JEROGLFICOS

JEROGLFICO
S
INTRODUCCI
N
La escritura jeroglfica fue inventada en Egipto hacia el 3.200 a. de C. y fue
utilizada durante ms de 3.500 aos. Sin embargo, en los ltimos siglos de
su historia ya pocos conocan su sentido y su uso se reduca a las
inscripciones en los templos. La ltima inscripcin escrita en jeroglficos
data de 394 de nuestra
era y fue realizada en el templo de la diosa Isis de
Fil.
La palabra Jeroglfico procede del griego y significa
grabados sagrados. Los egipcios denominaban a su
sistema de escritura medu necher que significa
palabras divinas. Segn crean la escritura haba
sido transmitida a los hombres por Thot, dios de la
sabidura y escriba de los dioses.

Los jeroglficos son dibujos que se usan como signos

de escritura. En el periodo clsico, los egipcios
utilizaban alrededor de 700 signos diferentes. Sin
embargo, en los ltimos siglos de su historia
alcanzaron ms de 5.000 signos.
La
mayor
parte
de
los
signos
jeroglficos
representan seres vivos u objetos o partes de ellos.

Una lechuza
sol

Un hombre sentado

El

Algunos de estos signos expresan el objeto que

representan. As, el signo
sirve para escribir la
palabra Ra, el (dios) sol. Pero en la gran mayora de
los casos,
los signos representan sonidos con los que se escriben
palabras.

R
= Ra (el dios
sol)

medu necher

JEROGLFICO
S
a

EL ALFABETO JEROGLFICO
Los signos jeroglficos pueden servir para escribir uno o varios sonidos, siempre consonantes, ya
que los antiguos egipcios no registraban las vocales. Los signos que utilizamos para nuestras
vocales son
en realidad consonantes dbiles cuyo sonido se acerca a las vocales correspondientes.
Hay signos que representan tres
sonidos

Otros representan dos sonidos

Sa: hijo

anj: vida, vivir

nb: seor, todo

Sin embargo, unos pocos signos corresponden a un nico sonido, como nuestro alfabeto.
De hecho, se les conoce como el alfabeto jeroglfico.

CH

LL

DY

POR DONDE EMPEZAR A LEER?

Los signos jeroglficos no se
disponen uno detrs de otro como
nuestras letras

sino agrupados en el interior de

cuadrados
o
rectngulos
imaginarios:

As, se ahorraba espacio y

obtena un efecto ms esttico.

se

Podan ser escritos de izquierda o

derecha o de derecha a izquierda:

SIGNOS
DETERMINATIVOS
Escribir solo las consonantes plantea un
problema: muchas palabras se escriben
igual aunque en realidad signifiquen cosas
distintas.
Si en espaol escribiramos mdr podra
servir para madre, madera o medir entre
otros.
Cmo establecer su verdadero sentido?
Los antiguos egipcios aadieron al final de
las palabras un signo que no se lea, pero
que indicaba el significado de la palabra. Los
llamamos determinativos.
Personas, oficios y nombre
de hombre
Mujer, nombre de mujer

Dios, divinidad, rey

Adems, se poda escribir
horizontal
o
en
vertical,
columnas:

en
en

Diosa

Sol, luz, tiempo

Una clave para leerlos en la

forma correcta: Los signos que
representan animales o personas
miran en la direccin en la que se
debe iniciar la lectura.

rbol

Movimiento

Ciudad, poblacin

Nombre del rey

Escritura, conceptos abstractos

JEROGLFICOS
EL CALENDARIO EGIPCIO

NMEROS
Para expresar cifras, los egipcios utilizaban siete
signos:

El ao egipcio estaba dividido en tres

estaciones, cada una con cuatro meses
de 30 das.

Ajet (de la inundacin)

1
10
100
1.000.000

1000

10.000

100.000

Estos signos los repetan tantas veces como

unidades, decenas, centenas, etc fuera necesario
expresar.

Peret (de la
germinacin) Shemu
(verano)

As, 1532 se escriba:

LOS NOMBRES
FARAONES

DE

El ao comenzaba el primer da de la
estacin de la inundacin, en nuestro
mes de julio.
Los meses no tuvieron nombre hasta
momentos muy tardos. Para completar
el nmero de 365 das, se aadieron
cinco das al final del ao, entre las
estaciones de Shemu y Ajet

LOS

Faran es el nombre con el que nos referimos a

los reyes de Egipto. La palabra faran procede
del trmino egipcio per aa que significa gran
casa y hace referencia al palacio real. Era una
forma respetuosa de referirse al rey sin nombrarlo.
Los faraones tenan una elaborada titulatura
compuesta por cinco nombres, de los cuales tres
eran utilizados ms frecuentemente en los
monumentos: el nombre Horus, el ms antiguo de
todos los ttulos reales, el nombre Rey del Alto y
Bajo Egipto y el nombre Hijo de Ra. Estos dos
ltimos estaban escritos en el interior de unos
anillos de cuerda anudada, llamados cartuchos.
El nombre se escriba siempre precedido de su
ttulo:
Horus

Rey del Alto

y Bajo
Egipto

Hijo de Ra

A menudo, se aada a esos ttulos otros

secundarios:
Seor de las
Dos
Tierras

Seor de
las
Apariciones

Adems, se incluan algunos eptetos:

Para datar un acontecimiento o un

monumento, los antiguos egipcios lo
hacan por los aos de reinado
del faran.

En el ao 16 del 2 mes de la estacin de

ajet bajo la majestad de...

NOMBRES Y
TTULOS
DEL REY ADIJALAMANI EN
DEBOD

Horus: Toro poderoso de la ciudad de It

Rey del Alto y Bajo Egipto, Seor de las Dos

Tierras:
Titenre Setepennecheru

Que vive para siempre

Hijo de Ra, Seor de las Apariciones:

Adijalamani que vive para siempre,
amado de Isis

JEROGLFICOS

EL
DESCRIFRAMIENTO
JEROGLFICOS

DE

LOS

En julio de 1799, durante unas obras de

fortificacin en la ciudad de Roseta la actual elRashid, en el Delta-, se encontr un gran
fragmento de una estela de granodiorita que
contena un decreto de conmemoracin del
primer aniversario de la ascensin al trono de
Ptolomeo V.
La estela recoga el texto del decreto en tres
escrituras distintas: jeroglficos, demtico otra
escritura egipcia- y griego.
La importancia de la estela para poder descifrar
la escritura jeroglfica no pas desapercibida.
Poco despus de su descubrimiento numerosas
copias de las inscripciones fueron realizadas y
distribuidas por Europa para facilitar su
investigacin.
Los primeros intentos de descifrar las escrituras
egipcias se centraron en el texto demtico,
aislndose los nombres de Ptolomeo y de las
reinas mencionadas en el texto.

La Piedra Roseta se conserva desde 1802

en el Museo Britnico, en Londres.

En 1816 el fsico ingls Thomas Young, apoyndose en

los avances realizados en el texto demtico, se volc
en el jeroglfico, identificando el nombre del rey
Ptolomeo y asignando correctamente valores fonticos
a los signos con los que estaba escrito. Con
posterioridad aplicara el mismo sistema al nombre
Cleopatra, inscrito en un obelisco de Fil trasladado a
Inglaterra.
En 1822, el joven Jean Franois Champollion,
conocedor de los estudios de Young, aplic el mtodo
a copias de inscripciones procedentes de Abu Simbel,
reconociendo los nombres de Ramss y Tutmosis y
concluyendo
que
la
escritura
egipcia
era
predominantemente
fontica,
aunque
incluyera
tambin ideogramas.
Champollion public sus conclusiones en 1824,
que seran desarrolladas y perfeccionadas en su
gramtica egipcia publicada en 1836, cuatro aos
despus de su muerte.

Cuadernos informativos, 1

Jean Franois Champollion

 Templo de Debod, 2012

www.madrid.es/templodebod
www.memoriademadrid.es/temploded
ebod