UNIVERSIDAD

NACIONAL DE CUYO

FACULTAD DE
CIENCIASPOLTICAS Y
SOCIALES

CARRERA DE COMUNICACIN SOCIAL - FCPyS

Metodologa de la Investigacin Social

Unidad III: El paradigma positivista y la

estrategia cuantitativa de investigacin

Julieta Dalla Torre

Mendoza, 2015

Contenidos
La medicin en ciencias sociales: de los conceptos a los
indicadores. Concepto de variable. Operacionalizacin.

Variables
Cualquier propiedad, cualidad o caracterstica observable de un objeto que
contenga al menos 2 atributos (categoras o valores) en los que pueda
clasificarse un objeto determinado. Dicha variacin es susceptible de
medicin.
Toda variable presenta un nombre, una definicin conceptual y atributos.
Los atributos son las distintas categoras que componen a una variable (Por
ej. 1. Gnero: 1.1. F., 1.2. M., 1.3. Otro).

La medicin de una variable consiste en asignar

valores/atributos/categoras a las distintas caractersticas o variables que
conforman el objeto de estudio. Para que ocurra esa medicin correctamente,
el sistema de categoras que se construya debe cumplir con 2 requisitos:
1. Exhaustividad: Debe ser exhaustivo: debe comprender todos los valores
posibles para poder clasificar a todas las unidades de observacin.
2. Exclusin/exclusividad: Debe ser excluyente: todos los valores que componen
la variable deben ser mutuamente excluyentes, cada unidad de anlisis deber
ubicarse en UNA Y SLO UNA opcin de respuesta.
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Tipos de variables segn su:

1. Naturaleza

1.1. Cualitativas (sus atributos son

categoras)
1.2. Cuantitativas (sus atributos son
valores numricos)

En general todas las variables cualitativas son

discretas.
1.2.1. Categorizadas
1.2.2. No categorizadas

1.2.2.1. Discretas (cuando en la escala de medicin

de la variable no pueden encontrase valores
intermedios comprendidos entre 2
atributos/valores/respuestas de la variable): n de
miembros de una familia, n de materias aprobadas,
n de libros comprados, entradas de cine pagadas,
1.2.2.2. Continuas (variables en las que pueden
hallarse valores intermedios y conformar una escala
ininterrumpida de valores): edad (aos, meses,
das), peso (kilos, gramos), distancia que recorre,
temperatura, n de libros ledos,

2. Amplitud
unidades a
que
refieren

2.1. Individuales (caractersticas de las

UA cuando stas son individuos, refieren
a caractersticas individuales de una UA)

2.2. Colectivas (cuando las UA son

colectivos, grupos: universidades,
ciudades,)

2.1.1. Absolutas (no

implican referencia a
alguna otra
caracterstica del
individuo o grupo)

DE BASE (pblicas, relativamente permanentes,

ubican a los individuos en la estructura de clases)
DE PERSONALIDAD (privadas, permanentes)
DE CONDUCTA (privadas, transitorias)

2.1.2. Relativas

COMPARATIVAS (ser el mayor)

RELACIONALES (indican rol y posicin del
individuo en un grupo)
CONTEXTUALES (indican relacin entre individuo y
medio ambiente social, son propiedades del
colectivo que se usan para caracterizar al
individuo)
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3.1. Nominales (distinguen)

3. La escala que
forman o los
niveles de
medicin
que
establecen

Variables cualitativas
3.2. Ordinales (distinguen y ordenan)

3.3. De intervalo (distinguen, ordenan y

pueden cuantificar/determinar los grados de
distancia igual entre cada valor de la variable,
pero no un origen natural sino convencional)
Variables cuantitativas
3.4. De razn o proporcin (distinguen,
ordenan, pueden cuantificar la distancia
exacta entre los valores de la variables y
pueden establecer un cero absoluto)

4. Nivel de
abstraccin

4.1. Generales (conceptos tericos)

4.2. Intermedias
4.3. Empricas o Indicadores

5. Posicin en
investigacin

5.1. Internas

Los 4 niveles de medicin

conforman una escala
acumulativa. Cada uno
comparte las propiedades de los
niveles anteriores.
Los niveles de medicin de una
variable (categoras o valores;
mayor o menor detalle)
dependen de los objetivos de
investigacin y determinarn las
tcnicas de recogida y de anlisis
de la informacin.

4.1. y 4.2. deben

operacionalizarse o bajar su
nivel de abstraccin para ser
medibles directamente en la
realidad.

5.1.1. Dependientes (variables a

explicar, efecto, sus atributos
dependen de los que adopten
la variable independiente)
5.1.2. Independientes,
explicativas (causa)

5.2. Externas (variables extrnsecas a la

investigacin que no sern estudiadas)

5.2.1. Relevantes
5.2.2. Irrelevantes
Fuente: Sierra Bravo (2008:106), Cea DAncona (2001).

3. Variables segn la escala que forman o niveles de medicin:

Variables cualitativas: expresan una cualidad del objeto:
1. Nominales: INDICAN, distinguen, una cualidad del objeto sin establecer ninguna
graduacin entre las distintas categoras que conforman la variable. Ej. Sexo,
estado civil, nacionalidad, partido poltico, color de pelo, situacin laboral
2. Ordinales: variables cuyos atributos participan de las caractersticas antes
referidas (indican) y adems ORDENAN en el sentido de mayor que o menor
que. No obstante, expresan una cualidad del objeto y no una cantidad. Ej: nivel
de instruccin alcanzado, clase social, satisfaccin laboral, calificacin obtenida
Variables cuantitativas: expresan una cantidad del objeto:
3. Intervalares o de intervalo: adems de distinguir y ordenar, pueden
CUANTIFICAR la distancia exacta que separa cada valor de la variable pero no
tienen un origen natural sino convencional. Esto sucede cuando se establece
alguna unidad de medicin (horas, grados, minutos, centmetros, pesos, ...). Ej.
Tiempo que tarda en llegar a la facultad, temperatura, coeficiente intelectual
4. De razn o proporcin: comprenden los 3 aspectos anteriores (distinguen,
ordenan, miden la distancia) y adems establecen un origen natural (cero
absoluto). La mayora de las variables de intervalo son a su vez de razn. Ej.
Ingreso, edad, n de veces que rindi la materia, n de hijos
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4. Variables segn su nivel de abstraccin:

1. Generales: aquellas que son genricas y abstractas y no pueden ser
directamente observadas. Su medicin exige que se traduzcan a
dimensiones e indicadores. Ej.: status social, clase social, amistad, anomia,
cohesin social, participacin, educacin, trabajo, pobreza, nivel econmico,
nivel socio-econmico,
2. Intermedias o dimensiones: expresan dimensiones o aspectos parciales de
las variables generales y entonces son ms concretas y cercanas a la
realidad. Por ej.: nivel educativo para la medicin de la variable clase
social, condiciones de empleo para la variable nivel socio-econmico,
3. Empricas o Indicadores: representan aspectos especficos de las
dimensiones; es decir, aspectos directamente medibles y observables. Ej.:
edad, altura, peso, edad media de terminalidad de los estudios, tiempo
empleado en trasladarse al lugar de trabajo, nmero de finales aprobados
en el ltimo ao, total de ingreso mensual percibido, ingresos totales
familiares, opiniones sobre la riqueza en el pas, aspiraciones profesionales,
profesin, aos de residencia en la prov. de Mendoza, cursos acadmicos
cumplidos para la dimensin nivel educativo,
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Definicin de conceptos
Del marco terico construido en la investigacin (desde la teora) se
extraen conceptos y proposiciones. Los conceptos deben traducirse a
trminos operacionales; es decir, de ellos deben deducirse variables
empricas o indicadores que permitan su contrastacin en la realidad (Cea
DAncona, 2001: 123).

La operacionalizacin de conceptos o variables alude al proceso

de definicin conceptual (nominal o terica) y operacional de los
mismos para su medicin emprica (que especifica los indicadores
que representan al concepto terico; es decir, cmo se medir la
ocurrencia del concepto en una situacin concreta).

Operacionalizacin de variables
1. DEFINICIN CONCEPTUAL, TERICA O CONCEPTUALIZACIN
Proceso terico por el cual se clarifican las ideas o constructos tericos.
Una definicin conceptual definen las variables contenidas en las
hiptesis con otros trminos ,que en general derivan de reflexiones
tericas (desde la revisin de la literatura o estado del arte) o desde la
experiencia del investigador.
Las definiciones de diccionario o de la literatura especializada se las debe adecuar a
los requerimientos prcticos de la investigacin. Estas definiciones son necesarias
pero insuficientes para definir las variables, porque no nos relacionan
directamente con la realidad. Siguen siendo conceptos; constructos abstractos no
directamente observables y entonces, no medibles.

Se precisa su concrecin o su traduccin de conceptos tericos a

INDICADORES o variables empricas (observables, manifiestas), que
midan las PROPIEDADES latentes enmarcadas en el concepto, y que
permitan entonces la contrastacin emprica de las hiptesis y su
comprobacin. Esto es posible realizando en 2 instancia las definiciones
operacionales de ellos.
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Operacionalizacin de variables
2. DEFINICIN OPERACIONAL

Una definicin operacional especifica qu actividades u operaciones

deben realizarse para medir una variable. Proceso que vincula las
operaciones fsicas de medicin con las operaciones matemticas de
asignar nmeros a objetos (Cea DAncona, 2001: 123).
Medir: proceso de vinculacin entre conceptos abstractos a indicadores
empricos, buscando obtener una medicin vlida y fiable del fenmeno
analizado. Relacin entre indicador/es fundamentado tericamente (la
respuesta observable) y el/los concepto/s no observable/s, latente/s (Cea
DAncona, 2001: 124). Esta relacin siempre es supuesta, probable,
nunca plenamente cierta.
Descomposicin del concepto en dimensiones o aspectos relevantes
que engloba, y seleccin de sus indicadores que indiquen la extensin
que alcanzan las dimensiones en los casos analizados.
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Proceso de operacionalizacin de
variables
Consiste en bajar el nivel de abstraccin de las variables contenidas en
las hiptesis.
Transformar las variables tericas o generales en intermedias o
dimensiones y luego en indicadores o variables empricas. No
obstante, hay algunas variables que no requieren que su definicin
conceptual sea explicitada porque esta definicin es relativamente
obvia y compartida.
Los indicadores se manifiestan a travs de un sistema de categoras o
valores que construye el investigador. Este contiene las posibles respuestas o
valores que puede asumir cada unidad de anlisis respecto de cada indicador
que se mida.
Todo sistema de categoras debe cumplir con las propiedades de
exhaustividad y exclusividad para que el indicador pueda medirse en la
muestra.
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Ejemplos de variables segn su nivel de abstraccin

Variable general
Trabajo

Variable intermedia
Condiciones de trabajo

Religin

Educacin

Nivel educativo

Variable emprica

Categoras

Tiempo empleado en
trasladarse al lugar de su
trabajo

Hasta media hora

Ms de media hora y
hasta 1 hora
Ms de 1 hora

Religin profesada: iglesia o

confesin a la que declara
pertenecer en el momento de
la encuesta.

Catlica
Juda
Protestante
Ninguna
Otra

Mximo nivel educativo formal

alcanzado

Sin instruccin
Primario incompl.
Primario completo
Secundario incompl.
Secundario completo
Terciario incompl.
Terciario completo
Universitar. incompl.
Universitar. compl.
Otro
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Ejemplos de operacionalizacin de variables

Calidad de vida: definicin conceptual en el marco terico: grado en que una

sociedad posibilita la satisfaccin de las necesidades (materiales y no
materiales) de los miembros que la componen.
Luego se deber establecer las reas de necesidad o componentes de la
calidad de vida, las dimensiones:
Entorno socio-territorial
Trabajo
Vivienda
Educacin-formacin
Familia
Poltica
Ocio-tiempo libre
Salud

Luego se identificarn subdimensiones para cada una hasta llegar a los

indicadores.
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Hiptesis:
Las falencias de los docentes a la hora de aplicar las NTICS a la educacin
media en el Gran Mendoza, durante la ltima dcada, se deben a la falta
de acceso a las NTICS por parte de los docentes y a la capacitacin
tecnolgica otorgada por organismos estatales destinados a la aplicacin
de NTICS en el aula.

Variable
Acceso a las TICS
por parte de los
docentes.

Definicin
Contacto y
utilizacin
frecuente de
tecnologas que
pueden aplicarse a
la educacin

Dimensiones
-

Contacto con
las NTICS.

Frecuencia
de uso de las
NTICS

Indicadores
Posesin de dispositivos
tecnolgicos con acceso a
internet.
Utilizacin de redes sociales.
N de clases en las que el
docente utiliza las NTICS, en
un ao.
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Variable
Aplicacin de
TICS en el
aula

Definicin
Utilizacin de
computadoras
y/o sus
respectivos
software y
aparatos
anexos
(proyector
multimedia,
PDI, etc.)
durante las
clases para
diferentes
propsitos
acadmicos.

Dimensiones

Sub
dimensiones

Indicadores
1. Tipos de
NTICS que
utiliza en el
aula

Categoras
1.1. Slo
computadora
1.2.
Proyector
multimedia y
PDI
1.3. Internet
1.4. Chats
1.5. Tutoras
multimedia

2. Mtodos
de utilizacin
de NTICS en
el aula

2.1. Uso para

presentacin
de temas
2.2. Uso para
evaluacin
de
contenidos
2.3. Ambos
usos

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Variable
Capacitacin
tecnolgica para
docentes

Definicin
Cursos y
capacitaciones
otorgadas a docentes
en materia de NTICS
aplicadas a la
educacin

Dimensiones
Duracin de la
capacitacin otorgada
a docentes
Entidades que dictan
los cursos

Indicadores
Frecuencia de
imparticin de cursos.
Carga horaria de las
capacitaciones.
Tipos de organismos
que dictan los cursos.

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Nombre de la
variable

Definicin
conceptual

Nivel
socioeconmico

Posicin
social y
econmica
que ocupa
una persona
en la
estructura
social.

Dimensiones
1. Nivel Social

Subdimensiones
1.1. Educacin

Indicadores

Categoras

1.1.1. Mximo
nivel de
instruccin
alcanzado

1.2. Barrio
1.2.1. Tipo de
barrio en que
habita

2. Nivel
econmico

2.1. Ingresos
econmicos

2.1.1. Ingreso
mensual total
del encuestado
2.1.2. Ingreso
mensual total
del hogar

2.2. Bienes
indicativos

2.2.1. Posesin
de bienes
indicativos
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Nombre de la
variable

Definicin
conceptual

Nivel
socioeconmico

Posicin
ocupada en la
sociedad de
acuerdo al
nivel de
instruccin y
de ingresos
de la persona.

Dimensiones
1.1. Nivel de
instruccin
1.2. Nivel de
ingresos

Subdimensiones

Indicadores

Categoras

1.1.1.
Mximo
nivel de
instruccin
alcanzado

1.2.1.
Ingreso
total
percibido en
un mes

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Nombre de la
variable

Definicin
conceptual

Necesidades
bsicas
insatisfechas

Hogares con en los

cuales est presente
al menos uno de los
siguientes
indicadores de
privacin: habitan
viviendas con ms de
3 personas por
cuarto
(hacinamiento
crtico), habitan en
vivienda de tipo
inconveniente, sin
retrete o sin
descarga de agua,
con algn nio en
edad escolar que no
asiste a la escuela,
que tienen 4 ms
personas por
miembro ocupado y
en los cuales el jefe
tiene bajo nivel de
educacin (slo
asisti dos aos o
menos al nivel
primario) (INDEC).

Dimensiones
Vivienda

Subdimensiones
Hacinamiento

Bao

Educacin

Trabajo: condicin
ocupacional cada
miembro
(ocupados/desocu
pados:
dependencia
potencial)

Indicadores
N hab. para uso exclusivo
N hab. usadas
habitualmente para dormir
(cuestionario del Hogar)
N de personas que habitan
el hogar
Tipo de vivienda
El bao tiene...
(cuestionario vivienda)

Educacin de
nixs en edad
escolar

Asistencia a la escuela de
cada nio en edad escolar

Mximo nivel
educativo
alcanzado por
todxs los
miembrxs

Nivel
ms alto que cursa
o curs

Categoras

(Por observacin)
Casa
Departamento
Pieza en Inquilinato
Pieza en Hotel/
Pensin
Local no construdo
para habitacin
Otros (especificar)...
...Inodoro con
botn/mochila/cade
na
arrastre de agua?
...Inodoro sin
botn
de agua? (a balde)
...Letrina? (sin
arrastre de agua)
S
No

Trabaj por lo
menos una hora (sin contar
las tareas de su hogar)
(cuestionario personas)

1. Jardn/ Preesc.
2. Primario
3. EGB
4. Secundario
5. Polimodal
6. Terciario
7. Universitario
8. Posgrado Univ.
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9. Educacin Especial

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Bibliografa citada
Cea DAncona, M. de los A. (2001): Metodologa cuantitativa: estrategias y tcnicas de
investigacin social, Editorial Sntesis, Madrid, captulo 4: La operacionalizacin de conceptos.
Hernndez Sampieri, R. et al. (1994): Metodologa de la investigacin, Mc Graw Hill, Mxico,
captulo 5.
Sierra Bravo, R. (2008): Tcnicas de Investigacin Social. Teora y ejercicios, Thomson Editores,
Madrid, captulo 6: Unidades de observacin y variables.
Yuni, J. y Urbano, C. (2006): Tcnicas para Investigar I, Editorial Brujas, Crdoba.

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