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ISSN: 0188-7017
alte@xanum.uam.mx
Universidad Autnoma Metropolitana Unidad
Iztapalapa
Mxico
MEDINA, ANDRS
La etnografa como reflexin en torno a la nacin: tres experiencias
Alteridades, vol. 3, nm. 6, 1993, pp. 67-72
Universidad Autnoma Metropolitana Unidad Iztapalapa
Distrito Federal, Mxico
ALTERIDADES, 1993
3 (6): Pgs. 67-72
ANDRS MEDINA*
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lo que seran las fronteras inestables entre la autonoma y la regulacin estatal. Todo esto se nos presenta
con estridente fuerza en aquellas situaciones donde
la antropologa se vincula con la construccin de la
cultura nacional promovida desde las instituciones
estatales.
Otra situacin que afecta al desarrollo de la antropologa en nuestro Sur es la que nace de la diversidad
tnica y lingstica de los antiguos pueblos americanos; base sobre la que se erigiran, primero los sistemas coloniales impuestos por las potencias europeas,
en los que la diversidad y el contraste tnicos juegan
un papel fundamental en su mantenimiento y reproduccin; y, luego, las modernas naciones que lentamente habran de constituir sus identidades frente
a esta diversidad tnica. Digo lentamente porque la
patolgica obsesin liberal, que buscaba a toda costa
negar esta diversidad histrica y trataba de imponer
una homogeneidad, as fuera con un artificial blanqueamiento, comienza a ceder y a reconocer, as sea
tmida y simblicamente, la naturaleza pluritnica y
multilinge de su composicin social, aunque no todava de su historia.
Un esfuerzo extraordinario de interpretacin antropolgica para reconocer las pautas ms generales
en la formacin de las naciones americanas es el que
realizara el antroplogo brasileo Darcy Ribeiro, a
partir de la caracterizacin de lo que llama matrices
tnico-raciales y de la configuracin de protoetnias
que conduciran a las formaciones nacionales contemporneas (1977). Menciono a este autor latinoamericano, porque en gran parte de las discusiones sobre
la cuestin nacional gustamos de citar a los clsicos
del marxismo y del pensamiento europeo, a pesar de
que, como lo seala agudamente un estudioso ingls
(Anderson, 1982), las naciones-estado se constituyen
en Amrica primero y despus en Europa, y escasamente se le discute, no obstante la riqueza de su planteamiento y de su condicin intensamente latinoamericanista, pues como es un autor de la periferia, se le
puede ignorar, a pesar, por cierto, que parece ser ms
ledo en los pases centrales, como se advierte en las
lenguas a que ha sido traducida su obra. Yo lo menciono porque nos provee de un marco terico que no
slo ayuda a caracterizar a cada uno de nuestros
pases desde un punto de vista tnico, lo que tiene que
ver con la materia prima de la antropologa, sino tambin a reconocer las constantes que poseemos y que le
llevan a proponer grandes tipos nacionales, lo que
tenemos que considerar para identificar problemas
comunes a nuestras antropologas y las diferentes alternativas definidas en prcticas estrictamente locales, nacionales. Pienso, por ejemplo, en lo que llama
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acabadas obras sobre la cultura afrocubana, particularmente sobre la msica y la danza, como Africana
de la msica cubana (1950), Los bailes y el teatro de los
negros en el folklore de Cuba (1951) y la monumental
Los instrumentos de la msica afrocubana (1952)
compuesta de cinco tomos.
La observacin participante, las entrevistas de
diverso tipo, el registro tcnico cuidadoso, se conjugan
creativamente con la investigacin histrica, tanto de
archivo como de otras fuentes, as como con las tendencias tericas de su poca. Resulta sugerente el
hecho de que Malinowski reconociera, en el libro de
Ortiz que prologa, una investigacin orientada por la
teora funcionalista, algo que el propio autor no aceptaba, ms que nada por asumir la diversidad de sus
recursos metodolgicos, no fcilmente acomodables
a una etiqueta terica.
Para Fernando Ortiz la identidad nacional en Cuba
est construida fundamentalmente en torno a los
aportes africanos, algo que era rechazado profundamente por la antigua clase dominante de raz criolla,
la que slo reconoca el linaje espaol y vea en la tradicin africana un remanente del pasado esclavista
que nada tena que ver con la cultura nacional. Sin
embargo, esto que era de algn modo la concepcin
dominante, se ve desplazada por la Revolucin Cubana, en 1959, la que define una poltica cultural orientada precisamente en el sentido que propona desde
haca aos don Fernando Ortiz; y no solamente apoya
las investigaciones en esta direccin, sino que inclusive
se desarrolla toda una corriente cultural promovida
estatalmente para elaborar los temas y los motivos de
la tradicin afrocubana, como la danza, la msica, las
artesanas, entre otras expresiones. Todas ellas son
apoyadas para definir la nueva imagen de Cuba ante
el mundo. Naturalmente que es entonces cuando la
abundante obra de don Fernando Ortiz, antes de
circulacin restringida a los especialistas, recibe un
amplio reconocimiento y difusin, y con ello sus aportes son conocidos e incorporados a la cultura nacional
de Cuba.
Por su parte, Miguel Othn de Mendizbal sigue
un camino que es similar a la de otros antroplogos de
su generacin, como el propio Manuel Gamio, que
transitan de la arqueologa a la antropologa social.
Formado en el viejo Museo Nacional investiga en el
campo de la arqueologa (su primer ensayo, publicado en 1920, lo escribe junto con un notable arquelogo de esos aos, Enrique Juan Palacios), en el de
la etnohistoria y la lingstica (es autor, junto con
Wigberto Jimnez Moreno, de los primeros mapas de
distribucin de las lenguas indgenas, tanto para el
siglo XVI como para el presente siglo, mismos que han
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una definicin expresa de sus respectivas posiciones, Arguedas en cambio se encuentra inmerso en un
ambiente poltico mucho ms conservador y represivo, lo que parece reflejarse en una actividad ms
ceida al campo acadmico y artstico. De hecho sus
trabajos antropolgicos ms importantes corresponden a su estancia en el Museo Nacional, aunque
habra que ponderar tambin el impacto de su vasta
produccin en los suplementos culturales de los principales diarios de Lima y Buenos Aires.
Estos tres antroplogos son excelentes etngrafos que poseen un conocimiento directo y de primera
mano de las tradiciones culturales que estudian, adquieren un compromiso con su realidad, a la que
desean transformar; su actividad les lleva a hacer
contribuciones tanto en sus respectivos campos de
conocimiento como en sus correspondientes culturas
nacionales, e incluso se integran a una rica y viva
tradicin de pensamiento latinoamericanista; sus
trabajos nos permiten conocer la realidad nacional,
pero fundamentalmente el espacio y los procesos
sobre los que se construye la identidad nacional.
Mi intencin en este trabajo es referirme a investigadores que desarrollan una creativa obra antropolgica en la que reconocemos tanto la originalidad de
sus aportaciones como la trascendencia de los problemas sealados; sin embargo, juzgados con criterios
generales heredados de los pases centrales, o del
Norte, estos trabajos son diferentes a los que parecen
estrictamente acadmicos o cientficos, sobre todo si
los vemos en el conjunto que les otorga unidad; no
parece fcil o cmodo aplicarles las categoras desarrolladas por los metacientficos. Pero por otro lado
muestran las particularidades del quehacer antropolgico en sus respectivos pases y sus trabajos
forman parte de un acervo cientfico ya clsico claro,
nacionalmente clsico.
Por lo tanto me parece fundamental analizar la
obra de aquellos antroplogos que han contribuido a
construir las respectivas tradiciones nacionales en el
marco de propuestas como la de Krotz (1987); es decir,
como insertas en la produccin cultural, marcadas
por ella, y tratar de reconocer los problemas comunes
que han enfrentado para desplegar su quehacer cientfico; ello implica tanto identificar la comunidad
cientfica de la que forman parte como el carcter de
sus relaciones con la poltica estatal.
Establecer una estrategia de investigacin para definir el carcter de nuestras antropologas, en trminos
tanto tericos como metodolgicos, y trabajar en un
sentido de comparacin que nos permita socializar
nuestros hallazgos y nuestras dificultades, puede ser
una forma nueva de construir esos puentes necesarios
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Bibliografa
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