TEORIA ATOMICA DE

DALTON
Se conoce como la Teoría atómica de Dalton o el Modelo atómico de Dalton al primer
modelo de bases científicas respecto a la estructura fundamental de la materia.
Fue postulado entre 1803 y 1807 por el naturalista, químico y matemático británico
John Dalton (1766-1844), bajo el nombre de “Teoría atómica” o “Postulados atómicos”.
Este modelo propuso una explicación científicamente verosímil a la mayoría de los
enigmas de la química del siglo XVIII y XIX. Postula que toda la materia del mundo está
compuesta por átomos, es decir, que existe un número finito de partículas
fundamentales.
Además, sostiene que simplemente a partir de la combinación de estas partículas son
posibles todas las estructuras complejas de la materia. El antecesor directo fueron los
griegos de la antigüedad clásica.
Los postulados de este modelo son:

• La materia se constituye de partículas mínimas, indestructibles e indivisibles

llamadas átomos.
• Los átomos de un mismo elemento son siempre idénticos entre sí, con la
misma masa y las mismas propiedades. En cambio, los átomos de elementos
diferentes tienen masas y propiedades distintas.
• Los átomos no se dividen ni pueden crearse ni destruirse durante las reacciones
químicas.
• Los átomos de elementos distintos pueden combinarse para formar
compuestos en diferentes proporciones y cantidades.
• Cuando se combinan para formar compuestos, los átomos se ordenan según
relaciones simples, descriptas mediante números enteros.
A pesar de la obvia importancia del Modelo atómico de Dalton en el surgimiento de la
química moderna, hay que notar que esta teoría posee numerosas insuficiencias,
como se señaló posteriormente.
Por ejemplo, Dalton pensaba que los gases eran sustancias monoatómicas, y que las
moléculas se componían siempre a partir de la menor proporción posible. Esto lo llevó
a suponer que el agua estaba compuesta por un átomo de hidrógeno y otro de
oxígeno (HO) y a calcular erradamente el peso atómico de muchos compuestos.
Fuente: https://concepto.de/teoria-atomica-de-dalton/#ixzz84dkdXIof

Importancia de la Teoría Atómica de Dalton

Aunque no fue el definitivo en la historia de la química, Dalton propuso el primer
modelo, fundacional para la química. Permitió resolver cuestiones sobre la materia
que no tenían respuesta en su época.
Por ejemplo, explicó la causa de las proporciones estequiométricas fijas en las
reacciones químicas, es decir, por qué los compuestos se formaban de acuerdo a
cantidades fijas de cada átomo durante una reacción.
La posibilidad de comprobar muchos de los postulados de Dalton sentaron las bases
de la química futura. Muchos de sus errores permanecieron sin resolverse hasta el siglo
XIX, cuando aparecieron, por ejemplo, las primeras evidencias de que los átomos, al
contrario de lo que suponía Dalton, sí eran divisibles.

La gran ventaja de este modelo fue la de explicar científicamente un conjunto

inmenso de hechos complejos y compuestos diversos a partir de una teoría
combinatoria bastante simple.

Dalton descubrió que toda la materia está formada por una cantidad limitada de átomos

El modelo sostenía que los átomos se combinaban para formar diferentes sustancias

Biografía de John Dalton

John Dalton nació en Cumberland, Inglaterra, el 6 de septiembre de 1766, hijo de
cuáqueros británicos (miembros de una iglesia de origen cristiano llamada “Iglesia de
los Amigos”). Sus facilidades con la matemática fueron evidentes desde tempranas
edades, pero la religión de sus padres le impedía abrirse camino hacia una universidad,
por lo que debió educarse en la “Escuela Nueva” para disidentes religiosos que abrió
en Mánchester.

En esa institución fue profesor de Matemáticas y Filosofía Natural. Posteriormente fue

elegido miembro de la Sociedad Filosófica y Literaria de Mánchester, donde presentó
sus primeros trabajos. Entre otros hallazgos, descubrió el daltonismo (nombrado así
en su honor), enfermedad visual que él padecía y que consiste en la incapacidad de
identificar los colores.
Entre sus otras formulaciones teóricas de importancia están la Ley de los gases, el
Modelo atómico y numerosas clasificaciones científicas de vegetales. Finalmente
murió el 27 de julio de 1844. Uno de los cráteres de la Luna lleva su nombre en eterno
homenaje.

Fuente: https://concepto.de/teoria-atomica-de-dalton/#ixzz84dmEXjKp
Características del modelo atómico de Dalton
• El átomo es indivisible: para Dalton, el átomo era una partícula simple sin otros
componentes menores. Ahora sabemos que el átomo está formado por
electrones, neutrones y protones, y estos, a su vez, por otras partículas más
pequeñas.
• Todos los átomos de un elemento son iguales: un átomo de hidrógeno es igual
a otro átomo de hidrógeno, un átomo de oxígeno es igual a cualquier otro átomo
de oxígeno.
• Átomos de diferentes elementos son diferentes: Dalton representaba los
átomos de diferentes elementos con esferas de diferentes colores, como en los
juegos de construcción de química.
• El átomo nunca cambia: en este modelo atómico un átomo no se puede
transformar en otro. Con el descubrimiento de la radioactividad se supo que un
átomo puede transformarse en otro.
• Los átomos se combinan para formar moléculas: así un átomo de carbono
puede unirse a un átomo de oxígeno y formar un nuevo compuesto, el
monóxido de carbono.
Cómo Dalton llegó a su teoría atómica
Dalton era profesor en una Universidad de Manchester (Inglaterra), interesado en la
meteorología. Estudiando la naturaleza del aire, propuso en 1803 la ley de las presiones
parciales de los gases. Él pensó que los gases consistían de pequeñas partículas que se
atraían y rechazaban entre sí.
En 1804 presentó la ley de las proporciones múltiples, según la cual un compuesto,
está constituido por una cantidad fija y proporcional de elementos.
Aunque Dalton publicó su trabajo parcialmente en revistas científicas de la época, toda
la información fue recopilada en 1808 en el libro Un nuevo sistema de filosofía
química, donde explicó con detalles sus hallazgos.
El químico británico sir Henry Enfield Roscoe (1833-1915) se burlaba de la teoría atómica
de Dalton diciendo que los átomos eran pedacitos de madera inventados por el señor
Dalton.
Probablemente, se refería a los modelos de construcción en madera que algunos
científicos usaban para representar los diferentes tipos de átomos.
Postulados de la teoría atómica de Dalton
Los postulados de la teoría atómica de Dalton son las conclusiones de sus trabajos de
investigación sobre el átomo. A continuación, te explicamos cada una de sus
proposiciones.
Cada elemento está compuesto de partículas diminutas llamadas átomos
La mejor forma de explicar el comportamiento de los gases, según Dalton, era
asumiendo que los elementos estaban compuestos por átomos.
Los átomos de un elemento son iguales
A diferencia de muchos de sus contemporáneos, Dalton pensó que los átomos de un
elemento eran iguales y que cada elemento debía tener sus propios átomos. Por
ejemplo: el hierro (Fe) tenía átomos propios del hierro, que eran diferentes de los
átomos del elemento plata (Ag).
Los compuestos químicos se forman cuando los átomos se combinan

Un átomo de una sustancia X se combina con un átomo de la sustancia Y para formar

el compuesto XY. En el caso del monóxido de carbono CO, un átomo de carbono C se
combina con un átomo de oxígeno O.
Las reacciones químicas se producen por la reorganización de los átomos
Cuando los compuestos reaccionan, se produce un reacomodo de los átomos. Por
ejemplo, si un compuesto XY reacciona con un elemento Z, puede ocurrir dos nuevos
compuestos: XZ o YZ.

Los átomos no cambian

Para Dalton, los átomos eran indestructibles y no podían cambiarse entre sí.
Fallas de la teoría atómica de Dalton
Evidentemente, para nuestro conocimiento actual, la teoría de Dalton presenta
muchas fallas. A continuación te explicamos, a modo de resumen, cada uno de los
aspectos fundamentales de la teoría de Dalton que son rechazados.
El átomo no es indivisible

El átomo, en realidad, está conformado por muchas otras partículas subatómicas.

Fueron necesarios casi cien años después de la teoría de Dalton para descubrir los
electrones y los protones, con lo cual se echaba por tierra que el átomo era indivisible.
Los átomos sí cambian
Un átomo puede cambiar por efecto de la radiactividad. Cuando átomos inestables
pierden partículas, pueden dar origen a un elemento completamente nuevo. Por
ejemplo: el uranio -238 se transforma por decaimiento radiactivo en torio-234.
El agua no es la combinación de un hidrógeno y un oxígeno
Ahora sabemos que la molécula de agua está formada por dos átomos de hidrógeno y
un átomo de oxígeno. Dalton tuvo un error en el cálculo del agua.
El modelo atómico que siguió al de Dalton fue el de "pudin con pasas", propuesto por
J.J. Thomson (1856-1940), donde los electrones (pasas) estaban incrustados en una
masa positiva (pudín).