REFLEXIONES SOBRE LA MODERNA EVOLUCIN DE

LA LENGUA RABE

POR
BEATRIZ MOLINA RUEDA

N el renacimient_o cultural y social del mundo rabe, que se ini

cia en el siglo XIX 1, intervienen, como es sabido, una serie de
hechos: la aparicin de la imprenta, el nacimiento del periodismo, el
envo de becarios a Francia, la fundacin de escuelas segn' el modelo
europeo, etc. Las repercusiones que todo ello tiene en la lengua son
evidentes, puesto que ser esa lengua el medio de expresin de la
nueva vida intelectual que emprenden los rabes. Ms tarde, en el
siglo XX, tendr lugar un despertar en los dominios poltico, social y
educativo. A principios de siglo los pases rabes, que se hallan bajo la
ocupacin extranjera, <j.edican buena parte de sus esfuerzos a la con
quista de su libertad e independencia, y esa lucha poltica -que se
materializa en el surgimiento de movimientos nacionalistas y de
liberacin- va acompailda de ciertos movimientos de reforma total
en lo social, lo econmico, lo pedaggico, etc. Los avances son nota
bles, sobre todo en el campo educativo: comienzan a crearse las pri
meras universidades modernas, a las que son llamadas a ensear
1
La evolucin, que se anuncia en Egipto con el programa de reformas de MuJ:lammad 'Ali,
haba comenzado antes en el dominio sirio-libans. Recordemos la labor de figuras como Buus
al-Bust@.ni o Nilif al-Yilzi,Yi, cuyos trabajos de carcter filolgico se dirigen a depurar el estilo de
los peridicos y manuales escolares, que, en su opinin, estaban negativamente influidos por el
turco, el rabe dialectal y las lenguas extranjeras.

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BEATRIZ MOLINA RUEDA

importantes personalidades europeas, se da, al mismo tiempo, una

evolucin en la enseanza universitaria religiosa2; por otra parte, los
estudiosos e intelectuales rabes empiezan a tomar contacto con los
nuevos mtodos occidentales y a mirar con ojo crtico los mtodos
aplicados tradicionalmente al estudio de la lengua y la literatura ra
bes. Uno de los factores que ms influyeron en la evolucin de la len
gua rabe en el siglo XX fue el desarrollo de la educacin; en efecto,
la elevacin del nivel cultural y el aumento del nmero de lectores
contribuy a buscar una lengua comn de comunicacin y a enrique
cer las formas empleadas por la gente en la vida cotidiana3
Como consecuencia, se observa en la poca moderna una creciente
preocupacin por los estudios lingsticos entre los rabes. Los pro
blemas de la lengua no son ahora objeto de atencin exclusivamente
de un reducido nmero de especialistas que hacen de ella su profe
sin, sino que interesan tambin a un pblico ms amplio afectado, de
una u otra forma, por la actualidad poltica y social. En este sentido,
se ha operado una "revolucin" en el estudio de la lengua; ello es
debido a una serie de acontecimientos concretos que, tanto a nivel
mundial como local, se han ido produciendo. Estos acontecimientos
-factores que han contribuido a una revolucin lingstica no slo en
el mundo rabe, sino tambin en otras lenguas del mundo- afectan a
dos campos, el de la ciencia y el de la poltica. En el dominio de la
ciencia se ha asistido, a finales del siglo XIX y principios del XX, a
una serie de descubrimientos (el cine, la radio, la televisin, el tel
fono, etc.) que han hecho posible el establecimiento de una rpida
comunicacin, antes impensable, entre los pases ms alejados entre
s. La propagacin de medios como la radio o la televisin han posib'i
litado que el arte de la oratoria, limitado antiguamente a sociedades o
grupos pequeos, se extienda en los medios culturales, polticos y
gubernamentales. De esta forma, se ha empezado a estudiar la lengua
desde una perspectiva distinta: como el instrumento de comunicacin
entre los individuos, pueblos y naciones.
El otro factor que ha favorecido esa revolucin lingstica es de
Es la poca de la reforma de al-Azhar.
Vanse al respecto las consideraciones de M. Khalafallah, "L'volution de la langue et la
littrature arabes au XX.0 siecle", CHM, 7 (1960), nm. 1, pp. 122-157.
2

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ndole poltica. El hombre de la calle siente cada vez ms la necesidad

de conocer y de intercambiar sus conocimientos con los dems, de
entender los discursos de los polticos, lo que dicen los peridicos o
los libros sobre literatura o sobre cualquier otro tema; en una palabra,
necesita participar de hecho en la actividad poltica y social de su
pas. El individuo es, actualmente, parte integrante de la comunidad
en que vive, desea mantener la conexin con su grupo social y sabe
que el medio que debe utilizar para ello es la lengua, que le permite
comunicarse y entenderse. Hoy la ciencia y la poltica no son monopo
lio de un grupo cerrado, sino de todo el mundo, y la necesidad de un
instrumento que sirva para la comunicacin entre los individuos y los
pueblos se hace cada vez mayor 4
Pero una lengua, adems de ser un instrumento de expresin y
comunicacin, tiene una estrecha relacin con la vida social, sentimen
tal e ideolgica del pueblo que la utiliza; a travs de su lengua, el indi
viduo adquiere los modos de pensamiento que son comunes a la
sociedad en que se desenvuelve, de tal manera que la naturaleza de la
lengua slo puede ser bien entendida a travs de la sociedad en que
dicha lengua funciona. Si admitimos esto, decir que la evolucin
moderna de la lengua en el mundo rabe corre pareja con el renaci
miento cultural, poltico y social de los rabes no es decir nada nuevo,
puesto que la existencia de. una interaccin mutua entre un pueblo y
su lengua es algo que puede ser demostrado histricamente. Sin
embargo, en el caso del rabe se onjugan una serie de factores que
hacen que ese proceso evolutivo sea algo sui generis y que la cuestin
lingstica en el mundo rabe tenga un significado de largo alcance, al
reflejar, con ms intensidad que en otros casos, el nivel de su desarro
llo intelectual, emocionl, etc.
Por una parte, existe entre los rabes una especie de instinto lin
gstico, puesto de manifiesto a lo largo de su historia, que les lleva a
considerar su lengua como la base de su existencia. Lo demuestra, por
ejemplo, el hecho de que, ante determinadas circunstancias sociopol
ticas adversas, los rabes hayan recurrido a su lengua y hayan procu-

4
Para el caso concreto del rabe puede verse Suhayr QALAMW, "Dirasat al-luga fi l
'a1r al-adi!, RAAC, 11 (1959), pp. 173-180.

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rado a toda costa preseverarla y salvarla de cualquier peligro externo.

Por otra parte, no hay que olvidar la peculiar situacin lingstica en
que se desenvuelve el mundo rabe, donde una diversidad de dialec
tos conviven, a menudo de forma competitiva, con la lengua MIJd.
Estas y otras circunstancias hacen que los rabes, ante los nevos
enfoques que, en general, adquiere el estudio de la lengua en la poca
moderna, tengan que plimtearse unos problemas especficos que
reclaman urgente solucin 5, como la traduccin o creacin de neolo
gismos, los mtodos de enseanza de la lengua, la escritura o la diglo
sia.
Al preguntarnos por las causas que, en ltima instancia, determi
nan esas especiales caractersticas de la evolucin moderna del rabe,
hallamos dos razones fundamentales: la naturaleza misma de la lengua
rabe, la lengua del Corn -con toda la carga religiosa que ello
encierra- y el modo como tiene lugar en el mundo rabe el "renaci
miento moderno'', ese complejo fenmeno que es la Nahija. Veamos
de qu manera estos dos factores condicionan o intervienen en la evo
lucin lingstica.

1.-La naturaleza de la lengua rabe

El rabe clsico se nos muestra, debido a su carcter conserva
dor s, como una lengua difcil, cuya adaptacin al mundo moderno pre
senta numerosos problemas. En fontica, es una lengua eminente
mente gutural, con una serie de rasgos caractersticos, como la gemi
nacin, la cantidad o longitud de las vocales y, sobre todo, la enfatiia
cin o velarizacin de ciertos fonemas. En cuanto al lxico, se trata de
una lengua muy rica, que no ha conservado generalmente ms que tr-

5
Cada uno de estos problemas ofrece un campo apasionante de estudio. Por otra parte,
son nume1osos los esfuerzos que, a lo largo del presente siglo, se vienen empleando en su, no
siempre fcil, solucin.
6 Para las caractersticas de la lengua rabe clsica pueden verse los trabajos de H.
Fleisch, L'arabe classique. Esquisse d'une sttucture linguistique, Beirut, 1968, y J. Cantineau,
"Phonologie de l'arabe classique", en su Etudes de linguistique arabe, Pars, 1960, pp.
165-204.

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minos relativos a. la vida afectiva, con un vocabulario arcaizante y

carente de una terminologa que cubra las necesidades actuales 7
Posee una sintaxis rgida que no se adapta fcilmente a las exigencias
de formacin de un nuevo lxico. Desde el punto de vista puramente
gramatical, al margen de las implicaciones lxicas, se caracteriza por
una atencin excesiva a la forma de las palabras y frases, unas estruc
turas complejas, a menudo confusas, y unas construcciones difciles
de deducir y adquirir; adems, el campo de las excepciones resulta
ms amplio que el campo estructurado. En la escritura, el rasgo ms
sobresaliente es la ausencia de vocales, que dificulta enormemente la
lectura si no se tiene un completo conocimiento de la gramtica,
aparte de otras dificultades como la multiplicidad de formas de las
letras o el sistema de unin entre ellas, que plantea serios inconve
nientes para la impresin de textos. Por otra parte, est el gran pro
blema de la diglosia, que sobrepasa lo puramente lingstico para
constituirse en un problema cultural y social.
Todas estas caractersticas, sean fonticas, gramaticales o lxicas,
guardan una estrecha relacin con la especificidad de la cultura rabe
y del origen y desarrollo de la lengua que le sirvi de vehculo. La len
gua rabe, al igual que su cultura, es especfica de la personalidad
rabe. No hay que perder de vista, en este sentido, la influencia que,
en los primeros tiempos, ejerci la religin islmica en la expansin,
evolucin y florecimiento de la lengua rabe, hasta el punto de que fue
la difusin del Islam una de las principales causas de la difusin de
aquella lengua 8 En efecto, la lengua rabe clsica -que ha sido el
objeto exclusivo de toda la tradicin gramatical y lexicolgica de los
rabes, y que sigue sirviendo de norma al rabe literal moderno- es
aquella que los propios rabes han reconocido como su lengua autn
tica: la 'Arabiyya, la lengua de los rabes puros del desierto antes de
las conquistas, y esta lengua est representada, de una parte, por la
poesa antigua y, de otra, por el Corn 9 Se trata de una lengua de
7
En cierto, no obstante, que se han dado importantes pasos en este terreno y que, pese a
las muchas vacilaciones que al'.in existen, se va forjando poco a poco una terminologa
tcnica moderna.
8
Sobre los factores de evolucin y desarrollo de la lengua rabe vase 'Abd al-Ral.uniin
AL-KAYYLi, "'Awiimil tar al-luga al-'arabiyya wa-intiSari-ha", LA, 7 (1960), pp. 79-88.
9 Vase H. Fleisch, Esquisse , p. 6.
...

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carcter divino, fuertemente arraigada en la tradicin y bastante resis

tente a los influjos externos; es, en definitiva, la lengua revelada por
Dios en el Corn; no es -como ha dicho Berque- 10 una "lengua
materna", sino que se adquiere por la lectura de los grandes textos,
sobre todo el Corn; su aprendizaje es, ms que instruccin, apropia
cin de la infancia de lo absoluto, y, as, preservada en su receptculo
infantil y divino, ofrece un smbolo social de gran intensidad.
Existe, pues, una gran diferencia entre la concepcin que los ra
bes tienen de su lengua y nuestro punto de vista occidental; para ellos,
"la lengua posee una estructura regida por el ms all, pero presente
en la conciencia de los hombres, el rabe. prefiere el mundo simblico
de la lengua al mundo sensible de ]os objetos, pues sondeando la
estructura de estos smbolos est convencido de aprehender las. leyes
del Ser eterno" 11. Esta concepcin tiene, como es lgico, sus conse
cuencias en el proceso evolutivo moderno y el modo de afrontar los
problemas que dicha evolucin plantea. Los autores rabes han insis
tido siempre en las caractersticas especficas de su lengua, como la
elocuencia, la pureza y el carcter sagrado de la misma; esa pureza y
el carcter de inimitabilidad de la lengua constituye una parte funda
mental del sentimiento del honor entre los rabes, no se puede pre
tender ser un rabe autntico si no se conoce bien esta lengua.
Este orgullo lingstico que se desarrolla entre los rabes va a dar
lugar, en la poca moderna, a posturas conservadoras y radicales que
se oponen sistemticamente a cualquier sntoma de modernizacin de
la lengua en todos sus aspectos, desde el empleo del idioma por los
escritores modernos hasta la creacin de tecnicismos por parte de !<is
Academias lingsticas, o la renovacin de los mtodos de enseanza
de la gramtica rabe. El argumento generalmente esgrimido para jus
tificar ese rechazo es que se trata de "la lengua del Corn" y "el rabe,
desde su nacimiento, est destinado a ser, por su propia naturaleza,
una lengua sagrada, no puede servir como lengua comercial como
sirve el ingls, por ejemplo", pues "las palabras y los versculos del

10
11

J. Berque, Les arabes d'hier d demain, Pars, 1969, pp. 213-214.

O, Petit, 'Langue, culture et participation du monde arabe contemporaine", JBLA, 128

(1971), pp. 2606!.

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Corn son smbolos y el lenguaje cornico no puede ser traducido a

ninguna lengua" 12 Afirmaciones de este gnero son frecuentes hasta
bien avanzado el siglo XX, y una de sus consecuncias .ser la tenden
cia a considerar que lo nico que puede cambiar o modernizarse son
"los medios", pero no la lengua en s, que es portadora de un
mensaje divino.
Otro aspecto de este conservadurismo son las continuas quejas de
los ms puristas acerca de la imperfeccin y debilidad que presenta la
lengua escrita de la prensa y la literatura de escritores modernos. Es
cierto, no obstante, que estas mismas crticas no hacen sino afirmar la
evolucin -que acabar imponindose como una realidad lgica pese
a todas las reticencias_: porque contribuyen a poner de manifiesto
que se est forjando de hecho una "lengua rabe moderna", adaptada
a los nuevos modos de pensar, de razonar y de expresarse de una
sociedad que forja su pensamiento en la comunicacin diaria, y esta
lengua moderna -que implica procedimientos gramaticales y expresi
vos nuevos- est ah, en las pginas de la prensa y de las obras de
autores jvenes, sin necesidad de que sea legalmente sancionada por
autoridades u organismos oficiales y/o a pesar de ello 13
Pero el hecho evidente, que importa subrayar aqu, es que aquellas
caractersticas especficas de la lengua rabe, que emanan de su pro
pia naturaleza, han actuado en su ms reciente evolucin, sobre todo a
travs de esa corriente conservadora, cuya actitud no difiere gran cosa
de la de los puristas de la Edad Media. Se trata, a fin de cuentas, de
un concepto de purismo segn el cual la lengua rabe se ajustara
sobre todo y en primer lugar a la lengua del Corn y de la tribu de
Quray y que, consecuentemente, sigue considerando el habla del
beduino como la ms pura y correcta de todas. Purismo y correccin
constituyen, para este grupo, una meta y un ideal y se sigue defen
diendo el patrimonio, la riqueza y la belleza del rabe como constan
tes que, segn ellos, hay que preservar a toda costa.
En contrapartida, se da la tendencia opuesta, que reconoce que la

12

Abb MOUBARAK, "Le gnie de la langue arabe", Confiuent, 9 (1957), pp. 4044.
Vase N. Tomiche, "Sur la langue de la presse du Caire, le style nouveau d'une culture
vivante", Al, 8 (1969), p. 184.
13

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BEATRIZ MOLINA RUEDA

evolucin es una realidad innegable y, por tanto, hay que aceptarla o,

al menos, buscarle una justificacin. Para ello se apela una vez ms al
carcter especfico de la lengua rabe; se trata de demostrar su capa
cidad de adaptacin a la poca moderna y a la vida actual, de afirmar
que el rabe, en su nueva fase de desarrollo, est en perfectas condi
ciones de asumir su papel de lengua moderna y que es capaz de expre
. sar el pensamiento y los modos de vida actuales. Pero si esto ocurre es
precisamente debido a sus caractersticas esenciales, que ha mante
nido a lo largo de su historia: es una de las lenguas cuyas estructuras
son ms firmes, flexibles y perdurables, como lo demuestra el hecho
de que haya sido capaz de enriquecerse con trminos y expresiones
cientficas y filosficas, en la Edad Media, y con conceptos modernos,
a partir del siglo XIX, sin que haya sufrido prcticamente ningn cam
bio en su estructura y vocabulario bsicos; por el contrario, se ha man
tenido en su forma clsica durante quince siglos y, pese a las pocas
de decadencia y estanciamiento, su estructura interna y su vitalidad
estn intactas.
Una y otra tendencias obedecen, en el fondo, a los mismos plantea
mientos y no son sino manifestaciones de un mismo fenmeno.' En
ambas subyace una filosofa que est en la base de la propia natura
leza de la lengua rabe clsica. Se dan, en elmundo rabe musulmn,
unas constantes o realidades fundamentales que conforman lo que se
ha llamado por algunos rabes "su sentimiento lingstico"; estos
hechos o realidades fundamentales -que estn presentes en toda la
historia de movimiento lingstico rabe- confieren una especificidad
a su modo de afrontar acontecimientos y novedades que, en general,
son .comunes a otros pueblos 14 y han contribuido, de alguna manera; a
frenar el natural proceso de evolucin de la lengua rabe.
En primer lugar, como ya se ha apuntado, es un hecho histrico
que la expansin del Islam elev a la lengua rabe de la poesa
beduina al rango de gran lengua de civilizacin. El Corn, y en parte el
lf.adit, fijaron el modelo definitivo de la lengua, haciendo que la evolu-

14 Es lo que Meynet ha llamado los "ttes mitos''. Vase R. Meynet, L'criture arabe en ques
tion (les projects de l'Acadmie de Langue Arabe du Caire de 1938 a 1968), Beirut, 1971, pp. 93
125.

REFLEXIONES SOBRE LA MODERNA EVOLUCIN DE LA LENGUA RABE

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cin lingstica quede bloqueada en buena parte y que la lengua rabe

se presente como inalterable a travs de toda su existencia. El dogma
de la inimitabilidad del Corn ha impulsado a guardar, conservar e
inmortalizar la lengua rabe -que, por ser la lengua dei orn, es m:ia
lengua divina- y aunque, sin duda, existen algunos signos de evolu
cin y el origen humano del lenguaje es tmidamente afirmado por
algunos, la realidad es que el carcter religioso de la lengua rabe
sigue siendo una idea imperante 15
El segundo hecho fundamental es la idea de la unidad lingstica.
La lengua rabe es captada como una, en el tiempo, en el espacio y en
s misma; en esencia no ha cambiado desde la poca de la Yahiliyy
hasta nuestros das, y el motivo de que haya evolucionado menos que
otras lenguas es el haber sido, desde los orgenes, una lengua literaria
y no la lengua de la vida corriente. Por otra parte, la unidad geogr
fica, desde Marruecos a Iraq, es constantemente reafirmada y defen
dida, a la vez como una realidad y como un deseo, por los rabes 16
Las causas de esa fuerte aspiracin a la unidad hay que buscarlas en
la gran necesidad de ayuda mutua y comprensin recproca que tienen
los rabes para reafirmar su identidad como pueblo.
En tercer lugar, los comienzos del Islam han adquirido, entre los
rabes, una aureola de pureza y perfeccin que consagra a este
perodo como modelo nicp, concebido por muchos como una verda
dera edad de oro. De esta forma, lo que podra entenderse como la
legtima aspiracin a una vuelta a las fuentes y a la races se convierte
en una bsqueda, a yeces desesperada, de la autenticidad, que con
duce a volver atrs, encontrar y realizar de nuevo lo que se considera
como la norma absoluta. As, la nocin de "perfeccin absoluta" llega
a ser capital y, en consecuencia, toda evolucin ulterior ser forzosa-

15 Sin nimo de exagerar la importancia del elemento religioso, en lo que sera fcil caer
desde una ptica puramente occidental, creo que reconocer su influencia en el desarrollo y evo
lucin de la lengua rabe, ayuda a explicar algunas de las contradicciones que, con frecuencia,
afloran a lo largo de todo el proceso.
16 Una de las principales dificultades que plantea la unidad lingstica es la cuestin de los
dialectos, y es sta precisamente una de las mayores razones para rechazar los dialectos, ya que
esa unidad lingstica no podra realizarse si aqullos triunfasen elevndose al nivel de
lengua nacional.

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BEATRIZ MOLlNA RUEDA

mente juzgada como corrupcin y decadencia, impidiendo cualquier

intento de innovacin

17.

En definitiva, el desarrollo de la lengua plantea serios problemas a

la unidad, el origen y la esencia misma del pueblo rabe. Es esto lo
que confiere a la moderna evolucin del rabe unas caractedsticas
especficas que van ms all de lo puramente lingstico.

2.-Carcter del renacimiento rabe moderno

Es evidente que el "renacimiento" rabe, lo que se ha denominado
la Nahqa, no fue producto, como ocurre con el renacimiento europeo,
de una lenta y progresiva maduracin en el seno de la sociedad, sino
una brusca toma de conciencia ante un peligro exterior. El mundo
rabe, tras un adormecimiento de siglos, se vio de pronto inmerso en
un mar de elementos extraos e ideas nuevas que tena que asimilar y
digerir. Una vez puesto en contacto con la cultura y la civilizacin
europeas, el rabe empieza a sentir la necesidad, cada vez mayor, de
expresar una serie de nociones nuevas, para las que, en principio, no
dispona ms que de un vocabulario extranjero. As, la influencia de
las causas que motivaron el renacimiento moderno se deja sentir en el
dominio de la lengua rabe, debido, sobre todo, a la acuciante necesi
dad de un lxico ms extenso que satisfaga las exigencias de la traduc
cin a partir de lenguas extranjeras, por una parte, y de la enseanza
de materias nuevas, por otra.
Hacer frente a la creciente necesidad de nuevos modos de expre
sin en lengua rabe se convierte en uno de los mayores problemas' de
la vida intelectual, pudindose afirmar -con Wehr- 18 que fue el
encuentro con Europa lo que suscit entre los rabes, despus de tan
tos siglos, una revisin de su propia concepcin lingstica. La lengua,
entonces, pas a desempear un papel de primer orden en el movi

17 Algunos autores modernos buscan la forma de remediar esto. Al:unad Amin, por ejemplo,
apelaba a la autoridad de los Hequivalentes de los mujtahidn en derecho" para introducir inno
vaciones en la lengua (vase RAAC, 7 (1953), p. 358).
18 H. Wehr, "L'Arabe Moderne", E.I. 2, I, pp. 590-592.

REFLEXIONES SOBRE LA MODERNA EVOLUCIN DE LA LENGUA RABE

145

miento de la Nahqa y a considerarse como la base del renacimiento y

de la unidad de la comunidad rabe 19.
Por otra parte, ese contacto con Occidente coincide con un
momento en que se est avivando en los pases rabes el espritu del
despertar poltico y de la lucha por una mayor libertad e independen
cia. Proliferan los intentos de reformar la situacin social y el pensa
miento religioso, as como de mejorar las condiciones materiales.
Todos los esfuerzos se dirigen, en un principio, a extender la ense
anza y la educacin. Las naciones rabes toman conciencia, en esta
poca, de los elementos constitutivos de su genio, y el primero de.
estos elementos es la lengua. Surge, al mismo tiempo, el deseo de
hacer de esa lengua un instrumento adecuado que sirva de expresin a
las ciencias y las artes de la nueva cultura que empieza a desarro
llarse. Como consecuencia, tiene lugar una evidente ampliacin de la
lengua dentro del mundo rabe 20, que se puede constatar en el desa
rrollo de su vocabulario y expresiones.
Pero el mundo rabe, que vea en Occidente un smbolo de evolu
cin y progreso, una vez que ha avanzado en el camino de su emanci
pacin, comienza a inquietarse ante el temor de haber ,perdido su
autenticidad y recurre entonces a la lengua para restablecer la conti
nuidad consigo mismo, con su pasado. Esto produce una situacin que
resulta paradgica, y que imprime un carcter especfico a la orienta
cin que toma la evolucin lingstica rabe: la lengua, al tiempo que
asume un gran esfuerzo de modernidad, pretende permanecer fiel a su
vocacin antigua 21 Ello explica tambin el hecho de que la lengua
rabe se constituya en un elemento esencial del nacionalismo, pues los
rabes encuentran en ella el modo de afirmar su identidad amenazada
y la consideran como el medio para la unificacin del mundo rabe. Es

19
20

Vase RAAJ. 8 (1984), pp. 7-24.

A ello han contribuido tambin otros factores como la expansin de la ensefianza, el pro
greso en determinados gneros de la literatura y los contactos entre la cultura rabe y la euro
pea.
21 Esto est ntimamente relacionado con el anterior punto (la naturaleza de la lengua
rabe). Berque habla de "lo profano y lo sagrado en la lengua", refirindose a su valor de sm
bolo que la hace capaz de asumir realidades distintas y hasta opuestas. Vase Les arabes d'hier a
demain, pp. 234-235.

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BEATRIZ MOLINA RUEDA

as como la lengua rabe clsica se convierte en el principal factor de

unidad propugnado por la ideologa arabista

22

En efecto, la base del nacionalismo arabista se asienta ms slida

mente en la idea de una comunidad vinculada por una lengua comn,
que por la tradicin o incluso por la propia religin. Todos .los pensa
dores del panarabismo insisten en atribuir a la lengua un papel pri
mordial en la conformacin del nacionalismo. Para ellos, la lengua es
una forma que revela un contenido: el carcter espiritual de los ra
bes; al mismo tiempo, acta como un elemento conformador del pen
samiento

de

los

hablantes,

al

ofrecerles

unas

determinadas

posibilidades de expresin de sus ideas y, lo que .es ms importante,

origina una solidaridad social al crear un entorno comunicativo propio
de los individuos pertenecientes a esas sociedades y no compartido
por los dems, ajenos a ellas

23

Tales planteamientos llevan a estos

pensadores a apoyar y afirmar la evolucin y renovacin de la lengua

rabe, porque son conscientes de que esa lengua, principal pilar del
nacionalismo, no puede cumplir su misin de vehculo de comunica
cin en la sociedad actual si se mantiene como algo anclado en
el pasado

24

La estrecha relacin entre el desarrollo de una lengua y la existen

cia de una nacionalidad es un hecho, y desde el momento en que la
posesin de una lengua distintiva se percibe eomo uno. de los smbolos
de identificacin nacional, el problema de la lengua pasa a proyectarse
en l!n primer plano y surge la necesidad de extender esa lengua como
instrumento de las relaciones internacionales. Sin embargo, en el caso
del rabe la situacin es ms compleja: la exaltacin del nacionalisn;io
ha contribuido en gran medida a reforzar el rabe clsico, a acelerar y
propiciar su desarrollo como lengua de cultura, opuesta a la lengua del
ocupante extranjero; pero, al mismo tiempo, ha puesto de relieve uno

22 Sobre los factores de unidad y diferenciacin de la ideologa arabista (nacionalismo

rabe) vaee M. Rodinson,Los drabes, Madrid, 1981, pp.117-121. Vase tambin Mu,\afa L-Sihbi,
"Jawir li lqawmiyya al'arabiyya walluga alfu'\ul;', .IAAD, 36 (1961), pp. 363-364.
23 Vase C. RuizBravo, La controuersia ideolgica nacionalismo clrabe/nacionalismos loca
les. Oriente, 19181926, Madrid, 1976, p. 189.
24 Las ideas de personalidades como ';t:'Sha I:lusayn y Sa al-!;luri son ilustrativas a
este respecto.

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147

de los problemas que ms preocupan en el mundo rabe, el problema

de la diglosia.
En un principio, el nacionalismo, como reaccin contra lo extran
j'ero, haba provocado una expansin del dialecto particular de cada
pas, ms adaptado que la lengua clsica a una cmunicacin directa y
popular entre los ciudadanos. Sin embargo, cuando el sentimiento
nacionalista rabe se desarrolla, la gente empieza a darse cuenta de
que estos dialectos, al ser distintos en cada regin, representan un
serio peligro para la "naciin rabe", que poda ver interrumpida even
tualmente su relacin con la herencia histrica y literaria de sus ante

pasados. Es por esta razn por lo que la lengua rable clsica se ha

revelado como la nica capaz de crear una voluntad general de unir
los elementos dispersos de los distintos pueblos rabes en una
"nacin rabe" nica y comn. De alguna manera, la conciencia nacio
nalista rabe prepara el terreno para hacer del rabe literal moderno
la lengua hablada del pueblo; de hecho, algunos gobiernos han adop
tado medidas para promover la causa de esta lengua standard como
lengua hablada que sustituya a los dialectos 25.
Hemos visto cmo el contacto con la cultura europea, por un lado,
y el sentimiento nacionalista, por otro, provocan una mayor atencin a
la lengua rabe clsica y el deseo de hacer de ella un instrumento
moderno de expresin y comunicacin. El rabe empieza a mostrar
evidentes signos de evolucin que se manifiestan sobre todo en la len
gua de los medios de informacin y en las obras literarias de los escri
tores ms jvenes. Pero el carcter de mutacin brusca, en lugar de
lenta transformacin, que tiene el renacimiento rabe hace que dicha
evolucin, lejos de ser el producto lgico de una transformacin gra
dual e insensible a corto plazo, se plantee en trminos de adaptacin o
renovacin lingstica consciente, que hay que llevar a cabo con
urgencia.
Esta necesidad de renovacin lingstica se deja sentir en primer
lugar en la literatura, tanto en el terreno estiltico, como en el de la
expresin y el lxico. Tras la dominacin turca, la lengua rabe

25 Vase M. A. Saleem, "Arabs, Arabic and the Future''t LA, 17 (1979}, p. XXIV . Existen,
sin embargo, razones para dudar de que esta sustitucin llegue a producirse.

148

BEATRIZ MOLINA RUEDA

instrumento imprescindible para crear una literatura nueva- se

hallaba despojada de su carcter de lengua de civilizacin y haba que
devolverle su histrico papel de lengua de unin entre todos los
musulmanes, tarea que resultaba tanto ms difcil en cuanto que era
preciso que se operase una profunda revolucin en su lxico, haba
que renunciar a todo un vocabulario arcaico que slo serva a los
beduinos del desierto y crear, en contrapartida, palabras nuevas para
designar realidades materiales, intelectuales o morales desconocidas u
olvidadas por los rabes. Este delicado trabajo exiga unos amplios
conocimientos filolgicos; es por ello por lo que los primeros escrito
res modernos se dedicaron de lleno al estudio de la lengua para depu
rarla y enriquecerla al mismo tiempo 26 Importantes autores de finales
del XIX y principios del XX han. abordado en sus escritos la cmstin
de la necesaria renovacin de la lengua, en sus diversos aspectos, y
han tratado de buscar soluciones en uno y otro sentido 27 La gran
mayora de ellos, adems, ha tenido que enfrentarse con frecuencia a
numerosas dificultades de todo tipo al escribir sus propias obras
literarias 2.
En esta toma de conciencia de la necesidad de adaptacin de la
lengua rabe han intervenido dos factores especialmente: la apertura
a Occidente y la situacin de diglosia que presenta el mundo rabe situacin que se convierte en un problema de considerables dimensio
nes como consecuencia del desarrollo de la conciencia nacionalista
rabe-. De este modo, los dos mviles esenciales del renacimiento
poltico y cultural rabe, el contacto con Occidente y el nacionalismo,
constituyen, en ltima instancia, los dos factores que impulsaron a
ocuparse de la modernizacin de la lengua rabe, modernizacin que
26

p. 86.

Vase M. ARKOUN; jjLes tendences de la littrature arabe moderne", IBLA, 15 (1952),

27 Algunos testiinonios de las ms importantes contribuciones de escritores rabes a los

problemas de la adaptacin de la lengua rabe a las exigencias modernas, pueden encontrarse en
U. Rizzitano, .i!n torno al problema della lingua araba moderna: pi e meno recenti considera
'
zioni di alcuni scrittori egiziani", Hom. a Gabriel, 1964; pi): 242-262, y J. Samso Moya, 11Proble
mas lingsticos de la Nahtja vistos a travs de algunos textos autobiogrficos de M. 'Abduh,
AI:unad Amin y fa.ha f:Iusayn", Orientalia Hispanica, 1974, pp. 601-621.
28 Vase al respecto BiSr Fris, "Des difficults d'ordre linguistique, culture! et sociel que
rec. ontre un crivain arabe spcialment en Egypte", REI, 10 (1936), pp. 221-245.

REFLEXIONES SOBRE LA MODERNA EVOLUCIN DE LA LENGUA RABE

149

debe ser entendida, por una parte, como re.f1ejo de una evolucin
lgica de la lengua -a la que no pueden sustraerse ni los ms
conservadores- y, por otra, como voluntad consciente de adaptar
dicha lengua a las necesidades expresivas y de comunicacin -en el
sentido ms amplio- de la sociedad rabe actual.

Siglas utilizadas
Al
CHM
IBLA
LA
RAAC:
RAAD:
RAAJ:
RE!

Annales lslamologiques.
Cahiers d'Histoire Mondiale.
Institut des Belles-Lettres Arabes (Tnez).
al-LlsB:n al-'Arabi.
Revista de la Academia de la Lengua rabe de El Cairo (Ma.9allat Ma:Yma1 al-Luga al
'Arabiwa).
Revista de la Academia rabe de Damasco (Ma.9allat al-Ma;Yma' al-'Ilmi
1-'Arabij.
Revista de. la Academia de la Lengua rabe de Jordania (MaYallat Ma:9ma' al-Luga
.al-'Arabiyya al-UtdunI).
Rvue des Etudes Islamiques (Peris).