UNIVERSIDAD CAROLICA DEL N ORTE

FACULTAD DE INGENIERIA Y CIENCIAS GEOLOGICAS

DEPARTAMENTO DE CIENCIAS GEOLOGICAS

FUNDAMENTOS Y TECNICAS DE
MUESTREO

APUNTES DE CLASES DE GEOLOGIA DE MINAS

PROFESORA: MARIA SOLEDAD BEMBOW S.

INTRODUCCION
En la evaluacin geolgica preliminar de los depsitos minerales metlicos, el
muestreo es una de las herramientas ms importantes para determinar la factibilidad
econmica de un yacimiento, es decir si es o no rentable la explotacin. El muestreo
depende solamente de la tcnica a emplear sino que tambin de suma importancia es la
manipulacin de la muestra, es decir de la obtencin manual o mecanizada, de su exacta
identificacin de su procedencia o ubicacin, de evitar cualquier fuente contaminante ya
que los errores que se puedan cometer tienen un alto costo y por otra parte se induce a
subestimar o sobrestimar las leyes.
Existen diferentes tipos de MUESTREO en minera, desde la etapa de exploracin
bsica de minerales, exploracin de semidetalle y detalle, en olas etapas de produccin o
explotacin de un yacimiento, lo que nos indica que el muestreo se efecta a lo algo de
toda la vida til de la mina, es decir hasta el agotamiento de sus reservas.
En las etapas primarias de exploracin los muestreos ms utilizados son de
afloramientos de rocas, chips, en la medida que el rea de inters sea cada vez ms
reducida y se realice exploracin ms avanzada, se efecta un muestreo de trincheras o
zanjas, canaletas en laboreos subterrneos o cortes de caminos y sondajes (cutting o
polvo y diamantina). Estas muestras se envan a laboratorio para anlisis qumicos y
posterior estimaciones de leyes, mediante tratamiento estadsticos. En la etapa avanzada de
exploracin o etapa de proyecto y estudio de factibilidad se realizan pruebas metalrgicas
mediante el muestreo de marinas que procede de los avances de labores mineras o Bulk
Sample. Posteriormente, cuando es aprobado el estudio de Factibilidad Econmica se inicia
la explotacin del yacimiento y en esta etapa se debe continuamente chequear las leyes
estimadas, mediante muestreo de bancos, marinas, acopios, sondajes, canaletas y
cortes de tronadura.
Una de las herramientas ms utilizadas en exploracin y produccin con diferentes
fines por las empresas mineras son las tcnicas de sondajes, esta tcnica permite reconocer

en profundidad los cuerpos mineralizados e identificar litologa o roca de caja, es decir en

que tipo de roca se aloja la mineralizacin, alteracin, tipo de mineralizacin, modo de
ocurrencia (diseminado, vetillas, etc.) y estimacin visual de leyes. Los sondajes nos
permiten reconocer el desplazamiento de los cuerpos mineralizados, adems de seguir
explorando y ampliando las reservas y vida til del yacimiento.
Las tcnicas que se emplean son sondajes con recuperacin de polvo como sistema
convencional o Down The Hole (DTH), sistema de circulacin inversa o aire reverso o
Reverse Circulation Hole (RCH), los cuales permiten recuperar una muestra de roca
triturada y polvo. Otro sistema corresponde a los sondajes de diamantina o Diamond Drill
Hole (DDH), la cual entrega un testigo de roca de forma cilndrica y dimetro de acuerdo a
lo sealado por el contrato entre la empresa y empresas contratistas de sondaje..

CAPITULO I
1.1.- MUESTREO DE CANALETAS Y TRINCHERAS
1.1.1..- CANALETAS
El muestreo de canaletas se efecta en los techos, pisos y paredes de labores
subterrneas, as como tambin en los bancos de minera a rajo abierto y en labores de
trincheras. Es un mtodo simple, pero costoso ya que se utiliza mucho tiempo en mano de
obra. Bsicamente consiste en cortar uniformemente una canaleta lineal de cierta longitud o
potencia y algunos centmetros de profundidad. Las herramientas que se utilizan son
martillo, combo, cuas o cinceles, martillo neumtico si se requiere (roca de extrema
dureza).
Preparacin del Frente de Muestreo
Antes de efectuar el muestreo debe limpiarse el frente para remover el polvo, barro
de perforacin y sales solubles. Esto se puede realizar lavando la pared con una manguera o
frotndola con un cepillo duro. Es preferible, sin embargo, extraer la parte exterior o la
parte externa de la roca a lo largo de la banda en que se va a tomar la muestra, con esto
desaparece las rugosidades y queda una superficie relativamente plana para cortar la
muestra.
Cuando la superficie esta limpia, el paso siguiente consiste en marcar con tiza o
pintura dos lneas paralelas separadas de 7 a 15 cm., dependiendo de la naturaleza de la
roca y de la mena y se procede al muestreo. La anchura y profundidad de la canaleta deben
ser mas uniformes que permita la naturaleza de la roca.
El material se recoge en una lona que est en el piso, esto evita contaminar la
muestra por una parte, y por otra no perder parte de ella. Este trabajo se efecta despus
que el gelogo indique claramente con pintura el lugar a muestrear y el topgrafo debe
tener en consideracin la toma de ella para que esta quede registrada en los planos de la

mina o proyecto. Una vez finalizada la canaleta, la muestra recogida se coloca en la bolsa
de muestreo y se le identifica con una etiqueta que debe ser de buena calidad para asegurar
su durabilidad y las anotaciones se deben efectuar con un lpiz o plumn permanente,
debido a la humedad del ambiente.
Este trabajo debe realizarse bajo supervisin ya que las canaletas no pueden resultar
con profundidades y contornos irregulares. La mena o material mineralizado puede ser de
mayor o menor dureza que el material estril o ganga (sin valor comercial), lo que se puede
causar errores en la estimacin de las leyes al extraer ms fcilmente un material con
respecto al otro, esto se traduce en sobrestimar o subestimar la ley.
En ocasiones las evaluaciones se efectan en un distrito minero antiguo y las labores
tienen el techo a una altura de difcil acceso, razn por la cual se debe muestrear el piso de
la labor. Este muestreo comienza con una buena limpieza del piso, ya que pudo haber sido
algn nivel de extraccin donde de acumul material de mena, se debe retirar todo el
material hasta llegar a la roca firme, compactada, en este caso se pueden utilizar chuzos o
barrenos y cepillos para despejar el lugar de muestreo y proceder con la canaleta.

1.1.2.- TRINCHERAS
En la exploracin minera es comn efectuar prospeccin mediante trincheras, esto
consiste en despejar va bulldozer un rea cubierta por depsitos sedimentarios recientes.
El despeje se realiza con un bulldozer de gran potencia cono un D-6 o D-8, el cual posee un
ripper o punta de acero (tungsteno) que se introduce en la roca, la rompe y la levanta. Es
necesario en el Control de Bulldozer, que el operador de la maquinaria efecte un buen
despeje, acarreando el material a los extremos de la trinchera. Por lo general, el gelogo
mapea previamente la trinchera y deja destacado con pintura los tramos a muestrear, este
puede ser a lo largo de la trinchera como tambin en tramos perpendiculares al eje
longitudinal de ella.

Al igual que en la canaletas de laboreos subterrneos se deben tener las mismas

consideraciones para la obtencin de la muestra, limpiar el tramo a muestrear a cierta
profundidad, identificar claramente: la ubicacin (N de trinchera o nombre), potencia de la
muestra, N de la muestra, elemento a analizar.
1.2.- MUESTREO CONTROL MINA-PLANTA
1.2.1.- BULK SAMPLE
Consiste en el muestreo de gran volumen, en el cual son consideradas muestras de
gran tamao para propsitos de estudios de concentracin mineral o pruebas metalrgicas.
Las muestras tomadas son de peso y volumen variables, desde algunos kilogramos a varias
toneladas, sin embargo hoy en da algunos gelogos consideran como Bulk Sample a
muestras de 50 kilos. Este muestreo procede desde trincheras o laboreos subterrneos y se
debe tener especial atencin con las potencias y profundidades de las labores donde se est
realizando el muestreo, se debe identificar a que zona mineralizada corresponde ya que las
respuestas metalrgicas difieren de acuerdo a los contenidos de ciertos minerales. Si los
contenidos de xidos de cobre (crisocola, atacamita, malaquita) predominan sobre los
sulfuros (calcopirita, bornita, calcosina, etc) la respuesta metalrgica ser deferente si la
situacin es inversa. Por otra parte, en estas pruebas metalrgicas se define que tipo de
molienda se requiere, consumo de cido si tratamos con el proceso de lixiviacin, aditivos y
espumantes en caso de prcticas de flotacin.
Estas muestras son analizadas en una planta piloto para determinar los porcentajes
de recuperacin de mena, y corresponde a la etapa de evaluacin o estudio de factibilidad
econmica del proyecto.

1.2.2.- MUESTREO DE ACOPIOS

Los ACOPIOS corresponden a la acumulacin de algn material en un terreno
destinado a guardar y/o recibir minerales o productos mineros. Este lugar de destino se
denomina cancha, y generalmente existe una para cada tipo de producto.
Los acopios pueden estar constituidos por materiales de distinta granulometra o
tamao, es decir son productos heterogneos (colpas mineral tamao superior a 3 pulgadas
y llampo que es de tamao polvo o arena fina).
Los acopios tambin pueden estar constituidos por material ms homogneo, como
productos que hayan sido previamente procesados en chancadores o algn tipo de molienda
y posteriormente acumulado en canchas.
Para poder manejar el significado de ACOPIO, debemos previamente dejar
claramente establecido los siguientes conceptos:
DESMONTE: Material que es necesario extraer para llegar al cuerpo mineralizado.
Generalmente este material es estril o de muy baja ley y se acopia en un terreno
previamente estudiado y descartado, en lo que se denomina Botadero. El material que
conforman los botaderos son heterogneos.
PRODUCTOS HOMOGENEOS: Son aquellos formados por un solo tipo de producto, ya
sea colpa o llampo y/o por productos mineros que ya han recibido un proceso previo de
transformacin como los concentradores y precipitados.
PILAS: Acumulacin de algn material con sentido preferencial vertical y que en la
actualidad son utilizadas para procesar menas de oro y cobre, corresponden a las pilas de
lixiviacin. Estas pilas son de dimensiones planificadas es decir de una superficie basal,
altura y pendiente que permiten optimizar el proceso. El material de las pilas es

homogneo, ya que el material extrado de la mina es reducido a un tamao establecido y

posteriormente apilado sobre una superficie previamente impermeabilizada.
Las pilas tambin pueden provenir de la planta de chancado con fines de
almacenamiento.
TORTA: es el trmino que se usa para denominar a la pila y/o lote que forma el producto
minero posteriormente achatado en su cono superior tomando la forma de una torta. Este
material es medianamente homogneo (tamaos varan en un cierto rango).

TOMA DE MUESTRAS
Como se mencion anteriormente el muestreo es la operacin de tomar una porcin
de material dado que sea lo ms representativo de un todo, como econmicamente posible y
que sea de una cantidad conveniente para el ensayo o anlisis. El objetivo de todo proceso
de muestreo es lograr la uniformidad total del producto, de tal manera, que la ley que se
obtenga sea completamente representativa.
En las agencias de compra y ventas de minerales (ENAMI) utilizan mtodos de
muestreo manual de minerales en cancha as como tambin mediante mtodos
macanizados.
a.- GRAB (punteo): Es un mtodo rpido que consiste en coger o sacar porciones en
diferentes partes de la pila, acopio, lote o conjunto de mineral o producto minero. Este
sistema nos entrega solo una orientacin de la ley.
b.- SHOVEL (traspaleo): Se traspalea el lote con el fin de conseguir una uniformidad
previa, se forma un cono y luego se aplana la punta quedando una especie de torta la cual se
divide en cuatro. Se reducen los lotes desechando los cuartos opuestos (cuarteo), volviendo

al traspaleo, cono, torta, cuarteo, y as sucesivamente, segn sea el lote superior a 5

toneladas.
Se reduce el tamao de las colpas entre y 1 tonelada mediante chancado y esta
muestra se reduce en base a cuarteos sucesivos hasta dejar una cantidad aproximada de 5
kilos. Este mtodo tambin se puede efectuar mecnicamente utilizando una pala o
cargador frontal.

1.2.3.- MUESTREO DE CORTES DE TRONADURA

Despus que se efecta la tronadura de un banco o un avance de un laboreo
subterrneo, queda apilado un material fragmentado producto de la tronadura. Este material
comnmente es heterogneo, debido a las diferentes durezas entre la roca de caja y la mena.
Para obtener una muestra representativa se aconseja tomar dos muestras en la parte media o
central y unas tres muestras en el contorno de la pila. Otra posibilidad es extraer una palada
desde el camin, cada vez que este sea rellenado por el cargador frontal, posteriormente se
reduce de tamao el material mediante chancado y se efecta el cuarteo hasta obtener la
muestra necesaria a enviar a anlisis qumicos.

CAPITULO II
MUESTREO DE SONDAJES
2.1.- SONDAJES CON RECUPERACION DE TESTIGOS
El mtodo consiste en la obtencin de un cilindro de roca mediante la rotacin de
una corona impregnada con pequeos diamantes, esta muestra es almacenada en un tubo
sacatestigo el cual posteriormente es llevado a superficie por el sistema wire line. Una vez
abierto el tubo sacatestigo la muestra debe ser limpiada (si el tipo de roca lo permite) y
depositada en cajas debidamente identificadas, esta identificacin corresponde a nombre
del proyecto, nmero de sondaje, inclinacin del pozo, metraje de perforacin por medio de
tacos usualmente confeccionados de madera, al igual que las cajas portatestigos.
Cuando la caja se contempla el gelogo del proyecto procede a efectuar el estudio
de las muestras considerando los parmetros geolgicos mencionados anteriormente y los
parmetros geotcnicos.

PARAMETROS GEOTECNICOS
Los parmetros geotcnicos son fundamentales para cualquier tipo de clasificacin
de suelos o macizos rocosos y estn orientados a la construccin de obras subterrneas o a
rajo abierto basndose en las condiciones de los terrenos. Estos parmetros se estudian con
el propsito de evaluar las condiciones de estabilidad del macizo y su comportamiento
frente a un mtodo de explotacin, el cual es determinado por Ingeniera de Minas. De aqu
la gran importancia que tiene desde el punto de vista de la planificacin de una faena
minera, ya que bsicamente se trata de las propiedades fsicas de la roca y permite conocer
el estado del terreno, si es duro o blando, si est muy fracturado, etc. Estos parmetros son
tiles para definir la calidad de la roca, informacin necesaria para planificacin de minas
ya que en ocasiones en necesario emplear medidas de fortificacin si la roca se encuentra

muy fracturada o fallada, y de esta menera derrumbes o colapso de techos principalmente

ocasionado prdidas de vidas humanas.
Previo al muestreo, es decir, antes de cortar la muestra se debe efectuar el estudio de
los parmetros geotcnicos y el gelogo deber indicar claramente los tramos a muestrear.
1.- RQD (Rock Quality Designation) Calidad de Roca
Se refiere a la Designacin de la Calidad de Roca, el cual en un ndice cuantitativo
basado en la recuperacin de un testigo. Corresponde a la definicin hecha por Deere en
1964, quin propuso este ndice de la calidad de la roca basado en la recuperacin de
testigos con perforacin de diamante. El RQD se define como el porcentaje de testigos que
se recuperen en piezas enteras de 10cm o ms de longitud, del total recuperado del sondaje.
Por lo tanto:

RQD (%)

Longitud

de trozos de testigos 10cm 100

L arg o total metraje perforado

Ejemplo:
Longitud metraje perforado = 130 cm
Longitud de testigo recuperado = 104 cm
Trozos mayores a 10 cm = 71,5 cm
RQD = 71,5 = 55%
130

Si un RQD = 0% - 25%, la roca es de MUY POBRE CALIDAD

Si un RQD = 25% - 50%, la roca es de POBRE CALIDAD
Si un RQD = 50% - 75%, la roca es MEDIANAMENTE BUENA

Si un RQD = 75% - 90%, la roca es BUENA CALIDAD

Si un RQD = 90% - 100%, la roca es de EXELENTE CALIDAD

2.- Porcentaje de Recuperacin

Se refiere al porcentaje de recuperacin del testigo. Este parmetro debe ser el
primero en chequearse, lo que permite determinar se existen irregularidades con las
medidas de los tacos entregados por los perforistas o por el controlador del sondaje. Por
otra parte, en los contratos queda establecido el porcentaje de recuperacin y la empresa
contratista debe cumplir con lo establecido, en caso de incumplimiento se puede procere a
multas o no pago del metraje perforado.
Para su medicin debe tenerse en cuenta los intervalos (desde-hasta), que
corresponde a la longitud terica del testigo, lo que se obtiene en la medicin es la longitud
real recuperada y el porcentaje de recuperacin se calcula de la siguiente forma:

% de Re cuperacin

L arg o del testigo recuperado

100
L arg o del testigo terico

Ejemplo:
Longitud perforada: desde 1,20 m hasta 2,40 m
Longitud recuperada (medida): 0,80 m
% de Recuperacin = 0,80 m x 100
1,20 m
Recuperacin = 66%
3.- Frecuencia de Fracturas (FF)

La Frecuencia de Fracturas o espaciamiento se define como el nmero de

FRACTURAS NATURALES contenidas en un metro de sondajes y representa otra
medida de calidad de roca. Las fracturas naturales son discontinuidades como fallas, planos
de estratificacin, grietas, etc. Por convencin se cuentan en un metro de sondaje las
fracturas hasta 10, si en el metro perforado existe un nmero mayor de 10, se expresa como
mayor a diez (>10), si este fuera el caso estaramos refirindonos a una roca de MALA
CALIDAD.
Un aspecto importante a considerar en adquirir la experiencia suficiente para
discernir entre una fractura natural y una artificial, est ltima puede ser realizada por la
persona encargada de depositar los testigos en sus cajas al no tener espacio suficiente y
cortar manualmente el testigo, si esto ocurre debiera ser debidamente sealizado, por
ejemplo con un plumn o destacador.

2.2. PREPARACION MUESTRAS DE TESTIGOS

Una vez efectuado el estudio de los parmetros geotcnicos, el gelogo o la persona
encargada deber entregar las indicaciones del metraje a muestrear, sealando el nmero de
la muestra y la longitud de esta. El muestreo consiste en dividir en dos un trozo de testigo,
una parte queda en la caja portatestigo y la otra en una bolsa de muestreo claramente
etiquetada con la identificacin correspondiente al nmero de sondaje y metraje
muestreado, esta muestra es la que va al laboratorio qumico para anlisis, por lo tanto se
debiera identificar los elementos que se soliciten, por ejemplo Cu, Au, etc. Para dividir en
dos el testigo se efecta un corte a lo largo del eje del sondaje, para esto se puede utilizar
guillotina (manual) o sierra elctrica. La ventaja de utilizar sierra elctrica es que la
particin quedan dos trozos iguales, en cambio en forma manual la particin es irregular.

CONSIDERACIONES
Para evitar las posibles fuentes de contaminacin de muestras, se debe utilizar una
capa impermeable y no porosa para recoger la muestra una vez que esta haya sido cortada,
se debe limpiar cuidadosamente la tela a emplear y evitar el contacto con el material
procedente de otras muestras.

2.3.- SONDAJES CON RECUPERACION DE POLVO (CUTTING)

Otra tcnica de perforacin utilizada tanto en la exploracin minera como minas en
produccin a rajo abierto corresponden a los sistemas DTH (Down The Hole) o
Convencional y el sistema RCH (aire reverso). La perforacin consiste en generar un
impacto en la roca mediante el sistema de rotopercusin, es decir rotacin y percusin, para
triturar o pulverizar la roca. La muestra que se obtiene es llevada a superficie mediante
inyeccin de aire comprimido a una presin suficiente para elevar el cutting desde la
profundidad de perforacin o fondo del pozo.
Ambos sistemas utilizan un martillo o bit y en ocasiones el sistema aire reverso
puede emplear un tricono, si la dureza de la roca lo permite.
En el sistema convencional la muestra sube por entre la pared del pozo y la pared de
la barra ocasionando cierto grado de contaminacin de la muestra, en cambio con el
sistema aire reverso la muestra sube por entre las paredes de la barra ya que estas son
barras dobles, evitando la contaminacin de la muestra en la columna de perforacin a
excepcin del tramo correspondiente al largo del martillo.
La muestra pasa posteriormente por mangueras y es llevada a un cicln para que
posteriormente los ayudantes coloquen la muestra en una bolsa, si el muestreo se efecta
cada un metro, cada metro se corta el paso del aire y la perforacin para dar lugar al
muestreo. Esta muestra se pesa en una balanza para estimar el % de recuperacin, (esto se

obtiene considerando el dimetro de la perforacin, la densidad de la roca y el largo

perforado) y deja indicado en la tarjeta correspondiente.
Una vez que se realiz la estimacin de la recuperacin, la muestra se debe
cuartear en un cuarteador, es decir dividir la muestra en cuatro partes iguales, un cuarto
de esta muestra se coloca en una bolsa que se llevar al laboratorio y el resto que
corresponde al rechazo que se almacena en la plataforma del sondaje hasta que sea retirado
a bodegas de almacenaje.
La muestra que ser enviada a laboratorio debe tener todas las especificaciones del
mismo modo que en el muestreo de testigos, es decir N de Muestra, N del sondaje,
metraje de la muestra (desde-hasta) y por cual elemento ser analizada.
De la bolsa del rechazo con un colador se tamiza cierta cantidad de cutting y se
limpia con agua, esta muestra que es representativa del metraje perforado y muestreado se
almacena en una caja especial para cutting, posteriormente el gelogo con ayuda de lupas
identificar y estudiar la muestra.

CONSIDERACIONES
Para evitar al mximo posible fuentes de contaminacin, se debera continuamente
limpiar el pozo, tcnicamente los perforistas deberan soplar el pozo, es decir inyectar
aire para extraer todo el material fino que quede acumulado en el fondo.
En la manipulacin de la muestra uno de los errores ms comunes es anotar
equivocadamente el nmero de la muestra en relacin a la profundidad del sondaje, tambin
anotar errneamente el N de la mustra y no llevar atentamente una numeracin correlativa.

En el cuarteo en ocasiones se pierde concentracin y la muestra no es debidamente

cuarteada y la bandeja receptora solo se pasa una vez, en este proceso tambin se pierde
muestra si no es debidamente tratada.
Para tamizar el cutting se deben utilizar coladores plsticos, ya que al utilizar
coladores metlicos se corre el riesgo de contaminar la muestra.

REFERENCIAS
Camberfort, Henri 1968. Perforaciones y Sondeos. 2da Edicin. OMEGA
McKinstry, Hugh Exton 1970. Geologa de Minas. 2da Edicin revisada. OMEGA
Peters, William 1978. Exploration and Mining Geology. John Wiley & Sons, Inc.