Alimentos transgnicos

reas con cultivos de organismos genticamente modificados (OGM) en 2005.

Los cinco pases que producen ms del 95 % de los OGM Otros pases productores de los
OGM.
Puntos naranja: slo cultivos experimentales.
Los alimentos transgnicos son aquellos que han sido producidos a partir de un organismo
modificado mediante ingeniera gentica y al que se le han incorporado genes de otro organismo
para producir las caractersticas deseadas. En la actualidad tienen mayor presencia de alimentos
procedentes de plantas transgnicas como el maz o la soja.
La ingeniera gentica o tecnologa del ADN recombinante es la ciencia que manipula secuencias
de ADN (que normalmente codifican genes) de forma directa, posibilitando su extraccin de
un taxn biolgico dado y su inclusin en otro, as como la modificacin o eliminacin de estos
genes. En esto se diferencia de la mejora clsica, que es la ciencia que introduce fragmentos de
ADN (conteniendo como en el caso anterior genes) de forma indirecta, mediante cruces dirigidos. La
primera estrategia, de la ingeniera gentica, se circunscribe en la disciplina
denominada biotecnologa vegetal. Cabe destacar que la insercin de grupos de genes y otros
procesos pueden realizarse mediante tcnicas de biotecnologa vegetal que no son consideradas
ingeniera gentica, como puede ser la fusin de protoplastos. Alimento transgnico

reas con cultivos de organismos genticamente modificados (OGM) en 2005.

Los cinco pases que producen ms del 95 % de los OGM Otros pases productores de los
OGM.
Puntos naranja: slo cultivos experimentales.
Los alimentos transgnicos son aquellos que han sido producidos a partir de un organismo
modificado medianteingeniera gentica y al que se le han incorporado genes de otro organismo
para producir las caractersticas deseadas. En la actualidad tienen mayor presencia de alimentos
procedentes de plantas transgnicas como el maz o la soja.
La ingeniera gentica o tecnologa del ADN recombinante es la ciencia que manipula secuencias
de ADN (que normalmente codifican genes) de forma directa, posibilitando su extraccin de
un taxn biolgico dado y su inclusin en otro, as como la modificacin o eliminacin de estos
genes. En esto se diferencia de la mejora clsica, que es la ciencia que introduce fragmentos de
ADN (conteniendo como en el caso anterior genes) de forma indirecta, mediante cruces dirigidos.
La primera estrategia, de la ingeniera gentica, se circunscribe en la disciplina
denominada biotecnologa vegetal. Cabe destacar que la insercin de grupos de genes y otros
procesos pueden realizarse mediante tcnicas de biotecnologa vegetal que no son consideradas
ingeniera gentica, como puede ser la fusin de protoplastos.
La Historia de los Transgnicos se inicia all por el ao de gracia de 1973, cuando un grupo de
cientficos estadounidenses logran transferir genes de una bacteria a otra de distinta especie. Sin
embargo es en 1983 cuando en un laboratorio europeo se crea la primera planta transgnica, un
tabaco el cual era resistente al antibitico canamicina.
Pero no es hasta 1994 cuando en USA se comienza a comercializar el primer alimento transgnico
el Tomate Flav Sabor, que supuestamente tena mejor sabor y mayor duracin, despus sali al
mercado la soja transgnica y aos despus se aplic esta tecnologa en el maz
(Aunque segn otras fuentes en 1992 se realizo la primera cosecha transgnica comerciable de
tabaco en China)
Luego en 1996 se comienzan a sembrar Estas semillas adulteradas En Canada y en Argentina como
respuesta a los nuevos tiempos.
Estos alimentos han aumentado exorbitantemente algunas cifras para pensarson son las siguientes:
en 1995 se utilizaban slo 200.000 hectreas sin embargo seis aos ms tarde en 2001 la cifra
alcanzo

LA SUMA DE 52.600.000 HECTREAS DE TRANSGNICOS CULTIVADOS.

Y estas cifras slo son de 4 pases (USA, Argentina, Canad
y China), aunque siempre es la misma empresa en estos pases MOSANTO, que es el productor del
99% de los alimentos adulterados en el mercado.

En 1983 se cre la primera planta transgnica, y en 20 aos los cultivos transgnicos, impulsados
por unas pocas multinacionales, pasaron de la nada a ms de 67,7 millones de hectreas en el ao
2003, sin que an se conozcan sus consecuencias sobre la salud y el medio ambiente, y en
contradiccin con el ms elemental principio de precaucin. Segn el Servicio Internacional para la
Adquisicin de Aplicaciones Agrobiotecnolgicas (ISAAA), el rea mundial de cultivos transgnicos
se multiplic por 40 desde 1996.
Motivos de su creacin:
Las plantas transgnicas son mayoritariamente resistentes a los herbicidas, y se venden formando
parte de un "paquete de tecnologa" que incluye la semilla transgnica y el herbicida al que es
resistente. Los dos productos principales son actualmente el "Roundup Ready" de Monsanto que
tolera su herbicida "Roundup" (glifosato), y el "Liberty Link" de AgrEvo que tolera su herbicida
"Liberty" (glufosinato).
Puede parecer contradictorio y demaggico, pero un objetivo declarado de tales plantas
transgnicas es reducir el uso de herbicidas. Al disear cultivos tolerantes a niveles muy altos de
exposicin a un herbicida (que es un producto qumico txico para la mayora de las plantas), las
empresas ofrecen a los agricultores la opcin de usar potentes aplicaciones de herbicidas en la
estacin de crecimiento, en lugar de la prctica normal que requiere una serie de aplicaciones de
varios compuestos diferentes. A pesar de lo que pregonan las empresas fabricantes, en la prctica
aumenta la cantidad de herbicidas aplicados, al no afectar a las plantas cultivadas, pero su
simplicidad facilita el trabajo de muchos agricultores.
Otro beneficio potencial pregonado por Monsanto es que pueden permitir "el mnimo laboreo", las
tcnicas de cultivo que reducen la necesidad de arar o incluso lo eliminan completamente. Una de

las razones para arar es eliminar las malas hierbas, pero al dejar la tierra desnuda, el arado agrava
la erosin del suelo frtil.
Las plantas transgnicas resistentes a los herbicidas, al igual que los cultivos Bt, son una extensin
del modelo actual basado en los plaguicidas. Pueden permitir una reduccin del uso de los
herbicidas a corto plazo, pero su adopcin generalizada promover la dependencia de los
herbicidas. En muchas partes del mundo en desarrollo, donde hoy apenas se usan herbicidas, el
hbito de su uso podra agravar la crisis ambiental: los herbicidas son txicos para muchos
organismos del suelo, contaminan las aguas subterrneas y pueden tener efectos a largo plazo en
las personas y en la fauna. Y, por supuesto, la resistencia aparecer, pues se favorece la
dependencia de unos pocos herbicidas de amplio espectro (glifosato y glufosinato), por lo que la
resistencia se desarrollar ms rpidamente, y la agricultura ser ms vulnerable. En EE UU el uso
generalizado de Roundup (glifosato) en la soja Roundup Ready ha promovido varias especies de
malas hierbas resistentes a ese herbicida.
El Bacillus thuringiensis (Bt) transgnico reemplaza a un insecticida, que antes se rociaba sobre las
plantas, por otro dentro de la misma planta. La resistencia de las plagas al Bt podra aparecer en
pocos aos, afectando no slo a los cultivos transgnicos, dado que el Bt tambin se usa en los
cultivos convencionales. Los agricultores vern cmo uno de los plaguicidas ms benigno
ambientalmente dejar de ser til. Los cultivos Bt son un retroceso a los peores das del empleo
masivo de plaguicidas qumicos, cuando se animaba a que los agricultores rociaran sus campos con
plaguicidas cuya toxicidad no tard en aparecer. El Bt est programado para atacar a la plaga
durante todo el periodo de crecimiento de la planta, aumentando la probabilidad de resistencia, al
aumentar al mximo la exposicin.
En 1997, un ao despus de su primera plantacin comercial en Canad, un agricultor inform, y las
pruebas de ADN confirmaron, que la colza Roundup Ready se haba propagado, por polinizacin, a
una especie silvestre cercana, que creca en los mrgenes del sembrado, produciendo una mala
hierba con resistencia al herbicida. El gen con resistencia al herbicida haba "escapado." Haba
aparecido una grave contaminacin, la gentica, al abrir la caja de Pandora transgnica.
Si un cultivo transgnico es capaz de reproducirse sexualmente (y generalmente lo es), la fuga de
"transgenes" es inevitable, lo que puede tener graves consecuencias en las zonas de gran

diversidad agrcola. El algodn de Monsanto, mezcla de Roundup Ready y Bt, est en el mercado
desde hace varios aos. En el futuro podra difundir una amplia variedad de potentes genes en la
naturaleza.
Todas las semillas transgnicas estn patentadas. Hasta ahora los agricultores podan comprar las
semillas, incluso las patentadas, y podan usarlas posteriormente en sus propios cultivos e incluso
cambiarlas por otras semillas. Pero con las nuevas leyes de patentes, todas esas actividades son
ilegales; el comprador paga por usar una sola vez el germoplasma.
El derecho a poseer genes es un fenmeno nuevo en la historia mundial y sus efectos en la
agricultura, y en la vida en general, todava es muy incierto. Las multinacionales argumentan que la
propiedad intelectual es esencial para que prospere su industria. Para otros se trata de un nuevo
neofeudalismo, que convierte a los agricultores en los nuevos siervos de las multinacionales, que les
venden semillas y plaguicidas y les compran la produccin a muy bajos precios, sin dejarles ni oficio
ni beneficio, con el nico consuelo de la propiedad formal sobre la tierra que cultivan. En la prctica,
una especie de franquicia de Monsanto. Las multinacionales de las semillas transgnicas han
iniciado una nueva era, cuyo fin es controlar la industria ms importante y bsica (todos comemos
todos los das, y la mayora tres veces), una industria que factura ms de 2 billones de dlares, la
industria alimentaria.
Las patentes son un ingrediente importante en la expansin de la industria. Las ventas globales de
plantas transgnicas crecieron de 75 millones de dlares en 1995 a 4.500 millones en 2003. Se
espera que las ventas alcancen los 5.000 millones en 2005 y 25.000 millones en el ao 2010.
Las patentes dan a las multinacionales un enorme poder sobre los agricultores. Para defender sus
derechos sobre las patentes, las cuatro o cinco multinacionales del sector exigen a los agricultores
que firmen "contratos de semillas", un fenmeno totalmente nuevo en la agricultura. Los contratos
pueden estipular qu marca de plaguicidas debe usar el agricultor, una especie de mercado cautivo
para algunos herbicidas en estos "paquetes tecnolgicos."
La lucha para reforzar las patentes no se detendr con este tipo de contratos. La llamada "tecnologa
de proteccin de los genes", popularmente denominada "terminator", puede hacer que los contratos
sobre las semillas sean una realidad biolgica, al igual que los actuales desarrollos tecnolgicos. La

tecnologa terminator o similares (traitor) impiden que las semillas recolectadas vuelvan a germinar.
La tecnologa terminator aumentar la uniformidad de los cultivos al restringir la prctica de guardar
y cruzar semillas de un ao para otro por los agricultores.
Y en cuanto al potencial de la biotecnologa para alimentar a la poblacin mundial, las tendencias
actuales no son muy alentadoras. El problema del hambre, que afecta segn la FAO a 842 millones
de personas, es un problema de distribucin y de desigualdades, y no de falta de alimentos, que
sobran. Las plantas transgnicas estn hechas para dar beneficios a las 4 multinacionales que las
fabrican, y no para alimentar a los pobres del mundo. Pretender adornar con el supuesto altruismo
de alimentar a los hambrientos lo que es una apropiacin y un oligopolio sobre la alimentacin, es
uno de los mayores escarnios contemporneos.
La agricultura ecolgica, con mezcla de cultivos, sin empleo de herbicidas y otros plaguicidas ni
abonos qumicos, con mezcla de ganado y cultivos de leguminosas, permite obtener mejores
resultados a largo plazo, y es el nuevo paradigma agrcola de la sostenibilidad, muy diferente al
enfoque tecnocrtico que hoy domina el pensamiento.
El rechazo de los consumidores y de los fabricantes y grandes comercializadores de alimentos en
Europa ha reducido el consumo de los alimentos transgnicos. Las exportaciones estadounidenses
de soja y maz a la Unin Europea han cado estrepitosamente.
Los consumidores podemos y debemos rechazar los transgnicos, por razones de salud (alergias,
resistencia a los antibiticos), de la calidad de los alimentos, de los riesgos ambientales
(contaminacin gentica, prdida de biodiversidad, resistencias) y de los riesgos econmicos y
polticos que se derivaran de poner nuestra alimentacin en manos de cinco grandes
multinacionales.
El rpido lanzamiento de los cultivos transgnicos es muy parecido al del DDT y a las centrales
nucleares, hoy en crisis. La combinacin de oposicin pblica y crisis financiera forz a la
paralizacin del desarrollo de estas tecnologas, despus de que sus efectos en el medio ambiente y
en la salud humana demostraran ser ms complejos, difusos y duraderos que las promesas que
acompaaron a su rpida comercializacin. En un esfuerzo para evitar este mismo ciclo con la

introduccin de cada nueva tecnologa "revolucionaria", se ha propuesto la adopcin del principio de

precaucin, al que se oponen las multinacionales citadas.
La transicin a una agricultura y ganadera ecolgica es una necesidad imperiosa, y as empiezan a
entenderlo los consumidores y los propios agricultores. En 2002 la agricultura ecolgica certificada
se extendi por 23 millones de hectreas, aunque una cantidad muy superior no etiquetada se
cultiv sin agroqumicos ni transgnicos.
Los transgnicos tendrn consecuencias mucho ms graves y prolongadas que los plaguicidas
txicos, y suponen el ltimo eslabn de un modelo insostenible, que empobrece a los agricultores y
perjudica a los consumidores, beneficiando slo a unas pocas empresas multinacionales, con un
enorme poder de manipulacin e influencia sobre algunos gobiernos, como el de Estados Unidos,
que a su vez presionan a la Unin Europea y a otros pases donde el rechazo a los transgnicos es
cada vez mayor.
En el ao 2003 el 55% de los 76 millones de hectreas de soja cultivadas en el mundo correspondi
a la soja transgnica, el 21% de los 34 millones de hectreas cultivadas de algodn, el 16% de la
colza de los 22 millones de hectreas cultivadas en el mundo, y el 11% de los 140 millones de
hectreas de maz cultivadas en el mundo correspondi al maz transgnico. Si se suman los cuatro
cultivos citados, el 25% de los 272 millones de hectreas correspondi a los cultivos transgnicos
Pases productores de alimentos transgnicos
Estados Unidos (63%), Argentina (21%), Canad (6%), China (4%), Brasil (4%) y Surfrica (1%)
representan el 99% de la superficie plantada con transgnicos en 2003, aunque en el resto del
mundo, afortunadamente, no pasan de ocupar un lugar marginal. No obstante, ha aumentado el
nmero de pases con cultivos transgnicos, 6 en 1996, 9 en 1998, 13 en 2001, y 18 en 2003. Los
transgnicos se cultivan en 7 pases industrializados (Estados Unidos, Canad, Australia, Espaa,
Alemania, Rumania y Bulgaria) y en 11 pases en desarrollo (Argentina, China, Surfrica, Mxico,
Indonesia, Brasil, India, Uruguay, Colombia, Honduras y Filipinas).
El ISAAA prev que en los prximos cinco aos 10 millones de agricultores de 25 pases sembrarn
100 millones de hectreas de cultivos transgnicos, y el valor del mercado mundial de transgnicos
pasar de los actuales 4.500 millones de dlares de este ao a 5.000 millones en el ao 2005.

Estados Unidos sembr 42,8 millones de hectreas con cultivos transgnicos, un 10% ms que en
2002, representando el 63% del total mundial (bsicamente maz Bt y soja tolerante a herbicidas).
Argentina plant 13,9 millones de hectreas, un 3% ms que en 2002 y un 21% del total mundial
(maz Bt, y casi el 100% de la superficie de soja). Canad cultiv 4,4 millones de hectreas, el 6%
del total mundial y un 26% ms que en 2002 (colza, maz Bt y soja tolerante a herbicidas).
Brasil, que en 2003 sembr soja transgnica legalmente por primera vez (ya se importaban semillas
de soja transgnica de contrabando, procedentes de Argentina), a pesar de las promesas electorales
del presidente Lula y de la oposicin de buena parte del PT, plant 3 millones de hectreas, un 4%
del total mundial (en su totalidad soja resistente al herbicida glifosato, que vende Monsanto, al igual
que las semillas transgnicas).
China plant 2,8 millones de hectreas de algodn transgnico (58% del cultivo nacional de
algodn), con un aumento del 33% respecto a 2002 y el 4% del total mundial. Surfrica sembr
400.000 hectreas, un 33% ms que en 2002 y un 1% del total mundial (maz Bt, algodn y soja). En
Australia disminuy la superficie cultivada, que fue de slo 100.000 hectreas de algodn
transgnico. India plant algodn Bt por segundo ao, llegando a 100.000 hectreas en 2003.
Uruguay plant 60.000 hectreas de soja y maz Bt, y Rumania sembr 70.000 hectreas de soja
transgnica.
Espaa sigui siendo el nico pas de la Unin Europea que sembr una superficie importante con
cultivos transgnicos, 32.000 hectreas de maz Bt, con un aumento del 33% respecto a 2002,
aunque deber dejar de cultivarlo, por la utilizacin de antibiticos, que inducen a resistencias, tras
la resolucin del Parlamento Europeo. En el resto de Europa, Alemania sembr una pequea
superficie con maz Bt, y Bulgaria sigui cultivando unos pocos miles de hectreas de maz tolerante
a herbicidas.
Filipinas sembr por primera vez cultivos transgnicos en 2003, unas 20.000 hectreas de maz Bt.
En Indonesia los agricultores sembraron una pequea superficie con algodn Bt en Sulawesi.
Colombia aument las plantaciones de maz Bt hasta unas 5.000 hectreas, y Honduras plant
2.000 hectreas de maz Bt en 2003 (500 hectreas en 2002). Mxico cultiv 25.000 hectreas de
maz Bt y 10.000 hectreas de soja tolerante al herbicida glifosato.