El xito de los perezosos.

Ernie J. Zelinski.
Prefacio.

Hay consejos que parecen demasiado buenos para ser verdad. Uno de ellos dice: Tra
baja duro y conseguirs lo que quieras en la vida. De hecho, nada podra distar ms de
la realidad. En el mundo occidental, muchas personas pasan la mayor parte del da
trabajando duro durante aos y ni siquiera estn cerca de conseguir lo que quieren e
n la vida. Por otra parte, los habitantes del Tercer Mundo an trabajan ms tiempo y
ms duro y, por supuesto, terminan consiguiendo mucho menos.
Es obvio que nunca ha habido tanta riqueza en el mundo desarrollado como ahora.
Sin embargo, las revistas y peridicos actuales estn repletos de artculos sobre el a
umento del estrs y la insatisfaccin en la sociedad occidental contempornea debido a
l exceso de trabajo. Cualquier persona en su sano juicio debera decirse: Qu diablos
est pasando aqu? Tenemos que estar locos para llevar una vida que nos destruye la
mente, el cuerpo y el alma. Por desgracia, hoy en da la mayora de los individuos es
t demasiado atrapada emocionalmente por el trabajo como para darse cuenta de lo d
aino que ste puede resultar para uno mismo y para el prjimo.
Una de las principales premisas de este libro es que el trabajo duro conduce a r
esultados inadecuados y, no digamos ya, a la frustracin, la fatiga, el estrs y los
tics nerviosos.
Lamentablemente, nos han condicionado a pensar que el xito slo se alcanza mediante
largas jornadas, incesante actividad y poco tiempo de ocio, entre otros importa
ntes sacrificios. El problema reside en que cuando trabajamos diez o doce horas
al da apenas nos queda tiempo para la vida real, para las actividades que aportan
satisfaccin y felicidad.
En esta era de actividad incesante, la mayor parte de las personas se ve privada
de tiempo hasta quedar agotada. Contrariamente a lo que afirma la sabidura popul
ar, no tiene por qu ser as. En realidad, no hay escasez de tiempo. La gente desper
dicia el tiempo en actividades insignificantes, luchando por alcanzar objetivos
que en nada contribuyen a su xito y felicidad.
Actualmente, el dinero y los bienes materiales (los smbolos de la felicidad) tien
en prioridad sobre el estilo de vida. Lo cierto es que el dinero y los bienes ma
teriales no slo no dan la felicidad sino que la persecucin de estos falsos smbolos
de felicidad contribuye en buena medida a la infelicidad. Huelga decir que quien
es carecen de felicidad en su vida no pueden considerarse personas de xito.
Aunque la mayora no suela detenerse a pensarlo, existe una alternativa a la menta
lidad del trabaja hasta caer rendido que prevalece en gran parte de la sociedad oc
cidental contempornea. Dicha alternativa consiste en perseguir slo las cosas que i
nfluyen en tu calidad de vida. A decir verdad, hay muy pocas cosas en la vida qu
e realmente importen. Las cosas realmente importantes afectan al xito y la felici
dad muchsimo ms de lo que la gente cree. De la misma manera, las cosas menos impor
tantes contribuyen mucho menos al xito y la felicidad de lo que la gente cree.
El camino hacia la infelicidad est hecho de la persecucin de cosas que importan po
co. De hecho, la mayora de las metas perseguidas son completamente vanas e innece
sarias. Dichas metas comprenden puestos de trabajo con nombres ms largos, casas ms
grandes, coches ms ostentosos y vacaciones en lugares de moda. Pero, a fin de cu
entas, slo hay unas pocas cosas que contribuyan significativamente a los logros y
la felicidad personales.
Una de las razones por las que la gente persigue las cosas menos importantes es
que prcticamente todos los dems miembros de la sociedad se dedican a perseguir esa
s mismas cosas. Sin embargo, seguir el dictado de la sociedad es mucho ms difcil,
y merece mucho menos la pena, de lo que comnmente se piensa. Gran parte de las oc
upaciones a las que se dedica la gente no son ms que mera actividad de

la que se derivan logros muy poco valiosos e incluso menos satisfaccin. Peor an, m
uchas de esas actividades no slo son triviales sino que pueden tener un
efecto negativo sobre los resultados deseados.
Si t eres como la mayora de las personas, dedicas demasiado tiempo a las cosas equ
ivocadas y no el suficiente a las acertadas. Trabajar duro y sin tregua en las c
osas equivocadas no te llevar muy lejos en esta vida. No obstante, trabajar un po
co en las cosas acertadas puede proporcionarte un xito y bienestar que desconoce
el 95 por ciento de la humanidad.
Por ms que te cueste creerlo, puedes trabajar menos, y aun as ganar ms dinero y dis
frutar mucho ms de la vida. La cuestin fundamental es seguir la mxima de trabajar i
nteligentemente y no de trabajar duro. El tiempo consagrado a trabajar duro gene
ralmente constituye un mal uso del tiempo, mientras que el tiempo dedicado a la
creatividad y la imaginacin constituye el uso ms efectivo que pueda drsele al tiemp
o.
El trabajo duro cuenta poco para el xito, tan poco como la cantidad de cada uno d
e los recursos que tienes a tu disposicin. Lo que a todas luces cuenta es con cua
nta eficacia los uses. La capacidad para usar sabiamente los medios a tu alcance
(tiempo, energa, creatividad, motivacin, dinero, paciencia y coraje) es lo que te
proporcionar xito y una mayor dosis de felicidad a la larga.
Alguien dijo una vez que si quieres que algo se haga deprisa y sin trabas, lo me
jor es encargrselo aun perezoso. Este libro trata sobre cmo ser ese perezoso. Obvi
amente, no me estoy refiriendo a ser perezoso de un modo indolente, caprichoso e
improductivo. Todo lo contrario. Creo en la pereza productiva. Vista de este mo
do, la pereza puede aportar un enorme valor a tu vida.
En este libro emplear la expresin triunfador perezoso para representar al individuo
que practica la pereza positiva y productiva. El triunfador perezoso alcanza el x
ito con un esfuerzo moderado. En efecto, alcanzar el xito utilizando los principi
os del triunfador perezoso resulta relativamente sencillo en comparacin con la es
trategia del trabaja duro, divirtete poco que sigue la inmensa mayora. Cualquiera qu
e adopte estos principios se dar cuenta de ello cuando compare las recompensas co
n el esfuerzo requerido para lograrlas.
Si bien los principios del triunfador perezoso son bastante elementales, estoy c
onvencido de que llevarlos a la prctica no es tarea fcil. Tiene que haber cierto g
rado de compromiso y una adecuada cantidad de esfuerzo continuado por tu parte.
El resultado global consistir en que tu vida ser mucho ms fcil que si siguieras la s
abidura convencional en lo que a alcanzar el xito se refiere.
Sin lugar a dudas, para ser moderadamente perezoso y altamente productivo tienes
que ser inteligente y creativo. La clave es centrarse en los resultados importa
ntes,, mientras que los individuos que trabajan duro (y de cabeza dura) se centr
an en el nmero de horas que invierten. La diferencia puede ser notable en cuanto
a los ingresos que consigas y al equilibrado estilo de vida del que disfrutes.
Huelga decir que debes ser hbil al identificar lo que es y no es importante en tu
vida. Lo importante comprende no slo las actividades en las que ests inmerso actu
almente sino tambin los objetivos que persigues. Quizs aquello por lo que luchas n
o sea tan importante como piensas. Es decir, puede que tus objetivos, una vez al
canzados, no aporten nada a tu felicidad y bienestar.
Una vez tengas claro qu cosas son las que te proporcionarn mayor plenitud, debers d
escubrir los medios ms eficaces para obtenerlas. Esto conlleva identificar las ac
tividades importantes que vayan a proporcionarte mejores resultados. Lo que tamb
in te ayudar a lograr tus objetivos en la vida es maximizar el tiempo dedicado a a
quellas que te gustan y que se te dan bien. Del msmo modo, debes minimizar el tie
mpo dedicado a las cosas que no te gustan y que no se te dan bien.
Posiblemente parezca que algunos de los fundamentos de este libro debe
ran ser evidentes para cualquier ser humano racional. De acuerdo, estos princi
pios no son ms que puro sentido comn; no obstante, esto puede ser precisamente un
estorbo para adoptarlos. Por alguna extraa razn, los seres humanos tendemos a hace
r caso omiso de todo lo que es evidente o emana del sentido comn. Tal vez, la may

ora de los individuos, en mayor o menor grado, gusten de complicarse la vida para
aadirle ms dimensiones, o sentirse, secretamente, ms importantes.
En caso de que t no sientas la perversa necesidad de complicarte la vida y en cam
bio ests buscando

una va relajada hacia la prosperidad y el bienestar, los principios del triunfado

r perezoso estn hechos para ti. Dichos principios no slo te ayudarn a alcanzar ms xit
o, te ayudarn tambin a alcanzar una libertad desconocida para la mayora de los ciud
adanos del mundo occidental.
Puedes leer este libro de dos maneras: la primera consiste en leer tanto las pgin
as de la derecha como las de la izquierda. El material de las pginas de la derech
a desarrolla las reas temticas de las pginas de la izquierda; no obstante, la redac
cin de stas es distinta y va ms al grano. Tambin habr quien encuentre las pginas de la
izquierda un poco ms poticas, gracias a las citas de diferentes autores. La segun
da manera de leer el libro consiste en centrarse slo en las pginas de la izquierda
. En caso

de que andes escaso de tiempo, este mtodo te permitir captar todo el sentido del l
ibro en una mnima parte del tiempo necesario para leer el libro entero. Tambin cab
e utilizar las pginas de la izquierda a modo de resumen despus de una lectura comp
leta.
Independientemente del mtodo que elijas para leerlo, este libro te ensea cmo tener x
ito (desde tu punto de vista). Los principios del triunfador perezoso son aplica
bles al lugar de trabajo, al hogar y a cualquier otro sitio donde decidas usarlo
s. Si te atreves a seguir estos principios, puedes convertirte en un ser humano
ms creativo, ms perspicaz, ms productivo, ms juguetn, ms rico y ms feliz. Ytodo esto t
abajando menos y disfrutando ms de la vida.
CAPTULO 1.

Si quieres tener ms xito, procura trabajar menos y pensar ms.

El xito suele costar demasiado.

He aqu uno de mis cuentos predilectos para que vayas entrando en sintona, no slo co
n este captulo sino con el resto del libro. A menudo lo explico a individuos que
viven feliz y tranquilamente cuando me dicen que, de haber sacrificado su equili
brado estilo de vida para trabajar mucho ms duro, a esas alturas ya seran millonar
ios. El cuento les ayuda a volver a ver la vida con la perspectiva apropiada. Qu
izs a ti te sirva para lo mismo.
Un rico empresario de Nueva York fue a pasar dos semanas de vacaciones a una pla
ya de Costa Rica. El primer da de su estancia qued impresionado por la calidad y e
l sabor de un extico pescado que compr a un pescador lugareo. Al da siguiente, el es
tadounidense se top con el costarricense en el muelle, pero ste ya haba vendido tod
as sus capturas. El estadounidense descubri que el pescador conoca un caladero, qu
e guardaba en secreto, donde el pescado era abundante y de gran calidad. Sin emb
argo, slo capturaba cinco o seis piezas al da.
El neoyorquino pregunt al pescador por qu no permaneca ms tiempo en el mar para capt
urar ms pescado.
Pero seor contest el pescador , me quedo en la cama hasta las nueve o las diez cada maa
na; juego con mis hijos; salgo a pescar un par de horas; por la tarde duermo una

siesta de una o dos horas; al atardecer ceno tranquilamente en familia y por la

noche voy al pueblo a beber vino, tocar la guitarra y cantar con mis amigos. Co
mo ve, llevo una vida plena, relajada, satisfactoria y feliz.
El estadounidense respondi:
Debera capturar mucho ms pescado. De este modo se labrara un prspero futuro. Mire, yo
soy un hombre de negocios de Nueva York y puedo ayudarle a tener mucho ms xito en
la vida. Hice un mster de administracin de empresas en Harvard y s mucho sobre neg
ocios y marketing.

Lo que tiene que hacer para labrarse un futuro es levantarse temprano por la maana
y pasar todo el da pescando, incluso volver a salir al atardecer a por ms. En muy
poco tiempo, con el dinero extra podra comprar una barca ms grande. A dos aos vist
a, tendra cinco o seis barcas que podra alquilar a otros pescadores. En otros cinc
o aos, con todo el pescado que controlara, podra montar una fbrica de conservas y ha
sta poseer su propia marca de productos.
Entonces, al cabo de otros seis o siete aos continu el estadounidense mientras el co
starricense se mostraba cada vez ms perplejo , podra marcharse de aqu a Nueva York o
San Francisco, y tener a alguien contratado para que dirigiese la fbrica mientras
usted se dedica a comercializar sus productos. Si trabaja duro durante quince o
veinte aos, puede hacerse multimillonario. Yluego ya no tendr que trabajar ni un
solo da durante el resto de su vida.
Y qu har entonces, seor? pregunt el pescador.
Sin ningn titubeo, el acaudalado hombre de negocios estadounidense contest con ent
usiasmo:
Entonces estar en situacin de mudarse a un pueblecito de algn pas tranquilo, como Mxic
o* donde podr quedarse en la cama hasta tarde cada da, jugar con los nios del puebl
o, dormir la siesta por la tarde, cenar tranquilamente al anochecer y tocar la g
uitarra, cantar y beber vino con sus amigos cada noche.
La moraleja de este cuento es que, en la mayora de los casos, el xito, tal como so
lemos entenderlo hoy, cuesta demasiada sangre, sudor y lgrimas. Qu sentido tiene tr
abajar duro durante muchos aos, sacrificando la felicidad y el bienestar por el c
amino, cuando puedes tener felicidad y bienestar en el presente si no trabajas t
an duro?
La fama y la fortuna quizs estn en tu lista de recompensas vitales; no obstante, e
l precio que tendrs que pagar en tiempo, energa, sacrificios personales y riesgo p
uede que sea ms alto de lo que te gustara pagar. Por supuesto, cualquier cosa que
merezca la pena tener, siempre tiene un precio, tal como se recalca ms adelante e
n este libro. Sin embargo, hay cosas que no vale la pena tener debido al elevado
precio que se debe pagar por ellas. Por extrao que parezca, las personas de los
pases menos desarrollados suelen saberlo mucho mejor que la mayora de los ciudadan
os de las naciones ms industrializadas.
A menudo olvidamos el precio que algunas personas pagan en su bsqueda del xito. Du
rante muchos aos, la revista Success public artculos sobre personas que haban triunf
ado como empresarias. La mayora de las veces la revista haca que los logros econm
icos de dichos individuos parecieran relativamente fciles. Por lo general, muchos
de esos empresarios tuvieron que pagar un elevado precio por su xito, precio
que se tradujo en largas jornadas de trabajo, poca vida familiar, ri
esgo del patrimonio familiar, y sufrimientos emocionales y fsicos.
Como tantas veces ocurre, existe cierta irona en esto. En 1999, ao en que la econo
ma de Estados Unidos experiment un crecimiento sin precedentes, la revista Success
descubri en sus propias carnes que hay que pagar un precio muy elevado cuando se
intenta alcanzar el xito econmico a cualquier precio. La revista present una solic
itud de declaracin de quiebra para reorganizarse.
Lamentablemente, la mayora de las personas no alcanza un xito digno de aparecer en
los medios de comunicacin por ms duro que trabaje. Se embarcan en aventuras empre
sariales y carreras prestigiosas con el nico propsito de ganar dinero o de alcanza
r el poder y la fama, sin apenas tomar en consideracin su capacidad, talento

y pasin. La ausencia de alegra y satisfaccin durante su persecucin del xito

aumenta drsticamente el riesgo de un fracaso final.
En este preciso instante, decenas de miles de personas se estn esforzando por ser
millonarios, pero nunca lo conseguirn. Trabajarn duro sin descanso durante aos, de
sarrollando productos, ideando planes de negocios y tratando de atraer capital d
e riesgo antes de acabar arruinados. Sin ninguna duda, el ndice de xito de ej^J_gjr'
rantes a millonario sera mucho ms alto si se dedicaran a empresas ms acordes con s
u propia naturaleza y sus pasiones en lugar de buscar slo el potencial monetario.
Muchas empresas que al principio nos atraen pueden resultar contraproducentes a
largo plazo. Si trabajas lo bastante duro, puede que con el tiempo alcances riqu
ezas (incluso fama), pero stas siempre

tienen un precio. La cuestin es: ests dispuesto a pagar ese precio? Es muy fcil deci
r que s sin darte cuenta de los dilemas y circunstancias a los que probablemente
tendrs que enfrentarte.
En la bsqueda de fama y fortuna, el precio puede ser mucho mayor de lo que jams im
aginaras. Tal vez tengas que sacrificar placeres y lujos mientras dedicas tiempo,
dinero y energa a tus lucrativas empresas. Cuando hacer dinero constituye el pri
ncipal objetivo en la vida, las bsquedas creativas, las actividades sociales y la
s salidas en familia se quedan a medio camino. Ms an, sers un mal cnyuge y un psimo p
adre. Cabe incluso que la tentacin de hacerte rico te lleve hasta el punto de pon
er en entredicho tus valores y tu integridad.
As pues, ests dispuesto a pagar alguno de los precios? En realidad, hay muchos ms. Qu
me dices de costes como la salud, la libertad y el amor propio? Estos son precio
s a corto plazo, relativamente. Existe un precio a largo plazo que quiz sea inclu
so ms costoso. Trabajar dieciocho horas al da mientras los dems trabajan siete u oc
ho puede suponer un precio elevadsimo que pagar por algo que no va a proporcionar
te la felicidad que en ltima instancia esperabas.
Tal vez te sorprenda, o incluso te duela, descubrir que muchas personas, despus d
e alcanzar lo que buscaban, lamentan haber dedicado toda la energa de su vida a c
onseguir eso. Y no me estoy refiriendo a individuos neurticos y confundidos que n
o tengan ni idea de lo que desean en la vida. Estoy hablando de individuos intel
igentes, equilibrados, con una buena formacin y muy respetados por la sociedad co
nvencional.
Tomemos por ejemplo a George Soros, el famoso especulador del mercado de divisas
. Valindose de su habilidad para las finanzas, amas una fortuna que se estima en c
inco mil millones de dlares. Sin embargo, afirma que la canjeara por la oportunida
d de haber alcanzado su sueo profesional. Su verdadera pasin siempre ha sido la bsq
ueda intelectual, no hacer dinero.
No hace mucho, Soros dijo a un periodista del rotativo Canada'sNationalPost: Ser
reconocido como filsofo me proporcionara una satisfaccin infinitamente mayor. Cuando
el periodista le pregunt si regalara todo su dinero a cambio de eso, Soros contes
t: Pues s, seguro.
La experiencia de George Soros no es nada inslita. Miles de personas han trabajad
o duro y acumulado una considerable cantidad de dinero para acabar llegando a la
conclusin de que no mereca la pena, pues comprendieron que si no hubieran ganado
ese dinero extra slo se habran privado de cosas que de todos modos no necesitaban.
Es ms, comprendieron que si hubiesen trabajado menos, habran disfrutado ms por el
camino.
Hay cosas que merece la pena tener y que no pueden medirse en dlares y centavos.
Una de ellas es gozar de una vida plena y satisfactoria en el presente. Hoy en da
, sacrificar un estilo de vida ms relajado con vistas a la posibilidad de quiz ten
er lo mismo en un futuro lejano parece una verdadera necedad. Desde luego no con
tribuye a la felicidad ni a la conciencia de prosperidad del presente.
Existe una alternativa a trabajar duro y sin tregua durante muchos aos sacrifican
do la felicidad del momento, que consiste en estar satisfecho y contento hoy, tr
abajando en algo en lo que disfrutas, a la vez que dedicas gran parte de tu tiem
po libre a actividades constructivas. Para ello tendrs que ser un individuo un ta

nto perezoso pero altamente prolfico.

El comportamiento de la sociedad es un mal precedente para llevar una vida feliz

En 1919, tras ser criticado por llegar reiteradamente tarde a trabajar, lord Cas
tlerousse replic: Pero piensen en lo temprano que me voy. Bien, yo no s a ti, pero a
m me encanta la actitud de este sujeto. Sin duda disfrutaba de ms tiempo libre qu
e la mayora de los trabajadores de su poca. Y, a todas luces, saba cmo conseguir un
estilo de vida ms equilibrado que la mayora de nosotros en la actualidad.
Esto nos conduce a un problema de enorme importancia en la sociedad contempornea:
la mayora de las personas no sabe cmo vivir y disfrutar de verdad. Adoptar una ac
titud ms relajada y despreocupada, como sa de la que hace gala lord Castlerousse,
hara maravillas para su bienestar

general.
Cuando el siglo xxi comenz en serio, la economa de la mayora de las naciones occide
ntales llevaba muchos aos con un crecimiento colosal, de hecho, como nunca antes.
Sin embargo, los medios de comunicacin publican regularmente informes que indica
n que muchos trabajadores, con inclusin de los profesionales y ejecutivos mejor p
agados, tienen la moral baja, estn quemados y notan un deterioro en su calidad de
vida. En efecto, cada nuevo ao trae aparejado un nuevo estudio del que se despre
nde que la gente est ms estresada y menos satisfecha que el ao anterior.
Ahora que el estado de la economa ha dado un giro para peor, ay!, la situacin es la
misma que en los tiempos de vacas gordas. Pregunta a los estadounidenses muy tr
abajadores cmo les van las cosas y te hablarn de semanas de sesenta a setenta y cu
atro horas sin tiempo para descansar. El resultado no es slo el agotamiento fsico
sino tambin el desgaste emocional, factores ambos que conducen a situaciones de s
ilenciosa desesperanza.
Entre los muchos sntomas elocuentes de esta lamentable situacin se cuenta el que l
a vida cotidiana de los individuos no sea nada sustanciosa. Tener xito en el sigl
o xxi significa tener ms trabajo y menos tiempo para hacer las cosas que a uno le
gustara. No cabe duda que hoy muchas de las personas de ms xito de Europa y las Amr
icas estn insatisfechas consigo mismas y con sus vidas en general.
Es ms, pese a que sus ingresos han sobrepasado con creces sus necesidades reales,
los individuos de clase media y mediaalta, sobre todo en Canad y Estados Unidos,
se han abocado a un incontrolable despilfarro nacional, gastando y viviendo por
encima de sus posibilidades. Para evitar enfrentarse a un juicio por insolvenci
a, tienen que seguir trabajando en empleos que los dejan frustrados porque no se
sienten realizados. Trabajan una candad de horas exorbitante; por consiguiente p
asan muy poco tiempo con los amigos y la familia. En el supuesto de que se las a
rreglen para encontrar algo de tiempo libre, estas personas estn demasiado endeud
adas, descontentas, cansadas y abatidas como para disfrutarlo siquiera un poco.
Hasta las personas ms acomodadas se ven atrapadas en los estilos de v
ida que la prosperidad econmica les ha brindado. Viven a lo grande, pero lleva
n una vida de perros. Date una vuelta por cualquier barrio lujoso y vers cunt
as personas lo pasan bien en los porches de sus elegantes mansiones. L
as personas ms acaudaladas no tienen tiempo para divertirse ni saben cmo hacerlo a
unque dispongan de algn tiempo libre. Igual que los trabajadores peor pagados, qu
ienes tienen buenos ingresos siguen esforzndose por alcanzar ms xito y riqueza, per
o parece que nunca se acercan a la paz de espritu ni a la felicidad.
La mayora de los individuos se encuentra sumida en un estado de inconsciencia o a
bnegacin debido a que su vida no est en armona con sus creencias y valores ms profun
dos. Pasan por alto ms cumpleaos de hijos, aniversarios y otros compromisos famili
ares de los que jams reconocern.
Tal como yo lo veo, lo que en mayor medida propicia esta lamentable situacin es l
a buena disposicin de la gente para decir amn a lo que hacen todos los dems. El ins

tinto gregario (quiz porque no exige a las personas que piensen por s mismas) tien
e una fuerza tremebunda. Por desgracia, la mayora de las personas permite que los
dems controlen su vida.
Eric Fromm, en Miedo a la libertad, escribi: El hombre moderno vive bajo la ilusin
de saber lo que quiere, cuando en realidad quiere lo que tiene que querer. En efe
cto, en la sociedad de consumo contempornea, la publicidad y los medios de comuni
cacin dictan lo que la gente tiene que querer. Muchas personas consumen esta prog
ramacin vidamente en lugar de detenerse a preguntarse qu es lo que de verdad les ha
r felices. Al fin y al cabo, es mucho ms sencillo tratar de concordar con la mayora
en vez de cuestionarse lo que esa mayora hace.
Cuando se trata de tener xito en la vida, segn se entiende hoy, parece que las dos
nicas opciones sean permanecer dentro del sistema y trabajar ms horas y ms duro qu
e nunca, o bien abandonar por completo el sistema para buscar una vida de ocio a
bsoluto. Qu duda cabe que para la mayora se trata de una eleccin entre dos opciones
inviables. Por un lado, no quieren trabajar ms tiempo y ms duro; por el otro, no
han alcanzado la independencia econmica suficiente como para abandonar por comple
to el mundo del trabajo.

Dnde encajas t en este panorama? Tal vez seas como la mayora de las personas que viv
en bien desde el punto de vista econmico. Es probable que tengas unos ingresos de
centes que te permitan cubrir mucho ms que las necesidades elementales. No obstan
te, trabajar duro y sin tregua para obtener slo seguridad, posicin, poder y bienes
materiales deja mucho que desear. Puede que eches en falta algo de carcter espir
itual o psicolgico. En el supuesto de que sufras un desequilibrio espantoso entre
trabajo y vida, no lo dudes, no ests creando el tiempo para realizar actividades
productivas de ocio que puedan satisfacer esas necesidades emocionales y espiri
tuales.
Tal vez esta afirmacin provoque tu indignacin, como suelen hacer casi todas las ve
rdades que prefieres negar: si tu vida dista mucho de ser todo lo satisfactoria
y plena que quisieras, para empezar eres t quien ha creado ese desbarajuste
. En ltima instancia, nadie te obliga a llevar una vida apresurada; ere
s t quien la ha elegido. Puede parecer ms fcil seguir al rebao que pensar de modo di
stinto y hacer las cosas a tu manera. Sin embargo, siempre que sigues al rebao lo
haces por tu cuenta y riesgo. El problema de los rebaos es que a veces salen en
estampidas muy difciles de detener. Y cuando un rebao ocasiona muchos daos, ninguno
de sus miembros est dispuesto a asumir la responsabilidad.
En este mundo abundan las personas incapaces de pensar por s mismas. En vez de pe
rmitir que su creatividad y sabidura innata dirijan sus vidas, prefieren lo que l
os dems hacen y piensan. No tienes por qu ser uno ms del montn. T, como ser humano pe
nsante y creativo, deberas darte cuenta de que siempre existe la opcin de no segui
r al rebao, aunque la sabidura popular diga lo contrario. De hecho, mientras el re
bao avanza en una direccin, t puedes hacerte otros caminos que seguir.
Por qu perder tiempo, energa y dinero en pos de algo que en realidad no necesitas y
que tal vez ni siquiera te guste? Hay cosas que son importantes y otras que no
lo son. Algunas cosas parecen importantes porque la sociedad, el sistema educati
vo y la publicidad han lavado el cerebro a la gente para que as lo crean. Un anlis
is riguroso demuestra que la mayora de esas cosas no sirven en absoluto para llev
ar un estilo de vida feliz y saludable.
Cuanta ms atencin prestes a lo que hacen las masas, ms comprenders que los planteami
entos del tipo todo el mundo lo hace no sirven para dejar tu impronta en este mund
o. Si bien resulta tentador unirse a la masa, no olvides nunca que t tienes sueos
valiosos y otras cosas ms importantes que conseguir.
Uno de los objetivos primordiales de la vida debera consistir en ser t mismo y no
otra persona. Cuando preguntaron a Leonardo da Vinci cul era el mayor logro de su
vida contest: Leonardo da Vinci. En este sentido, los maestros zen no nos piden qu
e seamos algo o alguien que no somos; lo que nos piden, en cambio, es que seamos
ms verdadera y plenamente quienes somos.
Lo ms difcil de llevar una vida satisfactoria y prspera probablemente sea manteners

e fiel a nuestras fantasas y no dejarnos arrastrar por las masas. En el mejor de

los casos, perseguir la aprobacin de los dems enrulndolos es un juego perdido de an
temano. Dejarse impresionar por el prjimo y sus posesiones es perder la propia id
entidad.
Para ser verdadera y plenamente quien t eres es preciso que sepas qu es importante
para ti y slo para ti. Debes asegurarte de que tus elecciones vitales sean las t
uyas. E. E. Cummings dijo: Ser slo t mismo, en un mundo que hace lo posible, noche
y da, para hacerte semejante a los dems, significa librar la batalla ms difcil que c
ualquier ser humano pueda librar; y nunca dejar de luchar.

El atajo ms creativo hacia el xito consiste en pensar ms en l

sta es la cuestin ms importante que plantea este libro: si quieres tener ms xito, pro
cura trabajar menos pero pensar ms que el ciudadano medio. El grado en que desarr
olles tu capacidad para pensar de un modo distinto y creativo determinar tu triun
fo y lo duro que tengas que trabajar para alcanzarlo. Lo primero que debes pensa
r detenidamente es qu significa el xito realmente para ti. La nocin de xito, por sup
uesto, vara de una persona a otra. Pongamos que dos individuos han logrado cosas

semejantes en la vida. El optimista se considerar un triunfador mientras que el p

esimista se ver como un fracasado. Es ms, la nocin de xito de un individuo concreto
suele variar con el paso del tiempo. La manera ms difcil de alcanzar el xito es que
un tercero lo defina para ti. Escucha a tus amigos, a tu familia, a la sociedad
y estars abocado al desastre. Terminars vindote presionado a hacerlo todo: tener u
na pareja sumamente atractiva, formar una familia perfecta, tener un empleo bien
pagado, ir de vacaciones a pases exticos, vivir en una mansin y conducir un coche
caro y ostentoso, sin olvidarte de ahorrar unos millones para cuando te j
ubiles. Conseguir todas estas cosas
o incluso slo algunas no es imposible pe
ro s harto improbable. Es ms, cabe que las consigas todas y que sigas sintindote un
fracasado si resulta que sas no son las cosas que realmente quieres en la vida.
Como ser humano racional, siempre deberas estar atento a los atajos que conducen
al xito. En este aspecto, el atajo ms creativo hacia el xito consiste en pensar ms e
n l. Dicho de otro modo, tienes que redefinir lo que el xito significa para ti. En
ltima instancia, te hars un triunfador o un fracasado en funcin de cmo definas el xi
to.
Sin lugar a dudas, el error ms grave que cometen las personas es no definir lo qu
e el xito significa para ellas de la manera ms personal. Yo s lo que el xito signifi
ca para m. Y t? Eres capaz de identificar concretamente en qu se diferencia tu defini
cin de xito de la definicin convencional que lo traduce en fama y fortuna? Sin una
definicin de este tipo, no tendrs objetivos y sueos especficos que perseguir.
Por supuesto, tienes que ser razonable con la cantidad de xito que esperas alcanz
ar. Un gran obstculo para el xito es aspirar a demasiado xito. Establecer objetivos
razonables y alcanzables hace que sea mucho ms fcil alcanzar el xito. Sin embargo,
tampoco tienes que excederte yendo a lo fcil. Tu objetivo no debera ser que todo
te resulte fcil. Esto no te producira ninguna sensacin de logro y obtendras poca sat
isfaccin.
La satisfaccin slo aparece cuando logras algo importante. Tienes que esforzarte y
correr riesgos para que los resultados que obtengas te aporten una sensacin de au
tntico logro. La clave consiste en elegir objetivos lo bastante grandes como para
que te afecten y lo bastante modestos como para poder alcanzarlos. Finalmente,
probablemente sea mejor fijar objetivos moderadamente difciles, y alcanzarlos cas
i todos, que fijar objetivos extremadamente difciles y no alcanzar ninguno de ell
os.
Prestando una atencin de tipo zen al detalle, lo mejor es adoptar un enfoque holst
ico para definir lo que el xito significa para ti. El xito debera consistir en toda
s las cosas que te hacen feliz en la vida! Estas comprenden un trabajo que te im

porte, salud mental, fsica y espiritual, amistad, amor, seguridad, paz interior y
un montn de tiempo libre.
Como curiosidad, quiz te preguntes qu significa el xito para m. Aunque mi definicin d
e xito quiz cambie con el tiempo, no vara gran cosa. Para m, el xito es gozar de la l
ibertad y la independencia necesarias para tomar decisiones sobre lo que hago co
n mi vida. Significa hacer lo que quiero en el momento que yo decido.
Despus de levantarme y tomar un desayuno ligero, mis primeras prioridades son hac
er un par de horas de ejercicio para mantenerme en forma y realizar otras activi
dades ociosas como reunirme con amigos para almorzar. A diferencia de la mayora,
me dedico a mi trabajo en cualquier momento que me parezca oportuno, por lo gene
ral escribiendo en mi ordenador porttil en una de mis cafeteras predilectas. La ma
yora de las veces termino trabajando slo cuatro o cinco horas al da, a veces mucho
menos. Algn que otro da trabajo siete u ocho horas.
Pese a no ganar tanto dinero como podra si trabajara una o dos horas ms al da, llev
o una vida cmoda y libre. Sin duda alguna, no cambiara mi estilo de vida actual po
r un empleo estresante que me proporcionara un milln de dlares al ao, ni siquiera d
urante un ao. El xito para m no consiste en valer un milln de dlares o dos, si bien e
s probable que me sintiera satisfecho de alcanzar esa posicin mediante mis esfuer
zos creativos.
En cuanto a lo econmico, para m el verdadero xito consiste en manejar el dinero con
sensatez para no tener problemas econmicos. Significa ganar el dinero suficiente
para cubrir las necesidades de la vida y disponer de un poco ms para algunos luj
os, como salir a cenar a un buen restaurante dos o tres

veces por semana. El xito econmico tambin es la sensacin de libertad que proporciona
el haber juntado unos ahorrillos. Estos pueden venir muy bien en caso que decid
a tomarme un ao sabtico o si mis ingresos disminuyen por el motivo que sea.
Para m, el xito no es slo disponer de tiempo sino ser capaz de disfrutar del ocio.
Puede que muchos millonarios tengan el dinero necesario para dedicarse a los jue
gos ms caros del mundo, pero son incapaces de tomarse las cosas con calma y disfr
utar con actividades que no cuestan dinero. Tal como lo veo, los millonarios que
no tienen tiempo para detenerse cinco minutos a charlar con alguien en la calle
, para ver qu es lo que mueve a esa persona, se estn perdiendo mucho.
Dicho de otro modo, esos millonarios no son tan triunfadores como parece si estn
gobernados por el dinero y el trabajo, vindose privados de tiempo para disfrutar
de las pequeas cosas de la vida. En efecto, si no son capaces de disfrutar con ac
tividades sencillas, probablemente no disfruten mucho ni con las actividades ms c
aras que el dinero pueda comprar.
Para m el xito es mucho ms que abundante tiempo libre. Es tambin usar el tiempo libr
e sabiamente. Mantener una salud ptima a cualquier edad debe ser prioritario. Est
o slo se consigue destinando parte del tiempo libre de cada da al ejercicio y la m
editacin.
Por encima de todo, el xito consiste en tener un propsito que merezca la pena pers
eguir. Mi propsito es ayudar a las personas a desarrollar su potencial y a progre
sar pausadamente hacia la consecucin de sus sueos. Como muchos autores, recibo res
puestas de mis lectores. No hay satisfaccin mayor que recibir cartas, correos ele
ctrnicos y llamadas de personas que han sacado un gran provecho de la lectura de
mis libros.
Otro ingrediente del xito consiste en tener mis propios sueos alcanzables, sin que
importe lo viejo que me haga. Uno de mis sueos es que aparezca un libro mo en la
lista de los ms vendidos que publica el New York Times. Aunque lograr este sueo no
sea esencial para mi felicidad, sigue siendo algo que me producira una enorme sa
tisfaccin. ste es uno de mis objetivos en la vida, que me mantiene motivado y me a
porta muchos pequeos xitos profesionales por el camino.
Con esto basta y sobra acerca de lo que el xito significa para m. Ahora volvamos a
ti. Una vez ms, la pregunta del milln es: qu significa realmente el xito para ti? El
grado en que reduzcas tus expectativas en cuanto a lo que una vida de xito debera
reportarte, determinar lo triunfador que te sientas. Al mismo tiempo, tienes que

hacerte valer.
Es importante que seas sincero contigo. Tras un detenido anlisis de tu vida, quiz
decidas que algunas cosas que actualmente quieres y persigues con gran celo son
mucho menos importantes para tu felicidad de lo que piensas. Por otra parte, alg
unas cosas que actualmente descuidas puede que sean esenciales para tu paz y sat
isfaccin. Esto significa que si quieres que tu vida cambie para mejor, tu relacin
con el dinero, los bienes materiales, el tiempo, el trabajo, el ocio e incluso c
on las personas, quiz tenga que cambiar.
El momento de tu xito no ser cuando te hayas hecho multimillonario. De hecho, el m
omento de tu xito ser cuando te des cuenta de que no podras ser ms feliz en ese mome
nto, tengas el dinero que tengas a tu nombre. Algunas personas son capaces de al
canzar este estado con un valor neto inferior a los 10.000 dlares. Otras nunca al
canzan este estado pese a haber amasado millones.
Por ltimo, llevar una vida de xito requiere que ejerzas control sobre tu mente. Si
n duda alguna, est claro que no ejerces control sobre tu mente si te dejas influe
nciar ms de la cuenta por los amigos, los parientes, la sociedad, los medios de c
omunicacin y la publicidad en lo referente a qu es el verdadero xito. Por consiguie
nte, tienes el deber de dedicar regularmente buena parte de tu tiempo a evaluar
una y otra vez lo que el xito significa para ti, y slo para ti.
El signo ms inequvoco de que vas bien encaminado para llevar una vida plena es que
hayas definido claramente el xito de una forma distinta a la de cualquier otro i
ndividuo de este planeta. En efecto, la definicin ms acertada de xito, si lo has al
canzado o no, siempre estar en funcin del color del cristal con que se mire. Y el
color de ese cristal no lo elige nadie ms que t.

No hacer nada para conseguir lo que quieres es ms difcil que trabajar duro para co
nseguirlo
La pregunta del milln era: qu significa el xito para ti? Pues bien, la pregunta de l
os dos millones es:
cmo vas a conseguirlo? Este libro trata sobre cmo tener ms xito pensando ms y trabajan
do menos que el ciudadano medio de nuestra sociedad. Sin embargo, no aboga por u
n enfoque del tipo
no hagas nada.
Por consiguiente, si quieres mejorar el lugar en el que vives hoy para que sea a
lgo parecido al Taj Mahal dentro de cinco aos, tendrs que efectuar algunos cambios
en tu vida. Tendrs que plantearte seriamente muchas cosas, como la clase de amig
os que tienes, cunta televisin ves, tu nivel de motivacin, qu uso haces de tu creati
vidad, tus creencias, la profesin que has elegido, tus pasiones y si padeces o no
el sndrome de el mundo me debe algo. En cierta medida, tendrs que poner esfuerzo de
tu parte ya sea para trabajar ms, cambiar tu rea de trabajo o trabajar con ms prov
echo.
Progresar sin prisas hacia la consecucin de tus sueos exige coraje y accin. Hasta e
l pescador de Costa Rica, que lleva una vida plena, relajada, satisfactoria y fe
liz tiene que hacer algo para ello. Puede que slo trabaje unas pocas horas al da,
pero tiene que trabajar lo suficiente para ganarse el sustento. T tienes que hace
r lo mismo si quieres que la satisfaccin y la felicidad prevalezcan en tu vida.
Hay personas para quienes la mejor manera de conseguir lo que quieren consiste e
n no hacer nada por ello. Por supuesto, alcanzar el xito de este modo es casi imp
osible. Hace que sea un camino infinitamente difcil en vez de fcil. De ah que no ha
cer nada para conseguir lo que uno quiere sea ms difcil que trabajar duro para con
seguirlo.
Tal vez, como muchos de nosotros, tiendes a caer en la trampa de creer que un te
rcero va a ocuparse de los aspectos ms difciles de tu vida, incluso pagarte para q
ue te abras camino en el mundo. Puede que hasta te sientas justificado al espera
r que un tercero te proporcione una vida cmoda. Para no oponerme a tu comodidad y
felicidad, reconocer que, comparado conmigo, probablemente t lo merezcas. Desgrac
iadamente, basndonos en esta medida, lo mismo les pasa al menos a otros dos mil m

illones de personas en este planeta.

Por consiguiente, es poco probable que un tercero os proporcione a ti y a otros
dos mil millones de personas una vida cmoda. Aunque sea posible alcanzar
algunas de las cosas que queremos sin esfuerzo, eso no puede considerarse x
ito. Para sentirse triunfador, hay que experimentar una sensacin de logro y senti
r que se merecen las cosas que se han conseguido por el camino.
La mejor manera de conseguir lo que quieres consiste en hacer algo al respecto.
Puedes probar a trabajar duro todo el da. Como alternativa, puedes ser ms creativo
y trabajar mucho menos, de modo que dispongas de ms tiempo para apreciar lo que
has logrado. En ambos casos, te sentirs satisfecho por haber alcanzado lo que qui
eres. Por supuesto, la segunda opcin te permite disfrutar ms de la vida. En lengua
je sencillo, el objetivo es conseguir algunas de las cosas que quieres sin padec
er estrs y ansiedad innecesarios. Elige una cantidad de tiempo razonable que quie
ras dedicar a trabajar. Pueden ser ocho horas al da, o tan poco como dos o tres.
Luego asegrate de dar lo mejor de ti mismo en ese lapso de tiempo, ni ms ni menos.
Mi eleccin es no trabajar ms de cinco horas al da; no obstante, cuando trabajo lo h
ago intensamente. Siempre procuro rendir al mximo. Hasta la fecha, los siete orig
inales que he redactado han sido publicados por editores reputados. Sin embargo,
los expertos en libros calculan que slo uno de cada diez manuscritos redactados
en Norteamrica llega a publicarse alguna vez.
Cmo alcanzo ese ndice de xito del cien por cien mientras el conjunto de los escritor
es alcanza el diez por ciento? Simplemente, hago lo que hay que hacer. Los edito
res rechazaron de entrada cuatro de mis libros. Por consiguiente, los publiqu yo
mismo para demostrar el valor que tenan para el mercado. De hecho, mi libro ms ven
dido, El placer de no trabajar, lo publiqu yo mismo porque ningn editor estaba dis
puesto a hacerlo. Desde entonces ha sido publicado no slo por Ten Speed Press en
Estados Unidos, sino tambin por editores de China, Japn, Corea, Espaa, Fr
ancia, Polonia, Portugal, Holanda, Grecia, Alemania e Italia. Huelga decir que
esto me proporciona una inmensa sensacin de logro y que no habra sido posible si
no me hubiese esforzado al mximo durante las cuatro o cinco

horas que trabajo a diario.

Para conocer un xito similar en cualquier campo, tambin t tienes que dar lo mejor d
e ti. No tiene nada de malo adoptar un enfoque ms relajado sobre cmo ganarse la vi
da. De hecho, los profesionales que ms rinden se esfuerzan por mantener un equili
brio saludable entre trabajo y ocio. Saben que trabajar duro durante largas jorn
adas no lo es todo en la vida. No obstante, situarse en el polo opuesto tampoco
es la solucin. Dedicarte de pleno a actividades nebulosas no te deja
tiempo para las actividades constructivas y creativas que tan importantes son
para producir resultados.
Pero yo quiero pautas concretas sobre cmo ganar exactamente 750.000 dlares en los p
rximos cinco aos para poder retirarme y vivir con estilo y comodidad el resto de m
i vida es una respuesta frecuente. Lo siento, el mundo no funciona as. Si es impor
tante para ti, nadie lo va a hacer por ti. Tienes que trazar un plan concreto y
la estrategia correspondiente para obtener lo que quieres de la vida. Millones d
e otras personas lo harn a su manera, yo lo hago a la ma y lo mismo puedes hacer t.
Conseguir lo que quieres puede no resultar fcil; no obstante, cuentas con muchsim
a ayuda para cualquier cosa que te propongas lograr. Contando slo los libros, exi
ste una inmensa reserva de conocimiento que cualquiera puede explotar. La respue
sta a cualquier problema que llegues a imaginar est publicada en algn sitio. Slo es
cuestin de encontrarla. Por ejemplo, cuando empec en este negocio, no tena ni la ms
remota idea de cmo se publica un libro. Todo cuanto necesitaba saber (el arte de
escribir, cmo publicar tus propias obras, cmo vender derechos al extranjero y mtod
os creativos para promocionar libros) tuve ocasin de aprenderlo leyendo libros.
T tambin cuentas con una cantidad increble de informacin a tu disposicin, sea lo que
sea lo que te propongas lograr. Aparte de usar libros, tambin puedes echar mano d
e otros recursos excelentes, como consultores, seminarios, tertulias radiofni
cas e Internet. Otras personas han adquirido un montn de conocimientos y s

abidura que ponen a disposicin del pblico de forma gratuita o a un precio relativam
ente bajo. No es slo que dicha informacin sea asequible, es que tu vida ser mucho ms
fcil que si tuvieras que salir y cometer los mismos errores que cometieron ellos
.
Sin lugar a dudas, el camino hacia el xito presentar muchos obstculos. Y tendrs que
trabajar, aunque slo sea cuatro o cinco horas al da. Si bien los triunfadores pere
zosos adoptan vas pausadas hacia la prosperidad y la libertad econmica, tambin sabe
n que es preciso un esfuerzo continuado para lograr cualquier cosa que valga la
pena tener en la vida.
Otra autora, Jo Rowling, hace poco ha conseguido grandes titulares, e incluso un
a portada de la revista Time, con sus libros de Harry Potter. Los libros han ven
dido ms de quince millones de ejemplares, y ahora Rowling es multimillonaria. De
la mayora de artculos publicados en la prensa escrita se desprenda que Rowling, qui
en tambin llev a cabo gran parte de su escritura en cafeteras, conoci el xito como qu
ien dice de la noche a la maana. Apenas hacan mencin del esfuerzo, la paciencia y l
a perseverancia que necesit para pasar de la pobreza a la fortuna. De hecho, escr
ibir su primer libro le llev ms de cinco aos.
Nunca olvides que hay un aspecto positivo en tener que ser paciente y hacer fren
te a autnticas dificultades en el camino hacia el xito. Te sentirs bien de verdad c
uando hayas llegado. Si nunca has tenido mucho dinero, alcanzar la riqueza por mr
itos propios, ya vengan bien o mal dadas las cosas, te proporcionar cien veces la
satisfaccin de la persona que ha nacido en ella.

No siempre puedes conseguir lo que quieres, pero puedes conseguir mucho ms de lo

que crees
Cuando ves todos los Porsche, Mercedes, Lexus y BMW que circulan por Broadway, e
s fcil pensar que no gozas de muchas de las cosas buenas que este mundo ofrece. P
uede que ansies poseer (como hago yo aveces cuando no pienso con claridad) un Po
rsche o un Mercedes rojo descapotable. Si quieres averiguar a ciencia cierta si
ser propietario de un coche deportivo nuevo va a influir en tu alegra de vivir, t
endrs que hacer lo necesario para conseguir uno.
Por cierto, nunca conseguirs la cantidad de dinero necesaria para comprar todo lo
que hay en el

mundo. Sin embargo, como la mayora de las personas, es probable que te ests limita
ndo en cuanto a lo que puedes lograr. Aunque no siempre puedes conseguir lo que
quieres, puedes conseguir mucho ms de lo que crees. Y un coche deportivo caro es
algo que puedes adquirir si es lo bastante importante como para aumentar tu sens
acin de xito.
Una pregunta relevante: ahora te sientes triunfador o fracasado? Cualquier sentim
iento de fracaso limitar el xito que alcances en el futuro. El xito llama al xito, a
unque no forzosamente de la manera que la mayora cree. La gente piensa que para a
lcanzar un gran xito primero hay que haber alcanzado al menos un xito moderado. Es
to puede terminar como una pescadilla que se muerde la cola, impidindote alcanzar
siquiera un xito moderado.
En cambio, con slo pensar que tienes un xito al que algunas personas consideraran m
enor, te proporcionar un estado mental adecuado para alcanzar mucho ms xito.
La idea de haber triunfado con lo que tienes en el presente (dinero, bienes mate
riales, logros y talento) te influir, motivndote a buscar otras cosas que te gusta
ra tener. Con un estado de nimo positivo conseguirs esas cosas con mayor facilidad.
Y sta es siempre la estrategia del triunfador perezoso: hallar el camino ms rpido
y fcil para llegar adonde uno est yendo.
Una buena idea es apuntar en un bloc de notas todos los xitos y logros en tu habe
r. En esta lista caben todos tus logros acadmicos, tus logros laborales y tus log
ros deportivos. No te muestres reservado con la verdad. Incluye todas las cosas

buenas que los dems hayan dicho de ti. Hasta el nmero de amigos de verdad que has
hecho es algo a consignar en tu lista de xitos.
Cada vez que te sientas abatido y fracasado, revisa tu lista de xitos. Felictate p
or todos tus logros, sin que importe lo modestos que sean. En poco tiempo te dars
cuenta del triunfador que eres en el presente (y del que puedes ser en el futur
o). Basta con que te sientas triunfador con lo que tienes para que te sobrevenga
el estado de nimo que te inspirar a perseguir el xito en reas de tu vida que tal ve
z has estado evitando.
Otra barrera para alcanzar el xito es que a muchos de nosotros nos cuesta aceptar
que quizs el mundo puede estar dispuesto a darnos muchas de las cosas que deseam
os. Ms que miedo al fracaso, tenemos miedo de la posibilidad de tener xito. Por ex
trao que parezca, algunos de nosotros no queremos renunciar a las creencias negat
ivas que han formado parte de nuestra vida durante mucho tiempo. Conductas como
criticar a las personas de xito, quejarse de nuestras penosas circunstancias y en
vidiar a los individuos con talento tendrn que ser sacrificadas en aras de una vi
sin ms positiva del mundo. Nos resulta ms fcil permanecer en una zona negativa, cono
cida y cmoda que optar por otra positiva que desconocemos.
El mundo nos ofrece mucho, no en bandeja de plata, pero s en forma de oportunidad
es. Por desgracia, a veces nos ponemos a la defensiva ante las oportunidades que
se nos brindan. Para sacar provecho de ellas y conseguir lo que deseamos, debem
os creer que lo merecemos. Se trata de desarrollar la autoestima. Debemos darnos
cuenta de que poseemos el talento y la creatividad necesarios para obtener de l
a vida ms de lo que estamos obteniendo en el presente.
Obrar segn nuestro potencial es la clave para sacar ms provecho de las oportunidad
es. Hay personas que son realmente vctimas de una educacin pobre, mala suerte, poc
a salud y escasa formacin acadmica, y que han conseguido xitos increbles. Sin embarg
o, otras personas con todas las oportunidades, con impresionantes antecedentes f
amiliares, buena educacin, formacin universitaria, recursos econmicos y una salud d
e hierro, han echado a perder su vida de manera impensable.
Por desgracia, los psiclogos afirman que la mayora de las personas dista mucho de
actuar segn su potencial. De hecho, la mayora ni siquiera conoce su potencial. Y n
o actuar de acuerdo con nuestro potencial sin duda dificulta que consigamos lo q
ue queremos en la vida.
A este respecto, yo conozco mis limitaciones como escritor. Mis aptitudes para l
a escritura nunca se acercarn a las de George Bernard Shaw ni a las de ningn otro
ganador del Premio Nobel. De hecho, si me otorgaran a m el
Nobel de literatura habra disturbios en las calles de las principales ciudades de
l mundo.
Por otra parte, no voy a permitir que mis limitaciones me impidan escribir los l
ibros que soy capaz de

escribir. Pese a haber fallado tres veces seguidas en los exmenes del primer curs
o de ingls en la universidad, me consta que puedo lograr ms como escritor que inco
ntables personas que poseen tres veces ms aptitudes que yo. He comprendido que la
mayora de las personas con talento que desean escribir tienen demasiado miedo al
fracaso o estn demasiado distradas con otras actividades como para intentar escri
bir un libro.
Como muchas personas, quiz hayas pensado esto sobre un libro de la lista de los ms
vendidos que publica el New York Times: Yo podra haber escrito un libro mejor que
se. S, probablemente as sea. Entonces, por qu no lo han hecho? Esto cabe aplicarlo a
cualquier logro ajeno que seas capaz de emular o superar. Sobre todo si siempre
has deseado destacar en ese campo en concreto, no te ests haciendo valer si te cr
uzas de brazos y slo hablas de ello.
En ltima instancia, conseguir mucho ms de lo que deseamos tampoco es tan difcil. No
es tanto cuestin de ser excepcional comparado con los dems o de trabajar duro dur
ante muchas horas al da. La cuestin es, en cambio, con cunta efectividad y eficienc
ia utilizamos lo que tenemos. Esto significa hacer el mejor uso posible de nuest
ro talento, habilidad y dems recursos de que dispongamos.

La pregunta es: en qu cosas eres bueno y en qu cosas podras ser bueno? Quiz seas buen
o con los nmeros o con las personas. Tal vez seas creativo, artstico, bien organiz
ado, un buen lder o un gran motivador. Sean cuales sean tus aptitudes presentes o
en potencia, hay muchas maneras de hacer buen uso de ellas para ganar ms dinero
y conseguir lo que deseas.
Recuerda que aunque a la mayora de las personas les falta motivacin para hacer un
uso ms creativo de sus talentos, aptitudes y recursos, a muchos de nosotros no. P
ertenecer al segundo grupo te aportar muchas de las cosas que deseas en la vida,
satisfaccin y felicidad incluidas. Por el contrario, pertenecer al primer grupo t
e subir la tensin arterial, te garantizar permanecer en un trabajo odioso y har que
sigas viviendo en Ciudad Fracaso. Por cierto, el vaco y el abatimiento suelen alc
anzar a los individuos que esperan sentados que el mundo les d lo que les debe.
Si eliges pertenecer al primer grupo, nos lo pones mucho ms fcil a quienes pertene
cemos al segundo. Que haya menos competencia no es algo que nos preocupe. Si no
quieres reclamar tu parte de las cosas buenas de la vida, hay personas en nuestr
o grupo de triunfadores perezosos que la aadirn gustosamente a la suya. Abraham Li
ncoln dijo algo a propsito de este asunto: Las cosas quiz lleguen a quienes esperan
, pero slo las cosas desechadas por quienes se esfuerzan.

El trabajo duro no es rival para la accin creativa y relajada

Te han contado la verdad pura y dura: si no ests sacando gran cosa de la vida en
el terreno econmico y emocional, deberas echar un vistazo a lo que t aportas a la v
ida. Desde luego, para sacar ms provecho de este mundo tienes que efectuar alguno
s cambios.
Ahora la verdad agradable: el xito tiene poco que ver con el trabajo duro. El ord
en natural del mundo no manda que tengas que trabajar duro para ganarte bien la
vida y sacarle ms provecho. Al contrario, trabajar menos horas que la mayora y a u
n ritmo ms pausado puede, de hecho, ayudarte a sacar mucho ms de la vida, tanto ec
onmica como emocionalmente.
La mayora de las personas exagera el valor del trabajo duro como medio de adquiri
r riqueza y felicidad. El difunto Joe Karbo, autor de TheLazy Man's Way to Riche
s, acu el dicho: La mayora de las personas est tan ocupada ganndose la vida que nunca
har dinero. Lo que Karbo quera decir es que casi todo el mundo est demasiado preocup
ado en empleos que exigen mucho, as como en frivolas actividades fuera del trabaj
o, como para dedicar algn esfuerzo creativo a generar fuentes de ingresos alterna
tivas menos exigentes.
La verdad sea dicha, la manera ms difcil de ganarse bien la vida es trabajando dur
o. El trabajo duro no es rival para la accin relajada y creativa. A diferencia de
las personas que predican las virtudes del trabajo duro, el triunfador perezoso
sabe que los proyectos imaginativos conducen a resultados econmicos y a una sati
sfaccin personal mucho ms impresionantes que trabajar duro durante muchas

horas al da. Si decides ser un triunfador perezoso, rindes mucho ms. No tienes que
trabajar duro para ganarte la vida decentemente; tienes que ser listo en el tra
bajo, eso s.
El poeta angloamericano W. H. Auden expres sabiamente lo que opinaba sobre el tra
bajo: Para que las personas sean felices en su trabajo, se necesitan estas tres c
osas: tienen que ser aptos para l, no tienen que abusar de l y deben sacar de l una
sensacin de xito. El segundo de los tres ingredientes de Auden es el que ms persona
s del mundo moderno pasan por alto y no respetan. En las sociedades occidentales
, la mayora de los ciudadanos dedican demasiado tiempo a su vida laboral y menos
del suficiente a su vida personal.
Con toda la tecnologa moderna de que disponemos, no hay razn alguna para que ningu
no de nosotros tenga que esclavizarse en la medida en que lo hacan las personas h
ace veinte o cincuenta aos. Hay muchas ms oportunidades de encontrar un estilo de

vida sano y equilibrado que en ninguna otra poca de la historia de la humanidad;

por desgracia, la mayora de las personas es demasiado poco creativa o tiene demas
iado miedo a la libertad. Los prsperos tiempos que corren deberan ser capaces de a
segurar el sustento a millones de personas que buscan su verdadero ser mediante
las ocupaciones creativas y la expresin personal, mientras slo trabajan unas pocas
horas al da.
Lamentablemente, nos costara mucho encontrar a una persona entre veinte que se es
t beneficiando de trabajar slo cuatro horas al da o que se haya tomado un ao sabtico
para descansar y recargar energas. Paradjicamente, en la actualidad hay ms personas
que buscan su verdadero ser en los malos tiempos que en los buenos. Esto se deb
e al elevado nmero de desempleados que disponen de tiempo libre para hacer cualqu
ier cosa menos trabajar.
A propsito, el desempleo forzoso fue lo que me llev a buscar la vida verdaderament
e equilibrada que ahora me permite trabajar menos de la mitad de las horas que t
rabaja la mayora. Me despidieron de mi empleo como ingeniero porque me tom unas va
caciones sin la aprobacin correspondiente. En parte por eleccin, en parte por la r
ecesin, termin desempleado durante dos aos. Al final result que mi despido haba sido
una bendicin disfrazada. Pas por una transformacin que me encamin hacia el relajado
estilo de vida del que disfruto en la actualidad.
Contrariamente a la creencia popular, hoy no todo el mundo trabaja duro para gan
arse una vida acomodada. En porcentaje, la cifra es relativamente pequea; en nmero
s absolutos, la cifra es bastante elevada. Aunque calculo que ser un 5 por ciento
de la poblacin activa de los pases occidentales, pongamos que sea slo el 2 por cie
nto. Dado que la poblacin activa de Estados Unidos es de unos 200 millones, esto
arroja un resultado de unos 4 millones de estadounidenses que trabajan a un ritm
o ms pausado. La cifra probablemente sea ms alta. Estos trabajadores poco
corrientes se encuentran esparcidos por todo Estados Unidos, as como en todas
las naciones occidentales, ocultos entre los empedernidos adictos al trabajo y
los que carecen de la ambicin suficiente para buscar algo mejor. Aunque la mayora
de la gente trabaja duro durante horas en casi todos los campos profesionales, t
ambin hay algunos individuos en cada profesin que trabajan slo unas pocas horas al
da. Tomemos por ejemplo al difunto escritor W. Somerset Maugham en oposicin a la m
ayora de autores, quienes siempre han trabajado duro. Cada maana, a las nueve y me
dia, Maugham se sentaba a escribir hasta la una. Entonces se tomaba un martini a
ntes de almorzar. Despus de comer, no haca absolutamente nada relacionado con su t
rabajo.
Quiz te preguntes: no le perjudicaba trabajar slo tres horas y media al da? Ni mucho
menos! Hacia el final de su carrera, Maugham viva en un chalet con piscina en Cap
Ferrat. Daba empleo a catorce personas, entre las que se contaban un mayordomo,
un chfer, dos sirvientas y siete jardineros. No est mal para un vago!
En la misma vena, aunque los consultores, abogados, ingenieros, mdicos y dentista
s tienen fama de trabajar muchas horas al da, en esas profesiones hay personas qu
e no siguen el statu quo. Un pequeo porcentaje es capaz de trabajar entre treinta
y treinta y cinco horas semanales, y ganarse la vida decentemente. Lo consiguen
dirigiendo sus propias consultas y bufetes, y trabajando con inteligencia en lu
gar de trabajar duro.
Controlando los gastos generales, minimizando el papeleo y utilizando eficientem
ente el tiempo y los

materiales, estos profesionales son capaces de ganar hasta el 80 por ciento de l

os ingresos que obtienen otros profesionales de su ramo trabajando el doble o el
triple de horas. Adems, puesto que estos profesionales relajados han puesto el d
inero y los bienes materiales en su justo lugar, sus hbitos personales de gasto e
stn bajo control comparados con los de sus colegas que trabajan duro. Por consigu
iente, al final terminan adquiriendo ms riqueza pese a que sus ingresos sean ms ba
jos.
Dado que en Estados Unidos hay ms de 4 millones de personas que trabajan intelige
ntemente en lugar de trabajar duro, sin duda otras personas pueden hacer lo mism

o. Entre stas te cuentas t, tanto si vives en Estados Unidos como en cualquier otr
a nacin occidental. El mero hecho de que la mayora de las personas se pase los das
sudando la gota gorda no significa que t tambin tengas que acabar as. Yo no s t, pero
yo tengo un aspecto raro, rozando el ridculo, cuando sudo en exceso. Por eso no
soy de los que profesan una gran estima a quienes trabajan duro en este mundo.
Probablemente conozcas a alguien que posee menos talento o formacin que t, pero qu
e no parece tener que trabajar tan duro para llevar una vida muy cmoda. Esto, por
s solo, debera ser prueba suficiente de que t eres capaz de lo mismo.
Quizs el escptico que hay en ti preguntar: Si lo pueden hacer ms personas, por qu no l
estn haciendo? De hecho, lo pueden hacer muchas ms personas. La razn por la que no
lo hacen es que no estn dispuestas a invertir los sacrificios y el esfuerzo creat
ivo necesario para conseguirlo. La gente seguir tolerando los excesos de los patr
onos que exigen trabajar horas extras sin remunerar en empleos aburridos, mal pa
gados y sin porvenir, simplemente porque es ms fcil. Adems, da mucha ms seguridad qu
edarse con lo conocido que hacer algo diferente.
El mismo escptico que hay en ti quiz vaya un poco ms lejos y pregunte: Qu ocurrira en
l mundo si todo el mundo trabajara slo cuatro o cinco horas al da? La respuesta es:
el mundo sin duda sera un lugar mucho mejor para vivir, pues habra menos
estrs, menos frustracin, ms personas empleadas, ms personas saludables, ms perso
nas contentas y menos deterioro del medio ambiente. No obstante, no tienes que p
reocuparte porque todos los dems lo hagan. Por cierto, la mayora de los estadounid
enses no estn dispuestos a pagar el precio para averiguar cmo hacerlo.
La buena noticia es que t puedes aprovecharte del hecho de que el 95 por ciento d
e los individuos est de
masiado poco interesado o motivado para trabajar inteligentemente en lugar de tr
abajar duro. Esto te pone ms fcil ser parte del 2 al 5 por ciento de trabajadores
que llevan un estilo de vida relajado y equilibrado, y que aun as terminan sintind
ose prsperos. Para conseguir esto, es fundamental que elimines todas las limitaci
ones que te hayas impuesto como individuo. Slo entonces sers capaz de reconocer la
s oportunidades que existen para que trabajes menos horas al da.
Puesto que llevo ms de veinte aos disfrutando de un estilo de vida relajado, permte
me que te advierta sobre los riesgos de trabajar inteligentemente en lugar de tr
abajar duro. Entre ellos se cuenta el tener que lidiar con la libertad, la respo
nsabilidad y la alegra de vivir. Tambin tendrs que lidiar con la envidia de los que
josos de este mundo. Cuando alcances el punto en que slo trabajes cuatro o cinco
horas al da, sers considerado una amenaza para el capitalismo y la estabilidad del
mundo moderno. Si eres capaz de sobrellevar estos riesgos, psate por una de mis
cafeteras predilectas. Disfrutaremos de una interesante conversacin mientras los e
nvarados y poco creativos se desloman con la esperanza de alcanzar libertad, ale
gra y satisfaccin dentro de treinta o cuarenta aos.
CAPTULO 2

Trabaja en lo que eres y no en lo que no eres

Ni riqueza ni esplendor, sino tranquilidad y ocupacin

El xito que tengas en la vida en general depender de muchas cosas. En buena medida
depender de lo bien que te ganes la vida. Y lo bien que te ganes la vida vendr de
terminado por lo mucho que disfrutes con tu trabajo. Esto no debera ser una revel

acin sorprendente para casi nadie. Sin embargo, a pesar de todo lo que se ha escr
ito en los ltimos aos sobre la importancia de elegir trabajos placenteros y satisf
actorios, an hay muchas personas que desconocen esta sabidura.
Incluso hay algunas que preconizan lo contrario. En su reciente libro supervenas
Die Broke, el consultor financiero Stephen M. Pollan aboga por que te olvides d
e la satisfaccin profesional y que
veas tu trabajo ante todo como un dispositivo generador de ingresos. Aunque, en ge
neral, ha escrito un libro excelente, la mayora de los expertos en orientacin prof
esional se muestran en rotundo desacuerdo con la opinin del autor de que deberas c
ambiar sin cesar a empleos mejor pagados y olvidar la idea de intentar realizart
e mediante el trabajo.
Si sigues la estrategia de Pollan, irs de cabeza al fracaso profesional. Si no di
sfrutas con tu trabajo, eres como un pez fuera del agua. Es un secreto a voces q
ue las persoas ms exitosas sienten un profundo apego por la vocacin que han elegido
.
Sacrificar el bienestar actual durante demasiado tiempo slo puede tener nefastas
consecuencias durante el camino. La ms evidente es que tu bienestar a largo plazo
jams se materializar. Si sacrificas continuamente tu satisfaccin y felicidad actua
les, seguro que nunca tendrs satisfaccin y felicidad actuales. En el peor de los c
asos el enterrador se ocupar de ti muchos aos antes de lo debido.
Tu trabajo tiene que ser algo ms que un medio de ganarte la vida. Slo te sentirs prs
pero en la medida en que experimentes felicidad en el presente, no sacrificndolo
todo por un maana dichoso que probablemente nunca llegar. Dado que tienes que dedi
car una considerable parte de tu vida a trabajar, es importante que tu profesin s
ea satisfactoria y te haga sentir realizado.
Incluso si tu objetivo es trabajar slo cuatro o cinco horas al da, la satisfaccin l
aboral, un entorno de trabajo saludable y una cierta sensacin de control sobre tu
trabajo deben ser prioritarios. Sin duda habr suficientes acontecimientos inespe
rados en tu vida que pondrn a prueba tu cordura, as que no tienes por qu complicar
las cosas trabajando en un empleo que detestas.
Hoy en da hay demasiadas personas trabajando durante horas en
empleos que detestan profundamente. Su motivacin para levantarse por la maana
es el sueldo y poco ms. Un contable que gane 45.000 dlares al ao en un trabajo sin
porvenir experimenta un dficit de plenitud; igual que el profesor universitario
que gana 150.000 dlares al ao sin que le guste dar clase a sus alumnos. Ambos son
casos flagrantes de fracaso profesional.
Hoy en da, muchos empleos bien remunerados tienen ttulos pomposos; sin embargo, na
da hay en dichos puestos que aporte satisfaccin y logros creativos. Las tareas ad
ministrativas son tareas administrativas por ms ttulo que tenga el puesto de quien
las realiza. sto no es vlido slo para los oficinistas; muchos puestos directivos b
ien remunerados, con ordenador porttil de ltima generacin y todo, no son ms que empl
eos administrativos ensalzados. Los ttulos pomposos engaan a los empleados, hacien
do que se sientan mejor en lo que a su puesto de trabajo se refiere, pero tal co
mo dijo George McGovern, Cuanto ms largo el ttulo, menos importante el empleo.
Desgraciadamente, la mayora de los individuos elige su trabajo y trayectoria prof
esional basndose en lo que la sociedad, las instituciones educativas y sus padres
le aconsejan. Estas decisiones se ven influenciadas por el poder, la posicin soc
ial, el prestigio y el nivel de ingresos que los empleos ofrecen, en lugar del d
isfrute y la satisfaccin que podran proporcionar. Por consiguiente, el mundo est ll
eno de personas tremendamente inteligentes, cultas, con estudios superiores y ap
titudes increbles que todava no han vivido ningn xito mensurable en su trayectoria p
rofesional. El xito profesional, a

efectos de este libro, consiste en tener un trabajo gratificante que recompense

en los mbitos personal y econmico.
Para sorpresa de muchos, incluso en las profesiones ms prestigiosas, la mayora de
sus miembros padecen insatisfaccin profesional. Por ejemplo, pese a la posicin soc
ial y a los elevados ingresos que su profesin les procura, la mayora de los abogad

os no se sienten realizados ni satisfechos con su trabajo. Un amigo ex abogado m

e dijo que l y uno de sus compaeros de promocin eran incapaces de nombrar a una sol
a persona de su curso que realmente disfrutara ejerciendo la profesin.
Este comentario encontr eco en John Grisham, ex abogado convertido en autor super
ventas. Grisham dijo a un periodista que no conoce a un solo abogado que no dese
e dedicarse a algo mejor. Si Dios quiere, llegar un da en que los abogados hayan a
gotado su utilidad para el resto de la sociedad, de modo que habr menos personas
insatisfechas con su trabajo y, por supuesto, no tendremos que tratar ms con ello
s.
Igual que los abogados, muchas personas buscan empleos bien remunerados a costa
de su satisfaccin profesional, para sentirse prsperos y crear riqueza para el futu
ro. La irona es que la insatisfaccin con un trabajo bien remunerado puede entorpec
er tanto la conciencia de prosperidad como la creacin de riqueza. Lo cierto es qu
e las personas no pueden sentir mucha felicidad en el presente si no sacan satis
faccin ni se realizan con su trabajo. Como bien supondrs, es imposible sentirse prs
pero cuando uno es desdichado.
Con frecuencia, en un intento por sentirse ms felices y prsperos, las personas con
trabajos insatisfactorios terminan gastando ms dinero y ahorrando menos. Muchas
adquieren bienes materiales a modo de terapia para paliar el estrs y la insatisfa
ccin. Un vehculo todoterreno de 35.000 dlares se puede adquirir compulsivamente com
o recompensa por tener que lidiar con un jefe enloquecido y un empleo aburrido.
Comprar regalos teraputicos caros tal vez levante el nimo de las personas temporal
mente; sin embargo, esta conducta es engaosa pues las deja atrapadas en empleos q
ue detestan. Abandonar un empleo bien pagado por otro ms satisfactorio resulta mu
cho ms difcil cuando an te faltan cuatro aos para terminar de pagar el todoterreno.
Adems, estas personas crean poca riqueza, porque continuamente gastan dinero en r
ecompensas teraputicas caras debido a la constante insatisfaccin profesional que s
oportan.
Con el tiempo, el dinero va adquiriendo cada vez ms importancia para los trabajad
ores insatisfechos de este mundo, y a veces se convierte en una obsesin malsana q
ue gobierna sus vidas. Al no hallar disfrute ni satisfaccin en el trabajo, acaban
viendo el dinero y los bienes materiales no slo como una evasin sino como un inte
nto de dar significado a su vida.
El crculo vicioso trabajogasto, junto con la obsesin por el dinero, no se rompe ha
sta que emprenden una ocupacin que les aporte diversin y plenitud. Slo entonces son
capaces de restar importancia al dinero y ver la vida como una alegra en lugar d
e una lucha.
Con todo el nfasis que nuestra sociedad pone en el dinero, es fcil que cualquiera
de nosotros quede permanentemente atrapado en esta trampa de insatisfaccin profes
ional que caza a tantas personas instruidas e inteligentes. En la bsqueda del din
ero, pasamos por alto el que el xito profesional no est garantizado por una inteli
gencia superior, un elevado nivel de formacin acadmica, unas aptitudes especiales,
el trabajo duro, conocer a las personas adecuadas o dedicarse a un campo presti
gioso como la abogaca, la medicina o la arquitectura.
Lo cierto es que el xito profesional slo se alcanza cuando trabajamos en algo con
lo que disfrutamos de verdad y que adems es beneficioso para el prjimo. No hay otr
a manera de experimentar autntica satisfaccin y felicidad, no ya en el trabajo, si
no en la vida.
No te quepa la menor duda, la felicidad te ser esquiva siempre si slo trabajas por
dinero. As lo resumi Thomas Jefferson: Ni la riqueza ni el esplendor, sino la tran
quilidad y la ocupacin, dan la felicidad. En la medida en que no logres ver la imp
ortancia de realizarte en el terreno profesional, difcilmente dars un sentido real
y un propsito significativo a tu vida.
Sacrificar tu felicidad presente por un trabajo sin sentido significa que probab
lemente nunca tendrs la

oportunidad de sentir satisfaccin y felicidad verdaderas en tu trabajo en el futu

ro. Cuanto ms tiempo pasamos siendo desdichados en el trabajo, ms cmodo nos resulta

ser desdichados. Al cabo de un tiempo olvidamos cmo era eso de ser feliz; pensam
os que lo normal es ser desdichado. Tienes que huir de esta situacin como de la p
este; de lo contrario, t, igual que tantos abogados y otros profesionales bien re
munerados, seguirs desdichado e insatisfecho hasta el fin de tus das.
Slo t puedes contestar si tu profesin actual es un acierto o un lastre. Por descont
ado, el ideal es trabajar en un empleo bien pagado con el que disfrutas. Incuest
ionablemente, segn los principios del triunfador perezoso, esto pone tu vida prof
esional en el lado de los aciertos.
Tu profesin est al borde de ser un lastre cuando te pagan mal por algo que disfrut
as haciendo. Yes definitivamente un lastre para tu conciencia de prosperidad y t
u energa vital en general cuando detestas lo que ests haciendo. Esto es cierto sin
que cuente la cantidad de dinero que te pagan.
Otra prueba para saber si tu trabajo te est costando demasiada insatisfaccin consi
ste en preguntarte si estaras dispuesto a seguir con el mismo empleo durante unos
aos en el supuesto de que te volvieras econmicamente independiente de la noche a
la maana. Si tu impulso sera abandonarlo de inmediato, no lo dudes, tienes el empl
eo equivocado. He aqu una prueba ms para discernir el valor de tu trabajo actual:
si tus dos momentos predilectos en el trabajo son la hora del almuerzo y la de s
alir, el mensaje no puede ser ms claro: va siendo hora de cambiar.
Sin duda tu mente querr racionalizar por qu es mejor para tu bienestar quedarse co
n lo que tienes que intentar algo ms interesante y que suponga un desafo. Por supu
esto, conservar un empleo bien remunerado asegura que la hipoteca se pague, que
no haya que prescindir del segundo coche, que la familia reciba regalos caros en
Navidad, que puedas comprar una pantalla de televisin inmensa y que los nios vaya
n de campamento en verano. Sin embargo, debes averiguar si realmente necesitas t
odos esos extras por los que ests sacrificando tu expresin creativa y la oportunid
ad de influir de verdad en este mundo.
Desde luego, no tendrs una vida plena hasta que tengas un trabajo que realmente t
e importe. Puede que resulte difcil abandonar un empleo consolidado por una ocupa
cin nueva ms interesante y desafiante, pero no es imposible.
Despus de leer El placer de no trabajar, varias personas, en su mayora casadas y c
on hijos, mandaron cartas o me llamaron para decirme que haban renunciado a sus e
mpleos seguros para dedicarse a lo que realmente queran hacer. El libro fue el ca
talizador que necesitaban para perseguir algo mucho ms interesante y satisfactori
o. Algunas de esas personas se han puesto en contacto conmigo por segunda y terc
era vez para hacerme saber que eran ms felices y que, en lo econmico, las cosas le
s iban bien. Aseguran que la libertad y la oportunidad de ser espontneos y creati
vos fue lo que hizo que todo mereciera la pena.
Nada te encadena tanto a un trabajo como el miedo a no ser capaz de ganar la mis
ma cantidad de dinero en otro sitio. Para combatir los peligros del rigor mortis
profesional provocado por la conciencia de seguridad es importante que disminuy
as tus necesidades inmediatas de dinero. Cuanto menos interesado ests en perse
guir el dinero y los bienes materiales, ms amplitud de miras y de eleccin tendrs pa
ra realizarte profesionalmente.
Cuando te liberas de la idea del dinero como un fin en s mismo, se te abre un nue
vo mundo. La paradoja es que utilizar tu talento para perseguir algo con lo que
disfrutas, prescindiendo de si ganas mucho o poco dinero, tiene varias consecuen
cias; una de ellas es, precisamente, ganar mucho. Las estadsticas indican que las
personas que disfrutan con su trabajo terminan ganando ms a largo plazo que las
personas que se embarcan en una profesin slo para ganar dinero.
Mark Albion, en su libro de reciente aparicin Making a Life, Making a Living: Rec
laiming Your Purpose and Passion in Business and Life, cita un estudio que sigui
la trayectoria profesional de 1.500 licenciados en administracin de empresas. Cua
ndo se licenciaron en 1960, 1.245 de ellos dijeron que su primera prioridad era
ganar mucho dinero para hacer lo que les viniera en gana en una etapa posterior
de la vida. Los otros 255 decidieron hacer lo que les gustaba con la esperanza d
e que el dinero acudira por s mismo. De las 101 personas que se haban hecho millona
rias en 1980, slo una perteneca al

primer grupo.
En la medida en que tengas una profesin que te sea grata y te comprometas a perse
guirla con pasin y excelencia, ganarte bien la vida no resulta tan complicado. Pl
antate cmo sera hacer la mitad de trabajo por el doble o el triple de dinero. Esto
es posible a largo plazo cuando trabajas en algo con lo que disfrutas.
Sin lugar a dudas realizars tu trabajo mejor que nunca cuando ests motivado por al
gn propsito ms importante que el dinero. Ganar dinero resulta muchsimo ms complicado
cuando se convierte en tu principal propsito. En efecto, las personas rara vez ti
enen xito en algo que merezca la pena salvo si disfrutan con ello. No slo eso, las
personas que trabajan en algo que no les gusta dan muestras de carecer de confi
anza en s mismas. Han cado en la falsa creencia de que no tienen el talento, la cr
eatividad o el coraje necesarios para ganar dinero haciendo algo que les guste.
Resumiendo, una vida plena, relajada, satisfactoria y feliz slo puede disfrutarse
en el presente y slo es alcanzable cuando disfrutas con lo que haces para ganrtel
a. Gozar del xito en tu profesin significa que trabajas por amor al arte, para rea
lizarte como persona o por un compromiso para hacer del mundo un lugar mejor. Da
r sentido a tu vida y hacer del trabajo una experiencia graticante es algo que es
t a tu alcance, siempre y cuando no conviertas el dinero y la posicin social en tu
s mximas prioridades. En ltima instancia, el trabajo desafiante y gratificante te
recompensar en lo personal y lo econmico, porque el dinero viene mucho ms aprisa cu
ando realizas algo que valoras y con lo que disfrutas de verdad.
Lo que ms duele al final no es aquello en lo que te conviertes sino en lo que no
te conviertes
Ante la eleccin entre perseguir un sueo preciado o continuar con una vida de traba
jo duro, la mayora de las personas opta por sudar la gota gorda. Tolerarn jefes ab
usones, condiciones de trabajo infames y empleos aburridos y sin porvenir simple
mente porque encontrar un empleo mejor cuesta tiempo y energa. Adems, perseguir un
sueo profesional exige cambios y correr riesgos. La mayora de las personas encuen
tra ms fcil quedarse con lo conocido, incluso cuando eso no ofrece ms que aburrimie
nto.
Lamentablemente, en su lecho de muerte, muchas personas reflexionan sobre su vid
a con profundo pesar. No haber seguido su ambicin profesional suele ser lo que ms
lamentan. Aparte de perderte el disfrute del presente y la conciencia de prosper
idad, si hoy no persigues tu sueo profesional te encaminas hacia la misma decepcin
y arrepentimiento en una etapa posterior de la vida.
Ashley Montagu lo expuso muy bien: El fracaso personal ms profundo que padecen los
seres humanos es el que constituye la diferencia entre lo que uno era capaz de
llegar a ser y lo que uno ha terminado siendo. Dicho de otro modo, no es en lo qu
e te conviertes sino en lo que no te conviertes lo que ms duele al final.
Probablemente tienes sueos que te gustara perseguir, y aptitudes y talentos que de
searas utilizar en alguna rea de tu trabajo. Estos, tal vez, lleven algn tiempo inh
ibidos porque te has obsesionado en ganar tanto dinero como sea posible en tan p
oco tiempo como puedas.
Quiz te des cuenta de que la esperanza de llevar una existencia ms plena y signifi
cativa slo puede alcanzarse efectuando cambios importantes en tu vida. Sin embarg
o, hasta ahora los has pospuesto porque ests aguardando el momento perfecto y las
condiciones ptimas. Si algo est claro es que el momento perfecto no existe.
Desperdiciar la vida aguardando vivir en un futuro distante un sueo que esperas d
esde hace mucho es hacerte un flaco favor. Ese futuro igual no llega nunca. Y en
caso de que no llegue, jams obtendrs satisfaccin de las cosas que te habas propuest
o conseguir. No lo dudes, tanto si es la fama como el logro creativo o la aventu
ra lo que forma parte de tu sueo vocacional, el momento para empezar a trabajar p
ara conseguirlo es ahora.
Por ejemplo, es posible que hayas ido subiendo en el escalafn, desde simple enfer
mera hasta directora administrativa del hospital ms grande de Nueva York, slo para
darte cuenta que preferiras vivir en un loften Soho y ganarte la vida como artis
ta. Tal vez trabajas diecisis horas al da reparando cascos

protectores para una empresa dedicada al medio ambiente en el norte de Canad, cua
ndo en el fondo deseas ser como tus amigos escritores, quienes pertenecen a las
hordas de los ordenadores porttiles y los cafs. Cualquier cosa que tu intuicin te d
iga que deberas estar haciendo es digna de que la medites seriamente y explores t
odas sus posibilidades.
El objetivo es convertir tu trabajo en la expresin primera de tu mente y tu talen
to creativo. Si utilizas la imaginacin, hallars muchas maneras de invertir tu volu
ntad, talento, carcter y sueos en una profesin. Hay muchas opciones y oportunidades
esperndote, siempre y cuando las busques. Sin embargo, slo t puedes decidir qu dese
as en concreto y ponerte en la direccin correcta para conseguirlo. En palabras de
Walt Whitman: Ni yo ni ningn otro podemos recorrer ese camino por ti. Debes recor
rerlo por tu cuenta.
Al elegir una nueva profesin, tienes que hacer todos los esfuerzos necesarios par
a seleccionar una que sea adecuada para ti. No metas la cuchara en la olla que no
hierve para ti, aconseja un proverbio rumano. La olla hervir para ti cuando
tu profesin te permita trabajar hacia algn propsito importante que realmen
te influya en este mundo. Una profesin adecuada tambin debera permitirte utilizar l
os talentos concretos que deseas usar. Y para que realmente te d buen resultado,
tu profesin debera ser compatible con tu carcter y con el estilo de vida que te gus
tara llevar.
Igual que la mayora de las personas, quiz pienses que tu sueo de traba
jar en una ocupacin interesante y estimulante es frivolo y no est al alcance de
tus aptitudes y talento. En este caso, te ests haciendo un flaco favor al poner
limitaciones a lo que puedes llevar a cabo en este mundo. Por tu inters a largo p
lazo es conveniente que medites sobre estas palabras de Henry David Thoreau:
Mediante mi experimento he aprendido al menos esto: que si uno avanza
confiadamente en la direccin de sus sueos e intenta por todos los medios vivir
la vida que ha imaginado, conocer un xito mayor del que nunca haya esperado.
Los sueos profesionales se hacen realidad para algunas personas, aunque slo para l
os individuos seguros de s mismos que constantemente se centran y trabajan en ell
os. Mira a tu alrededor y vers a muchos individuos que estn viviendo sus sueos voca
cionales. Hay personas que convierten sus aficiones negocios a media jornada que
con el tiempo han llegado a ser negocios muy rentables. Otras han abandonado
profesiones para las que estaban sobradamente preparadas para dedicarse
a profesiones para las que no tienen ninguna formacin. Incluso con esta desventa
ja, han sido capaces de hacer realidad sus sueos y crear abundancia en sus vidas.
Para quienes ya estamos trabajando en pos de nuestros sueos, la direccin deviene u
na cuestin primordial. Esto queda muy bien reflejado en un cuento popular judo sob
re un hombre que busca un lugar llamado paraso. Cada noche, antes de acostarse, e
ste hombre apunta sus botas hacia su objetivo. Cada maana se calza las botas y pr
osigue tranquilamente su viaje hacia el paraso. Por desgracia, un ao ms tarde, dura
nte la noche, un diablillo travieso da la vuelta a las botas. Al da siguiente el
hombre piensa que se encamina hacia el paraso pero en realidad va en direccin cont
raria. Al cabo de otro ao, termina en el lugar donde empez su viaje.
Es fcil convertirse en este hombre desencaminado. Podemos estar muy motivados e i
nvertir mucho esfuerzo en un intento por alcanzar algn sueo u objetivo. Ahora bien
, en un mundo tan cambiante como el nuestro, el entorno y las circunstancias vara
n muy aprisa, y no digamos ya todas las distracciones que resultan tan tentadora
s.
En algn lugar, a lo largo del camino, cuando no estemos prestando aten
cin, es fcil que nos desviemos sin siquiera darnos cuenta. Slo porque estemos c
ontinuando desde el punto donde lo dejamos ayer no significa que hoy vayamos en
la direccin correcta. Aun si nuestros objetivos y sueos no han cambiado, es pruden
te evaluar regularmente nuestra posicin actual para asegurarnos de ir encaminados
en la direccin correcta.
Una de las mayores distracciones reside en las trampas econmicas en las que con t
anta facilidad caemos. La obsesin por el dinero y los bienes materiales nos distr
ae de nuestros propsitos, objetivos y sueos. En la misma lnea, la necesidad de una

gratificacin inmediata a travs de bienes materiales nos enfrenta con nuestro propsi
to real de hacer algo satisfactorio y dejar huella en este mundo. Para

asegurarnos de que no nos quedamos rezagados en la bsqueda del ltimo grito en como
didades materiales, compramos las cosas ms grandes y mejores, incluso cuando no e
stn a nuestro alcance, perpetuando nuestras ataduras econmicas.
Incluso cuando ests bastante seguro de estar avanzando hacia lo que te has propue
sto, de tanto en tanto merece la pena dar un paso atrs y evaluar tu progreso. Pue
sto que como seres humanos que somos estamos cambiando continuamente, a veces nu
estras prioridades cambian sin que seamos plenamente conscientes de ello. La eva
luacin debera ser un proceso constante para asegurar que tus necesidades y tu sati
sfaccin profesional estn siendo cubiertas.
Por ejemplo, tiempo atrs tal vez decidieras que lo que deseabas en re
alidad era ser abogado criminalista, y ahora vas y caes en la cuenta de que l
o que quieres es escribir novelas de ciencia ficcin. O quiz tu propsito antao era ga
nar el mximo dinero posible, pero ahora te das cuenta de que necesitas algo con u
n poco ms de sentido.
Sea lo que sea lo que te gustara hacer, tienes que poner en marcha las fuerzas qu
e te llevarn hasta all. Cuanto ms pospongas la persecucin de tu sueo de realizarte pr
ofesionalmente, ms acrrimo enemigo ser el tiempo para ti. El tiempo te robar tus sueo
s vocacionales si sigues aguardando el momento oportuno. Recuerda que puedes con
seguir ms dinero pero no puedes conseguir ms tiempo. Dentro de unos aos, cuando ref
lexiones sobre tu vida, no querrs arrepentirte por no haberte ganado la vida ca
ntando, diseando software, Uabajando con nios, construyendo cosas con las
manos, viajando a ciudades desconocidas o inspirando nuevos horizontes al prjim
o. Puede hacer un poco de dao que esa vida interesante, llena de espontaneidad y
creatividad se haya quedado en nada ms que un sueo. De hecho, puede doler mucho. U
n sabio annimo dijo una vez que el dolor de los sueos incumplidos puede ser la peo
r pena que uno jams llegue a sentir.

Controlar tu destino es ms importante que el tamao de tu sueldo

La conciencia de prosperidad y la experiencia de rendir al mximo te llegarn cuando
ejerzas control sobre tu vida. Dado que sigues teniendo que trabajar para ganar
te la vida, resulta crucial que ejerzas el mximo control posible sobre tu trabajo
y as, por supuesto, tendrs un mayor control sobre ella. Sobre todo si valoras
tu creatividad, libertad e independencia, llevar las riendas de tu des
tino es ms importante que el tamao de tu sueldo.
Tu profesin se convertir en un lastre inmenso en caso de que ejerzas poco control
sobre tu puesto y te sientas a merced de tu entorno laboral. No puedes sentirte
libre cuando ests esclavizado por el trabajo y las emociones, constantemente frus
trado mientras trabajas dejndote la piel para que otro se haga rico. Adems, pueden
haber consecuencias a largo plazo, como la demencia o una muerte prematura, cos
as que vale ms no experimentar.
Estudio tras estudio indican que las personas que ejercen poco control sobre su
trabajo padecen en su mayora de problemas de estrs y salud. Uno de los estudios re
cientes ms famosos en este campo, llamado Estudio ^^Whitehall, se llev a cabo entr
e funcionarios britnicos y revel que el ndice de mortalidad de los operarios y ofic
inistas era mucho ms alto que el de los profesionales y ejecutivos. La conclusin f
ue que los empleados con menos control sobre su trabajo presentaban los ndices de
mortalidad ms altos; el ndice de mortalidad ms bajo se daba entre los altos funcio
narios.
El camino hacia el verdadero xito pasa por el control de tu vida. La ausencia de
control fomenta en gran medida la incertidumbre y el estrs. Trabajar por cuenta a
jena, sobre todo en una gran empresa, conlleva una prdida de libertad que puede c
onducir a una sensacin de impotencia y alineacin. Los investigadores han corrobora

do que las personas que trabajan por cuenta propia, en su mayora, son ms felices q
ue las personas empleadas, porque los trabajadores autnomos controlan su horario
de trabajo, su calendario y la clase de actividad que se permiten desarrollar.
Puesto que hoy en da el grueso de las empresas valora los beneficios a corto plaz
o y el precio de las acciones mucho ms que la libertad y el bienestar de sus empl
eados, la mejor manera que hay de

controlar tu destino consiste en apartarte de la contratacin convencional.

Esto no quiere decir que no puedas tener un empleo interesante y agradable, junt
o con cierta sensacin de control, trabajando para un tercero. No obstante, la des
ventaja de la mayora de los empleos en una empresa es que casi siempre exigen que
trabajes muchas ms horas de las que te gustara.
A menos que trabajes en una empresa inteligente y flexible o que logres condicio
nes de trabajo acordes con tus aspiraciones, la mejor forma de controlar tu dest
ino es mediante el trabajo autnomo. Al trabajar por cuenta propia en tu negocio,
o como prestador de servicios arrendados, te puedes sentir mucho ms libre y satis
fecho ganando slo 15.000 dlares al ao que un frustrado directivo medio que gane 100
.000 dlares en una de las 500 empresas que aparecen en Fortune. Una de las princi
pales ventajas es que no hay nadie que te diga lo que tienes que hacer. Ejerces
control sobre tu lugar de trabajo y disfrutas de flexibilidad sobre cundo y cunto
trabajas.
Una advertencia: ser autnomo o poseer un pequeo negocio te permite hacer lo que qu
ieras, cuando quieras y a tu manera. Ahora bien, no todo el mundo est preparado p
ara trabajar por cuenta propia o llevar las riendas de un negocio. Algunas perso
nas necesitan a las empresas ms de lo que las empresas las necesitan a ellas.
Puedes permanecer en una empresa retrgrada y terminar Dilbertizado con el resto de
tus compaeros. A algunas personas no les importa participar en conversaciones int
rascendentes, escribir informes que nadie lee, realizar actividades nada creativ
as y vivir pendientes del reloj. En la medida en que tienen un trabajo seguro, sern
capaces de aguantar otros veinte aos hasta que alcancen el Cielo de la Pensin. Si
n embargo, para otras, eso no es seguridad y mucho menos libertad. Ms bien es com
o estar en la crcel.
Apartarse del empleo convencional no es algo para los dbiles de corazn. Desarrolla
r un producto o servicio y sacarlo al mercado exige fe, esperanza y energa. Si no
ests dispuesto a correr riesgos y tomar decisiones por tu cuenta, sigue trabajan
do por cuenta ajena. Haz cuanto est en tu mano por conseguir un puesto que ofrezc
a cierta holgura para controlar tu trabajo y experimentar libertad en lo que hac
es. Dicho esto, no quisiera desalentarte a trabajar como autnomo. Al contrario, n
o permitas que yo ni nadie te convenza de no perseguir lo que t sabes que es una
gran idea.
Suministrar un servicio o producto en el que crees de verdad es la clave para ha
cerlo por tu cuenta. Las personas que disfrutan de ms libertad, prosperidad e ind
ependencia econmica utilizan su creatividad para crear ideas, productos y servici
os valiosos que benefician a otras personas. Y el mejor clima donde hacer esto s
e encuentra fuera de los lugares de trabajo habituales.
Otra advertencia: no esperes que tus amigos y familia te respalden cuando tomes
la decisin de trabajar por cuenta propia. Te topars con los tpicos temores y dudas
de los dems. Habr quien piense que has perdido el juicio cuando, de hecho, son ell
os quienes presentan sntomas de haberlo perdido.
Los estudios indican que los individuos que con el tiempo alcanzan un gran xito s
on capaces de no hacer caso al rechazo y las crticas infundadas. No tienen miedo
de abandonar un empleo aburrido pero seguro y correr riesgos en un proyecto much
o ms estimulante, interesante y satisfactorio. Puede que terminen trabajando igua
l de duro durante uno o dos aos, pero al menos lo hacen para s mismos. Y obrando a
s se sienten ms sanos, libres y prsperos.
Como escritor y conferenciante a tiempo parcial, doy fe de las ventajas de no tr
abajar por cuenta ajena. Tras haber pagado el precio de buscar y descubrir lo qu
e quiero ser de mayor, ahora estoy haciendo lo que ms me gusta y lo hago a mi man

era. No hay vida que se le pueda comparar. Por qu trabajar para cualquiera de los
millones de jefes que hay cuando puedo trabajar para mi jefe favorito: YO? El es
tar solo me otorga la libertad de levantarme tarde, quedar con un encantador mie
mbro del sexo opuesto para tomar un caf, salir a dar un largo paseo en bicicleta
y conversar con un amigo durante dos horas (todo antes de empezar a trabajar) si
n tener que encararme con un jefe exigente.
Siempre y cuando ests dispuesto a pagar el precio, hay un montn de oportunidades p
ara que t tambin formes parte de la multitud de independientes de ordenador porttil
y caf. Algunas de las que mis amigos y conocidos han explotado comprenden el neg
ocio de importacin y exportacin, agente inmobiliario, consultor de gestin empresari
al, diseador de software informtico, profesor auxiliar

universitario, escritor, artista, conferenciante profesional, editor de boletine

s informativos y manager independiente de teatro. Trabajar en estos campos ha da
do a muchos de estos individuos la libertad para trabajar inteligentemente en lu
gar de trabajar duro. Poniendo en prctica los principios del triunfador perezoso,
algunos de ellos slo trabajan cuatro o cinco horas al da.
Trabajar por cuenta propia en cualquiera de estos campos no garantiza que te vay
as a hacer rico de la noche a la maana; no obstante, te brinda la oportunidad de
hacerte rico con el tiempo. Es de notar que, en Estados Unidos, los autnomos cons
tituyen menos del 20 por ciento de los trabajadores, pero constituyen dos tercio
s de los millonarios. Trabajar por cuenta propia es una de las pocas maneras que
hay de generar mucha riqueza con tu propio esfuerzo y creatividad. La clave es
creer que realmente mereces cobrar con esplendidez por tus ideas, servicios o pr
oductos puesto que mejoran la vida de la gente y el estado de este mundo.
Ser autnomo o poseer tu propio negocio puede hacerte rico, pero esto es un plus y
no debera ser la razn primordial para elegir esta trayectoria profesional. Segn la
mayora de las personas que trabajan por cuenta propia, la mayor recompensa no es
la econmica. La autntica compensacin reside en la satisfaccin obtenida al emplear l
a inteligencia, la creatividad, la motivacin y la capacidad de asumir riesgos pa
ra desarrollar un producto o servicio de xito. Nada puede ser ms emoci
onante y satisfactorio que ver a la gente utilizar con entusiasmo tu producto o
servicio para mejorar su vida.

Pagar el precio no es fcil, pero es ms fcil que no pagarlo

Tal vez ya hayas odo alguna versin de este cuento:
Dos desconocidos estaban charlando en una taberna del pueblo. Como tantas veces
ocurre, la conversacin les llev a hablar de lo que hacan para ganarse la vida.
Uno de ellos dijo:
Siempre quise trabajar en un circo. Finalmente, tras dos aos de intentarlo, conseg
u un empleo en el Circo Bailey's. En general lo paso bien; sin embargo, es muy du
ro. Trabajo catorce horas al da y slo me pagan ocho. La paga es de slo 7 dlares la h
ora. Tengo que lavar camiones, barrer suelos, sacar la basura y limpiar el corra
l de los elefantes. El jefe siempre me dice que un da de estos me asciende, pero
lo que ms hace es chillarme porque piensa que tendra que trabajar ms duro.
El otro hombre respondi:
Yo no aguantara esa mierda. Por qu no te vienes a trabajar conmigo? Es un trabajo si
ndicado, as que el ritmo es bueno. Me tratan muy bien y la paga base es de 18 dlar
es la hora, y el doble las horas extras. Ytodo por cavar zanjas!
Sin el menor titubeo, el trabajador del circo respondi:
Qu? Dejar el mundo del espectculo para ir a cavar zanjas? Ni hablar!
La moraleja de este cuento es que tendrs que pagar un precio si quieres entrar en
un nuevo campo profesional, inclusive el del mundo del espectculo. Sin duda, hay
xitos que cuestan demasiada sangre, sudor y lgrimas y no deberan ser perseguidos.

Sin embargo, la realidad te dejar fuera de combate si crees que en la vida todo t
e va a resultar fcil. Deberas disfrutar del presente tanto como sea posible; no ob
stante, habr tiempos difciles.
Antes de que consigas vivir cmodamente tu sueo, quiz tengas que trabajar cobrando u
n sueldo mucho ms bajo, y soportar tareas ingratas y condiciones desagradables. T
al vez tengas que conducir un coche destartalado unos cuantos aos ms en lugar de e
se flamante Porsche Turbo descapotable. Incluso puede que tengas que trabajar jo
rnadas ms largas que en tu ltimo empleo. Como suele decirse, as es el mundo del esp
ectculo.
Aun a riesgo de aburrirte y de que yo pase vergenza, permite que te cuente mi exp
eriencia personal sobre el precio que tuve que pagar para llegar a la posicin que
hoy tengo como escritor y editor autnomo. Tal como siempre ocurre cuando alguien
alcanza cierto nivel de xito, hay personas que

dicen que tuve que tener suerte o alguna ventaja sobre los dems.
De hecho no tuve ninguna ventaja sobre nadie que pueda pensar con claridad, que
sepa escribir como un bachiller y que est dispuesto a comprometerse con un proyec
to.
Eso se remonta al otoo de 1989. Result ser el peor de los momentos y fue el mejor
de los momentos. Por fin, un invierno que no tendra que pasar en la glida y rida tu
ndra conocida como Edmonton, mi ciudad natal.
Acababa de publicar mi primer libro. Con un libro sobre cmo ser ms creativo firmad
o por m, me figur que estaba destinado a la grandeza en el estimulante mundo de lo
s conferenciantes profesionales. Al cabo de nada sera como Tom Peters o Anthony R
obins y ganara 20.000 dlares o ms por cada charla. El sitio al que tena que ir era V
ancouver, donde haba empresas ms progresivas e innovadoras que las de Edmonton, o
eso pensaba yo. No abrigaba la menor duda de que las empresas haran cola para con
tratar mis discursos superventas y mis seminarios sobre creatividad.
A mi llegada a Vancouver, mi situacin econmica era tan precaria que ni siquiera po
da permitirme un ataque de nervios. Mi apartamento estaba medio amueblado con cos
as que ni el Ejrcito de Salvacin aceptara. Mi coche era una batidora con diez aos a
sus espaldas: multiplicaba por dos su valor cada vez que llenaba el depsito de ga
solina. Un paraguas barato para protegerme de la lluvia de Vancouver era mi nico
signo exterior de riqueza.
Con unos magros ingresos de unos 500 dlares al mes que sacaba dando clase en la U
niversidad Simn Fraser, 1.000 dlares en ahorros, 25.000 dlares en prstamos estudiant
iles y sin ningn seminario que dar en perspectiva, comprar un Rolls Royce y contr
atar mayordomo quedaba definitivamente fuera de lugar, al menos durante uno o do
s aos. De hecho, la situacin se estaba volviendo tan desesperada que empec a pensar
en pedir limosna a los msicos callejeros y los mendigos de Granville Street ante
s de que ellos me la pidieran a m.
Aun as, procur mantener las cosas dentro de una perspectiva adecuada y positiva. M
is aprietos tenan un lado heroico; era como un artista que pasa hambre en Pars. Al
gn da, alguien escribira un libro sobre mis sufrimientos y cmo stos me convirtieron e
n una persona ms fuerte, conducindome a logros que slo la lite de la humanidad alcan
za alguna vez. Los graves apuros de hoy seran uno de los relatos ms inspiradores
del maana, publicado en las revistas Success, Fortune, Entrepreneury Bu
siness Week.
Los ocho meses que pas en Vancouver tuvieron sus buenos momentos. Estaba muy sati
sfecho con la aventura de vivir en una ciudad diferente. Actualmente, sigo consi
derando que Vancouver es mi segundo hogar. Aunque no dispona de mucho dinero, me
propuse salir a cenar a un buen restaurante al menos una vez por semana. Poda cir
cular en bicicleta con relativa comodidad prcticamente todos los das, cosa impensa
ble en Edmonton debido al fro y la nieve.
Ahora las noticias menos buenas: desgraciadamente, despus de ocho meses mi situac
in econmica no mejor nada. No me propusieron un solo seminario o conferencia. Escap
del fro extremo del invierno de Edmonton para encontrarme en el invierno de Vanco
uver, que era muy hmedo y a veces casi igual de fro. A principios de la primavera,

el ambiente empez a caldearse, pues ya no poda pagar mis facturas. Decid regresar
a casa con el rabo entre las piernas, reconociendo ante m mismo y los dems que haba
fracasado como conferenciante profesional y consultor en creatividad.
Cuando regres a Edmonton a mediados de abril, me encontr pensando seriamente en bu
scar un empleo convencional, con la esperanza de que fuese algo temporal. Tena un
seminario apalabrado para mayo; eso era todo. Mi coche estaba en las ltimas. Las
alubias y el arroz me parecan exquisiteces. Cada vez que montaba en la bicicleta
rezaba para que no se estropeara, porque no podra pagar la reparacin. Peor an, agu
antaba a unos compaeros de piso detestables para alcanzar a pagar el alquiler del
medio dplex donde viva.
Una vez ms, procur mirar las cosas desde una perspectiva positiva. Estaba roto, de
splumado, sin un duro, en bancarrota, sin blanca, era insolvente y no pagaba. Si
n embargo, no haba cado en la pobreza, no estaba en los barrios bajos, no haba veni
do a menos, no era indigente, no estaba acabado, no estaba arruinado, an tena espe
ranzas y perspectivas de futuro. Y adems segua trabajando en lo que ms

deseaba hacer: escribir libros e impartir seminarios.

Poco despus ocurri algo mgico. Llmalo intervencin divina, suerte loca, sincrona o que
Dios est de tu parte; a veces, cuando necesitas que las cosas te salgan bien, lo
hacen. En mayo me las haba arreglado para que me contrataran seminarios por valor
de 15.000 dlares que impartira en septiembre y octubre. Estaba eufrico. Despus de e
so no tena nada contratado hasta enero del ao siguiente. Luego otros 4.500 dlares.
A partir de entonces, las cosas empezaron a mejorar de verdad. A mediados de 199
1, consegu reunir el dinero suficiente para publicar El placer de no trabajar. Si
guiendo los principios propugnados en ese libro, he sido capaz de ganar unos hon
orarios bastante decentes que me permiten vivir con cierta holgura y de los que
he ahorrado un montante limpio de casi 200.000 dlares. Lo ms importante es que dis
fruto con lo que hago. Mejor an, slo tengo que trabajar entre cuatro y cinco horas
al da, y gozo de ms libertad y prosperidad que la mayora de millonarios en sus voc
aciones.
Cuando persigas tu sueo vocacional descubrirs (como hice yo) que crear una vida qu
e merezca la pena ser vivida a veces resulta difcil. Tienes que pagar un precio p
ara tener una profesin con sentido, satisfactoria y bien remunerada. Esto signifi
ca que tienes que dedicarte de lleno al propsito que hayas elegido. Si no lo hace
s as, lo ms probable es que tires la toalla en cuanto surjan problemas.
Los maestros zen nos dicen que mediante el sufrimiento conseguimos las
herramientas para la liberacin. Aunque tropezars con pesares y molestias mient
ras intentes establecerte en un nuevo campo, no todo ser doloroso. Tambin tendrs tu
s buenos momentos. En efecto, lo ms probable es que ocurra algo mgico en tu vida e
n cuanto superes los miedos a hacer algo distinto. Tal como aconsejaba Goethe: In
icia cualquier cosa que pienses o creas que puedes hacer. En la accin hay magia,
gracia y fuerza.
Si preguntas a las personas de ms xito en el mundo de las artes y el espectculo cmo
llegaron hasta donde estn, mencionarn un montn de misteriosas coincidencias sin alu
dir a los sufrimientos que tuvieron que soportar. Hay quien lo llama sincrona; lo
s cnicos lo llaman suerte loca. Lo llames como lo llames, sincrona o suerte loca,
experimentars una buena racin de ello cuando por fin te decidas a seguir tu sueo vo
cacional.
Por cierto, pagar el precio no es tarea fcil, pero es ms fcil que no pagarlo. As es
como acta el triunfador perezoso: busca la manera ms fcil de conseguir satisfaccin y
felicidad. Y la manera ms fcil de conseguir satisfaccin y felicidad a largo plazo
es trabajar en algo que te apasione a corto plazo. Sabrs, sin asomo de duda, que
ests viviendo tus sueos y propsitos vi tales cuando aprendas a sobrellevar (e inclu
so disfrutar) el trabajo difcil, la responsabilidad, las tareas tediosas y el pag
o del precio que conllevan. No hay nada como oponer resistencia para saber que m
ereces estar trabajando en una profesin con desafos y gratificante. Saber que pese
a tenerlo todo en contra te has convertido en uno de los triunfadores en tu cam
po lo har an ms satisfactorio.

Vender ahora un pedacito de tu alma por diez mil dlares te saldr mucho ms caro desp
us
Hoy en da es imposible encontrar algo ilegal, inmoral, poco tico o vergonzoso que
no haya personas dispuestas a hacer por dinero. Mentirn a sus cnyuges, hurtarn a je
fes decentes, cometern robos, lesionarn a personas inocentes, secuestrarn a nios ind
efensos, vendern a sus propios hijos, se acostarn con desconocidos y asesinarn a su
s parientes a cambio de un poco de dinero extra.
Otras se plantearn incluso vender su alma con la expectativa de recibir una bonit
a suma por ella, pero,
ay!, no lo han pensado lo bastante. Al parecer, muchas otras personas andan busca
ndo el camino fcil en la vida y tambien estn dispuestas a desprenderse de su alma.
Por consiguiente, las almas no valen gran cosa, porque hay sobreabundancia de e
llas en el mercado.
Por extrao que parezca, la demanda de almas en el mercado fue evaluada por Sterli
ng Jones, un vecino de Fenelon, Ontario, quien anunci su alma en Internet a travs
de la casa de subastas eBay. La oferta de salida fue de un dlar; la puja ms alta f
ue de 20,50 dlares. No obstante, eBay termin por detener

la venta, alegando que no haba pruebas de que Jones poseyera la mercanca y mucho m
enos de que fuese capaz de entregarla.
Si no pueden vender su alma directamente, muchas personas piensan que el engao, l
a estafa y el robo son buenas alternativas para alcanzar el xito monetario. Para
otras, llevar un estilo de vida extravagante merece tanto la pena, que cometer l
os crmenes ms graves, como secuestrar, lesionar y asesinar, es un buen precio para
hacerse con el dinero que les permita conseguirlo. En efecto, el dinero constit
uye el mvil de casi el 90 por ciento de todos los crmenes que se cometen en Amrica
del Norte.
Es comprensible que en los pases donde se lucha para sobrevivir da a da haya person
as que recurran a delitos menores para ganar unos pocos dlares. Mucho ms difcil res
ulta aceptar que en las naciones prsperas haya tantas personas bien pagadas dispu
estas a comprometer sus creencias religiosas, principios, moral y tica para ganar
dinero. A todas luces, es un triste reflejo de nuestra sociedad que hombres de
negocios, abogados, profesores de universidad y polticos participen en actividade
s ilegales para complementar unos ingresos de por s impresionantes. Habie
ndo tantas oportunidades para ganarse la vida honradamente, existen
muchos individuos de talento, sin escrpulos y desesperadamente neces
itados de orientacin psicolgica.
Suele decirse que una persona honrada no consigue hacerse rica en el mundo occid
ental. Sin embargo, diversos estudios indican que uno de los factores ms importan
tes para el xito de quienes se han convertido en millonarios es su inquebrantable
honestidad en los negocios. Adems, muchas personas desfavorecidas terminan acumu
lando una impresionante cantidad de riqueza trabajando en profesiones respetable
s y haciendo gala de una absoluta integridad en sus asuntos econmicos.
La integridad personal es esencial para alcanzar la prosperidad y la independenc
ia econmica. Las personas conscientes de su prosperidad rara vez ponen en peligro
su integridad por dinero. Cuando lo hacen, es en un momento de debilidad en el
que han bajado la guardia, y rpidamente vuelven al buen camino. Los triunfadores
perezosos no estn dispuestos a sacrificar su paz de espritu y su reputacin para gan
ar dinero de manera dudosa. El caso es que no necesitan recurrir al fraude. Pues
to que confan en sus aptitudes, sacan provecho de algunas de las numerosas oportu
nidades a su alcance para ganarse la vida honrada y decentemente.
Si nos preguntaran, todos nosotros declararamos ser honrados; sin embargo, todos
llevamos dentro a un pequeo sinvergenza. Todo el mundo es deshonesto alguna que ot
ra vez simplemente porque, como humanos que somos, nadie es perfecto. Prcticament

e todos, en un momento dado, hemos firmado un pacto con el diablo a cambio de un

poco de dinero para gastos personales. Lo que determina cunta integridad poseemo
s es cundo y dnde marcamos la lnea que nos devuelve al buen camino.
La mejor poltica consiste en comprometerse tanto como podamos con la honestidad y
la integridad, haciendo caso omiso de las oportunidades que se nos presenten de
hacer dinero fcil. Puede que nuestras mentes racionales se pregunten: Qu dao hacemos
tomndonos ciertas libertades morales de vez en cuando para soplarle un puado de b
illetes a un imbcil? La respuesta es que habr mucho dao a su debido tiempo.
En primer lugar, no deberamos dar rienda suelta a nuestros actos deshonestos debi
do a la ley del karma: lo que hacemos a los dems tarde o temprano nos ser devuelto
de una forma u otra. Ya slo por esto deberamos comprometernos a ser absolutamente
honestos, incluso si significa que nuestra situacin econmica a corto plazo puede
verse perjudicada.
Tambin est la cuestin de la necesidad de ser consecuentes con nosotros mismos. Los
principios slo tienen valor cuando se cumplen a rajatabla y se siguen en todo mom
ento. Esto exige que seamos tan escrupulosamente honrados como podamos con todo
el mundo. La compensacin se traduce en paz espiritual y la satisfaccin de no haber
tenido que recurrir al engao o al timo para ganar dinero.
Henry Miller dijo: Lo que distingue a la mayora de los hombres de la minora es su i
ncapacidad para obrar de acuerdo con sus creencias. Si tus principios incluyen la
honestidad, la integridad, la tica y la decencia, lo mejor es que vivas la vida
de esta manera, haciendo caso omiso a cuantos amigos y conocidos muestren falta
de respeto a dichos valores.

Desde un punto de vista profesional, la mejor poltica es no verse envuelto nunca

en un trabajo o negocio que se fundamente en un producto de dudoso valor. Esto d
ebe aplicarse incluso si piensas que vas a ganar mucho dinero. Jugrsela a alguien
en un trato comercial tal vez parezca una forma sencilla de embolsarse dinero fc
il. Sin embargo, vender ahora un pedacito de tu alma por diez mil dlares te saldr
mucho ms caro despus.
La integridad es fruto de tu carcter y de cmo vives la vida. Por ms dinero que gane
s haciendo negocios fraudulentos, no podrs comprar tu integridad una vez la hayas
perdido. Si te apartas del buen camino aunque slo sea un poco, tarde o temprano
sers descubierto. Entonces, los dems se lo pensarn dos veces antes de volver a hace
r tratos contigo. Lo que no debes perder es la confianza de los dems, puesto que s
e es uno de los factores ms importantes para mantener slidas relaciones profesiona
les.
Llegados aqu, es importante repetir la premisa de que la satisfaccin econmica slo ve
ndr de ganar dinero de un modo que te aporte plenitud y sea beneficioso para el p
rjimo. Obviamente, no puede aportar mucha plenitud ser deshonesto, salvo si tiene
s mentalidad de maoso. Y no puede ser beneficioso para los dems ya que los ests fas
tidiando. En caso de que ganes un montn de dinero pero te pierdas el respeto, ade
ms de perder el respeto del prjimo, te resultar difcil disfrutar del mancillado frut
o de tus turbios manejos.
Conservar la autoestima y la dignidad es fundamental para alcanzar el xito y la f
elicidad sin cargar con un estrs emocional indebido. No querrs tener que enfrentar
te cada maana a la duda. Esto exige que, como el triunfador perezoso que toma la
ruta ms calmada hacia el xito, te niegues a poner en peligro tu integridad por nin
guna razn, por nadie, por nada y por ninguna carrera profesional.
CAPTULO 3

La creatividad te hace millonario

Tu genio no tiene botn de apagado

La sabidura tle todas las culturas y religiones de todas las pocas hace hincapi en
la extraordinaria fuerza de nuestros pensamientos para crear una vida que merezc
a la pena ser vivida. En este sentido, todos los xitos que alcanzamos comienzan e
n la calidad de nuestro pensamiento, calidad que depende de lo creativo que ste s
ea. En efecto, aprovechar la creatividad har ms por nuestro bienestar que cualquie
r otra cosa.
Igual que la verdad, el pensamiento creativo puede liberarte. Cuanto ms creativo
sea tu pensamiento, menos tendrs que apoyarte en el trabajo duro para alcanzar el
xito. No hay nada en este mundo capaz de pagar mayores dividendos a largo plazo
que los proyectos imaginativos. Esto convierte a la creatividad en la esencia de
l estilo de vida del triunfador perezoso.
La creatividad es una herramienta muy potente para cualquiera que est dispuesto a
invertir el esfuerzo necesario para desarrollarla y utilizarla. Quienes investi
gan en el campo de la creatividad indican que la

diferencia principal entre las personas que utilizan su creatividad y las que no
es que las primeras simplemente piensan que son creativos. Para decirlo de otro
modo, las personas que normalmente son creativas son conscientes de su aptitud
natural y la usan en beneficio propio.
No te equivoques; t tambin puedes desarrollar tu talento creativo y convertirlo en
tu recurso ms importante para generar riqueza, alcanzar la independencia
econmica y, ms importante an, conservar el bienestar emocional. Tal como dice D
avid Letterman: Tu genio no tiene botn de apagado. Maximizar el uso de la mente cre
ativa equivale a maximizar la calidad de tu vida. Una vez te convenzas a ti mism
o, a un nivel emocional profundo, de que en efecto eres creativo, estars bien enc
aminado para conseguir las cosas que quieres en la vida a un ritmo pausado.
He aqu los diecisiete principios de la creatividad que constituyen el fundamento
de mi libro TheJoy ofThinking Big.
Decide ser creativo
Busca muchas soluciones
Escribe tus ideas
Analiza con detenimiento tus ideas
Identifica correctamente tu problema
Considera los problemas como oportunidades
Busca lo evidente
Corre riesgos
Atrvete a ser diferente
S poco razonable
Divirtete y haz tonteras
S espontneo
Vive el momento presente
Piensa cmo dejar de vivir en las nubes
Desafa las normas y los supuestos
Dedica el tiempo necesario a tomar decisiones importantes
S paciente y tenaz

Tal como yo lo veo, seguir estos diecisiete principios da tras da puede hacer que
cualquiera, incluso t, se vuelva mucho ms creativo. Esto es vlido tanto si eres autn
omo como si ests al frente de un negocio o trabajas por cuenta ajena.
Desde un punto de vista econmico, tu capital ms valioso no es tu educacin, ni tu em
pleo, ni tu casa, ni tu cuenta corriente. Es tu cerebro. El valor que otorgues a
tu mente creativa debera ser por lo menos de un milln de dlares, puesto que puede
generarte muchas veces esa cantidad a lo largo de la vida. De ah que la creativid
ad te haga millonario.
S ms creativo y tu reserva de ideas para sobrevivir y ganar dinero ir en aumento da
tras da. Mientras vayas formando tu coleccin de ideas sobre cmo ganarte la vida, ya
te sentirs ms rico. No te olvides de tomar nota de esas ideas. Yo utilizo un rbol
visual de ideas al que voy agregando nuevas ideas para libros y otros proyectos
rentables en potencia. Resulta sorprendente hasta qu punto me levanta el nimo echa
r un vistazo a esa coleccin en uno de esos das en los que se ve todo gris.
Cuanto ms creativo te consideres, ms prspero te sentirs y ms confianza tendrs en que e
res capaz de crear mucha ms riqueza para ti, sin tener que trabajar duro para ell
o. Esto no significa que hoy tengas que demostrar al mundo que eres rico despilf
arrando 75.000 dlares en un coche nuevo. Eso vendr luego, cuando hayas acumulado u
n par de millones en una cuenta de ahorro.
Por otra parte, no deberas tener ningn reparo en salir y gastar veinticinco dlares
en una cena para comentar tus proyectos creativos con un amigo. Hacindolo
tendrs conciencia de prosperidad mientras te preparas para disfrutar del xito
y la riqueza que vendrn a tu encuentro en el futuro.
Dado que la creatividad es nuestro mayor capital, es importante que la cuides ms
que al Porsche o el
BMW deportivo que te vas a comprar. Igual que un coche deportivo de lujo, tu cre
atividad requiere

mantenimiento. Tiene que pulirse y afinarse constantemente para poder sacarle el

mayor rendimiento posible.
A ti corresponde decidir cmo vas a emplear la creatividad para conseguir lo que q
uieres en la vida sin dejarte la piel en el intento. Existen muchos libros bueno
s sobre cmo conservar y aumentar la creatividad. Desde una perspectiva profesiona
l, A Whack on the Side of the Head, de Roger von Oech, es mi favorito. No slo tie
ne un ttulo fantstico, Un bofetn en la mejilla, sino que es un libro divertido y fcil
de leer.
Si lo que buscas es una aproximacin ms artstica a la creatividad, te recomiendo cal
urosamente El camino del artista* de Julia Cameron. Te ser til aunque no tengas in
tencin de dedicarte a una actividad relacionada con las artes. Yno te detengas de
spus de leer uno o dos libros. Yo procuro leer todos los libros que aparecen
sobre creatividad. Cuantos ms libros leas, ms se convertir la creatividad
en el recurso clave para alcanzar a un ritmo pausado las cosas que deseas.
Hubert H. Humphrey dijo: Gran parte del progreso americano ha sido el resultado d
e individuos que han tenido ideas, las han desarrollado, les han dado forma y se
han aferrado a ellas contra viento y marea, para luego producirlas, venderlas y
sacar provecho de ellas. Una cosa es segura: esto no va a cambiar en el futuro.
Los individuos que trabajan en proyectos innovadores seguirn aportando los mayore
s beneficios a la humanidad y protagonizarn los xitos personales ms impresionantes
a largo plazo.

Cuanto ms creativo sea tu pensamiento, menos preocupaciones tendrs

Llegados a este punto, merece la pena recordar que la premisa principal de este
libro es que debes pensar ms que el ciudadano medio si deseas trabajar menos y au
n as conseguir las cosas que quieres en la vida. No obstante, pen

* Editorial Troquel, Buenos Aires, 1995.

sar ms que el ciudadano medio no bastar en el caso que tu pensamiento est dirigido
hacia cosas equivocadas. Debera resultar obvio que tu pensamiento tiene que centr
arse en ideas de calidad, ideas que sean positivas y creativas. Cuanto ms positiv
o y creativo sea tu pensamiento, menos preocupaciones tendrs.
Los investigadores afirman que una persona media tiene unos 70.000 pensamientos
al da, 10.000 ms,
10.000 menos. Caramba! te dirs , esto s que es asombroso. Imagnate el potencial de eso
ensamientos si slo una pequea parte se viera respaldada por actos creativos! Hasta
aqu, muy bien, salvo por dos pequeos problemas: casi todos esos pensamientos son l
os mismos que lleva pensando a diario el ciudadano medio desde hace muchsimo tiem
po. Para empeorar las cosas, esos pensamientos son, en su mayora, negativos, frut
o del miedo y la preocupacin.
Se desperdician ms aptitudes creativas debido al miedo y a la preocupacin que a cu
alquier otra causa. Aquellos de nosotros que deseamos escribir tenemos demasiado
miedo de que nuestros libros nunca sean aceptados para su publicacin. Otras pers
onas con talento artstico ingresan en la facultad de derecho porque temen que sus
padres no quieran que se conviertan en actores. Otras, dotadas de una voz marav
illosa, terminan como contables porque temen no ser capaces de ganarse la vida c
antando.
En la misma tnica, la mayora de las personas trabaja ms duro de lo que les exigen p
orque estn gobernadas por el miedo y la preocupacin en lugar de obedecer a sus men
tes creativas. El miedo y la preocupacin las llevan a pensar que el nico camino ha
cia un futuro econmico razonable pasa por la dedicacin incondicional a una organiz
acin empresarial y por el trabajo duro. El resultado es un estilo de vida desequi
librado, lleno de frustracin, estrs y desilusin.
No cabe duda de que con pensamientos positivos generamos energa positiva. Los pen
samientos negativos, como el miedo, la preocupacin, la envidia, el odio y la ira,
sofocan al espritu humano y no nos ayudan a conseguir lo que queremos. La sensac
in de abundancia y de ganar unos ingresos

decentes slo puede alcanzarse cuando se superan el miedo y la preocupacin.

Algunos expertos en motivacin aseguran que no podemos permitirnos el lujo de tene
r siquiera un pensamiento negativo. No tener ningn pensamiento negativo es espera
r demasiado, pero eliminar la mayora de nuestros pensamientos negativos puede ayu
darnos en gran medida a conseguir lo que queremos.
Permteme poner un ejemplo personal. Tres aos antes de empezar a escribir este libr
o, las ventas de los libros que haba publicado por mi cuenta haban ido descendiend
o progresivamente hasta niveles insuficientes para proporcionarme unos ingresos
adecuados. Aunque contaba con buenos ahorros, mi economa era fuente de constante
preocupacin. Esta situacin se prolong unas cuantas semanas, hasta que llegu a un pun
to en el que me plante buscar un empleo convencional, slo para ganar dinero. (Vist
o en retrospectiva, creo que la locura me tuvo en sus garras temporalmente.)
A todas luces, la preocupacin por mis apuros no haca que desaparecieran. Entonces,
un buen da, mientras estaba sentado en uno de mis cafs favoritos, me obligu a reme
morar los aos en que haba tenido ms de 30.000 dlares en nmeros rojos y no saba cmo iba
a pagar el alquiler del mes siguiente. Tambin pens en cmo, por aquel entonces, segu
siendo capaz de dejarme llevar y escribir libros que al cabo de un tiempo me gen
eraron ingresos decentes.
De pronto tuve la revelacin de que mi posicin en la vida era bastante buena. Gozab
a de salud y, no menos importante, contaba con mi creatividad. En efecto, estos
dos recursos no tienen precio. Con esto en mente, adopt una actitud mucho ms relaj
ada y positiva.
Una vez libre de preocupaciones, fui capaz de establecer contacto con mi creativ
idad, all y entonces, sin moverme del caf. Al cabo de media hora se me haban ocurri
do tres ideas para nuevos libros. Hasta la fecha, dos de esos libros se han publ
icado. El tercer libro, que an sigo creyendo que tiene un potencial increble, tuve

que dejarlo de lado para escribir otros tres, incluido el que ahora tienes en l
as manos. El libro sin terminar ahora es mi as en la manga, por si se da el caso
de que durante un tiempo no se me ocurra ninguna idea brillante.
Puede parecer exagerado, pero dejar de lado la preocupacin durante media hora ese
da fue suficiente para ayudarme a dar la vuelta a las cosas, convirtiendo una si
tuacin sombra en otra de notables oportunidades creativas y econmicas. La cuestin pr
incipal es que slo cuando supe volver a adoptar la perspectiva adecuada fui capaz
de superar la preocupacin que me abrumaba. Esto me permiti volver a ser un autor
creativo y fluido en lugar de una persona gobernada por el miedo y la preocupacin
.
A lo largo de los tres aos siguientes slo trabaj entre dos y tres horas al da, en lu
gar de las cuatro o cinco que suelo trabajar. Aun as fui capaz de vivir holgadame
nte al tiempo que aument mis ahorros en otros 40.000 dlares. Fue la accin creativa,
aunque slo fuese dos o tres horas al da, la que me gener esos ingresos. A todas lu
ces, de haber seguido preocupndome por mis apuros econmicos, no habra dado ningn pas
o decisivo para resolverlos.
Mi experiencia en situaciones como la que acabo de referir es lo que me ha lleva
do a creer que abordar con serenidad los problemas es el camino ms fcil para resol
verlos. En lugar de preocuparse por una situacin apurada, resulta mucho ms product
ivo entregarse a ella. Entregarse a un problema conlleva aceptarlo y analizarlo
para luego plantear una serie de soluciones creativas que puedan resolverlo. Des
pus ya slo es cuestin de poner en prctica algunas de esas soluciones.
Por supuesto, para estar en condiciones de hacerlo, antes tenemos que superar el
miedo a lo que pueda ocurrir si fracasamos. El miedo, tanto si est relacionado c
on el dinero como con cualquier otra cosa, slo puede vencerse plantndole cara. Si
no se le acorrala, el fantasma del miedo puede crecer desmesuradamente hasta ser
tan grande como para afectar a nuestro bienestar emocional e inmovilizarnos por
completo.
Cuesta trabajo tener ideas creativas para ganar dinero o alcanzar el xito cuando
pasas la mayor parte del tiempo preocupado. Adems, aun si te las arreglas para ge
nerar una o dos ideas creativas, es posible que te resulten intiles. Sin duda alg
una, en el caso de que ests muy preocupado, tendrs demasiado miedo como para corre
r riesgos poniendo en prctica esas ideas, por ms acertadas que sean.

Por sorprendente que parezca, la mayora de las personas piensa que preocuparse si
rve a un propsito que vale la pena; lo cierto es que es al revs. La puntuacin final
de la preocupacin es que casi toda, cuando no toda, se despilfarra. Llevando las
cosas a un extremo, a la larga la preocupacin empeora los problemas y te impide
alcanzar objetivos. Agotar tus energas e impedir que alcances lo que eres capaz de
alcanzar.
Una preocupacin excesiva por los problemas y el miedo a correr riesgos para resol
verlos no slo pone trabas a la creatividad, en ltima instancia ahoga tus
objetivos, esperanzas, deseos, sueos y prosperidad. Por si an no te has dado c
uenta despus de todos estos aos, preocuparse por los problemas es como mirar a uno
s malos vecinos con unos binoculares muy potentes. Eso no har que desaparezcan; a
l contrario, terminarn pareciendo mucho ms grandes (y peores) de lo que realmente
son.

La seguridad es una especie de muerte

Una manera de superar la supuesta necesidad de trabajar duro consiste en analiza
r el asunto de la seguridad. En un mundo en el que hay tanta incertidumbre, la r
iqueza material es la nica cosa que se supone que aporta la seguridad econmica, fsi
ca y emocional que tanto deseamos. Si escuchas a contables, corredores de bolsa,
financieros, banqueros y asesores en planes de pensiones, acabars convencido de
que crear una impresionante cartera de bienes inmuebles, acciones, bonos y depsit

os en efectivo es la nica forma de hacer frente a esa incertidumbre.

La seguridad, entendida segn la definicin tradicional, no contribuye tanto al bien
estar emocional como la mayora de la gente cree. Desde el principio de los tiempos
nadie ha tenido nunca seguridad, declar Eleanor Roosevelt. Lo que quera decir es q
ue la seguridad fundamentada en los afanes materialistas y monetarios resulta en
deble, en el mejor de los casos. Los muy ricos pueden morir en accidentes de coc
he y atentados terroristas con la misma facilidad que los pobres. Su salud les p
uede fallar a una edad mucho ms temprana que la de alguien con menos dinero. Y la
mayora de los ricos estn preocupados por perder su dinero en caso de crisis econmi
ca.
Suena raro, verdad? Por una parte deseamos y luchamos por alcanzar seguridad; por
otra, tal vez no exista nada que se le asemeje. Para hacernos una idea de cunta
seguridad podemos obtener a travs del dinero, merece la pena examinar detenidamen
te el tipo de individuo que ms obsesionado est con la seguridad.
Los individuos obsesionados con la seguridad suelen ser inflexibles, rgidos, poco
adaptables y poco creativos. Por lo general, sus gastos se reducen a las necesi
dades bsicas: comida, calefaccin, ropa y casa. Incluso para esto se muestran reaci
os a desprenderse de su dinero, excepto si saben que obtienen lo que buscan al p
recio ms barato. Y cuando sus cuentas corrientes disminuyen debido a un gasto imp
ortante, padecen una ansiedad extrema, preocupacin, miedo y sensacin de vulnerabil
idad. Cada dlar gastado parece que les robe un poco de bienestar.
Para algunos, la seguridad es un trabajo fijo con un horario normal, una activid
ad inequvoca, una responsabilidad estrictamente definida y un futuro predecible.
Estas personas necesitan un salario fijo y se conformarn con unos ingresos regula
res con modestos aumentos de sueldo. No entienden que no hallarn nada que pueda l
lamarse autntica seguridad por ms que se aferren a un empleo. En los tiempos moder
nos, los empleos no son tan seguros como eran unos aos atrs. Un empleo puede supon
er seguridad para pagar las facturas hoy. Sin embargo, cuando las personas obses
ionadas con la seguridad pierden su empleo, pierden su seguridad.
No es de extraar que Tennessee Williams dijera: La seguridad es una especie de mue
rte. A todas luces, el individuo obsesionado con la seguridad demuestra mejor que
ningn otro que tal preocupacin es incompatible con un estilo de vida relajado y p
rspero. Paradjicamente, para sentirse ms seguros en un mundo que cambia sin cesar,
las personas tienen que preocuparse menos por la seguridad en el sentido que le
da la definicin reciente.

Quiz te sorprenda descubrir que el concepto contemporneo de seguridad es muy disti

nto del de sus orgenes. Si alguien en este mundo tiene algo de seguridad, tal com
o se defina originalmente, sta no se fundamenta en el dinero o los bienes material
es. La palabra seguridad procede del vocablo latino
securus, que significa sin preocupacin. En este sentido, la seguridad es un estado in
terior del ser. Por consiguiente, no se fundamenta en cunto dinero es capaz de ac
umular un individuo.
Segn la autntica definicin de seguridad, nadie tiene seguridad salvo las personas c
reativas que no estn obsesionadas en adquirir tantos activos financieros como sea
posible. Aqu reside la mayor diferencia entre los obsesos de la seguridad y los
individuos creativos inclinados a la prosperidad: si observas detenidamente el c
omportamiento humano, advertirs que los obsesos de la seguridad son las personas
ms inseguras de este planeta. Por otra parte, las personas menos obsesionadas co
n la seguridad (los individuos realmente creativos) son las ms seguras emocionalm
ente.
Resulta provechoso ver qu hace que las personas creativas tengan xito por derecho
propio. Los rasgos de los ms creativos de este mundo presentan diferencias notabl
es con los de los obsesos de la seguridad. A los individuos creativos inclinados
a la prosperidad les sienta de maravilla la ambigedad, detestan los horarios rut
inarios, cuestionan el statu quo y piensan por s mismos de formas nuevas y estimu
lantes. Con gran diferencia de los obsesos de la seguridad, son aventureros, estn
dispuestos a correr riesgos y a emprender proyectos nuevos, diferentes y desafi

antes, por s mismos o dentro de una empresa. Tambin desean tener xito y ser recompe
nsados por sus mritos. Las personas creativas creen en s mismas y no necesitan nin
guna ayuda ni ventaja especial sobre nadie.
Un rasgo atractivo de los individuos creativos es su flexibilidad para hacer fre
nte a los altibajos que la vida pone en su camino. Aunque no anticipan catstrofes
como hacen los obsesos de la seguridad, las personas creativas son mucho ms capa
ces de manejar esas situaciones cuando se producen. Cuando la adversidad llama a
su puerta, suelen encontrar oportunidades en ella. De esta manera, la adversida
d ha hecho la mitad del trabajo por ellos.
Por ejemplo, a diferencia de los obsesos de la seguridad de este mundo, un indiv
iduo creativo, cuya identidad se fundamenta en intereses, valores, creenci
as, capacidad de pensamiento crtico e imaginacin, considerar que un bajn econmic
o es un mero inconveniente. Algunas personas muy creativas incluso ven los bajon
es econmicos como una gran oportunidad para hacer algo innovador y constructivo p
ara la humanidad y al mismo tiempo crear riqueza.
A todas luces, estar obsesionado con la seguridad, tal como la definimos hoy en
da, es evitar vivir en el sentido ms autntico. La independencia econmica quiz te perm
ita hacer algunas de las cosas que te gustara hacer, pero no existe la segu
ridad a toda prueba (fsica, emocional o econmica) como resultado de amasar
diero. Tu mayor seguridad econmica es saber que tienes las aptitudes y la creativ
idad necesarias para ganarte la vida en cualquier circunstancia.
Cuando pienses en la seguridad, recuerda siempre que sta, como el xito, puede defi
nirse de muchas formas. Si te centras menos en cunto valen tus activos financiero
s y ms en el individuo creativo y equilibrado que puedes ser, la seguridad adquie
re un nuevo significado.
Lo mires por donde lo mires, la creatividad es tu mayor seguridad. Tu creativida
d es dinmica y no esttica, como un montn de dinero o un conjunto de biene
s races. La seguridad esttica se fundamenta en una ilusin de proteccin ilimitad
a. Resulta mucho ms duro perder la creatividad que perder un montn de dinero
o una propiedad inmobiliaria. T puedes usar la creatividad para reaccion
ar ante muchas circunstancias distintas y, sin embargo, seguirs tenindola intacta
y disponible para volver a utilizarla en el futuro.

Las oportunidades llamarn con frecuencia a tu puerta; cuntas veces te encontrarn en

casa?
La mejor inversin que jams puedas hacer es mejorar tus aptitudes mentales para ser
ms creativo. Por supuesto, para que la creatividad sea tu inversin ms rentable, ti
enes que sacar provecho de las oportunidades que se te presenten.

Quiz te preguntes: dnde estn todas esas oportunidades? La respuesta es: en todas par
tes, hasta en el patio trasero de tu casa. Uno de los grandes mitos que aumenta
el complejo de pobreza (y que hace que mucha gente permanezca en ella) es que to
das las buenas oportunidades para ganar dinero de verdad ya han sido explotadas.
Todas las comodidades de la vida (las que se ven y se tocan) fueron antes una i
dea invisible, hasta que alguien decidi hacer algo concreto al respecto.
El hecho es que la oportunidad entra y sale de la vida de la gente a diario sin
ser explotada o, incluso, sin ser siquiera vista. La vida est llena de grandes op
ortunidades, pero la gente, por lo general, sin darse cuenta o intencionadamente
, hace caso omiso de ellas. En este sentido, la creatividad no siempre implica v
er lo que nadie ms ve; tambin atae a lo que algunos ven y todo el mundo es capaz de
ver si presta la atencin debida. Es ms, la creatividad implica sacar provecho de
las oportunidades que otros han visto pero no han explotado por culpa del miedo
y la falta de motivacin.
Por desgracia, la inmensa mayora de los norteamericanos no ve una gran oportunida
d ni siquiera cuando alguien se la seala claramente. El norteamericano de hoy est

demasiado ocupado pensando qu acontecimiento deportivo debera ver por televisin est
a noche o qu clase de maquillaje debera lucir en la fiesta del sbado. Con tantas di
stracciones a su disposicin, encuentra mucho ms fcil quejarse de que hoy no haya ni
nguna oportunidad al alcance del hombre de la calle (signifique esto lo que signif
ique).
Contrariamente a la creencia popular, en la actualidad hay un sinfn de oportunida
des econmicas al alcance de cualquiera. Constantemente se crean nuevas profesione
s y negocios. El rpido crecimiento de Internet ha generado nuevos tipos de negoci
o que nadie imaginaba posibles hace slo unos aos. Todos los das aparecen nuevos pro
ductos, servicios y tecnologas, porque alguien ha sido lo bastante creativo y ha
estado lo bastante motivado como para sacar provecho de esas oportunidades.
Adems, en el mundo actual existe una cantidad ilimitada de problemas que ofrece o
portunidades a quienes estn dispuestos a resolverlos. Casas ms asequibles, calefac
cin ms eficaz, alimentos ms nutritivos, coches menos contaminantes, mejores guardera
s infantiles, mejores servicios de atencin a ancianos y minusvlidos, ayuda en las
tareas domsticas, tcnicas para aliviar el estrs y vacaciones menos caras constituye
n slo unos pocos ejemplos de las necesidades cotidianas de la gente. Cientos de m
iles de individuos han iniciado negocios de xito a tiempo parcial desde su casa r
esolviendo estos problemas.
El mundo occidental seguir ofreciendo grandes oportunidades a los individuos con
fe en s mismos que estn dispuestos a arriesgar lo que sea preciso para vender idea
s, consejo, tiempo, productos, energa, entusiasmo y servicios a quienes los neces
itan. En los ltimos veinte aos, han surgido ms millonarios en Estados Unidos que en
los doscientos aos anteriores. Los prximos diez aos probablemente vean surgir diez
veces el nmero de millonarios que existe hoy.
Incluso si no pretendes ser millonario, sino slo ganarte la vida de un modo satis
factorio, a ti incumbe el encontrar y sacar provecho de las muchas oportunidades
que el mundo ofrece. Es importante que no hagas caso a los que dicen que es imp
osible hacerlo. Algunas de las mayores oportunidades se encuentran precisamente
en cosas que otras personas dicen que son imposibles. De hecho, a menudo hay ms o
portunidad en las cosas que la gente dice que no se pueden hacer que en las que
dicen que se pueden hacer. Cuando consigas lo que en su momento te pareca impensa
ble, estars en la gloria. La satisfaccin que sentirs ser an mayor si los dems decan qu
era algo imposible de hacer.
Para sacar provecho de las oportunidades, tienes que estar preparado para recono
cerlas y atraparlas cuando se presenten. La manera de prepararse para ellas cons
iste en mantener en forma tu mayor capital. Puesto que tu creatividad es la pied
ra angular de todas tus ideas rentables, es importante que hagas uso de ella reg
ularmente. De un modo un tanto mstico, cuando te preparas para las oportunidades,
ms oportunidades vienen a tu encuentro.
Si deseas ser un triunfador relajado que deja huella en este mundo, tienes que s
er capaz de encontrar las oportunidades que te rodean y hacer algo productivo co
n ellas.
Sin duda las oportunidades llamarn con frecuencia a tu puerta en el futuro. La pr
egunta es: cuntas veces te encontrarn en casa?

La indolencia creativa es beneficiosa para tus ingresos

Hace aos, Henry Ford contrat a un experto en eficiencia para que analizara el rend
imiento de la empresa Ford Motor. El informe de dicho experto fue muy favorable
salvo por un empleado que le inspir mucha desconfianza. El experto dijo a Henry F
ord: En ese despacho hay un perezoso que est desaprovechando el dinero que inviert
e en l. Cada vez que paso por delante lo encuentro sentado con los pies apoyados
en su escritorio.
Henry Ford contest: Ese hombre una vez tuvo una idea que nos ahorr millones de dlare
s. Yagreg: En el momento en que se le ocurri esa idea, sus pies estaban plantados ju

sto donde los tiene ahora, encima de ese mismo escritorio.

La moraleja de esta historia es que si quieres que se te ocurra la idea genial q
ue ahorrar millones de dlares a tu empresa, o que te generar la friolera de uno o d
os millones de dlares fruto de tus esfuerzos creativos, tienes que relajarte y us
ar un poco ms la imaginacin. La indolencia creativa, o la pereza productiva si pre
fieres, es realmente beneficiosa para tus ingresos. Una sola buena sesin de pensa
miento creativo puede significar un milln de dlares ms para ti en algn momento del f
uturo. Por desgracia, en la actualidad muchos de nosotros ansiamos algo distinto
en nuestras vidas. Sin embargo, no encontramos el tiempo ni el espacio para gen
erar ideas que nos permitiran lograrlo. Estamos demasiado preocupados con la carg
a de la vida cotidiana como para ponernos cmodos y pensar creativamente con seren
idad.
Dado que vivimos en una sociedad concebida en funcin del trabajo, la mayora de nos
otros tenemos la sensacin de que para tener xito tenemos que estar continuamente o
cupados y trabajar cada vez ms duro. Lo irnico del asunto es que tomrselo con calma
de vez en cuando nos ayudar a alcanzar nuestra meta mucho antes. Al contrario, e
l exceso de trabajo puede resultar peligroso para nuestras aptitudes creativas.
La tica protestante, segn la cual el trabajo constituye un valor fundamental, ejer
ce una insidiosa fuerza en la sociedad norteamericana; dicha tica establece que t
enemos que estar siempre ocupados haciendo algo constructivo para as ser miembros
productivos de la sociedad. Como consecuencia de ello, muchos piensan que la in
dolencia sofoca la ambicin e interfiere con la productividad. Por el contrario, l
a indolencia puede ser un signo de ambicin. Hace que algunos individuos sean much
o ms productivos.
A lo largo de la historia, ha habido muchas personas extremadamente c
reativas que han sido productivas gracias a su capacidad para holgazanear y p
ermitirse una indulgencia genuinamente constructiva. Mark Twain escribi gran part
e de su obra en la cama. Samuel Johnson rara vez se levantaba antes de las doce
del medioda. En la lista de triunfadores perezosos cuya haraganera ha dado que ha
blar se cuentan Osear Wilde, Bertrand Russell, Robert Louis Stevenson
y W. Somerset Maugham.
Es probable que t tambin hayas sido programado para ser una persona muy trabajador
a, seria, analtica y estrecha de miras. Por consiguiente, quiz te resulte difcil ac
eptar que puedes sacar provecho de ser intencionadamente vago con regularidad.
Para llegar a ser un individuo muy creativo, tener conciencia de prosperidad y t
rabajar hacia la independencia econmica, debes ser capaz de ponerte cmodo, cavilar
sobre el panorama general y adoptar un punto de vista a largo plazo. Ciertas co
ndiciones y actitudes fomentan mucho ms que otras la ocurrencia de nuevas ideas r
entables. El mejor espacio para generar un aumento de ingresos a largo plazo, al
tiempo que te preparas para la independencia econmica, es un entorno tranquilo e
n el que haya el menor nmero posible de distracciones.
Muchos de los grandes logros de la historia de la humanidad han empezado por mom
entos de gran lucidez en un marco relajado. Arqumedes se estaba dando un bao Cuand
o dio con su famoso principio. Newton estaba sentado debajo de un rbol cu
ando le cay una manzana encima y

comprendi la gravedad. Es muy poco probable que estos dos renombrados individuos
hubiesen realizado sus respectivos descubrimientos en el marco de un puesto de t
rabajo como muchos de los actuales. Estar sentado a un escritorio, contestar al
telfono, consultar la correspondencia electrnica y enfrascarse en un frentico papel
eo todo el da no constituye la forma ideal de estimular la imaginacin. El millonar
io Nicols Hayek, director ejecutivo y cofun dador de The Swatch Group de Suiza, t
uvo que ser productivo para reestructurar la insolvente industria relojera suiza
y volver a convertirla en un imperio multimillonario. Sin embargo, he aqu su con
sejo: Programa tu tiempo, pero nunca lo programes al cien por cien. Matars tu impu
lso creativo si lo haces.
No muchas pero s algunas empresas saben lo valioso que resulta que los empleados
aborden el trabajo de una forma ms relajada. Los empleados creativos, que saben r

elajarse, estn menos estresados y ms motivados. A la larga, producen muchas ms idea

s rentables para la empresa.
Hewlett Packard inici hace poco una campaa para convencer a sus 100.000 empleados
de que deban tener un equilibrio mejor entre ocio y trabajo. El responsable del p
rograma Trabajo/Vida de la empresa afirm que las jornadas prolongadas y el exceso
de viajes de trabajo disminuan la creatividad y agotaban a los empleados emocion
al y fsicamente. Ahora se alienta a los empleados a trabajar jornadas ms cortas, p
or el bien de su salud emocional y de la capacidad de innovacin de la empresa.
Segn Ellen Simons, de la agencia de noticias Newhouse News Service, hasta los pre
sidentes de Estados Unidos deben permitirse un poco de indolencia creativa de ve
z en cuando para ser efectivos en su tarea. En 2001, Simons escribi un artculo en
el que revelaba que los mejores presidentes estadounidenses han sido ms adictos a
la siesta que al trabajo. Esta conclusin se fundamentaba en conversaciones que S
imons haba mantenido con personas que haban investigado en ese terreno.
Los historiadores dijeron a Simons que el trabajo duro no garantizaba el xito ent
re los presidentes. Segn estos historiadores, Dwight Eisenhower y Calvin Coolidge
, que se tomaban su tiempo para descansar y relajarse, fueron mucho ms efectivos
que Jimmy Carter y Teddy Roosevelt, quienes estaban continuamente ocupados y tra
bajaban hasta entrada la noche. James McPherson, profesor de historia de la Univ
ersidad de Princeton, lleg a la conclusin de que los presidentes ms efectivos eran
los que delegaban con eficacia, tomaban decisiones cruciales cuando as se requera
y no trabajaban duro ni mucho menos. Este grupo incluye a Ronald Reagan, quien c
omo presidente fue un adicto a la siesta y sola retirarse a su rancho de Santa Brb
ara a cortar lea y reparar vallas por puro placer.
Las ideas supervenas surgen cuando nos sentimos a gusto, libres de tensiones y ag
obios, y tenemos plena confianza en nosotros mismos. Por consiguiente, la indole
ncia creativa es uno de los mejores mtodos para desbloquear nuestro espritu creati
vo. La indolencia creativa tambin est indicada para los individuos que quieren hal
lar caminos para conocerse mejor a s mismos, a los dems y al mundo, en lugar de es
tar constantemente ocupados sin una verdadera compensacin.
Si no dedicas al menos una o dos horas al da a actividades que puedan considerars
e de indolencia creativa, no ests haciendo cuanto est en tu mano para crear el est
ilo de vida que deseas para el futuro. Cuanto ms intenso sea tu trabajo, ms necesi
tas de la indolencia creativa como herramienta para generar buenas ideas. Salir
de excursin al bosque, pasear por el parque o montar a caballo son actividades qu
e ofrecen a la mente la ocasin de relajarse y aventurarse en nuevos territorios.
La indolencia no slo despierta tu imaginacin para que alcance cotas insospechadas;
es beneficiosa para tu salud a largo plazo, porque reduce el estrs y ayuda a pre
venir muchas enfermedades. Adems, al haraganear te ests preparando para el momento
en que seas lo bastante rico como para tomarte las cosas con calma. Te ests dand
o a probar el sabor de la libertad y la prosperidad que se avecinan.
Una de las cosas ms productivas que puedes hacer es tomarte una o dos semanas de
vacaciones lejos de casa y del lugar de trabajo para generar ideas sobre cmo pued
es hacer mejor uso de tu talento y conocimientos. Las ideas que producen ingreso
s supondrn un gran paso adelante hacia la creacin continuada de prosperidad y riqu
eza. El propsito es concentrarse en las oportunidades durante tres o cuatro horas
al da y olvidar todo lo relativo a tu puesto de trabajo.
Recuerda que no tienes que ser millonario para tomarte unos pocos das libres de v
ez en cuando. Qu diablos!, yo llevo hacindolo toda mi vida de adulto, incluso cuand
o deba ms de 30.000 dlares. Eso

no me impidi saldar deudas y crear riqueza. De hecho, la indolencia creativa me a

yud a evaluar mejor mis aptitudes y potencial con vistas a encontrar una ocupacin
que encajara con el estilo de vida que deseaba. Por consiguiente, hoy no tengo q
ue sucumbir al frentico y estresado estilo de vida que casi todo el mundo lleva e
n las naciones occidentales.
Tomarse un da libre de improviso brinda la oportunidad de reflexionar sobre la vi
da y dejar que la mente divague en todas direcciones. Esto puede producir sustan

ciosos dividendos, psicolgica, fsica y econmicamente. La compensacin inmediata no se

medir con el nmero de horas trabajadas y la cantidad de dinero ganado. En su
lugar, el rendimiento de tu inversin se materializar en pensamientos interesantes
y grandes ideas de los que hacer buen uso para ganar ms dinero en el futuro.
Bien mirado, el trabajo duro es enemigo de la creatividad. Cuanto ms trabajo duro
asumes, menos creativo te vuelves. El descanso y el ocio constructivo constituy
en la mitad de los ingredientes de la vida de propsito y logro del triunfador per
ezoso. Slo cuando dispongas de mucho tiempo para haraganear y dejar volar el pens
amiento, sers creativo, se te ocurrirn las grandes ideas que hacen del mundo un lu
gar mejor y te ganars la vida holgadamente en el proceso.
CAPTULO 4

Acepta la verdad sobre el dinero y no tendrs que trabajar tan duro para conseguir
lo

El dinero no habla, slo susurra

Dinero. Dinero. Dinero. Casi todo el mundo aspira a tener montones de dinero. Es
t claro que en el mundo occidental nada se valora tanto como el dinero.
No hay ningn aspecto de nuestra vida del que el dinero no participe en mayor o me
nor grado. La calidad de nuestras relaciones, amistades, casas, ocio y salud pue
de verse afectada por la cantidad de dinero de que dispongamos. Si usamos la ima
ginacin, a todos se nos ocurre un sinfn de maneras de usar el dinero para aadir con
fort y placer a nuestras vidas.
Sin embargo, pese a todas sus atractivas implicaciones, el dinero puede terminar
siendo terriblemente decepcionante. Esto est en clara contradiccin con un axioma
fundamental que gua casi todo el comportamiento humano, el axioma de que cuanto ms
dinero tengas, ms feliz sers.
Por desgracia, las personas que tienen los ojos puestos exclusivamente en la mej
ora de su posicin econmica se dejan manipular, humillar y degradar mientras van en
pos del dinero. Adems, las expectativas poco realistas acerca de lo que el diner
o puede hacer por ellas las lleva a sentir emociones negativas de envidia, priva
cin, abatimiento y desilusin. Peor an, la bsqueda de la riqueza muchas veces termina
costndoles la vida. Se olvidan de relajarse, de rer y de disfrutar, incluso si se
hacen ricos.
Llegados aqu tal vez pienses que estoy intentando convencerte de que te olvides d
e ganar ms dinero. Esa no es mi intencin. Qu diablos, como todo hijo de
vecino, yo disfruto ganando dinero y gastndolo en cosas que mejoran mi vida.
Por consiguiente, no estoy insinuando que debas renunciar a l.
Ante todo, el propsito de este captulo es poner al dinero en su sitio, de modo que
tus expectativas acerca de lo que una gran suma de dinero puede hacer por ti se
an realistas. Si no necesitas tantsimo dinero en tu vida, no tendrs que trabajar t
anto ni tan duro para conseguirlo. Lo mejor del caso es que, igual que el pescad
or de Costa Rica mencionado en el cuento que abre el captulo 1, aun as puedes

gozar de una vida relajada, satisfactoria y feliz.

La mayora de los ciudadanos de los pases occidentales considera la acumulacin de un
a gran cantidad de dinero un ingrediente fundamental para la felicidad. Por eso
es tan importante ver el dinero y su relacin con la felicidad desde la perspectiv

a adecuada. El dinero es un elemento importante para el confort y el disfrute de

las cosas buenas de la vida, pero la cantidad de dinero que la gente realmente
necesita para ser feliz es harina de otro costal.
El dinero puede eliminar ciertos tipos de infelicidad, pero sin duda no garantiz
a la verdadera felicidad, ni siquiera por un da. Nadie est tan de acuerdo con esto
como el psiclogo Edward Diener de la Universidad de Illinois, que est especializa
do en la investigacin sobre lo que hace feliz a la gente. Tras llevar a cabo vari
os estudios, ha demostrado que el dinero puede aadir ms placer a la vida de las pe
rsonas, pero que no aporta la verdadera felicidad que emana de la autoestima, lo
s logros y la satisfaccin.
El dinero puede hacer mucho por nosotros, pero le permitimos ejercer demasiado c
ontrol sobre nuestras vidas. El problema es que la mayora de nosotros no reconoce
mos la verdad acerca del dinero. Algunos de nosotros quiz no sepamos la verdad y
no queremos siquiera orla. Otros, en el fondo, sabemos la verdad, pero preferimos
negarla.
La mayora nos aferramos encarecidamente a nuestras creencias, actitudes y supuest
os acerca del dinero por ms evidencias contradictorias que el mundo nos presente.
El hecho de negar la verdad sobre el dinero nos deja atrapados en una relacin in
sana con l, que va en detrimento del disfrute de la vida. Aunque nuestra relacin c
on el dinero es una dinmica que cambia en la medida en que cambian nuestras circ
unstancias y puntos de vista, no dedicamos el tiempo suficiente a med
itar sobre su verdadero valor. Por ejemplo, el dinero puede adquirir un signif
icado diferente en el caso de pensar en l desde una perspectiva zen o ms espiritua
l. Despus de reflexionar sobre el dinero desde nuevos enfoques, puede que incluso
descubramos que muchos aspectos del mismo son absurdos.
No s si alguna vez habrs estado realmente sin un cntimo. Y no me estoy refiriendo a
una situacin en la que consideraras la posibilidad de vender la lancha o el chal
et para ayudarte a pasar una poca de crisis econmica mientras seguas disfrutando de
un montn de lujos. Me refiero a una situacin en la que te costara trabajo pensar
en una palabra o frase para describir lo arruinado que realmente estabas. Una si
tuacin en la que decir sin un duro o mal de dinero no fuese hacer honor a la verdad.
En el supuesto de que hayas experimentado esa clase de ruina, sin duda tuviste u
na relacin especial con el dinero en esa poca. Cuando el pozo se seca dijo Benjamn Fr
anklin es cuando sabemos lo que vale el agua. Cuando ests en bancarrota y sin emple
o, tus ideas sobre el dinero y lo que ste puede hacer por ti son bastante distint
as de cuando tienes un trabajo bien remunerado.
Suponiendo que hayas estado arruinado de verdad, sin duda imaginaste que seras re
almente feliz cuando ascendieras a la posicin econmica de la que disfruta
s hoy. Sin embargo, con toda probabilidad, tu felicidad actual dista mucho
de ser tal como la imaginaste entonces. Puede que tu felicidad no haya aumentado
un pice a pesar de que tu riqueza haya aumentado notablemente. Cabe incluso la p
osibilidad de que te sientas ms desdichado y deprimido poseyendo mucha ms riqueza.
Evidentemente, no es una mera cuestin de adquirir ms dinero lo que conduce a una
mejora general de nuestras vidas. La vida nunca es tan sencilla. Hay muchos asun
tos importantes en la vida que, por ms ricos que seamos, el dinero no resolver. En
efecto, en muchos casos tener ms dinero ir en detrimento de las cosas que son imp
ortantes para nosotros. Una vez pagadas las necesidades bsicas de la vida, tratar
de adquirir ms dinero puede hacerte tanto bien como mal.
Aunque muchos de nosotros, en el fondo, sabemos que el dinero no hace la felicid
ad, no deseamos creerlo. Sin embargo, basta con prestar atencin para ver a muchas
personas desdichadas que viven en los niveles socioeconmicos ms altos de la socie
dad. Te has fijado en que hay muchos ricos que no parecen ms felices que las perso
nas de condicin modesta?
De hecho, es habitual que las personas ricas sean incapaces de sentir la felicid
ad y la prosperidad que se supone trae aparejadas la riqueza. Un estudio de 1995
del investigador en psicologa Ed Diener, de la Universidad de Illinois, mostraba
que un tercio de los estadounidenses ms ricos es menos feliz que el

estadounidense medio. Por cierto, se dice que J. Paul Getty y Howard Hughes (amb
os multimillonarios)
se volvieron ms desdichados e infelices a medida que sus riquezas aumentaban.
No debera sorprendernos que algunas de las personas ms desdichadas e infelices que
conocemos sean ricas. Hay personas que se vuelven ms desdichadas e infelices a m
edida que se enriquecen debido a las altas expectativas que han puesto en lo que
el dinero puede hacer por ellas. Al principio piensan que amasar una fortuna le
s har felices. Luego se quedan sin una excusa vlida para ser infelices, a pesar de
lo cual terminan siendo ms desdichadas.
Si eres desdichado (espero que no sea as) y confas en que el dinero cambie tu vida
, ya va siendo hora de que analices la realidad. De una vez por todas, admite qu
e tu infelicidad se debe al hecho de no tener resuelta tu vida emocional. No te
sientas mal por ello, pero haz algo para rectificar esa situacin. Todos caemos en
esa trampa en un momento u otro, y a menos que corrijamos nuestros defectos en
ese mbito, estaremos destinados a ser infelices.
Est claro que carecer de dinero para cubrir las necesidades bsicas nos har sentir i
nfelices. Sin embargo, esto no significa que tener un montn de dinero nos vaya a
hacer sentir felices y satisfechos de verdad. El dinero puede situarnos en un es
tado neutral, en un punto entre la desdicha y la felicidad, entre la satisfaccin
y la insatisfaccin. Por lo general, un aumento del dinero del que disponemos en l
a vida no suele llevarnos ms all de este estado neutral. Una vez alcanzado ese est
ado neutral, la felicidad depende de cosas que el dinero no puede comprar.
El dinero puede ser un vehculo para disfrutar al mximo de la vida, siempre y cuand
o dediques el tiempo y el esfuerzo necesarios para captar correctamente lo que e
l dinero puede hacer por ti, as como lo que no puede hacer. Las riquezas mejorarn
tu vida si adoptas una actitud sana ante el dinero y le restarn valor si no lo ha
ces. Dicho de otro modo, entender lo que el dinero puede hacer por ti puede ayud
arte a conseguir lo que quieres. Asimismo, saber lo que el dinero no puede hacer
por ti puede ahorrarte decepciones, insatisfacciones, desilusiones, lceras y tic
s nerviosos.
Es importante que veas la riqueza como un medio para lograr un fin en lugar de c
omo un medio para medir lo que vales como individuo. De hecho, cuanto menos tien
des a evaluar tu vala personal en funcin del dinero, ms libertad te otorgas para se
r creativo y ms riqueza eres capaz de generar a la larga.
En un mundo materialista, la prosperidad se asocia invariablemente a un nivel al
to de xito, una gran acumulacin de dinero y posesiones. En cambio, para el triunfa
dor perezoso, ser verdaderamente prspero significa ser positivo y feliz en el mom
ento presente, haciendo caso omiso del nivel de xito convencional.
La sensacin de prosperidad es un estado emocional que est a tu alcance siempre que
as lo desees. Tiene muy poco que ver con la medida de tu riqueza y con lo bien o
mal que vaya la economa. Puedes tener conciencia de prosperidad en tiempos de cr
isis econmica, tal como muchas personas acaudaladas tienen conciencia de pobreza
en tiempos de bonanza econmica. Est claro que los ricos pueden enriquecerse y los
pobres empobrecerse; t no tienes que hacer ni una cosa ni la otra para sentirte p
rspero.

El dinero resuelve todos los problemas excepto los que no resuelve

Incluso si aceptamos plenamente que el dinero no nos dar la verdadera felicidad,
la mayora de nosotros sigue soando con tener un par de millones ahorrados. No es sl
o por el placer, el confort y el estilo que el dinero proporciona. Esperamos alg
o mgico. Secretamente, estamos convencidos de que el dinero se ocupar de nuestros
problemas. Por desgracia, cuanto ms nos aferramos a esa idea, ms nos engaamos. Supo
niendo que hagamos fortuna, la realidad se entrometer para poner el dinero en su
sitio, sobre todo respecto a los problemas.
Te guste o no (y por lo que he observado, a la mayora no le gusta) tendrs que enfr
entarte a problemas tanto graves como menores durante toda la vida. Esto es cier
to por ms estabilidad emocional que

llegues a tener y por ms dinero que termines ganando. Muchas personas esperan que
las riquezas eliminen al menos todos sus problemas importantes, cuando no tambin
los menores. A todas luces, la realidad dicta que el dinero resuelve todos los
problemas excepto los que no resuelve. Y muchos de los que no resuelve son grave
s.
Por ejemplo, la agencia de noticias Reuters informaba hace poco sobre las dificu
ltades econmicas de Gary Coleman, de 31 aos, antigua estrella de la serie cmica de
los setenta Different Strokes, quien en su momento tuvo una fortuna valorada en
18 millones de dlares. Despus de toparse con facturas de mdicos, pleitos con sus pa
dres, disputas con sus agentes y una serie de trabajos sin porvenir, Coleman mon
t en Internet la Gary Coleman Celebrity Web en un intento de salir de la bancarro
ta. Por absurdo que parezca, la oferta de su pgina inclua un telfono ertico en el qu
e Coleman deca guarradas sin que sus interlocutores sospecharan su identidad
. Obviamente, ni siquiera 18 millones de dlares bastaron para eliminar los
principales problemas de Coleman, tanto econmicos como personales. En efecto, te
ner que ocuparse de una elevada suma de dinero en un momento dado de su vida par
ece haberle acarreado un buen nmero de nuevos problemas.
En primer lugar, abordemos los problemas que el dinero puede resolver. Ms dinero
resolver tus problemas econmicos si cumples el requisito de ser capaz de manejarlo
. La medida en que seas capaz de hacerlo, sea cual sea tu nivel de ingresos, det
erminar la cantidad de apuros econmicos a los que tendrs que hacer frente a lo larg
o de toda tu vida. Si actualmente tienes problemas econmicos con unos ingresos mo
destos, probablemente tendrs problemas econmicos igual de graves con unos ingresos
que dupliquen o tripliquen lo que ests ganando hoy, a no ser que en el nterin cam
bies tu manera de hacer las cosas.
Es fundamental que minimices tus problemas de dinero de modo que dispongas de ti
empo y energa para perseguir las cosas que te harn feliz. Las decisiones que tomas
en todos los mbitos de tu vida, tales como el sitio donde decides vivir, determi
narn que tengas dificultades econmicas o no. Estas decisiones dependern de cunto gan
es, cunto gastes, tus expectativas, la influencia de tu cnyuge y tus hijos, tu amo
r propio, la envidia y la necesidad de perfeccin. Las decisiones que tomes en tod
os estos mbitos determinar que tengas o no problemas econmicos.
Una vez tengas los asuntos econmicos en orden, el ideal es gozar de salud y no pa
decer problemas personales graves. Sin embargo, siempre tienes que estar prepara
do para hacer frente a las dificultades. El esplendor econmico no conlleva el fin
de los problemas personales. Tropezars con dificultades por ms talento y dinero q
ue llegues a tener. Con un poco de suerte, no sern tan graves como los de Gary Co
leman.
Todava hay algo ms que agregar a las malas noticias a propsito del dinero y los pro
blemas. Mediante un exhaustivo estudio realizado en 1993, Ed Diener, psi
clogo de la Universidad de Illinois especializado en felicidad y dinero, des
cubri que, en realidad, las personas terminan teniendo ms problemas cuando consigu
en mucho ms dinero del que tenan. Los ingresos adicionales crean dificultades cuan
do las personas tienen ms dinero del que precisan para cubrir las necesidades y d
eseos bsicos. He aqu algunas de ellas:
Las relaciones con amigos y conocidos se resienten.
Hacer mucho dinero puede distanciar a los individuos de su grupo de igu
ales.
El control de la situacin econmica se vuelve ms problemtico y requiere ms ti
empo.
Hay que dedicar ms tiempo y energa a cuidar de los bienes.
El miedo al robo de propiedades y dinero se acenta.
Aumenta el miedo a perder dinero en inversiones.
La vida en general se vuelve ms complicada.
Stanley Goldstein estableci un punto de vista muy acertado sobre el dinero y su r
elacin con los problemas. Si quieres que te hablen del poder y la gloria de la riq

ueza dijo , pregunta a un hombre que la est buscando. Pero si quieres que te hablen
de las cargas y dificultades de la riqueza, pregunta a un hombre que haya sido r
ico mucho tiempo.

Lo ms inteligente es olvidar la idea de una vida sin problemas. La condicin de mul

timillonario no significa que puedas mudarte a un complejo residencial llamado P
alacio del Paraso donde experimentes el nirvana hasta la eternidad. En efec
to, quiz te hagas multimillonario siguiendo la filosofa del triunfador pere
zoso. Si es as, habrs alcanzado una inmensa sensacin de satisfaccin y felicidad grac
ias a tus logros. Esto ser fruto de haber tenido que enfrentarte a problemas, en
lugar de no tener que enfrentarte a ellos.
Visto esto, ms te vale ser realmente bueno resolviendo problemas, por si se da el
caso de que ganes ms dinero, lo heredes o te toque la lotera. Cuanto mayor sea el
problema, mejor debera ser tu lema. A todas luces, ser realmente bueno resolviendo
problemas cuando uno es pobre es un requisito previo para resolver problemas cu
ando uno es rico. En efecto, quienes se han hecho millonarios por sus mritos son
extremadamente competentes al abordar toda clase de problemas. Eso es ante todo
lo que les ha hecho ricos.
La insensatez econmica tiene muchos seguidores, incluidos t y yo
Es mucho ms fcil evitar los problemas que salir de un apuro. Sin embargo, la mayora
de nosotros llegamos al extremo de invitar a los problemas a formar parte de nu
estra vida. Hacer mal uso del dinero es una de nuestras formas favoritas de mete
rnos en camisa de once varas. Parecemos olvidar con suma facilidad que cada deci
sin de gastar que tomamos determina la cantidad de dinero que necesitamos para vi
vir y cunto tenemos que trabajar para conseguirlo.
Por desgracia, casi siempre el dinero se despilfarra en lugar de utilizarse con
inteligencia. La mayora de las personas no ha aprendido a utilizar el dinero con
sensatez para mejorar de verdad su vida. Parece como si slo obraran racionalmente
con el dinero cuando ya no se les ocurre ninguna otra forma irracional de gasta
rlo. Qu duda cabe que la insensatez econmica cuenta con muchos seguidores, incluid
os t y yo.
El problema es que nuestros hbitos de gasto no representan nuestros ms profundos v
alores y deseos. Derrochamos nuestros fondos en dudosos bienes materiales a cost
a de cosas que valoramos, como la libertad y la independencia econmica. Por ejemp
lo, quiz estemos ahorrando cuidadosamente para un ao sabtico o para la jubilacin. Si
n embargo, al cabo de uno o dos aos, en un momento de debilidad, despilfarramos l
os 10.000 dlares enteritos en un equipo de msica nuevo que apenas tenemos ocasin de
usar porque andamos escasos de tiempo. O, en un impulso, renovamos el vestuario
con prendas que pasarn de moda en una sola temporada.
En caso de que creas estar por encima de esta conducta irracional con el dinero,
es harto probable que ests negando la realidad. Quizs haya una extraa y confusa re
lacin entre lo duro que trabajas para ganar dinero y la soltura con que lo gastas
en ocasiones. Es posible que ests haciendo economas en la cesta de la compra para
luego despilfarrar lo que te queda en objetos o servicios de los que podras pres
cindir perfectamente.
El hecho es que muchas personas gastan gran parte de su salario en la mejor basu
ra que el dinero puede comprar. Peor an, suelen comprar esa basura con dinero que
todava no han ganado. Will Rogers lo expuso muy bien: Demasiadas personas gastan
dinero que no han ganado, para comprar cosas que no desean, para impresionar a p
ersonas que les caen mal. Aunque no queramos admitirlo, en cada uno de nosotros h
ay un poco de esta insensatez.
El dinero, por desgracia, hace aflorar la excentricidad de la que todos y cada u
no de nosotros somos capaces. Es normal que, de vez en cuando, se d una singulari
dad o peculiaridad en nuestros hbitos de consumo. No obstante, la conducta irraci
onal continuada con el dinero va en detrimento de nuestro bienestar personal y e
conmico. Terminamos trabajando duro durante muchas horas para ganar dinero, pero
no sacamos mucha felicidad y satisfaccin de las cosas que compramos.

En efecto, es preciso esforzarse para modificar un comportamiento irracional con

el dinero; de lo contrario continuaremos teniendo problemas econmicos que nos im
pedirn llevar una vida satisfactoria. El dinero en s mismo no tiene nada que ver c
on el origen de casi ninguna conducta econmica irracional.

Factores inconscientes, como las carencias emocionales junto con una mala apreci
acin de la realidad, suelen ser los responsables de nuestra conducta monetaria ir
racional. El dinero es un medio con el que canalizamos nuestros ms profundos dese
os, necesidades, objetivos, esperanzas y sueos. Detrs de cada impulso de compra ir
racional existe una profunda necesidad emocional que reclama atencin. Puede ser p
oder, posicin, fama, libertad, venganza, respeto, seguridad o amor propio. Puede
ser incluso amor.
No ya una sino varias necesidades emocionales insatisfechas confabuladas nos lle
van a adquirir normalmente cosas que en realidad no necesitamos, o cosas que no
nos podemos permitir. Tenemos que ser capaces de plantar cara a estas necesidade
s, porque en la mayora de los casos las compras no harn que las cosas vayan mejor.
La nica manera de cambiar una conducta econmica irracional consiste en identifica
r nuestras necesidades emocionales bsicas para luego satisfacerlas con eso que el
dinero no nos da. En ltima instancia, lo cierto es que estas necesidades slo pued
en satisfacerse mediante los esfuerzos creativos externos y la gimnasia mental i
nterna.

Tus mejores adquisiciones terminarn siendo aquellas que nunca hiciste

Para los triunfadores perezosos, el factor ms importante para alcanzar el xito eco
nmico a un ritmo pausado consiste en mantener el dinero bajo control. Para ello e
s preciso que gastemos menos de lo que ganamos. Evaluar por qu gastamos dinero en
lo que sea que lo gastamos es un buen punto de partida.
La clave est en considerar nuestros sentimientos cuando se presenta un impulso de
gastar. Es importante que nos preguntemos qu necesidad psicolgica o carencia emoc
ional intentamos satisfacer comprando algo nuevo. Puede ser dignidad, resp
eto de los dems, amor propio, aprobacin, integracin, seguridad, despertar env
idia, miedo a no gustar, poder, sensacin de comunidad, estructura, propsito, prest
igio, recompensa, posicin, paz, felicidad o amor.
Una vez hayamos identificado las necesidades psicolgicas que exigen atencin, debem
os decirnos la verdad sobre lo que obtendremos a cambio del dinero que tenemos i
ntencin de gastar en esos artculos. Si somos sinceros con nosotros mismos, admitir
emos que la mayora de las adquisiciones no tendrn un impacto positivo significativ
o en la satisfaccin de las necesidades emocionales. Lo nico que conseguiremos al
poseer esos bienes ser complicarnos la vida, aumentar nuestras deudas
y robarnos ms de nuestro valioso tiempo.
Miguel de Cervantes aconsej: Cuida de conocerte bien a ti mismo, pues sa es la lecc
in ms difcil de este mundo. Conocerte a ti mismo y saber lo que te impulsa a gastar
dinero (sea en coches, casas, moda u otros caprichos) es esencial para ejercer u
n control absoluto sobre tu economa. Puede suponer la diferencia entre disponer d
e un milln de dlares para jubilarte o no tener nada.
La mayora de las veces, las personas compran impulsivamente cosas que terminan dnd
oles poco placer y que no mejoran para nada su vida. Detenerte un momento a pens
ar bastar para que eso no te pase a ti. Si te cuestionas cul es el verdadero valor
que obtendrs de adquirir un servicio o artculo, vers que tus compras disminuyen drs
ticamente.
Esta tcnica exige que te hagas preguntas sobre cada intencin de compra, de modo qu
e tengas del todo claro si sirve a una necesidad real o a un verdadero deseo per
sonal. Si te haces estas preguntas meticulosamente, vers que en realidad no neces
itas ni deseas la mayora de las cosas que atraen tu inters. Aparte de crear riquez
a en el proceso, disfrutars ms de la vida, puesto que no andars perdiendo tiempo y

dinero en cosas que no te aportan placer ni satisfaccin.

Es importante que te enfrentes a tus ms profundos e ntimos sentimientos sobre los
beneficios que la adquisicin te reportar. Debes tener una idea clara de lo que vas
a obtener a cambio de tu dinero. El objeto de tu gasto es slo una manera de no se
r menos que un amigo que ha comprado algo similar? O te ests planteando comprar el
objeto porque te sientes fatal a propsito de algo y piensas que el objeto har que
te sientas mejor contigo mismo?

Para que la decisin de compra sea racional, tambin debes estar seguro de que aprec
ias el producto. Cuanto ms saborees el producto, ms te compensar la decisin de adqui
rirlo. Asegrate de tomar la decisin de compra en funcin de tus propias necesidades
y no segn el consejo que te haya dado un tercero. Sernate y pregntate si vas a obte
ner placer y satisfaccin del artculo que vas a comprar. Slo entonces podrs tomar dec
isiones de compra basadas en un anlisis crtico en lugar de obedecer ciegamente a t
us impulsos emocionales.
Por supuesto, tambin tienes que ser sincero contigo mismo sobre si puedes permiti
rte comprar lo que te ests planteando comprar. La mejor prueba consiste en ver si
dispones del importe en efectivo. Se trata de un dinero asignado a otra cosa o e
s un supervit del que dispones especficamente para este tipo de compras?
Si te ves obligado a comprar un artculo a crdito cuando ya tienes dificultades par
a pagar las facturas, adquirir ese producto probablemente te har ms mal que bien.
Esto es vlido incluso si se trata de algo que significa mucho para ti. El product
o no te proporcionar mucho placer si te pasas todo el da preocupado y por la noche
no consigues dormir pensando en cmo ingenirtelas para pagarlo.
Nunca habr insistido bastante en que reconsideres cada compra que te dispongas a
hacer para as evitar la adquisicin de cosas que no van a mejorar tu vida. No te ol
vides de los pequeos gastos repetidos sin control (el compacto de doce dlares por
aqu y el caf de dos dlares por all). Tal como dijo Benjamn Franklin: Cuidado con los p
equeos gastos; un agujero pequeo hunde el barco ms grande.
Los pequeos gastos pueden reducir tu posicin econmica de un supervit a un dficit de l
a noche a la maana. As no se alcanza la independencia econmica. Recuerda que la dif
erencia entre gastar un 10 por ciento ms de lo que ganas y gastar un 10 por cient
o menos de lo que ganas se traduce, respectivamente, en caos econmico e inmi
nente ruina personal contra satisfaccin econmica y libertad econmica personal
.
Obligarte a tener plena conciencia de cada una de tus intenciones de compra quiz
te parezca tedioso, pero te aseguro que merece la pena. Ahorrar dinero no debe h
acerse a expensas de disfrutar del presente. Al contrario, probablemente disfrut
es ms del momento presente cuando sabes que dispones de unos ahorrillos para afro
ntar contingencias y disfrutar de los placeres de la vida en el futuro.
En el caso de que este captulo te lleve a ponderar aunque slo sea una adquisicin im
portante y decidas no llevarla a cabo, habrs sacado un rendimiento de varios cien
tos por ciento sobre la inversin que hiciste al comprar este libro. No obstante,
no te detengas ah. Descifrar las anomalas emocionales que gobiernan tus gastos irr
acionales puede ahorrarte cientos de miles de dlares a lo largo de las prximas dos
dcadas. Esto significa que slo tendrs que trabajar la mitad de duro que la poblacin
en general para llevar una vida plena.

En la vida hay cosas ms importantes que tenerlo todo

Casi lo logramos, pero lo queramos todo. Este verso de la cancin We Wanted It All, d
e Burt Bacharach y Carole Bayer, tipifica a la mayora de los norteamericanos del
siglo xxi. Nunca acabarn de llegar a ese destino llamado felicidad porque quieren
tenerlo todo: fama, mucho dinero, una casa grande, un chalet en la playa, dos o
tres coches, un cnyuge atractivo, tres hijos modlicos, una niera, grandes amigos y
vacaciones cada vez ms exticas.

La mentalidad del tenerlo todo constituye una poderosa e insidiosa fuerza en la

sociedad occidental contempornea. La publicidad ha convencido a muchos ciudadanos
de que no slo tienen derecho a aspirar a cualquier lujo imaginable, sino que ade
ms lo merecen. De hecho, las expectativas de la mayora son tan altas que hasta Dio
s se vera en problemas para proporcionarles todo lo que les gustara tener. Esto lo
corrobora un estudio de la Universidad de Florida, que afirma que el 85 por cie
nto de los consumidores estadounidenses se sentiran insatisfechos si slo alcanzara
n un estilo de vida de clase media.

Por raro que parezca, aunque las clases medias y altas actuales tiene
n ms que sus respectivos homlogos de cualquier otra generacin, la investi
gacin indica que su satisfaccin ha ido disminuyendo. Si hay algo que haya co
nducido a un grado de satisfaccin ms bajo, es la mentalidad del tenerlo todo.
En ltima instancia, la mentalidad del tenerlo todo no aporta ms felicidad y satisf
accin. Cmo iba a hacerlo? Desear tenerlo todo significa tener muy poco. En la bsqued
a del tenerlo todo, las personas trabajan demasiado como para ser capaces de dis
frutar con las cosas que van adquiriendo. Lamentablemente, nunca se detienen a p
ensar que una de las cosas que les hace perder ms tiempo (y desperdiciar la vida)
es su insaciable deseo.
La mentalidad del tenerlo todo no slo priva de tiempo a las personas para llevar
un estilo de vida equilibrado, sino que las sume en un desafo econmico permanente.
Debido al exceso de gastos, un 65 por ciento de los canadienses afirma que apena
s se las arreglan. En el mismo sentido, el 20 por ciento aproximado de los hogare
s estadounidenses que ingresan ms de 100.000 dlares anuales dice gastar casi todos
sus ingresos en lo que consideran necesidades bsicas. (Estoy convencido que esto h
ace saltar lgrimas a las personas de hogares con ingresos anuales por valor de 30
.000 dlares y que aun as consiguen ahorrar entre un 10 y un 20 por ciento de dicho
s ingresos.)
Las personas que padecen el sndrome de desearlo todo entran en un crculo vicioso d
e trabajo y gasto del que nunca consiguen liberarse. Compran cosas, trabajan par
a pagarlas, compran ms cosas, trabajan ms duro y ms horas para pagarlas, luego comp
ran cosas an ms caras y as sucesivamente. Aguardar un aumento con la esperanza de q
ue resuelva los problemas econmicos nunca da resultado. Cuando se avecina un buen
aumento, no tarda en ser devorado por bienes que se supone son ms nuevos, ms gran
des, ms deslumbrantes, ms bonitos o ms divertidos.
Querer tenerlo todo trae aparejado un precio emocional muy alto. El deseo de bie
nes ms nuevos y grandes, as como el miedo a no tenerlos, gobierna la vida de las p
ersonas mucho ms de lo que stas estn dispuestas a reconocer. Viven negando que sus
hbitos de compra estn relacionados con sus sentimientos de ineptitud como seres hu
manos, ineptitudes que crecen cuando ven a personas que poseen ms y mejores cosas
que ellos. De ah que se sientan ineptos permanentemente, pues siempre encontrarn
a otros que posean ms y mejores bienes que ellos.
El escritor estadounidense Maurice Sendak dijo una vez que en la vida hay cosas
ms importantes que tenerlo todo. En efecto, Sendak llevaba razn. Si ms de
nosotros nos planteramos cunto necesitamos en nuestras vidas, habra mucha ms gen
te feliz y satisfecha en este mundo. La verdad es que en la bsqueda del tenerlo t
odo, terminamos sintiendo menos paz, felicidad y satisfaccin de las que sentiramos
si aprendiramos a darnos por satisfechos con mucho menos.
Para poner orden en nuestra economa y estilo de vida, el autntico reto es decidir
qu bienes son importantes para nosotros y despreciar el resto. La cuestin es disce
rnir entre lo que necesitamos realmente y lo que deseamos. Debemos saber dnde tra
zar la lnea entre el debo tener y el me gustara tener. Muchos de los aparentes debo te
er (cosas que en realidad no necesitamos para nada) nos exigen demasiado tiempo,
energa y dinero.
Comprende que tienes pocas necesidades reales. La necesidad absoluta no existe.
T eres sobre todo fruto de deseos, y slo de unas pocas necesidades. Con un poco de
pensamiento crtico, casi todo lo que consideras una necesidad pasar a ser slo un de

seo.
De hecho, si lo analizas con detenimiento, en tu vida no existe ninguna necesida
d que no haya sido satisfecha. Pinsalo! Todas tus necesidades siempre han sido sat
isfechas; de lo contrario estaras muerto!
La mente puede ser tu mejor capital no econmico, pero recuerda que tambin te puede
tender trampas. La ms habitual consiste en hacerte creer que necesitas todas las
cosas que compras. Si permites que te siga haciendo estas malas pasadas, termin
ar costndote tu dinero, tu salud, tu individualidad, tu amor propio y tu cordura.
Si no mantienes tus deseos a raya, nunca tendrs el dinero suficiente para comprar
lo que realmente

deseas ni gozars de libertad para perseguir el estilo de vida del triunfador pere
zoso. Este es el resultado final en lo concerniente a querer tenerlo todo: si es
peras tenerlo todo, no tendrs nada. A todas luces, slo puedes tenerlo todo cuando
vives el momento y aprecias lo que ya posees.
CAPTULO 5

Tienes dinero, pero puedes comprar tiempo?

El xito en el trabajo es irrelevante si eres un fracaso en casa

Una de las realidades de la vida moderna es que todos tenemos muchas cosas que n
os gustara alcanzar, pero poco tiempo para alcanzarlas. Por consiguiente, debemos
tomar decisiones sobre el uso que hacemos del tiempo, no slo sobre cunto trabajam
os sino tambin sobre cmo empleamos el tiempo libre. Sin importar cunto ingresemos y
tengamos ahorrado, no podemos ser verdaderamente prsperos salvo si logramos un b
uen equilibrio entre trabajo y ocio. Un buen equilibrio entre trabajo y vida sig
nifica que trabajamos cuarenta horas o menos a la semana y que no nos sentimos p
rivados de tiempo en nuestra vida personal.
A todas luces, tener xito en el trabajo es irrelevante si eres un fracaso en casa
. Cabe la posibilidad de ser un gran triunfador en el trabajo y desperdiciar la
vida por completo. No deberas sacrificar la alegra, la felicidad y la satisfaccin d
el presente a cambio de un puado de cochinos dlares, sobre todo si vas a gastar es
e dinero frivolamente en cosas que no van a mejorar tu vida de manera notable. L
a vida cotidiana carecer de propsito si tu principal motivo para ir a trabajar es
pagar todos esos bienes que no tienes tiempo de usar.
Qu sentido tiene ir bien de dinero si no dispones de tiempo para vivir de verdad s
ino slo para meramente existir? El descanso y las actividades constructivas de oc
io constituyen la mitad de los ingredientes necesarios para llevar una vida de p
ropsito y logro. Los amigos, la familia, la aventura, pasear, meditar, la indolen
cia creativa, la plenitud espiritual, stas son las cosas que hacen que merezca la
pena vivir, no trabajar duro durante un montn de horas todos los das.
Si llevas un estilo de vida poco saludable para ganar mucho dinero, sers pobre po
r ms dinero que ganes. No gozars de un estilo de vida prspero excepto si duermes lo
que hay que dormir, comes bien, haces ejercicio regularmente y dedicas el tiemp
o suficiente a los amigos y la familia. No es de extraar que los investigadores h
ayan descubierto que los individuos que encuentran tiempo para hacer las cosas q

ue les gustan son mucho ms felices y viven ms aos que las personas que se limitan a
batallar con su trabajo y rutinas a costa de su vida personal.
Las personas ms ricas del mundo son aquellas que lo pasan bien ganndose la vida y
al mismo tiempo gozan de un saludable equilibrio entre trabajo y vida. Por mi pa
rte, prefiero excederme pasndolo bien a expensas de mi trabajo. Gracias a la agra
dable profesin que ejerzo, probablemente tenga muy poco clara la lnea que separa e
l trabajo del ocio. Sin embargo, jams me planteara trabajar ms de un promedio de cu
atro o cinco horas al da en mis proyectos.
Cabe esgrimir el argumento de que el ocio no es importante cuando uno disfruta c
on su trabajo, ya que entonces el trabajo se convierte en ocio. Yo no estoy de a
cuerdo con este argumento, sencillamente porque este mundo ofrece muchas otras a
lternativas para entusiasmarse, correr aventuras y aprender. Limitarse al mundo
del trabajo conlleva perderse muchas experiencias gratificantes que la vida nos

propone. Por supuesto, si uno no disfruta con su trabajo y lo ve ante todo como
un medio para cumplir con las obligaciones econmicas, encontrar un buen equilibri
o entre trabajo y ocio es an ms crucial para estar satisfecho.
Hay una gran diferencia entre el xito tal como se define en el mundo moderno y ex
perimentar un profundo significado de la vida. En la actualidad, muchas personas
consideran que tienen xito porque son ricas desde un punto de vista material, pe
ro su vida carece de un propsito real y por ende de sentido. Esto se debe en part
e a que no buscan el tiempo necesario para perseguir un estilo de vida ms holstico
y espiritual. Las consecuencias son una frustracin, un estrs y un agotamiento que
a la larga conducen al nerviosismo, los tics y los derrames cerebrales y ataque
s cardacos.
Muchas personas inmersas en una vida de trabajo excesivo buscan refugio en ensoac
iones de una vida plena, relajada, satisfactoria y feliz que les aguarda en el f
uturo, cuando estarn en condiciones de aminorar la marcha y disfrutar de s mismos.
Estn aguardando el da en que finalmente hayan acumulado una suma suficiente de di
nero, o el da en que se jubilen, ponindose en manos de la Seguridad Social, para e
mpezar a vivir de verdad. Por desgracia, ese da casi nunca llega. Las personas o
bien mueren antes o ya no son capaces de disfrutar de s mismas cuando finalmente
disponen de tiempo y dinero suficientes.
El hecho es que si pensamos que no tenemos bastante tiempo para el ocio construc
tivo, nunca tendremos bastante tiempo. Es fcil estar ocupado, simplemente ocupado
. Es fcil llenar la vida de actividades y luego quejarse de la escasez de tiempo.
Y cada vez que tenemos un poco de tiempo libre, es fcil tumbarse en el sof y ver
la televisin durante dos o tres horas para luego quejarse de no tener tiempo libr
e que dedicar a actividades de ocio con ms sentido. Sin embargo, hace falta intel
igencia y coraje para ser diferente y en el proceso aminorar la marcha, ser noso
tros mismos y vivir de verdad. Ante todo, los individuos que gozan de un equilib
rio excelente entre vida y trabajo han establecido bien sus prioridades. Para qu
e t tambin tengas un equilibrio excelente entre vida y trabajo, es fundamental que
decidas el orden de prioridad de tus necesidades y deseos, y luego concentrar t
u tiempo y energa all donde surtan ms efecto. Comienza por clasificar los
siguientes desafos de la vida segn la importancia que tengan para ti: cn
yuge, hijos, salud, crecimiento personal, empleo, comunidad, plenitud espi
ritual y formacin.
Por supuesto, slo t puedes decidir si has establecido correctamente tus prioridade
s y vives conforme a ellas. Tienes que tener absolutamente claro el tipo y la ca
lidad de vida que deseas vivir. La medida en que inviertas tiempo y energa en las
cosas que realmente importan determinar tu nivel general de felicidad y satisfac
cin.
Es posible llevar un estilo de vida que coincida con tus valores ms profundos si
realmente lo deseas. Tomar el control de tu vida empieza por ti mismo, no por na
die ms como tu jefe, el gobierno, tu cnyuge o la sociedad. Eres t quien decide si q
uieres apartarte del exceso de trabajo y del materialismo en pos de una vida que
comprenda ms actividades de ocio, tiempo para relajarte, ms tiempo para dedicar a

tus hijos y un trabajo ms gratificante.

Si bien no resulta fcil introducir cambios vitales que den lugar a un estilo de v
ida equilibrado, millones de personas han demostrado que es posible. Han puesto
orden en su vida emocional y han logrado lo que la mayora se resiste a hacer. Lle
van una vida ms feliz y plena, dedicando ms tiempo a la familia, teniendo contact
o con la naturaleza y con su comunidad, y disfrutando de los infinit
os placeres sencillos que antao olvidaron en su bsqueda de la buena vida. La real
idad es que aunque slo un 2 por ciento de ciudadanos del mundo occidental lleva u
na vida como la descrita, t puedes tomar la decisin de pertenecer a ese grupo. Slo
es cuestin de pagar el precio para conseguirlo.
Es fcil Creer que es el sistema el que te hace trabajar tan duro como trabajas. I
ndependientemente de lo que t o los dems crean, no es el sistema el que esclaviza
a las personas; de hecho, son las propias personas las que se esclavizan. Debes
aceptar esto, de lo contrario habrs renunciado a tu capacidad creativa. Negarlo
te impedir efectuar los cambios precisos para conseguir una calidad de
vida realmente diferente. Una vez que hayas tirado todas tus excusas al cubo d
e la basura, que es el lugar que les corresponde, el primer paso a dar consiste
en explorar cmo puedes cambiar tu estilo de vida; eso

suponiendo que, para empezar, tengas un estilo de vida.

Trabajar es humano, haraganear es divino

En el siglo xix, cuando pidieron al naturalista suizo Jean Louis Rodolfe Agassiz
que diera una conferencia a cambio de unos suculentos honorarios, su respuesta
fue: No puedo permitirme perder el tiempo ganando dinero. Es una verdadera lstima q
ue hoy en da no haya ms personas con las mismas prioridades. El mundo sera un sitio
mucho mejor. No cabe duda que la naturaleza de la sociedad moderna dicta que te
nemos que trabajar para ganarnos la vida. Cuando exageramos con lo de ganarnos l
a vida es cuando sufrimos las consecuencias no llevando un estilo de vida relaja
do, satisfactorio y prspero.
Conscientemente o no, la mayora de las personas acepta la frmula para llevar una v
ida satisfactoria, gratificante y de xito que preconizan las empresas, la
s instituciones educativas, los medios de comunicacin y la publicidad. Nunca
se detienen a pensar por qu hacen lo que todos los dems estn haciendo. Y si lo hac
en, tienen miedo de hacer algo diferente, incluso si lo desean con desesperacin.
Cuando se trata de ganarse el sustento y llevar una buena vida, la mayora de las
personas piensa que lo nico importante es trabajar duro. Se equivocan de lleno. L
o que en realidad necesitan es aprender a no trabajar duro.
La adiccin al trabajo es difcil de superar, porque proporciona una perversa forma
de gratificacin. Adems, la tica protestante del trabajo nos ha conducido a los nort
eamericanos a creer que hay virtud en trabajar duro con independencia de los res
ultados que logremos.
Aunque hayas sido un individuo muy trabajador toda tu vida, puedes conseguir ser
perezoso, inteligente y productivo, todo a la vez. Tienes que centrarte en los
resultados, mientras que los individuos que trabajan duro ( y de cabeza dura) se
centran en el nmero de horas que invierten. La diferencia puede ser notable en c
uanto a los ingresos que ganes y el equilibrado estilo de vida que estars en cond
iciones de llevar.
Para adoptar una actitud ms relajada ante el hecho de ganarnos la vida, tenemos q
ue estar constantemente alerta y no dejarnos influir por los cabezones que dicen
que no es posible hacerlo. Por ejemplo, Stephen Pollan, en su libro LiveRich, a
conseja a sus lectores: Ganar dinero es un trabajo duro. Tienes que levantarte ms
temprano, trabajar ms duro todo el da y acostarte ms tarde que todos los dems. La nic
a forma de ganar dinero sin trabajar duro es heredarlo o que te toque la lotera. S
iguiendo este consejo descubriremos, inevitable aunque trgicamente, que el trabaj

o duro conduce a resultados inferiores.

Como alternativa al consejo de Pollan, existe un planteamiento mucho ms positivo
y prspero para ganarse bien la vida y disfrutar mucho ms de ella. Podemos adoptar
y seguir la premisa de millonarios hechos a s mismos como Robert Ringer, autor de
Million Dollar Habits, y Robert Kiyosake, autor de RichDad, PoorDad. Ellos acon
sejan que, siempre y cuando conviertas tu mente en tu mejor capital, el dinero n
o es tan difcil de obtener. Y siempre y cuando ahorres e inviertas una buena part
e de l, no es tan difcil hacerlo crecer. Dicho de otro modo, no es el trabajo duro
, sino la creatividad y las inversiones astutas, lo que produce sustanciosos res
ultados monetarios.
Recuerda que el fundamento de este libro es que tienes que pensar ms y trabajar m
enos que el ciudadano medio de nuestra sociedad para mejorar tu calidad de vida
en general. Para conseguir unos resultados ptimos, es crucial que pongas en entre
dicho tus valores acerca del trabajo y el ocio. El escritor del siglo xvii, Fran
cois, Duc de La Rochefoucauld dijo: El mayor don es la capacidad para estimar cor
rectamente el valor de las cosas.
Aqu es donde se encuentra la raz del problema. Casi nadie es capaz de valorar corr
ectamente el trabajo. En efecto, sobrevaloramos el trabajo e infravaloramos el o
cio. Esto es fruto de aos de programacin por parte de las organizaciones religiosa
s, las instituciones educativas, las empresas, la sociedad y la publicidad.

La cuestin vidatrabajo no puede abordarse hasta que se pone el trabajo en su siti

o. Aunque hay muchos beneficios que se derivan del trabajo, existen otros tantos
efectos perniciosos que la gente tiende a pasar por alto. Por consiguiente, he
aqu las palabras de William Faulkner: Una de las cosas ms tristes es que la nica cos
a que un hombre puede hacer durante ocho horas al da, da tras da, es trabajar. No p
uedes comer durante ocho horas al da ni beber durante ocho horas al da, como tampo
co hacer el amor durante ocho horas: lo nico que puedes hacer durante ocho horas
es trabajar. Y ste es el motivo por el que el hombre se hace a s mismo y al prjimo
tan desdichado e infeliz. Contrariamente a la creencia popular, el trabajo no sie
mpre ha gozado de tanto prestigio como en la actualidad. Los primeros filsofos gr
iegos, como Platn y Aristteles, declararon que el ocio absoluto era la riqueza sup
rema. Perseguir riqueza, poder y posicin mediante el trabajo constitua para ellos
una forma de esclavitud voluntaria que en nada contribua a mejorar la
condicin humana. Platn y Aristteles criticaban a las personas que seguan trabajan
do una vez satisfechas sus necesidades bsicas. Llegaron a la conclusin de que esas
personas trabajaban y perseguan el lujo y el poder en un intento por ocultar su
miedo a la libertad.
Adems, para Platn y Aristteles, el ocio no estaba asociado con la inactividad y la
vagancia, tal como lo est para muchas personas en la actualidad. Para ellos, el o
cio era una actividad de una categora muy superior al trabajo. Platn describi el oc
io como actividad, no pasividad, una mente y un cuerpo en accin, no en inmvil conte
mplacin. Dicho de otro modo, el tiempo libre brindaba la ocasin a los seres humanos
para ejercitar la mente, el cuerpo y el espritu de maneras nuevas, estimulantes
y satisfactorias que no pueden experimentarse en el lugar de trabajo.
Otra creencia popular actual es que es natural que los seres humanos trabajen du
ro durante horas y horas. Esta creencia se aleja de la verdad. Trabajar largas j
ornadas es una mala costumbre fruto de la Revolucin Industrial.
Los antroplogos nos dicen que los campesinos de la Europa medieval, independiente
mente de lo pobres que fueran, en realidad trabajaban mucho menos que nosotros.
Por ejemplo, el tiempo libre en la Grecia y Roma antiguas era mucho ms abundante
que en la actualidad. Casi una tercera parte del ao (109 das de 365) se considerab
a poco apropiada para el trabajo y los negocios.
En las pocas sociedades primitivas que an existen hoy, las personas tambin trabaja
n menos que en las sociedades industrializadas. Los hombres que residen en las i
slas Sandwich de Hawai slo trabajan cuatro horas al da. Del mismo modo, los aborgen
es de Australia slo trabajan tan duro como es preciso para satisfacer sus necesid
ades. Para sorpresa de muchos ciudadanos de las naciones desarrolladas, las pers

onas de esas sociedades llevan una vida feliz y gratificante, y tienen muchos me
nos deseos que el resto del mundo.
Igual que en la antigua Grecia, en la actualidad una vida con sentido y prspera n
o debera fundamentarse slo en el cumplimiento del trabajo y la acumulacin de bienes
materiales; tambin exige actividades de ocio desafiantes y gratificantes, con in
clusin de algunas que desarrollen la mente, el cuerpo y el alma. Casi todo el mun
do puede adoptar un enfoque ms holstico de la vida, que integre lo material con lo
inmaterial; basta con que uno lo desee. Por desgracia, pocas personas hacen lo
necesario para alcanzarlo.
Contrariamente a lo que creen los fanticos del trabajo, no tienes que trabajar du
ro cincuenta o sesenta horas a la semana para disfrutar de ti mismo en algn momen
to del futuro. Uno de los peligros ms graves que acarrea el adoptar el estilo de
vida de los adictos al trabajo es que cabe que sacrifiques tu felicidad cotidian
a durante veinte o treinta aos para terminar siendo arrollado por un autobs justo
antes de jubilarte y empezar a disfrutar de la vida.

Mantenerse ocupado es el ltimo refugio de las personas improductivas e insatisfec

has
Quiz t seas como millones de personas en el mundo de hoy cuya necesidad de ganarse
la vida se les ha ido de las manos hasta convertirse en una obsesin. Ansias ms em
ocin, ms aventura, ms

satisfaccin, ms felicidad y una mejor calidad de vida. Sin embargo, nunca tienes t
iempo. Si es as, probablemente te falte poco para convertirte en adicto al trabaj
o, si es que no lo eres ya. Si admites que tienes un problema con el exceso de t
rabajo, probablemente ese problema sea mucho ms grave de lo que te gustara reconoc
er.
Puesto que la sociedad y la mayora de las empresas fomentan la adiccin al trabajo,
resulta fcil comprender que haya tantos adictos. Su situacin debe considerarse cu
ando menos lastimosa; un estudio reciente concluy que decenas de millones de trab
ajadores estn insatisfechos con el equilibrio entre su profesin y su vida personal
. En efecto, la mitad de los empleados entre 25 y 44 aos trabajan tantas horas qu
e no disponen de tiempo suficiente para estar con los amigos y la familia.
Muchas de esas personas trabajan largas jornadas, hacen pocas vacaciones y vincu
lan su identidad al lugar de trabajo. En lugar de satisfacer sus necesidades emo
cionales fuera de l, en realidad slo cuentan con sus jefes y colegas, y el trabajo
se convierte para ellas en la fuente principal de autoestima, reconocimiento y
aprobacin.
Hoy en da, los terapeutas cada vez atienden a ms pacientes que han perdido su verd
adero ser en su trabajo. Maynard Brusman, un psiclogo de San Francisco, dijo hace
poco en la revista Fast Company Magazine: El lugar de trabajo se ha convertido e
n su centro cvico, donde hacen gimnasia, se dan un masaje y asisten a fiestas. Vi
enen a verme inquietos y no saben por qu. Estn atrapados en esa cultura. La pregun
ta es: es eso saludable? Por lo que he podido ver, mi respuesta es que no.
Con independencia de lo mucho o poco que lo niegues, si trabajas duro de forma c
ontinua, tarde o temprano tu bienestar se resentir. A medida que vayas trabajando
cada vez ms duro, irs siendo ms digno de lstima. Te ser ms fcil guardar las aparienci
s cuanto ms entregado ests a tu trabajo, y la fatiga fsica y mental no tardar en par
ecerte normal. A veces, el pelo te har cosas raras y no volver a la normalidad has
ta pasados un par de meses.
Las cosas empeorarn an ms con el tiempo. El exceso de trabajo, igual que el exceso
de ejercicio, nos deja sin ninguna reserva. Los expertos en salud han llegado a
la conclusin de que el exceso de trabajo, a la larga, es el causante de dolencias
como las lceras, los problemas de espalda, el insomnio, la depresin y los ataques
cardacos. Cualquiera de ellas puede dejarte hecho polvo de la noche a la maana. P

or si acaso, puedes aadir una muerte temprana a esta lista, aunque no te atrepell
e un autobs.
Cuando llevas una vida desequilibrada, ests volando con una sola ala. Una vida eq
uilibrada depende de un estado mental equilibrado, y esto exige inversiones emoc
ionales y no slo econmicas. En la medida en que transformes tus creencias acerca d
el trabajo y la manera de plantertelo, puedes transformar tu vida, superando con
creces el ms loco de tus sueos.
Ante todo, no debes permitirte pensar que la adiccin al trabajo es un estado inte
ligente y heroico, pese a que por lo menos el 20 por ciento de la poblacin activa
sea adicta al trabajo. El perfeccionismo, las conductas compulsivas y la obsesin
son rasgos que complementan la mentalidad de los adictos al trabajo; puesto que
invierten el cien por cien de s mismos en el trabajo, no les queda nada para los
amigos, la familia y ellos mismos. Algunos psiclogos llegan incluso a afirmar qu
e una adiccin aguda al trabajo es sntoma de un trastorno mental que conduce al vaco
espiritual.
Lamentablemente, muchos adictos al trabajo se abstienen de participar en activid
ades sociales y de ocio porque no saben qu hacer consigo mismos fuera del trabajo
. Esto es vlido incluso si estn casados y tienen hijos. En efecto, el socilogo Arli
e Hochschild, autor de The Time Bind: When Work Becomes Home and Home Becomes Wo
rk, lleg a la conclusin de que hay muchas parejas en las que ambos cnyuges pasan mu
chas horas en el lugar de trabajo no ya porque sus jefes as lo requieran sino por
que quieren librarse del caos de la vida familiar.
A decir verdad, no son individuos fuertes; de hecho, carecen de la voluntad nece
saria para disfrutar ms de la vida. Trabajan en exceso para evitar su crecimiento
interior, a sus familias, las salidas sociales y a s mismos. Los adictos al trab
ajo tambin son individuos con conciencia de pobreza que no confan en sus aptitudes
, ya que de lo contrario no pasaran tanto tiempo trabajando.

Lo mires por donde lo mires, jams hallars la salvacin de una vida personal carente
de sentido en el lugar de trabajo. El trabajo debera formar parte de la vida coti
diana, pero no ser ms importante que las actividades en familia, el ejercicio, la
soledad y el juego. En lugar de poner toda tu energa en un empleo, tambin debes a
prender a experimentar y apreciar las actividades de ocio. Aprovechar tus pasion
es y talentos relacionados con el ocio de cuando eras ms joven har que tu vida pro
fesional, as como tu vida de jubilado ms adelante, sea mucho ms rica y satisfactori
a.
Para superar tu obsesin con el trabajo duro debes rechazar el juicio de la socied
ad en lo relativo a tu papel en este mundo como abnegado consumidor que mantiene
la economa a flote y a lo duro que tienes que trabajar para ser una persona dece
nte. Si te puedes ganar bien la vida trabajando cuatro horas al da, hazlo y olvdate
de lo que digan los dems! Tienes que establecer tu propia definicin del xito y des
arrollar un inquebrantable sentido de independencia de tus compaeros de trabajo.
La clave es no permitir nunca que los dems te presionen para que trabajes las mis
mas horas que ellos. Avisa a tus colegas y superiores de que eres demasiado prod
uctivo y prspero como para trabajar ms de ocho horas al da. Si eres productivo dura
nte esas ocho horas, no tienes ninguna obligacin de trabajar horas extras slo porq
ue los dems lo hagan. Los buenos directivos sabrn lo valioso que eres para la empr
esa. Tambin te respetarn por tener la confianza y el amor propio necesarios para d
ecidir llevar una vida equilibrada.
Por si acaso piensas que soy un hipcrita que te recomienda que hagas algo para lo
que a m me faltaran agallas, permite que te asegure que no es as. Hace varios aos t
rabajaba como profesor en un centro de formacin profesional cuando recib una
nota alarmante. Deca que a partir de aquel momento todos los profesores
tenan que llegar a las 8 de la maana y permanecer en el centro hasta las
5 de la tarde.
Acto seguido decid que no iba a acatar aquella directriz. Me haban contratado part
iendo de la base que sera libre de entrar y salir cuando quisiera, siempre y cuan

do impartiera mis clases en los horarios previstos. Mi libertad y mi vida person

al eran demasiado importantes como para pasar nueve horas en el trabajo, incluso
si todos los dems profesores no tenan el coraje necesario para dar a esa directri
z la importancia que tena.
Al da siguiente tuve un enfrentamiento con un supervisor cuando me dispona a march
arme. Me dijo:
Ya te vas, Ernie? Slo son las tres. Respond: S, Joe, la verdad es que me marcho. Soy d
masiado prspero como para trabajar despus de las tres. Yt? Mientras el supervisor bre
gaba para dar con una respuesta, sal del edificio alegremente en busca de un poco
de relax y autntico contacto social en uno de mis cafs favoritos.
Dado que las notas de las evaluaciones de mis alumnos eran las mejores de todos
los profesores del centro de formacin profesional, ningn supervisor volvi a pregunt
arme nada sobre mi hora de salida. Resulta interesante sealar que el supervisor e
n cuestin era profesor a su vez, si bien los resultados acadmicos de sus alumnos e
ran ms que mediocres. Aunque pasaba largas jornadas en el trabajo, eso no se trad
uca en una mayor excelencia de sus alumnos. Esto no debera sorprendernos, puesto q
ue los lugares de trabajo estn llenos de adictos al trabajo que trabajan doce o c
atorce horas al da, y que sin embargo producen mucho menos que otros que trabajan
seis, siete u ocho horas.
Esto nos lleva a otro rasgo importante de la mayora de los adictos al trabajo: su
elen ser trabajadores poco productivos. De hecho, el trabajo es lo mejor que se
ha inventado para ayudarles a matar el rato. Los adictos al trabajo quizs estn sie
mpre ocupados, pero y qu?
El trabajo, incluso si es tedioso y aburrido, es la tabla de salvacin de los adic
tos al trabajo. Con frecuencia, el estar atareado se utiliza para escapar de alg
o importante, como eludir responsabilidades familiares o compromisos sociales. A
simismo, los adictos suelen estar demasiado ocupados para cuidar de su forma fsic
a y su salud. Demorarse ms de lo necesario, consciente o subconscientemente, para
finalizar las tareas es una manera de evitar invertir el tiempo y el esfuerzo n
ecesarios en hacer ejercicio y mejorar el bienestar general.
Por poco ortodoxo que parezca, estoy convencido de que el estar atareado es el lt
imo refugio de las personas ineficientes e improductivas. La indolencia creativa
y otras actividades constructivas de ocio

reclaman iniciativa y pensar con imaginacin, mientras que en la mayora de los trab
ajos, estar atareado exige poca iniciativa y casi ningn pensamiento creativo. Al
adicto al trabajo le resulta mucho ms sencillo enfrascarse en tareas que alguien
le ha encargado que invertir energa y creatividad en la persecucin de actividades
que daran ms equilibrio a su vida.
Si los adictos al trabajo tuvieran una vida personal satisfactoria que les propo
rcionara propsito, identidad y sentido de comunidad, no tendran que invertir cuerp
o y alma en el lugar de trabajo. Adems, si fuesen ms creativos no tendran que dedic
ar tanto tiempo a ganarse bien la vida, porque seran mucho ms productivos. Tomarse
un poco de tiempo libre les ayudara a disfrutar mucho ms de la vida. E incluso lo
s hara ms productivos en el trabajo.
Estar atareado es una de esas malas costumbres bendecidas por muchas
empresas, instituciones educativas y por los medios de comunicacin. En e
fecto, en la sociedad actual, si no ests extremadamente atareado y estresa
do no te consideran importante. Sin embargo, el grueso de la sociedad no aciert
a a ver que estar ocupado y ser productivo son dos cosas absolutamente distintas
. Estar ocupado no conduce al xito. Si se fuera el caso, muchos ms estadounidenses
se sentiran triunfadores y no andaran tan escasos de tiempo. La clave est en ser ef
ectivo, no en estar ocupado. Los empleados que generan ms dinero en cualquier emp
resa siempre son personas creativas que saben hacer las cosas de manera poco ort
odoxa. Saben muy bien que las jornadas ms largas no se traducen en un aumento de
la productividad. Adems, saben que hace falta mucha sensatez para evitar un exces
o de tareas en el trabajo.

Muchas de las cosas que hacemos no merecen la energa que invertimos

Est claro que las cosas que no merece la pena hacer son las que ms tiempo nos hace
n perder en la vida. La mayora de las personas est ocupada en tareas que tienen po
ca relevancia para una vida productiva, plena y feliz. Afirman que no tienen tie
mpo aunque, eso s, ven tres horas de televisin al da. En el trabajo navegan por Int
ernet, hacen cuatro o cinco llamadas personales y charlan con sus colegas. Luego
, al finalizar la jornada, se quejan porque tienen que trabajar dos o tres horas
despus de la hora de salida.
El problema no est en el tiempo; est en cmo lo manejamos. Las personas que son ms pr
oductivas y prsperas son las que invierten su tiempo en pocas actividades importa
ntes y las persiguen a un ritmo cmodo. Utilizan su tiempo de forma diferente y ef
icaz. Para el Triunfador Perezoso, como para todo trabajador que rinde mucho, ce
ntrarse en actividades irrelevantes no constituye el mejor camino hacia el xito.
Es muy fcil usar el tiempo tanto sensata como tontamente. La medida en que lleves
las riendas de tu tiempo determinar cunto minimizas el conflicto entre tu vida la
boral y tu vida personal. Para manejar bien el tiempo es fundamental desarrollar
la capacidad para centrarse en los proyectos que te hacen ganar dinero de verda
d y en las actividades de ocio que te proporcionan mayor satisfaccin.
En la vida empresarial, igual que en la vida en general, tendemos a complicarnos
la existencia. Las personas emprenden miles de actividades que no slo hacen perd
er el tiempo sino que adems son absolutamente intiles. Por estrafalario que parezc
a, los adictos al trabajo se sienten importantes si han trabajado duro durante u
na larga jornada en proyectos improductivos.
Una de las mejores maneras de complicarte la existencia consiste en permitir que
te intimiden las personas que usan el eslogan si se hace algo, hay que hacerlo b
ien. Si crees en esta tontera, vas a hacer un montn de esfuerzo intil. Terminars invi
rtiendo una cantidad exorbitante de tiempo, energa emocional y dinero en cosas qu
e no te devolvern ningn rendimiento real.
Debera resultar obvio que hacer muy bien las cosas equivocadas no te aportar mucho
xito en la vida. Por ejemplo, si el ingrediente clave de tu negocio es telefonea
r a tus clientes, pues es ah donde debes concentrar la mayora de tus esfuerzos. Pa
sar seis horas ordenando el escritorio y cinco minutos haciendo llamadas no ser n
i una dcima parte tan productivo como pasar una hora haciendo llamadas

y cinco minutos limpiando el escritorio. En el caso menos productivo, habrs traba

jado seis horas y cinco minutos mientras que en el ms productivo slo habrs trabajad
o una hora y cinco minutos.
El captulo 1 haca hincapi en la importancia de esforzarse al mximo durante el tiempo
del que dispones; no obstante, hay que aadir un matiz: la clave est en esforzarse
al mximo en las cosas importantes y esforzarse menos en las cosas sin importanci
a. Las personas que aprenden a esforzarse por alcanzar la excelencia en unas poc
as cosas realmente importantes en lugar de esforzarse por lograr un gran rendimi
ento en todo lo que emprenden son capaces de dar un giro de 180 grados a su vida
.
Una vez ms, la clave es prestar atencin. No aceptes que un proyecto sin prioridad
te aparte de tu camino. El mero hecho de que algo sea interesante no lo hace dig
no de ser llevado a cabo. Incluso si es til, no es suficiente para hacerlo digno
de hacerse bien. La cuestin es saber hasta qu punto es til. Dicho de otro modo, es l
o bastante til como para centrarse en sus resultados antes que en los de otros pr
oyectos vlidos que podras estar realizando?
De hecho, quiz quieras dar un paso ms y preguntarte si el proyecto en cuestin merec
e siquiera ser llevado a cabo. Sorprendentemente, muchas personas se centran en
proyectos de trabajo y otras actividades que no les aportan ningn beneficio, ya
sea a ellos mismos o a la empresa en que trabajan. Estar activo no tiene la meno
r importancia si no conoces el autntico propsito de tu actividad; si trabajas en l

as cosas equivocadas, no importa cunto trabajes, nunca ser suficiente.

No todas las cosas que hay que hacer bien merecen un esfuerzo desmedido
Una vida de xito depende de concentrarse en las cosas importantes. Aun as, hay que
actuar con cautela. No slo no es preciso hacer bien muchas de las cosas que hay
que hacer, sino que ninguna de las cosas que hay que hacer bien merece un esfuer
zo desmedido.
Hay una gran diferencia entre la perfeccin y la excelencia. Hacer cosas con excel
encia significa sacar el mejor partido al tiempo, la energa y los dems recursos de
que dispongas. Esto conduce a resultados de calidad logrados mediante el uso ef
ectivo y eficiente de unos recursos limitados. Por otra parte, hacer las cosas p
ensando en la perfeccin conlleva intentar lograr lo que no puede hacerse, lo que
conduce invariablemente al uso ineficiente e inefectivo de los limitados recurso
s de que uno dispone. Adems, en el mejor de los casos, los resultados suelen ser
mediocres.
Permite que ponga un ejemplo personal: cuando comenc a escribir El placer de no t
rabajar el 1 de enero de 1991, me di de plazo hasta el 31 de julio para terminar
el primer borrador del manuscrito. Cumplida esa fecha lmite con un da de antelacin
, dediqu otro mes a que varios amigos revisaran el manuscrito para sugerir cambio
s. Dado que el programa informtico que utilizaba entonces no dispona de corrector
automtico, me di cuenta de que no detectara todos los errores gramaticales y errat
as aun contando con la ayuda de mis correctores voluntarios.
Una vez introducidos todos los cambios dentro del plazo previsto, estuve en cond
iciones de llevar el libro a imprenta y tenerlo publicado para el 15 de septiemb
re. Gracias a haber cumplido con la fecha lmite, pude sacar el libro al mercado b
astante antes que mis competidores. Otros editores quiz publicaron libros ms prximo
s a la perfeccin en lo que a gramtica y erratas se refiere, pero yo consegu ms y mej
or publicidad para mi libro antes de la importantsima temporada de compras de Nav
idad, en parte porque fue publicado con anterioridad.
Despus de vender 30.000 ejemplares del libro, que se convirti en uno de los ms vend
idos en Canad durante tres aos seguidos, decid ponerlo al da. En esta ocasin utilic un
a versin actualizada del programa de procesamiento de textos que contaba con corr
ector automtico. Sorpresa! En la edicin original del libro haba 150 erratas. Perjudic
eso a las ventas? Por lo que yo s, en lo ms mnimo. Si bien recib una carta de un air
ado maestro de escuela ofendido por la cantidad de erratas, ms del 99 por ciento
de las ms de 600 cartas que recib a propsito del libro fueron positivas, sin mencin
de las erratas.
La cuestin es que si hubiese querido que todos los aspectos del libro fueran perf
ectos, an seguira

trabajando en l diez aos despus. Por otra parte, al preparar el libro con excelenci
a, aunque distara mucho de la perfeccin, me permiti lanzar un libro que me ha prop
orcionado unos buenos ingresos durante diez aos.
Quiz muchos se sorprendan, pero la bsqueda de la perfeccin en los proyectos importa
ntes es tan perniciosa como el conformarse con la mediocridad. Ambas cosas condu
cen a la insatisfaccin, la infelicidad y el fracaso.
Mucha gente insatisfecha declar Donald Kennedy se ha quedado de pie en la esquina es
perando un autobs llamado Perfeccin.
Norman Cousins tambin puso a la perfeccin en su sitio cuando dijo: La esencia del h
ombre es la imperfeccin. La perfeccin no existe en la realidad, slo en las expectati
vas de la gente. Igual que la seguridad, la perfeccin es una ilusin. Tratar de hac
erlo todo sin tacha es imposible. No existe ningn libro perfectamente editado, ni
nguna comida preparada a la perfeccin, ningn informe perfectamente escrito, ningn c
liente perfectamente satisfecho.
Puede que a t, como a cualquier hijo de vecino, aveces te pique el gusanillo de l

a perfeccin. Tienes que resistirte a todo impulso por alcanzar la perfeccin en tod
os los mbitos de tu vida tanto como deberas aguantarte las ganas de conformarte co
n ser mediocre en algo importante para ti. No deberas terminar sintiendo que no e
res capaz de hacer las cosas bien o de lograr lo que otros son capaces de lograr
.
La clave es esforzarse por alcanzar la excelencia, que se encuentra en un punto
intermedio entre la mediocridad y la perfeccin. T tienes que decidir dnde cae la ex
celencia. Definida sin excesivo rigor, la excelencia consiste en invertir el mxim
o esfuerzo con unas circunstancias y recursos dados. Tienes que dar lo mejor de
ti, pero, recuerda, slo en los asuntos importantes.
No deja de resultar paradjico que una de las cosas que impide que las personas se
an realmente buenas en algo sea precisamente que intentan ser demasiado buenas e
n ello. Nada conduce a un mayor desgaste del espritu humano que intentar estar a
la altura de la inalcanzable perfeccin.

La herramienta ms potente para el xito es la regla del 8020

Si hay algo que pueda ayudarte a conseguir una vida equilibrada, eso es la regla
del 8020, planteada por el economista italiano Vilfredo Pareto hace ms de cien ao
s. Se trata de un mtodo increblemente potente para lidiar con la escasez de tiempo
y evitar la adiccin al trabajo que tantos estragos ha hecho en el mundo occident
al
La regla del 8020 dice que, por lo general, el primer 80 por ciento de nuestra p
roductividad ser fruto del primer 20 por ciento de nuestro tiempo y esfu
erzo. Esto deja slo un 20 por ciento de productividad que se alcanza con
el restante 80 por ciento de nuestro tiempo y esfuerzo. Esto significa, para tod
a intencin y propsito, que el 80 por ciento de nuestro tiempo y esfuerzo tiene com
o resultado un beneficio relativamente insignificante.
Tal vez hayas ledo uno o ms de los cientos de artculos escritos sobre la regla del
8020, pero, como muchas de las personas que la conocen, no acabes de utilizarla
en todo su notable potencial. La mayora de las personas que ha odo hablar de este
principio no piensa detenidamente en l mientras sigue desperdiciando la vida. Sin
embargo, la regla del 8020 puede ayudar a los individuos y a las empresas a alc
anzar mejores resultados utilizando menos tiempo, dinero y esfuerzo.
La regla del 8020 respalda la premisa principal de este libro: para tener ms xito
en la vida, procura trabajar menos y pensar ms. No te quepa duda alguna: la menta
lidad del 8020 puede ayudarte a conseguir mucho ms con mucho menos esfuerzo. Podrs
trabajar menos, ganar ms dinero y disfrutar de tu vida personal como nunca antes
. Por aadidura, usar la regla del 8020 da tras da puede hacerte rico a la larga.
Quiz tu reaccin sea: Si la regla del 8020 es tan efectiva, por qu no la utiliza todo
el mundo? La respuesta es, sencillamente, que en primer lugar requiere pensamient
o creativo y, en segundo lugar, requiere ser diferente y poco convencional. Por
supuesto, estos dos requisitos dejan fuera de juego a la

mayora de las personas.

Albert Schweitzer aconsejaba: Primero piensa, luego acta. Muchas personas se dedica
n frenticamente a un montn de actividades sin detenerse un instante siquiera a pen
sar por qu se dedican a ellas. Por consiguiente, la mayora de sus esfuerzos se des
perdician en actividades improductivas. No debera sorprendernos que estn siempre e
stresadas y faltas de tiempo.
La capacidad para decidir lo que es importante y el compromiso de centrarse en e
sas actividades son fundamentales para tener un estilo de vida equilibrado. Las c
osas que ms importan declar Goethe nunca deben estar a merced de las cosas que menos
importan. Est claro que casi todo lo que hacemos en la vida tiene poco valor en l
o que a felicidad y satisfaccin se refiere.
Dado que es altamente probable que dediques el 80 por ciento de tu tiempo a acti

vidades poco prioritarias, a ti corresponde volver a estudiar cunto tiempo quiere

s dedicarles. El uso ptimo de tu tiempo conlleva deshacerse de ese 80 por ciento
de actividad que slo te da el 20 por ciento de resultados. Huelga decir que no si
empre es posible eliminar toda esa actividad, pero s que es posible eliminarla e
n gran parte. Suponiendo que puedas suprimir al menos la mitad, crears
tiempo en abundancia para dedicar al ocio.
Quizs alegues que no es posible eliminar ninguna de tus actividades poco valiosas
. Te equivocas. Aunque tal vez consideres que todas esas actividades son ingredi
entes necesarios para realizar tu trabajo eficientemente, la mayora no lo son.
Casi todo el mundo tiene cierto margen de maniobra para eliminar las actividades
que dan pocos resultados. Nadie funciona a pleno rendimiento. Eliminar las acti
vidades que dan pocos resultados puede resultar difcil desde un punto de vista em
ocional, pero para hacerlo basta que lo quieras. En el trabajo, igual tendrs que
renunciar a tu obsesin por la perfeccin en todo lo que llevas a cabo. Puede que ta
mbin tengas que renunciar a proyectillos que aportan poco valor a los resultados.
Aprende a identificar de dnde sacas mucho ms de lo que inviertes. Identifica tambin
los mbitos que te devuelven una parte nfima de lo que entregas. El objetivo es ma
ximizar los resultados de los mbitos con supervit y librarse de las actividades qu
e arrojan un marcado dficit.
Sobre todo si eres autnomo o posees un negocio, la regla del 8020 te permite gana
r ms y trabajar menos, decidiendo las cosas que debes hacer y cindote slo a aquellas
cosas que agregan el mximo valor a tus ingresos. Descubrirs que no tienes por qu a
ndar escaso de tiempo para dedicar a tu vida personal.
Incluso si trabajas en una empresa, adoptar la regla del 8020 te ayudar a produci
r el doble o el triple de lo que produce una persona media en un da normal de tra
bajo. Tarde o temprano, los buenos directivos te recompensarn de modo que tus ing
resos sean un reflejo de tu productividad.
Para que tu vida funcione, y funcione bien, debes ser despiadado al aplicar la r
egla del 8020 en todos los mbitos de tu vida. Es importante eliminar actividades
innecesarias que son poco provechosas para tus ingresos, felicidad y satisfaccin.
Tal como he indicado antes, contrariamente a lo que la sociedad cree, la clave
de una vida plena es trabajar tan duro como tengas que trabajar para vivir cmodam
ente, pero trabajar lo menos posible. Y la regla del 8020 te permite hacer esto.
Con la regla del 8020 como tu herramienta ms potente, puedes tomarte libertades c
reativas para vivir la vida como a ti te gustara, en lugar de hacerlo como lo hac
en las masas. No slo conseguirs un equilibrio excelente entre vida y trabajo, desc
ubrirs que el trabajo es mucho ms placentero y satisfactorio, sobre todo cuando pr
oduces muchos ms resultados y dinero con mucho menos esfuerzo y tiempo.

Aminora la marcha y los das sern ms largos

Se supone que el tiempo es dinero. De hecho, el tiempo vale mucho ms que el diner
o. Es posible perder dinero y reemplazarlo con mucho ms dinero. Hacer lo mismo co
n el tiempo es imposible. Tal como dijo Benjamin Franklin: El tiempo perdido nunc
a se vuelve a encontrar. En este sentido, el

dinero es ilimitado; el tiempo no. Por desgracia, hay personas que actan como si
fuese al revs.
Est claro que, en el mundo occidental de hoy, acelerado y estresado, el tiempo es
casea como nunca antes. En efecto, el tiempo es nuestro recurso ms escaso, un rec
urso limitado sobre el que recaen infinitas exigencias al intentar hacer demasia
das cosas. Dado que siempre puedes conseguir ms dinero pero no ms tiempo, se deduc
e que debes usar el tiempo con mucha ms sensatez que el dinero.
El multimillonario Nicols Hayek, que reflot la insolvente industria relojera suiza
convirtindola en un imperio extraordinariamente rentable, dijo esto a propsito de
l tiempo: El tiempo es maravilloso y horrible a la vez. Es mi trabajo y mi vida.

Sin embargo, odio el tiempo. Por qu? Porque no puedes detenerlo. No puedes poseerl
o. Siempre est presente, pero si intentas sujetarlo, desaparece. Y no intentes us
ar trucos personales para engaar al tiempo. Siempre te alcanzar.
Si quieres que el tiempo est de tu parte, no puedes estar siempre luchando contra
l. En efecto, luchar contra el tiempo es una necedad tan grande como luchar cont
ra la ley de la gravedad. Entre ambos, tarde o temprano acabarn contigo.
El sntoma ms evidente de que ests luchando contra el tiempo es el hecho de que siem
pre vayas con prisa. Ir siempre con prisa no es manera de vivir para un individu
o con mentalidad de prosperidad. El objetivo de la vida no es pasar por ella lo
ms aprisa posible. Quiz pienses que la rapidez con que vives la vida no es algo qu
e deba preocuparte. Tal vez no lo sea, pero la abrupta parada que hay al final s
que lo es. Y como no aprendas a aminorar la marcha vas a alcanzar el final de la
vida a una edad ms temprana.
Tal como se ha dicho antes, tu mente es tu mejor capital, pero puede gastarte br
omas pesadas. Una de las trampas que te tiende es hacerte creer que no tienes ba
stante tiempo para hacer tu trabajo y adems llevar un estilo de vida satisfactori
o y equilibrado. Quiz tendras que volver a pensarlo! Tienes 1.440 minutos o 86.400
segundos en un da. Exactamente el mismo tiempo de que dispone todo el mundo en es
te planeta, incluso quienes llevan un estilo de vida plena.
En realidad es bastante fcil dedicar ms tiempo a nuestra vida. Cada vez que nos fa
lte tiempo para las cosas buenas de la vida, debemos crearlo haciendo mejor uso
del mismo. Un estudio reciente de la Universidad del Estado de Pennsylvania indi
caba que lo que concebimos como escasez de tiempo es fruto en gran medida de un
error de percepcin. Todos tenemos el tiempo suficiente para hacer las cosas impor
tantes y gratas pero el caso es que lo desperdiciamos. Si hiciramos un uso excele
nte de slo el 30 o el 40 por ciento de nuestro tiempo, deberamos tener tiempo de s
obra.
Tal vez parezca que la manera de dedicar ms tiempo a tu vida sea correr ms a lo la
rgo del da, procurando hacer tantas cosas como sea posible en el espacio de tiemp
o ms corto. Quizs hayas intentado esto muchas veces para terminar sintindote todava
ms privado de tiempo. No es de extraar que un antiguo refrn holands diga: Cuanta ms pr
isa tenemos, ms atrasados vamos.
Sin duda, intentar meter tantas actividades de ocio como sea posible en el tiemp
o que tienes para uso personal no te ayudar a conseguir un estilo de vida equilib
rado y relajado. Irnicamente, las actividades que se supone nos ayudan a aliviar
el estrs y mejorar la salud, en realidad pueden tener el efecto contrario si las
llevamos a cabo con prisa. Por ejemplo, hacer ejercicio cuando tienes prisa es p
robable que te genere ms estrs del que disipa. En el mismo sentido, no puedes medi
tar de verdad cuando tienes prisa.
En el entorno empresarial, la gestin del tiempo con frecuencia se vend
e como la manera de controlarlo para dedicar ms de l a nuestras vidas. Sin emb
argo, dicha gestin del tiempo no da resultado, porque fomenta el hacer cada vez ms
cosas en un lapso limitado de tiempo. El problema al usar esas tcnicas es que se
guirs dedicando buena parte de tu tiempo y esfuerzo a cosas que no son importante
s.
En lugar de gestionar el tiempo, lo que tienes que hacer es trascenderlo. Parte
de la experiencia global del triunfador perezoso consiste en ser capaz de hacer
lo que quieres a su ritmo. Una vez ms, olvida lo que hagan las masas. El mero hec
ho de que casi todos los dems parezcan apretar el paso en la vida cotidiana no si
gnifica que t tengas que hacer lo mismo. Debes ejercer control sobre tu espacio fs
ico y psquico en lugar de permitir que las distracciones del mundo moderno influy
an en tu estilo de vida.

El secreto del triunfador perezoso para dominar el tiempo quiz te sorprenda: para
hacer ms largos los das, no tengas prisa, al contrario, aminora la marcha. De una
forma un tanto mgica, tendrs ms tiempo cuando empieces a vivir cada momento otorgnd
ole todo su valor. Una vez que aminoras la marcha, dejas de luchar contra el tie
mpo: lo dominas. Implicarse y apreciar plenamente cualquier actividad, sea escri

bir tu primera novela, pasear por el parque, hablar con un vecino o darte una du
cha, har que el mundo entero aminore la marcha para ti.
La prxima vez que pienses que no tienes tiempo para disfrutar contemplando una pu
esta de sol, pinsalo un poco mejor. Te dars cuenta de que el momento ms importante
para disfrutar contemplndola es cuando crees que no tienes tiempo para hacerlo. T
omarte diez minutos para ver cmo se pone el sol te servir ms para seguir la marcha
del mundo que ir con prisa varias horas seguidas.
Cuantas ms puestas de sol te detengas a contemplar, ms relajada y menos apresurada
ser tu vida. Adems, te dars cuenta de la importancia de utilizar la regla del 8020
para reducir la cantidad de tus otras actividades de modo que tengas ms calidad
en las que persigues. Huelga decir que no ests obligado a disculparte ante nadie
por aminorar la marcha y disfrutar de la vida. No todo el mundo aprobar tu conduc
ta, pero eso no har ms que aumentar tu satisfaccin.
CAPTULO 6

El viaje hacia el xito debera ser ms gozoso que la llegada

Slo los tontos tienen prisa por llegar a los sitios que merecen la pena
Quiz te gustara amasar una fortuna que hiciera que Bill Gates y Oprah Winfrey pare
cieran pobres. Otra posibilidad es que andes tras el Pulitzer, el Nobel, un Osea
r, un Tony, o el premio que fuera. No tiene nada de malo que quieras ver tu nomb
re en letras de nen, pero ten claro que eso no suceder de la noche a la maana. Tamp
oco ocurrir en uno o dos aos. De hecho, puede que nunca ocurra si no te relajas y
te tomas las cosas con calma mientras te esfuerzas por llegar a donde quieres ir
.
La inmensa popularidad de concursos televisivos como Quin quiere ser mil
lonario indica que muchas personas aspiran a alcanzar fama y fortuna ahora en l
ugar de ms tarde, sin ninguna consideracin a cmo las van a conseguir. Rpido, con el mn
imo esfuerzo se ha convertido en la modalidad preferida de xito.
En el mundo moderno, es fcil que la gente sea vctima de la mana de alcanzar un xito
rpido y fcil, sobre todo cuando creen que todos los individuos que llegan a la cim
a gracias a sus esfuerzos creativos lo hacen en realidad de la noche a la maana.
La gratificacin inmediata es la fuerza motriz que lleva a la gente a buscar la va
rpida.
Por desgracia, la necesidad de una gratificacin inmediata constituye una de las n
ecesidades ms caras de las que hacen gala los humanos. No slo conduce con frecuenc
ia a la bancarrota, sino que adems suele retrasar (e incluso evitar) la consecucin
del xito.
Como muchas personas en la sociedad occidental, quiz suees con hacerte rico aprisa
para poder abandonar tu empleo y comenzar a disfrutar de la vida en todo su esp
lendor. Sin embargo, estar sometido a presin para amasar una fortuna deprisa no e
s propicio para tu salud fsica y emocional. Estar constantemente bajo presin tambin
afectar negativamente a tu bienestar econmico y personal a la larga, sobre todo s
i tu salud se deteriora por el camino.

Los sabios de todo el mundo nos dicen que slo los tontos tienen prisa por llegar
a cualquier sitio al que merezca la pena ir. Sea lo que sea lo que intentemos lo

grar, nos har mucho bien recordar las palabras de Thomas Shadwell: La prisa de un
tonto es la cosa ms lenta del mundo. Andar con prisa y a la desesperada no har ms qu
e alejar de nosotros aquello que realmente buscamos: satisfaccin, salud, paz de e
spritu.
El verdadero xito, aquel que contribuye a conseguir esos objetivos, requiere accin
pero tambin paciencia. Los impacientes rara vez llegan all adonde van; si lo hace
n, normalmente tardan mucho ms que las personas pacientes.
Centrarse en el xito en s en lugar de centrarse en el proceso mediante el que lo g
anas no es la forma ms segura de alcanzarlo. El antiguo poema de Chang Tzu que vi
ene a continuacin advierte sobre los peligros de centrarse en el premio en lugar
de hacerlo en el proceso.
La necesidad de ganar
Cuando un arquero arroja sus flechas a cambio de nada
Tiene toda su habilidad
Si las arroja por una hebilla de latn
Se pone nervioso
Si las arroja por un trofeo de oro
Se ciega
O ve dos dianas Pierde la cabeza!
Su habilidad no ha cambiado. Pero el premio
Lo divide. Se preocupa
Piensa ms en ganar
Que en arrojar las flechas Y la necesidad de ganar Consume su podero.
El buen triunfador perezoso no convierte la consecucin del xito en una carrera. Aq
uello que parece urgente, rara vez lo es. Si aminoras la marcha, sers capaz de ap
rovechar tu creatividad y encontrar ideas que influyan sobre la vida del prjimo y
sobre el mundo en general. Esto te pondr en posicin de llevar a la prctica tus ide
as y crear abundante riqueza a la larga. La paradoja es que cuando consigues pre
ocuparte poco por alcanzar el xito, y menos an por alcanzarlo deprisa, el xito lleg
a antes y con ms facilidad.
Lo ms importante no es el premio sino el viaje y tu compromiso de gozar de ese vi
aje. Divirtete y corre aventuras por el camino. Aminorar la marcha y aprovechar t
u imaginacin propiciar que se te ocurran proyectos rentables que nunca se le ocurr
irn a quienes tengan prisa por ser ricos. No tener prisa tambin significa disponer
de tiempo para observar lo que ocurre a tu alrededor en el momento presente. Ah
es donde est la vida, y donde siempre estar.
Cuando decides ser un triunfador perezoso, decides ser la tortuga lista en lugar
de la liebre tonta. La liebre tonta va con prisa de un lado a otro intentando a
cumular tanta fama y fortuna como puede. Se sume en un loco frenes para llegar a
un destino llamado felicidad.
Por otra parte, la tortuga no tiene que esforzarse por acumular tantos bienes y
reconocimiento como la liebre, pues sabe de sobra que esas cosas no la harn feliz
. La tortuga lista no lleva prisa porque ya ha llegado a ese destino llamado fel
icidad: est en paz y satisfecha con lo que tiene en el presente.

La vida es ms fcil cuando invertimos en simplificarla la mitad del tiempo que inve
rtimos en complicarla

Obviamente, la vida es mucho ms fcil cuando no complicamos las cosas. Sin embargo,
ante la eleccin entre una manera sencilla y otra complicada de hacer las cosas,
la mayora de nosotros elegir la complicada. Por absurdo que parezca, algunos de no
sotros incluso dedicaremos tiempo a inventar una manera complicada cuando no ten
gamos ninguna al alcance de la mano.

No hay ningn motivo vlido para que nos compliquemos la vida. Bastantes individuos
habr en este mundo que lo harn encantados por nosotros en cuanto tengan ocasin. Tam
bin se producirn suficientes acontecimientos imprevistos que pongan a prueba nuest
ra creatividad sin que sea preciso que nos inventemos nuestras propias dificulta
des.
Albert Einstein dijo: Todo debe hacerse tan simple como sea posible, pero no ms. Ob
viamente, en realidad no hay ninguna necesidad de preocuparse porque las persona
s simplifiquen demasiado sus vidas. El problema est del otro lado de la valla. La
mayora de las personas se complica la vida en demasa y se pregunta por qu padece t
antos dolores de cabeza y problemas graves.
La razn por la que la gente se complica innecesariamente la vida sigue siendo un
misterio para los filsofos y psiclogos por igual. No deja de asombrarme hasta qu ex
tremos es capaz de llegar la gente para complicarse la vida personal y profesion
al. Desperdician un montn de dinero, tiempo y energa persiguiendo cosas que no les
aportan nada a cambio. Tambin frecuentan a personas que no les hacen ningn bien.
Quizs, en mayor o menos grado, muchos, cuando no todos los humanos, sean masoquis
tas.
En algn momento de la vida, casi todos nosotros tendemos a complicarno
s increblemente la existencia. Poco falta para que acabemos enterrados vivos po
r nuestra propia basura. Con esto me refiero a los bienes materiales, las activi
dades laborales, las relaciones, los asuntos de familia, las ideas y las emocion
es. Somos incapaces de alcanzar cuanto querramos porque invitamos a un montn de di
stracciones a formar parte de nuestra vida. En efecto, la vida es otra cosa cuan
do invertimos en simplificarla la mitad del tiempo que invertimos en complicarla
.
Si eres de esa clase de personas que no saben salir de casa sin cuatro quintas p
artes de sus efectos personales, ya va siendo hora de arrojar un poco de luz sob
re el viaje que es la vida. Sin ms demora, librate de las cargas que consumen tu t
iempo, tu espacio, tu dinero y tu energa. Haz algo inmediatamente para hacer tu v
ida menos complicada. Por ejemplo, nigate a perder el tiempo con las cosas y pers
onas que sean irrelevantes para llevar una vida plena.
Como un triunfador perezoso que disfruta al mximo de la vida, es importante que i
dentifiques regularmente lo que ya no aporta nada a un estilo de vida relajado.
Esto exige que apliques la regla del
8020, tanto en los aspectos personales como en los profesionales. Un ejercicio m
uy provechoso consiste en hacer una lista de las cosas que ya no sirven a un pro
psito vlido en tu mundo. Pide a tus amigos que aadan a esa lista sugerencias sobre
cmo simplificar las cosas. Puede que tus amigos vean oportunidades donde t no las
ves.
El filsofo romano Sneca dijo una vez: Nadie puede nadar hasta la orilla y llevar su
equipaje consigo. Sea cual sea tu destino, no puedes permitirte llevar exceso de
equipaje. En los trenes y los aviones, el exceso de equipaje te costar un dinero
extra. En el viaje que es la vida, el exceso de equipaje te costar mucho ms que d
inero. En el mejor de los casos, no triunfars en tus objetivos tan aprisa como po
dras. En el peor, nunca llegars a alcanzar esos objetivos. Esto no slo te privar de
satisfaccin y felicidad, podra terminar costndote la cordura.

La envidia radica en la satisfaccin y la felicidad que pensamos que los dems sient
en
Los economistas dicen que todos tenemos deseos insaciables. De ser as, la felicid
ad no sera alcanzable para nadie. Sin embargo, hay muchos individuos, incluidos l
os triunfadores perezosos, que son felices. Est claro que hay maneras de alcanzar
la felicidad en este mundo sin tener que satisfacer todos nuestros ilimitados d
eseos.
El problema es que para la mayora de nosotros, la vida ideal no es la vida que ll
evamos; es la vida que

lleva alguna otra persona. En este sentido, dice un proverbio francs: Lo que no pu
edes tener es justo lo que te conviene.
Lo que nos hace desdichados es nuestra irrazonable y falsa creencia en lo felice
s que son los dems. Estamos bajo un hechizo que nos hace pensar que casi todos so
n ms felices que nosotros, lo cual dista mucho de ser as. Tal como supuso Joseph R
oux: Veo lo que no tengo y pienso que soy desdichado; otros ven lo que tengo y pi
ensan que soy feliz.
Es fcil caer en la trampa de pensar que casi todos los dems llevan una vida mucho
ms cmoda y feliz que la tuya. Siempre habr amigos, parientes, vecinos o celebridade
s que posean casas ms grandes, conduzcan coches ms ostentosos, vistan ropa ms cara,
trabajen en empleos mejores o tengan amantes ms atractivos. Sin embargo, lo feli
ces que sean es harina de otro costal. Si ellos tambin envidian a quienes tienen
cosas que ellos no tienen, seguro que no son felices.
Como triunfadores perezosos, debemos recordar siempre que uno de los factores ms
importantes para disfrutar plenamente de la vida es no envidiar nunca al prjimo.
La envidia, de hecho, nace de la satisfaccin y la felicidad que pensamos que los
dems sienten aunque no sea verdad. Muchos, quiz todos los individuos a quienes env
idiamos, no son ms felices que nosotros. Incluso muchos de los ricos y famosos co
nstituyen malos blancos para nuestros dardos de envidia. La cantante y actriz Ba
rbara Streisand nos advirti: Por Dios, no me envidiis, yo tambin sufro lo mo.
Envidiar a los ricos y famosos resulta bastante poco meditado, visto el hecho de
que muchos de ellos no son individuos felices. Si vas a envidiar a alguien, env
idia a los pobres de este mundo que son felices. Ser felices exige mucho de su p
arte.
Otro punto importante que recordar es que no se saca ningn provecho de sentir env
idia. La envidia es una carga sumamente pesada, porque fomenta el desdn y el odio
. Alguien dijo una vez: La envidia es como el cido: corroe el recipiente que la co
ntiene.
Por ms que te esfuerces, nunca podrs ser envidioso y feliz a la vez. La envidia y
la infelicidad van de la mano. Es un error envidiar siquiera a una persona. Qu sen
tido tiene admirar tanto la fortuna de otro para acabar insatisfecho con la prop
ia? Comparar tu posicin con la de los dems puede conducir al desencanto y la frust
racin. Terminars pensando injustamente bien de los dems y detestndote a ti mismo.
Puestos a jugar a las comparaciones, por qu no juegas en ambos sentidos? Quiz te gu
stara vivir en uno de tantos pases donde la pobreza galopante, la ausencia de asis
tencia sanitaria, la grave malnutricin, la constante violencia y el crimen perpet
uo se traducen en una esperanza de vida de menos de cincuenta aos. En este sentid
o, Helen Keller nos aconsej: En lugar de comparar nuestra suerte con la de quienes
son ms afortunados que nosotros, deberamos compararla con la suerte de la inmensa
mayora de la humanidad. Entonces se ve que nos contamos entre los privilegiados.
La manera de superar la envidia al prjimo consiste en relajarse y contar las prop
ias bendiciones ms a menudo. Al menos una vez por semana piensa en las grandes co
sas que tu pas tiene para ofrecer y que otros pases no tienen. Cuando te sientas e
n desventaja porque alguien tiene algo que t no, recuerda que hay millones de per
sonas en otros pases que estaran encantadas de cambiar su lugar por el tuyo. Agrad
ecer lo que tienes obrar maravillas en tu bienestar. Slo piensa en lo feliz que sera
s dijo un sabio annimo si perdieras todo lo que tienes ahora y luego te lo devolvie
ran. Cuando te detengas regularmente avalorar las cosas que tienes (salud, casa,
amigos, una coleccin de discos, conocimientos y aptitudes creativas) no tendrs tie
mpo para envidiar al prjimo.
Para ser feliz tienes que agradecer las cosas buenas de la vida, y lo cierto es
que son muchas si te detienes a mirarlas. Para identificar ms esas cosas que debe
ras agradecer, toma prestada esta idea de Oprah Winfrey: lleva un diario de agrad
ecimientos. Al final de cada da cuenta tus bendiciones y apunta al menos cinco co
sas buenas que te hayan ocurrido ese da. Al cabo de nada, la envidia ser cosa del
pasado y la felicidad fluir espontneamente.

S feliz mientras ests vivo, pues pasars mucho tiempo muerto

Un artculo reciente aparecido en el Globe and Mail citaba a Richard Israels, de V

ancouver, que muri de cncer de colon a los cincuenta y un aos de edad. Ni siquiera
en los ltimos meses de su vida, Richard se lament de su desafortunada dolencia. Gr
acias a su entusiasmo y exuberancia, encontr que su relativamente corta vida haba
sido emodonante y satisfactoria. Justo antes de morir hizo esta reflexin: Pase lo
que pase, no me puedo quejar.
Para no poder quejarse en la vida es preciso que aprendamos a perseguir las cosas
que son ms importantes para nosotros. Una vida plena, relajada, feliz y satisfact
oria no viene determinada por lo mucho que vivimos sino por lo bien que vivimos.
Hay personas que mueren a los cuarenta y cinco aos, pero han metido muchsima ms vi
da real en esos cuarenta y cinco aos que otras que han llegado a cumplir noventa
o cien.
Si tu vida constituye un caso de caos y estrs digno de estudio, no tiene ningn sen
tido decir: Quiz no lo pase bien mientras est aqu pero al menos habr estado mucho tiem
po! Qu sentido tiene estar aqu mucho tiempo si no vas a pasrtelo bien? Aparte de eso,
no vas a tener que preocuparte sobre qu hacer cuando te jubiles si toda tu vida
est en crisis a una edad temprana. La muerte se anticipar a la jubilacin.
Henry David Thoreau nos advirti: Dios mo, que llegue la hora de morir y te des cuen
ta de que nunca has vivido. Casi todas las personas que llegan a los 65 aos o ms vu
elven la vista atrs con pesar. Lamentan no haber establecido sus prioridades
de otra manera. La mayora deseara no haberse preocupado tanto de nimiedad
es y haber dedicado ms tiempo a hacer las cosas que queran hacer. Supongamos que t
erminas en tu lecho de muerte el mes que viene. Le dices a Dios: Por favor, dame
un cartucho ms y dar lo mejor de m. Dios contesta: De acuerdo, te concedo un ao ms de
ida saludable para que hagas lo que siempre has querido hacer.

La pregunta del milln es: qu haras t con ese ltimo ao? Hacer una lista de las activida
es que llevaras a cabo es un ejercicio muy provechoso. Luego, mete la lista compl
eta en la cartera y llvala siempre contigo para recordar lo que es importante par
a ti. En lugar de correr el riesgo de lamentar ms tarde no haber perseguido las c
osas importantes de la vida, halla el tierrrrjo necesario para perseguir todas l
as que puedas ahora.
El otrora presidente ruso Nikita Khrushchev nos dio un valioso consejo: La vida e
s corta. Vvela al mximo. Empezando hoy mismo, procura vivir cada da como si fuera el
ltimo que vas a estar en la Tierra. Cuando finalmente te llegue la hora de march
ar, estars en condiciones de decir que no te puedes quejar. Puede que slo falte un
ao, pero menudo ao!
A decir verdad, la mejor manera de alcanzar la felicidad a largo plazo consiste
en sentir una felicidad intensa a corto plazo. Es importante que tengas un buen
equilibrio entre trabajo y ocio en el presente. Posponer un feliz equilibrio ent
re vida y trabajo para los aos venideros equivale a posponer tener relaciones sex
uales hasta despus de la jubilacin. Lo cierto es que ni lo uno ni lo otro da buen
resultado.
Tambin es importante que dejes de preocuparte sobre lo que el futuro te brindar. S
i quieres que el futuro sea mejor que el presente, tienes que vivir sobre todo e
n el presente y no en el futuro. Detente a disfrutar de lo que ya tienes y no es
ts disfrutando. Haz inventario de los objetos de valor, tesoros y talentos que ti
enes mal ubicados, perdidos u olvidados por culpa de tu apresurado estilo de vid
a: buenos libros, autnticos amigos, inquietudes artsticas, aficiones, pasiones y s
ueos.
Habr muchos das en los que los asuntos profesionales, econmicos y persona
les no sern tan fenomenales como te gustara que fueran. Sin embargo, esto no es
motivo para quejarte de que tu vida no es tan buena como debera ser. Quejndote no
hars ms que distraerte de todas las cosas buenas que suceden en tu vida. Puede qu

e incluso llegues a perdrtelas por completo.

En lugar de centrarte en lo que va mal en el mundo, cntrate en lo que va bien. Si
insistes en criticar y quejarte, invierte cuatro veces ese tiempo en celebrar l
as cosas buenas y expresar gratitud. As es como debera ser; los estudios demuestra
n qtie el 80 por ciento de los acontecimientos de nuestra vida es

positivo y el 20 por ciento negativo.

Haz cuanto est en tu mano para no sacrificar el bienestar de hoy a cambio de dine
ro y de esos bienes materiales que crees que te harn feliz en el futuro. Pinsalo.
Para cuando hayas adquirido esas cosas, puede ser demasiado tarde para disfrutar
las. Quiz no goces de salud en el futuro, y probablemente descubras que esas cosa
s no aportan la felicidad que pensabas al principio.
Fjate en personas como la Madre Teresa de Calcuta, el Dalai Lama, Nelson Mndela y
el Mahatma Ghandi. Estos destacados individuos vivieron con poco, pero experimen
taron felicidad, alegra y plenitud a lo largo de su vida. No persiguieron la feli
cidad y la plenitud como objetivos en s mismas, sino que fueron el fruto de tener
un propsito ms elevado, un propsito que implicaba trabajar en pos del bien comn.
Para la mayora de nosotros, las mayores alegras de la vida no son fruto del dinero
, el poder o el prestigio, sino resultado de una inmersin absoluta en algo que me
rezca la pena. A diferencia del dinero, o de cualquier cosa que ste proporcione,
una actividad que merezca la pena (tanto laboral como de ocio) se convierte en s
u propia recompensa.
No importa mucho lo que hagas para ganarte la vida ni cuanto consigas obtener, s
iempre y cuando goces de paz, salud y amor. Si stos te faltan, qu puede reemplazarl
os? No pierdas de vista el hecho de que la felicidad no es un destino sino un vi
aje, el fruto de un trabajo bien hecho, de gozar de salud, cumplir con tu deber,
perseguir tus objetivos, aceptar lo inevitable, amar la vida, expresar gratitud
, ayudar al prjimo a ser feliz y vivir plenamente.
Tu meta debera ser que tu estancia en la Tierra sea lo ms parecida posible al ciel
o. En efecto, los maestros zen ensean que no tiene ningn sentido esperar el cielo,
sino que el cielo est aqu.
Dicho de otro modo, esto es lo que hay! El presente es lo nico que vas a tener. Tma
lo o djalo. Pero no puedes dejarlo, por lo que slo te queda sacarle el mayor prove
cho. De este modo, suponiendo que un da llegues al cielo, estars sobradamente prep
arado para disfrutar de tu estancia all.
El resto de tu vida empieza en este mismo instante. Puede ser mejor de lo que ha
ya sido nunca. Tu meta debera ser disfrutar de todo lo que la vida te brinde. No
hacerlo es un error. Deja que la vida sea maravillosa. Ests inmerso en la vida. Vv
ela plenamente con los cinco sentidos. Escchala. Mrala. Saborala. Hulela. Y tcala.
No dejes de dedicar una buena parte de tu vida a conseguir el xito personal y pro
fesional que te gustara alcanzar. Ahora bien, igual que el pescador de Costa Rica
, asegrate de llevar una vida plena, relajada, satisfactoria y feliz por el camin
o. Sea cual sea el significado que el xito tenga para ti, el viaje hacia l debera s
er ms gozoso que la llegada. Si haces lo que debes, as ser.