Las sustancias contaminantes:

contaminantes primarios y secundarios.

• Son las sustancias gaseosas, líquidas o sólidas que

producen un impacto en el aire al alterar su calidad
de forma persistente y provocar daños a las
personas, ecosistemas y bienes materiales.

Nota: Si en lugar de “sustancia” hablamos del

término “contaminante” hay que incluir además de
sustancias las formas de energía (radiaciones).
CONTAMINANTE PRIMARIO

• Es el contaminante emitido a la atmósfera desde

una fuente de emisión, bien sea natural o
antrópica

• Ej. SO2 emitido a la atmósfera desde la chimenea de

una central térmica
 CONTAMINANTE SECUNDARIO

• Es el contaminante que se produce en la atmósfera

a partir de otras sustancias (por ej. de un
contaminante primario) y de otros factores.

• Ej. El SO3 formado a partir de la reacción

SO2 + O2 = SO3
otro ej. 2 SO3 + 2 H2O = 2 H2SO4 aquí el ácido
Sulfúrico es también contaminante secundario
C. Primario C. secundario

• SO2 (dióxido de azufre)

• S03 (trióxido de azufre)

Reacciones químicas
2SO2 + 2O2 = 2S03
• H2SO4 (ácido sulfúrico)

SO3 + H2O =H2SO4

C. Primario C. secundario

•NO2
•HNO3 (acido nítrico)
•NO2 + OH= HNO3
 C. Primario C. Secundario

•NO2
• O3 (ozono troposférico)
• NO2 + radiación solar = NO + O-2
• Ojo! No confundir con el
ozono estratosférico
O-2 + O2 = O3
Los contaminantes más frecuentes y sus
efectos
A) Sustancias químicas

• 1. Partículas
• 2. Compuestos de azufre (SOx).
• 3. Compuestos orgánicos
• 4. Óxidos de nitrógeno (NOx).
• 5. Óxidos de carbono
• 6. Compuestos halogenados.
B) formas de energía o radiaciones
1. Partículas
•Son sustancias sólidas o líquidas con un
tamaño que oscila entre 0.1 y 100 micras (el
polvo atmosférico, por ejemplo)
Algunas actividades humanas liberan muchas
partículas, como la minería, las cementeras y
las combustiones industriales y domésticas
•los metales pesados entre los que
destacamos plomo, cadmio y mercurio son
especialmente tóxicos porque no se degradan
recorriendo la cadena alimentaria hasta
acumularse en los eslabones superiores.
Partículas: metales pesados

El plomo procede de la combustión de las

gasolinas y es uno de los principales
contaminantes de nuestras ciudades; puede
originar insuficiencia respiratoria, alteraciones
neurológicas y renales.
El cadmio tiene su origen en actividades mineras
del carbón y del zinc y ocasiona problemas
respiratorios y cardiovasculares.
El mercurio también tiene su origen en
actividades mineras y provoca daños en el
sistema nervioso central y en los riñones.
2. Compuestos de azufre (SOx).

•El dióxido de azufre (SO2) es un gas

incoloro, pesado, de olor picante y muy
corrosivo.
• Procede de la quema de combustibles
fósiles y su concentración puede ser
muy elevada en ciudades de intenso
tráfico rodado y donde sean frecuentes
los sistemas de calefacción central en la
que se quemen esos combustibles.
2. Compuestos de azufre (SOx).

•Su carácter corrosivo hace que irrite a las

mucosas y a los ojos, las plantas pueden
perder las hojas, ataca también a las rocas y a
los monumentos provocando en ellos el
llamado “mal de la piedra”; incluso puede
corroer los metales.
•El SO2 provoca las nieblas contaminantes de
las ciudades (smog clásico) y, después de
sufrir reacciones químicas, es el principal
responsable de la lluvia ácida
Otros Compuestos de azufre

•Otro compuesto de azufre, aunque más

escaso, es el ácido sulfhídrico (H2S).
• Es un gas incoloro pero característico por su
mal olor a huevos podridos. Su presencia
hace el ambiente muy desagradable.
•En la naturaleza aparece de forma natural en
la descomposición anaerobia de materia
orgánica.
• Su origen antropogénico está ligado a
refinerías de petróleo y fábricas de gas.
3. Compuestos orgánicos
• . Los hidrocarburos formados por cadenas de pocos
átomos de carbono (metano, etano, propano,
butano) son gaseosos y se cuentan entre los
contaminantes frecuentes en ciudades y zonas
industriales donde se usan muchos combustibles
derivados del petróleo, que es una mezcla de
hidrocarburos.
• El metano también se encuentra de forma natural
como resultado de la descomposición anaerobia de
materia orgánica en zonas pantanosas y de la
fermentación bacteriana que tiene lugar en el
intestino de los rumiantes
 Compuestos orgánicos

• Los hidrocarburos producen irritación de los ojos y de

las vías respiratorias y, además contribuyen al efecto
invernadero.
• Algunos compuestos orgánicos volátiles (COV) incluyen
cloro en su composición lo que los hace especialmente
peligrosos; afectan al sistema reproductor y poseen
efectos cancerígenos y mutagénicos.
• Estos COV se forman durante el tratamiento de
productos químicos clorados y en la incineración de
residuos que contienen sustancias cloradas (los
envases de PVC, por ejemplo).
 4. Óxidos de nitrógeno (NOx).
• En este grupo estudiaremos tres gases: el óxido nítrico (NO), el
más abundante de los tres, que es un gas tóxico, incoloro e
inodoro; el dióxido de nitrógeno (NO2), gas tóxico, asfixiante,
de color pardo rojizo y el óxido nitroso (N2O), gas incoloro, de
olor y sabor dulce.
• Producen afecciones de las vías respiratorias e irritaciones
oculares...
• Se forman por oxidación del N2 atmosférico en procesos de
combustión a temperaturas elevadas (motores, centrales
térmicas, calefacciones) y, de forma natural, por
desnitrificación del suelo.
• Además, los fertilizantes nitrogenados se transforman en el
suelo y pasan a la atmósfera como N2O.
5. Óxidos de carbono

• El monóxido de carbono (CO) es un gas

incoloro, inodoro, insípido, inflamable y muy
tóxico, tanto que su inhalación puede provocar
la muerte porque esté gas impide el transporte
sanguíneo del oxígeno (“envenena a la
hemoglobina”)

• El dióxido de carbono (CO2) es incoloro,

inodoro pero nada tóxico; de hecho es un
componente habitual y fundamental de la
atmósfera (0,03 % de su composición).
Óxidos de carbono (CO y CO2)

•Ambos existen en la naturaleza de forma

natural (la respiración libera CO2)
•pero sus proporciones se ven muy elevadas
por la quema de combustibles fósiles, siendo
preocupantes en las zonas urbanas por la
emisiones de los automóviles. Además, el
CO2 es el principal gas productor de efecto
invernadero.
6. Compuestos halogenados
• Son sustancias que contienen cloro o flúor en su
molécula como el cloro (Cl2), el cloruro de hidrógeno
(HCl), el fluoruro de hidrógeno (HF) y los
clorofluorocarbonos (CFC).

• Cl2 y HCl son gases muy tóxicos que provocan irritación

de las mucosas de las vías respiratorias. Pueden tener
un origen marino o proceder de los vehículos de motor
o de la incineración de plásticos.

• El HF se degrada muy lentamente y tiende a acumularse

en los organismos de los niveles tróficos
 Situación normal

Inversión
térmica
 A) Indica y describe el grave
problema ambiental reflejado en
el dibujo. Señala qué gases
intervienen en el mismo.
• B) Señala cuáles son las principales
fuentes de emisión a la atmósfera de
los gases que producen este
problema ambiental.
• C) Señala las consecuencias
ambientales del proceso reflejado en
el dibujo. Indica y comenta dos
actuaciones con las que pudieran
evitarse dichas consecuencias.
• D) Describe el proceso de formación
de la niebla fotoquímica (smog) e
indica qué compuestos químicos
intervienen en el mismo.
1.- ¿Qué fenómeno contaminante representa la figura? Describe brevemente
cómo se forman los elementos contaminantes y cita un impacto que dicho
fenómeno provoca en los ecosistemas.
2.- ¿Qué opinión te merecen las centrales térmicas basadas en combustibles
fósiles? ¿Crees que hay fuentes alternativas de energía? Cita dos.
3.- ¿Crees que el proceso contaminante representado en la figura puede
provocar problemas entre países vecinos? Razona tu respuesta.
4.- ¿Te parece que la energía nuclear puede ser una alternativa
adecuada para solucionar el problema representado en la figura? Responde
libremente, considerando las ventajas y desventajas del uso de elementos
radiactivos.
 3) CAMBIO CLIMATICO GLOBAL
•El calentamiento global es un impacto global
sobre el sistema atmosférico. Como
consecuencia, la atmosfera reajusta su
estructura y su dinámica; este reajuste es el
CAMBIO CLIMATICO que produce una alteración
de las zonas climáticas, de los regímenes de
lluvias, de la violencia de los fenómenos
meteorológicos. Estos cambios producen a su vez
efectos en otros subsistemas: se reajustan las
corrientes oceánicas, se altera la composición de
la biosfera… en definitiva un efecto dominó difícil
de prever
¿En qué consiste el cambio climático mundial
que se está registrando en la actualidad?
• (PAU) :Es el incremento de la temperatura media
mundial (o calentamiento global) debido al
incremento de la concentración de gases de efecto
invernadero en la atmósfera, tales como el dióxido
de carbono (CO2), metano (CH4), óxido nitroso
(N2O), CFCs.
• El incremento de la concentración de algunos de
estos gases, principalmente el CO2, se ha producido
por el uso de combustibles fósiles como fuente
principal de energía por parte de la humanidad.