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Demcrito desarroll la teora atmica del universo, concebida por su mentor, el filsofo
Leucipo. Esta teora, no se comprobaba por experimentos, sino que se explica mediante
razonamientos lgicos. La teora atomstica de Demcrito y Leucipo se puede
esquematizar de las siguientes maneras:
1-Los tomos son eternos, homogneos, incompresibles e invisibles.
2-Los tomos se diferencian solo en forma y tamao, pero no por cualidades internas.
3-Las propiedades de la materia varan segn el agrupamiento de los tomos.
Demcrito pensaba y postulaba que los tomos son indivisibles, y se distinguen por
forma, tamao, orden y posicin. Se cree que la distincin por peso, Demcrito mencion
esta cualidad sin desarrollarla demasiado. La forma que tiene cada tomo es que pueden
ensamblarse y formar cuerpos, que volvern a separarse, quedando libres los tomos de
nuevo hasta que se junten con otros, tomando en cuenta de que no se pueden fusionar.
Los tomos de un cuerpo se separan cuando colisionan con otro conjunto de tomos; los
tomos que quedan libres chocan con otros y se ensamblan o siguen desplazndose
hasta volver a encontrar otro cuerpo.
Los tomos estuvieron y estarn siempre en movimiento y son eternos. El movimiento de
los tomos en el vaco es un rasgo inherente a ellos, un hecho irreductible a su existencia,
infinito, eterno e indestructible.
Demcrito comenz ofreciendo una explicacin a una parcela de la realidad la cual no
tuvo la oportunidad de observar, ni, en consecuencia, falsar si hubiese cabido; y verificar
como cupo en su momento. El verificacionismo no poda ser un requisito esencial a la
hora de dar credibilidad a su explicacin y confeccionarla como ley, y Demcrito era
consciente de ello:
"La mente del hombre estara formada por tomos esfricos livianos, suaves, refinados y
el cuerpo, por tomos ms pesados. Las percepciones sensibles, tales como la audicin o
la visin, son explicables por la interaccin entre los tomos de los efluvios que parten de
la cosa percibida y los tomos del receptor. Esto ltimo justifica la relatividad de las
sensaciones."
"El conocimiento verdadero y profundo es el de los tomos y el vaco, pues son ellos los
que generan las apariencias, lo que percibimos, lo superficial."
Las deducciones de Demcrito y los otros filsofos se realizaban desde la lgica, el
pensamiento racional. En su teora del atomismo, explica muy bien el por qu: en el
atomismo Demcrito defenda que la materia est compuesta por dos elementos: lo que
es, representado por los tomos homogneos e indivisibles; y lo que no es, el vaco, lo
que permite que esos tomos adquieran formas, tamaos, rdenes y posiciones, y
constituyan as la totalidad de la physis. Demcrito explicaba las percepciones sensibles
tales como la audicin o la visin, con la interaccin entre los tomos que emanan desde
el objeto percibido hasta los organismos receptores. Esto ltimo es lo que prueba con
fuerza la relatividad de las sensaciones.
3- La Teora Atmica:
La investigacin ms importante fue esta ya que indisolublemente asociada a su nombre.
Ya que tena un gran inters en los gases y la forma en que combinan. En 1803 la
observacin de que la presin combinada de los gases es la suma de la presin de los
gases se llama "Ley de Dalton". Su inters por los gases le llev a teorizar sobre la
existencia de pequeos bloques de construccin que componen la materia. Llam a estos
artculos "tomos" y su teora consista en cuatro ideas: toda la materia est compuesta
de partculas diminutas, que podemos llamar tomos, cada tomo es indestructible e
inmutable; los elementos se pueden clasificar por su masa atmica, y la combinacin de
tomos en elementos reactivos se combinan en proporciones de nmeros enteros. Esta
teora se ha expandido desde su creacin hasta la moderna teora atmica, que ha
llevado a un cambio importante en la manera cmo los cientficos examinan el mundo.
Esto ha llevado a la creacin de la energa atmica y la creacin de la tabla peridica de
Dmitri Mendeleyev. Sin embargo, explicacin de la ley de las proporciones mltiples a la
idea de que la combinacin qumica consiste en la interaccin de los tomos de peso
definido y caracterstico, la idea de los tomos surgi en su mente como un concepto
puramente fsico, inducido por el estudio de las propiedades fsicas de la atmsfera y
otros gases. Los primeros indicios de esta idea se encuentran al final de su nota ya
mencionada sobre la absorcin de gases, que fue leda el 21 de octubre de 1803, aunque
no se public hasta 1805. Aqu dice:
4. Los tomos de un elemento se combinan con los tomos de otros elementos para
formar compuestos qumicos, un compuesto dado siempre tiene el mismo nmero
relativo de tipos de tomos.
5. Los tomos no se pueden crear ni dividir en partculas ms pequeas, ni se
destruyen en el proceso qumico. Una reaccin qumica simplemente cambia la
forma en que los tomos se agrupan.
Dalton este principio de mxima simplicidad le hizo suponer equivocadamente que la
frmula del agua era OH y la del amoniaco NH.
A pesar de la incertidumbre en el corazn de la teora atmica de Dalton, los principios de
la teora sobrevivieron. Sin duda, la conviccin de que los tomos no se pueden subdividir,
crear, o dividirse en partculas ms pequeas cuando se combinan, separan o
reorganizan en las reacciones qumicas es incompatible con la existencia de fusin
nuclear y fisin nuclear, pero estos procesos son reacciones nucleares y no reacciones
qumicas. Adems, la idea de que todos los tomos de un elemento son idnticos en sus
propiedades fsicas y qumicas no es exacta: como ahora sabemos los
diferentes istopos de un elemento tienen diferentes pesos. A pesar de todo, Dalton haba
creado una teora enormemente potente y fructfera. De hecho, la innovacin de Dalton
fue tan importante para el futuro de la ciencia como lo sera la misma experiencia de la
qumica moderna realizada por Lavoisier.
Tercer experimento
En su tercer experimento (1897), Thomson determin la relacin entre la carga y la masa
de los rayos catdicos, al medir cunto se desvan por un campo magntico y la cantidad
de energa que llevan. Encontr que la relacin carga/masa era ms de un millar de veces
superior a la del ion Hidrgeno, lo que sugiere que las partculas son muy livianas o muy
cargadas.
Las conclusiones de Thomson fueron audaces: los rayos catdicos estaban hechos de
partculas que llam "corpsculos", y estos corpsculos procedan de dentro de los
tomos de los electrodos, lo que significa que los tomos son, de hecho, divisibles.
Thomson imagin que el tomo se compone de estos corpsculos en un mar lleno de
carga positiva; a este modelo del tomo, atribuido a Thomson, se le llam el modelo de
pudn de pasas.
La imposibilidad de explicar que el tomo est formado por un ncleo compacto y una
parte exterior denominada corteza implica que otros cientficos como Ernest
Rutherford o Niels Bohr continuasen con su investigacin y establecieron otras teoras en
las que los tomos tenan partes diferenciadas.
torsin, conocida como balanza Curie-Chneveau, que permite efectuar pesadas de alta
precisin.
En 1896 inici la colaboracin con su esposa en el estudio de la radiactividad, descubierta
por el fsico francs Henri Becquerel, trabajos que daran como principal fruto el
descubrimiento de la existencia de dos nuevos elementos en 1898: el polonio, nombre
que se le dio en recuerdo de la patria de Marie, y el radio(Ra). La dificultad de estos
estudios se evidencia si se tiene en cuenta que para obtener un solo gramo de cloruro de
radio puro el matrimonio tuvo que tratar ocho toneladas del mineral conocido como
pechblenda.
A partir de entonces, Marie se concentr en la obtencin de radio metlico, lo cual logr
en colaboracin con A. Debieron, mientras que Pierre estudi las propiedades qumicas,
fisiolgicas y luminosas de las emisiones radiactivas, que clasific, segn su carga, en
positivas (rayos alfa), neutras (rayos gamma) y negativas (rayos beta).
Tras el fallecimiento de Pierre, Marie continu los trabajos y fund el Instituto del Radio
(1914), en el que llev a cabo un profundo estudio de las aplicaciones de los rayos X y de
la radiactividad en campos como el de la medicina, y consigui la obtencin numerosas
sustancias radioactivas con diversas aplicaciones.
Aporte de James Chadwick hacia la qumica:
En 1932, Chadwick realiz un descubrimiento fundamental en el campo de la ciencia
nuclear: descubri la partcula en el ncleo del tomo que pasara a
llamarse neutrn, partcula que no tiene carga elctrica. En contraste con el ncleo
de helio (partculas alfa) que est cargado positivamente y, por lo tanto, son repelidas por
las fuerzas elctricas del ncleo de los tomos pesados, esta nueva herramienta para
la desintegracin atmica no necesita sobrepasar ninguna barrera electrnica y es capaz
de penetrar y dividir el ncleo de los elementos ms pesados. De esta forma, Chadwick
allan el camino hacia la fisin del uranio 235 y hacia la creacin de la bomba atmica.
Pero anterior a eso un cientfico alemn haba identificado al neutrn al mismo tiempo. Sin
embargo, Hans Falkenhagen tema publicar sus resultados.