Urbanismo babilnico

Despus de los ejemplos puntuales del Palais Idal o el desierto de Retz, se

trataba de llevar esa realizacin particular del deseo a la ciudad. Segn Ivan Chtcheglov
era necesario un urbanismo simblico para la escala colectiva.
Un urbanismo unitario (la sntesis que se apropia del arte y la tecnologa que estamos
demandando) debe ser construido de forma paralela a nuevos valores vitales (...) No
merece la pena seguir buscando la condena de la arquitectura de Le Corbusier y
compaa, lo que pretende es establecer una armona definitiva proveniente del
Cristianismo y el modo de vida capitalista, temerariamente concebido para ser inmutable.25

Se trata de buscar ms all de lo utilitario- un entorno emocionantemente

funcional. El urbanismo unitario se opone al espectculo pasivo, es contrario a la fijacin
temporal de las ciudades. En lugar de eso, conduce una transformacin permanente, un
movimiento de abandono y reconstruccin de la ciudad en trminos espaciales y
temporales. Los nuevos barrios podran ser construidos hacia el Oeste, mientras la misma
extensin en el Este sera abandonada al crecimiento de vegetacin, crendose as sus
propias capas de transicin natural entre la ciudad moderna y la naturaleza salvaje.
Gran parte de estas premisas se vern recogidas en una declaracin conjunta de
Guy Debord y Constant Nieuwenhuys en Amsterdam, donde se acord la fundacin de un
gabinete de investigacin del urbanismo unitario.

La declaracin de msterdam 26
(...) Cuarto. El programa mnimo de la IS es la comprobacin de los escenarios completos,
que deben ser extendidos al urbanismo unitario, y la bsqueda de nuevos comportamientos
en conjuncin con estos escenarios.
Quinto. El urbanismo unitario se define en la compleja y continua actividad que
conscientemente recrea el entorno humano de acuerdo con las ms desarrolladas
concepciones en todos los campos.

25

Documents

Relatifs la Fondation dInternationnale Situationniste, ed. Grard Berreby (Paris: ditions Allia,

1985).
26

Constant y Guy Debord. Internationale situationniste #2 / diciembre 1958: 31-32.

[1]

Sexto. La solucin a los problemas de vivienda, trfico y recreo pueden solamente ser
consideradas de acuerdo con las perspectivas social, psicolgica y artstica que trabajan
para alcanzar la misma sntesis propuesta, al nivel de estilo de vida.
Sptimo. El urbanismo unitario, independientemente de cualquier consideracin esttica,
es el fruto de una creatividad colectiva de nueva especie, y el desarrollo de este intelecto
creativo es la condicin preliminar para un urbanismo unitario.
Octavo. La creacin de ambientes favorables a este desarrollo es la tarea inmediata de los
creadores de hoy.
Noveno. Todos los recursos son utilizables, con la condicin de que sirvan a una accin
unitaria. La coordinacin de los medios artsticos y cientficos debe conducir hacia su total
fusin.
Dcimo. La construccin de una situacin es la edificacin de un microambiente transitorio
y del juego de eventos para un nico momento de la vida de unas pocas personas. Es
inseparable de la construccin de un ambiente general, relativamente ms permanente, en
el urbanismo unitario.
Undcimo. Una situacin construida es un medio para aproximarse al urbanismo unitario, y
el urbanismo unitario es la base indispensable para el desarrollo de una construccin
ambos alegres y solemnes- de situaciones de una sociedad ms libre.

Constant se convertir en arquitecto oficial del situacionismo, adquiriendo gran

protagonismo en esta fase. Realizar una conferencia en la que aglutina sus puntos de
vista respecto al urbanismo y a un trabajo que le llevar 20 aos, New Babylon,
constituyendo uno de los pocos legados situacionistas que intenta llevar a la prctica un
proyecto arquitectnico a gran escala:

Urbanismo Unitario 27
La enorme influencia sobre la vida cotidiana que se da al urbanismo en ese
momento concuerda con su lugar central en la cultura contempornea. La influencia que
ejerce en la vida aparece para Constant y el situacionismo como una caracterstica
negativa, intensificada por la crisis cultural.
Lo que hoy en da cuenta para el urbanismo lo confina a la solucin, ms o menos
esttica, de los actuales problemas socio-econmicos; para la mayor parte, problemas de
vivienda y trfico. Por razones pragmticas, esto es, por el bien de una solucin rpida y
provisional, los urbanistas aslan estos problemas de la totalidad de la vida social, los ven
como separados de la cuestin cultural. El resultado es que los urbanistas se quedan
rezagados respecto a su poca, estn siempre fuera de sintona con el desarrollo.

Buscando soluciones a la cuestin de la vivienda, los urbanistas suelen tomar a la

familia como su punto de partida. Sin embargo, los cambios en la moral estn
conduciendo a la formacin de nuevos grupos sociales que son incapaces de afirmarse
adecuadamente en el entorno urbano de hoy.

27

Constant

(traducido por Robyn de Jong-Dalziel), lectura librada en el Stedelijk Museum, msterdam, el 20 de

Diciembre de 1960. Originalmente publicado en el Constants New Babylon: The Hyper-Architecture of Desire,
de Mark Wigley (Rotterdam: 010 Publishers, 1998).

[2]

Pero el ejemplo ms ilustrador de la medida en que el pragmatismo de los urbanistas los

ha distanciado de la realidad de la vida, y de cmo se interpone en el camino de una
aproximacin creativa al urbanismo, es indudablemente la Carta de Atenas.

Esta declaracin, elaborada en 1933 por el CIAM (con Le Corbusier en la

direccin) y que desde entonces no haba sido actualizada ni ampliada, resuma el
planeamiento en cuatro funciones: vivienda, trabajo, transporte y ocio, con total
indiferencia segn la IS hacia todo aquello que tuviera que ver con la cultura.
La ciudad jardn del siglo XIX degener baj la presin de la ciudad del trfico,
embellecida con parques y rboles, donde los contactos sociales eran cada vez ms
difciles. El urbanismo considera la ciudad como un gigante centro de produccin. El
resto, creatividad, vida, es opcional, yentra dentro del mbito del ocio y el recreo.
El urbanismo no es diseo industrial, la ciudad no es un objeto funcional, estticamente
acertada o no; la ciudad es un paisaje artificial construido por seres humanos en el que la
aventura de nuestra vida se despliega.

Segn Constant, la ciudad ha producido a las masas, y slo las masas pueden
dar forma a la ciudad. La nueva cultura ser una cultura de masas o no habr cultura en
absoluto. Son stas las que deben alcanzar la unidad entre estilo de vida y entorno, esto
es esencial para una nueva cultura situacionista, para el urbanismo unitario.
Se trata de un estilo de vida que reconoce que no hay meta, hace de la vida
misma el objetivo. Hay dos aspectos distintos del urbanismo unitario: una transformacin
de nuestros hbitos, y un cambio profundo en el modo en que nuestro entorno material
es producido, un urbanismo dinmico. Ambos requieren su tiempo.
Constant ha estado trabajando en New Babylon [Fig. 39-40], un proyecto
imaginario; anticipa la historia, es un proyecto futurista que est basado en el curso
deseable de la historia, por lo que en cierto modo es tambin un proyecto utpico. Sin
embargo, prefiere llamarlo proyecto realista porque se distancia a s mismo de la
condicin del presente que ha perdido el contacto con la realidad.
La tecnologa reemplaza a la naturaleza, la tecnologa se convierte en naturaleza, se
convierte en el mdium, el sentido a travs del cual interpretamos la naturaleza.

La ciudad podra expandirse hasta cubrir la tierra, pero incluso esta superficie
tendr que ser usada mucho ms intensivamente. Lo que perdemos en espacio
geomtrico, debemos recuperarlo en forma de espacio psicolgico. Debemos usar los
medios a nuestra disposicin no simplemente para reemplazar a la naturaleza, sino para
superarla.

[3]

Fig. 39 / New Babylon [Litografa, 1963]/ Constant

Fig. 40 / New Babylon Pars [Collage, 1963]/ Constant

[4]

Ser necesaria para el desarrollo de New Babylon una segunda revolucin

industrial. La sistemtica automatizacin de la produccin conducir a un incremento
colosal del llamado tiempo libre. El miedo a las consecuencias sociales de este
aumento del tiempo de ocio es una de las razones por las que la automatizacin progresa
a un paso ms lento de lo que es tcnicamente factible.
Ya no tiene sentido hablar del tiempo libre como si fuese una cuestin de momentos
disponibles que tienen que ser gastados de un modo u otro. Es en este tiempo donde la
mayor parte de nuestra vida ser llevada a cabo: este tiempo ser nuestra vida.

La interaccin entre entorno y vida nos llevar a la psicogeografa. sta se

distingue a s misma de la ecologa por su carcter creativo. Trata de identificar y explicar
las influencias subconscientes ejercidas por la atmsfera urbana para usarlas como
medio de activacin de nuestro entorno.
Espacio social: El aumento del trfico rob a la calle su funcin social. El rol que
posibilitaba el contacto personal frecuente, considerado vital para la cultura, est por
llegar en la cultura de masas. La realizacin de la vida, en el sentido del urbanismo
unitario, depende de una ampliacin del lugar del espacio social en el planeamiento.
Por esto New Babylon se basa en una estricta separacin del espacio de trnsito
e industrial por un lado, y el residencial y social, por otro. Esta separacin es vertical
porque se acepta el principio de una ciudad cubierta, compuesta por capas y soportada
por pilotes, lo que deja el nivel del suelo completamente libre.
El plano de New Babylon revela una estructura reticular, descentralizada,
consistente en una concatenacin irregular de numerosos sectores, de unos 12 a 24
acres, donde reside una media de 10 millones de personas.
Los niveles son en gran parte inaccesibles a la luz solar, de tal modo que el
interior de la ciudad est artificialmente iluminado, ventilado y climatizado. La tpica
estructura lineal del plano se traduce en que los habitantes nunca estn ms de unos
pocos cientos de yardas, del espacio libre, sin desarrollar.
Slo el 15% del espacio interno del cuerpo urbano est ocupado por residencia
permanente u hoteles; el resto es espacio social. Estos espacios sociales tienen que
estar pensados como halls gigantes, uno encima del otro, de cientos de yardas de
longitud, y pueden estar subdivididos en espacios ms grandes o ms pequeos,
variando de tamao desde una habitacin a una plaza pblica. [Fig. 41-42].
Las paredes movibles son un elemento activo del juego psicogeogrfico al que nos hemos
referido antes. Son usadas para construir verdaderos laberintos, de las ms heterogneas
formas, en los que uno encuentra salas especiales para juegos radiofnicos, juegos de
cine, juegos psicoanalticos, juegos erticos, juegos basados en el azar y la casualidad.
Incluso un corto paseo a travs del espacio social e New Babylon es ms fructfero que un
largo viaje a travs del mundo unificado que conocemos.

[5]

Fig. 41 / Combinacin de sectores [1959]/ Constant

Fig. 40 / Combinacin de sectores [1959]/ Constant

[6]

La cultura de New Babylon est basada en lo efmero, en la transitoriedad de una

experiencia, y en el contraste entre sta y nuevas experiencias.
No se toma en consideracin la subdivisin del territorio, la propiedad de la tierra
ni del hogar, ninguno de esos elementos especulativos que juegan un papel en la
construccin de la ciudad.

Descripcin del Sector amarillo 28

Este rea, situada en el lmite de la ciudad, debe su nombre al color de buena
parte de su suelo, y a la atmsfera alegre que predispone a la adaptacin de su
superficie como zona de juegos.
Los diferentes niveles tres en el Este, dos en el Oeste- estn soportados por una
estructura metlica, desvinculada del suelo. En la construccin, se utiliza titanio para
sostener los forjados y edificios interiores; para las calles, el revestimiento de las
particiones y los muros, nylon. [Fig. 41-42]
La ligereza de esta construccin explica, no slo el mnimo uso de soportes, sino tambin
la gran flexibilidad en el manejo de las diferentes partes y la completa supresin de los
volmenes. La estructura metlica puede ser considerada como la base para la disposicin
de elementos-tipo (mobiliario), intercambiables y desmontables.

La configuracin en niveles superpuestos implica que la mayor parte de la

superficie debe ser iluminada y aclimatada artificialmente. Hay que aprovechar esta
circunstancia para crear condiciones climatolgicas y formas de iluminacin. Esto se
convierte en parte integral de los juegos de ambiente, que son una de las atracciones del
Sector Amarillo, el cual en muchos lugares tambin emerge repentinamente al aire libre.
Uno puede llegar a esta parte de la ciudad bien por aire, sirviendo la cubierta
plana como pista, bien a nivel del suelo, con el coche, o bien por ltimo, con el tren
subterrneo. La planta baja, atravesada en todas direcciones por autopistas, est
desprovista de edificacin, con la excepcin de unos pocos pilotis, que soportan la
construccin, y un edificio redondo. Dicho edificio, que alberga los servicios tcnicos,
est separado del resto del rea y es accesible nicamente desde las terrazas o desde la
planta baja. Todo lo dems se comunica internamente y forma un gran espacio comn.

28

Constant, Internationale situationniste

#4 / junio 1960: 23-26.

[7]

Fig. 41 / Gran Sector Amarillo [1967]/ Constant

Fig. 42 / Gran Sector Amarillo [1967]/ Constant

[8]

Hay dos edificios de viviendas, cuyas ventanas miran al paisaje. El gran hall de
entrada, es una construccin metlica cubierta por chapa de aluminio con una forma
bastante libre, cuyos dos niveles contienen la estacin de pasajeros y almacenes para la
distribucin de mercancas. Este hall est situado al abierto, estando su interior
totalmente cubierto.
Los niveles estn distribuidos en un gran nmero de amplias habitaciones
comunicadas horizontal y verticalmente, con escaleras [Fig. 43-44]- cuyos ambientes
variados son continuamente modificados por los equipos Situacionistas, en colaboracin
con los servicios tcnicos. Juegos intelectuales, sobre todo, es lo que se practica aqu.
La parte Oeste aparece algo ms complicada. La gran casa-laberinto se encuentra aqu,
al igual que la pequea, las cuales recogen y desarrollan las antiguas fuerzas de la
confusin arquitectnica: juegos de agua, el circo, la gran sala de baile, la plaza blanca,
que goza de una esplndida vista sobre el trfico de la autopista que pasa por debajo.
Las dos casas-laberinto estn formadas por un gran nmero habitaciones con formas
irregulares, escaleras de caracol, rincones apartados, espacios abandonados y callejones
sin salida.
All podemos encontrar la habitacin de los ecos (juegos radiofnicos, con transmisores),
la habitacin de las imgenes (juegos cinematogrficos), la habitacin de los reflejos
(juegos de influencias psicolgicas), la habitacin del descanso, la habitacin para los
juegos erticos, la habitacin de las coincidencias, etc. Una estancia amplia en estas
casas tiene el tnico efecto de un lavado de cerebro y es frecuentemente practicado para
borrar los hbitos que son propensos a arraigarse. Los juegos de agua se encuentran a
cielo abierto, entre estas dos casas, lo cual permite que el cielo pueda ser visto. El pasaje
K est equipado, en lugar de con ventanas, con grandes lentes pticas que agrandan
enormemente la vista del rea cercana. [Fig. 45-46]

[9]

Fig. 43/ Entre du Labyrinthe [1972]/ Constant

Fig. 44/ Laberinto de escaleras [1967]/ Constant

[10]

Fig. 45/ Sector oriental [1959]/ Constant

Fig. 46/ Sector oriental [1959]/ Constant

[11]

Constant se fue encontrando a s mismo cada vez ms fuera de la corriente

principal del grupo, al sumergirse en las cuestiones tcnicas de sus diseos; esta
preocupacin por lo que se consideraban problemas formales se produjo en detrimento
de aquellos elementos considerados como fundamentales para el proyecto del urbanismo
unitario: el juego y la libertad creativa en la vida cotidiana (la bsqueda de una cultura
global, y no de una cultura arquitectnica). 29
Cuando deja el grupo en 1960 aparece la figura del arquitecto Gnther Feuerstein,
que rehye de la idealizacin de lo tecnolgico. La IS manifiesta en un momento dado:

Contrariamente al hiperplan urbanstico de Constant, la arquitectura no premeditada de

Feuerstein se revela como absolutamente subversiva, basada en microrregiones,
oportunidad, proceso, emocin, conducta humana, la esfera ntima, nuevas unidades de
medida, nuevas concepciones de material, etc. Estos aspectos vienen a evidenciar la
progresiva valorizacin de la pequea escala.

Tesis de la arquitectura no premeditada 30

Feuerstein reivindicaba el lugar de la arquitectura entre las artes, en lugar de entre
las ciencias aplicadas, reclamando sus cualidades creativas, espirituales y emocionales
frente a la dominacin de consideraciones racionalistas como la funcin, el material y los
mtodos de construccin.
En cuanto a aspectos formales, rechazaba la planta reticular frente a la posibilidad
de expresin hacia el exterior de los procesos que suceden y resultan de la construccin
de una casa. En este sentido, daba importancia a la fase de modelado presente en la
experimentacin con maquetas, atendiendo a la posibilidad de generar formas libres de
las que podemos participar emocionalmente, cuyo proceso podemos recordar, y que da
lugar a una implicacin emotiva y fsica con el objeto construido, la memoria emocional,
que se convertir en el centro de sus reivindicaciones.
Esta memoria (emocional) proviene no solamente de contemplar el objeto que has
realizado, sino del recuerdo, de la conciencia de lo que supuso el proceso completo.

Sus aportaciones ms interesantes son las que se producen en el anlisis de las

carencias que propician los modelos establecidos, cuando define la casa superperfecta:
Lo ideal es que la casa superperfecta tenga un funcionamiento tan fluido que uno deje de
ser consciente de ste. Estamos tan acostumbrados a lo cmodo o prctico que la
experiencia de habitar un lugar ya no es real, ya no hay en ella superficies de friccin.
Qu necesita una persona en su hogar? Una casa climatizada y completamente
autosuficiente est considerada como el no-va-ms de la construccin moderna.
Deberamos preguntarnos qu cualidades particulares (tanto si la gente las desea como si
no) se han perdido en este tipo de casa.

29

Internationale situationniste #5 / diciembre 1960: 10.

Gnther Feuerstein, Landscape 14 #2 /Invierno, 1964-1965: 33-37.

30

[12]

Como reaccin a esta abundancia de recursos, Feuerstein exalta la austeridad

como estmulo para la arquitectura, y relativiza la estigmatizacin del kitsch como origen
de objetos que pueden provocar emociones ms.
As argumenta su posicionamiento hacia el lugar que ha de ocupar el cliente en la
ideacin y construccin de su propia vivienda, defendiendo la necesidad de la
autoconstruccin e incluso de la desaparicin del arquitecto.
El modo en que nuestros aparatos y mquinas son producidos es algo que no podemos
imaginar, que no podemos recordar emocionalmente. Sucumbimos a la fascinacin
precisamente porque no podemos entenderlos.
El proceso de ensamblaje que implica la construccin de un edificio est ms all de
nuestra comprensin. Por otro lado, todo lo que est meticulosamente unido, como en la
carpintera, colocado como en la mampostera, construido en el sentido tradicional, se
presta a la memoria emocional. Incluso cuando un ocupante no ha construido l mismo su
casa lo que sera lo ms deseable- puede por lo menos entender cmo se alz, y a partir
de ah adquirir una relacin extraordinariamente cercana con ella.

De acuerdo pues con la cantidad de memoria emocional que puede proporcionar

el proceso de ensamblaje, Feuerstein aborda cuestiones como la construccin de
viviendas a partir de elementos prefabricados o la jerarqua en el empleo de materiales:
Cuanto ms pequeos son los elementos prefabricados, mayor es la libertad en la
construccin, y es enorme cuando tratamos con el elemento prefabricado ms pequeo: el
ladrillo; y con el ladrillo la arquitectura no premeditada se hace posible una vez ms.
La escala de valores en materiales depende de dos cosas. Primero su poder de provocar
memoria emocional y segundo, su variabilidad. Hay ciertos materiales cuyo origen y
cualidad son descifrables. Hay otros materiales que tienen una mayor capacidad de
cambio. El hormign tiene una gran variedad de formas estructurales y muestra el cambio.

Adems de la necesidad de emplear los materiales como mecanismo para revelar

el proceso, su capacidad de evidenciar el paso del tiempo es fundamental. Frente a la
arquitectura clsica, que se esfuerza por presentar una invariable apariencia y cuya
pulcritud se deteriora semana a semana, la arquitectura no premeditada produce edificios
que adquieren ptina y asumen sus propias alteraciones.
Los edificios modernos son bellos slo cuando estn siendo inaugurados. Durante un
breve periodo ms, permanecen fotognicos, pero esto es porque en la fotografa la
pulcritud que se deteriora no se muestra.
No solamente deberamos ser capaces de leer el actual proceso de construccin, sino el
proceso de toda su existencia, el modo en que es vivido y alterado. As es como un
edificio adquiere la cualidad de la historia.

En definitiva, el empeo de Gnther Feuerstein podra resumirse en la

reivindicacin de la potencialidad que tiene el proceso constructivo para generar memoria
emocional en el usuario. Estopuede realizarse segn diferentes vas: la autoconstruccin,
el empleo de materiales y, lo que probablemente constituya la caracterstica metodolgica
ms significativa: el modelado directo e intuitivo en tres dimensiones. Es en este aspecto
donde podramos encontrar la mayor diferenciacin con respecto al modelo de Constant,
el cual, a pesar de su complejidad espacial, surga de una clara estructuracin en niveles.
[13]