LA TEORA DE LA MOTIVACIN ERC (EXISTENCIA,

RELACIN Y CRECIMIENTO) DE ALDERFER

En 1972, Alderfer sugiri una

alternativa a la teora de Maslow y
sus defectos determinados. La
teora ERC directamente con las
necesidades sociales de Maslow, y
el crecimiento se compara con las
necesidades de mayor nivel de
estima y autorrealizacin de
Maslow. Una de las principales
diferencias entre la pirmide de
Maslow y la de Alderfer parece ser
que la de Alderfer se puede
verificar ms fcilmente y, por ese
motivo, proporciona una mayor
adecuacin a la realidad.
Se debe decir, como teoras de la motivacin, que tanto la
aplicacin de la teora de Maslow como la de Alderfer estn
bastante limitadas y, por tanto, conservan su relativa falta de
normas. Su efecto real en una organizacin orientada hacia la
calidad es todava una conjetura. El conocimiento de las
personas y de sus necesidades reales es muy importante,
pero existe una serie de puntos de discusin como el modo
exacto en el que estas dos teoras, proporcionan una base
para medir y evaluar las necesidades cambiantes de las
personas, y su efecto en el rendimiento individual y de grupo.
Como una extensin, Alderfer sugiri la aplicacin de un
principio de frustracin-regresin. Esto plantea que cuando
continuamente afrontamos un fallo en la satisfaccin de un
nivel superior, entonces la relacin de la persona es
concentrarse en un nivel inferior. Con respecto a esto, se
ignoran las necesidades del nivel superior. Esto es un
apndice bastante simplista de la parte principal de la teora
de Alderfer. Sin embargo, son probables los mecanismos en
los que, tras un corto perodo en el nivel inferior, se intente de
nuevo satisfacer e nivel superior.

Clayton Alderfer, de Yale University, ha remodelado la

jerarqua de necesidades de Maslow para ajustarla con los
resultados de la investigacin emprica. A su jerarqua
remodelada de necesidades se le llama teora ERC.
Alderfer plantea que hay tres grupos de necesidades
primarias: existencia, relaciones y crecimiento; de all el
nombre de teora ERC. El grupo de la existencia se ocupa de
satisfacer nuestros requerimientos bsicos de la existencia
material. Incluye los renglones que Maslow considera
necesidades fisiolgicas y de seguridad. El segundo grupo de
necesidades es el de las relaciones: la necesidad que tenemos
de mantener relaciones interpersonales importantes. Estos
deseos sociales y de status exigen la interaccin con otras
personas, si es que han de quedar satisfechos, y coinciden
con la necesidad social de Maslow y el componente externo
de clasificacin de la estima. Por ltimo, Alderfer incluye las
necesidades de crecimiento; un deseo intrnseco de desarrollo
personal. Estas necesidades incluyen el componente
intrnseco de la categora de estima de Maslow y las
caractersticas incluidas en la autorrealizacin.
Adems de sustituir por tres necesidades las cinco de Maslow,
en qu sentido es diferente la teora ERC de Alderfer de la de
Maslow? En contraste con la teora de la jerarqua de las
necesidades, la teora ERC muestra que (1) puede estar en
operacin ms de una necesidad al mismo tiempo, y (2) si se
reprime la satisfaccin de una necesidad de nivel superior, se
incrementa el deseo de satisfacer una necesidad de nivel
inferior.
La jerarqua de necesidades de Maslow es una progresin
rgida en escalones. La teora ERC no supone una jerarqua
rgida en la que una necesidad inferior deba quedar
suficientemente satisfecha, antes de que se pueda seguir

adelante. Por ejemplo, una persona puede trabajar sobre el

crecimiento, cuando las necesidades de relacin o existencia
todava estn insatisfechas, o puede operar las tres categoras
de necesidades al mismo tiempo.
La teora ERC tambin contiene una dimensin de frustracinregresin. El lector recordar que Maslow planteaba que un
individuo permanecera en el nivel de una determinada
necesidad hasta que sta quedara satisfecha. La teora ERC
dice lo contrario, pues observa que, cuando un nivel de
necesidad de orden superior se ve frustrado, se incrementa el
deseo del individuo de satisfacer la necesidad de un nivel
inferior. Por ejemplo, la incapacidad de satisfacer una
necesidad de interaccin social puede incrementar el deseo
de tener ms dinero o mejores condiciones de trabajo. As que
la frustracin puede llevar a la regresin a una necesidad
inferior.
En resumen, la teora ERC argumenta, al igual que Maslow,
que las necesidades satisfechas de orden inferior conducen al
deseo de satisfacer necesidades de orden superior; pero las
necesidades mltiples pueden operar a los mismos tiempos
como motivadores, y la frustracin al intentar satisfacer una
necesidad de nivel superior puede dar como resultado la
regresin a una necesidad de nivel inferior.
La teora ERC es ms consistente con el conocimiento que
tenemos de las diferencias individuales entre la gente.
Variables como la educacin, los antecedentes familiares y el
ambiente cultural pueden modificar la importancia o la fuerza
impulsora que tiene un grupo de necesidades para un
individuo determinado. La evidencia que demuestra que la
gente de otras culturas clasifica de manera diferente las
categoras de necesidades por ejemplo, los espaoles y los
japoneses colocan las necesidades sociales antes de sus

exigencias fisiolgicas seria consistente con la teora ERC.

Diversos estudios han apoyado la teora ERC,pero tambin
hay evidencias de que no funciona en algunas organizaciones.
Sin embargo, en general, la teora ERC representa una versin
ms vlida de la jerarqua de necesidades que la frmula
original de Maslow.

EL MODELO JERRQUICO ERC DE ALDERFER

Alderfer (1969, 1972) intenta reformular el modelo de Maslow agrupando las necesidades
de los individuos en 3 categoras y trata de reformular las relaciones jerrquicas existentes
entre ellas
2.3.1. NECESIDADES.
A. Necesidad de existencia.
Las necesidades de existencia se relacionan con los requisitos materiales para la
supervivencia, como la comida, el agua, el oxgeno, etc.
B. Necesidad de relacin interpersonal y de interaccin con otras personas
C. Necesidades de crecimiento o de desarrollo personal
Necesidades de crecimiento o de desarrollo personal en aquellas capacidades, aptitudes,
sentimientos, etc., que el propio sujeto valora positivamente en su persona.
Alderfer evita la jerarquizacin estricta de las necesidades dado que la investigacin
emprica no apoya este aspecto de la teora de Maslow. Formula una serie de proposiciones
sobre las relaciones entre el deseo por los objetos relacionados con un determinado grupo
de necesidades y la satisfaccin o la frustracin relacionada con esos objetos. Proposiciones
que afirman que cuanto menos satisfecha est una necesidad ms se desea su satisfaccin;
cuanto menos se satisface una necesidad de "orden superior" ms se desea la satisfaccin de
las necesidades de orden inferior y cuanto ms se satisface un tipo de necesidades, ms se
desea la satisfaccin de necesidades de orden superior.No es necesaria la satisfaccin total
de las necesidades de orden inferior para que las de orden superior sean prepotentes.
Dejar de afrontar las necesidades de orden superior puede aumentar no slo su propia
intensidad sino tambin la de las necesidades de orden superior.

Otras taxonomas reducen los niveles an ms, sugiriendo slo 2 grupos de necesidades:
necesidades biolgicas frente a todas las dems; de modo que la nocin de jerarqua se
convierte en algo semejante a la teora del doble factor de Herzberg.
Psiclogo estadounidense, especialista en psicologa industrial que ha estudiado en
profundidad el comportamiento en las organizaciones.
Fue profesor de psicologa organizacional en la Universidad de Rutgers. Ha sido editor de
The Journal of Applied Behavioral Science (1990-2003).

Teora ERG
En el terreno de la motivacin de los individuos, Alderfer ha desarrollado una versin
simplificada de la pirmide de Maslow y seal adems la existencia de un mecanismo de
frustracin-regresin que representa el descenso en la jerarqua si no se pueden obtener los
objetivos superiores.
Entre las principales ventajas de esta Teora se encuentran: a) Pueden estar en operacin
ms de una necesidad al mismo tiempo. b) Las necesidades multiples operan como
motivadores. c) Si se reprime la satisfaccin de una necesidad se incrementa el deseo de
satisfacer el nivel inferior.

Obra

Existence, relatedness, and growth: Human needs in organizational

settings (1972)

Change processes in organizations, en Handbook of Industrial and

Organizational Psychology, M. D. Dunnette, ed. (1976)

Diagnosing race relations in management (1986)