3.1.6.

LOS NUMERALES
Como decamos en el apartado 3.14., los numerales presentan unas peculiaridades
gramaticales que se derivan de su contenido conceptual vinculado a un lenguaje formal como es el
de la aritmtica.
Si repasamos la tradicin gramatical occidental, esta clase en ningn momento ha constituido
una categora independiente. nicamente en el siglo XIX, segn seala Moreno Cabrera (199!), F.
Misteli1 en la aplicacin del llamado criterio "gentico-fomal" distingue la clase de los numerales
como una categora gramatical2.
TEI no reconoce los numerales como categora independiente. "Numeral" se incluye como un
rasgo de la categora adjetivo con dos valores posibles: cardinal y ordinal.
El inconveniente de esta solucin es que no tienen en cuenta el peculiar comportamiento
morfosintctico de los numerales: los numerales presentan comportamientos de sustantivos o de
pronombres tan numerosos o tan corrientes como los correspondientes a la categora adjetivo. El
rasgo numeral debera aparecer de la misma forma en la categora nombre o en la categora
pronombre.
Estamos de nuevo ante la dificultad de distinguir distintas categoras (nombre, nombre-adjetivo y
pronombre) incluidas dentro una categora integradora nombre. La diferencia en este caso es que
los trasvases de palabras entre una categora y otra no son casos que afectan a un aparte de un
conjunto, con los numerales la posible adscripcin a una categora u otra se produce entre clases
enteras. A este respecto, los ordinales, por ejemplo, tienen todos ellos comportamiento doble y
sistemtico como sustantivos y como adjetivos.
NERC distingue una categora numeral basada nicamente en una motivacin semntica.
EAGLES finalmente recoge la doble posibilidad que supone el establecimiento de una categora
independiente para los numerales y la posibilidad de adscribir el comportamiento de sus miembros
a otras categoras mediante un rasgo "funcin" con valores pronombre, determinante y adjetivo.
En nuestro caso, proponemos una categora "numeral" basada en las dos razones que
exponamos en el apartado 3.1.4. a saber; los numerales son la expresin lingstica de un
lenguaje formal como es la aritmtica. Si los nmeros, en su expresin mediante dgitos, tienen
unos membretes especiales que dan cuenta de su naturaleza, en su expresin lingstica se les
debe dar al menos un membrete que de cuenta de su condicin en el nivel de lo que nosotros
hemos llamado categora.
En segundo lugar, las peculiaridades morfosintcticas de esta categora son tan distintas, no
slo entre las distintas clases sino tambin entre los miembros de una misma clase, que,
computacionalmente, no es necesario ni conveniente mantener ningn tipo de vinculacin ms all
de la que se establece con la propia categora numeral.
Adems, siguiendo la propuesta EAGLES, hemos decidido la codificacin de un rasgo "funcin"
con valores sustantivo, adjetivo, pronombre y adverbio que nos permite mantener la vinculacin
con los comportamientos de estas categoras. Al fin y al cabo los numerales tienen
comportamientos categoriales muy distintos (algunas clases presentan alternancias entre los tres

valores que hemos dado a funcin) pero todos ellos son adscribibles a categoras existentes y
presentes en nuestro sistema de codificacin.
Las clases y su codificacin
La mayora de las gramticas espaolas distinguen seis clases bajo la denominacin comn de
numeral: cardinales, ordinales, partitivos, multiplicativos o mltiplos, colectivos y distributivos.
En los sistemas de codificacin actualmente existentes se distingue nicamente las dos
primeras clases: cardinales y ordinales. La nica excepcin en este sentido la constituye el sistema
de etiquetado del ICE (International Corpus of English) que llega a distinguir cinco clases: cardinal
(card), ordinal (ord), fraccin (frac), "guionado" (hyph) y multiplicativo (mult).
TEI P1 distingue cuatro tipos para un membrete nico <num> que sirve para codificar nmeros
tanto en su expresin mediante dgitos como en su expresin lingstica: cardinal, ordinal, fraccin
y porcentaje.
Blanco Rodrguez en su propuesta para codificacin morfosintctica de corpus en espaol
sugiere la distincin de nicamente tres clases: cardinales, ordinales y fraccionarios.
En nuestra propuesta de codificacin hemos optado por una solucin intermedia entre la
diferenciacin en cinco clases de nuestras gramticas y la propuesta de Blanco Rodrguez. En este
orden de cosas hablamos dentro de la categora numeral de cuatro clases a saber: cardinales,
ordinales, fraccionarios y multiplicativos.
Frente a la propuesta de Blanco Rodrguez, creemos necesaria una clase multiplicativos por dos
razones. En primer lugar, su pertenencia a la clase numeral es tan legtima como puede ser la de
un 7cardinal; son la expresin lingstica de una expresin o, mejor dicho, de una operacin
aritmtica ("la resultante de multiplicar por dos, tres , cuatro,...").
Adems su comportamiento morfosintctico es tpicamente "numeral". Efectivamente, sus
miembros oscilan entre comportamientos o distribuciones propias de la clase sustantivo ("un
duplo", "el doble"), de la clase adjetivo ("las dobles parejas", "los tomos triples",...) construcciones
"partitivas" como las que acabamos de ver en los fraccionarios ("el doble de racin") o
construcciones comparativas ("el triple que t").
Sobre la exclusin de los colectivos y los distributivos de la categora numeral se poda
argumentar en la misma lnea que acabamos de hacer para justificar la inclusin de los
multiplicativos pero en negativo.
En primer lugar podemos decir que ni los colectivos ni los distributivos se corresponden
exactamente con la expresin lingstica del lenguaje formal de la aritmtica. Tanto los colectivos
como los distributivos expresan no tanto una magnitud como el concepto semntico asociado a
ella. Una docena, por ejemplo, no es simplemente igual a 12, la correspondencia lingstica de 12
es doce no docena. Docena es ms bien al conjunto de 12. En los distributivos es ms difcil
justificar la vinculacin con la aritmtica; sendos significa exactamente "uno para cada uno de dos
o ms personas o cosas" su expresin aritmtica sera algo as como "divisin entre X con un
resultado siempre igual a 1", siendo X =< 0.

Una prueba ms a favor de lo que acabamos de decir es que ni los colectivos ni los distributivos
aparecen en la expresin de fechas, operaciones aritmticas, etc, construcciones donde son
posibles el resto de los numerales.
En segundo lugar, tanto los miembros de la clase colectivos como los de la clase distributivos
tienen comportamientos nicos como sustantivos o adjetivos, respectivamente.
Cardinales
Los cardinales son un tipo de numerales que significan nicamente un nmero determinado
tanto si se expresan por medio de letras o dgitos, como si presentan una expresin simple (diez) o
una expresin compuesta (diez y nueve).
Los cardinales desempean funciones de sustantivo ("El ocho de picas"), adjetivo ("Tres
caballos") o pronombre ("Dame tres"3).
El numeral que significa la unidad es "uno"/"una" que presenta la forma apocopada "un" cuando
precede al nombre. Uno/una carece de plural si se limita a significar la unidad. Solamente en dos
casos, seala Bello, el numeral cardinal uno/una puede presentar la forma de plural:
1. Cuando denota el guarismo con que se representa la unidad: el ciento once se compone de tres
unos.
2. Cuando significa identidad o semejanza: "el mundo siempre es uno, no todos los tiempos son
unos" (ejemplo de Bello).
Adems de estos dos casos, el Esbozo seala como numeral cardinal, nmero plural de la
unidad aquel que acompaa a nombres que solo se emplean en plural: unas castauelas, unos
prismticos,...
Dos, tres, y todos los otros numerales cardinales son necesariamente plurales, a menos que los
hagamos sustantivos, denotando los nmeros en abstracto o bien emplendolos como nombres de
guarismos, naipes, regimientos,...".
Segn esto, los siguientes cardinales tendran nmero singular:
El veintitrs se compone de un dos y un tres. (ejemplo de Bello)
El seis de infantera ligera. (ejemplo de Bello)
Y junto a las formas dos y tres tendran tambin nmero plural las formas doses y treses:
Quedaban en la baraja tres doses. (ejemplo de Bello)
El cardinal cien sufre apcope cuando precede a un sustantivo (cien lpices) y cuando precede
a otro cardinal multiplicndolo (cien mil presos), si slo se aade al cardinal no se apocopa (ciento
cuarenta y ocho).
Las formas doscientos, trescientos, cuatrocientos son las nicas que puede sufrir variaciones de
gnero.

El Esbozo incluye la forma ambos/ambas entre los numerales cardinales. La Gramtica de la

Academia prueba, mediante una serie de ejemplos, que, su comportamiento es igual al del resto de
los numerales.
Moreno Cabrera (1991), sin embargo, argumentando sobre la condicin de cuantificador
de ambos frente a la de adjetivo, seala dos construcciones adjetivales (que se dan tambin en los
numerales cardinales) que son agramaticales para estas formas.
Efectivamente, ambos/ambas no admite el artculo dentro del sintagma nominal que admiten el
resto de los numerales:
* las ambas manos

las dos manos

ni admite la atribucin que s admiten los numerales:

* los hijos eran ambos los hijos eran dos
Desde el punto de vista semntico, "ambos" no significa nicamente dos si no ms bien "dos
cosas que o bien ya se han mencionado o cuya existencia suponemos conocida". "Ambos", pues,
como ocurra con los llamados "multiplicativos" y "distributivos", no se corresponde exactamente
con una magnitud, sino que tiene adems un valor anafrico asociado que no se da en el resto de
los cardinales.
Todas estas razones creemos que justifican la exclusin de "ambos/ambas" de la clase de los
numerales cardinales.
Ordinales.
Los numerales ordinales denotan el orden numrico
Los ordinales desempean funciones de sustantivo ("El primero de la clase"), adjetivo ("El nio
primero") y adverbio ("Primero lleg Juan").
Presentan variaciones de gnero y nmero.
Fraccionarios o partitivos.
Los numerales fraccionarios o partitivos denotan divisin del contenido semntico del sustantivo.
Funcionalmente se comportan como sustantivos ("La mitad de la tarta") o adjetivos ("Medio
melocotn")
En nuestro sistema de codificacin consideraremos fraccionario o partitivo las formas medio,
tercio, cuarto, ..., los formados a partir de los cardinales, simples o compuestos, desde once,
aadindoles la terminacin "avo" y los porcentajes en su expresin lingstica.
Los primeros en su expresin lingstica admiten variaciones de gnero y nmero.
Los terminados en "avo" presentan variaciones de gnero y nmero.

La expresin lingstica de los porcentajes tiene gnero masculino y nmero singular.

Multiplicativos o mltiplos.
Los numerales multiplicativos o mltiplos denotan multiplicacin del contenido semntico del
sustantivo. Funcionalmente se comportan como sustantivos ("El doble de racin") o adjetivos
("Parto quntuple")
Doble, triple, cuadruple, por su terminacin en "e" son formas invariables para el gnero. Admiten
variacin de nmero.
Las formas duplo/dupla, triplo/tripla, cuadruplo/cuadrupla raramente usadas admiten tambin
variaciones de gnero y nmero.
Asignacin de membretes dobles.
La clase de los numerales es seguramente la que presenta mayores fluctuaciones o
vacilaciones de sus miembros entre distintas clases y entre los distintos tipos que integran su
misma clase.
La semejanza formal y funcional entre los numerales y las clases de sustantivo y adjetivo (y
pronombre, en algunos casos) queda suficientemente reflejada mediante el rasgo "funcin".
Entre los numerales, sin embargo, existen muchas formas que, han pasado a adquirir un
significado algo distinto del numeral original que justifica su codificacin como miembro de la
categora que lo define en trminos funcionales y morfosintcticos. El ejemplo ms claro en este
sentido lo constituye el ordinal primero/primera en algunas expresiones lexicalizadas donde no
significa el primero en orden en oposicin a un segundo o tercero:
Artculos de primera necesidad
Causa primera
Primera enseanza
En estos casos se codificarn como adjetivos.
Finalmente, entre los ejemplos de doble asignacin de membrete de ms difcil desambiguacin
figura la que se produce para la forma un/una entre los membretes correspondientes a la categora
artculo indefinido y los correspondientes a la categora numeral cardinal y consecuentemente la
que se produce entre el pronombre indefinido y el numeral cardinal.
Segn el Esbozo, un/uno/una es numeral cuando se contrapone a otro de mayor valor numrico
o explcito o implcito.
En la forma plural unos/unas es exclusivamente indefinido (artculo o pronombre) excepto
cuando, como veamos arriba, denota el guarismo con que se representa la unidad, cuando
significa identidad o semejanza y cuando se refiere a nombres que solo se emplean o que en
determinadas acepciones solo se emplean en plural.

NOTAS

1 F. Misteli (1893): Charakteristik der hauptsachlichsten Typen des Sprachbaues, Nueva York,
Georg Olms, 1972.
2 Este criterio trata de delimitar las partes originarias o primitivas del discurso como aquellas cuyas
races son formalmente primitivas, es decir, todas aquellas que no se puedan derivar de ninguna
otra raz asociada o asignada a otra parte del discurso.
En el caso de los numerales, el rabe tiene races como "jms" y "sds" que son slo numerales y
que denotan al cinco y al seis, respectivamente.
3 Obsrvese que la diferenciacin entre funcin sustantivo y funcin pronombre denota el empleo
del numeral para designar un guarismo (funcin sustantivo): "El seis de picas", "Ha salido premiado
el 15.550" "Hacia 1750",... frente al empleo tpicamente cuantificador del pronombre (presente
tambin en la funcin de adjetivo): "Dame ocho", por ejemplo.
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ISSN: 1139-8736
Depsito Legal: B-39199-99