El Agua como Nutriente en Terneras

Autor: MVZ Ulises I. Domnguez Pulido, Asesor privado (Mxico)

Responsable: Ulises Ismael Dominguez Pulido
El Agua como Nutriente en Terneras
Queretaro de Arteaga - Mxico
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Con frecuencia, no se clasifica al agua como nutrimento a pesar de que conforma aproximadamente de
la mitad a dos terceras partes de la masa corporal de animales adultos, hasta el 90% de la masa corporal
en animales recin nacidos. Desde hace tiempo se conoce la importancia que tiene el suministro de una
cantidad adecuada de agua potable en las becerras (y animales jvenes).
Cuando no hay suficiente agua en el organismo cesan o disminuyen las funciones productivas y vitales,
en contraste cuando se restringe el suministro de cualquiera de otros nutrimentos, las funciones
biolgicas del agua dependen de la propiedad que tiene de actuar como solvente de gran cantidad de
compuestos, sirve como medio de transporte de sustancias viscosas y sustancias semislidas en el
aparato digestivo de nuestra ternera adems de ser soluto en excreciones como la orina y el sudor; las
propiedades del agua como solvente son muy importantes debido a que la mayor parte del protoplasma
es una mezcla de coloides y cristaloides disueltos en agua, el agua favorece la dilucin del contenido
celular y de los lquidos corporales, de manera que pueden llevarse acabo los movimientos relativamente
libres de las sustancias qumicas dentro de las clulas y entre los lquidos y el aparato digestivo. El agua
es importante para el control de la temperatura corporal, tambin son importantes sus funciones en la
lubricacin de las articulaciones y amortiguamiento de stas, de los rganos que se encuentran dentro
del cuerpo, y el sistema nervioso central por medio del lquido cefalorraqudeo, adems el agua
proporciona el medio bsico para la conduccin del sonido.
El agua se absorbe fcilmente en la mayor parte del aparato digestivo, en las terneras (y todos los
rumiantes) la absorcin neta se lleva en el rumen y omaso (libro o librillo). El agua dentro de los factores
dietticos de nuestra ternera es de saberse que existe una relacin directa en el consumo de materia
seca en este caso del alimento iniciador. Para poder determinar un destete sano, en buenas condiciones
y salud de rumen necesitamos que el consumo de agua este disponible an y en condiciones de fri o
calor ambiental (el agua ayuda a termoregular el organismo). Debo mencionar que en algunas
explotaciones creen que con solo el agua que contiene la leche es suficiente pero se ha demostrado que
no es as ya que las becerras que solo consumen leche necesitan agua adicional, sobre todo si se
encuentran en climas templados o calientes, aunque la leche contiene casi del 85 al 88% de agua, el
elevado contenido de protenas hace obligatoria la prdida de agua por la orina, y si el animal no recibe
agua adicional es muy probable que disminuya su rendimiento; los altos niveles de protena afectan la
ingestin y asimilacin del agua como soluto, el efecto se debe a que se necesita una mayor excrecin
de orina por el nitrgeno que se encuentra en las protenas lcteas y del alimento, un incremento del
porcentaje de grasa en la leche o en el iniciador puede aumentar el consumo del agua (pero puede bajar
el consumo del iniciador en menor cantidad).
La restriccin de agua disminuye el consumo de alimento y puede desencadenar trastornos graves en las
becerritas que se encuentran ambientes calidos y hmedos, la calidad del agua es muy importante ya
que en muchos lugares los recursos hidrulicos son salinos o poseen un exceso de sales de otras clases.
Agua fresca y limpia es crticas para el desarrollo del rumen de las terneras ya que este tendr la
habilidad de fermentar el concentrado y la fibra que consume, esto es necesario antes que la becerra
pueda ser destetada. La fermentacin del alimento en el rumen produce cidos grasos voltiles (butrico
y propinico) estos cidos propician el desarrollo de las papilas ruminales en tamao y actividad de esta
forma el rumen iniciando a trabajar como una cmara de fermentacin prepara la ternera para el
destete; si consume menos alimento seco el destete se vera retrasado o fracasara. Las bacterias del
rumen son responsables de la fermentacin del alimento iniciador y del grano a cidos grasos voltiles
en el rumen.
Para fermentar el substrato (alimento y grano), las bacterias del rumen tienen que encontrarse en un
medio acuosos, sin suficiente agua la bacteria no puede crecer y el desarrollo ruminal es ms lento. La
mayor parte de agua que entra al rumen proviene de agua ingerida por el animal debido a esto se debe
ofrecer agua a temprana edad (cuarto da de nacida), por lo tanto van a beber suficiente agua para las
bacterias del rumen y aplacar su sed.
La leche o el substituto de leche no constituyen agua extra. Cuando la leche o substituto de leche es
alimentada la becerra sta es desviada del rumen y el retculo por accin del canal esofgico, este canal
se encuentra activo en las terneras hasta las 12 semanas de edad; el canal se cierra en respuesta a una
estimulacin nerviosa, desviando la leche del retculo y rumen hacia el estomago verdadero (abomaso).
El cierre ocurre ya sea que sean alimentadas con botella o cubeta, por consiguiente la leche no debe
considerarse como fuente de agua. Un consumo temprano y constante de agua ha demostrado que al
destete incrementa el peso de la becerrita, la absorcin y consumo del iniciador, baja el % de das y

casos de diarrea neonatal. Proporcionar agua a partir del cuarto da de vida vera el impacto positivo en
su explotacin, en invierno o climas fros las becerras necesitan mas del agua por la sencilla razn que
obliga a la cra a consumir alimento seco mas tempranamente y da la posibilidad de obtener energa
adicional y protena del iniciador (es recomendable ofrecer agua tibia para asegurar el consumo). El
consumo del alimento iniciador es importante para asegurar el crecimiento y el desarrollo del rumen
durante los primeros meses de vida y son muchos los factores capaces de influenciar tanto para bien
como negativamente:

Raza y tamao de la becerra,

Incidencia de diarreas y otras enfermedades,
Ganancia diaria de peso,
Palatabilidad del alimento,
Manejo de la operacin por parte de los encargados,
Temperatura ambiental y
Disponibilidad y consumo de agua.

Este ultimo factor (agua) favorece los parmetros positivos de desarrollo de una becerra en la etapa de
lactancia proporcionar agua es fcil, simple y va a tener un impacto inmediato.
Autor: MVZ Ulises I. Domnguez Pulido, Asesor privado (Mxico)