TEMA 3.

EL ISLAM
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.

El contexto geogrfico e histrico: Arabia antes de Mahoma.

La vida de Mahoma.
El Islam como doctrina religiosa.
Las etapas de la expansin islmica.
La organizacin y administracin del Imperio islmico.
La sociedad islmica.
La economa islmica.
El arte y la cultura islmica.

1. El contexto geogrfico e histrico: Arabia antes de Mahoma.

El Islam aparece en la pennsula de Arabia. Esta pennsula se extiende entre el mar Rojo y el
golfo Prsico. El clima rido y seco la convierte en un
enorme desierto donde la agricultura solo es posible en
algunos puntos de la costa y en los pocos oasis del
interior.
Los habitantes de Arabia estaban repartidos en tribus
enfrentadas entre s y sin ningn poder central que las
uniera y controlara. Cada tribu tenan sus propias
creencias e intereses.
En el interior vivan los beduinos de origen nmada que se
dedicaban al pastoreo de camellos y cabras. En las
regiones costeras, donde se practicaba la agricultura
sedentaria, se encontraban las ciudades de Medina y La
Meca, que eran importantes centros comerciales por
donde pasaban las rutas de caravanas procedentes de
Oriente.
Slo el culto muy generalizado entre los pueblos rabes a
la Piedra Negra, en el santuario de la Kaaba en La Meca, y la lengua rabe sirvieron para iniciar
un sentimiento comn de pueblo.
2. La vida de Mahoma (570-632).
Mahoma uni al pueblo rabe bajo la bandera del Islam.
Mahoma naci en la Meca en la Pennsula Arbica en el 570. Provena de una familia de
mercaderes ricos, perteneciente a la tribu de los qurayses, que se encargaban de guardar la
Kaaba. Pronto qued hurfano y se hizo cargo de l su to. Con 25 aos se cas con una rica
comerciante viuda llamada Jadiya. Con ella tuvo 6 hijos (dos hijos que murieron y 4 hijas).
A Mahoma le gustaba ir a meditar por las noches a una cueva cercana a La Meca. Segn la
tradicin, con 40 aos se le apareci una noche el arcngel Gabriel, quien le revel los versos
enviados por Dios y le invit a predicar una nueva religin, el Islam.

Sus primeros seguidores fueron gente humilde. Mahoma predicaba en contra de las creencias
religiosas dominantes en la Meca y los ricos comerciantes de la Meca reaccionaron en contra.
Mahoma perseguido tuvo que huir a la ciudad de Medina, en el ao 622. Esta fecha recibe el
nombre de la hgira y marca el comienzo de la era musulmana.
En Medina Mahoma actu como mediador entre las diferentes tribus que haba enfrentadas y
las uni bajo el Islam. Reclut un poderoso ejrcito y en 630 conquist La Meca. Dos aos ms
tarde, a la muerte de Mahoma, toda Arabia quedaba unida bajo la doctrina del Islam. Convirti
a Arabia en un nico y fuerte estado, unido poltica y religiosamente.
3. El Islam como doctrina religiosa.
La palabra Islam tiene dos significados diferentes. Por un lado hace referencia a la religin que
predic Mahoma en el siglo VII. Por otro, es el imperio conquistado por los musulmanes en los
siglos VII y VIII.
El Islam es la religin que Mahoma fund y es muy sencilla. Islam significa: obediencia a Dios.
Las personas que siguen el Islam se llaman musulmanes. Para los musulmanes, Mahoma es el
profeta de Alah (Dios), el nico Dios que existe. Junto con Mahoma, tambin son importantes
profetas Abraham, Moiss y Jess.
Mahoma se limit a recitar los versos que le revelaba el arcngel Gabriel a sus seguidores,
quienes los memorizaban. A la muerte de Mahoma decidieron poner por escrito estas
revelaciones en el Corn. El Corn es el libro sagrado de los musulmanes, en el que se recoge la
doctrina islmica. Esta se basa en cinco obligaciones fundamentales que debe cumplir todo
musulmn:

La profesin de fe, por la que todo musulmn testifica que no hay ms dios que Alh y
Mahoma es el mensajero de Alh (su profeta).
Rezar 5 veces al da. La oracin se debe hacer al amanecer, al medioda, por la tarde,
por la puesta de sol y al anochecer.
Ramadn: Tienen que hacerlo un mes al ao, consiste en ayunar durante el da y solo
poder comer y beber durante la noche. Estn exentos de cumplir esta obligacin los
nios, los enfermos y las mujeres embarazadas.
Dar limosna a los pobres. Esta ayuda econmica para obras benficas se termin
convirtiendo en una especie de tributo o impuesto.
Ir a la Meca, al menos una vez en la vida. Es lo que se conoce como la peregrinacin a la
Meca.

En principio los musulmanes tambin tenan la obligacin de defender su religin y extenderla

por medio de la guerra santa. Aunque no defiende el uso de la violencia como sinnimo de guerra
santa, esta idea fue seguida a la muerte de Mahoma. Hoy en da slo es respaldada por los
grupos ms extremistas.
Adems el Corn tambin dice cmo deben vivir su vida. As recoge que:
No pueden beber alcohol
No pueden comer cerdo
Acepta la poligamia (que un hombre tenga varias mujeres)
Penas por faltas cometidas
Estn prohibidos los juegos de azar

A la muerte de Mahoma sus compaeros tambin recopilaron recuerdos de su vida, de sus actos
y de sus palabras, con los que formaron otro libro que se llama la Sunna o tradicin. Todos los
musulmanes tienen el Corn como libro sagrado, pero no todos aceptan la Sunna. Los que
aceptan los dos libros se llaman sunnitas, los que aceptan slo el Corn, shiitas.
4. Las etapas de la expansin islmica.
Cuando Mahoma muri, los musulmanes eligieron a un Califa, que era el lder poltico y religioso.
Bajo su primer Califa, los musulmanes comenzaron la Yihad o la Guerra Santa, contra las
ciudades vecinas. En el 750, el Califato (rea donde mandaba el Califa), lleg desde la Pennsula
Ibrica (Al-Andalus) a India.
Podemos distinguir las siguientes etapas de la expansin islmica:
El Califato Ortodoxo (632-661): Los sucesores de Mahoma en esta etapa fueron sus
familiares y amigos, que llegaron al poder por eleccin. Los tres primeros califas (Abu
Bakr, Omar y Otmn) fueron elegidos de forma unnime, pero a la hora de elegir el
cuarto califa (Al), aparecieron luchas internas. Residieron en Medina.
Conquistaron Siria, Palestina, Persia y Egipto.
El Califato Omeya (661-750): Cuando Al muri envenenado le sucedi Muawiya, miembro
de una familia de La Meca y el primer califa omeya. Logr que el ttulo de califa fuera
heredado por sus hijos. Fund la dinasta de los Omeyas y estableci la capital en
Damasco.
Se produjo una gran expansin territorial. Por el norte de frica llegaron hasta la
pennsula Ibrica y por el este se extendieron hasta el ro Indo y el Turquestn. El
avance musulmn en Europa fue frenado cuando los francos les derrotaron en la batalla
de Poitiers (732).
El Califato Abas (750-1258): En el ao 750, una rebelin dirigida por Abul Abbas acab
con la dinasta omeya. Los Abases eran una familia emparentada con Mahoma y como el
Imperio era tan extenso, los Omeyas no podan controlar todos los territorios. Los
abases se levantaron contra los Omeyas y se iniciaron luchas entre dos bandos que
termin con la victoria de los Abases. Todos los Omeyas fueron asesinados en un
banquete, con la excepcin del prncipe Abderramn, que huy a la pennsula Ibrica. El
poder pas a una nueva dinasta, la de los Abases.
La capital se traslad a Bagdad y podemos destacar como califa a Harum-al Rashid,
durante la segunda mitad del siglo VIII, en cuya corte se produjo un importante
esplendor cultural, cientfico y econmico.
En esta etapa se multiplicaron las luchas internas por el poder y comenz la
desintegracin del Imperio. Mientras fue creciendo el poder de los turcos, que
respetaron a los Abases como califas hasta 1258.
5. La organizacin y administracin del Imperio islmico.
El califa era la mxima autoridad del imperio: elaboraba leyes, era el juez supremo y el jefe
religioso, y diriga el ejrcito.

Debido a la gran extensin del Imperio, fue necesario dividirlo en provincias y crear una rgida
organizacin. El califa era ayudado por sus consejeros o visires y por otros muchos
funcionarios.
En las provincias gobernaban los vales o emires, quienes actuaban en nombre del califa. Era la
mxima autoridad civil y militar en una provincia. El rabe se convirti en la lengua oficial de
cada provincia que, con el estudio del Corn aprendieron todos.
Cuando el Imperio se desintegr en reinos y los califas no pudieron retener bajo su poder las
provincias, los emires se independizaron y se convirtieron en sultanes, en los soberanos de
estos estados islmicos.
Los cades eran los jueces y se encargaban de aplicar justicia segn las leyes del Corn.
Tambin se encargaban de los ritos religiosos. De esta manera se ocupaban de la poltica local y
estaban al frente de las ciudades.
Las conquistas fueron posibles por la existencia de un potente ejrcito, en el que destacaba la
caballera.
6. La sociedad islmica.
La sociedad islmica era muy desigual y heterognea. En el mismo espacio convivan gentes de
diferentes religiones y etnias.
Los musulmanes eran los creyentes, los pertenecientes a la religin musulmana. Pero no todos
son rabes. Dentro de los musulmanes estaban los mulades o nuevos convertidos.
Los musulmanes eran tolerantes con otras religiones y no obligaban a convertirse al Islam a los
habitantes de las zonas que conquistaban, quienes deban pagar la mayora de los impuestos.
Eran los dimmies o gentes del Libro.
Por encima de estas diferencias religiosas exista una divisin social basada en criterios
econmicos:
La aristocracia estaba formada por las familias relacionadas con los gobernantes y los
grandes propietarios. La mayora eran de origen rabe, era el grupo menos numeroso
pero el que tenan el poder poltico y econmico.
El grupo de los notables estaba formado por los comerciantes, los artesanos con talleres
propios y los pequeos propietarios rurales. Posean un nivel econmico medio, pero no
intervenan en el poder poltico.
El grupo ms numeroso era la masa de las clases populares. Estaba integrado por
pequeos vendedores ambulantes, artesanos sin taller y campesinos que no tenan
propiedades.
Los esclavos: trabajaban en el campo o en las casas.

Las mujeres Se encontraban bajo tutela del varn, primero del padre y despus del marido. Su
misin era atender la casa y cuidar de los hijos. Vivan recluidas en las casas en una zona llama
harn, de la que solo salan acompaadas y con permiso.
Eran consideradas una de las propiedades ms valiosas para el hombre, por lo que deban ser
vigiladas y ocultadas. El Corn permite tener un mximo de cuatro esposas, a las que deba
proteger y tratar de igual manera.

La educacin estaba reservada, en su mayor parte, a los hijos varones que lean el Corn y
aprendan a escribir y a calcular en las mezquitas.
6.1 La ciudad.
En las ciudades viva gran parte de la poblacin. Eran el centro de la vida poltica, econmica,
religiosa y cultural. Entre las principales ciudades estaban Bagdad, Damasco, El Cairo y
Crdoba.
La poblacin de las ciudades estaba formada por artesanos, comerciantes y un grupo numeroso
de vendedores ambulantes, sirvientes y esclavos.
Si observamos las calles y la forma de las ciudades musulmanas, vemos que su trazado era
irregular, con calles estrechas que muchas veces no tenan salida, formando laberintos. Las
calles solan cubrirse con toldos y las casas eran pequeas, hechas en ladrillo y con celosas
para ocultar la vida interior.
Las ciudades islmicas medievales estaban rodeadas por una muralla que tenan varias puertas,
las cuales se cerraban de noche. La parte ms importante de la ciudad era la medina, donde
estaban los edificios ms destacados:
El alczar: Palacio o castillo. Era la residencia donde viva la mxima autoridad de la
ciudad y sus funcionarios. A menudo estaba rodeado de murallas, en un lugar elevado y
formaba una fortaleza (alcazaba).
La mezquita aljama o mezquita mayor: Aunque haba mezquitas por toda la ciudad, esta
mezquita se converta en el centro religioso porque a ella acudan los musulmanes a la
oracin de los viernes al medioda. Es el lugar de reunin de los fieles para orar. Lo
hacen mirando al muro del fondo, la quibla, que est orientado hacia la Meca o a Crdoba
en Al-ndalus.
El zoco o mercado: Es el centro de la vida econmica y social. Los comerciantes
guardaban las mercancas en grandes almacenes llamadas alhndigas, desde donde se
distribuan a los comercios locales.
Hamman o las casas de baos: Por todas las ciudades existan estos baos, herederas de
las termas romanas y resultado de la necesidad de pureza ritual impuesta por la religin.
A ellos acudan con frecuencia hombres y mujeres, aunque siempre por separado. Los
baos estaban formados por tres salas principales (una para el bao de agua tibia, otra
caliente y una sala fra, en la que reciban los servicios de masajes y peluqueros).
Tambin haba otras salas de reposo y ocio.
Alrededor de la medina se disponan los arrabales y los barrios ms pobres, donde se situaban
los talleres ms ruidosos o malolientes.
Los dimmes (judos o cristianos) solan vivir en los arrabales. Eran los barrios de los cristianos
y las juderas.
Las ciudades estaban rodeadas por alqueras o casas de campo y huertas.
7. La economa islmica.
La actividad principal en el mundo musulmn fue la agricultura.
En los desiertos, las tribus nmadas vivan del pastoreo de cabras, ovejas y camellos. Con sus
rebaos iban de un oasis a otro, donde plantaban sus tiendas.

En las zonas donde la presencia de agua haca posible el desarrollo de la agricultura, se

cultivaron verduras, frutas, cereales, olivos y palmeras. Los musulmanes extendieron el cultivo
del arroz, la caa de azcar, el albaricoque, la morera o el azafrn.
La escasez de agua hizo necesario el desarrollo de un sistema de riego basado en canales o
acequias a los que llegaba el agua procedente de acueductos, aljibes, cisternas o pozos. En ellos
se almacenaba el agua de las lluvias. Los musulmanes tambin extendieron el uso de las norias.
La mayora de las tierras pertenecan a grandes propietarios y eran trabajadas por esclavos.
Los campesinos libres trabajaban las tierras de las alqueras o casas de campo y en las huertas
que rodeaban los exteriores de las ciudades. Pero mientras que en Occidente, los campesinos
propietarios lograron una prosperidad, en Oriente la mayor parte de los campesinos no eran
propietarios y tenan una economa de autoconsumo, lo que llev a una situacin de descontento
y de levantamientos sociales.
Los campesinos intercambiaban los productos que obtenan de la agricultura con las tribus
nmadas y en las ciudades conseguan otros artculos elaborados. Las ciudades se convertan as
en centros de distribucin y esto permiti el desarrollo del comercio y la artesana. As
conocemos muchos trabajos artesanos por la ciudad donde florecieron (damasquinados,
cordobanes o muselinas).
Los artesanos se concentraban en las ciudades, donde destacaron por el trabajo que hacan con
el cuero, los tejidos, los metales y la cermica, cuyos productos eran demandados en zonas
lejanas. Normalmente trabajaban en pequeos talleres.
El comercio era la base de la economa islmica. Los comerciantes vendan los artculos que
elaboraban los artesanos, y compraban otros artculos de valor y especias de tierras lejanas.
Las rutas comerciales podan ser:
Terrestres: Por tierra, los productos se trasladaban a lomo de los camellos, en grandes
caravanas. Los musulmanes controlaban las rutas caravaneras del centro y norte de
frica y del centro y este de Asia (ruta de la Seda).
Por mar, los productos se trasladaban en barcos de vela triangular. Los musulmanes
tenan la mejor flota y los puertos comerciales ms activos, dominando las principales
rutas martimas del Mediterrneo y del ocano ndico, con su prolongacin al mar Rojo y
al golfo Prsico.
As los musulmanes acapararon las mercancas ms ricas: especias de Asia oriental, las piedras
preciosas y las maderas de India, la seda de China, el oro y el marfil de Sudn
El comercio se vio favorecido por el uso de una moneda propia, el dinar de oro, que independiz
a los rabes de la economa bizantina. Tambin se vio favorecido por el desarrollo de las
finanzas y los prstamos, as como por la utilizacin de medios modernos de pago como la letra
de cambio y el cheque.
8. El arte y la cultura islmica.
Los rabes asimilaron la cultura de los distintos pueblos sometidos. Crearon una cultura propia,
sntesis de valores orientales (persas, indios, chinos) y clsicos (recogidos en Bizancio). Los
rabes aportaron a esa sntesis su propia mentalidad, impregnada por su religin y su lengua.

Al rabe se tradujeron las obras ms importantes de los pensadores orientales y griegos, sobre
las que los sabios musulmanes llevaron a cabo sus propias creaciones en escuelas y centros de
estudio, establecidos en las grandes ciudades como Bagdad, Damasco, Crdoba o Samarcanda.
Occidente se volvi a encontrar con las viejas races de sus civilizacin, pero tambin se
benefici de las nuevas aportaciones musulmanas. As los musulmanes nos dieron a conocer la
brjula, el papel o la plvora de China. Apasionados por la alquimia, descubrieron el alcohol, la
potasa y el cido sulfrico.
En Medicina destacan Rhazes y Avicena, mientras que en Matemticas aportaron el sistema de
numeracin indio basado en el cero, y el lgebra.
La Filosofa tambin tuvo un gran impulso de la mano de Averroes y su estudio sobre el
pensamiento de Aristteles.
Adems los rabes destacan por su lrica y la narracin corta en forma de fbulas y cuentos
(Las mil y una noches).
8.1 El arte musulmn.
Acostumbrados al desierto y a la vida nmada, adoptaron las tcnicas y edificios a las regiones
que conquistaban, de ah que existan estilos distintos dentro del arte islmico.
El arte islmico se caracteriza por:
El uso de materiales pobres y poco duraderos (ladrillo, yeso, madera, metal, azulejos)
Estos materiales se cubren con una decoracin muy creativa y que llena todos los
espacios (horror vacui), creando sensacin de riqueza.
La utilizacin de juegos de luz y sombras, a travs de celosas, vidrieras y reflejos en
los azulejos.
La presencia e importancia del agua, tanto estticamente como por su sonido, su
capacidad para refrescar el ambiente o su simbologa.
La arquitectura.
Construyeron:
Palacios: de los que tenemos
numerosos restos de murallas y
alcazabas.
Mezquitas: (esquema del libro)
Tenan la misma estructura de la
casa de Mahoma en Medina. Tenan
a la entrada un gran patio en el que
haba una fuente para los que
accedan al templo pudieran
purificarse. Este patio estaba
rodeado de columnas. Tambin
tienen una torre (alminar), desde la
que se llama a la oracin.
Haba una sala cubierta dedicada a
la oracin. Tena una serie de naves
separadas por columnas y arcos y
los suelos cubiertos por alfombras.

La parte ms decorada es la quibla, el muro

orientado hacia la Meca. Y en el centro est el
Mihrab o hueco, donde suele guardarse un
ejemplar del Corn. Cerca poda haber un mimbar
o plpito desde el que el imn, el jefe religioso de
la comunidad, dirige la oracin.
Hammam: Baos.
Madrasas o escuelas.
Caravasares o posadas.
Utilizan pilares, columnas y una gran variedad de arcos:
de herradura, de medio punto, polilobulados, apuntados
Estos elementos se repiten, llegando a formar
autnticos bosques.
Las cubiertas son por lo general planas y de madera,
aunque tambin usaban la bveda. Los tipos de bvedas
ms utilizados son de nervios, mocrabes y gallonada.
Los mocrabes son prismas colgantes que forman
estalactitas.
La escultura y la pintura.

limita a los relieves.

En escultura y pintura son escasas las figuras de

animales y de personas. La pintura se da en las
ilustraciones de los libros, mientras que la escultura se

Los temas decorativos ms representados son los geomtricos, lo vegetales (atauriques) y los
caligrficos, con versos del Corn, poemas y alabanzas.