Introduccin

El siguiente trabajo tiene como intencionalidad, explorar y reflexionar acerca de

lo que es la espiritualidad en las diferentes etapas de la vida del creyente, a partir de la
experiencia subjetiva de Henri Nouwen. Nuestro autor, a travs de su pginas, logra
despertar en su lector la consciencia de que ha sido constituido morada de Dios; es el
templo donde El habita. Nouwen, de manera implcita y precisa, establece que es desde
el interior de esa casa, que se desata una lucha entre los personajes de la parbola
del hijo prdigo y la vida del que hace lectura de su libro. Tal ha sido la experiencia de
nuestro autor, del cual todos y todas pudiramos participar y sentirnos identificados ante
las diferentes fases que se nos presentan durante la trayectoria de buscar el sentido y
propsito a seguir. Este libro no slo busca poner en manifiesto la vida de su autor, sino
que persigue el deseo de hacer de su lectura, una aventura para conocer y comprender
nuestra naturaleza humana; hacindonos cada vez ms conscientes de ella.
Por otro lado, con el siguiente anlisis, intentar exponer mi percepcin de la
obra, tomando en consideracin la adaptacin del contexto al mensaje que es
predicado desde nuestros altares en la actualidad. Creo fielmente que el estudio
profundo que realiz Nouwen respecto a la parbola del hijo prodigo, resalta desde lo
ms profundo, la voz de Jess haciendo un llamado a la humanidad, tanto a gentiles
como judos, a esclavos como a libres, a creyentes como a inconversos, a recuperar la
espiritualidad perdida; a regresar al lugar del cual todos y todas nos hemos alejado.
Esta experiencia de reflexin sobre como se encuentra nuestra vida espiritual en
relacin con nosotros mismos, con nuestro prjimo y con Dios, es lo que Henri Nouwen
ha llamado El Regreso del Hijo Prdigo: Meditaciones ante un Cuadro de Rembrandt.

Resea Crtica
Nouwen, Henri J. El Regreso del Hijo Prdigo: Meditaciones ante un Cuadro de
Rembrandt. Madrid, Espaa: PPC Editorial, 1999.
Henri J. Nouwen fue un sacerdote catlico holands, conocido como uno de los
autores espirituales ms populares de la segunda mitad del siglo XX. Curs estudios de
psicologa tanto en la Universidad Catlica de Nijmegen como en la Clnica Menninger
en los Estados Unidos. Ms adelante, se dedic a la enseanza en universidades como
Harvard, Notre Dame, Yale y Menninger Foundation Clinic de Topeka. Fue autor de ms
de cuarenta libros en los cuales aborda el tema de la espiritualidad, entre ellos: El
Regreso del Hijo Prdigo. En ste narra la trayectoria de su vida tras discernir su
llamado, abandona su profesin para dedicarse al cuidado como capelln de personas
con discapacidades mentales en comunidades como El Arca de Trosly en Francia y El
Arca de Daybreak en Toronto, Canad. Henri Nouwen falleci el 21 de septiembre de
1996 por un ataque del corazn mientras visitaba Holanda, su pas natal. Sus restos
yacen en King City, Ontario.
Conforme a su libro aqu en discusin, este narra la experiencia que marc un
gir en la vida de nuestro autor, a partir de un encuentro aparentemente insignificante
con un cartel en representacin de El regreso del hijo prdigo de Rembrandt, el cual
provoc el comienzo de una aventura espiritual. Tal experiencia le llevara a comprender
de manera ms efectiva su vocacin y recibir fuerzas para vivirla. Es as como Nouwen
afirma: Los protagonistas de esta aventura son un cuadro del siglo XVII y su autor, una
parbola del siglo I y su autor, y un hombre del siglo XX en busca del significado de la
vida.
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Es precisamente, esta bsqueda de significado, de sentido de la vida lo que

define el propsito de la religin, enmarcada por una espiritualidad saludable que parte
de lo que promueve la vida. Dado a esta aseveracin, me resulta interesante y
necesario sealar las palabras de Henri Nouwen cuando hace eco de las palabras del
padre: Pero tenemos que alegrarnos y hacer fiesta, porque este hermano tuyo estaba
muerto, ha vuelto a la vida; estaba perdido y ha sido encontrado. De qu manera,
entonces, Nouwen interpreta estar muerto? Qu significa estar perdido? Y que
implicaciones conllevan hacia el camino de la salvacin tanto para el hijo prdigo como
para su hermano mayor?
Desde los comienzos del texto, nuestro autor nos deja saber que durante un
momento de su vida, se encontraba haciendo un sinnmero de conferencias en
diferentes comunidades de fe de los Estados Unidos, con el fin de contrarrestar la
violencia y la guerra. Fueron das muy arduos, como para sentirse cansado,
abandonado y perdido. Esto produca en su interior el deseo de hallarse en un lugar en
el cual sintiera que estaba en casa. Un lugar de descanso y donde pudiera recuperar
sus fuerzas, pero sobre todo sentirse amado. Precisamente, llega el momento en que
estando en la oficina de despacho de su amiga Simone en El Arca, su mirada es fijada
sobre un cartel en representacin del cuadro de Rembrandt, El Regreso del Hijo
Prdigo. Esa primera impresin, desat un mar de inquietudes y de intriga en Nouwen,
que luego de dos aos de seguir con su vida diaria, recibe una invitacin de parte de
unas amistades, de ir a la Unin Sovitica para aquel entonces oportunidad que le
brind poder contemplar de cerca el cuadro, encontrado en el Hermitage. Su estada en
San Petersburgo result ser una verdadera aventura en la cual descubri como andaba
su vida espiritual, y que cambios deba hacer.
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Tras sus largas horas de contemplacin del cuadro, realiz un anlisis del
mismo, el cual a su vez le llev a estudiar la vida de Rembrandt. No cabe duda, que el
autor de esta maravillosa obra pudo comprender la enseanza que realmente quiere
transmitir Jess por medio de esta parbola. Rembrandt fue un joven dado a las
pasiones desordenas, quien viva sus das tras la bsqueda de todo tipo de placer para
satisfacer un vaco. De ste, nuestro autor nos seala, que su vida no fue una llena de
alegras, sino una de constantes tragedias, de la cual Henri Nouwen concluye que Dios
ha de utilizar cualquier circunstancia para provocar el que la persona permita ser
encontrada por El. Es a partir de aqu, que Henri comienza a visualizarse como el hijo
prdigo.
Este personaje, es visto en nuestras iglesias en la mayora de las ocasiones
como aquel que conoci y gust del Evangelio, y luego se apart. Ahora bien, cmo
Henri Nouwen poda identificarse con este personaje, cuando viva para la obra de
Dios? Es en ese momento, donde somos confrontados, porque precisamente nos
revela que aun dentro de la iglesia podramos comportarnos como hijos prdigos. No
obstante, la historia toma un nuevo giro cuando en medio de una conversacin entre
nuestro autor y un amigo, es confrontado con la posibilidad de que no sea el hijo
prdigo, sino ms bien, el hijo mayor. Estas dos posturas me hicieron reflexionar y ver
con claridad que estos personajes, no son una representacin del que permanece en la
iglesia y del que se encuentra afuera, peor aun, estas dos figuras se encuentran dentro
de nuestras comunidades de fe; y no slo en ellas, sino tambin dentro de nosotros. La
realidad es que no hemos comprendido que cuando Jess ense esta parbola, a
quienes les habl fue justo a sus seguidores como tambin a los fariseos y religiosos de
su tiempo.
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Finalmente, Nouwen es confrontado por una segunda ocasin, en la cual ahora

se le lanza el reto de no ser ni el hijo caprichoso ni el hijo celoso, sino el convertirse en
el padre misericordioso. Veamos ahora con detenimiento cada uno de los personajes y
lo que estos implican.
El Hijo Prdigo
En este captulo se nos presenta la realidad del creyente que abandona su casa,
en la cual podemos escuchar la voz de nuestro padre decir: Eres mi hijo amado en
quien tengo complacencia. Nos alejamos de ese amor, hasta llegar a una tierra lejana
buscando sustituir ese amor por uno que sea tangible. Nouwen dice de esto: Dejo el
hogar cada vez que pierdo la fe en la voz que me llama mi hijo amado y hago caso de
las voces que me ofrecen una inmensa variedad de formas para ganar el amor que
tanto deseo. Tal es la razn, por la cual se busca ser aceptado en el entorno. Nos
marchamos de nuestra casa con una herencia que incluye, dignidad, salud, honor,
dinero y respeto. Pero peor aun, una herencia que reclamamos en voz de una libertad
egosta, prefiriendo actuar de modo que nuestro padre termine de una vez y por todas
de fallecer.
Tim Keller, en su predicacin del Dios Prdigo, afirma que el trmino prdigo
tiene un sentido original de imprudente o extravagante. Por tanto, cita a Charles
Spurgeon, cuando en uno de sus sermones sostiene: Amor prdigo para un hijo
prdigo En otras palabras, necesitamos a un extravagante y amoroso Dios que trate
con nuestra imprudencia. Pero esto ser manifiesto cuando entendamos que en Jess
tenemos un hermano mayor, quien le cost su desnudez, para que hoy pudiramos ser
vestidos. No obstante, en Jess es tambin visto como un Hijo prdigo, quien se alej

de su reino, para encarnarse en una tierra lejana, y tras su muerte, reconciliarnos a

travs de l, con nuestro Padre.
Por un tiempo pens que era el hijo prdigo, puesto a que a pesar de no gastar
mi herencia en el libertinaje, s buscaba ser aceptado. Sin embargo, existe otra
perspectiva, la cual me hizo cambiar de pensar. Y si realmente soy el hijo mayor?
El Hijo Mayor
Hacia esta seccin, nos es presentado uno joven quien haba obedecido al padre
en todo. Nouwen nos dice de l, que pudo haber sido muy reconocido por todos debido
a su manera correcta de conducirse. Sin embargo, al igual que su hermano menor, este
se encontraba perdido; estando tan cerca de su padre. Nuestro autor seala: Haba
trabajado mucho en la granja de mi padre, pero nunca haba disfrutado completamente
de la alegra de estar en casa. Y es claro, dado a que todo lo del padre era de l, pero
su falsedad pone en manifiesto, que no ama al padre sino sus propiedades.
Un detalle que me llam mucho la atencin, fue que por cuanto haca todo lo
demandado, su obediencia se haba vuelto una carga muy pesada. En mi aspecto
personal, me identifico con este personaje, puesto a que en muchas ocasiones pienso,
si he hecho lo correcto por qu en ocasiones no soy utilizado como instrumento de
bendicin, o no siento el respaldo que espero palpar. Son en esos momentos en que
observo como muchos de mis hermanos en la fe, aun no teniendo un buen testimonio,
son admirados por las grandes cosas que hacen en Dios. En muchas ocasiones me dije
a m mismo al igual que Nouwen: Cuanto ms doy todo de m para que algo salga
bien, ms me pregunto por qu los dems no lo dan todo como yo. Por otro lado, he
tenido que aprender a verles con los ojos de misericordia y compasin, pues a pesar de
las muchas faltas, que uno u otro puedan cometer, no impide el que trabajemos para
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una misma causa. He tenido que reconocer que Dios es Soberano, y utiliza a quien as
desee, como un trato personal y directo con mis hermanos menores.
Tim Keller, dice de los hermanos mayores, que deben profundizar a un nuevo
nivel de arrepentimiento, en el que no simplemente reconozcan sus malas obras, sino
aquellas que por ser buenas, se pretende manipular a Dios para que obre a su favor.
Esto es precisamente, la diferencia entre vivir el Evangelio y esconderse tras una
religin. La religin establece que por cuanto obedezco soy aceptado; mientras que el
Evangelio seala que soy aceptado gracias al sacrificio de Jess, y por tanto, soy
movido a obedecer. No se trata de nosotros y de lo que hacemos para Dios, sino de
quien es El y de lo que hizo para nuestro regreso a casa.
El Padre
Ahora bien, cuando llego, a esta parte del libro, no hago ms que rendirme al
propsito de Dios, de quererme hacer un padre misericordioso. Que as como las
manos que pint Rembrandt, abrazando al hijo prdigo, sean en m una que sostenga
mientras otra acaricie. La vida del padre no se encuentra apartada de la tristeza, pero s
se revela en ella una plenitud capaz de soportar el dolor, ofrecer el perdn y brindar
generosidad para quienes sale a su encuentro. De esto Nouwen seala: La alegra no
niega la tristeza, sino que la transforma en una tierra frtil para cultivar ms alegra.
Cuando aprecio la alegra del padre, y me hago partcipe de ella, lo dems queda en un
segundo plano. Mis rencores, mis celos, mis envidias, y puedo experimentar una
verdadera libertad.
En esencia, es esa generosidad la cual me hace consiente que mi trato hacia mi
prjimo, ha de ser uno familiar. Esto me pareci grandioso, cuando nuestro autor lo

expone desde la raz gen en la palabra antes mencionada. Esto implica una misma
clase. Por ende, cuando veo a mi prjimo como uno de los mos, le recibo sin
cuestionarle, y le hago sentir que no hay otro lugar mejor donde se pueda sentir, como
en mis brazos; en su casa.
Una Cuarta Perspectiva
Terry Akers afirma: Nouwen invitaba a los creyentes a entrar a una relacin
profunda e interna con Jesucristo donde la sanidad interna y el deshacerse del equipaje
psicolgico y emocional vienen a ser verdaderas posibilidades. Es a partir de esta
premisa que Nouwen nos incita a mirar el cuadro de Rembrandt desde una cuarta
perspectiva. Viendo la historia que me relata la pintura, en la que se desborda la alegra
de un padre al recibir a su hijo, la pregunta que nos hace reflexionar es: entrar a la
celebracin y me har partcipe de la alegra del padre? Esta debera ser pregunta
clave. Tim Keller menciona, existe mucha mortandad espiritual dentro de nuestras
iglesias.
El libro, en mi opinin, cumple con las expectativas desde un comienzo
establecidas. Aunque, a mi parecer, su autor hubiera presentado una hermenutica y
una teologa mucho ms prctica que terica. La realidad es que, uno de los factores
que han llevado a la mortandad espiritual de la iglesia, ha sido esa gnosis sin praxis.
Creo por dems, que a pesar de su escasa aplicacin, la verdad es que en cuanto a la
contextualizacin de la parbola a nuestro presente, Nouwen hizo un excelente trabajo.
Por otro lado, estimo esta obra como una que debiera ser leda por cada creyente, pues
la misma brinda una nueva y fresca interpretacin del hijo prdigo, la cual rompe con
los paradigmas tradicionales respecto a la parbola en nuestras comunidades de fe.

Quin soy, entonces?

Por el hecho de Dios haberme constituido su casa, no tengo duda que en lo
personal, cada personaje toma lugar en mi vida. Bien, he mencionado anteriormente
que el autor de esta obra nos invita a ser el padre, lo cual significa: Sed
misericordiosos, como vuestro Padre es misericordioso. Sin embargo, en muchas de
las ocasiones el carcter del hijo mayor se opone. Pues, si la herencia del padre estaba
dividida tanto para uno como para el otro, y ya el hijo menor haba reclamado su
herencia; por qu entonces debo ceder mi ropa, mi anillo y mis sandalias para vestir a
mi hermano menor? Por la simple y sencilla razn, de que Jess hizo lo mismo cuando
yo era el hijo prdigo. Si ahora, por medio de El, soy rico, cuando antes era pobre, por
qu no dar por gracia, de lo que por gracia he recibido.
Una vida llena de resentimientos no me permitir disfrutar de la herencia que me
ha tocado, ni mucho menos, disfrutar de la presencia de mi padre, cuyas manos me
recuerdan cuanto me aman. Esta debe ser la razn que me mueva a buscar su abrazo,
su misericordia y su perdn, cuando me hago consciente que no siempre ser el hijo
mayor. Sino que por mis rebeliones, vuelvo a ser el hijo prdigo que se aleja del
verdadero amor, buscando llenar un vaco. Cuando tengo presente en mi mente y en mi
corazn lo justo y fiel que ha sido Dios conmigo para perdonarme, es cuando debo
reflexionar y recordar que he sido llamado a perdonar del mismo modo. A vendar las
heridas de aquel que est dolido. De vestir al desnudo, y dar comida al hambriento. Si
comprendiramos que todo se trata de Jess en nosotros, no estuviramos enfocados
en ganar el cielo, pues ya es parte de la herencia. Si me acerco al Padre por las
razones y los motivos correctos, mi amor ser hacia el Padre y no hacia lo que me
pueda ofrecer como ganancia; pues si lo tengo a El, lo tengo todo.
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Conclusin
Desde que comenc las primeras pginas de esta obra, mi atencin fue
totalmente capturada. Creo que fue debidamente al pensamiento de que si uno se
vuelve sensible a la narracin de Nouwen, y abre el corazn, creo que de un modo u
otro, uno es confrontado. La realidad que uno ha vivido, digamos que es la misma que
la de nuestro autor, en esencia y no basado en experiencias. Cada creyente ha
experimentado las diferentes etapas que comprenden la trayectoria de vivir en el
Evangelio.
Por otro lado, considero interesante el hecho de que nos volvamos susceptibles
a considerar una nueva perspectiva de la parbola del hijo prdigo, en donde incluso
Jess se encarna en los tres personajes principales. Considero que a pesar de ser a
primera instancia, una interpretacin peligrosa, Nouwen establece de manera sabia que
existen unas caractersticas que diferencian a Jess, de los personajes, pero que a su
vez, no se descarta la idea que fueron encarnados en El, para ser modelos a nosotros
de cmo hemos de regresar a la casa; a la cual pertenecemos.
Me pareci una manera nueva y distinta de evaluar mi vida espiritual a la luz de
una parbola representada en un cuadro. El cual a su vez me revela a un autor quien
sin duda alguna comprendi lo que es regresar a casa y aceptar la misericordia y el
perdn de un padre que espera su regreso, pero que sale al encuentro en busca del
que se haba perdido; de aquel que haba muerto. Tal y como afirma Nouwen: El
verdadero regreso espiritual supone volver a los pobres de espritu, que es a quienes
pertenece el reino de los cielos. Cuando comprendo esto, comienzo actuar de modo
que el padre que hay dentro de m, se manifieste y brinde el sostn y la caricia que slo
las manos de un padre alegre pueden ofrecer, diciendo: tu eres mi hijo amado.
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Referencias

Consultados el 27 de marzo de 2015.

http://arete7cine.wordpress.com/2011/12/28/el-regreso-del-hijo-prodigo-unaobra-llena-de-trascendencia/

http://comuniondegracia.org/articulos/elregresodel.htm

http://opiniondelibros.blogspot.com/2007/03/el-regreso-del-hijo-prodigo-henrinouwe-html?m=1

https://www.youtube.com/watch?v=WRzodNa1pGk

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