Las formas de participacin poltica juvenil en la democracia argentina: treinta aos de

encuentros, divergencias, cambios y persistencias

Por Dr. Pablo Vommaro*
Si pensamos en las formas de organizacin y participacin poltica en los ltimos treinta aos
de democracia en la Argentina se hace ineludible abordar las modalidades que adquirieron
estas dimensiones entre las juventudes. En efecto, uno de los rasgos sobresalientes del
perodo es la consolidacin del sujeto juvenil como activo protagonista de la vida poltica y el
conflicto social. No exentas de cambios, discontinuidades y tensiones, los modos de
participacin y militancia que produjeron los jvenes signaron la dinmica del proceso poltico
argentino en estos aos. Para avanzar en nuestro tema, presentaremos brevemente las
maneras en las que nos acercamos a la participacin poltica juvenil, lo que implica explicitar
como abordamos a los jvenes y las juventudes.
Aos ochenta: encanto y decepcin
Un primer momento se delimita desde la restauracin democrtica hasta el fin del gobierno de
Alfonsn (19831989). En efecto, 1989 marc un momento de quiebre respecto de las
expectativas construidas en torno a la posibilidad de consolidar un modelo estable de
democracia y bienestar social que resuelva la cuestin social pendiente y profundizada por la
dictadura.
La vuelta de la democracia era interpretada como oportunidad para restituir la poltica en su
lugar. Fue as como se definieron los contornos de la buena poltica, cuyo actor principal era
el ciudadano; el acto poltico por excelencia, la participacin a travs del sufragio, a la vez que
la representacin poltica deba canalizarse por los partidos polticos.
Esto es lo que permite comprender la intensa participacin en partidos polticos durante los
primeros aos de la democracia. Fueron especialmente los jvenes aquellos que ms
compromiso mostraron en cuanto a las formas democrticas representativas de participacin.
Sin embargo, la idea de que la democracia pondra la poltica en su lugar mostr rpidamente
sus limitaciones. Esto se evidenci en el abismo creciente entre las opiniones e intereses de
las personas y las instituciones polticas, la muy baja estima en que se tena a los polticos y la
poltica, y en especial a los procedimientos partidarios para seleccionar candidatos y tomar
decisiones y a cierta sensacin general de que las expectativas depositadas en los
representantes haban sido, y volveran a ser una y otra vez, defraudadas. Asimismo, leyes
como el Punto Final y la Obediencia debida, sumadas a la crisis econmica y de la deuda
externa, y a la constatacin de que con la democracia existente no se coma, no se cura y no
se educa; generaron un clima de decepcin y desencanto que produjo la oportunidad poltica
para la implantacin neoliberal.
Los noventa: la poltica en los barrios:
En los aos noventa encontramos una situacin que puede leerse al menos desde dos
enfoques. Algunas visiones proponan que la denominada crisis de representacin se
traduca, especialmente entre los jvenes, en la ausencia de toda forma de organizacin y
accin colectiva. Desde esta ptica, la crisis de la poltica -entendida como sistema de
representacin institucional y liberal- expresaba, al mismo tiempo, la crisis de la participacin
poltica juvenil. Sin embargo, a partir de las investigaciones en las que se basa este
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artculo, decimos que las nociones de apata, desinters o desencanto aludan a la falta de
legitimidad y de compromiso entre los jvenes hacia determinadas formas de la poltica. Es
decir, no signific el rechazo a la poltica como tal -entendida como discurso y como prctica
relacionados con la construccin social de lo comn-. Entonces, el desinters, la apata o
desencanto no tienen por qu traducirse en la idea de que las nuevas generaciones no
valoraban las cuestiones pblicas o, en otras palabras, que se trataba de generaciones
despolitizadas.
Por el contrario, los diagnsticos sobre el alejamiento de la poltica podran permitirnos dar
cuenta del modo en que se produjo un distanciamiento de los jvenes de las prcticas de la
poltica entendida en trminos representativos e institucionales, es decir, dentro del sistema
poltico vigente. Asimismo, la disminucin de la participacin en espacios polticos que
podemos denominar clsicos, as como el alejamiento y la desconfianza hacia las instituciones
y actividades convencionales de implicacin en la esfera pblica. En el mismo sentido,
podemos analizar los modos en los que la politizacin se produjo a travs de otro tipo de
prcticas o de otros canales que se alejaron relativamente de los canales conocidos de la
poltica.
As, en el perodo que denominamos larga dcada neoliberal (1989-2001), se hicieron
evidentes los lmites de la concepcin poltica hegemnica que haba primado en el perodo de
la transicin democrtica. Se produjo entonces la emergencia de modalidades de organizacin
colectiva y participacin poltica por fuera de las vas institucionales de implicacin con la
poltica, crendose nuevos repertorios de movilizacin social, demandas y actores polticosociales. De este modo, se mostraron los lmites de la ciudadana como nica va de
participacin e implicacin en la vida pblica. Este perodo estall en 2001 cuando se
produjeron las jornadas del 19 y 20 de diciembre, que expresaron las consecuencias sociales
de lo que se denomin sociedad excluyente, como tambin los lmites del sistema
institucional clsico para procesar las demandas de los actores movilizados.
En definitiva, en este escenario de cambio y desilusiones y por la imperiosa necesidad de
resistir a polticas excluyentes, los jvenes mostraron su capacidad de crear modalidades de
compromiso y de participacin poltica por fuera y en directo cuestionamiento a las vas
institucionales dominantes. En este punto, quisiramos hacer referencia especficamente, a
cinco de ellas que dan muestra de estas emergencias polticas juveniles.
a) Los jvenes piqueteros y los movimientos de base territorial.
Los nacientes Movimientos de Trabajadores Desocupados (MTDs) fueron organizaciones con
un alto protagonismo juvenil. Por eso, la dimensin generacional es una va de ingreso para la
comprensin de estas experiencias. Estas organizaciones surgieron en espacios barriales
aunque algunos de sus integrantes venan tambin del mbito universitario-, donde
comenzaron a esbozar nociones como las de autonoma y horizontalidad. En un comienzo,
dichas nociones se constituyeron en una suerte de gua para la accin, surgidas ms que nada
a partir de un conjunto de intuiciones que definan qu era lo que se rechazaba; pero apareca
menos claro aquello que se quera construir. Justamente en esta bsqueda y en este rechazo,
las agrupaciones juveniles comenzaron a definirse como independientes no slo de los
partidos, los sindicatos y el Estado, sino adems de las modalidades de deliberacin y toma de
decisiones sostenidas por aqullos. Se buscaron formas de funcionamiento interno
bsicamente asamblearias, a partir de las cuales se intentaba anular la construccin de
jerarquas internas y promover el ejercicio de la democracia directa, promoviendo la
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participacin del colectivo en el proceso de toma de decisiones y rechazando las formas

delegativas y representativas de la poltica. En relacin con esto, se pretenda fortalecer la
formacin poltica de sus integrantes a partir de la reflexin sobre la prctica concreta que
estaban desarrollando y de la constitucin de grupos o comunidades de pertenencia basados
en el despliegue de vnculos y de afectos. Se trataba de una prctica poltica que se
desplegaba en la vida cotidiana. Asimismo, instaur un tipo de intervencin disruptiva, donde
cobraba centralidad la accin directa. El escrache que instituy HIJOS y el corte de ruta (o
piquete) que instauraron los Movimientos de Trabajadores Desocupados expresaron un tipo de
accin en el que la apropiacin y la produccin del espacio pblico sin mediaciones de algn
tipo fueron centrales.

HIJOS.
La creacin de HIJOS, entre 1994 y 1995, represent irrupcin en la vida pblica de una nueva
forma de militancia en el mbito de los derechos humanos. Por un lado, implic la visibilizacin
de los jvenes quienes no slo reclamaban justicia, sino que reivindicaban la lucha de sus
padres. As, la agrupacin comenz a intervenir pblicamente. No slo en actos y marchas,
sino a partir de una manera de protesta y de intervencin simblica y poltica novedosa: los
escraches. Dado que la justicia no poda juzgar y condenar a los culpables, HIJOS se propuso
promover la condena social. Es decir, ante la libertad de los genocidas y sus cmplices los
escraches buscaban identificar a los genocidas, que la sociedad entera supiera quines eran,
qu haban hecho, cmo lo haban hecho y quines haban sido sus vctimas (esto se
condensaba en la frase si no hay justicia, hay escrache). La intervencin directa inclua
pegatinas de fotos, pintadas y representaciones teatrales (murga, circo, msica). El escrache
como repertorio de accin, fue tomado por otras organizaciones, y es representativo adems
de otras modalidades de intervencin en el espacio pblico que surgieron en esta poca, como
el basurazo, los cortes de calle, los abrazos, entre otros
c) El Colectivo 501.
Este grupo estaba conformado por un conjunto de jvenes en el que tuvieron una fuerte
presencia integrantes de agrupaciones estudiantiles independientes de la UBA. A inicios de
1999, este colectivo comenz a reunirse para pensar prcticas polticas ms all del voto.
Luego de extensas discusiones acerca de cmo y cules seran las expresiones alternativas de
participacin poltica que llevaran a cabo, deciden hacer uso del Cdigo Electoral Nacional,
que exime de la obligacin de votar a quienes se encuentran a ms de 500 kilmetros de su
domicilio legal. Resolvieron entonces tomar un tren que los site ms all de la obligacin de
concurrir al acto eleccionario, ms all del voto, en el kilmetro 501. Si bien el efecto inmediato
de esta accin disruptiva era el sustraerse de la obligacin del sufragio, el problema poltico
que se planteaba no era nicamente electoral. No se trataba slo de estar a favor o en contra,
de participar o no participar de las elecciones, de apoyar a un candidato o candidata, de
proponer a otro u otra o incitar al voto en blanco o nulo. Se trataba de la creacin de una
prctica poltica que impugnaba la restriccin de la misma a un concepto democrtico
liberal, donde el voto expresa el acto ciudadano por definicin. Por otra parte, el significado de
esta experiencia expresa un modo de desobediencia -de rebelin- que no se sustenta en la
confrontacin directa sino en el xodo, en el correrse de una situacin (electoral) rompiendo las
pautas que sta propone.
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d) Resistencia a la violencia policial. Durante estos aos surgieron nuevos organismos de

derechos humanos vinculados a la denuncia contra las vctimas del gatillo fcil y la represin
policial e institucional. El ms significativo fue la CORREPI (Coordinadora contra la Represin
Policial e Institucional). Los casos ms resonantes de esta violencia estatal tuvieron como
vctimasa jvenes y adolescentes. Prcticas como la razzia, los operativos y detenciones por
averiguacin de antecedentes, torturas y actos discriminatorios nos llevan a concluir que
durante estos aos pareca haber una clara criminalizacin de la juventud, y ms an, de los
jvenes pobres. Las acciones de protesta (marchas del silencio, movilizaciones) tuvieron entre
los jvenes protagonistas privilegiados. Asimismo, fue emergiendo un discurso de intensa
politicidad contra este tipo de violencia. ste form parte de una de las manifestaciones
culturales ms relevantes para los jvenes durante esta dcada: el rock nacional, que adquira
nuevas caractersticas musicales y narrativas. Autores como Semn y Vila (1999) o Citro
(2008), muestran que se configura un discurso antiyuta no slo en las letras de las canciones,
sino en los recitales (y sus cantitos) en tanto rituales.

e) Las expresiones artsticas en los barrios: el rock barrial, la cumbia y el arte callejero.
Las formas alternativas de expresin juvenil tambin se manifestaron en el arte popular que
surgi o creci en los barrios, sobre todo de los suburbios de las grandes ciudades (Buenos
Aires, Rosario, Crdoba, Tucumn, entre otras). En general estas manifestaciones artsticas
tenan dos rasgos que nos interesa destacar: un fuerte arraigo territorial que las ligaba al lugar
en el cual haban surgido, y un contenido de protesta, disruptivo o que denunciaba los
problemas sociales ms graves del momento. Un ejemplo de ello fue el Grupo de Arte Callejero
(GAC), conformado en 1997. Este colectivo realiz numerosas y visibles intervenciones
urbanas, muchas de ellas articuladas con el accionar pblico de HIJOS. En sntesis: accin
directa, espacio pblico, arte y esttica volvan a confluir en las prcticas polticas de los
jvenes.
2001 y despus:
En estos aos se expresa visiblemente la emergencia del territorio como produccin poltica y
la poltica como produccin territorial. En efecto, el proceso de territorializacin que se vena
gestando desde aos antes adquiere una dimensin cada vez ms importante en este
momento.A su vez, si la organizacin popular para resistir, proponer alternativas y resolver las
condiciones de existencia vena desarrollndose en los barrios, luego de las jornadas de
diciembre de 2001, los sectores medios urbanos tambin comenzaron a ensayar formas de
participacin distintas alas conocidas. Las asambleas barriales formadas en la Ciudad de
Buenos Aires y el Gran Buenos Aires principalmente-, pero tambin en las ciudades del
interior del pas fueron muy concurridas durante el primer ao y medio. All se gestaron formas
alternativas de deliberacin y participacin pblica no estatal, ancladas en la figura del vecino,
y unificadas en torno al rechazo hacia los polticos. Estos espacios tenan una vocacin de
generar formas de democracia y poltica que se considerasen genuinas; recuperando una
esfera de lo colectivo que se diagnosticaba destruida luego de la experiencia neoliberal. Si bien
no fueron necesariamente impulsadas por jvenes, stos tambin se hicieron presentes y
participaron activamente. Otro de los espacios que emergi en este momento fue el de las
empresas recuperadas por sus trabajadores en las cuales el lugar de los jvenes fue
fundamental tanto en el proceso de recuperacin (donde haba que poner el cuerpo para
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defender la toma del predio recuperado), como en la organizacin productiva y en las

actividades culturales abiertas al barrio que se desarrollaron en estas empresas.
Durante el ao 2002 la protesta y la movilizacin se multiplicaron a lo largo de todo el pas,
implicando una diversidad de sectores sociales. En ese contexto, Maximiliano Kosteki y Daro
Santilln, militantes de dos Movimientos de Trabajadores Desocupados en la zona Sur del
Gran Buenos Aires, participaban el 26 de junio de 2002 en una jornada de protesta. Tenan 21 y
22 aos cuando fueron asesinados por la polica bonaerense en las cercanas del Puente
Pueyrredn. La figura de estos jvenes fue retomada como smbolo por otros miles que
militaban en movimientos territoriales y de desocupados. En la seccin siguiente daremos
cuenta de algunos de los cambios en el vnculo juventudes y polticas que identificamos a partir
de fenmenos de ruptura y continuidad en aos ms recientes.
2003-actualidad: recomposiciones y conflictos:
Finalmente, podemos distinguir dos momentos en el perodo post crisis de 2001 hasta la
actualidad. En el primero, contina el ciclo de movilizacin anterior a la crisis, que culmina con
la denominada Masacre del Puente Pueyrredn, el 26 de junio de 2002. El segundo se inicia
con la presidencia de Nstor Kirchner (2003-2007), contina hasta el presente y se caracteriza
por una relativa recreacin de la legitimidad gubernamental y la recomposicin de la
institucionalidad amenazada.
El primer gobierno de Nstor Kirchner emprendi algunas acciones que es importante sealar y
que delinearn ciertas rupturas en relacin con lo acontecido hasta el ao 2003. Una de las
primeras marcas de su gestin fue el proceso de reconstitucin de la autoridad presidencial, y
de la legitimidad de la poltica institucional. En ello, tuvo sin duda un fuerte peso la poltica de
derechos humanos, la retrica en torno a la dignidad nacional y la invitacin a romper con el
esquema neoliberal y los vnculos con los organismos internacionales de crdito. Una de las
cuestiones nodales que caracterizan a este momento es el debate sobre las modalidades y
espacios que fue adquiriendo la participacin poltica de la juventud en el contexto de
particulares formas del ejercicio del liderazgo poltico. En este sentido, creemos que
existen numerosos indicios que nos permiten plantear la presencia de un crecimiento de la
participacin juvenil en estructuras caracterizadas como tradicionales, es decir, con los
mecanismos clsicos de participacin de las democracias liberales: partidos, sindicatos y
grupos de inters. Dar cuenta de este cambio es particularmente sinuoso para la investigacin,
dado que no slo es reciente sino que tambin ha sido fuertemente instalado como hecho
desde la agenda meditica y poltica. A partir de lo dicho, no obstante, nos alejamos de las
ideas instaladas acerca de una supuesta vuelta a la poltica. Creemos que estamos en
presencia de una mayor participacin de las juventudes en los espacios institucionales antes
mencionados. Pero esto no significa que las formas de participacin vinculadas a espacios
autnomos, territorializados, hayan desaparecido, ni que la participacin de la juventud en
estructuras partidarias o movimientos estudiantiles sean las nicas legitimadas o visibles en el
espacio pblico. Podemos sostener que conviven las dos, se entretejen, se vinculan, entran en
tensiones y se transforman mutuamente. En una palabra, ms que en reemplazos,
proponemos pensar en superposiciones, pliegues, cruces y actualizaciones de formas
anteriores.
Sin dudas, la constatacin del crecimiento de las agrupaciones juveniles kirchneristas, nos
permite hablar de la emergencia de una militancia juvenil con presencia en todo el pas que
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apoya al partido en el gobierno. Es posible sostener que ello no se vea desde el retorno
democrtico.
Otro de los espacios de participacin clsica que se han visto fortalecidos en aos recientes es
el de los centros de estudiantes secundarios. Las tomas de escuelas en la Ciudad de Buenos
Aires durante 2010 y 2012 mostraron la presencia de organizaciones estudiantiles revitalizadas
que se convirtieron en interlocutores reconocidos para la discusin de la poltica educativa. Por
su parte, en la Provincia de Buenos Aires se multiplic tanto la cantidad de centros de
estudiantes como de coordinadoras estudiantiles, en gran medida impulsadas por el cambio de
la normativa y el estmulo gubernamental.
En este escenario de disputas respecto de los alcances y significados de los vnculos entre
juventudes y polticas, en noviembre de 2012 se aprob en el Congreso de la Nacin la
ampliacin del sufragio para las personas entre diecisis y dieciocho aos de edad. Sin dudas,
esta reforma del Cdigo Nacional Electoral es un avance que alimenta el proceso de
ampliacin de derechos que se produjo en la Argentina desde 2003. Sin embargo, las
cuestiones que abre y deja pendientes la nueva norma son diversas. Desde su elaboracin con
escasa participacin juvenil y con una mirada adulto cntrica, hasta cierta memorizacin de la
juventud al hacer el voto optativo para las personas de entre 16 y 18 aos (manteniendo la
obligatoriedad para el resto), y la consagracin de una nica forma de participacin enmarcada
en la democracia representativa, como si solo all se dirimieran las formas polticas juveniles
ms potentes e innovadoras. En este punto podemos preguntarnos qu significa ser joven en
la Argentina actual, cules son los significados y modos de ser joven en disputa? Por un lado,
encontramos la juventud construida como causa pblica que produce adhesiones y
movilizacin poltica. Por otro, la nocin de juventud en tanto autoafirmacin o autopercepcin,
cuando los colectivos juveniles o de jvenes se reconocen como tales y a partir de ese
reconocimiento despliegan su prctica. Como tercer significado, encontramos el procesamiento
de los conflictos polticos expresados en clave de disputa generacional, la nueva poltica versus
la vieja, no como modos o expresin de intereses, sino como smbolo de la poltica de los
jvenes y la de las generaciones anteriores.
Asimismo, aparecen otras concepciones de las juventudes que presentamos en pares
dicotmicos: el joven aptico-participativo versus el individualista-comprometido; la juventud
como sujeto en el presente (aqu y ahora) a diferencia de la juventud como preparacin para el
futuro (moratoria), el joven ciudadano contra el joven consumidor, la juventud como riesgo o
amenaza, distinta a la juventud como sujeto de derecho y tambin a la juventud como sujeto o
agente de cambio.
A partir de lo dicho, sostenemos que en los ltimos treinta aos es posible observar entre
los jvenes un doble desplazamiento. En primer lugar, desde las formas clsicas de
organizacin y participacin poltica hacia otro tipo de espacios y prcticas en los que no slo
no rechazaban la poltica, sino que se politizaban sobre la base de la impugnacin de los
mecanismos delegativos de participacin y toma de decisiones. Este es el movimiento que
sign los aos ochenta y ms fuertemente- noventa (podramos fecharlo en el perodo 19832002/3). En segundo lugar, una trayectoria que marca una nueva parbola de recomposicin
de la poltica partidaria e institucional centrada en el Estado; un reencantamiento con lo pblico
estatal y con las formas clsicas de participacin poltica. Es decir, el surgimiento de
organizaciones que se nombran o autoperciben como juveniles, que se constituyen desde o en
dilogo fluido con el Estado y encuentran en las polticas pblicas de ciertos gobiernos
latinoamericanos (que denominan progresistas o populares) espacios frtiles de accin y
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desarrollo de sus propuestas. Son grupos que en algunos casos estn vinculados a juventudes
partidarias y que en todos los casos se presentan como base de apoyo de los gobiernos en
cuyas polticas o instituciones participan. Esta es la dinmica que marca el proceso de
recomposicin que caracteriz a la Argentina luego de 2003. Sin embargo, este regreso de la
poltica vinculada a los partidos y a los canales institucionales propuestos desde el Estado no
ser una rplica de momentos anteriores. Al contrario, se asentar sobre nuevas bases
caracterizadas por tres nociones fundamentales: territorio, politizacin y espacio pblico o
comn.
Entonces ya nada volver a ser como era. La recomposicin poltica que experimentamos en la
actualidad se sustenta sobre las bases de las transformaciones en los modos de hacer poltica
a partir de las grietas que se abrieron en la dcada del noventa y se consolidaron luego de
2001. Ms que regreso, podemos hablar de reactualizacin o resignificacin de elementos
presentes en momentos anteriores. Entre la disrupcin y la integracin, entre la continuidad y
innovacin, entre la autonoma y el estado se dirimen las formas de participacin poltica de las
juventudes argentinas en la actualidad.

Bibliografa
http://www.revistabicentenario.com.ar/las-formas-de-participacion-politica-juvenil-en-lademocracia-argentina-treinta-anos-de-encuentros-divergencias-cambios-y-persistencias/