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Ponencia presentada en el Congreso Regional de formacin docente: Lectores y escritores en el siglo XXI. IcaPer, junio de 2005.
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Miembro fundador y Director de la innovacin pedaggica del Instituto Alberto Merani, (Bogot- Colombia) en la
cual se cre la Pedagoga Dialogante.
y Ausubel para interpretar los aprendizajes, los conceptos previos cumplen un papel
central en la representacin mental.
Leer consiste en convertir el texto en una breve estructura de proposiciones, la cual se
liga con las estructuras mentales del sujeto. Para comprender ello conviene pensar en
el aprehendizaje. Tal como demostr ampliamente Ausubel (1983 y 2002), la principal
variable que incide en el aprendizaje significativo tiene que ver con la presencia de
conceptos claros y diferenciados en la estructura cognitiva del estudiante. De all que
aprender sea fundamentalmente asociar e interrelacionar de manera significativa los
conocimientos nuevos con los antiguos. En sus propios trminos:
El aprendizaje y el olvido de carcter significativo dependen, en primer
lugar, de relacionar material nuevo y potencialmente significativo con
ideas pertinentes de la estructura cognitiva del estudiante y, en segundo
lugar (y en ausencia de sobreaprendizaje), de la posterior prdida
espontnea y gradual de la disociabilidad de los nuevos significados
adquiridos mediante esta interaccin. (Ausubel, 2002)
En palabras ms hermosas y literarias, pronunciadas por el premio Nbel de Literatura
de 1982, para describir el recuerdo y no solo el aprendizaje:
La vida no es la que uno vivi sino la que recuerda, y cmo la recuerda
para contarla. (Gabriel Garca Mrquez, 2003)
Como afirma Van Dijk, todo texto puede ser reducido a un conjunto de proposiciones,
dado que las palabras y las oraciones envuelven las ideas y las proposiciones. En sus
propios trminos: Una proposicin es el significado que subyace en una clusula u
oracin simple (Van Dijk, 1997). Estas proposiciones estn organizadas en un texto en
una microestructura. De esta manera, la microestructura del texto se articula con la
macroestructura cognitiva del lector. De all que leer sea siempre un proceso interactivo
e interestructurante y no simplemente un proceso para decodificar ideas o para
convertir cdigos en proposiciones.
En segundo lugar, la posibilidad de leer el texto inicial demuestra la profunda relacin
que existe entre pensamiento y lectura, formulada de manera intuitiva por Vigotsky y
Luria (Luria y Yudovich, 1984, 14 y 15). Se lee de manera inductiva: de las letras a las
palabras, y de stas a las oraciones y los prrafos. De abajo hacia arriba. Sin
embargo, tambin se lee de manera deductiva: utilizando modelos, presuposiciones y
verificando hiptesis de manera predictiva. De arriba hacia abajo. Por lo anterior, la
lectura y la escritura siempre sern competencias psicolingsticas, ya que cuando
leemos y escribimos conocemos mucho ms que las letras.
En tercer lugar, la experiencia con el texto demuestra que al leer construimos
representaciones mentales. La lectura es un proceso activo y constructivo en el que se
verifican hiptesis tentativas, al tiempo que se interrelacionan ideas y representaciones
propias con las del texto. Comprender un discurso consiste finalmente en construir un
modelo mental para l (Van Dijk, 2000, 108). Piense, por ejemplo, qu recuerda del
ltimo artculo o texto que ley? Y, seguramente, sea ms fcil entender qu queremos
decir al sealar que la lectura es un proceso de reconstruccin de imgenes
mentales. Con alta probabilidad, al recordar el ltimo ensayo ledo, se le vienen a la
mente imgenes mentales sobre el personaje, la trama, el conflicto y el desenlace,
imgenes por lo general asociadas a las ideas globales y centrales del texto.
En consecuencia, la lectura es un proceso dialogado e interestructurante en el que se
verifican hiptesis al tiempo que se interrelacionan ideas propias con las del texto. La
lectura es un proceso dialgico en el cual el lector cumple un papel profundamente
activo y constructivo. Segn resalta Van Dijk:
Para comprender un texto debemos reconstruir cognitivamente (as
pues, tambin tericamente) la base explcita completa, basndonos en
la base total implcita tal y como aparece en la secuencia de frases.
(Van Dijk, 1987, 46)
Como puede inferirse, la lectura es un proceso dialogante en el cual se vincula la
macroestructura cognitiva del sujeto y la microestructura del texto. En este sentido, el
lector establece la coherencia no slo con base en las proposiciones expresadas en el
discurso, sino tambin, con base de las que estn almacenadas en su memoria
semntica; es decir, las proposiciones y conceptos que hacen parte de su estructura
cognitiva. De esta manera, todo lector construye una representacin del texto en la que
se intenta reflejar el sentido general de ste. Ambas estructuras estn compuestas por
proposiciones. Sin embargo como seala Vega, la macroestructura es una versin
ms abstracta y reducida de la microestructura (Vega, 1990).
Lo anterior puede ser sustentado si se tiene en cuenta que los lectores recuerdan de un
texto no su significado literal, sino nicamente la esencia semntica del mismo, en la
que se privilegian las proposiciones de mayor nivel de jerarqua. Este aspecto ha sido
demostrado en diversos estudios, entre ellos los realizados y compilados por Ausubel
(1983 y 2002), por Garca Madruga y otros (1995), y por el propio Van Dijk (2000).
En cuarto lugar, la lectura del texto inicial demuestra la enorme potencia de la lectura
en el ser humano: la lectura es caracterstica esencial y definitoria del ser humano. Es,
como sealamos en Biografa del pensamiento, el nico medio cientficamente probado
para dialogar con los muertos (De Zubira, M y J, 1989). Dado ello, despus de que el
individuo ha entrado en la pubertad, la lectura debera ser la puerta principal de acceso
al conocimiento. Por ello, tiene toda la razn Merani cuando afirma que:
El hombre se vuelve humano nicamente cuando ha convertido en
instrumento de sus relaciones sociales la cualidad objetiva del
pensamiento y el lenguaje. (Merani, 1986)
En todos los pases de Amrica Latina, ms del 40% de sus estudiantes estn en el
Nivel 1 o inferior a ste (PISA, 2003). Y como dijimos atrs, uno de cada dos nios
matriculados en el primer grado de enseanza bsica reprueba el primer ao. La
principal explicacin para ello est asociada a debilidades en los niveles alcanzados en
la comprensin lectora.
Los resultados de PISA 2003 muestran que el 54% de los estudiantes peruanos de
sptimo grado de secundaria estn por debajo de la alfabetizacin elemental: No
aprobaron el Nivel 1 de PISA (MEN, 2004, 10). De esta manera, Per ocupa el ltimo
puesto entre 41 pases en el estudio mundial sobre comprensin lectora PISA 2003,
presentando apenas un 1% de buenos lectores, un 19% de lectores regulares y cerca
del 80% de malos lectores.
La situacin sealada por PISA no hizo sino ratificar lo encontrado aos atrs por el
propio Ministerio de Educacin Nacional del Per cuando en su Evaluacin Nacional
del Rendimiento Estudiantil en el ao de 2001, haba encontrado que al culminar
primaria, tan solo el 9 y el 7% de los estudiantes en promedio, lograba alcanzar los
objetivos para las reas de comunicacin y de lgica matemtica; y que en cuarto
grado de secundaria nicamente el 21 y el 5% de los estudiantes en promedio lograban
alcanzar los objetivos de las dos reas sealadas (MEN, 2004, 16).
Los dos resultados anteriores los obtenidos mediante las pruebas nacionales y
mediante la reciente prueba internacional PISA 2003 --, condujeron al gobierno
peruano a decretar La emergencia educativa (Decreto 029 del 2003) y mediante la
cual se intenta frenar y revertir el deterioro de la calidad de la calidad de la
educacin. Los efectos de las medidas adoptadas respecto a la formacin del
magisterio, la educacin bsica y la reparacin de aulas y equipos, sern evaluados en
el 2007. Sin dudarlo, el xito de este programa depender de lo que haga el pas en
torno a la comprensin lectora, ya que aqu se encuentra el meollo del asunto.
En sntesis, en el mundo sigue existiendo un problema bastante grave de
analfabetismo. En Amrica Latina, las principales excepciones son Cuba y, ms
recientemente, Venezuela. Adicionalmente, el problema de comprensin lectora es
crtico a nivel mundial, dado que en ningn pas del mundo ms 50% de los estudiantes
tiene un buen nivel de lectura. En EEUU, el 35% de los estudiantes de 15 aos tienen
nulos o muy bajos niveles de comprensin lectora y en Amrica Latina, apenas el 6%
de los estudiantes son buenos lectores; es decir, realizan una evaluacin crtica del
texto y captan sus matices.
Hacia un programa que desarrolle competencias coimunicativas
Para caracterizar la comprensin lectora sera necesario considerar hoy en da diversos
aspectos.
En primer lugar, habra que entender la lectura como un proceso interactivo entre el
sujeto y el texto. Entendiendo por macroestructura aquella que incluye las
Preguntas prototipo que ayudaran en este sentido seran: Por qu este personaje
hizo? Por qu traa? Por qu pens? Por qu no permiti? Etc.
Para alcanzar el tercer nivel es necesario favorecer la integracin de la informacin
presentada en diversos apartes del texto y captar dichas relaciones con el fin de inferir
las macroproposiciones implcitas en ellos. Para lograrlo, es conveniente encontrar las
proposiciones ms generales y ello solo es posible si se aplica la regla de la
generalizacin y la construccin de Van Dijk para inferir los conceptos y las
proposiciones ms generales del texto. De esta manera, estas reglas permiten eliminar
las proposiciones ms particulares y sustituir las que estn contenidas en algunas de
carcter ms general. As mismo, es necesario favorecer la consolidacin de los
procesos inductivos mediante preguntas orientadas a encontrar principios,
generalizaciones y leyes.
Para alcanzar el cuarto nivel de lectura el cual atiende a la capacidad de inferir la
informacin implcita y a la facultad para captar los matices de los textos es esencial,
no avalar el uso de afirmaciones del tipo todo o nada, blanco o negro o siempre o
nunca. Esto es as ya que si se acepta el lenguaje sin matizadores y cromatizadores
se perdera la capacidad para descifrar los tonos exactos de las proposiciones. La
realidad es compleja, diversa y matizada; y por ello, hay que favorecer el uso frecuente
de los matizadores de tiempo y cantidad, aspecto que no lo logra hacer el 94% de los
estudiantes de quince aos en Amrica Latina. Como afirma Lefevbre:
Lo real, el contenido, presenta innumerables e imprevisibles matices,
cambios y transiciones, de suerte que raramente se deja, segn la
expresin clsica encerrar en un dilema. (Lefevbre, 1972)
Para alcanzar el ltimo nivel de comprensin lectora y en el cual se puede realizar la
evaluacin crtica de los textos y se manejan hiptesis sobre ellos, es necesario
promover en nuestros estudiantes un pensamiento independiente, crtico y libre,
aspecto en el cual la escuela actual aun est en paales.
La escuela tradicional prepara empleados cumplidores, obedientes y rutinarios para las
instituciones anquilosadas y las fbricas de la segunda ola (Toffler, 1994). Y los
prepara para la sumisin y el pensamiento rutinario. Es una escuela masificadora y
rutinaria que prepara al nio como si todos los nios fueran iguales en capacidades,
intereses y edades de pensamiento y desarrollo valorativo, y como si el mundo fuera a
permanecer esttico por largo tiempo. Este tipo de escuela tiende a no favorecer el
pensamiento libre.
As mismo, hay que abordar el desarrollo del pensamiento formal y para ello es central
reivindicar la pregunta en torno a hiptesis posibles y lgicas, a deducciones que se
infieran de dichas hiptesis, en lo que denomin Piaget el pensamiento hipotticodeductivo, y en el que predomina lo posible y se opera de manera inductiva y
deductiva, mediante el control sistemtico de variables (Piaget e Inhelder, 1955).
Esta investigacin ratifica resultados encontrados a comienzos del siglo pasado por Ebbinghaus, quien seal que al
cabo de unas pocas horas ya se haba olvidado cerca del 80% de los conocimientos aprendidos cuando el aprendizaje
era mecnico y no significativo (De Zubira, Clivio y Giraldo, 2004).
los conceptos; lo que Aristteles llam la diferencia especfica como criterio para
caracterizar un concepto.
La ausencia de trabajo en pensamiento en la escuela
Un tercer problema, asociado a la baja comprensin lectora, tiene que ver con la
ausencia de trabajo sistemtico en pensamiento en la escuela, lo que dificulta el uso de
los procesos inductivos necesarios para realizar la interpretacin adecuada de un
vocablo a partir de sus races y para inferir la acepcin adecuada mediante el uso de la
contextualizacin. As mismo, la ausencia de trabajo para desarrollar el pensamiento
dificulta el uso de los procesos deductivos vinculados con la verificacin de hiptesis.
De lo anterior, se deriva la necesidad de trabajar en la escuela las operaciones
inductivas y deductivas, condiciones necesarias para alcanzar un buen nivel de
comprensin lectora
La homogenizacin y masificacin en la escuela actual
Un cuarto problema explicativo de la baja comprensin lectora tiene que ver con la
obsesin de la escuela actual por la homogenizacin y masificacin y, en
consecuencia, el frecuente maltrato que realiza con sus estudiantes ms creativos y
divergentes, lo que la conduce a subvalorar la contextualizacin de propsitos,
contenidos, instituciones y lecturas. Para superarlo, es necesario garantizar que las
instituciones, los propsitos, los contenidos y las lecturas sean acordes con las
condiciones polticas, econmicas, sociales, culturales, motivacionales y de desarrollo
de los estudiantes
Para terminar, una reflexin formulada hace ms de cuatro dcadas por Alberto Merani,
la cual, a pesar de su antigedad, tristemente, sigue vigente:
Y si el pensamiento abstracto, reflexivo, es condicin humana por
excelencia, y comienza a estructurarse en funcin del lenguaje, puede la
escuela ser positiva si no desarrolla fundamentalmente este aspecto, hoy
disminuido por el afn de educar tcnicamente? (Alberto Merani, 1969)
Bibliografa de profundizacin
AUSUBEL, D., HANESIAN, H. y NOVAK, J. (1983). Psicologa Educativa. Un punto de
vista cognoscitivo. Mxico: Editorial Trillas. 2da. edicin.
CAPELLA, J (2003). PISA: catstrofe u oportunidad?; en Lima: Revista Tarea No 55
de agosto del 2003.
DAVYDOV, V (1979). Tipos de generalizacin en la enseanza. La Habana: Editorial
pueblo y educacin.
DE ZUBIRA, J. (2003). Las innovaciones en la escuela, gestoras del cambio en
educacin. Lima: Revista Palabra de Maestro.