MÉTODOS DE INVESTIGACIÓN SOCIAL

INVESTIGACIÓN ETNOGRÁFICA
La etnografía, también conocida como investigación etnográfica o investigación cualitativa,
constituye un método de investigación útil en la identificación, análisis y solución de múltiples
problemas de la educación. Con este enfoque pedagógico surge en la década del 70, en países
como Gran Bretaña, Estados Unidos y Australia, y se generaliza en toda América Latina, con el
objetivo de mejorar la calidad de la educación, estudiar y resolver los diferentes problemas
que la afectan. Este método cambia la concepción positivista e incorpora el análisis de
aspectos cualitativos dados por los comportamientos de los individuos, de sus relaciones
sociales y de las interacciones con el contexto en que se desarrollan.
La etnografía es un término que se deriva de la antropología, puede considerarse también
como un método de trabajo de ésta; se traduce etimológicamente como estudio de las etnias
y significa el análisis del modo de vida de una raza o grupo de individuos, mediante la
observación y descripción de lo que la gente hace, cómo se comportan y cómo interactúan
entre sí, para describir sus creencias, valores, motivaciones, perspectivas y cómo éstos pueden
variar en diferentes momentos y circunstancias; podríamos decir que describe las múltiples
formas de vida de los seres humanos.
"La vida en grupo puede tener ciertas propiedades constantes que por supuesto, es
importante descubrir, pero también es un flujo, un proceso con oscilaciones, ambigüedades e
incongruencias. Nuestra tendencia instintiva es la de tratar de resolver esas ambigüedades y
esas incongruencias cuando nos cruzamos con ellas, pero verdaderamente constituyen la
materia de la vida, que más bien hay que comprender, resolver y por ende eliminar."
Etnografía: Una alternativa más en la Investigación Pedagógica. (Nidia Nolloa Cao).
Para hacer etnografía es necesario adentrarse en el grupo, aprender su lenguaje y costumbres,
para hacer adecuadas interpretaciones de los sucesos, si se tienen en cuenta sus significados;
no se trata de hacer una fotografía con los detalles externos, hay que ir más atrás y analizar los
puntos de vista de los sujetos y las condiciones histórico-sociales en que se dan.
Es por eso que el etnógrafo tiene que insertarse en la vida del grupo y convivir con sus
miembros por un tiempo prolongado, pues ante todo tiene la necesidad de ser aceptado en el
grupo, después aprender su cultura, comprenderla y describir lo que sucede, las circunstancias
en que suceden mediante el uso del mismo lenguaje de los participantes.
Afirma Peter Good que los etnógrafos tienen mucho en común con los novelistas, los
historiadores sociales, los periodistas y los productores de programas documentales de TV,
pues dan muestra de extraordinaria habilidad etnográfica en la agudeza de sus observaciones,
la fineza de su oído, la sensibilidad emocional, la penetración a través de las diferentes capas
de la realidad, la capacidad de meterse debajo de la piel de sus personajes, sin pérdida alguna
de capacidad para valorarlos objetivamente. Es una mezcla de arte y ciencia, en la que el autor
inserta también la educación. No se trata de escribir una obra de ficción, pues constituye un
método de la ciencia posible de ser validado íntegramente y en cada uno de los
procedimientos y análisis que se hagan, aunque va a estar determinado por el estilo del
investigador, "del narrador", de su "sensibilidad" y de la comprensión, propiedades o atributos
esenciales artísticos para algunos, pero también son habilidades que pueden ser adquiridas en
la práctica del método.
Algunos autores utilizan la etnografía como sinónimo de investigación cualitativa, en la que
incluyen la etnografía propiamente dicha, la investigación de campo con carácter cualitativo,
las historias orales o historias de vida y los estudios de casos. Para otros, la etnografía la
consideran sólo como método o conjunto de prácticas y herramientas desarrolladas como
complemento en el uso de métodos cuantitativos, pero con una concepción más amplia,
citemos algunos criterios: "es una forma particular de articular la experiencia de campo y el
trabajo analítico, los que son parte inseparable de un mismo proceso". "...técnicas para
recolectar, analizar y presentar datos (observación participante, entrevistas abiertas, análisis
cualitativo, descripción narrativa)".
Asimismo, "Puede ser el inicio de una investigación longitudinal, o de una comunidad vista a
través de varios aspectos, puede ser usada en el desarrollo de diseño de investigaciones como
diagnóstico, puede ser encajada dentro de un estudio cuantitativo para producir las
descripciones gruesas y ricas de situaciones y también puede ser utilizada para desarrollo de
proyectos curriculares, a los cuales se le da seguimiento con la investigación cuantitativa. Es
importante enfatizar que la investigación cualitativa es más que una metodología, es una
posición frente al conocimiento, su producción y su uso."
PARTICULARIDADES DEL TRABAJO ETNOGRÁFICO
El trabajo etnográfico, como cualquier otro trabajo de investigación requiere de una
elaboración teórica, de un análisis de conceptos que ayude a comprender la realidad. "Cuando
en la etnografía no se presenta una perspectiva epistemológica o cuando simplemente una
descripción se presenta sin ninguna teorización que la ubique, difícilmente podremos hablar
de un estudio o descripción etnográfica".
Este método nos lleva a encontrar lo general en lo particular, mediante la captación de lo
esencial que es lo universal. "Lo universal no es aquello que se repite muchas veces, sino lo
que pertenece al ser en que se halla por esencia y necesariamente".
Debe ser fiel a la realidad que se observa, a las palabras que se escuchan, a los tonos que se
utilizan; conservar los hechos y los documentos que se presenten, por lo que es fundamental
el registro de la observación y de las entrevistas, para tratar de ofrecer una ambientación de la
realidad. Cada vez que se concluya una observación o una entrevista, se requiere de una
trascripción de lo sucedido para enriquecerlo con el recuerdo y añadir todo aquello que pueda
ayudar para el análisis posterior. Si las entrevistas se graban deben ser transcriptas
inmediatamente y hacer énfasis en la trascripción de los tonos y gestos que hayan sido
utilizados por los informantes.

MÉTODO INVEDECOR (DEFINICIÓN, ANTECEDENTES Y CONCEPCIÓN FILOSÓFICA).

Método que permite articular las estrategias de investigar, educa, comunicar y organizar,
partiendo del reconocimiento de los saberes populares; en el cual se ponen en práctica
procesos de investigación, orientados a transformar la realidad que es investigada y está
apoyada en la producción colectiva de los saberes.

Nace por la necesidad de una nueva concepción del mundo distinta al conocimiento impuesto
por los capitalistas a nivel mundial, y por las formas organizadas de resistencia cultural que
defienden conscientemente lo propio creando una resistencia a las culturas invasoras.

La reflexión del colectivo somete a discusión y reflexión el problema de la realidad impuesta

por la sociedad capitalista para de esta forma encaminarse hacia la construcción de nuevas
formas de pensar, de nuevos valores, de otras formas de organizar el tejido social, en
perspectiva de una nueva hegemonía.

Se trata entonces de inventar estructuras democráticas, participativas y protagónicas que

permitan desarrollar la capacidad de crear a partir de lo existente, de estimulas nuevas
producciones, materiales y espirituales capaces de enriquecer nuestro acervo y patrimonio. En
fin se trata de crear expresiones culturales que abran caminos a la construcción de la nueva
cultura política que demanda la República Bolivariana de Venezuela.

Procesos Contenidos en el Método Invedecor.

Investigación:Se construye a partir del reconocimiento de las capacidades y potencialidades

de cada una de las personas involucradas para construir su propio conocimiento, en el cual los
hombres y mujeres participantes se convierten en investigadores e investigados de sus propios
saberes.

Educativo:Facilita la comprensión de nuevas formas de pensar y de actuar, apoyadas en el

encuentro con la riqueza de saberes que existe en los sectores populares, y fundamentadas en
el ejercicio de la autonomía y en la adopción de actitudes críticas ante la cultura dominante. Se
trata de un proceso educativo que hace de los saberes populares un motor capaz de dinamizar
los cambios en nuestra sociedad.

Comunicación:Transmite ideas, valores e información. Se vale de acciones conscientes que

democratizan la información y la divulgan, para ello se hace uso de murales, periódicos, radios,
y televisoras comunitarias, teatro de calle y otras expresiones alternativas que hacen de las
comunicación un proceso transparente y horizontal.
Organización:Proponen nuevas formas colectivas de participación que superan las relaciones
de jerarquía y subordinación. Así mismo, propone formas de organización que propicien la
autonomía de los sujetos sociales, para enfrentar conscientemente las relaciones de
dominación.

AUTOBIOGRAFÍA

Técnica de la autobiografía. Técnica sumamente útil para conocer la historia de la vida del

sujeto y del desarrollo de su personalidad. En ella, el sujeto refleja su pasado, su presente y su
futuro, a partir de sus recuerdos, organiza y registra no solo los hechos que ha vivido, sino la
imagen que tiene de sí en relación con los objetos y las personas implicadas en esos hechos.
Existen diferentes tipos de autobiografía, pueden clasificarse atendiendo a la forma y al
contenido. De acuerdo con su contenido pueden ser:

 Generales: Cuando reflejan toda la vida del sujeto.

 Específicas o parciales: Cuando reflejan un aspecto particular o específico de su vida.

De acuerdo con su forma pueden clasificarse en:

 Espontáneas: El sujeto elabora su autobiografía sin una guía previa.

 Dirigidas: Debe seguir una guía elaborada previamente por el examinador.

Aplicación
Al aplicar esta técnica se deben tener en cuenta las cuestiones siguientes:

 El sujeto debe estar motivado, dispuesto a redactar la historia de su vida.

 Debe comprender la tarea y la importancia que tiene para él. Debe destacársele la
importancia de los hechos y experiencias vividas, así como de las valoraciones que pueda
hacer.
 Debe ser redactada en soledad y tranquilidad, y escrita a mano.
 Esclarecer la discreción que se tendrá con respecto a la información ofrecida. para que
el sujeto se sienta seguro y confiado.
 Es conveniente aplicarla cuando ya exista una relación empática y de confianza entre
examinado y examinador.
 Es recomendable ofrecer una guía para la redacción de la autobiografía, que oriente y
dirija al sujeto en la dirección y temática deseada.

Análisis

Para analizar la autobiografía deben considerarse los parámetros siguientes:

 Extensión: Amplitud o brevedad del registro.
 Profundidad: Si el sujeto es superficial y ahonda poco en su vida, o si profundiza en sus
motivaciones, hechos y reacciones íntimas.
 Omisiones: Si omite u olvida hechos, personas, cosas importantes.
 Énfasis o comentarios: Si destaca esencialmente alguna situación o hace comentarios
especiales sobre ello.
 Invención o fabulación: Si refleja hechos no ocurridos con el fin, consciente o no, de
engañar.
 Vocabulario: Su nivel, amplitud y corrección.
 Organización o coherencia lógica: Hasta qué punto es coherente, lógica y organizada la
autobiografía.
 Aspecto gráfico: Correcciones, enmiendas, tachaduras, vacilaciones, borrones, etcétera.
 Tratamiento del yo: Si enfatiza o se centra en su propia persona, minimizando los
hechos ocurridos, o viceversa. Puede presentarse un equilibrio entre los aspectos afectivos
y cognitivos.
 Nivel de pensamiento: Si predominan las ideas generales, conceptos, abstracciones y
generalizaciones (nivel abstracto), o si utiliza un lenguaje concreto y singular, ligado a la
experiencia específica vivida (nivel concreto). Puede aparecer un equilibrio (abstracto-
concreto)
 Tono emocional: Matiz emocional que se advierte en las diferentes partes de la
autobiografía.
 Contenido: Qué hechos y experiencias se describen, cómo el sujeto las analiza, las
expresa, y valora, qué tipo de relaciones se manifiestan y cómo repercute sobre él. Qué
actividades ha realizado y qué influencia han ejercido sobre él. Cómo enfrenta y resuelve
los problemas y situaciones conflictivas y cómo le afectan emocionalmente.

Interpretación de los resultados de la técnica

A partir de estos parámetros, debe hacerse un análisis e interpretación de los resultados de la
técnica, para lo que se tendrá en cuenta la significación de cada uno de los parámetros. La
extensión y la profundidad informa acerca de la motivación y el compromiso del sujeto al
realizarla, así como de su desarrollo y madurez intelectual y de su capacidad de autoanalizarse
y autoevaluarse. Las omisiones, el énfasis, los comentarios, invenciones o fabulaciones reflejan
áreas de problemas, conflictos que deben ser más investigados.
El vocabulario, la coherencia lógica y la organización aportan datos sobre el desarrollo de
su pensamiento, lenguaje y sobre su capacidad de adaptación al medio. El aspecto gráfico
puede indicar seguridad, decisión, determinación cuando la autobiografía es limpia; cuando,
por el contrario, aparecen borraduras, tachaduras y correcciones, puede sugerir inseguridad,
indecisión y falta de autodeterminación. El tratamiento del yo refleja el grado de introversión
o extroversión, en tanto se centra en sus propias ideas, motivaciones y vivencias, o en los
hechos y las relaciones con el mundo exterior.
El nivel de pensamiento revela las características de lo cognitivo, y el tono emocional indica la
significación afectiva que algún hecho o experiencia puede haber tenido para el sujeto. El
contenido es el aspecto del que se obtiene la mayor cantidad de información. A partir de lo
registrado por el sujeto se puede determinar qué motivos, rasgos, valores, actitudes,
intereses, ideales, etc., posee; también cuales han sido y son sus problemas y conflictos
principales.
Se conoce acerca de sus actividades y comunicación con los demás y cómo funcionan sus
contenidos ante las diferentes situaciones o experiencias de su vida. En el análisis de esta
técnica hay que ser cuidadoso. No deben hacerse conclusiones apresuradas a partir de lo
encontrado en un parámetro, deben confrontarse, complementarse e integrarse los datos
aportados por cada parámetro, con el fin de llegar a conclusiones objetivas y acertadas. Solo la
integración de todos los parámetros permite realizar una interpretación que acerca de los
contenidos y las funciones psicológicas de la personalidad y del modo en que esta regula y
autorregula su comportamiento.

Utilidad de la técnica
Le reporta al profesor informaciones acerca de la vida del escolar que no puede obtener por
ninguna otra técnica. Además, ayuda al sujeto a reflexionar sobre sí mismo y sobre su vida, lo
que desarrolla su autoconciencia y autovaloración; permite conocer cómo ha sido su
desarrollo anterior, cómo es el actual y cómo puede ser su futuro, es decir, hace posible
comprender el proceso de desarrollo ontogenético, tal como el sujeto lo percibe y lo valora. Su
utilización resulta ventajosa y necesaria, sobre todo, en adolescentes y jóvenes. Los matices
con que se narran los hechos en la autobiografía pueden ser de utilidad para obtener
información relacionada con el estado emocional actual del sujeto y su proyección al futuro:
pesimismo, angustia, optimismo, decisión, etcétera, porque mediante esta técnica el sujeto
expresa sus deseos, aspiraciones, prejuicios, frustraciones, conflictos, objetivos y temores.

MÉTODO DIALÉCTICO -CRÍTICO

En este método, la realidad es un proceso continuo y permanente de cambio, que sólo se
puede conocer a través del pensamiento en forma de abstracción para traducirse en práctica
que transforma. Lo que en el método dialéctico-crítico se propone, no es verificar, sino indagar
para conocer y de allí derivar lo que como explicación teórica aparece. Dice Marx:
Cada uno de estos momentos o frases requiere de finalidades específicas, condiciones para su
realización, así como de formas y contenidos particulares.
Éste tiene la función de determinar cuáles y de qué tipo son las fuentes necesarias para
construir el conocimiento del objeto que se investiga (bibliográficas, hemerográficas,
documentales, Internet, inéditas o creadas).
Su construcción es con base en las exigencias cognitivas contenidas en el esquema de
investigación. El conjunto de ejercicios que aquí se realizan son: Permite descubrir nuevos
enfoques científicos y abre nuevos horizontes, manteniendo a la ciencia en constante
evolución.
La construcción de un objeto de investigación debe tener como punto de partida, la
subjetividad del que teoriza, sometida ésta a un proceso consciente, sistemático y racional de
depuración a través del cual se logre una delimitación espacio-temporal.
La construcción de este objeto debe ser a partir de las preocupaciones investigativas de quien
realizará la investigación.
Este método toma como fundamento el pensamiento de Marx, pues parte de reconocer que la
realidad es una y esta implica materialidad y pensamiento.
Para el método dialéctico-crítico, el único medio para que el sujeto haga para sí lo que como
materialidad existe, es su pensamiento.
La concepción epistemológica dialéctico-crítica del método es la unidad que implica un
proceso racional a través del cual se realiza la apropiación cognitiva de la realidad.
Una vez construido el objeto que se ha de investigar, en donde ya se identificaron algunos de
los requerimientos cognitivos de éste, se elabora el esquema de investigación. Para esto,
se toma como base la denominación del objeto de investigación y las exigencias cognitivas ya
identificadas en su delimitación, las cuales son sometidas a un proceso de análisis y
particularización en el que se reconoce su incidencialidad constitutiva en el objeto.
Éste tiene la finalidad de programar las actividades y tareas que deberán ser realizadas
durante el proceso de investigación. La lógica que en éste se implica es la propia del proceso
de apropiación cognitiva del objeto, por lo que en el plan se determinan las fases, las
actividades y las tareas por realizar.
Los objetos de investigación son delimitación espacio-temporal formales que el sujeto
teorizante construye con base en los referentes contenidos en su conciencia, los cuales por su
carácter social; aluden, refieren, contenidos de lo real que pueden tener un materialidad
concreta. Así la función de los objetos de investigación es la de ser la mediación cognitiva con
la cual se inicia el camino para poder llegar al conocimiento de objeto real.
La lógica de apropiación cognitiva en el método dialéctico-crítico es la del descubrimiento,
pues lo que todo teórico debe hacer cuando quiere conocer, es investigar, para después
explicar científicamente un objeto.
Los criterios que todo teórico debe aplicar para construir el esquema de investigación son:
secuencialidad cognitiva de los ámbitos de indagación y la homogeneidad dimensional de cada
uno de los bloques en que estos se integran.

MÉTODO ESTUDIO DE CASOS

Estudio de caso: características, objetivos y metodología
Este tipo de investigación suele ser el primer paso antes de estudiar en profundidad un
fenómeno social o natural.
En cualquiera de las disciplinas de investigación que existen, sobre todo si estas están de
alguna manera relacionadas con las personas o con la salud tanto física como psicológica, se
requiere de una serie de métodos o técnicas de investigación mediante las cuales desarrollar
las teorías en las que se basan cada una de estas materias.
Una de estas técnicas es el estudio de casos. Un método cualitativo de investigación del que
hablaremos a lo largo de este artículo. Así como de sus características, objetivos y cómo
llevarlo a cabo de manera correcta y eficaz.
¿Qué es un estudio de caso?
El estudio de casos consiste en un método o técnica de investigación, habitualmente utilizado
en las ciencias de la salud y sociales, el cual se caracteriza por precisar de un proceso de
búsqueda e indagación, así como el análisis sistemático de uno o varios casos.
Para ser más exactos, por caso entendemos todas aquellas circunstancias, situaciones o
fenómenos únicos de los que se requiere más información o merecen algún tipo de interés
dentro del mundo de la investigación.
Dependiendo del campo de investigación en el que se lleve a cabo, el estudio de casos puede
estar centrado en una gran variedad de materias o cuestiones. En el ámbito de la psicología,
este suele estar relacionado con la investigación de las enfermedades, trastornos o
alteraciones mentales a través del estudio de las personas que las padecen.
A diferencia de otros tipos de investigación empírica, esta metodología es considerada como
una técnica de investigación cualitativa, puesto que el desarrollo de esta se centra en el
estudio exhaustivo de un fenómeno. Y no en el análisis estadístico de los datos ya existentes.
Por normal general, el estudio de casos se realiza con la intención de elaborar una serie de
hipótesis o teorías acerca de un tema o tópico concreto para así, a raíz de estas teorías llevar a
cabo estudios más costosos y elaborados con una muestra mucho más grande.
No obstante, el estudio de casos puede llevarse a cabo tanto con una sola persona como
objeto de investigación, como con varios sujetos que poseen unas características
determinadas. Para ello, la persona o personas que llevan a cabo el estudio de caso recurren a
técnicas com la observación o la administración de cuestionarios o pruebas psicológicas. No
obstante, estos procedimientos van a variar según la disciplina a la que pertenezca la
investigación.
¿Qué características lo distinguen?
En el año 1994, la pedagoga e investigadora Gloria Pérez Serrano, elaboró un listado con las
principales características que definen a los estudios de casos. Estas son:
Son particularistas: Esto significa que solamente abarcan una realidad o tema específico, lo
que los constituye en técnicas muy eficaces para analizar situaciones únicas y concretas.
Son descriptivos: Al finalizar un estudio de casos obtendremos una descripción exhaustiva y
cualitativa de una situación o condición específica.
 Son heurísticos: El concepto heurístico significa hallar o descubrir alguna cosa. En el estudio de
casos podemos descubrir nuevos aspectos de un tema específico o confirmar aquello que ya
sabemos.
Son inductivos: Basándonos en un razonamiento inductivo podemos elaborar hipótesis y
hallar nuevas relaciones a partir de uno o varios casos concretos.
¿Cuáles son los objetivos?
Como toda técnica de investigación, el estudio de casos se guía por unos objetivos específicos.
Estos son:

 Elaborar una o varias hipótesis o teorías a través del estudio de una realidad o situación
determinada.
 Confirmar hipótesis o teorías ya existentes.
 Descripción y registro de los hechos o circunstancias del caso.
 Comprobación o comparación de fenómenos o situaciones similares.

Metodología: ¿cómo se realiza?

Tradicionalmente, el desarrollo de un estudio de casos se divide en cinco fases bien

delimitadas. Estas fases son las siguientes.
1. Selección del caso
Antes de iniciar cualquier tipo de investigación deberemos saber qué queremos estudiar, para
a continuación seleccionar un caso apropiado y relevante. Debemos establecer el ámbito para
el cual es estudio pueda resultar útil, las personas que pueden resultar interesantes como
casos de estudio y, cómo no definir el problema y los objetivos del estudio de casos.
2. Elaboración de preguntas
Una vez identificado el tema de estudio y seleccionado el o los casos a investigar, será
necesario elaborar un conjunto de preguntas que determinen qué se quiere averiguar una vez
haya finalizado el estudio.
En algunas ocasiones resulta útil establecer una cuestión global que nos sirva de guía para así,
a continuación, determinar preguntas más específicas y variadas. De esta manera podemos
sacar el máximo provecho a la situación a investigar.
3. Localización de fuentes y recopilación de datos
A través de técnicas de observación, entrevistas con los sujetos o mediante la administración
de pruebas y tests psicológicos obtendremos la mayoría de la información necesaria para la
elaboración de las teorías e hipótesis que otorgan un sentido a la investigación.
4. Análisis e interpretación de la información y los resultados
Recogidos todos los datos, el próximo paso consiste en la comparación de estos con las
hipótesis formuladas al inicio del estudio de casos. Una vez finalizada la etapa de comparación,
el o los investigadores pueden obtener una serie de conclusiones y decidir si la información o
resultado obtenido puede ser aplicado a más situaciones o casos similares.
5. Elaboración del informe
Finalmente, se procede a la elaboración de un informe que, de manera cronológica, detalle
todos y cada uno de los datos del estudio de caso. Será necesario especificar cuáles han sido
los pasos seguidos, cómo se obtenido la información y el porqué de las conclusiones extraídas.
Todo esto en un lenguaje claro y comprensible que permita al lector comprender cada uno de
los puntos.-

LA HISTORIA DE VIDA: MÉTODO CUALITATIVO

Introducción:

La antropología fue la disciplina que se valió del método biográfico, desde un principio en sus
investigaciones de campo. Los antropólogos han sido los primeros en darles un estatus
científico. En 1925, P. Radin publicó una obra que pronto se convirtió en un clásico: Crashing
Thunder, autobiografía de un indio. W.I. Thomas y F. Znaniecki (1919), con su obra
monumental sobre los emigrantes polacos a los Estados Unidos, con base en documentos
biográficos, marcaron un hito definitivo.

Después de la Segunda Guerra Mundial Oscar Lewis se mantiene fiel al método biográfico, casi
como excepción, aislado, para convertirse en la actualidad en fuente de inspiración no tanto
por sus conclusiones teóricas, cuanto por sus métodos.

Cuando el destacado historiador francés del siglo XIX Jules Michelet, profesor de la École
Normale, La Sorbona y el Collégue de France, y conservador jefe de los archivos nacionales
comenzó a escribir su historia de la Revolución Francesa (1847–1853), consideró los
documentos escritos como una fuente más.

La historia oral posibilita oponer sus resultados de investigación a la crisis de significado y de

visión social que abundan como resultado del predominio del dato y las generalizaciones, así
como aportar informaciones e interpretaciones de ellas que, de una forma u otra, pueden
constituir modos de conocimiento y preservación de la identidad cultural.

Por varios autores como Magrasi y Rocca, José Ruiz Olabuénaga, Rafaela Macías, Juan José
Pujada, se ha confirmado que la historia de vida es un método específico, que por lo general se
usa desde la metodología cualitativa; es típica en el vasto campo de los estudios de
documentos personales en las ciencias antropológicas y sociales. Es evidente que entre todos
los métodos que se usan en la investigación cualitativa, la historia de vida sea una de las más
eficaces para acceder a la interpretación de cómo los individuos crean y reflejan el mundo
social que les rodea.

Este procedimiento no aspira específicamente a escribir la biografía de una o varias personas:

el investigador no coloca en el punto de mira principal la conformación de dicha biografía; por
el contrario, se propone conformar, organizadamente, el punto de vista de uno o varios
individuos acerca de un fenómeno social determinado, Asimismo, ayuda a conservar la
memoria cultural y además a penetrar en los puntos de vista subjetivos sobre los hechos
culturales de un individuo.

Al respecto Margarita Alonso señala:

“Historia de vida es el estudio de caso referido a una persona determinada, que comprende no
solo su relato de vida sino cualquier otro tipo de información o documentación adicional que
permita la reconstrucción de la forma más exhaustiva y objetiva posible”. (Alonso; 2008: 60)

El relato de vida es un subgénero de la historia de vida, menos amplia y completa. Se trazan

los rasgos más destacados, atendiendo a los aspectos que más interés tienen para el
investigador. Sin embargo, para que una narración pueda ser catalogada con propiedad como
la historia de vida, requiere de materiales complementarios, como fotografías, facturas,
documentos y otras manifestaciones que den crédito y validez al hilo argumental expuesto.

Alrededor de esta idea la Dra Rafaela Macías apunta:

Como su propio nombre lo indica la Historia de vida se apoya fundamentalmente en el relato

que un individuo hace de su vida o de aspectos específicos de ella, de su relación con su
realidad social, de los modos como él interpreta los contextos y define las situaciones en las
que él ha participado, pero esto no significa que el investigador deba aceptar al pie de la letra
todo lo que el sujeto refiere sin aplicar controles que garanticen que lo que el entrevistado
refiere es fiel, no a la realidad objetiva, sino a la propia experiencia del sujeto. La fidelidad del
individuo relator a sí mismo no debe darse nunca por supuesto, antes por el contrario, es un
logro técnico en el que el investigador tiene que cooperar activamente y de cuya existencia
debe estar seguro antes de iniciar ninguna interpretación de sus datos. (Macías; 2000).

Este método tiene algunos inconvenientes a tener en cuenta a la hora de utilizar y confrontar
los testimonios recogidos. A veces estos no son suficientes para descubrir la realidad de la
manera veraz, encontrándose en ocasiones omisiones voluntarias o involuntarias en los
mismos sobre elementos que caracterizan al objeto de investigación, por otra parte aparecen
personas que niegan su testimonio, cuestión esta que nos afecta, ya que lo que estas personas
silencian, pudiera ser valiosa información para el análisis y la construcción social de la realidad.
Esto obliga a que se busque un número suficientemente de informantes, dispuestos a
cooperar con la investigación.
Asimismo, Hurtado león describe el método de historias de vida:

El sujeto es lo que se ha de conocer, pues es el único hombre que existe en la realidad

concreta y es en su historia donde se le puede captar toda su dinámica. Además el sujeto lleva
en sí toda la realidad social vivida. En él se concreta cada grupo social a que ha pertenecido y
toda su cultura en la ha transcurrido su existencia. Al conocer al sujeto se conoce el grupo y la
cultura tal como se dan en concreto, de manera subjetiva, vívida. (León; 2001: 114).

Este método se apoya fundamentalmente en el relato que un individuo hace de su vida o de

aspectos específicos de ella, de su relación con su realidad social, de los modos como él
interprete los contextos y define las situaciones en las que él ha participado. Sin embargo el
sujeto no siempre aporta toda la información que se necesita. Por lo que es importante tener
en cuenta los controles cruzados, a través de entrevistas a familiares, amigos, especialistas y
otros que considere que van a aportar información del historiado, grabaciones, visita a
escenarios diversos, fotografías, cartas, correos etc.

Sobre el método igualmente refiere la Dra Rafaela Macías:

“La entrevista y su ulterior elaboración consiste en una lucha en equilibrar estas dos series de
teorías explicativas—la del propio sujeto y la del entrevistador—de manera que se alcance un
balance entre las teorías supuestamente válidas teóricamente del investigador y las
explicaciones reales del sujeto”. (Macías; 2000).

Tres grandes capítulos encierran el contenido básico de una historia de vida según Angel
Arjona Garrido.

“Primero las dimensiones básicas de su vida: biológica, cultural, social, segundo los puntos de
inflexión o eventos cruciales en los que el sujeto altera drásticamente sus roles habituales, se
enfrenta a una nueva situación o cambia de contexto social y como tercero, los procesos de
adaptación y desarrollo a los cambios, que se suceden en el proceso de su vida” (Garrido;
1998).

De igual forma Juan José Pujadas esclarece que:

La técnica de relatos cruzados consiste en realizar la historia de vida cruzadas de varias

personas de un mismo entorno, bien sean familiares, vecinos de un barrio, o compañeros de
una institución, para explicarnos a varias voces una misma historia. Estas voces entrecruzadas
sirven para la validación de los hechos presentados por el sujeto biografiado… intentando en
conjunto ahondar sobre las motivaciones de una. (Pujadas; 1992: 83).

Para asegurar la mejor utilización del potencial interpretativo de que es capaz una buena
historia de vida, es necesario aplicar una serie de criterios para determinar la adecuación
descriptiva del investigador, al establecer su interacción social con el sujeto entrevistado. Las
historias de vida deben tener rigor en el método y llevarlas a efecto, necesita de bastantes
contactos, entrevistas y búsqueda de documentos.

El investigador debe estar siempre preparado para someterse a la posibilidad de que el sujeto
altere o falsee su relato. El historiador puede que en algún momento intente dar de su
persona una imagen que no es.

Una de las formas para comprobar la coherencia interna del relato es comprobar lo que dice y
cómo lo dice, su forma de estructurarlo y la congruencia del resultado final. Además, cuando
es posible, contrastar la información que de primera mano ofrece el sujeto, con la que
personas afines y de su entorno nos puedan aportar; sin embargo, como es evidente, tampoco
se trata de ir comparando toda la información ni construyendo historias de vida paralelas, con
la intención de verificar el discurso del informante. La técnica contrastiva se reserva para datos
y acontecimientos significativos o lagunas que la misma memoria del sujeto así lo
recomienden. En realidad, las personas que rodean al informante pueden aportar nuevos
datos sobre lo narrado, al tiempo que permiten al investigador tratar el material (narrativo,
documental e histórico) desde las técnicas de triangulación, configuradas como al efecto para
medir la validez del relato.

Al respecto, Olabuénaga cita a Smith:

En esta técnica la persona refiere un largo relato, el desarrollo de su vida desde su punto de
vista y en sus propios términos, espontáneamente o acompañado de un “experto sonsacador”,
el sujeto va desgranando en una serie de entrevistas, acompañado a veces de grabaciones
magnetofónicas o a través de redacciones escritas por el mismo, visita a escenarios diversos,
entrevistas a familiares o amigos, fotografías, cartas, los diferentes episodios o etapas de su
vida (Smith; 1994).

Es de interés resaltar el hecho de enmarcar la vida en episodios o etapas, Las historias de vida
por lo general se reelaboran codificando y separando los datos de acuerdo con aquellas
etapas, cada período se convierte en un capítulo o sección. Asimismo se concuerda con la idea
del “experto sonsacador”, el investigador ha de tener habilidades investigativas y
metodológicas para llevar a cabo esta tarea. Conviene, asimismo, «estimular el deseo de
hablar» del entrevistado. El investigador no hablará más de lo necesario. Cuando se dirige
excesivamente la entrevista se provoca la inhibición del informante. Sin embargo debe
establecerse una relación profunda y comprometida entre el autor investigador, se debe
además facilitar libertad de expresión, confianza, demostrar interés, perseverancia, simpatía,
buen humor”. Entre el informante y el investigador ha de existir un ambiente cordial y
distendido y de confianza, pero no de complicidad manifiesta.

Estos criterios han sido acertadamente sintetizados por Gareth Jones.

• El primer criterio establece que la persona historiada debe ser considerada como miembro
de una cultura, es decir, como alguien que desde su nacimiento ha entrado a formar parte de
una cultura y que el pasado, presente y futuro los capta el individuo como parte del
conocimiento de sentido común a través de los esquemas interpretativos de ésta. La historia
de vida describe e interpreta el relato del actor en su desarrollo dentro de este mundo de
sentido común y el modo como adquiere su bagaje cultural.

• En segundo lugar ha de reconocerse el papel de los otros significativos en la transmisión de

la cultura, destacando el papel de la familia, los líderes de opinión, más concretamente a
través de la “relación nosotros” desde la que capta el mundo social y se tipifican sus
contenidos.

• En tercer lugar hay que especificar la acción social misma y las bases de la realidad social,
esto es, las expectativas básicas, los postulados elementales que se dan por supuestos en la
conducta, los criterios centrales con los que se define la situación y se orienta en ella el actor.
Los valores centrales, los códigos de conducta, los mitos, los ritos con toda la racionalidad
subyacentes que se les atribuye.

• El cuarto criterio reclama la reconstrucción y el seguimiento del hilo conductor que

relaciona, a través del tiempo, unas experiencias con otras en la vida del actor. La significación
de unos hechos para el comportamiento posterior y las expectativas u objetivos de futuro
como hitos marcadores de la conducta a lo largo de la vida. Los momentos de crisis en los que
este hilo se quiebra, los cambios significativos en la definición de la realidad y las conexiones
de unos comportamientos con otros aparentemente desconectados.

• El quinto criterio reclama la recreación continua y simultánea de los contextos sociales

asociados con la persona y su acción social. El contexto no puede disociarse de la conducta,
puesto que, no sólo las condiciona, sino que sirve de clave interpretativa para su comprensión.
(Macías; 2000: 153-154).

Como su propio nombre lo indica la Historia de vida se apoya fundamentalmente en el relato

que un individuo hace de su vida o de aspectos específicos de ella, de su relación con su
realidad social, de los modos, cómo él interpreta los contextos y define las situaciones en las
que él ha participado.

En la historia de vida, se focaliza la experiencia personal de un informante, de este modo tiene

el carácter de una historia oral con enfoque biográfico. El informante va relatando su vida al
investigador, quien de ese discurso autobiográfico extraerá información para la construcción
de los datos de su trabajo sobre un tema específico.

La historia de vida no puede esquematizarse en un patrón fijo: deberá adaptarse a cada caso
específico, a cada vida, objeto de estudio. En algunos análisis que se han hecho en la
investigación cualitativa comienzan con el reconocimiento íntimo de los datos, se dice que
deben leerse todas las transcripciones, notas, documentos y otros datos, identificar las
principales etapas, los principales acontecimientos, y las principales experiencias de la vida de
la persona.

Se recomienda que el investigador haga uso de la libreta de campo, donde anota sugerencias,
expresiones, gestos, puntos de vista, preguntas ampliativas. Una vez registrada la información
se procederá a su transcripción. En su posterior transcripción se atenderá a la literalidad de lo
recogido, manteniendo el argot, expresiones y léxico jergal del informante.

Ruiz Olabuénaga, de forma muy precisa, reseña aspectos medulares que sirvieron también de
metodología para esta investigación; dicho autor considera que a la historia de vida la
conforman cuatro objetivos fundamentales:

Primero, captar la totalidad de una experiencia biográfica, totalidad en el tiempo y en el

espacio, desde la infancia hasta el presente, desde él yo íntimo a todos cuanto entran en
relación significativa con la vida de una persona que incluye las necesidades fisiológicas, la red
familiar y las relaciones de amistad, la definición personal, el cambio personal y el cambio de la
sociedad ambiental, los momentos críticos y fases tranquilas, la inclusión y la marginación de
un individuo en su mundo social circundante.

Segundo, captar la ambigüedad y cambio, lejos de una visión estática e inmóvil de las personas
y de un proceso vital lógico y racional, la historia de vida intenta descubrir todos y cada uno de
los cambios por lo que a lo largo de su vida va pasando una persona y las ambigüedades, las
faltas de lógicas, las dudas, las contradicciones, la vuelta atrás que a lo largo de ella se
experimenta.

Tercero, captar la visión subjetiva con lo que a uno mismo se ve así mismo y al mundo, como
interpreta su conducta y la de los demás, cómo atribuye méritos e impugnan
responsabilidades a sí mismo y a los otros. Esta visión subjetiva revela la negociación que toda
vida requiere entre las tendencias expresivas de la persona y las exigencias de racionalidad
para acomodarse al mundo exterior.

Y cuarto descubrir las claves de la interpretación de no pocos fenómenos sociales de ámbito

general e histórico que solo encuentra explicación adecuada a través de la experiencia
personal de los individuos concretos. (Olabuénaga; 1999, p-280).

En la historia de vida es imposible incorporar todos los datos, algunos relatos o temas no serán
pertinentes en vista de los intereses de la investigación y puede dejarse a un lado, no
obstante, se deben tratar de incluir todos los datos que puedan modificar cualquier
interpretación de la vida y experiencia del protagonista.

Se trata de recoger los cambios más significativos a lo largo de la vida de un individuo.

Comprender a un sujeto es reflejar la historia de su aparición y su devenir siguiendo el carácter
histórico. La historia de vida es un documento escrito que busca describir la relación dialéctica
entre la aspiración y la posibilidad, utopía, realidad, creación y aceptación.

Los datos del historiado provienen de la vida cotidiana, de la reconstrucción que el individuo
efectúa para vivir día a día. Contando los procesos y los modos como los individuos captan y
crean su vida social, entonces se podrá lograr ver el significado subjetivo que las cosas tienen
para ellos. Es por esto que la historia de vida va hacia la interpretación de los significados y no
a las casualidades.

Luego del análisis de los criterios dados por diferentes autores se asume que la historia de vida
es un documento escrito que busca recoger toda o casi la toda la experiencia de la vida de un
determinado individuo, miembro de una cultura, en vista a los intereses de la investigación,
desde la infancia hasta el presente.

Para su conformación se tiene en cuenta lo cultural y social, así como los aspectos más
significativos a lo largo de su vida y por último, los procesos de adaptación y desarrollo a los
cambios que han sucedido en el proceso de su vida e identificar los hechos más relevantes. La
historia de vida queda reflejada en una descripción densa, contextualizada y cronologizada. Es
importante tener en cuenta los controles cruzados, a través de entrevistas a familiares,
amigos, especialistas y otros que considere que van a aportar información del historiado que
den crédito y validez al hilo argumental expuesto.

Conclusiones: Es precisamente la elaboración de una historia de vida una de las vías que
permite acercarnos al quehacer de un individuo desde su nacimiento hasta los elementos más
reveladores de su quehacer, así como apreciar el proceso de cambio y desarrollo, dentro de
los hechos más relevantes de un historiador y permite revelar los impactos de la acción de una
persona en el desarrollo cultural.