Etnoecolgica Vol. 6 No.

8, 129-143pp

Mtodos e instrumentos para la investigacin etnoecolgica

participativa
Mario Ardn Meja
Introduccin
Este artculo tiene como propsito, compartir una multitud de experiencias personales en el acompaamiento
de procesos de investigacin y desarrollo de procesos participativos, que buscan alternativas para potenciar a
las poblaciones locales indgenas y campesinas en el desarrollo de sus propios potenciales humanos,
recursos materiales y oportunidades. El desarrollo y afinamiento progresivo de una propuesta metodolgica,
desde una perspectiva etnoecolgica viene a constatar la importancia de partir de lo propio (lo endgeno),
entendindose por lo propio, tanto el conocimiento y experiencia ancestral de los grupos indgenas y
campesinos, como tambin a las propias sntesis que nuestros pueblos indgenas y campesinos, han venido
creando y recreando dentro de sus propias dinmicas histricas.
La propuesta articulada de un men de instrumentos metodolgicos aplicados a iniciativas de
investigacin y desarrollo etnoecolgico que se presenta, intenta sugerir mecanismos de acompaamiento a
las poblaciones para el registro, anlisis y desarrollo de sus propias potencialidades, como una alternativa
valida para la bsqueda de procesos de desarrollo individual, familiar, comunitario y regional con mayores
niveles de sostenibilidad en su sentido ms integral.
El proceso de investigacin y acompaamiento al desarrollo de iniciativas bajo un enfoque etnoecolgico,
sigue una lgica de: Investigacin Aprendizaje Accin, que tiene en cuenta, un proceso de
sistematizacin, que permita el poder retroalimentar y registrar el proceso y los resultados simultneamente al
acompaamiento real del desarrollo de la experiencia.
La Importancia de Definir la Unidad de Estudio
El men articulado de instrumentos desde una perspectiva interdisciplinaria hacia lo trans-disciplinario, es
aplicable para realizar procesos de investigacin y desarrollo desde una perspectiva etnoecolgica, dentro de
una amplia gama de unidades de estudio que pueden ser:
De la experiencia individual
De la unidad familiar indgena o campesina
De un grupo comunitario
De una cooperativa
De una comunidad
De un proyecto
De una regin
De un municipio
De un departamento o provincia
De un pas
Las modalidades de implementacin de la estrategia de investigacin y desarrollo etnoecolgico,
dependern de la complejidad de la experiencia que se va a investigar o acompaar y de las coberturas
alcanzadas por la misma.
De lo interdisciplinario a lo transdisciplinario
Estos aspectos han venido evolucionando en las ltimas dcadas, desde visiones anteriores, en donde de lo
multidisciplinario en el que cada investigador conforme a su especialidad construa su propio camino hacia la
aproximacin a la unidad o unidades de estudio y al final, despus de algn tiempo, cada profesional
construa su propia verdad de la situacin de la unidad de estudio.
Luego se fue llegando a un enfoque interdisciplinario, en donde en algn momento varios profesionales en
diferentes reas del conocimiento, se ponan de acuerdo para realizar un proceso de investigacin en una
unidad de estudio y en donde por ejemplo: el socilogo, el etngrafo, el antroplogo, despus de una
permanencia con la gente, se converta en la voz de la gente ante el equipo interdisciplinario.
En esta ocasin, nos interesa promover la importancia de un enfoque interdisciplinario, pero donde los
pobladores y pobladoras locales, constituyen su propia voz dentro de un proceso participativo de
investigacin. En este proceso el profesional de las ciencias sociales no sustituye a la gente.
Desde una perspectiva, que rescata la importancia de un enfoque interdisciplinario, hacia lo
transdisciplinario nos interesa, promover un enfoque de anlisis triangular de la realidad, que toma en cuenta:
lo ambiental, lo social y lo econmico en ese orden de prioridad y no a la inversa, porque el haber privilegiado
email: ardon@ceiba.sdnhon.org.hn

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en el anlisis unilateralmente lo econmico y en algunos casos concediendo alguna importancia a lo social y

raras veces a lo ambiental, es lo que nos ha llevado a este orden de crisis en que nos encontramos
actualmente a nivel planetario.
Para hacer efectiva una modalidad alternativa de investigacin participativa bajo un enfoque etnoecolgico,
es que proponemos el abordaje de la investigacin, desde una perspectiva transdisciplinaria, que toma en
consideracin por lo menos las siguientes perspectivas disciplinarias, en donde los investigadores externos y
locales juegan diferentes roles, como investigadores de sus propias realidades: Eclogos, Gegrafos,
Socilogos, Economistas y un grupo de especialistas constituidos por los Historiadores que buscan permear
esta visin dentro de los otros aspectos disciplinarios involucrados en esta propuesta participativa de
investigacin y anlisis de la realidad individual, local, regional o de grupos especficos, que se tomen como
unidad de estudio dentro de un proceso de investigacin alternativo.
Esta propuesta esta abierta al involucramiento de otras visiones disciplinarias, pero propone por lo menos
abordar la realidad, en principio desde estas cinco diferentes perspectivas y en donde lo importante, no
solamente consiste en actuar desde diferentes visiones, sino que lo fundamental es: el pensar y actuar a nivel
individual desde una perspectiva interdisciplinaria, aun en aquellos casos muy comunes en Amrica Latina, en
que nos toca acompaar procesos sin mayores recursos econmicos y de personal externo.
Otra dimensin de este tipo de procesos de investigacin participativa, es el que busca potenciar las
capacidades de anlisis de la realidad por parte de los propios pobladores y pobladoras locales, que adems
de registrar informacin, procesarla, visualizarla y analizarla en forma participativa, se apropian del proceso y
de las herramientas de investigacin y anlisis, que son de utilidad para abordar sistemticamente otras
iniciativas para el desarrollo de sus propias sociedades.
Abordaje transdisciplinario desde una perspectiva etnoecolgica
El abordaje de los mtodos participativos aplicados a la investigacin etnoecolgica, parte del reconocimiento
de la integralidad del individuo y de los grupos humanos, desde una perspectiva que no establece fronteras
rgidas entre los aspectos materiales, sociales y espirituales, que han contribuido a travs de un proceso
histrico, a conformar la realidad ambiental, social y econmica en que tiene lugar la vida cotidiana de los
individuos y de los diferentes grupos humanos hasta el presente.
Desde esta visin, no slo nos interesa los recursos materiales con que la gente cuenta, sino tambin los
conocimientos y razonamientos econmicos y filosficos que han normado sus lineamientos de vida. Para
ilustrar este tipo de visiones que debemos tener muy presentes en nuestras interacciones dentro de procesos
de investigacin participativa, presentar algunos ejemplos que nos sugieren la importancia de estar atentos a
este tipo de conocimientos:
En primer lugar quisiera resaltar que la primera definicin popular de lo que es el desarrollo sostenible, la
escuch desde muy temprana edad a un anciano salvadoreo que deca: Hay que pensar y trabajar como
eternos, pero hay que vivir como mortales. En la bsqueda ms erudita, es difcil encontrar una frase que
ilustre con tanta claridad y articulacin coherente, el concepto de desarrollo sostenible.
Siempre en la lnea anterior, se atribuye a un indgena mexicano el razonamiento profundo de que los seres
humanos, tenemos dos ojos, dos odos, dos manos, dos pies y una boca; lo cual significa que debemos de
observar, escuchar, hacer y recorrer el doble de lo que hablamos. Es muy frecuente que cuando
interactuamos entre grupos humanos diferenciados, inconscientemente nos estn aplicando este principio y
nosotros como investigadores profesionales, no escatimamos prejuicios para hacer nuestras propias
interpretaciones y nuestras investigaciones convencionales, salvo honrosas excepciones, en que no resultan
mas que en estereotipos de nuestras propias visiones.
Pasando a elucubraciones mucho ms finas, en una ocasin, yo estaba haciendo bromas con un indgena
boliviano, sobre la creencia de que ellos para controlar algunas plagas de insectos, pasan las ovejas sin baar
por el cultivo o bien baan las ovejas y con el agua sucia, asperjaban los cultivos; y el indgena me respondi:
-Mir un gusanito pequeito, no va a comer de una planta que huela diferente a la planta que coma su
mam, cuando estaba en esa edad. Entonces nosotros lo que hacemos, es cambiarle el olor a la planta, y as
el gusano se deja caer y le pueden pasar muchas cosas, como ser comido por las hormigas y otros insectos o
bien, morir por no tener comida o resecado por el sol o ahogado por la lluvia.
Se sabe cientficamente que esas preferencias, si pueden ser heredadas de una generacin a otra entre los
insectos.
En otra ocasin me encuentro a un indgena lenca amigo mo comprando maz en un mercado regional,
prximo a su comunidad y le digo:

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-Bueno y usted esta comprando maz y tiene la milpa sin cosechar all en su finca.
-Mire, yo compro maz cuando aqu, el que traen de fuera esta barato y consumo mi maz, cuando aqu esta
caro el que traen de afuera. Adems el maz que yo cosecho aguanta ms las plagas que atacan el grano y es
mejor para alimentarse uno y para alimentar a los animales.
Otro ejemplo, que ilustra como la gente se va adaptando con sus conocimientos y razonamientos a
situaciones nuevas en la interaccin al interior de su comunidad y entre actores externos: en una ocasin, yo
haba aprobado un crdito para un indgena y en una visita de rutina a su finca, para revisar la inversin que
haba realizado con el pequeo financiamiento, le comienzo a realizar observaciones como estas:
-Mire, me solicit el crdito para sembrar papa y yo veo que usted aqu tiene: tomate, habichuela, zanahoria,
remolacha y papa.
Se quito el sombrero un poco molesto, dejo caer con un movimiento controlado, pero brusco; un largo mechn
de su cabello cay hacia abajo y hacia atrs y se volvi a colocar su sombrero y se dirigi a m con mucha
elocuencia:
-Mire, si me va mal con la papa, le pago con el tomate y sino con la remolacha o con la habichuela,... No tuve
ms que retirarme y despedirme de l, dicindole que ya me haba dado una buena leccin.
En otra ocasin en un recorrido de campo, me encuentro a unos campesinos que aporcaban su maz y cada
vez que encontraban una mata con evidencia de estar siendo comida por el gusano cogollero, le echaban un
poco de tierra en el cogollo y yo les pregunto:
-Para qu hacen eso?.
-Al gusano le molesta la tierra y se baja de las matas.
Mas o menos una semana y media despus, regreso y encuentro muchos de los gusanos prendidos en las
matas, con todas las evidencias de haber sido atacados por virus. Llev los gusanos al laboratorio para
comprobar y eran virus, los causantes del control de la plaga.
En este caso los campesinos e indgenas, pueden estar realizando prcticas que tienen implicaciones
mucho ms amplias, que las simples explicaciones que pueden ser expresadas por los agricultores, pero que
han rendido resultados favorables, durante generaciones y las siguen aplicando aun, sin poder explicar todo lo
profundo de la funcionalidad de sus prcticas.
En este sentido, es que los profesionales que acompaan procesos de investigacin y desarrollo desde una
perspectiva etnoecolgica, deben estar atentos a los aspectos y manifestaciones ms sencillas de la vida, en
donde pueden encontrarse explicaciones de complementariedad entre el conocimiento acadmico y las
prcticas de la vida cotidiana de las poblaciones.
Otro ejemplo, que quisiera compartir, es que a unos pocos minutos de la Escuela Agrcola Panamericana
una de las escuelas agrcolas ms modernas de las Amricas, uno puede encontrar productores tradicionales
campesinos que siguen sembrando algunas mazorcas de maces rojos dentro de sus parcelas de milpa. Para
los indgenas lencas esas posturas de maces rojos dentro de la milpa, se practica como un mecanismo de
proteccin, son dioses protectores del cultivo. De ms esta decir, que los campesinos e indgenas
americanos, todava continan en la tarea de crear y recrear el maz y con esto de sembrar maces rojos, con
seguridad contribuye a transferir cualidades de resistencia de los maces rojos a los maces blancos, que
generalmente son ms vulnerables a los ataques de plagas y enfermedades.
Y un ltimo ejemplo ms, que ilustra la profundidad, el significado del cultivo del maz y no quiero terminar
con estos ejemplos, sin argumentar los contenidos del siguiente relato de una interaccin entre la vida
humana y el maz entre indgenas lencas ms tradicionales:
Cuando una mujer indgena va a dar a luz, el esposo escoge una de las mazorcas ms hermosas de la
cosecha y le saca hilos de la cobertura, hasta llegar a la mazorca y luego, se la guarda en la bolsa de atrs
del pantaln y aunque permanezca en la parcela, que generalmente queda dentro de la casa siempre
conserva con l la mazorca y en el momento en que oye llorar al nio o le avisan que ha nacido, corre hacia la
casa donde ha dado a luz su mujer y toma el cordn umbilical, abre la mazorca y lo enrolla en ella, luego se
pone la mazorca al sol, hasta que se seca la sangre y ste maz, se siembra en nombre del nio, en la
primera temporada de cultivo despus del nacimiento.

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La difusin de este tipo de visiones y prcticas hacia otros grupos humanos mesoamericanos, se refleja en
las palabras de Rigoberta Mench, cuando muere su hermano en la embajada de Espaa en Guatemala:
-Mi hermano todava estaba tiernito, slo hacia diecisis aos que lo haban sembrado.
Esto nos refleja, el sentido humano y espiritual de un cmulo de manifestaciones de la cultura y de la vida
cotidiana de nuestros grupos indgenas y campesinos, en donde elementos de tanta importancia como el
maz, llegan a tener significados como alimento, pariente y dios y que trascienden cualquier anlisis unilateral.

Instrumentos para la Investigacin Etnoecolgica Participativa

En este apartado intentaremos describir brevemente la importancia de partir de un enfoque metodolgico
participativo interdisciplinario, tendiente a lo transdisciplinario, para el desarrollo de propuestas integrales de
investigacin y desarrollo de experiencias de acompaamiento desde una perspectiva etnoecolgica.
Tambin se presenta en forma resumida, un men de instrumentos metodolgicos de investigacin
participativa, para usar en desarrollo de talleres de entre 30-40 participantes locales hombres y mujeres, en
donde se trabaja en pequeos grupos de entre 5-6 participantes, que despus de la recoleccin,
ordenamiento, anlisis y desarrollo de contenidos visualizados de las tareas asignadas, hacen presentaciones
a nivel plenario. Estos grupos se conforman para desempear diferentes roles, como ser: Historiadores
Gegrafos, Eclogos, Socilogos y Economistas. Para cada rol, se puede aplicar una serie de instrumentos
para generar y visualizar1 informacin, como los indicados en el cuadro siguiente:

Esta modalidad de organizacin del trabajo en grupo, se realiza con el fin de someter a los participantes
institucionales y a pobladores, a un proceso de generacin y anlisis de informacin de la realidad, por lo
menos en estos cinco mbitos disciplinarios, que permita tener discusiones plenarias, que garanticen la
1 Es de suma importancia hacer nfasis en que los diferentes grupos que se constituyen, tengan presente que los
contenidos desarrollados por ellos, debern ser ordenados, procesados y presentados de tal manera que puedan ser
apropiadamente representados (visualizados) para ser sometidos a plenarios ms amplios y puedan contribuir, con
mayor acierto al proceso de interpretacin y anlisis socializado. En este sentido, cada grupo de trabajo al momento de
elaborar sus rotafolios, acetatos, sociodramas u otras formas de presentaciones, debe seguir los principios bsicos que dan
la claridad a un verdadero mensaje de comunicacin, en donde se debe tener en cuenta: el lenguaje, la secuencia, fidelidad
y claridad de los datos e incluso la presentacin agradable y amena de los mismos.

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diversidad de puntos de vista, al someter a plenaria comunitaria o regional el trabajo realizado por cada grupo
disciplinario. (ver diagrama: enfoque Inter y Transdisciplinario Aplicado a la Investigacin Etnoecolgica).
El men de instrumentos metodolgicos por rea disciplinaria
A continuacin se describe una secuencia de instrumentos tiles para el desarrollo de procesos de
investigacin y desarrollo participativo de experiencias, bajo un enfoque etnoecolgico, as como los pasos
para la aplicacin de cada uno de ellos.
Historiadores
1. Perfil histrico. Con este instrumento se pretende rescatar la informacin existente sobre una familia, una
comunidad, una organizacin, un programa o proyecto, etc. con el fin de ordenarla en forma cronolgica.
Especficamente sirve para:
Para conocer el desarrollo histrico de la comunidad o de la otra unidad de estudio en que se investiga.
Para conocer el desarrollo, manejo e historia de los recursos.
Identificar la evolucin de las condiciones socio-econmicas de la familia y la comunidad.
Conocer la cultura de la comunidad.
Desarrollo o nivel educativo de los participantes en la experiencia.
Conocer el nivel tecnolgico y capacidad de autogestin.
Para la aplicacin de este instrumento, no se requiere de ninguna gua de preguntas claves, sino que la
informacin debe ir surgiendo en las entrevistas con los informantes en forma secuencial, sobre aquellos
aspectos positivos o negativos, que han marcado la vida individual, familiar, comunitaria o de una
organizacin o institucin o de un proyecto o programa, a travs de un periodo de tiempo definido (por
ejemplo los ltimos 50 aos de existencia).
Pasos metodolgicos:
a. Conforme un grupo de participantes o protagonistas de la unidad de estudio que investiga.
b. Utilizando una hoja de papel rotafolio blanco, vaya conduciendo la entrevista con los participantes y
anotando los eventos claves buenos y malos que han ocurrido. A medida se van narrando los diferentes
acontecimientos, deben ir surgiendo las preguntas relacionadas para profundizar sobre los temas de inters
para la unidad de estudio. Por ejemplo si nos interesa saber sobre la participacin de la mujer o el joven rural,
dentro de una experiencia de agricultura sostenible o de desarrollo etnoecolgico que ha tenido lugar,
debemos preguntar, sobre los roles de estos actores diferenciados en la ejecucin de la misma.
c. Una vez concluida la recoleccin de la informacin, se hace una revisin con los integrantes del grupo de
historiadores y se decide sobre algunas conclusiones finales2 y luego se ejercita a uno o ms participantes
para la presentacin en plenaria de los resultados obtenidos.
d. Una vez realizada la presentacin en plenaria, se pide la realizacin de observaciones o comentarios y
correcciones sobre lo presentado por el grupo3.
2. Cronologas histricas. Con este instrumento es posible recopilar y analizar en forma ordenada,
informacin detallada sobre tpicos especficos que han tenido lugar en la historia de la unidad de estudio o
de la experiencia que se va investigar. Estos temas a tratar en detalle a travs del tiempo, pueden estar
agrupados como por ejemplo en relacin con los recursos naturales, la cultura y comunicacin, el desarrollo
tecnolgico, etc.
Pasos metodolgicos:
a. Conformacin del grupo de participantes protagonistas en la experiencia o unidad de estudio.
b. En una hoja de papel rotafolio, se elabora una matriz a 4 columnas, la cual se distribuye verticalmente por
periodos de tiempo que van de entre 5-10 aos, dependiendo la vida de la experiencia que se va a investigar.
c. Definir los temas claves, sobre los cuales se quiere profundizar en su conocimiento a travs del tiempo. Hay
que tener cuidado de que los temas, puedan relacionarse entre s e incluso en algunos casos contribuir a
explicarse e interpretarse mutuamente.
2 En este momento se debe hacer un balance de si la seucuencia y apariencia visual en que se ha presentado la
informacin es lo suficientemente clara o si se puede leer fcilmente y principalmente, si puede ser vista con facilidad por el
resto del plenario.

3 Los dos ltimos pasos pasra la aplicacin de cada instrumento, son vlidos para todos los instrumentos que se
describirn a continuacin.

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d. Una vez definidos los temas claves en los que se va a profundizar, se pasa a la realizacin de la entrevista
y discusin en forma ordenada.

Enfoque metodolgico para la sistematizacin e investigacin participativa aplicada a la Gestin de

Recursos
3. Lneas de tendencia. Las lneas de tendencia consisten en representaciones grficas, sobre temas claves
o especficos que tienen que ver con la unidad de estudio o la experiencia (Ej. cambios en rendimientos de
cultivos, poblacin en la comunidad, disponibilidad y manejo del agua, etc.). Dentro de un mismo grfico, se
pueden elaborar varias lneas de tendencia, con el fin de relacionar el anlisis entre unas y otras. La definicin
de las lneas de tendencia a representar, tambin depende de la experiencia concreta que se investiga.
Este instrumento nos sirve:
Para planificar las actividades de acuerdo al tiempo.
Definir pocas de mayor y menor actividad en el ao.
Para obtener secuencialmente el desarrollo histrico de la experiencia o la comunidad en aspectos
especficos de su desarrollo.
Para inferir conclusiones que nos puedan servir para planificar nuestro proceso de acompaamiento a las
comunidades.
Pasos para la elaboracin de lneas de tendencia:
a. Conformacin de los grupos de participantes protagonistas de la experiencia.
b. Elaborar un grfico grande en papel rotafolio blanco, colocando en el eje de las (y) los parmetros de
medida de alto, medio y bajo y en el de las (x) los periodos de tiempo que se quieren valorar.
c. Colocar los puntos de cada valoracin con un marcador grueso de un color que resalte.
d. Unir los puntos colocados anteriormente, con una lnea gruesa de diferente color y as queda elaborada la
lnea de tendencia.

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e. Es hasta que esta trazada la lnea, que se pide a los participantes en el grupo de expresar sus comentarios,
sobre el comportamiento de la lnea en cada periodo. Con el fin de documentar los aportes del grupo, se
escribe con marcador fino todos los comentarios.
Gegrafos:
4. Mapeo participativo de infraestructura, servicios y recursos humanos. Consiste en una representacin
grfica del espacio comunitario o el manejado por cualquier unidad de estudio que se investiga, se va
desarrollando una entrevista con el grupo de participantes locales o protagonistas de la experiencia de estudio
que se esta investigando. Este instrumento nos sirve por ejemplo para:
Para conocer la ubicacin de los servicios pblicos y familias que hay en la comunidad.
Conocer vas de acceso y otras infraestructuras.
Conocer y localizar los recursos humanos con que cuenta la comunidad.
Conocer la concentracin o distribucin del liderazgo.
Conocer los puntos o sitios de circulacin y apropiacin de informacin dentro de la comunidad.
Para identificar enlaces o lderes comunitarios.
Conocer donde se concentra la actividad de la accin institucional.
Pasos metodolgicos:
a. Conformacin del grupo de participantes.
b. Pida a los participantes que le tracen una lnea
alrededor de todas las casas de la comunidad, como si le fueran a echar un cerco.
c. Pida que definan el territorio de la comunidad.
d. Que coloquen los lmites.
e. Que dibujen la carretera, el camino principal.
f. Que dibujen por donde pasan las fuentes de agua.
g. En este paso se saca una copia del mapa que se utilizar en el siguiente instrumento4.
h. Hasta este momento se comienzan a colocar cuadritos que representan cada una de las casas de la
comunidad, tambin se colocan otros edificios pblicos, etc. Cada uno de los signos que se van colocando
dentro del mapa, debern colocarse en un espacio dentro de la hoja para cuantificar e ilustrar su significado
dentro del mapa.
i. Numerar todas las viviendas.
j. Elaborar un naipe con el nombre del jefe o jefa de familia, uno por tarjeta. Las cartas del naipe elaborado, se
utilizaran para la realizacin del juego sociolgico.
k. Ahora comience por pedir a los participantes, localizar y marcar, donde se encuentran los diferentes
recursos humanos de la comunidad, los servicios con que cuenta cada una de las viviendas y los servicios
comunitarios. En este mismo mapa se puede ilustrar donde viven los dirigentes locales, los participantes en la
iniciativa de investigacin. Se debe hacer una caracterizacin de las viviendas de la comunidad, estableciendo
diferentes categoras y los criterios locales por ejemplo: Casa A, B, C y D. Para cada categora se debe
establecer: A: Material paredes, piso, techo y los servicios con que cuenta cada vivienda, segn la categora.
Estas categoras se deben sealar en el mapa, utilizando las letras y estas pueden ser de un color diferente.
5. El mapeo participativo del espacio. Consiste en localizar y marcar los diferentes manejos que tienen
lugar dentro del territorio comunitario o de la experiencia que se va investigar. Para esto se utiliza la copia
elaborada por el grupo que realiz el mapeo descrito anteriormente. Para realizar este instrumento el grupo
debe hacerse la idea de que esta haciendo un vuelo de pjaro, para dibujar los espacios diferenciados
existentes dentro del territorio a estudiar: reas de fincas de caf, de bosque, de cultivo, de granos bsicos,
potreros, pantano, reas erosionadas, deslizamientos, etc. Este instrumento nos sirve por ejemplo para:
Ubicacin de las fuentes de agua.
Marcar el uso actual del suelo.
Identificar la diversidad de cultivos existentes.
Determinar recursos en estado crtico.
Definir colindancias.
Determinar las zonas de riesgo.
Para orientar los programas y proyectos sobre manejo sostenible de recursos existentes.
4 Con la copia de este mapa, se conforma un segundo grupo. Este grupo se puede sacar del mismo que inicialmente se
form para los gegrafos. Puede poner a tres de los seis, para que ayan trabajando simultneamente en el mapeo del
espacio.

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Pasos metodolgicos:
a. Conforme el grupo de participantes.
b. Trazar los contornos de los espacios diferenciados y aplicarles un color o relleno, que lo haga diferente y
colocar en un espacio del papel la simbologa que representa cada espacio en el mapa.
c .Pida a los participantes que estimen la importancia porcentual de extensin de cada espacio dentro del
territorio comunitario. Si da problemas puede utilizar veinte piedritas y que voten de acuerdo a que hay ms,
entre ms piedras se asignan a cada espacio, ms porcentaje le corresponde y cada piedrecilla en este caso
equivale a un 5%.
Eclogos:
6. Recorrido dibujado o transecto. Consiste en una representacin grfica de un recorrido de
reconocimiento por los predios de la comunidad o de la unidad de estudio que se esta investigando. Durante
ese recorrido, se fijan tpicos de observacin y entrevista, en donde el grupo local de investigadores, con el
apoyo de un animador externo, van identificado a partir de paradas claves preestablecidas, diferentes
aspectos de la realidad local, con relacin a temas como: elementos presentes en la superficie, el manejo de
los cultivos, el ganado, la flora y fauna silvestres, los suelos, los problemas ambientales, sociales y
econmicos que se puedan detectar durante el recorrido. Este instrumento nos sirve por ejemplo para:
Para identificar el potencial de recursos existentes (agua, suelo, bosque).
Conocer el ecosistema y el conocimiento local sobre el mismo.
Nos permite identificar la distribucin y el estado actual de los recursos.
Definir tecnologa de manejo y conservacin de suelos.
Para identificar la biodiversidad y el conocimiento que se tiene sobre ella.
Pasos metodolgicos:
a. Conforme el grupo de participantes locales involucrados en la experiencia.
b. Realizar el recorrido de reconocimiento, tomando nota de los elementos anotados anteriormente.
c. Proceder a dibujar en grande los hallazgos del recorrido.
7. Lista de biodiversidad. Consiste en un listado de la diversidad vegetal y animal existente dentro del
espacio comunitario. Esta lista puede elaborarse, tomando en consideracin el uso: alimenticio, medicinal,
lea, cercas vivas, etc., o se puede hacer el ordenamiento de acuerdo a su procedencia: de ros y lagunas, del
bosque, del pantano, del valle, de los trabajaderos, de la loma de pino, etc. Este instrumento nos sirve por
ejemplo para:
Establecer y categorizar la diversidad vegetal y animal existente.
Permite conocer las especies y su potencial para aplicar en el manejo y conservacin de la zona.
Para realizar campaas educativas sobre especies en peligro de extincin.
Para fundamentar proyectos de proteccin.
Pasos metodolgicos:
a. Se conforma el grupo de trabajo.
b. En una hoja de papel rotafolio, se acuerda sobre los diferentes grupos en que se ordenar la lista de
biodiversidad.
Socilogos:
1. Diagrama de organizacin, accin institucional e interacciones. La conformacin participativa de este
diagrama, con un grupo de participantes locales o protagonistas de la experiencia que se investiga, nos
permite profundizar en el conocimiento de las diversas relaciones establecidas entre las organizaciones, las
instituciones y los diferentes tipos de relaciones en diferentes mbitos. El diagrama de relaciones, tambin
puede ser til para ver como la unidad de estudio, esta articulada a nivel local, regional, nacional e
internacional.
Este instrumento nos sirve por ejemplo para:
Para identificar posibles contrapartes locales.

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Conocer aspectos especficos de las diferentes estructuras.

Para identificar la intensidad en las relaciones entre las instituciones y las organizaciones presentes en una
comunidad.
Conocer el nivel de apoyo institucional a la comunidad.
Conocer el nivel de beligerancia de las organizaciones.
Conocer la valoracin y percepcin de la experiencia de los integrantes de la unidad de estudio que se esta
investigando.
Pasos metodolgicos:
a. Conforme el grupo de protagonistas en la experiencia.
b. En una hoja de papel rotafolio blanco, dibuje un cuadro grande con marcador grueso. Luego pregunte a los
participantes sobre las organizaciones locales ms importantes para ellos en orden de importancia, se van
colocando dentro del cuadro. Crculos grandes o cualquier otra figura para las organizaciones ms activas y
funcionales. A medida se van elaborando tambin se van estimando las relaciones entre ellas y
traslapndolas, segn el nivel y tipo o intensidad de relacin o no-relacin existente entre unas y otras.
c. Concluidas las grficas de las organizaciones locales, se inicia con las grficas de las instituciones
presentes o que tienen relacin con la experiencia. Se dibuja nuevamente un segundo cuadro grande, que
representa a la comunidad y se pide que inserten una lnea o con la ayuda de una regla, se puede ilustrar
sobre cual es la institucin que ms apoya a la comunidad. Entre ms se introduce la regla dentro del cuadro
dibujado, ms protagonismo de la institucin. Se inicia por la institucin con ms presencia y se continua as
en orden de importancia.
d. Cuando se termina de graficar las instituciones, se establecen las lneas de interaccin entre
organizaciones locales e instituciones. Estas lneas pueden ser de diferentes tipos: continuas, gruesas,
punteadas densamente, ralas etc. Segn sea el tipo de relacin que se pretenda ilustrar en el dibujo.
e. Paralelamente al ir construyendo la figura, se debe ir llenando un cuadro a tres columnas 1) Nombre de la
organizacin local o institucin externa 2) Fines y 3) Acciones promovidas o ejecutadas.
2. Diagrama de relaciones. Este instrumento constituye una variante del descrito antes y con l se busca
representar las relaciones prximas y lejanas, que una unidad de estudio tiene con el entorno. Para distribuir
en el espacio grafico las diferentes relaciones se pueden tomar referencias espaciales, como por ejemplo: la
comunidad, el municipio, el departamento, el pas, el exterior.
Pasos metodolgicos:
a. Conformacin de grupo de trabajo.
b. Colocar en el centro a la unidad de estudio y luego colocar las proximidades.
c. Preparar en rotafolio los resultados para la presentacin en plenaria.
3. El juego sociolgico (niveles de bienestar). Constituye un instrumento til para hacer categoras de
actores participantes dentro de una comunidad o de una experiencia de investigacin en una unidad de
estudio determinada. Estos actores pueden ser individuos, familias, grupos, comunidades, etc. la utilidad de la
herramienta puede ser :
Para establecer categoras de bienestar social en un proceso de manejo de recursos.
Para establecer las diferencias en ingreso de la poblacin.
Para implementar proyectos en forma priorizada y de acuerdo a la necesidad de la gente.
Definir las tecnologas y poblacin meta en cada proyecto a ejecutar.
Definir lneas de crdito entre los sectores diferenciados de la comunidad.
Pasos metodolgicos:
a. Conforme el grupo de participantes en la experiencia.
b. Utilice un juego de cartas en donde est escrito el nombre de los protagonistas que pueden ser: Individuos
participantes en la experiencia, nombres de jefes de familias hombres y mujeres de la comunidad, nombre de
los grupos o si es de una regin el nombre de las comunidades.
c. Una vez elaborado el naipe, pida a los participantes en el grupo que le clasifiquen de mayor a menor cada
tarjeta de acuerdo a las familias o los actores que estn en mejores condiciones, regulares, malas o muy
malas condiciones. No se debe pasar de cuatro categoras.
d. Cuando ya estn establecidos los grupos de tarjetas, pida que le den las razones o criterios para pertenecer
a cada grupo clasificado. En todo lo posible no busque informacin personalizada, sino del grupo, as vuelve

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annima la informacin y evita problemas de invadir la privacidad de las familias o de los grupos que se han
tomado para la clasificacin.
e. La informacin surgida la debe ir vaciando en una matriz de cuatro columnas (nivel I, II , III y IV). Hasta
completar una lista de criterios de clasificacin para cada categora o nivel. Es conveniente cuando se esta
realizando caracterizaciones de bienestar a nivel de familias de una comunidad o regin, que se establezca
por separado el nmero de jefes de familia mujeres u hombres en cada nivel de bienestar.
Economistas:
11. Calendarizacin de actividades. Consiste en
la elaboracin en detalle de una lista de actividades ms comunes, que se realizan durante cada mes del ao
en una comunidad o en la unidad que se investiga. Para la elaboracin de esta lista, se tiene en cuenta todas
aquellas actividades incluyendo las recreativas, las festivas, pero sin faltar en detalle de las actividades
productivas. Teniendo en cuenta que las mismas se puedan identificar posteriormente, al revisar las
actividades de todos los meses del ao. Por ejemplo, nunca se deben usar en la calendarizacin trminos
como: actividades agrcolas, sino que se debe ser ms especfico, como ser: se aporca el maz, se dobla la
postrera, se aporrean los frijoles de octubre, se podan las fincas de caf en la zona baja, etc. Este instrumento
nos sirve por ejemplo para:
Para definir el nivel de ocupacin y actividades de la poblacin.
Identificar y ordenar las actividades ms importantes.
Conocer las actividades econmicas que realizan los habitantes de una comunidad durante el ao.
Para planificar las actividades productivas actuales e innovaciones.
Definir la participacin de gnero en las actividades de la comunidad.
Pasos metodolgicos:
a. Formacin del grupo de participantes.
b. Se va escribiendo las actividades mes por mes en una matriz en rotafolio que contiene una casilla para
cada mes.
5. Lneas de tiempo. Consisten en la elaboracin de una serie de matrices, en donde se coloca en el eje de
las (y) los parmetros de alto, medio y bajo y en el eje de la (x) cada uno de los meses del ao. Con estas
lneas, se busca ilustrar como se comportan durante el ao, algunos temas de importancia para el anlisis de
la unidad que se investiga. Este instrumento nos sirve por ejemplo para:
Para identificar variaciones de ingreso, disponibilidad de mano de obra, alimento, etc. de la poblacin.
Conocer el rgimen de lluvia de la comunidad.
Determinar un plan de cultivos, de financiamiento y manejo post cosecha.
Para planificar considerando los espacios libres de tiempo y poderlos usar en actividades de capacitacin o
intercambio y circulacin de informacin.
Determinar periodos crticos y planificar acciones correctivas.
Pasos metodolgicos:
a. Elaborar o llevar ya elaborada la hoja de rotafolio con las lneas de tiempo que se van a trabajar con el
grupo.
b. Hacer la consulta para colocar los puntos correspondientes a cada mes en la grfica.
c. Unir los puntos colocados en cada uno de los meses para cada lnea de tiempo de la hoja de papel
rotafolio.
d. Buscar con el grupo las explicaciones al comportamiento de cada lnea de tiempo que se ha decidido
utilizar.
6. Pastel de actividades productivas que generan ingresos en efectivo. Consiste en la elaboracin de una
priorizacin, sobre las actividades productivas que generan ingresos a la comunidad o en la experiencia que
se investiga. Este instrumento nos puede servir, para identificar las actividades que proporcionan mayor
ingreso, definir estrategias de diversificacin de cultivos.
Pasos metodolgicos:
a. Cuando se va elaborando los calendarios, las lneas de tiempo y los dems instrumentos, se debe ir
elaborando una serie de tarjetas pequeas de todas las actividades de generacin de ingreso en efectivo que
van surgiendo.

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b. Se riegan todas las tarjetas con los nombres de las actividades.

c. Se pide al grupo que saque las cinco actividades de mayor generacin de ingreso.
d. Luego se sacan las otras cinco actividades que le siguen en importancia.
e. Las que quedan sin seleccionar, quedan en tercera categora.
f. Con las que quedaron en primera importancia, se elabora las condiciones para una votacin. Se pide a los
participantes que utilizando 20 semillas o piedritas, asignen tantas piedras a cada actividad, como consideren
la importancia de esa actividad como fuente de generacin de ingreso. As es que entre ms piedritas se le
pongan a una tarjeta de actividad econmica, mayor ser su importancia.
g. Cuando ya estn de acuerdo en la distribucin de las piedritas. Entonces se procede a elaborar la grfica
del pastel en una hoja de papel rotafolio para la presentacin en plenario.
h. Las actividades que han quedado en segundo y en tercer lugar de importancia, slo se busca dejar-las
listadas en un espacio especial, dentro de la hoja de papel rotafolio en que se dibuja el pastel, con las
actividades consideradas en primera importancia.
7. Estudios de proceso. Este instrumento se utiliza para lograr visiones detalladas de todos los pasos de
cualquier proceso diferenciado, que tiene lugar dentro de la unidad de estudio que estamos investigando.
Pasos metodolgicos:
a. Conforme el grupo de trabajo.
b. Rotule tarjetas grandes 8 x 5 y rotlelas con cada etapa del proceso segn la secuencia de etapas del
proceso que va a describir.
c. Inicie la entrevista con el o los informantes y vaya llenando la informacin. La importancia del uso de las
tarjetas es que ayuda a conducir la entrevista e incluso a volver atrs cuando se ha quedado algn vaco de
informacin.
d. Cuando tenga descrito el proceso completo, proceda a buscar la forma de ilustrar la dinmica del mismo
para la presentacin en plenario.
8. Estudios de Unidad Familiar Campesina (UFC). Consisten en la aplicacin de una serie de instrumentos
metodolgicos de los ya descritos anteriormente, con el fin de profundizar ms en el conocimiento de la
unidad que se investiga. Especficamente nos puede servir para conocer en ms detalle la realidad de la
familia, para darnos cuenta por ejemplo de la capacidad de adopcin y diversificacin de la tecnologa, por
parte una muestra diferenciada de familias campesinas que participan en una experiencia de agricultura
sostenible. Los instrumentos a utilizar son:
1. Perfil histrico de la unidad familiar campesina.
2. Diagrama de las relaciones de la unidad familiar campesina a nivel de comunidad, de municipio de regin,
de pas y a nivel internacional.
3. Mapeo del espacio manejado por la unidad familiar campesina.
4. Calendarizacin anual de actividades de la unidad familiar campesina.
5. Lneas de tiempo de la unidad familiar campesina: de lluvia, alimentos, ocupacin y de dinero.
6. Pastel de actividades productivas que le generan ingreso a la unidad familiar campesina.
Consideraciones sobre el men de instrumentos propuestos:
Se pueden utilizar mucho ms instrumentos, pero esto depende del nivel de profundidad que se quiere
alcanzar en la investigacin y de la iniciativa de los equipos que acompaan este tipo de procesos:
Es importante presentar un men amplio y diverso de instrumentos, con el propsito de desarrollar una
visin global, cuando se aplica y analiza la informacin generada con cada uno de los instrumentos, en un
ejercicio de anlisis global del contexto de una experiencia de agricultura sostenible bajo un enfoque
etnoecolgico.
Previo a realizar cualquier ejercicio de investigacin o desarrollo etnoecolgico, se debe recolectar, organizar
y analizar la informacin existente y como esta responde a los requerimientos de informacin de la unidad de
estudio.
No perder de vista que para garantizar un proceso exitoso de investigacin bajo esta perspectiva, se
requiere de la participacin integral de todos los actores involucrados en la unidad de estudio y no slo de un
sector.
Que debemos percibir siempre a la investigacin participativa, como un proceso dinmico de comunicacin,
donde debemos tener siempre en consideracin, cmo vamos a comunicar los resultados obtenidos? Para
no caer en lamentaciones de no haber tomado en los momentos claves del desarrollo de la experiencia real,

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los registros, las fotos o las tomas de video necesarias, al momento de querer elaborar los mensajes para
divulgacin.
En definitiva el men de instrumentos, no constituye un simple medio de recoleccin de informacin, sino
que su mayor utilidad debe ser, el facilitar la observacin, la entrevista, la visualizacin de los datos,
resultados y anlisis mucho ms integrales y estructurados. Con el ejercicio prctico poco a poco los
animadores de procesos bajo un enfoque etnoecolgico y los protagonistas de las experiencias, deben ir
desarrollando el hbito de observar, redescubrir y saber aprovechar los recursos y oportunidades del entorno.
El conocimiento y la posibilidad de adaptacin y recreacin de una diversidad de instrumentos de
investigacin e interaccin participativa bajo un enfoque Etnoecolgico, permite mayor flexibilidad espacial y
temporal de aplicacin. El men que se propone, no necesariamente tiene que ser aplicado en un slo taller
de investigacin participativa. Es la realidad la que nos debe sugerir, que combinacin de ellos debemos
utilizar y en que momento. La mayora de instrumentos propuestos, incluso pueden aplicarse como parte de
nuestro acompaamiento diario en el trabajo real de la experiencia de desarrollo bajo una perspectiva
etnoecolgica.
Consideraciones finales
A continuacin enunciar una serie de principios, que han venido insinundose a partir de las diferentes
experiencias de investigacin y desarrollo de procesos a nivel de campo y que puede servir como lneas
orientadoras para reforzar la actuacin futura del trabajo de investigacin y desarrollo desde una perspectiva
etnoecolgica:
Aprovechar las oportunidades que ofrece lo propio y lo ajeno.
El principio de que hay que pensar y trabajar como eternos...pero hay que vivir como mortales.
Mantener el principio de aprender haciendo.
Recordar que los buenos proyectos no se disean...se cultivan
Que debemos educarnos en el contexto de la gente...porque nosotros no somos ellos.
Seguir una tendencia que va de lo interdisciplinario, hacia lo transdisciplinario, en donde lo importante es
llegar a manejar un pensamiento interdisciplinario y transdisciplinario aun desde la perspectiva individual.
Buscar la constancia en el anlisis de la realidad desde una visin triangular de los aspectos importantes: lo
ambiental, lo social y lo econmico, en el mismo orden de enunciacin.
Fundamentar las actuaciones hacia el logro de la participacin real, la transparencia informativa y
comunicativa entre los actores involucrados.
Tener en cuenta el principio de que: la panza es primero.
En cualquier proceso de interaccin que tenga en cuenta la equidad y el desarrollo sostenible, se debe partir
del principio de: los ltimos y los dems.
Montarse en las iniciativas de la gente, mas que inventar nuevos proyectos.
Partir de lo propio y apoyar a la gente a partir de lo que ya es y no de lo que queremos que sea.
Recalcar la importancia de la diversidad como fundamento de la sostenibilidad.
Resaltar la importancia de poner en prctica un enfoque de equidad inter-generacional, tnica y de gnero.
Seguimiento a la planificacin, ejecucin y evaluacin.
Bsqueda de la gestin participativa de los recursos y oportunidades.
El agua para usos mltiples como elemento articulador.
La sistematizacin de los procesos de investigacin y desarrollo participativo, como el fundamento para no
dejar perder las experiencias vividas o por vivir.
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