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Qu es la ansiedad ?
La ansiedad es la ms comn y universal de las emociones bsicas del ser humano y se
encuentra presente a lo largo de toda su vida.
Constituye una reaccin emocional ante la persepcin de una amenaza o peligro y su
finalidad, es la proteccin del individuo. En todos los mamferos hay mecanismos
biolgicos adaptativos, programados genticamente, cuyo fin es brindar proteccin a las
cras y a s mismos ante daos posibles. En el ser humano, frente a un ruido intenso o
inesperado, como una explosin, gritos, o al ver gente que escapa asustada, se produce
de manera automtica e inmediata, una respuesta de ansiedad, que prepara al individua
para la lucha o huda. Es probable que si el estmulo es muy intenso y aterrorizante, la
respuesta sea quedarse inmvil o paralizado. Los trminos angustia, nerviosismo,
inseguridad,inquietud ,tensin,temor o miedo, representan descripciones de diferentes
vivencias relacionadas con la ansiedad.
Qu diferencias hay entre la ansiedad y la angustia ?
Las palabras angustia y ansiedad, si bien sern empleadas aqu como sinnimos, tienen
sutiles diferencias en cuanto a su significado y a su origen.
El trmino ansiedad, proviene del latan "anxietas", congoja o afliccin. Consiste en un
estado de malestar psicofsico caracterizado por una sensacin de inquietud,
intranquilidad, inseguridad o desosiego ante lo que se vivencia como una amenaza
inminente y de causa indefinida.
La diferencia bsica entre la ansiedad normal y la patolgica, es que sta ltima se basa
en una valoracin irreal o distorsionada de la amenaza. Cuando la ansiedad es muy
severa y aguda, puede llegar a paralizar al individua, transformndose en pnico.
Angustias, as como "angor", "angina", provienen de una misma raz griega o latina, y
significan constriccin, sofocacin, estrechez u opresin, y se refieren indudablemente a
la sensacin de opresin precordial y epigstrica con desasosiego que la caracteriza.
La angustia es una manifestacin emocional caracterizada por un temor a lo
desconocido o a lo amenazante. Este temor se contrapone al miedo, que es un temor a
algo concreto y definido (objeto o situacin).
Segn su origen, la angustia puede presentarse de diferentes maneras. Existe una
angustia que puede ser considerada normal, pues aparece frente a diversos estmulos
estresantes, que implican una amenaza real e imponen un desafo. Si, por el contrario, la
valoracin de una amenaza es errnea o distorsionada o el estmulo es imaginario, se
genera una angustia que tiende a persistir, transformndose en anmalo patolgica. Es
decir que, la angustia normal se basa en preocupaciones presentes o del futuro
inmediato y desaparece al resolver los problemas .la angustia patolgica, antes llamada
neurtica, es desmedida y persistente, planeando un futuro incierto o amenazante y va
restringiendo la autonoma y desarrollo personal de quien la sufre.
El existencialismo hizo profundos anlisis filosficos acerca de la denominada angustia
existencial, que tiene su origen en el conflicto existencial del hombre frente a su
ubicacin en el mundo y a su finitud.
Inquietud e hiperactividad
Parlisis motora o inmovilidad, (quedarse como congelado, sentir que las piernas son de
"madera" o de "gelatina").
Movimientos torpes, temblorosos o desorganizados
Tics, tartamudeos, o movimientos repetitivos sin sentido
Comportamientos de evitacin o alejamiento de la situacin temida.
En qu circunstancia se produce la respuesta ansiosa?
La respuesta emocional de ansiedad puede darse ante la percepcin o la anticipacin de
una situacin amenazante o peligrosa. Esta respuesta, programada genticamente, nos
acompaa a lo largo de toda la vida y su fin ltimo es brindarnos proteccin ante
posibles peligros. Una serie de cambios corporales ocurre durante la respuesta ansiosa,
pues al estar hipervigilante, el ritmo cardaco se acelera, aumenta la presin sangunea,
se eleva el tono muscular y la frecuencia respiratoria se incrementa. Asimismo,
disminuyen las funciones digestiva y sexual. Todo este conjunto de respuestas fsicas
prepara al individuo para huir, atacar o hacer frente a la situacin amenazante y est
mediado por el simptico.
En ocasiones, la respuesta ansiosa deja de ser adaptativa y resulta desproporcionada
frente a la situacin en la que nos encontramos. Si por ejemplo, temblamos al ser
observados por un desconocido en una reunin social, nos ruborizamos o se nos seca la
boca, sentimos muchas palpitaciones y nuestras manos comienzan a sudar
copiosamente, podemos decir que esta respuesta ansiosa, de tipo social, va ms all de
una respuesta adaptativa.
Cmo saber si su ansiedad es patolgica?
Si las circunstancias de ansiedad se prolongan o sobrepasan en intensidad o frecuencia a
la habitual, puede surgir una serie de complicaciones, que de lugar a la aparicin de lo
que se denomina ansiedad anormal o patolgica. Este tipo de ansiedad es aquella que
resulta excesiva o desproporcionada respecto al estmulo que la provoca, aparece de
manera muy frecuente o duradera y produce limitaciones de diversa ndole en la vida
cotidiana de quien la padece, restringiendo sus posibilidades de adaptacin al entorno.
La ansiedad patolgica, no solamente est presente en los trastornos de ansiedad, sino
que se la asocia frecuentemente con la depresin y con distintas patologas, llamadas
hasta no hace mucho psicosomticas, como la lcera pptica, la cefalea, el asma, la
bronquitis espasmdica, ciertos trastornos dermatolgicos, corno los eccemas o la
urticaria, el colon irritable y distintas enfermedades relacionadas al distrs o mal estrs.
En estos casos se produce una baja de defensas con debilitacin del sistema
inmunolgico. Tambin la ansiedad patolgica est relacionada con trastornos
alimentarios, como la anorexia y la bulimia, el sndrome de los atracones y con las
disfunciones sexuales. Existe una forma particular de fobia, la fobia social, que afecta a
una de cada diez personas y que se relaciona mucho con el alcoholismo, el cual
generalmente es secundario a la misma, por ser el alcohol utilizado como un recurso
para desinhibirse socialmente, generndose luego la adiccin.
El amplio repertorio de problemas enlazados con la ansiedad constituye uno de los ejes
bsicos de la psicopatologa y de la salud mental. Solamente los denominados trastornos
realidad no hay nada anormal o peligroso en esto. En lugar de permitir simplemente que
esta reaccin del cuerpo llegue a un mximo de intensidad y luego ceda, la persona
panicosa tiende a agravar su crisis al iniciar una autocharla atemorizante:
"Oh, no! me est volviendo de nuevo, voy a descontrolarme, tengo que salir de aqu ya"
o "Debo luchar contra esto y lo har desaparecer" Esta autocharla catastrfica empeora
los sntomas fsicos iniciales los que al incrementarse, producen pensamientos ms
negativos. Una crisis de pnico severa puede ser mucho menos intensa si en lugar de
ello, al inicio de los primeros sntomas, se eligen pensamientos tranquilizadores o de
reaseguro por ej. : "puedo aceptar lo que est ocurriendo, mis palpitaciones, sudor o
mareos, aunque son bastante incmodos, van a pasar, voy a relajarme y controlar mi
respiracin etc....
Recordemos que la autocharla negativa consiste en una serie de malos hbitos mentales
aprendidos. A lo largo de nuestra vida hemos aprendido a pensar de esta manera
errnea. De la misma forma que es posible reemplazar hbitos pocos saludables, como
el fumar o e. tomar mucho caf, por otras conductas ms positivas, tambin podemos
reemplazar estos pensamientos distorsionados, poco beneficiosos y enfermantes por
hbitos mentales ms positivos y de apoyo. El reemplazo de hbitos mentales negativos
por otros positivos y la adquisicin de stos, requiere de esfuerzo, determinacin y
mucha prctica, pero finalmente se logra el aprendizaje de nuevos comportamientos.
COMO SE CLASIFICAN LOS TRASTORNOS DE ANSIEDAD?
Segn el DSM-IV (1994) de la Asociacin Psiquitrica Americana (APA), los
Trastornos de Ansiedad se clasifican en:
- Trastorno de Ansiedad Generalizada (TAG)
- Trastorno de Pnico sin Agorafobia
- Trastorno de Pnico con Agorafobia
- Agorafobia sin ataques de pnico
- Fobia Especfica (FE)
- Fobia Social (FS)
- Trastorno Obsesivo-Compulsivo (TOC)
- Trastorno de estrs agudo
- Trastorno de estrs postraumtico (TEPT)
- Trastorno de Adaptacin
- Trastorno de ansiedad debido a enfermedades mdicas
- Trastorno de ansiedad inducido por sustancias