UNIDAD 1 TOXICOLOGA AMBIENTAL

METALES TXICOS PESADOS

John Carlos Cadena

Introduccin
Un metal pesado se refiere a un elemento qumico, donde algunos son venenosos
a los humanos.

Introduccin
Ninguno ha contaminado el ambiente lo suficiente como para que
constituya una gran amenaza.
Estos no se pueden degradar a formas no txicas, a diferencia de
muchos compuestos orgnicos txicos.
Aunque habitualmente consideramos los metales pesados como
contaminantes del agua, en su mayora son transportados por otros
medios (aire, material particulado).
3

Contenido
1.
2.
3.
4.
5.
6.

Especiacin y toxicidad de los metales pesados

Mercurio
Plomo
Cadmio
Arsnico
Cromo

1. ESPECIACIN Y TOXICIDAD DE LOS

METALES PESADOS
5

1. Especiacin y toxicidad de los metales pesados

Los metales pesados Hg, Pb, Cd, As y Cr en su forma elemental no son
particularmente txicos.

Estos son peligrosos en la forma de sus cationes (Ej., Hg2+, Pb2+, Cd2+, As3+,
Cr3+) y la mayora son altamente txicos cuando se enlazan a cadenas
cortas de tomos de carbono.
6

1. Especiacin y toxicidad de los metales pesados

Bioqumicamente, el mecanismo de accin txica es debido a la fuerte
afinidad de los cationes por el azufre.
El grupo SH (comn en las enzimas), fcilmente se une a estos cationes o
molculas que contienen los metales.
La reaccin de cationes de metales pesados M2+ (M es Hg, Pb o Cd) con RSH produce sistemas estables como R-S-M-S-R.
La toxicidad de los metales pesados depende bastante de la forma
qumica del elemento. Ej., especiacin.
7

1. Especiacin y toxicidad de los metales pesados

Las formas ms devastadoras de los metales son:
Aquellas que causan inmediata enfermedad o muerte (ej., gran dosis de As2O3).

Aquellas que pueden pasar a travs de la membrana que protege el cerebro o la

barrera de la placenta que protege el desarrollo del feto*.

La toxicidad de un metal pesado presente en aguas naturales no depende

nicamente de la especiacin, sino del pH y la cantidad de carbn
disuelto y suspendido.
* Por esta razn, para mercurio y plomo, la toxicidad de sus iones difiere sustancialmente en comparacin con las molculas
covalentes que pueden formar.

1. MERCURIO
9

1.1. Mercurio elemental

El mercurio elemental fue empleado en cientos de aplicaciones.

Particularmente en muchos vehculos fabricados antes del 2000. Perdido al

medioambiente cuando se reciclaban.
10

1.1. Mercurio elemental

Hoy en da se utiliza en muchas lmparas fluorescentes.

Liberado al medioambiente si el bulbo se rompe (5-10 mg Hg).

No se ha encontrado una alternativa adecuada (excepto alumbrado pblico
lmparas de vapor de sodio).

11

1.1. Mercurio elemental

El Hg es el ms voltil de los metales, y su vapor Hg0 (v) es altamente
txico.
Si es inhalado, los tomos se difunden desde los pulmones al torrente
sanguneo y de ah al cerebro (daos en el sistema nervioso central).
El Hg (l) por si mismo no es altamente txico, y la mayora de lo que es
consumido es excretado. Los nios no deberan jugar con gotas del metal.
Sus emisiones antropognicas han disminuido sustancialmente (USA 95%).
12

1.2. Amalgamas de mercurio

El mercurio fcilmente forma amalgamas, las cuales son soluciones o
aleaciones con casi cualquier otro metal o combinacin de metales.

Amalgamas libres de mercurio para uso en odontologa estn en desarrollo

(costosas).
13

1.2. Amalgamas de mercurio

Existe temor de la liberacin de Hg (v) a la atmsfera en las
cremaciones (uso de Se).
En algunas reas, los dentistas ahora requieren instalar un separador
para capturar el mercurio de las aguas residuales.
En promedio, un odontlogo produce 1 kg de mercurio por ao.
El control de las emisiones en odontologa permitir reducir la
concentracin de mercurio en fertilizantes.
14

1.3. Emisiones de mercurio en la produccin

de oro y plata

Desde 1570 hasta 1900 se us para extraer Ag en Sur y Centroamrica

liberando unas 200000 toneladas de mercurio.
15

1.3. Emisiones de mercurio en la produccin

de oro y plata
Hoy en da, la extraccin de oro en sedimentos fangosos usando mercurio
se realiza a gran escala en Brasil, contaminando el aire y el ro Amazonas
(puede entrar en la cadena alimenticia).
El mercurio vaporizado en estas operaciones constituye el 10% de las
emisiones antropognicas en el aire.
La concentracin de Hg (v) en estas zonas supera los 50 g m-3 (50 veces
mayor segn la OMS). Muchos trabajadores experimentan temblores y
otros signos de envenenamiento por mercurio.
La concentracin de Hg (v) es en promedio de 2 ng m-3 (no afecta la salud
humana).
16

Reaccin de sodio con agua

17

1.4. Mercurio y el proceso de cloro-lcali

Una amalgama de Na y Hg se usa en plantas industriales de cloro-lcali:

El reciclaje del mercurio no es completo contaminando el aire y el agua de enfriamiento

(oxida por bacterias en aguas naturales) siendo accesible por los peces.*
Hoy en da, el electrodo de mercurio se ha reemplazado por una membrana que usa un
fluorocarbono.
* En algunas ocasiones las aguas residuales de las plantas de cloro-lcali se tratan con Na2S:
18

1.5. El ion

2+
Hg

La mayora del mercurio en el medioambiente es inorgnico, en la forma del

ion Hg2+, o como iones inorgnicos complejos formados por este.
Los niveles de este ion es unas 5 veces mayor que en la era preindustrial.
En aguas naturales, este ion se encuentra principalmente en partculas
suspendidas.
El otro ion inorgnico de mercurio, Hg22+, no es muy txico porque en el
estmago produce Hg2Cl2 (s).
19

1.5. El ion

2+
Hg

Est presente en bateras de HgO:

Se redujo de tpicamente 10000 ppm a cerca de 300 ppm en bateras

alcalinas, y en muchos casos se ha eliminado completamente (Sony 2009).
20

1.5. El ion

2+
Hg

Grandes cantidades de Hg (v) son liberados al aire debido a la

quema no regulada de materiales que contienen Hg2+ (bateras,
carbn y gasolina).*
All el Hg (v) se oxida a Hg2+ y cae en forma de lluvia.

Este ciclo global del mercurio resulta en su distribucin incluso en

lugares remotos del planeta.
* Ej., en incineradores municipales y mdicos.

21

1.6. Emisiones de Hg en las plantas de energa

Cerca de 1/3 de las emisiones de Hg al aire provienen de fuentes
naturales sobre la tierra y el agua, especialmente wildfires.
1/3 proviene de fuentes puntuales como plantas de energa.
1/3 es producto de otras emisiones antropognicas.
Aunque las concentraciones ambientales de Hg han disminuido, an
no alcanzan concentraciones naturales (debido a la quema de carbn
e incineracin de desperdicios).
22

1.6. Emisiones de Hg en las plantas de energa

El mercurio se encuentra en el carbn como Hg2+ (componente pirtico) a
un nivel de 0,2 ppm en promedio (0,01-1,5 ppm).

Cerca de 4 mil millones de toneladas son quemadas mundialmente por ao

(800 toneladas de Hg (v) Aprox. 40 % emisiones al aire).
23

1.6. Emisiones de Hg en las plantas de energa

Asia es la ms grande fuente de mercurio al medioambiente (ms
50%).
Emisiones de pases en vas de desarrollo han aumentado y de los
pases desarrollados han disminuido (disminucin total de 30% entre
1995-2010).
Las emisiones totales a futuro dependern de Asia (carbn) o de si se
instituye la captura de mercurio en las plantas de energa.
24

1.7. La naturaleza del mercurio transportado

en el aire
Formas del mercurio en el aire:
Hg0 (g) Proceso de combustin por reduccin de Hg2+.

Re-oxidado en la atmsfera por OH o O3 a Hg2+ (soluble en agua). Tiempo de vida

promedio de Hg0 (g) 1 ao (no es depositado en la regin de su emisin).
Re-oxidado (50%) en el exhosto entre TPM (mercurio total particulado HgO) y
RGM (mercurio gaseoso reactivo HgCl2, tiempo vida promedio 1-10 das).
25

26

1.7. La naturaleza del mercurio transportado

en el aire

27

1.8. Control de emisiones de mercurio en las

plantas de energa
El TPM puede ser fcilmente capturado en las plantas de energa
(precipitadores electrostticos y filtros).
El HgCl2 del RGM se retira por lavado.

La mayora del mercurio capturado por estas tecnologas sera depositado

local y regionalmente si no es removido.
Es virtualmente imposible recuperar todo el Hg0 (g) porque es inerte.
28

1.9. Toxicidad del metilmercurio

Metilmercurio (o monometilmercurio) es una mezcla entre CH3HgCl y
CH3HgOH: (CH3HgX).
Son formados en la superficie de sedimentos fangosos de ros y lagos,
especialmente en condiciones anaerbicas (bacterias transforman el Hg2+
a estos compuestos).
De forma similar se forma el dimetilmercurio: CH3HgCH3.
La produccin de metilmercurio predomina sobre la de dimetilmercurio en
sistemas cidos o neutros.
29

Sedimentos ricos en compuestos orgnicos en el fondo de lagos calientes y poco profundos,

as como humedales, son sitios importantes en la produccin de metilmercurio.
30

1.9. Toxicidad del metilmercurio

El Hg2+ no es fcilmente transportado de forma directa a travs de
membranas biolgicas, a diferencia del metilmercurio (soluble en
tejidos grasos de animales y es ms mvil).
Una vez ingerido, el CH3HgX se convierte a sustancias con X = S
(aminocidos).
El CH3HgX es la forma ms peligrosa del mercurio, incluso mayor que
Hg (v).
31

1.10. Mercurio en la dieta humana

La mayora del mercurio presente en humanos se encuentra en la forma
de metilmercurio (peces 80% del mercurio).

Los peces absorben el metilmercurio a travs de las branquias y de sus

alimentos.
32

1.10. Mercurio en la dieta humana

En Norteamrica las advertencias por consumo de peces est aumentando.
A diferencia de los organoclorados (porcin grasa), el metilmercurio se enlaza al
grupo SH en protenas y se distribuye a travs del pez.
La relacin de metilmercurio entre el msculo del pez y el disuelto en el agua
donde el pez nada es cerca de 1 milln a 1.
La concentracin ms alta de metilmercurio (aprox. 1ppm) se encuentra en peces
marinos predadores de larga vida (tiburn, caballa, blanquillo, pez espada, atn
grande) y en algunas especies de agua dulce (bajo, trucha, lucio).
La vida media del metilmercurio en humanos es de unos 70 das, mayor que Hg2+.
33

1.10. Mercurio en la dieta humana

34

1.11. Nivel seguro de mercurio en el cuerpo

Probablemente los efectos directos del metilmercurio en los
humanos tienen umbrales bajo los cuales no se observan estos.
No obstante, algunos efectos sobre la visin se observan cuando la
concentracin de mercurio (total) en el cabello es menor de 50 ppm.
Segn la OMS niveles de 10-20 ppm de metilmercurio en el cabello de
mujeres embarazadas pueden representar una amenaza para el feto.

35

Extra clase
Lectura del libro de Baird, 5 Edicin:
Seccin 12-13: The Minamata Disaster, pg. 535.

36

1.12. Otras fuentes de metilmercurio

Algunos compuestos orgnicos de mercurio han sido usados como
fungicidas y en la industria e ingresan al medioambiente como
resultado de estas aplicaciones.
El mercurio es lixiviado desde las rocas y el suelo hacia los sistemas
de agua por procesos naturales.
Las inundaciones pueden liberar mercurio al agua.

37

Extra clase
Ejercicios del captulo 12 del libro de Baird, 5 Edicin:
1-5, 9, 11, 12.

38

2. PLOMO
39

2.1. Plomo elemental

Plomo elemental

Relativamente bajo punto de fusin (327C). Cuando se combina con

estao produce soldadura.
40

2.1. Plomo elemental

El plomo elemental se encuentra en la municin (perdigones de
plomo), especialmente en la caza de aves acuticas.

41

La concentracin de plomo en el suelo, el agua y el aire est disminuyendo sustancialmente.

42

2.2. El ion

2+
Pb

Aunque el Pb elemental no es un problema para la mayora de formas de

vida, el ion Pb2+ si lo es.
El ion ms comn del plomo es Pb2+. El ion Pb4+ se encuentra en
condiciones altamente oxidantes y tambin como PbR4.
El plomo elemental es oxidado por el oxgeno en ambientes cidos:

De esta forma se contaminaban latas de alimentos (los miembros de la

expedicin Franklin de 1845 murieron de esta forma).
43

2.2. El ion

2+
Pb

Los Griegos conocan el envenenamiento por plomo, pero no los Romanos

(vinos cidos y algunos alimentos se endulzaban con sales de Pb2+).
La concentracin de plomo en los huesos de los Romanos es cerca de 100
veces la de un Norte Americano moderno.
Algunos historiadores consideran que el envenenamiento crnico por
plomo de la clase alta Romana contribuy a la cada del imperio, porque
produce dao neurolgico y reproductivo.
La contaminacin de bebidas alcohlicas por plomo se present en la edad
media e incluso en tiempos modernos.
44

2.3. El

2+
Pb

en los sistemas de agua potable

El lmite para el plomo algunas veces es excedido en el agua potable.

45

2.3. El

2+
Pb

en los sistemas de agua potable

La contaminacin del agua por plomo es menor en aguas calcreas:

El recubrimiento protector contiene PbCO3 y PbO2.

Si se utiliza un agente oxidante ms poderoso en el proceso de desinfeccin
del agua (cloraminas):

El ion Cu2+ (producido por cloro y NH3) tambin puede oxidar el plomo:
46

2.3. El

2+
Pb

en los sistemas de agua potable

El Pb2+ en el agua es ms eficientemente absorbido por el cuerpo que

a travs de los alimentos.
El agua potable es la responsable de aprox. 1/5 del plomo
consumido por los americanos, cuya principal fuente son los
alimentos.
El agua embotellada en recipientes de plstico promedia 16 ppt,
menor que el agua embotellada en recipientes de vidrio 1 ppb.
47

2.4. Las sales de Pb2+ como esmaltes y pigmentos

Una forma de PbO es un slido amarillo usado como esmalte.

Las vajillas esmaltadas con PbO an son una fuente importante de plomo,
especialmente en pases en va de desarrollo. Reemplazo silicato de plomo (ms
insoluble y ms seguro).
48

2.4. Las sales de Pb2+ como esmaltes y pigmentos

Varias sales de plomo han sido usadas por milenios como pigmentos
(colores brillantes y estables):

PbCrO4 amarillo (buses escolares y vas).

Pb3O4 plomo rojo (pinturas anticorrosivas, en el pasado hierro y acero).
Pb3(CO3)2(OH)2 plomo blanco (hasta mediados del siglo XX pintura blanca
en interiores, nios), reemplazado por TiO2.
Los pigmentos de plomo se usan en exteriores (suelo contaminado, nios).
49

2.4. Las sales de Pb2+ como esmaltes y pigmentos

El plomo es an usado en pinturas de interiores en China, India y algunos
pases asiticos (180000 ppm USA mximo 600 ppm).
En China se encontraron juguetes con plomo (retirados del mercado y
devueltos).
En USA para cualquier producto de consumo lmite 90 ppm y para todos los
productos de nios 100 ppm desde 2011.
Otra fuente adicional de plomo dulce son algunos productos de PVC,
incluyendo ciertos juguetes.
50

Extra clase
Lectura del libro de Baird, 5 Edicin:
Seccin 12-20: Green Chemistry: Replacement of Lead in
Electrodeposition, pg. 543.

51

2.5. El ion

4+
Pb en

las bateras de automvil

El plomo elemental y el PbO2, empleados como electrodos en las bateras de

automvil constituyen el principal uso del plomo.

Las bateras que no son recicladas constituyen la principal fuente de plomo en los
residuos municipales.

En las operaciones de reciclaje se pueden contaminar los alrededores.

52

2.6. Compuestos orgnicos de plomo como

aditivos para la gasolina
En el pasado se utilizaban como aditivos para la gasolina (1g/1L) el
Pb(CH3)4 y el Pb(C2H5)4.
Hoy en da, en muchos pases desarrollados el uso de estos aditivos
est prohibido, excepto para combustibles de aviacin.
Estos compuestos son voltiles y entran al medioambiente en forma
gaseosa.
53

2.6. Compuestos orgnicos de plomo como

aditivos para la gasolina
No son solubles en agua, pero son absorbidos fcilmente a travs de la piel.

En el hgado humano, las molculas de PbR4 son convertidas en los

compuestos ms toxicos de PbR3+ (neurotoxinas que atraviesan la barrera
sangunea del cerebro).
A bajas dosis no es claro los efectos que pueden producir (si los hay), pero
a altas dosis son fatales (muerte de trabajadores).
A diferencia del mercurio, casi todo el plomo tetraalquilado en el
medioambiente proviene de la gasolina con plomo.
54

2.6. Compuestos orgnicos de plomo como

aditivos para la gasolina
A la gasolina con plomo tambin se le agregan dibromuro de etileno
(CH2Br-CH2Br) y dicloruro de etileno (CH2Cl-CH2Cl).

Como resultado se produce una mezcla de PbBrCl, PbBr2 y PbCl2. Por

accin del sol, estos compuestos forman PbO (aerosol, horas o das).
La consecuencia es que el PbO puede entrar a la cadena alimenticia
(vegetales y animales que consumen pasto).
En muchos pases del mundo, an se usa la gasolina con plomo,
contaminando principalmente el aire y los alimentos.
55

56

2.7. Efectos del plomo sobre la reproduccin

y la inteligencia humana
La mayora del plomo en los humanos est presente inicialmente en
la sangre. Cualquier exceso entra a los tejidos blandos, incluyendo
los rganos, particularmente el cerebro.*
El Pb2+ reemplaza al Ca2+ en los huesos.
En altos niveles el Pb2+ es un veneno metablico.
* La toxicidad del plomo es proporcional a la cantidad presente en los tejidos blandos, mas no en la sangre o en los huesos.
57

2.7. Efectos del plomo sobre la reproduccin

y la inteligencia humana
Hay evidencias que demasiado plomo puede incrementar la presin
sangunea.
El principal riesgo para los humanos, incluso a bajas dosis, es para
los fetos y los nios (interferencia con el normal desarrollo del
cerebro, comportamiento y atencin).
Dficit de 2-3 puntos en el IQ por cada incremento de 100 ppb en
sangre.
58

2.7. Efectos del plomo sobre la reproduccin

y la inteligencia humana
Los niveles de plomo en la sangre han disminuido:

59

2.7. Efectos del plomo sobre la reproduccin

y la inteligencia humana

60

2.7. Efectos del plomo sobre la reproduccin

y la inteligencia humana

61

2.8. Conclusiones
En una base tomo por tomo, el plomo no es tan peligroso como el
mercurio.
Como sea, la poblacin est ms expuesta a mayores niveles de plomo en
comparacin con el mercurio.
Ambos metales son ms txicos en la forma de sus compuestos orgnicos
que sus simples cationes inorgnicos (Pb2+ y Hg2+).
En trminos de concentracin ambiental, el plomo se encuentra a unos
niveles ms cercanos de envenenamiento que cualquier otra sustancia,
incluyendo el mercurio.
62

Extra clase
Ejercicios del captulo 12 del libro de Baird, 5 Edicin:
14-18, 20-22.

63

3. CADMIO
64

3.1. Fuentes ambientales de Cadmio

Cadmio elemental

El cadmio es principalmente producido como subproducto en la

fundicin del zinc.
65

3.1. Fuentes ambientales de Cadmio

Parte de la contaminacin por cadmio frecuentemente ocurre en
reas donde se extrae zinc, plomo, y otros metales de fundicin.
Como con los otros metales pesados, la quema de carbn introduce al
cadmio en el medioambiente.
La incineracin de materiales que contienen cadmio (bateras,
plsticos, acero con cadmio) es otra fuente importante del metal al
medioambiente (Teb = 765C).
66

3.1. Fuentes ambientales de Cadmio

El principal uso del cadmio es como electrodo en las bateras recargables
de nicad usadas en calculadoras y similares.

Cada batera de nicad contiene cerca de 5 g de cadmio (liberados al

ambiente al incinerar, difcil de capturar).
La UE ha prohibido estas bateras (excepto seguridad y mdicos).
67

3.1. Fuentes ambientales de Cadmio

El principal uso del Cd2+ es como pigmento: CdS (amarillo brillante y otros
tonos) y CdSe, ambos se usan en plsticos.*

Lienzo Sunflowers (Van Gogh)

* Se libera el cadmio al quemarse.

68

3.2. Ingesta humana de Cadmio

Los humanos usualmente recibimos una pequea cantidad de cadmio
del agua potable (Cd2+ poco soluble) o del aire, Cd (v).
Los fumadores estn expuestos al cadmio por contaminacin del
suelo (agua de irrigacin, fosfatos como fertilizante y lodos
industriales, deposicin atmosfrica).
La ingesta de cadmio por las plantas aumenta con la disminucin de
pH (lluvia cida aumenta los niveles de cadmio en los alimentos).
69

3.2. Ingesta humana de Cadmio

La exposicin a cadmio proviene principalmente de nuestros
alimentos (papa, trigo, arroz y otros granos).
La comida de mar y las vsceras, especialmente los riones, tienen los
mayores niveles de cadmio (Inuit, Canad).
En Jintsu River Valley (Japn), particularmente las mujeres mayores
contrajeron itai-itai o ouch-ouch (en los huesos Ca2+ es reemplazado
por Cd2+).
70

3.3. Proteccin humana contra bajos niveles

de Cadmio
El Cd2+ es agudamente txico: Dosis letal es cerca de 1 g.
Los humanos estamos protegidos contra las exposiciones crnicas por la
presencia de metalotionena (protena con alto contenido de azufre).
El complejo Cd2+ - metalotionena es eliminado en la orina.

En exceso, el Cd2+ es almacenado principalmente en el hgado y los riones.

71

3.3. Proteccin humana contra bajos niveles

de Cadmio
La concentracin promedio de Cadmio est aumentando (veneno
acumulativo). Tiempo de vida media es de varias dcadas.
Las reas de mayor riesgo son Japn (arroz) y Europa central
(operaciones industriales).
En Japn la cantidad diaria promedio de ingesta de cadmio se acerca
a los niveles mximos recomendados.
72

Extra clase
Ejercicios del captulo 12 del libro de Baird, 5 Edicin:
23, 24, 26.

73

4. ARSNICO
74

75

Metales y no metales

Metales

No metales
76

4.1 Arsnico
El arsnico es un metaloide:

77

4.1 Arsnico
Los compuestos de arsnico como el As2O3 fueron venenos comnes:

78

En el siglo XVII, en algunas

sociedades europeas se consideraba
no solo un veneno sino una
sustancia mgica.

Los compuestos de arsnico han

sido usados teraputicamente por
2000 aos (cerca de 50
medicamentos Chinos lo usan hoy
en da).

Hay pequeos niveles de umbral de

arsnico en muchos alimentos, y
aparentemente una cantidad en
traza del elemento es esencial para
mantener buena salud.

79

4.2. Los iones

3+
As y

5+
As

Los dos iones comunes de arsnico son As3+ y As5+

Los compuestos de arsnico frecuentemente contaminan los depsitos de fosfatos

(PO43-).
Los efectos letales del arsnico cuando se consumen en dosis aguda es dao
gastrointestinal (vmito y diarrea). El As3+ es ms txico que el As5+.
En el hgado se metila y se detoxifica.

80

4.3. Fuentes antropognicas de Arsnico al

medioambiente
Las principales fuentes antropognicas de arsnico son:

1. Uso continuo de sus compuestos como pesticidas: Herbicidas Na3AsO3,

Cu3(AsO3)2, Ca3(AsO4)2, NaOAs(OH)(CH3)O y algunos derivados metilados,
y los insecticidas Pb3(AsO4)2 y arsenato de cobre cromado (CCA).
2. Liberacin no intencional en las minas de oro, plomo, cobre y nquel.
3. Produccin de hierro y acero.
4. Combustin del carbn (Guizhou, China 10000 ppm, USA 22 ppm).
5. Aguas subterrneas contaminadas con arsnico.
81

4.4. Efectos del Arsnico en la salud humana

El arsnico (proveniente principalmente de fuentes naturales) es uno de los
mayores riesgos para la salud:
Su presencia en bajas concentraciones en el agua potable produce cncer
(pulmn, vejiga y piel, y quiz rin y prstata), probablemente como
cocarcingeno y es asociada con diabetes y enfermedades cardiovasculares.
Probablemente fumar y consumir agua contaminada produce efectos sinrgicos
sobre el cncer.
Exposicin en la infancia o en el tero aumentara mortalidad en adultos jvenes
por enfermedades pulmonares.

Exposicin a niveles excesivos de UV y una falta de selenio en la dieta son otros

cofactores con el rsnico.
82

4.5. El Arsnico en las aguas subterrneas

El agua potable, especialmente aquella derivada de las aguas
subterrneas, es una de las principales fuentes de arsnico para
muchas personas.
Desafortunadamente, el arsnico es inspido, inodoro e invisible,
por lo cual, su presencia no es fcilmente detectada.
El principal problema por altos niveles de arsnico ocurre en el delta
del ro Ganges, Bengala (500-1000 ppb OMS 10 ppb).
83

4.5. El Arsnico en las aguas subterrneas

Enfermedades de la piel, arsenicosis y cncer.

En Bangladesh el agua de irrigacin contamina el arroz y los vegetales. Los

granos y los frjoles absorben arsnico del agua cuando se cocinan.
84

4.5. El Arsnico en las aguas subterrneas

El aumento de niveles de arsnico y/o manganeso en el agua potable
confiere progresivamente ms y ms efectos negativos sobre el CI de nios
de 6 y 10 aos.
El origen del arsnico en el agua en Bangladesh e India es controversial:

El agua potable contaminada con arsnico es tambin un gran problema en

Chile (8% muertes de adultos mayores de 30 aos), Argentina, Mxico,
Nepal, Taiwn, Cambodia, Vietnam y en China.
85

4.6. Estndares para el agua potable del

Arsnico
La concentracin promedio de arsnico inorgnico en el agua potable a
nivel mundial es cerca de 2,5 ppb (OMS 10 ppb).
Los estndares en muchos pases en va de desarrollo es de 50 ppb (no es
protector de la salud humana).
No se reducen las concentraciones estndar por falta de tecnologa.
La probabilidad de morir por cncer de vejiga o pulmn debido a consumir
agua potable con sta concentracin (50 ppb) es de 1%, y de 1/1000 por
niveles de umbral (equivalente al humo del tabaco y exposicin a Rn).
86

87

4.7. Remocin de Arsnico del agua

En Asia, el mtodo ms utilizado para remover arsnico del agua consiste
en utilizar una columna de alumina activada (Al2O3).

El Fe2+ presente en el agua se oxida a Fe2O3 (s) y estas partculas adsorben

el arsnico. El As3+ se adsorbe ms fcilmente que el As5+.
88

4.7. Remocin de Arsnico del agua

Un sistema alternativo para remover arsnico en algunos lugares de USA y
Bangladesh es utilizar nanopartculas de magnetita (Fe3O4). El ion PO43- en
altas concentraciones es una interferencia.
Algunos lugares en India, Bangladesh y Vietnam usan el mtodo de
almina, o filtran el agua a travs de la arena (para mejorar el sabor del
agua al remover el hierro) y para eliminar el arsnico.
Otra forma de remover el arsnico es por precipitacin:

Otros mtodos son el intercambio aninico (interfiere SO42-) y la osmosis

reversa.
89

4.8. Especies orgnicas de arsnico

En el agua, el arsnico existe principalmente como As5+ en forma de
O=As(OH)3.
En el hgado y los riones humanos la mayora del arsnico ingerido se
convierte en O=As(CH3)(OH)2 y a los cidos dimetlicos, los cuales son
fcilmente excretados.
Aunque la mayora de la exposicin diaria al arsnico total por adultos
norteamericanos es de los alimentos, especialmente carne y comida de
mar, la mayora del arsnico presente en los alimentos se encuentra en
forma orgnica y es fcilmente excretado.
90

4.8. Especies orgnicas de arsnico

91

4.8. Especies orgnicas de arsnico

Los compuestos gaseosos AsH3 (arsina) y As(CH3)3 (trimetilarsina) son las formas
ms txicas agudamente de arsnico.
El As(CH3)3 se produce por la accin en condiciones hmedas de moho presente
en el papel tapiz (pigmento verde CuHAsO3).
Enfermedades misteriosas y muerte humana por papel tapiz han sido
reportadas debido a la exposicin crnica a ste gas, As(CH3)3.
Tambin ha habido envenenamientos por AsH3:
92

Extra clase
Ejercicios del captulo 12 del libro de Baird, 5 Edicin:
27-31.

93

5. CROMO
94

5.1. Especies de Cromo

Cromo elemental

El ion Cr3+ se encuentra como Cr(OH)3, y el ion Cr6+ se encuentra como CrO42- o
HCrO42- - amarillos.
El ion Cr6+ es ms txico (posible carcingeno) que el ion Cr3+ (nutriente traza).
95

5.2. Contaminacin del agua por el Cromo

El cromo es ampliamente usado en galvanoplastia, proteccin a la
corrosin y en el curtido del cuero.

Proceso de galvanizado
96

5.2. Contaminacin del agua por el Cromo

Algunas piezas galvanizadas

con cromo (cromadas).

En el proceso de curtido del cuero,

el ion Cr3+ se enlaza a la protena
de las pieles para producir cuero
resistente al agua, al calor y a las
bacterias.
97

5.2. Contaminacin del agua por el Cromo

El cromo es un contaminante comn de las aguas, especialmente de las
subterrneas que yacen debajo de reas con industrias de plateado del
metal.
La mayora de los metales pesados pueden ser removidos de aguas
residuales por precipitacin aumentando el pH. El Cr6+ se remueve segn:

Los agentes reductores usados son SO2, Na2SO3 o Fe2+ (puede suceder en
suelos). En el suelo los materiales hmicos pueden reducir el Cr6+.
98

Extra clase
Ejercicios del captulo 12 del libro de Baird, 5 Edicin:
33-35.
Lectura del libro de Baird, 5 Edicin:
Secciones 12-38 y 12-39: Pg. 568.

99