UNIVERSIDAD NACIONAL DE CAJAMARCA

Resumen
Exploracin es el trmino usado en la industria petrolera para designar la
bsqueda de petrleo o gas. A pesar del avance tecnolgico no se ha
logrado an hallar un mtodo que permita en forma indirecta definir la
presencia de los hidrocarburos con un 100% de certeza. Es por ello, que
los mtodos de exploracin que hoy se emplean son muy variados: desde el
estudio geolgico de las formaciones rocosas que estn aflorando en
superficie hasta la observacin indirecta, a travs de diversos instrumentos
y tcnicas de exploracin. Hoy las herramientas y los mtodos utilizados en
exploracin han alcanzado niveles no imaginados unos pocos aos atrs,
especialmente debido al avance y la ayuda de la informtica que permite
almacenar y manejar millares de datos con rapidez y eficacia.

Introduccin
Geologa de los hidrocarburos

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Localizar los reservorios de petrleo es una tarea compleja, que requiere de

la participacin de diversos especialistas en ciencias de la tierra y la
utilizacin de las ms modernas tecnologas. En las regiones terrestres, la
exploracin comienza con el sobrevuelo de centenares de kilmetros
cuadrados para tomar fotografas areas, complementadas con la toma de
fotografas satelitales. Los gelogos, con el auxilio de los mapas
confeccionados, eligen las reas con mayores probabilidades.
Se cree que el petrleo y el gas natural se formaron a lo largo de millones de
aos por la descomposicin de la vegetacin y de organismos marinos,
comprimidos bajo el peso de la sedimentacin.
Al ser el petrleo y el gas ms ligeros que el agua, ascendieron y llenaron
los huecos creados en estas formacin es superpuestas. El movimiento
ascendente ces cuando el petrleo y el gas alcanzaron estratos densos e
impermeables superpuestos o roca no porosa. El petrleo y el gas llenaron
los huecos de los mantos de roca porosa y los yacimientos subterrneos
naturales, como las arenas saturadas, situndose debajo petrleo, ms
pesado, y encima el gas, ms ligero.

Objetivos

Adquirir los conocimientos necesarios para la aplicacin de los mtodos

de prospeccin petrolfera.

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Verificar la importancia de la fotogeologa para localizar estructuras de

Hidrocarburos.

Determinar los mtodos y tcnicas superficiales para localizar

Hidrocarburos.
Determinar las estructuras que favorecen el entrampamiento del
petrleo.

Marco terico

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I.

EXPLORACION GEOLOGICA
SUPERFICIAL DE PETROLEO
Y GAS

1.1 DEFINICIN:
El petrleo es un lquido formado por una mezcla de hidrocarburos. En las
refineras se separan del petrleo distintos componentes como gasolina, gasoil,
fueloil y asfaltos, que son usados como combustibles. Tambin se separan
otros productos de los que se obtienen plsticos, fertilizantes, pinturas,
pesticidas, medicinas y fibras sintticas.
El gas natural est formado por un pequeo grupo de hidrocarburos:
fundamentalmente metano con una pequea cantidad de propano y butano. El
propano y el butano se separan del metano y se usan como combustible para
cocinar y calentar, distribuidos en bombonas. El metano se usa como
combustible tanto en viviendas como en industrias y como materia prima para
obtener diferentes compuestos en la industria qumica orgnica. El metano se
distribuye normalmente por conducciones de gas a presin (gaseoductos).
1.2 GEOLOGIA DEL PETRLEO:

Rocas madre de petrleo (ambientes productores)

Por roca madre entendemos una unidad sedimentaria que ha generado y

expulsado suficiente petrleo o gas como para que sea acumulable y
explotable de forma econmicamente rentable.
Las localizaciones donde se produce el petrleo son aquellas donde tengamos
una abundante masa de agua y abundantes aportes orgnicos a un
subambiente reductor. Estas zonas pueden ser:
Lagos: normalmente en un contexto tectnico activo y en zonas ecuatoriales,
donde la estratificacin de las aguas (por salinidad o densidad) impida la
mezcla de las aguas superficiales y profundas.
Deltas: la roca madre son las lutitas del prodelta, con materia orgnica
procedente de vegetales transportados por los ros y materia orgnica de fito- y
zooplancton.
Cuencas marinas semicerradas con un balance positivo (mayor entrada de
agua dulce que de agua salada), y con un modelo de circulacin estuarino.
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Cuencas marinas abiertas, en zonas de upwelling, donde se produce una

zona de mnimo oxgeno.
En plataformas y cuencas profundas en periodos de mxima trasgresin.

Transformacin de la materia orgnica a petrleo

Partimos de la existencia de un sedimento orgnico llamado kergeno, que se

acumula en una roca madre que por procesos geolgicos sufre las
consecuencias de la presin, la temperatura y el tiempo, dando lugar a las
siguientes transformaciones:
a. Rocas almacn y migraciones de petrleo.
Por roca almacn entendemos una roca lo suficientemente porosa y permeable
como para que pueda almacenar petrleo en cantidad explotable de forma
econmicamente rentable. Esta roca adems ha de ser cerrada y tener alguna
relacin fsica con la roca madre, ya sea por una fractura que permita el paso
de los HCs o bien por contacto directo.

Migracin primaria:

El paso del petrleo desde la roca madre hasta la roca almacn se conoce
como migracin primaria, lo cual sucede por los siguientes procesos:
Compactacin: se pierde porosidad por disminucin del volumen de
sedimento y por las cementaciones asociadas, as como las recristalizaciones.
Todo ello consigue que aumente la presin de fluidos y por tanto se produce un
gradiente de presin y de temperatura, generando el desplazamiento de los
fluidos hacia zonas ms confortables
(de menor p y T).
Deshidratacin de arcillas hinchables: esto consigue liberar agua a los
poros, con lo que aumenta de nuevo la presin intersticial.
Cambios qumicos de la materia orgnica: pasamos de kergeno a
petrleo y a gas, aumentando la entropa del sistema, adems disminuye el
peso molecular de los HCs (y por tanto el tamao de la cadena) con lo que la
movilidad es mayor y puede incluso aumentar tanto la presin intersticial que
cause abundante microfracturacin para liberar la presin de los poros.
Los mecanismos por los que se supone que migran los HCs son los siguientes:
Movimiento en disolucin: parte del petrleo es soluble en agua y por lo
tanto podra viajar en disolucin con sta. El problema es que en zonas
someras la solubilidad es muy baja y en zonas profundas el tamao del poro se
reduce tanto que dificultara los procesos de solubilidad.

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Migracin secundaria:

Son las migraciones que sufren los HC dentro de la propia roca almacn,
donde los procesos que se dan son los siguientes:
Flotabilidad: el petrleo menos denso que el agua, tiende a ponerse sobre
sta y dentro del petrleo, la parte gaseosa sobre la lquida.
Presin capilar: en ocasiones impide el movimiento, pero por smosis se
puede producir la migracin.
Gradientes hidrodinmicos: segn el gradiente vaya en un sentido o en
otro, se puede favorecer la migracin o dificultarla.

Trampas de petrleo.

Una trampa de petrleo es una estructura que presenta la roca almacn que
favorece la acumulacin del petrleo y puede ser de tres tipos principalmente:

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Trampa estratigrfica:
a. Primarias: relacionadas con la morfologa del depsito y con procesos
acaecidos durante la sedimentacin (interdigitaciones, acuamientos,
arrecifes, cambios laterales de facies)
b. Secundarias: relacionadas con procesos postsedimentarios (cambios
diagenticos caliza ,doloma, porosidades por disolucin,
discordancias...)
Trampa estructural:
Relacionadas con procesos
cabalgamientos, antiformas...)

tectnicos

diastrofismo

(fallas,

Trampas mixtas:
Se superponen causas estratigrficas y estructurales (como seran las
mintrusiones diapricas) Ms del 60% de las bolsas de petrleo que se
estn explotando en la actualidad corresponden a trampas estructurales de
tipo antiforme, y otra estructura importante son las bolsas asociadas a
procesos de diapirismo, pues a la hora de hacer campaas de exploracin,
las masas diapricas poco densas, son fcilmente localizables por mtodos
geofsicos.

Un conjunto de trampas de petrleo localizadas en un rea concreta, recibe el

nombre de campo de petrleo y varios campos de petrleo asociados
constituyen provincias petrolferas.
1.3 EXPLORACION:
Exploracin es el trmino usado en la industria petrolera para designar la
bsqueda de petrleo o gas. Es la fase anterior al descubrimiento. Para
comprobar la existencia de hidrocarburos se debe recurrir a la perforacin de
pozos exploratorios.
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Para encontrar petrleo bajo tierra, los gelogos deben buscar una cuenca
sedimentaria con esquistos ricos en materia orgnica, que lleven enterrados el
suficiente tiempo para que se haya formado petrleo (desde unas decenas de
millones de aos.) Adems, el petrleo tiene que haber ascendido hasta
depsitos capaces de contener grandes cantidades de lquido. La existencia de
petrleo crudo en la corteza terrestre se ve limitada por estas condiciones. Sin
embargo, los gelogos y geofsicos especializados en petrleo disponen de
numerosos medios para identificar zonas propicias para la perforacin. Por
ejemplo, la confeccin de mapas se superficie de los afloramientos de lechos
sedimentarios permite interpretar las caractersticas geolgicas del subsuelo, y
esta informacin puede verse completada por datos obtenidos perforando la
corteza y extrayendo testigos o muestras de las capas rocosas. Por otra parte,
las tcnicas de prospeccin ssmica que estudian de forma cada vez ms
precisa la reflexin y refraccin de las ondas de sonido propagadas a travs de
la Tierra, revelan detalles de la estructura e interrelacin de las distintas capas
subterrneas.

1.4 CONOCIMIENTO DEL SUELO

La corteza del planeta est formada por la yuxtaposicin de distintas
capas de rocas.

Las rocas gneas plutnicas o intrusivas son generalmente masivas,

homogneas y ms o menos uniformes. En las fotos areas presentan una
estructura maciza
Las rocas gneas volcnicas son distinguibles en las fotos areas porque
tienen ciertas peculiaridades que las diferencian de otras rocas, tales como
la presencia de conos volcnicos, las corrientes lvicas son distinguibles
pues se observan claramente las direcciones de flujo.
Las rocas gneas hipabisales se distinguen de las plutnicas principalmente
por su forma, tamao y relaciones estructurales con las rocas circundantes

Sedimentarias (arcillas, arenas, areniscas)

Los depsitos de arena se presentan en forma de dunas, los depsitos

fluviales se presentan bajo la forma de aluviones ms o menos planos en
los cursos fluviales, los depsitos de arcilla generalmente presentan
formas redondeadas y con drenaje dendrtico de pendiente suave.

Magmticas o eruptivas (granito)

Metamrficas (pizarras, gneis)

Los rasgos ms saltantes son: bandeamiento, esquistosidad, pizarrosidad y

diaclasamiento regional.

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1.5 HERRAMIENTAS MS UTILIZADAS POR LOS EXPLORADORES:

De afloramientos (muestran las rocas que hay en la superficie)

Topogrficos (indican las elevaciones y los bajos del terreno con curvas
que unen puntos de igual altitud)
De subsuelo (muestran la geometra y la posicin de una capa de roca
en el subsuelo). Usan la ssmica de reflexin.

Mapas

Imgenes satelitales

Caractersticas de una zona determinada

Vegetacin
Topografa
Corrientes de agua
Tipos de roca
Fallas geolgicas

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Analiza las diferencias de gravedad debidas a las densidades de las

rocas
El mtodo consiste en registrar distintos valores de la gravedad, dentro
del rea a explorarse mediante estaciones distantes de 800 a 1600
metros entre s. Los valores obtenidos en cada estacin son registrados
ms tarde en el mapa de la zona y, en base a los mismos, se trazan
lneas o contornos.

Gravimetra:

Geoqumica de superficie

Los mtodos Geoqumicos determinan la presencia o ausencia de

yacimientos petrolferos o gasferos profundos. La presencia de los
gases hidrocarbonados metano y etano se detecta, an en
concentraciones
tan bajas como 1000 ppm. Adems da ciertas
estructuras fracturadas emanan con frecuencia gases saturados y aun
petrleo lquido que despus se conviertan en hidrocarburos slidas cera
natural si el crudo que fluye es de base parafnica en asfalto natural, si
el crudo es de base naftnica o aromtica.

1.6 MTODOS DE EXPLORACIN GEOLGICA DE SUPERFICIE

Tras seleccionar una zona de inters, se llevan a cabo numerosos tipos
diferentes de prospecciones geofsicas y se realizan mediciones a fin de
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obtener una evaluacin precisa de las formaciones del subsuelo, a

saber:

PROSPECCIONES MAGNETOMTRICAS.

Las variaciones del campo magntico terrestre se miden con

magnetmetros suspendidos de un aeroplano, a fin de localizar
formaciones de rocas sedimentarias cuyas propiedades magnticas son
generalmente dbiles en comparacin con las de otras rocas.

PROSPECCIONES FOTOGRAMTRICAS AREAS

Las fotografas tomadas con cmaras especiales desde aeroplanos

proporcionan vistas tridimensionales de la tierra, que se utilizan para
determinar formaciones geolgicas en las que puede haber yacimientos
de petrleo y gas natural

PROSPECCIONES GRAVIMTRICAS

Como las grandes masas de roca densa aumentan la atraccin de la

gravedad, se utilizan gravmetros para obtener informacin sobre
formaciones subyacentes midiendo pequesimas
diferencias de
gravedad.

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PROSPECCIONES SSMICAS.

Las prospecciones ssmicas proporcionan informacin sobre las

caractersticas generales de la estructura del subsuelo. Las medidas se
obtienen a partir de ondas de choque generadas por detonacin de
cargas explosivas en agujeros de pequeo dimetro; mediante
dispositivos vibrantes o de percusin tanto en tierra como en el agua, y
mediante descargas explosivas subacuticas de aire comprimido.

El tiempo transcurrido entre el comienzo de la onda de choque y el

retorno del eco se utiliza para determinar la profundidad de los sustratos
reflectores. Gracias al uso reciente de superordenadores para generar
imgenes tridimensionales, la evaluacin de los resultados de las
pruebas ssmicas ha mejorado notablemente.

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PROSPECCIONES ESTRATIGRFICAS.

El muestreo estratigrfico es el anlisis de testigos extrados de estratos

rocosos del subsuelo para ver si contienen trazas de gas y petrleo. Se
corta con una barrena hueca un trozo cilndrico de roca, denominado
testigo, y se empuja hacia arriba por un tubo (sacatestigos) unido a la
barrena. El tubo sacatestigos se sube a la superficie y se extrae el
testigo para su anlisis.
Cuando las prospecciones y mediciones indican la presencia de
formaciones de estratos que pueden contener petrleo, se perforan
pozos de exploracin para determinar si existe o no petrleo o gas y, en
caso de que exista, si es asequible y puede obtenerse en cantidades
comercialmente viables.

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Conclusiones
El petrleo en su etapa natural se encuentra en dos estados, estado
liquido o en estado gaseoso, el primero es el aceite al que conocemos
como crudo y el segundo se le conoce con el nombre de gas natural.
Los domos y diapiros salinos tienen considerable importancia
econmica, ya que pueden dar lugar a trampas petrolferas en los
flancos y en la parte superior y a la formacin de minicuencas.
El trabajo del gelogo que trabaja en petrleo hace geologa de
superficie en busca de petrleo, consiste esencialmente en lo siguiente:
Examinar minuciosamente todas las rocas expuestas, tratar de localizar
o hallar indicaciones superficiales de la existencia de petrleo, tales
como afloramientos de asfaltos, derrames de petrleo lquido,
emanaciones de gas, depsitos naturales de parafina, aguas saladas o
sulfurosas, depsitos de azufre, etc.

Bibliografa
Geologa de los hidrocarburos

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http://www.ingenieroambiental.com

Geologa del carbn y del petrleo_ MIGUEL LLORENTE, geologa 1999_2000

El abec del petrleo y el gas.

http://revistas.ucm.es/geo/11321660/articulos/COPA8282110061A.PD
F
http://www.mtin.es/es/publica/pub_electronicas/destacadas/enciclo/ge
neral/contenido/tomo3/78.pdf

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