CAPTULO

1
Seguridad
en el laboratorio clnico
OBJETIVOS DEL APRENDIZAJE
Al finalizar este captulo, el lector podr:
1 Enumerar los componentes de la cadena de
infeccin y las precauciones de seguridad del
laboratorio que rompen la cadena.
2 Diferenciar y establecer las precauciones tratadas en las Precauciones universales, el aislamiento de las sustancias corporales y las
Precauciones estndares.
3 Establecer las especificaciones de los estndares
de la exposicin ocupacional a los patgenos
transmitidos por la sangre.
4 Describir los tipos de equipo de proteccin que
usa el personal del laboratorio, que incluye
cundo, cmo y por qu se usa cada artculo.
5 Realizar en forma correcta el lavado de manos
habitual.
6 Describir los mtodos adecuados para eliminar
los desechos biolgicos y objetos cortantes en
el laboratorio de anlisis de orina.

7 Debatir acerca de los componentes y los propsitos de los planes de higiene qumica y de las
hojas de datos de seguridad del material.
8 Establecer los componentes del sistema de
rotulado de materiales peligrosos de la
Asociacin Nacional de Proteccin contra
Incendios de los Estados Unidos.
9 Describir las precauciones que el personal del
laboratorio debe tomar respecto a los peligros
de la radioactividad y elctricos.
10 Explicar las acciones RACE y TAAA a tomar
cuando se descubre un incendio.
11 Diferenciar entre los incendios de tipos A, B, C
y D con respecto al material involucrado y a los
mtodos de extincin de cada tipo.
12 Reconocer los smbolos estndares de precaucin contra peligros.

PALABRAS CLAVE
peligros biolgicos

Ocupational Safety and Health

equipo de proteccin personal

cadena de infeccin

Administration (OSHA;

plan de higiene de sustancias

Administracin de Seguridad

profilaxis posexposicin (PPE)

y Sanidad Laboral de los

radioistopo

Estados Unidos)

Precauciones estndares

qumicas
hojas de datos de seguridad
del material

(EPP)

Precauciones universales (PU)

CAPTULO

1 Seguridad en el laboratorio clnico

Cuadro 1-1

Tipos de peligros para la seguridad

Tipo

Fuente

Daos posibles

Biolgico

Agentes infecciosos

Infecciones bacterianas, micticas, virales o parasitarias

Cortantes

Agujas, bistures, vidrios rotos

Cortes, pinchazos o exposicin a patgenos transmitidos

por la sangre

Qumico

Conservantes y reactivos

Exposicin a agentes txicos, carcingenos o custicos

Radioactivo

Equipamiento y radioistopos

Exposicin a la radiacin

Elctrico

Equipamiento sin toma de tierra o mojado; cables pelados

Quemaduras o shock

Incendio/explosivos

Mecheros de Bunsen, sustancias qumicas Quemaduras o desmembramiento

orgnicas

Fsico

Pisos mojados, cajas pesadas, pacientes

Cadas, esguinces o distensiones

De Strasinger, SK y DiLorenzo, MA: Phlebotomy Workbook for the Multiskilled Healthcare Professional, FA Davis, Philadelphia, 1996, p. 62, con autorizacin.

El laboratorio clnico contiene una variedad de peligros

para la seguridad, muchos de los cuales pueden producir
lesiones graves o enfermedades potencialmente mortales.
Para trabajar en forma segura en este ambiente, el personal
del laboratorio debe aprender los tipos de peligro que existen, las precauciones bsicas de seguridad asociadas con
ellos y el modo de aplicar las reglas bsicas de sentido
comn requeridas para la seguridad diaria. Como puede
verse en el cuadro 1-1, algunos peligros son exclusivos del
ambiente para el cuidado de la salud y otros se encuentran
en forma habitual a lo largo de la vida.

Peligros biolgicos
El mbito del cuidado de la salud contiene
abundantes fuentes de microorganismos potencialmente perjudiciales, que se encuentran con
frecuencia en las muestras recibidas en el laboratorio clnico. Comprender cmo se transmiten los
microorganismos (ccadena de infeccin) es esencial para
prevenir la infeccin. La cadena de infeccin requiere un
vnculo continuo entre la fuente, el modo de transmisin
y el husped susceptible. La fuente es la ubicacin del
microorganismo potencialmente perjudicial, como son
las muestras clnicas contaminadas o un paciente infecta-

do. Los microorganismos de la fuente se transmiten al

husped, y esto puede producirse por contacto directo
(p. ej., el husped toca al paciente, la muestra o el objeto
contaminado), por inhalacin de material infectado (p.
ej., aerosol de gotitas de un paciente o un tubo de centrfuga destapado), ingestin de una sustancia contaminada
(p. ej., alimentos, agua, muestras), o mordedura de un
animal o picadura de un insecto vector. Una vez que la
cadena de infeccin se completa, el husped infectado se
convierte entonces en otra fuente capaz de transmitir los
microorganismos a otros.
En el laboratorio clnico, el principal contacto directo
con la fuente de infeccin es a travs de las muestras de
pacientes, aunque tambin se produce por el contacto
con pacientes y objetos infectados. Un objetivo primordial de la seguridad biolgica es evitar que la cadena de
infeccin se complete. En la figura 1-1 se muestra el smbolo universal de los materiales que representan peligros
biolgicos para demostrar el modo en que el seguimiento
de las prcticas de seguridad puede romper la cadena de
infeccin. Esta figura pone un nfasis particular en las
prcticas de laboratorio.
El lavado de manos correcto y el uso de equipo de pro teccin personal (E
EPP) son de vital importancia en el laboratorio. La preocupacin sobre la exposicin a patgenos

Figura 1-1 Cadena de infeccin y prcticas

de seguridad relacionadas con el smbolo de
peligro biolgico. (Adaptado de Strasinger, SK y
DiLorenzo, MA: Phlebotomy Workbook for the
Multiskilled Healthcare Professional, FA Davis,
Philadelphia, 1996, p. 62, con autorizacin.)

CAPTULO

transmitidos por la sangre, en especial el virus de la hepaHBV) y el virus de inmunodeficiencia humana

titis B (H
HIV), resultaron en el diseo de pautas y reglamentacio(H
nes realizadas por los Centers for Disease Control and
CDC) y la Occupational Safety and Health
Prevention (C
Administration (O
OSHA) para prevenir la exposicin. En
1987 los CDC establecieron las precauciones universales
PU). Segn stas, todos los pacientes se consideran posi(P
bles portadores de patgenos transmitidos por la sangre.
Las pautas recomiendan el uso de guantes cuando se
recolectan o manipulan sangre y lquidos corporales contaminados con sta y el de protectores faciales cuando
hay riesgo de salpicarse con sangre sobre las mucosas, y
cuando se desechan todas las agujas y objetos cortantes
en contenedores especiales para elementos punzocortantes. Los CDC excluyen de las PU la orina y los lquidos
corporales contaminados con sangre no visible a simple
vista, aunque muchas muestras pueden contener una
cantidad considerable de sangre antes de tornarse visible.
La modificacin de las PU para el aislamiento de sustancias
corporales (A
ASC) ayud a atenuar esta preocupacin. Las
pautas ASC no se limitan a los patgenos transmitidos
por la sangre; consideran fuentes de infeccin todos los
lquidos y sustancias corporales hmedas. Segn las pautas ASC, el personal debe usar guantes en todo momento
en el que trabaje con sustancias corporales hmedas. Una
gran desventaja de las pautas ASC es que no recomiendan
el lavado de manos una vez quitados los guantes aunque
la contaminacin visual est presente.
En el ao 1996 los CDC combinaron las caractersticas
principales de las PU y de las pautas ASC y las denominaron precauciones estndares. Aunque estas ltimas,
como se describir a continuacin, se centran en el contacto con el paciente, los principios pueden aplicarse
tambin a la manipulacin de las muestras del paciente
en el laboratorio.
Las precauciones estndares incluyen:
1. Lavado de manos: lavarse las manos despus de
tocar sangre, lquidos corporales, secreciones,
excreciones y objetos contaminados, se usen guantes o no. Lavarse las manos enseguida despus de
quitarse los guantes, en el contacto entre pacientes
y cuando est indicado para evitar la transmisin
de microorganismos a otros pacientes o ambientes.
Lavarse las manos puede ser necesario entre tareas
y procedimientos sobre el mismo paciente para evitar la contaminacin cruzada de diferentes sitios
corporales.
2. Guantes: usar guantes (limpios, los guantes no estriles son adecuados) cuando se toca sangre, lquidos
corporales, secreciones, excreciones y objetos contaminados. Colocarse los guantes justo en el momento previo a tocar mucosas y piel lastimada. Cambiar
los guantes entre tareas y procedimientos sobre el
mismo paciente despus de tener contacto con
material que pueda contener una concentracin elevada de microorganismos. Quitarse los guantes sin
demora despus de su uso, antes de tocar objetos
no contaminados y superficies del ambiente, y antes
de atender a otro paciente. Lavarse las manos de

1 Seguridad en el laboratorio clnico

inmediato siempre despus de quitarse los guantes

para evitar la transmisin de microorganismos a
otros pacientes o ambientes.
3. Mscaras, proteccin ocular y proteccin facial:
usar mascarilla (barbijo) y proteccin ocular o proteccin facial para preservar las mucosas de los
ojos, la nariz y la boca durante los procedimientos
y las actividades de cuidado del paciente que puedan ocasionar salpicaduras o aerosoles de sangre,
lquidos corporales, secreciones o excreciones. Se
debe usar un respirador ajustable (N95) durante
las actividades de cuidado del paciente relacionadas con sospecha de exposicin a micobacterias.
4. Bata: usar bata (es adecuado el uso de bata limpia,
no estril) para proteger la piel y evitar ensuciar la
ropa durante procedimientos y actividades de cuidado de pacientes que puedan ocasionar salpicaduras o aerosoles de sangre, lquidos corporales,
secreciones o excreciones. Elegir una bata que sea
apropiada para la actividad y la cantidad de lquidos con los que pueda encontrarse (p. ej., en el
laboratorio, resistente al agua). Quitarse la bata
sucia tan rpido como sea posible y lavarse las
manos para evitar la transmisin de microorganismos a otros pacientes o ambientes.
5. Equipamiento para el cuidado del paciente: manipular el equipamiento para el cuidado del paciente,
usado y sucio con sangre, lquidos corporales,
secreciones y excreciones de forma que evite la
exposicin de la piel y las mucosas, la contaminacin de la ropa y la transmisin de microorganismos a otros pacientes o ambientes. Asegurarse de
que el equipamiento reutilizable no sea usado en
otro paciente hasta que no se haya limpiado y
reprocesado en forma apropiada. Asegurarse de
que los objetos descartables sean desechados del
modo adecuado.
6. Control ambiental: asegurarse de que el hospital
posea procedimientos adecuados para el cuidado
de rutina, limpieza y desinfeccin de superficies
ambientales, camas, barandas de las camas, equipamiento de cama y otras superficies de contacto frecuente. Asegurarse de que estos procedimientos
sean seguidos de manera correcta.
7. Ropa blanca: manipular, transportar y procesar la
ropa blanca sucia con sangre, lquidos corporales,
secreciones y excreciones como para evitar la exposicin y la contaminacin de la piel y de las mucosas, as como la contaminacin de la ropa y evitar
la transmisin de microorganismos a otros pacientes y ambientes.
8. Salud ocupacional y patgenos transmitidos por la
sangre: tomar los recaudos necesarios para evitar
daos cuando se usen agujas, bistures y otros elementos o dispositivos punzocortantes; cuando se
manipulen instrumentos cortantes despus de procedimientos; cuando se limpien instrumentos usados y cuando se desechen agujas usadas. Nunca
volver a tapar agujas usadas, manipularlas con
ambas manos o usar cualquier otra tcnica que
involucre dirigir la punta de una aguja hacia cual-

CAPTULO

1 Seguridad en el laboratorio clnico

quier parte del cuerpo; de preferencia, usar agujas

autoprotegidas o un dispositivo mecnico para
cubrirlas. No quitar con las manos las agujas usadas de las jeringas descartables; no doblarlas, romperlas ni manipularlas con las manos. Colocar las
jeringas y las agujas descartables usadas, hojas de
bistures y otros objetos cortantes en contenedores
especiales para elementos punzocortantes, que
deben estar ubicados tan prximos como sea posible del rea en la cual se emplearon; colocar las
jeringas y las agujas reutilizables en contenedores
especiales para elementos punzocortantes para
transportar hasta el rea de reprocesamiento. Usar
boquillas, bolsas de reanimacin y otros dispositivos de ventilacin asistida como alternativa a los
mtodos de reanimacin boca a boca en reas
donde se prevea la necesidad de tcnicas de reanimacin.
9. Ubicacin del paciente: ubicar en una habitacin
privada al paciente que contamina el ambiente y al
que no colabora (o que no es esperable que lo
haga) para mantener la higiene apropiada o el control del lugar. Si no se dispone de una habitacin
privada, consultar con los profesionales dedicados
al control de infecciones respecto de la ubicacin
del paciente u otras alternativas.
Los estndares de la exposicin ocupacional a los patgenos transmitidos por la sangre es una ley controlada y
regulada por la OSHA.2 Los requerimientos especficos de
los estndares de sta incluyen:
1. Exigir que todos los empleados lleven a cabo las
PU/precauciones estndares.
2. Proveer de guardapolvos de laboratorio, batas, proteccin facial y respiratoria y guantes a los empleados e instalaciones de lavandera para la ropa de
proteccin no desechable.
3. Proveer de contenedores especiales para elementos
punzocortantes y prohibir la reutilizacin de agujas.
4. Prohibir comer, beber, fumar y maquillarse, usar
manteca de cacao y lentes de contacto en el rea de
trabajo.
5. Clasificar todos los materiales y recipientes peligrosos de tipo biolgico.
6. Proveer vacunacin gratuita contra el virus de la
hepatitis B (HBV).
7. Establecer un protocolo de desinfeccin diario para
superficies de trabajo; un desinfectante apropiado
para los patgenos transmitidos por la sangre es el
hipoclorito de sodio (leja de uso domstico diluida
1:10).
8. Proveer seguimiento mdico para los empleados
que se hayan expuesto de forma accidental a los
patgenos transmitidos por la sangre.
9. Documentar la capacitacin regular en medidas de
seguridad de los empleados.
Cualquier exposicin accidental a un posible patgeno
transmitido por la sangre debe comunicarse de inmediato. La evaluacin del incidente debe comenzar lo ms

rpido posible para una adecuada profilaxis posexposicin

PPE). Los CDC publican en forma peridica pautas ac(P
tualizadas para el manejo de la exposicin y recomendaciones de PPE.3,4
Equipo de proteccin personal
El EPP utilizado en el laboratorio incluye guantes, batas
resistentes a lquidos, proteccin ocular y facial, y escudos
de acrlico. Los guantes se deben usar cuando se entra en
contacto con pacientes, muestras y equipamiento o instalaciones del laboratorio. Cuando se recolectan las muestras, se deben cambiar los guantes entre paciente y paciente. En el laboratorio, los guantes se cambian siempre que
se contaminen en forma visible o estn daados y se quitan siempre que se abandona el rea de trabajo. El uso de
guantes no reemplaza el lavado de manos y stas deben
lavarse despus de quitarse los guantes.
Se dispone de varios tipos de guantes: estriles y no
estriles; con talco y sin l; de ltex y otros materiales
diferentes. Es creciente la alergia al ltex entre el personal
dedicado al cuidado de la salud y debe alertarse al personal de laboratorio sobre los sntomas de reacciones asociadas con el ltex, que incluyen: dermatitis por contacto, que produce reas de sequedad, picazn e irritacin
en las manos; reacciones de hipersensibilidad retardada
similares a las de la hiedra venenosa que aparecen entre
las 24 y las 48 horas posteriores a la exposicin y reacciones de hipersensibilidad inmediata verdaderas, a
menudo caracterizadas por enrojecimiento facial y dificultades para respirar. El lavado de manos debe realizarse de inmediato despus de quitarse los guantes; evitar el
uso de guantes con talco puede ayudar a prevenir el desarrollo de alergias al ltex. Una alternativa es reemplazar
los guantes de ltex por los de nitrilo o vinilo. Cualquier
sntoma de alergia al ltex debe ser informado al supervisor porque sta, al ser verdadera, puede poner en peligro
la vida.5
Las batas de laboratorio resistentes a los lquidos con
puos se usan para proteger la ropa y la piel de la exposicin a las sustancias corporales de los pacientes. Estas
batas siempre deben estar abotonadas en forma completa
y los guantes tienen que cubrir los puos. Deben usarse
en todo momento cuando se trabaja con muestras de
pacientes y quitarse antes de abandonar el rea de trabajo. Se cambian cuando se ensucian en forma visible. Las
batas descartables se colocan en recipientes para residuos
biolgicos peligrosos, y las reutilizables se colocan en
receptculos de lavandera destinados a este fin.
Las mucosas de los ojos, la nariz y la boca deben protegerse de las salpicaduras y los aerosoles de la muestra.
Se dispone de varios tipos de equipos de proteccin,
como anteojos, protectores faciales plsticos y escudos
protectores de acrlico. Se debe tener cuidado especial
en evitar salpicaduras y aerosoles cuando se destapan
recipientes, se vierten y se centrifugan muestras. Las
muestras nunca deben centrifugarse en tubos destapados o en centrfugas descubiertas. Cuando se reciben
muestras en recipientes con la superficie externa contaminada, sta debe desinfectarse o, de ser necesario, se
solicita una muestra nueva.

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Lavado de manos
En la figura 1-1 y en las pautas de las precauciones estndares se hace hincapi en el lavado de manos. El contacto manual es el principal mtodo de transmisin de la
infeccin. El personal del laboratorio debe siempre lavarse las manos despus de quitarse los guantes, antes de
dejar el rea de trabajo, en cualquier momento cuando se
hayan contaminado las manos en forma advertida, antes
de ir a reas de descanso, y antes y despus de utilizar los
baos.
La tcnica correcta de lavado de manos se muestra en
la figura 1-2 e incluye:
1. Mojar las manos con agua tibia.
2. Aplicar jabn antimicrobiano.

1 Seguridad en el laboratorio clnico

3. Frotar para formar espuma, friccionar y aflojar los

desechos.
4. Limpiar a fondo entre los dedos, incluso los dedos
pulgares, debajo de las uas y anillos, y arriba de la
mueca, durante al menos 15 segundos.
5. Enjuagar las manos en posicin descendente.
6. Secar con toalla de papel.
7. Cerrar el grifo con una toalla de papel limpia para
evitar la recontaminacin.
Desecho de residuos biolgicos
Todos los residuos biolgicos, excepto la orina, deben ser
colocados en recipientes rotulados en forma correcta y
con el smbolo de peligro biolgico (vase Fig. 1-1). Esto
incluye tanto las muestras como los materiales con los

Figura 1-2 Tcnica de lavado de manos. A) Mojado de las manos. B) Enjabonado de las manos y friccin. C) Limpiado entre los
dedos. D) Enjuague de las manos. E) Secado de las manos. F) Cerrado del grifo con el papel con que se efectu el secado. (De
Strasinger, SK y DiLorenzo, MA: Skills for the Patient Care Technician, FA Davis, Philadelphia, 1999, p. 70, con autorizacin.)

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1 Seguridad en el laboratorio clnico

de encimeras y derrames accidentales. La solucin debe
dejarse para su secado al aire en el rea contaminada. Los
materiales absorbentes usados para limpiar las encimeras
y eliminar las salpicaduras deben desecharse en recipientes para residuos peligrosos. Los recipientes para orina
que estn vacos pueden desecharse como residuos peligrosos no biolgicos (Fig. 1-3).

Peligros punzocortantes
Los objetos cortantes en el laboratorio, como
agujas, bistures y cristales rotos, representan
un peligro biolgico serio, en particular para
la transmisin de patgenos transmitidos por la
sangre. Todos los objetos cortantes deben desecharse en
contenedores especiales para elementos punzocortantes
que deben ubicarse en forma conveniente dentro del rea
de trabajo.

Peligros qumicos
Las mismas reglas generales para manipular
materiales que representan peligros biolgicos
se aplican a las sustancias qumicas peligrosas;
es decir, evitar el contacto de estos materiales
dentro del cuerpo o sobre l, ropas o rea de trabajo. Toda
sustancia qumica en el rea de trabajo debe ser considerada como peligrosa.
Derrames de sustancias qumicas

Figura 1-3 Tcnica de laboratorio que desecha (A) la muestra de orina y (B) el recipiente.

que stas tomen contacto. A continuacin se descontaminan los desechos siguiendo las normas institucionales:
incineracin, esterilizacin por autoclave o recoleccin
por una compaa certificada de residuos biolgicos peligrosos.
La orina se debe desechar vertindola en una pileta de
laboratorio. Hay que tener especial cuidado para evitar
salpicaduras y la pileta debe enjuagarse con agua despus
de que se desechen las muestras. La desinfeccin de la
pileta se debe hacer en forma diaria mediante el uso de
una solucin de hipoclorito de sodio diluida 1:5 o 1:10.
Las diluciones de hipoclorito de sodio almacenadas en
botellas plsticas son efectivas durante un mes si se las
protege de la luz despus de su preparacin. Esta solucin tambin puede usarse para la desinfeccin rutinaria

Cuando hay contacto con la piel, la mejor medida de primeros auxilios es lavar el rea con abundante agua durante al menos 15 minutos y luego solicitar atencin mdica. Por este motivo, todo el personal del laboratorio debe
conocer la ubicacin y el uso adecuado de las estaciones
de duchas de emergencia y de lavado de ojos. La ropa
contaminada debe quitarse lo ms rpido posible. No se
debe tratar de neutralizar las sustancias qumicas que
hayan entrado en contacto con la piel. Los equipos para
derrames de sustancias qumicas contienen ropa protectora, material absorbente y no reactivo, y debe haber bolsas disponibles para desechar los materiales contaminados y de esta manera limpiar los derrames.
Manipulacin de sustancias qumicas
Las sustancias qumicas nunca deben mezclarse salvo que
se sigan instrucciones especficas, y deben agregarse en el
orden especificado. Esto es de particular importancia
cuando se combinan cido y agua. El cido debe agregarse
siempre al agua para evitar la posibilidad de una salpicadura repentina ocasionada por la generacin rpida de
calor en algunas reacciones qumicas. Algunas de las precauciones de seguridad recomendadas son usar anteojos
y preparar los reactivos bajo una capucha contra gases.
Las sustancias qumicas deben provenir de recipientes
que sean de un tamao de fcil manejo. Es inaceptable en
el laboratorio pipetear las sustancias directamente con la
boca. Deben consultarse las reglamentaciones estatales y
federales para el desecho de sustancias qumicas.

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1 Seguridad en el laboratorio clnico

Plan de higiene de sustancias qumicas

La OSHA tambin exige que todos los centros que usen
sustancias qumicas peligrosas tengan un plan de higiene
de sustancias qumicas disponible por escrito para los
empleados. El objetivo del plan es detallar:
1. Prcticas laborales apropiadas
2. Procedimientos estndares de operacin
3. EPP
4. Controles de ingeniera, como capucha contra
gases y cabinas de seguridad contra sustancias
inflamables
5. Requisitos de capacitacin de los empleados
6. Pautas de consulta mdica
Cada centro debe designar un jefe de higiene qumica,
responsable de implementar y documentar el cumplimiento del plan. En la figura 1-4 se muestran ejemplos
del equipamiento de seguridad y de la informacin necesarios.
Rotulado de sustancias qumicas
Las sustancias qumicas peligrosas deben rotularse con
una descripcin de su peligro particular, como por ejemplo venenosa, corrosiva o carcingena. La National Fire
Protection Association (NFPA, Asociacin Nacional de Proteccin contra Incendios de los Estados Unidos) desarroll el Sistema estndar para la identificacin de los peligros de incendio de materiales, NFPA 704.7 Este sistema
de smbolos se usa para informar a los bomberos acerca
de los peligros de incendio que pueden encontrar en un
rea particular. El smbolo en forma de diamante, codificado por color, contiene informacin relacionada con la
salud, la ignicin, la reactividad y la proteccin personal/precauciones especiales. Cada categora est graduada
en una escala de 0 a 4, sobre la base de la magnitud del
peligro. Estos smbolos se ubican en puertas, gabinetes y
recipientes. En la figura 1-5 se muestra un ejemplo de este sistema.

Figura 1-4 Consejos para la seguridad de sustancias qumicas.

A) Equipamiento. B) Informacin y abastecimiento. (De
Strasinger, SK y DiLorenzo, MA: Skills for the Patient Care
Technician, FA Davis, Philadelphia, 1999, p. 70, con autorizacin.)

Hojas de datos de seguridad del material

El Estndar de Comunicacin de Peligros Federales de
la OSHA exige que todos los empleados tienen derecho a
conocer todos los peligros qumicos presentes en su lugar
de trabajo. Esta informacin se brinda en el formulario de
hojas de datos de seguridad del material (material safety data
sheets, MSDS) en archivos en el lugar de trabajo. Por ley,
se exige que los vendedores provean estas hojas a los
compradores; sin embargo, el laboratorio en s es responsable de obtener las MSDS y mantenerlas a disposicin de
los empleados. La informacin que contienen las MSDS
incluye:
1. Caractersticas fsicas y qumicas
2. Posibilidad de incendio y explosin
3. Posibilidad de reactividad
4. Peligros para la salud y procedimientos de primeros auxilios de urgencia
5. Mtodos seguros de manipulacin y desecho

Figura 1-5 Smbolos de materiales peligrosos de la NFPA.

CAPTULO

1 Seguridad en el laboratorio clnico

Peligros radioactivos
La radioactividad se encuentra en el laboratorio clnico cuando se realizan procedimientos
que utilizan radioistopos. La cantidad de radioactividad presente en el laboratorio clnico
es muy pequea y representa poco peligro; de todas formas, los efectos de la radiacin son acumulativos y se
relacionan con la cantidad de exposicin. Esta ltima
se relaciona con una combinacin de tiempo, distancia y
proteccin. Las personas que trabajan en ambientes radioactivos deben usar dispositivos de medicin para determinar la cantidad de radiacin que acumulan.
El personal del laboratorio debe estar familiarizado con
los smbolos de los peligros radioactivos que se muestran
aqu. Este smbolo debe exponerse en las puertas de todas las reas donde haya material radioactivo. La exposicin a la radiacin durante el embarazo representa un
peligro para el feto: todas las personas embarazadas o que
piensan que puedan estarlo deben evitar las reas con
este smbolo.

Peligros elctricos
El mbito del laboratorio cuenta con gran cantidad de equipamiento elctrico con el que los
trabajadores tienen contacto frecuente. Se aplican las mismas normas generales de seguridad
elctrica observadas fuera del lugar de trabajo. El peligro
de contacto con el agua o de los lquidos con el equipamiento en el laboratorio es grande. No debe operarse el
equipamiento con las manos mojadas. El personal del
hospital designado controla de cerca el equipamiento
elctrico; sin embargo, el personal del laboratorio debe
observar en forma continua cualquier condicin peligrosa, como cables pelados y circuitos sobrecargados, e informarla a las personas adecuadas. El equipamiento que
se haya mojado debe desenchufarse y secarse en forma
completa antes de volver a utilizarse. Adems, el equipamiento debe desenchufarse antes de realizar su limpieza.
Todo el equipamiento elctrico debe tener conexin a tierra con un enchufe de tres patas.
Cuando se produce un accidente por descarga elctrica, debe eliminarse de inmediato la fuente de electrici-

Cuadro 1-2

dad. Esto debe realizarse sin tocar a la persona o al equipamiento involucrado a fin de evitar la transferencia de la
corriente. Los procedimientos seguros son apagar el interruptor diferencial, desenchufar el equipo o moverlo mediante el empleo de un objeto de vidrio o de madera no
conductor.

Peligros de incendio y explosivos

La Joint Comission on Accreditation of Healthcare Organizations (JJCAHO, Comisin de la
Junta de Acreditacin de Organizaciones de
Cuidado de la Salud de los Estados Unidos)
exige que todas las instituciones de cuidado de la salud
tengan rutas posevacuacin y planes detallados a seguir
en caso de incendio. El personal del laboratorio debe estar familiarizado con estos procedimientos. Cuando se
descubre el incendio, se espera que todos los empleados
acten segn el acrnimo RACE:
Rescate: rescatar a toda persona que est en peligro
inmediato
Alarma: activar el sistema de alarma institucional
Contener: cerrar todas las puertas hacia las posibles
reas afectadas
Extinguir: intentar extinguir el fuego, de ser posible;
salir del rea
Como se mencion, el personal del laboratorio usa con
frecuencia sustancias qumicas potencialmente voltiles o
explosivos que requieren procedimientos especiales para
manipularse y almacenarse. Las sustancias qumicas inflamables deben almacenarse en cabinas de seguridad y refrigeradores a prueba de explosiones, y los cilindros de gas
comprimido deben ubicarse lejos del calor y sujetarse de
modo seguro a un dispositivo esttico para evitar que se
vuelquen en forma accidental. En el laboratorio debe haber
mantas contra incendios; las personas con ropas en llamas
deben ser envueltas en las mantas para apagar las llamas.
La NFPA clasifica los fuegos con respecto al tipo de
material en llamas. Tambin clasifica al tipo de matafuego que se usa para controlarlo. Esta informacin se resume en el cuadro 1-2. Los matafuegos multipropsitos
ABC son los ms comunes, pero debe revisarse la etiqueta antes de usarlos. Esto es importante para poder operar

Tipos de fuego y matafuegos

Tipo de fuego

Material extinguible

Tipos de fuego
Composicin del fuego

Extintor

Clase A

Madera, papel, tela

Clase A

Agua

Clase B
Clase C

Sustancias qumicas orgnicas Clase B

inflamables
Clase C
Elctrico

Clase D

Metales combustibles

Sustancias qumicas secas, dixido de carbono,

espuma o haln
Sustancias qumicas secas, dixido de carbono o
haln

Ninguno

Arena o polvo seco

Clase ABC

Sustancias qumicas secas

De Strasinger, SK y DiLorenzo, MA: Skills for the Patient Care Technician, FA Davis, Philadelphia, 1999, p. 70, con autorizacin.

CAPTULO

el matafuego. Para recordar los pasos en la operacin

puede usarse el acrnimo TAAA:
1. Tirar de la clavija
2. Apuntar a la base del fuego
3. Apretar las manijas
4. Arrastrar la boquilla de lado a lado.

Peligros fsicos
Los peligros fsicos no son exclusivos del laboratorio y se aplican las mismas precauciones
habituales que fuera del rea de trabajo. Las
precauciones generales a considerar son: evitar
correr en las habitaciones y los pasillos, estar atentos a los
pisos mojados, flexionar las rodillas cuando se levanten
objetos pesados, mantener el pelo largo atado por detrs,
evitar alhajas colgantes, y mantener limpia y ordenada el
rea de trabajo. Los zapatos cerrados que brinden un
mximo soporte al arco son esenciales para la seguridad
y la comodidad.

PREGUNTAS
DE REVISIN
1. En los laboratorios de anlisis de orina la principal
fuente en la cadena de infeccin sera:
A. Pacientes
B. Pinchazos con agujas
C. Muestras
D. Residuos biolgicos peligrosos
2. La mejor forma de romper la cadena de infeccin es:
A. Lavado de manos
B. Equipo de proteccin personal
C. Prevencin por aerosoles
D. Descontaminacin
3. Las precauciones estndares difieren de las precauciones universales en el aislamiento de sustancias corporales en que exigen:
A. Usar proteccin facial y guantes siempre que pueda
haber contacto con sangre
B. Usar guantes cuando pueda haber contacto con
cualquier lquido corporal
C. Lavarse las manos despus de quitarse los guantes si
hay contaminacin visible
D. Usar guantes cuando se est expuesto a lquidos
corporales y lavarse las manos despus de quitarse
los guantes
4. Un empleado que se expone en forma accidental a un
posible patgeno transmitido por la sangre debe en
forma inmediata:
A. Avisarle a un supervisor
B. Lavar el rea con agua
C. Limpiar el rea con desinfectante
D. Recibir profilaxis contra HIV

1 Seguridad en el laboratorio clnico

Referencias
1. Centers for Disease Control and Prevention: Guideline for
Isolation Precautions in Hospitals, Parts I and II. En
http://www.cdc.gov
2. Occupational Exposure to Blood-Borne Pathogens, Final Rule.
Federal Register 29, 6 de diciembre de 1991.
3. Centers for Disease Control and Prevention. Updated U.S. Public
Health Service Guidelines for the Management of Occupational
Exposures to HBV, HCV and HIV and Recommendations for Postexposure Propylaxis. MMWR, 29 de Junio de 2001: 50(RR11); 142. En http://www.cdc.gov
4. Centers for Disease Control and Prevention. Updated U.S. Public
Health Service Guidelines for the Management of Occupational
Exposure to HIV and Recommendations for Post-exposure
Prophylaxis. MMWR, 17 de setiembre de 2005:54(RR09);1-17. En
http://www.cdc.gov
5. NIOSH Alert. Preventing Allergic Reactions to Natural Rubber
Latex in the Workplace. DHHS (NIOSH) Publication 97-135.
National Institute for Occupational Safety and Health, Cincinnati,
Ohio, 1997.
6. Occupational Exposure to Hazardous Chemicals in Laboratories,
Final Rule. Federal Register 55, 31 de enero de 1990.
7. National Fire Protection Association: Hazardous Chemical Data,
No. 49. Boston, NFPA, 1991.

5. El personal del laboratorio de anlisis de orina debe

usar batas de laboratorio que:
A. No tengan botones
B. Sean resistentes a los lquidos
C. Tengan mangas cortas
D. Tengan cierres en todo el largo
6. Todos los artculos que se mencionan deben desecharse
en contenedores para residuos biolgicos peligrosos
excepto:
A. Recipientes para muestras de orina
B. Toallas usadas para descontaminacin
C. Batas de laboratorio descartables
D. Tubos de recoleccin de sangre
7. Un empleador que no provee suficientes guantes para
los empleados puede ser multado por:
A. CDC
B. NFPA
C. OSHA
D. FDA
8. Un desinfectante aceptable para descontaminar la sangre y los lquidos corporales es:
A. Hidrxido de sodio
B. Jabn antimicrobiano
C. Perxido de hidrgeno
D. Hipoclorito de sodio
9. El lavado de manos correcto incluye todo lo mencionado excepto:
A. Usar agua tibia
B. Frotar para generar espuma
C. Enjuagar las manos en posicin descendente
D. Abrir la canilla con una toalla de papel
(Contina)

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10. Centrifugar una muestra destapada puede producir un

peligro biolgico en la forma de:
A. Vectores
B. Contaminacin cortante
C. Aerosoles
D. Contaminacin de la muestra
11. Un empleado que derrama cido en forma accidental
debe en forma inmediata:
A. Neutralizar el cido con una base
B. Mantener el brazo debajo de un flujo de agua
durante 15 minutos
C. Consultar las MSDS
D. Envolver el brazo en una gasa e ir a la sala de
emergencias
12. Cuando se combina un cido y agua, asegurarse de que:
A. El cido sea agregado al agua
B. El agua sea agregada al cido
C. Ambos se agreguen de manera simultnea
D. Se agregue el agua al cido en forma lenta
13. Un empleado puede aprender el potencial efecto
carcinognico del cloruro de potasio consultando:
A. El plan de higiene de sustancias qumicas
B. Las hojas de datos de seguridad del material
C. Los estndares OSHA
D. El manual de procedimiento de anlisis de orina
14. Los empleados no deben trabajar con radioistopos si:
A. Usan lentes de contacto
B. Son alrgicos al yodo
C. Son sensibles al ltex
D. Estn embarazadas
15. Las siguientes acciones son seguras cuando se retira la
fuente de una descarga elctrica excepto:
A. Alejar a la persona del objeto
B. Apagar el interruptor diferencial
C. Usar un contenedor de vidrio para mover el
objeto
D. Apagar el objeto
16. El acrnimo TAAA se refiere a:
A. Presencia de qumicos esenciales
B. Manejo del matafuego
C. Catalogacin del material peligroso
D. Presencia de sustancias radioactivas
17. El sistema utilizado por los bomberos cuando hay un
incendio en el laboratorio es:
A. MSDS
B. RACE
C. NFPA
D. TAAA

18. La clase ABC de matafuego contiene:

A. Arena
B. Agua
C. Sustancias qumicas secas
D. cido
19. La primera accin a realizar cuando se descubre un
incendio es:
A. Rescatar a las personas en peligro
B. Activar el sistema de alarma
C. Cerrar las puertas a otras reas
D. Extinguir el fuego si es posible
20. Si se observa una erupcin roja despus de quitarse
los guantes, el empleado:
A. Puede haberse lavado las manos muy seguido
B. Puede haber desarrollado una alergia al ltex
C. Debe aplicarse una crema con cortisona
D. No debe frotar las manos de forma tan vigorosa
21. Pipetear por la boca es:
A. Aceptable para la orina pero no para la sangre
B. No es aceptable sin un entrenamiento adecuado
C. Aceptable para los reactivos pero no para las
muestras
D. No es aceptable en el laboratorio
22. El smbolo de clasificacin NPFA contiene informacin sobre todo lo detallado a continuacin excepto:
A. Peligros de incendio
B. Peligros biolgicos
C. Reactividad
D. Amenazas para la salud
23. La clasificacin de un fuego que puede extinguirse
con agua es:
A. Clase A
B. Clase B
C. Clase C
D. Clase D
24. Los empleadores estn obligados a proveer inmunizacin gratuita contra:
A. HIV
B. HTLV-1
C. HBV
D. HCV
25. Un peligro fsico posible en el hospital es:
A. Usar zapatos cerrados
B. No usar alhajas
C. Tener el pelo corto
D. Correr para contestar el telfono