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Retrospectiva de la arqueologa en Bolivia1

Marcos R. Michel Lpez Ph D.
Director
Instituto de Investigaciones Antropolgicas y Arqueolgicas.
Universidad Mayor de San Andrs.
La Paz. Bolivia
Introduccin
La Constitucin Poltica del Estado Plurinacional de Bolivia reconoce la existencia de 36
naciones originarias. A pesar de ello el mnimo conocimiento que tenemos de cada una de
estas es uno de los principales motivos del retrazo de las ciencias sociales en nuestro pas.
Habindose privilegiado la historia colonial y la arqueologa de Tiwanaku, la construccin de
un nuevo Estado Plurinacional requiere de la urgente participacin de la Antropologa, la
Arqueologa y las ciencias sociales orientadas al conocimiento de las culturas originarias,
especialmente de aquellas regiones marginadas de la investigacin: los valles y las tierras
bajas, para el desarrollo de un proyecto pluri e inter cultural que las integre.
Histricamente la arqueologa ha demostrado ser una herramienta til para la investigacin,
conservacin, valorizacin e interpretacin del pasado. En nuestro contexto pluricultural
debera constituirse en una ciencia fundamental para iniciar un verdadero proceso de
investigacin, descolonizacin y reivindicacin de las identidades. Sin embargo desde la
formacin del Estado nacional la arqueologa constituy un medio populista que pregon el
origen comn del boliviano en una sola cultura: Tiwanaku, como reflejo del proyecto de una
nacin monocultural y esencialmente Andina.
La arqueologa es una ciencia relativamente nueva en Bolivia, sus inicios se remontan a los
aos cincuentas con la fundacin del Centro de Investigaciones Arqueolgicas en Tiwanaku
(CIAT 1958) y la creacin del Departamento de Antropologa de la Universidad de San
Simn en 1955. Posteriormente se dio paso a la creacin de las carreras de Antropologa y
Arqueologa en la Universidad Mayor de San Andrs de La Paz en el ao 1984.
Presentamos una retrospectiva histrica de la arqueologa de Bolivia haciendo nfasis
en sus principales tendencias histricas y polticas, reflexionando sobre los diferentes
momentos de su desarrollo, adems de exponer las necesidades futuras para su
implementacin en un pas diverso.

Presentada al panel: La Bolivia del Siglo XXI y los desafos de las Ciencias Sociales. Plan Estratgico
e Institucional de la Facultad de Ciencias Sociales de la UMSA. 2010- 2015. Auditorio de la Facultad de
Ciencias Sociales Max Portugal Ortiz. 1 a 4 de septiembre del 2009
La ponencia se trabajo a partir de una versin inicial preparada para la III Reunin Internacional de
Teora Arqueolgica en Sudamrica efectuada en Bogota, Colombia el ao 2002 y del captulo 2do de la
tesis doctoral del autor (Michel 2008).

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Antecedentes del nacionalismo en arqueologa
Desde su auge a comienzos del siglo XX esta tendencia fue el pilar para el surgimiento
de la arqueologa en Europa y otros pases del mundo, el nacionalismo se ha definido de
la siguiente manera:
Se llama nacionalismo al programa poltico creado para la existencia de la nacin y
como tal es precedente a esta. Las naciones son creadas por polticos e intelectuales
nacionalistas y este proceso es apoyado por las clases sociales que se benefician poltica
y econmicamente de su construccin. Histricamente esta tendencia ha presentado una
serie de problemas como proyecto estatal (Karakasidou 1997):
1. La construccin del pasado de un grupo nacional no debera ser hecha a
expensas de otros.
2. Todas las tradiciones culturales deberan ser reconocidas como valiosas para
la investigacin y ser respetadas.
3. La construccin de un pasado no debera abandonar la perspectiva
antropolgica universal de la humanidad (Kohl 1998).
El nacionalismo en la arqueologa ha tenido distintas caractersticas en cada pas, siendo
afectados por esta corriente ideolgicamente homogenizadora aquellos pases de mayor
diversidad cultural.
En los aos noventa resurge el inters en la contextualizacin poltica de la arqueologa
y su papel en el futuro. Eventos polticos acaecidos en Europa como el
desmembramiento de la URSS y la cada del muro de Berln entre otros, son
mencionados como los momentos crticos en que se cuestion el papel del nacionalismo
(Daz Andreu y Champion 1996).
El nacionalismo surge en Europa como una narrativa construida mediante la bsqueda
en el pasado de una Edad de Oro, como la justificacin y la forma de movilizar a la
poblacin en torno a una cultura comn unificadora. Desde esta perspectiva en los
pases latinoamericanos el nacionalismo fue fundamental para la integracin de lo
indgena como una forma de homogenizacin y mestizaje cultural para la creacin del
Estado.
La arqueologa en Bolivia desde una perspectiva histrica
En sus inicios la antropologa y la arqueologa fueron herramientas para ver lo extico y
abigarrado de la sociedad, la elite impuls los trabajos de naturalistas y viajeros en un
contexto social en el que se practicaban tradiciones indgenas en una compleja mezcla
cultural (Platt 1988; Rivera Cusicanqui 2003).
Por su parte la sociedad indgena rural continu practicando sus tradiciones como una
forma de resistencia contra un sistema que implementaba formas drsticas de opresin
mediante la expropiacin y venta de sus propiedades comunales (Rivera Cusicanqui
2003).
Desde los inicios de la Repblica, surge una suerte de inestabilidad social caracterizada
por levantamientos indgenas que se intercalan con guerras promovidas por potencias

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extranjeras en busca de los recursos naturales. Entre estas por su importancia podemos
citar:

Rebeliones indgenas de comienzos de la repblica

Guerra del Pacfico 18791884
Guerra civil (1898 y 1899).2
La guerra del Acre 1899- 1903

Surgimiento de la antropologa
A comienzos del siglo XX sern los pases europeos los que envan expediciones
cientficas conformadas por investigadores entrenados en las ciencias naturales. Surge el
concepto de raza en la antropologa como medio para explicar las diferencias fsicas
relacionadas a las diferencias culturales y a una supuesta inferioridad o atraso de
desarrollo.
En 1903 la Misin Cientfica Francesa Crequ-Montfort y E. Senagal de La Grange,
patrocinada por el Ministerio de Instruccin Pblica de Francia efectuar una larga
travesa exploratoria desde el norte de Chile, pasando por el Altiplano de Bolivia y el
noroeste de Argentina. Ejecuta las primeras excavaciones en el sitio de Tiwanaku con la
aquiescencia del presidente Pando (Crequ-Montfort y E. Senagal de La Grange 1904).
Se publica el primer libro de: Antropologa de Bolivia de Arthur Chervin (1908), el
que sentar las bases para los estudios de antropologa fsica enfocada al conocimiento
de las denominadas razas indgenas de Bolivia y sus correlatos culturales considerados
inferiores. En este trabajo se utiliz fotografas estandarizadas y mediciones
antropomtricas en las que el hombre blanco (tipo medio francs) es el modelo.
La obra de Arthur Posnansky
La amplia obra de Arthur Posnansky abarca un largo perodo desde 1904 hasta la
dcada de los 1940, destacando la difusin de Tiwanaku con una serie de
investigaciones e hiptesis que constituyeron por muchos aos la posicin cientfica de
la lite. Vinculado al mundo poltico e intelectual form parte de la Sociedad
Geogrfica de La Paz. Efectu una serie de publicaciones y particip como delegado
oficial en varias reuniones cientficas de americanistas. En 1922 fund el Museo
Arqueolgico de Tiwanaku y fue nombrado presidente de la Sociedad Geogrfica de La
Paz (Ponce 1999, pp. 3542). Tambin fue fundador de la Sociedad Arqueolgica de
Bolivia, adems de ser parte de varias sociedades cientficas. Durante la dcada de los
aos 1930s, el monopolio sobre Tiwanaku ejercido por Posnansky tendr un viraje
importante que se inicia con la apertura a misiones extranjeras y a la crtica de su
trabajo, enmarcado en criterios empricos y personales (Ibid. p. 71).
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Formacin de la primera nacin india, en un momento de emancipacin y las masacres de Mohoza,

Peas y Sacaca, los indgenas nombran presidentes locales y piden:
1. La restitucin de sus territorios.
2. Guerra de exterminio contra las minoras dominantes.
3. Constitucin de un gobierno indgena.
4. Desconocimiento de las autoridades revolucionarias.
5. Reconocimiento de Pablo Zarate Willca como jefe supremo de la insurreccin autctona (Condarco
Morales 1983).

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Hacia la dcada de los 1940s Posnansky define claramente su posicin racista: la
antropologa considerada moderna, utilizaba el concepto de raza, distinguiendo sus
variantes mediante la medida de los ndices craneanos. Los grupos humanos que
compartan medidas ndices del crneo, adems que tengan en los ojos, la piel y el
cabello una pigmentacin preponderante corresponderan a una raza. Para Posnansky
existan razas superiores e inferiores, hecho que debera ser tomado muy en cuenta para
familiarizar al indio con nuestra cultura (Posnansky 1943). Sus trabajos haban
quedado estancados en la etapa descriptiva de objetos y razas superiores e inferiores
concentrados en Tiwanaku, como La cuna del hombre Americano (Posnansky 1945,
1958). El apoyo estatal y la consolidacin de su obra estuvo ligada a la atmsfera
favorable del contexto poltico del gobierno de Villarroel (19431946), la limitacin del
debate acadmico y la amplia difusin de sus teoras que consolidaron una suerte de
racismo intelectual, centralizacin territorial y de tema de la investigacin en Tiwanaku,
retardando el nacimiento de las corrientes indigenistas en el pas hasta comienzos de los
aos 1950.
La arqueologa nacionalista estatal
Una de las corrientes de mayor fuerza y que sigue en boga hasta nuestros das es la
arqueologa nacionalista impulsada por el Movimiento Nacionalista Revolucionario
MNR. Esta arqueologa puede ser caracterizada por estar centrada en Tiwanaku, su
monumentalismo y la bsqueda e implementacin de smbolos comunes para la
creacin de una nacin mestiza.
El MNR fue un partido poltico que tom el poder en abril de 1952 despus de una
sangrienta revuelta. El programa poltico del MNR se inici con la nacionalizacin de
las minas, se decret el voto universal, se reestructur el ejrcito y se permiti la
exportacin y explotacin de petrleo por parte de empresas extranjeras en un proceso
revolucionario y de transformacin del estado oligrquico minero y de terratenientes.
En 1952 Carlos Ponce Sangins fue designado director del Instituto Indigenista
Boliviano, donde confluyeron los investigadores Maks Portugal Zamora y Gregorio
Cordero Miranda en la construccin de una postura indigenista que sera utilizada por la
revolucin (Ponce 1995). A finales de 1953 se organiza la 1ra Mesa Redonda de
Arqueologa Boliviana que constituye la primera evaluacin de la arqueologa del pas
hecha por investigadores nacionales (Ponce 1957).
En 1955 Ponce obtuvo una posicin como diplomtico en Mxico, a su regreso en 1958
Ponce Sangins crea el Centro de Investigaciones Arqueolgicas de Tiwanaku (CIAT) y
entre 19631964 fue nombrado Ministro de Asuntos Campesinos en el segundo
mandato de Vctor Paz Estensoro, gestin en la que aceler el proceso de titulacin de
tierras y trabaj activamente en la implementacin de escuelas rurales. Posteriormente
fungira de Secretario del Comit Ejecutivo Nacional del MNR entre 1985 y 1992
(Browman 2005).
El trabajo arqueolgico de Ponce se concentr en la puesta en valor del sitio
arqueolgico de Tiwanaku como smbolo de la nacionalidad boliviana, con la
proyeccin poltica y el fuerte impulso del MNR. Las excavaciones en rea efectuadas

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por el Cento de Investigaciones Arqueolgicas en Tiwanaku en: Kheri Kala, Laka
Kollu, Putuni, Kantatayita ms la excavacin y reconstruccin del templete semisubterraneo y Kalasasaya fueron consideradas hacia los aos 1960 como las de mayor
extensin en el mundo.
Sin embargo el trabajo de Ponce Sangins ser consolidado e institucionalizado en los
tiempos de la dictadura del General Hugo Banzer Suarez desde 1971 hasta 1978, cuando
surgen una serie de medidas legales para: La declaracin de los primeros monumentos
nacionales: Iskanwaya 17-VIII-1973 y Samaypata 11-I-1974, la institucionalizacin de
la arqueologa boliviana mediante la creacin del Instituto Nacional de Arqueologa de
Bolivia (INAR) 14-III-1975, la implementacin de centros de investigacin en los sitios
arqueolgicos de mayor proyeccin turstica, como el Instituto de Investigaciones
Arqueolgicas de Copacabana en 1978 (Ponce 1995). En forma exploratoria tambin se
promovern algunas investigaciones en los valles y tierras bajas (Bustos 1976, 1977;
Kuljis y Bustos 1977; Portugal 1978 entre otros), sin embargo este intento de expansin
no lleg a prosperar debido a que los trabajos fuera de Tiwanaku no tenan un adecuado
soporte.
La creacin de la normativa arqueolgica y sus instituciones dentro de un esquema
centralista autoritario, focalizado en el rea del lago Titicaca y que haba impedido las
investigaciones de extranjeros por casi 30 aos, cre una estructura hermtica y que no
lleg a mayores debates para su validacin.
La respuesta aymara al nacionalismo
Hacia el comienzo de los aos 1980 la apertura democrtica da paso al desarrollo del
indigenismo y el indianismo, surgen nuevos partidos tales como los Movimientos
Revolucionario e Indio Tpak Katari (MRTK y MITKA, respectivamente). El
nacionalismo fue cuestionado al haber servido como herramienta ideolgica para la
construccin de la nacin, mediante la proyeccin de Tiwanaku como cuna de una
nacionalidad mestiza y la legitimizacin del denominado colonialismo interno, negando
los derechos indios para el estudio de su propio pasado (Rivera Cusicanqui 1980, 1986;
Mamani 1989). Se reprochaba el carcter emprico de los arquelogos del Instituto
Nacional de Arqueologa INAR, adems de las inadecuadas formas de interpretacin del
pasado con base en modelos ajenos a la realidad. De acuerdo con el investigador
Mamani (1989) el nacionalismo habra fallado en su intento de integrar a los indgenas
en la corriente de la civilizacin moderna, creando una suerte de identidad nacional en
una republica dominada por blancos. Este fallido intento fue cubierto por las continuas
protestas anti imperialistas y la interpretacin del pasado con referentes ajenos a la
realidad.
El aporte de la investigacin etnohistrica
Uno de los mayores aportes de la investigacin etnohistrica frente a la arqueologa
oficialista fue el de descubrir la diversidad cultural del Altiplano y valles de Bolivia, las
estructuras y estrategias sociales de organizacin que la sustentaban y sus particulares
formas de control de una ecologa variada. Casi en forma paralela al auge y declinacin
de la arqueologa nacionalista, entre los aos de 1970 y 1980 se efectuaron
investigaciones etnohistricas dirigidas a la comprensin de las peculiaridades de las
sociedades Andinas. Los trabajos de Ramiro Condarco Morales y John V. Murra (Murra

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1972; Condarco y Murra 1987) identificaron la denominada verticalidad, o control
vertical de un mximo de pisos ecolgicos. Esta teora mostraba al mundo cmo en los
Andes se desarrollaron formas de utilizacin y aprovechamiento del escarpado y
variado territorio andino mediante la explotacin de diferentes pisos ecolgicos. Las
posibilidades de acceder a nichos ecolgicos distantes localizados en los valles de las
vertientes orientales y valles costeros se haban desarrollado mediante una serie de
estrategias, como la posesin de territorios continuos, territorios discontinuos (en los
valles) y realizando viajes de caravanas de llamas, estrategias facilitadas mediante
vnculos de parentesco (Martnez 1998; Murra 1985). Aunque se desconoca el origen
de esta forma de control territorial, se saba que todas las estrategias fueron
ampliamente utilizadas ya por los Inka, quienes haban efectuado tambin el
movimiento de poblaciones enteras (mitmaq) para la administracin, explotacin de
recursos y proteccin del imperio (Murra 1972).
Estudios posteriores reportaron valiosa informacin sobre las caractersticas de las
confederaciones y grupos asentados en el Altiplano (siglos XVI a XVIII), que
implicaron tambin avances en la comprensin de las caractersticas del ayllu o
clula bsica de la sociedad en los Andes. Este aporte realzaba en forma positiva la
originalidad y creatividad de las sociedades en tiempos precoloniales (Bouyse Cassagne
1987; Murra 1975; Platt 1987; Rivera Cusicanqui 2003; Saignes 1986, entre otros).
En palabras de Rivera Cusicanqui:
..., los nuevos trabajos sacaron a la luz algo que ni los burcratas estatales ni los
antroplogos desarrollistas de las dcadas anteriores haban podido ver: que en muchas
regiones de los Andes, y a pesar de siglos de agresin y deterioro impuestos, los
pobladores Andinos continuaban utilizando dichos sistemas para enfrentar los riesgos
de una agricultura sometida a las limitaciones del medio ambiente alto Andino y a los
efectos destructores de un mercado profundamente desigual (Rivera Cusicanqui 2003,
p. 86).
Thierry Saignes con base a un estudio retrospectivo de la documentacin colonial del
Altiplano y valles de Bolivia identific la configuracin poblacional de los Andes
Meridionales hacia los siglos XV y XVI, con proyeccin a pocas anteriores (Saignes
1986). El mapa preliminar de asentamientos tnicos del siglo XVI de Saignes inicia la
investigacin de unidades sociopolticas mayores que los espaoles llamaron Seoros
y que ocupaban los Altiplanos norte, central y sur y los valles, con posesiones
territoriales tambin en los valles costeros, representando mosaicos multitnicos
compuestos por pobladores autctonos y colonos dependientes de ncleos instalados en
las punas (Condarco y Murra 1987; Murra 1985; Saignes 1986, p. 10). La nueva
informacin reportada por la etnohistoria nunca fue utilizada por la arqueologa
nacionalista debido a que resquebrajaba la idea de Tiwanaku como un poder monoltico:
elemento unificador de la nacin. Adems el nacionalismo mostraba el pasado como un
continum sin las rupturas y transformaciones de las pocas inka y colonial.
Fundacin de las carreras de antropologa y arqueologa de la UMSA y la
investigacin de la diversidad
Constituyendo una respuesta al monopolio de la antropologa y la arqueologa estatales
y la necesidad de crear nuevas alternativas de interpretacin de las sociedades actuales y

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del pasado, en 1984 se fundan las carreras de antropologa y arqueologa de la
Universidad Mayor de San Andrs de La Paz.
Desde su creacin la carrera de arqueologa, nica en el sistema nacional de
universidades del pas, se caracteriz por ser una unidad acadmica creativa, crtica y
productiva que ha servido como un instrumento cientfico para cuestionar la arqueologa
oficialista, profundizar el debate sobre el pasado y la diversidad. La implementacin del
Instituto de Investigaciones Antropolgicas y Arqueolgicas el ao 2001, tambin ha
formado parte de este impulso, aportando de diferentes maneras para la investigacin y
la formacin de profesionales pluriculturales.
Sin descuidar el tratamiento de la arqueologa de la zona circumlacustre, en la que se
desarrollaron trabajos de talleres y tesis de licenciatura continuamente (Alconini 1993,
Portugal Loayza 2001, Rivera Casanovas 1994, Machicado 2009, entre otras), varias
tesis de licenciatura tambin sern orientadas con mucho esfuerzo a la investigacin de
regiones alejadas del centro tradicional, abarcando el Altiplano central, los valles y las
tierras bajas (lvarez 2005, Avils 1998, ngelo 1999, Daz Rojas 2003, Daz Garzn
2005, Lima 2000, entre varias), iniciando un proceso de reflexin a nivel de las
diferentes regiones y departamentos.
La diversidad y riqueza de la arqueologa del Altiplano, valles y Tierras Bajas ser
motivo de anlisis y debates acadmicos plasmados en el desarrollo del: I Simposio de
Actualizacin en Arqueologa I (1996) y el II Simposio de Actualizacin en
Arqueologa (2001), eventos que por primera vez congregan a estudiantes, profesionales
nacionales y extranjeros en un franco debate para su publicacin como requisito
fundamental (ngelo 2005).
Este impulso inicial ser ampliado e institucionalizado en congresos como: el Primer
Congreso de Arqueologa de Bolivia 2004 (Rivera ed. 2008), con su correlato en el 2do
Congreso de Arqueologa de Bolivia efectuado en la ciudad de La Paz el ao 2009
(IIAA en preparacin). Ampliando las caractersticas de difusin de los primeros
simposios, los congresos de arqueologa aglutinan a la mayora de los profesionales que
efectan trabajos sobre arqueologa, patrimonio y puesta en valor del patrimonio,
generando nuevas alternativas para el debate sobre el pasado y el patrimonio cultural de
todo el pas.
Despus de largas dcadas de limitaciones en la produccin y el debate, la arqueologa
boliviana experimenta, desde la universidad, un profundo cambio como producto de la
formacin de profesionales. Esta transformacin se ve reflejada en una considerable
produccin de tesis, publicaciones y el desarrollo de investigaciones, seminarios y
congresos que integran a varias regiones del pas, dando lugar a la temtica de la
diversidad cultural desde el pasado, de sumo inters para nuestra sociedad pluricultural
y multilinge. Como resultado de este proceso se inicia tambin el debate sobre el
tratamiento del patrimonio cultural arqueolgico del pas, notablemente descuidado en
Tiwanaku y fuera del rea circumtiticaca.
Los trabajos mencionados han permitido ampliar el panorama de la arqueologa
boliviana promoviendo el debate profesional y formulando propuestas sobre las
arqueologas locales, regionales y departamentales en el mbito nacional e
internacional. Varios trabajos que se iniciaron como tesis de licenciatura y propuestas

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de proyectos de investigacin, se ven hoy en da reflejadas en tesis doctorales
desarrolladas en diferentes pases de Europa y Estados Unidos (ngelo 2010 en
preparacin, Avils 2010 en preparacin, Alconini 2002, Jaimes 2010 en preparacin,
Rivera 2004, Michel 2008, Senz 2006, entre otras).

Arqueologa de Cochabamba
A diferencia de la arqueologa nacionalista focalizada en Tiwanaku y la creacin de un
smbolo nacional, casi paralelamente el trabajo arqueolgico en Cochabamba constituir
la apertura de la arqueologa boliviana a nuevas temticas de la diversidad cultural
desde el pasado, como; el anlisis de las expansiones culturales, nacimiento y desarrollo
de las tradiciones locales y la conquista inka del kollasuyo (Snchez 2008).
El Departamento de Antropologa de la Universidad de San Simn fue fundado por
Dick Edgard Ibarra Grasso en 1955. El investigador argentino haba manifestado en
revistas internacionales y en la 1 Mesa Redonda de Arqueologa Boliviana, su inters
en ampliar la investigacin del pasado precolombino a regiones de los valles y tierras
bajas, donde existan evidencias de importantes desarrollos regionales (Ibarra Grasso
1953, 1957). Su trabajo fue determinante para la creacin de los primeros museos
departamentales y que existen hasta la actualidad: El Museo Universitario de San
Francisco Xavier en Chuquisaca, el Museo Universitario de la Universidad Tomas Fras
en Potos, el Museo Arqueolgico de Palacio de la Moneda en Potos, y el museo de
sitio de Samaipata en Santa Cruz de la Sierra, adems de conformar el primer panorama
general de la diversidad desde el pasado del pas en sus libros de Prehistoria de Bolivia
(Ibarra Grasso 1965, 1973; Ibarra Grasso y Querejazu Lewis 1986).
Ibarra y su trabajo en San Simn constituyeron una corriente crtica y de oposicin a la
arqueologa nacionalista que se desarrollaba en Tiwanaku (Ibarra Grasso y Querejazu
Lewis 1986, p. 12). Entre 1955 y 1958 Ibarra descubri y difundi los mounds o
montculos arqueolgicos formativos de Cochabamba e investig las tradiciones
cermicas Omereque Polcromo, Sauces, Tupuraya y Mojocoya tambin en
Cochabamba. En los valles del sur de Bolivia identific los estilos Uruquilla, Yampara,
Chaqui, Chicha y Lipez del Altiplano (Ibarra Grasso 1953). Entre 1958 y 1960 trabaj
junto a la Misin Cientfica Alemana liderada por Hermann Trimborn, en Mizque
elaborando sus primeras inferencias a cerca de la cronologa de los valles. Hacia 1965
present su libro Prehistoria de Bolivia. Las repercusiones de esta obra clsica
reimpresa en diferentes aos se han restringido al mbito acadmico sin que se haya
utilizado para una difusin mayor y/o la educacin escolar (Ibarra Grasso 1965, 1973;
Ibarra Grasso y Querejazu Lewis 1986).
En 1963 Ibarra fund la primera carrera de Antropologa de Bolivia, proyecto que no
lleg a prosperar por problemas polticos de ese tiempo, de su labor educativa surgieron
investigadores conocidos como Mario Montao Aragn y Ramn Sanzetenea.
Tras la salida de la Direccin del museo de Dick Ibarra Grasso se sucede una serie de
interinatos hasta 1973, ao en que Geraldine Byrne de Caballero asume la direccin del
museo y este pudo ser elevado a la categora de Departamento de Arqueologa. Ese

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mismo ao y frente una posicin definida como agresiva por parte del INAR que
cuestionaba la independencia de las investigaciones del departamento, el museo tramita
ante el Consejo Nacional de Educacin Superior los permisos para realizar trabajo de
campo (Instituto de Investigaciones Antropolgicas 2001).
Walter Snchez (2005, p. 6) destaca cinco grandes logros de la gestin de Byrne de
Caballero:
1. Elevar al museo al rango de Instituto de Investigaciones Antropolgicas (INIAN).
2. Implementar un proyecto arqueolgico de largo alcance: Los asentamientos
Incaicos en el rea de Cochabamba.
3. Incorporar al patrimonio arquitectnico y arqueolgico como una lnea prioritaria
de investigacin.
4. Articular al INIAN con los ms importantes centros universitarios del mundo
arqueolgico.
5. Publicacin del rgano oficial del Museo Arqueolgico: Cuadernos de
Investigacin.
En 1979 el Departamento de Arqueologa y Museo cambi a la categora de Instituto de
Investigaciones e inici la publicacin de los llamados Cuadernos Antropolgicos,
donde se publicaran trabajos destacados de los investigadores Ricardo Cspedes, David
Pereira y Mara de los ngeles Muoz. La produccin intelectual de Byrne de Caballero
sent las bases para el estudio de las difusiones, interrelaciones, prestamos,
retroalimentaciones culturales desarrollando una fascinacin por lo diverso, lo
complejo y multidimensional, contraponiendo una multiplicidad de historias evidentes
en los variados estilos cermicos (Snchez 2005).
En 1982 se inicia uno de los proyectos mas conocidos del Museo Antropolgico, el
proyecto Formativo con el apoyo de la Universidad Carolina del Norte, la Sociedad
Nacional de Geografa de los Estados Unidos y la Dumbarton Oaks, trabajo es liderado
por Donald Brockington y David Pereira, habiendo conformado hasta la fecha un
importante panorama sobre la arqueologa de este periodo en el valle de Cochabamba y
en las tierras bajas (Pereira 1993; Pereira y Brockington 2000). En 1986 fallece la
investigadora Geraldine Byrne de Caballero tomando como homenaje su nombre el
Museo Antropolgico de San Simn. Desde ese ao el director de esta institucin fue el
arquelogo David Pereira hasta el ao 2008 en que fue sucedido por su actual directora
Mara de los ngeles Muoz. La labor pionera y regional del Museo Antropolgico de
Cochabamba constituir un ejemplo de independencia e investigacin fuera de los
marcos de la arqueologa nacionalista, de igual manera este centro de investigacin
profundizar en temas poco tratados, como el Formativo en los valles y la ocupacin
Inkaica o de desarrollos regionales en los valles.
Una propuesta para la creacin de la arqueologa plurinacional
En un breve anlisis retrospectivo hemos visto el desarrollo de la arqueologa de Bolivia
fuertemente influenciada por su contexto histrico. Dos extremos, productos del
acontecer histrico, marcan sus caractersticas: el nacionalismo focalizado en Tiwanaku
y la creacin de una identidad mestiza; y la arqueologa de Cochabamba que prioriza a
su regin en el marco de la investigacin y puesta en valor del patrimonio.

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Ambos extremos producen limitaciones para las investigaciones arqueolgicas y sus
resultados en un pas de alta diversidad cultural, la arqueologa nacionalista y las figuras
de pioneros como Arthur Posnansky, Carlos Ponce Sangins lograron cierta continuidad
para establecer investigaciones prolongadas y difundir sus trabajos sobre Tiwanaku. Sin
embargo esta visin nacionalista en extremo produjo un vaco de ms de 30 aos de
investigaciones extranjeras con el correspondiente estancamiento del debate cientfico.
El proyecto de sistema nacional de arqueologa planificado a finales de los aos 1970
por el INAR, no se pudo imponer en las distintas regiones ni departamentos con
dramticas consecuencias para la proteccin del patrimonio cultural, que no posee
instituciones, profesionales ni normativa a nivel departamental.
El centralismo nacionalista de la investigacin arqueolgica tiene repercusiones
negativas, como:
El desconocimiento de que en el pasado se desarrollaron diversas
tradiciones culturales en diferentes regiones del pas.
Cada una de estas constituye un valor de suma importancia en el
proceso de la conformacin de la sociedad, problema patente en los
libros escolares que presentan mnima informacin sobre el pasado
precolombino fuera de la regin andina
La proyeccin de un modelo evolutivo de desarrollo en el que
Tiwanaku representa el mayor grado de civilizacin alcanzado en
tiempos precolombinos, va en desmedro de tradiciones culturales
anteriores, contemporneas y posteriores
Serios problemas en la administracin y cuidado del patrimonio
arqueolgico. Los nueve departamentos y sus 314 municipios carecen
de instituciones y normativa que promueva la investigacin, puesta en
valor, difusin de la arqueologa, cuidado de sitios arqueolgicos
Por otra parte, si bien la arqueologa regional practicada en Cochabamba constituye la
apertura de la arqueologa boliviana a nuevas temticas sobre la diversidad cultural
desde el pasado, anlisis de las expansiones culturales, nacimiento y desarrollo de las
tradiciones locales y la conquista Inka, sus limitaciones se redujeron a la imposibilidad
de crear normas propias y ms an a nivel nacional, entrando en confrontacin con el
esquema centralista de los gobiernos pasados.
La experiencia acadmica y de investigacin de la carrera de Arqueologa de la UMSA
constituye un acicate para el nuevo desarrollo de la arqueologa en trminos de las
nuevas polticas instauradas en la nueva Constitucin Poltica del Estado. Despus de
largas dcadas de limitaciones en la produccin y el debate, la arqueologa boliviana
experimenta, desde la universidad, un profundo cambio como producto de la formacin
de profesionales. Esta transformacin debe ser apoyada e incentivada por los gobiernos
departamentales, los municipios y sus regiones tomando la experiencia y el trabajo de
los arquelogos en diferentes regiones para la fundacin de nuevas arqueologas locales
y plurinacionales que permitan una visualizacin de la diversidad con profundidad
histrica y proyeccin al futuro.
En un momento histrico en el que se plantea una importante transformacin poltica y
administrativa del pas, el estudio del pasado precolombino de las diferentes

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manifestaciones culturales debe ser el objetivo principal del desarrollo plurinacional
asumiendo las siguientes medidas:
El estado y las organizaciones departamentales, municipales y
regionales deben fomentar la arqueologa, implementando normativas
especificas para la investigacin y proteccin del patrimonio
arqueolgico.
Para ello se debe promover la enseanza de la arqueologa profesional
y la difusin de sus resultados de investigacin como una fuente para
el debate de la interculturalidad desde el pasado en todo el sistema
educativo
Resulta necesaria la creacin de carreras de arqueologa e institutos de
investigacin, museos en las diferentes universidades del pas
Otra tarea fundamental es ampliar la normativa sobre la posesin y
uso de patrimonio arqueolgico por parte de los municipios, aspecto
contemplado en la Ley de Participacin Popular, pero que no ha
desarrollado el corpus normativo necesario
La caducidad y limitaciones de la legislacin sobre la prctica
profesional del arquelogo y sobre salvamento arqueolgico, hacen
necesaria su actualizacin y replanteamiento en funcin de la nueva
legislacin vigente en materia de impacto ambiental, minera,
hidrocarburos y actividades que impliquen posibilidades de impacto al
patrimonio cultural y principalmente la nueva ley de autonomas.
La diversidad cultural desde el pasado ha sido asumida desde la carrera de arqueologa
de la UMSA a nivel de la investigacin y la creacin de un espacio de debate, su
desarrollo como parte de las demandas y aspiraciones de la nueva sociedad boliviana
son parte importante del nuevo reto que debemos afrontar desde diferentes instancias y
en la creacin de la nueva estructura normativa del Estado Plurinacional de Bolivia.

Agradecimientos
El autor agradece a la Facultad de Ciencias Sociales del la UMSA por esta oportunidad
de difundir los resultados de los trabajos y perspectivas de nuestra carrera profesional de
arqueologa.

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