Historia Sud Paraguay

HISTORIA DE LOS SANTOS DE
LOS LTIMOS DAS EN

PARAGUAY
Relatos de Pioneros
Nstor Curbelo
Foto de tapa:
Los misioneros constructores frente
a la capilla de Moroni (1964)
Agradecimiento:
Al hermano Gordon Irving, del Departamento de
Historia Familiar e Historia de la Iglesia, por su
colaboracin con fuentes de informacin para esta obra.
Nota al lector:
Esta obra no es una publicacin de La Iglesia de
Jesucristo de los Santos de los ltimos Das. Contiene el
testimonio y los comentarios de hermanos y hermanas
que han sido parte de la historia as como opiniones y
observaciones del autor. Todo el contenido es
responsabilidad del mismo.
Historia de los Santos de los ltimos Das en Paraguay

Primera Edicin: 2003
Reservados todos los derechos: Nstor Curbelo.
ISBN 987 98293-2-8
Diseo de tapa e interior: contacto@pixelstudio.com.ar
NDICE
PRIMERA PARTE: EN LA MISIN URUGUAYA
1. Se establece un legado.
2. La Iglesia llega a Paraguay.
3. Los primeros pasos.
4. Una poca de preparacin.
5. La Iglesia se expande.
6. Los Presidentes de misin.
7. Pioneros.
1
17
31
41
61
81
97
SEGUNDA PARTE: LA MISIN PARAGUAY

ASUNCIN
8. Se organiza la misin.
9. Las estacas.
10. La Iglesia en el interior.
11. La predicacin a los lamanitas.
12. Los nivacl.
131
147
163
175
183
TERCERA PARTE: LA CASA DEL SEOR

13. La era de los templos.
14. La preparacin para el templo.
15. La dedicacin del templo.
16. La plenitud del Evangelio.
Bibliografa.
Historias Orales.
205
215
231
243
248
249
CRONOLOGA
PRIMERA PARTE: En la Misin Uruguaya
1939
El Presidente Frederick S. Williams, de

la Misin Argentina, visita Paraguay.
Heber J. Grant preside la Iglesia.
1944
Se organiza la rama de Montevideo

bajo la direccin de la Misin
Argentina.
1945
Finaliza la Segunda Guerra Mundial.

George Albert Smith preside la Iglesia.
1947
Se organiza la Misin Uruguaya con

Frederick S. Williams como presidente.
1948
1949
1950
26 de julio
Se organiza la rama de Asuncin,

presidida por Samuel Skousen.
21 de agosto
Se bautiza en Asuncin Carlos Alberto

Rodrguez.
15 de enero
Se bautiza Mafalda Rodrguez.
23 de febrero
El Presidente Frederick S. Williams

visita Asuncin.
11 de octubre
El Presidente Frederick S. Williams

recibe una carta de la Primera
Presidencia aprobando la apertura de
la obra en Paraguay.
24 de diciembre
Se anuncian los nombres de los

misioneros que viajarn a Paraguay.
11 de enero
Llegan a Asuncin el Presidente

Frederick S. Williams, su esposa
Corraine y el lder Wilford M.
Farnsworth.
vi
Llegan los lderes Morris, Jesperson y

Anderson.
22 de marzo
1951
David O. McKay preside la Iglesia.

13 de enero
Se bautiza Clara Ana Victoria

Gigglberger de Krisch.
julio
Lyman S. Shreeve preside la Misin

Uruguaya.
1952
1954
1955
El lder Wayne R. Cardon reemplaza

al lder Farnsworth en Asuncin.
El Ministro del Interior, Dr. Pacfico

Montero, concede la autorizacin para
el establecimiento de la Iglesia en
Paraguay.
enero
El Presidente David O. McKay visita

Montevideo.
13 de diciembre
El lder Mark E. Petersen visita

Paraguay.
abril
La Iglesia adquiere una casa para la

rama Moroni en la calle Juan de
Salazar 1294.
Se organiza la rama Amambay.
1956
septiembre
Preside la Misin Uruguaya Frank

Delbert Parry.
14 de junio
El lder Henry D. Moyle y su esposa

visitan Paraguay.
16 de julio
Se inaugura el local de la rama

Amambay en la calle Tacuar 454.
1957
1958
El lder Pedro Lapicirella inicia su

misin regular.
28 de febrero
Preside la Misin Uruguaya Arthur M.

Jensen.
vii
1959
febrero
Los misioneros visitan la

ciudad de Encarnacin.
21 de marzo
El lder Spencer W. Kimball visita

Asuncin.
El lder Spencer W. Kimball aparta
como presidente de la rama Moroni a
Robert E. Wells.
29 de septiembre
El lder Harold B. Lee visita

Asuncin.
25 de noviembre
Osvaldo Decoud es llamado a servir

como misionero en Uruguay.
1960
Preside la Misin Uruguaya J. Thomas

Fyans.
1961
El lder A. Theodore Tuttle es

asignado como director de las
Misiones Sudamericanas y se radica
en Montevideo.
1962
23 de junio
1963
Palada Inicial de la capilla de la rama

Moroni.
Se convierten a la Iglesia la familia
Ramrez, Carlos Espnola y Victor
Aquino.
9 de marzo
Los misioneros comienzan la obra en

Encarnacin.
1965
Preside la Misin Uruguaya James R.

Barton.
1966
Se organizan las primeras estacas de

Sudamrica en San Pablo y Buenos
Aires.
1967
Se organiza la estaca Montevideo.

William Jones preside la Misin
Uruguaya.
viii
1970
julio
La misin pasa a llamarse UruguayParaguay.

Joseph Fielding Smith preside la
Iglesia.
Preside la Misin Uruguaya Gardner
H. Russell.
1972
Harold B. Lee preside la Iglesia.

Se inicia el programa de Seminario e
Instituto.
1973
julio
Robert Lincoln Marchant preside la

Misin Uruguaya.
1975
marzo
Conferencia General de rea en

Buenos Aires.
El Presidente Kimball anuncia la
construccin del Templo de San Pablo.
1976
1977
30 de marzo
Palada Inicial del Templo de San

Pablo.
1 de julio
El lder Gene E. Cook, Autoridad

General, preside la Misin
Uruguay-Paraguay.
1 de julio
Se organiza la Misin Paraguay

Asuncin con Mearl K. Bair como
presidente.
SNTESIS HISTRICA DE PARAGUAY

1939
1940
Jos Flix Estigarribia reemplaza a

Paiva en el gobierno.
18 de febrero
Estigarribia asume la plenitud de los

poderes. Entra en vigor una nueva
Constitucin mediante decreto, luego
formalmente plebiscitado.
ix
1940
7 de septiembre
En un accidente de aviacin fallece

Estigarribia, le sucede Higinio
Mornigo.
1943
Se dicta el rgimen Monetario

Orgnico. La nueva unidad: el
guaran.
1947
Guerra civil entre las fuerzas leales a

Mornigo y tropas rebeldes con apoyo
de partidos polticos.
1954
Alfredo Stroessner asume la

presidencia de la Repblica.
1955
27 de marzo
Se inaugura el Puente de la Amistad,

ubicado sobre el Ro Paran, que une
Ciudad del Este (Paraguay) y
Foz de Iguaz (Brasil).
1965
Se sanciona una nueva Constitucin

Nacional.
1973
Se firma con el Brasil el tratado de

Itaip y con la Argentina el de
Yacyret.
Captulo Uno
SE ESTABLECE UN LEGADO
Ha transcurrido ms de medio siglo desde la llegada de
los misioneros y la conversin de los primeros Santos de los
ltimos Das en Paraguay. En la actualidad, al comienzo del
siglo XXI, este hermoso y querido pas, ubicado en el corazn
de Amrica del Sur, es el hogar de 45.000 miembros de la Igle
sia.
En muchas ocasiones se menciona en las Escrituras el
mandato de conocer y preservar el pasado, a fin de aprender de
l y as poder trazar ms claramente el futuro. Este mandato no
slo est destinado a los profetas, quienes son los responsables
de registrar y transmitir las revelaciones de Dios, sino tambin
al pueblo de la Iglesia.
En La Perla de Gran Precio encontramos que en el
comienzo de los tiempos, aquellos que invocaban el nombre
del Seor llevaban un libro de memorias, en el cual se escri
ba en el lenguaje de Adn.1
Abraham dijo: ...y tratar de escribir algunas de estas
cosas en este relato para el beneficio de mi posteridad que ven
dr despus de m. 2
En el Libro de Mormn Alma le indica a su hijo Hela
mn: y tambin te mando que lleves una historia de este pue
blo... y que conserves sagradas todas estas cosas. 3
Al Profeta Jos Smith le fue revelada la importancia de los

registros: Y tambin que l contine escribiendo y recopilando
una historia de todas las cosas importantes que l observe y sepa
concerniente a mi iglesia... para el bien de la Iglesia, y para las
generaciones futuras que crecern en la tierra de Sin. 4
El mandato de registrar y transmitir la historia cobra
hoy un gran significado, teniendo en cuenta que los Santos de
los ltimos Das viven en diferentes pases, hablan diferentes
idiomas, pertenecen a diversas culturas; esto requiere un mayor
cuidado en transmitir el legado o herencia espiritual y cultural
que contribuir grandemente a la creacin de una identidad y
unidad como conciudadanos de los Santos y miembros de la
familia de Dios, edificados sobre el fundamento de los apsto
les y profetas, siendo la principal piedra del ngulo Jesucristo
mismo 5
Los propsitos de esta historia se relacionan con la pre
servacin de ese legado. La Iglesia en Paraguay ha crecido, se
han organizado estacas, muchas familias estn criando a su
segunda, tercera o cuarta generacin a la luz del Evangelio, y
un templo ha sido erigido y dedicado al Seor. Este es un
momento propicio para que las nuevas generaciones y los nue
vos conversos conozcan y sepan de los pioneros Santos de los
ltimos Das en Paraguay, se edifiquen sabiendo de su fe, sacri
ficios, bondad y perseverancia. Encontraremos entre estos pio
neros primeramente a los misioneros y los presidentes de
Misin, quienes fueron los portadores del mensaje del Evange
lio Restaurado, y luego a los conversos locales. Ambos grupos
hicieron su parte para el establecimiento de la Iglesia de Jesu
cristo de los Santos de los ltimos Das en la tierra de Paraguay.
Se establece un legado
El Profeta Jos Smith. Pintura utilizada durante los aos sesenta en el

folleto Historia de Jos Smith.
Las fuentes de informacin

De la primera poca de la Iglesia en Paraguay tenemos
tres fuentes principales de informacin: los Libros Histricos
de la Misin Uruguaya, los excelentes comentarios del Presi
dente Frederick S. Williams en su libro From Acorn To Oak
Tree (De Bellota a Roble) y luego las historias orales logra
das en entrevistas con miembros y misioneros de la poca.
Transcripcin en el Libro Histrico de la Misin Uruguaya de la carta de la

Primera Presidencia al Presidente Williams autorizando la apertura de la
Iglesia en Asuncin, 11 de octubre de 1949.
El marco histrico
Para conocer las condiciones y circunstancias en que la
Iglesia se estableci en Paraguay primeramente debemos dar
una mirada a la historia general de la Iglesia y su llegada a
Amrica del Sur.
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos
Das se organiz el 6 de abril de 1830 en el Estado de Nueva

York, en los Estados Unidos. Durante los primeros veinte aos,
debido a la persecucin y a un mandato del Seor, los santos se
trasladaron a Ohio, Misouri, Illinois y finalmente a Utah. All se
estableci la cabecera de la Iglesia, donde permanece hasta el
presente.
Para alcanzar las condiciones necesarias e introducir el
Evangelio Restaurado en Paraguay sucedieron una serie de
acontecimientos que guardan una relacin entre s y abarcan un
perodo de casi cien aos, comenzando en 1851 con la visita del
lder Parley P. Pratt a Chile hasta 1950 en que llegan los misio
neros a Asuncin.
Algunos estudiosos y comentaristas del Libro de Mor
mn le atribuyen a la tierra de Sudamrica un significado espe
cial, al sealar la posibilidad de que Lehi y su familia hayan
desembarcado en la costa del Pacfico. Sin embargo, esta afir
macin no tiene una declaracin corroborativa de los apstoles
o profetas y por lo tanto deberamos mantenerla como una teo
ra u opinin no verificada.
Es evidente que la tierra de Sudamrica estaba en la
mira de los Profetas Jos Smith y Brigham Young y los prime
ros lderes de la Iglesia.
El Profeta Jos Smith fue muy claro al referirse a la tie
rra de Amrica del Sur; l afirm: Todas las Amricas son
Sin, de norte a sur, y los profetas la describen, declarando que
es la Sin donde se hallar el monte del Seor, y que estar en
el centro del pas. 6
En la primera poca de la Iglesia, cuando an no haba
llegado a Sudamrica, casi todos los profetas hicieron declara
ciones sealando que esta tierra es parte de Sin. En 1963 el
lder A. Theodore Tuttle reiter el concepto en estas palabras:
Pero quizs el hecho ms importante, principalmente

para los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de
los ltimos Das, consiste en que Sudamrica es parte de la tie
rra de Sin, una tierra de historia exquisita y futuro proftico.
Tambin ella es parte de la Tierra Prometida a la que Lehi y su
colonia llegaron orientados por el Seor. Aqu viven ms de
cuarenta millones de descendientes literales o parciales de
aquel gran Patriarca. 7
El lder Tuttle posea una visin amplia de los propsi
tos del Seor hacia la tierra y la gente sudamericana. l afirm:
En la historia moderna de Amrica del Sur, se manifiesta
inconfundiblemente la mano del Seor. Cuando Cristbal
Coln descubri primero las Islas del Caribe y ms tarde
desembarc en la costa norte de lo que hoy es Venezuela, crey
haber llegado a las Indias Orientales. Y con esta ilusin perma
neci hasta el da de su muerte, sin darse cuenta de que en rea
lidad haba sido divinamente orientado hacia una joya de valor
mucho ms grande, una tierra definida por el Seor como esco
gida sobre todas las dems. Ms de trescientos aos despus,
el mismo espritu que haba guiado a Coln inspir a estos jve
nes pases sudamericanos a luchar por su independencia y a
establecer gobiernos democrticos propios, pese a sus desven
tajas casi abrumadoras.
Del mismo modo, los valerosos patriotas de varios de
estos pases desafiaron la profundamente arraigada tradicin y
lograron separar la iglesia predominante del estado, proveyendo
as una atmsfera de libertad y tolerancia religiosa en la que
ms tarde el Evangelio pudiera ser eficazmente predicado. Todo
esto fue necesario como una preparacin para el cumplimiento
de profecas an ms grandes en los aos venideros. 8
El lder Theodore Tuttle, Autoridad General residente en Montevideo entre

1961 y 1964, fue asignado como director de las misiones de Sudamrica.
El lder Parley P. Pratt en Chile

El primer hecho importante de la Iglesia en Sudamrica
fue el viaje misional del lder Parley P. Pratt en 1851 a Chile.
Acompaado por su esposa Phoebe Sopher y el lder Rufus
Chester Allen llegaron a Valparaso en noviembre de 1851, lue
go se trasladaron a Quillota y regresaron a California en marzo
de 1852.
El gran esfuerzo y sacrificio de estos primeros misione
ros aparentemente no dieron frutos permanentes. El lder Pratt
le escribi al Presidente Brigham Young lo siguiente:
Las guerras civiles y mi propia situacin financiera,
pero ms particularmente la necesidad de la lengua me ha impe
dido viajar por el pas o aun visitar a los araucanos. El da 2 de
marzo nos embarcamos en esta nave hacia San Francisco, sin
tener el suficiente conocimiento del idioma para dar vuelta la
llave del Evangelio a estas naciones. 9
El lder Parley P. Pratt, primer misionero que lleg a Sudamrica, orando

sobre la cumbre de un cerro en la ciudad de Quillota, Chile, 1852.
(Interpretacin del pintor argentino Jorge Cocco)
Sin embargo, detrs de esta aparente misin frustrada, al

no lograr la conversin de personas y el establecimiento defini
tivo de la Iglesia, podemos sealar algunos resultados de una
trascendencia inconmensurable.
El lder Pratt inform al Presidente Brigham Young
acerca de las condiciones generales de los pases sudamerica
nos. Recomend la traduccin del Libro de Mormn y otros
materiales al espaol para as poder iniciar la predicacin del
Evangelio. En su autobiografa se percibe un espritu de sacri
ficio y dedicacin que le llevaron a derramar su alma en oracin
al Padre para poder establecer la Iglesia en Sudamrica. En este
aspecto no podemos medir los resultados del poder de las ora
ciones de un apstol. Estos hechos fueron factores determinan
tes, en un largo plazo, para que el Evangelio llegara a Sudam
rica y por consiguiente al pas de Paraguay.
La Iglesia en Mxico
El siguiente acontecimiento importante lo constituye el
comienzo de la Iglesia en Mxico. En 1876 los primeros misio
neros enviados desde Salt Lake City comenzaron la obra lle
vando con ellos la publicacin Trozos Selectos del Libro de
Mormn.
En 1886 Melitn Gonzlez Trejo y James Z. Stewart
completaron la traduccin del Libro de Mormn al espaol.
Porque acontecer que en aquel da todo hombre oir la
plenitud del evangelio en su propia lengua y en su propio
idioma... 10
La dedicacin de Sudamrica
El siguiente hecho histrico significativo sucedi el 25
10
de diciembre de 1925 en el Parque Tres de Febrero de la ciudad

de Buenos Aires, Argentina. Asignado por el Presidente Heber
J. Grant, el lder Melvin J. Ballard, del Qurum de los Doce
Apstoles, ofreci la oracin dedicatoria de toda la tierra de
Sudamrica para la predicacin del Evangelio de Jesucristo.
Paraguay es una nacin con profundas races en los
pueblos del Libro de Mormn; en la oracin dedicatoria el lder
Ballard dijo lo siguiente:
Y tambin rogamos que podamos ver el comienzo del
cumplimiento de Tus promesas contenidas en El Libro de Mor
mn al indgena de estas tierras, quien es un descendiente de
Lehi, millones de los cuales residen en este pas, quienes han
sido oprimidos por mucho tiempo, y han sobrellevado muchas
aflicciones y sufrido por causa de pecado y transgresin, aun
como los profetas del Libro de Mormn lo predijeron.
Los lderes Melvin J. Ballard y Rulon S. Wells en el sitio de dedicacin de

Sudamrica en el Parque Tres de Febrero el 25 de diciembre de 1925.
11
Pero T inspiraste a estos profetas que prometieron a

sus descendientes que T sacaras a luz, en los ltimos das, los
registros de sus padres; y que cuando estos registros fueran pre
sentados a sus hijos, ellos comenzaran a creer, y cuando hicie
ran esto, Tu favor volver a ellos, y entonces T recordaras las
promesas hechas a sus padres, que si sus descendientes se arre
pintieran y recibieran el Evangelio, comenzaran a ser prospe
rados y bendecidos sobre la tierra, y nuevamente se volveran
una gente pura y deleitable. Oh Padre, que Tu espritu obre
sobre ellos y manifieste la verdad de estas cosas a ellos, como
nosotros y Tus siervos que nos seguirn, darn testimonio de
Tus preciosas promesas a esta rama de la Casa de Israel. 11
En la poca de la dedicacin de Sudamrica por el lder
Ballard los pases haban desarrollado una tolerancia o libertad
religiosa y la Iglesia haba traducido los libros cannicos al espa
ol as como otros materiales. Estas eran condiciones anheladas
por el lder Pratt tres cuartos de siglo antes. Ahora el camino
haba sido preparado y el Evangelio se introdujo en Amrica del
Sur.
La Misin Sudamericana
En 1925 se estableci la Misin Sudamericana con sede
en Buenos Aires, Argentina; en 1928 la obra se extendi a Bra
sil. En 1935 la Misin Sudamericana se dividi en dos misio
nes, la Argentina y la Brasilea.
En 1947 se organiz la Misin Uruguaya con la presi
dencia de Frederick S. Williams, quien inmediatamente comen
z a dar los pasos para abrir la obra en Paraguay.
Un pas asolado por la guerra
Para comprender mejor al pueblo paraguayo de hoy,
debemos conocer algo de su formacin y la historia de la nacin.
12
ANTECEDENTES DEL COMIENZO DE LA

IGLESIA EN PARAGUAY
1847
Salt Lake City
xodo y establecimiento
1820 Palmyra
Primera Visin
1830 Fayette
Organizacin de la Iglesia
1839 Nauvoo
Exodo en 1846
1831 Kirtland
Establecimiento
1876 Mxico
Primeros misioneros
1831 Missouri
Establecimiento
1935 Argentina
Brasil
Dos misiones
1851 Valparaso, Chile

Viaje del lder Parley P. Pratt
1950 Paraguay
Comienza la obra
1925 Buenos Aires
Dedicacin de Sudamrica
1947 Uruguay
Apertura de la
Misin Uruguaya
13
El primer hecho a destacar en su historia es la creacin

de las reducciones indgenas de los Padres Jesuitas. A fines del
siglo XVIII haba 150.000 indgenas repartidos en 22 reduccio
nes. Los Jesuitas establecieron una sociedad productiva, pro
movieron el idioma guaran, ensearon oficios, arte, pintura,
escultura y msica. Establecieron una organizacin social
humanstica en contrapartida a la conquista, dominacin y
crueldad que caracteriz el accionar de las monarquas euro
peas en Amrica. Sin embargo, el extraordinario desarrollo de
las misiones jesuitas hizo que la Corona, por razones polticas,
decretara la expulsin de los Jesuitas en 1767 y el consiguiente
fin de su desarrollo cultural y prosperidad.
A principios del siglo XIX Paraguay, al igual que las
otras naciones sudamericanas, luch por la independencia del
yugo espaol. Surgieron hombres que lideraron la causa de la
libertad, algunos de ellos fueron Fulgencio Yegros, Pedro Juan
Caballero, Jos Ignacio Iturbe, Fernando de la Mora y otros.
Mientras an Paraguay bregaba por obtener la acepta
cin y apoyo internacional de su autonoma lleg al poder Jos
Gaspar Rodrguez de Francia. ste gobern como dictador des
de 1814 a 1840. Sin embargo, su gobierno no tena las caracte
rsticas de una tirana y fue meritoria la consolidacin de la
independencia que logr. El dictador Rodrguez de Francia
muri en 1840 estando an en el poder y se transform en
leyenda al dejar como nicas posesiones, despus de 26 aos de
gobierno, una coleccin de libros y un sueldo por cobrar.
El pas continu su evolucin y as llegamos a los
gobiernos de Carlos Antonio Lpez y posteriormente su hijo
Francisco Solano Lpez. Este ltimo condujo entre 1864 y
1870 la Guerra de la Triple Alianza en contra de Argentina, Bra
sil y Uruguay. Es considerado el hroe mximo del Paraguay,
14
Francisco Solano Lpez,

presidente de Paraguay y hroe
de la Guerra de la Triple Alianza.
El Panten de los Hroes, en el

centro de Asuncin.
muri en forma herica en la trgica batalla de Cerro Cor, lti

ma accin de la Guerra de la Triple Alianza.
Ms tarde, desde 1932 hasta 1936, tuvo lugar la cruenta
Guerra del Chaco con Bolivia, debido a una disputa territorial.
Adems de estas guerras contra otras naciones, la histo
ria paraguaya est salpicada de guerras civiles y confrontacio
nes internas que tambin sembraron muerte y desolacin.
Estas luchas y los grandes males que vinieron con ellas
marcaron profundamente a la sociedad paraguaya y moldearon
muchas de las caractersticas que hoy tiene.
15
La Paraguaya. Obra del pintor Juan Manuel Blanes, simboliza la terrible

desolacin que la Guerra de la Triple Alianza dej en la nacin paraguaya.
Fueron unas cien mil sufridas mujeres y unos pocos hombres, en su
mayora ancianos y nios, quienes sobrevivieron para luego padecer los
aos de humillacin que trajo la derrota y sus lacras.
16
Referencias:
1- Moiss 6:4-6
2- Abraham 1:31
3- Alma 37:2
4- Doctrina y Convenios 69:3-8
5- Efesios 2:19-20
6- Enseanzas del Profeta Jos Smith, pgs. 449-450.
7- Sudamrica, tierra de promisin y profeca lder A. Theodore Tuttle,
Liahona agosto de 1963, pg. 180.
8- Sudamrica, tierra de promisin y profeca, lder A. Theodore Tuttle,
11- lder Melvin J. Ballard, oracin dedicatoria, Libro Histrico de la
Misin Sudamericana, 25 de diciembre de 1925, traduccin libre por el
lder Carlos E. Agero.
Captulo Dos
LA IGLESIA LLEGA A PARAGUAY

En las dcadas de los aos treinta y cuarenta la Iglesia
progres muy lentamente en Argentina y Brasil. La llegada de
misioneros desde Salt Lake City en algunos perodos fue muy
escasa. En esa poca sucedieron algunos acontecimientos que
afectaron sensiblemente los recursos de la Iglesia. En primer
lugar fue la gran depresin econmica de 1930. Luego la
Segunda Guerra Mundial llev casi a la ausencia total de misio
neros. Posteriormente, a comienzos de la dcada del cincuenta,
la guerra de Corea tambin redujo su nmero.
En aquella poca los misioneros eran el centro del lide
razgo local en las ramas, distritos y misiones. Los Presidentes
de Misin tenan un gran reto en abrir nuevas ciudades expan
diendo la predicacin del Evangelio. Frecuentemente los lderes
de la misin viajaban a diferentes reas en busca de un ambien
te propicio para enviar los misioneros e iniciar la predicacin
del Evangelio.
El primer contacto
Fue durante uno de estos viajes misionales del Presiden
te Frederick S. Williams de la Misin Argentina en que se pro
dujo el primer contacto de Paraguay con un lder de la Iglesia.
El Presidente Williams relat lo siguiente: Visit por primera
18
vez Paraguay en noviembre de 1939, y hasta donde tengo

conocimiento fui el primer miembro de la Iglesia en hacerlo.
Mi propsito era visitar las tribus de indios tobas en la Gober
nacin de Formosa, Argentina. El lder Edgar B. Mitchel nos
acompa en el largo viaje de un da desde Encarnacin, des
pus de haber cruzado el Ro Paran desde Posadas, Argenti
na.
La visita a Asuncin en esa poca fue como ver una
ciudad de un siglo atrs. Un slo edificio pblico haba sido
construido desde el tiempo del Presidente Carlos Antonio
Lpez, quien ejerci el mando desde 1844 hasta 1862.
Durante la presidencia de su hijo, Francisco Solano Lpez,
quien lo sucedi despus de su muerte, se hicieron mayores
esfuerzos en los objetivos militares y la preparacin de la
defensa que en la construccin de edificios pblicos.
Ms interesante que la ciudad colonial fue la gente
paraguaya. Nunca en mi vida haba visto antes gente ms
feliz y complacida. No nos sentamos extranjeros en Asun
cin. Todos les hablaban a los dems aunque los hubiesen
conocido en la calle, an a nosotros que nos veamos como
extranjeros, dos norteamericanos rubios vestidos en ropas
tpicas de gaucho, con bombachas y botas.
Aunque las casas eran antiguas, estaban hermosa
mente adornadas con jardines con flores rodendolas. Los
rosales cubran muchas de las paredes. Despus del relativo
fro de Buenos Aires, Asuncin fue una delicia para mi alma.
Me enamor de la gente guaran y me preguntaba cunto
tiempo pasara hasta que les fuera permitido recibir el Evan
gelio. Anhelaba que los lmites de la Misin Argentina pudie
sen ser extendidos a esta gente feliz, nunca pens que me
sera permitido poner mis manos para presentarles la Iglesia
Restaurada. 1
La Iglesia llega a Paraguay
19
Estacin Central. En 1861 comenz a funcionar el ferrocarril en Paraguay,

el primero de Sudamrica.
El Palacio de Lpez. Edificio histrico y sede del gobierno.
20
Los primeros conversos

Las primeras actividades misionales en Asuncin provi
nieron de familias Santos de los ltimos Das de los Estados
Unidos que residieron temporalmente en Asuncin.
Frederick S. Williams hizo el siguiente relato de estas
primeras actividades: Samuel J. Skousen sirvi como misione
ro devoto y exitoso en Argentina, primeramente con el Presi
dente W. Ernest Young y luego bajo mi direccin. Despus de
ser relevado fue piloto de los bombarderos B17 en la Fuerza
Area de los Estados Unidos. l y su avin se hicieron famosos
en el sector del Lejano Oriente de la guerra; diarios y revistas
hablaron de l. Despus de la guerra fue asignado como Agre
gado de la Fuerza Area en la Embajada de Estados Unidos en
Ro de Janeiro, Brasil. Cuando el General Dwight D. Eisenho
wer realiz una gira por Sudamrica, Sam fue su piloto.
En Brasil, Sam siempre participaba en actividades
misionales. La Misin Brasilea recin se estaba recuperando
de los efectos de la Guerra y necesitaba toda la ayuda que
pudiese obtener. Tres exmisioneros de la Misin Argentina,
Samuel J. Skousen, Rolf L. Larson y L. Pierce Brady, trabaja
ban en Ro para diferentes organismos del Gobierno de los
Estados Unidos. Como miembros fieles y trabajadores dieron
una gran contribucin a la Iglesia.
El hermano Skousen tuvo contacto con un paraguayo de
nombre Carlos Alberto Rodrguez y su novia, una joven cantan
te de nombre Mafalda Figueira. Previamente Carlos haba
conocido en Asuncin en el ao 1943 a un exmisionero de la
Misin Argentina llamado Elred C. Olsen. 2
En Ro de Janeiro, Mafalda y Carlos Alberto se hicieron
muy buenos amigos con los Skousen y comenzaron a asistir a
El Coronel Samuel J. Skousen, precursor de la Iglesia en Paraguay.
21
22
las reuniones de la Iglesia. En 1946 se casaron y se mudaron a

Asuncin. Al mismo tiempo Samuel Skousen fue trasladado a
Asuncin donde continu la relacin con los Rodrguez. En una
ocasin vol a Buenos Aires con los Rodrguez para que parti
ciparan de una conferencia de la misin; en esa oportunidad
solicitaron ser bautizados. El Presidente Young escribi a la Pri
mera Presidencia solicitando permiso para que el hermano Skou
sen bautizara a los Rodrguez en Asuncin. El Presidente Frede
rick S. Williams, de la Misin Uruguaya, recibi la autorizacin
el 18 de julio de 1948 con la indicacin de guardar los registros
y supervisar las actividades en Asuncin. El hermano Carlos
Alberto Rodrguez fue bautizado por Samuel Skousen el 21 de
agosto de 1948 en la pileta bautismal de la Iglesia de Cristo en
Asuncin, transformndose en el primer converso de la Misin
Uruguaya.
La hermana Mafalda Rodrguez estaba embarazada y
por tanto no se bautiz junto con su esposo sino que lo hizo ms
tarde, despus del nacimiento del beb, el 15 de enero de 1949,
y el hermano Skousen realiz la ordenanza.
Despus de diez aos de su primera visita a Asuncin
como Presidente de la Misin Argentina, el Presidente Williams,
ahora de la Misin Uruguaya, regres. ste es su relato: El 23
de febrero de 1949, despus de un viaje de cinco horas en
hidroavin desde Buenos Aires, fui recibido por los Skousen y
los Rodrguez. Esa noche Sam y yo asistimos a una cena en el
Rotary Club. A la noche siguiente fuimos invitados de honor en
la residencia de un oficial de gobierno brasileo; all conocimos
al Coronel Claudio Luis Gutirrez, Jefe del Ejrcito Paraguayo
y a otros oficiales.
El domingo 27 de febrero la colonia mormona fue invi
tada a una cena con el Embajador de los Estados Unidos, el hono
rable Fletcher Warren y su esposa en la residencia oficial. 3
23
Samuel J. Skousen.
Los Skousen en Brasil.
Beth Skousen.
24
Despus de este acontecimiento las familias se reunie

ron en la casa de la familia Skousen y celebraron una Reunin
Sacramental, en la cual el Presidente Williams fue el principal
orador. Tambin estuvieron presentes Frank Gilpin y su esposa.
El 1 de marzo el Presidente Williams regres a Monte
video; en ese mismo mes el hermano Skousen fue trasladado y
con su familia partieron de Asuncin.
Los preparativos para establecer la Iglesia
El Presidente Williams recibi una carta del lder Spen
cer W. Kimball con fecha del 17 de agosto de 1949, donde le pre
guntaba cuntos misioneros estaban trabajando con los descen
dientes de Lehi y cuntos conversos indios haba en la misin. El
Presidente Williams le respondi que en Uruguay no haba des
cendientes indios e inmediatamente le escribi a la Primera Presi
dencia solicitando autorizacin para abrir la predicacin del Evan
gelio en Paraguay y de esta manera llegar a los descendientes de
Lehi. En uno de los prrafos de la carta leemos lo siguiente:
Fotografa de la Primera Presidencia publicada en el Mensajero Deseret de

la Misin Argentina, mayo de 1951. De izquierda a derecha: J. Reuben
Clark, George Albert Smith y David O. McKay.
25
Al abrir la obra en Paraguay la Iglesia tendr su prime

ra misin lamanita en Sudamrica. Teniendo una poblacin de
aproximadamente 1.500.000 con una mezcla de sangre hispana,
portuguesa, italiana e india. Hay 50.000 indios no civilizados
que viven principalmente en el Gran Chaco. Existe un balance
en la mezcla de la sangre india con la gente europea. Los para
guayos son felices, amigables, despiertos e inteligentes. 4
El 11 de octubre de 1949 la Primera Presidencia le res
pondi al Presidente Williams. Algunos de los prrafos de la
carta son estos:
Su carta del 29 de agosto en la que sugiere la apertura
de la obra misional en Paraguay fue recibida y cursada. Usted
seala el carcter de los paraguayos y el hecho de que en su
mayora son indios de la raza guaran, la cual forma la base de
la poblacin india de Sudamrica desde el norte de Brasil hasta
Argentina.
Su carta fue presentada al Qurum de los Doce y ellos
al Comit Misional y el 6 de octubre de 1949 fue trada ante la
Primera Presidencia y el Qurum de los Doce. Despus de dis
cutirlo fue decidido unnimemente que usted prosiga con la
apertura de la misin en Asuncin, Paraguay; la obra luego
podr expandirse despus de haber ganado experiencia y cuan
do sea prudente extenderla.
Los hermanos, que con entusiasmo aprobaron el
comienzo de la obra misional all, decidieron que no ser nece
sario establecer una misin en Paraguay sino que ser parte de
la Misin Uruguaya. 5
Esta carta estaba firmada por los miembros de la Prime
ra Presidencia, George Albert Smith, J. Reuben Clark hijo y
David O. McKay.
26
El Libro Histrico de la Misin Uruguaya.
Transcripcin de la carta de la Primera Presidencia dirigida al hermano

Samuel Skousen en Asuncin autorizndolo a bautizar a Carlos Alberto
Rodrguez. Libro Histrico de la Misin Uruguaya, 18 de julio de 1948.
27
Los primeros misioneros

Habiendo recibido la autorizacin de la Primera Presi
dencia para comenzar la obra en Asuncin, el Presidente
Williams realiz las gestiones para obtener los permisos corres
pondientes del gobierno paraguayo e inici los preparativos
para enviar los misioneros.
En la Nochebuena de 1949 se efectu una reunin espe
cial en la Casa de la Misin Uruguaya donde fueron anunciados
los nombres de los primeros misioneros que iran a Asuncin.
Ellos fueron: lder Keith J. Morris, de Arizona; lder Wilford
M. Farnsworth, de Colonia Dublan, Chihuahua, Mxico; lder
Norval Craig Jesperson, de Salt Lake City y lder Daryl LaMar
Anderson de Sacramento, California.
El lder Morris escribi en su diario: Mis oraciones y
esperanzas fueron respondidas hoy! Fui llamado para ayudar en el
comienzo de la obra en Paraguay. An desde antes que el Presiden
te hablara por primera vez de pedir permiso para abrir esa parte de
la via del Seor he orado fervientemente para que pudiese recibir
el llamamiento y ahora s que mis splicas fueron odas. 6
Acompaado por su esposa Corraine y el lder Farns
worth el Presidente Williams parti hacia Asuncin va Buenos
Aires el 15 de enero de 1950. Los otros tres misioneros viajaron
ms tarde navegando por el Paran y luego el Ro Paraguay has
ta llegar a Asuncin.
Con una carta de presentacin del Coronel Samuel
Skousen en mano, el lder Farnsworth y yo llamamos al Jefe
del Ejrcito Paraguayo, el General Alfredo Stroessner. l nos
recibi cordialmente y nos dio una nota de presentacin para el
Dr. Pacfico Montero de Vargas, de la Secretara de Estado de
28
El Presidente Frederick S. Williams, precursor de la Iglesia en Paraguay

junto a su familia. De izquierda a derecha: Corraine S. con Mary Corraine,
Presidente Williams, Frederick G., Nancy Lou, Argina y Barbara Lynn.
Relaciones Exteriores bajo la cual se regulaban los asuntos reli

giosos. Observ la oficina del General Stroessner y not la
impresin que el hermano Skousen haba dejado en l. Tena
slo tres fotos en las paredes de su oficina: el General Dwight D.
Eisenhower, el Presidente de Paraguay y Samuel Skousen. 7
Los Williams dejaron al lder Farnsworth con la familia
Gilpin y regresaron a Montevideo el 27 de enero de 1950. Un
local haba sido alquilado para residencia de los misioneros y
lugar de reunin; estaba ubicado en la calle Mayor Bullo 157.
El permiso oficial
En una investigacin sobre el comienzo de la Iglesia en
Paraguay el periodista Pedro Servn Fabio escribi:
29
El siguiente paso fue llegar hasta las autoridades guber

namentales paraguayas y para ese efecto, el vicecnsul del Uru
guay le extendi una carta de presentacin dirigida a un funcio
nario del Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto. ste la
recibi e hizo los arreglos para una entrevista con el Dr. Pacfico
Montero de Vargas, Subsecretario de Relaciones Exteriores.
El Dr. Montero de Vargas los recibi y tras una larga
conversacin, los orient sobre los caminos a seguir para obte
ner el reconocimiento oficial. El 24 de enero de 1950, el Presi
dente Frederick S. Williams, como presidente del Distrito Para
guayo, present formalmente su solicitud al gobierno paragua
yo. El 27 de febrero del mismo ao, el Poder Ejecutivo por
Resolucin N 527, autoriz a La Iglesia de Jesucristo de los
Santos de los ltimos Das, para habilitar locales y predicar no
slo en Asuncin sino en todo el territorio nacional. 8
Referencias:
1- Frederick S. Williams, From Acorn to Oak Tree, pg. 282.
2- Frederick S. Williams From Acorn to Oak Tree, pg. 282.
3- Frederick S. Williams, From Acorn To Oak Tree, pg. 283.
5- Libro Histrico de la Misin Uruguaya, octubre de 1949.
6- Diario de Keith Morris, diciembre de 1949.
8- Pedro Servn Fabio, Noticias Locales, Liahona, junio de 1988.
30
El Decreto 527 autorizando la actividad de la Iglesia en Paraguay.
Captulo Tres
LOS PRIMEROS PASOS

El da 28 de febrero de 1950 los otros tres misioneros,
Morris, Jesperson y Anderson llegaron a Asuncin acompaa
dos por el hermano Oscar Nieves, un converso de Montevideo.
Fueron recibidos en el puerto por el lder Farnsworth y el her
mano Carlos Rodrguez.
El da 29 de febrero tuvieron la primera reunin de la
Iglesia de la rama de Asuncin. En esa ocasin estaban presen
tes los cuatro misioneros, Carlos y Mafalda Rodrguez y su hijo
pequeo Samuel, los esposos Gilpin y el hermano Oscar Nie
ves. 1
Carlos Alberto y Mafalda Rodrguez
Poco se sabe hoy acerca de los Rodrguez, los primeros
conversos. Debemos destacar que tuvieron un papel importante
en los pasos iniciales de la Iglesia en Paraguay. Cumplieron lla
mamientos, discursaron y especialmente dieron apoyo a la labor
de los misioneros utilizando la influencia y relaciones que tenan.
Keith Morris dijo: Siempre admir a Carlos, tena la
personalidad suave, calma y quieta de un parguayo. l predica
ba bien en la rama. La personalidad de Mafalda era an ms
32
Carlos Alberto y Mafalda Rodriguez con su pequeo hijo Samuel (1950).
Una actividad de la Iglesia en la casa de Mafalda y Carlos Alberto

Rodrguez.
Los primeros pasos
33
calma, un poco ms temerosa, haba venido de Brasil, estaba en

un pas extranjero para ella. 2
El Presidente Williams escribi lo siguiente: La casa
de los Rodriguez haba pertenecido a la familia por varias gene
raciones y en ella se alojaron invitados muy especiales como
Jos Gervasio Artigas, el padre de la independencia uruguaya.
Carlos Alberto me di varios recuerdos que haban sido preser
vados en la casa desde la muerte de ese gran hombre. 3
En una entrevista en el ao 1989 con el padre de Carlos
Alberto, siendo ya muy anciano dijo: Recuerdo que mi abuelo
era ntimo con Artigas, era su barbero.
Los Rodrguez no continuaron activos en la Iglesia
durante mucho tiempo, tuvieron varios hijos, l ocup posicio
nes pblicas y falleci el 26 de agosto de 1983. Mafalda regres
a Brasil.
El local de la calle Mayor Bullo
El local de la calle Mayor Bullo fue el primero de la
Iglesia en Asuncin, estaba ubicado en una zona residencial.
Keith Morris lo describi as: Tena una sala al frente bastante
grande con suficiente espacio para las reuniones. Atrs tena
dos dormitorios y bao, y separada la cocina, pues se utilizaba
lea o carbn para cocinar. 4
El local estaba ubicado en la esquina, a una cuadra de
distancia de la Av. Mariscal Lpez, donde frecuentemente pasa
ban las procesiones de la Iglesia Catlica. Despus que los
misioneros comenzaron a realizar reuniones, las procesiones se
desviaban de la avenida pasando frente al local de la Iglesia.
34
Primer local de la Iglesia en Asuncin, calle Mayor Bullo 157

(foto tomada en 1989).
Esto provocaba dificultades en el desarrollo de las reuniones

debido a los cnticos y murmullo de afuera. Tambin muchos
investigadores tenan temor de ser vistos en la rama ya que en
esa poca era comn que perdiesen su trabajo si participaban de
otra iglesia que no fuese la dominante.
Clara Ana Victoria Gigglberger de Krisch
La hermana Krisch fue la primera mujer conversa en
Paraguay despus del establecimiento oficial de la Iglesia. Se
bautiz el 13 de enero de 1951 en Asuncin. Haba nacido en la
localidad de San Bernardino junto al romntico lago de Ipacara
el 24 de agosto de 1894. Sus padres eran inmigrantes alemanes.
Se cas el 16 de julio de 1921 con Gustav Krisch y tuvieron dos
hijos y una hija que falleci a muy corta edad.
Los primeros pasos
35
El rol que tuvo la hermana Krisch en los comienzos de

la Iglesia en Paraguay est expresado en las palabras del herma
no Keith Morris: An recuerdo el da que entr el lder Jesper
son y anunci que haba conocido a la hermana Krisch, era la
primera persona en Paraguay que manifestaba inters puro en la
Iglesia. Se bautiz, todos se enteraron de eso y ella siempre
daba su testimonio. Era muy amable, tena un espritu especial,
amaba al Seor desde el comienzo, an antes de conocernos a
nosotros y la Iglesia.
Tena ms de cincuenta aos, descubri muy pronto el
valor de la Iglesia y expres su deseo de que el Evangelio fuese
parte de su vida. Perteneca a la clase media; aunque al comien
zo tena temor de dirigir, aprendi muy rpidamente. Ella pro
gres debido a su formacin y personalidad y fue una gran
ayuda para ensear en la rama a la gente paraguaya. 5
La hermana Krisch dej una herencia en la Iglesia en
Paraguay, pero su mayor influencia o legado fue transmitido a
travs de sus sobrinas a quienes ella ayud a convertirse, Ofelia,
Nery y Edith Gigglberger.
Nery relat: Mi ta Clara era muy tierna con todos,
amaba a los nios y prestaba especial atencin a los animales.
Su casa era amplia y cmoda, se llenaba del bullicio que gene
raba la visita de parientes y amigos con quienes comparta
comidas deliciosas muy bien preparadas. Era de hablar suave y
se expresaba tanto en espaol como en alemn.
Mi hermana Ofelia era la que estaba en contacto per
manente con ella. A comienzos de la dcada del cincuenta yo
era nia y Ofelia me habl por primera vez de la nueva religin
que abraz la ta Clara. Ella sola contarnos que los primeros
conversos se reunan en una casa alquilada en el barrio Las
Mercedes de Asuncin. Ella viva alejada de ese lugar por lo
36
Ana Clara Gigglberger de Krisch, pionera de la Iglesia en Asuncin.
La familia Krisch, Clara fue la nica que se convirti a la Iglesia. Clara,

Gustavo Krisch y los hijos Herald y Jorge.
Los primeros pasos
37
que varias veces a la semana, de acuerdo con el programa de

reuniones, asista caminando bajo el fuerte sol o en medio de la
lluvia.
La ta Clara tena un testimonio fuerte de Jesucristo y
de la restauracin del Evangelio. Con humildad nos relataba
que en las reuniones de la Iglesia, en aquellos aos pioneros,
disfrutaba mucho de la compaa de las hermanas.
Fue presidenta de la Sociedad de Socorro, ejecutaba el
piano, preparaba las clases, organizaba actividades en la rama
bajo la direccin de los lderes. Como agradecimiento por
haber conocido la Iglesia pona especial atencin en el cuidado
de los misioneros, lavando su ropa y compartiendo los alimen
tos.
Me siento agradecida por la ta Clara que un da le abri
la puerta de su casa a dos jvenes vestidos con camisas blancas
y corbata portando una publicacin denominada El Libro de
Mormn. Mi hermana Ofelia y yo no hubiramos conocido la
Iglesia y no hubisemos sido testigos del crecimiento de la obra
del Seor en el Paraguay de no ser por ella. 6
El hermano Morris concluy sus recuerdos de la
hermana Krisch diciendo: Para los primeros misioneros de
Paraguay era como tener a nuestra madre con nosotros. Nos
asesoraba acerca de las tradiciones, historia y carcter de la
gente paraguaya. Se enfocaba muy bien en aquellos que
necesitbamos conocer para presentar el Evangelio en una
forma atractiva.
La hermana Krisch tena cuatro hijos, eran los cuatro
misioneros de Asuncin, y los hijos necesitaban consejo y
direccin; creo que el Seor la envi para ayudarnos con toda
la informacin y ayuda necesaria para dar comienzo a la obra
en Paraguay. 7
38
lder Keith Morris (1950).
El hermano Morris con su diario

de misin (Arizona, 2002)
Los primeros misioneros.
Los primeros pasos
39
Referencias:
1- Diario de Keith Morris, enero de 1950.
2- Keith Morris, Historias Orales, Arizona 2001.
3- Frederick S. Williams, From Acorn to Oak Tree, pg. 282.
6- Nery Gigglberger, entrevista por Pedro Servn Fabio, Asuncin, ao
2000.
7- Keith Morris, Historias Orales, Arizona, ao 2001.
Captulo Cuatro
UNA POCA DE PREPARACIN

En la primera poca de la Iglesia en Asuncin toda la
actividad y liderazgo la ejercan lo misioneros. Las fiestas y los
deportes tenan una gran importancia para acercarse a la gente,
eliminando la barrera de los prejuicios. Tambin, debido a la
influencia del hermano Samuel Skousen, la Iglesia gozaba de
un buen prestigio y simpata entre los oficiales del gobierno.
Antagonismo religioso
En la historia de la Misin Uruguaya, en la fecha 27 de
enero de 1950 encontramos la transcripcin de una carta del
Presidente Williams de la Primera Presidencia. En ella relata
una entrevista con el embajador norteamericano, Fletcher
Warren, donde hablaron extensamente acerca de la obra de la
Iglesia en Paraguay; citamos los prrafos siguientes: Nos reci
bi muy cordialmente y dedic un tiempo considerable para
atendernos. Nos dijo que ramos bienvenidos y que nos desea
ba mucho xito y expres que no conoca otro pas que necesi
tara tanto la Iglesia mormona como Paraguay. l dijo, sin
embargo, que quizs ste era el momento menos propicio en los
ltimos veinticinco aos para comenzar. Parece que debido al
Ao Santo, la iglesia catlica est despertando a sus miembros
y por eso hay una pequea campaa antiprotestante en todo
Paraguay. l dijo que no es slo en contra de los protestantes,
42
sino tambin en contra de algunos sacerdotes norteamericanos

redemptionist que trabajaron en Paraguay. Los sacerdotes loca
les afirman que no son catlicos, sino que son semejantes a los
protestantes.
Estos comentarios del Embajador Warren reflejan una
poca de antagonismo religioso en las sociedades sudamerica
nas. La iglesia catlica era dominante y estrechamente ligada a
los gobiernos y estados; el avance o la presencia de otros grupos
religiosos eran interpretados como un desafo o amenaza a la
propia iglesia. Esto produjo un ambiente no cordial en las rela
ciones intercredos. Sin embargo, la gente comn y algunos
lderes de gobierno y religiosos mantuvieron una posicin
amplia y tolerante que permiti el desarrollo completo del pro
grama misional de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los
ltimos Das, as como varios otros grupos religiosos.
En esa primera poca los sacerdotes catlicos les predi
caban desde el plpito a sus miembros, previnindolos acerca
de las actividades de los misioneros. Uno de ellos escribi la
siguiente nota: Malas noticias, apenas antes de comenzar las
reuniones esta noche recibimos noticias que una guerra haba
comenzado, aunque todo est bien. La seorita Taranto y su
amigo pasaron por ac cinco minutos antes de comenzar la reu
nin para decirnos que en la misa de la maana los sacerdotes
le prohibieron a los catlicos 1) aceptar nuestros folletos, 2)
hablar con nosotros y 3) asistir a nuestro local o an pasar cami
nando por la vereda. Ellos slo pasaron por ac para decirnos
que lo lamentaban y que ya no participaran de ninguna de las
actividades. 1
No interpretamos la situacin existente durante los pri
meros aos como una forma de persecucin religiosa hacia los
miembros de la Iglesia, sino un antagonismo que se exterioriza
ba en pequeos incidentes y situaciones. La sociedad paraguaya
Una poca de preparacin
El Presidente Frederick S.
Williams (1950).
43
Primeros misioneros en Asuncin.
evolucion, los mismos sacerdotes catlicos, con el transcurso

del tiempo, tomaron una posicin abierta. Definitivamente
podemos afirmar que no ha habido ningn impedimento para
que La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das
acte y progrese libremente en todo el territorio del Paraguay.
De puerta en puerta
El mtodo misional ms frecuente en pocas pasadas
era que los misioneros visitaran cada casa presentndose, ofre
ciendo el testimonio de la Iglesia e invitando a ser recibidos
para ensear a toda la familia. Esta actividad trae a la memoria
el prefacio del libro de Doctrina y Convenios:
Porque, en verdad, la voz del Seor se dirige a todo hombre y
no hay quien escape, ni habr ojo que no vea, ni odo que no
oiga, ni corazn que no sea penetrado. 2
44
En esos primeros das, los misioneros de Asuncin gol

pearon dos puertas que posteriormente tendran un gran signi
ficado en la historia de la Iglesia. Esas puertas fueron la de
Clara Krisch y la de Rafael Vias.
El primer contacto con la familia Vias
El hermano Morris expres: La bendicin ms grande
de mi misin fue conocer a los Vias; mi compaero y yo gol
peamos su puerta y nos permitieron entrar. Nos anunciaron que
eran catlicos pero igualmente en una visita posterior comenza
mos a darles las lecciones.
En una de estas lecciones, Mam Sasa, la abuela, se
levanta y me mira a los ojos y me dice: El cura nos inform que
no debemos creer en nada de ustedes, de su religin, ni leer sus
folletos. Queremos ser amigos y nada ms. Mir a Rafael, el
padre de la familia, y sent instantneamente que l estaba de
acuerdo con esto. Despus continuamos visitndolos durante
muchos meses, procuramos una o dos veces seguir ensendo
les, pero en cada ocasin ella, con cuidado, me call. No se eno
j, no nos grit, pero nos hizo entender que no bamos a poder
hacerlo. Nos invitaban a todos los acontecimientos de la fami
lia.
El hermano Rafael Vias padre, de vez en cuando asis
ta a las reuniones igualmente. Cuando yo estaba saliendo de
Asuncin, d un discurso en la Reunin Sacramental y l estaba
ah. Durante el discurso not que l lloraba y sent que su esp
ritu haba cambiado.
Cuando v las lgrimas en los ojos del hermano Rafael
Vias sent con seguridad que se iba a bautizar. Despus de la
reunin, sabiendo que yo me iba, l quiso hablar conmigo, fui
La hermana Sacramento Vias y sus tres hijos, Asuncin, 1950.
45
46
Misioneros de la primera poca. De izquierda a derecha: lderes Skinner,

Nixon, W. Smith, K. Alford, al frente Tylor y Homer.
Picnic en Asuncin. A la izquierda Rafael y Sacramento Vias, mam Sasa,

nios Faito y Paco.
47
mos a otro cuarto y entonces me dijo: Hermano Morris, por

qu no ha insistido en dar las lecciones en mi casa?. Le record
lo que nos haban dicho en cuanto a sto y l respondi, S,
pero usted es misionero y debe insistir. Yo le respond que el
Espritu me dijo que no lo hiciera y le ped que abriera Doctrina
y Convenios en la seccin 121; l comenz a leer el versculo
41 y comenz a llorar, los dos lloramos mucho.
Ningn poder o influencia se puede ni se debe mante
ner en virtud del sacerdocio, sino por persuacin, por longani
midad, benignidad, mansedumbre, por amor sincero; por bon
dad y por conocimiento puro, lo cual ennoblecer grandemente
el alma sin hipocresa y sin malicia. 3
Luego me dijo: Hermano, algn da voy a estar bauti
zado, pero no va a ser ahora y usted no va a estar aqu.
Yo haba sentido el Espritu tan fuerte en la primera
visita. Al golpear la puerta me dijo: Si has venido a Paraguay
slo para encontrar a los Vias vale la pena. 4
La familia Vias haba emigrado de Espaa a Paraguay
debido a la situacin poltica derivada del gobierno del General
Francisco Franco y la guerra civil espaola. Se radicaron en
Paraguay y poco despus se mudaron a Montevideo donde
finalmente se bautizaron. La familia tuvo su rol sobresaliente
entre los pioneros de la Iglesia en Uruguay. Francisco Vias,
uno de los hijos, fue llamado a muchas posiciones de liderazgo
en Uruguay y en la actualidad es Autoridad General, miembro
del Primer Qurum de Setenta.
Ms misioneros
Casi inmediatamente despus de que los primeros cua
tro misioneros se establecieran en Asuncin, el lder Farns
48
worth regres a Montevideo y fue llamado en su lugar el lder

Wayne R. Cardon. Luego ms misioneros fueron enviados para
fortalecer y hacer crecer la obra. En el informe histrico de la
Misin Uruguay los nombres de los primeros veinte misioneros
de Paraguay son los siguientes:
Wilford M. Farnsworth
Keith J. Morris
Norval Craig Jesperson
Daryl La Mar Anderson
Wayne R. Cardon
Reed Ellsworth
Kenneth W. Taylor
John Homer
Rulon D. Skinner
Kenneth Alford
C. Wayne Smith
Roy H. Maugham
G. Sterling Nixon
Emerson West
George G. Robinson
Teobaldo Crovetto
Gerald A. Hale
Val Kent Parke
Edward M. Silver
Richard O. Christensen
La ltima visita de los Williams

En mayo de 1951 el Presidente Frederick S. Williams y
su esposa Corraine realizaron la ltima visita a Asuncin. En el
mes de junio escribi una extensa carta a todos los misioneros
describiendo el progreso de la obra en Paraguay; en el ltimo
prrafo expres: Deseo decirles que los lderes en Asuncin
son algunos de los ms trabajadores que tenemos, y a pesar de
los muchas dificultades bajo las cuales trabajan han tenido
logros extraordinarios en la labor misional. La obra marcha
muy lentamente all, pero definitivamente estamos teniendo
progreso y llegar el tiempo en que tendremos dos o ms ramas
fuertes en una ciudad. Yo tengo una gran esperanza en la nacin
paraguaya, estoy seguro que el da no est tan lejos cuando
muchos descubran el Evangelio an ms de lo que lo estn
haciendo ahora. Aunque, a pesar de las tradiciones y la militan
cia e influencia que ejerce la iglesia catlica sobre la gente,
muchos de ellos estn deseosos de ser bautizados en el presente,
49
lder Wilford M. Farnsworth.
lder Norval C. Jesperson.
lder Daryl La Mar Anderson.
lder Rulon D. Skinner.
50
cuando descubren su significado. Muchos de nuestros amigos e

investigadores han sido excomulgados por la iglesia catlica
por tener asociacin con nosotros.
La iglesia catlica utiliza todas sus influencias y toda
oportunidad que se presenta para intimidar y atemorizar a nues
tros investigadores, pero llegar el da cuando se detendrn y
entonces nuestra obra prosperar. 5
Las ramas de Asuncin en 1955
En el mes de abril de 1955 se produjo en Asuncin el
nacimiento de dos ramas y en octubre una tercera. En marzo fue
enviado desde Uruguay el lder Seymour K. Liechty y su espo
sa para presidir la rama de Moroni. La primera reunin se rea
liz el 3 de abril en la propiedad que recin haba sido compra
da por la Iglesia en Paraguay, ubicada en la calle Juan de Sala
zar 1294.
El da 5 de junio de 1955 el Presidente Lyman S. Shree
ve dedic el edificio durante la conferencia de distrito, donde
hubo una asistencia de 70 personas. Algunos de los nombres
que integraban la rama de Moroni fueron: Luciana Ayala, Dora
Franco Bertozza, Anibal Zarza, Arsenio Zarza y Natalia Zarza.
En agosto de 1955 fue llamado como presidente de la Rama de
Moroni el lder Eugene Tenney.
El 14 de abril de 1955 es sealado como el comienzo de
la rama de Amambay. Fue llamado presidente el lder Raumond
Pagan, siendo su compaero el lder Paul R. Gardner. La rama
comenz a funcionar en un local que haba sido utilizado ante
riormente. Pero despus fue relevado el lder Pagan y fue lla
mado como presidente el lder Donald D. Borrego. En los
registros se menciona la organizacin de la Sociedad de Soco
51
rro con la hermana Luciana Ayala como presidenta, Adriana

Beriozzo como primera consejera y Porfiria Paes como segunda
consejera, siendo sta investigadora.
En octubre de 1955, coincidiendo con la visita del Pre
sidente Frank D. Parry se organiza la rama de Sajonia. Es la
tercera de Asuncin y fue llamado como primer presidente el
lder Donald D. Borrego, siendo su compaero el lder Joseph
J. Edmunds.
Con la mira en Sudamrica
En la dcada del 50 los ojos de las Autoridades Gene
rales se dirigieron a Sudamrica, donde haba tres misiones:
Argentina, Brasilea y Uruguaya.
En 1950 los misioneros fueron enviados desde Monte
video para abrir la obra en Asuncin, Paraguay y ms tarde, en
1956, a Lima, Per. En 1956 tambin fueron enviados misione
ros a Santiago de Chile desde la Misin Argentina.
Durante esa dcada varias Autoridades Generales viaja
ron a las misiones de Sudamrica. En febrero de 1954 el Presi
dente David O. McKay visit la Misin Uruguaya. En diciem
bre de 1954 el lder Mark E. Petersen, del Qurum de los Doce
Apstoles, visit la Misin y lleg hasta Asuncin. Ms tarde,
en 1956, el lder Henry D. Moyle realiz una extensa gira que
incluy las ramas de Asuncin. Durante 1959 dos importantes
visitas llegaron a Paraguay: en febrero el lder Spencer W.
Kimball y en septiembre el lder Harold B. Lee, ambos del
Qurum de los Doce Apstoles.
La presencia del Profeta y luego los Apstoles tuvieron
un gran significado. Permiti que obtuvieran una visin de pri
52
La antigua casa de la Rama Moroni (1957).
La casa de la Rama Sajonia (1957).
53
mera mano de la realidad y los desafos de las misiones suda

mericanas. Ayud a la elaboracin de los planes para el futuro
que llevara a una verdadera expansin misional y el comienzo
del programa de construccin de capillas.
Los miembros locales recibieron a travs de las reunio
nes y actividades con hermanos un gran caudal de instruccin
e inspiracin que les permiti ampliar la visin del futuro de la
Iglesia, as como obtener una mayor comprensin de los prin
cipios y doctrinas del Evangelio. Sin duda que estas visitas
fueron preparatorias para el gran crecimiento de la Iglesia
durante los aos sesenta en que el Evangelio de Jesucristo lleg
a todos los pases de Sudamrica y estableci la base del pro
greso y fortaleza actual.
La visita del lder Petersen
El 13 de diciembre de 1954 el lder Mark E. Petersen
viaj a Asuncin, lo acompaaba su esposa Emma Petersen, el
Presidente Shreeve y su esposa y la hermana Sherma Hansen.
El lder Petersen visit la rama de Ciudad Nueva y
varias propiedades y terrenos que estaban siendo considerados
para la compra y el establecimiento de una nueva rama en Asun
cin.
La visita del lder Moyle
En junio de 1956 el lder Henry D. Moyle viaj a Asun
cin acompaado por un grupo de misioneros que formaban un
grupo musical. En esos das el Presidente Parry, de la Misin
Uruguaya, haba viajado a los Estados Unidos para realizar el
funeral de su esposa que haba fallecido das antes en Montevi
deo.
54
El lder Moyle fue recibido en el aeropuerto de Asun

cin por aproximadamente 45 miembros e investigadores. Lue
go particip de una recepcin realizada por el embajador nor
teamericano Arthur A. Aheton. Fue entrevistado por la Radio
Excelsior donde tambin actu el grupo musical. El da 15 de
junio, acompaado por el Presidente del Distrito, el lder Dex
ter Davis, visit al Presidente de Paraguay, Sr. Alfredo Stroess
ner. Luego hubo una reunin de misioneros y visit nuevamen
te al embajador norteamericano. Al da siguiente, el 16 de junio,
viajaron a las afueras de Asuncin para conocer a un grupo ind
gena. Luego se realiz una recepcin en la rama de Amambay.
La visita concluy con la ltima sesin de la conferencia del
Distrito Paraguayo en la rama de Moroni con una asistencia de
40 personas.
En el Libro Histrico de la Misin fue registrada la
siguiente experiencia de la visita del lder Moyle: En Para
guay hay varios jvenes que desean bautizarse en la Iglesia pero
no tienen el permiso de sus padres. Una de ellas es la hermana
Narvais, su padre asisti a la sesin de la conferencia del sba
do por la tarde. El lder Henry O. Moyle le dirigi algunas
palabras a este hombre y despus de la reunin le dijo a la her
mana Narvais que ayunara y orara y entonces podra bautizar
se. Despus, los lderes Dexter Davis y Robert Nelson visitaron
la casa y hablaron con el padre. l derram lgrimas y acept
recibir la primera leccin y pidi que su hija no se bautizara
hasta que l estuviese preparado y se puediesen bautizar juntos.
El haba sido muy antimormn, rehusando an estrechar la
mano de los lderes. 6
Al concluir el ao 1956, el Presidente Frank D. Parry
describi la obra en Paraguay con este comentario: Durante
este ao ha habido algo de progreso en Paraguay. La oposicin
ha sido fuerte, no obstante tenemos confianza que en un tiempo
futuro y con trabajo alcanzaremos los corazones de este exce
lder Mark E. Petersen, del

Consejo de los Doce Apstoles.
55
lder Henry D. Moyle.
El Presidente Frank Delbert Parry y su familia (1955).
56
lente pueblo lamanita. Hubo 16 bautismos de conversos en

Asuncin, Paraguay, doblando casi la cantidad de todos los bau
tismos habidos desde que comenz la obra en esta ciudad. 7
El primer misionero
Entre los miembros de la Iglesia parece existir un
especial inters en determinar quin fue el primero: el primer
converso, la primera capilla, el primer presidente. Sin embargo,
la importancia y valor de un hecho histrico determina su
significado e influencia ms que su ubicacin cronolgica. En
los pases sudamericanos, donde no hay registros organizados
fidedignos de la primera poca de la Iglesia, es muy difcil
establecer con total certeza la sucesin de los acontecimientos.
Muchos de ellos son conocidos por tradicin oral. Es esta
tradicin oral la que seala a Osvaldo Decoud como el primer
misionero paraguayo. Osvaldo fue llamado a servir en Uruguay
en noviembre de 1959 y fue relevado en noviembre de 1961.
En el Libro Histrico de la Misin Uruguaya fue
registrado el llamamiento de otro joven anterior a Osvaldo,
Pedro Lapicirella, llamado al Uruguay en 1957.
Pedro Lapicirella
El hermano Leroy T. Stickel, un exmisionero que sirvi
como presidente de rama y distrito en Asuncin, conoci y
trabaj con Pedro Lapicirella. l escribi lo siguiente:
Pedro emigr de Italia a Brasil, all conoci el
Evangelio y fue bautizado. Poco despus se mud a Asuncin
y muy pronto comenz a tener una gran influencia en la Iglesia,
57
Jvenes en un baile de la A.M.M., en el centro se encuentra Pedro

Lapicirella (traje oscuro).
Grupo de jvenes. En la fila de atrs, el primero de la derecha es Pedro

Lapicirella.
58
especialmente con la juventud. Adems de su entusiasmo con

el Evangelio, l tena un gran inters y talento en drama y
msica. 8
De esta manera se confirma la tradicin oral que seala
a Osvaldo como el primer misionero paraguayo. El lder
Lapicirella sali antes pero era italiano y haba estado en
Asuncin slo un corto tiempo.
Lo verdaderamente significativo fue que a menos de
diez aos de la llegada de los misioneros a Asuncin, dos
jvenes estaban preparados para ser llamados. Aceptaron el
desafo y sirvieron con nimo y entusiasmo.
lder Osvaldo Decoud, misionero en Uruguay.
59
60
Referencias:
1 Libro Histrico de la Misin Uruguaya, 16 de abril de 1950.
2 Doctrina y Convenios 1:2.
3- Doctrina y Convenios 121:41-42.
5- Libro Histrico de la Misin Uruguaya, 6 de junio de 1951.
6- Libro Histrico de la Misin Uruguaya, 17 de junio de 1956.
7- Libro Histrico de la Misin Uruguaya, reporte anual del Presidente de
Misin, 31 de diciembre de 1956.
8- Leroy T. Stickel, carta al autor, octubre de 2002.
Captulo Cinco
LA IGLESIA SE EXPANDE
Con la llegada de la dcada del 60 la Iglesia experimen
ta una expansin en todo el mundo. Los efectos de la Segunda
Guerra Mundial y luego de la guerra de Corea quedaban atrs.
En la esfera de las relaciones internacionales se viva lo que fue
llamado la guerra fra, una confrontacin en todos los planos
de los pases occidentales encabezados por los Estados Unidos
con los pases comunistas liderados por la Unin Sovitica.
Fue durante esta dcada que se agudiz la guerra de
Vietnam, acarreando serias consecuencias sobre los involucra
dos. Esta guerra tuvo incidencia directa sobre los miembros de
la Iglesia en Estados Unidos, ya que muchos jvenes fueron
llamados al servicio militar y enviados a Vietnam.
En Paraguay el rgimen militar encabezado por el
General Alfredo Stroessner gobernaba el pas y no permita el
establecimiento de un gobierno democrtico con elecciones
libres.
En medio de esta agitacin mundial la Iglesia continu
su obra y crecimiento en forma independiente, tal como fue
anunciado por el Seor en los primeros das de la restauracin:
Y la voz de amonestacin ir a todo el pueblo por boca
de mis discpulos, a quienes he escogido en estos ltimos das.
62
Ofelia Gigglberger, pionera de la Iglesia en Paraguay y sobrina de Clara

Krisch.
El programa de una conferencia del Distrito Paraguayo.
La Iglesia se expande
63
E irn y no habr quin los detenga, porque yo, el Seor, lo he

mandado. 1
Los aos sesenta
La Iglesia ya tena ms de diez aos de experiencia en el
pas, el distrito paraguayo haba desarrollado sus races, ahora
era necesario madurar y varias cosas contribuyeron a este paso.
En 1958 se estableci en Asuncin Robert E. Wells y su familia,
l era el gerente de First National City Bank, un hombre promi
nente con una familia fiel y tpica de la Iglesia. Muy pronto fue
llamado como presidente del distrito. Otro aspecto que contri
buy a dar este paso de maduracin fue el llamamiento y capa
citacin de hermanos paraguayos para ocupar las posiciones de
liderazgo bajo la direccin del presidente J. Thomas Fyans.
Otro hecho destacado durante los sesenta fue la construccin de
la capilla de Moroni que se transform en un verdadero estan
darte y referencia de la presencia y fuerza de la Iglesia en Para
guay. Fue durante los aos sesenta que comenzaron a abrirse
ramas en ciudades del interior del pas.
Robert E. Wells
Para reconocer la importancia y rol que tuvo Robert E.
Wells en la Iglesia durante los siete aos que residi en Para
guay debemos describir una escena muy comn. l era la cabe
za, en Asuncin, de uno de los bancos ms grandes del mundo.
Su posicin lo relacionaba en forma directa con las principales
personalidades del gobierno y los negocios; eran sus clientes y
por tanto tena un trato permanente y estrecho. En una calurosa
tarde de Asuncin, despus del medioda, cuando la vida comer
cial de la ciudad se detiene por unas horas, encontramos a
Robert E. Wells, en pantalones vaqueros, con una pala en sus
64
lder Robert E. Wells, Autoridad General

de la Iglesia.
El lder Robert E. Wells y su primera esposa Meryl Leavitt, quien falleci

en Paraguay en un accidente areo.
65
manos cavando las zanjas para los cimientos de la capilla de

Moroni junto a hermanos y hermanas locales. El terreno se
encuentra en un lugar elevado frente a la Avenida Espaa, uno
de los puntos destacados de Asuncin. Muchos de sus clientes
del banco pasan, lo ven y lo saludan con sorpresa y admiracin.
Ningn discurso o artculo publicado en un diario local podra
tener ms fuerza o describir mejor la esencia del mormonismo
que ver a Robert E. Wells, el banquero prominente, trabajando
con sus manos en el terreno de la capilla de Moroni en Asuncin.
Los Wells no slo eran una tpica familia Santo de los
ltimos Das de los Estados Unidos, con una situacin prspe
ra y prominente, sino que tambin fueron extraordinariamente
sensibles a la cultura y al pueblo paraguayo.
Vivan en una hermosa residencia donde en todo
momento eran bienvenidos los sencillos miembros de la Iglesia
de aquella poca.
En el ao 2002, cuarenta aos ms tarde, el lder Robert
E. Wells record sus das en Paraguay con especial sentimiento,
algunos de sus comentarios fueron los siguientes: Paraguay
era un pas, en aquel entonces, lleno de riquezas naturales,
riquezas folklricas. Recuerdo la msica, la primera cosa era el
arpa, la guitarra, las guaraas eran fabulosas. Recuerdo los
burros en las calles empedradas. Haba tranvas por todos lados,
los rieles eran un poco ms altos que el empedrado rstico.
Recuerdo las mujeres vendedoras ambulantes, vestidas elegan
temente con sus blusas de andut, de colores, con sus produc
tos en una bandeja que llevaban sobre sus cabezas y ellas sobre
un burro.
Yo qued asombrado por la cultura de la gente de
Asuncin, aunque tenan una apariencia atrasada, los comer
ciantes, los ejecutivos de gobierno con quienes tratbamos
66
Con sus hijos en Asuncin.
haban viajado mucho, muchos hablaban ingls, tenan mucho

conocimiento de msica clsica, arte y teatro. Sus conversacio
nes eran interesantes, estaban al da con la economa y la pol
tica de los pases del mundo.
Anteriormente trabaj en Argentina y Uruguay donde
haba pocos miembros y era presidente de rama o distrito, esta
ba acostumbrado a ese ambiente. En Paraguay la gente de la
Iglesia era de circunstancias modestas. Sin embargo, los invit
bamos a nuestra casa, hacamos fiestas para los miembros de la
Iglesia en nuestra casa. Procurbamos encontrarles empleo y
ayudarles. Trabajando como presidente de rama y distrito no
tuve problemas, yo amaba a la gente y senta que ellos me res
petaban y amaban tambin.
Mi posicin con respecto a Paraguay es muy emocio
nal, dos de mis siete hijos nacieron all. Mi primera esposa
falleci cuando vivamos en Paraguay. Dos aos ms tarde vol
v a casarme y traje a mi nueva esposa a vivir a Paraguay, nues
tra primera hija Sharleen naci en Paraguay.
La hermana Helen Wells, esposa de Robert E. Wells.
Robert E. Wells (izquierda) en una reunin con el Presidente Alfredo

Stroessner (derecha).
67
68
He visto todo Paraguay desde el aire, he aterrizado casi

en cada lugar donde es posible, con un clima caluroso, cunto
lo amo! Aprecio a los paraguayos, a su pas, a sus tradiciones y
su nobleza espiritual y la influencia que la Iglesia ha tenido.
Nuestro amor por el pueblo paraguayo es muy especial, noso
tros, la familia Wells, tenemos muchas de nuestras races ah,
siempre est en nuestro recuerdo. Pero ms que todo, ms que
todas las aventuras, ms que las caceras de yacar, tigres, car
pinchos y jabales, ski acutico en ros con piraas o situaciones
peligrosas siendo obligado a punta de pistola a llevar una carga
de contrabando a Brasil, o perder clientes del banco en tiroteos
con cuatreros, la parte espiritual ha sido lo ms profundo. Haber
participado en el crecimiento de la iglesia y verla ahora florecer,
desde cavar las zanjas para la capilla de Moroni hasta hoy da
en que espero volver para ver el templo. Esto fue para m mejor
que cualquier aventura, la experiencia espiritual en Paraguay
me inspira y me motiva y doy gracias por esa influencia en mi
familia. 2
La capilla de Moroni
La construccin de la capilla de Moroni tuvo un signifi
cado extraordinario para el avance y crecimiento de la Iglesia.
Con excepcin del Templo, que fue dedicado en el ao 2002, no
hay otro hecho ms trascendente en la historia de la Iglesia en
Paraguay que la construccin de Moroni. El lder Robert E.
Wells expres: El salto ms grande en el crecimiento de la
Iglesia en Paraguay fue la construccin de la capilla de Moroni,
en la calle Espaa y Kubitschek. Estaba en un sector muy reco
nocido de la ciudad, muy visible, de muy buena ubicacin. El
modelo de capilla tambin era muy lindo. Era el tema de conver
saciones donde yo iba, en el banco, con los comerciantes, clien
tes y la gente del gobierno, los diplomticos, todos hablaban de
la capilla mormona como una construccin muy impresionante.
69
El terreno de la capilla de Moroni en la Av. Espaa esquina Kubitschek,

Asuncin.
Capilla Moroni en construccin.
70
Miguel Franco, misionero constructor, trabajando en el frente de la

capilla Moroni.
El saln sacramental de la antigua capilla Moroni.
71
Tambin llamaba mucho la atencin que en lugar de tener una

empresa de construccin tenamos misioneros constructores
bajo la direccin de un supervisor, el hermano Wall.
A la gente le llamaba la atencin mi presencia en la
obra; yo iba todos los das a la hora de la siesta con mis panta
lones Levis, me pona a excavar o a colocar ladrillos o anda
mios. Tambin los otros miembros venan a trabajar y la gente
comentaba mucho esto.
Tambin yo le peda favores a mis clientes del banco
para la construccin de la capilla; si necesitbamos nivelar algo
yo peda un tractor Caterpillar a uno de mis clientes, si necesi
tbamos hacer mezcla de cemento tambin peda un equipo
para hacerlo. Yo no tena vergenza de pedir estos favores pues
saba que traera bendiciones sobre ellos mismos.
Los miembros locales tenan que proveer jvenes
misioneros constructores, proveerles de comida y ropa y, ade
ms, deban venir al proyecto y donar horas de trabajo cada
semana. Realmente era algo muy divertido; al medioda hace un
calor infernal en Paraguay, as que la gente bromeaba diciendo
que a esa hora slo ingleses y perros andan en la calle.
Los miembros locales hacan contribuciones de dinero
al fondo procapilla y tambin participaban del programa del
kilo, en el cual cada semana traan un kilo de alimentos para
los misioneros. 3
El sbado 23 de junio de 1962 se realiz en Asuncin la
ceremonia de iniciacin de la capilla de Moroni. La reunin fue
presidida por el Presidente J.Thomas Fyans, dirigi el presiden
te de distrito, Federico Decoud, discursaron los hermanos
Osvaldo Decoud, Robert E. Wells, Clyde L. Wall, Samuel
Boren y el Presidente Fyans. Las oraciones las ofrecieron Fla
vio Guerrero y Jos Grau.
72
Los misioneros locales tuvieron un rol sobresaliente en

la construccin, fueron admirables los resultados obtenidos
teniendo presente que ellos no tenan la mnima experiencia en
el trabajo de la construccin. Estos misioneros no slo constru
yeron la capilla, tambin construyeron sus vidas, muchos de
ellos formaron familias fieles a la Iglesia y dieron un verdadero
legado espiritual a la Iglesia en Paraguay.
Aunque hoy da no es fcil encontrar registros de esa
poca, utilizando la memoria de algunos de los misioneros
constructores hemos hecho una lista de aquellos que participa
ron de la construccin, ellos son: Clyde L. Wall, Ramn Duarte,
Cristbal Ojeda, Carlos Espnola, Martn Prieto, Pablo Floren
tn, Celestino Daz, Cecilio Leiva, Juan Ramrez, Eduardo
Latourrette, Carlos Paredes, Miguel Franco, Reynaldo Cola,
Anibal Zarza y Ludovico Flores.
En la construccin no slo participaron los miembros de
la rama de Moroni, sino tambin los de las ramas de Sajonia y
Amambay. El sentimiento era que la capilla era para todos y por
tanto todos tomaron parte con entusiasmo y sacrificio.
Moroni es un punto de referencia en la historia de la
Iglesia en Paraguay; la influencia de esta capilla en la vida de
miembros y no miembros es inconmensurable. Fue dedicada en
1964 por el Presidente Fyans y sirvi a la Iglesia hasta el ao
2000 en que fue demolida para construir all el Templo de
Asuncin Paraguay. Aquel terreno seleccionado con inspiracin
por el lder Robert E. Wells a principios del ao sesenta fue un
lugar de enseanza y adoracin durante ms de cuarenta aos y
en el ao 2002 se transform en el sitio de la sagrada Casa del
Seor en Paraguay.
73
Una nueva capilla

Con la construccin del Templo la Iglesia compr todos
los terrenos de la manzana, incluyendo una antigua y hermosa
mansin existente. All se construy una nueva capilla y se
adapt e incorpor la mansin como parte de la misma.
En ocasin de la dedicacin del Templo, el Presidente
Hinckley, acompaado por el Presidente Faust y otros lderes,
recorri integramente la nueva capilla. El lder Jay E. Jensen,
que conduca el grupo, describi la visita con este comenta
rio: En el recorrido por la capilla de Moroni, el Presidente
Hinckley se sinti conmovido por la belleza de la capilla y la
calidad de su construccin. l tiene ojos que perciben los deta
lles y especialmente de la madera. Fue un momento especial
para todos nosotros cuando se sent en el estrado con el Presi
dente Faust y elegi la belleza de la madera en el saln sacra
mental, especialmente el rostrum y los bancos. Solicit infor
macin sobre la madera, de dnde provino y cmo la haban
pulido y lustrado. Le informamos que era roble paraguayo y lo
vimos deslizar sus manos varias veces sobre el barandal y el
plpito expresando elogios por su belleza.
Tambin qued muy impresionado por la manera en que
reformaron la antigua casa, preservando su esencia y la forma en
que la capilla complementa la belleza del Templo en lugar de
rivalizar con l. El Presidente Faust tambin expres comentarios
similares. 4
La Iglesia y el gobierno
En diferentes pocas han habido lderes de la Iglesia con
cierta prominencia que facilitaron las relaciones con el gobierno;
en los primeros aos fue el Coronel Samuel Skousen, a
74
La capilla Moroni.
La nueva capilla de Moroni (2002).
75
comienzos de los sesenta el hermano Robert E. Wells y a partir

de 1963 el hermano Luis A. Ramrez. Estos hombres hicieron
muy conocida la Iglesia con su influencia y buena conducta;
fueron una carta de presentacin ante lderes de gobierno y las
altas esferas de la sociedad paraguaya.
En los ms de cincuenta aos que La Iglesia de
Jesucristo de los Santos de los ltimos Das ha estado en
Paraguay, durante 35 aos la Presidencia de la Nacin estuvo en
manos del General Alfredo Stroessner. No es parte de los
propsitos de esta obra analizar y exponer con amplitud los
diferentes aspectos de la vida poltica del pas. La Iglesia no
interviene en asuntos polticos, sin embargo, esto merece
alguna consideracin ya que la vida pblica tiene incidencia
sobre los miembros y las actividades y desarrollo de la Iglesia.
Debemos sealar que la Iglesia sostiene y apoya el
sistema de gobierno democrtico, donde el pueblo puede
expresarse y elegir a sus gobernantes. El gobierno del General
Alfredo Stroessner no fue democrtico. Era un gobierno
unipersonal donde no se permita, en la prctica, la oposicin y
la posibilidad de que otra persona o partido llegase al gobierno.
No obstante estas consideraciones, hubo aspectos posi
tivos en el gobierno del General Stroessner. La vida poltica de
Paraguay en la primera parte del siglo XX fue muy inestable.
Estaba caracterizada por los golpes militares, levantamientos y
confrontaciones entre grupos. Esto contribuy a mantener al
pas en un estado de pobreza y falta de desarrollo. El gobierno
del General Stroessner produjo un largo perodo de estabilidad
poltica y un progreso econmico importante.
Durante ese perodo exista libertad de culto; esto per
miti a la Iglesia, as como a otros grupos religiosos no catli
cos, desarrollar sus actividades libremente, sin impedimento
alguno de parte del gobierno.
76
El Presidente Gordon B. Hinckley, el Presidente James Faust, el lder Jay

E. Jensen y el lder Carlos E. Agero en el recorrido por la capilla de
Moroni.
La casa readaptada e integrada a la

nueva capilla Moroni.
77
Referencias:
2- lder Robert E. Wells, Historias Orales, Utah, abril de 2002.
3- lder Robert E. Wells, Historias Orales, Utah, 2002.
4- lder Jay E. Jensen, carta al autor, Buenos Aires, febrero de 2003.
El General Alfredo Stroessner.
78
Tranva en las calles de Asuncin (1957).
Un servicio bautismal en Asuncin, a la derecha el lder Leroy T. Stickel.
MAPA POLITICO DE PARAGUAY
79
Captulo Seis
LOS PRESIDENTES DE MISIN

Las responsabilidades de los presidentes de misin en la
actualidad difieren en parte con los de la primera poca de la
Iglesia en Paraguay. Esta diferencia est marcada por la organi
zacin de estacas. Antes de las estacas los presidentes dirigan
todos los asuntos de la Iglesia localmente. Al organizarse una
estaca, la mayora de las responsabilidades pasan a la presiden
cia de estaca, quedando con el presidente de misin lo referen
te a la predicacin del evangelio, dirigiendo y cordinando la
labor de los misioneros.
Entre 1950 y 1977 los Presidentes de Misin para Para
guay residan en Montevideo, donde estaba la Casa de la
Misin. Tres o cuatro veces en el ao estos presidentes viajaban
para atender todos los asuntos de la Iglesia en el pas. Delega
ban sus responsabilidades en los lderes misioneros y en los
presidentes de los distritos que se fueron organizando.
En 1977 comenz la Misin Paraguay Asuncin con el
Presidente Mearl Kay Bair residiendo en Asuncin. Este fue un
paso sobresaliente en el progreso de la obra, pero apenas dos
aos ms tarde, en 1979, se organiz la primera estaca de Para
guay. Durante los aos ochenta se organizaron otras, disminu
yendo sensiblemente la carga de responsabilidad de los presi
dentes de misin.
82
Los nombres de los presidentes de Misin que sirvieron

en Paraguay son los siguientes:
Misin Uruguaya (con residencia en Montevideo)
Frederick Salem Williams
Lyman Sidney Shreeve
Frank Delbert Parry
Arthur Martin Jensen
John Thomas Fyans
James Richards Barton
William Nathaniel Jones
agosto de 1947 a junio de 1951

junio de 1951 a agosto de 1955
agosto de 1955 a diciembre de 1957
diciembre de 1957 a noviembre de 1960
noviembre de 1960 a junio de 1964
junio de 1964 a junio de 1967
Misin Uruguay-Paraguay (con residencia en Montevideo)

Gardner Russell
Misin Uruguay-Montevideo (con residencia en Montevideo)

Robert L. Marchant
Gene R. Cook
junio de 1973 a julio de 1976

julio de 1976 a julio de 1977
Misin Paraguay-Asuncin (con residencia en Asuncin)

Mearl Kay Bair
Gerald B. Quinn
Luis A. Ramrez
Carleton Anderson
John J. Whetten
Richard J. Russell
Jeffrey A. Allred

Los presidentes de Misin
Robert Jay Whetten

Craig Seamons Cheney
Thomas John Summers
83

julio de 2001
Misin Paraguay Asuncin Norte (con residencia en

Asuncin)
Lavorn Greer Spark
Vaughn Roy Anderson
julio de1998 a julio de 2001

julio de 2001
Los presidentes de misin representan una figura central

en el establecimiento de la Iglesia en Paraguay. Todos ellos die
ron lo mejor de s mismos para realizar la obra de Dios. Sirvie
ron como modelo y ejemplo de una familia Santo de los lti
mos Das a los nuevos conversos. Los miembros locales los
aman y respetan mucho, an con el paso de los aos.
En la historia de la Iglesia en Paraguay podramos mar
car cuatro perodos diferentes en que los presidentes de misin
que servan en ese momento tuvieron un rol destacado. Esas
etapas son las siguientes:
1. El comienzo, en los aos cincuenta, con los
Presidentes Frederick S. Williams y Lyman S.
Shreeve.
2. La formacin del liderazgo local, a principios
de los aos sesenta con el Presidente J. Thomas Fyans.
3. La creacin de la Misin Paraguay
Asuncin, en 1977 con el Presidente Mearl
Kay Bair.
4. El despertar misional, en 1992 a 1996 con
el Presidente Jeffrey Allred.
84
La familia Shreeve.
El Presidente J. Thomas Fyans.
El Presidente Gene R. Cook.
85
Presidente Frederick S. Williams

El Presidente Williams fue uno de los hombres que ms
trabaj para el establecimiento del Evangelio en los pases de
Sudamrica y quien condujo la apertura de la obra en Paraguay.
Para conocer ms de l y su familia seguidamente citamos las
palabras del Presidente Harold Brown, de la Misin Argentina,
publicadas en el Mensajero Deseret de agosto de 1951.
Las palabras del Seor bastan para calificarle al Presi
dente Frederick S. Williams y a su familia que ahora dejan la
Misin Uruguaya, como verdaderos discpulos del Maestro:
En esto conocern todos que sois mis discpulos, si tuviereis
amor los unos con los otros 1. El amor del hermano Williams
para con sus hermanos de Sudamrica es un hecho incontrover
tible. Ya van tres veces que Frederick S. Williams ha dejado
atrs sus propios intereses para responder al llamado: Id y pre
dicad el Evangelio, cumpliendo al mismo tiempo la condicin
establecida por el Maestro: Dcele Jess: Si quieres ser perfec
to, anda, vende lo que tienes, y dalo a los pobres, y tendrs
tesoro en el cielo; y ven, sgueme 2.
Fue en el ao 1927 que el flamante lder por primera
vez dijera: Ir do mandes ir Seor. En aquel entonces no
haba an Misin Argentina, sino una Misin Sudamericana
con sede central en Buenos Aires. Esa misin, todava en su
infancia, dio la bienvenida a su dcimo segundo misionero el 2
de marzo de 1927. Tal era de joven la misin, as tambin el
lder Frederick S. Williams, pues tena en aquel entonces 18
aos. A la conclusin de esa primera misin el presidente de la
misin, lder Reinhold Stoof, asent el siguiente comentario en
el registro de misioneros: Un excelente misionero; el alma de
la Misin Sudamericana; relevado un poco antes de tiempo por
ser delicado de salud. Con toda seguridad el Presidente Stoof
86
no se daba plena cuenta de las amplias bendiciones de salud que

el Seor derramara sobre Su siervo Frederick S. Williams para
que pudiera seguir siendo repetidas veces y constantemente el
alma de la misin (y las misiones) sudamericanas.
El segundo viaje a Sudamrica fue en el ao 1938 y esa
vez junto con su compaera Corraine Smith de Williams y las
dos hijas Brbara y Argina. Haba venido a la Argentina para
presidir una de las misiones sudamericanas, o sea, la Misin
Argentina. Por primera vez volva un misionero argentino a sus
pagos. Ms de uno derram lgrimas de gozo ese 31 de agos
to de 1938, al ver de nuevo a Frederick S. Williams bajndose
del barco, acompaado de su joven y talentosa esposa que haba
de ser su primer apoyo en la orientacin de la ya importante
Misin Argentina.
Parece que para ser alma de la Misin Sudamericana
es necesario estar en Sudamrica, porque al poco tiempo de vol
ver a Norteamrica el imn sudamericano le tira al hermano
Williams hacia el sur. Pas un tiempo con su familia en Vene
zuela, representando a su gobierno en una misin de buena
voluntad y buena salud. Poco despus estuvo cerca de sus her
manos en la Argentina, porque su trabajo le trajo al Uruguay.
Parece que el Seor quiso ensanchar la Misin Sudamericana
y no haba mejor comienzo que la llegada de la familia Williams
al Uruguay. Al poco tiempo de dejar la Repblica Oriental, el
presidente Williams fue mandado de vuelta con su familia para
abrir una nueva misin. 3
Todo este trabajo no fue suficiente para los Williams.
Poco despus, en 1956, lo encontramos residiendo en Lima.
All impuls la organizacin de la primera rama y el comienzo
de la obra misional.
87
Lyman S. Shreeve
El Presidente Shreeve es uno de los grandes pioneros de
la Iglesia en Paraguay. Sucedi al Presidente Williams en la
Misin Uruguaya y fue quien condujo los pasos de afianza
miento y crecimiento en Asuncin. El Presidente Samuel Boren
escribi los siguientes comentarios a su llegada a la misin:
Los cuatro costados de las misiones del Plata se han
estremecido de gozo al tener conocimiento de que uno de sus
viejos conocidos y amados misioneros vuelve a estas playas
respondiendo al llamamiento de servir nuevamente en la obra
del Seor, para ofrendar su fuente inagotable de simpata y
amor.
Quienes han conocido al Presidente Lyman S. Shreeve
y su esposa trabajando en la Misin Argentina han aprendido a
recordarlos y amarlos; quienes tuvieron la suerte de compartir
con ellos las responsabilidades de su trabajo misionero, los
mltiples momentos de sana alegra, quienes conocieron sus
inquietudes para que otros tambin conozcan la verdad, saben
sin duda lo bendecida que ha sido la Misin Uruguaya con su
designacin.
Personalidades como las que poseen los hermanos
Shreeve no son de las que se olvidan fcilmente. Realmente la
vida del Presidente Shreeve ha transcurrido bajo el influjo de su
inquieto espritu misionero; toda su actividad qued siempre
subordinada al gozo de predicar el Evangelio de Jesucristo a
conocidos y extraos, an sus preocupaciones materiales fueron
siempre superadas por ese espritu misionero.
Bien dotado en talentos supo siempre usarlos al servi
cio de su llamamiento. Msico nato, pudo sobresalir en sus
distintas manifestaciones, ya sea dirigiendo conjuntos orquesta
les, coros, etc. o an como ejecutante. Clebres se hicieron en
88
El Presidente Richard J. Russell y su esposa con la hermana Mara Gloria

Maidana, misionera de Pedro Juan Caballero.
El Presidente Jeffrey Allred y su

esposa Silvia.
El Presidente Craig Cheney

y su familia.
89
la Argentina sus contribuciones al frente del famoso conjunto

de los Hill Billy Boys, donde ejecutante en la batera era de
por s un espectculo y los argentinos no olvidarn fcilmente
al Presidente Shreeve vestido de gaucho con su guitarra en la
mano.
Su esposa supo siempre acompaarle en su trabajo
misionero luciendo igual dedicacin y espritu, formando por
tanto una hermosa pareja. 4
Una oportunidad para los hermanos locales
El Presidente J. Thomas Fyans tuvo la inspirada visin
de abrir aportunidades de liderazgo a hermanos locales. Desde
1950 en que comenz la Iglesia en Paraguay hasta principios de
la dcada del sesenta los misioneros lideraban el distrito, las
ramas y an las organizaciones auxiliares. El Presidente Fyans
puso especial cuidado en seleccionar hermanos para presidir las
unidades, ensendoles y entrenndolos en sus funciones y lue
go darles plena confianza para actuar en sus posiciones. Este
fue un paso importante en el progreso de la Iglesia en Paraguay.
La mayora de los hermanos llamados cumplieron con sus lla
mamientos fielmente. El siguiente relato de Robert E. Wells
ejemplifica lo sucedido en este momento histrico.
El Presidente Fyans decidi que era el tiempo de rele
var a los misioneros y los norteamericanos de las presidencias
de rama y llamar a hermanos paraguayos. Yo no estaba de
acuerdo, le expliqu que yo no tena ningn problema en ser
relevado como presidente del distrito pero que era necesario
dejar a un misionero en ese cargo pues entenda que los herma
nos an no estaban preparados. Le dije que an no tenan la
experiencia necesaria ni la visin. En aquella poca las reunio
90
El Presidente J. Thomas Fyans y su familia.
El Presidente Barton y su familia.
91
Luis A. Ramrez, Csar Guerra, Ariel Nieves y Jos Grau

(aproximadamente 1970).
nes eran muy sencillas, los misioneros presidentes de rama

hacan todo ellos mismos, an yo tena consejeros locales pero
no les daba mucha participacin. Le expuse al Presidente Fyans
que pensaba que no era prudente hacer el cambio an. Igual
mente el me pidi que lo acompaara en las entrevistas, eligi
los mejores hombres, me parece recordar que el Presidente del
distrito llamado fue Federico Decoud y uno de sus consejeros
Jos Grau. Esto sucedi durante la conferencia del distrito el da
sbado y yo an tena mis dudas. A la maana siguiente se
hicieron los sostenimientos y se les pidi a los hermanos llama
dos dar su testimonio y en el proceso de un da al otro yo v un
milagro de crecimiento espiritual. En lugar de ser faltos de
expresin o energa ellos subieron al plpito y hablaron y die
ron testimonio como si tuvieran treinta aos en la Iglesia.
Esto fue una transformacin y una leccin para mi,
recuerdo que estaba en el estrado y me d vuelta hacia el Presi
dente Fyans y le dije Presidente Fyans, este es un milagro,
estos no son los mismos hombres de ayer!
92
Dios bendice a los que llama a ocupar cargos. De ah

en adelante yo he tenido confianza absoluta en ellos y el poder
de Dios para magnificar a cualquier persona que llama. 5
Una explosin de conversos
Es frecuente en la Iglesia que un perodo de gran creci
miento en el nmero de conversos est seguido por otro ms
moderado, donde se enfatiza la enseanza, la retencin de los
nuevos miembros y el fortalecimiento de las familias y unidades.
Entre 1992 y 1996 la misin fue presidida por el herma
nos Jeffrey Allred y l condujo un esfuerzo misional con un
nmero de conversos y apertura de nuevas unidades histricas
en Paraguay.
El Presidente Allred di especial impulso al crecimiento
en las ramas y distritos del interior, los cuales eran muy dbiles
en relacin con las unidades de Asuncin.
El Presidente Allred hizo la siguiente observacin: Con
el incremento del nmero de misioneros ha sido posible alcan
zar reas de la poblacin que en el pasado no era posible. En
nuestra misin contamos con misioneros Paraguayos que predi
can en guaran y esto ha hecho maravillas. Adems de los
misioneros norteamericanos tenemos uruguayos y brasileos
que hablan portugus y de esta manera podemos llegar a toda la
poblacin.
Sin embargo, el factor decisivo en el crecimiento ha
sido la dedicacin y disposicin de los lderes paraguayos, quie
nes unen y coordinan sus esfuerzos con los misioneros y esto ha
trado un gran nmero de conversos que permanecen en la acti
vidad de la Iglesia.
93
Este esfuerzo mancomunado ha hecho que el nmero

de unidades en Paraguay se duplique en un corto plazo. Todas
las unidades son presididas por lderes locales, se formaron dos
nuevas estacas y varios distritos estn en preparativos para
organizarse como estacas a la brevedad. 6
Respecto a la creacin de unidades el Presidente Ernes
to Da Silva de la Estaca Fernando de la Mora expres: Al crear
nuevas unidades en nuestra estaca nos aseguramos que todos
los miembros reciban oportunidades de servir en un llamamien
to o responsabilidad. Esto elev extraordinariamente el nivel de
actividad generando una gran motivacin al sentirse tiles y
necesarios en el programa de la Iglesia. 7
Quizs el mayor logro del Presidente Allred no es medi
ble en cifra, pero en esa poca muchos lderes y miembros loca
les descubrieron que era posible crecer y expandir la Iglesia.
Luego lleg el Presidente Robert J. Whetten y le dio solidez a
la expansin de los aos anteriores y los presidentes subsi
guientes continuaron esa tarea en las estacas y distritos. Este
proceso de crecimiento fortaleci suficientemente a la Iglesia
en Paragauy para que apenas cuatro aos ms tarde el Presiden
te Gordon B. Hinckley anunciara la construccin del Templo de
Asuncin.
Dos misiones
En 1998 haba en Paraguay seis estacas organizadas y
diez distritos dependientes de la Misin. Esta situacin no per
mita que la Presidencia de la Misin pudiese atender adecua
damente las necesidades de los miembros de los distritos y a su
vez realizar la debida coordinacin misional con los lderes de
las estacas. As fue que el 1 de julio de 1998 se organiz la
segunda misin en Paraguay.
94
Se llam Misin Paraguay Asuncin Norte y fue presi

dida por Lavorn Greer Spark. La nueva Misin tena dentro de
sus lmites 2.6 millones de habitantes y 16.000 miembros de la
Iglesia y comprenda las Estacas Asuncin Norte, Ciudad del
Este y San Lorenzo y los Distritos Caacup, Concepcin, La
Paloma, Nivacl, Pedro Juan Caballero, ms tres ramas depen
dientes.
La Misin Paraguay Asuncin conserv el nombre y fue
presidida por Craig Seamons Cheney y abarcaba 2.6 millones
de habitantes, 13.500 miembros de la Iglesia y las Estacas
Asuncin, Fernando de la Mora y Fernando de la Mora Sur y
los distritos Caaguaz, Coronel Oviedo, Encarnacin, Paragua
r y Pilar.
En ocasin de organizarse la nueva misin el lder Car
los Amado de los Setenta y Presidente del Area Sudamrica Sur
dijo: Al principio la Iglesia creci muy lentamente en Paraguay.
En los ltimos cinco o seis aos el trabajo en la Iglesia se incre
ment enormemente. En 1996, el nmero de personas bautiza
das fue el doble que en los aos anteriores. Fue difcil para el
presidente de misin seguir este paso y mantener a todos los
conversos activos como lo ha requerido el Presidente Hinckley.
La creacin de una nueva misin es una bendicin por
que esto dar a los presidentes de misin la oportunidad de tra
bajar ms estrechamente con los miembros y cuidar ms de
ellos.
Yo creo que gran parte del progreso se har en los pr
ximos aos a causa de la visita del Presidente Hinckley. 8
LAS DOS MISIONES DE PARAGUAY
95
96
Referencias:
1- Juan 13:35.
2- Mateo 19:21.
3- Mensajero Deseret, agosto de 1951.
4- Mensajero Deseret, octubre de 1951.
5- lder Robert E. Wells, Historias Orales, Utah, abril de 2002.
6- Presidente Jeffrey Allred, Liahona, Pginas Locales, octubre de 1995.
7- Ernesto Da Silva, Liahona, Pginas locales, octubre de 1996.
8- Liahona, Noticias Locales, marzo de 1998.
Captulo Siete
PIONEROS
En los comienzos de la Iglesia, cuando los primeros obre
ros de sta, la dispensacin del cumplimiento de los tiempos,
eran llamados a servir, el Seor dio a conocer estos principios:
Por tanto, no os cansis de hacer lo bueno, porque
estis poniendo los cimientos de una gran obra. Y de las cosas
pequeas proceden las grandes.
He aqu, el Seor requiere el corazn y una mente bien
dispuesta; y los de buena voluntad y los obedientes comern de
la abundancia de la tierra de Sin en estos postreros das. 1
Este es el desafo de los pioneros, tener en la mente y el
corazn la visin de aquello que desean lograr, pero trabajar y
vivir sin haberlo logrado an. As fue con los pioneros de la
Iglesia en Paraguay, trabajaron y lucharon para promover la
causa de Sin y los logros y bendiciones llegaron en genera
ciones siguientes.
Al principio los misioneros eran la Iglesia, slo con
taban con algunos locales alquilados donde funcionaban las
ramas. La Casa de Misin estaba en Montevideo y era inalcan
zable para lderes y miembros. Los recursos mayores en aque
llos das eran el testimonio y fuerza de los misioneros y la
devocin de los primeros miembros conversos.
98
El espritu pionero de los santos paraguayos se puso de

manifiesto en diferentes momentos y circunstancias; entre ellos
encontramos los que participaron de la construccin de la capi
lla de Moroni. Ms tarde los que prepararon la organizacin de
la primera estaca y con ellos los que trabajaron para expandir la
Iglesia al interior del pas.
La familia Grau
De los conversos de la primera poca de la Iglesia en
Paraguay, los Grau constituyen una de las familias ms extensas
y firmes de la Iglesia. El periodista Pedro Servn Fabio escribi
la siguiente historia de la familia:
Con sus 25 aos de edad, debido a las consecuencias
de la trgica guerra civil espaola, el hermano Jos Grau Pas
cual decidi buscar mejores oportunidades de vida en Amrica
donde nuestro Padre Celestial tena preparado algo especial
para l y sus descendientes.
El hermano Grau Pascual, nacido el 31 de octubre de
1926 en la isla Menorca, lleg a Paraguay en el ao 1951 dejan
do atrs en su tierra natal a sus padres, hermanas, costumbres y
tambin a una jovencita a quien le haba prometido matrimo
nio.
Dos aos despus de su llegada a Paraguay las condi
ciones de trabajo y vida fueron alentadoras, entonces, decidi
contraer matrimonio a la distancia con su prometida, Mara del
Carmen Rzola, tambin espaola. Ella arrib al Paraguay para
unirse a su esposo.
En 1955, a dos aos de haber formado su hogar, tocan
la puerta dos misioneros para predicarles el evangelio restaura
Pioneros
99
Jos y Carmen Grau, un matrimonio joven de

conversos de la primera poca.
El matrimonio Grau, un smbolo de permanencia en la Iglesia (1989).
100
do de Jesucristo. Desde ese tiempo transcurrieron dos aos ms

de constantes visitas de los misioneros, pero la familia Grau no
poda en todo ese tiempo sentir que el evangelio que esos jve
nes les predicaban era verdadero, en parte, porque no iba de
acuerdo con sus propias tradiciones.
Cuando su primera hija, de un ao y pocos meses de
vida, enferm gravemente de parlisis, los misioneros se ofre
cieron a darle una bendicin de salud. Inmediatamente despus
de la bendicin la niita comenz a mover las piernas. Este
milagro les mostr el poder del Sacerdocio de Jesucristo que
estos jvenes posean. Inmediatamente decidieron bautizarse.
El hermano Jos y su esposa se sumergieron en las aguas del
romntico lago Ypacarai, el 17 de enero de 1957, siendo el lder
Charles H. Redd el encargado de bautizarlos.
Paraguay, por entonces, no contaba an con capillas
propias ni piletas bautismales. Las reuniones dominicales se
desarrollaban en casas alquiladas. Pero antes de su bautismo, el
hermano Grau ya haba sido llamado como Superintendente de
la Escuela Dominical.
Dos aos ms tarde, fue ordenado al oficio de dicono,
otros dos aos ms adelante maestro, y luego lder y primer
presidente de la rama Amambay.
El hermano Grau y su esposa sirvieron desde entonces
en distintos llamamientos en forma constante y, adems, fueron
testigos del lento pero sostenido crecimiento de la Iglesia en
esos primeros aos, criando a sus seis hijos, ensendoles a lle
var a la prctica el Evangelio de Jesucristo.
El matrimonio fue sellado inmediatamente despus de
haberse dedicado el templo de San Pablo Brasil, en 1979.
Pioneros
101
Los Grau formaron una familia de mucha fe, perseve

rando en el evangelio y trabajando en distintos llamamientos.
Sus 23 nietos son un testimonio firme de amor y fidelidad a
Cristo.
A 45 aos de su conversin al evangelio de Jesucristo,
uno de sus hijos, Jess Grau, actual miembro de la Presidencia
de la Estaca Fernando de la Mora expres: S sin duda que mis
padres fueron guiados a esta parte de la tierra para que se pudie
ra realizar la obra vicaria por los antepasados; estoy muy agra
decido por ello.
Pamela, una de las nietas de 18 aos de edad expres:
Estoy muy agradecida por la vida de constante ejemplo de
obediencia al Seor que ellos han sido. Esto hace que sigamos
nuestro propio camino iluminado por la fe de mis abuelos. 2
La familia Decoud
La familia Decoud es una parte importante del pasado
pionero de la Iglesia en Paraguay. El lder Robert E. Wells des
cribi al hermano Federico Decoud Caete con estas palabras:
Era un hombre muy bueno y muy espiritual, totalmente dedi
cado. Creo que en la primera poca, despus de su conversin,
sufri algo de persecucin. Los Decoud hacan su parte, eran
muy nobles. 3
El hermano Decoud naci el 6 de abril de 1907 en
Luque y se bautiz el 11 de octubre de 1960. Estaba casado con
Adelina Pietrafesa Petrone con quien tuvieron un hijo, Osvaldo,
que naci en 1937 y se bautiz el 17 de agosto de 1957. El her
mano Decoud fue secretario de la Asociacin Ferroviaria y en
varios perodos sirvi como secretario general; fue tambin
Representante Obrero en la Caja de Jubilaciones del Ferrocarril.
102
La familia Decoud: Federico, Eva

Beatriz Rodriguez, Osvaldo y
Adelina Pietrafesa de Decoud
(1972)
Osvaldo y Federico Decoud.
La familia de Osvaldo Decoud (1989).
Pioneros
103
Osvaldo, su hijo, lo describi como una persona siempre dedi

cada al servicio al prjimo.
El Presidente Fyans llam al hermano Federico Decoud
como presidente de la rama de Moroni el 30 de abril de 1961,
posteriormente fue consejero y presidente del distrito.
Osvaldo Decoud es uno de los primeros misioneros lla
mado en Paraguay; sirvi en Uruguay desde el 25 de noviembre
de 1959 al 27 de noviembre de 1961. Tambin Osvaldo y su
familia han servido a la Iglesia participando en el crecimiento
del Reino en todas las pocas.
Delio Cosme Snchez
El hermano Snchez fue uno de los primeros obispos
cuando se organiz la primera estaca en Paraguay. Es recordado
con cario por familiares y miembros de aquella poca.
El lder Ernesto Da Silva expres: Tengo un senti
miento muy especial hacia el abuelo de mi esposa, Delio Cosme
Snchez. Fue uno de los pioneros de la Iglesia en Paraguay y
aunque no lo conoc, tengo referencias de sus enseanzas.
Era un hombre de Dios por su responsabilidad, pacien
cia y fidelidad en sus llamamientos. Esa actitud de amor hacia
Jesucristo reflejada en sus descendientes sirvi para fortalecer
me. 4
Conversos del ao 63
El ao 1963 fue un ao especial para la Iglesia en Para
guay. Tres familias que tendran un importante rol en el futuro
104
Las hermanas Margarita Riveros, Ana Nuez, Miriam Vitale y

Amrica E. de Canellas.
fueron enseadas por los misioneros y bautizadas. Ellas fueron

los Espnola, Ramrez y Aquino. Estas familias establecieron un
legado y realizaron una obra imperecedera.
Luis Arsenio Ramrez y Hortencia Udrizar
Luis A. Ramrez es el Santo de los ltimos Das ms
reconocido y respetado en la sociedad paraguaya. Con su espo
sa Hortencia han servido a la Iglesia siempre, as han desarro
llado la confianza y el respeto de los miembros en todo el pas.
Lo que ha distinguido al hermano Ramrez, adems de
su condicin de fiel miembro de la Iglesia, ha sido su carrera
militar de alto rango en el Ejrcito de Paraguay.
El lder Robert E. Wells expres lo siguiente: El her
mano Luis A. Ramrez ha sido un instrumento en las manos del
Seor, casi invisible al mundo, pero yo conozco lo que l ha
Pioneros
105
Hortencia y Luis Ramrez (2002)
Luis Arsenio Ramrez (primero de la izquierda) abanderado durante un

desfile militar en Asuncin.
106
hecho y lo admiro y respeto por eso. El ha ayudado mucho a la

Misin, a los misioneros, en la construccin de capillas. El
prestigio que l posee ha tenido un gran efecto en la obra misio
nal. 5
Luis A. Ramrez naci en Pirebebuy el 22 de mayo de
1923, su niez transcurri all, donde curs el colegio primario
y parte del secundario. Ms tarde se mud a Asuncin e ingres
al Colegio Militar donde alcanz el grado de Subteniente del
Ejrcito. Durante su carrera militar viaj a Brasil donde realiz
estudios y luego hizo los cursos del Estado Mayor en Paraguay.
Como Mayor del Ejrcito Paraguayo fue enviado a integrar una
fuerza de paz internacional en Santo Domingo en 1966.
Se cas con Hortencia Udrizar; tuvieron tres hijos, Jos
Luis, Diana y Lizet. Se bautizaron el 23 de junio de 1963 en Asun
cin y desde entonces han servido a la Iglesia en mltiples cargos
y responsabilidades. En julio de 1981 fue llamado, con su esposa,
a presidir la Misin Paraguay Asuncin hasta julio de 1984.
La conversin a la Iglesia
El hermano Ramrez relat su conversin: Ms o
menos tres meses antes de conocer la Iglesia yo me senta
vaco, me faltaba algo, senta la necesidad de acercarme ms a
Dios. Comenc a orar, no repeta las oraciones, sino que
conversaba con Dios. Le peda estar ms cerca de l y esto lo
haca de acuerdo con lo que mi madre me haba enseado, que
l poda ayudarme.
Yo peda fervorosamente, as fue que poco ms tarde,
un sbado al medioda llegu a mi casa y sobre la mesa del
comedor encontr un libro que comenc a hojear inmediata
Pioneros
Integrando una fuerza militar en

Santo Domingo, Repblica
Dominicana.
107
El lder Robert E. Wells en la

capilla Moroni junto a los
hermanos Varela y Ramrez.
El hermano Ramrez recibe una medalla de honor de parte del Presidente

de la Nacin, Juan Carlos Wasmosy.
108
mente. Una de las primeras frases que v deca: Esta es la pala

bra de Dios y por consiguiente me interes extraordinariamen
te en el libro. Era El Libro de Mormn, nunca ms en mis varias
lecturas posteriores pude encontrar esa frase y luego descubr
que esa frase no existe en el Libro de Mormn. Ahora creo que
el Seor la puso en mi mente y a medida que iba leyendo senta
profundamente que era la palabra de Dios.
Despus hice llamar a los misioneros por medio de mi
cuado de catorce aos, quien haba trado El Libro de Mormn
a casa. Recibimos las charlas con mi esposa y tres semanas des
pus nos bautizamos y desde ese momento fuimos los ms feli
ces de la tierra.
Fue en uno de los das ms fros del ao, en la antigua
casa alquilada de la rama de Moroni y la pileta estaba al aire
libre. Al salir del agua con mi esposa sentimos un calor muy
agradable. Era la primera vez que sentimos la influencia del
Espritu del Seor. Al da siguiente, domingo, en la Reunin
Sacramental fuimos confirmados por el presidente del distrito,
el hermano Delio Cosme Snchez. Durante la confirmacin
sent ms fuerte la influencia del Espritu Santo; pareca que yo
estaba flotando en el aire con un gozo extraordinario. 6
Al recordar su vida en el Ejrcito despus de su conver
sin a la Iglesia seal que no tuvo mayores impedimentos.
Algunos miembros del clero catlico trataron de que se le diera
la baja del Ejrcito, pero la iniciativa no avanz, aunque lo
intentaron en varias ocasiones, debido a que el General Stroess
ner era de un criterio amplio en lo que se refera a la religin.
El hermano Ramrez expres: Aunque yo no era miembro de
la Iglesia, observaba una forma de vida muy semejante. Mucha
gente me respetaba y apreciaba y nunca tuve problemas. Des
pus de mi bautismo no tuve ningn impedimento y poda uti
lizar mi libre albedro sin dificultades. 7
Pioneros
109
Presidente de Misin
Presidir una misin es un llamamiento de mucha res
ponsabilidad que requiere una slida formacin en la Iglesia y
habilidades de direccin y liderazgo. La Misin Paraguay
Asuncin haba tenido dos presidentes desde 1977, Mearl K.
Bair y Gerald B. Quinn, quien sirvi slo por un ao y luego
fue trasladado a una misin en Estados Unidos.
En 1981 fue llamado a presidir la Misin Luis A. Ram
rez. Esto representaba un gran desafo, especialmente para los
misioneros, miembros y lderes locales quienes estaban acos
tumbrados al liderazgo de hermanos norteamericanos de larga
experiencia en la Iglesia.
Sin embargo, el Presidente Luis A. Ramrez fue una
gran bendicin para la Iglesia en Paraguay. Esa fue una poca
muy difcil en el pas, haba sido asesinado Anastasio Somoza,
el ejrcito realizaba controles y rastrillajes muy estrictos y por
cualquier razn las personas eran detenidas. Revisaban uno por
uno, muchas veces los misioneros eran detenidos y luego el
Presidente Ramrez llamaba a los jefes militares, quienes eran
sus conocidos, y los ponan en libertad muy rpidamente. El
prestigio y reputacin de hombre recto y sin engao del herma
no Ramrez facilitaba muchas cosas de la Iglesia.
Un misionero quera volver a casa
Entre las memorias de su misin recuerda a un misione
ro uruguayo que se quejaba mucho del poco dinero que reciba,
la mala comida y otras incomodidades de la vida misionera y
por tanto deseaba regresar a casa. En la entrevista el Presidente
Ramrez le dijo: lder, yo viv varios aos en los Estados Uni
dos, a veces sala a correr a las 5:30 o 6:00 de la maana y vea
110
salir para el trabajo a mis vecinos. Regresaban despus de las

seis de la tarde, con apariencia de estar muy cansados, estas
eran personas de manos callosas. Ellos contribuan para soste
ner misioneros; el dinero no viene del cielo, lo consiguen con
su trabajo. Pero, no obstante, si usted quiere volver a su casa yo
lo envo, si no contine trabajando; tome la decisin. Entonces
el misionero resolvi continuar trabajando en la misin. 8
Vctor Emilio Aquino y Graciela Berdoy
La familia Aquino ha establecido un verdadero legado y
herencia espiritual de la Iglesia en Paraguay. Vctor naco el 10
de Marzo de 1945 en Asuncin en una familia que tena raices
en Argentina.
Ellos se consideraban de una condicin econmica
modesta, dedicados con esfuerzo al trabajo en la construccin.
En el ao 1963 vivan en el barrio Chaco Boreal. Entre los ami
gos y vecinos estaba Carlos Espnola y la familia Ramrez. En
esa poca en los barrios de Asuncin los vecinos desarrollaban
amistad, todos se conocan y compartan intereses comunes a
diario.
En una ocasin todo el barrio fue sorprendido por la
noticia que el respetado Mayor Ramrez y su familia se haban
bautizado en la Iglesia Mormona.
El hermano Vctor Aquino relat lo siguiente: En esa
poca yo tena 18 aos, trabajaba a la maana, a la tarde cum
pla con el servicio militar obligatorio y a la noche asista al
Colegio Nacional de la Capital. Supe, y varias veces los v, que
los misioneros visitaban el barrio y que estaban enseando a
dos de mis amigos, Carlos Espnola y Julio Csar Udrizar.
Pioneros
111
Durante la semana del 28 de julio de 1963 Carlos se me

acerc y me dijo: Te invito a mi bautismo este domingo a las
cuatro de la tarde, nos bautizamos Julio Csar y yo! Qued
muy sorprendido, pero yo ya haba tenido una primera impre
sin al leer el folleto Cristo en Amrica. Ese fue el primer
brote del testimonio que ms tarde obtuve.
El da del bautismo vinieron a mi casa a buscarme. Se
acerc un coche verde, muy lindo, dentro estaban Carlos y Julio
Csar y un seor que manejaba quien supe despus se llamaba
Robert E. Wells y era Consejero en la Presidencia del Distrito
Paraguayo. Llegamos al lugar de reunin en la calle Juan de
Salazar. Era una casa grande que tena al fondo un patio grande
y una pequea pileta de natacin que serva para realizar los
bautismos.
Recuerdo vvidamente que cuando vi venir a los misio
neros y a mis amigos vestidos en ropas blancas algo me toc
interiormente. Entonces, durante el acto del bautismo no aguan
t ms y le dije al lder Cardn: lder, yo quiero bautizarme
tambin! El lder Cardon qued fuertemente impresionado,
slo me haban saludado una vez y no haban tenido oportuni
dad de hablarme de la Iglesia. Yo insist quiero bautizarme,
qu hace falta? El misionero me explic que deba recibir las
charlas, pero yo continu insistiendo.
Fue y habl con el Presidente Wells y regres y me
invit a reunirnos para tener una charla. Lo hicimos y finalmen
te me pregunt Usted cree que Jos Smith es un profeta de
Dios? y yo respond que s. Quiere realmente bautizarse,
siente el espritu?. Respond nuevamente que s y entonces me
prepararon para el bautismo. Algunos momentos despus que
mis amigos, yo tambin fui bautizado ese da. Reconozco que
estaba un poco nervioso, pero al salir del agua tena una tran
quilidad enorme. 9
112
Inmediatamente del bautismo Vctor tuvo dos experien

cias diferentes, primeramente comenz a descubrir la herman
dad de la Iglesia y muy a su pesar tambin descubri la oposi
cin frrea de su familia a la decisin que haba tomado.
Despus de la emocional experiencia de su bautismo y
el de sus amigos Vctor se dio cuenta que haba pasado la hora
en que deba tomar la guardia en el cuartel. Rpidamente parti
hacia all sabiendo que sera sancionado por sus superiores.
Nuevamente se sorprendi cuando al llegar fue muy bien reci
bido por sus superiores quienes le informaron que el Mayor
Ramrez haba dado aviso de su retraso.
As Vctor Aquino comenz su vida en la Iglesia, pocos
aos despus conoci y se cas con Graciela Mendaro Berdoy
con quien tuvieron cuatro hijos, Gladys Graciela, Emilio Jos,
Victor Daniel y Mara Laura. Toda la familia ha dado servicio a
la Iglesia en innumerables posiciones y cargos a lo largo de cua
tro dcadas.
Las circunstancias en que los Aquino se conocieron y
formaron una familia son particularmente interesantes. Cuando
era nia, Graciela Mendaro Berdoy viva en el pueblo de Sala
zar, Provincia de Buenos Aires, Argentina. Con sus padres
conoci a un miembro de la Iglesia egipcio llamado Alberto
Pier Nader quien les predic el Evangelio. Debido al inters que
la familia tena el hermano Nader pidi a los misioneros que
viajaran en tren desde La Plata hasta la estacin de Salazar y
luego a caballo hasta la estancia donde l viva. La hermana
Aquino record: El servicio bautismal se realiz en la maana
del domingo 6 de mayo de 1961 en la casa del hermano Nader.
Nos bautizamos mi padre, Ernesto Esteban Mendaro, mi madre
Gladys Berdoy Mendaro, yo, la esposa del hermano Nader y su
cuada viuda con dos hijos. Luego del bautismo participamos
Pioneros
113
Vctor y Graciela Aquino (2003).
Los Aquino poco tiempo despus

de casarse.
La familia Aquino en la actualidad (2003).
114
de la Escuela Dominical y durante la Reunin Sacramental, ese

mismo da, fuimos confirmados miembros de la Iglesia por los
lderes Mc Farlane y Buckwalter. 10
En 1963 la familia se mud a Paraguay y comenzaron a
asistir a la Rama Moroni. En 1969 Graciela y Vctor se casaron
y fueron a vivir a Fernando de la Mora. Recordando esa poca
Graciela relat:
La rama funcionaba en una casa alquilada. Luego tuvi
mos la construccin de la capilla. Fue una poca inolvidable.
Participbamos donando mano de obra, excavbamos zanjas
para los cimientos, hacamos bloques, cocinbamos para los
misioneros constructores, recolectbamos ropas y alimentos
para ellos. Casi todas las noches nos reunamos con los miem
bros, los misioneros proselitistas y los investigadores para
fabricar los bloques; mientras los hermanos realizaban los tra
bajos ms pesados nosotras, las hermanas, servamos el refrige
rio, les llevbamos agua fresca contnuamente, barramos, reg
bamos los materiales y el terreno de trabajo. Todas estas activi
dades nos ayudaban mucho en el hermanamiento y apreciba
mos la bendicin de tener una capilla. 11
Jvenes conversos
A principios de los sesenta la Iglesia haba dado pasos
firmes hacia el crecimiento al ser llamados miembros locales a
posiciones de liderazgo.
Durante el ao 1966 se bautizaron dos jvenes que ms
tarde formaron sus familias y establecieron una tradicin de fe
y servicio a la Iglesia, ellos fueron Jorge Villalba y Gregorio
Figueredo. Al siguiente ao, en 1967 se convirti otro joven
destacado, Pablino Nuez.
Pioneros
115
Las historias de conversin de estos jvenes son repre

sentativas de muchos otros que se bautizaron y con el correr de
los aos se transformaron en los cimientos familiares de la for
taleza y crecimiento de la Iglesia en Paraguay.
Jorge M. Villalba y Ana Mara Torrelio
El hermano Jorge Villalba desempe un rol importante
en el liderazgo de la Iglesia en Paraguay durante la dcada de
los noventa. Sirvi como presidente de estaca y actualmente se
desempea como consejero de misin.
Fue misionero en Argentina, curs estudios en la Uni
versidad de Brigham Young, y posteriormente se emple en la
compaa internacional For Ever Living.
El hermano Villalba relat su propia experiencia:
A fines del ao 1966, al pasar por una plaza cntrica de
Asuncin, atrajo mi atencin una msica casi angelical. La
curiosidad me llev a visitar lo que ms tarde entend fue una
exposicin misional de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de
los ltimos Das. Recorr todas las mesas, pancartas y franel
grafos donde miembros y misioneros explicaban la doctrina y
principios de la Iglesia; teniendo como tema central El Libro de
Mormn y la restauracin del evangelio.
Las nuevas verdades recibidas en esta ocasin parecan
llenar mi espritu por lo cual decid recibir a los misioneros en
casa. Despus de conlcuir las charlas, mi madre y tres de los
hijos nos bautizamos y fuimos confirmados miembros de la
Iglesia, en enero de 1966. Despus de esta maravillosa expe
riencia espiritual recibimos junto con mi familia el constante
apoyo de los miembros de nuestra pequea rama de Amambay,
donde pude captar ms claramente el espritu de esta obra.
116
La familia Villalba (2003).
Especialmente, el participar en la predicacin del evangelio con

los misioneros regulares, despert en m un deseo fuerte de
compartir las enseanzas del Salvador con mis semejantes.
Durante el perodo 19731975, serv como misionero
regular en la Argentina, tiempo durante el cual mi testimonio y
sentimiento de lealtad por el Salvador y Su obra, se fortaleci
trayendo mucha dicha en mi vida y en la de mi familia. Ms
adelante, tres otros hermanos mos sirvieron misiones regulares
para la Iglesia.
Luego, tuve el privilegio de casarme en el templo y
recibir en nuestro hogar a dos hijas y dos hijos, uno de los cua
les ya sirvi una misin regular y otro se prepara a hacer lo
mismo. Estoy muy agradecido por la gua amorosa del Padre
Celestial, por la hermandad en la Iglesia y por tener el sacerdo
cio para bendecir a mi familia. Tambin estoy agradecido por la
confianza que el Seor y Sus Siervos depositan en m al exten
derme llamamientos en la Iglesia. 12
Pioneros
Gregorio Figueredo.
117
Jorge Villalba, misionero en

Argentina.
La hermana Ana Mara Torrelio de Villalba narr su

conversin con estas palabras:
A los 19 aos de edad lleg el Evangelio a mi vida.
Desde muy pequea senta deseos de servir al Salvador. Un ao
y medio despus de bautizarme en la Iglesia sal a servir en la
Misin La PazBolivia. Fue una hermosa experiencia, mi testi
monio aument y desarroll un amor muy especial por mis her
manos bolivianos.
El evangelio lleg a mi vida en una etapa muy impor
tante para una mujer. Realmente llen ese vaco donde tena
algo que faltaba. Desde que recib el Espritu Santo, me aferr
a l, lo hice parte de mi vida, fue mi compaero constante, lo
dej guiar mis pasos de acuerdo a la voluntad del Seor. El
Espritu Santo estuvo ah cuando deba tomar decisiones impor
tantes, siempre trat de mantener mi odo espiritual sensible a
Su susurro. Eso me llen de gozo.
118
Despus de servir la misin sal de mi casa para conti

nuar mis estudios y la organizacin de la Sociedad de Socorro
fue mi maestra; mi segunda madre, mi consejera. Testifico que
es una organizacin de Dios. En ella crec como mujer, me mol
de, ense a desarrollar mis talentos y a descubrir otros que
tena escondidos. Asimismo, me dio la oportunidad de compar
tir con otras hermanas mis talentos, experiencias y enseanzas.
Me prepar para ser una mejor hija, esposa y madre. 13
Gregorio Figueredo Servin y Yenny Samaniego
El hermano Figueredo sirvi como presidente de la esta
ca Fernando de la Mora desde 1989 a 1992 y luego continu
como presidente de la estaca Asuncin Norte hasta noviembre
de 1999. Anteriormente haba servido como obispo del barrio
Moroni y ms tarde como consejero de la Misin Paraguay
Asuncin. Es uno de los pioneros de la Iglesia, se bautiz el 26
de septiembre de 1966, cuando tena diecisis aos. Se cas con
Yenny Z. Samaniego con quien tuvieron cuatro hijos, Viviana
Raquel, Fernando David, Carlos Rodrigo y Rosana Beatriz.
Pablino Ramn Nez Gonzlez y Ana Afonso

Es un pionero; desde 1967 en que se bautiz hasta el
presente, Pablino ha sido una parte importante del estableci
miento de la Iglesia de Jesucristo en la tierra de Paraguay. Se
bautiz en la rama de Amambay. Fue ordenado al Sacerdocio de
Melquisedec en 1968 y sirvi como misionero en Chile desde
febrero de 1969 a febrero de 1971. Despus de la misin ocup
diferentes llamamientos en Asuncin. Fue maestro voluntario
de seminario en los comienzos del programa y luego trabaj pro
Pioneros
119
Pablino Ramn Nez en la poca en que se

preparaba para la misin.
Francisco Javier Vitale y Pablino R. Nez el da que salieron a la misin.
120
fesionalmente para el Sistema Educativo durante muchos aos.

En 1975 se cas con Ana Gladys Afonso, de la ciudad de Rivera,
Uruguay y tienen dos hijas: Marta Cecilia y Laura Eliza.
La labor de Pablino en la Iglesia es mltiple, quizs lo
ms significativo es haber sido llamado por el lder Ezra Taft
Benson como Patriarca de la primera estaca del Paraguay sien
do an muy joven. Tambin su liderazgo en el Sistema Educa
tivo es remarcable. Fue l quien condujo el desarrollo de este
programa vital para la juventud y futuro de la Iglesia.
La historia de la conversin y salida a la misin de
Pablino es representativa de muchos jvenes de esa poca. Eran
muy pocas las familias completas que se bautizaban, en su
mayora eran individuos solos o familias parciales. La presin
social y la oposicin familiar a veces detenan o dificultaban el
bautismo de los conversos.
Con respecto a servir como misioneros, los lderes loca
les no hablaban mucho del tema, exista la idea que la misin
era para los jvenes norteamericanos y que los locales no tenan
la preparacin suficiente. Los jvenes despertaban sus deseos
de ser misioneros por la influencia y el ejemplo de los misione
ros norteamericanos. Estos eran modelo y ejemplo para la
juventud, no slo como misioneros sino en varios otros aspec
tos como lo son la cultura, modales y manera de ser de un San
to de los ltimos Das.
Cuando Pablino comenz a recibir las charlas muy pron
to sinti la veracidad de la Iglesia; era lo que estaba buscando
para su vida. Acept inmediatamente la invitacin de bautismo.
Estaba completamente seguro de lo que hara y aunque era
mayor de edad, los misioneros le pidieron que obtuviera el apo
yo de su familia antes del bautismo. Temiendo un rechazo
Pioneros
121
Pablino R. Nez con el lder A. Theodore Tuttle (1984).
La familia del patriarca Pablino Ramn Nez Gonzlez (2002).
122
Pablino le pidi a los misioneros que hablaran con su madre.

Ella se opuso firmemente al bautismo, aunque ms tarde consin
ti sin dar un apoyo pleno, al ver la determinacin que Pablino
tena.
El da del bautismo, un domingo a la tarde, Pablino pre
par su ropa y se dispuso a partir hacia la rama donde se lleva
ra a cabo el servicio. Al verlo su madre lo acompa hasta la
parada del bus hablndole y reprobando su decisin. Ella le
expres su gran temor que al bautizarse l se alejara de ella y
su familia. Ejerciendo el mximo de presin le pidi que le
devolviera la toalla que l llevaba. Pablino se desanim y
entristeci an ms y por primera vez expres su testimonio de
la Iglesia con todo su corazn, cruz la calle y ascendi al bus
y por la ventanilla vio a su madre quedarse sola en la vereda,
con el sentimiento de que perdera el afecto e inters de su hijo.
l marchaba hacia la capilla con el pensamiento de que quizs
perdera el aprecio y el respeto de su madre. Estaba en camino
hacia el bautismo, hecho que cambiara por completo su rumbo
y destino en la vida. Iba solo, sin ningn apoyo familiar pero
confiado y seguro de lo que estaba haciendo. Despus de ms
de 35 aos como miembro de la Iglesia la relacin con su madre
no se perdi, sino que se fortaleci a causa del Evangelio. An
hoy Pablino recuerda con emocin las nicas palabras de apoyo
que escuch en esos das, fue de su abuela, quien sola llevarlo
a catecismo en su niez. Se acerc en privado y le dijo: Lo que
ests haciendo es muy bueno.
Junto con la determinacin de bautizarse naci en Pabli
no el deseo de ser misionero. Antes del bautismo haba acompa
ado a los misioneros a la ciudad argentina de Posadas donde
particip de actividades proselitistas en la plaza principal. All
compr su primer traje y su primera corbata. Al verlo los misio
neros le dijeron que aquel traje azul era para un misionero.
Pioneros
123
En esos das el presidente de la Misin, William Jones

visit Asuncin y mantuvo una breve conversacin con Pablino
acerca de servir como misionero. Cuando coment en su casa
los planes de ser misionero se los echaron por tierra. Poco
tiempo despus, otra vez solo, bajo su propia iniciativa y sin
recursos resolvi viajar a Montevideo para hablar con el Presi
dente Jones acerca de su misin.
Viajando por tierra lleg a Encarnacin, de all en lan
cha hasta Posadas, luego tom un tren hasta Concordia, cruz
el ro Uruguay y lleg a la ciudad de Salto, desde all tom un
mnibus de Onda hasta Montevideo. Sin conocer la ciudad y
sin muchos recursos, encontr que la ciudad estaba de huelga
ese da. No haba electricidad ni transporte pblico, as que
decidi caminar desde el centro hasta el Cerro, donde estaban
los misioneros que l conoca de Asuncin. Al otro da lo lleva
ron hasta la Casa de Misin en Carrasco, donde se entrevist
con el Presidente Jones para hablar de sus planes de ser misio
nero. 14
As comenz Pablino su vida en la Iglesia, solo, con un
testimonio y una determinacin, de esta misma manera constru
y su vida en torno al Evangelio. Con su esposa Ana formaron
una familia y juntos han sido partcipes completos del estable
cimiento de la Iglesia en Paraguay.
Referencias:
2- Pedro Servn Fabio, Liahona, Noticias de la Iglesia, marzo de 2003.
3- lder Robert E. Wells, Historias Orales, Utah, 2002.
4- lder Ernesto Da Silva, Liahona, Noticias Locales, junio de 2002, pg. 7.
5- Robert E. Wells, Historias Orales, Utah, 2002.
6- Luis A. Ramrez, Historia manuscrita, Asuncin, julio de 1997.
7- Luis A. Ramrez, Historias Orales, Asuncin, julio de 2000.
8- Luis A. Ramrez, Historias Orales, Asuncin, julio de 2000.
124
9- Victor Emilio Aquino, Historias Orales, Asuncin 2003.

10- Graciela Mendaro Berdoy de Aquino, relato manuscrito, Asuncin,
febrero de 2003.
11- Graciela Mendaro Berdoy de Aquino, relato manuscrito, Asuncin,
febrero de 2003.
12- Jorge M. Villalba, Historia Manuscrita, Asuncin, febrero de 2003.
13- Ana Mara Torrelio de Villalba, relato manuscrito, Asuncin, febrero de
2003.
14- Sntesis del relato de Pablino Nez, Historias Orales, Asuncin, 2002.
Pioneros
125
CRONOLOGA
SEGUNDA PARTE: La Misin Paraguay Asuncin
1978
1979
El lder Kimball dedica la capilla de

Amambay.
30 de octubre
Se dedica el Templo de San Pablo.
25 de febrero
El lder Ezra Taft Benson organiza la

estaca Asuncin.
Oracin dedicatoria de la tierra de
Paraguay por el lder Benson.
1980
Comienza la predicacin del Evangelio

a los indios nivacl.
2 de abril
Se anuncia la construccin de los

Templos de Santiago y Buenos Aires.
1 de junio
Se organiza la estaca Fernando de la

Mora.
1 de julio
Gerald B. Quinn preside la Misin

Paraguay Asuncin.
1981
1983
1984
El hermano Luis Arsenio Ramrez es

llamado a presidir la Misin.
30 de mayo
Ceremonia de la Palada Inicial del

Templo de Santiago, Chile.
20 de abril
Ceremonia de la Primera Palada del

Templo de Buenos Aires.
15 de septiembre
El Presidente Gordon B. Hinckley

dedica el Templo de Santiago.
1 de julio
Es llamado a presidir la Misin

Carleton Anderson.
Se organiza el rea Sudamrica Sur
presidida por el lder A. Theodore
Tuttle.
126
1985
El lder J. Thomas Fyans preside el

rea Sudamrica Sur.
Fallece el Presidente Spencer W.
Kimball y lo sucede Ezra Taft Benson.
1986
1988
17 de enero
El Presidente Thomas S. Monson

dedica el Templo de Buenos Aires.
abril
El lder Waldo P. Call es llamado a

presidir el rea.
1 de julio
John J. Whetten preside la misin.
4 de octubre
Se discontinan los Qurumes de

Setenta en las estacas.
1 de julio
Carlos Espnola es llamado a presidir

la Misin Chile Antofagasta.
Richard J. Russell es el nuevo
presidente de misin en Paraguay.
1990
1 de octubre
El lder Jacob de Jager preside el

rea Sudamrica Sur.
1992
15 de agosto
El lder Lynn A. Mickelsen es llamado

a presidir el rea.
22 de noviembre
Se organiza la estaca Paraguay

Asuncin Norte presidida por
Gregorio Figueredo Servian.
30 de marzo
Es llamado a presidir la Iglesia

Howard W. Hunter.
20 de noviembre
Se organiza la estaca Paraguay San

Lorenzo presidida por Jorge Daniel
Colina.
30 de marzo
Gordon B. Hinckley preside la Iglesia.
abril
Se anuncia el llamamiento de
Autoridades de rea y cesan los
Representantes Regionales.
1994
1995
Pioneros
127
15 de agosto
John B. Dickson es llamado a presidir

el rea.
El lder Russell M. Nelson dedica el
edificio de Beehive Clothing
Paraguay.
1995
12 de septiembre
1996
16 de marzo
Fallece en Asuncin la hermana Clara

Gigglberger de Krisch.
2 de junio
Se organiza la estaca Ciudad del Este

con Juan Ramn Ocampo Gonzlez
como presidente.
1997
abril
15 de junio
1998
Se organizan los Qurumes de Setenta:

Tercero, Cuarto y Quinto.
Sur.
Se crea la estaca Fernando de la Mora
10 de agosto

visita Paraguay.
septiembre
El lder Carlos H. Amado preside el

rea Sudamrica Sur.
1 de julio
Se organiza la Misin Paraguay

Asuncin Norte.

1989
1990
3 de febrero
Un movimiento militar destituye al

Presidente Alfredo Stroessner.
15 de mayo
Como resultado de las elecciones

generales del 1 de mayo, asume la
presidencia de la Repblica el Gral.
Andrs Rodrguez para completar el
perodo 1988-1993.
2 de marzo
Se sanciona la nueva Ley electoral y

estatutos de los partidos polticos por
Ley N 01/90 Cdigo Electoral.
128
1991
2 de abril
Se inaugura el Puente San Roque

Gonzlez de Santa Cruz, situado sobre
el Ro Paran, que une las ciudades de
Encarnacin de Paraguay y Posadas
de Argentina.
22 de mayo
Se prueba con xito la esclusa de

navegacin de la central hidroelctrica
Yacyret, ubicada en rincn Santa
Mara, lado argentino.
Entra en funcionamiento la turbina N
18 de Itaip, con la que se completa la
potencia programada: 12.600 M.W.
Se renen en Asuncin los Presidentes
y Ministros de Relaciones Exteriores
de Argentina, Brasil, Uruguay y
Paraguay donde se firma el acuerdo
que crea el Mercado Comn del Sur,
ms conocido como MERCOSUR.
1992
Se aprueba la nueva Constitucin

Nacional. Se crean nuevas figuras:
Vicepresidente de la Repblica,
Gobernadores Departamentales,
Consejo de la Magistratura,
Defensora del Pueblo, Hbeas Data,
entre otros.
Se sanciona la nueva divisin Poltica
en la Regin Occidental al suprimirse
los Departamentales: Chaco y Nueva
Asuncin; quedan: Presidente Hayes,
Alto Paraguay y Boquern.
1993
Asumen la Presidencia de la Repblica

el Ingeniero Juan Carlos Wasmosy y la
Vicepresidencia el Dr. Angel Robero
Seifart, como resultado de las
elecciones generales del 9 de mayo de
1993. Tambin asumen los miembros
electos del Parlamento, los
Gobernadores y los de las Juntas
Departamentales.
Pioneros
1994
129
2 de septiembre
1998
1999
Se pone en marcha la primera turbina

hidroelctrica Yacyret.
Asumen la Presidencia de la Repblica
el Ingeniero Ral Cubas Grau y la
Vicepresidencia el Dr. Luis Mara
Argaa, como resultado de las
elecciones generales del 10 de mayo de
1998. Asumen tambin los miembros
electos del Parlamento, los
Gobernadores y los de las Juntas
Departamentales.
23 de marzo
Vctima de un atentado en Asuncin,

fallece el Vicepresidente de la
Repblica Dr. Luis Mara Argaa. A
consecuencia de este episodio se
produce un levantamiento de sectores
populares exigiendo la renuncia del
Presidente de la Repblica Ingeniero
Ral Cubas Grau, quien dimite al
cargo el 28 de marzo, asumiendo la
Presidencia de la Repblica el
Presidente del Congreso Nacional Dr.
Luis Angel Gonzlez Macchi,
encabezando un gobierno de coalicin,
quedando vacante el cargo de
Vicepresidente de la Repblica.
Captulo Ocho
SE ORGANIZA LA MISIN
Uno de los pasos ms grandes y firmes dados en el esta
blecimiento de la Iglesia en Paraguay fue la creacin de la
Misin Paraguay Asuncin. Desde 1950 hasta 1977 la Casa de
Misin se encontraba en Montevideo, Uruguay. Esto estableca
muchas limitaciones a las posibilidades de crecimiento. Las dis
tancias y la falta de transporte rpido y adecuado no permitan
un liderazgo y direccin de acuerdo a los requerimientos de las
diferentes ramas o distritos. El incipiente liderazgo local de los
aos cincuenta y sesenta an no descubra su propia fuerza y su
potencial.
En 1956 el nmero de miembros alcanzaba apenas a
100, divididos en las tres ramas de Asuncin. Ms tarde, debido
a cierto progreso, se construy la primera capilla del pas. Esto
fortaleci y uni a los miembros, especialmente impuls el pro
grama misional, muchos se interesaron en la Iglesia y algunos
se bautizaron. Jvenes que ya tenan varios aos como miem
bros comenzaron a tomar posiciones de liderazgo en las ramas.
Cierto grado de oposicin de parte del clero catlico, as
como de otras denominaciones cristianas, hacan pensar a los
miembros de la Iglesia que el crecimiento sera muy limitado.
En 1970 los misioneros lograron cambiar algo la actitud de la
gente paraguaya. Se organizaron nuevas ramas y el nico distri
132
to existente se dividi. En 1977 haba 19 ramas y 2.000 miem

bros, 20 jvenes paraguayos servan en el campo misional,
dentro y fuera del pas. Estos jvenes tenan testimonios firmes
y una determinacin de aprender a trabajar en la Iglesia. A prin
cipios de los setenta dio comienzo el Sistema Educativo de la
Iglesia, que se transform en una influencia clave en la forma
cin de la juventud. Se establecieron los programas de Semina
rios e Institutos, alfabetizacin, y durante algunos aos funcio
n en la capilla de Moroni una escuela primaria que recibi
aproximadamente 140 nios, y donde los docentes eran Santos
de los ltimos Das.
La memoria de un misionero uruguayo
Eduardo Risso fue uno de los muchos misioneros uru
guayos que han servido en Paraguay. Fue llamado mientras
presida la Misin Robert L. Marchant. Veinticinco aos des
pus de su misin record aquella experiencia con este relato:
Serv mi misin en la rama de Sajonia, desde el 4 de
abril hasta el 27 de agosto de 1975. Vivamos en un pequeo
local ubicado en la calle Isabel la Catlica 1150, a pocas
cuadras de la capilla. Eramos seis misioneros, cuatro lderes y
dos hermanas para servir en la hermosa rama de Sajonia. Su
asistencia promediaba los 80 hermanos.
En Asuncin solamente haba tres ramas: Sajonia,
Moroni y Amambay, a las que enseguida se les agreg Lambar.
Los misioneros no ramos ms de treinta en todo Paraguay.
Recuerdo dos conferencias de misioneros con el lder
Richard Scott, en ese entonces Representante Regional, quien
nos ense sabiamente: Estos dos aos no son de ustedes, son
del Seor y que el verdadero xito de un misionero es
Se organiza la misin
Los lderes Risso y Halmberg, rama Sajonia, 1975.
Las hermanas y los lderes frente a la capilla Sajonia, 1975.
133
134
ste: orar al Padre cada noche y decirle que hicieron todo lo

posible. Fue en la capilla de Amambay, el 14 de agosto de
1975.
El presidente de la rama era Francisco Sotomayor y el
presidente del distrito era Pablino Nuez, nuestro lder misional
era Nelson Mousques, y los hermanos que nos ayudaban eran
tantos...Pedro Bueno, Marilyn Ayala, la familia Surez, los
Bernal, los Aranda, Carlos Martnez, los Mousques y la
maravillosa hermana Bentez que nos cocinaba y nos cuidaba
como si furamos sus hijos.
Caminbamos muchsimo, golpebamos muchas
puertas, pero tambin disponamos de muchas referencias, la
gente era muy buena y nos escuchaba. Mi compaero enseaba
clases de ingls y eso tambin ayudaba mucho. Recuerdo varios
hechos muy significativos para m: un festival musical
desarrollado en el Centro Cultural ParaguayoAmericano, y
Casas Abiertas efecutadas en las tres capillas de Asuncin,
actividades que fueron preparadas por los misioneros con
mucha dedicacin y antelacin, que resultaron en experiencias
invalorables para todos y muchas referencias. 1
Pensamientos del lder Gene R. Cook
El lder Cook haba sido misionero en Uruguay en
1961, en 1975 fue llamado al Primer Qurum de los Setenta.
Entre 1976 y 1977 fue llamado a presidir la Misin Uruguay/
Paraguay. Durante su administracin la Iglesia experiment un
crecimiento extraordinario y l tuvo participacin en la crea
cin de la Misin Paraguay Asuncin. Record esa poca con
estas palabras: Tenamos cuatro hijos y nos naci una quinta
hija, una uruguaya. Visitamos varias veces Asuncin, Pedro
135
Juan Caballero y varias otras ciudades de Paraguay para ver el

crecimiento de la Iglesia. Hubo muchos milagros en ese tiempo
en Paraguay causados por la fe de los miembros y misioneros
del Seor Jesucristo.
Siempre encontr a los paraguayos como muy humil
des y deseosos de seguir la palabra del Seor. Tanto los lderes
como los miembros prestaban atencin a nuestras enseanzas y
era muy positiva la manera en que respondan a ellas. Durante
esa poca el Seor nos bendijo duplicando y triplicando el
nmero de bautismos de conversos. Esto produjo un gran creci
miento de las ramas de Paraguay. De hecho, al concluir mi ao
en la presidencia propusimos a las Autoridades Generales de la
Iglesia que Paraguay tuviera su propia misin. Las Autoridades
aprobaron la misin en el verano de 1977, lo cual trajo mayor
crecimiento en el pas.
Uno de los milagros, adems de los bautismos, fue el
aumento del nmero de jvenes paraguayos llamados a servir
como misioneros de regla. Con la ayuda de los maravillosos
presidentes de rama y distrito, pudimos visitar a muchos jve
nes en sus casas para llamarlos y firmar sus papeles de recomen
dacin como misioneros. Al regresar aos despus, pude ver
que estos jvenes aportaron en gran medida al fortalecimiento
de la Iglesia, lo cual caus un mayor crecimiento. Con el tiempo
se cre la primera estaca y la Iglesia continu creciendo hasta el
presente en que cuenta con siete estacas y el templo.
Doy mi testimonio de que el Seor trabaj con los Pre
sidentes de Misin durante estos aos y nos bendijo mucho en
ese ao en que estuvimos sirviendo en Paraguay. Ruego que el
Seor siga bendiciendo a los paraguayos por la gran gente que
son y por su incesante fe en el Seor. 2
136
El Presidente Mearl K. Bair

El 1 de julio de 1977 es sealado como el da de
comienzo de la nueva Misin Paraguay Asuncin. Mearl K.
Bair fue llamado a presidir y lo acompaaba su esposa La Priel
Sorenson Bair y su hijo menor Jeffrey Brent Bair de 17 aos.
Provenan de Logan, Utah y fueron sorprendidos al llegar al
aeropuerto de Asuncin con una bienvenida de ms de trescien
tas personas entre miembros y misioneros.
La familia Bair se aloj en el Hotel It Enramada frente
al ro Paraguay y poco despus se instalaron en la Casa de
Misin en la calle Boquern y Mariscal Estigarribia.
La oficina de la misin se estableci en una casa alqui
lada en la calle Dr. Zanotti Cavazzoni 220, en un vecindario
lindo y pacfico de Asuncin.
En el comienzo la Misin tena ochenta misioneros de
tiempo completo. El Presidente Bair llam como consejeros en
la presidencia de la misin a Carlos Espnola y Henry Miles, y
como misioneros asistentes a los lderes Chandler y Fox.
Los primeros seis meses fueron de preparacin y orga
nizacin, el Presidente Bair comenz a visitar todas las ramas
de los dos distritos existentes que cubran todo el pas.
La visita del Patriarca Cardozo
El establecimiento pleno de la Iglesia significa que
todas las bendiciones, programas y oportunidades que brinda el
Evangelio de Jesucristo estn al alcance de los miembros. Una
de estas bendiciones son los patriarcas, quienes declaran por
137
El Presidente Mearl Kay Bair y su esposa La Priel S. Bair (1977).
La bienvenida de los miembros de la Iglesia en Asuncin al Presidente y la

hermana Bair.
138
revelacin el linaje y las bendiciones prometidas individual

mente a los santos fieles. Estos patriarcas son llamados general
mente cuando se organiza una estaca, sin embargo; en ciertas
circunstancias y bajo la direccin del Sacerdocio pueden ben
decir a miembros que no pertenecen a la jurisdiccin de su esta
ca.
En 1978 se hicieron arreglos para que el Patriarca Car
melo Enrique Cardozo, de Montevideo, viajase a Paraguay para
impartir bendiciones patriarcales. En la historia de la misin
Paraguay Asuncin encontramos los siguientes comenta
rios: La llegada del hermano Carmelo Enrique Cardozo a
Paraguay ha marcado una poca de grandes acontecimientos
para su gente y para el Evangelio verdadero de Jesucristo. El
da 15 de julio de 1978, a las 10 de la maana, en la capilla
Centro, en Mxico 829, se abrieron las puertas de los cielos
para bendecir a jvenes y mayores con sus bendiciones patriar
cales, las cuales sern de gran ayuda e inspiracin para ellos y
sus vidas futuras. Esta maana recibieron sus bendiciones cinco
El Patriarca Carmelo Enrique

Cardozo (2001).
139
jovencitas y tres jovencitos. Cada uno sala con los ojos moja
dos por lgrimas de alegra y llenos de felicidad por saber lo
que deban realizar y cmo deban hacerlo. Sus deseos de salir
a la misin, casarse por las eternidades y hacer su obra genea
lgica y su linaje fueron escuchados, y cada uno manifestaba su
alegra, especialmente aquellos que trabajaran en un templo del
Seor. Rein un espritu muy dulce y especial. 3
Entre el 15 y el 21 de junio de 1978 el Patriarca Cardo
zo pronunci 124 bendiciones patriarcales a fieles santos para
guayos. Cada da fue fsicamente agotador para el Patriarca
pero tambin fueron das de gozo y espiritualidad sobresaliente
para todos los participantes. Los santos paraguayos manifesta
ron especial agradecimiento y hermandad hacia el Patriarca
Cardozo por su amor y servicio.
Las conferencias de rea
En la dcada del setenta se celebraban en la Iglesia Con
ferencias Generales de rea. En Inglaterra, Mxico o Australia
se reunieron miles de miembros para escuchar la palabra de las
Autoridades Generales.
El Profeta presida las conferencias y lo acompaaban
uno de sus consejeros, algunos de los Doce Apstoles y otras
Autoridades Generales.
En marzo de 1975 los santos paraguayos fueron invita
dos a participar de la Conferencia General de rea en Buenos
Aires. Asisti el Presidente Spencer W. Kimball y concurrieron
miembros de Argentina, Chile, Paraguay y Uruguay. Ms de
9.000 personas se reunieron en el estadio Luna Park de la ciu
dad de Buenos Aires.
140
Ms tarde, en 1978, los santos de Paraguay participaron

de la Conferencia General de rea realizada en Montevideo. En
la historia de la Misin Paraguay Asuncin leemos lo siguiente:
El 26, 27 y 28 de octubre de 1978 fueron los das de
una Conferencia de rea en Montevideo, Uruguay. El Presiden
te Spencer W. Kimball presidi. El Presidente y la hermana
Bair, acompaados por muchos lderes y miembros locales,
salieron de Asuncin en tres coches pullman en ruta a la confe
rencia. Hicieron ms de 1.500 kilmetros, con lluvia, 33 horas
de viaje, y aunque tuvieron muchas dificultades para llegar por
la rotura de uno de los parabrisas y el mal estado de los cami
nos, el espritu del Seor rein siempre en todo momento. Un
hermano que no pertenece a la Iglesia expres: Es impresio
nante el espritu del Profeta y la fuerza y seguridad con que
habla. Todos volvieron con un espritu fortalecido y un gran
agradecimiento por haber estado participando en la presencia
de un Profeta verdadero de Dios. 4
Los viajes al templo
El templo era algo lejano para los miembros paragua
yos, para asistir haba que viajar a los Estados Unidos, cosa que
econmicamente era inalcanzable para la mayora.
En 1975, en la Conferencia de rea de Buenos Aires el
Presidente Kimball anunci la construccin del Templo de San
Pablo, Brasil. Este fue llamado el templo de Sudamrica, pues
all asistieron miembros y familias de todos los pases para reali
zar por primera vez las sagradas ordenanzas de la Casa del Seor.
El Templo de San Pablo se dedic en 1978, a partir de
ese momento los santos paraguayos comenzaron a asistir regu
141
larmente. En la historia de la misin encontramos el siguiente

registro:
El ao 1979 comenz con la primera excursin de
algunos miembros de la Iglesia en Paraguay al templo de San
Pablo. Treinta y cuatro miembros asistieron la semana del 21 al
27 de enero para hacer la obra del templo y para recibir sus
investiduras. Los asistentes fueron los siguientes: Cipriano
Ramn Ayala Gonzlez, Ramn Inocencio Aranda Tiverola,
Flora Blanca C. Notorio de Aranda, Gloria Aide Aranda Noto
rio, Justo Nelson Aranda Notorio, Amrica Escobar de Cane
llas, Enrique Arturo Daz, Carlos Ramn Espnola Cajes, Nelly
Margarita Mujica de Espnola, Alejandra Anah Espnola Muji
ca, Alvaro Alfredo Espnola Mujica, Luca Otolia Mora, Pabli
no Ramn Nez Gonzlez, Ana Gladys Afonso, Marta Cecilia
Nez Afonso, Ramn Osorio Figueredo, Marta Petrona Ram
rez de Osorio, Beatriz Osorio Ramrez, Marta Susana Osorio
Ramrez, Justo Pastor Pintos, Diosnel Optaciano Villamayor S.,
Francisco Javier Vitale Ganchi, Miriam Ramona Canellas de
Vitale, Jorge Javier Vitale Canellas, Irineo Osvaldo Surez
Bonelli, Mara Julia Catania Toledo, Gustavo Erich Thielke
Klose, Herencia Ramrez de Thielke, Ana Cecilia Thielke
Ramrez, Flix Erich Thielke Ramrez. 5
La Iglesia a fines de los aos setenta
Al concluir su misin el presidente Bair hizo diferentes
observaciones referentes al progreso de la obra en Paraguay,
algunas fueron stas:
Muchas unidades fueron divididas y ubicadas en reas
donde vivan los miembros reduciendo as el tiempo y costo de
viajes.
142
Se dieron instrucciones en los procedimientos de disci

plina de la Iglesia de manera de poder fortalecer a los miembros
y reducir los errores y ofensas.
Fue autorizada la visita de un patriarca para que otorga
ra bendiciones antes de tener una estaca organizada.
Si bien no haba templos disponibles, se hacan entrevis
tas del templo a fin de que los miembros estuvieran preparados
para recibir la recomendacin.
Con la organizacin de la primera estaca los lderes
comenzaron a asistir a las Conferencias Generales en Salt Lake
City, los Representantes Regionales atendan los asuntos impor
tantes y el programa de bienestar creci.
Las relaciones con el gobierno y la comunidad se forta
lecieron, el vice ministro Ramrez Russo, encargado de los
asuntos religiosos, le dijo al Presidente Bair que la Iglesia haba
crecido dejando de ser relativamente desconocida para transfor
marse en la segunda ms grande entre las no catlicas. Fre
cuentes coberturas periodsticas con informacin correcta acer
ca de la Iglesia aumentaron sustancialmente la percepcin de la
comunidad. Tambin el Presidente Bair tuvo contactos con el
Ministro de Educacin de la Nacin, lo que permiti una buena
transmisin de informacin acerca de las actividades y propsi
tos de la Iglesia.
Antes de las estacas
El perodo de 1977 a 1980 fue de gran progreso para la
Iglesia, tanto en el nmero de conversos como en la creacin de
unidades y la construccin de capillas. Antes de formarse las
estacas Asuncin y Fernando de la Mora todo el pas estaba
dividido en dos grandes distritos, ellos eran:
Distrito Paraguay Oriental

(Ramas)
Capiat
Carapegua
Caaguaz
Coronel Oviedo
Concepcin
Encarnacin
Paraguar
Pedro Juan Caballero
Presidente Stroessner
San Lorenzo
Villarica
143
Distrito Paraguay Asuncin

(Ramas)
Amambay
Fernando de la Mora
Lambar
Luque
Mburucuy
Moroni
Pinoz
Sajonia
En 1977, al organizarse la Misin Paraguay Asuncin

haba slo cuatro capillas construidas. En 1980 se haba com
pletado o construido un total de trece, diez en la zona de Asun
cin y tres en el interior.
Capillas construidas en Paraguay hasta 1980
Zona de Asuncin
Moroni
Amambay
Sajonia
Pinoz
Lambar
Fernando de la Mora
Mburucuy
Herrera
San Lorenzo
Luque
Interior
Caaguaz
Concepcin
144
lder Eduardo Risso, de

Montevideo, Uruguay, presidente
de la rama Paraguar (1975).
Una base firme

Con la dcada del setenta concluye un perodo o etapa
importante en el progreso de la Iglesia en Paraguay. Se haba
organizado la Misin Paraguay Asuncin. Un buen nmero de
hermanos y hermanas estaban bien preparados para ocupar
posiciones de liderazgo y responsabilidad. Se haba construido
capillas segn las necesidades en Asuncin y en el interior. Una
estaca de Sin se haba organizado y las familias fieles fueron
investidas y selladas por la eternidad en el Templo de San Pablo.
El lder Ezra Taft Benson, de los Doce Apstoles, dedic y ben
dijo la tierra de Paraguay. La base o fundamento de la Iglesia
estaba colocada en posicin para iniciar un crecimiento sosteni
do.
145
La capilla de Pedro Juan Caballero al trmino de la construccin.
La capilla del barrio Herrera, Asuncin.
146
Referencias:
1- Eduardo Risso, Montevideo, carta al autor, 2002.
2- Gene R. Cook, carta al autor, Atlanta, Georgia, 13 de septiembre de 2002.
3- History of Paraguay Asuncin Mission, Mearl K. Bair, 1977-1980.
4- History of Paraguay Asuncin Mission, Mearl K. Bair, 1977-1980.
5- History of Paraguay Asuncin Mission, 1978.
Captulo Nueve
LAS ESTACAS
La organizacin de una estaca es un paso fundamental
en el progreso de la Iglesia. La estaca provee los programas y
los medios fsicos, administra las ordenanzas y es un lugar de
refugio y congregacin, de enseanza y hermandad.
La creacin de estacas en los pases de Sudamrica esta
ba en la mente de los lderes desde principios de los aos sesen
ta. El lder Spencer W. Kimball del Consejo de los Doce, el
lder A. Theodore Tuttle de los Setenta y el Presidente J. Tho
mas Fyans de la Misin Uruguaya trabajaron e impulsaron la
preparacin del liderazgo y otros requerimientos para tener
estacas. En 1966 se organizaron las primeras estacas en Argen
tina y Brasil y en 1967 en Uruguay.
La Iglesia en Paraguay tena dos retos, primeramente
organizar la misin y luego organizar estacas. En 1977 se cre
la Misin Paraguay Asuncin y dos aos ms tarde, en 1979, se
organiz la primera estaca.
Los hermanos y hermanas llamados a trabajar en la pre
sidencia y en las organizaciones auxiliares y del Sacerdocio de
la misin pudieron aprender y desarrollar su capacidad de lide
razgo. Esta fue una base de experiencia extraordinaria al
momento de organizarse la estaca. Los Presidentes de Misin
148
El lder Ezra Taft Benson durante una conferencia de prensa en su visita a

Asuncin. De izquierda a derecha: Hermanas Bair y Benson, lder Benson,
lder Wells, Presidente Bair y el hermano Nez.
El lder Benson en la reunin de dedicacin de Paraguay en el Jardn

Botnico de Asuncin.
Las estacas
149
fueron verdaderos maestros y modelos de liderazgo para las pri

meras estacas.
La estaca Asuncin
El Presidente Mearl K. Bair fue quien prepar la orga
nizacin de la estaca Asuncin Paraguay. En febrero de 1979 el
lder Ezra Taft Benson, del Consejo de los Doce Apstoles via
j a Paraguay acompaado por el lder Robert E. Wells de los
Setenta, para organizar la estaca. Fue llamado como presidente
Carlos Ramn Espnola con Francisco Javier Vitale y Anibal
Sols como sus consejeros.
El hermano Pablino Ramn Nez Gonzlez fue llama
do como Patriarca a la edad de 34 aos. La estaca Asuncin
Paraguay qued formada de la siguiente manera:
Barrios
Moroni
Amambay
Sajonia
Fernando de la Mora
Mburucuy
Pinoz
Obispos
Jorge Walter Ferrari
Silvio Daz Nuez
Carlos Benitez Molas
Delio Cosme Snchez
M. Guillermo Riveros
Flix Alberto Gmez
Miembros
450
321
383
361
261
255
Ramas
Luque
Herrera
Centro
Lambar
Presidentes
Anastasio Cabral
Gustavo Thielke
Justo Pastor Pintos
Roberto Villalba
Miembros
130
167
150
160
150
Carlos Ramn Espnola

Fue el primer presidente de estaca, se haba destacado
por su constancia y entrega a la obra de Dios. Naci en Asun
cin el 4 de noviembre de 1945 y se bautiz en la Iglesia el 28
de julio de 1963 en la rama de Moroni. Muy pronto fue llamado
como misionero constructor; particip de la construccin de la
capilla de Moroni y luego trabaj en Uruguay.
Se cas con Nelly Margarita Mujica, de la ciudad de
Santa Luca, Uruguay. Tuvieron cuatro hijos, Alejandra Anah,
Alvaro Alfredo, Ariel Alberto y Andrs Arturo.
En 1988 el hermano Carlos R. Espnola fue llamado,
con su familia, a presidir la Misin Chile Antofagasta. Tambin
tuvo la oportunidad de servir como Representante Regional en
Paraguay.
Carlos y Nelly han sido pioneros y tuvieron un rol
sobresaliente en el establecimiento de la Iglesia en Paraguay.
El progreso contina
Con la organizacin de la primera estaca la Iglesia se
fortaleci. En abril de 1979 el Presidente Carlos Espnola, su
consejero F. Javier Vitale, el Patriarca Nez y algunos obispos
viajaron a Estados Unidos para participar de la Conferencia
General de la Iglesia. Esta fue una experiencia fortalecedora y
motivadora para el liderazgo principiante de la estaca.
La presidencia de la misin se reorganiz, fueron llama
dos como consejeros del Presidente Bair los hermanos Pablino
Ramn Nuez y Eddi Falcn. En marzo de 1979 la misin
alcanz la cantidad de 109 conversos, lo que signific su rcord
Las estacas
151
El Presidente Carlos Ramn Espnola de la Estaca Asuncin y su esposa

Nelly Margarita Mujica.
El Presidente Guillermo Riveros Alas de la Estaca Fernando de la Mora y

su esposa Margarita Florentn.
152
ms alto. Haba un total de 80 misioneros. En septiembre se

dividi el Barrio Moroni y se form la rama Zeballos Cu. Al
norte de Paraguay, cercana a la frontera con Brasil se abri la
rama de La Paloma. Tambin fue abierta la ciudad de Eusebio
Ayala en diciembre de 1979 y en marzo de 1980 la ciudad de
San Ignacio. En abril se hicieron planes para construir capillas
en el interior en Caaguaz, Concepcin y Pedro Juan Caballero.
La estaca Fernando de la Mora
El 1 de junio de 1980 otro paso importante fue dado en
el crecimiento de la Iglesia. Se dividi la estaca Asuncin y se
cre la estaca Fernando de la Mora. El lder Robert E. Wells de
los Setenta y Administrador Ejecutivo para los pases del Cono
Sur fue asignado para realizar esta tarea. El presidente de la
nueva estaca fue Guillermo Riveros con los hermanos Vitale y
Hermosilla como consejeros.
Guillermo y Margarita Riveros
Guillermo Riveros Alas y Margarita Florentn de Rive
ros se bautizaron el 15 de julio de 1975 en la capilla de Moroni.
Desde esa poca han sido partcipes del crecimiento y progreso
de la Iglesia. Tuvieron tres hijos, Guillermo Ariel, David Jess
y Susana Beatriz.
El hermano Riveros es abogado y profesor universitario,
su esposa Margarita es escribana, cuando conocieron la Iglesia
recin comenzaban a realizar sus actividades profesionales y
an no tenan hijos.
Guillermo relat lo siguiente: Una tarde yo estaba estu
diando en casa y mi esposa en la oficina y los misioneros gol
Las estacas
153
pearon las manos. Les permit que entraran y me hablaron del

Libro de Mormn. Yo no entenda muy claramente lo que me
enseaban, pero el libro me atraa pues hablaba del evangelio
ac en Amrica. Los misioneros me dijeron que si yo tena ver
dadero inters en el libro deba arrodillarme y orar para saber.
Me ensearon cmo deba orar y nos arrodillamos y yo or al
Padre, invoqu y ped que me hiciera saber si era o no verdad.
Lo hice con mucha devocin. Pasaron los das y continu leyen
do.
El Libro de Mormn me ayud ms que cualquier otro
libro. Me parece que conozco al Salvador ms de cerca. Aunque
haba ledo la Biblia, el relato de la visita del Salvador a las
Amricas me lleg muy directamente.
Parece que aquellos misioneros se iban del barrio, as
que luego nos visitaron las misioneras. Yo senta un espritu
muy noble en ellas. Cuando enseaban no haba ninguna duda
en sus ojos, no haba ningn inters mezquino en ellas sino que
haba verdad. Nos hablaron del libro y de Jesucristo y esto me
impact muchsimo.
Nos bautizamos con mi amada esposa Margarita el
domingo 15 de junio de 1975. Recuerdo muy bien aquel da, me
senta muy gustoso, senta un gozo muy grande, pareca como
si yo estuviese flotando, libre. Me senta muy feliz, todas las
cosas me agradaban, era algo indescriptible.
Despus del bautismo la vida no fue fcil. Mis amigos
se rean y despectivamente me decan Ah viene el mormn!.
Yo me acerqu a ellos y trat de explicarles mi situacin y que
me aceptaran tal como era pues yo no haba cambiado en nada
con ellos. Poco a poco dejaron de hacerme bromas y me acep
taron y ya no pudieron cambiar mi carcter y mis ideas. 1
154
Guillermo y Margarita Riveros frente a su casa, donde recibieron a los

misioneros 27 aos atrs (foto tomada en 2002).
Presidentes de estaca de Asuncin: Jorge Villalba, Gregorio Figueredo,

Jorge D. Colinas, Humberto Caete y Ernesto Da Silva (1997).
Las estacas
155
Los Riveros fueron bendecidos con hijos a quienes cria

ron a la luz del Evangelio. Los varones sirvieron misiones y hoy
tienen sus propias familias. Margarita y Guillermo han estableci
do un legado de fe para su familia y para la Iglesia en Paraguay.
Gregorio Figueredo Servin
El hermano Figueredo sirvi como presidente de la esta
ca Fernando de la Mora desde 1989 a 1992 y luego continu
como presidente de la estaca Asuncin Norte hasta noviembre
de 1999. Anteriormente haba servido como obispo del barrio
Moroni y ms tarde como consejero de la Misin Paraguay
Asuncin. Es uno de los pioneros de la Iglesia, se bautiz el 26
de septiembre de 1966, cuando tena diecisis aos. Se cas con
Yenny Z. Samaniego con quien tuvieron cuatro hijos, Viviana
Raquel, Fernando David, Carlos Rodrigo y Rosana Beatriz.
Estacas organizadas en Paraguay 2
Nombre
Asuncin Paraguay
Fecha
25 de febrero de 1979
Fernando de la Mora
Paraguay
Asuncin Paraguay
Norte
San Lorenzo Paraguay
1 de junio de 1980
Ciudad del Este

Paraguay
Fernando de la Mora
Sur
Luque Paraguay
22 de noviembre
de 1992
20 de noviembre
de 1994
2 de junio de 1996
15 de junio de 1997
11 de febrero de 2001
Primer Presidente
Carlos Ramn
Espnola
Guillermo M. Riveros
Gregorio Figueredo
Servian
Jorge Daniel
Colina
Juan Ramn Ocampo
Gonzlez
Humberto Caete
Castorino
Jorge Daniel Colina
156
El lder Ernesto Da Silva

En la Conferencia General de abril de 2002 fueron sos
tenidos tres nuevos Setenta Autoridades de rea en Sudamrica
Sur. Ellos fueron los lderes Da Silva de Asuncin, Paraguay,
Carlos Fernndez de Resistencia, Argentina y Carlos Prez de
Montevideo, Uruguay.
Ernesto Da Silva fue presidente de la estaca Fernando
de la Mora durante diez aos, antes haba sido obispo del barrio
Ettiene.
El lder Da Silva es ingeniero electromecnico; naci el
12 de junio de 1962 en Bella Vista Sur, Itaipa. Se cas con
Mercedes Adriana Ojeda Len, con la cual tienen tres
hijos: Karen Johana, Christian y William.
Cuando fue llamado como Setenta Autoridad de rea,
su esposa Mercedes Adriana Fanny expres:
El lder Ernesto Da Silva y su familia. De izquierda a derecha: Christian,

Mercedes Adriana de Da Silva, William y Karen Johana.
Las estacas
157
Amo y apoyo a mi esposo por su devocin hacia los

asuntos de la Iglesia, porque es un compaero respetuoso y un
padre carioso, admiro sobre todo su paciencia y tolerancia.
Nos sentimos seguros y protegidos por l. 3
Reorganizacin y creacin de estacas
En febrero de 2001 se reorganizaron las estacas Asuncin y San
Lorenzo y se form la estaca Luque Paraguay. El liderazgo de
estas estacas qued organizado de la siguiente manera:
Estaca
Asuncin
Presidente
Ramn Rubn Damiano
Consejeros
Juan Carlos Cella
Celso Villalba Fior
San Lorenzo
Carlino Ros Romero
Antero Daniel Monzn

Kunio Sasanuma
Luque
Jorge Daniel Colina
Csar Ramn
Hermosilla
Porfirio Carlos Ortiz
El lder Keith Crockett de la Presidencia del rea Suda

mrica Sur acompaado por el lder Antonio Cappi efectu la
organizacin de la estaca Luque y la reorganizacin de las pre
sidencias de estaca.
La Iglesia en San Lorenzo
La primera rama en San Lorenzo se organiz alrededor
de 1970 y estaba a cargo de los misioneros y formaba parte del
Distrito Fernando de la Mora. En esa poca el Presidente del Dis
trito era el hermano Vctor Aquino y el Presidente de la Misin
Robert L. Marchant. El primer Presidente de Rama que los
158
lder Ernesto Da Silva, Setenta Autoridad de rea y miembro del Cuarto

Qurum de Setenta.
Las estacas
159
miembros locales recuerdan es Joaqun Villalba llamado en 1977,

ms tarde fue llamado a presidir su hermano Roberto Villalba.
Al crearse la Estaca Asuncin en 1979 San Lorenzo
pas a ser un barrio de dicha estaca. Fue llamado como obispo
Cayetano Jimnez.
Los primeros misioneros de la zona fueron Benancio
Gonzlez que sirvi en Uruguay y Luis Galeano que sirvi en
Paraguay. Otros misioneros recordados son Ever Bordn, Vc
tor Daro Benitez, Mariela Paredes, Gregorio Ramrez y Vctor
Gayozo.
El 20 de noviembre de 1994 se organiz la Estaca San
Lorenzo con Jorge Daniel Colina como presidente. El rpido
crecimiento de la estaca hizo que apenas cinco aos ms tarde
se dividiera y se creara la Estaca Luque. El Presidente Colina
qued dentro de los lmites de la nueva estaca y fue llamado a
presidirla. Como Presidente de la Estaca San Lorenzo fue lla
mado Carlino Ros. 4
160
Capilla de San Lorenzo.
La hermana Marlene Morales,

una de las pioneras de San
Lorenzo.
El Presidente Carlino Ros.
Las estacas
Referencias:
1- Historias Orales, M. Guillermo Riveros Alas, Asuncin, 2002.
2- Church Almanac, 2001-2002, pg. 379.
3- Liahona, Noticias de la Iglesia, junio de 2002, pg. 7.
4- Resumen de la investigacin realizada por Elsie Almeida y Hctor
Turitich, 2002.
161
Captulo Diez
LA IGLESIA EN EL INTERIOR
Durante muchos aos la Iglesia estaba slo en Asun
cin, en las dos ltimas dcadas se extendi a ciudades del inte
rior. Las estacas se organizaron en Asuncin y en lugares cerca
nos. Ciudad del Este fue el primer lugar alejado de la capital
donde se organiz una estaca. Los distritos de Paraguay y sus
lderes en la actualidad son los siguientes:
Misin Paraguay Asuncin
(Presidente Thomas John Summers)
Caaguaz
Coronel Oviedo
Encarnacin
Paraguar
Pilar
Edgard Duarte Martnez

Justo R. Ayala Caballero
Vctor Hugo Rotela
Pnfilo Ramn Alvarez Esquivel
Edgardo Rivas
Misin Paraguay Asuncin Norte

(Presidente Vaughn Roy Anderson)
Caacup
Hctor Rodas Cabrera
Concepcin
Csar Gabriel Duarte
La Paloma
Nivacl
Crecencio Lpez Gmez
Alfredo Gonzlez Acua
164
La rama de Paraguar
En la actualidad Paraguar es un distrito de la Misin
Paraguay Asuncin. El hermano Eduardo Risso, que sirvi
como misionero all, trajo a la memoria la primera poca con
estas palabras:
Fueron slo cinco semanas, desde el 28 de agosto has
ta el 2 de octubre de 1975, pero las recuerdo como si fuera ayer,
y las guardo para siempre en mi corazn.
Fui llamado como compaero mayor, por primera vez,
y adems, como presidente de la pequea rama de Paraguar. Yo
estaba asombrado, sin saber lo que deba hacer, pero el Seor
nos bendijo abundantemente. La asistencia a la Reunin Sacra
mental rondaba las 20 personas, pero la gente era maravillosa.
Vivamos con mi compaero, el lder Fred Essig, en la
casa ubicada en la esquina de las calles Asuncin y Gral. Aqui
no, funcionaba como capilla y local de los misioneros. La her
mana Vespa nos cocinaba deliciosas comidas. La familia
Uliambre era nuestro principal sostn, la hermana Carlota, la
familia Espnola, la familia Vera son a quienes ms recuerdo.
Debamos estar presentes en todas las reuniones:
Sociedad de Socorro los jueves, la Primaria y la Mutual los
sbados, el Sacerdocio y la Escuela Dominical los domingos de
maana y por la tarde la Reunin Sacramental. Las entrevistas,
los informes de la rama, las planillas financieras, todo nos
demandaba mucho tiempo, pero lo hacamos con mucho cario
porque ambamos la misin y la gente que conocamos a travs
de ella. Tenamos muchos investigadores pues la gente era muy
buena. A veces viajbamos a Yaguarn, pues all tambin tena
mos charlas.
La Iglesia en el interior
165
Miembros de la rama Paraguar, la familia Vera, hermana Espnola, familia

Uliambre y al fondo la antigua capilla (1975).
Misioneras en Pedro Juan Caballero, hermanas Franco y

Salas (2002).
166
Casas viejas, calles en su mayora de tierra, mucho

calor y muchas lluvias, apagones, animales sueltos por las
calles, hermosos cerros que rodeaban la ciudad, todos nos cono
can, todos saban por dnde andaban los mormones... Diez
horas diarias con esa maravillosa gente, en ese hermoso lugar,
eso es lo que recuerdo.
Cuando vino mi cambio para volver a Uruguay, mi tris
teza era profunda, adems casi no haba podido despedirme por
la premura del viaje. La misin abarcaba los dos pases y los
misioneros slo estaban seis meses en Paraguay, y yo haba
estado cinco meses en la rama de Sajonia. Al subir al avin, mi
corazn qued en Paraguay. 1
Pedro Juan Caballero es una ciudad fronteriza ubicada
al noroeste de Paraguay, en el lmite con Brasil. En la actualidad
hay all un distrito bien desarrollado y se han construido cuatro
capillas.
La Iglesia comenz primeramente en la ciudad brasilea
limtrofe de Punta Por y luego se estableci una pequea rama
en Pedro Juan Caballero. Los misioneros de Brasil abrieron la
rama de Punta Por y algunas familias paraguayas se interesa
ron y comenzaron a asistir a las reuniones, esto sucedi alrede
dor del ao 1975.
Poco despus fueron enviando misioneros desde Asun
cin para abrir la rama de Pedro Juan Caballero. Entre las pri
meras familias que asistan a Punta Por estaba Rogelia Penayo
Sandoval y sus dos hijas, quienes fueron las primeras conversas
paraguayas de esa zona. La hermana Penayo relat lo siguien
te: Supe de la Iglesia a travs de mi hermana Yolanda que en
La hermana Rogelia Penayo

Sandoval (1960).
167
El primer misionero en Pedro

Juan Caballero (Misin Brasilea
Sur).
La hermana Penayo hoy es una pionera de la

Iglesia en Pedro Juan Caballero (2002).
168
La familia Maidana de Pedro Juan Caballero.
La familia Maidana el da de su sellamiento en el Templo de

San Pablo. Mara Gloria, Francisco, Florencia y Nancy.
169
esa poca viva en San Pablo. Conocimos a los misioneros de

Punta Por y comenzamos a asistir a las reuniones all.
La rama de Pedro Juan Caballero comenz con mis dos
hijas y yo. El presidente de la rama era el lder Alejandro Torres
y su compaero era el lder Waine. En la primera poca tena
mos casas alquiladas como lugar para las reuniones, pero en
1982 se construy la primera capilla.
A pocos meses de mi bautismo tuve experiencias que
me dieron un testimonio de la visita del Padre y el Hijo al Pro
feta Jos Smith. Estoy muy feliz de haber conocido la Iglesia,
esto ha cambiado mi vida, cada da aprendo ms de mi Padre
Celestial y cmo l nos ama. 2
Otra de las familias pioneras en Pedro Juan Caballero
son los Maidana. La hermana Florencia Martnez de Maidana
record: Conoc la Iglesia por medio de la hermana Rosa Alca
raz y asistamos a Punta Por. Nos bautizamos con mi esposo el
11 de diciembre de 1977, el lder Castro nos bautiz y el lder
Ibarra nos confirm. En esa poca slo haba tres familias en la
Iglesia y con nosotros fuimos cuatro. 3
La Paloma
La Paloma es un pequeo pueblo al noreste de Asun
cin, a pocos kilmetros de la frontera con Brasil. Es una zona
de bosques, de explotacin maderera y agrcola. Se hablan all
tres idiomas: espaol, guaran y portugus.
La primera rama se organiz en 1979 y al igual que en
otros lugares donde llega el Evangelio, La Paloma tiene sus pio
neros, que con sus experiencias e historias fortalecen nuestra fe
y la hermandad de la Iglesia.
170
Estela E. Ayala se bautiz el 22 de abril de 1972 en

Coronel Oviedo, Paraguay, a la edad de 20 aos. Poco despus
de su bautismo el misionero que presida su rama la invit a
salir a una misin. Medit aquel desafo y naci entonces un
fuerte deseo que culmin con su llamamiento al Uruguay.
Poco antes de salir a la misin, Estela conoci a un
joven recin bautizado llamado Oscar Isidro Zalema. Corteja
ron, pero Estela mantuvo la decisin de servir como misionera.
Ella sali hacia el Uruguay y l se qued en Coronel Oviedo.
Oscar recuerda aquella poca con estas palabras: Fue una po
ca difcil, ella era mi apoyo en la Iglesia. El testimonio que ya
haba obtenido me mantuvo fiel. Cuando faltaban seis meses
para su regreso los misioneros de Coronel Oviedo me desafia
ron a salir a la misin. Estela me envi una cinta grabada donde
me dijo que tomara la decisin que sintiera fuera la mejor. Or
y medit acerca del llamamiento a la misin y sent que deba
salir.
Cuando Estela regres de la misin en Uruguay, Oscar
haca ya seis meses que haba sido enviado como misionero
tambin a Uruguay. Ella se radic en Asuncin para seguir un
curso de enfermera, Estela record:
En febrero de 1977 me traslad a La Paloma, nunca
haba estado aqu antes, no saba que exista, no haba escucha
do el nombre ni la poda ubicar en el mapa. Mientras estaba en
Asuncin una amiga me inform que un mdico que trabajaba
en la zona necesitaba una asistente. Llegu a este lugar hace 19
aos, no haba electricidad ni carreteras asfaltadas, slo unas
pocas viviendas.
Ahora amo La Paloma, ac nacieron mis hijos, pasa
mos momentos difciles pero tambin muchos felices. Viendo
tantos miembros y familias fieles al Evangelio siento que vali
171
la pena venir ac. Ahora miramos el da en que tengamos una

estaca. Diecinueve aos atrs pensar en tener una capilla era un
sueo lejano, ahora la tenemos, as nos sentimos hoy respecto
de la futura estaca.
Oscar sirvi su misin y regres a Coronel Oviedo,
Estela fue all a verlo y poco tiempo despus se casaron y se
establecieron en La Paloma. Oscar record lo siguiente:
A los 14 aos pas una vez cerca de La Paloma, al ter
minar la misin slo saba que Estela viva y trabajaba en este
lejano lugar.
Ahora me siento agradecido por las experiencias que
hemos vivido ac. La Iglesia continuar progresando, muchos
an no conocen el Evangelio, hay mucho por realizar, estamos
haciendo nuestra parte. Me siento agradecido por mi familia y
el apoyo que ella me da. Somos un distrito joven an, pero lle
garemos a la madurez.
Estela agreg: En los aos 1979 y 80 no hubo cose
chas, fue una poca de miseria, la mayora se mudaba a otros
lugares y los miembros de la Iglesia tambin. Con mi esposo
muchas veces nos preguntamos si seramos nosotros la causa
de que tambin los miembros de la Iglesia se fueran. Permane
cimos en La Paloma, fue duro pero tenamos trabajo y hoy
estamos felices por el progreso de esta zona y de la Iglesia.
Durante 19 aos los Zalema superaron momentos dif
ciles, criaron sus hijos y hoy son conocidos y respetados en la
comunidad. Miran hacia adelante con el anhelo de que llegue el
da en que se organice la Estaca de La Paloma. 4
172
La familia Zalema en la capilla de La Paloma.
Estela E. Ayala de Zalema

(1995).
Oscar Zalema en la poca en

que era misionero en Uruguay.
173
Estela y Oscar Zalema en la primera poca en La Paloma.
La Iglesia en Ciudad del Este

Ciudad del Este anteriormente se llamaba Puerto
Stroessner y se encuentra ubicada en el Alto Paran. Es una ciu
dad que se destaca por su gran actividad comercial.
Los miembros locales sealan que las primeras reunio
nes de la Iglesia se realizaron en julio de 1977 y mencionan
como los primeros miembros a Gregorio Sosa Duarte, su espo
sa Anglica Totrales de Sosa y sus hijos Quintn Ramn y Gre
gorio Celestino. Los primeros misioneros fueron los lderes
Scott y Haysenf y las reuniones se efectuaron en un saln alqui
lado que estaba ubicado en las calles Jara y Curupayty.
El 2 de junio de 1996, casi veinte aos despus del
comienzo el lder Melvin Hammond de la Presidencia del rea
Sudamrica Sur organiz la Estaca Ciudad del Este. Fue llama
do como presidente el hermano Juan Ramn Ocampo Gonzlez
y como consejeros Gabriel Cella y Juan Carlos Mio.
174
Liderazgo de la estaca Ciudad del Este

Barrios/Ramas
Ciudad del Este I
Ciudad del Este II
Ciudad del Este III *
Ciudad del Este IV
Presidente Franco
Hernandarias
Ciudad del Este V *
Hernandarias II *
Minga Guaz *
Obispos/Presidentes de Rama
Vijay Karra
Bernardino Inzaurralde
Gumercindo Gonzlez
Gilberto Villasanti Nuez
Octavio Lpez Duarte
Armando Benitez
Isabelino Gimenez
Blas Martnez
Jorge Escobar
* Ramas y presidentes
El Presidente Juan Ramn Ocampo es originario de la ciudad

de Encarnacin, se bautiz el 10 de enero de 1987 a la edad de
23 aos. Sirvi como misionero en Paraguay en 1990. En 1992
se cas con Teresa de Jess Torrales Cabral.
Referencias:
1- Eduardo Risso, Montevideo, carta al autor, 2002.
2- Rogelia Penayo Sandoval, relato manuscrito, Pedro Juan Caballero,
2002.
3- Florencia Martnez de Maidana, relato manuscrito, Pedro Juan Caballero, 2002.
4- Liahona, Noticias Locales, agosto de 1996, pginas 1 y 2.
Captulo Once
LA PREDICACIN A LOS LAMANITAS

Desde los primeros das de la Iglesia en 1830 se ha reco
nocido a los indios americanos como un resto de la Casa de
Israel a quienes se les ha hecho grandes promesas en el Libro
de Mormn.
Apenas seis meses despus de la organizacin de la
Iglesia, el 6 de abril de 1830, Oliverio Cowdery fue llamado a
una misin entre los lamanitas para predicarles el evangelio. 1
Ms tarde otros misioneros fueron llamados para ir [a] las
fronteras cerca de los lamanitas. 2
La oracin dedicatoria para la predicacin del Evange
lio pronunciada por el lder Melvin J. Ballard en 1925 hace
referencia clara y directa al pueblo lamanita de Sudamrica.
Y tambin rogamos que podamos ver el comienzo
del cumplimiento de tus promesas contenidas en El Libro de
Mormn al indgena de estas tierras, quien es un descendiente
de Lehi, millones de los cuales residen en este pas, quienes han
sido oprimidos por mucho tiempo, y han sobrellevado muchas
aflicciones y sufrido por causa de pecado y transgresin, an
como los profetas del Libro de Mormn lo predijeron...
176
Pero T inspiraste a estos profetas que prometieran

a sus descendientes que T sacaras a luz, en los ltimos das,
los registros de sus padres; y que cuando estos registros fueran
presentados a sus hijos, ellos comenzaran a creer, y cuando
hicieran esto, Tu favor volver a ellos, y entonces T recorda
ras las promesas hechas a sus padres, que si sus descendientes
se arrepentieran y recibieran el evangelio, comenzaran a ser
prosperados y bendecidos sobre la tierra, y nuevamente se vol
veran una gente pura y deleitable. Oh, Padre, que Tu espritu
obre sobre ellos y manifieste la verdad de estas cosas a ellos,
como nosotros y Tus siervos que nos seguirn, darn testimonio
de Tus preciosas promesas a esta rama de la casa de Israel... 3
En 1926, el Presidente Rehinhold Stoof, de la Misin
Sudamrica con sede en Buenos Aires, envi misioneros al
Chaco y a Jujuy en Argentina para explorar las condiciones de
los indgenas y las posibilidades de predicarles el Evangelio.
Todo esto demuestra el especial inters de la Iglesia por la
descendencia de los pueblos del Libro de Mormn. 4
Qu significa ser lamanita y cul es el lugar y el rol de
este pueblo en la restauracin de la Iglesia en stos, los ltimos
das, no es siempre comprendido correctamente. En el Mensa
jero Deseret de septiembre de 1949 se public un artculo de
Sidney B. Sperry, director de instruccin religiosa en la Univer
sidad de Brigham Young. En l encontramos una excelente
explicacin de los lamanitas del Libro de Mormn:
Se debe dar nfasis al hecho de que el indio de nuestros
das es remanente de una mezcla de gente que escap de las
terribles destrucciones que sucedieron en este continente des
pus de la muerte del Salvador. El lector del Libro de Mormn
recordar que solamente la porcin ms virtuosa de los lamani
tas y nefitas se salv.
La predicacin a los lamanitas
177
Aborgenes del Chaco.
Aborgenes del Chaco.
178
Y fue la parte ms justa del pueblo la que se salv, y

fueron los que recibieron a los profetas y no los apedrearon; y
fueron los que no haban vertido la sangre de los santos, los que
no murieron. (3 Nefi 10:12)
En 3 Nefi 10:18, Mormn hace otra afirmacin que
comprueba que tanto lamanitas como nefitas fueron preserva
dos: Y sucedi que a la conclusin del ao treinta y cuatro, he
aqu, os mostrar que a los del pueblo de Nefi que fueron pre
servados, y tambin a aquellos que haban sido llamados lama
nitas, que haban sido preservados, les fueron manifestados
grandes favores, y se derramaron grandes bendiciones sobre su
cabeza, al grado que poco despus de la ascensin de Cristo al
cielo, l verdaderamente se manifest a ellos...
Posterior al glorioso ministerio de Cristo resucitado
entre estas gentes, se reunieron en un solo pueblo, como cuenta
el 4 Nefi: Y ocurri que en el ao treinta y seis se convirti al
Seor toda la gente sobre la faz de la tierra, tanto nefitas como
lamanitas; y no haba contenciones ni disputas entre ellos, y
obraban rectamente unos con otros.
No haba ladrones, ni asesinos, ni lamanitas, ni ningu
na especie de itas, sino que eran uno, hijos de Cristo y herede
ros del reino de Dios.
Estas aclaraciones las ha hecho para que recordemos el
hecho de que los indios actuales son descendientes de la gente
que fue unida durante la Era Dorada de la historia nefita, en vez
de ser descendientes directos de Lamn y Lemuel y los que le
siguieron. La decisin de la iglesia nefita que produjo los
antecedentes de los indios de las Amricas sucedi unos 195
aos despus de Cristo. Mormn nos lo explica al escribir de
Ams, el guardin de los registros: Y la llev ochenta y cuatro
aos, y todava continuaba la paz en el pas, con excepcin de
179
una pequea parte del pueblo que se haba rebelado contra la

iglesia y tomado sobre s el nombre de lamanitas; as que otra
vez empez a haber lamanitas en la tierra. (4 Nefi 1:20)
Los miembros de la Iglesia han deducido muy presta
mente que los lamanitas son descendientes directos de Lamn y
Lemuel. Realmente corre mucha sangre nefita por sus venas,
sin mencionar la sangre de los mulekitas. En cuanto a estos lti
mos, se debe recordar que en los das de Mosah la mayora de
su gente era mulekitas, ms que nefitas. Fjense en lo siguiente:
Entonces el rey Mosah hizo que se congregase todo el pueblo.
Ahora bien, no haba tantos de los hijos de Nefi, o sea, tantos
de aquellos que eran descendientes de Nefi, como de los del
pueblo de Zarahemla, el cual era descendiente de Mulek, y de
aquellos que salieron con l al desierto. (Mosiah 25:1-2)
Quizs sea de provecho sealar que los lamanitas
puros del Libro de Mormn, si as los podemos denominar, son
tratados en el registro nefita entre el quinto captulo de 2 Nefi y
Omni 1:2. El captulo mencionado primero registra la gran
separacin entre los seguidores de Nefi por un lado y los de
Lamn y Lemuel por el otro. En l se nos dice que los lamanitas
fueron talados de la presencia del Seor porque no escucha
ban las palabras de Nefi (2 Nefi 5:20). Adems fueron maldecidos
a causa de su iniquidad con una maldicin dolorosa. Para que
no atrajeran a los nefitas, el Seor hizo que cayera sobre ellos
un cutis oscuro. (2 Nefi 5:21) El relato sagrado prosigue: Y mal
ditos sern los descendientes de aquel que se mezcle con la
posteridad de ellos; porque sern maldecidos con la misma mal
dicin. Y el Seor lo habl; y as fue. (2 Nefi 5:23)
Nefi nos dice que los lamanitas luego se hicieron un
pueblo ocioso, lleno de maldad y astucia, y cazaban animales
salvajes en el desierto (2 Nefi 5:24) El Seor los utiliz para ser
un azote a los nefitas, que los animara a acordarse de l.
180
Poco ms se nos relata de los lamanitas hasta que lle

gamos al Libro de Jacob. l distingue entre los lamanitas y
nefitas diciendo: Mas yo, Jacob, no los distinguir en adelante
por estos nombres, sino que llamar lamanitas a los que bus
quen la destruccin del pueblo de Nefi, y a los que simpaticen
con Nefi llamar nefitas, o pueblo de Nefi, segn los reinados
de los reyes. (Jacob 1:14) 5
Estos comentarios del hermano Sperry nos permiten
comprender mejor qu significa ser lamanita en la actualidad.
Hay suficientes razones para sentir honor de pertenecer a este
linaje y considerar las muchas bendiciones y promesas conteni
das en las escrituras que tendrn cumplimiento en esta poca.
Sin embargo, los Santos de los ltimos Das debern
tener una cuidadosa e inspirada interpretacin de este tema.
He aqu, el Seor estima a toda carne igual; el que es
justo es favorecido de Dios. 6 y a nadie de los que a l
vienen desecha, sean negros o blancos, esclavos o libres, varo
nes o mujeres; y se acuerda de los paganos; y todos son iguales
ante Dios, tanto los judos como los gentiles. 7
Las bendiciones prometidas por el Seor a pueblos y
personas vendrn como resultado del arrepentimiento y adhe
sin a los mandamientos. Cuando el Salvador le enseaba a los
que haban credo en l a permanecer en Su palabra para ser
libres del pecado, respondieron: linaje de Abraham somos,
resaltando su linaje ms que sus buenas obras. El Seor respon
di en forma clara y precisa: Si fueseis hijos de Abraham, las
obras de Abraham harais 8. El recibir una noble herencia,
como lo es descender de los pueblos del Libro de Mormn, de
los pioneros que llegaron a Salt Lake City o de los pioneros
locales nos trae el gran desafo de vivir al nivel de ese honorable
legado y an magnificarlo y expandirlo con dignidad.
181
El lder Spencer W. Kimball

El lder Kimball fue uno de los lderes que ms trabaj
e impuls la obra de la Iglesia en Sudamrica. En 1959 hizo su
primer viaje por ciudades de la costa Atlntica, donde hay
mayor ascendencia europea. En 1964 fue asignado para super
visar las misiones en Sudamrica, as pudo viajar ms extensa
mente por los pases andinos y encontrar mejores maneras de
llevar el Evangelio a ms gente.
En 1945 el Presidente George Albert Smith lo llam a
su oficina y entre otras cosas le dijo: Quiero que te preocupes
de los indios, nadie les presta atencin. Ocpate de ellos y vela
por los indios de todo el mundo. 9
El lder Kimball trabaj muchos aos con tribus indias
en los Estados Unidos y en Sudamrica encontr un campo
amplio para dar cumplimiento al mandato del Presidente Geor
ge Albert Smith, ms tarde reiterado por el Presidente David O.
McKay.
Referencias:
1- Doctrina y Convenios 28:8.
3- Publicado en la Improvement Era, tomo 24, abril de 1926, pginas 575,
576, 577. Traducido al espaol por el lder Carlos E. Agero, enero de
2000.
4- Historia de los mormones en Argentina,Cap. 3. Pgs. 48 y 49.
5- Los lamanitas del Libro de Mormn, Sidney B. Sperry, El Mensajero
Deseret, septiembre de 1949, pgs. 4 y 5.
6- 1 Nefi 17:35.
7- 2 Nefi 26:33.
8- Juan 8:31-39.
9- 2 Nefi 26:33.
Captulo Doce
LOS NIVACL
Cuando el Presidente Frederick S. Williams propuso la
apertura de la obra en Paraguay seal que sera la primera
misin lamanita en Amrica del Sur.
Los descendientes de los pueblos del Libro de Mormn
en Paraguay se encuentran hoy entre la mayora de la pobla
cin, son una extraordinaria mezcla india e hispana que ha con
servado la lengua guaran y otros dialectos ancestrales. Son
parte de todos los niveles de la sociedad, con una identidad y
cultura propias. Habitan en todo lugar, son el pueblo paraguayo.
Las bendiciones prometidas por los profetas del Libro
de Mormn y los profetas modernos fluyeron hacia este pueblo
a travs de la predicacin y aceptacin del Evangelio de Jesu
cristo que los misioneros iniciaron en 1950.
El desafo de llegar con el Evangelio a las comunidades
indgenas ms remotas y marginales es muy grande. El progra
ma misional de la Iglesia en estos tiempos es esencialmente
urbano, no se ha alcanzado localmente una fortaleza y estructu
ra que permita atender todas las necesidades de estos grupos de
manera que puedan ser redimidos espiritual y materialmente.
184
Familias nivacl reunidas.
Los nios de Mistolar.
Los Nivacl
185
Sin embargo, el amor, inspiracin y entrega de algunos

lderes de la Iglesia han conducido a la predicacin y conver
sin de cientos de lamanitas en reas remotas. Una de esas his
torias es la del grupo tnico nivacl, en el Chaco Paraguayo.
En 1980 cuatrocientos aborgenes nivacl se bautizaron
en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das.
Vivan en una localidad junto al ro Pilcomayo llamada
Mistolar, en el Departamento de Boquern. Es un paraje lejano
y escondido en el rido y silvestre Chaco Paraguayo. Desde
Asuncin son aproximadamente 400 kilmetros de ruta
pavimentada, luego 200 de un camino de tierra aplanada y los
ltimos 200 kilmetros son huellas y senderos accidentados e
impredecibles. No existe ningn centro poblado cercano a
Mistolar.
En 1980 Mistolar no tena corriente elctrica, agua
potable, servicio mdico, seguridad policial y ningn edificio
de cemento u otro material convencional. Las chozas eran de
troncos y ramas y la gente se encontraba en extrema pobreza e
indigencia. La alimentacin estaba basada en la pesca en el ro
Pilcomayo, la cra de algunas cabras, recoleccin de frutas y
races silvestres, miel y la caza. Los nios tenan acceso a la
enseanza primaria y algunos hombres obtenan trabajos de
muy bajos salarios en las colonias menonitas de la zona.
En la actualidad los miembros de la Iglesia de esta etnia
o parcialidad se han dividido en dos grupos, algunos permanecie
ron en Mistolar y otros se mudaron a una localidad ms cercana
sobre la ruta, en Yalve Xanga. Han llamado a este nuevo asenta
miento La Abundancia y constituyen el Distrito Nivacl
Boquern. Tienen 450 miembros, varias familias han recibido las
ordenanzas del templo y algunos jvenes han servido como
misioneros. Cuentan con dos capillas, una en Abundancia y otra
186
LOCALIDADES ALEJADAS DE ASUNCION DONDE

SE ESTABLECI LA IGLESIA (1970-1980)
Los Nivacl
187
en Mistolar. Han desarrollado la mayora de los programas de la

Iglesia, Seminarios e Institutos, Bienestar y Orientacin Familiar.
La historia de la conversin de los nivacl comienza en
Asuncin en junio de 1980 con el Presidente Bair, los lderes
Bruce Blosil y Ricky Loynd, y el hermano Walter Flores. Para
comprender mejor el significado de esta historia debemos cono
cer las circunstancias que la rodean.
La conversin de Walter Flores
El Presidente Bair se estaba preparando para finalizar su
misin de tres aos. Una noche conoci a Walter Flores por
televisin mientras miraba un programa. Qued muy impresio
nado con las palabras de este hombre indgena que defenda los
derechos y la dignidad de los relegados aborgenes del Para
guay. La impresin fue tan fuerte que el Presidente Bair decidi
ir a hablar con l. As comenz la relacin con el hermano Flo
res quien finalmente, despus de la partida del Presidente Bair,
acept el Evangelio y se bautiz.
En 1989 Walter Flores hizo el siguiente relato acerca de
su familia y lo que conoca de sus antecesores:
La historia de mis antepasados, por la lnea de mi
padre, proviene del grupo tnico nivacl, un grupo indgena
muy antiguo en el Chaco Paraguayo. Vivan totalmente libres,
sin trato social con el hombre blanco. Eran bastante numerosos
y no pertenecan a ninguna de las misiones, se regan slo por
sus propias tradiciones. Tenan el conocimiento de un ser todo
poderoso, como actualmente o en la segunda era se le llamaba
el hombre blanco o el dios blanco. En esa tradicin se distingue
que hay un hombre poderoso en el firmamento y en todo lugar;
este conocimiento exista desde tiempos inmemoriales.
188
Walter Flores, pionero entre los nivacl (1989).
Los Nivacl
189
Por muchos aos vivieron libremente, lejos de todo

contacto con otras personas. Su vida social era muy pura, muy
sagrada. Cada familia era considerada sagrada. En sus bailes
tradicionales no tenan oportunidad de tener contacto en ningn
momento los hombres con las jvenes. Quien lo haca era mal
nombrado y mal visto, y a veces expulsado de la comunidad.
Para tener contacto personal de un joven con una joven tenan
que seguir un proceso aprobado por los padres y madres de
ambos. Si se daba aprobacin los jvenes podan tener contacto
de comunicacin, pero slo esto. En la vida anterior todo era
muy sagrado.
Pero lleg la poca en que se hicieron contactos con la
sociedad nacional y con los bolivianos y all comenzaron las
dificultades, discriminacin y matanzas. Los indgenas comen
zaron a defenderse y entonces fueron conocidos como personas
salvajes. Pero los salvajes fueron los primeros hombres de la
sociedad nacional que fueron a provocar la sagrada vida que
tenan los primitivos aborgenes. Fueron forzados a cambiar su
sistema de vida lo que llev a un estado de criminalidad al rea
lizar los aborgenes su propia defensa.
Mi padre fue uno de los indgenas ms fuertes, nunca
quiso aceptar el liderazgo como cacique. Ha sido un hombre de
un fsico muy bueno, muy gil, cazador. Para un hombre com
pleto, l era el mejor hombre, en pelea, en marisca, en caza, en
recoleccin de miel, era el primer hombre.
Cuando se hicieron los primeros contactos, durante
guerras y matanzas de gentes diferentes*, ellos no tuvieron otra
cosa que hacer que correr por los montes escondindose. Luego
vinieron curas alemanes de la iglesia catlica y los indgenas no
los aceptaron y queran matarlos. Mi padre fue uno de los
defensores de los sacerdotes y as pudieron comenzar a ense
arles.
* Se refiere a la guerra del Chaco entre Bolivia y Paraguay
190
La guerra entre Bolivia y Paraguay empeor y los

sacerdotes catlicos procuraron proteger a los indgenas mante
niendo contacto con ambos bandos. La iglesia catlica comenz
a prosperar. Los primeros en bautizarse fueron mi padre y mi
madre. Fueron enseados y utilizados como traductores ya que
los aborgenes no hablaban castellano. Yo nac en 1935 y crec
con una educacin replanteada, o sea modificada por los misio
neros catlicos. Vivamos bien, me enviaron a Asuncin donde
hice la escuela primaria y secundaria. Cuando lleg la revolu
cin volv a mis padres, pero ya tena educacin, otra mentali
dad y otro tipo de conocimiento. 1
Los misioneros en Mistolar
El comienzo de la Iglesia en Mistolar est relacionado
con una experiencia personal del hermano Walter Flores quien
la relat as:
Semanas despus de mi bautismo vino con insistencia
a m el espritu de que haba hermanos indgenas que necesita
ban el Evangelio. Luego record lo que mi padre me haba
dicho mucho tiempo antes de bautizarme y conocer la Iglesia.
l tena 110 aos y antes de un viaje fu a despedirme de l y
me dijo: Esta ser una despedida total, pero de ti depende mi
salvacin y la de un pueblo que te espera. No te resistas, hay
personas que te esperan. T te vas y yo tambin me voy. Cuan
do vuelvas no me vas a encontrar. Y as pas. Durante mi per
manencia de un mes en Chile, l falleci. 2
Este recuerdo se aviv en la mente de Walter y comenz a
trabajar con los misioneros y el Presidente Gerald B. Quinn
para llevar el Evangelio restaurado a los aborgenes nivacl de
Mistolar.
Los Nivacl
191
Capilla precaria en Mistolar (1989).
Jorge Arenas y su familia (1989).
192
Varios aos atrs los nivacl haban llegado a las colo

nias menonitas en busca de trabajo, salieron del monte cercano
al Pilcomayo buscando mejorar su condicin de vida. Algunos
se bautizaron en esta religin protestante alemana. En 1980
sucedieron fricciones de los indgenas con los menonitas que
condujeron a que la mayora de ellos regresara a sus casas jun
to al ro.
Estando aislados y habiendo obtenido una base de cono
cimiento de la Biblia con los menonitas, varias familias desea
ban continuar teniendo instruccin religiosa. Ciriaco Prez
dirigi un grupo que buscara misioneros que les ensearan el
Evangelio en Mistolar.
Ciriaco Prez y Walter Flores eran amigos, pronto hicie
ron arreglos para que fueran enviados los dos primeros misio
neros: Bruce Blosil y Ricky Loynd, acompaados por Walter.
El primer viaje exploratorio lo realizaron el 4 de sep
tiembre de 1980 y fueron bien recibidos por los nivacl. El 14
de octubre se realiz el segundo viaje y comenzaron a ensear
a la gente, Walter Flores relat su conversin y dio su testimo
nio en idioma Nivacl. Este testimonio caus fuerte impacto
entre la gente.
El 24 de octubre realizaron el tercer viaje a Mistolar,
durante dos noches ms de cien personas escucharon las charlas
de los misioneros en espaol y traducidas al nivacl por un
miembro de la tribu. Todos estaban muy agradecidos al escu
char por primera vez acerca del Libro de Mormn.
El 15 de noviembre los misioneros regresaron solos a
Mistolar, comenzaron a ensear individualmente y a poner
nfasis en el bautismo y la formacin de una rama.
Los Nivacl
193
El lder Bruce Blosil, uno de los

que inici la obra en Mistolar.
Teofilo Cafiero, ex-misionero

nivacl (1989).
Las reuniones al aire libre en el Chaco.
194
El 30 de noviembre los lderes nuevamente llegaron a

Mistolar y durante dos das realizaron entrevistas personales
con la ayuda de un intrprete. Los nivacl cavaron la pileta bau
tismal, la cubrieron con un plstico y la llenaron con agua de
ro. El Presidente Quinn lleg la noche anterior al da fijado
para los bautismos, el jueves 4 de diciembre de 1980. 3
Quizs quienes estamos integrados a una vida urbana, y
asistimos a una capilla con todas las comodidades de la vida
moderna, no podamos comprender totalmente las experiencias
vividas durante la predicacin y bautismos de los nivacl.
All slo haba un bosque, el ro Pilcomayo, el verano
de 1980, dos misioneros y cientos de bautismos, confirmacio
nes, testimonios, himnos y alabanzas. No haba capilla, ni cen
tro de reuniones, ni micrfonos, ni bancos, ni baos; slo haba
testimonio, fe, escrituras, sacerdocio y ordenanzas.
Las visita del lder Ted E. Brewerton
En 1990, diez aos despus del comienzo de la Iglesia
en Mistolar, el lder Ted E. Brewerton de los Setenta, mientras
serva como consejero en la Presidencia del rea Sudamrica
Sur, escribi lo siguiente despus de una visita:
Para la reunin de la noche le pedimos al presidente de
la rama que asignara a algunos de los miembros para que
ofrecieran las oraciones. Una hermana se dirigi al Seor, de
una manera un tanto personal, diciendo: Padre, hemos perdido
nuestra hermosa capilla, hemos perdido nuestra ropa; ya no
tenemos casas donde vivir, no tenemos alimentos, no tenemos
materiales para construir nada; debemos caminar diez kilme
tros para ir a buscar agua sucia del ro y no tenemos ni un bal
Los Nivacl
195
de*. Pero aun as, deseamos expresarte nuestra gratitud por la

buena salud que tenemos, por ser felices y por ser miembros de
Tu Iglesia. Padre, queremos que sepas que, pase lo que pase,
continuaremos siendo dignos, fuertes y fieles a los convenios
que hicimos contigo cuando nos bautizamos.
El ejemplo de fe de estos hermanos de la Iglesia me ha

conmovido mucho y todava me causa admiracin. Son una
verdadera luz al mundo! Esa clase de fe en el Salvador proviene
de un testimonio firme y ferviente del evangelio restaurado. Por
la fe en el Salvador y el amor que han demostrado por el Evan
gelio, no me cabe la menor duda de que nuestro Padre Celestial
continuar bendiciendo a los santos de Mistolar. 4
Un viaje al Templo
A mediados de 1989 varias familias de Mistolar viajaron
al Templo de Buenos Aires por primera vez. Entre ellos estaba
la familia de Julio Yegros, uno de los primeros misioneros
nivacl y el presidente del distrito en ese entonces, Jorge
Arenas. Despus de un largo viaje llegaron a la Terminal de
Retiro en Buenos Aires donde esperaron muchas horas hasta
poder trasladarse al templo en una fra maana de julio.
Finalmente llegaron al templo y realizaron las ordenanzas y se
sellaron como familias eternas. Poco despus emprendieron el
viaje de regreso y los nios se enfermaron gravemente debido
al intenso fro que haban sufrido. La hija menor de la familia
Arenas y los dos hijos pequeos de la familia Yegros fallecieron
y fueron sepultados en el camino de regreso.
El hermano Julio Yegros haba sido el primer misionero
de Mistolar, parti con su esposa y sus dos hijos hacia la Casa
del Seor para sellarse como familia por tiempo y por toda la
eternidad. Regres a su casa en la soledad del monte chaqueo
* Los nivacl haban sufrido tres inundaciones consecutivas.
196
Reuniones de la Rama Mistolar (1989).
Coro Nivacl, Mistolar.
Los Nivacl
197
solo con su esposa, despus de haber sepultado a sus pequeos

en un lugar del camino de regreso. Algunos meses despus de
esta triste experiencia expres sus sentimientos con la paz y
serenidad que transmite el Espritu Santo. l dijo:
El templo es la Casa del Seor, sent el Espritu all, fue
una gran experiencia para m en esta vida. S que puedo regre
sar a la presencia de nuestro Padre Celestial, l vive. Aunque
en ocasiones nuestras vidas son difciles, si aplicamos Sus ense
anzas podremos lograr la vida eterna. Al regresar del templo
he pensado que el Seor me ha probado al perder a mis dos
hijos, pero mi meta es lograr la vida eterna. S que los pequeos
regresarn a la presencia del Padre, pero con mi esposa tendre
mos que trabajar mucho para llegar all tambin. 5
Estas experiencias que manifiestan la espiritualidad de
las familias, la fidelidad de muchos nivacl. Los ms de veinte
aos de perseverancia en la fe, los progresos en la educacin y
una mejora en su industriosidad han permitido que este pueblo
extienda sus races en el evangelio. El progreso ha sido muy
lento y difcil pero hoy podemos reconocer muchos de sus
logros. Al comienzo de la Iglesia en Paraguay no existan los
recursos humanos o materiales y la experiencia para poder res
catar o redimir temporalmente y en forma completa a este grupo
olvidado y lejano. Sin embargo, el amor y la entereza de algu
nos lderes lo hizo posible y las palabras del lder Melvin J.
Ballard en la oracin dedicatoria de Sudamrica en 1925
resuenan: Vendr el da en que los lamanitas de esta tierra ten
drn su oportunidad. 6
Usted tuvo una nacin en su regazo
Quizs recordar el relato del lder Boyd K. Packer en la
Conferencia General de abril de 2002 nos permita valorar an
198
Julio Yegros y su familia en Mistolar (2002).
Los Nivacl
199
ms la conversin y fidelidad de estos Santos de los ltimos

Das del monte.
Hace muchos aos, en Cuzco, en lo alto de los Andes
del Per, el lder A. Theodore Tuttle y yo celebramos una Reu
nin Sacramental en un cuarto largo y estrecho con una puerta
que daba a la calle. Era de noche y haca mucho fro.
Mientras el lder Tuttle diriga la palabra, un pequeo,
de unos seis aos quizs, apareci por la puerta. Estaba desnu
do, a excepcin de la camiseta hecha jirones que le llegaba has
ta las rodillas.
A nuestra izquierda se hallaba una mesa pequea con
un plato de pan para la Santa Cena. Este hurfano de la calle vio
el pan y avanz lentamente a lo largo de la pared hacia l.
Estaba casi en la mesa cuando una mujer sentada junto al
pasillo lo vio. Con un adusto movimiento de la cabeza le indic
que se desvaneciera en la noche; yo gem en mi interior.
El nio volvi ms tarde; avanz lentamente a lo largo
de la pared mirando el pan y mirndome a m. Estaba cerca del
punto donde la mujer iba a volver a verlo, as que extend los
brazos, se vino corriendo hacia m y lo sent en mi regazo.
Entonces, con cierto aire simblico, lo sent en la silla
del lder Tuttle. Despus de la ltima oracin, y muy a mi pesar,
el pequeo se perdi rpidamente en la noche.
Cuando volv a casa le habl al Presidente Kimball
sobre el muchacho, relato que le conmovi profundamente y
habl de ello en un discurso de una conferencia. Se lo coment
a otras personas y me dijo ms de una vez: Esa experiencia
tiene un significado mucho ms amplio del que usted cree
conocer.
200
Nunca he olvidado a aquel huerfanito de la calle. En

muchas ocasiones lo he buscado entre los rostros de la gente de
Sudamrica, y cuando me acuerdo de l, tambin me acuerdo
de otros.
Con el paso de los aos, he meditado lo que el
Presidente Kimball quera decir cuando me recordaba a aquel
hurfano de la calle de Cuzco, y repeta: Esa experiencia tiene
un significado mucho ms amplio del que usted cree conocer.
Un da aadi: Usted tuvo a una nacin en su regazo. 7
Los Nivacl
201
Este hermoso nio nivacl, preparado para asistir a la escuela en su

comunidad, en la profundidad del Chaco paraguayo, es quizs el rostro
que al lder Packer le gustara ver hoy.
202
Referencias:
1- Walter Flores, Historias Orales, Asuncin 1989.
2- lder Ted E. Brewerton, Liahona, septiembre de 1990, pg. 11.
3- Informacin sintetizada de la Historia de la Misin Paraguay Asuncin,
pginas 23 y 24.
4- lder Ted E. Brewerton, Liahona, septiembre de 1990, pg. 14.
5- Julio Yegros, Historias Orales, Mistolar, 1989.
6- Melvin J. Ballard, Oracin Dedicatoria de Sudamrica, 25 de diciembre
de 1925, Historia de la Misin Sudamericana.
7- lder Boyd K. Packer, Liahona de julio de 2002, pg. 7.
203
CRONOLOGA
TERCERA PARTE: La Casa del Seor
2000
2 de abril

anuncia la construccin del Templo de
Asuncin, Paraguay al finalizar la
Conferencia General de la Iglesia.
Es llamado como Setenta Autoridad de
rea el lder Jorge Abad de Argentina.
2001
15 de agosto
El lder Jay E. Jensen es llamado a

presidir el rea Sudamrica Sur con
los lderes Keith Crockett y Claudio
Zivic como consejeros.
10 de diciembre
Es el ltimo domingo en que se

realizan reuniones en la capilla de
Moroni de Asuncin, al da siguiente
comienza su demolicin para luego
construir el templo.
25 de diciembre
Se cumple el 75 aniversario de la
dedicacin de Sudamrica para la
predicacin del Evangelio.
3 de febrero
Se lleva a cabo la ceremonia de la

Palada Inicial del Templo de Asuncin,
Paraguay.
11 de febrero
Se organiza la Estaca Luque con Jorge

Daniel Colinas como presidente.
18 de marzo
31 de marzo
22 de abril

dedica el Templo de Montevideo,
Uruguay.
Es llamado como Setenta Autoridad de
rea el lder Daniel Alvarez de
Argentina.
Se efecta en Asuncin una
conferencia regional presidida por el
lder Jeffrey Holland del Qurum de
los Doce Apstoles.
204
2002
11 de septiembre
Ataque a las Torres Gemelas de Nueva

York.
18 de noviembre
Se reorganiza la Presidencia de la
Estaca Fernando de la Mora y es
llamado a presidir Emilio Jos Aquino.
abril
Ernesto Da Silva es llamado Setenta

Autoridad de rea en la Conferencia
General.
2 de mayo
Comienza el programa de Casa

Abierta del Templo de Asuncin,
Paraguay.
19 de mayo

dedica el Templo de Asuncin,
Paraguay.
27 de junio
Se dedica el Templo de Nauvoo.
15 de agosto
Se reorganiza la Presidencia del rea

Sudamrica Sur con dos nuevos
consejeros, lder L. Whitney Clayton y
lder Carlos E. Agero.

2000
Crisis en la unidad popular a raz

de la retirada del PLRA.
Captulo Trece
LA ERA DE LOS TEMPLOS

En los primeros tiempos de la Iglesia, en los das del
Profeta Jos Smith, los santos experimentaron un peregrinaje
que los llev desde el estado de Nueva York a Ohio y Misouri,
luego a Illinois y finalmente a Utah. Este perodo alcanz casi
veinte aos, desde 1830 a 1847, en que se establecieron en Salt
Lake City. En cada lugar les fue mandado construir templos: en
Kirtland, Independence, Adan-ondi-Ahman, en Nauvoo y finalmente en Salt Lake City. Estos eran tiempos de pobreza y persecucin y por tanto los nicos templos erigidos en los primeros
aos fueron el de Kirtland, donde se restauraron las llaves del
sacerdocio y se revel particularmente la investidura y el de
Nauvoo, donde se introdujeron las sagradas ordenanzas en forma completa.
Adems, de cierto os digo, de nuevo os mando a construir una casa a mi nombre en este lugar, para que probis ante
m que sois fieles en todas las cosas que os he mandado, para
que yo os bendiga y os corone con honra, inmortalidad y vida
eterna. 1
Este mandato de construir un templo con la promesa de
inmortalidad y vida eterna se refera al Templo de Nauvoo. La
promesa contenida se aplica a todos los santos fieles en todas
las pocas y en todo lugar.
206
Despus que la Iglesia se estableci en Utah se construyeron los templos de Saint George, Manti, Logan y Salt Lake
City. Luego se erigieron templos en otros estados; ya en el siglo
XX se construyeron en otros pases como los de Londres, Suiza
y Nueva Zelanda.
El crecimiento y fortaleza de la Iglesia en Sudamrica
condujo a la construccin de templos, a partir de 1978 se erigieron y dedicaron los siguientes:
Ciudad
San Pablo
Santiago
Lima
Buenos Aires
Bogot
Guayaquil
Cochabamba
Caracas
Recife
Porto Alegre
Montevideo
Campinhas
Asuncin
Pas
Brasil
Chile
Per
Argentina
Colombia
Ecuador
Bolivia
Venezuela
Brasil
Brasil
Uruguay
Brasil
Paraguay
Fecha de dedicacin
30 de octubre de 1978
15 de septiembre de 1983
10 de enero de 1986
17 de enero de 1986
24 de abril de 1999
1 de agosto de 1999
30 de abril de 2000
20 de agosto de 2000
15 de diciembre de 2000
17 de diciembre de 2000
18 de marzo de 2001
17 de mayo de 2002
19 de mayo de 2002
Para los miembros de la Iglesia en Paraguay la era de los

templos comienza en 1978 con el Templo de San Pablo. Antes
de esa poca se realizaban investigaciones genealgicas y luego
se enviaban los nombres a templos en los Estados Unidos donde se realizaban las ordenanzas vicarias. La gran mayora de los
miembros descubrieron la importancia de la obra del templo al
prepararse y asistir al Templo de San Pablo. Este era el Templo
de Sudamrica, en l miembros y familias provenientes de
todos los pases fueron investidos y sellados. Fue una obra espiritual grandiosa, la Iglesia haba comenzado en Argentina y
La era de los templos
207
Brasil en la dcada de los veinte, Uruguay en los cuarenta,

Paraguay, Chile y Per en los cincuenta y los otros pases en los
sesenta. Todos los santos fieles de estos pases llegaron a San
Pablo para recibir sus ordenanzas propias y tambin trabajar en
favor de sus antepasados. El templo de San Pablo est en el
corazn de los Santos de los ltimos Das de Sudamrica, porque all recibieron las grandes bendiciones y promesas contenidas en las ordenanzas.
El Templo de San Pablo
Todas las estacas y misiones de Sudamrica contribuyeron con fondos para la construccin del Templo de San Pablo.
Muchos miembros hicieron sacrificios para llevar adelante esta
obra, donaron dinero y algunos vendieron joyas y objetos valiosos para poder contribuir para el templo.
El Templo de San Pablo est ubicado en la Av. Prof.
Francisco Morato 2390. Fue diseado por el arquitecto Emil B.
Fetzer, quien combin la arquitectura tradicional de la Iglesia
con un estilo hispano en su apariencia exterior. Los supervisores de construccin fueron Ross Jensen y James Magleby.
La palada inicial y dedicacin del terreno se efectu el
20 de marzo de 1976 y la ceremonia fue presidida por el lder
James E. Faust, en ese entonces Asistente a los Doce Apstoles.
Se reunieron en la dedicacin del terreno del templo 2.000 personas. La dedicacin fue realizada por el Presidente Spencer W.
Kimball, el 30 de octubre al 2 de noviembre de 1978 en diez
sesiones.
El primer presidente del Templo de San Pablo fue Finn
B. Paulsen, su esposa Sara sirvi como matrona o directora. El
Presidente Paulsen posea el conocimiento y la experiencia para
208
El Templo de San Pablo.
El Templo de Buenos Aires.
209
dirigir las sagradas ordenanzas de la Casa del Seor en un lugar

y una poca donde muy pocos miembros locales haban tenido
experiencia previa. Los consejeros fueron Jos B. Puertas, de
Brasil y ngel Fernndez, de Argentina.
El Templo de Buenos Aires
En 1980 se anunci la construccin del Templo de Buenos Aires. Tres aos ms tarde, el 20 de abril de 1983, el lder
Bruce R. McConkie condujo la ceremonia de la Palada Inicial
y dedicacin del terreno. El 17 de enero de 1986 el Presidente
Thomas S. Monson, de la Primera Presidencia, dirigi los servicios dedicatorios, convirtindose en el cuarto templo en entrar
en funciones en Sudamrica.
El Profeta en Paraguay
Desde el da 7 al 14 de agosto de 1997 el Presidente
Gordon B. Hinckley efectu una gira por Sudamrica realizando reuniones en Uruguay, Paraguay, Ecuador y Venezuela. Fue
acompaado por su esposa Marjorie, su hija Jane Duddley y el
lder Russell M. Nelson del Consejo de los Doce con su esposa
Dantzel.
El domingo 10 de agosto el Profeta vol desde Montevideo para reunirse con 7120 miembros de la Iglesia en el Club
Sol de Amrica de Asuncin. Esta fue la primera vez que el
Presidente de la Iglesia llegaba a Paraguay para realizar una
gran conferencia.
Los miembros de la Iglesia de Paraguay participaron de
las Conferencias Generales de rea que se realizaron en 1975
y 1978 en Buenos Aires y Montevideo respectivamente con la
presencia del Presidente Spencer W. Kimball.
210
El Presidente Gordon B. Hinckley acompaado por el lder Carlos Amado

saluda a los lderes y sus familias en Asuncin.
Discurso del Presidente Gordon B. Hinckley en la sesin general

de la conferencia.
211
La hermana y el Presidente Hinckley con el lder Amado y su esposa en el

estrado.
Vista de los asistentes a la conferencia en el club Sol de Amrica.
212
La visita del Presidente Hinckley tuvo un fuerte impacto en los Santos paraguayos, sucedi en el momento en que se
haba formado la segunda misin y tres aos antes del anuncio
de la construccin del Templo.
Debido a lo ajustado en su agenda, el Presidente Hinckley no pudo reunirse con los misioneros en Asuncin. En la
Sesin General se dirigi a ellos y dijo: En el futuro ustedes
van a mirar hacia esta poca como una de las experiencias ms
ricas de sus vidas. Sigan adelante con fe. Jams olviden que
aquellos que estn en casa oran por ustedes, que la Iglesia entera ora por ustedes. Mantengan la fe, amen al Seor, difundan la
palabra. Que Dios les bendiga mis amados compaeros, gracias.
Luego dirigindose a todos los presentes el Presidente
Hinckley expres: Ustedes son maravillosos, solamente miro
sus rostros y los amo. Me gustara caminar entre esta congregacin, abrazarlos y decirles cunto los amo, qu buenas personas
son.
Ustedes deben ser la mejor gente del mundo, y creo
que lo son, ustedes oran, ustedes se arrodillan y hablan con
nuestro Padre Celestial. Ya no hay muchas personas en Paraguay que oren de esa manera, ustedes se arrodillan y hablan con
Dios, nuestro Padre Eterno. Qu hermoso es eso, ustedes le
piden que perdone vuestros pecados. Ustedes se ponen de pie y
tratan de ser mejores, eso es algo maravilloso.
En su mensaje inst a los Santos a asistir al templo
diciendo: Buenos Aires est muy lejos de aqu, es un largo viaje al templo, pero Brigham Young una vez dijo hablando en el
Valle de Lago Salado: Si nuestros jvenes supieran acerca del
significado del matrimonio en el templo, caminaran todo el
camino desde aqu hasta Inglaterra para casarse en la Casa del
213
Seor. Esa es una bendicin por la que vale la pena trabajar.

Refirindose al deber de los padres de ensear a sus
hijos expres:
Ensenles a amar a su tierra natal, a honrar y sostener
las leyes de la tierra, a mantenerse alejados de los problemas,
recibir toda la educacin que puedan y continuar con sus vidas
para alcanzar algo nuevo. Todos sus hijos sern enseados acerca del Seor y grande ser la paz de nuestros hijos. 2
Al terminar la Sesin General de la Conferencia 1.040
lderes del Sacerdocio se reunieron en la capilla de Moroni, en
el centro de Asuncin.
Con vigor el Presidente Hinckley reiter la invitacin a
los poseedores del Sacerdocio a velar y cuidar los nuevos conversos de la Iglesia, sealando que era lo ms importante que
tena para decirles en esta oportunidad.
Referencia:
2- Liahona, Noticias Locales, octubre de 1997.
Captulo Catorce
LA PREPARACIN PARA EL TEMPLO

La Conferencia General de abril del ao 2000 fue espe
cialmente significativa; en ella se inauguraba el nuevo Centro de
Conferencias de la Iglesia en Salt Lake City y tambin se anun
ciaban seis nuevos templos, entre ellos el de Asuncin Paraguay.
El Presidente Gordon B. Hinckley dijo: Esta es una
maravillosa era de la historia para vivir. Los Santos de los
ltimos Das son un pueblo ricamente bendecido. Mi primer
recuerdo espiritual es de cuando yo era nio muy pequeo.
Tena un dolor de odo, y 85 aos atrs no haba pldoras para
calmar el dolor. Mi padre me di una bendicin, y mi madre
calent una bolsa de sal de mesa para mi odo. El dolor dismi
nuy hasta que desapareci. Yo me qued dormido en el regazo
seguro de mi padre. Mientras me quedaba dormido, las palabras
de su bendicin flotaban en mi mente. Este es el recuerdo ms
temprano que tengo del ejercicio de la autoridad del sacerdocio
en el nombre del Seor.
Desde entonces mi fe ha crecido mucho ms. Me he
transformado en Su apstol, llamado para hacer Su voluntad y
ensear Su palabra. Yo repito este testimonio de fe para ustedes
y para todos los que escuchen mi voz en esta maana de domin
go. Jess es mi amigo, mi ejemplo, mi maestro, mi sanador, mi
lder, mi salvador y redentor, mi Dios y mi Rey.
216
Los miles de asistentes a la conferencia y los que la

seguan por televisin y va satlite fueron conmovidos por el
testimonio del Profeta viviente. El espritu de unidad y herman
dad entre los santos se hizo palpable.
Se anuncia el Templo de Asuncin
Al concluir el mensaje final, el Presidente Hinckley
anunci los seis nuevos templos que seran construdos: Abuja,
Nigeria; Asuncin, Paraguay; Helsinski, Finlandia; Lubbock,
Texas; Snowflake, Arizona y en el rea de tres ciudades en Was
hington Central.
En Paraguay los santos se haban reunido por primera vez
en los centros de estaca para participar de la Conferencia General
va satlite. Despus de haber escuchado el testimonio del Presi
dente Hinckley en la sesin de la maana, todos fueron nueva
mente conmovidos por el anuncio del Templo de Asuncin.
Las escenas y sentimientos que siguieron podran ser
descriptas con un pasaje del Libro de Mormn. Y ahora bien,
cuando los del pueblo hubieron odo estas palabras, batieron sus
manos de gozo y exclamaron: Ese es el deseo de nuestros cora
zones. 1
Se multiplicaron las expresiones de jbilo, gozo, lgri
mas y agradecimiento. Los miembros paraguayos sintieron el
amor y reconocimiento del Seor despus de cincuenta aos de
esfuerzo para establecer la Iglesia. Ahora la obra de tantos pione
ros sera coronada, una Casa del Seor se levantara en Asuncin.
El Presidente La Vorn Spark de la Misin Paraguay
Asuncin Norte expres:
La preparacin para el templo
217
Cuando yo serv como misionero en Asuncin en 1962

no tena la visin de lo que estoy viendo hoy. Jams hubiese
pensado, con el entendimiento que tena en ese entonces, que
llegaramos a crecer y desarrollarnos tanto como lo hemos
hecho. El Seor ha hecho un milagro en estos cuarenta aos.
La gente de Paraguay est preparada para recibir el
Evangelio, los misioneros no tienen el tiempo suficiente para
ensear a todos los que quieren saber ms. Ellos me relatan en
sus cartas y entrevistas verdaderos milagros de conversin.
He podido percibir, aun antes del anuncio de la
construccin del templo, que los miembros han aumentado su
inters en tener una recomendacin para el templo y en
prepararse para asistir. Especialmente estn tomando con gran
seriedad el principio de familias eternas.
Varios hermanos y hermanas, durante mucho tiempo
no han podido gozar de bendiciones espirituales ni temporales.
Con el templo su fe y confianza estn creciendo.
Ha sido una gran bendicin para nosotros participar de
este momento en que un templo ser construido en Paraguay
para la bendicin de toda la gente, aun eternamente.
El Presidente Craig S. Cheney de la Misin Paraguay
Asuncin expres lo siguiente:
Con el anuncio del Templo de Asuncin la reaccin de
los miembros de la Iglesia fue tremenda. Miles de miembros
estaban escuchando en vivo, por primera vez, la Conferencia
General. Sin querer hacerlo, muchos gritaron a una voz, otros
se pusieron de pie, otros se abrazaron y muchsimos lloraron. Al
terminar la reunin no se iban a sus casas, pues deseaban
compartir sus sentimientos y su jbilo con los dems.
218
Me sorprende no haber escuchado ningn caso de

personas que tuvieran planes cercanos para asistir al Templo de
Buenos Aires que los hayan cancelado, igualmente harn el
sacrificio durante este ao para asistir a la Casa del Seor.
El templo tendr una influencia tremenda sobre la obra
misional. Ahora los misioneros podrn predicar a sus
investigadores acerca del templo, mostrarles la foto y hablarles
de su sellamiento como familias eternas.
No puedo pensar en una bendicin mayor para la gente
en Paraguay que la construccin de un templo en su tierra. 2
La Iglesia en Paraguay haba crecido muy lentamente;
en la primera poca era un distrito de la Misin Uruguaya, lue
go la Misin Paraguaya tambin, pero generalmente los miem
bros y lderes pensaban de s mismos que an haba mucho por
aprender y crecer. El Templo les permiti reconocer que la Igle
sia en Paraguay tena fuerza y madurez. An hay mucho por
hacer, pero el Seor ha dado a este pueblo un reconocimiento
estableciendo su Santa Casa.
El sitio del templo
Con la construccin de templos pequeos en todo el
mundo, generalmente se sigue la norma de ubicarlos junto a un
centro de estaca ya existente. En Asuncin el sitio elegido fue
el de la capilla de Moroni en la Av. Espaa y Brasilia. Moroni
fue la primera capilla de Paraguay, era un smbolo respetado
por todos los miembros. Fue una sorpresa para muchos saber
que sera demolida para construir el templo. En poco tiempo
fueron compradas todas las propiedades que integraban la man
zana , menos la casa y el terreno de la esquina. Se hicieron los
219
planos para construir el templo y un nuevo centro de estaca y la

obra ech a andar.
Muy pronto los miembros antiguos comprendieron que
la querida capilla de Moroni quedara como un dulce recuerdo
para dar lugar a la obra mayor de un templo y una nueva capilla.
Todo acomodado a las necesidades del crecimiento de la obra
de Dios en Paraguay.
La Palada Inicial
El sbado 3 de febrero de 2001, bajo la direccin del
lder Jay E. Jensen de los Setenta y Presidente del rea Suda
mrica Sur se realiz la ceremonia de la Palada Inicial del Tem
plo de Asuncin.
El obispo Pedro Servn Fabio escribi el siguiente relato
del evento:
En un da de intensa lluvia y a cielo abierto, los santos
paraguayos se reunieron para realizar la ceremonia de la palada
inicial del templo.
A medida que arreciaba la intensa precipitacin, los
hermanos y hermanas del coro multiestaca, en forma estoica e
impertrrita ante el mal tiempo, cantaron con mayor fuerza sin
tindose la presencia del Espritu.
El lder Jensen, durante su inspirada oracin dedicato
ria, dijo: Nuestro Padre Celestial, Te agradecemos por estar
aqu reunidos, Te decimos en forma muy especial que Te ama
mos y te agradecemos por la sangre expiatoria de Tu Hijo Jesu
cristo; mediante este Santo Templo podremos recibir la plenitud
220
Coro de la ceremonia de la Palada Inicial.
Los lderes de la Iglesia conducidos por el lder Jay E. Jensen se aprestan

a dar la Palada Inicial del Templo de Asuncin, Paraguay.
221
del Sacerdocio, la plenitud del Espritu Santo, para que Tus

hijos escogidos que ahora no conocen estas verdades puedan
conocerlas.
Te rogamos Padre que bendigas a estas familias aqu
presentes, y a todos los santos del Paraguay, que tengan fe para
pagar sus diezmos, para que puedan demostrar su fe teniendo
sus recomendaciones para ingresar al templo; suplicamos pro
teccin para esta tierra santa y para todo lo que de ahora en ms
se har aqu para la construccin del templo.
Antes, el hermano Carlos Roig, presidente del Comit
de Construccin del Templo y el hermano Luis Arsenio Ram
rez, patriarca de la Estaca Asuncin Norte y uno de los pioneros
de la Iglesia en Paraguay, pronunciaron breves pero inspirados
mensajes.
El Patriarca Ramrez toc las fibras ms profundas de
los presentes al relatar su condicin de testigo del enorme cre
cimiento de la Iglesia en el pas, recordando que, precisamente
en el terreno donde se dio la palada inicial, l mismo haba par
ticipado en una ceremonia similar en los aos 60 para la cons
truccin de la primera capilla de la Iglesia en Paraguay, la de
Moroni, hoy demolida totalmente.
Tras secar un par de lgrimas que corrieron por su
mejilla, por debajo de sus anteojos, revel unas lneas de su
bendicin patriarcal: En 1965 recib en Utah mi bendicin,
anuncindome que yo vivira cerca de un templo; pens que ya
se haba cumplido porque durante muchos aos estuve residien
do al lado del Templo de Provo, pero esa bendicin era para este
tiempo y se refera al Templo de Asuncin, ya que con mi espo
sa vivimos a tan slo siete cuadras de este lugar.
222
Luego de que el lder Jensen junto a los seis presiden

tes de estaca dieran la palada inicial, en medio de la alegra de
los invitados a la ceremonia, el hermano Carlos Gmez, otro de
los pioneros en Paraguay, exterioriz su sentimiento diciendo:
Me siento muy agradecido a nuestro Padre Celestial por la
oportunidad que me dio de conocer el evangelio de Su Hijo. Me
un a la Iglesia en 1958 y tambin fui uno de los misioneros de
construccin de la primera capilla en el pas. Hoy me siento
muy humilde al ver que tendremos un templo para que todos los
paraguayos podamos hacer las ordenanzas sagradas y gozar de
sus bendiciones.
La hermana Eulalia de Garay, de la Rama Benjamn
Aceval, Chaco Boreal, tampoco pudo ocultar su felicidad sea
lando: Quiero agradecerle al Presidente Hinckley por haber
permitido que tengamos un templo en donde realizar las orde
nanzas. El Paraguay necesita de muchas bendiciones para pro
gresar, no slo espiritualmente, sino tambin materialmente.
Los Santos de los ltimos Das sern cada da mejores como
miembros de la Iglesia y de la sociedad gozando de las bendi
ciones del templo; mi esposo es presidente de la rama y juntos
somos testigos de la fe de los hermanos en Jesucristo. 3
La construccin
Los tiempos han cambiado, la obra de Dios se acelera y
Su mano est presente en todas las cosas. Poco despus de
haber llegado a Salt Lake City los pioneros comenzaron a cons
truir el Templo, tom ms de cuarenta aos concluir aquella
obra monumental. Hoy, con las facilidades con que el Seor ha
bendecido a los santos en todo el mundo, es posible construir
un templo en poco ms de un ao. El Templo de Asuncin fue
anunciado en abril del ao 2000, la palada inicial se efectu el
3 de febrero de 2001 y la dedicacin el 19 de mayo de 2002.
El templo en construccin.
Vista de la entrada del templo durante la construccin.
223
224
Referente a la celeridad en la construccin de templos

leemos lo siguiente:
El asombroso perodo de construccin de templos se
inici con el anuncio hecho por el Presidente Gordon B. Hinc
kley de que la Iglesia construira templos ms pequeos y en
mayor cantidad. El primero de estos templos se construy en
Monticello, Utah, en 1998, y lleg a ser el templo nmero 53 de
la Iglesia en funcionamiento.
En los siguientes dos aos y medio, muchos templos
que slo existan como una visin proftica se hicieron realidad
con increble rapidez. En el transcurso de un perodo de 35
semanas, se dedicaron 30 templos. En los Estados Unidos, la
construccin de los templos pequeos tardaba un promedio de
nueve meses y medio, mientras que fuera de los Estados Unidos
se edificaban en once meses y medio.
Lo que hace destacar el proyecto es la calidad de la
construccin de cada uno de los templos. An se sigue el
modelo establecido por Salomn en el Antiguo Testamento. l
juntaba los materiales ms refinados de las cercanas y del
extranjero y contrataba a los mejores constructores y artesanos
para el proyecto.
Para los templos nuevos, los constructores han
importado vitrales de Alemania e Inglaterra y lmparas de
Blgica y de Nueva York. Han seleccionado alfombras
confeccionadas a mano, mientras los comits revisaban piezas
de arte local para encontrar obras apropiadas para el templo.
Slo se ha seleccionado lo mejor, ya que iba a formar parte de
algo grande que sera considerado como una casa del Seor. 4
El Arquitecto Humberto Caete explic lo siguiente:
Hemos tenido un apoyo muy bueno de los profesionales de
225
Asuncin, ha sido muy gratificante trabajar con personas alta

mente calificadas en el medio. Todos ellos se sorprenden de los
parmetros de seguridad que se manejan para construir este edi
ficio.
Todos los aspectos tcnicos, artsticos, estticos con
vergen en una armona que hace interesante conocer el edificio.
Los arquitectos, ingenieros y constructores que han visitado el
proyecto se han sentido motivados y sienten que es un privile
gio aprender cosas nuevas.
El templo, desde sus cimientos, su estructura y su cober
tura, es un edificio de mxima seguridad que garantiza todas las
funciones que requerir su funcionamiento, es antissmico, es una
masa homognea de hormign armado, es monoltico, es como si
fuera una roca, con un encastre perfecto de todo el edificio.
Los materiales utilizados para la construccin son
seleccionados, el granito de revestimiento viene ya cortado pie
za por pieza de Brasil, hay un tcnico especializado que verifica
los cortes y se asegura la calidad. 5
La Casa Abierta
Para organizar todos los eventos de la apertura se orga
niz el Comit del Templo presidido por el lder Jay E. Jensen
y dirigido localmente por el hermano Carlos Alberto Roig. Para
coordinar la informacin y comunicacin con la comunidad fue
llamada la hermana Myriam Samaniego de Maluff.
El jueves 2 de mayo dio comienzo el programa de la
Casa Abierta extendindose hasta el da 11, visitaron el templo
22.483 personas.
226
Los principales medios de difusin de Paraguay asistie

ron a la conferencia de prensa y recorrido por el interior del
Templo. Tambin asistieron invitados los obreros y empresarios
que participaron de la construccin y lderes de gobierno, des
tacndose la presencia de la Primera Dama de Paraguay, la
seora Susana Galli de Gonzlez Macchi, quien gentilmente
expres este comentario al concluir su visita:
Deseo agradecer la oportunidad de conocer este her
moso lugar que adorna hoy nuestra ciudad. Ms que ver la
belleza por fuera hemos podido tambin palpar algo de la belle
za que ustedes llevan por dentro.
El lder Jensen deca sta es nuestra Iglesia y yo creo
que la podemos considerar as, puesto que los miembros y la
gente que asiste es gente paraguaya. En este sentido me siento
muy contenta, muy orgullosa y acompao esta magnfica obra
que se est inaugurando en Asuncin.
Creo que los valores y los sentimientos que ustedes
manejan son universales; son valores que todos los seres huma
nos debiramos practicar y vivir en esta vida, mirando siempre
que hay un despus...
El periodismo sigui con mucho inters los aconteci
mientos del templo, el lder Jensen, lder Da Silva y la herma
na Myriam Maluff, directora de Asuntos Pblicos, dieron res
puesta a preguntas y entrevistas. Al concluir su recorrido por el
interior del templo la periodista Mara Daz de Vivar del sema
nario Tiempos del Mundo coment lo siguiente:
Esta invitacin ha sido una oportunidad periodstica
pues esa es mi actividad, pero tambin ha satisfecho una curio
sidad personal, la de escuchar de los propios miembros de la
Iglesia de Jesucristo qu es y cmo funciona, cmo es una capi
lla y qu es un templo.
227
El lder Jensen con el embajador norteamericano.
En el recorrido he visto luz y claridad, me sent como si

estuviese en mi propia casa con una sensacin de recogimiento.
Este templo es imponente, est ubicado en un barrio
hermoso y tradicional de Asuncin y transmite una invitacin
de acudir, quizs a principios familiares fuertes, los cuales son
el smbolo o resumen de lo que yo percib en el interior. Ac se
destaca la unidad familiar, sin la cual no podemos construir una
sociedad y menos un pas.
El lder Jay E. Jensen, despus de iniciada la Casa
Abierta, expres:
El 3 de febrero del ao pasado la Primera Presidencia
me asign realizar la palada inicial e inaugurar los preparativos
para el Templo de Asuncin Paraguay. Ese da hubo una gran
tormenta pero igualmente procedimos. En la oracin dedicato
228
ria vino la impresin de mencionar que ese lugar sera conocido

como la manzana del templo aunque an no habamos com
prado la casa y el terreno en la esquina. El Seor puede hacer la
obra a Su manera y hemos visto Su mano abriendo el camino
para comprar la casa y el terreno que completa toda la manzana
del templo.
Hemos visto el excelente trabajo de los obreros, artesa
nos y profesionales, hemos visto sacrificios y ahora culmina
mos con la Casa Abierta y dos semanas despus la dedicacin
del templo en s.
Deseo recordar dos experiencias que tuve ayer, al rea
lizar un recorrido por el interior acompaando a un grupo de
invitados se me acerc una hermana que no pertenece a la Igle
sia y me dijo: Qu hermoso es nuestro templo. Este es el sen
timiento que hemos escuchado de muchas personas que no
pertenecen a la Iglesia, nuestro templo. Este sentimiento es
an ms fuerte entre los miembros de la Iglesia. El templo es la
Casa del Seor y este sentimiento viene pues ah sentimos paz
y serenidad.
La otra experiencia hermosa fue realizar el recorrido
con la Primera Dama de la Nacin. Ella es una excelente perso
na, deseosa de ser una buena madre, una buena esposa y cuidar
bien a sus hijos. Ella capt muy bien el espritu del templo al
decir que lo exterior es hermoso, pero lo interior es lo que
impacta.
Al realizar los recorridos vimos cambios en el corazn
de los que vienen, una persona no puede entrar al templo y no
ser tocada por lo que all se hace. Todo refleja el amor de Dios
para con Sus hijos, que l nos ama y desea que seamos felices
como individuos y como familias. Sabemos que esta casa ser
un tributo, un edificio consagrado a Sus propsitos de llevarnos
229
de vuelta a Su presencia mediante las ordenanzas, ceremonias

y convenios. 6
Referencias:
1- Mosah 18:11.
2- Noticias de la Iglesia, Liahona, agosto de 2000.
3- Noticias de la Iglesia, Pedro Servn Fabio, Liahona, marzo de 2001.
4- Church News, 30 de septiembre de 2000.
5- Noticias de la Iglesia, Liahona, febrero de 2001.
6- Entrevista por Dardo Lpez, 2001.
Captulo Quince
LA DEDICACIN DEL TEMPLO

El domingo 19 de mayo el Presidente Gordon B. Hinckley
dedic el Templo de Asuncin Paraguay, el nmero 112 en la
Iglesia. El Presidente Hinckley estuvo acompaado por el Pre
sidente James E. Faust de la Primera Presidencia y el lder Jay
E. Jensen de los Setenta y Presidente del rea Sudamrica Sur.
Se realizaron cuatro sesiones de dedicacin a la que
asistieron miles de miembros desde los ms remotos lugares de
Paraguay y tambin de las provincias limtrofes de Argentina.
El lder Carlos E. Agero, Setenta Autoridad de rea
que ofici como traductor relat lo siguiente: Durante cuatro
sesiones dedicatorias plenas de emocin, disfrutamos de la
abundancia del Espritu Santo confirmando y dando testimonio
de las verdades ah expresadas por nuestros lderes.
El lder Jensen hizo referencia a algunos hechos hist
ricos relacionados con esta Obra y los santos paraguayos. Fue
particularmente emocionante escuchar el relato de algunas
familias de la etnia nivacl, quienes realizaron una excursin al
Templo de Buenos Aires, Argentina para recibir sus ordenanzas
personales y ser sellados como familias eternas. Se trat de una
ocasin en que el clima estuvo particularmente fro y, no habi
tuados a temperaturas extremas, los hermanos no haban lleva
232
El Presidente Gordon B. Hinckley en la dedicacin del Templo de Asuncin.
La dedicacin del templo
233
do abrigos gruesos. En esas circunstancias, y durante el largo

viaje de regreso tres nios enfermaron y fallecieron, una nia,
hija del matrimonio del hermano Jorge Arenas, y dos nios del
matrimonio del hermano Julio Yegros. A pesar de la muy dura
prueba, los hermanos testificaron de su seguridad de que esos
nios seran suyos despus de esta vida, gracias a las llaves del
Sacerdocio restauradas que los haban ligado por tiempo y por
toda la eternidad en la Casa del Seor.
El Presidente Faust nos conmovi tambin con su
habitual calidez y profundidad en los diferentes mensajes que
comparti. Durante uno de ellos, record en una forma colo
quial su juventud, y el haber conocido a la joven ms bella y
popular de la escuela. Al ver una pareja joven en el Saln Celes
tial, se refiri al hecho preocupante de que algunos jvenes no
tengan como prioridad un matrimonio por la eternidad en la
Casa del Seor, contndonos que a pesar de lo difcil de los
tiempos y la escasez de medios en su juventud, lo ms sabio e
importante que haba hecho era unirse a esa joven en un matri
monio eterno en la Casa del Seor.
El Presidente Gordon B. Hinckley hizo algo muy espe
cial durante la tercera sesin dedicatoria. Segn le comentara su
secretario personal al lder Jensen, slo lo ha visto hacer eso en
otra ocasin, siendo sta la segunda vez. Al reconocer a varios
lderes y visitantes especiales que nos acompaaban en el Saln
Celestial, se dirigi a su esposa de una manera muy tierna y le
pidi que se parara a su lado. Ella se coloc a su izquierda, y el
Profeta abraz a su esposa, y ella a l. Mientras lo hacan, el
Presidente Hinckley coment con una mezcla de sonrisas y
lgrimas de emocin, que ellos ya estaban ancianos, remarcan
do que l cumplira 92 aos al mes siguiente (junio) y que ella
tena 90 aos y medio de edad. Muy emocionado cont cmo
una maana de abril entraban al Templo de Salt Lake City para
234
ser sellados como esposo y esposa por tiempo y por toda la eter
nidad. No tiene ninguna importancia quin de los dos parta
primero de esta vida, dijo, porque estn unidos por el poder del
Sacerdocio como matrimonio eterno. Su enseanza reson al
expresarnos que de eso se trata el templo, y la obra que en l se
realiza, de unir familias por la eternidad. Luego de agradecerle
a su esposa e invitarla a regresar a su lugar, invit a su hija a
pararse a su lado, abrazndola tambin, y expresando sus
recuerdos emocionados de transformarse en padre por primera
vez cuando naca esta hija, la mayor. Dijo que ahora ella es
abuela de 14 nietos, y que haca poco ms de un ao, su esposo
haba fallecido repentinamente debido a un ataque cardaco.
Pero ella sabe que estarn juntos nuevamente, expres el Profe
ta, debido a la unin eterna realizada en un Templo del Seor
por el poder del Santo Sacerdocio.
Fue muy difcil para m como traductor tratar de man
tener mi compostura para seguir hablando, ya que cada persona
en el Saln Celestial estaba visiblemente emocionada, muchos
con lgrimas surcando sus rostros, con pauelos en sus manos,
y viendo tambin al Profeta del Seor, enjugarse sus lgrimas
de esposo y padre de una familia eterna. Fueron un mensaje y
ejemplo poderosamente elocuentes acerca del propsito de los
templos en la tierra. Fue un gran banquete espiritual. 1
Ceremonia de la Piedra Angular
El domingo 19 de mayo, en la quietud de la maana de
Asuncin, cientos de Santos de los ltimos Das comenzaron a
llegar al templo. Con rostros de regocijo y reverencia se alinea
ron para entrar a la Santa Casa y a la nueva capilla de Moroni
en el terreno contiguo. Era el momento ansiado desde que se
anunci la construccin el 3 de abril de 2000 y tambin el da
235
La Piedra Angular del Templo de Asuncin, Paraguay.
El Presidente Hinckley coloca la

Piedra Angular.
El Presidente Hinckley saluda a

los nios que participan de la
ceremonia.
236
deseado por los miembros y misioneros pioneros desde que la

obra comenzara en 1950.
Inmediatamente de comenzada la primera sesin de
dedicacin en el interior del templo, el Presidente Gordon B.
Hinckley, acompaado por las Autoridades Generales, sus
esposas y la Presidencia del Templo se trasladaron al exterior
para realizar el sellamiento de la Piedra Angular. Afuera se
encontraba un grupo de unos 300 miembros de la Iglesia y algu
nos representantes de la prensa.
El Presidente Hinckley procedi al sellamiento de la
Piedra Angular, luego lo hizo su esposa Marjorie y le siguieron
los dems lderes. Como ya se ha hecho tradicin en las dedica
ciones de templos, el Presidente Hinckley invit a dos nios de
la congregacin a participar tambin del sellamiento de la Pie
dra Angular. El coro de las estacas de Asuncin con sus inter
pretaciones aument la solemnidad y regocijo de este especial
momento.
En el interior de la Piedra Angular fueron colocados
libros y documentos histricos de la Iglesia y otros sucesos de
la actualidad. Esto ser un testimonio escrito para generaciones
futuras de los acontecimientos relacionados con la dedicacin
del templo.
El simbolismo de esta sencilla ceremonia es que el
Seor es la Piedra Angular que sostiene todo el edificio espiri
tual que forma la Iglesia.
Un da de regocijo
La hermandad y espiritualidad que se desarroll con los
eventos de la dedicacin del templo llev los pensamientos de
237
El Templo de Asuncin.
Vista nocturna del templo.
238
los Santos a los antepasados por quienes se harn las ordenan

zas y tambin a los pioneros de la Iglesia en Paraguay, misione
ros, presidentes de Misin y miembros locales.
El lder Keith Morris, cincuenta aos ms tarde de
haber llegado como misionero a Asuncin expres:
Para m es una maravilla que a pesar de nuestras limi
taciones e ineptitud para hacer crecer la Iglesia en aquella pri
mera poca haya crecido tanto y hoy tengan un templo. Esto me
hace muy feliz al saber que el Seor ha hecho lo que haba pro
metido haciendo que el pueblo florezca y viva segn sus man
damientos.
Yo pens que un templo poda ser construido en Para
guay mucho tiempo despus de mi muerte. Cuando fue anun
ciado sent el reconocimiento del Seor al pas y a su gente, sto
es algo maravilloso. Estoy seguro que la gente aprender a amar
la obra del templo de la misma manera que aprendi a amar el
Evangelio de Jesucristo.
El Presidente Mearl Kay Bair, quien fue llamado por el
Presidente Hinckley a ofrecer su testimonio durante la dedica
cin expres:
Han pasado ms de 25 aos desde que estuvimos ac,
la gente paraguaya siempre ha estado en nuestro corazn.
Sabamos que alguna vez habra un templo, no sabamos cun
do. Ahora, al asistir a la dedicacin no tengo palabras para des
cribir el espritu maravilloso que hemos sentido. El templo
bendecir a toda la nacin paraguaya en una manera que no
podemos entenderlo.
El Presidente Richard Russell, quien sirviera entre 1989
y 1992 record sus das misioneros en estas palabras:
239
Con los misioneros procurbamos tener una visin de

los conversos con la ropa blanca del bautismo y tambin con la
ropa blanca del templo. Ahora podrn entrar y ser sellados
como familias eternas. La conversin no est completa hasta
que no se entra al templo, ahora todos lo podrn hacer. Este es
un sueo hecho realidad.
Y el Presidente Craig Cheney, quien presida la Misin
Paraguay Asuncin cuando fue dada la primera palada del tem
plo dijo:
Al recorrer con mi esposa por primera vez el Templo
de Asuncin y ver el baptisterio vino a mi mente una visin de
los jvenes de Paraguay participando en la obra vicaria, los
recin bautizados realizando ordenanzas y las familias selladas.
El templo es un smbolo de la fuerza de la Iglesia en Paraguay.
La presidencia del Templo
Fue llamado como Presidente del hermano John J.
Whetten con Abilio I. Samaniego y Bruno Rodriguez Gayoso
como consejeros.
El Presidente John J. Whetten tiene 67 aos y ha sido
profesor y agricultor, es originario de Chihuahua, Mxico. Est
casado con Louise Jorgenson y tienen ocho hijos y veintisiete
nietos. Ha servido como obispo, consejero de estaca, sellador
en el templo y Presidente de la Misin Paraguay (19861989).
El Presidente Abilio I. Samaniego naci en Concepcin,
Paraguay el 22 de febrero de 1928, se bautiz en la Iglesia el 3
de febrero de 1974. Su esposa es Mara Elena Martnez Jorgge
y han tenido siete hijos. Ha sido presidente de rama, consejero
de estaca y patriarca. Es contador pblico de profesin.
240
El Presidente John J. Whetten y su esposa Louise.
La presidencia del templo y sus esposas.
241
El segundo consejero es Bruno Rodrguez Gayoso que

naci el 6 de octubre de 1932 en It, Paraguay. Se bautiz el 18
de noviembre de 1972. Su esposa es Faustina Romero y tienen
cuatro hijos. Ha sido obispo, presidente de distrito, consejero de
misin y patriarca.
Referencias:
1- lder Carlos H. Agero, Liahona, Noticias de la Iglesia, agosto de 2002,
pgs. 2 y 3.
Captulo Diecisis
LA PLENITUD DEL EVANGELIO

El establecimiento de misiones, estacas y el templo
sealan el camino para disponer de la plenitud del Evangelio de
Jesucristo. Este puede definirse como el plan de Dios para la
salvacin del hombre, hecho posible mediante la expiacin de
Jesucristo. Abarca las eternas verdades, o sea, las leyes, los con
venios y las ordenanzas que son necesarias para que el gnero
humano regrese a la presencia de Dios.1 Este Evangelio fue
restaurado en la tierra mediante el Profeta Jos Smith. En 1820
recibi la visita del Padre y el Hijo. Ms tarde, en 1829, se res
taur el Sacerdocio y se public El Libro de Mormn. El 6 de
Abril de 1830, en Fayette, estado de Nueva York se restaur la
Iglesia primitiva de Jesucristo. Como coronacin de esta restau
racin fueron reveladas las ordenanzas del templo y se constru
y el Templo de Nauvoo poco antes del martirio del Profeta
Jos, el 27 de junio de 1844. En esa poca el Seor manifest
lo siguiente:
Y de cierto os digo, edifquese esta casa a mi nombre,
para que en ella pueda yo revelar mis ordenanzas a mi pueblo;
porque me propongo revelar a mi iglesia cosas que han estado
escondidas desde antes de la fundacin del mundo, cosas que
pertenecen a la dispensacin del cumplimiento de los tiem
pos. 2
244
Presidencia de rea. lder L. Whitney Clayton, lder Jay E. Jensen y lder

Carlos Agero (2003).
Este Evangelio restaurado fue trado y predicado por los

misioneros en Paraguay desde 1950. El pueblo paraguayo ha
sido sensible a este mensaje espiritual y divino. La Iglesia de
Jesucristo se estableci y expandi muy lentamente en las pri
meras dcadas hasta que desarroll races firmes. Entonces el
Seor dio su reconocimiento y bendijo a la gente paraguaya, a
muchos de los descendientes de los pueblos del Libro de Mor
mn, con la plenitud del Evangelio al alcance de todos, con
todos los programas de la Iglesia para desarrollar familias uni
das y fuertes y con las ordenanzas de la Casa del Seor.
En la actualidad hay aproximadamente 45.000 miem
bros de la Iglesia en Paraguay, dos misiones, siete estacas y un
templo. Es inspirador saber que este presente fue prometido por
boca de un siervo del Seor en 1979, cuando el nmero de
miembros no alcanzaba los 3.000.
El domingo 25 de Febrero de 1979 el lder Ezra Taft
Benson, en ese entonces, Presidente del Qurum de los Doce
La plenitud del evangelio
245
Apstoles, se reuni con un grupo de santos a las 7 de la maa

na en el Jardn Botnico de la ciudad de Asuncin para ofrecer
la oracin dedicatoria de la tierra del Paraguay para la predica
cin del Evangelio. Ese mismo da se organizaba la primera
estaca, marcando un gran paso para el progreso de la obra de
Dios.
Las inspiradas palabras del lder Benson se refieren a
hechos y acontecimientos que hoy ya se han cumplido, sin
embargo su inspiracin ilumina an hoy el futuro de la obra en
Paraguay. Muchas promesas y bendiciones que fueron pronun
ciadas por este siervo del Seor tendrn un pleno cumplimiento
en el futuro. Podramos decir que la gran obra de Dios recin
comienza a florecer en Paraguay y que un verdadero crecimien
to est por delante.
A continuacin citamos algunos prrafos especialmente
significativos de la oracin dedicatoria de Paraguay por el lder
Ezra Taft Benson.
Y es as que hoy, estamos reunidos aqu como un grupo
de Tus humildes hijos en este hermoso pas de Paraguay. Y
Padre Celestial, oramos por este pas, oramos por el pueblo, ora
mos por los lderes de esta nacin. Te pedimos, Padre Santo, que
T abras las ventanas de los cielos y derrames bendiciones sobre
stos, Tus hijos. Ellos son buenas personas, Padre, tienen una
herencia rica, son humildes y necesitan el Evangelio. Muchos de
ellos ya han aceptado el Evangelio y son leales y fieles a sus
convenios. Bendcelos, bendice al liderazgo de esta misin, y
bendice a los lderes y a aquellos que sern sostenidos como
lderes en la primera estaca a ser organizada en este gran pas.
Padre Celestial, vemos en visin la gran expansin de
Tu obra que debe llevarse a cabo aqu, que muchas estacas
sern organizadas y que muchos sern trados al conocimiento
246
de la verdad. Te rogamos que T bendigas a Tus lderes, a aque

llos que te sirven: el Presidente de Misin, la nueva presidencia
de esta primera estaca, y todos aquellos que sern llamados en
los aos por venir como lderes en Tu gran Iglesia y reino. Y
Padre, bendice por favor a los lderes de esta Nacin. Que ellos
siempre sean hombres de fe y hombres con amor hacia Ti y a
Tu gran causa. Sentimos Padre Santo que hay un reconocimien
to entre los lderes de esta Nacin de Tu gran poder y de la
importancia de humillarnos ante Ti como pueblo. Bendice a
esta Nacin, para que la espiritualidad pueda crecer, que la fe
en Ti pueda crecer, y que el pueblo de esta gran tierra pueda
vivir para ser digno de ricas bendiciones que vengan de Ti,
materiales y espirituales.
...Padre, y ahora dedicamos esta tierra a Ti cumpliendo
con la autoridad extendida por el presidente de Tu gran Iglesia
y Reino y profeta, vidente y revelador.
Por lo tanto, mediante la autoridad del Santo Sacerdo
cio de Dios, dedicamos esta tierra a Ti, Padre Santo, para la
expansin y crecimiento de Tu obra, y especialmente para la
predicacin del Evangelio. Bendice a todos aquellos que sean
llamados para servir como misioneros, ya sea desde otros pases
y localmente...
Padre Celestial, Te dedicamos esta tierra a Ti. Abrimos
la puerta, damos vuelta la llave, para que Tu Evangelio pueda
extenderse desde este punto hacia adelante a todos los puntos
de esta tierra, que miles, s, cientos de miles, vengan a Tu Igle
sia y Reino y acepten los frutos del Evangelio y las bendiciones
de los sagrados convenios asociados con l.
...repetimos que por medio de la autoridad del Santo
Sacerdocio de Dios que poseemos, dedicamos esta tierra, Para
guay, a Ti y te rogamos que T ratifiques en los cielos la oracin
La plenitud del evangelio
247
y el ruego que te hacemos en esta hermosa maana del da de

reposo, de que esta tierra sea preservada, fortalecida y bendeci
da, y que la puerta pueda ser ampliamente abierta y el Evange
lio diseminado a travs de esta tierra de una punta a la otra, y
de que miles de Tus hijos escuchen el Evangelio, acepten su
mensaje, y reciban las bendiciones prometidas. 3
Los profetas del Libro de Mormn vieron y hablaron de
esta poca, la dispensacin del cumplimiento de los tiempos,
recordamos los versculos siguientes:
Y entonces se regocijarn; porque sabrn que es una
bendicin para ellos de la mano de Dios; y las escamas de tinie
blas empezarn a caer de sus ojos; y antes que pasen muchas
generaciones entre ellos, se convertirn en una gente pura y
deleitable. 4
Y suceder que el Seor Dios empezar su obra entre
todas las naciones, tribus, lenguas y pueblos, para llevar a cabo
la restauracin de su pueblo sobre la tierra. 5
Estas promesas dadas hace ms de 2.500 aos tienen
vigor y sentido hoy en la nacin paraguaya. La Iglesia, el Reino
de Dios sobre la tierra, se ha establecido entre ellos y todo el
pas es bendecido con el Evangelio puro de Jesucristo.
Referencias:
1-Gua para el estudio de las escrituras, evangelio.
3- Extractos de la oracin dedicatoria de Paraguay, lder Ezra Taft
Benson, Jardn Botnico de Asuncin , Paraguay. Registrada en la
Historia de la Misin por el Presidente Mearl K. Bair. Traduccin libre
por el lder Carlos Agero, 2002
4- 2 Nefi 30:6.
5- 2 Nefi 30:8.
248
Bibliografa bsica
Elementos de la Historia de la
Iglesia
La Historia de la Iglesia en la
Dispensacin del Cumplimiento de
los Tiempos
From Acorn To Oak Tree
Church Almanac
Church News
Melvin J. Ballard, Crusader For
Righteousness.
El Deseret Oriental
El Mensajero Deseret
Improvement Era
Liahona
Los Mormones en Mxico
Joseph Fielding Smith

Manual del Alumno de Instituto
Frederick S. Williams
Deseret News
Deseret News
Melvin J. Ballard
Revista de la Misin Uruguaya
Revista de la Misin Argentina
Revista, publicacin de la Iglesia
Revista, publicacin de la Iglesia
Lamond Tullis
Historia del Mormonismo en

Mxico
Agricol Lozano Herrera
Libros Histricos de la Misin

Uruguaya
Manuscrito
La Verdad Restaurada
Nuestro Legado
Compendio de Historia Paraguaya
Historia Paraguaya
Publicacin de la Iglesia
Publicacin de la Iglesia
Julio Csar Chaves
Miguel Rigual
249
Historias Orales
Entrevistas realizadas por Nstor Curbelo, grabadas en videocassette y
archivadas en la Oficina de la Iglesia en Buenos Aires y en el
Departamento Histrico de Salt Lake City.
1. Osvaldo Decoud
Asuncin
1989
2. Walter Flores
Asuncin
1989
3. Jorge Arena
Mistolar
1989
4. Julio Yegros
Mistolar
1989
5. Jos y Carmen Grau
Asuncin
1989
6. Wilfredo Ozuna
Asuncin
1989
7. Oscar y Estela Zalema
La Paloma
1995
8. Bernardino Inzaurralde
Ciudad del Este
1995
9. Ernesto Da Silva
Fernando de la Mora
1995
10. Luis Arsenio Ramrez
Asuncin
2000
11. Liduvina Snchez Nieves
Asuncin
2000
12. Robert E. Wells
Bountiful, Utah
2002
13. Keith Morris
Tempe, Arizona
2002
14. Mearl y La Priel Bair
Logan, Utah
2002
15. Pablino Nuez
Asuncin
2002
16. Guillermo y Margarita Riveros
Fernando de la Mora
2002
17. Florencia y Francisco Maidana
2002
18. Gregorio y Yenny Figueredo
Asuncin
2001
19. Rogelia Penayo
2002
20. Leroy T. Stickel
Punta del Este, Uruguay
2002
21. Nery Gigglberger
Asuncin
2002

Historia Sud Paraguay

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HISTORIA DE LOS SANTOS DE

LOS LTIMOS DAS EN

Historia de los Santos de los ltimos Das en Paraguay

SEGUNDA PARTE: LA MISIN PARAGUAY

TERCERA PARTE: LA CASA DEL SEOR

El Presidente Frederick S. Williams, de

Se organiza la rama de Montevideo

Finaliza la Segunda Guerra Mundial.

Se organiza la Misin Uruguaya con

Se organiza la rama de Asuncin,

Se bautiza en Asuncin Carlos Alberto

Se bautiza Mafalda Rodrguez.

El Presidente Frederick S. Williams

El Presidente Frederick S. Williams

Se anuncian los nombres de los

Llegan a Asuncin el Presidente

Llegan los lderes Morris, Jesperson y

David O. McKay preside la Iglesia.

Se bautiza Clara Ana Victoria

Lyman S. Shreeve preside la Misin

El lder Wayne R. Cardon reemplaza

El Ministro del Interior, Dr. Pacfico

El Presidente David O. McKay visita

El lder Mark E. Petersen visita

La Iglesia adquiere una casa para la

Preside la Misin Uruguaya Frank

El lder Henry D. Moyle y su esposa

Se inaugura el local de la rama

El lder Pedro Lapicirella inicia su

Preside la Misin Uruguaya Arthur M.

Los misioneros visitan la

El lder Spencer W. Kimball visita

El lder Harold B. Lee visita

Osvaldo Decoud es llamado a servir

Preside la Misin Uruguaya J. Thomas

El lder A. Theodore Tuttle es

Palada Inicial de la capilla de la rama

Los misioneros comienzan la obra en

Preside la Misin Uruguaya James R.

Se organizan las primeras estacas de

Se organiza la estaca Montevideo.

La misin pasa a llamarse UruguayParaguay.

Harold B. Lee preside la Iglesia.

Robert Lincoln Marchant preside la

Conferencia General de rea en

Palada Inicial del Templo de San

El lder Gene E. Cook, Autoridad

Se organiza la Misin Paraguay

SNTESIS HISTRICA DE PARAGUAY

Jos Flix Estigarribia reemplaza a

Estigarribia asume la plenitud de los

En un accidente de aviacin fallece

Se dicta el rgimen Monetario

Guerra civil entre las fuerzas leales a

Alfredo Stroessner asume la

Se inaugura el Puente de la Amistad,

Se sanciona una nueva Constitucin

Se firma con el Brasil el tratado de

Al Profeta Jos Smith le fue revelada la importancia de los

El Profeta Jos Smith. Pintura utilizada durante los aos sesenta en el

Las fuentes de informacin

Transcripcin en el Libro Histrico de la Misin Uruguaya de la carta de la

Das se organiz el 6 de abril de 1830 en el Estado de Nueva

Pero quizs el hecho ms importante, principalmente