LOS BOSQUES

Un bosque (de la palabra germnica busch: arbusto y por extensin monte de

rboles) o floresta (del latn foresta) es un ecosistema donde la vegetacin
predominante la constituyen los rboles. Estas comunidades de plantas cubren
grandes reas del globo terrqueo y funcionan como hbitats para los
animales, moduladores de flujos hidrolgicos y conservadores del suelo,
constituyendo uno de los aspectos ms importantes de la biosfera de la Tierra.
Aunque a menudo se han considerado como consumidores de dixido de
carbono, los bosques maduros son prcticamente neutros en cuanto al
carbono, y son solamente los alterados y los jvenes los que actan como
dichos consumidores.
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De cualquier manera, los bosques maduros juegan un importante papel en el

ciclo global del carbono, como reservorios estables de carbono y su eliminacin
conlleva un incremento de los niveles de dixido de carbono atmosfrico.
Los bosques pueden hallarse en todas las regiones capaces de mantener el
crecimiento de rboles, hasta la lnea de rboles, excepto donde la frecuencia
de fuego natural es demasiado alta, o donde el ambiente ha sido perjudicado
por procesos naturales o por actividades humanas. Los bosques a veces
contienen muchas especies de rboles dentro de una pequea rea (como la
selva lluviosa tropical y el bosque templado caducifolio), o relativamente pocas
especies en reas grandes (por ejemplo, la taiga y bosques ridos montaosos
de conferas). Los bosques son a menudo hogar de muchos animales y
especies de plantas, y la biomasa por rea de unidad es alta comparada a
otras comunidades de vegetacin. La mayor parte de esta biomasa se halla en
el subsuelo en los sistemas de races y como detritos de plantas parcialmente
descompuestos. El componente leoso de un bosque contiene lignina, cuya
descomposicin es relativamente lenta comparado con otros materiales
orgnicos como la celulosa y otros carbohidratos.

Segn el tipo de vegetacin

Una clasificacin se establece por la composicin predominante de los bosques
segn el tipo de hoja: hoja ancha, acicular (conferas como el pino), o ambos.

Bosque de frondosas o bosque de hoja ancha, como las selvas, son

los bosques dominados por angiospermas y que son ms ricos de
especies que aquellos dominados por las conferas.

Bosque de conferas o bosque de hoja acicular, son aquellos

dominados por gimnospermas.

Bosque mixto, donde hay equilibrio entre ambos tipos de rboles, por
ejemplo, en los bosques de conferas con zonas de abedules y lamos
temblones de las latitudes boreales, que tienen muy pocas especies.

Segn la estacionalidad del follaje

Una forma de clasificacin de los bosques es determinar la longevidad de las
hojas de la mayora de los rboles.

Bosque perennifolio y subperennifolio, si predominan las hojas

perennes

Bosque caducifolio y subcaducifolio, si predominan las hojas caducas