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Correspondencia
Aida Snchez-Salmn
Medicina Nuclear
Hospital Clnico Santiago de Compostela
Av. Choupana, s/n
15706 La Corua. (Espaa)
aida.sanchez.salmon@sergas.es
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A. Snchez-Salmn y A. Ruibal.
INTRODUCCIN
La Tomografa por Emisin de Positrones (PET)
es una tcnica de reciente incorporacin a la medicina nuclear, no invasiva, que utiliza radiofrmacos y
cmaras de deteccin de radiaciones algo diferentes
a las empleadas en otras exploraciones isotpicas.
Los radiofrmacos contienen radionclidos (istopos
radiactivos) emisores de positrones, de alta energa
y una vida media muy corta, por lo que es necesaria una cmara de deteccin especial (PET) que
puede o no llevar asociado un TAC. Lo importante de
esta tcnica es que ofrece una informacin funcional
(bioqumico-metablica) de alta sensibilidad, lo que
la diferencia de otras exploraciones de diagnstico
por la imagen que hacen hincapi preferentemente
en los aspectos morfolgicos. Hasta ahora su uso clnico era tutelado y slo estaban autorizadas unas
indicaciones concretas, principalmente oncolgicas.
Ahora, tras el Informe n 46 de la Agencia de Evaluacin de Tecnologas Sanitarias, las cosas pueden
cambiar notablemente, pues los resultados obtenidos
a lo largo de estos aos han demostrado realmente
su utilidad prctica en oncologa. Quizs merezca
destacarse que el 88% de los mdicos la consideraron una exploracin til, que evit pruebas invasivas y con riesgo en el 76% de los pacientes y que
obvi terapias innecesarias en un porcentaje similar.
En nefrourologa su uso ha sido menor debido a las
caractersticas, especialmente farmacodinmicas, del
radiofrmaco hasta ahora ms comnmente usado,
la 18F-FlorDeoxiGlucosa (18F-FDG), un anlogo de
la glucosa que se elimina por va renal. Asimismo,
en el caso concreto del carcinoma de prstata, la
actividad radiactiva retenida en la vejiga ha limitado
notablemente los estudios PET.
Sin embargo, la evolucin continua de esta
tcnica, tanto a nivel de instrumental cada vez ms
precisa (equipos combinados de TAC y PET, y prximamente, de RM y PET), como del desarrollo de nuevos radiofrmacos ms especcos, permite ser muy
optimista y creer que asistiremos, muy probablemente, a una revolucin en esta modalidad de imagen (1)
y su empleo en la clnica diaria.
RADIONUCLIDOS EMISORES DE POSITRONES
Los istopos radiactivos emisores de positrones fueron descubiertos en los aos 30 del siglo
pasado y, en su gran mayora, son istopos de elementos biolgicos presentes en cualquier molcula
del organismo: carbono (11C, vida media: 20.4
minutos), oxgeno (150, vida media: 2.1 minutos) y
nitrgeno (13N, vida media: 9.96 minutos) y, como
no hay ningn hidrgeno emisor de positrones, se
utiliza el or (18F, vida media:109,8 minutos) en
su lugar. Ello hace que cualquier molcula del organismo pueda ser, en teora, marcada con un istopo
radiactivo y utilizada para evidenciar un hecho bioqumico-molecular. Existen otros istopos emisores de
positrones no biolgicos como el rubidio (82Rb) y
el galio (68Ga). Conviene recordar que los istopos
emisores de positrones tienen una actividad especca elevada y no alteran las caractersticas siolgicas de las molculas, lo cual, unido a su cortsima
vida media (tiempo en el que emite la radiacin),
permiten obtener imgenes de alta calidad con baja
exposicin radiactiva para el paciente y con sensibilidades del orden de picomoles.
UTILIDAD DE LA 18F-FDG
El nico radiofrmaco autorizado para uso
clnico en nuestro pas es la 18F-FDG (uor-2-deoxiglucosa, marcada con 18 F) que tiene una vida media de 109,8 minutos. La 18F-FDG es captada por
las clulas del organismo de un modo similar al de
la glucosa; luego es fosforilada por la hexoquinasa,
pero, a diferencia de aquella, no experimenta ms
pasos metablicos, pues no es un sustrato adecuado
para la fosfoglucosa isomerasa ya que carece del
-0H en posicin C2; en consecuencia queda atrapada, por lo que su acmulo es un indicador del consumo de glucosa por parte de las clulas (Figura 1).
Los tejidos tumorales presentan una glucolsis acelerada y una menor capacidad para generar energa
va la glucolsis aerbica, por lo que la captacin de
glucosa se incrementa notablemente. De ah que sea
precisamente la oncologa una de las aplicaciones
clnicas ms importantes de la PET. Sin embargo, hay
que tener en cuenta que, dado que existe un consumo de glucosa por todas las clulas del organismo,
incluso en condiciones siolgicas, no podemos establecer que todo acmulo de 18F-FDG sea sinnimo
de tumor, pues tejidos en reparacin, inamaciones
y otros procesos no neoplsicos pueden determinar
un incremento tisular de glucosa. Por ello, la PET con
18F-FDG resulta una exploracin muy sensible, pero
poco especca. Asimismo, todos aquellos factores
que condicionen un reducido consumo de glucosa
por parte de una lesin tumoral harn que no sea
detectable por esta tcnica de imagen, dando lugar
a un falso negativo. Sin embargo, y a pesar de estos inconvenientes, el uso de 18F-FDG ha permitido
avanzar en la estadicacin y control de muchos tumores, modicando en un alto porcentaje de casos
la planicacin teraputica y aportando una informacin pronstica de inters prctico.
Diagnstico inicial con 18F-FDG
El cncer de prstata muestra una amplia
actividad biolgica que va desde los tumores de bajo
grado, indolentes, a tumores muy agresivos con ele-
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Gammagrafa sea
F-uoride
18
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18F-colina
18F-FDG
FIGURA 1. Paciente con adenocarcinoma de prstata, estado T3b-4, N1, que en el seguimiento
presenta niveles de PSA en ascenso, tratado con Hormono y Radioterapia.
En la gammagrafa sea, se observa una zona sospechosa de malignidad en el noveno arco costal,
radiografa negativa.
En la exploracin con 18F-uoride: Mltiples lesiones seas. El estudio con 18F-colina ofrece resultados similares, con
metabolismo algo disminudo debido al tratamiento hormonal. Con 18F-FDG se observan lesiones seas, hepticas
y mltiples lesiones ganglionares en mediastino y retroperitoneo.
(Cortesa del Dr Werner Langsteger, St Vincents Hospital-Linz Austria).
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Los primeros estudios PET fueron descorazonadores, probablemente por la suma de varias
causas, entre las que guran la excrecin urinaria
de 18F-FDG, la mala seleccin de pacientes o los
algoritmos antiguos de reconstruccin de imgenes.
A diferencia de lo que ocurre en otros tumores, la
mayora (hasta en el 81% de los caso en algunos
estudios) de los carcinomas de prstata muestran
una relativa baja captacin de FDG, pudiendo ser
consecuencia de un lento crecimiento y/o un escaso
tamao (3) Se han realizado esfuerzos para reducir
el artefacto producido por la excrecin de orina, ya
sea por medio de mtodos de irrigacin continua o
forzando la diuresis, pero ello no se ha acompaado
de mejores resultados. Otro problema aadido es la
similitud en la captacin de 18F-FDG entre tumores e
hipertroas prostticas benignas (4-5). Podemos decir que la sensibilidad de la PET sigue siendo baja
(alrededor del 60%) y lo que hace que no se pueda
recomendar como tcnica de uso generalizado en la
evaluacin inicial de estos pacientes (6).
Desde el punto de vista diagnstico, es de
gran valor conocer si el tumor est connado en la
glndula o bien existe diseminacin local, regional o
a distancia, pues ello incide directamente en el pronstico y evolucin posterior. La escala de Gleason y
la valoracin del PSA pueden ser de ayuda, mientras
F-FDG
18
11C-Metionina
18
F-FDG PET/TAC
FIGURA 2. Paciente en seguimiento por carcinoma de prstata estudiado con PET/TAC con 18F-FDG y 11C-metionina. Con ambos radiofrmacos, se observa una lesin sea en la cresta iliaca y de un ganglio perirrectal.
(Cortesa de los Dres, H. Schoder y T. Akhurst del Memorial Sloan Kettering Cancer Center, NY, Estados Unidos).
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cientes con sarcoidosis, y en otras patologas no relacionadas como, por ejemplo, el meningioma. Parte
de estos buenos resultados se deben al uso de una
equipo hbrido PET /TAC que, al incorporar ambas
modalidades de imagen reducen los resultados falsos
positivos. Langsteger y cols. (23) tambin han descrito excelentes resultados en el seguimiento de carcinomas de prstata con elevaciones de PSA, por lo que
se ha recomendado la realizacin de 18 F-colina
PET/TC sin restriccin en la elevacin del PSA (27).
Tambin otros grupos aconsejan su utilizacin en la
reestadicacin de recidivas y en la monitorizacin
de los pacientes con cncer de prstata (19).
Para obviar las captaciones del radiofrmaco por parte de procesos no tumorales, se estn
incorporando cambios en la dinmica de las exploraciones y actualmente, ya se estn incorporando
otras metodologas, como la realizacin de imgenes dinmicas o la exploracin en dos fases, que
permite la diferenciacin entre tejidos de naturaleza
benigna y maligna, en funcin del comportamiento
de la captacin del trazador. As, Kwee y cols. (28)
realizan una deteccin a los 7 minutos y 1 hora de
la inyeccin del radiofrmaco y observan que las
lesiones malignas cursan con una captacin que se
incrementa con el tiempo (mediana 14%), mientras
que en las no malignas aquella desciende (mediana
de la reduccin 17%). Por ello recomiendan su uso
rutinario.
Algunos centros en Europa han incorporado
la PET con 18F-colina en el diagnstico inicial en un
grupo seleccionado de pacientes de alto riesgo, en
funcin de la escala de Gleason, la cifra de PSA o el
tiempo de duplicacin de PSA. Todo ello ha conllevado cambios en el estado, generalmente para elevarlo, de muchos pacientes lo que se ha traducido en la
actitud teraputica (23).
Como en el caso de la 18F-FDG, la captacin
de 18 F-colina puede verse reducida en las metstasis durante el tratamiento hormonal (antiandrgenos)
del cncer de prstata. Sin embargo an no se sabe
si esta disminucin es paralela a la de las cifras de
PSA.
18F-Fluor
El in 18F-Fluor, es un radiofrmaco descrito
en los aos 60 del siglo pasado y usado en la imagen sea. Su extraccin de la sangre es mucho ms
alta y rpida que la de otros agentes usados como
los fosfonatos. Sin embargo, su uso es mucho menos
frecuente y no de rutina por su escasa disponibilidad.
A pesar de ello, es preciso destacar la extremadamente alta calidad de la imagen sea que se obtiene
con el uso de este in, con un contraste muy elevado
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descrito otras estrategias genticas en cnceres prostticos recurrentes que expresan receptor de andrgenos y PSA (39).
Otro aspecto que mejorar en el futuro
es la disponibilidad de equipos PET en nuestro pas.
La evolucin del nmero de instalaciones PET en Espaa ha sido muy rpida en los ltimos aos, tanto
en la sanidad privada como en la pblica, si bien,
es preciso recordar que, en este momento, la indicaciones de prstata no estn admitidas en el Sistema
Nacional de Salud de forma rutinaria y es precisa la
valoracin de cada caso por diferentes comisiones
que aceptarn la exploracin PET, especialmente si
dependiendo de sus resultados se adoptarn medidas teraputicas diferentes.
Tambin los equipos estn evolucionando, incorporndose los hbridos PET/TC, que aunque, con
algunas limitaciones, aportan el gran benecio de
incorporar la informacin del metabolismo (PET) a la
morfologa (TAC) y acortan el tiempo de exploracin
al paciente (40).
CONCLUSIONES
En el momento actual, el frmaco ms comnmente empleado en PET, la 18F- FDG, tiene una
utilidad restringida en el cncer de prstata. Parece
ser de utilidad en carcinomas agresivos y hormonaresistentes, as como en la valoracin de metstasis
seas de determinados casos. El frmaco ms prometedor es en este momento la 18F-colina, tanto en estadicacin como reestadicacin, especialmente si se
usan equipos hbridos PET/TAC que anan la imagen
metablica con la morfolgica, aportando una informacin ms completa. Sin embargo, creemos que la
evolucin de la PET en el carcinoma de prstata pasa
tambin por la utilizacin de otros radiofrmacos que
darn informacin sobre otros aspectos ms especcos, concretos y valiosos a la hora de diagnosticar y
seguir al paciente.
BIBLIOGRAFA y LECTURAS
RECOMENDADAS (*lectura de inters y **
lectura fundamental)
1. COOK, G.J.R.; MAISEY, M.N.; FOGELMAN,
I.: Normal Variants, artefacts, and interpretative
pitfalls in PET imaging with 18-uoro-2-glucose
and carbon-11 methionine. Eur. J. Nucl. Med.,
26: 1363, 1999.
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