de
la psicopata y la formulacin de instrumentos que intenten medirla
(Hare, 1991). Para los mentirosos patolgicos (denominacin descrita
por Healey & Healey (1915)), la mentira y el engao constituyen una
parte integral de sus interacciones con los otros, quienes entran en
contacto con ellos suelen ser continuamente confiados, dada la notable
facilidad que tienen para mentir y la aparente naturalidad con que lo
sobrelleva (Sagarmnaga, 2006). De igual manera, cuando estas
personas son atrapadas en una mentira o cuando son desafiados con la
verdad, no suelen verse perplejos o avergonzados, por lo que es usual
que cambien su historia o intenten reformular los hechos de modo que
parezca ser coherente y creble con lo que se ha dicho (Sagarmnaga,
2006).
Como se ha comentado, la mentira es una actividad frecuente y
presumiblemente universal, sin embargo, la pseudologa fantstica como
la forma ms elevada de engao, implica que algunos hechos reales son
mezclados con fantasas muy elaboradas (Ford, 1996, citado por
Figuerido, 2001). En trminos, principalmente clnicos, la distorsin de la
verdad no se limita a la historia que es narrada o a la exposicin de
determinados sntomas; pues los mentirosos patolgicos suelen
extender la falsa informacin a aspectos y circunstancias de su vida en
general (Kaplan 1998, citado por Figuerido, 2001). Considerando esto
ltimo y en contradiccin con lo expuesto en el apartado anterior, segn
Figuerido (2001) el motivo para mentir es inconsciente y Schneider
(1943) incluye a estos pacientes en el grupo de psicpatas necesitados
de estimacin. Algunas caractersticas documentadas de la mentira
patolgica son: (1) Grandes y extensas invenciones, (2) el contenido y
extensin de las mentiras son desproporcionados para cualquier
finalidad estimable o beneficio personal, (3) las mentiras intentan e
incluso crean una nueva y falsa identidad en quien las dice, de tal modo
que el sujeto aparenta alcanzar sus propias invenciones, (5) la mentira
se convierte en la caracterstica central y persistente en la vida del
paciente, (6) los sujetos suelen mostrarse lbiles emocionalmente, solos
y con necesidad de atencin (Figuerido, 2001, p. 5).
Un elemento igualmente importante tiene que ver con la
manipulacin y la direccin de la informacin, esta caracterstica, en la
mentira patolgica, implica el uso de manipulaciones motivadas por el
deseo de obtener ganancias personales (dinero, sexo, estatus, poder,

etc.), desconsiderando los posibles efectos que tienen sobre las vctimas
(Sagarmnaga, 2006). Estas acciones suelen ser muy elaboradas y
estructuradas, en las cuales el sujeto hace uso de un considerable grado
de frialdad y seguridad que logra convencer a su receptor. Aunque poco
relacionado en la documentacin sobre la mentira patolgica, el
concepto de autoengao merece una atencin, al menos parcial. El
autoengao permite mentirle a otros de manera ms convincente y la
capacidad de creer las propias mentiras permite adems, embaucar ms
eficazmente a los dems (Vargas y Garca, 2009). Como seala LemosGirldez (2005), el autoengao puede permitirle al sujeto alcanzar el
grado de perfeccin de mentir con sinceridad, sin recurrir a la
exageracin para fingir (citado por Vargas y Garca, 2009). El
autoengao interesa en esta conceptualizacin en tanto algunos autores
afirman que el autoengao no es ms que otra forma de engaar a los
dems, por ejemplo, Robert Trivers (2002) sostiene que la funcin
principal del autoengao es poder engaar ms fcilmente a otros, por
cuanto la credulidad en la propia narracin se hace ms convincente
para los dems.
Por ltimo no es desconocido que el estudio de la mentira
patolgica se asocia principalmente a una investigacin ms amplia: el
de psicopata y trastornos antisociales de la personalidad. Los criterios
de definicin de Cleckley (1941) de psicopata incluyen elementos que
van desde la deficiente respuesta afectiva hacia los dems hasta la
ausencia de nerviosismo, las frecuentes mentiras e la recurrente
insinceridad y la falta de sentimientos de culpabilidad y de vergenza
(Lpez y Nez, 2008). No tan alejado de esta descripcin, Hare (1991)
quien elabor una escala de estimacin compuesta por 20 tems,
denominada Psychopathy Checklist Revised (PCL-R), comprende algunos
aspectos de la psicopata en un elevado egocentrismo que es coherente
con la falta de empata y la incapacidad para establecer relaciones
afectivas con los dems. Hare (1991), distingue dos factores
constituyentes de la psicopata, un primer factor de la personalidad y un
segundo referido como desviacin social. Dentro del factor de
personalidad, segn este autor, se incluye la mentira patolgica y la
manipulacin, ambos aspectos presentados de manera repetida y
persistente. Definida as, esta alteracin de la afectividad se relaciona
con rasgos tales como la insensibilidad, la ausencia de remordimientos,
el egocentrismo, la mentira patolgica y la manipulacin (Hare, 1991,
citado por Lpez y Nez, 2008). De igual manera, la psicopata parece

encontrar puntos de relacin con una dbil activacin del sistema

defensivo y con un deseo de dominio. Para cerrar, como parte de las
caractersticas comportamentales que definen al psicpata (en concepto
de Hare, 1991) se suman la reiterada violacin de las normas sociales y
la explotacin de los dems y, por ltimo, judicialmente, se trata de una
conducta delictiva persistente y particularmente violenta (Lpez y
Nez, 2008, p. 6).
En la bsqueda bibliogrfica no se encontr ningn instrumento
que mida directamente la mentira patolgica (mitomana o pseudologa
fantstica), sin embargo, la escala de psicopata de Hare (1991) incluye
tems que la abordan y en el estudio del autoengao se destacan el
ATRAMIC que incluye algunos tems para evaluar la mentira y el IAM-40
(Inventario de Autoengao y Mixtificacin), segn Sirvent (2011) este
instrumento mide los siguientes factores y subfactores:
1. Insinceridad y opacidad comunicativa.
2. Manipulacin
Subfactor: egosmo.
3. Mecanismos de negacin y reincidencia:
Subfactor: proyeccin.
4. Mixtificacin y desconfianza:
Subfactor: deseabilidad.
5. Registro de la realidad interesado o distorsionado:
Subfactor: pensamiento fantasioso o ilusorio (citado por
PONAL, 2012).

Referencias
Figuerido J., (2001), engao, enfermedades autoinflingidas y simulacin.
Salud Global N1 Ao 1, Salud Mental, Atencin Primaria.
Hare, R.D. (1991). The Hare Psychopathy Checklist-Revised (PCL-R).
Toronto: Multi-Health Systems.
Lpez M., y Nez M., (2008), Psicopata versus trastorno antisocial de la
personalidad. Revista Espaola de Investigacin Criminolgica
Artculo 1, Nmero 7 pp. 1-17.

Policia Nacional de Colombia (2012), Investigacin criminolgica,

Desarrollo moral, formacin acadmica y criminalidad; Volumen III,
Nmeros 1 y 2.
Saarni, C., y Lewis, M. (1993), Deceit and illusion in human affairs. In M.
Lewis & C. Saarni (Eds.). Lying and deception in everyday life pp.
1-29.
Sagarmnaga Y., (2006), Psicopata o trastorno antisocial de la
personalidad, comn en los infractores de la ley penal. Tesis de
Grado, Universidad de San Carlos de Guatemala, facultad de
ciencias jurdicas y sociales.
Trivers, R. (2002). Natural selection and social theory: Selected Papers of
Rober Trivers (Evolution and Cognition Series). New York: Oxford
University Press.
Vargas E., y Garca P., (2009), ATRAMIC: La Mentira Informada. Anuario
de Psicologa Jurdica, vol. 19, pp. 125-133.