INDICE

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Prlogo

CONCEPTO Y CULTURA DE LA ILUSTRACIN ESPAOLA

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Franois LOPEZ.Aspectos especficos de la Ilustracin espaola

Horst BAADER. La limitacin de la Ilustracin en Espaa
Jorge DEMERSON. Un obispo amigo del Pas: Don Manuel
Abbad y Lasierra
Alberto GIL NOVALES.Burke en Espaa
Antonio MEIJIDE PARDO. Algunos expedientes relativos a la
impresin de obras de autores de la Galicia de la Ilustracin
Amancio LABANDEIRA FERNANDEZ En torno a la polmica
del Fray Gerundio
Giuseppe Cario ROSSI. Interpretaciones cervantinas en la literatura italiana del siglo XVIII

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41

139

LAOBRADELP.FEIJOO

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Jos Antonio MARAVALL. El primer siglo XVIII y la obra de

Feijoo
Lzaro ALMANZA. Notas sobre la voz novela en Feijoo y en la
literatura de su poca
Manuel ARIZA. Materiales para el estudio de las oraciones condicionales y concesivas en Feijoo y Torres Villarroel
v....
Eloy BENITO RUANO. Un contradictor indito del P. Feijoo
J o h n D. BROWNING. Yo hablo como neutoniano: El P. Feijoo y
el neutonianismo
Agustn COLETES BLANCO. Feijoo y el problema del descubrimiento de Amrica

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63
77
111

151
197
205
219
221
231

Stelo CRO Un precursor del P. Feijoo

C a r m e n DIAZ CASTAON En torno al estilo del P. Feijoo
Michael DUBUIS. El erudito Juan Luis Roche, epgono y propagandista de Feijoo en Puerto de Santa Mara
Ignacio ELIZALDE ARMENDARIZ. Feijoo, representante del enciclopedismo espaol
Maurizio FABBRL Feijoo y la nueva interpretacin de la fisionoma
Amalia FERNANDEZ FERNANDEZ. Feijoo y su inters por la
problemtica de los sordomudos
J u a n FERNANDEZ GOMEZ. Algunas ideas de Feijoo sobre el
teatro
Jos Ramn FERNANDEZ GONZALEZ. En torno a la naturaleza
del signo lingstico: Feijoo y el signo arbitrario
Agustn HEVIA BALLINA. La biblioteca clsica del P. Feijoo
Otilia LOPEZ FANEGO. Algunas analogas entre Feijoo y Montaigne
,
Mara lanca LOZANO ALONSO.Sobre Feijoo
Antonio MARTIN MORENO El P. Feijoo y la esttica musical del
sigloXVIII...
G e r m a n PALACIOS RICO. Contribucin al estudio de las fuentes francesas de Feijoo.....
Alvaro A. RUIZ DE LA PEA SOLAR. Referencias asturianas en
el Teatro Crtico y en las Cartas Eruditas

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443
451

II SIMPOSIO
SOBRE EL PADRE FEIJOO
Y SU SIGLO

Edita: Centro de Estudios del S. XVIII

I.S.B.N,:84-7468-046-8
Dep. Legal: O-668/8I
Imprime Gofer. Fuertes Acevedo, 72 - Oviedo

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CTEDRA FEIJOO
INSTITUIDA EN LA UNIVERSIDAD
POR EL EXCMO. AYUNTAMIENTO DE OVIEDO

II SIMPOSIO
SOBRE EL PADRE FEIJOO
Y SU SIGLO
(PONENCIAS Y COMUNICACIONES)

OVIEDO
1981

NOTA DE AGRADECIMIENTO
Al frente de estas Actas tenemos que expresar
el m s profundo agradecimiento de la Ctedra
Feijoo y de su Centro de Estudios del siglo XVIII
a la Banca Masaveu, porque ella h a hecho posible
la publicacin de las ponencias y comunicaciones
del // Simposio sobre el P. Feijoo y su siglo.
EL DIRECTOR DE LA CTEDRA FEIJOO

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PROLOGO

Con motivo de conmemorarse el III centenario del nacimiento del P. Fray Benito Jernimo Feijoo, la Universidad de Oviedo
y en su nombre el profesor Caso Gonzlez, Director del Centro
de Estudios del siglo XVIII y Rector de la Universidad de Oviedo,
propuso, previo estudio, informe y acuerdo de la Junta Rectora
del mismo, la oportunidad e inters de celebrar en Oviedo el
II SIMPOSIO SOBRE EL P. FEIJOO Y SU SIGLO, propuesta que
elevara y se aprobara por unanimidad en Junta de Gobierno
de la Universidad, en sesin celebrada el ocho de enero de mil
novecientos setenta y cinco.
El Patronato de este II SIMPOSIO lo formaban como Presidente de Honor el excelentsimo seor don Carlos Robles Piquer,
Ministro de Educacin y Ciencia; como Presidente el excelentsimo seor don Jos Caso Gonzlez, Rector Magnfico de la Universidad de Oviedo, y como vocales los excelentsimos seores
don Jos Aparicio Calvo - Rubio, Gobernador de Oviedo; don
Antonio Quintana Pea, Gobernador de Len; los ilustrsimos
seores don Juan Luis de la Vallina Velarde, Presidente de la
Excelentsima Diputacin de Oviedo; don Emiliano Alonso Snchez-Lombas, Presidente de la Excelentsima Diputacin de Len;
don Flix Serrano Gonzlez-Solares, Alcalde del Excelentsimo
Ayuntamiento de Oviedo; don Francisco Quirs Linares, Decano
9

de la Facultad de Filosofa y Letras; don Armando Torrent Ruiz,

Decano de la Facultad de Derecho,- don Jos Coca Prados, Decano
de la Facultad de Ciencias; don Jos Luis Sotillo Ramos, Decano
de la Facultad de Veterinaria; don Antonio Prez Casas, Decano de la Facultad de Medicina; don Luis Fernndez Velasco,
Director de la E. T. S. de Minas; don ngel Gonzlez Fernndez,
Delegado del M. E. C. en Oviedo; don Jos Luis Centeno Domnguez, Delegado del M. E. C. en Len, y don Francisco Serrano
Castilla, Delegado del Ministerio de Informacin y Turismo en
Oviedo.
Por su parte, la Comisin Ejecutiva estaba compuesta por
el excelentsimo seor don Jos Caso Gonzlez, Rector Magnfico
de la Universidad de Oviedo y Director de la Ctedra Feijoo, como
Presidente. Los vocales eran los ilustrsimos seores don Flix
Serrano Gonzlez Solares, Alcalde del Excelentsimo
Ayuntamiento de Oviedo-, don Francisco Quirs Linares, Decano de la
Facultad de Filosofa y Letras; don Armando Torrent Ruiz, Decano de la Facultad de.Derecho, y don Francisco Serrano Castilla,
Delegado del Ministerio de Informacin y Turismo en Oviedo.
Secretario, el doctor don Jos Ramn Fernndez Gonzlez, y
Secretario adjunto, el doctor don Jos Luis Roca Martnez, adems de la JUNTA RECTORA DEL CENTRO DE ESTUDIOS DEL
SIGLO XVII: don Jos Caso Gonzlez, don Francisco Aguilar
Pial y don Jess Luis Garca Pelez.
El patrocinio del Simposio corri a cargo del Ministerio de
Educacin y Ciencia, de la Excelentsima Diputacin de Oviedo,
del Excelentsimo Ayuntamiento de Oviedo, del Ilustre Ayuntamiento de Gijn, de la Delegacin Provincial del Ministerio de
Informacin y Turismo, de la Facultad de Filosofa y Letras y de
la Caja de Ahorros de Asturias.
Este Simposio tena como tema central el estudio de la figura del P. FEIJOO en sus diversas facetas, as como los aspectos
culturales, lingsticos y literarios, cientficos, socioeconmicos y
religiosos del siglo XVIII, de acuerdo con las siguientes secciones:
i.---Concepto de la Ilustracin espaola.
2.La obra del P. Feijoo.
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a)
b)
c)

La lengua y el estilo del P. Feijoo.

Las fuentes literarias y cientficas de la obra del
Padre Feijoo.
Significacin de la obra f e i j o n i a n a en la cultura
espaola.

3.Los problemas socioeconmicos de la poca del P. Feifoo.

4.La historia religiosa del siglo XVIII.
5.La ciencia y el desarrollo cientfico en el siglo XVII.
6.La periodizacin de la cultura, el a r t e y la literatura
del siglo XVIII.
Al Simposio asistieron unos cien profesores hispanistas
de
todo el mundo, de los que algunos fueron expresamente
invitados, en razn de su especfica labor investigadora, y una gran
mayora que ofreci voluntaria y espontneamente
su colaboracin. Unos y otros aunados en torno a la figura y al siglo del
maestro benedictino. Evidentemente,
la importancia de los temas relativos a este centenario despert un gran inters en los
medios culturales de la ciudad.
La inauguracin
del Simposio se celebr el da cuatro de
octubre, a las diez de la maana, en el Saln de Actos de la
Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad, a muy pocos
metros de la celda donde vivi, escribi y muri el P. Feijoo.
En este acto, presidido por el excelentsimo seor Gobernador de la Provincia, don Jos Aparicio Calvo-Rubio y otras autoridades, se dio la bienvenida a los participantes en el Simposio
y se agradeci vivamente su colaboracin.
El discurso de apertura fue pronunciado por el
del Simposio, Director de la Ctedra Feijoo y Rector de
sidad, profesor don Jos Caso Gonzlez, quien hizo
historia del primer Simposio, celebrado justamente
antes (en 1964, del 28 de septiembre al 3 de octubre),
participaron una treintena de
especialistas.

Presidente
la Univeruna breve
doce aos
en el que

Seal asimismo que, desde entonces, se han producido numerosos e importantes cambios como los que se refieren a que
en aquella fecha slo exista la Ctedra Feijoo, mientras
que
_

11 __

ahora, en 1976, existe un Centro de Estudios del Siglo XVIII.

La actividad en 1964 se limitaba a unas escasas conferencias al
ao, mientras que en la fecha actual existe todo un equipo de
investigacin eficiente, aparte del intercambio
constante con
otras universidades. Una prueba del auge adquirido y del inters creciente por el siglo XVIII la constituye precisamente dice
el profesor Caso Gonzlez la presencia de un centenar de
especialistas en este II Simposio.
Tambin destac, en relacin con el I Simposio, que uno de
los acuerdos adoptados entonces fue la necesidad de resaltar la
actualidad y fecundidad del pensamiento de Fray Benito Gernimo Feijoo, pensamiento que lo erigi en maestro de las actuales generaciones, despus de haberlo sido de las del siglo XVIII.
Como consecuencia aadi el profesor Caso, se pens en
la conveniencia de institucionalizar estas reuniones, en vista de
las ricas posibilidades que los estudios feijonianos ofrecen.
Por ello, se solicit la creacin en Oviedo de una Biblioteca
Feijoniana, adscrita a la Ctedra Feijoo, que reuniera el material de trabajo necesario para estudios e investigaciones de
los especialistas. Tal biblioteca fue iniciada en 1969. En 1971 ya
empezaba a ser una realidad importante y, por fin, sera consolidada con la aprobacin de los Estatutos de la Ctedra y con
la creacin del Centro de Estudios del Siglo XVIII, del que la
biblioteca habra de depender. En el momento de este Simposio
contina el profesor Caso Gonzlez- es una realidad en constante crecimiento, pese a las limitaciones econmicas.
Estas dificultades econmicas aludidas por el Presidente del
Simposio constituyen la causa de que no est ya publicado en
octubre de 1976 el primer volumen de las Obras Completas del
maestro benedictino, de las que se haba encargado y responsabilizado la Ctedra y el C. E. S. XVIII.
Por lo que se refiere a la participacin en el Centro de Estudios del Siglo XVIII destac el profesor Caso Gonzlez que
son ya casi doscientos miembros, repartidos entre dieciocho pases, los que pertenecen al mismo. El Centro viene a constituir
aadi el aglutinamiento de los investigadores dieciochistas
12

tspanos. Esta tarea de aglutinacin hay que incrementarla, sin

detrimento de la libertad individual o colectiva: pretendemos
ser cauce de unin y entendimiento; nunca realizar una labor
de direccin, que no tendra el menor sentido. Queremos estar
al servicio de la investigacin del siglo XVIII, y no que los dieciochistas estn a nuestro servicio.
Por fin, se refiri a otras funciones del Centro, como la informacin relativa al siglo XVIII, en la que debe trabajarse, no
slo sobre la bibliografa del siglo, sino tambin sobre la preparacin de datos de base, rastreando sistemticamente las fuentes.
Y termin destacando que el Centro de Estudios del Siglo
XVIII aspira ahora y al plazo que sea necesario a reproducir lo
que realmente ocurri en el Oviedo del tiempo del P. Feijoo.
Tras el acto y discurso de apertura, participantes y asistentes a este II Simposio visitaron las dependencias del C.E.S. XVIII
y tuvieron ocasin de ver los valiosos fondos bibliogrficos, as
como los facsmiles que all se guardan.
Por otra parte, en el claustro de la Facultad de Filosofa y
Letras, donde tendran lugar las sesiones acadmicas, qued
abierta una exposicin y venta de libros y revistas editados por
el C. E. S. XVIII.
A continuacin, sobre las 11,30 de la maana, comenzaron
las sesiones de trabajo, dedicadas en este primer da a las secciones 1, 2 a) y 2 b) (Concepto de la Ilustracin Espaola; La
Lengua y el estilo del P. Feijoo, y Las fuentes literarias y cientficas de la obra del P. Feijoo), que se iniciaron con las ponencias de los profesores Franois Lopez (Aspectos especficos de la
Ilustracin espaola), y de Jos Antonio Maravall (Significacin de la obra feijoniana en la cultura espaola).
A partir de este primer da, las sesiones de trabajo comenzaran siempre a las 10 horas con la exposicin de una ponencia, en la que se trataba la seccin del temario correspondiente
al da, abrindose a continuacin un turno de discusiones, para
continuar a las 11,30 horas con la lectura y debate de las comunicaciones correspondientes (70 en total) y que se interrumpan
13

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a las 13 14 horas. Por la tarde se reanudaban a las 16 horas

y duraban aproximadamente
hasta las 20 21 horas.
En la jornada inaugural (4 de octubre), y a las ocho de la
tarde, el Rector de la Universidad ofreci una recepcin a los
participantes
en el hotel Principado, con un breve discurso de
acogida por parte del excelentsimo seor Rector.
A lo largo del da 5 se expusieron y discutieron las ponendas y comunicaciones
referentes a las secciones 2 a) y 3 (Significacin de la obra feijoniana en la cultura espaola y Los
problemas socioeconmicos de la poca del P. Feijoo).
Se iniciaron con la lectura y discusin de la ponencia del
profesor don Gonzalo Anes: La economa d u r a n t e el siglo XVIII.
A la una de la tarde los participantes
fueron recibidos por
el Excelentsimo Ayuntamiento
d Oviedo, agradecindoseles
de
forma muy expresiva su presencia y significndose
que este
Simposio constitua un acontecimiento
internacional del mximo inters para nuestra ciudad. Fueron obsequiados con un
vino espaol en los salones del
Ayuntamiento.
Tambin el mismo da 5, a las seis de la tarde los partidpanics en el Simposio se desplazaron a Gijn y visitaron la
Casa - Museo de Jovellanos y el Pueblo de Asturias, donde les
fue ofrecida por el Ilustrsimo Ayuntamiento
de la ciudad una
espicha tpica y las danzas populares asturianas de mayor
representatividad
de nuestro
folclore.
El da 6 se desarrollaron las secciones 3 y 4 (Los problemas socioeconmicos de la poca del P. Feijoo y *La historia
religiosa del siglo XVIII).
Se iniciaron con la ponencia del profesor Jol
Saugnieux:
Magisterio y predicacin en el siglo XVTIL el afn renovador
de los jansenistas y sus lmites.
A las cinco de la tarde los simposistas visitaron los monumentos prerromnicos
de la ciudad: la Iglesia de
Santullano,
Santa Mara del Naranco y San Miguel de Lillo, etc.. Las explicaciones corrieron a cargo del profesor don Germn
Ramallo,
del Departamento
de Arte de la Universidad.
14

Este mismo da se celebr un almuerzo de trabajo con asistencia de los miembros del C.E.S. XVIII en el que, tras informar
el Director del mismo sobre asuntos relativos a la organizacin
y subvenciones
del Centro, y especialmente
del estado en que
se encuentra la publicacin de la Coleccin de Autores
Espaoles del Siglo XVIll, se discuti ampliamente
el modo de trabajo
que convena adoptar para la publicacin de tales autores. Con
el valioso y generoso ofrecimiento de muchos de los miembros
del C. E. S. XVIII se procedi a distribuir el trabajo a realizar,
ya individualmente,
ya en equipo, prometindose incluso, en muchos casos, las fechas lmites para la entrega de las pruebas y el
orden en que aparecern publicados. Por ltimo, se acord, por
unanimidad, actualizar la cuota anual de miembros del Centro.
Tambin, organizado por el Simposio, se celebr un concierto pbico de rgano en la Santa Iglesia Catedral
Baslica
Metropolitana,
realizado por don ngel Gonzlez Prez, con
arreglo al siguiente
programa:
Tiento de sexto tono
Siciiiana, Dal y Concerto
Tocata n. 1 . , .
Soeur Monique
Arioso en la M. .
A la Venue de Nol
Canzone in fa M.
Prelugio y Fuga . . . .

Correa de Araujo (1575-1663)

G. F. Handel (1685-1759)
Pachelbel (1653-1706)
Francisco Coupern (1668-1733)
J. S. Bach (1685-1750)
Claudio Daquin (1694-1772)
Frescobaldi (1583-1643)
J. S. Bach (1685-1750)

El da 7 se dedic a las sesiones de trabajo relativas a La

historia religiosa del siglo XVIH (4) y La periodizacin de la
cultura, el arte y la literatura del siglo XVIH (5), que comenzaron con la ponencia del profesor Caso Gonzlez: Ensayo de
periodizacin de la literatura espaola del primer dieciocho.
las siete y media de la tarde tuvo lugar en el Paraninfo
de la Universidad de Oviedo un concierto del Coro
Universitario,
organizado para los participantes
en el Simposio. El programa
fue el siguiente:
15

CANCIONERO DEL BARROCO ESPAOL:

Al enredador
Entre dos mansos arroyos

Villanesca de autor annimo.

Romance de Mateo Capitn.

MADRIGALES DEL CANCIONERO DE MEDINACELI:

Huyd, huyd . . . . . . .
Aqu me declar . . . .
Ojos que ya no veis . . .
Amargas oras

F. Guerrero
Gins de Morata
Gins de Morata
Cevallos

CANCIONERO DEL BARROCO ITALIANO:

Con voce dai
Ecco mormorar l'onde . .
Non pi guerra

. . . .

Si ch'io vorrei morir . .

Canzoneta de O. Vecchi.
Claudio Monteverdi,
madrigal del 2. libro.
Claudio Monteverdi,
madrigal del 4. libro.
Claudio Monteverdi,
madrigal del 4 libro.

Ya en el ltimo da del Simposio el 8 de octubre se expusieron y discutieron las ponencias y comunicaciones relativas a
*ta ciencia y el desarrollo cientfico en el siglo XVIII, iniciadas
con la ponencia del ex-Rector de la Universidad de Oviedo, profesor Virgili Vinad, sobre El desarrollo de las ciencias experimentales en dicha centuria.
A la una de la tarde se celebr una solemne misa gregoriana a cargo del reverendo padre Victoriano Gonzlez, antiguo
prior del Monasterio de Samos, quien representaba en el Simposio a dicha comunidad. Tuvo lugar en la Iglesia del Real Monasterio de San Pelayo y fue contada por las MM. Benedictinas
de dicho Monasterio A continuacin se rez un responso con
ofrenda floral ante la tumba del P. Feijoo en la Iglesia de Santa
Mara la Real de la Corte.
A las cuatro de la tarde los participantes en el Simposio
visitaron el Real Monasterio de San Pelayo, que abri excep_

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16 __

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cionalmente su clausura para nuestros congresistas. En dicha

visita se ofreci una exposicin de documentos del Archivo del
Monasterio.
Y, por fin, a las siete de la tarde se celebr la clausura
del Simposio
con un concierto del Grupo Instrumental de la
Orquesta de Cmara de Asturias ngel Muiz Toca y una recepcin amablemente ofrecidos por la Excelentsima Diputacin
de Oviedo.
Breves discursos pronuciados por representantes de la Diputacin y del Simposio
respectivamente cerraron los actos del
mismo.
Los participantes que ya finalizado este Simposio permanecan en la ciudad el da 9, realizaron, con carcter facultativo, una excursin con visitas a la Iglesia de Valdedis, a la
Cueva de Tito Bustillo, en Ribadesella, y a Covadonga, con
almuerzo en el Hostal del Peregrino. Por la tarde subieron a los
lagos Enol y Ercina, con regreso a Oviedo en las ltimas horas
del da.
*

Se distribuy entre los participantes en el Simposio el programa definitivo que recoga los actos a celebrar, la relacin
ultimada de ponencias y comunicaciones, un libro-resumen de
las que se iban a presentar y una cartera de mano, amablemente impresa por la Caja de Ahorros de Asturias para este
Simposio, as como abundante informacin grfica sobre diversos y destacados aspectos tursticos y artsticos, facilitados por
la Delegacin Provincial de Informacin y Turismo.
El Centro de Estudios del Siglo XVIII obsequi a los participantes y miembros del mismo con el Catlogo de la Biblioteca
Feijoniana, expresamente editado para este Simposio, y tambin
con el libro de Jol Saugnieux de la Ctedra Feijoo: Le Jansmisme espagnol du XVIIIe sicle, ses composantes et ses sources.
Textos y Estudios del S. XVIII, n. 6.
*

17

En la organizacin de este l Simposio participaron muchas

y distintas personas y entidades. Pese a dificultades ajenas a la
Comisin Ejecutiva, ste lleg a funcionar con un importante
xito. Varias docenas de cartas de los propios participantes recibidas en la secretara as lo confirman. En este orden de cosas,
la comisin organizadora del Simposio considera que el primero y ms sincero agradecimiento corresponde a los propios
participantes y asistentes por su voluntariosa, sincera y valiosa
aportacin, adems del concurso moral que en todo momento
nos prestaron.
Tambin es obligado, en justicia, expresar el ms vivo agradecimiento al Monasterio de Samos que, en la persona don Victoriano Gonzlez, acudi amablemente a nuestra cita con motivo
del Simposio; a la Excelentsima Diputacin provincial, que nos
ofreci un concierto y una recepcin en el Claustro de San Vicente, as como las visitas a Tito Bustillo y al Museo 'Arqueolgico, sin olvidar la contribucin de don Magn Berenguer y de
doa Matilde Escotell.
De manera especial queremos tambin hacer pblica nuestra gratitud al Departamento de Promocin de la Caja de Ahorros
de Asturias, a los Ayuntamientos de Oviedo y Gijn por sus
recepciones, adems de la visita al Pueblo de Asturias, cuyo
Director, don Luis Arguelles, se puso generosamente a nuestra
disposicin. La Delegacin Provincial de Informacin y Turismo,
adems de ayudarnos de forma importante, estuvo presente en
nuestro Simposio en la persona de don Francisco Serrano Castilla. Reciba tambin nuestro agradecimiento, lo mismo que las
Madres Benedictinas del Real Monasterio de San Pelayo, que
participaron con la misa cantada ofrecida con motivo del tercer
centenario del nacimiento del P. Maestro, y con la visita a dicho
Monasterio, el Coro Universitario, la S. I. Catedral de Oviedo, la
Prensa y Radio asturianas y tantas y tantas otras personas que
hicieron posible el Simposio, ya con importantes
aportaciones,
ya con minsculos, pero valiosos detalles, como nuestras azafatas (o colaboradoras de informacin), quienes, con generosidad
sin lmites, realizaron una de las tareas ms difciles, como es
el estar en todo.
18

Todos han sido imprescindibles

rosos. A todos: Muchas
gracias.

y decisivos, amables

y gene-

Jos Ramn FERNANDEZ

Secretario del Simposio

Nota. Al editar las ponencias y comunicaciones nos ha parecido

conveniente respetar escrupulosamente en las citas de textos y en las
notas los criterios de cada autor.

19

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CONCEPTO Y CULTURA DE
LA ILUSTRACIN ESPAOLA

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ASPECTOS ESPECFICOS DE LA ILUSTRACIN ESPAOLA

Por Franois LOPEZ
No es fcil para quien ha dedicado a cierto perodo histrico un
extenso estudio en que ha vertido todas las ideas y planteado todas
las cuestiones que fueron el fruto de largos aos de investigaciones
y reflexiones, distanciarse de la obra recin acabada para tratar de
reconsiderar de una manera ms amplia, ms sinttica, los grandes
rasgos de la mentalidad que caracteriza la poca estudiada o ciertos
grandes problemas de orden poltico-social o socio-cultural. Cuando
me pidi don Jos Caso Gonzlez que hiciera una ponencia en este
segundo Simposio sobre el P. Feijoo y su siglo, acept de muy buena
gana pero imprudentemente. Porque si no me haba planteado problemas en 1973 el extractar de la tesis que estaba yo redactando entonces los elementos de una comunicacin de orden muy general para el
noveno Congreso de hispanistas franceses ti), cuyo tema fue la Ilustracin espaola e hispano-americana, me he dado cuenta, hace tres
meses, despus de publicarse mi libro sobre Juan Pablo Forner y la
crisis de la conciencia espaola en el siglo XVlll (2), que iba a serme
arduo decir cosas nuevas sobre ese siglo XVIII que me interesa desde
hace tanto tiempo, abrir perspectivas diferentes, o sea: ir ms all de
lo que acababa de formular en la obra de pesada erudicin que me
haba ocupado durante aos.
Tena yo el derecho, ya que el libro recin impreso no estaba todava distribuido, de entresacar de esta obra algunas pginas para some1, V. LOPEZ, L'histoire des ides au XVIII" sicle: conceptions anciennes et rvisions
ncessaires, Actes du IX' Congrs des Hispanistes Franais de l'Enseignement Suprieur, Universit de Dijon, 1973. p. 116-135. Ha sido reproducido en espaol el texto de esta ponencia
en el BOCES. XVIII. n. 3.
2. F. LOPEZ, Juan Pablo Forner et la crise de la conscience espagnole au XVlll ' sicle,
Bordeaux, 1976.

23

terlas, en este Simposio, a la crtica de los mejores especialistas de la

Ilustracin? No deba al contrario desviarme de las sendas que haba
trazado o recorrido despus de otros para tratar de sealar otras aproximaciones posibles? En esta incertidumbre me encontraba yo en el
mes de junio cuando teminaron las clases del ao universitario. Afortunadamente, las vacaciones de verano me han permitido leer un libro
reciente de Jos Antonio Maravall: La cultura del Barroco, obra magistral, en verdad, cuyos fundamentos metodolgicos me han estimulado, y animado a reconsiderar desde puntos de vista diferentes ciertos
materiales que yo haba ido reuniendo para mi tesis. Enfocar el Barroco como un concepto de poca y no ya como un estilo arquitectnico
o literario, mostrar los conflictos y los males que durante el siglo XVII
haban determinado la existencia de los hombres en toda Europa, pero
ms an en Espaa, analizar las caractersticas poltico-sociales de la
cultura del Barroco y los elementos de una cosmovision que en Espaa
se mantuvo ms tiempo que en los pases del norte, captar por fin los
recursos de accin psicolgica del orden estamental sobre la sociedad,
tal ha sido el gran proyecto magnficamente ejecutado por Maravall,
siendo todo este conjunto sostenido por una opcin historiogrfica claramente afirmada desde el principio y que comparten muchos hispanistas franceses e historiadores de mi generacin: esto es, que a pesar
de ciertas singularidades nacionales obvias, no existen, a pesar de lo
que afirmaba Amrico Castro, diferencias abismales en el siglo XVII
entre Inglaterra, Francia, Espaa, Italia y Alemania; que Espaa, pese
a los juicios pesimistas emitidos por no pocos autores en perodos de
grave crisis de conciencia, es parte integrante en cualquier aspecto de
Europa y que, si uno quiere olvidar los denominadores comunes de
cada poca de su historia con la de los dems pases de nuestra Europa, corre el riesgo de alimentar todava esa antigua leyenda negra que
ciertos espaoles (que podran ser muy patriotas) han contribuido a
forjar por amargura, por exasperacin o porque haban heredado una
concepcin muy errnea del destino histrico de su pas.
Vivimos ahora en un momento en que Espaa, legtimamente, puede
concebir las mayores esperanzas, y no cabe duda que estas nuevas
circunstancias hacen posible mucho ms que las pocas de grandes
catstrofes tener una visin serena del pasado; no cabe duda que resulta ms fcil ahora descartar ciertos mitos, ya gloriosos, ya pesimistas, para instaurar una historia mejor pensada.
Despus de este prembulo muy difuso quizs, pero que les permitir a ustedes situarme dentro de las tendencias historiogrficas de
nuestro tiempo, voy a abordar el examen de algunos aspectos especficos de la Ilustracin espaola. Tal ha sido el ttulo, por cierto vago,
que he dado a mi ponencia, pero as lo quise para tener la posibilidad
de remodelarla hasta el ltimo momento. Las observaciones forzosamente muy someras que pienso hacer sobre este asunto tan amplio
24

sern dispuestas segn un esquema que consta de tres partes, correspondiendo cada una de stas a un perodo de la pre-ilustracin o de la
Ilustracin propiamente dicha: primero, las ltimas dcadas de la Espaa de los Austrias; segundo, los reinados de Felipe V y Fernando VI;
tercero, la poca de Carlos III.
Es bien sabido hoy, gracias a los trabajos de los historiadores de las
ciencias y de la filosofa que fue bajo el reinado de Carlos II cuando
empezaron a penetrar en Espaa los primeros elementos de la nueva
filosofa: el racionalismo crtico y el mtodo experimental. Y algunos
de esos historiadores, como Vicente Peset y Lpez Pinero, no han dejado de aprovechar las recientes aportaciones de la historia econmica para mostrar que la renovacin del espritu cientfico vena acompaando ciertos sntomas de estabilizacin y de recuperacin econmica, notables primero en las Espaas perifricas y despus, a ms
largo plazo, en todo el pas. Tambin se sabe que en el orden econmico la deflacin brutal de 1680 cre las condiciones del desarrollo econmico del que se benefici la centuria posterior y que las dos ltimas
dcadas del XVII han visto esbozarse un nuevo equilibrio poltico y
econmico en la pennsula, ms favorable en adelante a las provincias
forales. Cuando uno lee las obras de Domnguez Ortiz y Pierre Vilar, y
cuando tiene en cuenta al mismo tiempo los trabajos sobre la historia
de las ciencias y de la filosofa, comprueba sin lugar a dudas que existe una convergencia y una simultaneidad entre la aparicin de nuevos
proyectos econmicos, en Catalua particularmente, pero tambin en
otras regiones de la periferia, la reestructuracin econmica emprendida por la Junta de Comercio de Madrid creada en 1679 con orientacin mercantilista y colbertista, y manejada con gran tiento por Medinaceli y Oropesa. Queda pues, bien claro ahora que 1680 fue una
fecha de gran significacin en Espaa como en los dems pases de
Europa.
Es decir que las caractersticas espaolas de lo que Pierre Chaunu,
considerando este perodo globalmente en toda Europa, ha llamado el
tournant de sagesse (3) son hoy bien conocidas. Slo he de insistir,
pues, ahora en ciertos hechos que marcan la vida intelectual de este
fin de siglo en algunos mbitos muy reducidos. El primero y el ms
importante es la introduccin de la ciencia moderna y de la nueva filosofa bien estudiada por Olga Quiroz-Martnez y sobre todo Vicente
Peset y Lpez Pinero despus de los trabajos pioneros de Ramn Ceal.
Del mismo racionalismo crtico, que marca la renovacin de las ciencias mdicas, biolgicas, qumicas y matemticas, participa el espritu
de libre examen que se revela en los escritos histricos de Nicols Antonio, particularmente en su Censura de historias fabulosas, que permanecer indita hasta 1742. Cabe recordar an que en sus monumentales Bibliotheca hispana vtus y Bibliotheca hispana nova, el mismo
3. P. CHAUNU, La civilisation de l'Europe classique, Pars, 1966, p. 385.

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Nicols Antonio rene metdicamente los materiales que permitirn

ms tarde escribir las primeras historias de la literatura espaola, empeo muy propio de la Ilustracin. Historiadores, eruditos, mdicos, juristas, se renen por esa poca en tertulias, donde empiezan a discutirse las teoras nuevas. No cabe duda que un renacer cientfico en todos los ramos del saber est entonces alboreando en esas tertulias que
esperan todava su historiador. Todo esto, lo repito, est hoy admitido,
y Lpez Pinero, en su apasionante libro sobre La introduccin de la
ciencia moderna en Espaa, nos ha dado una buena sntesis enriquecida de notables aportaciones personales sobre el viraje que inician las
ciencias en Espaa a fines del XVI. Es oportuno, en mi opinin, juntar
a estos datos las primeras manifestaciones de una reaccin contra el
barroco en el gusto literario y ciertas concepciones nuevas que exponen entonces algunos individuos sobre los estudios y la cultura. Pueden, al respecto, citarse dos textos interesantes. El primero y ms antiguo es el que ha dado a conocer Sebold, titulado El hombre prctico,
una obra de Gutirrez de los Ros, tercer conde de Fernn Nez, publicada al parecer en Bruselas en el ao 1680 y en que pueden leerse
estas lneas: Homero, Virgilio, Horacio, Ovidio, el Taso, Cornelio [o
sea, el francs Corneille], Voilo, los Argensolas. Sols y otros griegos,
franceses, italianos y espaoles, imitadores de la antigedad en la propriedad, claridad y concepto o sentencia, son los maestros o regla de
esta Repblica Potica... en que debemos despreciar toda la oscuridad,
equvocos y vulgarismos que en algunos modernos la podran hacer
poco estimable (4).
Con mucha razn afirma Sebold que es esta obra un claro antecedente de la renovacin clsica del siglo posterior.
Unos veinte aos ms tarde, al empezar el siglo XVIII, emprende el
den Mart de Alicante, eminente humanista y erudito, maestro del
gran Mayns, la publicacin de las obras poticas del poeta erasmiano
Fernando Ruiz de Villegas, que encontrara con jubilosa sorpresa en
la biblioteca del marqus de Villatorcas. Y aade Mart a esas poesas
una Oracin parantica en que exhorta a la juventud espaola a
que se inspire en el ejemplo de los Nebrija, El Brcense, Vives; a que
cultive con renovada aficin las letras clsicas para restaurar los estudios griegos y latinos, devolviendo as a Espaa un prestigioso rango
en las letras europeas.
Puede verse, adems, que en las compilaciones crticas de Nicols
Antonio,, ya tributaba el erudito sevillano grandes y sentidos elogios
a todos los poetas que haban sabido mantener, incluso en la plenitud
del Barroco literario, la propiedad, la claridad, la sencillez de la mejor
tradicin clsica, tradicin que nunca haba desaparecido totalmente.
4. Texto citado por RUSSELL P. SEBOLD en su estudio: Anlisis estadstico de las ideas
poticas de Luzan: sus orgenes y su naturaleza, reproducido en El rapto de la mente,
Madrid, Ed. Prensa Espaola, 1970, p. 91.

26

He aqu, pues, algunos indicios del cambio que se trasluce en las

letras como en las ciencias a fines del siglo XVII. Por lo que se refiere
a las letras, desgraciadamente, hay que reconocer que nuestras informaciones son todava escasas y que por este motivo un Nicols Antonio, un Gutirrez de los Ros, un den Mart, se nos aparecen como
figuras excepcionales en las postrimeras del Barroco literario. Pero
es que se ignoran todava muchas cosas de la vida intelectual en Madrid y en las provincias en las ltimas dcadas del reinado de Carlos II. De momento, en efecto, ni siquiera sabemos qu libros se publicaron entonces. En cuanto a las tertulias de letrados y eruditos que he
mencionado, sabemos que existieron, y poco o nada ms.
Con eso y todo, podemos legtimamente ver en este fin de siglo, pese a los desastres que se producen en la Espaa interior y al tenebroso
ambiente de la corte en los aos finales del reinado de Carlos II, las
primicias de las Luces (palabra que ya est puesta en uso en los aos
de 1680). promesas acerca de las cuales hay que averiguar si han sido
cumplidas realmente durante el largo reinado del primer Borbn. Pasar, ahora, pues, a la segunda parte de mi exposicin.
*

Debo decir primero que he aprendido lo bastante en lo que escribieron los mejores historiadores del siglo XVIII espaol para admitir
sin discusin el cuadro positivo que han hecho todos del gobierno de
Felipe V, ponderando sus felices tentativas para corregir los efectos
del tratado de Utrecht, la concentracin de los esfuerzos del poder sobre el restablecimiento interior, la defensa martima y colonial, sobre
el objetivo poltico italiano; ponderando tambin la administracin
eficaz de algunos ministros franceses sustituidos despus sin desventaja por ministros espaoles, tales como Patino y Campillo en Marina
y Hacienda. Pero es bien sabido que dicha obra de restablecimiento
fue muy facilitada por la renuncia a esas posesiones de Europa por
las cuales los Habsburgos haban sacrificado a Espaa, por la estabilizacin monetaria conseguida en la poca anterior, por un cambio
coyuntural favorable en toda Europa a partir de la dcada 1720-1730
y, secularmente, por el desarrollo de las fuerzas productivas en interaccin con el crecimiento demogrfico. Aadir, por mi parte, que en
el dominio de la vida intelectual el balance del reinado del primer Borbn aparece mucho menos positivo. No niego, por cierto, que la fundacin de nuevas academias, sobre todo la de la Real Academia espaola, haya tenido una importancia trascendente. Hace pocos aos
ha podido Fernando Lzaro tributar un merecido homenaje a la extraordinaria tarea tan rpidamente llevada a cabo por los acadmicos
con el famoso Diccionario de Autoridades (5). Asimismo no puedo dejar de tener en cuenta la favorable actitud de Felipe V para con Feijoo
5. P. LZARO CARRETER, Crnica del Diccionario de Autoridades (1713-1740), Madrid, 1972.

27

y otros intelectuales de menor mrito. Pero tambin hay que considerar ciertos hechos y circunstancias que en el orden poltico-cultural
dan una idea menos ventajosa del gobierno del primer Borbn. Mencionar algunos fcilmente comprobables. La Regia Sociedad de Medicina de Sevilla, a imitacin de la cual hubiera convenido multiplicar
en Espaa las academias de ciencias deja de desempear un papel
importante despus de 1721. siendo perseguidos y encarcelados varios
de sus miembros ms eminentes por la Inquisicin. Zapata, el autor
de El ocaso de las formas aristotlicas, es encarcelado en 1721, mientras
en todo el pas se produce una recrudescencia de las persecuciones
raciales y religiosas. Y hay que advertir que ninguna otra academia
de ciencias sustituye a la de Sevilla.
La crtica histrica que los eruditos de la generacin de Nicols Antonio haban adelantado notablemente se encuentra ahora prcticamente amordazada. A consecuencia de las polmicas de Juan de Ferreras con el clero de Aragn, un decreto inquisitorial de 1720 sancionado por Felipe V prohibe, por razn de Estado, publicar cualquier
disertacin crtica sobre la tradicin del Pilar. Adems, cuando publica Mayns en 1742 la Censura de historias fabulosas que dejara
indita Nicols Antonio, le hacen dura guerra el Consejo de Castilla
y su gobernador el Cardenal Molina, mientras que la Academia de la
Historia ha favorecido por todos los medios la publicacin de La Espaa primitiva de Francisco Javier de la Huerta y Vega, obra que, segn Mayns, excelente juez en esta materia como en tantas, slo era
una fbula indecorosa y opuesta a las verdaderas glorias de Espaa.
Adems el imponente programa cultural del mismo Mayns, cuya
trascendencia ha mostrado Antonio Mestre, este programa, digo, sometido a Patino, no recibe ningn apoyo. Asimismo los vastos proyectos de la Academia valenciana que prolongan las grandes lneas del
programa mayansiano estn condenados al fracaso por el nico motivo de que no ha querido dicha Academia valenciana someterse a los
mediocres mandarines de la Academia madrilea de la Historia que,
por su parte, pese o gracias a sus pocas capacidades, gozaba del real
apoyo.
Por otra parte, nada, absolutamente nada se intenta para restaurar y fomentar la industria y el comercio del libro, los cuales siguen
agobiados por los antiguos y desastrosos efectos de monopolios aberrantes y de gravosas tasas.
Tengamos presente tambin que se abandona el proyecto de reforma universitaria de 1713, elaborado, al parecer, por Macanaz. Y el
propio Macanaz, que es el mejor ministro que poda tener entonces
el pas, est alejado del poder, perseguido por la osada de sus ideas
reformistas. Y si no hubiera ms que eso...! Pero un apasionante documento publicado hace unos aos por Enric Moreu-Rey, El Memorial de Greuges, revela hasta qu punto los dos primeros Borbones se
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enajenaron la buena voluntad de numerosos subditos de la Corona de

Aragn, desperdiciando as la ocasin de tomar apoyo en unos sectores que representaban gran parte de las fuerzas vivas de la nacin.
El ostracismo que tuvo que soportar un Mayns no es, pues, como bien
lo ha demostrado A. Mestre, un hecho que concierna a unos cuantos
individuos; afect tambin a amplios sectores sociales, perjudicando
gravemente, a mi parecer, el desarrollo de las Luces en no pocos aspectos. Hasta dira yo que estos hechos, hoy bien comprobados, mucho nos ensean sobre el destino de varias generaciones que fueron,
en alguna medida, generaciones perdidas.
En verdad fue Felipe V todo lo contrario de un monarca ilustrado.
Basta para convencerse de ello, considerar los retratos nada gratos
que algunos historiadores franceses del siglo pasado, un Michelet, por
ejemplo, nos han dejado de ese rey dominado por sus mujeres y sus
confesores, personalidad poco atractiva y de escasas luces. Quiz sea
necesario, pues, poner en tela de juicio esa opinin unnimemente admitida segn la cual el cambio dinstico habra contribuido a la promocin cientfica de Espaa y a su acercamiento a una Europa ms
adelantada. Los grandes espritus del reinado de Felipe V se formaron
casi todos bajo el de Carlos II: Feijoo, Ustriz, y algunos ms. En cuanto a las ciencias, a la enseanza, a la cultura, no parecen haber recibido muchos impulsos del primer Borbn, cuyo largo reinado, en mi
sentir, en vez de fomentar las luces espaolas, las obstaculiz y las retard. Reconozco que me faltan todava muchos datos para presentar
lo que acabo de formular de otro modo que como una hiptesis de trabajo. El da que dispongamos de buenos estudios sobre la vida intelectual en tiempos de Carlos II y en tiempos de Felipe V, nos ser lcito
decir si verdaderamente fueron cumplidas las promesas que se vean
apuntar en las ltimas dcadas del XVII. Y si ocurre que mi conviccin actual se transforme en certidumbre para todos, nos explicaremos ms fcilmente el gran desarrollo cientfico y cultural que de otro
modo sorprende bajo el reinado de Carlos III, teniendo en cuenta los
pocos cambios que se haban operado en estos dominios hasta el advenimiento del mejor rey que tuvo Espaa.
Muy necesitados estamos, por cierto, de un gran libro sobre la cultura espaola del primer siglo XVIII, a todos sus niveles. Si se comprende que los autores de historias de la literatura espaola (y pienso
particularmente en los ltimos que han tratado del XVIII: Alborg y
Glendinning), si se comprende, digo, que estos autores enfoquen esencialmente (casi exclusivamente) los escritos que revean una evidente
evolucin hacia un nuevo gusto literario y artstico (eso que suele llamarse el neoclasicismo), ser inadmisible que en futuras historias
no ya de la literatura, sino de toda la cultura, en todas sus manifestaciones y a todos los niveles no se haga un detenido examen de las
producciones de unos poetas como Porcel, Benegasi y Lujan, de unos
dramaturgos como Caizares y Zamora, de unos polgrafos como To29

rres Villarroel, que ni encajan ya en el Barroco ni representan todava

el llamado neoclasicismo. Los estudiosos que han escrito sobre esta
poca de la literatura espaola suelen calificarla de post-barroca. Lo
cual sita esta literatura en el tiempo, pero no nos dice casi nada de
los rasgos dominantes de un estilo que ya se aleja mucho del barroco,
por ms que hayan insistido ciertos autores en ver en l un barroco
degenerado, envilecido. Apuntaba Paul Mrime hace muchos aos,
en una tesis que slo ha sido publicada el ao pasado y parcialmente (6), que el teatro de la primera mitad del siglo XVIII digamos,
para simplificar, el de Caizares y Zamora mostraba un desgaste
de los valores exaltados por los dramaturgos de la centuria anterior.
El hecho es indiscutible. Quien estudia una obra de Caizares, por
ejemplo, el famoso Dmine Lucas, tiene que percatarse de la sorprendente diferencia que, en cuanto a la estructura, al lenguaje y esencialmente a los valores y resortes que mueven a los personajes, existe
entre cualquier obra de Caldern o de la escuela de Caldern, y esta
nueva dramaturgia aburguesada y a menudo ramplona y soez que
crea Caizares. Tengo la impresin de que el cambio mayor que entonces se produce en este arte de masas que es el teatro, se debe a que
de pronto cesa el frreo dirigismo que, segn ha mostrado Maravall,
caracteriz el Barroco. Si no ando equivocado, estaramos, pues, en
presencia de una cultura urbana y masiva como en el siglo anterior,
pero no ya de una cultura manipulada y dirigida por el aparato monrquico-seorial. Por eso estoy totalmente de acuerdo con Caro Baroja cuando ve en el teatro de esa poca un teatro aburguesado (7).
La novedad sera, pues, si comparamos dicha poca con la que estudi
globalmente Maravall, que ha desaparecido la direccin de las letras
y del arte teatral, con lo cual se altera notablemente la imagen que de
la sociedad se propone ofrecer a esta misma sociedad. Y como todo
cambio social y cultural, a mi ver, se manifiesta primero en el lenguaje, se modifica el lenguaje de los escritores, el de un Caizares, el de
un Torres, y escojo a estos dos autores por ser los ms populares de la
poca. Los recursos de accin psicolgica que haban dominado durante el Barroco y que, segn Maravall y otros autores, fueron la extremosidad, la suspensin, la dificultad, la oscuridad, estos rasgos se
borran, siendo sustituidos por la sencillez campechana, la claridad, la
naturalidad, que van a la par con el chiste, la burla y tambin, no
hay que negarlo, cierta chabacanera que no es popular, sino muy de
clase media semiculta. Claro que las caractersticas del estilo potico
del Barroco no desaparecen en el transcurso de dos o tres dcadas,
pero en los nuevos autores que conquistan el favor del pblico tengo
yo la impresin de que s se borran, llegando un Torres Villarroel a
alabar la sencillez y la naturalidad como lo hacen ya los primeros
neoclsicos.
6. P. MERIMEE, L'art dramatique en Espagne dans la premire moiti du XVHI e sicle.
7. Vanse las observaciones de J. CARO BAROJA sobre El figurn, la Magia y las creencias supersticiosas en Teatro popular y magia. Madrid, 1974, p. 133-139.

30

Para terminar con esta segunda parte recordar que las rpidas
observaciones que acabo de hacer se basan sobre todo en impresiones
y que hay que aplazar cualquier conclusin hasta que un investigador
o un equipo de investigadores hayan realizado el gran trabajo que
queda por hacer sobre la literatura (toda la literatura, sin exclusivas)
de esa poca, siendo el objetivo fundamental de esa labor estudiar las
relaciones entre cultura y poder por una parte, y aclarar al mismo
tiempo los caracteres sociales de dicha cultura, comparndolos, oponindolos probablemente a los de la edad barroca.
Con las reflexiones que someto a los numerosos especialistas aqui
presentes sobre el primer siglo XVIII, no me propongo en absoluto rechazar las excelentes cosas que desde hace unos aos se han escrito
sobre la pre-ilustracin. Al contrario, me parece no slo til, sino imprescindible este concepto. Por eso he dedicado personalmente un muy
extenso captulo a dicha pre-ilustracin en mi tesis sobre Forner, remontando para tratar de captar en su aspecto gentico y dinmico las
ideas maestras del siglo XVIII hasta las ltimas dcadas del siglo anterior. Lo que s quera sugerir era la idea de que el desarrollo de las
Luces ya incipientes hacia 1680 hubiera podido recibir muchos ms
impulsos del poder hasta el advenimiento de Carlos III. Antes de 1759,
no ignoro que la administracin de Ensenada y la ayuda prestada a
los sabios y eruditos por esta relevante figura anunciaban ya la labor
plenamente ilustrada de los mejores ministros de Carlos III. Pero, como todos saben, no dur mucho Ensenada. Voy a pasar, pues, sin detenerme ms en este perodo a la poca de Carlos III y al florecimiento
cultural que conoce Espaa bajo el reinado de su primer monarca ilustrado.
Con la accesin al trono de Carlos III la Ilustracin espaola, en
parte sofocada hasta entonces, encuentra de repente sus derroteros.
Las reformas pedidas por no pocos espaoles desde hace algn tiempo, desde la poca de Macanaz cuando menos, llegan por fin. Ya se
sabe en Espaa que el nuevo soberano ha gobernado con tino y firmeza en las dos Sicilias. Por eso, y por los motivos que ya indiqu, la
expectacin es grande, y grandes las esperanzas. En los primeros aos
de este reinado se emprende la reforma universitaria que intentara
Macanaz sin poder llevarla a cabo, van a reformarse los Colegios Mayores despus de la expulsin de los jesutas y dicha reforma aparecer claramente como la revancha de los muchos hombres de mrito
que, siendo simples manteistas, han tenido que sufrir la dominacin
de la todopoderosa oligarqua de los colegiales. En adelante cualquier
manteista podr concebir las ms altas aspiraciones y en este ambiente esperanzador hace su carrera universitaria la generacin de 1780:
la de Melndez Valds, Arroyal, Forner, etc. Saben que con su formacin jurdica y las teoras regalistas que estudian en autores nacionales y extranjeros podrn secundar los proyectos del poder regio y ser
distinguidos por ste.
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Se suprimen ciertas trabas que paralizaban la industria y el comercio del libro, los cuales van a conocer un verdadero renacimiento,
aumentando las publicaciones, perfeccionndose las artes del libro.
Una junta, en la que entra a formar parte el benemrito Ensenada,
trabaja en la realizacin del Catastro y estudia el proyecto de nica
contribucin. Empiezan las consultas que han de preparar la elaboracin de la ley agraria. Aparecen las sociedades econmicas de amigos del pas. Se fijan lmites a la jurisdiccin inquisitorial en materia
de censuras. Se fomentan las artes, las letras y alcanza la prensa peridica un desarrollo inaudito. En suma, se cumplen, por fin, tras larga
espera, las promesas de la pre-ilustracin.
Hecho de trascendente importancia: dejan muchos subditos de la
Corona de Aragn de padecer el ostracismo de que se haban sentido
vctimas bajo los reinados anteriores. Muy profundo ha debido de ser
hasta entonces el antagonismo entre vencedores y vencidos de la guerra de Sucesin, ya que, cuando triunfan los reformadores y llegan a
ocupar importantes cargos muchos aragoneses y valencianos, puede
escribir contra ellos un partidario de los Colegiales estas lneas terribles: Y por quin se imputan estos atroces excesos a los colegiales?
Falta el sufrimiento: por aqullos cuyas patrias debieran no haber enjugado an las lgrimas de su perfidia; por aqullos que mantienen
siempre en sus pechos la emulacin y el odio contra los fieles vasallos
de la Corona de Castilla y Len; por aqullos cuyas ideas se terminan
a debilitar a stos y a exaltar a sus paisanos, como lo manifiesta el
enjambre de ellos que ocupa tanta multitud de empleos de todas clases; por aqullos que, dejando florecientes sus Universidades, han
arruinado las ms principales y sobresalientes de Castilla (8).
Este episodio de la reforma de los Colegios Mayores proyecta pues
viva luz sobre dos cosas ntimamente ligadas: los antagonismos provinciales por una parte, y por otra parte la dinmica social y socio-poltica de la que van a beneficiarse los manteistas, los ilustrados de las
clases medias, partidarios del cambio y por lo tanto de un gobierno
fuerte, capaz de combatir los privilegios de la nobleza seorial y de la
Iglesia. El pasado de Espaa a partir de este momento va a ser estudiado, escudriado como nunca por el instrumento intelectual y poltico que se han dado los sectores ms dinmicos y abiertos del pas:
el racionalismo analtico y crtico.
Ahora acaba de constituirse una nueva visin del mundo, la del
Ilustrado, que ha ido formndose lentamente desde el siglo anterior
a partir del pensamiento racionalista y reformista del Barroco. Ahora
es posible ver que entre todos los ramos del conocimiento y la prctica
existen denominadores comunes que permiten definir al Ilustrado-tipo
8. Texto citado por L. SALA BALUST en su artculo: Un episodio del duelo entre manteistas y colegiales en el reinado de Carlos III, Hispnia sacra, 10, 1957, p. 339.

32

y oponerlo al hombre de la edad barroca. Un nuevo modo de concebir

las cosas se manifiesta en las ideas sobre el lenguaje, en la filosofa,
en las ciencias, en la visin de los problemas econmicos y sociales, en
la religin, en las artes, en las letras. En todos los campos del conocimiento y de la actividad h u m a n a un afn de purgacin general de los
antiguos y nocivos desrdenes caracteriza al ilustrado que ve en ella
la condicin imprescindible de una restauracin, de un renacer que
necesita el pas.
En cuanto al lenguaje, lugar privilegiado p a r a atisbar los cambios
sociales triunfan las opciones que ya expresara en 1680 u n Gutirrez
de los Ros a favor de la claridad, la sencillez, la perspicuidad, cualidades todas que h a n de estudiarse en los autores antiguos y en los mejores escritos castellanos. Con ello se condena al estilo dominante en
la poca barroca y en los epgonos del barroquismo literario, estilo
que en 1725, en su Oracin en que se exhorta a seguir la verdadera
idea de la elocuencia espaola, haba estigmatizado Mayns de este
modo:
Muchos piensan que hablar perfectamente es usar de ciertos
pensamientos que llaman ellos conceptos, debindose decir afectados delirios; procurar vestirlos con frases inventadas, taraceadas stas de palabras poticas extranjeras y nuevamente forjadas;
multiplicar palabras magnficas sin eleccin ni juicio, y en fin,
hablar de manera que lo entiendan pocos, y a veces nadie, y ni
aun ellos mismos; y por eso mismo lo admiran muchos ignorantes.
Ya no imperan, ahora, la extremosidad, la suspensin, la dificultad.
Ya pierde su prestigio la palabra culta, inslita, creada para deslumhrar al lector o al oyente. Se adopta una nueva economa del lenguaje,
sobria, funcional, en que la palabra ha de ser inequvoca, y privilegiada la cadena evidente de relaciones que acerca el lenguaje de la filosofa, de las ciencias, de las letras incluso al preciso lenguaje matemtico. La misma depuracin se observa en la filosofa, que es ahora
racionalista, analtica, emprica, y puesta en castellano al alcance de
todo el pblico medianamente letrado. Con la reforma de los estudios,
se quiere dar el paso definitivo del silogismo de las escuelas relaciones fijas y mecnicamente ligadas entre conceptos a la deduccin enlace de verdades intuitivamente conocidas-. En la filosofa
y en las ciencias matemticas y experimentales se descartan las antiguas opiniones p a r a utilizar tan slo la observacin, el anlisis, la intuicin y la deduccin. Y estos instrumentos intelectuales <y polticos sirven tambin para la observacin y la crtica de los males, de
los abusos que perduran en Espaa. Con u n lenguaje casi matemtico
llegar un Forner a preguntar si es aceptable que en u n a sociedad la
balanza de las riquezas prepondere ms hacia la parte que menos las
33

produce (9). El clculo, la medida, el espritu estadstico, penetran

en la historiografa, y aparece u n a historia econmica, la de Antonio
de Capmany., que no tiene equivalente en toda Europa y en la que el
historiador cataln da el paso del anlisis mecanicista al estudio de
las interacciones, de las relaciones dialcticas en la historia econmica
y social. Por la extensin a todas las ciencias de estas ideas-fuerzas
lanzadas a la palestra, es mucho ms brillante de lo que se h a credo
la ciencia espaola de la Ilustracin. La investigacin cientfica de
Amrica se hace ms intensiva y produce magnficos resultados, como
h a mostrado Ignacio Olage en unas pginas apasionantes de su obra
sobre La decadencia
espaola.
Tambin sufren notables cambios el pensamiento y el sentimiento
religiosos. Aqu tambin el deseo de purgacin de antiguos desrdenes,
de arraigados abusos, de la intensa proliferacin de creencias y cultos
que haba favorecido el Barroco, se manifiesta con vigor. Y en esta
marcada tendencia que algo tiene de puritana, h a n hecho hincapi los
integristas catlicos del siglo XIX, que tanto fulminaron contra el jansenismo de la Ilustracin, sin querer o poder entender que fueron los
propios abusos de la Iglesia y las desviaciones de la fe los que haban
provocado inevitablemente esa reaccin puritana, explicable tambin
por la evolucin de la sociedad, por el modo de pensar ms racional,
por la elevacin del nivel cultural de ciertas lites eclesisticas o laicas.
Por fin es tambin el espritu moderno el que hace que los hombres
cultos se orienten hacia el depurado clasicismo en las letras y en las
artes, que nazca en ellos el deseo de volver a imitar los modelos antiguos y todos los que es posible encontrar en la tradicin nacional, en
el Siglo de Oro espaol. Porque al orientarse hacia el clasicismo, los
ms sagaces ilustrados no copiaron servilmente a los franceses, como
han dicho tantos autores, sino que tradujeron sus ansias de renovacin cultural, buscando las formas de u n arte nuevo p a r a u n a sociedad que iba evolucionando, y reanudando con u n a tradicin clsica
que Espaa indudablemente haba posedo en otros tiempos.
El Ilustrado, si me es lcito figurar de un modo tan general y abstracto a un tipo de hombre, es partidario en el lenguaje, en la literatura, en las artes, del clasicismo, al mismo tiempo que es adepto de
la filosofa y la ciencia modernas. Es reformista en sus ideas sociales
y poltico-econmicas y, por lo que toca a la religin, no disimula sus
simpatas para con el jansenismo, reaccionando contra muchas creencias populares, contra la incontrolada proliferacin de cultos y devociones, contra cierta imagen, en suma, de una Espaa pattica, milagrera y barroca. Si es hombre de fe intacta y profunda, tiene u n a marcada propensin al ascetismo y a lo que he llamado, a falta de otra
palabra ms exacta, el puritanismo. Si algo se ha entibiado su fe re9 JUAN PABLO FORNER, La crisis universitaria. La Historia de Espaa, Barcelona, Labor,

1973, p. 147, nota 70.

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ligiosa, es acrrimo defensor del ms radical regalismo y habla con

cinismo y desprecio de los abusos de la curia de los clculos interesados y de la escandalosa ignorancia del clero de Espaa y de Roma. En
algunos casos, estos ltimos rasgos, excepto el cinismo, pueden encontrarse incluso en individuos muy piadosos, que no merecen en absoluto la fama de incrdulos.
En suma, en todas las tareas, actividades y modos de pensar del
Ilustrado se trasluce una visin del mundo muy homognea, y cuyos
distintos elementos, como he procurado indicarlo rpidamente, estn
ntimamente ligados, siendo cada uno de ellos como el necesario correlato de los dems.
Lo que acabo de decir sobre el tpico Ilustrado, sobre su visin del
mundo, no supone que la Ilustracin sea una ideologa monoltica.
Bien se sabe que si todos los ilustrados coinciden en sus afanes de
reformar el pas, en su deseo de una menor desigualdad social, en sus
requisitorias contra las arcaicas infra-estructuras, las manos muertas,
etctera, pueden observarse entre ellos muy notables divergencias por
lo que se refiere al modo de reformar, a los medios que deben emplearse para remediar los males de la nacin. La oposicin entre partidarios de la centralizacin y defensores de los usos y costumbres
tradicionales de cada provincia, la rivalidad entre golillas y partido
aragons son hoy bien conocidas gracias a los trabajos de Mestre,
Olaechea, Moreu-Rey y otros. Tambin en cuanto a las ideas econmicas existen diferencias, a veces muy profundas entre ilustrados.
Teniendo pues en cuenta estas diferencias y oposiciones, yo sera
partidario de definir la Ilustracin, no exactamente como una ideologa (por ms que consista en un sistema de ideas y valores), sino ms
bien como una cultura, y una cultura condicionada por cierto nivel
de instruccin. Podemos leer en las memorias de Juan Antonio Llorente una pgina muy significativa en la que cuenta el autor cmo dejando a los maestros que le ensearon el latn y la filosofa escolstica
lo sea la vieja cultura), pas a ser el alumno, por casualidad, de otro
maestro que le inici en las ciencias modernas. Este hecho para Llorente no constituy una progresin en la carrera de sus estudios, sino una
verdadera y total mutacin que haba de determinar en adelante todas sus actitudes, toda su vida intelectual. En suma, entre la barbarie
escolstica, como decan los ilustrados, y la mentalidad moderna haba un umbral, un escaln, un fuerte desnivel cultural cuyo paso era
determinante. Y no era la primera vez que en la historia de Espaa y
de los dems pases de Europa poda observarse tal fenmeno. En la
poca del Renacimiento haba sido constante una oposicin de semejante naturaleza entre escolsticos rancios y humanistas, oposicin
claramente declarada por Erasmo en su Antibarbarorum liber. Desde
este punto de vista, como lo he sealado insistentemente en mi ponen 35

eia de Dijon y sobre todo en el libro que acabo de publicar, reanuda

la Ilustracin con otras luces de otro siglo, con el humanismo renacentista. Por eso comparto yo la opinin de Heinrich Freyer, que declaraba: La poca de las luces (el Aufklrung) no es tan slo este fenmeno histrico de limitado alcance que designamos ordinariamente con
esta expresin, sino una de las tendencias de fondo, casi diramos el
trend de la historia europea por excelencia.
Saban de sobra los ilustrados que u n hombre inculto o aferrado a
otro nivel cultural inferior poda ser un tremendo enemigo. Por eso
pusieron tanto afn en las reformas de la enseanza, en la difusin
de los conocimientos. Para los ilustrados las luces estaban en los libros
y en los mtodos que all podan aprenderse. Que sepa yo, Capmany
fue el nico que dio entonces a la palabra luces u n sentido diferente,
escribiendo estas lneas en su Teatro histrico-crtico de la elocuencia
espaola acerca de la decadencia de los estudios en Espaa:
Todos estos ejercicios y los estudios puede perderlos en u n
tiempo u n a nacin y recobrarlos en otro; mas si tiene numen siempre conservar sus luces, que stas no son prendas adquiridas...
Fuera de Capmany, vuelvo a decirlo, los ilustrados consideran que
las luces, que son a la vez las buenas letras y los conocimientos modernos, deben adquirirse en los buenos libros. Al hablar de umbral, de
escaln, de desnivel cultural como condicin previa del paso al espritu
ilustrado, ya he iniciado la transicin lgica hacia otro punto que cabe
subrayar. Es evidente que en una sociedad estructurada como la sociedad espaola del XVIII eran numerosos y grandes los obstculos (palabra tpicamente ilustrada la de obstculos) que se oponan a la difusin de las luces por todo el cuerpo social, siendo el mayor la debilidad
numrica de la verdadera burguesa. Esto hizo que la Ilustracin no
pas de ser u n fenmeno muy minoritario (ms minoritario que en las
naciones del norte); y esto explica tambin cmo se cre y acrecent
un desfase entre las infraestructuras que cambiaban poco y las superestructuras (la cultura, las ideas de las lites ideolgicas) que evolucionaban rpidamente. Este tipo de desfase acarrea inevitablemente
conflictos sociales y suele manifestarse temprano por tensiones no slo
sociales sino culturales.
De lo ya dicho hay que deducir otra cosa: es que la cultural del XVII/
en la segunda mitad del siglo sobre todo, considerada en su conjunto
y no ya nicamente al nivel de las lites ilustradas, es inevitablemente
una cultura de fuertes contrastes profundamente heterognea, ya que
a la difusin de patrones desde los centros del poder poltico hacen
obstculo las disparidades socio-culturales, la barrera del analfabetismo, el peso muerto de las tradiciones eclesisticas y el apego de la
masa del clero a otra cultura que le daba un prestigio carismtico y
garantizaba sus intereses materiales. Si la cultura del Barroco, como
bien lo h a puesto de relieve Maravall, alcanza los rincones ms apar 36

tados y ha de ser, pues, considerada como una cultura masiva, la cultura ilustrada no pudo por razones obvias conseguir la misma difusin.
Por eso se ha empeado durante mucho tiempo cierta historiografa
en presentar el Barroco como algo especficamente nacional, y la cultura ilustrada como una especie de injerto, como una copia ominosa
de patrones extranjeros. Visin muy errnea del pasado, que hay que
abandonar hoy definitivamente ya que no tiene en cuenta el cambio
social y se aferra a un mito tan ingenuo como el de un carcter nacional invariable. Espero que gracias al gran libro de Maravall sobre La
cultura del Barroco se acabe de una vez con ese mito que tanto ha
perjudicado a la sana historia.
Que la cultura del siglo XVIII no es homognea, bien lo muestra un
examen de la masa de las publicaciones de la poca, ro revuelto en
que las comedias sueltas fabricadas en serie en la edad barroca se
difunden enormemente, alternando con otras obras del Siglo de Oro
valoradas segn otros criterios por los ilustrados; ro revuelto en que
una sub-literatura de viejos libros de caballeras, de romances vulgares, de almanaques, coexiste con obras nuevas al estilo del Siglo de las
Luces y gramticas y artes de bien hablar; en que los tratados de escolstica escritos en latn van juntos con los libros de filosofa moderna
o los escritos tcnicos; ro revuelto en que a los comediones de tantos
malos dramaturgos del siglo XVIII empiezan a oponerse las primeras
obras de teatro de gusto neoclsico; en que, por fin, las novedades
importadas del extranjero van de la novelita rosa y edificante para
seoritas y madres de familia, o de las colecciones de sermones a las
ciencias exactas y a la tecnologa.
Voy a presentar ahora, muy esquemticamente, ya que va siendo
hora de acabar, la produccin impresa de los ltimos aos del reinado
de Carlos III, del perodo 1784-1788, en el cual se emprende la primera
bibliografa nacional: la Biblioteca peridica anual para utilidad de los
libreros y literatos, que procura ofrecer una lista exhaustiva de lo que
se imprime en Espaa. Segn mis clculos, los ttulos publicados en
dicho perodo quinquenal alcanzan la cifra de 1.200 (mientras que en
Francia en el mismo lapso es de 2.285, es decir que la produccin en
el pas vecino es casi dos veces ms importante).
Si distinguimos en esta produccin global las cinco grandes categoras actualmente en uso: Teologa y Religin, Derecho y Jurisprudencia, Historia y Geografa, Ciencia y Artes y, por fin, Bellas Letras, el
porcentaje que corresponde a cada categora es el siguiente:

Teologa y religin:
Derecho y jurisprudencia:
Historia y geografa:
Ciencias y artes:
Bellas artes:

19,5 % del conjunto

3,7 %
12,1 %
32,7 %
31,7 %

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La principal leccin que conviene sacar de este intento de cuantificacin es que, en los ltimos aos del reinado de Carlos IIL las ciencias
y artes han venido a ocupar el primer lugar en la produccin impresa
(como en los dems pases de la Europa ilustrada), mientras que en
los aos 1721-1725, segn otro sondeo quinquenal que he realizado en
los anuncios de la Gaceta de Madrid, los escritos religiosos constituan
ms de la mitad de la produccin global, la cual era entonces muy
inferior (271 otaras, tan slo, en cinco aos). La produccin, pues, del
perodo 1721-1725 al de 1784-1788 ha cuadruplicado y el sector privilegiado en el apogeo de la Ilustracin es el de Ciencias y Artes como en
Francia, por ejemplo, donde esta categora de obras, en los aos inmediatamente anteriores a la Revolucin, representa un cuarenta por
ciento de la produccin global.
Queda bien claro que Espaa, en el transcurso del siglo, ha colmado
gran parte de su retraso inicial en el dominio cientfico. El inters que
se manifiesta por las ciencias la equipara a su muy ilustrada vecina,
aunque la difusin de los conocimientos modernos sea mucho ms reducida en Espaa. Pero tambin es indudable que el pblico lector se ha
ensanchado considerablemente. Existe ahora una literatura para nios
y adolescentes, novelitas edificantes para madres de familia y la casi
nica novela espaola que est claramente imbuida del espritu y la
sensibilidad de la Ilustracin alcanza la increble tirada de 70.000 ejemplares. Se trata de El Eusebia, de P. Montengn.
Tal es, a grandes rasgos y segn mi modo de ver, el perfil secular
de la Ilustracin espaola, su nacimiento y evolucin, el contenido que
a mi parecer tiene el concepto de Ilustracin espaola. A pesar de las
diatribas de un Forner, o de otros ilustrados contra la miseria cultural
de su tiempo y la plaga inaudita de imitaciones y traducciones, el panorama cultural del reinado de Carlos III, en su ltima fase, era reconfortante y esperanzador. Esta cultura podra tener como lema el que
encontramos en la edicin prncipe del libro de los libros, de la obra
cimera de la literatura espaola: el Don Quijote: Post tenebras spero
lucem.
Pero la historia de la Ilustracin espaola fue una historia que
termin mal. La Revolucin francesa, las repercusiones que tuvo en
Espaa y las guerras que sacudieron entonces toda Europa provocaron
bien pronto lo que, echando mano de la clebre frmula que emple
Claudio Snchez Albornoz al evocar el principio de la decadencia
espaola, me atrevera yo a llamar el segundo corto circuito de la
modernidad espaola. Tanto Snchez Albornoz como Olage han dicho que el ambiente que por las ciencias modernas exista en Espaa
a fines del siglo XVIII desapareci con el terremoto de la francesada,
y aada por su parte Olage que hasta ahora no ha sido recuperado,
ni en el siglo XIX, ni en los das actuales.
Sin embargo, lo que he llamado el segundo corto circuito de la mc~
38

dernidad espaola no tuvo todos los profundos efectos, las desastrosas

consecuencias en la sociedad y en la cultura que tuviera el primero.
Una parte de la herencia de la Ilustracin ha sido recogida por los
libeales del siglo pasado y del presente. Por eso, nuestras tareas no son
de mera arqueologa. Aunque mucho ha cambiado el mundo, ciertos
combates del Siglo de las Luces por el conocimiento, la sana crtica,
la justicia social son todava para nosotros imprescriptibles deberes de
intelectuales responsables.
Universidad de Bordeaux

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LA LIMITACIN DE LA ILUSTRACIN EN ESPAA

Por Horst BAADER
Es un hecho que, en las historias o sntesis generales de la Ilustracin en Europa, se suele hacer muy de pasada alusin a Espaa. Desde
las obras de Troeltsch o Dilthey, pasando por las de Hazard (1), hasta
los estudios de Valjavec (2) o Fritz Schalk (3), la situacin no se ha
alterado hasta el da de hoy.
Mucho ms radical todava es la ausencia de Espaa siempre y
cuando los autores de allende los Pirineos no se proponen tratar las
consecuencias prcticas, concretas, o los reflejos literarios de las nuevas ideas surgidas especialmente en Inglaterra. Francia y Alemania;
lo que ya se constataba en el famoso libro de Ernst Cassirer (4), escrito en 1932, se ve repetido en el caso, mucho ms reciente, de Hans
Blumenberg (5), p. ej.: siendo, en ambos casos, la Filosofa de la Ilustracin el objeto de estudio, ni el uno ni el otro se ven en la necesidad
de traer a colacin nombres hispnicos.
Me parece un error querer explicar estas circunstancias, aduciendo
la falta de conocimientos. Huelga decir que no carecemos en absoluto
de estudios detallados sobre la poca que aqu nos interesa y hay abundancia de tratados, en parte excelentes, referentes a sus representantes ms destacados en Espaa.
(1) HAZARD, PAUL: La crise de la conscience europenne, Paris, 1935. Y del mismo
autor: 'La pense europnne au XVllle sicle de Montesquieu Lessing, Pars, 1946.
(2) VALJAVEC, FRITZ: 'Geschichte der abendlndischen Aufklrung*, Wien, 1961.
(3) SCHALK, FRITZ: Die europische Aufklrung, en: Propylen-Weltgeschichte, Von
der Reformation zur Revolution, Tomo VII, Berln-Frankfurt-Wien, 1964.
(4) CASSIRER, ERNST: Die Philosophie der Aufklrung, Tubingen, 1932.
(5) BLUMENBERG, HANS: -Die Legitimitat der Neuzeit, Frankfuri/M, 1966.

41

Tampoco vale pensar que las numerosas investigaciones que todos

conocemos, estn, a causa de su lengua, fuera del alcance de los que
no son hispanohablantes o hispanistas. Menciono, como ejemplos que
fcilmente se pueden multiplicar, a Delpy (6) y Sarrailh (7), franceses;
a Richard Herr (8), norteamericano, y a Krauss (9) ; alemn.
Me parece no slo falsa, sino realmente daina, la opinin bastante
difundida, incluso entre los autnticos especialistas, segn la cual la
causa de lo dicho sera una condenacin desdeosa de Espaa en el
extranjero.
Por los nombres que acabo de citar, es cosa probada que lo que vala para los siglos XVII o XVIII no vale para el siglo XX. Suponiendo
que el desdn hacia Espaa sea todava hoy la causa por la cual el extranjero atribuye una importancia menor a la Ilustracin peninsular,
ello significara pensar un tanto ingenuamente que la poca de la
historia europea que Hettner (10) bautiz como Siglo de Voltaire,
con las mismas buenas razones podra llamarse el Siglo de Feijoo, o
el Siglo de Jovellanos.
Al pensar as cometeramos una injusticia con Europa y nos privaramos, al mismo tiempo, de la posibilidad de reconocer desapasionadamente lo que constituye la originalidad fundamental del movimiento
filosfico en Espaa durante el siglo de las luces, a saber: su limitacin.
Para demostrar, de la manera ms concisa, que la Ilustracin espaola se distingue, en el sentido aludido, es decir, por esta su limitacin, de la del resto de Europa, an all donde comparte las mismas ilusiones y esperanzas, empiezo mis reflexiones tratando de la utopa comn de una humanidad unida e igualitaria (11).
En numerosos lugares de su Teatro Crtico Universal Feijoo combate la opinin, que le parece pblica, de acuerdo con la cual los
hombres de la tierra, segn que pertenezcan a una nacin civilizada
o salvaje, se diferencian fundamentalmente en lo que toca a su capacidad racional; y Jovellanos, llevado por una orientacin ideolgica semejante, inquiere con patetismo muy de la poca-. Quin no ve que
el progreso mismo de la instruccin conducir algn da, primero las
(6) DELPY G.: "L'Espagne et l'esprit europen. L'oeuvre de Feijoo, Paris, 1936.
(7) SARRAILH, JEAN: L'Espagne claire de la seconde moiti du XVIII sicle', Paris,
1954. Traduccin al espaol: "La Espaa lustrada de la segunda mitad del siglo XVIII, Mxico, 1975.
(8) HERR, RICHARD: "The 18th century revolution in Spain, Princeton, 1958.
C9) KRAUSS, WERNER: *Die Aufklrung in Spanien, Portugal und Lateinamerika, Mnchen, 1973.
(10) HETTNER, HERMANN: Geschichte der franzsischen Literatur im 18. Jahrhundert,
Braunschweis, 2,a d., 1865.
(11) He tratado este tema ms detalladamente en un ensayo sobre Menschheitsdenken
und Aufklrung in Spanien, publicado en la revista alemana Studium Genrale, vol. 14, 1961,
pginas 750-766.

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naciones ilustradas de Europa, y al fin todas las de la tierra, a una

confederacin general cuyo objeto sea mantener a cada una en el goce
de las ventajas que debi al cielo, y conservar entre todas una paz inviolable y perfecta, y reprimir, no con ejrcitos y caones, sino con el
impulso de su voz, que ser ms fuerte y terrible que ellos, al pueblo
temerario que se atreva a turbar el sosiego y la dicha del gnero humano?. Quin no ve, en fin, que esta confederacin de naciones y
sociedades que cubre la tierra es la nica sociedad general posible en
la especie humana, la nica a que parece llamada por la naturaleza y
la religin, y la nica que es digna de los altos destinos para que la
seal el Criador? (12).
No es aqu el lugar de evocar el gran debate de Valladolid, de
1550-51, ni de discutir lo que puedan tener de comn el nuevo humanitarismo de la lite iluminada del XVIII con el del fraile Las Casas,
que confiaba en que la civilizacin estaba al alcance de todos los hombres. Me limito s a constatar que es muy del siglo de las luces, cuando
tanto Feijoo como Jovellanos no hablan slo de la naturaleza, sino
tambin de la religin como de una fuerza capaz de unificar el gnero
humano.
Porque, a pesar de las muchas formas y variedades, de los muchos
dogmas y ritos en lucha entre s, es la religin en ltima instancia una
sola, de tal manera que cuando Voltaire pregunta en su Dictionnaire
philosophique si entre todas las religiones despus de la nuestra que
es sin duda la sola buena (aprs notre sainte religion, qui sans doute
est la seule bonne) (13) no seran las ms acertadas aquellas que enseasen muy pocos dogmas, lleva las cosas a su ltima consecuencia
lgica. Los dogmas pertenecen al terreno de las opiniones, de los prejuicios, quiz hasta a la supersticin, lo que, segn Pierre Bayle y Diderot, es para Dios una ofensa mayor que el atesmo; y la lucha contra
la supersticin fue, como es sabido, lo que hizo a Feijoo famoso entre
sus contemporneos. Durante su vida entera polemiza incansablemente contra la ligereza con que se procede a exorcizar al demonio, con
que se cree en santos y en milagros, cuya falsedad puede probarse por
la crtica cientfica. Lo que el pueblo inculto considera como una consecuencia del poder sobrenatural de Dios, lo somete l a una prueba
racional, opinando que, si fueran verdaderos todos los milagros en los
que el vulgo cree, la Providencia sera derrochadora. Pero nada ms
alejado del criticismo de Feijoo que la duda acerca de la religin catlica y de sus dogmas, y esto lo distingue fundamentalmente de un Fontenelle que fue, como bien se sabe, una de sus principales fuentes de
inspiracin. Si Voltaire habla de la fe catlica como de la nica verdadera, quin duda de que lo haca irnicamente! Feijoo dice lo mismo
que el gran francs, pero con pleno convencimiento.
(12) JOVELLANOS:^Memoria sobre educacin pblica...-, Cas. Cast., tomo III, pg. 121.
(13) VOLTAIRE: 'Dictionnaire philophique*. Artculo sobre religin: cinquime question.

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A las puertas de los llamados monumentos y tradiciones que han

confirmado los siglos, la exhortacin de Kant ten el valor de servirte
de tu propio entendimiento (habe Mut, dich deines eigenen Verstandes zu bedienen) (14), encuentra el lmite que pocos espaoles se
han atrevido a traspasar.
A pesar de muchos esfuerzos innovadores en el terreno de la religin, esfuerzos estudiados por Jol Saugnieux (15), lo que Hazard ha
definido como cristianismo ilustrado no ha llegado en Espaa a desempear un papel de verdadera importancia. Este cristianismo ilustrado tenda a liberar a la religin tradicional de todo lo que poda
ser tomado por oscurantismo y sustituirlo por una fe cuya eficacia moral y prctica pudiera ser reconocida por todos los hombres. En Espaa, al contrario de lo que ocurra en tantos pases al norte de los Pirineos, los deseos de reforma generalmente permanecieron dentro del
margen de lo catlico, lo mismo que haba pasado con la reforma erasmista, y la Ilustracin se convirti en Espaa paralelamente en una
cuestin primordialmente nacional. Aqu est su originalidad; aqu el
defecto que ya hemos constatado: su falta de trascendencia universal.
Aqu encontramos sus lmites que han hecho que Ortega y Gasset haya dicho que Espaa no ha tenido Ilustracin. Cuanto ms se medita
en nuestra historia, ms clara se advierte esta desastrosa ausencia
del siglo XVIII. Nos ha faltado el gran siglo educador (16).
El cosmopolitismo del siglo XVIII espaol, del que hemos citado
algunos ejemplos sacados de Feijoo y Jovellanos, parece, a primera vista, una contradiccin al hecho de que para ellos la Ilustracin no era
una revolucin de las formas del pensamiento tradicionales que efectivamente no tuvo lugar, sino una cuestin nacional: el anhelo de
reforma prctica de la circunstancia espaola.
Sin apoyarse en Las Casas, pero continuando sus ideas, Feijoo defiende la igualdad de la condicin humana dada por Dios y la naturaleza a todos los hombres y se opone al orgullo nacional de los que se
creen superiores a otros, esforzndose en demostrar lo infundado que
es su desprecio de lo que hoy llamaramos pueblos subdesarrollados.
Los argumentos en los que l apoya sus convicciones pertenecen al
patrimonio de las ideas generales europeas del siglo XVIII: los hombres son iguales porque en las religiones reconocen al mismo Padre.
Pero otro argumento histrico deja entrever la intencin que se esconde detrs de la fachada de estas ideas comunes al siglo: la igualdad
entre todos los hombres, escribe Feijoo, fue puesta de manifiesto y
respetada por los espaoles en la conquista y colonizacin de Amrica.
C14) KANT, I.: "Beantwortung der Frage: Was ist Auffolrung?, en: Werlce (ed. E. Cassirer, tomo 4, Berln, 1922.
(15) SAUGNIEUX, JOEL: Le Jansnisme espagnol du XVIIle sicle: ses composantes et
ses sources. Textos y Estudios del siglo XVIII, n. 6. Oviedo, 1975.
(16) ORTEGA Y GASSET. J.: *Obras completas, tomo II, pg. 600, Madrid. 1954.

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Se inicia aqu lo que en un largo captulo de su Teatro Crtico Universal encuentra su desarrollo: el deseo de defender el propio pas
contra los ataques del extranjero ms comunes y archiconocidos bajo
el nombre de leyenda negra. Pero ms peligrosos que estos ataques
histricos y particulares eran los generales que el siglo XVIII dej caer
sobre Espaa. A nadie se le ocultaba que la situacin econmica del
pas era desesperada, a pesar de que las riquezas que continuaban viniendo de las colonias americanas fueran an considerables. Montesquieu atribiiye la miseria reinante a la pereza de los espaoles que miran, sin hacer nada, que los pueblos de Europa realizan, bajo sus
ojos, todo el comercio de su monarqua (les peuples d'Europe font,
sous leurs yeux, tout le commerce de leur monarchie) (17). Feijoo concedo que la pereza es el defecto nacional, y Cabarrs se lamenta de lo
que Montesquieu haba constatado. Pero en la masa de extranjeros,
se pregunta el fraile benedictino, no domina la creencia de que es
una consecuencia de una falta congenita lo que es sencillamente consecuencia de una carencia de aplicacin? Contra esta idea Feijoo defiende a los espaoles en su teora de la igualdad natural de todos los
pueblos, y cuya finalidad polmica y nacional no puede pasar inadvertida.
Sobre esta base no duda Feijoo en unirse al coro de la mayor parte
de los escritores de la poca que criticaban el estado de Espaa. La literatura espaola del siglo XVIII se halla traspasada por el espritu de
crtica que dio nombre a la poca. Que tambin a l le parezca la pasin nacional un mal aborrecible, no debilita nuestra opinin de que
la verdadera situacin se debe perfilar contrastando por una parte el
cosmopolitismo y, por otra, la reaccin nacionalista. La polmica contra la pasin nacional, hija legtima de la vanidad y de la envidia,
como la llama en la parte del Teatro Crtico titulada Amor a la patria y pasin nacional, se puede comprender slo como un nacionalismo ilustrado (18). Es todo lo contrario de una negacin del amor
a la patria; es un intento de desterrar un mal que desde el siglo XVII
haba puesto a Espaa en un estado de aislamiento que, segn Claudio
Snchez Albornoz, perdura todava hoy. Feijoo, no menos que Voltaire,
y como ya lo haban hecho otros, por ejemplo Diego Matheo Zapata,
fundador de la Regia Sociedad Mdica de Sevilla, hace a la ignorancia, junto con la pereza, responsables de la decadencia de Espaa. Pero
Feijoo sabe, como lo saben los ilustrados espaoles, y en contra de la
masa de los extranjeros, que la ignorancia es un estado superable.
La conciencia del atraso propio es el fundamento sobre el que descansa toda la literatura de la Ilustracin en Espaa. Superar este atraso, rivalizar con las naciones adelantadas y con ello castigar la mentira
E17) MONTESQUIEU: 'Esprit des Lois-, libro XX, cap. 10, en: Oeuvres compltes, Ed.
de ia Pliade, pg. 562.
(18) FEIJOO:'Amor de la patria y pasin nacional, en Teatro crtico, Cls. Cast., tomo
53, pg. 55.

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de los que creen que los espaoles son los ms inhbiles y lerdos entre
las grandes naciones europeas, es la meta concreta al lado de la cual
las otras tienen una importancia secundaria. La Ilustracin tiene la
misin, para hablar con Amrico Castro, de incorporarnos a la civilizacin (19); desde esta misin, vista como destino nacional, encuentran aclaracin, no slo las timideces tericas de las cuales no pas el
siglo de las luces en Espaa, sino tambin el hecho llamativo de que
la Ilustracin en la Pennsula Ibrica fuera hasta capaz de volverse
contra s misma.
Que la Ilustracin es una filosofa, una manera especial de ver el
mundo que da carcter inconfundible a todas las manifestaciones espirituales e intelectuales de los hombres, independientemente de todo
inters particular, es una cosa que irrita en Espaa tanto a sus adictos como a sus impugnadores. Un motivo importante para que se la
rechace es precisamente su carcter supranacional. La mezcla de las
naciones en Europa que Cadalso, a quien cito aqu, le atribuye con
razn, ha hecho admitir generalmente los vicios de cada una y desterrar las virtudes respectivas. De aqu nacer, si ya no ha nacido, que
los nobles de todos los pases tengan igual despego a su patria, formando entre todos una nacin nueva separada de las otras, y distinta en
idiomas, traje y religin; ...Sabes de qu sirve esta ilustracin, este
oropel que brilla en toda Europa? Creo firmemente que no sirve ms
que de confundir el orden respectivo, establecido para el bien de cada
estado en particular (20). El mismo carcter tienen los ataques de
Forner en la Oracin apologtica por Espaa y su mrito literario,
que no puedo pasar por alto: Y he aqu uno de los principales fundamentos en que apoyan sus acusaciones los que, despus del extravagante Voltaire, no saben pensar sino lo que l escribi: En Espaa
no se piensa: la libertad de pensar es desconocida en aquella Pennsula: el espaol, para leer y pensar, necesita la licencia de un fraile....
Es verdad: los espaoles no pensamos en muchas cosas; ... No se
piensa en Espaa, as es; no se piensa en derribar las aras que la humana necesidad, guiada por una infalible revelacin, ha levantado al
Arbitro del universo; no se piensa en conturbar el sosiego de la paz
pblica, combatiendo con sofismas indecorosos las creencias en cuya
esperanza y verdad sobrellevan los hombres las miserias de esta calamitosa vida; ... no se piensa en elogiar las culpables inclinaciones
de que ya por s se deja llevar voluntariamente la fragilidad de nuestra naturaleza. En nada de esto se piensa en Espaa (21).
Solamente un examen superficial puede llegar a la conclusin que
es mrito o desmrito de la Inquisicin el hecho de que la Ilustra(19) CASTRO, AMERICO: *Lengua, enseanza y literatura. Esbozos. Madrid, 1924, pg. 287.
(20) CADALSO: ^Cartas marruecas*, Cas. Cast., tomo 112, pg. 19.
(21) FORNER: 'Oracin apologtica por la Espaa y su mrito literario. Madrid, 1786,
pgina 18.

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cin en Espaa dejara intactos los dogmas de la iglesia; el hecho evidente y sorprendente se aclara de otra forma. Ya que todo el siglo
XVI, tanto en la Pennsula Ibrica como fuera de ella, identific a
Espaa con el catolicismo se explica fcilmente que ste no se haya
negado por los espaoles mismos. Pero ya que la filosofa de la Ilustracin es irreconciliable con la aceptacin incondicional de cualquier
dogmatismo, lo llamativo no es que tan frecuentemente esta nueva
filosofa sea objeto de ataques, sino que a pesar de ello la crtica
de la situacin espaola sea en tantos casos idntica dentro y fuera
del pas.
Apenas hay frase del siglo XVIII espaol que no refleje la conciencia de vivir en una poca de profunda decadencia tanto poltica (22)
como cultural. Las colonias que antes fueron objeto de preocupaciones
humanas y jurdicas corren cada da ms peligro de perderse para la
madre patria. Se hacen, como es lgico, un problema predominantemente econmico y nacional.
Comprese una vez exactamente la actualidad con el glorioso pasado. Cmo est hoy la poblacin del pas? Tiene diez millones escasos de almas, mitad del nmero de vasallos espaoles que contaba
Fernando el Catlico, escribe Cadalso. Cmo estn las ciencias? En
el siglo antepasado tu nacin era la ms docta de Europa, como en el
pasado la francesa, y la inglesa en el actual; pero hoy, del otro lado de
los Pirineos, apenas se conocen los sabios que as se llaman por ac.
Cmo est la agricultura? Esta siempre sigue la proporcin de la poblacin. Infrmate de los ancianos del pueblo, y oirs lstimas. Y la
industria? Qu se han hecho las antiguas de Crdoba, Segovia y
otras? Fueron famosas en todo el mundo, y ahora las que las han reemplazado estn muy lejos de igualarlas en fama y mrito.- se hallan
muy en los principios respecto a las de Francia e Inglaterra (23). Y
Feijoo exclama: Espaa tiene gota. La causa de la enfermedad de Espaa, que es como se interpreta su decadencia, se consideraba no menos fcil de conocer que sus sntomas. En el cultivo unilateral de la
escolstica recaa la culpa del horror general a lo prctico.
Se haba dilapidado la magnfica herencia dndose a lo abstracto
y ahora se trata de despertar en la nacin el inters por lo provechoso
y ganarla para l. Una crtica al viejo concepto del honor, surgida con
anterioridad, crece y se hace poderosa corriente. Todas las capas sociales haban vivido con el prejuicio de que nobleza y trabajo eran
incompatibles. La ley haba legitimado este error de tan graves consecuencias, al excluir a los artesanos de la hidalgua. Pero dnde queda
el mrito de la hidalgua si no sabe acreditarse ms que en la desocu(22) JULIAN MARIAS ha mostrado en su libro *La Espaa posible en tiempo de Calos III,
Madrid, 1963, que este juicio general no vale en la misma medida para el reinado de Carlos III.
(23) CADALSO: op. cit. pg. 21.

47

pacin? El viejo concepto del honor que hablaba de las artes mecnicas como cosa despreciable y baja, haba provocado la necesidad en
que se encontraba el pas y era opuesto a la meta alrededor de la cual
giraba ahora todo el pensamiento: la renovacin de Espaa. Pero ya
que este concepto era inseparable de la mentalidad de la nobleza, lo
que antes fue stira contra sta se hizo polmica. No merece el mayor honor, se preguntan desde Feijoo a Jovellanos, lo que sirve al mayor bienestar de todos? El nuevo principio utilitario cambia los antiguos valores sociales y lleva necesariamente al igualitarismo de Rousseau, lo que se transparenta en las Cartas marruecas no menos que
en las Cartas poltico-econmicas de Carrabs, o en los escritos de
Melchor-Rafael de Macanaz, en el Discurso econmico-poltico de Antonio de Capmany, o en la Vida de Torres Villarroel. La artesana,
llamada con desprecio artes mecnicas, se eleva a la categora de
artes tiles, se desprecia a la nobleza que funda su dignidad en un
ttulo heredado y no en obras, y se defiende el derecho de existencia
del ejrcito con la advertencia de que nunca le faltara ocupacin, ya
que podra dedicarse al cultivo de nuevas tierras, a la construccin de
carreteras, puentes, edificios pblicos, a la repoblacin forestal o a la
caza de animales dainos. Feijoo dice que si los hombres se pusieran
de acuerdo para valorar como es debido las profesiones humanas, no
habra posibilidad de distinguir entre honor y utilidad, como si fueran
atributos separables. Considerado a la luz de la razn, lo que ms honor d, ser lo que sea ms til para el bien comn y ser tanto ms
honorable cuanto ms til.
El tono es aqu todava comedido y alusivo, pero ms adelante, por
ejemplo en la cuarta carta al Conde de Lerena, se hace mucho ms directo. La Ilustracin espaola que comprenda el honor y la virtud slo
en funcin de la comunidad y que eleva la artesana a una categora
desconocida hasta entonces sobre cuya importancia nacional no se
cansan de insistir en sus discursos e informaciones Campomanes y Floridablanca al igual que la Enciclopedia francesa, la Ilustracin espaola, digo, se esfuerza en dar a la nobleza, convertida en plaga nacional, un campo de accin til, al fundar las Sociedades econmicas
de amigos del pas. En ellas, segn Campomanes, se poda dedicar la
nobleza desocupada a las ciencias prcticas, y por medio de ellas fomentar por su parte las artes prcticas. El siglo XVIII espaol lleva a
cabo un alejamiento sistemtico de lo abstracto, que se oculta bajo la
forma del antiguo concepto del honor o bajo la forma de la filosofa
especulativa. Pensadores como Jernimo de Uztriz, el marqus de
Santa Cruz de Marcenado, Miguel de Zabala, Bernardo de Ulloa, Miguel Antonio de la Gndara, Jovellanos, Campomanes y otros, luchan
infatigablemente para que el lugar preponderante que antes ocuparon
las elucubraciones abstractas pase ahora a ocuparlo la economa, unida a las ciencias naturales, que contienen las preciosas verdades en
__ 48

que est cifrada la prosperidad de los pueblos y la felicidad de la especie humana (24).
La frase suena a teora filosfica; parece querer expresar la confianza de que las ciencias tiles favorecen el bienestar material de los
pueblos, de que el ejercicio del sentido comn que va unido a estas
ciencias fuera capaz de realizar por s solo la perfeccin de la naturaleza humana.
Pero no haba nada ms lejos de la Ilustracin espaola que entregar su confianza ilimitada a la fuerza de la razn, que era propio de
los enciclopedistas franceses. A la razn no se la dej llegar a la zona
sagrada de la metafsica que continu siendo dominio de la religin
revelada. En la Oracin sobre la necesidad de unir el estudio de la
literatura al de las ciencias dice Jovellanos a los alumnos de su querido Instituto Asturiano: Cuando lleguis a esta elevacin, sabris
cambiar el peligroso mando por la virtuosa oscuridad, entonar dulces
cnticos en medio de horrorosos tormentos, o morir adorando la divina
Providencia, alegres en medio del infortunio (25). La razn puede
servir a la religin para demostrar que en la naturaleza se refleja la
sabidura de Dios, o para diferenciar la fe de la supersticin. Los espaoles no pierden su punto de vista, que es, una vez ms, lo til. Todo el
pensamiento estaba ocupado concretamente de la decadencia y de los
esfuerzos necesarios para remediarla. La teora se haba hecho sospechosa a no ser que su observancia y finalidad prcticas fueran evidentes, como en el caso de la economa, de la ciencia y de la pedagoga.
Toda ocupacin, tambin la del espritu, instaba a resultados concretos
y fcticos. Estos eran el slo criterio por el que se valoraba el quehacer
humano. La marcada tendencia a lo til en principio no diferencia el
siglo de las luces en Espaa de la Ilustracin francesa. En sus pensadores ms importantes se mantuvo siempre viva la unin entre accin
y pensamiento. Pero los franceses llevaron sus razonamientos hasta el
final y no retrocedieron ante la religin revelada que tambin midieron en su utilidad, para rechazarla terminantemente como Diderot,
por ejemplo, o para constatar como Montesquieu que cuando Montezuma se obstinaba en decir que la religin de los espaoles era buena
para su pas y la de los mejicanos para stos, no deca una absurdidad.
Luchan porque tericamente reconocen sin reservas que el sentido comn posee el derecho de primogenitura en todos los terrenos contra
el poder de lo simplemente heredado contra tradicin y autoridad,
sea religiosa o estatal.
En Espaa, sin embargo, se sacrific al utilitarismo la primaca del
pensamiento terico puro. Repitmoslo una vez ms: el pensamiento
(24) JOVELLANOS: 'Oracin sobre el estudio
12>, p e 116.
(25) JOVELLANOS: dto.. pg. 113.

de las ciencias naturales,

Cls. Cast., tomo

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del despotismo ilustrado en Espaa era nacional, y no poda poner en

peligro el fundamento que se crea era el nico sobre el que poda vivir
la nacin: el catolicismo. Ante este prejuicio tena que morir forzosamente la filosofa de la Ilustracin como haba muerto la escolstica y
el erasmismo. Vistos desde el ngulo nacional, aunque por causas distintas, eran igualmente inoportunos. De ah result la posicin antifilosfica del siglo XVIII en Espaa detrs de cuyo filantropismo utpico-sentimental, como se manifiesta por ejemplo en Jovellanos, en la
Respuesta a una epstola de Moratn, en vano buscaramos un pensamiento humanitario realmente nuevo. Segn el Discurso sobre la
educacin popular, de Campomanes, el invento de la aguja es de mayor utilidad para el gnero humano que la Lgica de Aristteles y una
gran parte de sus comentaristas.
Siempre que el tema del pensar sobrepasa las fronteras del problema espaol y alcanza a la humanidad entera se inspira en el mensaje cristiano del amor al prjimo y manifiesta la dignidad de la ideologa por la que ya Las Casas y el humanitarismo del siglo XVI espaol
lucharon noblemente: ...tratando de la educacin pblica en una nacin humana y generosa, creo tener algn derecho para encaminar
sus estudios hacia aquellas mximas y sentimientos que son tan conformes a su noble carcter como a la noble divina religin que profesa. Quisiera que sus hijos, precindose de ser espaoles y catlicos, no
se olvidasen jams de que son hombres; por lo mismo que su imperio
se extiende por todo el mbito del globo, quisiera que mirasen como
hermanos a cuantos sobre l viven. Quisiera, en fin, que sirviendo fielmente a su patria, no perdiesen jams de vista el vnculo que los une
a toda su especie, y que a su perfeccin y felicidad deben concurrir a
una todos los pueblos y todos los hombres (26).
Estas palabras de Jovellanos son dignas de nuestro respeto y admiracin... Pero en ellas la Ilustracin en el sentido europeo se aniquila.
Universidad de Colonia

(26)

JOVELLANOS: Cls. Cast., tomo III, pg. 115.

50

UN OBISPO AMIGO DEL PAIS: DON MANUEL ABBAD Y LASIERRA.

Por Jorge

DEMERSON

Extrao destino el de este fraile a quien la misma erudicin que

durante ms de treinta aos le mantuvo encerrado doble clausura
en la biblioteca de su convento, sac finalmente del claustro para alzarlo algo aturdido, a una silla episcopal y lanzarlo, al parecer sin preparacin, a la vida activa de Amigo del Pas. Como si el mismo xito
de su Teatro Crtico hubiese forzado a Feijoo a salir de su celda p a r a
empuar un bculo episcopal y colonizar sierras igual que lo hara poco despus don Guindo Cerezo. Y no es ociosa la comparacin con don
Benito Jernimo, pues como l era benedictino don Manuel Abbad y
como l vido de todo saber y gran amigo de papeles impresos y de
rancios pergaminos.
De los albores de su vida naci, ao de 1729, en una familia noble
y numerosa de Estadilla, en la provincia de Huesca y obispado de Lrida,, de sus estudios en Calatayud y en la Universidad de Huesca,
de su ingreso en fecha desconocida en el monasterio de San J u a n de la
Pea, de la Orden benedictina, sabemos muy poco. En ese monasterio
permaneci hasta 1773, probablemente 4 5 lustros. De aquel perodo,
merecen destacarse dos hechos.- su vocacin religiosa que nunca se
desminti, y su verdadera pasin por los libros y sobre todo los pergaminos y cdices. Nombrado archivero de su convento, en vista de
esa vocacin arrolladura, se granje fama de erudito y su nombre son
pronto fuera de su convento.
En 1771, una Real Cdula le autoriz para el examen y registro de
los archivos y bibliotecas de los monasterios benedictinos claustrales
de toda su congregacin, la Tarraconense. Paralelamente, se le mandaba remitir a la Real Cmara una razn de cuanto haba trabajado
51

hasta entonces en los depsitos de documentos. Lo que prueba que era

conocido y apreciado en los mbitos de la Corte. Un ao ms tarde,
present al Consejo un ndice de escrituras y cdices hallados en 1772
en los archivos de su orden, catlogo que suscit un verdadero entusiasmo en el Consejo, por ser muy importante y til para conservar
las Regalas y Derechos de la Corona. Tenan, pues, estos estudios
desinteresados unas consecuencias muy concretas y positivas para la
Hacienda pblica. Por eso aada el Consejo: el referido don Manuel
Abbad y asierra era acreedor a que se le recomendase y estuviese
presente su mrito en las ocasiones que ocurriesen de premiar su trabajo y honrar su estudio (24-5-1773).
El premio, mejor dicho, los premios, no se hicieron esperar. Una
Real Cduda abri al investigador todas las bibliotecas y archivos de
Aragn y Catalua 1-8-1773); la Real Academia de la Historia le acogi en su seno y el Rey le present al Papa para la dignidad mitrada de
Prior de la Colegiata de Santa Mara de Meya, en Catalua, gracia que
iba a abrir una segunda etapa en la actividad de Fray Manuel, quien
contaba entonces 44 aos.
La primera parte de su vida haba sido consagrada exclusivamente
al estudio, un estudio que, a primera vista, poco tena que ver con la
Ilustracin. Pero la viva curiosidad intelectual del monje era universal.
Adems, todos los grandes economistas contemporneos haban empezado dedicndose a investigaciones histricas, eruditas y desinteresadas. Sirva de ejemplo Campomanes, quien, como es sabido, escribi
una Disertacin histrica sobre los Templarios (1747), una traduccin
del Periplo de Hannn, unas Investigaciones acerca de Cartago (1756),
un Discurso sobre la cronologa de los Godos y otros estudios eruditos
antes de abordar temas netamente econmicos, como la industria popular, la educacin de los artesanos, la Mesta y la amortizacin eclesistica. Tambin Jovellanos, que posea notables conocimientos de
diplomtica, sigui durante toda su vida interesado por los archivos
estatales, catedralicios, conventuales, parroquiales o privados. La erudicin histrica, la investigacin de las fuentes de la historia nacional
no estn, pues, reidas con la Ilustracin. Incluso, los partidarios de
las Luces crean con Montesquieu que el conocimiento de la Historia de
un pueblo, como el de su geografa, clima y modo de vida, es un requisito imprescindible para el establecimiento de una buena legislacin. Don Manuel Abbad y Lasierra reuna, pues, en s todas las circunstancias que le permitiran ser un ilustrado de pro.
Su nombramiento para el Priorato de Meya fue un hecho de suma
importancia en la vida del monje aragons. El que haba sido antes
sometido a la autoridad del abad de su comunidad y a las reglas de la
vida conventual se encontr de pronto libre. Su dignidad mitrada le
sustraa a la tutela de cualquier superior jerrquico directo. Siendo
nullius dicesis su colegiata, tampoco dependa de obispo alguno. Don
~- 52

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Manuel hizo, pues, la experiencia de la libertad casi absoluta. Por otra

parte, la Real cdula de 1773 le invitaba a visitar los depsitos de documentos del nordeste de Espaa. Esa independencia le iba a permitir
desarrollar sin cortapisas una doble actividad: dentro y fuera del territorio de su colegiata, dentro y fuera de su embrin de dicesis.
Fuera de ella, el Prior reanud su bsqueda de documentos, acuciado por Campomanes y la Academia de la Historia, conscientes ambos de lo que podan esperar de la preparacin y laboriosidad de
ese fraile fantico por los pergaminos. Se convierte el benedictino
claustral en verdadero trotamundos, o mejor dicho, trotaconventos.
Comprendiendo el propio Campomanes el peligro que entraa para su
protegido ese ausentismo sistemtico al cual no deja de incitarle, interviene en su favor: Ahora falta el que se pase un oficio a la Cmara
para que no se culpe su permanencia de Vm. en Madrid. Eso queda a
mi cargo, le dice, y promete hablar con Floridablanca (20-1-1782). Lo
cierto es que la actividad de don Manuel en el decenio de su Priorato
no se desmiente. Amn de nuevos ndices o catlogos de documentos que
forma, emprende, auxiliado desde la Secretara de Estado por Eugenio
Llaguno y Amrola, y en los mismos archivos por un equipo de excelentes colaboradores, entre los que descuella don Francisco Javier de
Santiago Palomares, prncipe de los pendolistas, una obra magna que
haca mucha falta a Espaa.- una triloga erudita que comprenda una
Paleografa, una Diplomtica y una Bibliografa espaolas. De esas
obras que consigui adelantar simultneamente con admirable tesn
baturro, lleg a presentar pruebas de imprenta y lminas grabadas a
Floridablanca (20-8-1782). Pero su publicacin por cuenta y a cargo
del Real erario tuvo que aplazarse finalmente por falta de fondos, al
parecer, y porque en 1783 se vio llamado don Manuel a otro cargo.
Dentro de su Priorato, en el cual, con todo, pas algunas temporadas, el benedictino pudo entregarse de lleno a unos experimentos apasionantes. El territorio en que reinaba no era extenso: comprenda unos
siete pueblos y el Prior se encontraba en la situacin de aquellos gentlemen-farmers ingleses de que se hacan lenguas los poetas Thomson
y Saint-Lambert: gente culta, retirada en el seno de su provincia y su
familia, y que procuraba con un espritu filosfico liberado de todo
prejuicio, mejorar el rendimiento de sus fincas, crear nuevas fuentes
de riquezas y proporcionar la felicidad a sus colonos y empleados. Sensibilizado tal vez por la circular del Consejo, que acompaaba el envo
en 1775 del Discurso sobre el fomento de la industria popular y sugera
la creacin en provincias de Sociedades Econmicas a imitacin de la
de Madrid, nuestro Quesnay mitrado acomete en su feudo grandes
obras con el fin de dar empleo a sus vasallos: arreglo de la colegiata,
que necesitaba reparos; construccin de un pueblo capaz para diez
familias que se trataba de fijar en la comarca; nombramiento de un
cura que atendera a los feligreses y vigilara la escuela recin creada;
53

introduccin de nuevos cultivos y aperos en beneficio de los colonos,

introduccin sin duda del torno de hilar, plantacin de moreras y morales, lino y camo, institucin de premios para los ms diligentes.
En ese campo limitado, donde actuaba sin trabas, el Prior hizo alborozado, como lo recordara ms tarde, el aprendizaje de la administracin ilustrada. Estas realizaciones le revelaron a sus propios ojos
sus latentes capacidades de jefe y de proyectista. Este primer contacto
con la vida real y hasta material le encant.
Pero no fueron sus xitos como Amigo del Pas los que iban a modificar el curso de su existencia; fueron sus trabajos eruditos: la Diplomtica aprobada por Campomanes y los acadmicos de la Historia,
y la Paleografa, elogiada por Floridablanca. Para premiar sus mritos
y tal vez para alejar de la Corte a ese hombre tan admirable como testarudo que peda sin tregua auxilios para publicar sus obras. Carlos III
le present al Papa Po VI para la silla de Ibiza. Asimismo le confiri
el ttulo de Comisionado Real para el establecimiento de la Catedral
y Dicesis de Ibiza y Formentera (1783). Ascenso notable que abra al
benedictino un campo de accin ms amplio que el del Priorato.
Antes de organizar su dicesis, episodio cuyos detalles paso por alto, el prelado novel se inform. Estudi todos los documentos de archivo que le haba entregado el arzobispo de Tarragona, de quien hasta
la fecha dependan las dos islas; estudi, sobre todo, por ser muy reveladoras, las visitas eclesisticas de sus antecesores. Pero, anhelando
tener un conocimiento prctico, concreto, de la realidad, quiso andar
y ver, como cien aos despus haran los escritores del 98. As que
emprendi a su vez una detenida visita pastoral. Las observaciones
que hizo son sumamente interesantes porque, debido a su aislamiento
y retraso, al abandono moral, religioso y econmico en que yacan, los
ibicencos y formenterenses representaban en el reino un caso lmite.
Ibiza era las Jurdes del reinado de Carlos III.
El obispo, por su parte, saba ver; era perspicaz y penetrante. En fin,
era todo un economista, terico y prctico. Terico, tena frmulas lapidarias, si no siempre originales: La agricultura y las artes son las
dos fuentes del comercio, o esta otra: La agricultura jams prosperar sin la poblacin, y las artes ni se introducirn ni subsistirn sin
la proteccin. Prctico, estudia la vida real: Consideramos atentamente, escribe, el estado material y civil de ambas islas. Examinamos
repetidas veces la oportunidad del terreno, formamos lista y empadronamiento de todos los fieles habitantes en sus respectivos distritos. Calculamos las rentas de que podamos ayudarnos sin gravamen alguno
de estos naturales, antes bien con el fin de extinguir las colectas, tri~
butos y exacciones que cargaban sobre ellos y despus nos retiramos
para un prolijo examen, meditacin y consejo,...
Otras veces, sus notaciones eran las de un socilogo: Todas las vi 54

carias de Ibiza, adverta, estaban situadas a la costa del mar. En el

centro, no haba ninguna iglesia a la cual pudiesen concurrir los fieles, siendo sta una de las causas por las que el centro de la isla se hallaba despoblado e inculto. (Recuerda extraamente esta observacin
la que hacen hoy da los socilogos a propsito de la pennsula, donde
subrayan el vaco anular que separa la aglomeracin madrilea de la
zona perifrica y martima, igualmente muy poblada).
En el campo de la agricultura, le asombr el enorme retraso que
tena el ibicenco. Cultivaba poco y mal. A menudo, no labraba su finca: extraordinariamente frugal, se alimentaba con lo que le ofreca espontneamente la naturaleza. Don Manuel seal dos causas a esta
actitud. No ya el miedo a los piratas argelinos que, desde el principio
del siglo, haban dejado de azotar las islas. Pero s el hecho de que el
cultivo de la tierra estaba frecuentemente en manos de esclavos y de
moros: la negra honrilla impeda al isleo que se entregara a tan desprestigiada actividad. La segunda causa era la milicia: incumba la defensa de las costas y de las torres costeras a los hombres jvenes y maduros, que descuidaban sus heredades por el honor y el gusto de llevar
armas. Adems el campesino ignoraba el cultivo de regado. Despreciaba los manantiales o arroyuelos, cuyo caudal se perda sin provecho. Slo conoca el pozo y la cisterna, con gran escndalo del obispo,
que ponderaba una y otra vez, quiz con excesivo lirismo, la fertilidad
sin par de la tierra donde todo crece: No hay fruto, deca, que le sea
extrao o forastero a este pas, pues todos y los ms preciosos, los
produce con feracidad. En 1786, la almendra, introducida en la isla
poco antes, produjo ms de 30.000 pesos. El trigo, con estar ms de la
mitad de la isla inculta, tiene este ao pasadas de 18.000 cuarteras (o
sea, 22.500 fanegas castellanas) de sobrante. El vino sera excelente si
se fabricase con arte, y abunda tanto que podra contarse entre las
producciones naturales, como la algarroba, el higo, el pin y otros
que forman cosechas considerables sin que a la agricultura ni a la
industria le cueste cultivo alguno. Y lo mismo sucede con el algodn
y la seda, el lino y el camo, los ponciles, naranjas y limones, la cera
y miel, con todo gnero de frutas, legumbres y hortalizas, todo singular en calidad y abundancia, pero todo inculto y despreciado por la
rudeza y desidia.
Pasa lo mismo con los ganados; todos se cran aqu, pero diariamente falta la carne en la tabla (sic) an para los enfermos. Aqu
falta todo, recalca, aun los productos de primera necesidad... Yo bien
me persuado que esto se hace increble a quien no lo experimenta y
que algunos lo tendrn por exageracin. Puedo asegurar que es muchsimo ms el abandono de estas islas... que lo que aqu expongo.
Asombra ver como, todava en el siglo XVIII, sobre este paraso potencial que el hombre, por desidioso y ocioso, no sabe aprovechar, se
cierne la sombra trgica del hambre. Sin embargo en su extremada
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fertilidad, el pueblo carece la mayor parte del ao de los abastos ordinarios y sustento comn.
En la industria el cuadro es an ms desconsolador: Artes y oficios, casi no los hay en la isla. Ocioso es tratar de la industria, pues
ni su nombre se conoce, y carece de todas fbricas y fomento. No hay
siquiera una fbrica de barro en Ibiza.... No hay siquiera un artista
de los de inevitable necesidad.... Podramos multiplicar las citas de
este tenor espigadas en los escritos del obispo: Las islas en el da nada
prestan para el comercio activo es decir, la exportacin), por no haber artes y hallarse decada la Agricultura... El comercio pasivo se
reduce a pucheros, platos, ladrillos, teja, gorros, sombreros, cueros y
otros gneros semejantes y de indispensable necesidad mientras no se
restituyan en la isla las fbricas de todos estos gneros que diferentes
veces se han establecido en ella. En otro lugar cita como objetos de
continuo consumo que se importan: la vajilla de mesa y cocina, el
jabn, cera, lienzos, sedas, cerrajera y herreras para la marina. Tampoco se benefician las minas que existen y que en otra nacin ms
industriosa seran apreciables y muy tiles.
Sin embargo, hay un ramo de industria floreciente, la construccin de barcos de porte mayor que continuamente se trabajan en este
astillero, de suerte que en menos de dos aos son diez los que me consta se han botado al agua, cuatro hay en el astillero al concluir y no
se desocupa lugar de una que inmediatamente no se ponga la quilla
para otro. Se construyen por encargo de diferentes comerciantes de
Mahn, Cartagena o Cdiz, no sabemos si naturales o extranjeros. Pero esta industria tiene dos graves inconvenientes: arrasa los montes
de la mejor madera, y se lleva la flor de los marineros que los tripulan,
en perjuicio de la Real Armada.
Isleo, el ibicenco suele pedir al mar el complemento de la alimentacin que le proporciona la tierra. En Ibiza, an hoy da, el campesino
es a menudo pescador. Los mares abundan de todo gnero de pescado
de excelente gusto y calidad. Hay experiencias recientes de que la parte de atunes es muy considerable en el nmero y tamao, y aun hay
vestigios de que en lo antiguo hubo establecimientos de almadrabas
en Ibiza, y a los que en aos pasados quisieron restablecerlo, he odo
decir tuvieron notable ganancia. La isla de Espalmador, por el estrecho que domina y en que transitan los atunes, por sus inmediaciones
a la salida de Formentera y a las costas de Espaa, rene las mejores
condiciones para el establecimiento de una pesquera de atn. Pero el
ejercicio de pescar como el de cultivar la tierra lo miran los naturales como despreciable y abatido. La consecuencia de esta actitud
es que vienen a faenar en estas aguas los pescadores de Mallorca y
Valencia, de quien hemos de comprar el pescado al precio que ellos
nos imponen, con mucha utilidad suya y rubor de nuestra desidia e
inaccin. No slo para los productos manufacturados, sino tambin
56

para el pescado, el ibicenco se ha puesto en la dura necesidad de haberlos de comprar del barco que los trae, cuandoquiera y al precio que
quiere. Si no cambia de actitud el ibicenco, su isla jams saldr de
esclava y arrastrar la cadena de la esclavitud como hasta ahora.
Desdeable es el comercio, sino casi inexistente. Las exportaciones
son nulas, pues queda prohibido extraer de la isla productos agrcolas
o ganaderos que faltan a menudo. Y las importaciones, como se ha
visto, son carsimas. A los pocos meses de vivir en Ibiza, el obispo
propuso a los hacendados y negociantes ms interesados de la isla un
plan de compaa para fomentar el comercio y surtir la isla de las cosas de primera necesidad a precios equitativos... Pero ech presto de
ver, en los bices estudiados y artificiosos, que no estaban dispuestos
los nimos para abrazarlo y que el inters de los particulares sacrificaba al bien pblico. Una vez ms las luces tropezaban con el egosmo y la rutina, que la educacin y la enseanza no siempre consiguen
erradicar.
En todas partes, en efecto, los Amigos del Pas se desvelan para fomentar la enseanza pblica. No escapa a la regla el benedictino que
denuncia, con machacona insistencia, la falta de instruccin: ...de
ella, dice, procede una juventud ignorante, viciosa y sin destino con
todos los dems consiguientes a este estado: las continuas pendencias,
los hurtos diarios, las desavenencias entre las familias y litigios en
que se consumen sus pocos caudales..,. Subraya que la falta de estudios en la isla impidi la formacin de nuevos sacerdotes, lo que explica el corto nmero de los que existen. Para paliar esta carencia, organiza conferencias morales y una Academia de Teologa donde los
jvenes tonsurados pueden prepararse para las sagradas rdenes.
En vista de esta situacin y de estas necesidades, el obispo propone
al Consejo un plan de estudios para la educacin de los isleos, el cual
creo, dice, ha adoptado y ha mandado se ponga por obra. Entre otras
disposiciones, sugera que el antiguo colegio de los Regulares expulsos
se habilitase para escuela. La Junta General, creada ms tarde a iniciativa de Fray Manuel, recoger la idea y sealar como primer objeto de su actividad la educacin de los nios y nias, puesto que es
el principio de las buenas costumbres, del adelantamiento de las ciencias y artes, del sosiego pblico y otras ventajas de la sociedad. En Ibiza, la necesidad es tan notoria y tan perjudicial su omisin, que no
hace falta otro examen que el de los medios y brevedad de su ejecucin.
Un pueblo civilizado es un pueblo limpio, dice el obispo aragons,
y un pueblo limpio es un pueblo sano. Con una mueca de asco evoca
la ciudad de Ibiza: ...de casas mal situadas en la vertiente de un monte, tan rudas y brbaras que no tienen orden, comodidad ni decencia
en sus calles y viviendas, tan sucias y hediondas que los albaales, es 57

tircoles y otras inmundicias de que estn sembradas dichas calles no

slo ofenden la vista y el olfato, sino que los considero una de las principales causas que infestan al aire y hacen a este pueblo enfermo.
Opina lo mismo la Junta General preocupada por la salud del pueblo
castigado por las tercianas y fiebres ardientes y no duda que mucha parte de las enfermedades crnicas que se padecen provienen del
abandono y mal uso del agua juntamente con los cenagales, escombros y pantanos corrompidos que nos rodean, los cuales sobre ser contra la salud, ofenden a un pueblo civil....
Otro foco de insalubridad y de epidemia, lo descubre el obispo... en
la misma catedral. Denuncia enrgicamente la costumbre reprobable
de enterrar a los muertos dentro de los templos: Todo el pavimento
est minado de bvedas y enterratorios particulares... y haba dos cisternas pblicas donde indistintamente se arrojaban los cadveres de
los que no tenan sepulcro particular, sucediendo el que no pasaba semana y a veces ni dos das que no se abriesen dichas cisternas para
enterrar otros de nuevo, lo que exhalaba tal hedor que oblig diferentes veces a los fieles y an a los mismos eclesisticos y prrocos a salirse de la iglesia. El nuevo obispo hace terraplenar todas las bvedas
y enterratorios, y construye un cementerio en lugar idneo y bien
ventilado. Consigue as hacer reinar la razn y la higiene donde antes
slo imperaban la ignorancia, la infeccin y la supersticin. De la mano del propio Obispo, las Luces entran en la iglesia matriz de las islas
y ahuyentan las Tinieblas del Error.
Tomando clara conciencia del desgobierno de la isla, de las psimas
prcticas arraigadas en el pueblo y de la rutina a que se aferraban los
naturales, Fray Manuel, que la muerte del Gobernador y del Asesor
jurdico obligaron a asumir temporalmente responsabilidades polticas
y econmicas que no le correspondan normalmente, se dio cuenta de
que, sin la ayuda de otros, no poda hacer nada para civilizar la isla.
Propuso entonces al Consejo una reforma, o sea, el esbozo de una direccin poltica y econmica colegial merced a la creacin de una Junta General. Esta hara el recuento de todos los problemas pendientes
en las islas y propondra soluciones. Prueba de que el Obispo estaba
en gran predicamento en la Corte, se acept enseguida la sugerencia
en los mismos trminos en que la formulaba.
Integrada por las autoridades civiles, religiosas y militares y las
personas principales de la ciudad, la Junta, evidentemente elitista, ocurri en la sesin fundacional (16-7-1786), a lo ms urgente: la creacin
de un hospital. Como las Sociedades Econmicas de Amigos del Pas
que tena por modelo ms o menos confesado, la Junta General se dividi en cuatro clases de Caridad, de Polica, de Comercio e Industria y de Agricultura, a las que se aadi una Comisin por el ramo
militar, entre las que se repartieron las tareas a emprender. Cada
clase elabor un plan de accin detallado. El primero que se present
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fue el de la comisin militar (18-8-1786), que se remiti a Cayetano Soler. Entre las medidas que propuso la Clase de Polica figuraba la creacin de una Sociedad Econmico-Caritativa, que tendra por cometido
difundir la enseanza de los oficios prcticos y sencillos, atraer maestros tejedor, alfarero, que ensearan en el hospicio. En ste, habra un colegio de enseanza dos clases para nios y nias, con
separacin de sexos, dos habitaciones de Misericordia para ancianos
de ambos sexos, y otros dos de Correccin, para mujeres y hombres
viciosos. En el mismo hospicio, la Sociedad tendra su sala de juntas
y biblioteca y un almacn de materias primas. La ausencia de documentos nos impide saber cul fue el desarrollo, o la decadencia, de estas generosas iniciativas.
Como se ve, la actividad de don Manuel Abbad fue incansable y
no se limit al campo eclesistico. Pero hizo ms an. El Rey le pidi
un informe circunstanciado sobre el estado de la isla. Para el Diccionario geogrfico de Espaa que vena elaborando, le encarg la Real
Academia de la Historia otro informe. El benedictino los prepar a
conciencia, acumulando datos, observaciones, listas, prrafos redactados que quedan entre sus papeles. Tambin, y poco despus de su llegada a la isla, ide otros planes: uno, como ya dijimos, para reorganizar la pesca y restablecer en beneficio de los isleos una fuente de
riqueza muy floreciente antao; y otro cuya finalidad era establecer
una comunicacin regular con Alicante por medio de un jabeque semanal.
Exquisita sensibilidad manifiesta el obispo ante el aspecto humano
de todos los problemas, incluso los econmicos. La caridad en l corre
parejas con el tacto y la psicologa. Sugiere al Gobierno medidas encaminadas a modificar paulatinamente la mentalidad del ibicenco. Se
precia de conocerla bien, merced a la experiencia que adquiri, incluso
por medio de algunos errores que confiesa y no se han de repetir. Muchsimo tiento se necesita para no herir la susceptibilidad quisquillosa
de los naturales. Si, tras la reforma religiosa y eclesistica de las islas,
S. M. determinase emprender la reforma poltica, don Manuel se ofrecera gustoso para ser en este caso tambin el Real comisionado, si se
lo permitiera su salud. Qu mejor prueba podemos desear del inters
que despert en el benedictino la organizacin de su dicesis y el conocimiento detallado de las islas? De todos sus escritos se desprende
que su obispado en Ibiza fue un perodo muy feliz de su vida.
Sin embargo, agotado por los calores excesivos de las Pitiusas y por
esa labor mproba de casi cuatro aos, el Obispo se vio forzado por sus
indisposiciones continuadas a solicitar su traslado. Fue destinado a
Astorga, donde residi poco y no le faltaron desabrimientos. Luego, arzobispo in partibus infidelium de Selimbria fue director de los Reales
Estudios de San Isidro e Inquisidor General. En el desempeo de estos
cargos revel una orientacin de su pensamiento que no podemos es 59

tudiar aqu, pero que tena en comn con otros muchos ilustrados, Jovellanos, Melndez Valds, Tavira, Estanislao de Lugo y la Condesa
del Montijo, por ejemplo: su simpata por el jansenismo. Como su hermano don Agustn, tambin de la Orden de San Benito y tambin Obispo lo era entonces de Barbastro, fue denunciado al Santo Oficio
por jansenista, pero no prosper la acusacin. Finalmente, a raz de
unas fuertes desavenencias con el Consejo de la Suprema, y ms o menos encubiertamente con Godoy, tuvo que presentar la dimisin. Confinado primero en el monasterio de Sopetrn, acab sus das en su
patria aragonesa, en 1806, a los 77 aos de su edad.
*

En su doble vertiente de hombre de estudio y hombre de accin, don

Manuel Abbad y Lasierra manifiesta, pues, las mismas cualidades: es
inteligente, concienzudo, laborioso, siempre disponible; pero tambin
imaginativo, decidido y perseverante. Constituye un buen ejemplar de
Amigo del Pas, que analiza la realidad, apunta los defectos o los males
que advierte y propone las soluciones o remedios adecuados.
Nos aparece como un discpulo de Montesquieu, consciente de la
influencia del clima, del ambiente geogrfico y social, de la circunstancia sobre el hombre. Con ste se muestra muy respetuoso, pues
conviene convencerle con la razn y no vencerle por la violencia. Piensa tambin que la ley es algo complejo y vivo, que nace de la realidad
y se ha de modificar con ella, y no una regla frrea y rgida que se
impone autoritariamente, de una vez para siempre, desde fuera.
En cambio, el Obispo de Ibiza se opone a Rousseau. No admite su
teora del buen salvaje, del hombre que es bueno en el estado de
naturaleza. Tampoco cree que la civilizacin corrompe al hombre. Por
ello denuncia el habitat disperso de la isla como una de las causas ms
importantes del retraso de los ibicencos, que nacen y pasan la vida
en el monte con poca diferencia de los brutos; por eso aboga por la
creacin de pueblos alrededor de las nuevas parroquias, donde los naturales se civilizaran con la simple convivencia.
Por fin la aventura ibicenca del monje aragons permite palpar un
hecho importante: la estrecha relacin que en el siglo XVIII exista entre la Iglesia y el Trono de Espaa. El doble carcter de Obispo y de
Comisionado regio que posee don Manuel simboliza esta alianza, buscada por el Poder, y aceptada con satisfaccin por la Iglesia y los prelados. En el XVIII, la Iglesia baja del cielo a la tierra y se desposa con
el siglo.
Don Manuel Abbad y Lasierra nos aparece, pues, como un fraile de
entraable vocacin religiosa e investigadora que, en la paz de su
convento y de los archivos, se granje, por sus notables estudios, me 60

recida fama. Esa misma reputacin fue causa de que el Rey le arrancase a sus cdices y a su claustro para confiarle la organizacin de
una nueva y lejana dicesis y, a consecuencia de varias circunstancias
imprevistas, le dejase interinamente tomar algunas iniciativas en el gobierno civil y poltico de ese distrito. Ese alternar con sus semejantes,
tratar de mejorar su suerte, tomar parte en la vida y poltica activa,
sugerir leyes o providencias, dar libre curso a su voluntad de poder,
fue para el fraile abierto a la ideologa de las Luces una revelacin y
una experiencia extraordinariamente exaltante que hubiera deseado
prolongar y ampliar. Restituido a sus libros, elevado a unos cargos honorficos y rutinarios, don Manuel Abbad no dej de aorar aquellos
aos en que haba tratado con todas sus facultades de servir y ser til
a la patria. Durante unos diez aos se sobrevivi en un retiro melanclico, sin procurar siquiera dar cima a la ingente obra erudita que
dejaba casi concluida, pero indita (1).
Universidad de Lyon

(1) Las justificaciones bibliogrficas de esta comunicacin se hallarn en mi libro, titulado Ibiza y su primer obispo, Don Manuel Abbad y Lasierra, de prxima aparicin.

61

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BUBKE EN ESPAA (1)

Por Alberto GIL NOVALES
Creo que no ha sido suficientemente destacada la influencia de la
figura de Edmund Burke en los orgenes del pensamiento reaccionario
espaol. El excelente libro de este ttulo, de Javier Herrero 2), lo cita
slo de manera incidental: al autor le interesa sobre todo destacar la
influencia del abate Barruel, cosa que hace convincentemente, pero
acaso desdibuja un tanto lo que no es Barruel. Sin embargo algn historiador contemporneo, por ejemplo Raymond Carr, ya nos haba advertido de que Burke est en el centro de la ideologa de los moderados
hacia 1836 y 1843, y de nuevo en Cnovas (3).
Hay un primer Burke, el tratadista de Esttica, que se traduce muy
tempranamente al espaol, en 1807 (4), y por ello su influencia en estos
dominios fue ya recogida por Menndez Pelayo (5), o por Francisco
(1) Quiero en primer lugar hacer constar mi agradecimiento a Helen M. Troy y Cinthia
Sinnott, de la Alderman Library, University of Virginia Library, Charlottesville, Virginia, por
su extraordinaria amabilidad conmigo, relacionada con la bsqueda y posterior fotocopia de
los Extractos de Burke, 1822. Mi agradecimiento tambin a Anbal Gonzlez, que localiz a
pBticin ma la traduccin mejicana de Burke en el Museo Britnico.
(2) JAVIER HERRERO: Los orgenes del pensamiento reaccionario espaol, Edicusa, M.
1971.
(3) RAYMOND CARR: Spain 1808-1939. Oxford, At the Clerendon Press, 1966, p. 348. Cnovas escribe: Quien no haya ledo las Consideraciones sobre la Revolucin francesa, en el
verano da 1790 escritas por el elocuentsimo Burke, desconoce las ms convencidas y severas
palabras que contra ningn sistema poltico ni contra revolucin alguna se hayan lanzado
jams, y eso que la de Francia estaba en sus ms sonrosados albores (Discursos del Ateneo.
Tercera serie. Discurso del 6 noviembre 1889, Coleccin de Escritores Castellanos, M., Manuel
Tello, 1890. p. 42).
(4) EDMUNDO BURKE: Indagacin filosfica sobre el origen de nuestras ideas acerca
de lo sublime y lo bello, escrita en ingls por..., y traducida al castellano por don Juan de la
Dehesa, Catedrtico de Leyes en la Universidad de Alcal. Alcal: en la Oficina de la Real
Universidad. Ao de 1807.
(5) MARCELINO MENNDEZ PELAYO: Historia de las Ideas Estticas en Espaa, O. C ,
U., CSIC, 1947, vol. Ill, cap. I.

63

Mirabent (6). No es ste mi tema de hoy, ni tampoco propiamente el

Burke ilustrado, sino la repercusin espaola de las famosas Reflexiones sobre la Revolucin Francesa, aunque el libro no fuese publicado
en Espaa, que yo sepa, hasta 1954 7). Burke, el anti-Rousseau (8).
Dentro de la Pennsula misma fue el Burke poltico muy pronto traducido, aunque no al castellano, sino al portugus. En Lisboa, 1812, y
de nuevo segunda edicin, en 1822, aparecieron los Extractos das Obras
Polticas, por Jos da Silva Lisboa (9), El traductor nos lleva al mundo
de la Revolucin hispanoamericana, pues haba traducido al portugus
y publicado en Ro de Janeiro, 1810, la Representacin de los Hacendados y Labradores, de Mariano Moreno (10). Los libros que tratan de
la ideologa de la emancipacin hispanoamericana mencionan raramente el nombre de Burke (11); no obstante, en el ambiente especfico de
Mjico aparece la primera versin completa al castellano, o la segunda,
porque en esto hay misterio, de las Reflexiones (12). En esta edicin
mexicana de 1826 consta clarsimamente la indicacin de Nueva edite)
FRANCISCO MIRABENT: La Esttica inglesa del siglo XVIII, Edit. Cervantes, B.
1927, pp. 88-131.
(7) EDMUND BURKE: Reflexiones sobre la Revolucin francesa. Trad, de Enrique Tierno
Galvn, M., Instituto de Estudios Polticos, 1954. No he podido ver la siguiente edicin: EDMUNDO BURKE: Textos polticos, versin espaola e introduccin de Vicente Herrero. Mxico,
1943 (PALAU: Manual del Librero, 3750?).
(8) Nada tiene que ver esto con la crtica positivista, algo miope, especializada en sealar las famosas contradicciones de Rouseau. Cf. p. ej. C, A. FUSIL.- L'Anti-Rousseau
ou les
garemens du coeur et de l'esprit, Paris, Pion, 1929.
(9) EDMUND BURKE: Extractos das Obras Polticas, por Jos da Silva, Lisboa, 1812. Esta
edicin est registrada en el Union Catalogue
de la Biblioteca del Congreso, USA, pero no
60 encuentra el correspondiente ejemplar, 2. a d., V. Neves e Filhos, Lisboa 1822 (ej. en la Universidad do Virginia). Ci. W. B. TODD: A bibliography of Edmund Burke, London, R. Hart-Davia 1964.
(10) Cf. Razees dos Lavradores do Vice-reinado
de Buenosayres,
Rio de Janeiro, 1810,
Impressao Regia, segn el facsmil publicado por RICARDO LEVENE: El mundo de las ideas
y la Revolucin hispanoamericana
de 1810, Editorial Jurdica de Chile, Santiago 1956, lmina V.
(11) GUILLERMO FURLONG S. J.: Nacimiento y Desarrollo de la Filosofia en el Ro de
la Plata, Kraft, Buenos Aires 1952, p. 690, dice que las Reflexiones de Burke le eran imprescindibles r, Bernardo Monteagudo en 1815, pero no dice en qu lengua las lea. VICTOR ANDRES BELAUNDE: Bolivar y el pensamiento
poltico de la Revolucin
Hispanoamericana,
Ediciones Cultura Hispnica, M., 1959, p. 57, dice que el peruano Manuel Lorenzo de Vidaurre, hombre do rara erudicin, en sus discursos de Trujillo, 1824, citaba a Burke. (Sobre la
estancia y las publicaciones de Vidaurre en la Espaa de 1820 cf. mi art. L'indipendenza
americana nella coscienza spagnola (1820-1823), en Rivista Storica Italiana, LXXXV, Fascicolo IV,
Dicembra 1973, 1117-1139 (pp. 112B-1130). OTTO CARLOS STOETZER: El pensamiento
poltico
en la Amrica espaola durante el perodo de la Emancipacin
(1789-1825), 2 vols.. Instituto
do Estudios Polticos, 1966, habla de la influencia de Burke en I, 151-163, pero no da ms datos
quo los tomados de Belande, op. cit. Ricardo Levene, op. cit. no se refiere al tema. Ninguna
referencia,
tampoco en ARTHUR P. WHITAKER (d.): Latin America and the
Enlightenment.
2.a d., Cornell University Press, Ithaca, N.Y. 1961, ni en el libro del mismo autor: The United
States and the Independence of Latin American. isno-ldSO. nueva edicin, The Norton Library,
New York, 1964. Tampoco lo encuentro en MANFRED KOSSOK: Historia de ta Santa
Alianza
y la emancipacin
de Amrica Latina, Slaba, Buenos Aires 1968, aunque no se trata de u n
libro do contenido ideolgico (ocurre la cita de Burke, pero no la de su influencia). Tampoco
en WILLIAM SPENCE ROBERTSON: Rise of the Spanish-American
Republics As Told in the
Lives of Their Liberators, Collier Books, New York, 1961 (1. a ed. 1918), ni en JOHN LYNCH:
Tha Spanish-American
Revolutions,
1808-1826. Norton, New York 1973. Los ejemplos pudieran
multiplicarse. En el contexto especfico de Mxico, segn Vctor Alba, Lucas Alamn es un
seguidor do Burke (cf. V?CTOR ALBA: Tas ideas sociales contemporneas
en Mxico, Fondo
de Cultura Econmica, Mxico 1960, p. 33).
(12) Reflexiones sobre la Revolucin de Francia. Por EDMUNDO BURKE. Nueva edicin
corregida y revisada con esmero por J. A. A.***, Caballero de la Legin de Honor. Traducida
al castellano. Mxico: Impresas en la Oficina a cargo de Martn Rivera. 1826, 256 pp. ms
ndica sin n u m e r a r (British Museum 8051 dd. 30).

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cin corregida y revisada con esmero, pero puede referirse a la traduccin francesa de Aurray (13). El traductor bien pudiera ser el que
aparece como propietario de la versin, es decir, Mariano Galvn Rivera, el famoso autor-editor de los Calendarios que, prolongados hasta
el siglo XX, se llamaron por su nombre del ms antiguo Galvn (14).
La ausencia de una traduccin en la Pennsula no es obstculo fundamental para la influencia de un autor extranjero en la Espaa de
finales del siglo XVIII y comienzos del XIX: siempre hay ilustrados que
saben ingls, y sobre todo francs. En versin francesa fue cogido en
Logroo, 1792, el libro burkiano sobre la Revolucin, que los inquisidores riojanos remiten a Madrid el 30 de octubre del mismo ao (15).
Es decir, que tpicamente llegaba a Espaa con aires de clandestinidad
un libro profundamente contrarrevolucionario, el cual aos despus,
en 1805, era prohibido por la Inquisicin (16), siguiendo en esto la poltica, muy generalizada en las postrimeras del Antiguo Rgimen en
Espaa, de prohibir toda clase de obras que traten de la Revolucin,
incluso las que se escriben para condenar la muerte de Luis XVI, etc.:
lo que se quiere es que no se hable en absoluto de la Revolucin, o lo
menos posible. Esta tendencia, o norma, hace que las obras reaccionarias, de contenido poltico, slo puedan aparecer en Espaa en los perodos liberales (17).
Pero una cosa es la poltica oficial, y otra la realidad, la lgica cuas] Cf. la bibliografa de Burke por W. B. TODD, cit. en n. 9.
(14) C. PALAU, Manual del librero hispanoamericano, 2.a d., T. VI, B. 1953, quien cita
ediciones del Calendario de Galvn desde 1637.
(15) Cr. A. H. N Inquisicin, Leg. 4.429, num. 26 (no est el libro). Cit. por RICHARD
HEBR: Espaa y la Revolucin del siglo XVlll, M., Aguilar 1964, 245.
(16) VICENTE LLORENS: Literatura, Historia, Politca. M., Revista de Occidente 1967,
p. 133.
(17) Sintomtico es lo que ocurre con la traduccin de Los derechos del hombre, del
Abate SPEDALiERI, un semi-Barruei italiano, difusor tambin de la teora de la conspiracin. Inguanzo logr tener un ejemplar del libro en 1813, pero el problema de la traduccin
no sa plante hasta 1820. Desde esta Corte (Roma) le regalaron en 1S20 un ejemplar a un
religiso Trinitario, Catedrtico de esta Universidad; viendo ste abolida la censura previa,
se dedic a traducir Los derechos del hombre, que hubiera impreso al fin, a no sobrevenir
e] cambio da 1823. Pero la repentina mudanza de instituciones no slo frustr sus deseos, sino
qua la acarre mil disgustos, trabajos y sinsabores, a que sucumbi por ltimo (Prlogo del
Editor, p. l'}, en NICOLAS SPEDALIERI: Influencia de la religin cristiana en la estabilidad
de los Gobiernos y felicidad de los pueblos. Esta obra comprende los seis libros de Los derechos del hombre, escritos en italiano, y publicados en Ass por el Abate... en el ao 1791.
Traducidos al espaol por un individuo de la Universidad de Salamanca, los da a luz bajo
e ttulo arriba expresado, con algunas notas, y un Apndice en el tomo 2. sobre Los lmites
de las dos Potestades el presbtero D. P. (edro) M. (anobl) y P.(rida), residente en la misma
ciudad. Dos vols., Salamanca: ao de 1842, Imprenta Nueva de D. Bernardo Martn. Acaso sea
algo injusto alinear a Spedalieri con Barruel, ya que al primero se le suele clasificar como
autor de la llamada tercera va, por lo que sufri persecuciones a cargo de los integristas catlicos, que explican tambin las de su traductor; pero la incomprensin de la Ilustracin y
del fenmeno revolucionario es tan grande como en Barruel y congneres. De Los derechos
de', hombre hubo ya una traduccin mexicana de 1824 (traductor Juan Bautista de Arechederreta), pero no tiene sentido negar la paternidad de Spedalieri, o la existencia misma de
ste, como hace Palau, Tomo XXII, B. 1970, para quien Spedalieri no sera ms que un pseudnimo de Hervs y Panduro. La informacin de Palau procede, segn hace constar, de Gonzalo Fernndez de la Mora. Pero es extrao que tal descubrimiento no lo mencionen ni FERMIN CABALLERO: Noticias biogrficas y bibliogrficas del abate D. L. H. y P.. M., Colegio
da Sordomudos, 1868, ni el P. JULIAN ZARCO CUEVAS, O. S. A.: Estudios sobre Lorenzo Hervs y Panduro 1735-1809. Asociacin Nacional de Historiadores de la Ciencia Espaola, M.. Librera Enrique Prieto 1936, ni el P. MIGUEL BATLLORI, S. I,; La cultura hispano-italiana de
los jesutas expulsos, Gredos, M., 1966.

65

riosidad de todos los das. Acaso la segunda mencin espaola del Burke anturevolucionario la encontremos en los Diarios de Jovellanos,
cuando ste, el 21 de noviembre de 1795, dice que ha prestado el Burke
a don Francisco de Paula Caveda y Solares (18), el cual, poco das despus, el 7 de diciembre de 1795, corresponde prestndole a Jovellanos
a su vez su traduccin manuscrita de la Historia de la persecucin del
clero en Francia, en tiempo de la Revolucin (19), obra precisamente
de Barruel. Cual sea el Burke que presta Jovellanos en 1795 no lo sabemos con exactitud: para Richard Herr se trata de las Reflexiones; para
Martnez Cachero, en la propia edicin de los Diarios, se trata de An
inquiry...; Sarraih, que recoge el famoso prstamo, no se pronuncia
nada acerca de Burke (21).
Si el Burke que presta Jovellanos fuese las Reflexiones, sera curiosa esta cita porque encontraramos juntos en Espaa a Burke y a Barruel, como lo estuvieron fuera de ella (22). Y sin embargo parecen a
primera vista muy diferentes, por su personalidad y por su estilo. Burke
es ms moderno, ms ilustrado que Barruel, aunque ambos coinciden
en la radical repulsa del fenmeno revolucionario, porque s, por miedo, como de Burke deca Paine (23), es decir, tan irracional resulta uno
como otro, pero Barruel reivindica un mundo tradicional catlico y
monrquico monarquismo de monarqua absoluta, mientras que
Burke es un intelectual de un pas parlamentario y no catlico, que ha
defendido la causa de los colonos americanos, y que en su ataque apasionado contra le Revolucin dice defender no el oscurantismo, sino el
progreso ilustrado y gradual de los pueblos. Niega representatividad a
sus enemigos, e inventa contra ellos toda una adjetivacin poltica a
base de insulto e irrisin, que quedar para siempre como integrante
(181 GASPAB MELCHOR DE JOVELLANOS: Diarios. 3 vols. Edicin preparada por Julio
Somoza. Oviedo, Instituto do Estudios Asturianos, 1953, 1954, 1956. Tomo II, 186.
(19) Id. II, 192.
(20) R. HERR, op. cit., 312. Jose Mara Martnez Cachero, en d. cit. de los Diarios de
Jovellanos, 1. Ill, ndices, p. 71. JEAN SARRAILH: La Espaa ilustrada de la segunda mitad
del siglo XV1I1, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1957, 313.
(21) EDITH HELMAN: Jovellanos y el pensamiento ingls, en Jovellanos y Goya, M., Taurus 1970, 91-110. Tampoco aparece citado Burke en otro libro de la autora: Trasmundo de Goya,
M., Revista de Occidente 1963. Nada tampoco en ESTEBAN PUJALS: El pensamiento
poltico
da Edmund Burke, M,, Ateneo, Coleccin O Crece o Muere, 1954 (los capitulillos titulados
Burke y Espaa y Burke y Jovellanos son puramente abstractos, sin ejemplo ninguno ni precisiones). Nada de Burke aparece en la Biblioteca del Instituto Asturiano. Cf. LUCIENNE DOMERGUE: Les dmls de Jovellanos avec l'Inquisition
et la Bibliothque de l'nstituto,
Cted r a Feijoo, Univ. de Oviedo 1971. Entre los papeles varios de Inglaterra, que se conservaban
en el Instituto, aparece el siguiente: Exention of W. Burke, at Edinburgh (impreso). Cf. JULIO
SOMOZA DE MONTSORIU: Catlogo de manuscritos e impresos notables del Instituto de Jove-Llanos en Gijn, Oviedo, Imp. y Lit. de Vicente Brid, 1883, p. 134. No encuentro mencin
di ningn otra Burke.
i22) La cita de Burke que hace JAVIER HERRERO en las pp. 191-192 de su libro se refiere
precisamente a u n a carta de aqul a Barruel, en la que le deca h a b e r conocido a cinco de
las principales cabezas de la conspiracin; es decir, Burke refuerza, coincide con Barruel y
con la teora do la conspiracin,
(23) Mr. Burke's tribute of fear (for in this light his book must be considered, en THOMAS PAINE: The Rights of Man, Everyman's Library, London-New York 1966, p. 18. El libro
do R. R. FENNESSY: Burke Paine and the Rights of Man. A diference of political opinin, Martinas Nijhoff, La Haya 1963, a u n q u e til en s mismo, sostiene la tesis de que Paine no entendi las Reflections-, creo que la frase anterior constituye toda u n a respuesta.

66

del estilo de cierta derecha 24). Adems esto del progreso gradual de
los pueblos es siempre relativo, y equvoco: un apoyo tardo, pero muy
importante, que recibi Burke, el de Arthur Young, en 1792-93, lleg a
defender, con valoracin positiva, la propia corrupcin poltica inglesa (25).
Actualmente hay en Inglaterra y en los Estados Unidos un intento
de reivindicar a Burke. Frank O. Gorman puede hablar, en 1973, de un
revival de Burke en las dos ltimas dcadas (26). Para su ms reciente
editor, Conor Cruise O'Brien, de la New York University, Burke no es
un contrarrevolucionario a sueldo, un vendido, como le haba aciisado
Marx, sino que su secreto, la extraa sugestin que todava hoy ejerce
su prosa, radica en su origen irlands: al condenar Burke la Revolucin francesa, condena en realidad sus antecedentes ingleses del siglo XVII, o por lo menos las revoluciones inglesas del XVII y la francesa del XVIII se funden en su espritu, con todo lo que las primeras
significaron de miseria y desolacin para Irlanda, pas catlico y feudal: por patriotismo irlands es Burke contrarrevolucionario, pero al
serlo resulta tambin, para lectores de hoy, profundamente revolucionario, acaso en diferente dimensin de la que estbamos acostumbrados a considerar (27). De Irlanda precisamente nos vino el libro ms
ingenuamente entusiasta, el de Liam Barry: Our legacy from Burke,
1952 (28). Tambin Courtney destaca la importancia del trasfondo irlands en el pensamiento de Burke (29), mientras que el P. Francis P.
Canavan, S. J., se esfuerza por ver en Burke, junto al empirismo britnico, algo que llama razn poltica (30). Parece que puede aceptarse fcilmente la idea de que Burke no era un escritor a sueldo, y
su irlandesismo; lo dems queda por el momento en el terreno de lo
cuestionable.
La mana comparatista, que hoy priva, ha producido libros excelentes, como el ya citado de Courtney, que parte del discipulado de Burke
respecto a Montesquieu, pero subraya que al atacar aqul a la Revolucin francesa lo que hace es rechazar el mtodo histrico de su maestro. Lstima que no pueda elogiarse de igual manera el libro de Ruth
(24) Citara como muestra un librillo publicado en Madrid hace aos, obra de un latinoamericano: IGNACIO B. ANZOATEGUI: Vidas de payasos ilustres. Radar, M. 1948, que califica
da payasada, tontera o traicin poco menos que a toda la historia de la cultura europea: parees discpulo de Burke, que llamaba clowns a los revolucionarios de Francia fcf, edicin cit.
en n. 27, pp. 131 y 138).
(25) C. JOHN G. GAZLEY: The Ufe ofArthur Young 1741-1320, American Philosophical Society, Filadlfia, 1973, pp. 306 y ss.
(26) FRANK O. GORMAN: Edmund Burke. His Political Philosophy, Bloomington, Indiana
University Presi 1973.
(27) EDMUND BURKE: Reflections on the Revolution in France and on the proceedings
in certain societies in London relative to that event. Edited with an Introduction by Conor
Cruise O'Brien, Albert Schweitzer Professor of Humanities, New York University, Penguin
Booki,, Harmondsworth, Middlesex 1969.
(28) LIAM BARRY: Our legacy from Burke, The Paramount Printing House, Cork, 1952.
(29) C. P. COURTNEY: Montesquieu and Burke, Basil Blakwell, Oxford 1963.
(30) FRANCIS P. CANAVAN, S. J,: The Political Reason of Edmund Burke, Duke University Presa, Durham, N. C, 1960.

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A. Bevan: Marx and Burke: A Revisionist View, 1973 (31), obra disparatada: bastar decir que para la autora la mxima autoridad cientfica en materias de marxismo es Eduard Berstein, con lo cual entendemos el ttulo.
Burke y Paine (32), Burke y Rousseau: Annie Marion Osborn. en
un libro ya lejano, de 1940 (33), haba sostenido la complementariedad
de ambos escritores; si Burke se convirti en el crtico de Rousseau, no
fue porque tuviese idea diferente de la libertad, sino porque no lo entendi, debido, eso s, a las diferentes condiciones de sus vidas y de su
tradicin intelectual. Burke crey errneamente que Rousseau defenda un individualismo extremo, incompatible con la libertad social: su
aparicin les hizo complementarios: Rousseau sent las bases de la libertad, mientras que Burke seal los peligros que acechan a toda
Constitucin democrtica. Ya Laski haba sealado que Burke era en
lo fundamental un discpulo de Rousseau (34).
Ahora David Cameron, en su libro The Social Thought of Rousseau
and Burke. A Comparative Study, (35), intenta, buen discpulo de Cobban (36), una consideracin de ambos escritores que, prescindiendo
de su contenido revolucionario o contrarrevolucionario, haga ver las
coincidencias y similitudes de su pensamiento, las cosas y temas en las
que se ocuparon o por las que mostraron preferencia. Naturalmente,
Cameron no desconoce la irritacin creciente de Burke ante Rousseau,
la funcin revolucionaria de los escritos de ste y el papel contrarrevolucionario del libro burkiano; pero todo ello es irrelevante para su propsito, que entra as en los terrenos de la ms absoluta abstraccin, y
se hace por ello radicalmente ahistrico. Nada significa que en determinado momento o momentos de sus vidas ambos escritores hayan meditado sobre los mismos puntos, o valorado de la misma manera cualquier dato de la herencia cultural europea (37), ni siquiera la observacin de que ambos pertenecen a la misma tradicin intelectual, si se
olvida la referencia fundamental al hecho revolucionario. Claro est
que Rousseau ya haba muerto cuando estalla la Revolucin francesa,
(31) RUTE A. BEVAN: Mora and Burke; A Revisionist View, La Salle, Illinois, Open Court
Pub. Co., 19?.
(32) Ci n. 23
(33) ANNIE MARION OSBORN: Rousseau and Burke: a study of the idea of liberty in
eighteenth century political thought, London, Oxford Univ. Press, 1940. Cita este libro JEAN
TOUCHARD: Histoire des Ides politiques, Paris, PUF, 1959, II, 508, con resumen que puede
inducir a error.
(34) HAROLD LASKY: Derecho y Poltica. Trad, de Jess Navarro de Palncia, Edit, Revista de Derecho Privado, M., 1933, p. 26.
(35) DAVID CAMERON: The Social Thought of Rousseau and Burke. A Comparative Study, London School of Economics and Political Science, Weidenfeld and Nicolson, London 1973.
(36) Del famoso, y con razn, libro de ALFRED COBBAN: Edmund Burke and the Revolt
against the Eighteenth Century, New York, Macmillan 1929, deriva gran parte de la literatura
actual. Cobban, al sealar el carcter prctico de Burke frente al abstracto de los revolucionarios de Francia, subray la responsabilidad de Rousseau en la gnesis de las ideas revolucionarias; aunque denostndolo de inconsecuente, contradictorio, y por ello en verdad no
revolucionario (aunque no sin blame por su estilo, etc.).
(37) El mismo Cameron cita como poco importante la observacin de un autor decimonnico de que ambos escritores valoraban positivamente las corridas de toros espaolas.

68

mientras que Burke ser su primero y ms denodado antagonista. Se

puede, si se quiere, siguiendo a Groethuysen, establecer la distincin
entre Rousseau y su propio pensamiento: el primero, es decir, su temperamento, su talante, que Groethuysen interpreta a travs de las numerosas notas autobiogrficas rousseaunianas (38), no sera revolucionario, por horror instintivo ante la violencia o la sangre vertida; en
cambio su pensamiento, como Groethuysen seala, es profundamente
revolucionario, y no es una casualidad el que se convirtiese en signo
y bandera de la misma Revolucin francesa. Ahora bien, en una carta
a Luisa Kautsky Rosa Luxemburg, eleva a categora universal esta diferencia entre vida y pensamiento, mundo sensible y distancia intelectual, y no por ello vamos a negarle a ella el carcter revolucionario (39). Acaso sea ms fecunda la posicin de Jean Starobinski, que
se niega a separar en Rousseau pensamiento y vida, y que ve histricamente superadas las llamadas contradicciones de Rousseau en una
sntesis revolucionaria (Engels en el Anti-Dhring), o educativa (Kant,
Cassirer, Eric Weil) (40).
En todos estos intentos de aproximacin entre Burke y Rousseau
hay, a mi modo de ver, una sola afirmacin que puede resultar fecunda: la de que Burke, al atacar a Rousseau, fue el primero en comprender la profundidad de su pensamiento. (Pero acaso no lo comprendieron tambin los revolucionarios?).
La recepcin espaola de Burke no procede, naturalmente, de estos
distingos comparatistas de la crtica moderna; es fruto simplemente del
calor contrarrevolucionario, aunque a veces se presente con color ilustrado o incluso liberal.
No est hecho el recuento de las citas espaolas de Burke. Por ello
lo que sigue no pretende tener carcter exhaustivo, sino meramente
indiciario. El Padre Zarco nos avisa de la presencia lgica de Burke en
el Hervs y Panduro de las Causas de la Revolucin Francesa (41). La
ruptura del absolutismo espaol en 1808-1814 y 1820-1823 hace aflorar,
polmicamente, un conocimiento de Burke en ciertos sectores, que hasta entonces estara seguramente latente. En este sentido acaso la primera mencin explcita y muy elogiosa de Burke procede del sector
eclesistico, el mismo de Barruel y los barruelistas espaoles. Don Pedro de Inguanzo y Rivero. en El dominio sagrado de la Iglesia en sus
bienes temporales, cartas publicadas en 1813 y 1814, y reimpresas de
(38) B. GROETHUYSSEN: J. J. Rouseau, 8.a d., N. R. F., Gallimard, Pars 1949, pp. 206
y si', (obra postuma).
(39) ROSA LUXEMBURG: Lettres Karl et Luise Kautsky, PUF, Pars 1970, carta de 26
enero 191?, fechada en Wronke en P., Fortaleza, pp. 118-119 (cit. por m en el art. de prxima
publicacin La tica de Machado).
(40) JEAN STAROBINSKI: Jean Jacques Rousseau. La transparence
et l'obstacle. Paris,
Pion, 1958. Cf. Avant-propos,
p . I. La synthse par la rvolution, pp. 33-36, y La synthse par
l'ducation, pp. 37-39. Un buen resumen de la cuestin rousseauniana hasta hoy puede versa
en DANIEL MORNET: Rousseau, 5. a d., Hatier, Paris 1967.
(41) Ob. cit. en n. 17, p . 55.

69

nuevo en el Trienio liberal (42), elogia a Burke, precisamente por haber criticado ste la expoliacin de la Iglesia durante la Revolucin
Francesa, al mismo tiempo que ataca a Campomanes, Martnez Marina,
Juan Alvarez Guerra, etc., es decir, a toda muestra de pensamiento
desamortizador.
El auge del burkismo en Espaa no parece proceder de la experiencia directa de la violencia revolucionaria, sino que es meramente ideolgico, miedo al progreso de las ideas, sobre todo si engloban algn carcter civil y desamortizador.
Pero si el burkismo espaol se hubiese limitado al clero, habra sido
innecesario: a los curas y frailes reaccionarios les habra bastado con
su Barruel, su Thorel o su Spedalieri, y sus trasuntos nativos, un Filsofo Rancio, un Padre Vlez o un Padre Vidal (43), que tienen la gran
ventaja de ser intelectualmente muy simples: defensores a ultranza de
un orden tradicional Monarqua-Iglesia, combatido universalmente por
la nueva encarnacin del espritu del mal, llamada jacobinismo, fruto
a su vez de una tenebrosa conspiracin - idea que ya es romntica, y
que ha prevalecido hasta hoy en ciertos libros como el de Fy (44), que
ignorando las causas y concausas que dieron lugar a la gran Revolucin, y a las revoluciones subsiguientes, siguen creyendo en una maligna conjuracin masnica, o cosa similar.
Pero Burke influye fuera de los crculos estrictamente clericales. Notamos su huella en Blanco White, al decir de Llorns (45), es decir, en
un personaje muy admirado en Espaa hoy por su supuesta valenta
de espritu al expatriarse y hacerse anglicano, como si no tuviesen los
espaoles cosa mejor que hacer, para su progreso poltico y social, que
tornarse anglicanos.
El mismo Llorns nos informa de que Burke influye en las Leyendas espaolas, de Jos Joaqun de Mora (46), fruto de su desencanto poltico. Curiosamente, Jos Joaqun de Mora haba traducido en 1820
(42) PEDRO DE INGUANZO Y RIVERO: El dominio sagrado de la Iglesia en sus bienes
temporales. Salamanca, Imp. do D. Vicente
Blanco, 1820-1823. Larga cita de Burke en las pp.
XLVII-LIV, y de nuevo, en las cartas 6.a, pp. 171-213, y 8.a, T. II. 1-31. En a p. XLVII se refiero a la clebre carta del juiciossimo tanto como elocuentsimo Edmundo Burke, protestante ingls, a quien no se tachar tampoco de preocupacin, ni de falta de ilustracin ni de
poltica. Al acabar la larga cita avisa, remitiendo a la carta sexta: Hasta aqu Burhe: de
quien podrn verse otros bellsimos cuadros en su lugar. No hay que decir que la clebre
carta, que hace las delicias de Inguanzo, son las Reflexiones sobre la Revolucin
Francesa.
(43) El fissofo Rancio y el P. Vlez son sobradamente conocidos. El libro del P. JOSE
VIDAL: Origen de los errores revolucionarios de Europa, y su remedio, Valencia y Oficina de
D. Benito Monfort, 1827, resulta interesante para estudiarlo al revs, es decir, la dificultad de
i?, difusin de la Ilustracin en Espaa. Cf. p. ej. la confesin que nos hace de que no pudo
conseguir el libro de Rousseau Discours sur l'origine de l'ingalit parmi les hommes.
Otro
libro del P. Vidal se titula Idea ortodoxa de la divina institucin del estado religioso contra
los errores de los liberales y pistoyanos monacmanos.
Valencia, Oficina de D, Benito Monfort, 1823.
(44) BERNARD FAY: La francmasonera
y la revolucin intelectual del siglo XVll, Huemul, Buenos Aaires 1963.
(45) VICENTE LLORENS, op. cit., 171.
(46) Id., p. 86. Cf. tambin LUIS MONGUIO: Don Jos Joaqun de Mora y el Per del
ochocientos, M., Castalia, 1967, p. 36.

70

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un texto de Bentham, contradictor ingls de Burke, del que deca que

acumulaba la traicin y el engao al espritu de rapia, palabras fuertes, ciertamente (47); pero esto se haca fuera de la magna discusin
sobre la Revolucin Francesa, y adems Burke era calificado de el
ms ilustre escritor del partido contrario al de los Tories, lo cual, con
el tpico desconocimiento espaol de las geografas polticas, sonara
precisamente a liberal o revolucionario: una vez ms lo contrario de
la verdad. Con el mismo espritu el traductor mejicano de las Reflexiones explica en nota que Whig significa republicano (48).
No es extrao por tanto que en Espaa se tratase de encontrar al
Burke extranjero prosapia nacional. Un folleto de 1820, la Alocucin
a los Padres de la Patria, aviso de urgencia para que Espaa no siga
los mismos pasos que llevaron a la anarqua o tirana de la Convencin francesa, escribe-.
Un cuerpo numeroso suele creerse impune, y no siempre
ligado por la ley del honor, porque cada individuo piensa poder
cargar sobre los otros lo odioso de la medida que se adopt, y
evitar la pena a la sombra de la muchedumbre, de que hace parte.
Esta reflexin del Ingls Burk (sic) en su libro sobre la revolucin
francesa, reflexin que pas por original, fue hecha dos siglos
antes por uno de nuestros polticos del siglo 16. La multitud,
dice Saavedra, ni disimula ni perdona, ni se compadece. Tan anomosa es en las resoluciones arriscadas, como en las justas; porque
repartido entre muchos el temor, o la culpa, juzga cada uno que
ni le ha de tocar el peligro, ni manchar la infamia (49).
Ya tenemos as nacionalizado a Burke, convertido por alguno de
sus pensamientos fundamentales en una especie de Gil Blas, robado
a Espaa, etc. El autor hace a Saavedra Fajardo del siglo XVI porque
as resulta ms ilustre la progenie del pensamiento reaccionario.
Por todo ello no es extrao que textos aparentemente liberales citen
elogiosamente a Burke. As lo hace por ejemplo Toms Jess Quintero,
en su Impugnacin al nmero primero del peridico titulado El Censor
hecha por la Sociedad Patritica de Amantes del Orden Constitucional
(50), aunque en este caso se trate del Burke americanista, que efectivamente poda ser interpretado en sentido liberal. El hecho de que
(47) J. BENTHAM; Consejos que dirige a las Cortes, trad, de Jos Joaqun de Mora, Repullos, M., 1820, pp. 10-11.
(48) Reflexiones, 1826, p, 19, que corresponden en la ed. de Conor Cruise O'Brien a la
p g . 104.

(49) Alocucin a los Padres de la Patria. M., Imp. que fue de Fuentenebro 1820. Firma
M. L. El texto en la pg. 9. No he encontrado la frase en Idea de un Prncipe poltico-cristiano, ed. de Vicente Garca de Diego, M. La Lectura, 1927, ni en las Obras Completas, ed. de
ngel Gonzlez Palncia, M., Aguilar 1946. aunque s algunos de contenido similar.
(50) TOMAS JESUS QUINTERO: Impugnacin al nmero primero del peridico tiulado
El Censor, hecha por la Sociedad Patritica de Amantes del Orden Constitucional, M. 1820^
Oficina de D. Francisco Martnez Dvila, pp. 19-20. Sobre esta Sociedad, cf. mi libro Los Sociedades Patriticas (1820-1823), M., Tecnos 1975.

71

Quintero lo cite como Edmundo Bourke indica, probablemente, que lo

haba ledo en francs (51).
Tambin Antonio Alcal Galiano, en pleno olor de liberalismo, cita
con elogio a Burke (52). En su Carta al director de la Sociedad Patritica de Cdiz (53), Alcal Galiano lo cita entre los ingleses ms distinguidos, un Chatam (sic), un Burke y un Fox, bien es verdad que
la cita se hace con ocasin de haber defendido tan claros varones la
causa de los anglo-americanos, y que el autor modestamente dice que
slo puede compararse a ellos en su ardiente amor por la libertad;
de manera que el concepto de libertad para Alcal Galiano es burkiano, o sea cerradamente contrario a la Revolucin Francesa, ya que Lord
Chatham no es otro que Pitt.
Pero donde la influencia contrarrevolucionaria de Burke aparece
ms netamente destacada es en el peridico de Cdiz La Constitucin
y las Leyes, 1822-1823, cuyo editor era Flix Jos Reinoso, el famoso
obispo francs de nuestros exaltados liberales. Bajo el ttulo de Ideas
de Edm. Burke sobre las revoluciones (54), dicho peridico publicaba
un texto de Burke, en el que se hace una breve descripcin de las Revoluciones inglesa de 1688, francesa de 1789 y polaca de 1791. El texto
iba seguido de un comentario de la redaccin, en el que despus de
elogiar los rasgos tan sublimes como ciertos con que Burke pintaba
los fenmenos revolucionarios, le reprochaba sin embargo no haber
hablado en esa ocasin de los funestos acontecimientos de su pas en
el ao de 1649, identificando as a la primera revolucin inglesa con
la francesa, y a los monstruos Cromwell y Robespierre, igualmente
feroces, hipcritas y malvados. Esta identificacin parece apoyada en
la Historia filosfica de la revolucin de Francia de A. F. Desodoards
(51) No creo que se trate de una confusin con el conde Edmund Bourke, 1761-1821, el
cua] estuvo en Espaa en 1802. Cf. sus cartas a Giovanni Fabbroni, Director del Gabinete de
Historia Natural de Florencia, aples 15 junio 1802: anuncia su viaje a Espaa; Barcelona 6
Nov. 1802 y Valencia 10 diciembre 1802: todo le parece bien, viaje, clima, comida. Sale para
Madrid, en donde estn Milord y Lady Holland (Archivo de la American Philosophical Society, Filadlfia, Fabbroni Papers, B/F 113). Bourke es tambin el segundo apellido de un espaol muy conocido, Wenceslao Argumosa y Bourke, quien se titula ex Secretario, Historiador, Bibliotecario y Archivero del Colegio Espaol de Bolonia, y dice ser autor de un estudio
titulado Del origen, progresos e Historia del Jansenismo. Cf. su Relacin de los exercicios IU
terarios, grados y mritos Del Doctor Don Wenceslao de Argumosa y Bourke, Colegial en el
Mayor de San Clemente de los Espaoles de la Universidad de Bolonia, impreso, copia fechada en Madrid el 23 de diciembre de 1792, firma manuscrita de Felipe Vallejo. En A. H. N., Estado, Leg. 3234-3S, expediente motivado por el intento de Argumosa de escribir un libro, continuacin del de Ponz, sobre los monumentos espaoles, a cuyo fin pide permiso para visitar
los Reales Palacios, y habitaciones de Grandes, Ttulos y particulares. La peticin se hace
ej 27 diciembre 1976, y el Prncipe de la Paz contesta al dia siguiente: no ha lugar.
(52) Sobro Alcal Galiano, cf. mi libro cit. en n. 50.
(53) Carta del ciudadano Antonio Alcal Galiano al director de la sociedad patritica,
instalada en Cdiz en el caf de la Constitucin, en El Constitucional, M., n. 367, 10 mayo
1820.
(54) La Constitucin y las Leyes, Cdiz, n. 33, 16 agosto 1822, pp. 388-395 (de la 2.a d.).
No he podido ver los folletos de Reinoso Artculo remitido por el Poltico Moruno, y Ultima
palabra del Poltico
Moruno, ambos Cdiz 1820,, cit. por Jess de las Cuevas: Flix Jos Reinoso y Jos M.a Roldan, dos sevillanos ilustres. Aspectos inditos de sus vicias, en Archivo
Hispalense, Sevilla, nmeros 61-62, Sept.-Dic. 1953, 143 n. 31.

72

(55), con lo cual la identificacin Cromwell-Robespierre pasa a ser,

segn el autor, la de Cromwell-ZeveWers-Robespierre, pues los segundos
no eran, siempre segn el autor, ms que instrumento de Cromwell. De
esta manera, a travs de Fantin, nuestros afrancesados anilleros vienen
a coincidir en su contenido social y poltico con los reaccionarios de tipo eclesistico, los enemigos de todos los novadores (56), los que pararon su reloj histrico, y su capacidad de pensamiento, en la poca anterior a la Revolucin inglesa. Segn Reinoso, la leccin de Francia y
de Inglaterra debe servir de aviso enrgico para Espaa (57).
Nuevo ataque, esta vez directamente contra Rousseau, culpable de
haber trastocado las ideas morales y polticas de Europa, en Opinin
de un escritor clebre acerca de Rousseau (58). Rousseau, sustentador
de una filosofa horrible, cuyo primer resultado prctico ha sido el
abandono de sus propios hijos. El texto del N. 45 es tambin traduccin de Burke, segn se confiesa en el N. 59 (59), con motivo de una
muestra de imparcialidad del peridico gaditano: la publicacin de un
ataque contra su propio nmero 45, que les da pie para hacer una vez
ms el elogio del filsofo irlands:
El clebre Edmund Burke no necesita nuestros elogios para su
desagravio: bstele su nombre para su mejor apologa. Poltico
profundo, moralista insigne, adornado de conocimientos y de virtudes, es respetado en Inglaterra como ornamento de su patria,
y sus obras corren en manos de todos con aplauso poco comn (60).
(55) Se trata en realidad de ANTOINE FANTIN-DESODOARDS: Histoire philosophique
da
la Rvolution de France, Depuis la convocation des notables, par Louis XVI, jusqu' la sparation de la convention
nationale, dos tomos, Pars, Imprimerie de L'Union, 1796 (ediciones
posteriores). El autor explica en su Introduccin que se hallaba escribiendo u n a Historia de
las revoluciones habidas en Europa desde la cada del Imperio Romano, cuando estall en
Francia una do estas enfermedades morales (p. V.). Toda la obra es antirrevolucionaria.
muy especialmente contra la tirana de Marat y de Robespierre; conoce, sin embargo, que la
opresin origina las revoluciones polticas, cuando el pueblo ya no puede ms, y parece celebrar por ello la libertad de los Estados Unidos. Pero lo que realmente le estremece es la
idea de igualdad: de aqu el sentido profundo que tiene su cita por los burkianos espaoles.
(56) C. Manifiesto que los amantes de la Monarqua hacen a la Nacin Espaola, a las
dems Potencias,
y a sus Soberanos. Con las licencias necesarias. M-, Imp. de D. Jos de Collado, 2.a d., 1823, 53 pp., folleto firmado B., que ataca a la Revolucin inglesa de 1640, a la
francesa de 1789, a las Cortes de Cdiz y a las Revoluciones de 1820 de Espaa, aples y Sicilla, Piamonto y Portugal.
(57) Resulta irnico copiar ahora las palabras de Christopher Hill, escritas en 1055 en
defensa del sentido progresista de la Revolucin de 1640. La nica alternativa a la Revolucin
era el estancamiento econmico: Eighteenth - and nineteenth - century Spain show what
such stagnation would have meant for the political and cultural life of the community. In
the long r u n the creation of new wealth by rise of capitalism in England opened u p the possibility of a more equitable distribution at a new level, just as the horrors of the industrial
revolution in the nineteenth century created the economic basis fora a transition to socialism
(CHRISTOPHER HILL: The English Revolution 1640. An Essay. 3. d., 1955, Reprinted 1972,
Lawrence Wishart Ltd., London Preface, p. 5).
(58) La Constitucin y las Leyes, n. 45, 22 Sept. 1822, pp. 518-19.
(59 Id., n. 59, 15 Nov. 1822, pp. 652-53. Consta que el texto est tomado de Declaration
des droits, lo q u e confirma la impresin de que Burke es ledo sobre todo en francs. No se
qu ebra es sta, que la importante bibliografa de Todd (WILLIAM BURTON TODD: A bibliography o! Edmund Burke, London, R. Hart-Davis, 1664) no recoge, mientras que MICHEL
GANZIN: La pense politique d'Edmund Burke, Paris, Librairie Gnrale de Droit et de Jurisprudence, 1972, se limita a decir: En fait, la plupart des ouvrages de Burke furent traduits
sous la Rvolution, mais les traductions ont t gares (p. 7, n. 2), y no recoge tampoco
ninguna entrada con esa ttulo.
(60) Id., p 65a,

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Y para decir, curndose en salud, que los errores y contradicciones de

Rousseau antes de que lo hiciese Burke fueron sealados por Helvetius
en De l'Homme, con lo cual se intenta pasar de contrabando una doctrina reaccionaria bajo un nombre ilustre en el progresismo dieciochesco (61).
Ignoro quin sea el autor del ataque N. 45 de La Constitucin y las
Leyes, pero sea quien sea se queja de que se haya reproducido en Cdiz
una stira empapada de toda la hil jesutica de su autor, que
como tantos hipcritas se dice ser el defensor de la Religin.
afirmaciones ms bien enfticas, aunque evidentemente de rechazo
de cierto exclusivismo ibrico en la interpretacin de la Religin. Por
ello la frase de Burke, realmente torpe, si verdaderamente el texto reproducido es suyo, de que Rousseau reconoci la existencia de Dios slo para insultarlo, lleva el siguiente comentario:
creemos oir a los sacrilegos curas Salazar y Guesala jactarse
de su celo por la defensa de la fe (62).
El antirousseauismo de Burke se junta en Espaa con la enemiga
al ginebrino, a secas, y a su obra. Nunca sabremos si hay influencia de,
o coincidencia con Burke en lo siguiente (es slo un ejemplo): El Diario
Constitucional Poltico y Mercantil de Barcelona del 18 de enero de 1821
se queja de que se hallen detenidos en la Aduana algunos fardos de
obras escritas en idioma extranjero (sic), entre ellos los pensamientos
sueltos de Rosseau (sic) (63). Le contesta en el Diario de Barcelona, el
(61) HELVETIUS, en la Seccin 5.* da De l'Homme, de ses Facults Intellectuelles, et de
son Education, cuya primera edicin es de 1772 Cyo cito por la de Londres 1792), se ocupa de
sus diferencias con Rousseau. Pero Helvetius empieza protestando de que su actitud constituya un ataque contra el Emilio: por el contrario el furor de los monjes contra l confirma su
bondad. Helvetius solamente disiente de algunas inexactitudes o contradicciones de Rousseau.
Es en definitiva la disparidad entre un ilustrado radical, como Helvetius, y algunas de las
afirmaciones ms chocantes del ginebrino. Helvetius no cree en la bondad natural del hombre, se encuentra en contradiccin con Rousseau respecto de la conveniencia de la educacin, y do los mtodos empleados para ella, pues Rousseau le parece a veces un apologista
de la ignorancia; y, suprema ratio, las artes y las ciencias para Helvetius no causan la decadencia de los Imperios, e incluso positivamente retrasan la ruina de un
Estado desptico.
Esta postura ante Rousseau, en la que Helvetius dice seguir la carta 3.a del tomo V de la
Heloisa, resumen del Emilio hecho por el mismo autor (p, 7, nota 1) dista mucho del carcter
reaccionario que La Constitucin y las Leyes quiere atribuirle. (Queda fuera de mi actual
consideracin la postura de Rousseau y Diderot ante Helvetius. Cf. GUY BESSE, en Manuel
d'Histoire Littraire de ta France, III, 1969, 490-96, y DIDEROT: Rfutation suivie de l'ouvrage
d'Helvetius intitul L'Home, en Oeuvres philosophiques, d. de Paul Vernire, Paris 1964,
pp. 563-620. con la Introduction do ste).
(62) Sobro el jesuta aseglarado P. Fernando Chirinos de Salazar, confesor que fue del
Conda Duque de Olivares, Arzobispo electo de Charcas, etc., y su vida escandalosa, c. ANTONIO DOMNGUEZ ORTIZ: La sociedad espaola en el siglo XVII, II, El Estamento eclesistico, CSIC, 1970, 202-3. No he podido averiguar quin fue Guesala.
(63) Supongo que se trata del libro que se traducir por primera vez en 1824: Pensamientos de Jean Jacques Rousseau, ciudadano de Ginebra, o sea el espritu de este grande
hombre en sus obras filosficas, morales y polticas. Trad, del francs por Santiago de Alvaro
y da la Pea. M., Imp, de Burgos, 2 vols. 1824 (Palau). Cit. tambinn sin nombre de traductor,
impreso en Burdeos 1824, en MANUEL NUEZ DE ARENAS: Impresos espaoles publicados
en Burdeos hasta 1850, en L'Espagne des Lumires au Romantisme, Pars 1964, p. 323. Palau
tambin menciona una traduccin de Mario Laugier, Marsella, Laugier 1826. 2 vols.

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ALGUNOS EXPEDIENTES RELATIVOS A LA IMPRESIN DE OBRAS

DE AUTORES DE LA GALICIA DE LA ILUSTRACIN
Por Antonio MEIJIDE PARDO
(Real Academia Gallega)
Muy a la zaga de otras reas hispnicas en lo que a despliegue cultural o centros de enseanza se refiere, a la Galicia de la centuria feijoniana podramos contemplarla, sin duda, como una tierra de grandes contrastes, donde la opulencia coexista con la miseria, el poder
absoluto con la sumisin absoluta, y donde la cultura refinada de una
minora era como la espuma de un mar de ignorancia (1).
Dentro del restricto acervo que el intelectualismo galaico nos ofrece
en la poca de la Ilustracin, hay un aspecto que no ha sido todava
apenas estudiado. Es el que concierne a las ansias o tentativas con que
cierto nmero de personajes ilustrados o humildes eruditos se esforzaron en la loable tarea de acometer estudios o investigaciones sobre
temas de carcter literario, cientfico o didctico; quienes, adems, trataron de difundir en letras de molde tales labores o conocimientos. Algunos de estos plausibles afanes de fomento culturalista cristalizaran
positivamente y, ya para la coetaneidad, fueron de dominio pblico;
otros, en cambio, han permanecido enteramente ignorados, entonces y
ahora, a consecuencia de haber sido vetada su imprentacin por las
altas autoridades de la nacin.
Al elaborar esta corta monografa, en parte acuciado por lo que
pudiese tener de valor biogrfico para alguno, nos hemos propuesto
dar noticia de varios expedientes, que se tramitaron ante el Real y Supremo Consejo de Castilla, sobre la impresin de obras de algunos au(1) VICTORIA ARMESTO: Dos gallegos, Feijoo y Sarmiento, pg. 10 (La Corona, 1964).

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tores de la Galicia ilustrada. Hemos topado con las solicitudes que doce escritores hicieron en requerimiento de la preceptiva licencia regia,
exigida en aquellos tiempos para poder imprimir y circular por el pas
sus trabajos de investigacin o creaciones literarias, en clase de libros,
opsculos, traducciones de obras extranjeras, etc.
La compulsa de estos materiales inditos nos permiten dar noticia
de escritores, mayormente naturales de Galicia y alguno con carta de
vecindad, cuya cronologa atae solamente al ltimo tercio del siglo XVIII.
Si bien es cierto que los nombres de Feijoo, Sarmiento y
Cornide, tres figuras estelares que ofrece la Ilustracin gallega, han
dejado para la posteridad indeleble, perdurable y admirativa huella,
sin embargo, no lo es menos, por desgracia, que el despliegue intelectualista de la Galicia dieciochesca ha sido escasamente ambicioso y, en
general, harto infecundo; siendo ms grave todava, en lo que concierne a promover o auspiciar un apetecible quehacer discente o cultural,
la carencia de mecenazgo, eclesial o estatal, y el clima de desidia o desinters que a este respecto padecieron en Galicia sus clases, social (aristocracia) y econmicamente (burguesa), ms influyentes y poderosas.
Como obvio exponente de los tmidos avances logrados por Galicia
durante las etapas, primigenias o lgidas, de la siempre memorable
poca de la Ilustracin abordamos, en las pginas que siguen, los expedientes sobre impresin de libros atinentes a una reducida galera
de autores, que reconozco incompleta. Junto a autores como Cornide o
Castro, de tan acreditada vala y excepcional personalidad, otros que
efectuaron sus primeras armas en el mundo de la intelectualidad llegaran difcilmente a consagrarse como valores de cierto decoro; y alguno, porque sus trabajos ofrecan un contenido muy vulnerable en
lo que a consistencia histrica o rigor cientfico se refiere, recibira las
ms severas censuras por parte de organismos o corporaciones culturales competentes, como hemos de ver, lo que no hizo posible que aqullos viesen la luz pblica.
El temario o asuntos explayados por este corto grupo de estudiosos
presentan un dispar muestrario. Castro, Cervela, Rodrguez Conde y
Villar, por ejemplo, han evidenciado especial querencia hacia la ciencia
de Derecho; inclinacin nada nueva en Galicia, pues los jurisconsultos
de esta tierra apunt Martnez Barbeito han hecho gemir las prensas una y otra vez, y mil veces, y gracias a su saber contamos con un
gran nmero de monografas que analizan distintos aspectos de las
ciencias jurdicas en general o del Derecho gallego en particular (2).
No faltan autores que trataron sobre asuntos histrico-religiosos o especulaciones filosfico-teolgicas (Alea, Camino y el citado Castro).
Cornide y Herbella estudian cuestiones de tipo ms bien econmico.
(2) Prlogo a / Exposicin del Libro jurdico gallego, pg. 5 (La Corua, 1972).

78

Quirs aborda aspectos vinculados a la poltica. Por ltimo, la temtica didctico-educativa ha tenido su representacin en los trabajos de
Lameyro y Vicario.
JOSE MIGUEL ALEA
Muy posiblemente gallego, de Alea, pedagogo y ensayista, sabemos
que curs en la Universidad compostelana y luego sigui estudios eclesiales, ejerciendo de abad en la parroquia de Sta. Mara de Cortegada,
inclusa en la jurisdiccin de Trasdeza, antigua provincia de Santiago (3).
Avecindado en la ciudad de Orense por los primeros aos de la dcada del 80, Alea afincbase hacia 1788 en Madrid, donde ejerci de
clrigo de menores y, en razn de dominar varios idiomas, tuvo empleo
en la llamada Secretara de Interpretacin. Luego, a fin de instruirse
en el rabe erudito reza un escrito que alz a Carlos IV, fechado
en Aranjuez, a 7 de junio de 1792., pasara a vivir en Roma (4), Ms
tarde sera Director del Colegio de Sordomudos de Madrid, miembro de
la Sociedad Econmica Matritense de Amigos del Pas, y Profesor de
la Escuela de Comercio de Marsella. En 1815 verti al castellano la obra
de Saint-Pierre, Pablo y Virginia.
Su primigenio quehacer intelectual, del que tenemos noticia, incumbe a la traduccin que hizo del francs de la obra EXPOSICIN
BREVE DE LOS CARACTERES DE LA VERDADERA RELIGION (5).
Con data 13 de septiembre de 1783, Alea, avecindado en Orense,
otorgaba poder notarial en esta ciudad, por el que facultaba a un procurador madrileo para que compareciese ante Su Alteza y los Seores del Supremo Consejo de Castilla y donde ms convenga, y, con
(3) Feligresa situada sobre la margen derecha del ro Deaa (distante dos leguas de Laln), entonces de seoro abadengo, y cuya iglesia estaba servida por un cura de segundo
ascenso y patronato laical.
4) Alea, en efecto, obtuvo premio regio para ir a Roma a instruirse en el rabe erudito. Y, por no gozar de renta eclesistica dada por la Monarqua, a pesar de haber servido
cuatro aos en la Secretara de Interpretacin, de poseer cuatro idiomas, de haber seguido su
carrera literaria en la Universidad de Santiago y de hacer a su costa este viaje, sin ningn
auxilio del Estado y slo con las rentas de la abada de Sta. Mara de Cortegada, en la dicesis de Lugo, que es de presentacin laical y no del Real Patronato..., solicitara del Rey,
alegando ser voluntad de S. M. que las rentas eclesisticas se provean en los sujetos que,
como el suplicante, hayan servido al Estado y le sirvan en destinos tiles a la Nacin..., se
le confiriese por la Secretara de Gracia y Justicia un beneficio eclesistico de los que hay
actualmente vacantes en Espaa, o hubiese durante su mansin en Roma, de provisin pontificia (...), en atencin al servicio que va a hacer al Estado proclama y los excesivos
gastos que de su viaje y decente manutencin en Roma se le deben ocasionar necesariamente
y a todos los cuales no pueda sufragar convenientemente con las rentas de su dicha abada
de Cortegada. En 27 de enero del 93 tmase acuerdo gubernativo, del que vimos constancia
en la propia instancia de Alea: Dsele el pasaporte y acuda a Gracia y Justicia para lo dems (A. H. N., Estado, leg. 3.915, exp. nm. 3).
CS) Por este tiempo ms de un clrigo gallego dedicbanse a traducir obras extranjeras,
fueran o no de carcter religioso. V. gr., el presbtero tudense J. Sarmiento Pereira verti el
libro titulado Armona de la razn y religin (A. H. N., Estado, leg. 3.247, exp. 23, 1978); otro
sacerdote, Joaqun Camacho, vecino de la ciudad de Tuy, solicitara licencia para imprimir
un libro, que ha traducido del portugus, nominado La correspondencia
entre el marqus de
Valmoni con el conde y to condesa, sus hijos (A. H. N., Consejos, leg. 5.558, exp. 121, 1972).

79

presentacin de un libro que ha traducido el otorgante del idioma francs al espaol, intitulado Caracteres de la verdadera Religin, dado a
luz por el R. P. Gerdil (6), solicite la correspondiente licencia y privilegio para su impresin.... Remitidos el texto original y traduccin manuscrita para su censura al Cabildo de San Isidro de la Villa y Corte,
esta autoridad eclesial dictaminara como sigue:
M. P. S.
De orden de V. A. hemos ledo con atencin el libro que se intitula Exposicin breve de los caracteres de la verdadera Religin,
por el R. P. Gerdil, barnabita, preceptor del Prncipe de Piamonte,
para servir de introduccin a la doctrina Christiana, traducido del
francs y aumentado con notas del autor, Y entendemos que en
esta obra no se contiene cosa alguna contraria a los dogmas de
nuestra Santa F, ni a las leyes de estos Reynos. Antes bien, la
juzgamos til para adquirir ideas slidas de la Religin Christiana; y, por otra parte, el traductor ha sabido explicar en nuestra
lengua los pensamientos del original. Por lo cual, somos del parecer que puede V. A. concederle la licencia que solicita para imprimirla (...)
Madrid, enero 17 de 1784. Dr. Dn. Francisco Martnez Marina,
Dr. Dn. Jorge del Ro (7).
Con fecha 10 de julio de 1784, concedase permiso para la publicacin y venta del mencionado libro, que el traductor dedic al obispo
de Orense.
En agosto de 1788, residiendo ahora en Madrid, Alea solicitara permiso regio a fin de publicar la traduccin que hizo, del portugus al
castellano, del primer tomo de la obra peridica denominada EL FILOSOFO SOLITARIO (8), que, por cuadernos, se iba dando a la estampa
en el pas vecino. Envanse uno y otro texto a la censura de Andrs Navarro, catedrtico de Filosofa Natural en los Reales Estudios, quien
tuvo a bien informar como sigue:
M. P. S.
He visto y examinado con todo cuidado y atencin el primer tomo de la traduccin al castellano de la obra escrita en portugus
e intitulada El Filsofo solitario que, de orden de V. A se remiti
a mi censura. Y no he hallado en todo l cosa contraria a la religin, buenas costumbres, regalas, leyes o pragmticas de estos
(6) Maestro que fue del Prncipe de Piamonte y luego Cardenal de la Curia romana.
(7) A. H. N Consejos, leg. 5.547 (97), fols. 1-7 (procuramos actualizar en lo posible, la
ortografa de los textos transcritos, aunque respetando, a veces, ciertas formas que por su
valor podan ofrecer un matiz curioso o fundamental).
(8) Atribuida al padre Almeyda (Cazeta de Madrid, pg. 468, nm. 54, 1789).

80

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Reinos, Antes, muy al contrario, manifestando el Autor, por una

parte, cual es la naturaleza del hombre y el recto uso de sus facultades y, por otra, lo repugnante y contrario que son a ste innumerables prcticas, estilos y usos adoptados por las naciones,
por su frivolidad, extravagancia y an crueldad de algunos perjuicios y males, ya morales, ya fsicos, que a todos siguen, no puede menos su lectura, en la que rene lo til con lo deleitable para
el buen uso que su autor hace de la erudicin, de incluir, por medio del convencimiento y persuasin, en la extincin de tales abusos y, de consiguiente, ser til y conducente para las buenas costumbres su publicacin. Por lo que, y estar la versin de este primer tomo fiel y rectamente hecha, lo juzgo digno de la licencia
que se solicita para su publicacin.
Madrid y octubre 8 de 1788. Andrs Navarro (9).
Con fecha 10 de octubre otorgbase permiso para la impresin del
tomo primero. Por tener ya concluida la versin de los tomos 2., 3. y
4. de dicha obra peridica, pretendi Alea, a finales de aquel mismo
ao, que la anterior licencia fuese igualmente aplicable para los volmenes antes referidos. Sobre este particular de nuevo informarla, elogiosamente, el precitado catedrtico de Filosofa Natural. La solicitud de
autorizacin para la tirada del 5. tomo, formulada por Alea a principios de 1789, dio lugar a otro informe de aquel catedrtico, igualmente
favorable a los designios del traductor, redactado en los siguientes
trminos:
M. P. S.
He visto y examinado con todo cuidado el tomo quinto de la
obra intitulada El Filsofo solitario, traducido del portugus al
castellano, que, de orden de V. A., se ha remitido a mi censura.
No he hallado en l cosa contraria a la religin, buenas costumbres, regalas de S. M leyes ni pragmticas de estos Reynos. Antes bien, se explican en l con solidez, gracia y energa,
muchas verdades morales, as como en los tomos anteriores, que
pueden servir para ilustrar a los lectores en las materias concernientes a sus deberes, por tratarse en l de las leyes naturales y
oficios debidos por los hombres y, por este camino, mejorar sus
costumbres. Por lo que, y hallarse esta versin recta y fielmente
hecha, creo no tener inconveniente, y s mucha utilidad su publicacin.
Madrid, y febrero 18 de 1789. Andrs Navarro (10).
El Real y Supremo Consejo de Castilla, con data 20 de febrero de
1789, conceda facultad para impresin en la forma acostumbrada.
(9) A. H. N. Consejos, leg. 5.554(9}, fols. 2-5.
(10) A. H. N., Ibid., leg. 5.555(8), fols. 1-3.

81

No tena lmites la laboriosidad del que fue abad de Cortegada. En

la primavera de 1789 nuevamente requera licencia regia a fin de publicar la versin francesa que hizo del libro EL ABOGADO PERFECTO
O MXIMAS PARA DESEMPEAR CON HONOR Y ACIERTO LAS
OBLIGACIONES DE ESTA PROFESIN. Enviados el original y el manuscrito del texto traducido al examen de J u a n Francisco Zamorano,
abogado al servicio de los Reales Consejos, ste dictaminara en la form a que sigue:
M. P. S.
Habiendo ledo y examinado con el mayor cuidado y detenida
meditacin el libro titulado El Abogado perfecto, que V. A. se ha
servido mandar pasar a mi censura, hallo que es obra til e importante, por cuanto presenta reglas muy oportunas para desempear con acierto las obligaciones de esta profesin. Rene con
buen mtodo, concisin y exactitud, excelentes mximas para la
composicin y para la peroracin en el foro, contrayendo con
oportunidad los pereceptos de la Retrica a la constitucin
de
nuestros Tribunales y, sobre la solidez con que las apoya, estn
explicadas con bello estilo y con sencillez, claridad y pureza. Por
lo cual, y no conteniendo cosa alguna que se oponga a las leyes
del Reino, prctica de los Tribunales y buenas costumbres, comprendo que V. A. podr conceder al traductor licencia para su impresin. V. A., sin embargo, se servir acordar lo que ms sea de
superior agrado.
Madrid, a 1 de mayo de 1789. Licenciado Juan Francisco
tiano Zamorano (11).

Salus-

En el mismo ao de 1789 volva a ponerse de manifiesto la proverbial capacidad de trabajo de que hizo gala este espritu cultivado, al
requerir del Consejo de Castilla (28 abril) el preceptivo permiso p a r a
poder hacer la impresin y vender, que en ello recibir merced, del
libro que h a compuesto, intitulado BULAS BENEDICTINAS. COLECCIN CASTELLANA DE LAS BULAS LATINAS. CONSTITUCIONES,
DECRETOS Y CARTAS DEL SEOR BENEDICTO XIV, ILUSTRADAS
CON VARIAS RESOLUCIONES Y CASOS DE CONCIENCIA.
Esta obra fue censurada por el Dr. D. Cayetano de la Pea, vicario
eclesistico de la Villa y Corte. Cuyo dictamen, francamente adverso
para nuestro clrigo de menores, dirigido a Pedro Escolano de Arrieta,
Secretario del Consejo, deca as:
Muy Sr. mo:
Vuelvo a Vuesa merced el manuscrito
dictinas (...).
(11)

A. H. N., Consejos.

leg. 5.555(17). fols. 2-3.

82

intitulado

Bulas Bene-

Y, reconocida esta obra, no parece digna de la luz pblica.

Porque, sobre no ser una completa traduccin de las bulas y decretos (como que, a excepcin de dos o tres, de las otras solamente se traducen algunos retazos), an en lo que ha traducido se ha
sujetado tanto el interesado a las reglas gramaticales que desdice
mucho su estilo de la majestad y decoro de dichas bulas, usando
a veces trminos y exemplares que dan a conocer no se ha entendido el original, y haciendo decir al Papa Benedicto 14 lo que jams pens. Por esto, y porque aunque la traduccin estuviese bien
hecha sera intil esta obra, pues es preciso sepan latn las personas que hayan de usarlo, as como tambin porque los casos
cuya resolucin propone, son tan obvios y comunes que se hallan
en cualquier libro de moral, y an no se resuelven en esta obra
segn las reglas ms ajustadas a la sana moral y clsicos autores, me parece no es acreedor este manuscrito a la licencia que
se solicita para imprimirlo. El Consejo de servir resolver lo ms
conveniente. Dios guarde a Vuesa merced muchos aos.
Madrid y septiembre 16 de 1789. B. L. M. de Vm. su ms atento y servidor y capelln. Dr. Cayetano de la Pea. Sr. Dn. Pedro
Escolano de Arrieta (12).
Este negativo dictamen evacuado por el vicario eclesistico sera
objeto de apelacin por parte de Alea. A tal efecto, y en el deseo de
satisfacer a los reparos puestos por el censor, aqul impetrara se
le entregase copia del informe. Posteriormente obtuvo esta obra el
placet gubernativo, Tal se infiere de u n pedimento alzado por Alea en
1791, en splica del privilegio de exclusividad, por el trmino de diez
aos, para reimprimir las Bulas benedictinas ... La decisin del Consejo, tomada en junta del 22 de septiembre de 1792, fue ahora la de no
ha lugar al privilegio solicitado por Dn. Josef Miguel Alea..., no obstante haber sivo favorable el informe emitido oportunamente por el
censor eclesistico (13).
Se entreg tambin el que fue abad de Cortegada a traducir del
francs la HISTORIA DE LA ULTIMA GUERRA ENTRE LA INGLATERRA Y LOS ESTADOS UNIDOS DE AMERICA, ESPAA, FRANCIA Y
HOLANDA, publicada en Pars (1788) por un oficial de la Marina francesa. De cuyo original apartbase el traductor en aquellos puntos en
los que el autor, poco instruido en los lances ocurridos en la guerra
de Espaa con la Inglaterra, falta a la exactitud de los hechos. Mas,
habiendo acordado la J u n t a de Estado obstantiva resolucin p a r a la
circulacin de tal obra, recurren contra ella el impresor Ibarrola y el
traductor Alea mediante tener la aprobacin del Real Consejo y de
la Academia de la Historia habanse imprimido ya mil ejemplares
(12) A. H. N., Ibid., leg. 5.555(70), fol. 2.
(13) A. H. N. Consejos, leg. 5.537(45), fols. 1-3.

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(14), invocando la buena censura que mereci la traduccin y el

sumo cuidado con que se separ del original francs el traductor en
los hechos histricos pertenecientes a la Espaa de la guerra con la
Inglaterra. Un despacho gubernativo, dado aos despus (6 de marzo
de 1793), dispuso alzar el embargo que resulta haberse hecho del tomo primero de la susodicha obra... (15).
Por ltimo, Alea solicit licencia, en 1794, para reimprimir el CATECISMO DEL ABAD FLEURI. En su peticin al Consejo declara: Con el
objeto de contribuir a extender la pblica instruccin, desea reimprimir el Catecismo del abad Fleuri, con el castellano a un lado y el texto
francs original a otro, para que los nios puedan enterarse de la propiedad y diferencia de los dos idiomas, al mismo tiempo que aprenden
los elementos de la Religin Christiana. Concdese permiso, toda vez
que el vicario eclesistico de Madrid dictamin no contener dicha
obra cosa alguna que se oponga a nuestra Santa F y buenas costumbres (16).
JOAQUIN ANTONIO DEL CAMINO Y ORELLA
Aunque nacido en San Sebastin, el doctor Camino y Orella residi
largo tiempo en Lugo, de cuyo Cabildo catedralicio fue cannigo. Fue
miembro correspondiente de la Academia de la Historia y corresponsal, segn Couceiro, de los PP. Flrez y Risco para la Espaa Sagrada
(17).

Con data 3 de enero de 1799, Camino otorgaba en Lugo poder notarial en favor del presbtero F. de Ganseda y Muro, vecino de Madrid,
para que, en nombre del otorgante, presentara al Real Consejo la traduccin que aqul compuso, del latn al castellano, de las OBRAS DEL
GLORIOSO SAN CIPRIANO, CON SU VIDA Y NOTAS, y solicitara
permiso regio para su edicin, al objeto de que se difunda, declrase,
M. P. S.
Hemos ledo con atencin y cuidado la primera parte de las
obras de San Cipriano, mrtir, traducidas al castellano e ilustradas con notas, por el Dr. D. Joachin Antonio del Camino y Orella,
(14) Publicronse incluso en la Gdzeta de Madrid prospectos de suscripcin, anunciando
la venta en la librera de Mafeo, carrera de S. Jernimo (Pg. 648, num. 76).
(15) A, H. N., Consejos, leg. 5.555(81), fols. 1-19. Estado, leg. 3.234, carp. num. 20.
(16) A. H. N., Ibid,, leg. 5.560(58), fols. 1-3.
(17) A. COUCEIRO FEEIJOMIL: Enciclopedia gallega. Diccionario bio-bibliogrfico
de es
critores, pg. 211, vol. I (Santiago, 1953).
Camino tradujo al castellano, en 1791, las Instituciones de Derecho Eclesistico, de BERARDl. En 1805 dio a luz Nueva demostracin sobre la falsedad del Rey Ramiro 1, en el cual se
supone haber concedido los votos a la Iglesia de Santiago en seguida de la batalla de Clavija.
Razones que persuaden haber sido aqullos ms antiguos en la dicesis de Lugo, y noticia
del pontificado del obispo lucense Rodrigo 1... (T. IV, de Memorias de la Real Academia de
la Historia). Es tambin autor de u n a Historia civil, diplomtico-eclesistica,
antigua y moderna de la ciudad de San Sebastin; obra publicada en 1870, esto es, muchos aos tras su
muerta (1816).

84

cannigo de la Iglesia Catedral de Lugo, que V. A. ha remitido a

la sana doctrina que contienen.... El texto traducido por el cannigo
lucense, acompaado del original latino, fue enviado para su examen
al Cabildo de la Real Iglesia de San Isidro de Madrid, cuyo informe deca as:
nuestra censura. Y, ciertamente, no podemos menos de alabar el
celo del traductor en emprender una obra tan difcil, en todas sus
partes, y tan interesante a la instruccin y edificacin de los fieles. Creemos que ha desempeado su objeto. Porque, aunque la
versin no guarda siempre aquel lenguaje grandioso y elocuente,
de que es digno un San Cipriano, el ms elegante de los Padres
Latinos, y de que es susceptible el idioma castellano, observa bastante puntualidad en orden al sentido y espritu del original. Las
Notas que aade el traductor para ilustrar algunos pasajes son
muy oportunas, bastante fundadas, y una prueba bien clara de
vasta erudicin y profundo estudio del autor. Nada hallamos, finalmente, en esta obra opuesto a nuestra Santa F y buenas costumbres, ni a las regalas de S. M. Y conociendo la utilidad que
podrn sacar los lectores, juzgamos al traductor acreedor a la licencia que solicita para la impresin, salvo siempre la superior
comprensin de V. A.
En esta Real Iglesia de San Isidro de Madrid, a 12 de agosto
de 1801. Dn. Francisco Martnez Marina. Dn. Manuel Prez Camino. Por acuerdo del Cabildo, Licenciado Dn. Josef Fanjul y Vigil,
cannigo Secretario (18).
Con respecto a la traduccin del tomo segundo de las obras de San
Cipriano, adems de un escrito dirigido al Secretario del Consejo B.
Muoz y Torres), en 29 de julio de 1801, por el vicario eclesistico de
Madrid ( J. B. de Espeleta), en el que se ponderan elogiosamente las dotes de Camino (19), consta un breve informe evacuado por el supradicho Cabildo eclesistico de San Isidro, asimismo muy favorable para
el traductor:
Ai. P. S.
Hemos examinado, de orden de V. A., el segundo tomo de las
(18) A. H. N., Consejos, leg. 5.563 (44), fols. 1-10.
(19) De dicho escrito reproducimos el siguiente pasaje:
El traductor de esta segunda parte contina las pruebas de su talento e instruccin ponindola exacta, y declara bien los pensamientos de San Cipriano, hacindole hablar en una
lengua con propiedad y decoro. Que, por lo que toca a la clebre controversia del bautismo
da los herejes, que despus se decidi por toda la Iglesia universal contra el parecer de San
Cipriano y de los 87 obispos que firmaron el Concilio cartaghinense, nada ms oportuno pudo
hacer el traductor, para instruccin y satisfaccin de los lectores, que copiar en las Notas
las respuestas de San Agustn a las razones de aquellos Padres. Con lo cual, despus de cumplir con las leyes de un buen traductor, desempea, tambin las de un telogo catlico, dando
testimonio a la verdad y guardando el respeto debido a los Padres de la Iglesia, Que, por
tanto, es de parecer merece la licencia para la impresin de la expresada traduccin, considerndola muy til a los fieles y, en particular, a los eclesisticos para su instruccin.

85

obras de San Cipriano, en que se comprenden sus tratados dogmticos, traducidos al castellano por el Doctor Don Joaqun Antonio del Camino, cannigo de la Santa Iglesia de Lugo. Y, lejos
de encontrar en esta obra cosa alguna contraria a las mximas de
nuestra San Religin o la pureza de las costumbres, creemos ser
tilsima para la instruccin pblica, para fomentar la verdadera
piedad y disipar los errores, preocupaciones y falsas ideas que
algunos ignorantes han llegado a formar en materia de religin
y piedad. As lo sentimos y firmamos, en Madrid, a 7 de enero de
1802. Dn. Francisco Martnez Marina. Dn. Manuel Prez Camino.
Pot acuerdo del Venerable Cabildo, Dr. Dn. Antonio Olivero, cannigo Secretario (20).
Tras la favorecedora decisin del Consejo de conferir la pertinente
autorizacin para editar la versin castellana de las obras de San Cipriano, el cannigo de Lugo elevara escrito al Rey en splica de permiso para poder ausentarse algn tiempo de aquella ciudad y desplazarse a Madrid, al objeto de ocuparse y atender a la imprentacin del
citado trabajo. He aqu el texto de la peticin alzada a Carlos IV:
Seor:
Don Joaqun Antonio del Camino y Orella, Cannigo de la
Santa Iglesia catedral de Lugo, P.A.L.R.P. de V. M., expone tener
traducido al castellano las obras de San Cipriano, Obispo y Mrtir, con innumerables notas crticas, que las esclarecen, y una vida, o historia, muy dilatada del propio santo. Que, asmismo se
halla con Ucencia de vuestro Consejo para hacer su impresin.
Para que sta salga correcta, y con la pureza y decoro correspondiente a la dignidad de tan importantes escritos, necesita ausentarse de su iglesia, y pasar a Madrid, a fin de dirigir por si mismo las operaciones tipogrficas, que durarn, cuando menos, un
ao.
En cuya atencin reverente suplica a V. M. se digne concederle su licencia para dicho efecto, y para que se le asista por su
Cabildo con los frutos y dems emolumentos de su prebenda durante tan justa ausencia, pidiendo, si fuera menester, informe a
su prelado el reverendo Obispo de Lugo. Favor que espera de la
soberana justificacin de V. M. en que recibir merced.
Lugo, 15 de septiembre de 1803. Seor Dn. Joaqun
del Camino y Orella (21).

Antonio

(Slo a ttulo de curiosa informacin acerca de este clrigo vasco

afincado en tierra gallega, damos a conocer, porque nos descubre una
(20) A. H. N., Consejos, leg. 5.563(44), fol. 13.
(21) A. H. N., Estado, leg. 3.014, exp. num. 5. Esta peticin del cannigo lucense al Rey

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insospechada faceta biogrfica, el texto de una significativa carta que

dirigi al Prncipe de la Paz, la cual toca muy de cerca a las escandalosas intimidades de la Reina.
Excmo. Sr.:
Un sujeto bastante distinguido de la ciudad de San Sebastin,,
acaba de avisarme que, en ocasin de haber estado en Burdeos
otro vecino de la misma ciudad, ha visto de venta una obrita, en
dos tomos, cada uno del volumen de nuestra Gua de Forasteros,
con el ttulo de Vida interior de Mara Luisa; sin embargo de haberle instado para que la comprase, rehus hacerlo, creyendo,
desde luego, sera algn infame libelo.
No me extraara que fuese as. Pues a poco tiempo de la revolucin de Francia se haba impreso, y an metido en Espaa,
otra obra de igual ralea y sumamente denigratoria al honor de
la Reyna Nuestra Seora; como constar en la Secretara de Estado, de una informacin que se levant en San Sebastin de
orden del Excmo. Sr. Conde de Floridablanca, a insinuacin ma,
habindole dado noticia de haberse traducido semejante abominable papel. Pues me hallaba encargado de Su Excelencia, por
residir entonces en el mismo San Sebastin, de donde soy natural, aunque actualmente ocupo una de las sillas de esta Santa
Iglesia de Lugo, para que velase sobre la intrusin de producciones sospechosas por la frontera, segn acredita la correspondencia original de Su Excelencia que conservo en mi poder. Las relaciones mercantiles entre San Sebastin y Bayona, y en mucha
inmediacin, me hacen recelar que, a pesar de la notoria piedad
de los moradores de aquel pueblo, naturalmente inclinados a la
Religin y a la Fidelidad debida a sus Soberanos, abran conducto
a la introduccin furtiva de piezas escandalosas, capaces de hacer lastimoso estrago en el espritu de personas poco cautas y dciles a las ms funestas impresiones, y ojal en aquella ciudad
se estableciese un Tribunal del Santo Oficio, o a lo menos, dos
la fincamin va Gracia y Justicia, a cuyo Secretario (P. Cevallos), se dirigi aqul en estos
trminos:
Muy Sr. mo: Tengo el honor de dirigir a S. M. por manos de V. E. la adjunta representacin, hallndome persuadido de que segn es la propensin de V. E. a los adelantamientos
de la literatura nacional, mucho ms a la que tiene inmediata conexin con la disciplina del
Santuario y con el estudio de la religin, a la cual sostienen en gran manera los escritos de
San Cipriano, como V. E, no ignora, prestar toda su cooperacin a fin de que mis deseos, que
son de servir al pblico, tengan el ms favorable despacho en la dignacin de S. M.; bien
entendido, qua mi propio prelado, el reverendo obispo de Lugo, ha sido quien me ha aconsejado hiciera este recurso a S. M., aadindome dar el correspondiente informe, si se le
pidiese.
Con esta motivo me ofrezco a la disposicin de V. E., cuya vida ruego a N, S. guarde
muchos aos. Lugo, 15 de setiembre de 1803. Excmo. Sr. B. L. M. de V. E. su ms rendido
servidor y capelln. Joaqun Antonio del Camino y Orella.
Con el ttulo de Obras de San Cypriano, Obispo y Mrtir. Traducidas al castellano y esclarecidas con notas, y la Vida del Santo, el trabajo de Camino vio la luz en 1807, en Valladolid (Imprenta de Aramburo y Roldan, 8., pasta. 2 vols.).

87

Comisarios, revestidos de autoridad y bien dotados, como

muchos de sus mismos
ciudadanos.

desean

Era de mi obligacin poner en cuenta de V. E. sobre una cosa

de que pudieran resultar fatales consecuencias; no dudando se
dignar proveer lo conveniente con aquel celo y vigilancia que
caracterizan su acertado ministerio, y rogando a Nuestro Seor
que la vida de V. E. muchos aos / guarde / como la Nacin lo
necesita.
Lugo, mayo 8 de 1796. Excmo. Sr.: B.L.M. de V. E. su ms atento, rendido criado y capelln, Joaqun Antonio del Camino (22).
Con data 19 del supradicho mes, Godoy, desde Aranjuez, respondale a Camino: Tengo noticia de la obra que Vuesa merced me habla
en su carta (...), y he encontrado el medio de adquirirla. Estn tomadas las precauciones posibles p a r a que no entren papeles sediciosos, y
espero se consiga. Pero estimar cualesquiera noticia que me comunique...).
JUAN FRANCISCO DE CASTRO FERNANDEZ
En un brevsimo esbozo biogrfico acerca de esta ilustre figura de
la Ilustracin gallega, objeto ya de interesantes y documentados estudios desde muchos aos a esta parte (23), hagamos constar que el lucense Castro Fernndez (1721-1790), de familia hidalga, sigui en su
juventud la carrera de Leyes y fue miembro del Colegio de Abogados
adscrito a la Real Audiencia de Galicia. Carlos III le designa cannigo
de la catedral de Lugo en 1767, y nueve aos ms tarde escala la dignidad de Arcediano de Dozn y el cargo de Provisor y Vicario general
del obispado. Fue director de la Sociedad Econmica de Amigos del
Pas de su ciudad nativa, cuya primera J u n t a tuvo lugar el primero
de marzo de 1784. Fecundo escritor y hombre de accin, como el corus Cornide, de este relevante jurisconsulto e historiador comenta Martnez-Barbeito: Se hall presente en todas las empresas humanitarias
de su tiempo y de su tierra; siendo bien conocida su alegacin contra
los mayorazgos, institucin que, sobre todo, es causa de absentismo,
pues quienes los poseen abandonan a sus colonos y consumen las rentas en otras tierras y no las emplean en mejorar las fincas, sino en
lujos... (24).
(22) A. H. N. Estado, leg, 3.124.
(23) Entre los ms recientes, citemos el trabajo de nuestro buen amigo y compaero A.
GIL MERINO, titulado La obra del doctor don Juan Francisco de Castro Fernndez en la cultura gallega del siglo XVIll. Discurso de Ingreso, indito, del autor en la Real Academia Gallega (La Corua, 1975).
(24) Economistas gallegos del pasado, 1700-1900, pub. Informacin Comercial Espaola,
num. 35-? (Madrid, 1953),

88

Sabemos que, en 1763, los dos primeros tomos de sus clebres DISCURSOS CRTICOS SOBRE LAS LEYES, Y SUS INTERPRETES, EN
QUE SE DEMUESTRA LA INCERTIDUMBRE DE ESTOS Y LA NECESIDAD DE UN NUEVO, Y METDICO CUERPO DE DERECHO, PARA
LA RECTA ADMINISTRACIN DE JUSTICIA (25), fueron objeto de
muy favorable informe por parte del doctor Maym Rives, prestigioso
hombre de leyes de Madrid (26). Y su impresin, dos aos ms tarde,
corri a cargo de la imprenta de Joaqun Ibarra, Impresor de Cmar a de S. M. (27).
En 1769, con el designio de imprimir el tomo tercero, bajo el epgrafe
de DISCURSOS CRTICOS SOBRE LAS LEYES Y SUS INTERPRETES.
INCERTIDUMBRE Y DETRIMENTO DE LOS MAYORAZGOS. Y
OTRAS DISPOSICIONES ANLOGAS EN EL BIEN COMN. SU
OFENSA A LA POBLACIN, AGRICULTURA, ARTES Y COMERCIO:
NECESIDAD DE REMEDIO: TENTATIVA DE ALGUNOS MEDIOS: PARADOXAS SOBRE LA NOBLEZA Y MRITO PARA FUNDAR MAYORAZGOS (28), solicita Castro la oportuna licencia regia. A cuya peticin dio curso el Consejo (10 mayo), remitiendo el manuscrito al precitado Maym; quien, apenas transcurridos tres meses, dictaminara
lisa y escuetamente sobre dicho libro, en escrito dirigido al Gobernador
del Real Consejo (...) No hallo en l declara proposicin ni clusula que se oponga a la pureza de nuestra Santa F, regalas de S. M.
y buenas costumbres, y lo contemplo til para la instruccin pblica,
por lo que se puede conceder la licencia que el autor solicita. V. A., sobre todo, resolver lo que tenga por ms conveniente (29).
Accedi el Consejo a la peticin de Castro (23 agosto), aunque acordaba prevenir al editor que la impresin se hiciere en papel fino y
buena estampa. Este tomo tercero fue impreso en 1770, en la imprenta
de Ibarra ya citada (30).
Este ilustre humanista gallego, cuya lcida mente y tenaz pluma
cultivara no slo temas jurdicos sino tambin histricos y filosfico(25) El tomo 1. trata de los orgenes de los derechos comn, romano, cannico y espaol,
y aborda asimismo varias consideraciones sobre la autoridad e interpretaciones del Derecho.
EJ tomo 2. estudia la interpretacin de las leyes, origen y confusionismo de las opiniones, irtcertidumbre en el juicio de stas y dificultades para elegir u n camino seguro entre ellas.
(26) Autor de la obra (592 pgsJ Proemiales de la Jurisprudencia.
Su origen y progresos.
Y Comentarios a las leyes del Cdigo Papyriano y XII Tablas (Madrid, 1767). En 1775 solicitara licencia para imprimir otro libro, el titulado Romani et Hispani juris. Institutions
ad
usum scholae et fori (A. H. N., Consejos, leg. 5.537, exp. num. 10).
(27) Tuvo gran xito de venta, con ms de 2.000 ejemplares en poco tiempo, segn nos refiere Couceira (Ob. cit., pg. 263).
(28) Ttulos amplios y definitorios, como era usual en aquella poca. Castro estudia aqu
el origen y progresos de los mayorazgos y de los fideicomisos que les precedieron, destacando
los daos causados a la poblacin y la vida econmica por dicha institucin. Pondera, en
cambio, las ventajas de u n a mayor igualdad en el reparto de la tierra.
(29) A. H. N., Consejos, leg. 5.530(39), fols. 1-2.
(30) Su salida de los talleres (formato en 4., pasta, con 375 pginas), se anunci en la
Gazeta da Madrid (30 oct. 1770, pg. 372, nm. 44).

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teolgicos, presentara solicitud, en 1778, en demanda del preceptivo

permiso para dar a luz el primer tomo del libro que compuso, nominado DIOS Y LA NATURALEZA. COMPENDIO HISTRICO, NATURAL
Y POLITICO DEL UNIVERSO, EN QUE SE DEMUESTRA LA EXISTENCIA DE DIOS, Y SE REFIERE LA HISTORIA NATURAL Y CIVIL, LA
RELIGION, LEYES Y COSTUMBRES DE LAS NACIONES ANTIGUAS
Y MODERNAS MAS CONOCIDAS DEL ORBE (31). Se despach el texto
manuscrito, para su examen, a la Academia de la Historia; de cuyo informe, propicio p a r a el autor, dise la siguiente certificacin:
Don Joseph Miguel de Flores, Asesor de Guerra de Su Majestad en la Plaza y Comandancia general de Madrid, Acadmico
de nmero y Secretario perpetuo de la Academia Real de Historia:
Certifico que en la Junta celebrada por la misma
Academia
el da 16 del corriente, se ley el dictamen de los Revisores a quienes se cometi el examen de la obra intitulada Dios y la naturaleza. En el que concluyen que, no slo no han hallado cosa que
se oponga a la religin, buenas costumbres y regalas, sino que
tienen esta obra por muy til y digna de que al Autor se le conceda la Ucencia que solicita para su impresin. Pero que podra
exponerse al Consejo convendra se prevenga al Autor que, al
tiempo de imprimirla, corrija las palabras y frases que se citan,
y de que usa, como propias de su pas, y a que llama galleguismos. La Academia se conform con este dictamen y acord que
la obra se devolviese al Consejo, con la certificacin
acostumbrada y una nota de las alocuciones y voces que expresa la censura.
En su consecuencia, doy la presente en Madrid, a 25 de octubre de 1778. Joseph Miguel de Flores (32).
Confirese, pues, anuencia p a r a la estampacin del referido libro,
pero con prevencin de que al tiempo de executarse, se arreglen las
frases y lenguaje, como propone la Academia Real de Historia....
El Provisor y vicario general del obispado lucense solicit en 1778
licencia para editar el tomo segundo de Dios y la naturaleza. La Real
Academia de la Historia informa el 7 de abril de 1779, declarando que
(31) El Sr. Castro se propuso en esta obra, nada menos que subray Sempere dar la
historia de los dos mundos Fsico y Moral. En el prlogo expone la idea de su gran proyecto.
Explica ia teora del hombre, si no con la delicadeza con que la h a n dado algunos Filsofos
de estos ltimos tiempos, ciertamente con ms verdad, conforme a los principios de nuestra
sagrada Religin (...) Hasta ahora esta obra est muy a los principios, pues falta, no solamente toda la parte Fsica, sino tambin la Moral de las naciones modernas y de muchas de
las antiguas (J. SEMPERE Y GUARINOS, Ensayo de una biblioteca espaola de los mejores
escritores del reinado de Carlos 111, pgs. 159-160, vol. II, Madrid, 1785).
(32)

A. H. N., Consejos,

leg. 5.542(38), fol. 2.

90

no halla reparo en que se conceda la licencia para su impresin; aunque debe notificarse al autor para que corrija el uso de algunas voces
provinciales y otras casi latinas (33) y ciertos defectos de estilo. Con
data de 12 de agosto del 79, el Consejo autoriz la impresin en la forma ordinaria 34).
En 1779, el doctor Castro demand licencia para imprimir el tomo 3.
de la referida obra. El dictamen de la Academia de la Historia igualmente propicio a los deseos del autor conclua apercibiendo al Real
Consejo que, si es de su agrado, se puede prevenir al Autor rectifique
el lenguaje, en la misma conformidad que se expuso en la censura de
los dos tomos anteriores, lo que podr ejecutar fcilmente al tiempo de
imprimirse... Se otorg el placet gubernativo en 20 de diciembre del
citado ao (35).
En fin, ya imprentados, en los mismos talleres de Ibarra ten 8. y
en pasta), los siete primeros volmenes de Dios y la naturaleza (los
cuales vendanse en la librera madrilea de M. Aguado, calle de la
Paz), el cannigo lucense solicitara nuevamente, en 1782, se le permitiese dar a luz pblica los tomos 8., 9., 10., ll. y 12.. Con fecha 17
de octubre remitanse los respectivos manuscritos, para su examen, a
la Academia de la Historia. Cuyo dictamen, no sabemos por qu, se demor con exceso. En octubre de 1786, recibase en el Consejo testimonio del mismo:
Don Joseph Miguel de Flores (36), del Consejo de Su Majestad, su Alcalde de Casa y Corte, Acadmico de nmero y Secretario perpetuo de la Academia Real de Historia:
Certifico que en la Junta del 29 de septiembre prximo, se ley
el dictamen de los individuos a quienes se les encarg el examen
de los cinco tomos, desde el octavo al duodcimo inclusive, de la
obra titulada Dios y la naturaleza. En el que, despus de expresar
las materias que el Autor trata en cada uno, concluyen expresando no haber hallado reparo que impida su publicacin; pero que
convendr prevenir al editor que, al tiempo de la impresin, corrija alguna que otra palabra que se advierte menos castellana.
La Academia se conform con este dictamen y acord que la obra
se devuelva al Consejo con certificacin de este acuerdo.
(33) Acompase al informe u n a lista de tales locuciones defectuosas, con indicacin de
los folios en que se insertan (Antense, entre otros, como vocablos incorrectos, los siguientes:
Haiga, seclusos, conesos, desefectuar,
conseguimiento,
comenzamiento,
soberanidad,
emperadora, acordanza, inmrita, obedecimiento,
punido...).
(34) A. H. N. Consejos, leg. 5.541(33), fols. 2-7.
(35) A. H. N., Ibid., leg. 5.554(68), fols. 2-3,
(36) Nacido en Rota (1724), Flores desempe en propiedad la Secretara de la Academia
desde junio de 1769 a diciembre de 1789. Tuvo otros cargos, como los de Corregidor de Estepa
(1751), Auditor general del Ejrcito (1773), Alcalde de Casa y Corte (1786), etc.

91

Y para que conste, doy la presente en Madrid, a 9 de octubre

de 1786. Joseph Miguel de Flores (37).
Con el encargo de que el autor procure corregir las voces que no
son castellanas..., concedase licencia (11 octubre) para componer en
letras de molde los referidos cinco tomos de esta extensa y polmica
obra, escrita por el jurista gallego en su madurez y que la muerte le
sorprendi sin lograr terminarla (38).
IGNACIO CERVELA Y SOTO
Cervela, antiguo Colegial de Fonseca y doctor en Sagrados Cnones
por la Universidad compostelana, en la que ejerci de Cathedratico
substituto por el Claustro pleno de la Cathedra de Prima de Leyes...,
solicit autorizacin regia, en 1778, a fin de poder imprimir, sin caer
en las penas impuestas a los infractores, el tratado que nominaba COLLECTIO SENTENTIARUM. LIBRI PRIMI. DECRETALIUM JUXTA
ORDINEM CAPITULORUM DIGESTA (39).
Esta obra fue remesada (1 de agosto) a la censura del Colegio de
Abogados de Madrid. Los comisionados de esta corporacin reconocan, en 12 de noviembre, que no haban podido concluir la censura,
as por sus ocupaciones como por lo mucho que tienen que reparar en
ella.... El informe del Colegio de Abogados, llegado al Consejo a finales de febrero de 1779, fue muy desfavorable para los deseos del profesor compostelano. Lo reproducimos slo parcialmente, debido a su muy
considerable amplitud.
M. P. S.

El Colegio de Abogados de esta Corte, en cumplimiento de la

confianza con que V. A. le honra, remitiendo a su censura el manuscrito que se solicita imprimir, intitulado Collectio sententiarum. Libri Primi. Decretalium justa ordinem capitolorum digesta,
su Autor el doctor Dn. Ignacio Cervela, Colegial en el Mayor de
Fonseca y Cathedratico de Prima de Leyes por la Real Universidad
de Santiago, ha reconocido este manuscrito con la atencin y
cuidado correspondiente. Y para dar una breve idea de la obra
dice:
Que este papel viene a ser un sumario de los captulos del li(37) A. H. R , Consejos, leg. 5.546(153), fol. 4.
(38) Do los doce volmenes en que estaba proyectada su extensa obra, salieron de la imprenta madrilea de la viuda de Ibarra los tomos 8. (561 pgs.), 9. (597 pgs.) y 10. (610
pgs.), en 1778, 1790 y 1791, respectivamente; el ltimo despus de la muerte del autor. En la
Gazeta de Madrid anuncibase el tomo 8., informando al lector que trataba de las sagradas
riquezas, pompa, seriedad y compostura de los adoradores del supersticioso culto, festivos juegos, singulares prcticas, unas aparentes, equvocas con las de la Religin verdadera, y otras
ridiculas y abominables en el Gentilismo (Pg. 204, nm. 24, 1789).
(39) A. H. R , Consejos, leg. 5.542(54), fols. 1-3.
A. U. S., Sec. Histrica. Expedientes, leg. 249, docs. 6 may. 1771, 20 jun. 1774, etc.

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bro primero de las Decretales, donde, en pocas palabras, quiso

resumir el Autor de esta coleccin su sustancia. Trabajo a que,
antes de ahora, se dedicaron algunos varones estudiosos, quienes, ya tomndolo del abad Siculo, Juan Andrs, panormitano, y
la Glosa, ya de la comn lectura de los Doctores, pusieron antes
de cada captulo resumida su sustancia, como lo vemos en los
epgrafes que anteceden a los ms de los captulos de las mismas
Decretales del comn uso de las Escuelas (...).
Con todo, y no obstante lo poco fundamental de la doctrina
de tales sumarios, esta obra, nos parece, sera curiosa y an apreciable si se hiciese con la pureza, legalidad, propiedad y crtica
que requiere su magnitud. Empresa digna slo de un hombre
consumado en todo gnero de letras; mediante se trata, nada menos, que de dar en extracto, y en pocas y sucintas palabras, lo
que, con ms latitud, est escrito en dichos captulos; para lo
que, adems de la propiedad de la lengua latina, se necesita una
completa instruccin en todas las colecciones (...).
Sera un proceder infinito si se hubiesen de recoger todos los
defectos de estas clases que contiene su obra (...).
Intenta exhornar de Elect, et Elect, potest, antes de entrar
en l, con una noticia que toma del canon 6. del Concilio toledano 12., que l llama Captulo (...), expresando entre otras cosas,,
que por disposicin de dicho canon toca al Rey de Espaa y Galicia el derecho de elegir prelados y obispo. Cuya noticia es falsa en
cuanto al origen de esta regala, ni tal dice aquel canon. Antes,
supone que los Reyes de Espaa tenan ya de antemano este derecho de eleccin, y su disposicin se reduce a establecer que basta la aprobacin del Pontfice toledano para que los prelados y
obispos, as electos, puedan pasar a regir sus iglesias, con tal que
dentro de tres meses despus de su ordenacin se presenten a sus
propios Metropolitanos. Y a la verdad que era antiqusima la disciplina de Espaa de elegir los Reyes a los obispos y dems rectores de las iglesias se acredita de la carta de San Braulio, Cesaraugustano, a San Isidro, Hispalense, y de la respuesta de ste a
aqul, de las que, en comprobacin de esta disciplina usada mucho antes del referido Concilio 12. toledano, hizo mritos el propio Berardi (...).
Sera muy largo y molesto referir todos los dems defectos con
que, a cada paso, se tropieza en esta obra, en toda su extensin,
empezando desde el mismo prlogo. Parece que bastan estos ejemplos para conocer no slo la inutilidad, lo vano y nada provechoso de ella, sino tambin lo perjudicial por las equivocaciones y
falsas doctrinas que encierra (...).
Por estas consideraciones, concepta el Colegio que no se pue 93

de conceder la licencia de imprimir este manuscrito en la forma

en que se halla. Sobre lo que V. A. resolver lo que sea ms de
su agrado.
Madrid, 28 de febrero de 1779 (40).
JOSE ANDRES CORNIDE DE SAAVEDRA
La preclara vala y excepcional laboriosidad de Cornide (1734-1803).
figura muy seera de la Ilustracin galaica, le permiti emprender plurales estudios, investigando, amplia y concienzudamente, sobre heterogeneidad de hechos histrico-geogrfcos o conocimientos naturalistas de su tiempo; y tambin ejercer multiplicidad de funcin, directiva
o asesorativa, en varias instituciones, o impulsar la promocin de otras,
tales como: Junta del Reino de Galicia, Concejos Municipales de Santiago y La Corua, Academia de Agricultura de La Corua, Real Consulado de Comercio Martimo y Terrestre de Galicia, etc. Es pasmoso
que este espritu cultivado an tuviese tiempo y ocasiones de pergear
informes varios al Gobierno, instituciones y particulares que deseaban
escuchar su autorizado parecer (41).
En 1774, a instancias de Joaqun Ibarra, Impresor de Cmara de
S. M., se tramit expediente en requerimiento de licencia regia para
imprimir una MEMORIA SOBRE LA PESCA DE SARDINA EN LA COSTA DE GALICIA, compuesta por Jos Cornide, regidor de la ciudad
de Santiago, que en ello recibir especial merced.... Vise este pedimento del impresor madrileo por el Fiscal del Consejo, quien dictamin en los trminos que siguen:
(...) La pesca es uno de los ramos de industria popular, la escuela de marinera y un medio de ahorrar la introduccin de
pescados extranjeros. El Reyno de Galicia es la provincia ms
considerable de la Monarchia porque abunda en mucha poblacin aplicada, y el Autor de la Memoria, Dn, Josef Comida, defiende el derecho preferente de sus paisanos respecto a los de
otras provincias, y al mismo tiempo instruye con noticias importantes sobre este ramo; y as se le puede conceder la Ucencia que
solicita Ibarra, con tal que la impresin se haga en octavo y en
el menor volumen posible, para la utilidad del pblico, que con(40) A. H. N., Consejos, leg. cit., fols. 5-11. Han suscrito tan duro informe los letrados Migue] Lpez Gabaldn decano), Jos de la Vega Gonzlez, Gernimo de Vicente, Antonio Rama
Palomino, Jos P. del Villar, Miguel Isidro Hernndez y Vicente Vizcano.
(41) C. MARTNEZ BARBEITO, ota. cit., pg. 5.
Aparta del viejo tratado de Carlos Ramn Fort (Discurso en elogio de Dn. Jos Cornide de
Saavedra, Secretario que fue de la Real Academia de la Historia, Madrid, 1868), Martnez-Barbeito dedic, en aos recientes, ms de u n interesante y enjundioso estudio a tan ilustre personalidad coruesa. Citemos, entre otros: Noticia genealgica de Jos Cornide (Madrid, 1959).
Evocacin de Jos Cornide. Discurso de Ingreso de su autor en el Instituto Jos Cornide de
Estudios Corueses (La Corua, 1965). El Montepo de Pesca en la Galicia del siglo XVlll (La
Corua. 1972).

94

viene se instruya en estas materias y trate de ellas para que se

hagan familiares en el Reyno y conozca cada provincia sus intereses-, los que no es fcil promover con acierto faltando semejantes escritos. El Consejo, sin embargo, acordar lo ms justo (42).
En 12 de noviembre del 74, el Consejo acceda a conceder la licencia como lo dice el Fiscal. La obra de Cornide fue impresa en los talleres de Ibarra en aquel mismo ao, en formato de 8., en pasta, con
156 pginas de texto.
En 1788 solicitara Cornide el preceptivo permiso a fin de poder imprimir un libro de que era autor, su rbrica ENSAYO DE UNA HISTORIA DE LOS PECES Y OTRAS PRODUCCIONES MARINAS DE LA
COSTA DE GALICIA, ARREGLADO AL SISTEMA DEL CABALLERO
CARLOS LINNEO. CON UN TRATADO DE LAS DIVERSAS PESCAS,
Y DE LAS REDES Y APAREJOS CON QUE SE PRACTICAN.
Como punto de arranque del expediente obrado por la Sala de Gobierno del Real Consejo, topamos con un protocolo signado en la parroquia de San Julin de Mondego (11 d i c ) , antigua jurisdiccin de
Miraores (provincia de La Corua), del que dio fe el escribano B. A.
Muiz. Ante ste comparece el dueo y seor de Mariz, regidor perpetuo de la ciudad de Santiago y vecino de La Corua, y hallndose en
su casa de quinta de la dicha feligresa..., otorga poder notarial a favor del abogado J. A. Lozano, del Colegio de Madrid, p a r a que, en nombre del otorgante, pueda solicitar y conseguir de Su Alteza y Seores
del Real y Supremo Consejo la licencia necesaria a fin de dar a la
estampa la obra cuyo ttulo ya qued expresado (43).
Sin embargo, y usando tambin de la facultad que dicha escritura
le confera, el letrado Lozano, no sabemos por qu motivo, decida que
le sustituyera en tales gestiones ante el Consejo de Castilla, en todo
y por todo, su colega J. A. Sanz. Y fue ste quien, semanas ms tarde,
elevara instancia en pro de la correspondiente autorizacin p a r a que
su parte pudiese acometer la impresin y venta de dicho libro, que
con ello recibir merced y justicia... (44).
En sesin celebrada el 17 de mayo, bajo la presidencia del conde de
Campomanes, se acord otorgar licencia para d a r a la estampa el Ensayo de una historia de peces... No hubo otro trmite que la lectura
de u n corto informe el da anterior, suscrito por J. Clavijo Fajardo (45);
el cual, dirigido a Escolano de Arrieta, Secretario del Consejo, deca
as:
(42) A. H. N., Consejos, leg. 5.535(28), fols. 1-3.
(43) A. R. G. Protocolos, leg. 1.651, fol. 130.
(44) A. H. N., Consejos, leg. 5.554(14), fols. 3-4.
(45) Clebre naturalista espaol (Canarias, 1730: Madrid, 1806), traductor de las obras completas de Buffon. Fue vicedirector del Real Gabinete de Historia Natural (Madrid) y, durante
veinte aos, dirigi el Mercurio histrico y poltico de Madrid.

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He reconocido el Ensayo de una historia de los peces y otras

producciones marinas de la costa de Galicia, su Autor D. Josef
Cornide, que, de orden del Consejo, pas Vuesa merced a mi censura en 6 de enero de este ao, y que acompaa. Y no habiendo
encontrado en este escrito cosa que se oponga a las mximas de
nuestra Santa F Catlica, buenas costumbres y regalas de S. M.,
sino, antes bien, un Tratado curioso y til, y, por lo mismo, digno
de darse a luz, lo participo a Vuesa merced para que se sirva
trasladar este mi dictamen a la noticia de ese Supremo Tribunal.
Dios guarde a Vmd. muchos aos. Madrid, 16 de mayo de 1788,
Joseph Clavijo Faxardo. Sr. D. Pedro Escolano de Arrieta (46).
Al siguiente ao de haber salido este Ensayo a la luz pblica 47), su
autor presentara nueva peticin al conde de Campomanes para poder
imprimir otro trabajo, el cual llevaba por epgrafe MEMORIA SOBRE
EL ESTADO DE LA PESCA EN LA COSTA DE GALICIA; CAUSAS QUE
DETIENEN SUS PROGRESOS Y MEDIOS DE REMOVERLOS PARA
SU FOMENTO; a cuyo opsculo se adjuntaba una sucinta descripcin
geoeconmica de la costa gallega y un plano general de ella.
Sorprende la gran tardanza observada en lo referente a una concluyente resolucin gubernativa acerca de este nuevo expediente cornidiano. La peticin de licencia para imprimir la referida Memoria habase presentado en noviembre de 1789; sin embargo, han de transcurrir cinco aos largos, como veremos, antes de que hiciere acto de presencia una determinacin definitria sobre este particular. Qu motivacin influira en tan anmala morosidad con que fue llevado este
expediente? Lo ignoramos. S sabemos que la aceleracin del mismo no
tendra otra causa que el conocimiento de una orden del Rey, datada
en 17 de marzo de 1796 por la que se requera a Cornide, considerado
oficialmente como hombre experto y de reconocido prestigio intelectual, para que informara al Gobierno sobre varios asuntos, y muy en
particular, acerca del modo de fomentar el ramo de la pesquera en los
mares de Galicia.
El propio Cornide, en efecto, dara cuenta entonces al Consejo del
contenido de esta regia orden que le fue comunicada a travs del Secretario de Estado y del Despacho de Marina. Y, a fin de poder cumplimentar la misma, exiga ahora se le devolviera el manuscrito que
obraba todava, al cabo de tanto tiempo, en poder de la Sociedad Econmica Matritense de Amigos del Pas. Transcribimos a continuacin
el texto de esta peticin de Cornide, formulada en abril del 96:
(46) A. H. N., Consejos, leg. 5.554(14), fol. 5.
(47) De esta obra anuncibase su venta en la Gazeta de Madrid en estos trminos: Se
hallar a 9 reales en papel, 10 a la rstica, y 13 en pasta, en la librera de Francs; en La
Corana, en la de Gutirrez, y en Santiago, en la de Casal (Pg. 100, num. 12, 1789).

96

M. P. S.
Don Josef Cornide, residente en esta Corte, hace presente a
V. A. que, en el mes de noviembre de 1789 present una obra con
el ttulo de Memoria sobre el estado de la pesca en la costa de
Galicia y, aunque por entonces tuvo noticia de que se haba pasado a censura de la Real Sociedad de Amigos del Pas de Madrid, y solicit su despacho, no lo ha podido conseguir. Por cuya
razn, en el siguiente ao hizo nuevo recurso a V. A. que, habindose servido mandar hacer recuerdo a la Sociedad, tampoco pudo lograr de sta el despacho; de lo que noticioso el exponente
suspendi sus recursos, y los hubiera abandonado enteramente
a no hallarse, en el da, con una orden de S. M comunicada por
su Secretario de Estado y del Despacho de Marina en 17 de marzo
del presente ao, para que informe sobre varios particulares, y
especialmente sobre el modo de fomentar la pesca en la predicha
costa de Galicia; lo que no puede desempear sin tener presente
dicha Memoria. Por tanto, a V. A, suplica se sirva mandar se le
entregue dicha Memoria en cualquier estado que se halle, para
desempear con su vista, como lo tiene expuesto a dicho Seor
Ministro, el Real encargo, que por su conducto se le ha comunicado. Y en su defecto, mandar se le d certificacin de lo que lleva expuesto, y de las razones que a V. A. asisten para no entregarle dicha Memoria, a fin de que, con ella, hacer ver que no est
en su mano el satisfacer a lo que se le previene en la ya citada
Real Orden: en que recibir merced. Joseph Cornide de Saavedra

48).

Acerca de este, un tanto enigmtico, asunto, trat la alta cmara

de la nacin, el da 26 de abril de 1796. Acord, como primera providencia, oficiar seguidamente a la S.E.M.A.P., culpable del inusitado estado de morosidad o negligencia porque discurra la tramitacin del
expediente abierto a finales de 1789, para que, en el trmino de ocho
das, inexcusablemente, reintegrara al Real Consejo con o sin censura,
el manuscrito que se le remiti para su examen haca bastante ms de
un lustro. De cuya resolucin dise noticia a Cornide, das despus.
He dado cuenta a la Real Sociedad Econmica de esta Corte
del oficio que me pas V. S., en 26 de abril anterior, manifestando no haber despachado la censura que le encarg el Consejo, en
4 de noviembre de 1789, sobre la obra titulada Memoria acerca
de] estado de la pesca en el Reyno de Galicia, causas que detienen
sus progresos y medios de removerlos, y sobre que hizo V. S. recuerdo, en 22 de noviembre de 1790. Y que no habindolo ejecutado, ha resuelto el Consejo que, en el trmino de ocho das, reus)

A. H. N Consejos, leg. 5.555(54), fol. 8.

97

mita la Sociedad la citada obra, con la censura o sin ella. Enterada de todo la Sociedad, y con presencia de los antecedentes que
tambin hice presente, acord inmediatamente se comunicara
aviso, con insercin de la orden del Consejo, a su individuo de
mrito, Dn. Antonio Sez Reguart, encargado de su examen y
extracto de la obra, para que la devuelva el sbado prximo, manifestndole igualmente que si la detuviese ser responsable de
las resultas. Lo que participo a V. S. para su inteligencia en contestacin al oficio del citado da de abril anterior. Dios guarde
a V. S. muchos aos (49).
Con fecha 22 de junio de 1796, jal fin!, el comisario de la Sociedad
Econmica Matritense de Amigos del Pas dirigase al Secretario del
Consejo en estos trminos: Con papel de 4 de noviembre de 1789 remiti V. SM de orden del Consejo, a la Real Sociedad econmica de esta
Corte, el manuscrito titulado Memoria sobre el estado de la pesca en el
Reyno de Galicia, a fin de que la examinase. Y habindolo ejecutado
en la forma que expresa el Informe de que remito copia certificada, la
paso a manos de V. S., devolviendo el manuscrito original para que,
dando cuenta al Consejo, determine en inteligencia de todo lo que fuere de su superior agrado (50).
As pues, con data 20 de junio, recibase el esperado informe de la
S.E.M.A.P., cuyo texto ntegro reproducimos a continuacin:
Don Policarpo Senz de Texada Hermoso, Caballero de la
Real y distinguida orden de Carlos 3.a, Ministro honorario de la
Real Junta general de Comercio y Moneda, y Comisario de la
Real Sociedad Econmica de Madrid.
Certifico, que la Clase de Industria de la misma Real Sociedad, en cumplimiento del encargo que la tena cometido para
examinar la Memoria sobre el estado de la pesca del Reyno de
Galicia, causas que detienen sus progresos y modo de removerlos,
present su Informe en la Junta del sbado once de este mes que
dice as:
Esta obra la ley su Autor, Dn. Josef Cornide, en la Real Sociedad Compostelana el ao de 1786. En ella da una idea del estado de la pesca en las costas del Reyno de Galicia desde los tiempos ms remotos, de la abundancia de aquellos mares, y de los
arbitrios de que se han valido sus naturales para aprovecharla.
Se extiende sobre esto bastante, citando los Autores que tratan de ello, las Ordenanzas que en distintos tiempos se formaron
49) A. H. N., Ibid. leg. cit., fols. 1-2.
(50) A. H. t., Ibid., leg. cit., fol. 5.

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para varios Cuerpos o Gremios de Pescadores, y subministra otras

varias noticias curiosas.
Dice que la decadencia de la pesca en el Reyno de Galicia ha
consistido, en mucha parte, en que los pescadores salen a guarnecer las Escuadras reales en tiempo de guerra, y tambin, al menos buen trato que experimentan en ellas, por cuya causa, como
inciertos de su suerte, pasan su vida pobremente, y no se atreven
G hacer empresas ni experimentos de consideracin; no se aumento la matrcula de marineros o pescadores, y los que restan quedan sin medios ni aparejos de pescar para volver a fomentarse.
Propone para fomento de la pesca de que abunda aquellas costas, igualmente el bacalao, sardina, merluza, etc., que se le levante el privilegio exclusivo que tienen los pescadores matriculados
para hacerla, extendindose a los dems de las costas, y que se
exerzan todas las Artes con la libertad posible,- que se erija un
Cuerpo que cuide de la graduacin de las redes y aparejos de pescar; que se establezca entre los Patricios una Compaa que cuide
de establecer en la costa factoras o almacenes, fomente la pesca
en barcos tripulados indistintamente por individuos matriculados
y terrestres (51) y procure su venta.
Concluido el Discurso, se insertan por Apndice la consulta
hecha a S, M. en 24 de octubre de 1775 por el Excmo. Sr. D. Manuel Ventura de Figueroa, sobre establecer un Montepo para el
fomento de la pesca en el Reyno de Galicia (52), dotndole con un
milln de reales de los expolios y vacantes de las tres Mitras de
Santiago, Tuy y Mondoedo, y providencias tomadas por S. M.
hasta su establecimiento; varios privilegios concedidos a algunos
Cuerpos o Gremios de pescadores; Ordenanzas para su rgimen y
gobierno; una descripcin muy circunstanciada de la costa de Galicia, sus puertos, cabos y ensenadas; y, por ltimo, un estado en
que se demuestra la pesca en los aos anteriores, y en los dos posteriores a la guerra concluida en 1783, que hicieron los matriculados de la costa de Galicia, con distincin de puertos, barcos,
aparejos, redes con que la practicaron, y nmeros de millares de
sardina y quintales de pescado que se han salado, sin comprender
los dems gneros que se vendieron en fresco (53).
(513 Damos noticias sobre la pugna que sostuvieron los terrestres (habitantes del litoral)
y los gremiales, en mi obra Economia martima de la Galicia cantbrica en el siglo XVH1,
pgs. 39-53 (Valladolid, 1971).
(52) Cfr, el referido estudio de Martnez-Barbeito (El Montepo de Pesca..,) y nuestro estudio Hombres de negocios en La Corua dieciochesca. Jernimo Hijosa, pgs. 116-124, artculo
publicado en Kevista, del Instituto Jos Cornide de Estudios Corueses, pginas 85-148,
nm. (La Corua, 1967).
(53) En 1774 ya fueron dados a la luz datos relativos a algunos de estos puntos por Cornide
en su citada Memoria sobre la pesca de la sardina..., pgs. 151-1S2.

99

Esta obra, asi por su mtodo como por las noticias que trae
del estado antiguo y moderno de la pesca y marinera en el Reyno
de Galicia, y los medios que se proponen para fomentar este ramo
de industria, puede ser muy til, por cuya razn soy del mismo
sentir que los seores Reguart y Garca, de que se permita su impresin. La Clase resolver lo ms conveniente.
Madrid, 9 de junio de 1796. Antonio Blanco. Secretario (54).
En sesin celebrada el 4 de julio por la Sala de Gobierno del Consejo se acordaba conferir autorizacin para imprentar esta nueva obra
de Cornide en la forma ordinaria. Mas, no llegara a publicarse. Se
conservan una quincena de pliegos manuscritos, con algunas enmiendas del autor, en el archivo de la Academia de la Historia; lese al comienzo de la Memoria..., que sta la ofrece a la Real Sociedad compostelana su individuo J. A. Cornide, regidor de Santiago (55).
BERNARDO HERBELLA DE PUGA
Un escritor de cierta fecundidad y creador de varias obras de tipo
jurdico (56), ha sido el orensano Herbella de Puga, natural de Manzaneda de Trives, y fallecido en Betanzos (1819). Individuo de progenie
hidalga, fue abogado de la Audiencia gallega y asesor legal del Real
Consulado de Comercio de Galicia, con sede en La Corua (1785). Ejerci tambin de Fiscal de la Intendencia General de Galicia, por cuyo
cargo perciba un sueldo anual de 400 reales de velln, y de Subdelegado de Penas de Cmara de Su Majestad (57), En virtud de sendos
despachos regios, dados en 16 de abril de 1791 y 27 de noviembre de
1797, por el primero, Carlos IV hizo merced a Dn. Bernardo Herbella
de los honores de Alcalde del Crimen en la Audiencia del Reyno de
Galicia, y, por el segundo, le confiri una plaza de Alcalde del Crimen
de la misma Audiencia, sin sueldo hasta la primera vacante (58).
Con fecha 12 de noviembre de 1773, Herbella requera licencia para
dar a la estampa el libro de su autora, nominado HISTORIA DE LAS
MONEDAS ESPAOLAS. SU VALOR, LEY Y EQUIVALENCIA. Al da
siguiente de presentada tal solicitud, era remesado el original manuscrito a la Real Academia de la Historia para su examen. Y esta docta
corporacin expeda un ao ms tarde (4 nov.), la correspondiente
certificacin del informe:
(54) A. H. N Consejos, leg. 5.555(54), fols. 7-8.
(55) B. A. H., Cornide, leg. 9(5.917), fols. 123-150.
(56) La ms afamada, y controvertida, iva sido Derecho prctico i Estilos de la Real Audiencia de Galicia. Ilustrado con las citas de los autores ms clsicos que lo comprueban. (Imp. de
1. Aguayo, Santiago, 1768, 4., pasta, 208 pginas).
(57) A. R. G., Intendencia, leg. 36, docs. 270, 295-296, etc,
(58) A. H. N., Consejos, lib. 740, fol. 88; leg. 1.912, exp. num. 8.

100

Don Joseph Miguel de Flores, Asesor de Guerra por S. M., del

Gobierno y Comandancia General de Madrid, Acadmico de nmero y Secretario perpetuo de la Academia Real de Historia:
Certifico, que habiendo ledo en ella el dictamen dado por el
Revisor nombrado para el examen de la Historia de las monedas,
su valor, ley y equivalencia, en que concluye que esta obra no
contiene nada contra la Religin, buenas costumbres y regalas
de S.M., y que es digna de que se d al pblico. Con cuyo dictamen se conform la Academia y resolvi que el manuscrito se
devolviese al Consejo, con certificacin de este acuerdo.
En consecuencia de lo acordado, doy la presente en Madrid, a
4 de noviembre de 1774. J. M. de Flores (59).
Accedi el Real Consejo a la impresin de dicha obra. Herbella, siendo todava Fiscal de la Intendencia, Rentas y Penas de Cmara de Su
Majestad en el Reino de Galicia, solicit permiso al ministro de Hacienda, en febrero de 1789 (a cuya peticin dio su conformidad el conde de Lerena), a fin de poder desplazarse desde La Corua a Madrid,
slo con el designio de asistir declara a la impresin de un tomo
de la Historia y equivalencia de monedas espaolas, que, con licencia
del Supremo Consejo de Castilla, debe dar al pblico... (60). Sin embargo, no hemos podido constatar, a pesar de nuestras pesquisas, si
dicha obra fue realmente imprentada. Por otra parte, sabemos que la
misma no aparece mencionada en el libro de Rada (61).
MANUEL LAMEYRO Y GARCIA
Lameyro nace en Santiago (1757), en cuya Universidad obtuvo los
grados de Bachiller en Artes (1777) y Teologa (1782), ejerciendo luego
el encargo, como suplente, de las ctedras de Matemticas, Teologa y
Fsica, durante varios cursos acadmicos. Consta en su curriculum vitae que en las Facultades de Artes y Teologa defendi dos actos
mayores de conclusiones, y desempe los dems exercicios de lecciones, defensa y argumentos, as en las Ctedras de continua y
efectiva enseanza, como en la Academia de la expresada Facultad de
Teologa, de la que es Clsico por oposicin, declaraba el interesado
en 1789. Fue, adems, alumno de la Escuela eclesial de San Felipe Neri,
tambin en Santiago, y durante catorce aos cumpli en ella con exactitud y puntualidad los exercicios de su Instituto, exercitndose en
continuas plticas, con aplauso y edificacin de los oyentes... (62).
(59) A. H. N. Consejos, leg. 5534(8), fols. 1-4.
(60) A. G. S., Hacienda, Rentas Generales, leg. 1.259, docs. 11 y 26 feb. 178.
(61) J. DE D. DE LA RADA Y DELGADO: Bibliografa numismtica espaola (Madrid), 1886).
(62) A. H. N., Consejos, leg. 5.563(4), fol. 2.

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En 1799 el profesor compostelano pretende licencia a efectos de dar

a la estampa el nominado PLAN Y MTODO DE EDUCACIN que ha
formado y observa dice en su escuela (63). Para dar mayor fuerza
a esta peticin acompa a su instancia unos testimoniales signados,
diez aos antes, por el arzobispo de Santiago, donde se pormenoriza sobre las circunstancias personales del suplicante en estos trminos:
Que es sujeto de buena vida, fama y costumbres; que, como tonsurado, ha asistido siempre, con puntualidad y devocin, a las funciones
de la iglesia parroquial de su domicilio, y se ejercita en obras de piedad, virtud y religin, dando a entender su perfecta vocacin al estado
eclesistico, sin que hasta ahora haya habido queja ninguna contra l
por ningn motivo; que no est excomulgado, irregular, entredicho, ni
ligado con impedimentos cannicos y que, en consideracin a todo, lo
juzga benemrito a las gracias que la piedad de Su Majestad se digne
dispensarle... (64).
La peticin alzada al Gobernador del Real Consejo por el pedagogo
compostelano deca como sigue;
Af. P. S.
Don Manuel Lameyro y Garca, Preceptor de Nobles educandos en la ciudad de Santiago, con el respeto que debe, dice:
Que habiendo concluido la carrera de Estudios que expresa la
adjunta relacin de mritos, no teniendo caudal para recibir Grado mayor, ni renta eclesistica con que ordenarse de sacerdote, a
que aspira, deseoso de emplearse en servicio de su Patria y utilidad del Estado, se encarg de la educacin de algunos nios de
distincin, y para cuyo efecto, estableci en dicha ciudad, provisionalmente, y con sola la corta masa de alimentos de sus alumnos, una Casa de Educacin a manera de Colegio o Seminario, y
arreglado a las actuales circunstancias de este Establecimiento;
en cuya direccin y gobierno se emplea ha diez aos, con mucha
satisfaccin de los interesados y aplauso universal de todo este
Reyno, en donde no hay otro Colegio, Seminario o Casa para tan
importante objeto.
No habiendo podido, hasta ahora, preparar este Establecimiento por falta de dotacin y proteccin competente, se v precisado,
despus de haber apurado todos los recursos que se le han proporcionado a acudir al Rey para que, dispensndole S. M. aquella
proteccin que le merecen los Establecimientos tiles y las personas apdicadas, se digne franquearle aquellas gracias que ne(63) Recientemente, Paula de Demerson estudi sobre las ansias de algunos ilustrados espaoles y sus logros para crear una literatura capaz de enriquecer el corazn y la mente
de los jvenes, prolongando y completando lo que se realiz en el terreno de la enseanza
(Esbozo de Biblioteca de la Juventud Ilustrada. 1740-1808). Obra editada, en 1976 por la Ctedra
Feijoo, de le Universidad ovetense.
(64) A. H. N., Consejos, leg, 5.563(4), fols. 3-4.

102

cesta su persona y Casa de Educacin. Para cuyo fin, suplica a

V. A. que, por cuanto en ello se interesa la causa pblica, se digne
concederle su Real Aprobacin y licencia para imprimir dicho
Plan y continuar en este encargo bajo los plausibles auspicios
de V. A.
Santiago, 26 de mayo de 1799. Seor: Manuel Lameyro y Garcia (65).
La Sala de Gobierno del Real Consejo decidi remitir el texto original del supradicho Plan y Mtodo de Educacin a la censura del vicario eclesistico de Madrid y del arzobispo de Santiago. El primero fue
del parecer que dicho Plan no contiene cosa alguna que se oponga a
nuestra Santa F, buenas costumbres, regalas del Rey y leyes del Reyno y que, por lo mismo, no advierte motivo que debe impedir su impresin. El prelado compostelano, por su parte, se expres as: He
examinado muy por menor, y he tomado conocimiento de los adelantamientos de los jvenes que tiene a su cuidado, y logrando stos por
este medio una instruccin piadosa y correspondiente a las luces que
deben tener la clase de los que no se dedican a las facultades eclesisticas, soy de dictamen que el Consejo excite la aplicacin y licencia
que se solicita (66).
Fue concedida licencia (11 sep.) para la impresin del referido Plan
educativo pergeado por el meritorio profesor compostelano. el cual
se edit en aquel mismo ao, en Madrid (67). Dice el autor, en el prlogo, que por dos motivos especiales ha deseado dar a luz su obrita: El
uno por satisfacer a los deseos de los interesados en la educacin de los
nios que tengo a mi cuidado, y el otro por presentar al pblico el nico medio que hay de educar bien la Nobleza en las actuales circunstancias.
JOSEF MARCOS BERNALDO QUIROS Y VALCARCE
De Quirs, abogado de ios Reales Consejos, slo sabemos que tena
habitual vecindad en el lugar del Barco, jurisdiccin de Baldeorres
(sic), Reyno de Galicia... En este lugar del Barco otorgara poder notarial, en 1 de octubre de 1784, en favor de T. Valcarce y Enrquez,
Agente de Negocios en la capital de Espaa, para que, representando
al poderdante, gestionara la competente permisividad regia a efectos
de poder imprimir la obra de la que era autor, titulada MANUAL REXIO Y ELEMENTOS DE LA REAL POTESTAD.
Tal peticin se present al Consejo a finales de 1784. Mas, corran
(65) A. H. N., Consejos, leg. 5,563(4). fols. 4-S.
(66) A. H. N Ibid., leg. cit., fols. 6-7.
(67) En la imprenta de P. J. Pereira, en 4., con 56 pginas.

103

meses, y an aos, sin que el letrado gallego recibiera notificacin alguna relativa al expediente promovido a sus instancias. Hasta que en
1787, al fin, supo de haberle sido denegado el permiso para dar a luz
dicha obra. Del adverso informe evacuado 15 enero) por el Colegio
de Abogados de Madrid (68), entresacamos algunos prrafos:
(...) El objeto principal del Autor es componer un libro a manera de Cdigo Regio, que ponga en el debido punto las regalas
del Soberano, vindicndolas de las mximas errneas y perjudiciales, impresas en libros vulgares, enlazando y concillando bajo
de un contexto lo disciplinar con lo contencioso. A este fin divide
el tratado en dos partes: la primera se distribuye en cuatro prrafos, de los cuales el primero trata de la potestad de los Reyes
en lo espiritual; el segundo de la potestad coactiva y directiva; el
tercero de lo que compete a los Prncipes en los Concilios; y el
cuarto sobre el poder de los Prncipes en orden a los matrimonios (...). Considerada esta obra en su sustancia, puede ser de
alguna utilidad a los hombres sabios y de una impar y slida instruccin. Pero habiendo de correr, indistintamente, en las manos
de todos, producir fermentacin, conmocin y acaso trastorno en
la prctica de algunos puntos (...).
Sera dilatarnos y fatigar demasiado la atencin del Consejo,
si para esta proposicin se detuviese el Colegio a exponer menudamente los defectos de todas clases que ha reconocido en esta
obra (...).
En el modo con que se explica acerca de los eclesisticos, es reprensible el poco honor con que los trata, no debiendo graduar
por uno que haya dscolo, a toda la comunidad y comn de ellos
(...). No son ciertas, abstrativament, las proposiciones de que el
clrigo comprador viva en pecado mortal notoriamente y que cause escndalo, ni que el punto de amortizacin ha encontrado leyes
no advertidas o usadas hasta ahora por otro alguno. As se explica en el pliego cuarto. Pero habiendo reconocido la obra de amortizacin del limo. Sr. Conde de Campomanes, hallamos en el captulo 19, n. 89 y siguientes, nota y usada la Ley de Partida para
el propio fin que la trae el autor. Mejor le sera haber consultado
aquella obra magistral para no detraer al mrito ajeno ni atribuirse la gracia de inventor (...).
En consideracin a todo lo expuesto, y a lo mucho que hay escrito en la materia, con el mayor acierto, por otros intrpretes de
la primera nota, es de sentir el Colegio que, adems de ser suprflua esta obra, puede producir algn perjuicio, especialmente a
(68D Dictaminantes: N. Nieto de Lindoso (Decano). M. I. Hernnz Lpez, J. Caudevilla y
Escudero, M. A. da Prado Cdip. 2.), A. Aguirrezbal, M. Santos Aparicio (dip. 4.), M. Osteret
y Herrera, J. A. Avella Menndez, J. A. de Furundarena y B. Ximnez (Secretario).

104

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los menos cautos. Esto es lo que al Colegio se le ofrece decir. El

Consejo, sin embargo, resolver, como siempre, lo ms acertado*
(69).

Deseando Quirs satisfacer los dichos reparos o enmendar la obra

conforme a ellos, decida elevar recurso de apelacin (17 abril) contra
el acuerdo del Consejo; acompaando, a tal efecto, un nuevo ejemplar
de su trabajo con las rectificaciones o adiciones que estim hacer oportunas. El Colegio se opuso a que se imprimiese la obra por motivos
apuntara Quirs verdaderamente frivolos; pues, ni se la notaron
proposicin alguna errnea que desdijese de una sana teologa, y mucho menos poda contenerla opuesta a las facultades Reales una obra
dirigida a promoverlas. Todos los reparos cayeron sobre puntos ms
propios de la crtica que de la censura, y no teniendo sta en que cebarse, se ha echado mano de la primera... (70).
El nuevo manuscrito fue tambin remitido al correspondiente examen por parte del Colegio de Abogados de Madrid. Pero transcurra
el tiempo sin que el dictamen llegara a tramitarse. Quirs, desde Barco de Valdeorras, insista con suplicatorios cerca del Presidente del
Real y Supremo Consejo (71), encarecindole se dignase dar las ms
eficaces providencias para que pueda correr la obra, y el suplicante se
anime a profundizar ms la materia y dar nuevas extensiones a la regala... (72).
Desconocemos cual haya sido la final resolucin gubernativa adoptada sobre esta apelacin alzada por el letrado Quirs. Pero es muy de
presumir que ste no lograra su deseo de dar a luz el Manual Regio.
MANUEL RODRIGUEZ CONDE
Abogado, adscrito a la Real Cancillera de Valladolid, Rodrguez
Conde estuvo avecindado, por la dcada de los aos 80, en la villa orensana de Allariz, donde posea valiosa fincabilidad. Ya en las postrimeras del reinado de Carlos IV residi habitualmente en la ciudad de
Orense (73).
(69) A. H. N-, Consejos, leg. 5.548(99), fols. 4-9.
(70) A. H. N. ibid., leg. cit. fols. 14-15.
(71) Afirm Quirs en uno de sus recursos que, para fundamentar sus propias reflexiones
expuestas en la obra, sobre la regala de los Reyes, se vali de las muchas providencias que
se han tomado los monarcas en la mayor parte de la Europa catholica....
(72) A. H. N., Consejos, leg. 5.548(99), fol. 16.
(73) En el A. R. G. consrvanse los expedientes de dos pleitos promovidos por Conde ante
la Real Audiencia gallega. Uno, sobre injurias, entablado en 1785 contra Luis Garca Montenegro, Corregidor da Allariz (Leg. 4.995/6). Otro, suscitado en 1807, sobre uso y posesin de la
fuente del Campo de la Barrera, de Allariz, contra el regidor y boticario de dicha villa, Jos
Gonzlez (Leg. 11.994/1). De este ltimo demandado quien depuso ser boticario, qumico y
botnico, con botica abierta y laboratorio se trata especficamente, como fundador de un
curiosa establecimiento fabril, en mi artculo Notas sobre una antigua fbrica de cristal trtara en Allariz (Pub. en Cuadernos de Estudios Gallegos, pgs. 332-338, num. 86, Santiago, 1973).

105

Conde otorga poder, en la primavera de 1785, ante el escribano aliarcense Benito de la Iglesia, por el que facultaba a Jos Antonio Armesto, Agente de Negocios en la Villa y Corte, para que, en su nombre
y representando su persona, acuda ante Su Alteza y los Seores de la
Real Cmara..,, y solicite el placet legal para dar a la prensa un primer tomo de la obra que tiene escrita, intitulada ASTREA EN SU TRONO O ESPAA FELIZMENTE GOBERNADA EN LA ADMINISTRACIN DE JUSTICIA; como igualmente era deseo del autor, aadase
en la citada escritura notarial, el imprimir sus mritos y, en virtud de
ellos, introducir sus pretensiones en la Real Cmara de Su Majestad...
(74).

El manuscrito de Astrea en su trono fue remesado al examen del

Colegio de Abogados de Madrid. Emiti esta corporacin el pertinente dictamen (75):
M. P. S.
El Colegio de Abogados de esta Corte, en desempeo de la confianza que ha debido a V. Af, sometiendo a su censura el tomo
primero de la obra intitulada Astrea en su trono o Espaa felizmente gobernada en la administracin de Justicia, escrito por el
Licenciado Dn. Manuel Rodrguez Conde, Abogado de vuestra
Real Cnancillera de Valladolid, ha reconocido con el cuidado y
detenido examen que exije la materia, y dice:
Que los puntos que toma el Autor por objeto de sus dos Discursos, con que intenta persuadir, por el primero, lo conveniente
que sera desterrar de las Universidades el Derecho romano y formar en ellas jurisperitos espaoles y, por el segundo, la reintegracin a la Corona de los Juzgados enajenados y proveerlos con
letrados, pueden mirarse con dos respectos harto diferentes, o como una cuestin abstracta e indiferente.
Mirados en el primer concepto, si se fija la vista en las providencias que por nuestros Soberanos, y por V. A. como Supremo
Senado de la Nacin, se han expedido en todos tiempos, desde los
ms remotos hasta los ms cercanos das, cree el Colegio ser una
materia, la del primer Discurso, que la potestad pblica la ha tenido siempre sobre sus primeras atenciones, y que el no haberse
dado ya a luz un nuevo Cdigo espaol consistir, sin duda, en
que V. A., que vela incesantemente sobre todos los puntos interesantes de la causa pblica y a la mayor ilustracin, habr conocido que, tal vez, no ha llegado este tiempo. Y por lo que toca
al segundo Discurso, lo juzga como ms materia de Estado y re(74) A. H. N., Consejos, leg. 5.550(62), fol. 1.
(75) Firmantes: S. Domnguez (Decano), M. A. de Prado (Dip. 1.), J. Caudevilla y Escudero (Dip. 2.), M. Santos Aparicio (Secretario), M. I. Hernnz Lpez, N. Prieto de Lindoso, I.
de Estefania, A. Martn Brioso, P. del Moral y J. A. Avella Menndez.

106

servada y, por lo mismo, debe abstenerse de proponer su dictamen

o censura en razn de si ser ms til darlo al pblico que conveniente el que est reservado; y tambin, porque sera dar lugar
al fomento de escritores partidarios y que con sus opiniones se
intentase debilitar los derechos y regalas inherentes a la potestad pblica del Soberano.
Y considerados ambos Discursos en el segundo concepto de
una cuestin abstracta, que en todos tiempos y en todos pases se
puede examinar y disertar como cualquiera otra especulacin
poltica, advierte el Colegio que el primero de estos Discursos
comprende un asunto que se halla tratado muy a fondo por otros
escritores y que el Autor no adelanta cosa alguna en sus reflexiones; antes bien, se encuentran repetidas en la obra muchas de
las que aqullos hicieron, otras omitidas y, en algunas, no tan
bien tocadas, sin los muchos errores y defectos que se reconocen,
como otros tocantes al estilo y locucin, que sera molesto referir.
La materia o asunto del segundo Discurso es de la mayor consideracin y muy propia para el ejercicio de la autoridad del Soberano, sobre los personajes de quienes el Autor habla y supone
ser causa de los males que infieren a los pueblos los Jueces y oficiales de repblica que eligen aqullos; pero, no para que se d
a la estampa, por no ser justo dar con ello ocasin a que se forme
idea menos decorosa de la Nacin, por la que puedan imprimir
los defectos de sus principales proceres. Fuera de todo esto, el
Discurso est lleno de doctrina impertinente y, en ambos, son repetidos los solecismos y barbarismos. Por todo lo cual, le parece
al Colegio no ser conveniente se permita la impresin de la citada obra. Pero, sin embargo, el Consejo resolver lo que sea ms
de su agrado.
Madrid, 2 de mayo de 1786 (76).
Noticioso de habrsele denegado la licencia para imprimir Astrea
en su trono, Conde requera ahora (16 mayo) se le diese copia del dictamen obrado por el Colegio de Abogados. No era otro su designio, afirma, que el de satisfacer objecciones de la censura y el de enmendar
si tiene algunas cosas dignas de correccin. Se le remiti copia del
referido informe, supreso nomine, Aqu concluye el expediente, siendo
admisible que el escritor de Allariz desistiera de dar nuevos pasos.

(76) A. H. N., Consejos, leg. 5.550(62), fols. 6-7.

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JOSEPH BENITO VICARIO Y LAMAS

Vicario, avecindado en la villa de Muros (antigua provincia de
Santiago), dirigase al Gobernador del Real y Supremo Consejo de
Castilla, en 1769, solicitando la preceptiva licencia gubernativa a fin
de proceder a la impresin y venta de un librito de que era autor, de
a media quartilla cada foxa, intitulado METHODO BREVE Y PROVECHOSO DE AJUSTAR CUENTAS PARA ALIVIO DE CONTADORES,
THESOREROS, RECAUDADORES, PAGADORES DE TODO COMERCIANTE Y OTRAS PERSONAS; trabajo que dedica, agrega, al Ilustrsimo Seor Don Bartolom Rajoy y Losada, Arzobispo y Seor de
la Santa Iglesia, Ciudad, y Arzobispado de Santiago, del Consejo de
S. M., su Capelln Mayor, Juez ordinario de su Real Capilla, Casa y
Corte, Notario Mayor del Reyno de Len, etc. (77).
Dicho opsculo, que sera imprentado en Madrid en 1771, fue favorablemente dictaminado por la Congregacin de San Casiano de Maestros de Primeras Letras, de la Villa y Corte. Cuyo informe (78), remitido al Consejo oportunamente, se expresaba en los siguientes trminos:
M. P. S.
Los Hermanos mayores y examinadores de la Congregacin
del glorioso San Casiano, de Maestros del noble arte de Primeras
Letras de esta Corte, en cumplimiento de lo que se nos manda por
el decreto de los Seores del Consejo, de 3 del corriente, que se
nos ha hecho notorio, sobre la censura del libro intitulado Methodo breve y provechoso de ajustar cuentas para alivio de contadores, thesoreros, recaudadores, pagadores de todo comerciante
y otras personas, dedicado al limo. Sr. Arzobispo de la Ciudad de
Santiago, su Autor Fr. Joseph Vicario y Lamas, vecino de la villa
de Muros, partido de Santiago, en el Reyno de Galicia:
Hemos visto y reconocido por menor dicho libro, y hallamos
ser muy til y provechoso para los fines que arriba se expresan,
por contener cuentas muy curiosas y claras, an para el mayor
ignorante, y por esta razn digno de la superior aprobacin de
V. E.
Madrid, y octubre 27 de 1769 (79).
PEDRO DE VILLAR Y BERMDEZ DE CASTRO
Villar, abogado, avecindado en La Corua y consultor de las Juntas
del Reino de Galicia, impetr del Consejo de Castilla, en 1801, licencia
para imprimir la obra que compuso, bajo el rtulo de DISCURSO IM(77)
(78)
Santiago
(79)

A. H. N., Ibid., leg. 5.531(27), fols. 1-2.

La suscribieron. Dionisio de Rozas, Juan de Medina y Palomeque, Manuel Molinillo
Lpez y Vicente Antonio Ruiz.
A. H. N., Consejos, leg. 5.531(27), fol. 2.

108

PARCIAL O DEMOSTRACIN DE LOS JUSTOS LIMITES A QUE SE

EXTIENDEN Y REDUCEN LOS DERECHOS DE LOS HIJOS NATURALES Y SUS DESCENDIENTES EN ESPAA. Se despach seguidamente
dicha obra al Colegio de Abogados de Madrid para su censura (4 de
diciembre), y la comisin encargada de tal tarea (80) emiti el subsiguiente dictamen:
*M. P. S.
El Colegio de Abogados de esta Corte ha examinado con la debida atencin la obra titulada Discurso imparcial, o demostracin
de los justos lmites a que se extienden y reducen los derechos de
los hijos naturales y sus descendientes en Espaa. Y halla que
no contiene cosa opuesta a nuestra Santa F Catlica, buenas
costumbres y regalas de Su Majestad; ni lo es a las leyes del
Reyno, que mandan no se impriman libros intiles; antes, contempla que de su publicacin podr seguirse utilidad a los estudiosos. Por lo que, si el Consejo fuere servido podr conceder la
licencia que pide su Autor, Dn. Pedro de Villar Bermdez de Castro, para su impresin y publicacin, o acordar lo que fuese de
su agrado,
Madrid, 4 de marzo de 1802 (81).
Villar logr la oportuna anuencia para su Discurso con data 16 del
supradicho mes y ao (82). A pocos meses de haber salido su obra, espoleado el letrado corus por la idea de que no se aproveche otro
del constante trabajo con que ha procurado explicar manifiesta el
verdadero espritu de nuestras sabias leyes sobre tan interesante materia, demandaba ahora dos franquicias: una, tocante al goce, por
espacio de diez aos, del privilegio exclusivo de autor de la referida
obra; y otra, relativa a que se le permitiese insertar el precedente dictamen del Colegio de Abogados, en cabeza del Discurso en nuevas ediciones; pues alegaba dada la naturaleza de esta obra y con respecto a que la censura que ha obtenido, podr acrecer su instruccin, en
beneficio del pblico, y servir de estmulo para excitar la aplicacin
de los facultativos sobre objetos de la mayor importancia. El Consejo
acceda a la gracia del privilegio de exclusiva autora, pero no, en cambio, a la insercin del informe evacuado por el Cuerpo madrileo de
abogados (83).

(80) Integrado por F. J. Iguez (Decano), S. de Viegas, D. A. Rodrguez Varela (Dip. l.),
A. Snchez Santiago (Maestro de ceremonias), V. Daz de Auro (Dip. 3.), F. Gutirrez y Sosa (Dip. 4.), J. M. de Murillas, M. Vlez de las Cuevas (Secretario) y J. S. de Vergne.
(81) A. H. N., Consejos, leg. 5.564(77), fols. 6-7.
(82) Fue impreso en Madrid, en los talleres propios de la Administracin del llamado Real
Arbitrio de Beneficencia.
(83) A. H. N., Consejos, leg. cit., fols. 8-9.

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EN TORNO A LA POLMICA DEL FRAY GERUNDIO

Por Amando LABANDE1RA FERNANDEZ
En 1754 el padre Isla se retir a Villagarca de Campos con la idea
de escribir lo concebido y no realizado por su maestro y amigo Luis de
Losada: una novela pardica que cortase radicalmente el exagerado
culteranismo y conceptismo en que haba cado la oratoria sagrada del
siglo XVIII, decadencia que podemos vislumbrar ya en los sermones de
Antonio de Guevara y que llegar a su total consolidacin al aparecer
el trinitario Paravicino (1580-1633) en el cual se darn los rasgos esenciales que caracterizarn despus a los predicadores culterano-conceptistas como fray Domingo Prez, llamado por sus contemporneos Espanta Madrid, Francisco Soto Marne, y otros muchos.
Las metforas, paradojas, paralelismos, hiprbatones, eptetos mitolgicos para nombrar a personajes bblicos, innumerables citas de
las obras de los Padres de la Iglesia, e infinitas de las Escrituras estarn a la orden del da para apoyar los argumentos de estos farragosos
sermones que degeneraron en una solemne charlatanera de la que el
pblico tena muy poco que aprender y menos que aprovechar.
La aparicin de la primera parte de esta stira: Historia del famoso
predicador fray Gerundio de Campazas, alias Zotes (1), tuvo lugar el
22 23 de febrero de 1758, siendo un xito total al recibirla con regocijo
tanto los Reyes (2), nobles (3) y eruditos (4), como el pueblo en gene(1) Hay que resaltar que fue necesario para que los superiores jesutas consintieran en
su publicacin que apareciese la novela bajo el nombre del licenciado don Francisco Lobon
da Salazar, cura prroco de Villagarca de Campos.
(2) Carias familiares del padre Jos Francisco de Isla. Primera parte. Cartas escritas por
el padre Isla a su hermana doa Mara Francisca de Isla y Losada y a su cuado don Nicols
de Ayala, Cito por Obras escogidas del padre Jos Francisco de Isla con una noticia de su
vida y escritos por don Pedro Felipe Monlau, Madrid, Ediciones Atlas, 1850, Biblioteca de Autores Espaoles, vol. XV, carta CXXV, p. 471. En adelante citar la edicin de Monlau como,
B.A.B., XV.
(3) Cf. B.A.E., XV, carta CXXXI1, p. 473.
C4) Cf. B.A.E., XV, carta CXXXVIII, p. 477.

111

ral (5). Pero en seguida se hicieron notar las quejas de los lectores disidentes, que si en un principio pudieron ser acalladas al prohibirse
por cdula real imprimir cualquier refutacin de la obra (6), tambin
es verdad que con sus continuas denuncias a la Inquisicin dieron lugar a que se detuviese hasta nueva orden la impresin de la segunda
parte de la novela (7), llegando, despus de un proceso de dos aos,
ante el tribunal de la Inquisicin, a un decreto de condenacin de la
obra dictado el 10 de mayo de 1760 (8).
La aparicin clandestina de la segunda parte, impresa en 1768, quiz fuera de Espaa, dio lugar a que se dictase un nuevo decreto en
1776, en donde se volva a prohibir la novela y se decretaba la pena de
excomunin para todos aquellos que escribiesen en favor o en contra
de la obra (9). No obstante los papeles polmicos tanto impresos como
manuscritos haban aparecido en gran nmero antes ya del primer
decreto y continuaron saliendo despus del segundo, hasta llegar a
formar una cantidad considerable, cuya ordenacin es hoy da difcil,
habida cuenta de que faltan muchas piezas por exhumar para llegar a
un perfecto conocimiento de la polmica que se teji en torno al Fray
Gerundio.
Si bien es cierto que la bibliografa de tipo general referente a Isla
es copiosa (10), no lo es en lo que a los escritos polmicos se refiere, ya
que los documentos hasta ahora hallados no son ms que una parte
considerable de su totalidad, cosa nada extraa, debido sobre todo a
la prohibicin antes aludida y a otros factores, entre los que se destaca
la expulsin de los jesuitas, que dio lugar a que la biblioteca de Isla
desapareciese prcticamente (11), en la cual, a buen seguro, se habra
podido encontrar abundante documentacin sobre este particular.
Refirindonos ya concretamente a los documentos impresos de esta
polmica, podemos observar que, en la edicin que de la novela se hizo
(5) Ct. Cartas apologticas en defensa del autor e Historia de Fray Gerundio de Campazas. Cuarta carta: Ejusdem, eidem, de eodem, et secundum idem, B.A.., XV, p. 351.
(6) Ct. B.AM., XV, carta CXXVIII, p. 471.
(7) Cf. Ibia.
8) Cf. B.A.E., XV, carta CCXX, p. 507.
(9) Vid. para esto el extracto que sobre el expediente del Gerundio hace Bernard Gaudeau en su obra Les Prcheurs burlesques en Espagne au XVIII.e sicle, tude sur le P. Isla,
Pars, 1891, apndice II, pp. 483-510. Citar esta obra en adelante como Gaudeau. El Expediente
sobre la obra de Fray Gerundio puede consultarse en el ms. E. 27, gr. 5.a, E 150 de la Academio
dt la Historia. Y en lo concerniente a la denuncia al Santo Oficio y varias rplicas pueden
examinarse en el ms. 5.552 de la Biblioteca Nacional.
(10) Encontramos bibliografas de tipo general en las siguientes obras: Padres Augustin y
Aloys de Backer, Bibliothque de la Compagnie de Jsus. Premire partie: Bibliographie. Nueva edicin por Carlos Sommervogel, S. J., tomo IV (Bruselas-Pars, 1893), col. 655-686; tomo IX,
suplemento (1900); Auguste Carayon, Bibliographie historique de la Compagnie de Jsus, Paris, 1864, pp. 274-275; Gaudeau, pp. 456-465 sobre todo; en el Memorial de Uriarte (Madrid, 1882)
y en su Catlogo razonado de obras annimas y seudnimas..., Madrid, 1906.
(11) Vid. para este aspecto el trabajo de Luis Fernndez La biblioteca particular del P.
Isla, Miscelnea Comillas. Humanidades, IV, nms. 1 y 2, Comillas, 1952, pp. 128-141, en donde se nos muestran los gustos literarios de Isla. Ms importancia tiene el estudio de Ramn
Ezquerra Abada, Obras y papeles perdidos del padre Isla, en Estudios dedicados a Menndez Pidal, VII, 1957, pp. 417-446, que trata de identificar cada uno de los papeles inditos hallados en el aposento de Isla. Citar en adelante este magnfico artculo como Ezquerra Abada.

- 112

en 1787, se incorpora un tercer volumen que contiene las piezas que

hasta entonces se crean escritas sobre el Fray Gerundio (12). Estos
documentos fueron sustancialmente aumentados en la edicin de
1850 (13), pero a partir de esta fecha las adiciones que se hicieron fueron escasas, quedando todo ello reducido a las aportaciones de S.
Gili (14), Gaudeau (15) y Ezquerra Abada (16),
. (12) Reproducimos aqu las tres partes de documentos que aparecieron en el tercer tomo
de esta edicin: Primera parte: Carta de un Padre Carmelita-Descalzo
al Reverendsimo
Padre
Isla (pp. 1-10); Del Padre Marquina al Autor de la aplaudida Historia de Fray Gerundio de
Campazas. Reparo I. Si es lcito valerse de styras contra los Predicadores, que abusan de
su Ministerio, viendo que no h a n bastado las serias amonestaciones de los Santos Padres y
Prelados. Reparo I. Si el valerse de la figura de Fray Gerundio, para remediar el abuso de
los Predicadores, es styra conocida. Reparo III. Si este libro Historia de Fray Gerundio vulnera la autoridad de nuestro Rey Cathiico, y la de los Eclesisticos Superiores, induciendo
e] Tribunal de la Fe. Reparo IV. Si e haber algunos malos sermones en Espaa, consiste
solo en los Predicadores (pp. 10-42); Dilogo entre el Cura Zngano, y el Guardin de Loriana,
de la ms extraa observancia de San Francisco, sobre F. Gerundio de Campazas, alias Zotes:
Defensa del Padre Isla, refutando las impugnaciones
del Carmelita Descalzo Fray Amador de
la Verdad, y Padre de las Barbas-Largas (pp. 43-61); Circuncoloquio del P. Isla sobre la vida
del famoso F. Gerundio de Campazas (pp. 62-82); Apndice, Jcara nueva, y curioso Romance
(pp. 82-89). Segunda parte: Cartas apologticas en defensa del Autor Historia del famoso
predicador Fr. Gerundio de Campazas. Carta primera, que se me antojo escribir a cualquiera
que la quiera leer (pp. 3-39); Caria segunda, de aquel mismo quidam, para aquel propio quidam (pp. 40-81); Carte tercera, de aquel mismo para aquel propio (pp. 82-132); Carta quarta,
Ejusdem. eidem, de eadem, e secundum idem (pp. 132-177). Tercera parte: Contra el famoso
Predicador Fray Gerundio de Campazas; y contra su Autor el Padre Isla, Endechas del Padre
Marco (pp. 178-183); Contra Fr. Gerundio, un Cocinero de cierta Religion (pp. 183-184); Memorial de un Gerundio, converso por la lectura de el incomparable Fr. Gerundio, comn Desengaador de Predicadores vulgares, en que pide se haga justicia seca en el Tribunal de la Misericordia (pp. 185-202); Noticioso Fray Gerundio de que le busca su Autor, le participa su
paradero, como tambin los trabajos que ha pasado, y repetidos Uros de la embidia que ha
sufrido, tomando el hilo del siguiente Ovlexo (pp. 202-206); Del Padre Isla, Dcimas (pu.
206-207); Seguidillas, que aseguran ser de un Novicio de la Compaa de Jess (pp. 207-208).
(13) Las adiciones que se hicieron en 1850 (B.A.E., XV) son las siguientes: Apologa de
Don N. Cernadas contra los Reparos de Fray Matas Marquina, religioso capuchino, a la Historia del famoso predicador Fray Gerundio de Campazas (pp. 271-296); Caria escrita por el
barbero de Corpa a Don Jos Maim y Ribes, doctor en teologa y leyes, aboaado de los reales
consejos y del colegio de esta corte, y de mas mas defensor del Barbadio, en que le da
cuenta de una conversacin que la tarde de San Roque tuvieron la puerta de la botica, el
Seor Cura del lugar, Fray Julin et agostero y Miguel el boticario (pp. 359-365); Carta del
Padre Don Juan de Arabaca, misionero del oratorio del Salvador del mundo, en respuesta
de otra que escribi Don Agustn de Montiano, remitindole
la carta del barbero de Corpa
(pp. 365-366); Carta de Lucio Comitolo, elogiando la obra del incomparable Fray Gerundio de
Campazai (pp. 366-367); Los aldeanos crticos cartas criticas sobre lo que se ver, dadas
luz por Don Roque Antonio de Cogollar, quien las dedica al prncipe de los peripatticos
Don
Aristteles de Estagira. Impreso en Evora, ao de 1758 (Edicin aumentada con varias cartas
inditas quo mediaron entre el conde de Peaflorida, don Francisco Lobn, v el radre Isla)
(pp. 367-393); Romance contra Fray Gerundio, escrito por el marqus de la Olmeda (p. 393);
Cario que al reverendsimo
Padre Fray Gerundio escribe su apasionado Fray Supino, en este
romance (p. 394); Al ente sin sustancia, al tomo bullicioso, el Orate de las tertulias, el Gerundio de covachuelas, el Arlequin de las ciencias y facultades, el Alborotaboliches
por oficio
y discordias po? naturaleza, el Parlantn eterno y plenario, sin principio, el verdadero
Juan
Rana, y Ungido Fray Amador de la Verdad (pp. 394-395); Un apasionado de la verdad, en favor
de la Historia de Fray Gerundio de Campazas (pp. 395-396).
(14) S. Gili en Revista de Filologa Espaola, X, 1923, pp. 67-69, reprodujo u n fragmento
del ms. Est. 27, gr. 3. a , E, nm. 61 de la Academia de la Historia que lleva por ttulo: Respuesta del P. Francisco de Isla al Sr. D. Agustn de Montiano con motivo de la carta del P.
D. Juan de Arabaca.
(15) Vid. sobre todo loa apndices finales (II al XI, pp. 483-559) de su op. cit.
(16) Ezquerra Abada en su art. cit.. pp. 441-442, public e Soneto de Benegasi, del que
tenemos dos copias, la primera en la Biblioteca Nacional (ms. 2.609, f. 22), y la segunda en
el Palacio Real (ms. 839, f. 34r). Queremos hacer constar tambin que ninguna de las dos
grandes colecciones anteriores (1787 y 1850) hacen referencia a tres piezas invoresas relativas
a la polmica del Fray Gerundio, la primera lleva por ttulo Anatoma del Cuerpo de Fray
Gerundio, y apologa de su alma. Hacala un apasionado del autor. Para dedicarla al pblico.
En Madrid, ao de 1759, 106 pp.; y las restantes son dos trabajos aparecidos el primero en el
Journa) tranger, 1760, abril, po. 174-195, y julio, pp. 146-160; y e segundo en L'Esprit des
Journaux, marzo de 1776. Por ltimo en la edicin de 1850 (B.A.E., XV). tampoco se recoge
otro escrito titulado Carta crtica de la historia de Fray Gerundio de Campazas, Barcelona,
Imprenta de la Vda. e hijos de D. Antonio Brusi, 1822, 4 ff.

113

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En lo concerniente a los manuscritos existentes sobre el tema destaca la relacin que de ellos hace Gaudeau y que reproducimos a continuacin:
Historia del famoso predicador Fray Gerundio de Campazas. Tomo
quarto (17); Coleccin de los papeles ms principales que se escrieras (sic) con motivo de haver salido luz en el ao de 1758 la ruidosa
historia del famoso Predicador Fr. Gerundio de Campazas (alias Zotes)
unos impugnndola y otros defendindola, igualmente que su verdadero autor el M.R.P, Joseph Francisco de Ysla de la Compaa de Jess.
En tres tomos (18); Expediente sobre la obra de Fr. Gerundio (19); Ber~
be (sic) resumen de la maravillosa vida y nacimiento del clebre Bufn
del Evangelio, el Padre Supino de Isla, de la Compaa de Jess, Procurador general del Paraguay y la toda la Amrica (20); Glosa de don
Luis de Valle Salazar sobre una carta del P. Bermejo al P. Isla (21);
Cartas en pro y en contra de la historia de Fray Gerundio, por el P. Isla (22).
Posteriormente sali a la luz el magnfico estudio de Ezquerra Abada antes citado, quien reproduce y anota cuidadosamente una relacin que se hizo en 1786 a Floridablanca de los papeles que existan
en el Aposento del P. Josef Francisco de Ysla, al tiempo de su expul(17) Bajo esta epgrafe (ms. 2.609 de la Biblioteca Nacional de Madrid) se encuentran las
siguientes piezas: Progresos y aventuras del desengaador
de predicadores fr. Gerundio de
Campazas, y primera mordedura o dentellada que ha experimentado
fr. Amador de la Verdad.
Romance lrico del P. Huerta (pp. 1-13); Justos merecidos elogios a fr. Gerundio de Campazas
por fr. Supino de Participio del Padre Cotilla (pp. 13-22), fue publicado por Monlau en
B.A.E., XV, p. 394; Conro fr. Gerundio. Soneto de Benegasi (pp. 22-23); Versos que en favor de
fr. Gerundia escribi el sacristn del colegio de la Compaa de Medina del Campo (pp. 23-39);
Carta del Padre de las Barbas largas al Rmo. Isla (pp. 38-8-); Sobre el *fraile de los Monges,
argumento. Disputa literaria entre el P. Isla y el cura de Fruime sobre el tratamiento de Fray
(publicado en las obras de D. Antonio de Cernadas y Castro, cura de Fruime, tomo III, Madrid, 1779, p. 81 (pp. 81-83); Decima del cura de Villaverde (pp. 83-92); Nota del mismo cura
(pp, 92-104); Carta del P. Isla al cura (pp. 104-124); Respuesta del cura al P. Isla (pp. 124-318);
Carta del Ex-Jesuita al P. Joseph Francisco de Isla que escribi en verso desde Italia, haciendo
relacin de la transformacin
de su trage y estado, dando idea de los trabajos que padeci
(pp. 316-339); Otra en prosa describiendo la famosa ciudad de Bolonia (pp. 339-342); Ora id. en
que describe las fiestas del Corpus en otra ciudad (pp. 342-357); y El famoso Dr. Don Circunloquio Francesillas, catedrtico cultiparla (pp. 357-377).
(18) El manuscrito, en tres volmenes, pertenece a la Biblioteca Mazarina (signaturas
3040, 3041 y 3042) y reproduce en el primer tomo varias de las piezas del ms. 2.609; y en los
otros dos las cuatro cartas apologticas que escribi Isla contestando a Marquina.
(19) En el ms. 5.552 de ia Biblioteca Nacional tenemos la Censura sobre el libro de la
Vida de Fr. Gerundio de Campazas, y noticias sobre las aprobaciones de Rada, Cano, Montiano, y Santander.
(20) Segn Gaudeau, p. 463, existen dos copias de este manuscrito, la primera en la Acdemia de la Historia, y la segunda en el colegio de Nuestra Seora del Recuerdo de Chamartn
d* la Rosa. Este manuscrito incluye las siguientes piezas: El Urn prudente, poltico, dogmtico, que descubre quanta iniquidad se ocultaba en la celebrada historia del famoso Fr. Gerundio... Tomo II, en que se declara la victoria que consigui de todos los Gerundianos
el
prudentsimo
Urn en el Libro de sus Reparos...; y respuesta las cuatro cartas
atribuidas
dicho P. Isla, Obra discretsima,
eruditsima,
etc....; Carta apologtica y prologtica de el
Urn prudente escrita al autor de la Historia de Fray Gerundio... en respuesta las cartas
que ha divulgado; y Carta de un acadmico uno de sus amigos sobre las impugnaciones

la Historia de Fray Gerundio, y en particular sobre las del Padre Fray Matas de Marquina,
Religioso capuchino, y conventual en el de San Antonio del Prado de esta Corte.
(21) Lo menciona Salva bajo el epgrafe Jesutas de su Catalogue of Spanish and Portuguese boohs, tomo II, p. 105.
(22) Lo cita Backer tomndolo del Boletn Bibliogrfico espaol, t. X, n. 40; Cf. Gaudeau, p. 465.

114

sin (23) y que reproducimos a continuacin solamente en los puntos

concernientes a los documentos referentes al tema que tratamos:
Razn de los Papeles Satricos y Literarios que se han hallado
entre los remitidos por el Comisionado del Colegio de Pontebedra,
y parece existan al tiempo de la Expulsin, en el Aposento del
P. Joseph Francisco de Ysla, en donde entonces resida y son
saber: 1. Dos tomos en quarto manuscritos enquadernados, primero y segunda parte de la Historia del famoso Predicador Fr. Gerundio de Campazas, alias Zotes, cuya dedicatoria esta hecha al
pblico por Dn. Francisco Lobon de Salazar, como autor que se
nombra de esta obra. 2. Un legagito con varios poemas satricos
sobre la misma Historia entre los que se halla un Memorial de un
Gerundio comberso por la lectura del incomparable fr. Gerundio,
como desengaador de predicadores vulgares (24): Otros dos
Exemplar es de la noticia que d el citado fr. Gerundio (sabedor
de que le busca su autor) de su paradero, con los trabajos que
hava pasado (25): Copia de una carta que escribi a un maestro
de Barbear el mayor Gerundiador de la Corte, en respuesta de
la que le dirigi, acumulando ser el Autor de la citado obra el P.
Ysla (26): Vn Epigrama en latn sobre ella: Otra de otra Carta
graciada Historia (27): Otra, Decima vergonzantes (28): (f. lv.)
Otra de vn Romance en alabanza de fr. Gerundio (29) : Vna Carta
escrita en Berso por fr. Gerundio al Autor de su peregrina y desescrita al P. Ysla por dn. Rafael de la Gndara y Ybra, su fecha
en Benabente 14 de junio de 1758 en la que le incluy vn Extracto mtrico de la famosa Historia Gerundiana consecuente ha haver leydo su Obra (30); y otros versos sueltos sobre el asunto. 3.
Otro Legajo de Papeles polticos, y Satricos sobre la misma His(23) A.H.N. Clero. Leg, 472 J. Jesutas de Madrid. Varios.
(24) El folleto es obra del padre Huerta, segn la copia del ms. 839 de la biblioteca del
Palacio Real, f. 104-112V; ed. de 1787, III, pp. 185-202, y B.A.E., XV, pp. 398-400. Cf. Ezquerra
Abada, p. 422.
(25) Se refiere a Noticioso Fray Gerundio de que le busca su autor, le participa su paradero, como tambin los trabajos que ha pasado, y repetidos tiros de la envidia que ka sufrido, tomando el hilo del ovillejo antecedente.
Publicado en ed. 1787, III, pp. 202-206, y
B.A.E., XV, pp. 400-1. Dado el tono sumamente chabacano es casi seguro que no es de Isla.
C. Ezquerra Abada, p. 422.
(26) Es la Carta escrita por el Barbero de Corpa a D. Jos Maim y Ribes, doctor en
Teologa..., publicada en B.A.E.. XV, pp. 359-365; por el estilo el padre J u a n de Aravaca crey
que el autor era Isla, pero S. Gili, en art. cit., demuestra que no lo es, creyendo que fue de
un jesuta amigo suyo. Esta Carta fue publicada en un principio en el Semanario Erudito de
Valladares, XX, pp. 258-178. Cf. Ezquerra Abada, p. 423.
(27) No alcanzo a ver las razones de Ezquerra Abada para identificar esta obra a Noticiosa Fray Gerundio...; por mi parte la considero desconocida a la espera de nuevas apariciones. CT. Ezquerra Abada, p . 423.
(28) Segn Ezquerra Abada podra tratarse de las Dcimas del P. Isla (impresas en la
ed. de 1787, III, pp. 206-7, y en B.A.E., XV, p . 401), o en las Dcimas de un cocinero de cierta
religin... (publicadas en 1787, III, pp. 183-4, y en B.A.E., XV, p. 398).
(29) Se trata seguramente del romance titulado Carta que al reverendsimo
Padre Fray
Gerundio escribe un apasionado Fray Supino en este romance (impreso en B.A.E.. XV, p. 839),
copiado seguramente del ms. 2.609 de la Biblioteca Nacional (pp. 13-21), o del Palacio Real,
ma. 839, f. 27-33.
(30) Este extracto del Gerundio es totalmente desconocido.

115

toria: Sucesos de la venta y publicacin de ella: Respuesta del

Autor de la obra los reparos que se pusieron el primer Tomo
y llegaron a su noticia (31): Copia de una Carta escrita al P. Ysla
Autor de Fr. Gerundio, por el Amador de la Verdad (32): Otra
Copia escrita en las Yslas Gerundianas por fr. Predicador de Verdad al Rmo. P. Amador de lo peor (33): Otra por Fr. Gernimo de
Salamanca Capuchino al P. Fr. Matas Marquina, sobre la propia
historia (34): Otra Copia de la respuesta dada por el Autor de la
obra a los reparos puestos a ella (35): Vn Dialogo entre el Cura
de Sn. Gano y el Guardian de Loriana de Sn Francisco, sobre el
fr. Gerundio (36): Copia de una representacin hecha al Consejo
por Dn Francisco Lobon y Salazar. Cura y Beneficiado de la Parroquia de Sn. Pedro en Villa-Garcia de Campos sobre (f. 2r) que
se le permita como Autor de dicha obra dar al publico la reimpresin de ella que estaba mandada suspender (37): Vn Borrador
de su Censura: Vn manifiesto, al parecer escrito y rubricado del
P. Ysla, que hace los censores de su obra sobre los reparos que
la pusieron: Vn privilegio Real a favor dn Francisco Lobon de
Salazar, por el que se le concedi en el ao de 1757 licencia para
que por termino de 10 aos pudiese imprimir y vender dicha
obra (38); otros varios papeles respectivos a el mismo asunto; y
otro Quaderno en 4. manuscrito por el mismo Autor de la obra
contra los enemigos de ella. 4. Vn legajo de Copias de Cartas escritas por el P. Ysla al Illmo. Sr. Ynquisidor sobre que se interesase con Dn Francisco Lobon, a fin de que prestase su nombre
la obra de fr. Gerundio, y otras solicitudes asi con este Illmo.
Seor como con varios Grandes para la aprovazion de ella (39);
y otro sobre lo acaecido en Logroo con los Carmelitas Descalzos
de Corella, y una sucinta relacin de la vida de la famosa gueda, conocida con el nombre de la Sta Monja de Corella, presa por
(31) Fue publicada esta Respuesta del Autor... por Gaudeau en su op. cit.. pp. 487-494,
tomndolo del ms. E. 27, gr. 5.a, E. 150 do la Academia de la Historia.
(32) Publicada en 1787, III, pp. 1-10, y en B.A.E,, XV, pp. 259-261. Tiene fecha del 25 de
febrero de 1758, y fue la primera pieza polmica en torno al Gerundio.
(33) No conocemos publicacin alguna de esta obra.
(34) Tampoco tenemos noticia alguna do la carta de fr. Jernimo de Salamanca. Contra
Amador de la Verdad escribi el padre Huerta el romance Progresos y aventuras del Desengaador de Predicadores Fray Gerundio de Campazas, y primer mordedura, a dentellada
que a experimentado por el padre Fray Amador de la Verdad (Palacio Real, ms. 839, ff. I9v-27r,
y Biblioteca Nacional ms. 2.609, pp. 1-12). Vid. ms detalles en Ezquerra Abada, pp. 424-2s!
(35) Se refiere a la contestacin por parte de Isla a los Reparos puestos a la obra por
el agustino Manuel do Pinillos y que se encuentran inditos en el Expediente sobre la obra
de Fray Gerundio en el ms. citado de la Academia de la Historia. Isla contest con la Respuesta a los seis reparos que Gaudeau encontr en el British Museum y que se halla tambin
indita.
(36) Entindase Dilogo entre el Cura del Zngano y el Guardin de Loriana, de la ms
extraa observancia..., editado en 1787, III, pp. 43-61, y en B.A.E., XV, pp. 297-300.
(37) No conocemos copia de esta representacin hecha por Lobn al Consejo, pero se debi realizar antes de 1760, fecha en que se prohibi el Gerundio.
(38) La licencia est publicada en la primera edicin de la obra y reproducida en B.A.E.,
XV, p. 35, lleva fecha del 8 de septiembre de 1757.
(39) La poca precisin de la nota impide toda identificacin.

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la Sta. Inquisicin (40). 5 Otro Legajo de Cartas escritas al P. Ys^

la, Asi por el obispo de Palncia, declarado defensor del Gerundio,
como por otros sugetos sobre su defensa... (41).
Tras su expulsin de Espaa, y una vez en tierra italiana, el padre
Isla no se resign totalmente a perder sus originales, y desde Calvi
escribi al conde de Aranda rogndole su devolucin. La peticin de
Isla no surti efecto, pues Aranda se limit a comunicarle que no estaba en su mano el poder complacerle, pero que sus documentos seran
conservados cuidadosamente como corresponda a tan gran cultivador
de nuestras letras (42).
No obstante por la lista de documentos existentes en el aposento de
Isla se demuestra palpablemente que no todos debieron llegar al Colegio Imperial, lugar a donde iban destinados; de lo que podemos deducir que algunos se los llevara el propio Isla, otros se perderan, y,
hasta es posible, que algunos referentes a la polmica del Gerundio
fuesen utilizados en la impresin del tercer volumen de la citada edicin de 1787. Confunde ms el paradero de estas piezas el que ya en
1803 Salas (Tolr), en su biografa sobre el padre Isla dijese que: Tenemos ms recientemente noticia de uno de aquellos seores bibliotecarios que no se hallan all (se refiere a la biblioteca del ex Colegio
Imperial, ya convertido en Reales Estudios de San Isidro) obras algunas inditas del P. Isla. Por consiguiente esta prdida es tan cierta como sensible por el nmero, variedad, fina delicadeza y hermosura de
sus poesas (43). Y por ltimo todava se oscurecen ms las noticias
sobre estos manuscritos al asegurar Monlau que tuvo informes de que
las obras pasaron al Ministerio de Estado y ms tarde a la biblioteca
de las Cortes, pero, para nuestra desgracia, en ninguno de estos centros se pudo encontrar ni un solo papel indito de Isla.
Por otro lado, los fondos del antiguo Colegio Imperial, custodiados
en la Facultad de Filosofa y Letras de Madrid, desaparecieron en su
mayor parte durante nuestra guerra, y ni en esta Facultad, ni en la
biblioteca central de la Universidad, se conserva obra indita alguna
del padre Isla. Por esto, haciendo un breve resumen, podemos afirmar
que hay manuscritos de Isla en las siguientes bibliotecas: Academia
de la Historia, Archivos de la Compaa de Jess, Archivo Histrico
Nacional, Universitaria de Barcelona, British Museum, Monasterio del
Escorial, Mazarina, Nacional, y Palacio Real; pero los manuscritos
(403 Esta documento no pertenece a la polmica del Gerundio; se trata del proceso de
Corella y la iluminada Agreda de Luna muerta por la Inquisicin en Logroo.
(41) Cartas desconocidas cruzadas entre Isla y Andrs de Bustamante, quien se opuso
aque se imprimiese el Gerundio en su dicesis. Esta correspondencia es totalmente desconocida.
(42) Cf. E.A.E., XV, carta CCXCIX, p. 544. dirigida a su hermana y fechada en Bolonia
el 8 de junio de 1780. Vid. ms datos en Ezquerra Abada, p. 434.
(43) Jos Ignacio de Salas (seudnimo de Juan Jos Tolr, S. I.), Compendio histrico
de la vida, carcter moral y literario del clebre P. Jos Francisco de Isla, con la noticia analtica de todos sus escritos, Madrid, 1803, p. 245.

117

examinados y descritos por los bibligrafos no coinciden con los registrados en el aposento del padre Isla, los cuales, a pesar de la vaguedad con que algunos estn sealados, debemos pensar que se perdieron, como ya sealaba el P. Tolr y corroboraba Monlau hace (ms)
de un siglo, a menos de una inesperada aparicin (44).
Una inesperada aparicin ha tenido lugar al toparme en el Archivo
de Campomanes, que custodia la Fundacin Universitaria Espaola (45), con una serie de documentos inditos referentes a la citada
polmica, y cuyos ttulos son los siguientes:
1. Definiendo la obra de fray Gerundio, y pronosticando el paradero que tendr, dixo uno la siguiente dcima.
2.a Con motibo de ver el hermano Supino a la Puerta de cierto
Eclesistico una Calesa, tubo con uno que estaba junto a ella
el dilogo siguiente.
3. Seguidillas a Frai Gerundio.
4. Haviendo preguntado un Amigo al Hermano fray Supino, que
le pareca la Obra de fray Gerundio respondi en estas dcimas.
5. Al Autor y Aprobantes: Dcimas.
6. El Cura de Santa Christina pregunt a su hermano
Farias Mozo de las Cavallerizas Reales...

Thoribio

7. Respuesta al Ovillejo de Fray Gerundio por el maestro de la obra.

8. Carta escrita al R. P. Isla por una Dama Jesuta, y afecta al Gerundio que ha escrito dicho Padre (46).
Estas breves composiciones (que reproducimos al final en un apndice) son todas de letra del siglo XVIII y estn escritas por una misma
mano, lo cual nos indica que, posiblemente, fueran copiadas por mandato de Campomanes, uno de los principales responsables de la expul(44) Ezquerra Abada, p. 440.
(45) La documentacin del Conde de Campomanes se halla en la actualidad dividida entre sus herederos; de las tres partes que se compone el archivo, son dos las que, con fecha
30 de octubre de 1972, fueron confiadas en depsito a la Fundacin Universitaria Espaola
para su ordenacin, microfilmacin y estudio. La tercera parte, u n tercio del total, se en
cuentra en poder de los actuales condes do Campomanes. Don Jorge Cejudo Lpez h a recogido las dos primeras partes en su excelente Catlogo del Archivo del Conde de
Campomanes
(Fondoi Carmen Dorado y Rafael Casset), Madrid, Fundacin Universitaria Espaola, 1975,
1 lmina + 350 pp.
(46) Adems de los manuscritos citados y bajo la misma signatura (A.C. 5/3) se encuentran los siguientes documentos: Prlogo al Autor de la aplaudida Historia de fray Gerundio-, Noticioso fray Gerundio de que le busca su Autor, la participa su paradero como lot
trabajos que ha passada tomando el lio del Ovillejo; Al Autor de la historia del fray Gerundio. Romance; Carta que al Rmo. P. fray Gerundio escrive su Apasionado fr. Supino en
este Romance; Dcimas en favor de Fray Gerundio; Endechas que se suponen en boca del
Mercader que vendi el libro de Fray Gerundio; Memorial de un Gerundio converso por la
lectura del incomparable
fr. Gerundio comn Desengaador
de Predicadores vulgares
en
que implora se haga Justicia en el Santo Tribunal de la Misericordia. Ovillejo; Copia de Carta escrita al Rdo. P. Isla Autor de Fray Gerundio.

118

sin de los jesutas, quien, dicho sea de paso, no pudo librarse de los
ataques del padre Isla (47. La exhumacin de los documentos aqui
presentados es una pequea muestra de lo mucho que an debe quedar
por descubrir; ya que la polmica en s an no admite una ordenacin
coherente, quedando reducida a ataques y respuestas bilaterales, sin
que sea posible percibir, con toda claridad, nada ms que tres grupos
de escritos encadenados en sus temas de rplicas y contrarrplicas.
El primer grupo tiene como vrtice la Carta de Fray Amador de la
Verdad... que fue replicada sucesivamente por Progresos y aventuras
del Desengaador de Predicadores Fray Gerundio de Campazas...;
Carta escrita en las Yslas Gerundianas por fr. Predicador de Verdad,
al Rmo. P. Amador de lo peor (48); y Dilogo entre el cura del Zngano, y el Guardin de Loriana...
El segundo tiene como base la Carta escrita por el barbero de Corpa
a Don Jos Maim y Ribes..., que fue criticada por Copia de una carta
que escribi un maestro de Barbear... (49), y por la Carta del padre
Don Juan de Aravaca..., la cual al mismo tiempo tambin replicaba a
otra que Montiano le haba mandado a l (50); unindose a Aravaca
en esta crtica contra Montiano el mismo Isla en su Respuesta del P.
Francisco de Isla al Sr. D. Agustn de Montiano con motivo de la carta
del P. D. Juan de Arabaca.
El tercer grupo polmico gira en torno de los Reparos de un penitente del padre Fray Matas Marquina..., que fueron replicados sucesivamente por las Cartas apologticas en defensa del Autor e Historia
del famoso predicador Fr. Gerundio de Campazas; Respuesta del Autor
del fray Gerundio a los reparos...; Apologa de Don N. Cernadas...; y
Carta de un acadmico uno de sus amigos sobre las impugnaciones
la Historia de Fray Gerundio... Contra esta ltima y contra las Cartas apologticas contest violentamente Marquina (bajo el seudnimo
de Urn Prudente) con El Urn prudente, poltico, dogmtico, que
descubre quanta iniquidad se ocultaba en la celebrada historia del famoso Fr. Gerundio...
Al lado de los tres grupos citados arriba, y mezclndose frecuentemente con ellos por tratar el mismo tema, tenemos una serie de rplicas ms individualizadas, entre las que podemos citar las siguientes:
Respuesta con los mismos pies a la escandalosa Stira que esparci
(47) Ct. Anatoma de la Consulta de Don, Pedro Rodrguez de Campomanes, Fiscal del
Consejo Extraordinario de Castilla, sobre la respuesta que deba de Su Majestad al Breve del
Papa Clemente XIU acerca del Decreto expulsivo de todos los Jesutas existentes en sus Reales
Dominios. Obra de J. F. I. (sic) donde, sin violar la ley del Silencio, y mucho menos la del
respeto a N. Aug. Soberano, se trata segn su mrito a los prfidos Ministros y Consejeros
que le engaaron. El original fue quemado por el P. Ricci, Provincial de Castilla, pero ya se
haban hecho copias.
(48) Tan slo conocemos esta carta por la referencia que se hace de ella en la relacin
sobre los documentos hallados en el aposento de Isla.
(49) Conocida solamente por la referencia hecha de los papeles del aposento de Isla.
(50) Vid. S. Gili, art. cit., pp. 65-67.

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autor sospechoso en favor de Fray Gerundio... (51) contra las Dcimas

del Padre Isla; Cartas que, con motivo de la publicacin de los Aldeanos crticos, mediaron entre el conde de Peaflorida y Don Francisco
Lobn y el padre Isla, son respuesta a Los Aldeanos Crticos, o cartas
crticas sobre lo que se ver; y Respuesta a los seis reparos contra los
Reparos que de la obra hizo el agustino Pinillos ante la Inquisicin.
Como podemos observar es mucho lo que se escribi sobre el Fray
Gerundio, tanto en pro como en contra, porque su aparicin tuvo lugar en un momento en que la decadencia de la oratoria sagrada era
total.
Ya Felipe V, escandalizado del estilo de los predicadores espaoles,
decret en 1706 que se tradujesen sermones franceses que sirviesen como modelos a los espaoles (52) ; pero el mal estaba tan arraigado que
ni esto ni los muchos tratados metodolgicos que se escribieron antes
del Gerundio tuvieron eco alguno en nuestros predicadores (53), debido quiz a que en ninguno de estos tratados se detenan con fuerza
los autores en recalcar el ridculo aspecto en que caan los que ofrecan estos sermones. Por todo ello no es anormal que se intentase con
la stira acabar con todo este estado de cosas; y as apareci el Gerundio en el que Isla no pregona nada extraordinario, sino que aboga por
la claridad y naturalidad de la expresin, elemento primordial para
poder llegar a todos los creyentes.
La claridad que pide Isla para el sermn le lleva a identificarse plenamente con modelos extranjeros como Fleury, Bourdaloue, Massillon, etc., que le conducen dentro de los criterios del neoclasicismo, los
cuales a su vez le llevan a estudiar, admirar y recomendar a los oradores clsicos Cicern y Quintiliano, y cmo no, a nuestros clsicos del
siglo XVI: Fray Luis de Granada y Santo Toms de Villanueva.
Por otro lado la ideologa neoclsica, con un carcter cada vez ms
racionalista, exige claridad, y al presentarse los trminos de cualquier
figura estilstica pide que stos tengan cierta propiedad; cosa que apoya incondicionalmente Isla, para quien el lenguaje metafrico de no
usarse con moderacin conduce a una expresin hueca e hinchada que
desemboca en la afectacin.
Los escritores disidentes del Gerundio atacaron su aspecto formal
y no quisieron ver en la obra el Quijote de los pulpitos, sino tan slo
el irreverente trato dado a las cuestiones religiosas. Isla, que ya prevea la polvareda que iba a levantar la novela, se protege todo lo que
(51) En Biblioteca del Monasterio del Escorial mss. H-I-13, J-IH-34, y 2-IV-21.
(52) Ct. Gaudeau, pp. 331-332. Vid tambin el citado Expediente sobre la obra de fray
Gerundio, ff. 126 y 328.
(53) Entre estos tratados destacan los de Gabriel Morales, Visita general del Rey Supremo
Dios a sus vasallos racionales, Madrid, 1651; Jos de Barcia y Zambrana, Despertador cristiane, Granada, 1678; Gregorio Mayans, El orador cristiano, Valencia, 1733; y otros muchos que
se siguieron escribiendo incluso despus del Fr. Gerundio.

120

es posible detrs del morrin del prlogo, en donde trata de poner en

claro la finalidad que persigue.
Lo primero que hace, despus de dedicar al pblico su obra, es justificar que hay muchos Gerundios con fray o sin l, pero insistiendo en
que por cada predicador con el distintivo fray hay veinte sin l; y que
si lo de Gerundio puede parecer mucha burla, l mismo se considerara el hombre ms desgraciado si hubiese en el mundo alguien que le
superase en la profunda reverencia que siente hacia todos los religiosos sin distincin de colores ni de vestido.
Pero en todos los estados dice, incluido el religioso, hay individuos ridculos y extravagantes, y el criticarlos no significa una crtica a ese estado, sino al mismo individuo, por ello cuando en la obra
aparece un fraile que desbarra, rpidamente hay otro de la misma
orden que le corri je. Por ltimo sigue diciendo se censuran en la
obra muchos sermones, tanto de regulares como de no regulares, y
aunque se anuncian los ttulos de los sermones, de las obras o de lo
que fuera, dcese a lo ms o se apunta la profesin genrica del autor,
pero en llegando al instituto particular que profesa, y especialmente a
su nombre, chitn, altsimo silencio (54).
Pues bien, esta obra que se dedica al pblico en general, y en la
que hay, por parte del autor, un afn de crtica constructiva, queda
como ejemplo para todos aquellos que la criticaron, y piensen stos
que cuanto ms arreciaban en sus ataques, ms se parecan a fray
Gerundio.
Universidad

Complutense

(54) Prlogo con morrin, prrafo 20.

121

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APNDICE DE DOCUMENTOS INDITOS SOBRE EL

FRAY GERUNDIO EXISTENTES EN LA FUNDACIN
UNIVERSITARIA ESPAOLA (SIG. A. C. 5/3) (55)
Definiendo la obra de fray Gerundio, y pronosticando el paradero
que tendr, dixo uno la siguiente
DECIMA
Sale uno, y otro papel
contra su Paternidad,
y el dira con caridad
faltas de su autor y del:
ya el Docto, ya el Cascabel

lucir quieren su opinin,

armase pues la question,
gastante pliegos enteros,
tratanse de majaderos,
y todos tienen razn.

Con el motbo de ver el hermano Supino a la Puerta de cierto Eclesistico una Calesa, tubo con uno que estaba junto a ella el Dialogo
siguiente.
SONETO CON COLA POR SI PEGA
(1) Podra decir a quien de madrugada
espera esta calesa ? (2) Claro es puedo:
a un Cura que le llevan a Toledo.
l) Digole usted, que va bien empleada.
(2) Por una Carta se hace esta Jornada.
(1) En la que al nuevo Fnix y Que vedo ?
muerto gusano en su sepulcro ::: (2) quedo.
Y es Capelln de honor: ay que no es nada!
l) A un Concepcin por muerto le ha tirado,
sin precisin, sin gracia ni agudeza
estando ya de Dios residenciado.
(55) Estos documentos inditos se transcriben tal como aparecen en el manuscrito.

123

(2) fuerte locura! suma ligereza!

recojan a ese Pobre Doctorado,
y no espere ya Mitra sin Cabeza;
y baxando la suya con presteza
al que le respondi vivo y ladino
se volvi a su demanda fray Supino.

Si llegan a trasladarme,
no una parte pierde el todo,
y asi copienme de modo
que en fin consigan copiarme:
Si alguno quiere culparme,
que no subsista reazio
en la Satyra; despacio
reflexione por los dos
que es un Ministro de Dios,
y es un Cura de Palacio.
Docto, y mistico Senior,
de Honor tambin Capelln,
aunque al tirar a fray Juan
mire poco por su honor:
yo llevado del amor
que a Concepcin tube escrivo,
mas no la Satyra avivo
dexola tan moderada
que conozca el Doctor Rada
estoy mas muerto que vivo.
SEGUIDILLAS A FRAI GERUNDIO
De la Isla de Cuva
vino a la Corte
fray Gerundio Campazas
que llaman Zotes.
Los que assi hablan
bien merecen azotes
en sus espaldas.
Con aplausos de muchos
fue recivido
que los Simples con mucho
en este Siglo:
Y asi no estrao
que tantos le celebren
si hay tontos tantos.

Con morrin por defensa

sale el Pobrete
aunque fuera mas propio
sacar bonete;
pues con sus puntas
acostumbra su Padre
vencer disputas.
Al vulgo le dedica
por que le aclamen,
pues los Doctos no aprecian
sus disparates:
Y es que hacer Gente
es lo que aqui le importa
por defenderse.
124

Yo no siento que pueda

nunca ser gracia
el decir los defectos
a uno en sus barbas:
y al Capuchino
fray Gerundio le tira
como a u n lampio.
Por usar del gracejo
nunca repara
en que tirando a muchos
los descalabra:
Y no se cura
con afirmar lo dixo
con hermosura.
Claramente se opone
a todo Fraile,
pero con mas descaro
a Sotomarne:
gurdate Lobon
no apesten tu Sotana
con algun Cordon.
Ya sabemos los medios
mas convenientes
para quitar abusos
e inconvenientes.
que es u n Gracioso
en asumpto mui serio
ser mui jocoso.
Yo vestir de burlas
a u n Palaciego
que reprehenda de veras
todo el Govierno.
que fuera entonces?
Galeras, y Destierros,
a u n los azotes.

Esto en Palacio pasa-,

pues aqui de Dios
vale mas el Govierno
que la Religion?
Ha! pobre Espaa!
sin sentir te introducen
piezas de Olanda!
No necesita el Mundo
que le den alas
p a r a tener en poco
cosas sagradas.
Y ya sabemos
que rasgos de esta pluma
dan Rasgos riesgos.
La pasin predicaba
mui loquente
un orador, y a gusto
de muchas Gentes;
Y dixo uno
fray Gerundio h a venido
del otro mundo.
Ved si aprovecha
haver ledo el libro
en la Quaresma.
Mas valiera que el tiempo
que ust h a perdido
en escriuir refranes
fuera a exercicios:
que usar chufletas
es p a r a Caleseros
y verduleras.
Y eso a u n despacio
porque saben que enojan
a San Ignacio.

Haviendo preguntado u n Amigo al Hermano fray Supino, que

pareca la Obra de fray Gerundio respondi en estas
DECIMAS
Celebrar esta obra escucho
y si a sus principios toco,
Cano dice mucho en poco,
mucho Santander en mucho;
Rada el Pobre a lo machucho

bastante lo trabaj,
mas nada se le ofreci,
como a Cano y Santander,
y peg con el primer
muerto que se le ocurri.
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A un Hombre grande le glora

un sermn, nada de paso,
y cierto no era del caso
para maldita la cosa
una persona juiciosa
le dixo; en ese papel
tirar es cosa cruel
a un muerto de esa manera,
y replic; si el viviera
pegara yo con el.
Y para prueba que es cierto
(ya que notas lo que escrivo)
mientras el estubo vivo
no call yo como un muerto?
su libro he tenido abierto,
y sabe Dios para que,
yo en tirarle no pen,
se ofreci este lanze ac,
qui lucir claro esta,
somos hombres, ya se v.
Sabe usted la tentacin,
que es en mi querer lucir?
en obra que han de imprimir
sin pagar yo la impresin?
aquella exageracin
y dolor tan ponderado
que tube al verlo notado
de ponderar gana fi
que harto mayor le tendr
sino pillo un Obispado.
Basta, el otro replic,
pues ya quedo cargo hecho
herr, de si satisfecho
y que por lo mismo herr:
esto entre los dos pas,
que yo quiero acomodar
al verso, por no gastar
prosa, de que debo huir,
que asi se suele decir,
y gastando prosa hablar.
En su carta Montano
(contra el aviso indiscreto)
esta juicioso, discreto,
erudito, y Cortesano;
Medina luce, y no en vano;
en fin confieso sincero,

que en la obra no hallo pero,

y si algo la desfigura,
es ver con el muerto al cura
metido a sepulturero.
Sabiendo que en la especial
tropa de los literatos,
a pesar de mentecatos
fue Concepcin General:
asi por lo universal
de su divino talento
le llaman, con fundamento;
asi por Monstruo se admira;
y es general quien le tira?
que General? ni aun Sargento.
Es un bendito Seor
es un bendito Estudiante,
es un bendito aprobante
es un bendito Orador;
es un bendito Doctor,
es un bendito erudito
es un bendito Perito,
es un bendito en su modo,
y en suma es bendito en todo;
vlgame Dios, que bendito!
Arranque de Autor Novel
pie el que tubo en tal asumpto;
quien pega con un Difunto?
y un Difunto como aquel?
para llenar el Papel,
para salir de su aprieto
(que en lo dems no me meto)
no ay con quien pegar pudiera
mejor, que no con quien era,
ilustre, docto, y discreto?
Seor Doctor, no presuma
tanto, tanto, que a fe ma,
si el vibiera, no vala
para llevarle la pluma:
no por esto se consuma,
pues entre los hombres llenos,
mui agudos, mui amenos
si hecha un Critico el Campas,
ay su menos, y sumas,
y usted con estotro es menos.
En esto quedarme quiero
baste ya por la primera,

que una Satyra ligera

sobra para un Cavallero:
yo os estimo, yo os venero,
y segn ciertas seales,
seguisteis los especiales
rumbos de Cuerdo Senior
y perdi el Altar mayor
por malos Colaterales.
El Sermon que usted noto
(y tardo tanto en notar)
dio a muchos que celebrar,
y a no pocos admir:
Su Religin lo aprob
por que alli es cosa sentada

no se d al publico nada
sin verlo en su Consistorio
y sabe el Definitorio
algo mas que nuestro Rada.
Hgale usted mas merced
pues ya los Doctos extraan
el ver que todos se engaan,
y que solo acierte usted:
mire que cay en la red,
mire que esto y ms merece;
que de Justicia carece
en lo que al Difunto hiri,
y Liire tambin que yo
me he de quedar en mis trece.

AL AUTOR Y APROBANTES
DECIMAS

A risa el Libro provoca

pues pone sin disimulo,
clarito. dos veces cu-lo
y esto sale de su boca:
O! que ocurrencia tan loca!
O! que sal para el apodo!
O! que escrivir tan sin modo!
O! Autor de los Delirantes!
bien es que los Aprobantes
quisieron pasar por todo.
En Nefando escritor das?
si el Maestro Leon viviera
no dudo que te dixera
escrives bien hacia atrs:
pero tu te entenders,

y basta saber que los

Aprobantes, y no dos
con erudicin de sobra
prueban que toda la obra
es para Gloria de Dios.
Supongo te convendrs
al notar la musa mia,
y vers que todava
puedo escrivir algo ms:
tiras a Hustarroz, y das
su opinion grande herida:
de su fama el homicida
ser quisiste en tu partir
y en verdad que no has de hir
a pagarlo a la otra vida.

El Cura de Santa Christina pregunt a su hermano Thoribo Farias Mozo de las Cavallerizas Reales que juicio hacia de los Aprobantes
y de la Historia Gerundiana publicada en 21 de febrero de 1758 y respondieron las siguientes
DECIMAS
Por tu carta me has mostrado,
Amigo, que ya has leido
la historia del consabido
fray Gerundio el afamado:

me mandas que decontado

te procure responder
diciendo mi parecer:
Hermano, vamos despacio

- 127

mira que vivo en Palacio,

y ahora me voy a corner.
Com, dorm, y despert,
ya me hallo despavilado,
la pluma ya la he cortado
y ahora te responder:
brevemente te dire
todo aquello que supiere,
y quanto aqui se ofreciere
satisfaciendo al empeo
del que venero por Dueo:
alto, pues: de donde diere.
No ha de haver aqu quexoso,
a todos he de nombrar,
ninguno se h a de quedar
por que soy escrupuloso:
acaso algun cosquilloso
dixera como va esto?
es bueno que yo heche el resto,
y me he quemado las Cejas:
pues por quitar estas quexas
entren todos en el cesto.
El Theniente de Vicario
con su media seora
se acredita en este dia
de Calabera y Calbario:
dio licencia temerario
para hacer esta Impresin
sin tener la reflexin
de que su estado vulnera,
en fin como Calabera
cumpli con su obligacin.
El Padre Maestro Cano
no hecho sus dichos al viento,
pues con grandsimo tiento
no quiso perder la mano:
el va siguiendo a pie llano,
y aunque en tono Zalamero,
se le qued en el Tintero
fe, costumbres Regalias,
y las otras nieras
que sabe qualquier trapero.
Montiano presumido
hecho en todo Fantasmn,
evit la confusion,
pero sali u n mal texido:

quiere digan que es sabido,

que es miembro de Academia,
que escrive con energia,
sin que su saber alcanze,
que nos pone en su Romance
una solemne heregia.
Medina (no es mormurar)
sabra de medias Annatas,
pero esta con cataratas
en materias de aprobar:
bien lo pudiera escusar,
por que se rie la gente
viendo a u n Lego tan Reciente,
metido de hoz, y de Coz,
y que todos a una voz
le tengan por Inocente.
Santander es u n Demonio,
yo bien se por donde peca,
copi de la Bibliotheca
de Don Nicolas Antonio:
hombre, si eres u n Bolonio
aunque seas t a n bestial,
quise decir Doctoral,
perdone el Seor Santander,
que nunca le quise hacer
una herida tan mortal.
Ya por sus pasos contados
viene Rada el Jacarero,
que su es+ilo lisonjero
a todos tiene enfadados:
con sus trminos cansados
no perdona literatos,
Doctos, prudentes, Cordatos;
esto ejecuta el gran Rada,
y Rada que es? es la nada,
que se halla entre dos Platos.
Con esto los Aprobantes
discurso no gruirn,
antes bien contemplarn
mis dichos dulcificantes:
poco tienen de picantes,
si miran bien el Papel,
pues son palabras de miel,
pero hablando en realidad,
como lo dicho es verdad
amargara como Yel.
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Ya con esto se ha cumplido

con Seores tan honrrados,
no diran en los estrados.
que a todos no se ha servido;
perdonen si no he sabido
hablo con ingenuidad
alabar la habilidad
de todos como merecen
mas si otros lanzes se ofrecen
ya escrivira mi humildad.
Vamos pues con nuestra hisEtoria
de Gerundio de Campazas,
ya que anda por esas plazas
hecho todo Pepitoria;
tengan siempre en la memoria
el que mi afecto procura
honrrar al Autor, y al Cura
en quanto yo escriba, y diga,
y hacerle al Diablo una Yga,
como mi intencin se-a-pura
Sali un libro, (Dios me asista)
de un Autor desvergonzado,
en que se ve profanado
el Pulpito a letra vista;
Aunque fuera un Ateyota,
este desalmado Autor
pudiera con mas primor
aun precindose de sabio
verter con mas sucio labio
veneno, Cieno, y piror?
Que un hombre siendo Chris[tiano
hijo de una Religion,
que es la misma admiracin
Dios le dexe de su mano!
o Seor! o Soberano
Padre de todas las luces
que a la Patria nos conduces
por los sabidos caminos,
que tan feos desatinos
vierten estos Arcaduces!
No me diras, o vil hombre,
si es tan santa y arreglada
la obra ya publicada
por que has ocultado el nombre?

a nadie admire y asombre,

este hecho con tal solapa
es viejo en los de su Capa,
y en herir, y en ocultar
todos saben disparar
contra Dios, el Rey, y el Papa.
Hombre, Demonio, o quien eres
digo as, que bien lo se:
has reido con la fe
segn el Pulpito hieres?
acaso te dio Poderes
para escrivir Lucifer?
yo creo, que puede ser,
por que solo de un Dragon
pudo nacer tal Lobon
que hecho el Pulpito a perder.
Ya esta la Santa Escriptura
ya estan los Santos Doctores,
sagrados expositores
profanados por un Cura;
Ynfame, vil Criatura,
como con tanta insolencia
contra Dios, y la Conciencia,
el Ministerio Sagrado
del Pulpito has ultrajado?
haz publica penitencia.
Si en una Casa de orantes
a una todos se juntaran
todos juntos no sacaran
tal montn de disparates;
no escrivas mas, no te mates,
tu infamas nuestra Nacin,
tu nos quitas la opinin,
tu nos dexas esta afrenta,
y mirando a buena quenta
quedamos con tal borrn.
Dices del Cojo de Ornate
que pintaba un Alabado,
que poda ser quemado
aun Candil, que disparate!
di Brbaro, Botarate,
si queras ponderallo
por que no pones Caballo,
o Borrico como tu?
y sino el ojo del cu::
para ti, y despus mascallo?
129

De Bufn te haces severo

porque los Predicadores
por su trabajo, y sudores
reciben algun dinero:
ten entendido que espero,
no se si acierto o te - atino
que veas tu desatino
pudiendo haverlo escusado,
pues siendo tan vidriado
tiras piedras al vecino.
En la Quaresma pasada
predicaste en Zaragoza,
toda el alma me retoza
por darte esta cuchillada:
te dieron la acostumbrada
limosna, que es regular,
mas tu por ser singular
dixiste mui mesurado;
que Dios lo sabra pagar.
Este Guapo historiador
predicando cierto dia,
en tono de Profecia
jugaba de arte mayor;
empez nuestro orador
como si fuera Juan Rana,

Mariquita sale Galana

su Padre no se lo da,
esto de donde saldr?
no esta su Cabeza sana.
Discurrirs que estas cosas
en Madrid las ignoramos,
pues enciende que callamos
otras, que son portentosas:
mira que tu, y tus Raposas
en el Christiano Rebao
causais un notable dao,
pero no falta un Sanson
que armado de la razn
os desapolille el pao.
Yo no s si seran buenas
las Decimas que despacho
pero a cosas de un Muchacho
ya bastaran dos docenas:
y si acaso hechares piernas,
y buelves a estas bolinas
te tirare muchas chinas
pues tengo determinado
dispararte tal nublado
que se lleve las Esquinas.

Respuesta ai Ovillejo de Fray Gerundio por el Maestro de la obra.

Apolo Soberano,
Dios del Invierno, y peste del Verano,
saca tu ardiente Coche
de la obscura Cochera de la noche,
y pues corre ligero
sin pagar aderezos, ni Cochero,
ni que el Mozo te le alze,
ni Bulcano tiznado te le calze;
y para mas ensayo
a perder no heches el florido Mayo
con verde, y con sangras
la salud importante de tus Pias:
yeme ahora de veras,
y receta si el olmo dar Peras.
Sali con ringo rango
Un Miserere en tono de fandango,
alborot el christiano sentimiento
lo mal hideado del medicamento,
130

pues quera curar con agua fra,

y con melones una ap:-:
Salen contra el distintas producciones
en quien tubo mi pluma en sus renglones,
y con musa ligera y cortesana,
le di un Manteo, pero no Sotana.aunque por la fe mia
que Sotana, y Manteo mereca.
Hay en la Corte de opiniones varias
algunas Sinagogas literarias,
y son hombres de veras
a quien aplauden Cortes extrangeras;
logrando tanto esmero
por el dobln que dan al Gacetero.
Por aqueste motibo
la extravagancia les hiri en lo vivo,
aplaudiendo el Congreso sin contiendas
lo que no tiene precio en Alcobendas.
Hablan ya del Sermon a maravilla,
la Capa, la Corbata, y la Mantilla,
y el libro es el Retablo
que esta Quaresma ha predicado el Diablo:
oye Apolo de veras,
y receta si el olmo dar Peras.
Para apestar Grammaticos fecundos,
una Secta ha nacido de Gerundios,
cuio nombre fatal por mas desaire,
se debe de llamar: Tente en el aire.
Ahora sale corriendo
un Ovillejo, mas con tanto estruendo
de voces indecentes,
con apodos, y pullas diferentes
tirando a los alumnos de su obrilla,
sin que su aplauso sea maravilla;
que en intento tan fiero
siempre el mejor Papel es el postrero;
y en Gerundial confuto
aun es peor la disculpa que el delito.
El tal esta texido de manera,
que es Ovillejo que le har cualquiera,
y con el mucho ripio que le sobra
se podia formar una grande obra;
pero en estas qestiones absolutas
cada Cornudo cuide de sus Putas.
Y assi el que fuere herido en esta arenga
131

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tome la Sangre adonde le convenga,

que yo pues me provoca
en mi defensa animar la boca;
pues Cazador en todo, mi desvelo
tanto tira a la Pluma como al Pelo,
y con plvora fina
(haciendo de mi Pluma Caravina)
formar de mis versos Perdigones
mui propria municin para Gorriones,
que solo meten ruido,
aunque tienen por musica el sonido;
y para ser los tiros mas mortales
le atacar con voces Gerundiales;
por que los versos que al comn ofresco,
yo me los cazo, pero no los pesco.
Han sido mis contiendas
en herirle la obrilla, no las prendas,
antes le he confesado
que su chiste, y saber bien aplicado
era digno de Palmas, y Laureles
que su mal uso ha buelto en cascabeles.
Yo le he hablado con sabias advertencias
con el noble candor de las Potencias
y el responde en ecos repetidos
con el vulgo fatal de los Sentidos;
y podia advertir si bien colijo
la diferiencia que hay del Padre al hijo,
y si otra vez se embarca
cuidado con el numen del Petrarca
pues si con el se topa,
le he de dexar sin pluma, y aun sin Ropa.
Hay! que se me olvidaba
de que delante de tu luz estaba!
se elev mi capricho:
ya no hay remedio: pues lo dicho, dicho.
Si sus ciegos engaos
estan mal con sus aos,
murase a los cinquenta,
y se libra llegar a los sesenta,
que yo al cielo le pido
que viva lo que Dios fuere servido.
Oiga su desvario
un soberano tiro
y vera aun siendo viejos
que remato la pieza aunque este lejos.
Que puede ser, quien con pasin maldita
132

un Sermn empez por Mariquita?

y esto dixo despus de persignarse
conque hizo al Auditorio santiguarse;
siendo cosa precisa
que antes que a devocin, moviese a risa:
pero quiero dexarlo
que lo que huele mal peor es urgarlo:
y pues ya nada a mi pasin la aflixe,
no se si he dicho Apolo: pero dixe:
SENTENCIA DE APOLO
El maldiciente Papel
que con mi Juicio condeno
solo ha tenido de bueno
lo que has escrito contra el:
si de esta sentencia fiel
se quexare su injusticia,
recusando su malicia,
apelara tu eficacia
de la Sala de la Gracia
al Tribunal de Justicia.
Carta escrita al R. P. Isla por una Dama Jesuita, y afecta al Gerundio que ha escrito dicho Padre.
Mi amantissimo, y Rmo. P.: ha sido V. E. el objeto de mi mayor
estimacin; pero en la ocasin presente, quando su obra (de la que
tenemos hablado, pues la comunic a mi insuficiencia dias hace) se
arde la Corte en quimeras, es V. R. el tintillo de los Conventos, la
materia de las conversaciones, el aplauso de los mal intencionados,
el gusto de los mordazes, el contento de los Satyricos, la rabia de
todos los frayles, la admiracin de todos los tontos, el Jess de las
Monjas, el vlgate Dios por libro de los mas buenos, el trabajo de los
Inquisidores, y por ltimo la ganancias de los Libreros: no es ponderable el grado a que tubo ascenso V. R. con el tal Libro en mi
cario; pues veo P. Rmo. que su obra anda que muchos la dan aplauso, y en fin que el dinero corre, y que los sentidos sern aquellos a
quienes les coge el carro, verificndose: por que te enfandan tus
Comadres? por que te d,icen las verdades.
A mi me ha gustado mucho su estilo burln, su Jocosidad, su
bufonada, y sobre todo es parto de V. R. sobreescrito para que yo le
defendiese si me hallase con fuerzas para ello; pues anoche me pusieron en una conversacin para pelar, solo por que insinue estimar la
tal obrilla, y la contradixeron con tales fundamentos, y me hicieron
tales cargos, que esta solo es, para que V. R. (por si me los buelven
133

a hacer) me embie a decir la salida, que he de tener, y la solucin

que les he he dar.
Sumamente divertida me hallaba, bolviendo a leer a Fray Gerundio, recrendome con sus sermones, deleitndome en sus graciosidades, y repasando sus quentecillos, quando me avisaron de Casa de
mi Amiga Da. Curiosidad Universal, que recibia a Da. Malicia humana, y que estimaria la acompaase; no me pude escusar; pues la he
debido mil expresiones, no hai cosa en el Mundo que no me noticie,
con lo que procura mi diversion.
En el interim que se lleg la hora de hir a la visita, no se me cay
el Libro de las manos, cada vez mas gustosa, de suerte que quasi todo
lo cogi de memoria, con animo de lucirlo en la prxima visita: no fue
ass; pues queriendo ponerlo en practica, quando me pareci, que era
ya bastante el numero de los Concurrentes, excite el asumpto para
hirme entroncando en el con estas palabras: ha! si: han leido vms. a
fray Gerundio, ese Librito nuevo contra los Predicadores? la primera
que me dio respuesta fue mi Amiga Da. Curiosidad, dicendome: Si
hija; y en verdad que no se lo que te diga de l. y torciendo el hocico
me dexo suspensa, pero me animo otra de la visita, que era Da. Delectacin del mal del proximo que con bastante resolucin dixo: yo le he
leido, y me ha parecido grandemente, a esta se siguieron los pareceres de Da. Satyra, Da. Emulacin, y Da. Poca candad, que me lisonjearon los oidos con sus alabanzas; repitiendo muchas: que chistoso!
que a proposito! que bien trahido! otro Cervantes es su Author.
Ya me daba mil enhorabuenas, y trataba luego que llegase a Casa,
de embiarselas a V. R. quando aun no havian acabado en sus ensalzes, salt enfurecido, y colrico un hombre que me dixeron despus
se llamaba Dn. Lelo publico (parece que le havia llevado Da. Curiosidad) y con una voz toda llena de espiritu, dixo de esta suerte: solo
siento, que Catholicos que se precian de tal nombre, pongan su querer, cario, y gusto, en una cosa que no merece aplauso ni entre
Infieles: donde esta la Fe? donde el Catholicismo? donde la Caridad?
no era Espaa la que blasonaba de Catholica entre las dems Naciones? No era la que se preciaba de fidelissima en la Europa? no la
que se quexaba de las introducciones estrangeras? pues en verdad
que a donde este insecto se derrame, han de maldecir a su Productor:
que resultas, que efectos, que fines, y que consequencias de importancia se seguiran con esta tal obra a la Repblica? solo disturbios,
quimeras, Seismas, desazones, y pecados; pues el mas ingnorante conocer ser spid encubierto, pildora compuesta, veneno disimulado,
publicacin de faltas Religiosas con adorno, Satyra disfrazada, e infamacin publica vestida: solo lo puede abonar la Satyra, solo puede
lucir entre la poca caridad, y solo se puede alegrar la emulacin con
el: pues no hay defecto, imperfeccin o mancha que no publique la
tal obra; levantse del asiento que ocupaba con tal mpetu limpian 134 .

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dose las lagrimas que le havian cahido quando estaba con el mayor
fervor de su narrativa, dexandonos a todas atnitas, y llenas de admiracin, la que se nos acrecent quando vimos tomo la puerta, sin que
bastase Da. Casualidad a detenerle, pues antes esta nos vino diciendo,
que hiba repitiendo por la escalera: que no solo no se detenia, pero
que ni aun le vera la cara el mudo interim el tal Libro no sirviese
de materia al fuego.
Viendo que seguia el silencio, sin que ninguna de admirada le
quebrantase dixe de esta suerte: de desazn tan sbita; de accidente
tan no pensado; y de disturbio tan no prevenido, confienso, que he
sido yo la causa; pero me parece que no ha sido ninguna para tan
grande irritacin, que abonase, que defendiese, que como apasionada
a su Autor (pues bien saben vms. he sido muchos aos su confesada)
me pareciese bien el Librillo, era cosa que ninguno me poda motejar,
lo que no solo ha hecho Dn. Lelo tratndome de poco Catholica, sino
que al P. Isla (que es lo que siento) y a toda la Compaa ha quitado
le. estimacin: me replico Da. Casualidad; como a toda la Compaa
ha quitado la estimacin? a lo que satisfice con lo que V. R. me tiene
comunicado: que ninguno de su Ropa hacia, ni sacaba obra a luz, que
primero no la aprobare toda su Religion: infirindose que si el tal
Libro era mordaz, e infamatorio, vendra con su consentimiento (lo
que ni creo ni me persuado).
Atajme Da. Malicia, diciendome: diga vm. lo que quisiere segn
los discursos que yo para mi he hecho, desde que he oido a Dn. Lelo,
el Libro no es nada bueno: por Dios la dixe, que halla vm. de malo?
quitmonos de disputas me replico, me alegrara huviese por ahi el tal
Libro que yo la hara a vm. desemcaprichando de su herror, repetir,
y yo y todo: que vayan a mi Casa por el: no es menester dixo mi
Amiga Da. Curiosidad; que yo le tengo, y levantndose le sac de una
papelera en donde le havia guardado por que no se le hechasen a
perder.
Celebramos todas el rato futuro, prometindonos que havia de ser
gustoso; pues ya se prevenia Da. Malicia, tomndole en la mano, para
leerle, lo que no quiso hacer por dar lugar a sus reflexiones: con lo
que dio principio a sus cargos; La malicia fue diciendome: ve aqu
en esta hoja estas palabras que son ofensivas a Soto Marne; pues que
fin la pregunte puede llevar el P. Isla en eso? mirame respondi si
tu supuieras de historia, yo te satisfara; pero basta decirte que entre
la Compaa y la Religin franciscana ha havido un odio encubierto
desde que Sixto Quinto Religioso francisco la quiso extinguir, y por
eso siempre que los Padres Jesutas hallan ocasin, se vengan de ella,
aunque sea en Cabeza de alguno de sus Individuos, pues discurren
que quitando el lucimiento a sus hijos, ha de ver poco el de la Religin: Lo mismo hacen con los Padres Dominicos en cabeza de toro,
pues se acuerdan aun de las Cornadas que les dio Po Quinto quando
135

la quiso reformar. Lo mismo hacen con los Padres Carmelitas descalzos proponiendo, y mofndose de Silveira, pues tienen mui presente
que el V. Palafox a quien ellos aborrecieron, y persiguieron, favoreci
esta Religion, descubriendo los defectos de la suya. Lo mismo con los
Padres Agustinos; por aquel horror conque miraron siempre al Cardenal Norrio; a los Padres Gernimos; porque fueron influxo con
Carlos 2o para que se conjurase ignorando las causas de su enfermedad; a lo que ellos se opusieron. A los Padres Capuchinos en Cabeza
de fray Fidel de Burgos y ltimamente de todos escarnecen con Satyra
y mofa; por que no se acomodan a sus mximas, no los ayudan a sus
pretensiones, y juntos no solicitan la destruccin de la Iglesia, la que
ellos buscan con tales cizaas.
La vi tan enfurecida R. P. que tem otro exceso mayor que el de
Dn. Lelo, la procur reportar; pero ella cerr la plana con decir: Por
que el P. Isla, ya que reprehende a los Predicadores, y los defectos
pulpitables, no aade con rebozo, o sin el, el sacar el Relox en el Pulpito, como lo hacen muchos Jesuitas. Los refranes del P. Alvarez. Las
suspensiones del P. Girn; las voces, para dar, gritos, y palmadas del
P. Bolc, y el util de todos ellos? Me dex aturdida; mas me fue satisfaciendo, y me dixo: no es bueno, que el P. Isla hace burla con su
Gerundio de que el otro dixo: a la salud de ustedes, haciendo pausa,
y que despus sali con la frialdad de decir: y de todos los hombres
bajo Dios: propter nostram salutem descendit de Coelis, y querr
abonar que ha pocos dias, que predicando la Novena en S. Jorge de
Madrid, el P. Girn, empez con la monada (para dar a entender que
havia estado enfermo) de decir: el ao pasado vine a predicar desde
el Colegio Imperial, pero este desde la Eternidad; hizo pausa, dex en
duda, saliendo despus con la papirolada (quando el que menos le
discurra alma en pena) de decirnos: he estado enfermo a las puertas
de la muerte etc. no nos cansemos que el tal Libro, quando se le haga
merced es digno de embolver especias, y por buena providencia, hija
mia, merece las llamas.
Vindola tan precipitada la di la razn, y procure venirme a mi
Casa quanto antes, a donde quedo con un flato bastante grande; pero
siempre para servir a V. R. esperando me responda para que no me
quede atacada en otra ocasin; e interim quedo mui suya; pues todo
el mundo entero no es capaz de deponer a V. R. de mi estimacin.
Nuestro Seor nos libre de malas lenguas, que la de V. R, bien se yo
que es buena, y por eso es perseguido Madrid y Marzo 6 de 1758
Queda a la disposicin de V. R. su afecta hija = Da. Mnita Secreta =
Rmo. P. Isla Padre mi =
Advertencia
La pintura que el Rmo. Isla trahe del Capuchino y Comediante,
y dice ser del Illmo. Valero, es falso Testimonio, que ha levantado a
136

tan santo Arzobispo, vase la carta Pastoral que cita, que no hay mas
que una, es mucha infamia citar a tan ilustre, tan zeloso y tan digno
Prelado.

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INTERPRETACIONES CERVANTINAS EN LA LITERATURA

ITALIANA DEL SIGLO XVIII
Por Giuseppe Carlo ROSSI
Los pocos estudiosos que se han ocupado de la suerte del Don Quijote y de las obras de Cervantes en general en Italia han observado que aqulla no fue demasiado buena durante el siglo XVIII (1):
Joseph G. Fucilla, el angloamericano de origen italiano, tan conocido
por sus escrupulosas investigaciones eruditas y bibliogrficas, nos ha
dado con ellas la implcita confirmacin de que tal suerte, tras ser relativamente notable durante el siglo XVII, ha ido progresivamente
acentundose slo a partir del inicio del siglo XIX, alcanzando desde
entonces a nuestros das una intensidad, tanto en lo que se refiere a
las traducciones como en la atencin crtica, que sin lugar a dudas se
puede equiparar a la dedicacin que por Cervantes han tenido otros
pases de alta cultura. Quizs, por lo que respecta al siglo XVIII, puede
considerarse una excepcin el campo de la msica: una excepcin obvia, en el siglo del triunfo del melodrama italiano, el cual en los pases
donde se impone lleva y trata tambin temas que se inspiran tambin
en dichos pases (2).
(1) Nos referimos a ROSARA FLACCOMIO en l o Fortuna del Don Quijote in Italia nei
Secoli XVII e XV1U e il Don Chisciotte di G. Meli (Palermo, 1928) y a JOSEPH G. FUCILLA en
Un Don Quijote parodiado (en Hispnia, XXX, pgs. 337-340, reproducido en Relaciones hispanoitalianas, Madrid, 1953, pgs. 38-43), en Sobre la boga cervantina en Italia (en -Hispanic
Review, Vil, 1940, pgs. 161-166, reproducido en Relaciones..., pgs. 44-49), y en Bibliografia
italiana de Cervantes Suplemento a Ford and Lansing: Cervantes: a Tentative Bibliography
(en Relaciones-., pgs. 50-62). La edicin original de los dos primeros ensayos de Fucilla est
en ingls).
(2) El mismo FUCILLA, refirindose en el Tentativo bibliogrfico, indicado en la nota precedente, a los Datos para una bibliografa italiana de Cervantes, de CARLO CONSIGLIO (en
Revista Bibliogrfica y Documental), II, 1948, pgs. 107-118) y al Contributo a un Repertorio
Bibliogrfico Italiano di Letteratura Spagnuola de G. M. BERTINI (Firenze, 1941) dos trabajos
quo cita en una premisa a su Bibliografa italiana de Cervantes antes recordada nos proporciona una lista muy til indicadora (aunque consideramos que se pueda completar) de las
obras teatrales del siglo XVIII, con msica o sin ella, inspiradas en la obra maestra de Cervantes

139

Esta intervencin ma se propone abrir o recoger el tema sobre las

reacciones entre las ms caractersticas o ms vlidas desde el punto
de vista literario del Setecientos italiano a la obra de Cervantes, intentando contribuir a la consolidacin del anillo de aquel siglo en la cadena construida en Italia a lo largo del tiempo alrededor del mximo
escritor espaol: se trata de dos refundiciones de pasajes de Don
Quijote y de uno de La gitanilla.
En el primero de los dos ya me haba detenido yo mismo en una
comunicacin preparada para el V Congreso de la Asociacin Internacional de Hispanistas de 1974, en Bordeaux, congreso al que por otra
parte no pude asistir: se trata de un Don Chisciotte in corte della Duchessa, de Apostlo Zeno. En el segundo la crtica literaria ya tuvo
ocasin de detenerse, debido a la singularidad del valor potico complexivo de que hace gala su autor, pero creo que vale la pena releerlo,
dada la evidente actualidad del significado de su pensamiento y de su
sentimiento: es el Don Chisciotti e Sanciu Panza en siciliano) de Giovanni Meli. La refundicin de La gitanilla, sobre la que escribi algo
Fucilla (3), me parece susceptible de un encuadramiento en el conjunto de referencias a la Pennsula Ibrica que el autor hace a lo largo
de su obra: se trata de II zngaro per amore. Commedia, de Francesco
Cerlone.
*

El veneciano Apostlo Zeno (1668-1750) ocupa un lugar notorio en

la fecunda vida literaria y artstica italiana de su ciudad durante el
Setecientos: promovi en ella la fundacin de la Accademia degli Animosi con una orientacin anloga a la de la Arcadia Romana; fund en 1710, en colaboracin con F. Vallisnieri y otro de los literatos
vnetos ms ilustres del siglo, el verons Scipione Maffei, aquel Giornale dei Letterati d'Italia, que se convertira en uno de los rganos
culturales ms representativos del siglo; compuso (y esto es lo que
aqu nos interesa de un modo especfico) ms de sesenta dramas para
msica, gracias a cuya fortuna y popularidad el autor sera poeta de
corte en Viena desde el 1718 al 1729 (4). Se trata de melodramas que
parten de principios antibarrocos, ya con aires neoclsicos, y muchos
entre los mejores de ellos tratan temas de la antigedad ya tratados
por otros en el siglo, desde Maffei hasta Metastasio, como los de Mrope y Temstocles: con ellos, Zeno, junto a Metastasio, entre otros,
contribuye a restitur autonoma dramtica y dignidad artstica al libreto de pera.
(3) Pginas 46-48 del artculo antes citado Sobre la boga cervantina en Italia.
(4) En aquel ao fue sustituido en Viena por Metastasio, indicado por l mismo, por
aquel Metastasio que permanecer en Viena hasta su muerte en 1782, teniendo a su vez como
sucesor al poeta de corte Lorenzo da Ponte, que preparar los libretos de Mozart, desde Don
Giovanni hasta Cosi fan tutte, desde Le nozze di Figaro hasta el Matrimonio di Figaro.

140

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El dramma giocoso (drama jocoso) (5) que Zeno, en un momento

difcil de fijar deduce de un episodio del Don Quijote, forma parte de
esta su actividad teatral. El episodio es el de la estancia de Don Quijote y Sancho en el castillo del Duque y de la Duquesa (en la segunda
parte de la novela) y de todo lo que deriva tambin indirectamente
durante tal hospitalidad, desde cuando Don Quijote se encuentra con
la bella cazadora (la Duquesa) (cap. XXX) y el Duque su marido,
hasta cuando al caballero andante pareci que era bien salir de tanta
ociosidad como la que en aquel castillo haba (cap. LVII), y por lo
tanto pidi un da licencia a los Duques. Entre los bien conocidos
matices de aquel pasaje de la narracin me parece oportuno recordar
por lo menos uno: la actitud de broma y a la vez de ternura que observa la Duquesa con respecto a Sancho, casi como si fuera un objeto
con qu divertirse, pero al que a la vez se quiere y al que se evitar
acarrear cualquier mal; por otra parte, el apego de Sancho a la Duquesa, que a veces hace pensar perdonadme la comparacin a un
polluelo picaro que en el momento justo corre a meterse bajo las alas
de su madre clueca.
Zeno recoge el largo episodio en una comedia de cinco actos de
endecaslabos y heptaslabos (estos ltimos en mucho menor nmero),
con rimas, casi siempre pareadas, de vez en cuando, pero ms frecuentes cuando las escenas o los actos terminan en heptaslabos. Antes
de la accin mete un argumento en el que se preocupa de definir las
relaciones con el texto original cervantino: la lectura de tal argumento ofrece la ocasin de controlar cuanto se pueda y cuanto no se pueda condividir con las afirmaciones de Zeno con respecto al tema. Si es
verdad (y lo es) que Zeno respet a la letra los captulos de la novela,
ha cambiado en realidad su sustancia-, en la narracin cervantina, la
de la diversin que para los Duques y sus criados presentan Don Quijote y Sancho, no existe de manera ninguna la historia de amor, ms
an la doble historia de amor, que constituye la trama de la obra del
autor italiano.
Es lo que se intuye ya por los personajes que l aade a los del texto
original (aunque algunos de ellos tienen de nuevo nada ms que el
nombre): Doralba (existen, s, en la narracin cervantina damiselas
de corte, pero ninguna de ellas con este nombre); Don Alvaro (situacin anloga); Grullo y Grillo, que, siendo oficialmente palafreneros,
son en realidad dos graciosos, lo que adems se ve ya por los nombres, que en italiano resultan graciosos adems por su analoga; finalmente Laurindo, que nos ofrece la posibilidad de hacer una doble consideracin sustancial ante esta adaptacin que hace Zeno: inventa una
historia de amor e italianiza la narracin de Cervantes; evidentemente pensando en los gustos del pblico italiano, al que dirige su drama
(5) El conocido polemista del siglo XVIII ANDREA RUBEI, que se ocupa sobre todo de
problemas teatrales, y en cuya seleccin de Teatrali serj e giocosi del seclo XVIU (Venezia.
1877) hemos reledo el trabajo de Zeno, en una premisa suya lo define dramma buffo.

141

jocoso. Y esta doble consideracin, la invencin de la historia de amor

y la italianizacin del episodio, junto al hecho de la introduccin de
graciosos, es de una importancia fundamental: la tratar dentro de
poco y constituir uno de los argumentos clave de este trabajo.
El tema del amor, es decir, de Don Alvaro enamorado de Altisidora
(que... lgicamente no lo ama a l sino a Laurindo) se inserta en la
accin al principio. La accin original viene evidentemente concentrada y reducida por el autor italiano, que, a pesar de todo, cuando
la tiene en cuenta, reproduce a menudo el texto con absoluta fidelidad; pero las novedades introducidas son muchas y muy claras. Entre
ellas tenemos la corte (aparente) que Grullo le hace a la vieja Rodrguez considerndola rica, vieja que en la refundicin de Zeno viene
arrinconada en la corte por Altisidora, mientras que en el texto cervantino no existe oposicin entre ellas, conviviendo sin ninguna clase de
inconvenientes, dedicada cada una de ellas a la tarea que le corresponde. Se produce pues una sistemtica instrumentalizacin de episodios, grandes o pequeos, siempre que puedan volver an ms
divertida la narracin.
Y la trama de amor introducida por Zeno contina asumiendo en
su drama una importancia no inferior a la de la burla sufrida por los
dos ingenuos protagonistas cervantinos: trama de amor que se va
complicando hasta el final feliz que se produce en la praxis teatral.
Zeno se vale de la figura de Altisidora para complicar ms tarde el
enredo de la accin, incluso en los sentimientos que la constituyen:
ya disputada por dos hombres, Alvaro y Laurindo, Altisidora se complica todava ms enamorndose de Don Quijote (sea autntico o disimulado este sentimiento, aparece ms fuerte en Zeno que en Cervantes), acabando por aparecer desorientada ella misma, dado que el
autor italiano introduce en el caso de la joven tambin la figura de
Doralba. Pero el final feliz de la doble trama amorosa es la confirmacin de la instrumentalizacin que Zeno ha hecho del episodio
cervantino.
Con esta adaptacin de un episodio del Don Quijote Zeno, digamos, ha correspodido al inters que las literaturas ibricas mostraron
por l en su tiempo, como corresponda al espritu de intensa interdependencia y artstica entre las dos pennsulas durante el siglo.
A un libreto escrito por l y por Tagliazucchi sobre el tema de Mrope le puso msica (y fue muy aplaudido entonces en varias ciudades
italianas, desde Roma hasta Bolonia y Miln, y reeditado varias veces,
la ms reciente en Barcelona an en 1951), le puso msica, repito,
un conocidsimo compositor barcelons, Domingo Torradellas, que fue
discpulo de Francesco Durante en aples y maestro de capilla en
las iglesias de Santiago y de San Ildefonso en Roma, y autor de msicas para muchas obras de Metastasio, de Semiramide a Artaserse.
Y lo dicho podra extenderse a Portugal, donde tambin Zeno fue
142

famoso, ctesde una adaptacin de Alessandro in Sidonia, el Abdolnimo em Sidnio, obra annima (6), hasta una traduccin, tambin
annima, de otro trabajo suyo que no nos resulta todavia cul es,
llamada Adelacia em Italia (7).

Del poeta palermitano Giovanni Meli (1740-1815) el ms grande

historiador de la literatura nacional que ha tenido Italia, en el siglo
pasado, Francesco de Sanctis, escribi que quel mondo della naturalezza e della verit che Parini e Goldoni predicavano, Meli l'aveva
gi bello e creato!. Quizs la obra ms vlida entre las muchas que
de l tenemos, la Buccolica (1787), sacudindose el arcadismo tpico
del Setecientos, responde efectivamente a una representacin autntica de la paz en el campo, de la contemplacin y de entrega a la
belleza de lo creado, que responde sin embargo a un estado de nimo
de huida del mundo circundante. En cambio, entre sus obras que participan abiertamente de los problemas nuevos del tiempo, problemas
sociales por ejemplo, destaca el poema Don Chisciotti e Sanciu Panza,
compuesto posiblemente entre los aos 1785-1786.
Tiene doce cantos, con un total de 418 octavas 8), y las rimas
usuales de la octava pica. Tambin en este poema, como en el drama jocoso de Zeno, hay momentos y acciones retomados a la letra
del texto de Cervantes, y hay tambin adaptaciones muy originales,
con una finalidad muy clara, correspondiente tanto al espritu del
autor cuanto a las circunstancias de su ambiente y de su tiempo.
Sancho sigue a Don Quijote (El Hroe) de una a otra de sus aventuras, de las que muchas son pura invencin de Meli, desde (para
no hacer ms que algunos ejemplos) la de la cruda guerra que
declaran los perros al caballero andante hasta aquella en la que l
acaba en el vientre de una ballena, mientras Sancho viene arrojado
en una playa cuyos habitantes lo confunden con un omu d'importanza (c. VID; y a continuacin la larga narracin de Sancho, una
narracin que el poeta mismo define moralizadora, confirma la impresin, que el lector se ha hecho ya antes, que Meli de hecho ha
sustituido a Don Quijote por Sancho como figura central. Es ms,
Sancho es en cierto sentido la causa, obviamente involuntaria, de la
muerte de su amo. Este, recostado a la sombra de un viejo rbol
retorcido para librar su cuerpo del calor (s cuerpo, no su fantasa,
que en los retorcimientos del rbol encuentra en seguida algo que enderezar...) viene reprochado, en modo jocoso, de no ser capaz no ya de
(6) Fuo publicado en el tercero (1760) de los cuatro tomos del Theatro Cmico Portuguez
ow Colleco das Operas Portuguezas, impreso en Lisboa de 1744 a 1761 por Francisco Luis
Amenti

(7) Ver TEFILO BRAGA en su Historia do teatro portugs do scula XVUl Cpg. 399).
8) Las octavas vienen distribuidas en los doce cantos, respectivamente, del modo siguiente: 78, 73, 86, 61, 105, 117, 78, 62, 96, 89, 68, 105.

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realizar la justicia en el mundo sino ni siquiera de enderezar aquel

rbol torcido, imagen del mismo mundo: y el Hroe enfurecido por
tal consideracin se fatiga tanto contra el rbol que muere.
El poemillo tiene un significado que va ms all de su indudable
calidad potica. No detenindonos aqu en los problemas de identificacin entre los dos personajes ya intentada por los crticos (en Don
Quijote Meli habra querido retratar a dos amigos conocidos por su
tendencia a hacer castillos en el aire, en Sancho se habra reproducido l mismo), es importante subrayar la atmsfera de un pesimismo
no siempre explcito en el que se ejercita la cordura de Sancho, un
pesimismo que refleja las ideas del poeta sea sobre la humanidad en
general sea sobre los campesinos entre los que vive en la Sicilia de
su tiempo.
En este sentido Sancho aparece como una especie de portavoz del
poeta, una especie de preludio a un modo de ver el mundo, que ser
expresado ms tarde por Meli de una forma mucho ms explcita e
incisiva en otras obras en prosa, muy distintas por argumento y formulacin, empezando ya de Riflessioni sullo stato presente del Regno
di Sicilia intorno all'agricultura e alla pastorizia que inauguraran el
nuevo siglo (1801). Don Quijote, que en este poemillo en un momento
dado se pone a cultivar la tierra para alimentarse l y Sancho, es el
instrumento que crea en la mente y en el corazn de su escudero
la esperanza de poder pasar en paz y sin estrechuras el resto de la
vida (9): la desilusin de Sancho ante el desastre que le sucede a
Don Quijote es doble, porque al dolor ante la prdida de su amo, al
que a su manera quera muchsimo, se aade la desorientacin de no
saber encontrar una forma de vida. Y el tono bonachn del poema,
lleno de graciosas sentencias que lanza continuamente Sancho, y que
consigue volver divertida hasta la penosa muerte de Don Quijote, es
un tcito instrumento, que sin embargo se advierte claramente, instrumento de disimulo que por contraste acenta el dilema interior
del poeta que oscila entre el deseo de vivir en paz y la imposibilidad
de darse respuestas vlidas ante todas las preguntas que le surgen.
Esta interpretacin del poema se confirma ante lo que Meli aadi
muchos aos ms tarde con las 56 octavas de La visioni (1814). Se
trata de Sancho que se aparece al poeta proveniente de los Campos
Elseos donde Minos lo ha acogido y compensado de la vida fatigosa
que le haba tocado: el antiguo escudero ha ido ante el poeta para
subrayar la imposibilidad, para el ser humano, de percatarse de cules son las alegras de la vida ultraterrena, dado que las llamadas
alegras de la vida terrena no son en realidad otra cosa que la falta
de dolor; es el concepto desolado que en la literatura italiana de
(9) La expresin, que aqu traducimos literalmente, es de un especialista de Meli al final
de Ochocientos FEDERICO GIUSEPPE PIPITONE, en Giovanni Meli. I tempi - La vita - Le oper (Milano-Palermo, 1898, pgs. XXX + 422, en la pg. 161).

144

aquellos decenios exprimir con excepcional fuerza potica un Leopardi. Y es un concepto de desconfianza sobre la capacidad de valoracin de las cosas por parte de los hombres que en La visioni afecta
tambin a Don Quijote: el juicio que da de l el mundo de Ultratumba
Cdice Sancho al poeta) es discorde, entre jueces que lo consideran
digno de premio y jueces que han visto en l un corrutturi di la
especii umana (oct. 36, v. 6). Se ha acabado por tomar una decisin
a mitad in grazia di la sua menti non sana (ivi, v. 2), sin dejar por
ello de reprochar a Cervantes el no haberse dado cuenta que el nico
camino de salvacin para el hombre es atenerse prudentemente a
una va de enmedio, moderada, con lo que Meli pretende claramente
dar a entender que no hay que hacerse ilusiones. Y La visioni confirma una vez ms la transferencia de la figura central de Don Quijote a Sancho, por parte del poeta siciliano, que precisamente en la
ltima de estas octavas se deja aconsejar por el antiguo escudero
sobre la conveniencia de continuar viviendo como hasta aquel momento, es decir, comportarse con honestidad sin pretender, sin embargo, que en el mundo triunfe la verdad (10).
*

La fama del autor de teatro dieciochesco napolitano Francesco Cerlone (1722-1817?) fue en su momento tan grande y en la atmsfera de
su poca tan merecida de cuanto ser ms tarde el olvido de su nombre, a excepcin de los estudiosos del teatro y de las cosas de aples
que se han ido sucediendo desde entonces, de Pietro Napoli-Signorelli
(el conocido cliente de la madrilea Fonda de San Sebastin, que tanto
hizo sobre todo por las relaciones teatrales de los dos pases), traductor en italiano de Moratn, etc.) a Settembrini, de Di Giacomo a Croce
y, en nuestros das, a Vincenzo Viviani (11). Cerlone, el ms hbil partidario de las fortunas de Pulcinella, creador efectivo tambin de otra
figura caracterstica, don Fastidio de Fastidiis (por otra parte llevado
a escena ya antes por un autor menor, G. P. Cialillo), adems de una
docena de melodramas para Paisiello y Cimarosa, compuso un centenar de comedias, que a menudo tomaba de los ms ilustres autores italianos del momento, de Goldoni a Metastasio, movindose con mucha
soltura en busca de temas en todos los tiempos y en todos los lugares.
En medio de esta fantasmagora de uso y abuso de los argumentos
que Carlone lleva a la escena, hay tambin un espacio para muchos
de la Pennsula Ibrica, especialmente en lo referente a temas sobre
la gesta marina, desde II Colombo o sia la scoperta dell'India a Gli empi
puniti o sia il ritorno di Tailich nel Mexico y a Vasco da Gama, o sia la
(10) Ti esortu pun a non svintuliari / li verit, chi 'nterra 'un nno spacciu; / salvu,
chi quannu chiusl 'ntra un baullu, / la misogna oc'imprimi lu so bullu.
(11) VIVIANI, autor de una voluminosa Storia del teatro napolitano (Napoli, 1966, pg.
961), dedica a Cerlone las 36 pginas del cap. XIII de la misma.

145

scoperta dellndie Orientait (12). Pero ha tratado tambin otros temas

ibricos, espaoles ms exactamente, desde el de Don Juan en II nuovo
convitato di pietra hasta el que aqu concretamente nos interesa, un
motivo tomado de Cervantes, no del Don Quijote, sino de una de las
Novelas ejemplares, La gitanilla, en Lo zngaro per amore (1775).
En esta comedia en tres actos Cerlone recoge muy de cerca el argumento de La gitanilla. Fucilla, en las tres pginas que le dedica (13),
subraya especialmente los elementos de fidelidad al original, poniendo
ejemplos, incluso, de cuatro casos de traduccin casi literal del texto
de Cervantes al de Cerlone, llamando al mismo tiempo la atencin sobre algunas de las diferencias entre Cervantes y su imitador: la transformacin de la abuela de Preciosa en la figura de una vieja antiptica;
el hospedaje en una posada, en lugar del campamento gitano, del segundo enamorado de Preciosa, el paje-poeta Don Gile (Consalvo, en la
comedia de Cerloni) ; la obediencia de Don Juan (Don Enrico) a la orden del duce de los gitanos, Maldonato, de llevar a cabo la agresin
en el bosque a un rico noble, que resultar ser su padre (escena inventada completamente dado que el padre de Don Juan. Don Francisco
de Crcamo, en La gitanilla aparece solamente, como se sabe, al principio y al final de la narracin).
Pero la comparacin entre el original cervantino y la imitacin del
autor napolitano est todava por profundizar, y mucho, y ms an
en la sustancia que en los detalles. La alusin que Fucilla hace a la figura de Pulcinella, introducida por Cerloni en su comedia, figura de
gracioso a la que el autor muestra especial preferencia, y cuyas travesuras y desgracias interrumpen a menudo la trama principal,
merece efectivamente una profundizacin sustancial, a la luz de un
razonamiento que se inserta en aquella visin tan extensa de los ejercicios teatrales del Setecientos tanto italianos como ibricos, a los que
ya he aludido al principio de esta exposicin. Quiero decir con esto que
el hecho de poner la figura de un gracioso al lado de la del protagonista Don Juan-Don Enrico forma parte precisamente de la adaptacin al gusto del pblico del momento, adaptacin a la que a menudo
se someten los textos teatrales (o las teatralizaciones de textos narrativos) clsicos o de cualquier forma conocidos y populares, en la literatura italiana como el caso que aqu nos interesa..., pero an mucho
ms en las ibricas. La insercin de uno o ms graciosos en la accin
del original obedece a una evidente finalidad de transformacin de la
naturaleza del trabajo teatral y de sus propsitos: con tales personajes
de ms se da vida a menudo a una accin que se desarrolla paralelamente a la del original a fin de adaptar habitualmente la sustancia
(dramtica o psicolgicamente delicada) a los gustos de un pblico
(121 He tratado de ello en H Vasco da Gama di Francesco Cerlone, en AA. W . , Studi di
filologia romanza offerti a Silvio Pellegrini (Padova, 1971, pgs. 495-506).
(13) Vase nota 3.

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ms afable, alegre, que viene al teatro a divertirse, libre de cualquier

clase de complicacin interior.
Es especialmente significativo e importante a este propsito (y se
me perdone el parntesis porque lo considero documento necesario y
suficiente de cuanto aqu se est diciendo) la adaptacin al gusto portugus hecha por aquellos aos en Portugal del teatro de Metastasio,
como resulta del elevado nmero de traducciones editadas e inditas
que he podido examinar (14): el tono altamente dramtico que Metastasio da a las propias composiciones viene normalmente transformado
por sus traductores-adaptadores (casi siempre annimos) en una atmsfera de hilarante comicidad gracias a la insercin de tres graciosos, cuya despreocupada y a menudo grosera trama amorosa, junto a
la seria y noble del original metastasiano, le hace de cmica compaa
en sordina, deformando e invirtiendo el sentido de la misma, con segura diversin del pblico.
En este orden de ideas entra claramente la refundicin de La gitanilla por Cerloni. La figura del gracioso Pulcinella (al que luego, reparemos en ello, cuando es transformado en gitano el autor, lo llama
efectivamente Grazioso) asume una importancia que viene a ser en
sustancia igual a la de las dos figuras principales del original cervantino, no slo gracias a su presencia continua en la accin, sino no menos al divertido caso amoroso que se le prepara alrededor: Pulcinella
se ve asediado violentamente por aquella vieja intrigante Matracchia
que ya en la nota didsclica que abre la comedia es presentada por
Cerlone como zngara attempatuccia, vedova di quattro mariti, amante, e poi sposa di Pulcinella, furba all'eccesso (y he aqu los cuatro
maridos tal y como los presenta la bruja a Pulcinella, del que, segn
declara, quiere tener hijos: un birro di campagna, un galeota, un vetturino, un bandito, acto II, esc. 7). Eso es nos encontramos ante una
Celestina en miniatura, que, siempre que se le presenta la ocasin, sugerir a Preziosa que no tenga demasiados escrpulos con los hombres
(si pu conservar l'onore, e pelare certi zerbinotti, i quali credono
con quattro carlinelli far preda d'ogni uccello, acto I, esc. 2), pudiendo encontrar en ella, si quiere, un buen ejemplo (lo son vedovetta, ho
avuto quattro mariti, e pure son nel fiore dlia mezza et; qualche tentazione l'ho; ma miseri loro! Li levo l'anima, ivi). Es una mujer de
tan diablica malicia que ni siquiera el astuto Pulcinella consigue impedir que el duce de los gitanos, Maldonato, se la imponga por mujer,
ponindolo adems en la inextricable situacin de no saber qu hacer
con la gitanilla llamada Smeraldina por Cerlone a la que l haba
dado palabra de matrimonio en aples...
Estos son todos motivos que acentan an ms el giro cmico que (14) Ha hablado de ello, entre otros trabajos, en Per una stora del teatro italiano del
Settecento (Metastasio) in Portogallo, en AION-SR, Napoli, X C1968), 1, pgs. 95-147, y en Ancora due traduzioni settecentesche portoghesi del Metastasio, en AION-SR (Napoli), XIV (1972),
2, pgs. 367-382.

147

toma la accin, desde el dialecto napolitano, que es el modo exclusivo

con que se expresa Pulcinella (con l habla napolitano tambin Smeraidina), hasta las declaraciones de amor que le hacen tambin las
otras dos gitanillas, Corisea y Lauretta; desde el robo de un asno, que
el listo de Pulcinella le hace a un ingenuo campesino napolitano, hasta
los sortilegios y hechizos que las mujeres que luchan por su amor se
lanzan recprocamente.
Incluso el desenlace de la accin corresponde al esquema usual de
estas adaptaciones dieciochescas: la conclusin del texto original se
reduce a lo esencial, Preziosa y su madre se encuentran y se reconocen
en seguida sin que la accin se vea retrasada por la presencia del padre (el gobernador de Murcia) que cuida de la madre, enferma desde
que la hija desapareci cuando era nia, como en cambio la presenta
Cervantes; una solucin inesperadamente rpida tiene tambin la situacin liadsima en que se encontraba Pulcinella, al que el padre
de Preziosa consigue librar del matrimonio que Maldonato le haba impuesto con la vieja bruja, y devuelve a Smeraldina. Resulta
simplificado psicolgicamente tambin el personaje clave de la narracin, Preziosa, en torno a cuya figura, aunque siempre esquiva y recatada, Cerlone no se precoupa de crear aquella aureola de poesa y
delicadeza que tiene en La gitanilla. Y lo mismo se comporta el autor
napolitano con los otros personajes: Don Juan-Don Enrico, obligado por
el jefe de los gitanos a aprender y poner en prctica el arte de asaltar
y robar, se resigna (y asalta a su padre en el bosque) sin recurrir a ia
estratagema usada por Cervantes de dar dinero a los desgraciados a
quienes tiene que robar para hacer creer que los ha asaltado. Y desaparece por tanto el continuo comentario sentencioso de Cervantes a
lo largo de la accin.

Con esta lectura de los tres textos italianos aqu presentados se ha

querido aadir algo a cuanto otras veces he tenido ocasin de subrayai, el flujo y reflujo entre las dos literaturas de Espaa y de Italia en
un momento en que, como ocurre en el siglo XVIII, aqullos se manifiestan en un modo especial, en el teatro en primer lugar, subrayando
las finalidades especficas de este intercambio; finalidades en las que
los aspectos de inters inmediato y de fcil atraccin son no menos
evidentes y notables que los literarios y estticos, cuyos valores palesemente no se han apagado.
Universidad de aples

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LA OBHA DEL P. FEIJOO

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EL PRIMER SIGLO XVIII Y LA OBRA DE FEIJOO

Por Jos Antonio

MARAVALL

LEL MARCO DE LA ILUSTRACIN

No podemos conformarnos con pensar hoy que la Ilustracin pueda
reducirse al concepto unitario y unvoco de un perodo histrico en el
que la realidad de la vida de los hombres, ni siquiera la de los grupos
cultos que en uno y otro pas europeo llevaron la iniciativa, discurriera
por un cauce nico. Las Luces integran un haz de corrientes diferentemente coloreadas, cuyo espectro presenta desplazamientos segn los
pases, segn los momentos. De lo que significa un Hume o un Gibbon,
a un Montesqueiu o un Rousseau, a un Herder o un Kant, hay diferencias grandes, aunque entre ellos mismos se reconocieran influencias.
La Ilustracin es un tejido de mltiples hilos, si la contemplamos sobre
el mapa de Europa. Aunque admitamos la presencia de un modelo primario y comn, tal como el francs, la alteracin que, al atravesar un
medio diferente ofrecido por la cultura de cada uno de los otros pases se provoca en aqullos, no les hace perder su valor de elementos
de la Ilustracin, ni tampoco si se combinan con elementos tradicionales conservados u operantes en el nuevo medio, de modo y con intensidad variables. Esto ha quedado claro de una vez en la obra ya clsica de Sarrailh sobre Espaa (1) o en la de F. Venturi sobre Italia (2).
La Ilustracin, en sus bases filosficas, o ms ampliamente ideolgicas, no fue un cuerpo doctrinal que se elaborase y se tratara de fijar
sistemticamente. No es, ni un sistema, ni una serie de sistemas que
se puedan exponer y proponer sucesivamente. Al observarlo as, tiene
(l) *L' Espagne claire de lo seconde moiti du XVIIIe sicle, Paris, 1954.
2) 'Settecenta riformatore', Turin, 1969.

151

razn Cassirer sosteniendo que no es una filosofa, sino el uso que se

hace de u n a filosofa y ampliaremos esto hasta decir: el uso que se
hace del pensamiento, su papel en la construccin del conjunto de los
saberes y, fundamentalmente, la misin que se le asigna de conformar la vida. En tal sentido, concluye Cassirer, la Ilustracin es distinta de lo que h a n pensado sus pensadores; es la accin y el proceso
en el que stos h a n pensado (3).
Si, pues, tras las investigaciones e interpretaciones de las ltimas
dcadas, la Ilustracin no es u n concepto susceptible de u n a enunciacin que agote su contenido, hemos de tratar de establecer u n cierto
marco para plantearnos la cuestin de qu representa Feijoo en el
proceso del siglo ilustrado espaol. Es Feijoo u n ilustrado? O es el
ltimo y pleno representante de la llamada hoy primera Ilustracin?
O hay que conferirle el papel de puente entre el variopinto Barroco
y la nueva poca que se anuncia?
Con el concepto de Ilustracin vigente en aos atrs, era difcil dar
entrada a Feijoo en su marco, aun comprendiendo la primera y la segunda fase. Si la Ilustracin era el proceso preparatorio y de necesaria
introduccin a la Revolucin francesa, dado el carcter monoltico con
que sta se contemplaba, tambin de aqulla haba que admitir u n a
imagen nica. Pero cuando la historia social se h a hecho cargo del estudio de la Revolucin, sus fases y manifestaciones se h a n multiplicado dentro y fuera de Francia, hasta convertirse en lo que hoy preferentemente se llama la Revolucin europea. Y tambin entonces la
Ilustracin europea se nos muestra mltiple, a la vez que conjunta. Si
haban sido pensadores franceses como Taine y Cournot los que hicieron de ambos conceptos u n a construccin enlazada por su mismo sentido, fundndola en la visin abstracta y racionalista del hombre y de
la naturaleza, fueron los historiadores alemanes los que acabaron de
levantar slidamente ese edificio. Hay que recordar lo que signific a
este respecto el volumen correspondiente de la que en su momento
fue excelente Historia Universal dirigida por W. Goetz. En el prlogo
a ese volumen, el citado director de un esplndido equipo de historiadores sostena que la Ilustracin francesa haba sido el suelo nutricio
de la gran Revolucin. Siguiendo esa lnea, O. Walzel escriba que la
Revolucin francesa obedeci al espritu de la Ilustracin, al querer
aniquilar todo lo existente y ordenar de nuevo la sociedad segn los
principios de la filosofa (4). Schnabel afirm que en el curso de la
Historia occidental, el siglo XVIII representa un cambio de rumbo,
debido al hecho de que el racionalismo que construy el Estado absoluto y que fue a su vez impulsado por ste, acab levantndose contra
(3) Filosofa de la Ilustracin, trad, de E. Imaz, Mxico, 1943; lo dicho en el texto no
contradice el papel de paradigma metdico que corresponde a la fsica newtoniana.
(4) La Ilustracin europea, en Historia Universal, dirigida por W. Goetz, trad, castellana de Garca Morente; t. VI, pg, 357.

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el absolutismo y destruyndolo (5). Planteado as, poda concluir W.

Goetz con unas palabras que hoy tal vez causen sorpresa: La Ilustracin es uno de los grandes ejemplos que abonan la tesis de que el
espritu da forma a la vida histrica (6). A pesar de su procedencia
sociolgica en la lnea de Max Weber, todava Von Wiese entiende
que lo que distingue a la Ilustracin es el predominio de las ideas metafsicas de naturaleza y razn: abandonando una explicacin trascendente del mundo, busca el inmanente esclarecimiento del mundo
y de su orden racional; pero la razn se ve abandonada a su propio
juicio y, aunque pretenda captar la vida, la concibe ideolgicamente
como expresin y aplicacin prctica de relaciones primariamente
metafsicas (7).
No cabe duda de que, dentro de este esquema, la significacin de
Feijoo y su obra, difcilmente pueden tener entrada. Y ello explica las
dificultades de Delpy, ms an de Maran, para interpretar la figura
de nuestro escritor, vindose obligados a enjuiciar como cadas o
insuficiencias ciertos aspectos de aqulla. Tengo como regla de metodologa histrica que cuando hay que estimar una buena parte de u n a
obra como mero residuo embarazoso, molesto, para el investigador es que el camino que ste lleva est equivocado.
Lo cierto fue que en historiadores franceses se anunci hace aos
u n a rectificacin general de la direccin a seguir. Fue G. Lanson
quien, al estudiar el papel de la experiencia en la filosofa francesa
del XVIII. advirti que la imagen que se daba de esta centuria, como
de una poca con mentalidad abstracta, racionalista, apriorstica, que
haba construido sus conceptos bsicos (humanidad, sociedad, felicidad, razn, etc.), al margen de la observacin emprica, ajenos a todo
contraste con la realidad positiva, una poca que tena como paradigma del saber el conocimiento matemtico y su mtodo demostrativo,
era u n a imagen falsificada, que no se tena en pie: ello era debido a
cambios en el valor del trmino experiencia (8). En los mismos escritores franceses, palabras como nature experience, raison, philosophie, etc., de un Descartes a un Voltaire y, ms an, a u n Montesquieu, presentan matices diferenciadores innegables (9). Tanto ms,
en escritores de otros pases, y dentro de cada uno de stos, de unos
perodos a otros. No es bajo u n a rigurosa sujecin al antecedente leibniziano que Federico II declaraba someter todos los valores literarios
(5) "El siglo XVlll en Europa, en. la obra citada en la nota anterior, pgs. 179 y ss.
(6) Ob. cit., pg, 8: 'Absolutismo
e Ilustracin,".
(7) "Cultura de la Ilustracin, trad, castellana de Tierno Galvn, Madrid, 1954, pgs. 21
y ss.
(8) Le rle de l'exprience dans la formation de la philosophie du XVIIIe sicle en France, recogido en su vol. Etudes d'Histoire littraire, Paris, 1930; pgs. 164-165.
(9) Esto no quita que se mantenga u n a herencia cartesiana en los pensadores ilustrados.
Sa ha sealado hasta en el caso lmite de Rousseau vase H. Hffding, Rousseau (trad,
castellana), Madrid, 1931.

153

au poids de la raison (10). Ni escolstico, desde luego, ni tampoco

cartesiano, es el sentido con que tan reiteradamente se sirve Feijoo,
por su parte, de la misma voz. En cambio, ese uso feijooniano cae dentro de la caracterizacin que el citado Lanson, derivndola de su planteamiento, haca de la versin del racionalismo dieciochesco, divergente del de Descartes o del de Hegel: ese trmino designa una necesidad de ideas claras y coherentes que no excluyen, sino que implican
en gran medida la atencin a los hechos y la consideracin de la experiencia. Porque ante todo, el racionalismo es un compromiso de no ceder al prejuicio, ni de inclinarse ante la autoridad, un compromiso de
examinar siempre las cosas por s mismo y de emplear la razn propia
para buscar la verdad. Ahora bien, si en ciertos dominios la evidencia
se obtiene por el descubrimiento de una verdad lgica que liga las
consecuencias a los principios, hay otros en los que la razn no puede
operar ms que recogiendo los datos de la experiencia (11). No cabe
duda de que ya a primera vista, la postura de Feijoo se aprecia prxima a la actitud mental que acabamos de exponer.
Si hay razones para hacer depender, no un especfico contenido ideolgico, pero s la forma de mentalidad de la Ilustracin, de la herencia
entera del siglo precedente, como hace Zeiltin sobre todo, de su labor
crtica y negativa, de la que derivaran las mismas posibilidades creadoras y positivas del siglo XVIII (12), es cada vez ms patente que
en la medida en que la tomemos como un perodo europeo, fue aquella
consecuencia, ms o menos adulterada tambin, segn los casos, de
la difusin de las corrientes del empirismo ingls, no de los grandes
sistemas racionalistas del XVII (13). Y con ello concuerda, con bastante ajuste, la obra de Feijoo. Si en ella muchas veces se ha sealado
la influencia inglesa, es bien sabido que Feijoo mismo se encarg de
hacer manifiesta su admiracin y su pretendida dependencia de los
grandes filsofos ingleses -Feijoo suele citar los nombres de Bacon,
Boyle y Newton, a los que no podemos dejar de aadir el de Locke.
Con ello no desconocemos la presencia masiva de fuentes francesas
y su influjo sobre Feijoo, que muchas veces conoce a los pensadores
ingleses a travs de traducciones, exposiciones o citas parciales de escritores franceses. Claro que a su vez stos se hallan no menos impregnados de los modos de pensar que venan irradiando desde Inglaterra.
Podr ser, con todo, mucho lo que el pensador ilustrado conserve
(10) Citado por P. P. Sagave, en Frederic // de Prusse, penseur, esthte et btisseur-, en
el vol. de varios autores Utopie et institutions au Sicle des Lumires, Pars, 1S63; pg. 89.
(11) Ob. cit.; pg. es.
(12) 'Ideologa y Teora sociolgica, trad, castellana, Buenos Aires, 1941, pgs. 13-14. Zeiltin pone en la misma lnea a Descartes, Spinoza, Leibniz, Bacon, Hobbes, Locke, cuyo papel,
sin embargo, respecto al desenvolvimiento del pensamiento ilustrado, no deja de ser diferente.
Para Zeiltin la coincidencia estaba en una nueva concepcin del universo basada en la aplicabilidad universal de las leyes naturales cabra discutir que esa concepcin tuviera un carcter unvoco en todos los autores citados.
(13) Veasa Mornet, Lo pense ait XVllle sicle, Pars, 1942, pg. 33.

154

de pocas pasadas. El historiador de hoy no podr echar nunca en

olvido la presencia de las formas del pensamiento tradicional en los
innovadores dieciochescos. Algunos investigadores, entre ellos C. Becker, no han dejado de sealar la proximidad del pensamiento de los
filsofos de la Ilustracin a la herencia medieval, mucho mayor de lo
que ellos suponan (14), La apreciacin de supervivencias de este tipo
en el pensamiento de Feijoo no habra de ser, pues, obstculo para su
estimacin como ilustrado. Pero lo cierto es que, amalgamando como
siempre en las crisis histricas factores nuevos y factores heredados,
la Ilustracin nos ofrece el cuadro de una nueva mentalidad. Seguramente se equivocaba D'Alembert cuando, en 1758, afirmaba que se
conoce por fin el verdadero sistema del mundo que ha sido desarrollado y perfeccionado; pero estaba en lo cierto al decir que en cuanto
observemos atentamente el siglo en que vivimos, en cuanto nos hagamos presentes los acontecimientos que se desarrollan ante nuestra
vista, las costumbres que seguimos, las obras que producimos y hasta
las conversaciones que mantenemos, no ser difcil que nos demos
cuenta que ha tenido lugar un cambio notable en todas nuestras ideas;
segn dice Alembert, el descubrimiento y el uso de un nuevo mtodo
de filosofar despierta, a travs del entusiasmo que acompaa a todos
los grandes descubrimientos, un incremento general de las ideas (15).
El nmero de impugnaciones y defensas que la obra de Feijoo suscitara, el nmero tambin de ejemplares que alcanz la edicin de los
tomos del Teatro Crtico, son testimonio de la efervescencia mental
que se produjo en el movimiento ilustrado espaol (16).
No menos se aproxima a la lnea general de la Ilustracin la obra
de Feijoo, si advertimos que sta se orienta a unos resultados prcticos de carcter social. Con lo que el siglo XVIII llama filosofa, el ilustrado quiere desentraar el mundo para reformar la sociedad. Si pensamos en la definicin que del philosophe da Voltaire en su Dictionnaire philosophique y en los ejemplos que de filsofos nos presenta,
comprenderemos qu es lo que de un personaje as y de su saber se
espera en la poca. Si la sociedad se ve dominada y corrompida por
una ignorancia que puede ser superada, por prejuicios que pueden ser
combatidos, por intereses bastardos cuyo bsico error se puede rectificar, es necesario organizar los medios a tal fin. Ante la constatacin
de tal estado, plantea L. Goldmann cmo el ilustrado poda esperar reducir tal situacin social. Para ello slo caba contar con la influencia
de un pensamiento recto y libre; mas, cmo alcanzar ste? Para tal
(14) *La ciudad de Dios de los filsofos del siglo XVIII* (trad, castellana), Mxico. 1943;
pg. 41.
(15) Elementi de Philosophie.
(16) Vase J. Castan, Lo critica literaria en la Prensa espaola del siglo XV7J, Madrid, 1973. Este hace mencin de una obra de A. Lpez Pelez, Los escritos de Sarmiento y el
P. Feijoo, La Corua, 1901, en la que se dice que entre los aos 1726-1775 aparecieron en la
Gaceta do Madrid cuarenta y siete impugnadores del P. Feijoo. Todava conservan inters
algunos de los datos reunidos sobre la polmica, por G. Delpy, 'L'Espagne et l'esprit europen:
l'oeuvre de Feijoo, Pars, 1937.

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dificultad, piensa Goldmann, dadas las circunstancias de la poca, slo

era posible u n a solucin: acudir al remedio de apelar a un educador,
a un legislador sabio. Una figura de este tipo viene a ser la de Feijoo,
un hombre instruido de tal manera y que ha ejercitado de tal modo su
facultad crtica, que cumple el supuesto de que sean accesibles a u n
individuo la totalidad de los conocimientos humanos, de cuantos necesita la sociedad para regirse prcticamente por ellos (17).
Sin embargo, observando el caso, comprendemos que ese enciclopedismo slo poda ser concebido precisamente no en sujetos eminentes por su labor de creacin personal, sino en individuos dotados para
asimilar y exponer niveles generales; por lo menos, en cierto grado de
depsito de saber, niveles comunes. Se h a dicho con razn que el siglo XVIII no tiene grandes pensadores, grandes autores de u n a obra
personal. Claro que hay que hacer alguna salvedad (pinsese en los
casos de D. Hume o de Kant). Pero lo que cuenta en la Ilustracin como tal es la figura del sabio universal por asimilacin, junto al cual
o a los cuales aparecen u n a multitud de gentes dedicadas a la difusin
de la cultura que la vida social requiere, periodistas, gacetilleros, ensayistas, autores de bibliotecas, diccionarios, enciclopedias, u n a cultur a no original que cuenta con u n a amplia demanda. Tiene razn Meinecke al sostener que los cambios espirituales, y especialmente los
del siglo XVIII, se pueden perseguir en multitud de medianos y pequeos espritus (18). Hay que reconocer que bastantes de las primeras
figuras de la poca no rebasan el nivel intelectual de los autores de
midcult (19).
No podemos, por tanto, sustraer a Feijoo del marco de la Ilustracin, precisamente porque responde a unas creencias en la accin intelectual, emparentadas con el mismo programa kantiano, que prefera
la reforma intelectual a la revolucin poltica (20), aunque en la obra
del benedictino venga cercenada por las mayores limitaciones de su
posicin social; incluso, pura y simplemente, por la cronologa y la
socio-geografa desde las que escribe.
Estos ltimos factores condicionantes a que acabamos de hacer
alusin, nos llevan a situar a Feijoo en lo que hoy se h a dado en llamar primer siglo XVIII o primera Ilustracin. Resulta obvio, por
la fecha en que se inicia la publicacin de su obra 1725: folleto sobre
(17) *La philosophie des Lumires, en el vol. Structures mentales et creation culturelle,
Pars, 1970, pg. 51, seala el papel de un personaje de tal condicin en la poca ilustrada, del
que puede servir de ejemplo, entre otros muchos, un Voltaire. En Espaa, el P, Sarmiento,
Jovellanos, Foronda, responden a la misma idea.
(18) El historicismo y su gnesis (trad, castellana), Mxico, 1943; pg. 15.
(19) Mayns y Sisear comentar en la poca: es un obstculo para hacer renacer las letras que no se leen los libros originales, todo es estudiar por compendios, diccionarios, ndices carta a Francisco Rvago^ (cit. por A. Mestre, Historia, Fueros y actitudes polticas,
Valencia, 1970).
(20) Vase el escrito de Kant Qu es la Ilustracin?, en el vol. "Filosofa de la Historia
(trad, castellana), Mxico, 1941.

156

el doctor Martn Martnez, pero, en cambio, en la fecha en que aparece el ltimo volumen de sus Cartas eruditas, en Francia los ms granados frutos de las Luces son ya pblicos. Feijoo culmina la primera
fase de nuestra Ilustracin.
II.EL PRIMER SIGLO XVIII
Ese concepto de primer siglo XVIII se ha generalizado hasta el
punto de que en la enseanza oficial francesa ha sido introducido y
Poitrineau ha escrito una clara y bien informada sntesis sobre la poca
de la que le da la fecha lmite de 1750 (21). Muy recientemente, Franois
Lpez ha dedicado un largo captulo de su obra sobre Forner a construir la imagen de ese primer siglo XVIII en Espaa (22). Me satisface constatar que tambin l adelanta la iniciacin del cambio histrico que ese perodo supone a los ltimos lustros del siglo XVII, para
despus prolongar su lnea hasta ya entrada cronolgicamente la segunda mitad del XVIII (23).
Uno y otro hemos partido en nuestro planteamiento de la incorporacin de los resultados de investigaciones comenzadas hace ms de
treinta aos en el campo de la Historia de la filosofa (nos referimos a
los trabajos del P. Ceal sobre el cartesianismo y el maignanismo en
Espaa - 1945), seguidas en el campo de la Historia de la Ciencia (por
L. Grangel, sobre M. Martnez - 1952; por V. Pesset, sobre el doctor Zapata - I960; por Lpez Pieiro, sobre Juan de Cabriada, en 1962, todos
los cuales han continuado despus dando nuevos trabajos en la misma
lnea interpretativa). Y ha sido una aportacin decisiva la de los historiadores econmicos, que han proporcionado el suelo firme en el que
asentar la construccin de ese nuevo perodo que va de la recepcin
del racionalismo a los primeros planteamientos ilustrados.
En los otros pases del Occidente europeo, tambin la investigacin
reciente, en distintos campos, ha llevado a transformar el concepto
de Ilustracin y a dividirlo en las dos partes de que hablamos. Pero
en estos pases, la direccin seguida ha sido la inversa: dado que se
haban adelantado ms de la cuenta los cambios de la cultura dieciochesca, y se haban presentado desde muy temprana hora como
muy decisivos y radicales, la revisin de los ltimos aos ha caminado
en el sentido de reducir la eficacia de esos cambios, la difusin de los
mismos y la radicalidad de su significacin, dejando estos caracteres
para una segunda fase del movimiento de las Luces. En Espaa, despus de haberse negado la presencia de esta fase de la cultura europea,
o cuando menos de haberse rechazado su raigambre en nuestro siglo
(21)
(22)
1976.
(23)
del siglo

*Le premier XVIlIe sicle, Pars, 1971.

Juan Pablo Forner et la crise de la conscience espagnole au XVHIe sicle, Paris,
En realidad, la obra de J, Sarrailh sobre la Espaa ilustrada en la segunda mitad
XVIII, lleva implcita la diferenciacin de esas dos etapas de la Ilustracin.

157

XVIII (Ortega, A. Castro), la investigacin, con Sarrailh y luego con

R. Herr, ha demostrado la congruencia de la aplicacin de ese concepto
histrico en la Pennsula. Ms recientemente, se ha venido a poner de
manifiesto todo un fondo de transformaciones socio-culturales que se
encuentran ya iniciadas en el siglo XVII, que se consolidan en la primera mitad del XVIII y que permiten hablar, con todo sentido, de una
primera Ilustracin entre nosotros. Estimo que hay que aceptar la presencia de esta primera fase, siquiera sea menos vigorosa en sus trazos,
resulte generalmente comunicada desde fuera (mas no hay que olvidar que un perodo de amplias influencias extranjeras puede constituir
un fenmeno histrico relevante), y finalmente venga a ser ms larga
en su duracin, porque el proceso de maduracin de un pensamiento
ilustrado en la medida en que se puede hablar de ello se retrasa
considerablemente en Espaa.
No deja de ser curioso que si cogemos el reciente manual sobre el
primer siglo XVIII francs que antes hemos citado, nos encontraremos con que Poitrineau dedica una parte en el conjunto interpretativo de su libro, ineliminable a lo que llama le poids du pass, les
permanances: una agricultura estancada que, fuera de algunos pequeos puntos aislados, a pesar de la publicacin de numerosas obras
de agronoma, ignora la revolucin agraria y mantiene niveles de
rendimiento de tipo tradicional; una manufactura, con escasas fbricas, que emplea con frecuencia mano de obra forzada, mantiene una
productividad baja, pese a los inicios de la revolucin industrial,
conserva una extensa zona de poblacin ajena al comercio de dinero
y se halla sujeta a obstculos legales, sociales, administrativos y fiscales que se oponen a la liberacin de la sociedad nueva respecto a
las viejas trabas tradicionales (24). Generalizando conclusiones semejantes, al mbito de los pases occidentales, N. Hampson sostiene que
hasta los alrededores de 1740, en los tres aspectos de incremento demogrfico, crecimiento agrcola y expansin industrial, los logros son
muy reducidos y fluctuantes. Con alguna salvedad parcial en los Pases Bajos e Inglaterra, no se puede hablar del auge de una clase industrial cuya ambicin habra ido ligada al maqumismo y menos an
de un crecimiento continuo de la produccin (25).
En Espaa, el panorama es todava menos halageo; la situacin
se mantiene estacionaria durante todo el XVIII, con incrementos demogrficos y de produccin que no superan las tasas de un rgimen
tradicional. Mas que hablar de una sociedad que durante casi un siglo
se esfuerce en liberarse de trabas (que an al final de la centuria no
habr logrado vencer), tendra que hablarse de intentos de simple modernizacin, contenidos por una constante apelacin a la prudencia,
intentos que no logran alterar con apreciable profundidad las estru(24) Poitrineau, ob. cit., pgs. 44 y ss.
(25) Le Sicle des Lumires, Pars, 1972; pgs. 32 y ss. la cita en pg. 35.

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turas sociales tradicionales. Sin embargo, la estimacin de tales manifestaciones negativas se haba extremado de tal manera que cuando
los investigadores se han enfrentado con esa poca que va de finales
del XVII a mediados del XVIII, han tenido que acentuar los aspectos
positivos que, en cualquier caso, ofrece siempre una sociedad, por muy
esttica que sea, ms todava cuando no faltan ciertos modos de comunicacin con un entorno ms abierto. Con fina intuicin, Pierre Vilar enunci una tesis que no podemos dejar de recoger: de mme que
les conditions de la Dcadence taient nes au coeur de la socit espagnole aux plus beaux moments de l'hgmonie, de mme les conditions du renouveau sont poses aux pires heures de dcadence (26),
Partiendo de esta constatacin, Domnguez Ortiz, si bien insiste en la
penosa situacin del mundo rural castellano, principalmente a causa
de una serie de malas cosechas, acaba sosteniendo que, de todos modos, a partir de 1687, la mejora fue muy lenta, pero Castilla no volvi
a conocer aos tan trgicos como los del decenio anterior. El terreno
quedaba preparado para la labor restauradora del siglo XVIII (27).
Sin necesidad de referirnos a los historiadores catalanes (a partir de
Vicns), que han generalizado la versin del redre, y de los valencianos que han contribuido ms recientemente a ampliar esa visin
positiva (entre otros, Regla y S. Garca Martnez), recordemos que
G. Anes, matizando la interpretacin ms pesimista que expone en algn otro lugar (28), deja aclarada la cuestin en trminos que nos permiten replantear el problema de la primera Ilustracin en Espaa: As
como los factores que originaron la decadencia actuaban ya en la poca de la prosperidad econmica, tambin las condiciones para el cambio, para la renovacin, existan en los peores momentos de la decadencia. La poblacin, al menos en algunas zonas de la periferia, ces
de disminuir antes de finalizar el siglo XVII y puede pensarse, incluso,
en un cambio efectivo del signo del movimiento de poblacin en la
segunda mitad del siglo. Adems, el xito de la reforma monetaria de
1680 es sntoma de que existan ya las condiciones de un cambio de
coyuntura que favoreci, sin duda, la medida estabilizadora. El reformisme- borbnico, causa, para algunos historiadores, del desarrollo
econmico de Espaa durante el siglo XVIII, no es otra cosa que el
aprovechamiento y orientacin de fuerzas productivas ya existentes
y en accin, pero que consagran la diferencia entre centro y periferia (29).
(26) 'La Catalogne dans V Espagne moderne, Pars, 1962, I, pg. 387. Obsrvese que Vilar
no reduce el fenmeno al mbito cataln, sino que lo proyecta sobre la ms amplia esfera de
la sociedad espaola, aunque la intensidad con que se aprecia el fenmeno sean diferentes
de unas partes a otras.
(27) ^Crisis y decadencia en la Espaa de los Austrias*. Barcelona, 1969; pgs. 197-217.
(28) En Las crisis agrarias en la Espaa moderna, observa que entre 1680 y 1700, la
continuidad del descenso iniciado decenios antes, unido al descenso de los precios y al estancamiento de la poblacin, permiten sentar la hiptesis de que el estancamiento de la Espaa
interior contina hasta entrado el siglo XVIII ed. de 1970, pg. 428; si bien advierte que los
datos recogidos se refieren a unas cuantas localidades interiores y habra que seguir la investigacin y poder matizar ms.
(29) 'Economia e Ilustracin en la Espaa del siglo XVIII*, Barcelona,. 1969; pg. 14.

__ 159

Por otra parte, en Europa, antes de que termine el siglo XVII, Locke
ha publicado sus grandes Ensayos sobre el entendimiento, sobre el gobierno civil, sobre la tolerancia, sus Ideas sobre la educacin; han
aparecido los Principia mathematica de Newton; Bayle ha lanzado
su Diccionario histrico y crtico; Leibniz su Nuevo sistema del entendimiento, despus del cual vendr, en los primeros aos del siglo
siguiente, la Monadologa; sobre esas fechas, aparece con su enrgico
radicalismo la Fbula de las abejas, de Mandeville. En Espaa, con
marcado desfasamiento, pero tambin con un franco comienzo de despegue, aparece el grupo de los primeros reformadores de la filosofa y
de la ciencia, ese tiempo de los novadores, como lo ha llamado F. Lopez, que revela una modernizadora crisis de la conciencia espaola (30).
Ante esta constatacin, la obra de Feijoo no es un meteoro pasajero
en el cielo ennegrecido de la cultura espaola ni una anticipacin imprevisible y sin antecedentes. Fijmonos brevemente en su conexin
con el proceso de introduccin de la cultura moderna, que Lpez Pinero ha propuesto dividir en dos perodos: anterior a 1700 y de 1700 a
1725. Sin embargo, podemos juntar ambos momentos en una nica fase
de preparacin que recoger y enunciar con pleno desarrollo el Padre
Feijoo.
Es en la ltima quincena del siglo XVII cuando comprobamos la
existencia de una serie de tertulias literarias en las que se cultivan
someramente, es cierto toda clase de ciencias. Esas tertulias se encuentran ya en Madrid, en Valencia, en Sevilla, en Zaragoza. Es en
1687 cuando Zapata da noticia de una de esas pre-Academias en Madrid y tambin cuando empieza la que se conoce en Valencia. Observemos que es el mismo ao en que ya hemos visto que Domnguez
Ortiz colocaba el momento del cambio de coyuntura econmica. Es curioso que en esa misma fecha se ha fijado Lpez Pinero, al observar la
coincidencia en ella de unos cuantos acontecimientos relevantes en el
desenvolvimiento de la ciencia moderna en Espaa: entre otros, la publicacin de dos obras mdicas renovadoras importantes en Zaragoza;
la labor de anatoma microscpica de Crisstomo Martnez; y, sobre
todo, la aparicin en Madrid de la Caria filosfico-mdico-chymica
del valenciano Juan de Cabriada (31). En todos estos casos (influencias cartesianas, gassendistas, maignanistas, que el P. Ceal puso en
claro (32), hasta ecos de un experimentalismo inspirado en el pensamiento ingls), descubrimos un repertorio de ideas y, por debajo de
C30) Ob. cit., pg. 41-42.
(31) Lpez Pineiro, *La introduccin de la Ciencia moderna en Espaa*, Barcelona, 1S69;
paga. 44-43 y 63 ss.
(32) Vase sus estudios 'Cartesianismo en Espaa, en la Rev. de la Univ. de Oviedo, 1945.
pgs. 5-97, y 'Emmanuel Maignan, su vida, su obra, su influencia, en Rev. de Estudios Politicos, vol. XLVI, ao XH. n. 66, 1952; pgs. 141 y ss.

160

ellas, una actitud ante el saber que heredar y difundir Feijoo (33).
Se ha dicho que este movimiento de los novadores se mantuvo al
margen de la Universidad. Si bien es cierto que en sta se atrincheraron los ms cerrados defensores del tradicionalismo cientfico e intelectual, muchos de los cuales, desde su arcaica fortaleza, continuaron
atacando al P. Feijoo, no menos cierto es que muy pronto hay novadores que ocupan ctedras universitarias, que las corrientes del pensamiento moderno repercuten y penetran en ellas (34) y que en su
momento, el propio P. Feijoo es titular de u n a ctedra en la Universidad de Oviedo y hace con innegable orgullo ostentacin de su condicin de profesor universitario para autorizar sus trabajos. El uso de
la lengua nacional y la forma en que se sirve de ella, responde a la
misma actitud antitradicional y antiescolstica, concuerda con la de
todo u n sector universitario y es manifestacin de las razones ms profundas de su actitud intelectual. Es u n a anticipacin de lo que h a r
Feijoo, la exigencia del P. Berni de una filosofa acomodada al uso
comn y al trato de las gentes. Feijoo, lo mismo que Mayns, representantes ambos de la cota ms alta de la primera Ilustracin, seguir n esa misma lnea.
La batalla principal de estos novadores consiste en el ataque contra
el aristotelismo, representante de la tradicin filosfica, representante,
por ende de la autoridad y de su ms temible rgano de represin, la
Inquisicin. Por eso, tratarn de cubrirse bajo la capa de otras filosofas. Si, confundindolos a todos en una misma lnea de pensamiento,
el P. Palanco dir que son a-tomistas, es decir, no-tomistas, los novadores intentarn revalorizar otras filosofas distintas del aristotelismo
de la ortodoxia escolstica que, por otra parte, en Espaa, junto al
galenismo mdico, se h a convertido en la fortaleza oficial para cerrar
el paso a toda innovacin; otras filosofas a las que presentan como
tan antiguas o ms, que aqulla, otras lneas de saber que pueden
verse tan autorizadas o ms que la escolstica. Referencias a presocrticos, a otros pensadores griegos, a sabios hebreos que inspiraron como Moiss a Platn a los de la Grecia antigua. O bien buscarn apoyarse, frente al aristotelismo tomista, en otras filosofas surgidas dentro mismo del pensamiento cristiano, como el nominalismo, el scotismo,
el suarecismo. lo que levanta, al contrario de lo que se ver en la segunda mitad del XVIII, el papel de la Compaa de Jess, la que por
su parte intentar acercarse a las nuevas corrientes del pensamiento (35). Los nombres de Surez, de Maldonado, de Arriaga, de Izquier(33) Es interesante comparar con pasajes de ste, otros de Cabriada que ha publicado
Lpez Pineiro en sus estudios Juan de Cabriada y las primeras etapas de la iatroqumica y
de la medicina moderna en Espaa (Cuadernos de Hist, de la Medicina Espaola, 2, 1962, pgs.
129 y s s J , y La Carta filosfica mdico-chymica
(1687) de Juan de Cabriada (rev. Asclepio,
17, 1965; pgs. 207 y SS,).
(34) Introduccin de la filosofa moderna en Espaa, Mxico, 1949; pgs. 19 y 24.
(35) Groetiuyssen, La formacin de la conciencia burguesa (trad, castellana), Mxico,
1943.

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do, aparecen citados ms de una vez por los novatores (36). Si el

belicoso polemista Palanco dice de este nombre con que los partidarios
de la filosofa moderna son conocidos, desapacible malsonante nombre, muchos aos despus Mayns tratar, si de limitar su alcance, al
mismo tiempo, de aceptarlo (37). Feijoo, en ms de un lugar, insistir
en decirnos que el pensamiento de Aristteles su metafsica es compatible, en cuanto sistema, con la filosofa experimental o fsica moderna y que l mismo sigue siendo en gran parte un aristotlico. Tambin Feijoo contribuye a esa revaloracin de corrientes antiguas, haciendo, por ejemplo, el elogio de Epicuro (38), lo que hay que poner
en la cuenta de la influencia gassendista, en lo que coincide con Cardoso, Berni y M. Martnez (39). El proceso, que Ardao puso en claro,
segn el cual Feijoo va superando sus posiciones, en un principio ms
timoratas que prudentes, de encubrir su antiaristotelismo con diferentes argucias, hasta el momento en que se declara abiertamente newtoniano y en otro lugar declara que no se puede ser newtoniano sin
ser copernicano, es algo que nos da el estado de nimo que se mantena en la primera mitad del XVII2 espaol (lo que viene confirmado
por las cartas aludiendo a la Inquisicin que Maran publica) (40).
Aadamos que en este punto es tambin un antecedente recogido
por Feijoo, la apelacin a fuentes espaolas del siglo XVI: con ello tenan a su favor la autoridad de antiguos y, por aadidura, de antiguos espaoles, lo que les cubra tambin contra la acusacin de antipatriotas (41). Si ya del P. Tosca se reconoca, en el Fray Gerundio
del P. Isla, que merced a la obra de aqul en los reinos de Valencia
y Aragn se perdi del todo el miedo al nombre de Aristteles, se examinaron sus razones sin respetar su autoridad (42), hay que atribuir
a Feijoo que, a pesar de sus precauciones, la autoridad de Aristteles
pudiera ser discutida en un mbito mucho ms extenso del que haban alcanzado los novatores. Claro que no por eso se vendr abajo el
aristotelismo reconozcmoslo, ya que a lo largo de todo el siglo XIX
(36) Quiroz Martnez, pgs. 57 y ss., puso en claro la tendencia a relativizar la visin de
Ja historia da la filosofa, como manera de reducir el papel oficialmente atribuido a Aristteles y dar entrada a otras fuentes. Sobre el P. Izquierdo, vase la importante obra que le
dedic el P. Ceal, La combinatoria de Sebastin de Izquierdo", Madrid, 1974, y el comentario
a la misma del P. A. Dou, en discurso ante el Instituto de Espaa, 1975.
(37) En su juicio publicado en cabeza del libro del P. Berni, dir de l Mayns que
escribo siempre con novedad y sin ella. Con novedad muy agradable por la juiciosa unin
de sentencias tan varias que juntas forman un admirable sistema filosfico. Sin novedad,
porque no es aficionado a inventar opiniones caprichosas citado por Quiroz Martnez, pg.
139. Vanse referencias a lo dicho antes, sobre revalidacin de otras corrientes de pensamiento, pgs. 149 y ss. En esta misma obra pueden verse protestas de otros autores modernos contra la temible acusacin de novadores.
(38) Apologa de algunos personajes famosos en la Historia, T.C.U., t. VI, disc. 2. Tambin en el disc. l. del t. I. aparece ya citado.
(39) Citado por O. Quiroz Martnez, pgs. 82, 123 y 98.
(40) 'Ideas biolgicas del P. Feijoo, Madrid, 1941; pg. 38.
(41) En Feijoo aparecen los nombres de Gmez Pereyra, Huarte de San Juan, etc.
(42) *Fray Gerundio de Campazas, ed, de R. P. Sebold, en Clsicos Castellanos, t. I,
pe 10>.

162

se mantiene firme en sectores catlicos y reaccionarios desde el padre Alvarado a Ort y Lara.
No podemos menos de traer al recuerdo el comentario de F. Lopez:
Los partidarios de la inmovilidad social y cultural conocieron y sintieron que lo que acababa de nacer implicaba un proyecto en virtud
del cual todo el mundo antiguo se encontraba comprometido, condenado. Quiz algn novator, postulando los modernos mtodos de investigacin y explicacin, no tena conciencia de que estaba forjando un
arma poltica y social. Su adversario escolstico, sin embargo, al que
se consideraba tan ciego, lo comprenda instintivamente y reaccionaba
en consecuencia (43). Sin embargo, lo cierto es que ese instrumento
de demolicin de la tradicin tena un nombre, conocido y usado por
los novadores: la libertad filosfica. Merced a las investigaciones de
Lpez Pinero, sabemos que en Cabriada y sus amigos se repite la defensa de la libertad de filosofar o libertad de discurrir (44). De ella
habl tambin Zapata, una vez abandonadas sus primeras posiciones
tradicionales. Incorporado al atomismo, Zapata, precavidamente, no
olvida de dejar a salvo la in tangibilidad de la religin catlica, pero,
en otros campos, dice, hay que proceder buscando en lo dems con
libertad filosfica la verdad, o lo que parece ms llegado a la razn
(45). De esta libertad intelectual deriva la ferviente actitud antidogmtica, asistemtica, de estos pre-ilustrados. No se trata de proclamar
una verdad, sino de indagar un saber vlido: el inquirir puramente
la verdad, bastaba para llamarse cientfico el hombre (46), y para
esto, pensarn todos con Mayns, hay que verse libre de lazos: Qu
busca ni halla el que siempre sigue a otro? (47).
Con este planteamiento libre y polmico coincide Feijoo y lo ampla. Es cierto que en alguna de las vacilaciones que se observan, bien
que en corto nmero, a lo largo de su obra, escribir no se me considere como un atrevido ciudadano de la repblica literaria que, satisfecho de las propias fuerzas y usando de ellas, quiere reformar su
gobierno; en consecuencia, pide que se tomen sus palabras como propuestas ante los maestros de la enseanza pblica, a cuya autoridad
y juicio se atiene (48). Sin embargo, es manifiesto que Feijoo es un
(43) Ob. Cit.. pg. 54.
(44) En los estudios citados en nota 33 y en su obra 'La introduccin de la ciencia moderna en Espaa, Barcelona, 1969.
(45) Quiroa, ob. cit., pg. 158.
(46) Quiroz, ob. cit., pg. 55.
(47) Olga Quiroz, ob. cit., pg. 33. Quiroz, resumiendo la base ideolgica de los novadores, advierte que en ellos el concepto de libertad filosfica viene a traducirse en el de la
libertad propia del fsico investigador, limitado a observar directa y objetivamente la naturaleza y a razonar consecuentemente a sus observaciones, desligado de prejuicios de escuela y
de toda clase de preocupaciones, ob. cit., pg. 56.
(48) Si la experiencia y el Evangelio se opusiesen, desmintiran mis ojos y mis manos,
por asentir al Evangelio (T.C.U., t. VIII, disc. 6., Demoniacos). Muchas veces se olvida que
Newton pospona la experiencia fsica al Antiguo Testamento (Hampson, The Englightenment,
Penguin Booles, 1968), y que D. Hume declaraba preferir los errores saludables y ventajosos a
las verdades perniciosas (C. Becker, La ciudad de Dios de los filsofos en el siglo XVIII, Mxico, 1943).

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gran campen en la lucha contra el principio de autoridad, denunciando que es imponderable el dao que padeci la Phosophia por estar
tantos aos oprimida debajo del yugo de la autoridad, estado que l
identifica con la sumisin a Aristteles (49) y que injustificadamente
se ha mantenido en Espaa con toda terquedad (50). Y aunque no faltar la posibilidad de destacar algn pasaje en el que Feijoo muestre
recelo hacia la voz innovadora, lo ordinario es que en l vaya acompaada de u n a estimacin positiva y que haga todo un programa de
la exaltacin de la novedad: La novedad en las cosas puramente filosficas no es culpable. Nadie hasta ahora fij ni pudo fijar columnas
con la inscripcin non plus ultra a. las ciencias naturales (51). Por eso,
precisamente, h a sido posible que los filsofos experimentales abrieran
amplia brecha en la doctrina aristotlica, con lo que, vencida la antigua preocupacin, h a quedado hecha pas libre la filosofa. Feijoo,
como hemos visto en sus predecesores pre-ilustrados o de la Primera
Ilustracin, exalta la libertad de filosofar (52). De aqu que nos
atrevemos a decir que esta ves expresando el fondo de su pensamiento, le veamos declarar: As yo, ciudadano libre de la repblica literaria, ni esclavo de Aristteles ni aliado de sus enemigos, escuchar
siempre, con preferencia a toda autoridad privada, lo que me dictaren
la experiencia y la razn (53). Para l la regla segura es que se debe
preferir la razn a la autoridad (54). Es as como, con la satisfaccin
que por su propio valor intelectual y por su obra siente, dir de sus
discursos que en la mayor parte de ellos, y aun en casi todos, camino
sin ms luz que la del propio entendimiento (55).
Estas ltimas palabras estn en la lnea de aquellas que Voltaire
lanza -al definir la libertad de pensamiento como recomendacin
general: fOsez penser par vous mme! (56), o de aquella consigna de
la Ilustracin que aos despus formulara Kant: Sapere aude!,
acerca de la cual F. Venturi ha dado eruditas precisiones (57). Sin duda, la aplicacin de una incuestionable osada en el pensamiento, al
modo que Feijoo la ostenta, queda lejos de alcanzar los lmites a que
la llevan Voltaire y Kant. Excluye, precisamente, el campo de la religin a que aquellos tratan sobre todo de extenderla. Pero es cierto que
(49) Argumentos de autoridad", T.C.U., VIII-4, 30.
(50) Scepticismo philosophico, T.C.U. t. Ill, disc. XIII, cap. XIII.
(51) Guerras filosficas", T.C.U. t. II, disc. I, n.o 22. Y discurso citado en la nota siguiente.
(52) Lo que sobra y falta en la fsica, T.C.U., VII-13, 31. Si bien recomienda mantenerse
en unos lmites de prudencia (T.C.U., VII, III, 3), a la vez, Feijoo pide tambin tolerancia a u n
con las doctrinas errneas, ms o menos peligrosas, porque es ms perjudicial que el error la
prohibicin anticipada; incluso el error puede ser ocasin de hacer adelantar el saber (vase
P. Ceal, Feijoo, hombre de la Ilustracin, en Rev. de Occidente, XII, 1964, n. 21).
(53) Discurso citado en la nota anterior, n. S3.
(54) De la Crtica, C E . , t. II, c. 18.
(55) Prlogo al lector del vol. VIII del Teatro Crtico.
(56) Dictionnaire philosophique,
trmino libert de pense.
(57) 'Qu es la Ilustracin?, ya citado en la nota 20. El estudio de Venturi aparece1 recogido en su vol. de varios escritos del autor publicados en trad, francesa bajo el ttulo L Europe des Lumires, Pars, 1971.

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la actitud de Feijoo corresponde a la misma lnea intelectual y, como

veremos ms adelante, hay momentos en que llega a la esfera de las
creencias religiosas.
Todo ello estaba anunciado, sin duda, en ese grupo de novadores
que Feijoo culmina. Recordemos que tiene relacin directa con figuras
bien definidas de esa primera Ilustracin: con el P. Tosca, al que cita
en varias ocasiones y que fue el primer introductor de la fsica que Feijoo propone (58) ; con el doctor Martnez, en defensa de cuya obra empieza Feijoo su carrera de polemista (59) ; con Macanaz, del que se conservan extensos comentarios de la obra feijooniana (60); con Uztariz,
a quien cita tambin ms de u n a vez y del que toma ideas econmicosociales (aspecto cuya importancia en la obra de Feijoo es uno de sus
peculiares caracteres, en las fechas en que escribe) (61). Aunque no
hayamos descubierto ninguna relacin directa, nos resulta claro que
los temas sociales y polticos y an filosficos tocados por Feijoo aparecen en un escritor que hay que insertar en el grupo de los novadores, el tercer conde de Fernn Nez, Francisco Gutirrez de los Ros,
quien, en 1680, public en Bruselas u n a obra, El hombre prctico,
sobre la cual he publicado recientemente un comentario (62).
No cabe duda hoy, pues, de que en Espaa se haban dado u n a serie de espritus que rechazan el principio de autoridad, en las ltimas
dcadas del siglo XVII en realidad haba ya vibrantes ejemplos anteriores (63), actitud que se extiende y se intensifica, a pesar de que
se intensifique tambin la presin inquisitorial; con esos mismos caracteres, el grupo contina nutrindose de nuevos escritores en la primera mitad del XVIII y, a pesar de sus precauciones, pocos igualan en
su papel crtico al P. Feijoo. No hubo, se ha repetido muchas veces, verdaderos libertinos que ostentaran u n a actitud anticristiana; si bien
hubo quienes pretendieron desapasionar el cristianismo. Tal vez haba en ellos un eco del Locke del Cristianismo razonable o del Tolland
del Cristianismo sin misterio (64). Puede ser esto base p a r a afirmar
una conexin con los libertinos, los cuales inician la crtica anticristiana de dcadas posteriores? Sirvindose de la tesis propuesta por
A, Adam y de la expresin acuada por ste aparentemente incompatible en sus trminos, pero histricamente defendible, esto es, lo
que Adam llama cristianismo de los libertinos o libertinismo cristiano
(58) T.C.U., vol. I, dise, a., y vol. VI, 3..
(59) "Apologia del Scepticismo mdico, Oviedo, 1725, y "Respuesta al Doctor
Martnez*,
T.C.U., t. II.
(60) Publicados por Valladares, en los tomos VII y VIH del Semanario
Erudito.
(61) 'Paradojas polticas y morales, T.C.U., t. VI, disc. I.
(62) Novadores y pr e-ilustrados ; la obra de Gutirrez de los Ros, tercer conde de Fernn
Nez, publicado en Cuadernos Hispano-Americanos, n. 340, 1978.
(63) Vaso mi obra Antiguos y modernos. La idea de progreso en el desarrollo inicial de
una sociedad,, Madrid, 1963.
(64) La importancia del papel de estos destas ingleses en la Ilustracin europea se advierte cada vez mayor. Se h a publicado recientemente un interesante estudio de P. Grassi,
-Christianity not misterious, de John Tolland, er, Studi Urbinati, XLIX, 1975, serie B-2.

165

creo que sera ms apropiado llamarlo cristianismo crtico), Iris Zavala lo ha aplicado, o, cuando menos, aproximado a la personalidad
intelectual de Feijoo. Adam refiere esa actitud principalmente a Guy
Patin, y Zavala piensa que, aunque Feijoo no le conociera, era a quien
ms se pareca. Hemos de hacer en esto una rectificacin: Feijoo s conoce y cita a Guy Patin. Su nombre aparece desde el comienzo del
Teatro Crtico 65). Por otra parte, parece que Guy Patin fue un empedernido galenista y que polemiz ardorosamente sobre esto (66),
punto en el que habra, pues, que situarlo muy enfrente de Feijoo y
de los innovadores. Uno y otro estiman trabajar a favor de un cristianismo purificado de elementos ajenos, para desembarazarlo, mediante su severa labor crtica de errores y falsificaciones, de sectas y
de gentes ignorantes; su mtodo de crtica racional creen emplearlo
para librar a la religin de creencias mticas e irracionales que con
el tiempo han ido cayendo sobre aqulla; y, en medio de esa lucha, permanecen fieles a la tradicin, a la autoridad, religiosa y monrquica,
procurando sacar al pueblo de la situacin de inercia intelectual en
que se halla sumido (67).
Feijoo no cabe duda de que tiene una relacin bibliogrfica bastante considerable con los libertinos cristianos franceses y, es ms, siempre que los cita es en apoyo de alguna opinin propia o para sealar
alguna coincidencia, si bien suele ser sobre algn punto concreto. Precisaremos un cierto nmero de estas referencias. Aparece citado Gabriel Naud y su obra Golpe de Estado (68), en mltiples lugares que
Delpy seala y que van del tomo I al VI del Teatro Crtico y en varias
de las Cartas Eruditas (69). Ms abundantes son las citas de Gassendi,
del que en algn lugar sostiene que era ms docto que Descartes (70).
El nombre de La Mothe le Vayer aparece en todos los volmenes del
Teatro Crtico, y en el art. Das aciagos de las Cartas (71), ms en
el apartado correlativo del Suplemento al Teatro. Incluso los dos libertinos ms avanzados figuran como fuentes especialmente frecuentadas
(65) Tomo I, discurso XVI, n. 114 (tambin le conoce a travs de una obra que citaremos
luego).
(66) Vase Lpez Pinero, ob, cit., pg. 105.
(67) Vase el estudio de I. Zavala, Tradition et rforme dans la pense de Feijoo, en el
vol. de varios autores, recogido por Leannay, -Rousseau et son temps, Pars, 1969, pgs. 56 y 57.
(68) Sobre esta nocin suya de coups d'Etats, frente a las maximes d'Etats, vase
F. Meinecke, La idea de la razn de Estado en la edad moderna, trad, castellana, Madrid,
1959; pgS. 201 V S3.
(69) Delpy da cuenta de una obra de Naud, Apologie pour tous les grands personages
qui ont est faussement souponez de magie, publicada en Paris, 1625, y reimpresa varias veces durante el XVIII, de la cual se conservaba un ejemplar con la firma de Feijoo en la Biblioteca provincial de Lugo. Cita tambin una segunda obra, de especial inters, porque junta
la mencin de dos autores significativos:Naudeana et Patiniana ou Singularitez remarquables
prises des conversations de MM. Naud et Patin, Paris, 1701 (Bibliographie des sources franaises de Feijoo, Paris, 1936; pg. 31). Adems, hay que aadir la obra -Coups d'Etats, que
citamos en ej texto.
(70) Delpy, Sources, pg. 15.
(71) Delpy, Sources, pgs. 20-21. Paula de Demerson cita alguna traduccin suya que
circulaba en Espaa, en su obra Esbozo de una biblioteca de la juventud ilustrada (1740-1808)*,
Oviedo, 1976.Y no olvidemos que Voltaire, en la voz philosophes, del Diet, phil, lo incluye
en alguna relacin da grandes sabios.

166

por Feijoo. Pierre Bayle es nombre que se repite una y otra vez en el
Teatro y en las Cartas (72), sin que haya que confundirlo con el de
Franois Bayle, tambin utilizado. El Dictionnaire historique et critique
del primero se encuentra presente en la obra de Feijoo, aun despus
de condenado por la Inquisicin espaola en 1747 (73). De Fontenelle
no haban sido condenados, en cambio, en Espaa, ni los Entretiens
sur la pluralit des mondes prohibida por la Congregacin del ndice en Roma, desde 1687, ni la Histoire des Oracles; pero en los artculos sobre estos temas que Feijoo publica no lo menciona. No obstante, y aunque por error Defourneaux dijera que Feijoo no lo cita nunca,
equivocndose sobre la base de lo dicho por Delpy (74), podemos comprobar que en Honra y provecho de la Agricultura (T. C. U.), lo llama el sabio Fontenelle; en Si en la prenda del ingenio exceden unas
naciones a otras (C. EJ, es el gran...; en Variaciones del imn
(C. EJ, el clebre.... Nos referiremos todava a un autor de otro pas,
ajeno al grupo libertino, anterior a buena parte de sus componentes,
pero cuyo pensamiento se halla emparentado con el de algunos de
ellos: queremos hablar de Hobbes. No he visto a Hobbes ni cosa alguna suya, declara Feijoo, quien lo cita en un lugar junto a Maquiavelo
y en otro lo califica de atheista. En otra parte hace su elogio, atribuyndole que ha revelado una gran profundidad de espritu en su Fsica (75). Todo ello nos hace comprender que, aunque no se le pueda
aplicar la calificacin de espritu libertino, ni aun dentro de la corriente cristiana sealada por Adam, ha sido un acierto de Iris M. Zavala
hacer recordar la conexin incuestionable de Feijoo con esa corriente
y su parentesco intelectual con la misma, a cuyos autores lee en gran
medida, los estima y pblicamente elogia de tal manera que revela una
proximidad a ellos.
Terminaremos este punto de la relacin con la Primera Ilustracin,
con dos comentarios que nos servirn para tejer el nuestro. En primer
lugar F. Lopez sostiene que los novatores no alcanzaron nunca una
situacin de compromiso, como otros grupos europeos que por esa va
lograron insertarse eficazmente en la vida social y facilitar su cambio;
la reaccin tradicional tuvo siempre levantadas contra ellos sus armas
y los novadores tuvieron que ceder, recortar sus posibilidades y cob(72) Delpy, -Sources, pg. 3.
(73) No lo cita, en cambio, en el art. 0 Cometas, disc. X del t. L. del T.C., ni en el apartado del mismo ttulo del Suplemento.
(74) Defourneaux, L'Inquisition espagnole et les livres franais au XVIII e sicle, Paris,
1963; la cita en pg. 131.
(75) 'Si en la prenda de ingenio exceden unas naciones a otras (CE., t. IV, XIII-17); La
poltica ms fina (T.C.U., t. I. disc. IV): Sobre Raimundo Lulio (CE., t. I, c. 22). Todas las
referencias de Hobbes proceden del P. Renato Rapin, S.J. Sobre la ltima, vase P. Ceal,
Puentes jesuticas francesas en la erudicin filosfica de Feijoo, en El P, Feijoo y su tiempo, Oviedo, 1966, t. II, pg. 311. EI P. Ceal nos ha revelado que, sin embargo, Hobbes no era
desconocido directamente de algunos pre-ilustrados espaoles: el P. Jos Prez, maestro de
Astronoma en Salamanca, escriba al jesuta francs P. Petrei, profesor en el Colegio Imperial
de Madrid, hablndole de que ha ledo a T. Hobbes y lo elogia como filsofo y matemtico,
en especial gemetra (28 julio, 1683); el francs le contesta que ignora a este autor y el profesor salmantino, al ao siguiente, le enva el De Corpore, para que lo estudie y juzgue, porqua para l es obra da gran estimacin.

167

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jarse en posiciones de u n a muy limitada renovacin intelectual y, por

ende, social del pas. Si ya Olga Quiroz haba hablado de su eclecticismo como doctrina, Lopez les atribuye un empirismo circunspecto,
generalmente de corto alcance, u n eclecticismo promovido al rango de
principio, invocado incluso como prueba de independencia filosfica,
doblado de insuperable desconfianza ante toda sistematizacin (76).
Este eclecticismo funde aportaciones de la filosofa clsica, elementos
de Bacon, de Descartes, de Gassendi, del experimentalismo ingls, francs, holands; y junto a todo ello, se aducan u n buen nmero de citas
de autores espaoles del Renacimiento y del siglo XVII que se presentaban como sabios de primer rango en la fundacin de la ciencia moderna. Si de este cuadro eliminamos, salvo en u n a lejana referencia a
la actitud de crtica y de duda, el nombre de Descartes que desde comienzos del siglo XVIII baja en toda Europa y realzamos, en cambio,
el nombre de Newton junto con el de Boyle, tenemos, contemplndolo
desde atrs, el cuadro de la significacin de Feijoo.
Por otra parte, Domnguez Ortiz, con ocasin del precedente centenario feijooniano, resuma que su combate fue, en parte, continuacin
del que haban entablado ya los novadores, aunque dndole u n a amplitud mucho mayor, sacndola del reducido nmero de especialistas, mdicos y filsofos, compensando la escasa profundidad conceptual con
un extraordinario poder de difusin, que alcanz amplias capas sociales y convirti u n a disputa erudita en u n episodio de alcance nacional (77). No s si hoy no habra que reconocer u n a relevancia mayor
a la labor de los escritores pre-ilustrados, de los ltimos veinte aos
del XVII y de los primeros veinticinco del XVIII. La masa de escritos
polmicos y el carcter de muchos de ellos ponen de manifiesto que la
refriega lleg a mucho ms de lo que con frecuencia se cree. Pero ello
no obsta para reconocer que, en efecto, en Feijoo alcanz u n a resonancia mucho ms fuerte. A la vez, por las nuevas fuentes que maneja, por
las posiciones iniciales de que puede ya partir, por las posibilidades
que la situacin poltica y social le" ofrecen, Feijoo puede realizar u n a
labor de alcance incomparable. Ello mismo haba de traer cambios de
fondo en la misma: cambios en sus instrumentos de difusin, cambios
en el destinatario llamado a recibir el impacto de esa obra, cambios,
finalmente, por relativos que sean, en su mismo contenido doctrinal
que de u n lado le confieren mayor radicalizacin y de otro lado dan
entrada a temas polticos, econmicos y sociales similares a aquellos
en que se comprometeran los reformadores de la segunda mitad del
siglo.
IIIPERMANENCIA E INNOVACIN
Feijoo es un representante pleno de la Primera Ilustracin que llega
(76) Ob. cit., paga. 47-4&.
(77) Aspectos de la Espaa de Feijoo, en la rev. Hispnia, XXIV, 1964; pg. 570.

-^- 168

a fijar los temas y las formas y hasta muchas veces el alcance de los
escritores de la segunda Ilustracin. De esta manera, h a venido a ser
u n conducto de mxima eficacia, como pocas veces se h a dado en nuestra Historia, entre dos pocas. Pensemos que por su edad nacido en
1676 Feijoo es muy maduro cuando se coloca en la vanguardia del
pensamiento espaol (l es coetneo de A. Zamora y de Caizares, los
ltimos escritores del Barroco); en cambio, aos antes de que en 1760
ponga punto final a su obra escrita, todas las grandes figuras de la
Ilustracin europea son ya ampliamente conocidas y Feijoo mismo >as
conoce en buena parte Fontenelle, Voltaire, Maupertuis, Muratori,
Rousseau, Montesquieu, Reaumur y si bien, en ciencias naturales, no
h a n llegado a l los nombres de Buffon y de Linneo, conoce las obras
de los abates Nollet y Pluche.
El captulo de permanencias o supervivencias que se podra
hacer con sus artculos sera, seguramente, muy abundante. Sus primeros escritos no se diferencian mucho, en su planteamiento, en sus
motivaciones, en sus resultados, de escritores de los dos siglos precedentes: su defensa del valor de la experiencia y de la prctica del trabajo viene de Vives; su crtica al principio de autoridad lo adelanta
el Brcense; su elogio del valor propedutico de la matemtica, se encuentra en P. S. Abril; su crtica de la nobleza de sangre y su tesis sobre la conservacin del papel social de la misma, en Nez de Castro y
en Surez de Figueroa; su repudio de la actividad blica, en El Crotaln y en Lpez de Vega; su exaltacin del trabajo mecnico y productivo, en Pedro de Valencia; como de ste y de tantos otros agraristas
del XVII arranca su preferencia por la agricultura, as como su lamentacin por la suerte del campesinado; hasta, descendiendo a problemas
ms,limitados, su programa de reduccin de la viticultura, que ya da
Caxa de Leruela, o su preferencia por el buey frente a la mula en el
arado de los campos, que ya defiende J u a n de Arrieta. Sin duda, aunque Feijoo tiene u n buen cmulo de lecturas de autores clsicos espaoles, a muchos de stos no los conoce, pero, aparte de que, como
acabamos de ver, en otros a los que s h a ledo se encuentran tesis semejantes, stas se hallaban adems convertidas en amplio repertorio
de ideas vigentes en la Espaa en la que Feijoo empez de joven a dar
curso a sus preocupaciones. Innecesario resulta atender al otro hemisferio de sus temas el vaco, el peso del aire, la gravedad, la pluralidad de mundos, los meteoros, los remedios medicinales, etc., etc.,
aparte de tantas cuestiones biolgicas que recogi en su estudio Maraon. Tal vez nunca la presencia de u n grupo de temas elimine al otro;
tal vez nunca, tampoco, los temas nuevos dejen de presentar u n a luz
irreal de mera curiosidad, que recuerda mucho al Barroco, ni tampoco
los temas de herencia renacentista dejen de mostrar implicaciones nuevas que slo la insercin en la poca del autor permita explicar. Tengamos en cuenta que los aos en torno a 1730, en los que se abre, an
tanto explosivamente, el fruto del trabajo intelectual de Feijoo, son
169

aos decisivos en las pennsulas del occidente mediterrneo. En Italia,

lo ha puesto de relieve F. Venturi (78). Paralelamente, Caro Baroja, en
este mismo lugar y en ocasin del I Simposio sobre el P, Feijoo, haca
observar la importancia de la fecha de 1730, en torno a la cual se producen transformaciones inesquivables en la sociedad espaola (79).
Por eso, en medio de sus superviviencias y de sus innovaciones, contando con sus vacilaciones, unas veces debidas al peso de su formacin,
otras a prudencia temerosa, el P. Feijoo fue realizando una evolucin
sobre la que Ardao dio muchos datos relevantes y que le ha hecho escribir a Otero Pedrayo: su obra era una reforma, estaba en trance de
formacin una nueva conciencia (80).
IVLAS TRES INNOVACIONES DE LA OBRA FEIJOONIANA
A)

EL GENERO LITERARIO. LA PRENSA.

En esas circunstancias, ante la nueva fase de la coyuntura que pginas atrs hemos expuesto, Feijoo comprendi y sabemos que de
ello deriv una posicin reflexivamente tomada que haba que cambiar el gnero o forma literaria empleada para dirigirse a los lectores,
porque la posicin de esos lectores con los que l se enfrentaba ante una obra intelectual era otra, y porque, consiguientemente, era otro
el contenido o materia que en una obra as se buscaba. Ninguno de
estos tres cambios es causa primera que determine unvocamente los
otros; entre ellos hay una verdadera relacin dialctica.
Snchez Agesta observ que Feijoo haba desterrado las formas barrocas de los avisos, emblemas, empresas, etc., sustituyndola
por la de discursos y cartas que representa una aproximacin al
gnero moderno del ensayo (81). Hoy el dictamen general va por
esa lnea. En el Simposio ovetense antes citado, Jos Luis Varela considera como ensayos los escritos feijoonianos, a la par que los acerca
a los precedentes renacentistas o barrocos de los discursos no olvidemos que es este el nombre que utiliza el propio Feijoo. Valera estima que entre las formas literarias utilizadas por Pedro Mexia, por Juan
de Zabaleta o por Feijoo coincidentes en el gnero de lo que todava
este ltimo llama literatura mixta, juega una mezcla de tres factores (experiencia, razn y autoridad) que las emparentan estrechamente (82). Ahora bien, el factor autoridad no cabe duda de que, pese a
algunas declaraciones en contrario, juega en escritores como Mexa o
Zabaleta un papel muy diferente al que le reconocen los novatores y,
(78) Settecento riformatore, Turin, 1969, 2.a d., primer prrafo de la obra y pg. 17.
(79) 'Feijoo en su mundo cultural*, en I Simposio sobre el P. Feijoo y su siglo, Oviedo,
196&, t. II; pg. 16 L
(80) Otero Pedrayo, *El P. Feijoo. Su vida, doctrina e influencias, Orense, 1972; pg. 178.
(81) En el estudio preliminar a su edicin de Obras escogidas del P. Feijoo, Madrid,
1947: Pgs. XVHl y XIX.
(82) La literatura mixta como antecedente del ensayo feijooniano, en El P. Feijoo y su
siglo, ya citado, pgs. 74 y ss.

170

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ms an, Feijoo. Respecto a los otros dos, es claro que la significacin

de los conceptos de experiencia y razn se han desplazado mucho
desde la penetracin de las influencias cartesiana y newtoniana, hasta
no poderse apenas relacionar con sus significaciones anteriores, acerca
de lo que hemos dicho algo antes y haba que estudiarlo cuando se investiguen los conceptos de naturaleza, ciencia e historia, en Feijoo y
sus contemporneos.
Tambin G. Bueno haca ciertas ingeniosas comparaciones y aproximaciones entre el ensayo, tal como ya se dara en Feijoo, y otros gneros como las escolsticas quaestiones quodlibetales, coincidentes
en tratar los temas de actualidad (83). Sin embargo, dudo de que la
expresin tema de actualidad pueda emplearse en el mismo sentido
y mucho ms an de que los quodlibetos cuenten con unos lectores
a los que se pueda llamar pblico en un sentido moderno. El estudio
analtico, tan fino, de G. Bueno sobre el concepto de ensayo, presenta
a ste como producto de insercin de teora y literatura, sobre el plano
de un idioma vivido o nacional, de manera que a una teora no le es
accidental el desenvolverse por medio de un lenguaje nacional, ya que
ello implica ciertas transformaciones y limitaciones de las virtualidades teorticas. Y al lenguaje nacional no le es accidental desarrollar
una teora, en tanto que su sintaxis y su semntica reciben con ello
determinaciones inusitadas. Tambin yo creo que el hecho de que sea
una teora y no otra la que se exprese en un gnero literario, que sea
un gnero literario y no otro el que sirva para dar expresin formal a
una teora no es indiferente, sino que en ello se da, como he dicho antes, una relacin dialctica. Siempre se da la circunstancia de que una
forma literaria ha de ser empleada por un pensamiento, de modo que
equivale dice Bueno a valerse de la semntica y la sintaxis de este
idioma en una poca determinada de su desarrollo. En tales condiciones, la temtica del ensayo variar, del mismo modo que vara el vocabulario de una lengua, o, lo que es lo mismo, la tabla de valores de
una sociedad (84). Esta declaracin de historificacin del tema, creo
que basta para referir el ensayo a una poca, a la manera de pensar y
de escribir de una poca.
No conozco ejemplo anterior al siglo XVIII de empleo en Espaa de
la palabra ensayo, y si mantenemos sta para designar los discursos y cartas de Feijoo, creo que ha de ser en el sentido en que se le
poda dar en esa centuria. Pues bien, se trata del tipo de escritos que
llamndolos ms normalmente discursos y con menos frecuencia
cartas, se insertaban con frecuencia en los llamados Diarios y en
publicaciones con otros ttulos de la prensa del XVIII. No s por qu
ha habido cierta resistencia a reconocer este carcter de escrito peridico en los del P. Feijoo y a l una condicin de diarista. Esos
(83)
(84)

*Sobre el concepto de ensayo, en El P. Feijoo y su siglo, vol. ya cit., pg. 106.

Ob. cit., pgs. 95 a H0.

171

Diarios son antecedente y equivalente, no de la prensa diaria de

hoy, sino de publicaciones del tipo de la Revista de Occidente, de la
Nouvelle Revue franaise, de The Criterion, en los aos anteriores
a nuestra guerra civil. Delpy se arriesg a sostener que Feijoo haca
periodismo, sin ser periodista 85). Lo que impropiamente llamamos
periodistas en el XVIII era lo que, como acabamos de indicar, se llamaba diarista, y as Feijoo llama de esta manera a los autores de las
Mmoires de Trvoux, en las que tanto aprendi Feijoo (86), que
ms de u n crtico aproxim a la obra de Feijoo ya en su tiempo, hasta
acusarle en algn momento de plagio.
Es cierto que Feijoo no tiene gran entusiasmo por las gacetas, lo
que no se puede extender, contra lo que alguna vez se h a hecho, a todas las publicaciones que se incluyen en la prensa de la poca. Esas
gacetas son papeles que se esparcen al vulgo de la repblica literaria (87), lo cual, de todos modos, no est demasiado lejos de lo que el
propio Feijoo pretende. En su discurso Fbulas gacetales, previene de
las muchas falsedades que se recogen en esas publicaciones, aunque no
deja de advertir que la Gaceta de Madrid peca menos en este punto (88). Pero no hay en l nada que no sea u n a estimacin positiva hacia los literatos. Relacionndolo con esto, recordemos que en su tiempo publica artculos que son discursos miscelneos semejantes a los
de Feijoo, el Diario de los Literatos, y que si bien en Espaa, como
en Francia, hay muchos hombres de letras que desprecian los Diarios, son muchos los que no desdean escribir en ellos. En Espaa,
muchas publicaciones de este tipo tratan incluso de presentarse en la
lnea de los discursos feijoonianos, alguna pretende incluir el nombre
de Feijoo en su ttulo, sin que se le autorice, y no faltan proyectos de
publicar en pginas de esta naturaleza los discursos del Teatro Crtico (89).
(85) Ob. cit., pg. 21.
(86) El p . Ceal ha estudiado en parte este aspecto en su trabajo citado en la nota 75;
vase pgs. 285 y ss. Segn Ceal, sus objeciones a Descartes, su aproximacin al sistema
copernicano, su adhesin a Newton, proceden de esta fuente.
(87) Guerras filosficas, T.C.U., II., 1-4.
(88) T.C.U., t. VIH, disc. 5.
(89) Vase Pierre Guinard, La Presse espagnole au XVHIe sicle, Pars. En las batallas
de crtica contra ei Diario de los Literatos, atacan a ste los mismos enemigos de Feijoo,
acusando a sus redactores de feijoonianos: as proceden J. Segura, Fuente y Valds, Armesto,
Maer, o bien son ellos los que en enconada rplica se ven acusar de antifeijoonianos por
los diaristas, como le ocurre a G. Mayns. Fcilmente, si algn Diario trata de realizar alguna crtica de creencias o costumbres, apela a la autoridad de Feijoo, como sucede con el
Diario Pinciano de Valladolid, pg. 361. Faustino de Muscat y Guzmn, en 1770, publica u n a
Miscelnea literaria, a cuya coleccin pide se le autorice dar el ttulo de Aos eruditos espaoles o continuacin del Padre Maestro Fray Benito Feijoo, peticin que deniega el Consejo,
pgs. 144-147 y 218. Un Diario curioso, histrico, erudito, comercial, pblico y econmico que
edita en Barcelona, 1762, P. A. Tarazona toma la iniciativa de publicar en entregas el Teatro
Crtico Universal, pg. 214. En esta aproximacin de la obra feijooniana a la labor periodstica, radica el hecho que le ha permitido escribir a Guinard que en las corrientes ideolgicas
que revela la Prensa del XVIII, aquella que se orienta hacia la reforma del hombre, de la sociedad, de la economa, de la religin, de la enseanza, procede tanto de Feijoo, como de los
pensadores ingleses y franceses, pg. 498. Vase tambin J. Castan, en I Simposio sobre el
Padre Feijoo y su siglo, y la obra del mismo autor, La critica literaria en la Prensa espaola del sigla XVllU, ya citados.

172

Todava hemos de hacer u n a observacin que no deja de tener inters. En varios pasajes de sus Cartas Eruditas, Feijoo cita a Addison,
a su Spectator o Scrates moderno y, en alguna ocasin, bajo este ttulo, annimamente (90). De l toma materias, alguna informacin,
modelo p a r a determinado artculo. Pues bien, a estos autores de miscelneas y escritos de crtica, que comentan nuevos descubrimientos
y conquistas de la ciencia, fenmenos naturales, acontecimientos polticos e histricos, se les da el nombre en Inglaterra donde las grandes obras de Bacon. Locke y Pope h a n autorizado tal ttulo de Essayists y a sus escritos de Essays. Tal es el caso de Addison y de Steele,
con los artculos de The Spectator y de The Guardian, La labor de estos ensayistas la estima Feijoo como equivalente a la suya y en alguna ocasin llama a esos ensayos de Addison, discursos, como a
los suyos propios.
Aadamos, finalmente, que la novedad del gnero, determinada por
la de las materias que en l se tratan y la de la forma de tratarlas, requiere correlativamente novedad de palabras. Este es u n uso frecuente
en Feijoo, que Maer y otros atacarn en la poca. Ello dar lugar a
que, muy consciente del hecho y de su significacin, escriba u n a defensa del neologismo, bajo el ttulo de Introduccin de voces nuevas,
que incluye entre sus Cartas Eruditas, actitud que haba expuesto ya
explcitamente en la Ilustracin apologtica, contestando al ataque
de Maer. Para poder trazar en su da una evolucin lexicogrfica de
la ilustracin, tarea fundamental p a r a llegar a penetrar en sus cambios de sentido, el estudio de este aspecto de la obra de Feijoo tiene un
valor excepcional, as como el de su entero vocabulario (91). Esta es
obra de la que esperamos disponer pronto, cuando d fin a su tesis
doctoral un joven investigador, Pedro Alvarez de Miranda.
Mas el desarrollo que el gnero del ensayo en su versin diarista toma en el XVIII. no es resultado de u n a incondicionada ocurrencia literaria, ni de una transformacin de los aspectos semnticos
del lenguaje, ni siquiera es suficiente apelar a los cambios en el repertorio de valores de la sociedad (lo que de suyo, en un planteamiento
histrico, nos llevara a hablar de cambios en la mentalidad), sino que
hemos de ver en ello cambios en la estructura misma de la sociedad,
con los cuales se relacionan los que antes hemos indicado.
B)

LA FORMACIN

DEL PUBLICO.

No se trata, sin duda, de cambios en la estructura clasista. La so(90) En los Descubrimiento

de la circulacin de la sangre, Nueva potencia
sensitiva",
De la Crtica, incluidos en os tomos II (disc. XVIID, III (disc. XXV111) y IV (disc. VI) de las
Cartas eruditas.
(91) C E . , i. I, c. XXXXIII, R. Lapesa seal el inters del estudio de la obra de Feijoo
bajo eato aspecto y plante la primera investigacin sobre la misma: /deas y palabras: del
vocabulario de la Ilustracin al de los primeros liberales, en la rev. Asclemo, Madrid, 1966-67.
vol. XVIII-XIX. Bajo la direccin de Lapesa, est preparando una interesante tesis doctoral
sobre el tema Pedro Alvarez da Miranda.

173

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ciedad del XVIII, en todos los pases europeos, se conserva bsicamente como una sociedad estamental o jerrquica, aunque en Espaa, por
el dbil crecimiento econmico experimentado y por la conservacin
de los lmites del mismo dentro de la sociedad tradicional, nos encontramos con que el proceso de superacin de esa estructura estamental
se vea ms atrasado, lleve ms lento ritmo y hayamos de contar con
que circunstancias polticas pueden detenerlo durante largos perodos
prcticamente de estancamiento. Pero dentro de ese cuerpo de la sociedad distribuida por estamentos, pueden verse aparecer grupos, o
digmoslo en ms generales trminos, formaciones sociales que responden a las novedades econmicas, tcnicas, polticas, culturales, etc.. que
de todos modos no han dejado de darse. Entre ellas se encuentra la que
ahora nos interesa destacar: la aparicin de un modo de hallarse reunida una masa de individuos a la que desde entonces se hace ya general
llamarla pblico (92).
Es de observar que ya en el perodo de la cultura barroca empiezan
a manifestarse los modos de presencia y de actuacin del pblico. Los
intereses de la Monarqua absoluta (que la llevan a constituir frente a
ella una masa movediza, sin lazos internos que le dieran fuerte trabazn, a la que por su reunin en una relativa unidad fuera, sin embargo,
posible manipular) favorecieron la aparicin de esa formacin social
que era el pblico. Esto era fcil de observar en Espaa, ante el fenmeno de la comedia, por ejemplo, o ante la lectura de los avisos y
cartas pblicas que constituyen la primera forma de la prensa que
se anuncia. En toda Europa se registran fenmenos parecidos, aunque
precisamente de Inglaterra, que ha marchado por delante en tantos
aspectos, bajo la reaccin de Carlos II (1660-1680), se haya dicho que
las letras vuelven a ser un mero producto de los estamentos privilegiados y que, en el pas de Shakespeare, la participacin del pueblo,
incluso del grupo de los burgueses acomodados, pasa a segundo plano:
No hay pblico concluye un historiador de la vida literaria inglesa
del momento; ni la cosa ni la palabra existen todava; tales son las
condiciones de la poca de Dryden, el cual se sirve siempre del trmino
people, en todas las ocasiones en que luego se dir pblico. En medio
de esta situacin. Joseph Addison y Richard Stelle comenzaron la publicacin de peridicos con largos artculos o discursos de ciencias, de
historia, de economa, de arte, de literatura, de materias reservadas
antes a pequeos grupos de distinguidos, y que ahora se extienden a
gentes de todo el pas, unidas informalmente y sin conocimiento mutuo alguno, enlazadas por un afn de participacin en estos aspectos
de la vida. Son gentes que sienten una nueva necesidad: la de informacin la cual engloba que se las proporcione una opinin posible,
gentes que pertenecen o pueden pertenecer a todos los sectores polticos y profesionales, a muy distintos estratos econmicos, a las mujeres
(92) Vasa M. Z. Hafter. Ambigedad de la palabra pblico en el siglo XV11I*, en N.R.
F.H., n. XXIV-l, 1975; pgs. 46 y ss.

174

en buena parte de ah las tesis feministas de estas publicaciones.

De todos esos grupos y por esos nuevos medios se lleva a cabo una educacin y configuracin fuera de moldes establecidos. Es as como estos
Essay-papers consiguen unas tiradas hasta entonces desconocidas,
dirigindose a individuos singularmente aislados, fsicamente diseminados dentro y hasta fuera del pas, pero reunidos por la coincidencia
en las opiniones que se han formado, por la configuracin cultural que
de la lectura asidua del peridico se desprende. La creacin del pblico
en Inglaterra, sostena Beljame, fue obra de Addison (93).
Pues bien, sobre un complejo de circunstancias sociales de toda clase y contando con que en Espaa, al empezar a superarse las consecuencias negativas de la guerra de Sucesin, empez a producirse
aunque fuera en ms modestas medidas el fenmeno de la ampliacin de la masa de lectores, el pblico aqu es obra de Feijoo.
La labor intelectual de un escritor puede presentarse en cuatro niveles:
a) El del autor de una obra original o que cree que lo es y comunica al mundo de los sabios el resultado de sus reflexiones, tal vez de
sus descubrimientos.
b) El de aquel que da cuenta o resume el conjunto de una obra
propia o ajena, para hacerla presente a un grupo de personas que cultivan el saber por s mismas o necesitan de l.
c) El de aquel que se dirige a un pblico culto, de tipo medio, para
rectificar ideas o informaciones que ya no son ms que errores heredados y darles a conocer el nivel de materias cientficas o filosficas
que a diario manejan, sin propio sentido crtico, quizs sin advertir siquiera que son nociones que proceden de un estadio determinado de
la ciencia.
d)

El de escritores de ciencia recreativa.

De estos cuatro niveles, Feijoo cultiva generalmente y por eleccin

propia el nivel c) equivalente a lo que socilogos actuales de la cultura llaman el Midcult (D. Mac Donald); alguna vez se ocupa en el
b); no le falta alguna pasajera pretensin de llegar al a); y desciende
en algn momento al d). De los cuatro niveles, el tercero es el que corresponde ms ajustadamente al nivel de lo que corresponde a la nocin de pblico.
Es obvio que Feijoo emplea la voz pueblo. Recordemos el comienzo
del Teatro Crtico, discurso primero, Voz del pueblo. Hay un innegable margen de indistincin en su uso; pero una matizacin se podra
hacer: pueblo, ordinariamente, en la obra de Feijoo, es la masa indife(93) Vase la obra de Beljame, Le public et les hommes de lettres en Angleterre
XVIUe sicle", Paris, 1897; pgs. 138, 329, 335.

175

au

r e n d a d a y ajena a la comunicacin con el sabio, que se mantiene inerte, apegada a sus errores. Es el sujeto, en cierto modo, de los idola del
canciller Bacon. Es dolo del vulgo el error hereditario (94). Vulgo y
pueblo se hacen equivalentes; por eso ese pueblo a cuyos pareceres
equivocados se refiere al empezar su obra es, como en el mismo lugar
nos dice, sujeto de los errores comunes: error comn y error del vulgo es la misma cosa (95). Feijoo considera siempre la sentencia del
comn divorciada de la verdad, en ese Discurso inicial. Esto quiere
decir que el vulgo, como tal, es irredimible; estar formado por aquellos que no llegarn nunca a entrar en relacin con el mensaje del sabio. Mientras aquella parte, indefinible, inorganizable, que del vulgo
o pueblo pueda ser capaz de escuchar la enseanza del escritor que se
le dirige expresamente p a r a sacarle de su error, aquella masa que, por
consiguiente, es capaz de escucharle desde el nivel mismo de sus errores y puede llegar a superar stos, se sale de tal concepto. Por eso tiene sentido que el escritor se emplee en esa tarea y no quiera reducirse
desde el primer momento, a los distinguidos por la cultura y pretenda
alcanzar a esa parte que de tal manera se despega del vulgo del que
procede: ah est el pblico.
Por eso se explica que Feijoo renuncie a escribir de Teologa para
telogos, que, en cambio, se ocupe en el desengao de los que, engaados al empezar, pueden salir de ese estado: desengaar equivocados. Si se quedara en el otro papel, si bien le sera ms fcil, se pregunta Feijoo, pero qu provecho sacara de esto el pblico? (96).
Sacar al pblico de sus errores es su objetivo principal luego hablaremos de ello. Los individuos que lo integran estn originariamente inmersos en el vulgo, en trminos generales, y es imposible discernir, por su anonimato, quines son, cmo se les distingue. Por eso,
el escritor se dirige a todos y su acierto en despertar inters por la
verdad hace formarse imprevisiblemente su pblico, del cual viene a
ser prueba de su existencia el amplio, informalizado e impersonal xito que le acompaa. Feijoo alude a cuando hablo con todo el mundo... (97), y en las Cartas confiesa que, cuando escribe a u n a persona
me parece que tengo presente a todo el mundo y a todo el mundo
estoy hablando; en la Carta sobre el Discurso de Rousseau, reconoce
que empez hablando con su amigo y prosegu hablando para todo el
(94) Tradiciones populares, T.C.U., V,, XVI-5. En la Carta defensiva, al final del t.
II., haba ya u n a completa mencin de los cuatro dolos de Bacon,
(95) Como es sabido, Voz del pueblo es el discurso I. del Teatro; ver tambin prlogo
al t. IV de la misma obra. Vulgo es el pueblo, dice G, Bueno, en su estudio citado, pgs.
100-101. Y Caro Baroja habla de las diatribas feijoonianas contra el vulgo, que ya se daban
antes, con las cuales emparenta las de Feijoo. Ejemplo de ellas, cita la Invectiva contra el
vulgo y su maledicencia (1591), de Cosme de Aldana (B A E, XXXVI, pg. 494), en su estudio
inserto en el vol. El Padre Feijoo y su siglo, ya citado. Otros ejemplos podran ir desde las
Epstolas de Pedro Mrtir, o de u n significativo pasaje de Aresa, en La Celestina, a Cervantes en Don Quijote, a Agustn de Rojas en el prlogo de El viaje entretenido (texto muy
representativo de los lmites del concepto), etc., etc.
(96) Cartas eruditas, t. III, XXXI.
(97) ilustracin
apologtica, XXX1-9.

176

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mundo; y an insistir con ms pretensiones sobre el tema: Estando

en edad bastante robusta, tom el arriesgado empleo de dar consejos y
desengaos, y esto, no a uno o a otro particular solo, sino a todo el
orbe de la tierra (98). Le consta que es escuchado y hasta presume
del buen nmero de ejemplares que logra vender de sus obras; advierte
que no es una relacin interindividual, de manera que le sera imposible contestar y atender a todos: es la relacin del sabio escuchado y
aceptado, con un pblico que sigue su obra y que se libera, por influencia de ella, de su ignorancia, de sus prejuicios, de sus errores vulgares,
as se lo revela el aplauso de todas las naciones de Europa (99).
Claro que para conseguir este propsito, es decir, para poder dirigirse a un pblico y ser tomado en cuenta por l, en modo y medida
que pueda reputarse tal comunicacin de consecuencias eficaces, es
necesario que el escritor acepte ciertas limitaciones, de lenguaje, de
mtodo, de nivel en la exposicin: a un corresponsal que le ha escrito,
le advierte, sobre la forma en que le propone un argumento, que aunque V.rnd. la propone con buen mtodo no est muy inteligible para
los de corta inteligencia (100). En carta personal a Sarmiento le dice
que nunca podra poner en sus escritos la erudicin de ste, ya que retira a tiempo la mano para no recargar sus pginas y hacer pesada la
lectura (101). En otro lugar confiesa: Es preciso que prescindiendo de
mis opiniones particulares, use del idioma comn, y tome las voces como el mundo las entiende (102) (el papel que G. Bueno atribuye al
empleo del idioma nacional y exclusin de tecnicismos, en su teora del
ensayo, encuentra aqu plena justificacin). Ello no obsta, sin embargo, para que Feijoo deje de usar, como ya vimos, los neologismos que
tenga por conveniente.
Un ltimo punto sobre este tema: las diversas manifestaciones de
expansin producidas en diferentes esferas econmica, tcnica, geogrfica, cultural, etc., ambientaron la irrupcin en la vida social de
las fuerzas individualistas, como es bien sabido. Resultado de ese movimiento, en una obra intelectual de mxima significacin histrica,
fueron aquellas palabras del comienzo del Discours de la Mthode, le
bon sens est la chose la mieux partage du monde. Convencidos de
participar en esa distribucin general, muchos de los individuos de la
masa fueron capaces de sentir la necesidad de hallarse mejor informados, de llegar a tener conocimiento de las novedades cientficas y filosficas, de la presentacin que de ellas poda hacer un sabio, para juzgarlas y revisar tal vez las propias opiniones. La actitud del pblico
naca de esta posicin.
(98) 'Cartas eruditas, t. IV, XIV; XVIII y XIX.
(99) Prlogos al t. V del T.C.U. y al t. III de las C E .
(100) C E . , t. II, 111-4.
(101) Cit. por Delpy, pg. 187.
(102) 'Ilustracin apologtica", XXXl-.

177 -

Mientras que el tropel del vulgo se atena a un saber esttico, por

tanto ajeno a toda renovacin que los descubrimientos de la poca requeran, el pblico deseaba conocer a qu atenerse. Si los proverbios
eran la forma de heredar el vulgo una sapiencia inconmovible, el pblico no poda sujetarse a ello y en posesin de un entendimiento natural que daba por supuesto se hallaba bien repartido, no renunciaba
a juzgar al mismo sabio. De aqu su rechazo de los pseudo-saberes refranescos. Responda con ello a lo que un Voltaire deca en una obra
destinada a ese pblico del midcult: Un proverbe n'est pas une raison
(Dictionnaire philosophique). Por su parte Feijoo escribira un artculo
contra la Falibilidad de los adagios 103).
Por eso, sin ms ttulo que su capacidad de individuo, poda cada
uno del pblico definiendo con ello una actitud general de ste
apartarse del saber heredado. Uno de esos pre-ilustrados que preparan
la obra de Feijoo, J. B. Corachn, haba escrito: No ai cosa que con
mayor igualdad est repartida entre los hombres que un buen juicio,
del qual piensa uno estar tan dotado que aun aquellos a quien en ninguna otra cosa satisfizo la naturaleza, no dessean tener mejor entendimiento que el que poseen. En lo qual no es creble que todos se engaen, sino que la virtud y facilidad de juzgar bien i discernir lo verdadero de lo falso a todos es igualmente connatural (104). Esto que para
un cartesiano tardo era poco menos que una evidencia, Feijoo lo llama
el error universal, que es cosa diferente de los errores comunes: El
error universal es el juicio ventajoso y no merecido que todos hacen
del propio entendimiento (105). Sin embargo, esa creencia, ampliamente difundida, hizo posible que de la masa del vulgo salieran un nmero de individuos cada vez mayor, deseosos, ante la noticia de las
novedades del tiempo, de revisar sus opiniones, de juzgar de unas y
otras, de reformar las propias. Sin duda, la obra de Feijoo fue uno de
los factores que con mxima eficacia contribuyeron a formar lo que,
desde una sociologa cultural, podemos entender hoy como pblico;
pero, a su vez, la presencia de ste hizo posible, dialcticamente, la obra
de Feijoo.
C) LOS OBJETIVOS DEL ESCRITOR.
Observemos ahora que en los variados aspectos del hecho histrico
que significa la obra feijooniana, gnero y pblico estn en relacin
con los cambios que en el objetivo del escritor traan consigo los escritos del Teatro Crtico. Ceal enumera dos objetivos en la obra de Feijoo: la crtica del ambiente ideolgico espaol y el propsito apolo(103) CE., t. m, ci,
(104) Son palabras que traducen las frases iniciales del Discurso cartesiano. Se encuentran en la obra Avisos del Parnaso, 1690, cit. por el P. Ceal, Cartesianismo en Espaa,
publ. en Revista de la Universidad do Oviedo, 1945; pg. 53.
(105) Con este ttulo publica un discurso en el T.C.U. t. VI, XIII.

178

gtico (106). Cabe discutir el segundo punto, como objetivo intencionalmente establecido; pero, adems, convendra aadir a estas finalidades cardinales de la obra del benedictino, otras dos que las completan: de un lado, una incuestionable pretensin de aadir algunos resultados positivos al desenvolvimiento de la ciencia, en su mbito general; de otro lado, una extensin de la crtica de la situacin espaola a
la vertiente poltica y econmica.
No es slo una campaa contra errores comunes o populares, como l mismo anuncia en el prlogo al Teatro Crtico, sino contra todo
un penoso estado intelectual de Espaa, en donde tan infinito nmero
de cosas se ignora, paralizando su crecimiento econmico y social y
perturbando tristemente su imagen ante los extranjeros: en donde alguien que ostente un ttulo y un puesto de catedrtico de filosofa puede
verse pblicamente avergonzado y corrido por parte de un extranjero
que le obligue a reconocer su desconocimiento de la moderna filosofa; en donde la miseria de las gentes debe avergonzar a los propios
naturales. Feijoo va todava ms lejos, su blanco est a una distancia
mayor: contra un estado de espritu adverso a las novedades de la
ciencia y de la tcnica por ser tales, lo que tambin se da en otras partes. Como ya dijo Ardao, la suya es una lucha entre dos concepciones
igualmente modernas: una tradicional, otra moderna; podra decirse:
la Europa del latn contra la Europa del francs (107).
El campo de materias en el cual se desenvuelve su actividad crtica
es muy extenso y llega, en principio, a donde haya un error o falacia
quo combatir: astrologia, quiromancia, artes adivinatorias, medicina,
anatoma, fisiologa, biologa, alquimia, junto a brujera y magia, costumbres populares y prcticas pseudo-piadosas (romeras, peregrinaciones, fiestas excesivas, creencias en milagros y portentos, leyendas
de premios y castigos sobrenaturales, etc.). En el captulo sobre L' esprit critique, de su libro, Delpy se ocupa largamente de estas materias (108).
En primer lugar, Feijoo pretende deshacer errores comunes y de
ello hace mencin, desde el primer momento, en el subttulo del Teatro
Crtico. Al contestar ampliamente a sus impugnadores, en la Ilustracin Apologtica, comienza diciendo, en su prlogo, que l ha tomado
sobre s el trabajoso oficio de desengaador del pueblo. Parecen trminos barrocos esos de desengao y desengaador, que recuerdan
planteamientos calderonianos, slo que se les ha dado la vuelta y ahora sirven para llevar a la afirmacin de la ciencia mundana, lograda
adems por las vas sensibles de la experiencia. El lazo lo estableci
el propio Feijoo con ciertas obras extranjeras orientadas al mismo ob(106) Feijoo y la filosofa de su tiempo, en la rev. Pensamiento, 21, 1965, pg. 252.
(107) A. Ardao, *La filosofa polmica de Feijoo, Buenos Aires. 1962, pgs. 37-38.
(108) Ob. cit., capt. II, pgs. 3a S3.

179

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jeto, las cuales fueron aqu estudiadas por Caro Baroja (109). En todas
ellas se desenvuelve esa batalla que tal vez Feijoo llev a cabo titnicamente como ningn otro. Con razn deca, aludiendo a su lucha sin
descanso contra los errores comunes: La mayor parte de mi obra
he pasado lidiando con estas sombras (110).
Feijoo combate contra milagros supuestos, contra duendes y espritus familiares, contra zahores y adivinadores, contra tradiciones populares, contra la idea de la piedra filosofal, contra las creencias en
hechiceras y artes mgicas, contra ciertas interpretaciones vulgares
de tipo prodigioso en relacin a fenmenos naturales. A diferencia del
retroceso que las manifestaciones de este tipo de mentalidad mgica
haban experimentado en el siglo XVI, observa Domnguez Ortiz, en
el XVII se recrudecen y en el XVIII se mantienen, siendo frecuentes
las prcticas y conjuros y exorcismos, con frmulas que se aprueban
en Asambleas y Constituciones sinodiales; hay municipios que pagan
sueldo a conjuradores, instalados en garitas, en lo alto del campanario
de la iglesia, a las cuales se las llama conjratenos, y se escriben
muchos libros exponiendo artes mgicas y refiriendo relatos portentosos del poder del diablo (111). Sin embargo, en el primer decenio del
siglo XVIII, el P. Calmet escribi una obra para contribuir a detener
la marea de falsa credulidad que se daba en todos los pases europeos,
sino en los pequeos grupos de los ms cultos, s en en amplias capas
de la poblacin. Feijoo conoci y estim la obra de su compaero de
Orden francs, si bien, segn el testimonio de Delpy, fue bastante ms
all de ste (112). Por eso resulta inaceptable la tesis de F. Venturi:
En Espaa no encontramos un eco apreciable de la disputa sobre la
magia que se haba desarrollado en Italia. Pero los problemas que sta
suscitaba estaban vivos tambin en la Pennsula Ibrica. El P. B. J. Feijoo, el ms tpico representante del pensamiento crtico del primer
siglo XVIII en aqulla, se ocup con frecuencia de magos y brujos. No
se decide todava a declarar su inexistencia. Eran pocos, casi nada su
influencia. Pero todava no se poda dudar de que Dios los hubiera
creado. El salto entre el casi nada y el nada lo dieron a mitad del siglo
los italianos (113). Lo cierto es que, segn Venturi, la disputa acerca
de la brujera, del poder del demonio, de la magia, de la existencia de
(109) Son las obras de T. Browne, J. Primerose, G. Mercurio y el P. Bttffier; vase el estudio de Caro Baroja, en El Padre Feijoo y su siglo, ya cit., pg. 163.
(110) Observaciones comunes, T.C.U., t. V., disc. 5.
(111) Aspectos de la Espaa de Feijoo, en la rev. Hispnia, XXIV, 1964; pgs. 555 y ss.
(112) Vase en Sources, pg. 8, las numerosas referencias al P. Calmet. Tiene inters
en especia] CE., t. IV, c. 20.
(113) Settecento riformatore, pg. 378. Segn Venturi parece que Feijoo, al utilizar documentacin de la obra umversalmente conocida del P. Delro, haca suyas sus creencias, y
no tiene en cuenta pasajes como aquel en que IR objeta que fue nimiamente crdulo en materia da hechiceras (CE., De la Crtica, ya varias veces citado) nimiamente quiere decir
minuciosamente, equivale aqu a extremadamente. Venturi advierte que en Italia la disputa
sa mantuvo en un mbito reducido, sobre algunos puntos limitados, los golpes fueron ms
prudentes y medidos que en Francia y los contendientes procuraron no salir de un terreno
de erudicin y de doctrina, todo ello muy lejos de la mentalidad de los philosophes.

180

antes sobrenaturales, etc., no empez a atacarse pblicamente en Italia

hasta el decenio de 1840, cuando, por tanto Feijoo, llevaba ya cerca de
veinte aos luchando^ contra l. Feijoo, por otra parte, poda disponer
de la muy difundida obra de Pedro Ciruelo y algn escrito ms (114).
Al final de su Teatro Crtico conoce, sin que se pueda decir que influya en l, al autor ms destacado en Italia sobre la materia, el marqus Maffei (115), cuyas publicaciones empiezan ms tarde que las
del combativo escritor gallego.
Feijoo escribe contra creencias sobrenaturales que falsean la religin, contra supersticiones y leyendas sobre el poder demonaco, ataca
la generalizacin de la creencia en hechiceros y en la existencia de
entes diablicos, aunque deja a salvo la potencia divina que puede permitir ciertos hechos extranaturales, proponiendo siempre que se agoten todas las posibilidades de hallar una razn natural a tales fenmenos, quiz slo aparentemente prodigiosos. Y si resulta claro que en
la segunda mitad del siglo hubo un retroceso de estas creencias, cabe
preguntarse: Ha influido la obra de Feijoo en que empiece a madurar
una mentalidad nueva? Es difcil de medir tal consecuencia; pero Domnguez Ortiz cita un dato significativo: cuando Olavide prohibe que
en las nuevas poblaciones se toquen las campanas para conjurar las
fuerzas malignas que se cree traen las tempestades, aduce la autoridad
de Feijoo, y cuando en el severo proceso inquisitorial contra l. se le
hace un cargo de este extremo, la Inquisicin ni lo tomar en cuenta (116). De todos modos, como sostiene Trevor-Roper, haciendo referencia a toda Europa, las creencias en que se bas la epidemia de brujera sufrida en el siglo anterior, se mantuvieron en pie hasta que un
lento y largo proceso social e intelectual llegaron a desterrarlas.
Todas estas cuestiones van estrechamente enlazadas a un propsito de depuracin de la religin, manteniendo el reconocimiento de la
presencia de Dios en el mundo, en ese mundo que para Feijoo es descubierto de modo preeminente por la progresiva ciencia moderna. A
esto hace referencia el propsito apologtico, en los trminos en que
se lo atribuye el P. Ceal. En rigor, es una postura que se hallaba ya
en los racionalistas. Recordemos la relacin entre Descartes y el Cardenal de Berulle. No deja de ser sintomtico que el primer autor citado
por Feijoo, en el primer prlogo del Teatro Crtico, sea precisamente
(114) La obra do Pedro Ciruelo, Tratado en el quai se repruevan todas las supesticiones
y hechiceras se publica en Salamanca, 1541. Sobre el tema da interesantes referencias L. S.
Granjel, Aspectos mdicos de la literatura antisupersticiosa espaola de los siglos XVI y XVII,
en el vol. del autor Humanismo y Medicina, Salamanca, 1968. El Discurso sobre el quento
de las brujas de Pedro de Valencia, qued indito y su manuscrito fue editado por Serrano
Sanz, en apndice de su obra biogrfica sobre el escrito extremeo. Sin embargo, puede tomarse lcitamente como testimonio de presencia y difusin de un tipo de mentalidad anti-mgica.
(115) T.C.U., t. VIII, IX-30. Vase Venturi, ob. cit., pgs. 355 y ss. Maffei publicara en
1748, su Arte mgica dileguata'; en 1751. 'Arte mgica distrutta, y en 1752, Arte mgica
annichilata.
(116) Art. cit.. pgs. 563-564.

181

Malebranche (117). Su tan ledo Fontenelle haba escrito: Esos prejuicios que se introducen en la verdadera religin encuentran, por as
decirlo, el modo de hacerse confundir con ella y de atraerse un respeto
que slo a aqulla le es debido (118). Hay u n parentesco entre la Histoire des Oracles, de Fontenelle, y las Lettres sur la Comte, de R. Bayee, con la crtica feijooniana. Pero en Feijoo esta crtica se inspira en
el central y decisivo papel que conserva la religin, debidamente depurada. Pensemos que en la obra del sabio mximamente admirado
por Feijoo, Newton, la presencia divina es el ltimo plano en que se
apoyan la coherencia y permanencia del universo: no fue por debilidad senil, sostiene Gusdorf, por lo que Newton escribiera, aos despus
de los Principia mathematica, sus Observaciones sobre las profecas
de Daniel y sobre el Apocalipsis; ello constituir la terminacin de su
edificio, en el cual la aplicacin de un mtodo positivista en la formulacin de las leyes que lo haban levantado, sirvindose de la experiencia y el clculo, se ve coronada por u n plano metafsico y teolgico (119).
Es interesante recordar que cuando u n editor alemn h a pensado
recientemente publicar u n a obra colectiva sobre la Ilustracin y se
dirige a L. Goldmann pidindole su colaboracin, ste acepta escribir
un captulo dando gran relieve al tema de la religin, porque entiende
que la necesidad de ella y su manera de conservarse en la poca son
un aspecto decisivo p a r a entender aquella etapa (120). Desde otra posicin, Trevor-Roper escribe u n largo estudio sobre los orgenes religiosos de la era de las Luces (121). Y Hampson sostiene que la coherencia y la confianza en las luces reposa sobre fundamentos religiosos,
de manera que en el mundo fsico y en el moral, el lazo entre naturaleza y religin aseguraba u n a armoniosa concordancia (122). Por eso,
p a r a el ilustrado era u n a tarea intelectual, tanto como social, imprescindible, la de repristinar las creencias religiosas. Para l no slo es
la religin u n factor de orden social, como es frecuente recordar respecto a Voltaire. Para este mismo, pero tambin para cuantos filsofos
y cientficos participan en el movimiento de las Luces, por lo menos
hasta las proximidades de 1750, la nocin de un Dios providente es la
base de sustentacin de su sistema natural, como nos h a hecho ver,
en su excelente exposicin, Ehrard (123). Se encontraba ya en ello u n
punto clave, como ya dijimos, de los libertinos cristianos, en lo que se
les aproxima Feijoo. Lo mismo hallara ste en los fsicos newtonianos.
(117) Lo observ ya Otero Pedrayo, ob, cit., pg. 130.
(118) Prlogo a la Histoire des Oracles* hay u n a reciente reedicin de Pars, 1996.
(119) Les principes de la pense au sicle des Lumires, Pars, 1971, pg. 156.
(120) 'Structures
mentales et cration culturelle, Paris, 1970 en donde se recoge el cap.
titulado La philosophie des Lumires*.
(121) Les origines religieuses de l'Ere des Lumires (trad, francesa incluida en el vol.
del autor De la Reforme aux Lumires, Paris, 1972).
(122) Ob. cit., pg. 87.
(123) L'ide de nature en France a l'aube des Lumires, Paris, 1970, pgs. 243 y ss.

182

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Para Feijoo no se trata de criticar alguna costumbre viciada de individuos del clero, ni tan slo de rechazar los falsos milagros y leyendas,
aspectos que, de todos modos, no dejan de poder sealarse tambin en
la poca (124), pero o son ajenos o constituyen la parte ms visible,
pero menos personal, del sabio benedictino. Se trata de contener que
avancen ni la impiedad ni la supersticin, aunque piensa que lo segundo es ms probable y amenazador y por tanto en ese campo hay
que mantener la ms estrecha vigilancia (125). Para ello hay que dep u r a r y dejar bien ajustadas las verdaderas creencias en el campo de
la religin, no confundiendo con ellas ni la metafsica de Aristteles,
ni ciertas ideas poltico-morales.
Se h a hablado por E. Barber de lo que l llama la compartimentacin de los sistemas de valores que atribuye caractersticamente a la
burguesa y que representativamente habra que reconocer en todos
los pensadores que contribuyen, en trminos positivos, a la construccin de la nueva mentalidad (126). La insistencia con que Feijoo protesta de quienes mezclan y confunden con la doctrina de la Revelacin,
sus particulares opiniones polticas (127), respondera a una frmula
semejante, que, ms o menos se repite en otros lugares, hasta llegar
a presentarla con toda precisin. Es as como el autor sostiene que en
materia de ciencias naturales, la autoridad de los santos viene a ser
nula, puesto que slo cabe admitir que puedan persuadir por la razn
en que se funden (128). Afirma Feijoo: Dos puntos fijos hay en la esfera del entendimiento: la revelacin y la demostracin. Quien no
observare diligente aquellos dos puntos, o uno de ellos, segn el hemisferio por donde navega, esto es, el primero, en el hemisferio de la
gracia, el segundo, en el hemisferio de la naturaleza, jams llegar al
puerto de la verdad (129). Esa distincin de Teologa y Filosofa es de
origen tomista, pero ahora cobra singular significacin al aplicarla a
la sistemtica autonomizacin del pensamiento en el campo de lo que
el ilustrado llama ciencia o filosofa natural. En esos trminos se encuentra ya en el P. Berni yo encuentro, declaraba ste, que la teologa escolstica no debe rechazarse en cuestiones filosficas ni definir
controversias reidas ante filsofos... Se repite en los dems escritores de la primera Ilustracin (130) y pasa a Feijoo. No se puede dejar
de lado que ste critica la pretensin de Descartes de separar radicalmente ambos campos-. Esto es lo mismo que un piloto a quien repre(124)

Por ej., en El Corresponsal

del Censor (Guinard, ob. cit., pgs, 432 y 434).

(125) Examen de milagros', C E , t. II, c. 11 tambin 'Sobre la multitud de milagros,

C E . t. I., c. 43.
(126) La burguesa francesa del siglo XVIII, trad, castellana, Madrid, 1975; pgs. 47 ss.
As so pasara del bourgeois catholique, al bourgeois et catholique. En los cultivadores
do la filosofa se da con frecuencia esta distincin.
(127) Scepticismo filosfico", T.C.U., t. Ill, disc. 13.
(128) T.CU., t. VIII, IV: Argumentos de autoridad.
(129) T.C.U., t. I, I .Voz del pueblo*.
(130) Vasa Quiros Martnez, pgs. 157-15S.

183

sentaren que, segn la observacin de las estrellas, iba errada la navegacin, respondiese que l navegaba por el mar, no por el cielo
(131); pero una vez cumplida con esta reserva de principio, obligada
en un profesor de Teologa Catlica, Feijoo pone el acento en la rigurosa necesidad intelectual de mantener diferenciados los campos: La
Teologa y la Filosofa tienen bien distinguidos sus lmites (132) y en
confundirlos reconocer uno de los motivos que explican el atraso cientfico espaol. Nuestro crtico no va desde su posicin de telogo a
ocuparse del saber de cosas naturales, deja de lado su condicin de
telogo, aun cuando hable de materias prximas a la religin (el lector no tiene ocasin de recordar que era profesor de Teologa en un
seminario y en una Universidad) y habla siempre como un estudioso
de la naturaleza fsica y humana. De un lado Feijoo prodigar, arrostrando con la mayor decisin la crtica de sus contrarios, las ms altas
estimaciones a favor de herejes, no cristianos, destas, ateos, lo que demuestra hasta qu punto acepta esa distincin en compartimentos diferenciados de los sistemas de valores que rigen en el campo de la
religin y en el de la investigacin cientfica: Cuando se le acusa de
citar a un autor hertico, responde: Y qu importa que lo fuese si yo
no le cito sobre asunto que pertenezca ni directa ni indirectamente a
la religin? (133) (me pregunto si este frase no implica ms que distincin, separacin). De otro lado, Feijoo considera esos campos tan
independientes que juzga que los conocimientos fsicos, alcanzados por
va experimental, son compatibles con cualquier sistema metafsico y
nunca pueden amenazar a la teologa (134). No olvidemos que si en
Francia, la Facultad de Teologa de Pars poda obligar a Buffon a declarar puramente hipotticas sus opiniones y a someterse a la autoridad de las Sagradas Escrituras (sin que una sentencia tal reportara
ninguna consecuencia desfavorable para el afectado por ella), en Espaa, el llamado Santo Oficio poda con sus condenas aniquilar moralmente ya que no siempre fsicamente al reconocido culpable.
De ah, como ya dijimos, las reservas de Feijoo frente a las tesis copernicanas y newtonianas, frente a las cuales, y en todos los casos semejantes, se atiene a la diferenciacin de campos y a la neutralidad de
las ciencias.
Cuando Feijoo insiste en que la fsica cientfica no puede ser otra
cosa que fsica experimental, lo hace para asegurarse de la consecuencia que de ello saca, decisiva para l: esa fsica puede combinarse con
cualesquiera ideas generales porque stas son metafsica, como se puede reconocer ya en Aristteles. Feijoo no advierte la grave tergiversacin epistemolgica que esa afirmacin suya encierra. Una y otra vez
(131) 'Guerras filosficas, T.CU. Il, 1-10.
(132) ^Causas del atraso que se padece en Espaa en orden a las Ciencias
CE., t. II. XV1-24.
(133) CE., t. II, c. 13.
(134) Vasa nota 131.

184

naturales-,

se atiene a ella para los filsofos experimentales que son los verdaderos
filsofos, son indiferentes todos los principios tericos, las leyes experimentales del mecanismo, que son las nicas o las ltimas a donde
reducen los fenmenos, en todo sistema terico subsisten. Tal es la
repetida tesis de su importante artculo Lo que sobra y falta en la
Fsica, en la que insiste finalmente con estas palabras; Los experimentos y las consecuencias legtimas de ellos, a todo sistema se pueden
acomodar, o por mejor decir, todo sistema se puede acomodar a ello
(135). Su carcter neutral queda, pues, bien asegurado, ante la Inquisicin, ante las fuerzas represoras del orden que actan en el terreno intelectual.
Este refugio que Feijoo busca en la experiencia y que acaba siendo
para l la base de todo un sistema de experimentalismo, es algo ms
que una cautela; es su nivel ms profundo de conviccin en el campo
de la ciencia, aunque ello mismo nos permita observar que su asimilacin del pensamiento cientfico queda en niveles un tanto someros.
Es interesante referirse al tema de la disputa entre castesianismo y
newtonismo que llena el XVIII hasta su segunda mitad, que en Espaa
se mantiene hasta finales del XVIII y que, en definitiva, constituye un
plano a dilucidar para la comprensin histrica de la Ilustracin.
Ha sostenido Mousnier que el siglo XVIII es un siglo cartesiano.
No cabe duda de que ecos de Descartes quedan en todo l (y hasta agudamente, como ya llevamos dicho, H. Hffding los ha detectado en el
fondo del pensamiento de Rousseau). Es Descartes quien inspira, sostiene Mousnier, a cuantos en ese siglo piensan al nivel de la poca
as comienza la exposicin de su brillante tesis: el siglo XVIII se interesa ms por la intuicin y la evidencia que por el proceso especulativo; practica la duda y echa abajo los argumentos de autoridad, tradicin, etc.; se adhiere a la razn, mtodo nico, y atribuye un carcter
matemtico a las verdades y leyes que la razn descubre; se interesa
por aspectos cuantitativos y posee una visin mecanicista del mundo
(136). Sin embargo, lo cierto es que a todas estas posiciones que inicialmente pueden ms o menos calificrselas de cartesianas aunque
quiz el ntimo ncleo del pensamiento cartesiano no se recoja en
ellas, el siglo XVIII les imprime un giro y va a entender esas mismas
cuestiones en un sentido que el propio Feijoo atribuye ms directamente a la lnea Bacon-Boyle-Newton, que al arranque cartesiano (137).
Y a esa nueva versin a la que por ese camino creen alcanzar, los ilustrados la llaman filosofa experimental. Como ha sostenido Gusdorf,
fue por completo extraa a Descartes y a los cartesianos del siglo XVII,
los cuales no sentan ningn entusiasmo por el experimento y relegaron
(135) T.C.U., t. VII, disc. 13: *De lo que sobra y falta en la Fsica.
C136) R. Mousnier, 'Histoire gnrale
des civilisations.
Le XVHIe sicle,
pgs. 7-9.
(137) I.C.U., t. II, dise. 15: 'Mapa intelectual y cotejo de naciones".

Paris, 1953,

185

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ste a un segundo papel comprobatorio. Esa expresin aparecera algo

ms tarde en Inglaterra y su suerte, desde el comienzo, fue unida a la
difusin del pensamiento newtoniano (138).
Es cierto que en la primera Ilustracin, algunos, como el P. Seguer,
autor de la censura aprobatoria del Compendium de Tosca, dir:
Ningn impulso ha recibido en nuestra poca la filosofa natural, sino
de quienes son versados en matemticas 139). Aceptemos que estas
palabras sean de inspiracin cartesiana; pero no olvidemos el pasaje
en el que el propio P. Tosca contesta, con u n a toma de posicin que
desde la primera fase del XVIII define todo un aspecto de la Ilustracin: Del mismo modo que quien quisiera indagar en las cosas geomtricas las propiedades de las cantidades recurriendo slo al experimento sensible, sera muy digno de ser censurado con los silbidos de
todos los gemetras, ya que tales propiedades, como son consideradas
por stos, son abstractas y slo sujetas a la facultad intelectiva; as el
que abstrajera las cosas fsicas de los sentidos y quisiera explicarlas
haciendo caso omiso de las experiencias sensibles, ste, digo, sin duda
expondra sus teoremas al ludibrio de todos los que juzgan rectamente,
pues en sus tesis ostentara, no lo que en la naturaleza corprea h a
sido hecho por Dios, sino lo que l mismo ha inventado (140).
Por su parte, Feijoo admira la sublimidad del genio de Descartes, la
sutileza de su inventiva, la brillantez de su resolucin; pero rechaza su
dogmatismo y su cerrada construccin, ajena a la experiencia (141).
Feijoo, ciertamente, nunca h a sido cartesiano y cuando se encuentra
con l, lo impugna y rechaza, aunque lo admire.
En el XVIII espaol h a b r quienes se declaren cartesianos y hagan
su elogio: Luzn, Trigueros, Cauelo, etc. Pero en general en Espaa se
da ese perodo que a n incluso entre nosotros resulta muy temprano,
de alejamiento de Descartes, hasta llegar a lo que se h a calificado de
su eclipse, aos despus: Condillac (1746), D'Alembert (1$50), etc., le
son hostiles y, si le respetan como matemtico, lo arrinconan como filsofo y fsico: de 1724 a 1824, durante todo un siglo, h a observado Gusdori', sus obras no se reimprimen (142).
F. Lopez tiene, desde luego, razn cuando dice que los espaoles no
se muestran muy afectos al sistema cartesiano, y con razn tambin
supone que ello no se debe a dificultades de censura, sino porque rechazan su fondo metafsico y cerradamente sistemtico; por eso, pudieron conservarse, en cambio, ms afectos a Gassendi, cuyas dificul(138) Ob. cit., pg, 152.
(139) Cit. poi O. Quiroz, pg. 25.
(140) Quiroz, ob. cit., pg. 208. El pasaje corresponde al prefacio del 'Compendium
lasophicum.
(141) T.CU., t. Ill, prlogo - y C E . , en mltiples pasajes.
C142) Ob cit., loe. cit.

186

phi-

tades con la censura haban existido tambin. Haba que distinguir,

sin embargo, en este punto: los novatores son de fondo cartesiano,
aunque no lo digan por razones de censura y prefieran hablar de Maignon; por el contrario, los primeros ilustrados coinciden con la etapa
de cada del cartesianismo en Europa y se inclinan hacia el empirismo
ingls, o. en su caso, a Gassendi (143), sin que influyan en ello razones
de censura.
En los ilustrados espaoles de la primera fase, antes de que se llegue a la mitad del siglo, el triunfo de la experiencia que por otra
parte de suyo conlleva la apelacin a la razn est asegurado: como
dice Mateo Zapata, los nicos abonados fiadores son la razn y la experiencia en las cosas naturales (144). Y con l, el doctor Vicente Prez, el doctor Solano, el doctor Martn Martnez, el doctor Piquer, repiten la enunciacin de su postura en trminos semejantes. En u n a
frase que, como veremos extrema y en cierta medida confunde sobre
su pensamiento, Feijoo, dirigindose a su amigo el doctor Martnez, h a
dicho: Dejmonos de filosofas y atendamos a las experiencias (145);
para todas las verdades naturales colocadas fuera de la esfera de la
demostracin matemtica o metafsica, no hay otro camino seguro
(146). De las aulas no ha salido ninguna novedad provechosa, sino de
las experiencias de u n a serie de autores que cita y ms tarde insistir
sobre las tiles aplicaciones de aqulla, en respuesta a u n a pregunta
insidiosa (147). R. Herr, resumiendo lo que tantas veces se h a dicho,
sostiene que la experimentacin en las ciencias y el espritu crtico
en los asuntos intelectuales fueron las dos lecciones que con ms empeo predic (148).
La filosofa se divide en sistemtica y experimental, estableca como
punto de arranque Feijoo: La cartesiana es filosofa nueva, pero no
es la filosofa nueva; lo es la que, abandonando los sistemas metafsicos, se presenta como experimental, esto es, aquella que, prescindiendo de todo sistema, por los efectos sensibles, investiga las causas; y en
donde no puede investigar las causas se contenta con el conocimiento
experimental de los efectos (149).
Para algunos, en el siglo XVIII, entre ellos para el doctor Martnez,
el concepto de experiencia se reduca a la versin prctica y vulgar, al
margen de toda elaboracin intelectual de sus resultados; pero no todo
qued ah, hubo otros que se dieron cuenta de que ello no bastaba. As
Berni: en la fbrica de la Fsica hay que atenerse a los dos polos; la
(143) Ob. Cit., pg. 51.
(144) Quiroz, pg. 55.
(145) T.C.U., t. II, Respuesta al doctor
Martnez.
(146) Observaciones comunes, .C.U., t. V, disc. 5. a .
(147) T.C.U., t. Ill, disc. 13, y C E . , t. Ill, c. 31.
(148) "Espaa y la revolucin del siglo XVIII (trad, castellana), Madrid, 1964; pg, 35.
(149) C E . , t. II, c. 16, Causai del atraso....

187

razn nos dar una Fsica en el aire, pura idea; la experiencia, una Fsica que puede ser engaosa; se requiere la experiencia y una razn
sacada del seno de la naturaleza que se junta a la experiencia (150).
Tal vez ninguno de nuestros ilustrados del XVIII elabor rigurosamente este punto. Y, desde luego, no es en Feijoo en quien podamos
hallar una clara conciencia de la cuestin. Sin embargo, algn atisbo
nos ofrece, a pesar de las rotundas afirmaciones de un empirismo vulgar que hasta aqu hemos visto ms bien.
Es incuestionable la estimacin negativa a que llegaba el P. CeaL
...en mltiples ocasiones nos da a entender su firme pensamiento sobre la condicin sensible del objeto de la filosofa de la naturaleza,
pero subrayando siempre y de tal manera este carcter fenomnico
del mundo corpreo que tambin nos hace entender que para l lo
sensible y fenomnico en cuanto tal agota y circunscribe por completo
el campo objetivo formal de toda posible ciencia formal de la naturaleza.... Feijoo se resiste a admitir un discurso fsico rigurosamente
cosmolgico, esto es, que pueda abstraer de la condicin sensible y especficamente diferenciada de la realidad corprea que pueda ir ms
all de lo conocido y dado empricamente (151).
Sin embargo, tal vez quepa hacer alguna observacin al margen.
Por de pronto, es interesante constatar la conciencia del problema en
Feijoo: No excluimos la certeza experimental o un conocimiento cierto,
adquirido por la experiencia y observacin de las materias de fsica;
antes aseguramos que es el nico camino por donde puede llegar a alcanzarse la verdad, aunque pienso que nunca se arribar por l a desenvolver la ntima naturaleza de las cosas (152).
Queda luego la nocin de que la experiencia no es un contacto bruto, inmediato, con los hechos, sino resultado final de un mtodo, esto
es, de una pesquisa ordenada y elaborada. Aravaca sostena que la adquisicin de las ciencias pide una sabia y experimentada direccin,
que disponga con orden las materias; de modo que, sirviendo las unas
de preparacin para las otras, se instruya el estudioso de todas ellas
con solidez y fundamento, sin confundirse con la variedad y multitud
de especies. Este orden y disposicin se llama Mthodo (153). Feijoo
emplea en un sentido no menos moderno, ms preciso quiz, la nocin
de mtodo, camino no para dar con el hecho simplemente, sino para
pasar de fantasiosas suposiciones metafsicas, a una explicacin que se
har phsica y sensible (154). Esto requiere y con ello Feijoo toca
(150)
(151)
(152)
(153)
(154)

Quiroz, ob, cit.. pgs. 81 y 89.

Feijoo y la filosofa de su tiempo*, en la rev. Pensamiento, 21, 1965, p. 255.
T.C.U., t. Ill, disc. 13.
Dictamen que precede las Memorias lituanas de Pars*, de I. Luzn, 1751.
T.C.U.. t. VI. dise. il.

188

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la idea central de todo mtodo un grado de abstraccin (lo cual no

hace falta decir en qu medida supera el nivel de la mera experiencia): Es constante que todas las ciencias naturales deben mirar sus
objetos con alguna abstraccin, porque no se da ciencia de los singulares (155). Por eso, de los hechos hay que captar lo que en ellos se repite: con expresin poco ajustada Feijoo dice lo que comnmente sucede; en realidad, quiere decir y as se ve por el contexto, lo que generalmente o mejor diramos hoy, regularmente se da en ellos: la
regla fundamental y segura para evitar el error de tomar por causa lo
que no es causa, es atender a lo que comnmente sucede (156).
Como Feijoo escribe desordenadamente, descubrimos ideas muy significativas en relacin a determinada esfera del pensamiento, en algn
artculo que en principio parece no tener relacin con ella; as acontece con el que consideramos: en su Carta 18 del t. IV de las C. E. (contra el Discurso rouseaniano ante la Academia de Dijon), escribir:
Aun cuando su relacin de los hechos hubiese sido la ms ajustada
a la verdad, nada probaran, y aqu est el defecto de la Crtica... La
simultaneidad de existencia de las cosas, no arguye causalidad o influjo de una a otra, sino cuando aquella simultaneidad es t a n constante en todos tiempos que nunca falta o se altera. Para asegurar la
ininterrupcin gratuita en esta generalidad de las causas, el ilustrado
de la primera mitad del siglo XVIII, acude a apoyarse en la intervencin de la accin providente (pero, eso s, reservada desde que estableciera el orden del Universo) de Dios: Pocas veces interrumpe Dios con
su poder absoluto el curso de las causas regulares que estableci para
el manejo de toda la naturaleza (157).
El resultado de u n a interpretacin de conjunto de esa regularidad
natural, dar ms adelante su pleno sentido a la voz sistema. Ahora
en que estamos asistiendo al nacimiento y primera difusin de ese trmino y de la idea de regularidad, apenas si descubrimos anticipaciones
confusas, pero de todos modos catalogables en el pensamiento feijooniano. Recordemos, por de pronto, su curiosa noticia de que en u n acto
acadmico, en 1710, un jesuta emple la voz sistema con asombro general: Cincuenta aos h a y aun menos, que ni an en las ms cultas
asambleas se oan jams las voces de Crtica, Sistema y Fenmeno; y
hoy estn atestados los pueblos de crticos, sistemticos y fenomenistas (158) Ahora sigue diciendo en el mismo escrito, en poco tiempo, la voz Sistema, como tambin Fenmeno, no slo suena en las
aulas, ms en los estrados y a n en las cocinas. Ello ha despertado
u n a reaccin hostil, por recelo hacia la metafsica, en definitiva, por
inspiracin lockiana. En aples, poco despus de 1730, se fund u n a
(155)
(156)
(157)
(158)

T.C.U.,
Sobre
T.C.U..
CE., t.

. VII, disc. 13.

el influjo de la imaginacin
t. Vil, disc. 1.
II, c. 13.

respecto

189

al feto, C E . , t. I, c. 3.

Academia para ocuparse del estudio de la filosofa natural, la anatoma, la qumica, la geometra, la astronoma, la mecnica, y se aada:
Si proibisce espressamente discorrersi di metafsica e di sistemi generali tl59). Feijoo est, no menos, contra ello: contra el aristotelismo
y la escolstica; contra Descartes y an contra el cartesianismo modificado de Malebranche o de Maignan; contra el atomismo de Gassendi,
incluso (aunque lo considera ms docto) contra el sistema leibniziano
de las mnadas (aunque su juicio sea menos severo). Otras veces quiere ostentar cierta indiferencia y neutralidad ante los sistemas (160).
Pero, en fin de cuentas, cuando se enfrenta con la obra de Newton, advierte lo que de positivo hay en el concepto de sistema: Si por sistema
se quiere entender un complejo o un todo de doctrina, cuyas partes
estn ligadas y como contenidas debajo de algo genrico y comn a
todas, sistema es el de Newton, pues cuantos fenmenos hay en la naturaleza reduce a la recproca pesantez de los cuerpos... Mas aunque
yo clasifico de sistemtica la filosofa de Newton, estoy muy lejos de
imputarle el inconveniente en que cayeron los dems sistemas, de impedir la aplicacin de la fsica experimental (161).
Esto es ms que suficiente para hacernos comprender su posicin
respecto al newtonianismo, por debajo de la inquietud y el temor que
la represin inquisitorial despierta en l. Es cierto que insiste en su
aparente negativa a definirse: Es totalmente intil a este intento la
filosofa sistemtica o terica, que la aristotlica, que la platnica, cartesiana, newtoniana, etc. Slo el conocimiento de la experimental es
quien manifiesta la fuerza y esfera de actividad de los agentes naturales (162). Slo la filosofa experimental satisface el conocimiento
cientfico y slo ella, por otra parte, se da la mano con la religin (163).
Pero una vez sentado esto, observemos que explcitamente Feijoo declara que la fsica de Newton se puede llamar de pleno derecho filosofa experimental (como la de otro ingls al que admira, Boyle); su sistema: fue producido por una comprensiva observacin de cuantos movimientos se dan en la naturaleza (164).
Ardao traz en gran parte la lnea de la relacin de Feijoo con Newton y con Coprnico. En los ocho primeros tomos del Teatro Crtico y
en el primero de las Cartas, esto es, de 1726 a 1742, los cita escasas veces, aunque sea con elogio. Es as hasta el punto de que en 1745 (volumen II de las Cartas) publica una de un corresponsal que se asombra
de lo poco que habla de Newton, habindolo hecho bastante ms de
Descartes. Feijoo ensaya una respuesta: en primer lugar, dice, no lo he
hecho porque el pblico en Espaa no lo hubiera entendido; en segun(159)
(160)
(161)
(162)
(163)
(164)

F. Venturi, Seeceno rformaore, p. 23.

1 C U . , t. IV. disc. 7.
C E . , t. II, c. 13.
C E . , t. II, c. 11.
I.C.U.. t. Vil, 13.
C E . , t. II, 23.

190

do lugar, porque hay otras muchas cosas ms urgentes que decir en

Espaa, antes de llegar a esas profundidades de la fsica; en tercer lugar, porque el sistema de Newton lleva dentro de s el de Coprnico y
es sabido que ste choca con algunos pasajes de la Escritura Sacra.
Claro que el sistema copernicano, dice poco despus, se atiene de tal
manera a los fenmenos que nadie podra tenerlo por falso, si no fuera
por ese obstculo de su contradiccin del texto sagrado. Fuera de esto
ltimo, repite en otra ocasin, no hay cosa que se oponga a l. Claro
que esto es bastante para que en Espaa ello suscite una hostilidad muy
tenaz y extendida contra Coprnico, por sentimiento religioso y ms
an por ignorancia. Cmo, sin embargo, se pregunta Feijoo, alguien
puede decirle que es un sistema quimrico, despus de los argumentos
que ha expuesto en su favor? Yo, declara de s mismo Feijoo, por razones filosficas y matemticas, sera plenamente copernicano, si no
fuera por esa nica dificultad. Claro que hay que tener en cuenta, advierte Feijoo, dando un atrevido paso ms hacia adelante, que los copernicanos responden a esto que la Escritura, en las cosas puramente
naturales y perfectamente inconexas con todo lo que es teolgico y
moral, usa de expresiones acomodadas a las opiniones vulgares, aunque stas en la realidad sean falsas (165). Y aun llega a ms Feijoo:
el asentimiento prestado al sistema de Coprnico por tantos doctos
fsicos de tan variadas naciones y religiones, ante un juicio prudente
y racional, se puede reputar por, en algn modo, equivalente a una
perfecta evidencia. De esta manera quedaba allanada la dificultad en
el camino hacia Newton: si del sistema filosfico de la doctrina de ste
era parte esencial el sistema astronmico de Coprnico (166), pudiendo reconocer ste como evidente, no haba ya obstculo para llegar a
aqul. Si en 1742, en el tomo II de las Cartas dice todava que no se
atreve a aceptarlo por verdadero, aunque en modo alguno puede rechazarlo por falso, ahora se puede admitir que la obra del gran pensador ingls encierra toda la verdad de la filosofa experimental.
Una ltima cuestin. En realidad, Feijoo haba esperado tanto tiempo para llegar con seguridad a esa posicin final? Desde que Maran
public la hasta entonces carta indita de aqul a su amigo el doctor
Pedro de Len (7 de octubre de 1727), sabemos cul era su ntima conviccin: sobre treinta aos antes de sus manifestaciones pblicas, Feijoo deca a su amigo: Yo hablo como newtoniano; V. Md. puede ser
piensa hallar mejor partido con los turbillones (es decir, con el sistema cartesiano) (167). Es la misma carta en la que Feijoo declara su
miedo a la Inquisicin. A pesar de que en la reproduccin fotogrfica
del manuscrito que de esta carta public Maran, se lee con toda claridad, sin lugar a dudas, el ao que hemos dado 1727, Delpy y, luego, Sarrailh, y siguiendo al primero, Ardao, proponen retrasarla hasta
165) C E , , 'Sistema copernicano,
166) C E . , t. IV, C. 21 y 25.
(167) Maran, ob. cit., pg, 38.

t. II, c. 20.

191

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1747 porque menciona la traduccin italiana aparecida en 1746 de un

tomo de su Teatro y porque la declaracin doctrinal que en ella se
contiene y que acabamos de citar estara ms de acuerdo con manifestaciones de esa segunda fecha. Sin embargo, no son estas razones
suficientes para convencer. El espritu crtico de Feijoo tena que ser
mucho ms hondo de lo que en los primeros escritos publicados se revela para concebir con tal amplitud el empeo de un Teatro crtico
universal y cualquiera que haya andado con traducciones conoce los
imprevisibles avatares de algunas de stas. Es lo ms razonable pensar
que Feijoo se hallaba muy prximo desde el comienzo de su obra a las
doctrinas copernicana y newtoniana y que por esos temores que en la
misma carta revela, slo ms tarde y gradualmente se atrevi a ir exponiendo pblicamente lo que en privado, y con rotundidad nunca alcanzada en los escritos pblicos, deca ya en 1727.
Los aspectos que hasta aqu hemos sealado y que habitualmente
se consideran en la obra de Feijoo, ponen de manifiesto su lado negativo; pero no hay que olvidar que su misma actitud crtica favoreci e
impuls tambin una pretensin cientfica de signo positivo, en parte
estudiada por Maran y, posteriormente, en puntos ms limitados,
por otros especialistas, apreciando anticipaciones, introduciendo novedades (recordemos su descripcin del singular invento de la linterna
mgica que se contiene en el discurso II del tomo III), llegando a vislumbres que en la Historia de la ciencia tienen su inters, y sobre todo,
para apreciar el desenvolvimiento del espritu cientfico en Espaa,
como cuando advierte que la maquinaria esto es, la nueva tcnica
es una parte de las matemticas (168). Pero de esto, aqu, lo que me interesa es poner de relieve la evidente pretensin cientfica del propio
Feijoo que, superando su enunciado inicial de desengao de errores
comunes, tal vez pens ser en algn momento descubridor de verdades cientficas. Por de pronto l no quiere renunciar a una cosa: el carcter del autor original, y pide que se le reconozca que su obra responde a una idea nueva (169). Tiene en el terreno de los descubrimientos de la filosofa experimental una actitud de espera: aun est la
cosa muy verde para aventurar algn sistema y acaso ser menester
que venga un nuevo Newton que, por las reglas de la pesantez, con seis
resmas de clculo, nos descifre este gran enigma, en el cual confusamente veo abrirse camino a un dilatadsimo incgnito pas de Prsica,
que para las producciones de muchos efectos haga abandonar a los
philosophos lo que hasta ahora cultivan (170). Aos despus confesar que no ha dejado de intentar avanzar algn paso, hasta el punto
de que: no obstante mi justa desconfianza, una u otra vez me anim
a dar con la imaginacin algn breve giro por el campo de la Naturalera, por ver si hallaba algo de terreno en que assentar cimientos para
(168) CE., t. IV. c. 12.
(169) Prlogo al . IV del T.C.U., y prlogo de la Ilustracin
(170) Carta publicada por Maran, pg. 38 ya citada.

192

apologtica'.

algn nuevo sistema. Pero me sucedi lo que a la paloma de No en su

primera salida del Arca, que no hallando dnde hacer pie fijo, volvi
a su recogimiento (171). Sin embargo, ha hecho ms de una vez pruebas para lograr establecer nuevos resultados y, en algn momento, ha
tenido en su celda algn aparato y ha operado en su aislado recinto
pequeos experimentos; pero su celda no es ni ser nunca u n laboratorio y le enva el microscopio al P. Sarmiento, a cambio de que l le
haga obsequio de unas gafas: Yo no tengo paciencia para a n d a r atisbando tomos y as remito el microscopio para que V. Pdad. los atisbe,
si quiere, o haga de ese armatoste lo que se le antoje (172). Habla a
veces por ej., del mecanicismo como persona que tiene una concepcin cientfica definida (173). Es ms, en ocasiones se arriesga a sostener una opinin, como cuando sostiene que la virtud magntica no
es ms que u n a rama de la elctrica (174), o como cuando, con ocasin de la catstrofe del terremoto de 1755 que le h a r escribir a Nipho una obra sobre sus causas fsicas y morales (175), l llega a establecer u n a relacin entre los movimientos ssmicos y la electricidad (176). Es curioso que sobre una materia en la que sin duda crey
haber alcanzado u n a idea propia, la de la concepcin mecnica o no
del cuerpo de los animales problema suscitado por u n a tesis cartesiana, Feijoo declara muy pretenciosamente: Este es u n punto en
que puedo jactarme que ya he probado mis fuerzas con las del famoso
crtico Pedro Bayle (177). Es patente su pretensin de contar en el
mundo de los hombres de ciencia (178). Es evidente que en Feijoo se
descubre una idea de naturaleza que se aparta de la escolstica tradicional, unas ideas sobre las causas y leyes de aqulla, de su carcter
fenomnico, del mtodo p a r a alcanzarlas, de la experiencia y la razn
en la ciencia o filosofa experimental, etc., etc. Pienso tambin que es(171) CE., t. IV. c. 25.
(172) Seal el dato, haciendo referencia a tal carta, Delpy, ob. cit., pg. 156. La reproduc Maran. pg. 61.
(173) P, Ceal, 'Feijoo y la filosofa de su tiempo*, ya cit., pg. 265. Y en el T.C.U., VIII,.
XV-3S, Feijoo escribe: No es negable que el mecanicismo es sin comparacin ms apto para
explicar los fenmenos naturales que el sistema de la filosofa vulgar; pues aquel con figura,
materia y movimiento lo compone todo, ahorrando la inmensa multitud de entidades que ste
agrega...; sistema que sobre ser ms conforme al genio de la naturaleza o a la sabia economa del Autor de ella, que no multiplica las entidades sin necesidad, goza la prerrogativa de
ser mucho ms perceptible. Alaba a Descartes, que introdujo el discurrir por el mecanismo...
con el mecanismo se puede componer todo el mundo material, sin tropezar con la religin
(CE., t. Ii, c. 16).
(174) C E . , t. V, XIV-19: "Crtica de la Disertacin en que un Filsofo Extrangero
design
la causa do loi Terremotos.
(175) Explicacin fsica y moral de las causas, seales, diferencias y efectos de los terremotos, Madrid, 1755.
(176) Cartr, citada en notr, 174.
(177) Races de la incredulidad: el que se d este intermedio entre materia y espritu,
T.C.U., t. VIII, disc. 15.
(178) Maran resalta el valor cientfico y didctico de su estilo: Lo tpico del lenguaje
de Feijoo es que es u n lenguaje esencialmente cientfico, en el cual, la nica elegancia permitida es la claridad,., Si alguien dudase de lo que digo debe leer las descripciones de aparatos
quo nuestro polgrafo hace en varios pasajes de su obra; por ejemplo, la de la linterna mgica (vase T.C., III, d. 2, sobre esta invencin prodigiosa de aquellos tiempos, o la de la
mquina neumtica, en T.C., t. V, d. 8) la cita de Maran, en ob, cit., pgs. 86 y ss. Creo
quo Maran se dej llevar de su entusiasmo y creo tambin que no repetira hoy eso de
quo lenguaje cientfico sea por excelencia el que se emplea en describir una mquina.

193

tas ideas son bastante confusas y contradictorias, lo cual se da con frecuencia en la primera fase de la Ilustracin.
En otro estudio nos ocuparemos de los aspectos que toma en Feijoo
el espritu crtico de la poca, su proyeccin sobre la crtica de la
nacin y su pensamiento poltico y econmico-social.
V.FINAL
Para terminar, recogeremos algunos testimonios prximos a los
aos de trabajo del gran benedictino, relativos a la significacin que
su obra tuvo en el momento de ser realizada. En 1765. L. J. Velzquez
de Velasco afirma que, con sus libros, Feijoo ha prestado a su patria
el mismo servicio que Fontenelle a la suya (179). Aadamos que, aunque limitando el paralelo a un punto concreto sus ataques a los orculos o fbulas de los antiguos, Cadalso vino a establecer tambin
una relacin entre Fontenelle y Feijoo (180). Ms tarde, A. Alcal Galiano, aunque no lo exponga explcitamente, viene a sugerir un lazo
de cierto paralelismo entre Feijoo y Voltaire, ya que, aunque con independencia entre uno y otro caso, de ambos hace un comentario que en
buena parte resulta similar: ambos tuvieron el destino de alcanzar con
sus golpes mucho ms all del blanco al que los dirigan; Alcal Galiano sostiene que Feijoo, partcipe, ms o menos sin saberlo, de la
que lleva el nombre de fe liberal, fue quien puso en prctica el principio del libre examen, sin duda con la timidez y aun con la cortedad
de miras que consentan el estado intelectual de nuestra patria y que
asimismo caban en la naturaleza de sus estudios. En suma, Feijoo comenz sobre otros a afrancesar el pensamiento espaol y hubo de afrancesarle cabalmente en el siglo XVIII, cuando aparecieron y predominaron en Francia los ms osados reformadores padres del hoy apellidado liberalismo (181). Sin las modestas limitaciones de las circunstancias espaolas, Voltaire haba sido el campen del libre examen; la
introduccin del mismo en la vida intelectual espaola fue el principal
resultado de la obra de Feijoo. As lo vio el mencionado historiador y
crtico de las letras espaolas, dejando aparte la diferencia de gustos
que un romntico de la primera hora, como Alcal Galiano, poda tener
respecto a un ilustrado de la primera fase.
Dejando de lado estimaciones elogiosas, entre las que a veces se mezclan algunas insinuaciones malvolas menciones que se encuentran
en Campomanes, los P. P. Mohedano, P. Isla, Moratn padre, conde de
Peaflorida, o algn extranjero como Laborde, recordemos un interesante pasaje de Leandro Fernndez de Moratn: Por entonces el
ilustre benedictino Feijoo, animado del ardiente anhelo de ilustrar a
(179) Velzquez de Velasco, Noticia del Viaje de Espaa>, Madrid, 1785.
(180) Leccin 5.a de 'Los eruditos a la violeta', ed. de N. Glendinning, Salarannca, 1967
Feijoo los cita juntos como autores de obras sobre los orculos.
(181) 'Orgenes del Liberalismo espaol', B A E, t. LXXXIV, pg. 443.

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su nacin disipando las tinieblas de ignorancia en que se hallaba envuelta, se atrevi a combatir en sus obras preocupaciones y errores
absurdos. Es admirable el generoso tesn con que llev adelante la empresa de ser el desengaador del pueblo, a pesar de los que aseguran
su privado inters en hacerlo estpido (182).
Entre los dos comentarios que acabamos de ver, Sempere y Guarinos escribe un juicio muy certero sobre la significacin de nuestro autor. Apartndose de comparaciones siempre imprecisas, aunque en
este caso, sin duda ilustrativas (183), Sempere dijo: Las obras de este
sabio produjeron una fermentacin til; hicieron empezar a dudar; dieron a conocer otros libros distintos de los que haba en el pas; excitaron la curiosidad; y en fin, abrieron las puertas a la razn (184). Todava un joven que pertenece ya a las primeras dcadas del siglo XIX,
recordar el grande y profundo efecto que caus en l, en esa misma
direccin, la lectura de Feijoo. autor del que juzga se le debera tener
en mayor estimacin pblica. Se trata de Jos Blanco White, cuyas palabras nos permiten referir a la influencia de esa juvenil lectura, el estado de espritu en que a continuacin se encuentra.- De repente haba
aprendido a razonar, a argir, a dudar (185). Ninguna de estas consecuencias se puede negar a la obra feijooniana, pero puesto que de
ordinario su estimacin ha ido dirigida hacia el aspecto de crtica negativa de lo que llamaremos la campaa de Feijoo sobre los errores
del pblico, conviene que acabemos repitiendo que tambin en ella
como en la precedente exposicin creo haber dejado en blanco hay
que destacar que se encuentran, o desarrollados o esbozados, buena
parte de los temas del repertorio que, derivando de ah lo original de
su carcter, cultivara, en la segunda mitad del siglo XVIII, la plena
Ilustracin en Espaa.
Universidad

Complutense

(182) Discurso preliminar- o prlogo (as lo llam el autor) a su "Historia del Teatro,
B.A.E., vol. II, pg. 309.
(183) Todava en aos prximos a nosotros. M, Desfourneaux lo comparaba a Pierre Bayle
^Traditions et Lumires...', ya cit., pg. 236.
(184) ^Biblioteca de los mejores escritores del reinado de Carlos III*, t. Ill, pg. 24 (reimpresin da Madrid, 1969). Sempere comenta unos prrafos antes: Se descuid del estudio del
dogma y de las dems verdades teolgicas, por atender casi nicamente a la defensa de las
opiniones que caracterizaban a cada escuela.
(185) Carias de Espaa-, trad, y notas de A. Garaica, introduccin de V. Llorns, Madrid.
1972; pgs. loa y 101.

195

NOTAS SOBRE LA VOZ NOVELA EN FEIJOO

Y EN LA LITERATURA DE SU POCA
Por Lzaro ALMANZA
Llama poderosamente la atencin en la obra del P. Feijoo la ausencia
de notas crticas, comentarios o simples noticias de un gnero literario que
apenas un siglo ms tarde ocupar un lugar de privilegio dentro de la
literatura universal. Sorprende ms este hecho si tenemos en cuenta la
amplitud temtica que abarcan sus escritos, tradicionalmente calificados
de enciclopdicos. Por todo ello, el primer obstculo que hemos de salvar
al enfrentarnos con el concepto de novela que el P. Feijoo maneja, lo
encontramos en la escasez de referencias en su amplia y variada obra.
No se puede atribuir esta ausencia de noticias a una preferencia
personal en este caso al desprecio de un gnero, en un autor inclinado
a la libertad subjetiva tanto en el arte como en la literatura; recordemos a
este respecto los Discursos El no s qu y La razn del Gusto, o su tan
conocida opinin sobre las regas del arte.
Sin embargo, y a pesar de todo ello, pensamos que se puede realizar
un planteamiento objetivo y obtener algunas conclusiones, al menos provisionalmente, de la estima y caractersticas, que este gnero literario le
mereca al P. Feijoo, una vez enmarcado el gnero en su poca y en su
siglo.
Primeramente hemos de sealar que autores dieciochescos y crticos actuales coinciden en documentar la imprecisin de la palabra novela,
y cmo alterna con otras denominaciones, ancdotas, aventuras, histo 197

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rias, etc., referidas a obras que pueden considerarse como formas elementales de la novela moderna. As, por ejemplo, en 1737, Pedro Jos
Alonso Padilla, impresor de Su Majestad, publica en Madrid el catlogo
-uno m s de la poca- de las obras disponibles en su librera, y aade al
ttulo de estas obras etiquetas y calificativos, que si bien denotan u n claro
afn publicitario, por otra parte confirman la alternancia de la voz novela
con otras de significacin similar: Navidades en Zaragoza, son novelas y
otros divertimientos.... El forastero, son novelas y papeles muy discretos....
El viaje entretenido, est adornado de muchos cuentos, chistes, novelas o
refranes. Esta alternancia se prolonga hasta bien entrado el siglo XIX.
Trigueros e n 1804 escribe: nos inundan por todas partes con novelas,
historias, cuentos y ancdotas (1).
La palabra novela, designando un gnero, aparece por primera vez en
el siglo XVIII, segn Brown, en la obra de Domingo Ugena: Entusiasmo
alegrico, o novela original... de 1788, que tiene menos de novela moderna
que casi cualquier otra de la poca (2), ya que toda ella se reduce a criticar,
acerbamente en la mayora de los casos, a los escritores de papeles peridicos coetneos y autores teatrales, basndose en un sueo alegrico del
autor, por otra parte muy poco original y a la vez rampln (3).
El desarraigo del trmino novela como designador de un gnero literario especfico lo confirma el erudito Mayns y Sisear en la Vida de
Cervantes (4), escrita para el prlogo de la edicin inglesa del Quijote en
1737, al calificar segn la terminologa clsica las distintas obras de Cervantes, aceptadas hoy unnimente por la crtica como novelas. Anotemos
solamente algunos ejemplos: Aplogo: la novela de los perros; Epopeya: El
Perses-, gloga: La Galatea-, Poema pico en prosa: El Quijote, denominacin esta ltima que recoge la conocida idea de Cervantes de que la pica
tambin puede escribirse en prosa como en verso (5), idea que tuvo una
gran aceptacin y vigencia en el siglo XVIII, como se desprende del Prlogo con morrin del Fray Gerundio: Pues qu hice yo? No ms que lo
que hacen los autores de novelas tiles y de poemas instructivos. Propnense u n hroe, verdadero o fingido, para hacerle un perfecto modelo, o
de las armas o de las letras, ... fingiendo los lances, pasos y sucesos que
juzgan m s naturales p a r a encadenar la historia con las hazaas y las
hazaas con la historia, y ctate aqu un poema pico, en prosa o verso, que
no hay ms que pedir (6).
En este contexto hemos de encuadrar el concepto de novela del P.
Feijoo, cuando an carece de unos lmites definidos y la ambigedad del
l)
Lpez,
12)
13)
14)
15)
(6)

TRIGUEROS, Cndido M.aMis pasatiempos. Almacn de frusleras agradables.- Madrid, Vda. de

1804. Prl. pg. VIL
BROWN, Reginald FLa novela espaola 1700-1850. Madrid, Bibl., Arch, y Museos, 1953, pg, 13.
UGENA, Domingo.Entusiasmo alegrico.., Madrid, s. i 1788.
MAYANS Y SISCAR, G Vida de Cervantes. Valencia, Prometeo, s. a., pgs. 140-144.
Tomo I., Cap.XLVII.
ISLA, J o s F. de.Fray Gerundio de Campazas. Madrid, Espasa Calpe, i960, pgs. 10-11.

198

trmino predomina en el ambiente literario de la poca. Ahora bien,

dentro de la obra del propio Feijoo hay que hacer la distincin entre dos
significados diferentes de la voz novela, apreciable con la simple lectura
de los textos.
Por una parte, si bien slo en dos ocasiones, la voz novela est desprovista de cualquier connotacin literaria. La utiliza como sinnimo de mentira, falsedad o calumnia. As por ejemplo: Concluyo diciendo que el
autor ms antiguo que he visto citado sobre la historia que impugnamos es
Godofredo Viterbiense, el cual floreci cosa de ciento cuarenta aos despus de la emperatriz Mara de Aragn: tiempo sobrado para que, naciendo de principio ignorado la novela, fuese creciendo poco a poco (T.C.
VI. 2.84) (7). O cuando comenta algunas apariciones inventadas por la
imaginacin supersticiosa de un pueblo: Hallndose ya en aquel yermo
los religiosos preguntaron a muchas personas de aquella serrana... el
fundamento de esta fama...; unos se rean de nosotros (los frailes) con ser
ellos serranos, de que hubisemos credo semejante fbula; otros se quejaban de los de la Alberca, diciendo que por hacerlos mal la haban inventado... y unos y otros juraban que era novela y que ni a padres ni a abuelos
haban odo, ni jams en sus pueblos hubo tal noticia (T.C. IV. 9.8).
Este ltimo texto manifiesta con mayor claridad, si cabe, que el campo
semntico de la voz novela excede a lo simplemente literario. Anotemos la
equivalencia de la palabra fbula, y el valor peyorativo de ambas.
La significacin sinonmica de mentira o calumnia no es exclusiva del
P. Feijoo, puesto que tambin la documenta el Diccionario de Autoridades:
Se toma as mismo por mentira o calumnia en cualquier materia. Definicin autorizada con dos textos, uno de Jorge Manrique y otro del Inca
Garcilaso.
A la vista de todo ello, podemos afirmar que en el siglo XVIII y en los
siglos precedentes la voz novela no design nicamente un tipo de literatura de creacin, sino que perteneci tambin al vocabulario comn y era
ajena, en una de sus acepciones, a cualquier contenido literario.
Por otra parte, en nuestro caso mayor inters revisten los textos en los
que Feijoo hace referencias concretas a la voz novela como especfico
gnero literario.Las escasas citas que se encuentran en sus obras de los
trminos novela o novelista en este sentido, nos pueden dar una primera
idea de la poca importancia que conceda al gnero un hombre muy de su
poca y que abord todos los temas que de una u otra forma estaban
vigentes en su tiempo.

(7) Para tocias las citas de Feijoo utilizaremos siempre la edicin hecha en Madrid por Blas Romn en 1781,
y con el mtodo siguiente: T[eatro] o Cf artas] Efruditas]. Tomo. Discurso o Carta. Nmero.

199

Al contemplar la historia de la novela espaola, estudiosos y crticos

coinciden en sealar un enorme vaco desde las ltimas producciones del
XVII hasta la publicacin de La Gaviota de Fernn Caballero en 1849. A
estos ciento cincuenta aos de inoperancia creadora se les suele calificar
con la palabra decadencia, mxime si se toman como puntos de referencia
la valiosa produccin del XVII -el Quijote, la picaresca- y el boom de la
segunda mitad del XIX, pues en la novela romntica se valora a Gil y
Carrasco y se cita muy de pasada a Escosura, Espronceda, Larra, etc. En
cuanto al siglo XVIII la crtica slo recoge los nombres de Torres Villarroel,
Isla y Montengn.
Las causas de esta decadencia no hay que buscarlas en la ausencia de
grandes figuras creadoras; esto no puede ser suficiente para explicar el
fenmeno por entero. Nosotros creemos, con Montesinos (8), que la razn
bsica de esta solucin de continuidad se fundamenta principalmente en
la desvaloracin del gnero que aparta a los hombres ms capaces del
cultivo del mismo. De esta desvaloracin se hace eco Feijoo en repetidas
ocasiones; por ejemplo, cuando dice: Qu diremos de nuestras antiguas
crnicas? Que son unas mseras novelas atestadas de fbulas... despus
que las naciones feroces del norte derramaron su ignorancia y su barbarie,
los historiadores degeneraron en novelistas (T.C. IV. 7.136). Tenemos en
este texto dos calificaciones que denotan claramente el menosprecio del
gnero: las novelas son mseras por su falta de verdad histrica, y los
historiadores no se convierten, sino que degeneran, en novelistas.
Existe, pues, en la mentalidad de Feijoo una escala de valores que distribuye mritos segn el gnero que el autor cultive. Est clara la diferente
atencin que le merece la novela con respecto a la historia.
Considera a la novela, en general, como un gnero carente de contenido, vaco, que slo proporciona a sus lectores sensibleras y ensoaciones inventadas para corromper a un tiempo la imaginacin y el gusto, sin
reportar a cambio ningn tipo de instruccin, ni cientfica ni moral. Con
esta concepcin del gnero resulta comprensible que Feijoo incluya en la
nmina de los que reciben con aplausos los escritos de sus impugnadores a
los aficionados a la lectura de novelas, y que stos constituyan un tipo ms
en el canon de gentes incultas y frivolas: No slo el pisaverde, que no lee
sino novelas, no slo la damisela a quien sus aduladores haban metido en
la cabeza que era una sibila; no slo el eclesistico que no abri ms libro
que su breviario... (CE. V. 22.16).
As pues, vemos confirmado el concepto de banalidad de la novela, de
pasatiempo intranscendente. Esta ausencia de elementos estimables en la
composicin de la novela, con predominio de la idea de subproducto
literario, coincide tambin con la opinin expresada por Daniel Defoe en
(8) MONTESINOS, Jos F. de.Introduccin a una historia de la novela en Espaa, en el s.XIX. Madrid,
Castalia, 1966, pgs. 1-4.

200

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Inglaterra y en la misma poca, quien rechaza de antemano cualquier

asimilacin de su obra maestra con el gnero novelesco, que considera a lo
sumo bueno para aprendices. As mismo Diderot, en Francia y poco ms
tarde, llega a pedir en el Elogio a Richardson, que se d otro nombre a sus
obras, pues el de novela es demasiado bajo para designarlas (9).
En modo alguno el siglo XVIII monopoliza la desvaloracin de la novela, sino que, en cierto modo, hay que considerarle heredero de posturas
similares dentro de la misma tradicin novelstica espaola. Solamente en
este sentido se pueden interpretar los Prlogos de Lope de Vega en las
Novelas a Marcia Leonarda HO).
El descrdito de la novela no finaliza con el conocimiento por los
espaoles de autores tan reputados como Fielding, Richardson o Marmontel; llega hasta bien entrado el siglo XIX. Trigueros en 1804, basndose en
argumentos similares expuestos anteriormente, arremete contra pblico
y autores noveleros: El furor con que acreditan nuestras gentes la futilidad de sus lecciones entregndose a las novelas, y la experiencia de que
aunque sean malas, tan largas, tan pesadas y tan ruinmente escritas como
la Casandra encuentran a millares de personas que quieren hacer alarde
de su mal gusto. Y todava El Censor en 1822 insiste en la falta de valor
esttico y moral de las novelas, en la medriocridad de los autores que
cultivan el gnero, a la vez que afirma la escasa importancia que le concede la crtica (12).
Con perspectiva diferente el profesor Tierno Galvn esboza una hiptesis de trabajo, que una vez desarrollada, pudiera completar el argumento anterior. La novela, dice, es una teora de la libertad, o una descripcin de la libertad. Durante los siglos XVI y XVII la libertad est referida a
Dios, quien aprueba o castiga el modo de obrar humano. La libertad es
amplsima, al hombre le es permitido ser virtuoso o pecador, y mediante el
arrepentimiento puede alternar virtud y vicio. Sin embargo, en el siglo
XVIII la libertad humana est referida al Estado Absoluto, quien condiciona de tal manera la conducta humana, que evita la posibilidad de obras
de imaginacin de altura. En este Estado Absoluto la novela no encuentra
libertad con la cual enfrentarse y a la que describir. As se explicara la
decadencia, incluso la ausencia de novela en el siglo XVIII (13).
(9) Citado por: ROBERT, Marthe. Novela de los orgenes y orgenes de la novela, Madrid, Taurus, 1973,
pg. 14.
( 10) Lope adopta en cada uno de ellos la postura del escritor forzado. Adems de la probable pose literaria
y de la clara funcionalidad estructural de los reiterados prlogos, se desprende de ellos un deseo de justificacin por emplear su tiempo en un gnero tan bajo, l, Lope, que halla mayor deleite en mayores estudios-,
aunque sin embargo piensa que tienen las novelas los mismos preceptos que las comedias, cuyo fin es haber
dado su autor contento al pueblo, aunque se ahorque el arte, y para cimentar slidamente su norma en la
legalidad clsica y justificar en lo posible el tiempo dedicado a sus cuatro novelas, apostilla: -y esto, aunque va
dicho con descuido, fue opinin de Aristteles. Madrid, Alianza Editorial, 1968, pgs. 73-74.
(11) TRIGUEROS, CM.Op. cit. Prl.,pg.V.
(12) El Censor, Num. 85.16-III-1822.
( 13) TIERNO GAL VAN, Enrique.-La supervivencia barroca en el siglo XVIII. Ciclo Cultural POLITEIA.
Conferencia pronunciada el 25-II-1974.

201

Este siglo no es propicio al cultivo de la novela; ms bien se defiende de

ella con teoras estticas elaboradas a la luz de Horacio y Aristteles. Slo
se cita a la novela en las preceptivas de la poca para decir lo que no debe
ser el teatro. Pinsese en Boileau o Luzn. Ahora bien, aunque el gnero
novela en opinin de crticos y cultivadores estuviese condicionada por
esta clara des valor acin, sin embargo constituye un hecho literario innegablemente aceptado por un pblico lector cada vez ms amplio. Por
tanto, y a pesar de que no hubiese sido conocida por los antiguos clsicos,
los tericos del neoclasicismo italiano y francs exigieron que este gnero,
no incluido entre los grandes, cumpliese al menos alguno de los preceptos
antiguos -de los que se hace eco Feijoo, como veremos a continuacinp a r a alcanzar su legitimacin.
Al precepto que parece concederse ms importancia y reiteradam e n t e se enuncia por novelistas y escritores en general es el principio
horaciano del utile dulci. En ningn otro sentido puede interpretarse la
clara definicin del P. Huet en 1670: se llama propiamente novelas a las
ficciones de aventuras amorosas escritas en prosa con arte, para placer y
la instruccin de los lectores. Aos ms tarde Voltaire definira la novela
contrastndola con la historia e insistiendo en su utilidad y condicin
didctica: la historia dice lo que ocurri; una buena novela lo que debe
hacerse.
Ya en el primer tercio del siglo XIX, aunque con espritu plenamente
dieciochesco, el preceptista Gmez Hermosilla acepta el gnero y confecciona decorosamente una breve historia de las obras de ficcin a travs de
los tiempos. Comienza afirmando que son obras poticas y por tanto estn
sujetas a reglas muy severas, y el observarlas no es tan fcil como cree la
turba de escritorzuelos que tan osadamente se arrojan a escribir novelas.
La regla fundamental y a la que todas las dems deben conducir es la del
carcter moralizador: ...aspecto de moralidad que las hace en el da
dignas de la crtica.. Es necesario que ante todas las cosas reine en ellas
. constantemente la moral ms pura,... procuren combatir las erradas opiniones de la multitud y las supersticiones populares..., adems, naturalmente, de la verosimilitud, la unidad, estilo adecuado, etc 14).
El principio de moralidad y la capacidad de instruccin de la novela
p a r a considerarla como una obra digna, est presente en el nimo de
Feijoo cuando escribe: Protesto que el nico lunar que encuentro en la
excelentsima novela de Barclayo, es la inverismil introduccin de Poliarco en el gineceo de Palacio (y) dejar a la emperatriz sin castigo alguno,
despus de manifiesto el secreto del escondido galn (T.C. VI. 2.83).

14) GOMEZ HERMOSILLA, Jos.Arte de hablar en prosa y en verso. 2. a Ed. Madrid, Imp. Real, 1839. T. II,
pgs. 78-90.

202

El pretendido provecho moralizador y didctico de la narracin no es

exclusivo en modo alguno de los tericos neoclsicos, ni del siglo XVIII; es
u n a caracterstica inherente al gnero desde sus comienzos, cuando an
se denominaban exemplos, cuentos o aplogos. La ejemplaridad de las
narraciones, con o sin moraleja, es una regla tcitamente aceptada, si bien
p a r a algunos autores, como Pedro Alfonso en su Disciplina Clericalis, por
ejemplo, es una mera frmula. Sin embargo Cervantes, en el tan trado y
llevado prlogo de las Novelas Ejemplares, sostiene en trminos absolutos
el principio de moralidad y fundamenta en l la razn de ser del gnero
( 15). Y pocos aos ms tarde Agreda y Vargas justifica sus Novelas Morales
y Ejemplares en el mismo principio (16).
Esta exigencia tradicional de ejemplaridad facilita la comprensin del
reproche que Feijoo hace a Barclayo al dejar ste sin castigo alguno la
inmoralidad de la emperatriz. Redunda en el mismo tema el elevado
concepto que de las novelas de Mme. Scudery posee Feijoo, no slo por el
primor de sus composiciones, sino y sobre todo por la pureza de costumbres... la grandeza de su doctrina., y lo incomparable de su descripcin
T.C.I. 16. 120).
J u n t a m e n t e con estas dos citas relativamente elogiosas hacia dos
autores que cultivaron el gnero novelesco, aparece otra en trminos
parecidos al autor de la novela de Sethos [Jean Terrason, 1670-1750] que
insert u n a moralidad sublime. Feijoo recoge algunas ideas del prlogo
de esta novela con las que parece estar de acuerdo: Las situaciones y
lances fingidos son ms aptos para proponer grandes ejemplos (T. C. IV.
7.183), con lo que da a entender cul debe ser la finalidad de la novela y el
motivo de su justificacin: la ejemplaridad, es decir, un conjunto de normas de conducta planteadas en una vida o ancdota ficticia, para que su
actuacin sirva de modelo a los lectores.
Hemos intentado presentar cmo Feijoo, por una parte, utiliza la voz
novela adscribindola al vocabulario comn y desprovista de todo contenido literario; y por otra, designa con ella un gnero desvalorizado en su
poca, al que le exige como condicin indispensable para evitar su total
desprecio el precepto de la moralidad, heredado de la preceptiva clsica y
rastre able a lo largo de la tradicin del gnero narrativo.
Universidad de Oviedo

(15) Heles dado el nombre de ejemplares, y si bien lo miras, no hay ninguna de quien no se pueda sacar
algn ejemplo provechoso, y mas adelante: si por algn modo alcanzara que la leccin de estas novelas
pudiera
inducir
a
quien
las
leyere
a algn
mal
deseo
o pensamiento,
antes
me cortara la mano con que las escrib que sacarlas al pblico. Madrid, Aguilar, 1951. Prl.
(16) En ella en la novela se debe engrandecer y alabar la virtud, procurando que siempre
quede premiada, junto sin que al vicio en todo acontecimiento no le falte vituperio y castigo. No ha
de advertir cosa que la humana malicia pueda aprovecharse, sino slo aqullas que sirvan de alentar a los
virtuosos. Reed. Madrid, Hedros. de A. Gonzlez de Reyes, 1724. Prl.

203

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MATERIALES PARA EL ESTUDIO DE LAS ORACIONES CONDICIONALES Y CONCESIVAS EN FEIJOO Y TORRES VILLARROEL
Por Manuel ARIZA
No pretendemos realizar un estudio exhaustivo de estas clases de
oraciones, ya que ello rebasara ampliamente los lmites de esta investigacin. Slo hemos llevado a cabo unas calas, y, por lo tanto, es posible que
nuestros resultados se modifiquen. Los textos empleados se encuentran
en los volmenes CXLI y CXLII de la Biblioteca de Autores Espaoles, en lo
que respecta a Feijoo; para Diego de Torres Villarroel hemos consultado
' los Almanaques y Pronsticos (Tomo X de las Obras Completas).
I.CONDICIONALES
No vamos a entrar en discusiones tericas sobre la clasificacin y
matices significativos de las oraciones condicionales y concesivas. Ni siquiera nos detenemos a considerar la validez de los criterios de realidad e
irrealidad, tan discutibles. As pues, para mantener una postura eclctica
postura, que no opinin, evidentemente dividiremos el presente estudio en oraciones en indicativo y oraciones en subjuntivo, segn el modo de
la protasis (1).
1) Oraciones condicionales en indicativo (2).
a) Protasis y apdqsis en presente F. 14, T. 15) (3).

C1) A pesar de todas las objeciones que se han hecho y con razn al empleo de los trminos protasis y
apdosis, preferimos seguir utilizndolos por mera comodidad expositiva. Mantenemos tambin la terminologa tradicional de las formas de indicativo.
(2) Slo las introducidas por SI.
(3) Los parntesis siguientes a un enunciado indican el nmero de ejemplos que hemos encontrado en los
textos.

205

Si sus argumentos no son siempre concluyentes para convencerlas [las mximas mdicas] de falsas, lo son por lo menos para
dejarlas en el grado de dudosas (Feijoo Medicina, CXLI, 36).
Los cuales [los mdicos] si leen otros autores, usan de ellos no
p a r a curar, sino para hablar (Feijoo, Medicina, CXLI, 39 b).
Si a u n tirano Ministro/lo llevan los demonios/de los infiernos
viene/otro peor que el otro (Torres, 1730, X, 129) (4).
b) Protasis en presente, apdosis en imperativo (T. 8).
Si te cogen en sus uas, no temas (Torres, 1725, X, 8).
Si es poblacin donde hay Universidad, observa con reflexin
(Torres, 1725, X, 8).
Si la soledad, pobreza y desamparo de mi madre y familia puede
ser satisfaccin p a r a mi descuido, ruegue V,E. al rey en mi nombre
(Torres, 1734, X, 209).
No presentan ninguna particularidad digna de destacar. El perodo
hipottico est mucho ms cercano a la eventualidad que a la condicin,
matiz que forzosamente tiene que darse al ser la principal una exhortativa. Comprese:
si (l) tiene, da
si tienes, da
c) Protasis en presente, apdosis en futuro (F. &, T.9).
Llamar [el enfermo], si tiene en qu escoger, el mdico ms sabio?
(Feijoo, Medicina, CXLI, 39 b).
Si llega a su noticia, querrn hacer la experiencia (Feijoo, Artes
adivinatorias, CXLI, 141 b).
Los ms, si les preguntan por qu hicieron ese concepto, no sabrn
d a r respuesta alguna (Feijoo, Nuevo arte fisiognmico, CXLII, 165
a).
Si llega el caso de que se postre mi robustez, entonces, como enfermo, solicitar la piedad de vuestro Real nimo (Torres, 1725, X,
31).
Si no tienes calor en el juicio para digerir locuras, morirs opilado
(Torres, 1727, X, 62).
Si Dios nos dexa pasar este ao, y llegar a otro, entonces hablaremos
(Torres, 1735, X, 233).

(4) La estructura SI + pres. de ind. + ES + porque no es condicional: Si no estamos atados, es porque somos
locos (Torres, 1730, X, 129 bl.

206

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Creemos percibir una diferencia de matiz entre Feijoo y Torres. Mientras que en el primero predomina ei sentido de probabilidad en el presente (en lo que respecta al verbo de la apdosis) o el de hiptesis atemporal con valor de contingencia ms o menos subjetiva, o mejor,
axiomtica; en el segundo, predomina el valor temporal, aunque la
protasis pueda referirse tanto al presente como al futuro.
d) Protasis en presente, apdosis en potencial simple.
Y qu importara que los autores mdicos no nos manifestasen la
incertidumbre de su arte; si sus perpetuas contradicciones nos la
hacen patente? (Feijoo, Medicina, CXLI, 36 b).
Si todos los cielos son fluidos, llegara el movimiento de la materia
movida hasta los espacios imaginarios (Feijoo, Existencia del vaco, CXLII, 268 a).
En el primer ejemplo es claro el valor consecutivo de la clusula
subordinada. El hecho de que aparezca el potencial solo influye en el valor
concesivo de la subordinada sustantiva. Comprese:
Y qu importa que los autores mdicos no nos manifiesten la incertidumbre de su arte? (los mdicos no lo manifiestan),
con
Qu importara que los autores mdicos no nos manifestasen la
incertidumbre de su arte? (los mdicos as lo manifiestan) = aunque
los mdicos manifiestan..., no importa.
En el segundo ejemplo la problemtica es diferente. Es posible pensar
en nuestra opinin que la alternancia se debe a un cambio psicolgico
de situacin, del mismo tipo que la alternancia medieval que se ve, por
ejemplo, en esta frase del Libro de las Cruces:
Et si el iudicio fuesse tomado generalmente, caeremos en grande
dubda.
e) Protasis en presente, apdosis en indefinido.
Remedio que, si creemos a Plinio y a Solmo, aprendieron los
hombres del hipoptamo (Feijoo, Medicina, CXLII, 40 b).
Lo mismo que suceda en el apartado b, predomina el valor eventual.
Ser debido a la ruptura temporal?
f) Protasis y apdosis en imperfecto.
207

Si al salir de casa encontraba a alguna vieja, lo tena a mal agero

(Feijoo, Artes adivinatorias, CXLI, 319 a).
g) Protasis y apdosis en indefinido.
Y si alguno tuvo alma, fue el alma del negocio (Torres, 1725, X, 7).
h) Protasis en indefinido y apdosis en imperativo.
Seor, si mis desgracias merecieron esta fortuna, disponga la piedad de V.E. que la logren mis fatigas (Torres, 1734, X, 203).
Una vez m s se hace patente el carcter eventual del perodo, como en
los apartados bye, y como sucede tambin en el apartado siguiente.
i) Protasis en presente perifrstico, apdosis en presente de
subjuntivo.
Si alguno ha de purgarse, all se lo haya con su purga y no te mates
t (Torres, 1732, X, 169).
2) Oraciones condicionales en subjuntivo.
a) Protasis enSE, apdosis en presente de indicativo.
Si los dems que van sucediendo los fuesen imitando, puede esperar
muchos adelantos la medicina (Feijoo, Medicina, CXLI, 49 a).
Un ejemplo ms de la ruptura motivada por un cambio psicolgico de
situacin.
b) Protasis enSE, apdosis en imperativo.
Si tuviese algunas sombras de apasionada, disclpeme mi fatalidad
(Torres, 1734, X, 207).
Tanto en el apartado a como en el b el subjuntivo expresa un menor
grado de probabilidad.
c) Protasis en SE, apdosis en imperfecto perifrstico.
Si la quiromancia tuviese algn fundamento, no haba de ser signo
moral ni civil (Feijoo, Artes adivinatorias, CXLI, 136 a).
Si imprimiese algn impulso a las piezas que tiene delante de s,
este se haba de ir continuando en lnea recta (Feijoo, Existencia del
vaco, CXLII, 267 b).
208

Podra hablarse de una pervivencia de la perfrasis aunque sin valor

obligativo. Cultismo? Conservacin de la perfrasis con haber que en
posposicin form el potencial? Desde luego es claro el valor eventual,
hipottico, de la perfrasis.
d) Protasis enSE, apdosis en potencial simple (F. 10).
Por esto creo que hara yo a unos y otros no pequeo servicio si
acertase a enmendar lo que en esta parte yerra el vulgo (Feijoo,
Medicina, CXLI, 33 a).
Respondi con serenidad el filsofo que si le dijesen que sus zapatos
haban comido a los ratones, le pondran en gravsimo cuidado
(Feijoo, Artes adivinatorias, CXLI, 139, a).
Si despus de desterrar la fisionoma falsa [...] pudisemos introducir otra fisionoma verdadera [...], nadie nos negara la gloria del
logro (Feijoo, Nuevo arte fisiognmico, CXLII, 163 a).
Pero esto podra admitirse si no hubiese otras mil relaciones (Feijoo,
Transformaciones y transmigraciones CXLII, 30).
Lo nico digno de destacar es la irrealidad del ltimo ejemplo, dada
por la hiptesis negativa (= No se puede admitir porque hay otras mil
relaciones).
e ) Protasis en SE, apdosis en pluscuamperfecto (RA).
Si supiese lo que la esperaba, no hubiera venido por aqu (Feijoo,
Artes adivinatorias, CXLI, 142 b).
El empleo del imperfecto enSE en la protasis para indicar pasado ha
sido siempre muy abundante. Gili Gaya piensa en una posible conservacin de su valor latino de pluscuamperfecto. Bello dice que es normal su
empleo en el sentido de negacin implcita.
D Protasis enRA, apdosis en imperfecto de indicativo.
Si los que all entran trataran verdad, no era necesario el Consejo
(Torres, 1725, X, 6).
Esta ruptura de la consecutio temporum castellana es muy frecuente
en el espaol coloquial, y est motivada por las neutralizaciones temporales, tan abundantes, entre el presente y el futuro (5).
15) Como se desprende de nuestro texto, pensamos que el imperfecto es el presente del pasado y el
potencial el futuro correspondiente. Para todo vase Gili Gaya, Curso Superior, pg. 124.

209

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g) Protasis en RA, apdosis en imperfecto perifrstico.

Si conociera [yo] el carpintero bruto que fabric la xcara, le haba
de atravesar por las sienes cuatro pares de desengaos (Torres,
1735.X, 229).
Ver el comentario del apartado c.
h) Protasis en RA, apdosis en potencial simple.
Si el Pueblo os enviara ms lucido/slo conseguiras con mandarlo/antes que corregirlo, aniquilarlo (Torres, 1725, X, 53).
i) Protasis en pluscuamperfecto de subjuntivo (RA), apdosis en
potencial.
Si hubieran fiado a la naturaleza [...], no slo lograran la salud, pero
tambin quedaran con ms robustez (Feijoo, Medicina, CXLI, 41
b).
Es muy creble que en aquel caso mejorara ms presto el enfermo,
si no le hubiera gastado tanto las fuerzas la fiereza del mdico
(Feijoo, Medicina, CXLI, 49 a).
No es cosa ridicula pensar que si hubieran querido [...] sera distinta de la que es hoy? (Feijoo, Artes adivinatorias, CXLI, 141 a). '
Si no procediera o si fuera despreciado el pronstico, no vendra el
suceso (Feijoo, Artes adivinatorias, CXLI, 143 a).
De nuevo se nos presenta la alternancia forma simple-forma compuesta. Tambin aqu se puede pensar en una conservacin cultista?
del valor perifrstico del potencial. Sin embargo, en el ltimo ejemplo,
vemos una completa neutralidad formal a favor de la nocin de presente,
en contra de la nocin de pasado que presentan los tres anteriores. De
todas formas, creemos que Feijoo intenta dar una doble proyeccin temporal al perodo alternando las formas simples y compuestas. El segundo
ejemplo puede resultar clarificador: el desgaste de las fuerzas es un
hecho pasado (6), y la mejora no expresa ms que una hiptesis en s
misma, sin relacin con el pasado del pluscuamperfecto, a no ser como
consecuencia del mismo (y por lo tanto con connotaciones de posterioridad, lgicamente).
(6) Anterior, por lo menos; ya que es posible pensar no en una relacin de tiempos absolutos sino
relativos, en cuanto que hiptesis atemporal.

210

j) Protasis enRA, apdosis enRA (F. 1, T. 6).

Y as muere cuando crey que haba de morir; si no lo creyera, no
muriera (Feijoo, Artes adivinatorias, CXLI, 143 a).
Me acusara mi buena ley, si le callara su mayor defecto (Torres, 1725,
X,2).
Y si hubiera una guitarrilla, ns oyera cantar los sucesos polticos
(Torres, 1734, X, 215).
Si al Sarrabal no le hubieran anticipado la muerte las pualadas
[...], hubiera pasado por esta cruxa (Torres, 1736, X, 242).
Esta estructura, que se da ya en el siglo XII, fue muy abundantemente
usada en el S. de Oro, y hoy slo es posible en las formas compuestas.
Torres presenta una mayor modernidad que Feijoo, ya que mientras
p a r a el primero las formas simples indican presente o futuro y las compuestas, pasado, en Feijoo las formas simples todava pueden referirse al
pasado.
k) Protasis en futuro hipottico (RE), apdosis en indicativo o
imperativo.
Y si quisieren entender el axioma de la contrariedad en cualidades
ocultas [...], es tambin intil (Feijoo, Medicina, CXLI, 40 a).
Si me dijere que aquella sentencia no es probable poco ni mucho [...]
salga Hipcrates en mi defensa (Feijoo, Medicina, CXLI, 21 a).
Si algunos de los Almanakeros que yo dex en Espaa hubiera dado
e n gracioso, rete de l (Torres, 1732, X, 169).
Si alguno se complaciere en contradecirme, me dar ocasin de
aadir [...] (Feijoo, Medicina, CXLI, 51 a).
Si no fuere lo que suena, lo que fuera sonar (Torres, 1732, X, 176).
El uso de la forma en RE no presenta ninguna peculiaridad salvo el
ltimo ejemplo, el cual quiz por su carcter de frase hecha presenta
u n a clara alternancia, preterida ya, en la estructura RE-presente (eventualidad presente) y RA-futuro (eventualidad futura).
3) Otras contracciones

con valor de condicin,

a) Protasis en participio (7).

Puesto en l algn cuerpo grave, no podra moverse hacia el centro
(Feijoo, Existencia del vaco, CXLII, 262 a).

(7) Gili Gaya, ob. cit., slo habla de un valor concesivo Creernos que el matiz condicional es evidente.

211

b) Protasis en gerundio.
Habiendo vaco, se turbara toda la armona del universo (Feijoo,
Existencia del vaco, CXLII, 263 a).
c) Protasis introducida por DE+infinito.
De errar la cura, slo se arriesga muchas veces la salud (Feijoo,
Medicina, CXU, 52 a).
d) Protasis introducida por COMO.
Las transformaciones le son facilsimas, como Dios no se lo estorbe
(Feijoo, Transformaciones y transmigraciones mgicas, CXLII, 79).
e) Protasis introducida por SALVO QUE.
Poca o ninguna esperanza hay de que los hombres lleguen a comprender como se necesita todas las enfermedades [...], salvo que sea
por va de revelacin (Feijoo, Medicina, CXLI, 33 a).
f) Protasis introducida por SI NO ES (QUE).
Cmo he de acertar con la curacin, si no es que sea por mera
casualidad? (Feijoo, Medicina, CXLI, 52 a).
Si no es que se pruebe primero que la quietud del cuerpo grave en l
es repugnante (Feijoo, Existencia del vaco, CXLII, 262 a).
No hay ni hubo Diana, si no es que por este nombre se entenda [...]
la Luna (Feijoo, Transformaciones y migraciones mgicas CXLII,
82).
Los apartados e y f plantean algunos problemas interpretativos. Pensamos que el matiz condicional es claro; sin embargo, se trata de un tipo
particular de condicionales. En primer lugar son siempre de condicin
negativa, y en segundo son proposiciones privativas (8).
II.CONCESIVAS
l) Oraciones concesivas en indicativo.
a) Protasis y apdosis en presente (F. 7, T. 6).
Aunque en este experimento queda aquella parte de la cavidad del
tubo [...] y vaca de aire, se puede recurrir para llevarla [...] (Feijoo,
Existencia del vaco (CXLII, 265 a).
(8) Las podramos llamar restrictivas, aunque este trmino generalmente se usa para designar un tipo de
oraciones adversativas.

212

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El tiempo, aunque tiene crditos de gastador, es el ms poderoso

negociante (Torres, 1725, X, 4).
Porque aunque yo no dudo, deca, que los que estn en estas casas
pueden ser hombres de gran ciencia, esta la tienen mortificada por
la enfermedad (Torres, 1728, X, 96).
Aunque siempre me la estn jugando, t no tienes voto sobre mis
disparates (Torres, 1737, X, 259).
b) Protasis en presente, apdosis en indefinido.
Saturno guard mi vida, aunque es planeta de muerte (Torres, 1737,
X, 265).
c) Protasis en presente, apdosis en imperfecto.
Aunque no tengo mucha vergenza, senta que me viesen en Madrid
(Torres, 1736, X, 239).
d) Protasis en presente, apdosis en pretrito perfecto.
Aunque me est gritando la Universidad de Coimbra [...], no he
querido volver el rostro a sus voces (Torres, 1734, X, 198).
e) Protasis en presente, apdosis en futuro.
Aunque en el exterior aparecen tranquilidades, los gabinetes sern
ms visitados que nunca (Torres, 1728, X, 93).
f) Protasis y apdosis en imperfecto.
Aunque servan tambin las trridas y las frgidas, estaban poco
iluminadas (Torres, 1725, X, 15).
g) Protasis y apdosis en pretrito perfecto.
Pues aunque me han dexado en cueros mis desgracias, no me han
podido quitar el pellejo (Torres, 1735, X, 229).
h) Protasis y apdosis en indefinido.
Jams experiment algn alivio en ellos, aunque por espacio de
siete aos [...] us de casi todo gnero de purgantes (Feijoo, Medicina, CXLI, 45 a).
i) Protasis en futuro, apdosis en presente.
Ordenar ms cosillas leves, que aunque no harn provecho, tampoco se tiene en ellas dao alguno (Feijoo, Medicina, CXLI, 48 a).
213

Ninguno de estos apartados merecen ser comentados. En todo caso,

podramos hablar de la posible neutralizacin temporal del ltimo ejemplo. El verbo de la oracin principal puede ser considerado bien como un
presente por futuro, bien como un presente general o persistente. El
futuro de la subordinacin admite una interpretacin de presente de
probabilidad.
2) Oraciones concesivas en subjuntivo,
a) Protasis en presente, apdosis en presente de indicativo o en
imperativo.
Aunque se extraiga todo el aire de la mquina, queda lugar Feijoo,
Existencia del vaco, CXLII, 265 a).
Aunque tengan varias vacuidades diseminadas o muchos poros vacos, subsiste en ellos la cohesin ligadura de las partes (Feijoo,
Existencia del vaco, CXLII, 267 b).
Aunque digan ms y ms, de aguantarlo no me aburro (Torres, 1727,
X, 68).
Y aunque por ahora no pensis que la pereza de mi libertad me est
acreditando delinquente, creed que no tardan el desengao y la
satisfaccin (Torres, 1733, X, 186).
b) Protasis en presente, apdosis en futuro.
Aunque el riesgo que tiene la sangra [...] hasta ahora sea pequeo,
ya le iremos abultando (Feijoo, Medicina, CXLI, 41 a).
Aunque se conceda alguna actividad para calentar a la luna, nadie
dir que es tanta que llegue a quemar (Feijoo, Eclipses, CXLI, 75 a).
Aunque tenga barbas, me pondr a la Escuela (Torres, 1725, X, 20).
Aunque yo te libere de ver ms [...], a lo menos no te podrs sacudir
de trece con que te he hisopeado los bigotes (Torres, 1731, X, 145).
c) Protasis en SE, apdosis en presente de indicativo.
Cada uno atribuye la salud a lo que l decret, aunque la mejora no
se lograse entonces (Feijoo, Medicina, CXLI, 48 b).
En realidad se trata de una estructura de pasado. Semnticamente el
imperfecto de subjuntivo depende del tiempo de decret, y slo por ello
p u e d e a p a r e c e r el imperfecto.
214

dJ Protasis enSE, apdosis en potencial.

En la mano habra rayas aunque no hubiese en el cielo planetas
(Feijoo, Artesadivinatorias, CXLI, 135b).
e) Protasis y apdosis en RA.
Los honores que nunca supiera yo maquinar, aunque estudiara en
iisongearme en el mayor desorden de la fantasa (Torres, 1732, X,
164).
3) Expresiones concesivas con AUN y AUN CUANDO.
Presentan una doble conformacin, segn siga o no una forma verbal
flexionabie. Cuando precede a un verboide (gerundio o participio) no
existe ningn elemento introductor; cuando precede a una forma flexionabie se produce la reccin de aunque.
El empleo de AUN confiere un carcter enftico a la proposicin
concesiva.
a) Protasis y apdosis en presente de indicativo (9).
De algunos sujetos, aun cuando ellos no se explican con alguna
accin que percibamos distintamente, hacemos juicio de que ste es
ingenioso (Feijoo, Nuevo arte fisiognmico, CXLII, 165 a).
An cuando los mismos pacientes testifican y aseveran haber sido
convertidos en asnos, lobos, etc. [...], todo es ilusin y fantasa (Feijoo, Transformaciones y transmigraciones mgicas CXLII, 78).
b) Protasis en presente de subjuntivo, apdosis en presente de
indicativo.
Aun cuando se admita el fundamento, no prueba su opinin (Feijoo,
Existencia del vaco, CXLII, 261 a).
c) Protasis en RA, apdosis en presente de indicativo.
Yo pobre? Es desatino, y, aun cuando lo fuera, es reprehensible
necedad que os asuste mi pobreza (Torres, 1733, X, 185).
(9) En ocasiones no se trata de una concesiva, como por ejemplo cuando AUN puede ser sustituido por NI
SIQUIERA;
Nunca te tem ni te adul, aun cuando necesitaba de tu real plata (Torres, 173.7, X, 259),

215

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d) Protasis y apdosis en RA.

Aun cuando fuera posible curar el mal el que pronostica bien [...], se
debiera hacer ms estimacin del primero que del segundo (Feijoo,
Medicina, CXLI, 47 a).
Aun cuando yo no debiera continuar los mismos oficios [...] habiendo faltado m padre, los debiera proseguir atento y solcito, o por
herencia, o por imitacin (Torres, 1731, X, 143).
e) Protasis e n SE, apdosis en potencial.
Aun cuando concedisemos a la sombra alguna facultad para inficionar el influjo, no habra por lo menos que temer en el eclipse de
sol (Feijoo, Eclipses, CXLI, 75 a).
Aun cuando todo lo alegado fuese verdad, nada probara (Feijoo,
Artes adivinatorias, CXLI, 137b).
f) Protasis en gerundio, apdosis en presente de indicativo.
Advierto en fin, que aun prescindiendo de los peligros que amenazan los purgantes, no tienen tampoco las fuerzas que se les atribuyen (Feijoo, Medicina, CXLI, 44 b).
Aun siendo escogidos y apropiados los remedios, daan cuando son
muchos (Feijoo, Medicina, CXLI, 47 a).
Aun limitndose a este recinto, puede cualquier especie soada
significar muchas cosas diferentes (Feijoo, Artes adivinatorias,
CXLI, 138 b).
Aun prescindiendo del cartesianismo, es [...] por lo menos probabilsima la existencia de otro cuerpo (Feijoo, Existencia del vaco,
CXLII,265b).
g) Protasis en gerundio, apdosis en futuro,
A duras penas podr satisfacerse, an negndose al dolor aquellas
ordinarias intermisiones que suelen producir (Torres, 1731, X, 142.
h) Protasis en gerundio, apdosis en RA.
El ofrecerla a otro, an no interviniendo respetos tan considerables,
fuera extravagancia de la eleccin (Torres, 1728, X, 80).
i) Protasis en participio, apdosis en presente de indicativo.
Aun extinguidas aquellas doctrinas erradas que dieron ocasin a la
produccin de las fbulas, suelen conservarse stas en el vulgo (Feijoo, Transformaciones y transmigraciones mgicas, CXLII, 77).
216

4) Otras construcciones

concesivas.

a) Protasis en presente de subjuntivo, apdosis en RE.

Sea cuanto se quisiere un mdico docto, siempre su dictamen curativo ser arriesgado (Feijoo, Medicina, CXLI, 40 a).
Seas quien fueres (Torres, X, 1725,11 y 1727,62).
Sean los que fueren, sufridlos (Torres, X, 1733,187).
b) Protasis DADO QUE + subjuntivo, apdosis en indicativo.
Dado que la medicina pueda ayudar algo, ms es el dao que hace
(Feijoo, Medicina, CXLI, 50 b).
c) Protasis CON + infinito, apdosis en indicativo.
Pensar que por lo cumn los mdicos son tan inicuos, slo cupo en la
insolente maledicencia de Enrico Cornelio Agripa, con ser l de la
profesin (Feijoo, Medicina, CXlI, 48 a).
Con ser esta observacin sumamente supersticiosa y vana, algunos
hombres grandes cayeron en ella (Feijoo, Artes adivinatorias,
CXLI, 139 a).
d) Protasis POR MAS QUE + indicativo, apdosis en indicativo.
Por ms que le hurt las vueltas, la vino a cruzar la cara con sus
rayos (Torres, X, 1725,15).
Por ms que porfiaba en ocultarme, se sala sin mi licencia (Torres,
X, 1736, 239).
e) Protasis BIEN QUE + participio, apdosis en indicativo.
Puso esta rueda con su explicacin, bien que separada en cuanto al
contexto (Feijoo, Artes adivinatorias, CXLI, 140 b).
III. CONCLUSIONES
En primer lugar es de destacar el abundante empleo de las estructuras en indicativo que duplican a las de subjuntivo tanto en las condicionales como en las concesivas. Tambin merece ser resaltado el carcter
eventual que poseen las oraciones condicionales cuando no hay una correspondencia temporal.
217

En cuanto a posibles diferencias entre los dos autores estudiados,

hemos encontrado que en Feijoo hay una menor modernidad que en
Torres (ver por ejemplo el apartado I, 2, j). Por otra parte es clara la
preferencia de Feijoo por la forma enSE del imperfecto de subjuntivo ( 18
casos de SE, frente a 7 de RA) (10), mientras que Torres prefiere RA (14
casos de RA, frente a 1 de SE). La estructura ms usada por Feijoo es la de
SE RA (diez casos) y en Torres RA RA (ocho casos).
Universidad de Extremadura,

( 10) De todos estos casos, cinco son pluscuamperfectos. Sobre ello ver el apartado 1,2, i.

218

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UN CONTRADICTOR INDITO DEL P. FEIJOO

Por Eloy BENITO RUANO
El simple estudio de la polmica levantada en su tiempo por los escritos del P. Feijoo ofrecera, casi sin ms, una acabada imagen de los saberes
y el pensamiento tradicionales que vino a remozar la Ilustracin en
Espaa.
Conocida la obra de los ms conspicuos contradictores del benedictino (D. Salvador Jos Maer, el P. Soto Marne, principalmente), deben de
ser muchos los astros menores de aquella intelectualidad en regresin los
que quedaron eclipsados y yacen desconocidos por el resplandor
triunfante de las luces feijonianas.
La comunicacin presentada bajo el ttulo que encabeza estas lneas
desvela la personalidad y escritos de un fray Manuel Fernndez Sidrn (o
Cidrn), franciscano del Real Convento de la Concepcin en Santa Cruz
de La Palma (Canarias), que vivi por los aos de 1669 a 1748. De modo
especial se centra en el anlisis de su Carta Apologtica en defensa de las
profecas de San Francisco de Paula, San Malaquas y los orculos de las
Sibilas, contra el sentir y opinin del M.H.P.... Fray Benito Gernimo Feijoo.
Esta obra, que se conserva indita en la Biblioteca de la Universidad de
La Laguna, (sign. 83-1/5) constituye un apasionadsimo (e ingenuo) alegato
contra la mayora de las tesis del maestro ovetense contenidas en su
Discurso consagrado a las profecas supuestas e inserto en el vol. II de su
Teatro Crtico.
El texto de esta comunicacin, presentada tambin en el II Coloquio
de Historia Canario-Americana celebrado en Las Palmas en Octubre de
1977, ha sido publicado en el t. II de las Actas de dicha reunin (Ediciones
del Excmo. Cabildo Insular de Gran Canaria, 1979, pp. 303-319).
Universidad de Oviedo
219

YO HABLO COMO NEUTONIANO: EL PADRE FEIJOO

Y EL NEUTONIANISMO 1 ).
Por John D. BROWNING
En una carta escrita segn Arturo Ardao en 1747 (2) y reproducida por
Gregorio Maran, el padre Feijoo alude al genio del cientfico ingls,
Isaac Newton, y a continuacin afirma que aunque su corresponsal sea
probablemente cartesiano, l, sin embargo, habla como neutoniano (3).
No obstante, en otra carta escrita en 1749, slo dos aos despus, dice: El
[sistema] de Newton le toco por incidencia, sin mostrar asenso, ni disenso
(4). El admirable benedictino nos deja en la duda, pues, con respecto a su
neutonianismo. Inevitablemente surgen multitud de preguntas. Cabe preguntar, por ejemplo, si no hay contradiccin entre hablar como neutoniano y ser imparcial frente al sistema de Newton. O podemos percibir
acaso alguna evolucin en el pensamiento de Feijoo, una sbita tendencia
anti-neutoniana? O tenemos el caso de una persona que slo en cartas
privadas se atreva a confesar el alcance de sus inclinaciones neutonianas,
guardando para sus escritos publicados un tono ms discreto? Feijoo y el
neutonianismo es un tema fascinante que merece un estudio largo y minucioso. Aqu el objetivo es el de analizar el tratamiento que recibe Newton
en la obra feijoniana con la esperanza de acercarnos a una comprensin
un poco mas precisa de las tendencias neutonianas de Fray Benito.
De lo que no cabe duda es de la intensidad de la admiracin del
benedictino por Newton. Casi siempre su nombre va acompaado de
algn elogio: el gran Newton, por ejemplo (5); o aquel asombro de los in-

( l ) Quisiera dejar constancia de mi reconocimiento al Dr W. A. Smeaton de University College, Universidad de Londres, por los valiosos datos que me proporcion sobre cuestiones astronmicas.
(2) Lo losoa polmica de Feijoo, Buenos Aires, 1962, p 105, n 16.
(3) Los ideas biolgicas del P Feijoo, Madrid, 1962, p 40.
(4) Justa repulsa de inicuas acusaciones, pie. He consultado la edicin de 1769.
(5) Cartas eruditaside aqu en adelante C E) I, p. 341, cartaXXXV. De esta obrahe consultado las siguientes
ediciones: Tomo 1,1731; II, 1773; III, 1774; LV, 1774.

221

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genios (6); o el mayor gemetra que tuvo el mundo (7). Y cuando se trata
de la obra de Newton, vemos que los Principia, por ejemplo, eran para
Feijoo aquella grande obra ... parto prodigioso de prodigioso ingenio (8),
y que el descubrimiento del clculo diferencial lo contemplaba Feijoo
como el ms valiente esfuerzo que hasta ahora hizo el ingenio humano
(9). Era Newton, quien, dotado por Dios de una inteligencia extraordinaria,
con vuelo ms que de guila se remontaba a las celestes esferas, y con
perspicacia ms que de lince, parece que penetraba hasta la profundidad
de los abismos (10).
Pero Feijoo no se haca pasar por ntimo conocedor de la doctrina de
Newton. Comprenda la inmensa dificultad de navegar y sondear tan
profundo y dilatado ocano, como l mismo describi el universo cientfico neutoniano. A m slo me es permitido examinar sus orillas, dijo con
cierta modestia (11). Pero aunque Feijoo prefiriera no profundizar en el
ocano neutoniano, su examen de las orillas le permiti imponerse de las
ideas fundamentales de las teoras principales de Newton, y stas las
expuso a sus lectores. Creo que podra ser iructuoso examinar no solamente las opiniones de Feijoo sobre los descubrimientos de Newton, sino
tambin su manera de presentar las diversas contribuciones del ingls al
desarrollo de las ciencias.
Como es bien sabido, la teora neutoniana que ms fcilmente pudo
aceptar Feijoo era la refrangibilidad de la luz. La peregrina idea de que
todos los colores estn presentes en la luz la trat Feijoo en el quinto tomo
del Teatro crtico universal bajo el ttulo de El gran magisterio de la
experiencia. Primero nos habla de Newton, pero no de Newton a secas,
sino del Caballero Newton, ingenio de primer orden de la Sociedad Regia
de Londres , y luego de habernos explicado muy brevemente el significado
de la refrangibilidad de la luz, Feijoo se apresura a informarnos que
Newton lleg a estas conclusiones despus de muchos experimentos de
exquisita invencin, reflexionados con no menos exquisita delicadeza. Y
a continuacin se nos revela que este descubrimiento gan para Newton
muchos sectarios sobre todo entre los matemticos ingleses 12). Es decir,
puede ser difcil singular la tesis neutoniana que se nos plantea, pero la
tctica de que se vale Feijoo para hacerla asequible para su pblico es casi
siempre parecida a la que vemos aqu. Primero se nos llama la atencin ai
prestigio del cientfico. Luego, despus de describirnos en qu consiste la
teora en cuestin, se nos recuerda que la teora fue probada por medio de

(6) CE, IV, p i52, cartaXIII.

(7) CE, II, p287, cartaXXIII,
(8) Ibid.
(9) Ibid., p. 295.
(10) CE, IV, p 153, cartaXIII.
(lit
CE,11,p295,cartaXXIHI.
( 12) P 251, dise XI, Del Teatro Crtico (de aqu en adelante T C U) he consultado las siguientes ediciones:
Tomo II, 1736; III, 1741; V, 1777; VII, 1746.

222

exhaustivos y sutiles experimentos, observacin imprescindible para Feijoo, quien no se perda ninguna oportunidad para ensalzar los mritos del
sistema experimental en su lucha contra el peripatetismo. Finalmente
alude a la gran cantidad de personas respetables que han sido convencidas por los argumentos y pruebas de Newton. El lector que quisiera discrepar, pues, se vera en el caso de tener que buscar la manera de rechazar
una teora desarrollada por uno de los ms insignes cientficos del mundo,
exhaustivamente comprobada, y abrazada por muchas personas inteligentes e instruidas. El lector es, pues, encaminado hacia el neutonianismo,
pero a la vez Feijoo se abstiene cautelosamente de proclamar un respaldo
directo de la teora en cuestin.
Tal vez creyera que en El gran magisterio de la experiencia haba
demostrado un imprudente entusiasmo por la teora de la refrangibilidad
de la luz, puesto que en el siguiente discurso, Nuevas propiedades de la
luz, se recibe la impresin de que est tratando de refrenar un poco sus
impulsos. Nos habla de nuevo del Caballero Newton y de sus muchos
experimentos acompaados de agudsimas reflexiones por medio de los
cuales estableci o pretendi establecer, dice Feijoo, de repente cauteloso, la heterogeneidad de los rayos del sol ( 13). Y ms tarde en el mismo
discurso prefiere decir que ciertos astrnomos modernos, entre ellos
Newton, pretenden haber demostrado que la luz no se transmite instantneamente, sino que tarda cierta cantidad de minutos en viajar desde el
sol hasta la superficie de la tierra (14).
Ms difcil para Feijoo era la cuestin de la virtud atractiva de los
objetos graves. Efectivamente, el ejemplo del imn lo inclinaba a creer en
la posibilidad de semejante fenmeno; pero por lo visto en 1728 todava no
se senta capaz de aceptar la tesis de que todos los cuerpos pesan recprocamente unos hacia otros a proporcin de sus masas. En 1750, sin embargo,
sin anunciar directa o abiertamente su adhesin a esta teora, dio a entender que le pareca aceptable al afirmar que los filsofos tenan ya por
indubitable la virtud magntica de la tierra (15). Pero aunque le pareciera
difcil en cierta poca la teora neutoniana, lejos de rechazarla, Feijoo
prefera rechazar la teora de la vrtices de Descartes ( 16), y en el discurso
titulado Paradojas fsicas presenta a Newton como el actual defensor de
la virtud atractiva de la tierra advirtiendo al lector como de costumbre que
se trata del Caballero Newton, y que este personaje cuenta con muchos
discpulos. Es decir, pues, aunque Feijoo encuentre difcil aceptar en su
totalidad cierta teora neutoniana, es tanta su admiracin por el hombre y
su sistema que hace todo lo posible por que su lector no se desve del
sendero neutoniano.

(13)
(14)
(151
( 16)

f C , V.P271. disc XII.

Ibid., p 274.
Vase abajo, p. 4,yC.III, p.225.
Vase, por ejemplo. TCV, III, pp. 321-22, disc . Ill; TC, VII, p. 323, disc. XIII; Justa repulsa, p. 16.

223

II
Es en el estudio del sistema solar y planetario donde la actitud de
Feijoo frente al neutonianismo adquiere dimensiones sumamente interesantes. En este contexto podemos hablar de Coprnico y ser lo mismo que
hablar de Newton, ya que el pensamiento de ste armonizaba perfectamente con el del polaco. Recordemos que en la opinin de Feijoo, Newton
era poseedor de una peregrina sutileza de ingenio de que le dot el Autor
de la Naturaleza y que la valenta extraordinaria del entendimiento de
este hombre puso en tortura a la Naturaleza para que le revelase sus ms
ntimos secretos (18). Y recordemos que aunque a veces Feijoo procura
adoptar una actitud imparcial frente a Newton, en ninguna parte da a
entender que Newton estuviera equivocado. Era este mismo Newton, pues,
quien bas su visin del universo en el sistema heliocntrico de Coprnico,
sistema que en la primera mitad del siglo XVIII segua encontrando resistencia en Espaa. Repetidas veces sala Feijoo a la defensa del sistema
planetario heliocntrico como lo hizo en la carta nmero xx del tercer
tomo de las Cartas eruditas. En respuesta a un corresponsal que condenaba este sistema por sueo, delirio y quimera, le record Feijoo que el
sistema copernicano contaba a su favor con algunos argumentos tan
fuertes que han arrastrado a la mayor parte de los matemticos de Europa,
si no a abrazarle por cierto, por lo menos a calificarle de ms probable que
los dems (19).
Puesto que percibimos movimiento en los cielos, contina Feijoo, algo
tiene que estar en movimiento, y si no es la tierra la que se mueve, tienen
que ser los astros. Pero si fuera as, la velocidad de movimiento de estos
astros sera inconcebible. Adems la virtud magntica de la tierra, la cual
tienen ya por indubitable los filsofos, agrega Feijoo entre parntesis,
sirve para fortalecer la teora copernicana, puesto que si la tierra no
girara, qu necesidad habra de polos magnticos que la mantuvieran
estable en su eje? (20). El sistema copernicano tambin explica el fenmeno de la aparente inmovilidad o retrogresin de otros planetas, prosigue Feijoo, ya que fcilmente podra ser esto el efecto del movimiento
tanto de la tierra como del otro planeta en cuestin. Esta explicacin la
atribuye Feijoo a Newton, puesto que no la ha visto en otro autor (21). Por
todo el sistema solar se nota que los cuerpos menores giran alrededor de
los mayores, arguye Feijoo: las lunas alrededor de los planetas, los planetas alrededor del sol. Sera irrisorio proponer que la tierra haba de ser la
excepcin en el sistema, aade (22). Adems es tan sencillo el sistema

(18)
9)
(20)
(21)
(22)

CE, II, p . 290, cartaXXIII.

C E . I H . p . 221, c a r t a XX.
Ibid, p . 225.
Ibid, p 228-27.
Ibid, p p 227-28.

224

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copernicano, afirma Feijoo, que por lo tanto hay mayor probabilidad de

que sea cierto (23).
Y as, con evidente satisfaccin, va Feijoo exponiendo los argumentos
a favor del sistema copernicano-neutoniano, deleitndose en la solidez
cientfica de las razones alegadas. Qu curioso, pues, que en una carta
posterior dijera: Yo en ningn modo me intereso por el sistema copernicano (24). Se pretende explicar semejante afirmacin por el hecho de que
e n la carta citada, despus de dedicar unas doce pginas a la defensa y
alabanza del sistema copernicano, prosigue Feijoo introduciendo alguno
que otro argumento opuesto a ese sistema. Hacia el final de la carta, por
ejemplo, encontramos el famoso prrafo donde Feijoo asevera que si admitiera solamente las razones filosficas y matemticas, sera el ms fino
copernicano del mundo (25). Feijoo contina: Pero el mal es que, [y es tal
vez interesante el uso de la voz mal] (26) despus de apurar todo lo que hay
de flosofa y matemtica en la materia, resta contra Coprnico un argumento de muy superior clase a todos los que se han alegado o alegan a su
favor. Cul es ste? El que se toma de la Autoridad de la Escritura: en
varias partes de la cual est... expreso que la Tierra est inmvil, y el sol
gira alderredor de ella... (27). O sea, despus de exponer feliz y largam e n t e al lector algunos de los argumentos ms slidos en defensa del
sistema copernicano-neutoniano, Feijoo recurre al ms cmodo y ms
superficial argumento teolgico para demostrar que dicho sistema es
errneo. Hemos de creer que a Feijoo le convenciera de veras la cuestin
de la evidencia de las sagradas escrituras? Aun cuando no hubiera ledo la
proscrita obra del padre Ziga sobre Job, donde se demuestra que el
copernicanismo no contradice las escrituras, un erudito de la perspicacia
de Feijoo no habra tenido dificultad en comprender que si en el Viejo
Testamento se nos dice, por ejemplo, que Josu hizo detenerse al sol, es
simplemente la forma ms natural y vulgar de decir que Josu hizo detenerse a la tierra - acto milagroso de todas maneras. Y cmo vamos a
olvidar lo que escribi Feijoo en la carta nmero XXIII del segundo tomo
de las Cartas eruditas (p. 293) donde afirma que la teora heliocntrica
parece se opone a algunos Textos de la Escritura, que entendidos en el
rigor literal afirman el movimiento del sol? Es decir, la oposicin del
sistema copernicano a los textos sagrados no es ms que aparente, y slo
cuando stos se interpretan muy al pie de la letra. Se nos da a entender,

(23) Ibid, p 224.

(24) CE, IV, p 295, cartaXXI.
(25) CE, III, p228. cartaXX,
(26) As opina Jos Gavira, por lo menos. Vase su Aportaciones para la geografa espaola del sigloXVIll,
1932, p 52.
(27) C E, III, pp 228-29, carta XX. Muy parecido a esto es el texto del P. Toms Vicente Tosca (1651-1723),
autor de Compendio matemtico, quien habl de la excelencia y sencillez del sistema copernicano, para luego
rechazarlo sbitamente, diciendo que en vista de la evidencia de las escrituras era necesario decir que la tierra
era inmvil y que era el sol el que se mova. Vase el artculo Copernicus in Spain por Juan Vernet, en
Colloquia Copemicana, I, Varsvia, 1972, pp 284-85.

225

pues, que no existe verdadera oposicin cuando la Escritura se lee con

entendimiento.
Pero si este argumento teolgico hubiera sido de veras el ms importante para Feijoo, por qu esperar hasta el final de la carta para introducirlo? Por qu no insistir desde el comienzo en este defecto tan fundamental del sistema, o entretejer el argumento contra Coprnico y Newton
con los argumentos a su favor? Igualmente tenue es el otro argumento
teolgico que sigue. Habindonos hablado de nuevo de la maravillosa
sencillez del sistema copernicano, y habindonos dicho en otras partes
que el neutonianismo no nos aleja de Dios, sino nos acerca a El (28), Feijoo
contina con estas poco convincentes afirmaciones: Pero yo no veo por
qu razn pudo Dios estar obligado a fabricar el Mundo segn el sistema
que a nosotros nos parece ms cmodo. Acaso para varios designios de la
Providencia que ignoramos enteramente, el sistema que nos parece ms
cmodo ser el ms incmodo de todos (29).
No parece sino que Feijoo quera contrastar la solidez de los argumentos a favor de Coprnico y Newton con la poca sustancia de los argumentos
en su contra. Pero, en fin, si los argumentos teolgicos constituan de veras
un obstculo a la aceptacin de Coprnico, exista la alternativa ofrecida
por el sistema de Tycho Brahe, quien se acercaba al concepto copernicano del universo. Efectivamente el sistema ticnico era matemticamente el
equivalente casi perfecto del sistema copernicano, pero evitaba deficultades teolgicas postulando una tierra inmvil, una luna y un sol que volteaban alrededor de la tierra, mientras que los planetas giraban alrededor
del sol. Era Tycho, segn Feijoo, intelectualmente inferior a Coprnico,
pero era teolgicamente aceptable (30). Por lo tanto, dice nuestro benedictino, puede abandonarse el sistema copernicano y abrazar el ticnico, en
el cual se explican bastantemente los fenmenos celestes (31). Pero despus de esas doce pginas llenas de admiracin por Coprnico, esta fra
invitacin a rechazar el copernicanismo en favor del sistema intelectualmente inferior de Tycho Brahe tiene muy poco atractivo, y cuesta demasiado creer que Feijoo est tratando sinceramente de convertirnos al
ticonismo.
Luego, preso por lo visto de un sbito nerviosismo, Feijoo concluye su
carta con una nota de humor, destinada tal vez a confundir a ciertos
elementos entre su pblico, pero que los lectores ms perspicaces, y el
mismo Feijoo, por supuesto, no habran tomado en serio. Si es verdadero el
sistema de Coprnico, dice, actualmente estoy girando con la mesa en
que escribo, y con toda la celda, con una velocidad grandsima, alrededor
(28)
(291
(30)
(31)

CE, II, p p 288-90, c a r t a XXIII.

CE, III, pp229-30, cartaXX.
Ibid, p 229.
Ibid.

226

del sol; esta aprehensin me caus una especie de vrtigo que me obliga a
soltar la pluma (32).
Echando una mirada hacia atrs, pues, vemos que en conjunto la carta
consiste en doce pginas de propaganda a favor de Coprnico y Newton,
tres pginas dedicadas a los argumentos teolgicos opuestos a esos cientficos, una invitacin totalmente exenta de entusiasmo a abrazar el sistema
ticnico, y finalmente un chiste. Para m, no cabe duda de que el propsito
fundamental de Feijoo aqu, como en otras partes, era el de encauzar al
lector hacia el copernicanismo-neutonianismo. Efectivamente, tal parece
haber sido su entusiasmo por ese sistema que en la carta en cuestin se le
olvid incluir el ms conocido argumento contra el copernicanismo - el
argumento cientficamente ms respetable, que aparece como una adicin a la carta, escrita despus del transcurso de varios das, casi como si
Feijoo se hubiera sentido bajo presin para escribir algo negativo sobre
Coprnico. Este importante argumento anti-copernicano estaba relacionado con la cuestin de paralaje. Una de las pruebas de que la tierra giraba
alrededor del sol era el hecho de que la posicin de un planeta determinado variaba de una poca del ao a otra, y el ngulo de variacin era el
ngulo de paralaje. Pero cuando se trataba de las estrellas, y Sirio era el
ejemplo ms citado, no se perciba tal paralaje, lo cual pareca indicar una
flaqueza del sistema copernicano. Pero la falta de paralaje perceptible
proceda simplemente de las inmensas distancias que separaban la tierra
de las estrellas. Esta explicacin ya la haba propuesto Galileo en el siglo
XVII, y habra sido raro que Feijoo la ignorara. Es muy posible tambin que
hubiese recibido noticias de los experimentos del astrnomo real britnico, James Bradley, quien, en 1725, haba concebido la teora llamada
aberracin de la luz. Esta teora estableci que aunque las inconcebiles
distancias imposibilitaban la medida de algn ngulo de paralaje estelar,
el movimiento de la tierra haca que la estrella esudriada pareciera
describir una pequea elipse alrededor de su posicin media en la esfera
celeste. Es decir, pues, existan slidos y conocidos argumentos sobre esta
cuestin de paralaje, y no me parece descabellado sugerir que Feijoo
podra haberlos incluido aqu, pero se abstuvo de hacerlo. Casi como si
temiera que se le hubiese ido la mano en la defensa que hizo aqu de
Coprnico, agarr el mejor argumento anti-copernicano que se le ocurri,
y sin someterlo al anlisis acostumbrado, lo acept en seguida como
prueba de la falsedad del sistema copernicano.
III
Por supuesto esta cautela y estas aparentes contradicciones con respecto a Newton y Coprnico son fciles de explicar. El Santo Tribunal
mantena una constante vigilancia en defensa de la pureza de la fe, y todos
(32)

Ibid, p230.

227

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los escritos del padre Feijoo pasaban por su escrutinio. Recordando la

suerte que le cupo a Galileo en Roma en 1633, era prudente no demostrar
un exagerado entusiasmo por Coprnico y por lo tanto por Newton. Y eso a
pesar del hecho de que los italianos parecan haber cambiado radicalmente de opinin sobre Galileo, y a pesar de que la Inquisicin en Espaa
no haba prohibido directamente el estudio o la enseanza de Coprnico.
Pero como subsiste la oposicin, por lo menos probable, de su sistema con
la Sacra Pgina, dice Feijoo, se mira en Espaa como inters de la
Religin el no admitirle. Y para mayor seguridad agrega: y es laudable
este religioso celo (33).
Pero el Santo Tribunal no era el nico obstculo a la propagacin de
las ideas neutonianas. Tambin haba que tomar en cuenta ciertos sectores de la opinin pblica. Resta aun ... mucha maleza que desmontar en
Espaa, escribi Feijoo 34), y de entre esta maleza salan fieras listas a
atacar a quien perturbara la tranquilidad de su morada. O, cuntas
impertinencias he tenido yo que sufrir!, dijo Feijoo, aludiendo a la reaccin feroz de ciertas personas al ver amenazada alguna opinin tradicional por una idea nueva. Aunque eran pueriles algunos de estos ataques,
como por ejemplo el del mdico que dijo que cierto tomo del Teatro crtico
le habra venido muy bien unas semanas atrs cuando sufri un ataque de
diarrea (35), siempre eran dolorosos de soportar. Efectivamente, opinaba
Feijoo que la muerte de su amigo y discpulo, Martn Martnez, haba sido
precipitada en parte por ese gnero de hostilidad (36). Andaba pisando
huevos y provocando fieras quien se atreviera a proclamar la doctrina
neutoniana en la Espaa de la primera mitad del siglo XVTII. Deseoso de
no suscitar las sospechas de la Inquisicin y de evadir en la medida de lo
posible la ciega ira de los tenaces defensores de la tradicin, Feijoo procuraba disfrazar un poco su entusiasmo neutoniano. De ah los argumentos
insustanciales contra el sistema copernicano, y las afirmaciones de vez en
cuando de ser imparcial frente a Newton. Pero la verdad es que Feijoo era
en el fondo el ms fervoroso corifeo del neutonianismo que tena la Espaa
de aquella poca. Si ser neutoniano era admirar a Newton ms que a
cualquier otro cientfico, colmar de elogios su mtodo experimental, sus
descubrimientos y obras publicadas, manifestar el mayor respeto por sus
teoras aun cuando resultaban difciles de comprender, y en fin, hacer
todo lo posible por cultivar simpatas por el sistema de Newton entre sus
lectores, entonces, -qu duda cabe?- Feijoo era un neutoniano consumado, no una persona indiferente al neutonianismo.

(33) C E. II, p 294, carta XXIII. Para ms datos sobre los sentimientos de Feijoo respecto de la Inquisicin
puede consultarse la interesantsima carta citada por Maraen. Vase arriba n 3.
(34) Ibid,p292.
(35) Carta consolatoria del mdico de Sarablo a un discpulo suyo sobre las inquietudes que ha movido el
Teatro crtico... Madrid, s f.
(36) CE, II,p 296. carta XXIII.

228

No exista en Feijoo ninguna clase de esquizofrenia, ningn angustioso

conflicto espiritual entre Feijoo cientfico y Feijoo telogo. Feijoo era neutoniano y catlico a la vez, y su neutonianismo y su catolicismo coexistan
armoniosamente, puesto que en el fondo Feijoo no vea antagonismo entre
u n a y otra doctrina. La inteligencia de Newton era un don divino, y su labor
cientfica llevaba a la humanidad a un aprecio ms profundo y extenso de
los misterios de Dios. Si Newton insista en un sistema planetario heliocntrico, eso no constitua en realidad ninguna hereja. Lo que haca falta era
u n a interpretacin ms atinada y menos fantica de los textos sagrados, y
el movimiento de la tierra se converta en un fenmeno perfectamente
posible.
Efectivamente, como dijo Feijoo, haba mucha maleza que desmontar
en Espaa, y el neutonianismo sigui encontrando resistencia durante
muchos aos. Profundamente deprimido, escribi el padre Isla en 1758:
Contentmonos con llorar la suerte de nuestra nacin, que, con tener las
llaves de las ciencias depositadas en manos de estos obstinados partidarios de la antigedad, que cierran las puertas a todo lo que huela a novedad, se ve privada del conocimiento de la verdadera fsica... (37). Para Isla
no haba duda sobre lo que era la verdadera fsica - era el sistema de
Newton, y Newton en la opinin de Isla era un ingenio de primer orden
(38). E Isla e r a lector entusiasta de Feijoo, a quien llamaba lustre de
nuestra nacin (39), y al aludir a Newton cit cierta observacin elogiosa
del maestro sobre Newton (40). Isla formaba parte del creciente pblico
que a mediados del siglo XVIII empezaba a declarar sin rodeos su adhesin a la doctrina de Newton. Otro miembro de ese pblico, de preparacin
muy diferente, por supuesto, era Jorge Juan y Santacilia, quien, en 1773,
public la segunda edicin de sus Observaciones astronmicas, incorporando a ellas como prefacio una elocuente defensa del sistema neutoniano, escrita unos aos antes. Pero a la vez que defenda a Newton, lanz
u n amargo ataque contra los elementos que procuraban excluir del pas al
neutonianismo. Dejara de hacerse ridicula una nacin que tanta ceguedad mantiene? pregunt, consciente de l a q u e pensaban de Espaa muchos extranjeros. En 1774 en Bogot el cientfico Jos Celestino Mutis fue
denunciado por los dominicanos a la Inquisicin principalmente por sus
opiniones coperaicanas, las que, segn los dominicanos, eran intolerables
por lo que discrepaban de la sagrada escritura. La Inquisicin y el virrey
dictaminaron, sin embargo, que no se poda censurar la enseanza del
copernicanismo, no porque ste fuera bueno, sino porque as lo haba
autorizado el rey.
Las fuerzas antagnicas al neutonianismo seguan pataleando, pues.

(37)
(38)
(39)
(40)

Obras escogidas
Ibid, p 38lb,
Ibid.
Ibid.

del P Jos Francisco de Isla, B A E, XV, Madrid, 1850, p. 386a,

229

Pero los partidarios de las teoras neutonianas fueron adquiriendo mpetu, hasta que a fines del siglo uno poda afirmar, casi sin temor, sus
tendencias neutonianas. Ya era posible dedicar versos a la nueva ciencia y
decir, como dijo Juan Melndez Valds:
Profundo Newton me dir quin gua
Cual ordenado ejrcito, a sol tanto,
Rodando, inmenso, en la regin vaca 41).
El neutonianismo por fin haba vencido, y qu duda puede haber de
que los primeros golpes en la lucha por la ilustracin los haba dado el
valiente Feijoo, quien hablaba como neutoniano y que era, en el fondo,
apasionadamente neutoniano?
McMaster University
Hamilton, Ontario.

(41) Epstola Di. Vase Poetas lricos del siglo XVIII, B A E, LXIII, p 211 a-b.

230

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FEIJOO Y EL PROBLEMA DEL DESCUBRIMIENTO

DE AMERICA
Por Agustn GOLETES BLANCO
El p a d r e Feijoo, a quien, como es bien sabido, Felipe V ofreci en 1725
uno de los primeros arzobispados del Nuevo Mundo, se ocupa del tema
americano, en ocasiones con extensin y profundidad, a lo largo de toda su
obra. Diferentes autores han analizado este importante aspecto del
q u e h a c e r literario del Padre Maestro, concentrndose preferentemente
en las opiniones feijonianas sobre la conquista de Amrica o la figura
antropolgica del indio y del criollo y estudiando la repercusin del Teatro
Crtico y las Cartas Eruditas en el rea hispanoamericana 1).
Existe, sin embargo, un aspecto de la cuestin al que Feijo'o confiere
justa importancia y que no suele merecer una atencin preferente por

( 1 ) Los principales estudios son los siguientes : RUBINOS, P J. La fama de Feijoo en Amrica-.- En Cultura
Gallega, I, 1936,num. 11, pp. 11-12; CORBINO, H.; Feijooylos espaoles americanos-.- En Revista Iberoameri-,
cana, V, 1942, pp. 59-70: MILLARES CARLO, A: Feijoo en Amrica-.- En Cuadernos Americanos, XVIII, num. 3.
1943, pp. 139-160; MILLARES CARLO, A. (Introd. y notas): Dos discursos de Feijoo sobre America, Mexico, 1945;
TUDISCO, A.: America in Feijoo. En Hispnia, XXXLX, 1956, pp. 433-437; PALACIO ATARD, V.: -Feijoo y los
americanos.- En Estudios Americanos, XIII, 1957, pp. 335-349; VAZQUEZ ACUA, I.; El P. Feijoo y Amrica.En Aconcagua, IV, 1960, pp. 482-483; MARAVALL, J.A.: Feijoo, el europeo, desde Amrica.- En Revista de
Occidente, II, 1964, pp. 349-354; CALVO, A.: Feijoo y su concepto de la conquista espaola en Amrica.- EnFray
Benito Jernimo Feijoo y Montenegro, Dpto. de Letras de la Univ. Nac. de La Plata, X, 1965, p. 281 ss.; CARILLA, E.:
Feijoo y Amrica.-EnFray Benito J, Feijoo (cit.), 1965, p. 293 ss.; PEREZ BUST AMANTE, C: Espaay sus Indias
a travs de la obra de Feijoo,-Madrid, Atlas, 1965, 21 pp.; CRUZ, S.: Feijoo en Mxico, Notas de asedio,- En
Cuadernos de la Ctedra Feijoo, num. 18,1,1966, pp. 47-54; MARTNEZ LPEZ, E.: Sobre la fortuna del P. Feijoo
en el Brasil.- En CCF, num. 18,1,1966, pp. 55-57: PALACIO ATARD, V.: La influencia del P. Feijoo en Amrica-.EnCCF,nm. 18,1,1966, pp. 21-31; TUDISCO, A.: Amrica, vista por Feijoo-.- En Cuadernos del idioma, num. 5,
1966, pp. 67-76; REDONNET, M.L.; Feijoo et L Amrique.-Pars, Fac. des Lettres, 1967, 75 pp. (Memoria para el
Dipl. de Ests. Superiores; ej. mecanogr. en el Inst. d'Etudes Hispaniques de Pars); FILGEIRA VALVERDE, J.:
El P. Feijoo y los espaoles americanos.-Pontevedra, Dp. Provincial, 1971, 22 pp.; OTAZU. A.: El P. Feijoo y los
jesutas de Indias (Una carta indita del P. Feijoo).- en Boi. Ac. Historia, CLXXI (1974), pp. 577-582. Ya
completamente finalizado nuestro estudio y dispuesto para su pufalicaci'n, nos llega noticia del reciente
trabajo de GOMEZ-TABANERA, J. M.: Al margen de un centenario: Fray B. J. Fefijoo (1676-1764) e Isaac de La
Peyrre (1594-1676) y el problema de los orgenes del hombre americano, en la Europa del siglo XVIII..Comunicacin presentada al XLVI Congr. Int. de Americanistas, Nancy, verano de 1976. A juzgar por su ttulo,
este escrito incide directamente sobre un importante aspecto del tema que aqu nos ocupa.

231

p a r t e de los comentaristas modernos del prior benedictino. Nos referimos

a las repercusiones intelectuales, particularmente teolgicas, del deseubrimento del Nuevo Mundo y sus habitantes, problema con el que nuestro
autor, segn tendremos ocasin de ver, se encara decididamente.
Conviene aclarar y ello podra explicar en parte la escasa atencin
que m e r e c e este asunto, circunstancia a que aludamos que, en nuestra
opinin al menos, sera preciso adoptar una perspectiva adecuada desde
la cual podamos recuperar la referida problemtica que hoy se nos
antoja, si bien slo hasta cierto punto, superada como objeto de estudio e
inters acadmico no meramente erudito. Intentaremos contemplar la
cuestin a que aludimos, la cual se inaugura poco despus del descubrimiento y se clausura en cierto modo con Feijoo, desde una perspectiva
ontolgica que'nos permita aplicar la idea de organizacin social totalizadora al modelo emprico histrico objeto de nuestro estudio: de tal
aplicacin emanan, segn podremos apreciar se trata de material
emprico las contradicciones internas del mismo (2). Desde el punto de
vista metodolgico, la importancia de Feijoo radica en que sus opiniones
sobre el t e m a nos permitirn reconstruir los aspectos o elementos del
problema que llegan hasta la posicin dieciochesca feijoniana. Y, por
exclusin, los que no lo hacen. En nuestro caso nos interesan ms, naturalmente, los primeros.
Con el objeto de integrar nuestra parcela de estudio en un marco algo
m s amplio revisaremos de manera que no pretendemos necesariamente
exhaustiva, otras referencias a Amrica en la obra del Padre Maestro, y
que hemos dividido en concernientes al descubrimiento, conquista y crnica del Nuevo Mundo por una parte y, lo que es cultural y psicolgicam e n t e posterior, de observacin etnolgica y naturalista, por otra. Centrndonos a continuacin en nuestro objeto propio de estudio trataremos
de reconstruir, a partir de los propios planteamientos feijonianos, los dos
principales hitos del problema (lo que denominamos la ortodoxia de Gregorio Garca y la solucin heterodoxa de La Peyrre). Ello nos permitir
efectuar u n a regresin crtica constante a los aludidos planteamientos del
P a d r e Maestro, una vez integrado el todo bajo nuestra perspectiva ontolgica, y a la vez nos ilustrar, creemos, en ciertas caractersticas primordiales de la epistemologa feijoniana, vista a la luz de la comparacin con
otros dos modos de conocimiento de una misma realidad, los representados por Gregorio Garca y La Peyrre respectivamente, autores stos que
suponen los dos polos opuestos entre los que se mover el pensamiento
feijoniano sobre la cuestin que nos ocupa.

(2) Vid. Gustavo BUENO MARTINEZ, El papel de la filosofa en el conjunto del saber, Madrid, Ciencia
Nueva, 1970, p.29ss.

232

/. DESCUBRIMIENTO, CONQUISTA Y CRNICA DEL NUEVO MUNDO

El hecho en s del descubrimiento de Amrica le merece a Feijoo un

ponderado elogio de la figura de Coln (3). Aun contando con la posibilidad de un predescubrmiento del Nuevo Mundo anteriormente inmediato
a la gesta colombina por parte del alemn Martn Bohemo o del espaol
Andalouza, siempre le queda a Coln afirma Feijoo un gran pedazo
de gloria, pues aunque se fundase en noticias antecedentes, siempre peda
aquella empresa un corazn sumamente intrpido y una inteligencia superior a la Nutica. Notemos de paso que estas ecunimes palabras suponen un notable avance con respecto a anteriores consideraciones mesinicas de la figura del Almirante (4).
Se extiende el Padre Maestro en Glorias de Espaa (primera parte)
(5) acerca de la conquista de Amrica por los espaoles. La visin de los
vencedores es esencialmente providencialista. Despus de vencer a los
moros y someter Navarra y aples, afirma Feijoo, se descubri y gan un
Nuevo Mundo, siendo los instrumentos inmediatos que destin la providencia a tales empresas Fernndez de Crdoba y, por lo referente a la
conquista americana, Hernn Corts. Sigue el elogio de ambos capitanes,
especialmente el segundo, quien a pesar de su bravura y magnanimidad recibi estorbos y graves desaires de los suyos, arremetiendo
Feijoo contra las falsas opiniones de los extranjeros que pretenden minimizar sus hazaas. La mayor gloria de la conquista fue, segn nuestro
benedictino, la propagacin del Evangelio, ya que cuanto camino abra el

(3) En Reflexiones sobre la historia, Teatro Crtico, IV, 7, 84.

(4) Ya Huraboldt (en Cristbal Coln y el descubrimiento de Amrica, de 1833), dentro de ia crtica
moderna, recoge este aspecto del mesianismo colombino, que arranca de la propia enigmtica gura del
Almirante, quien no vacila, especialmente en la lettera rarissima y en las Profecas- de 1504, en presentarse
como un enviado de la divinidad: Ya dije afirma que para la ejecucin de la empresa de las Indias, no me
aprovech razn, ni matemtica, ni mapamundos; llanamente se cumpli lo que dijo Isaas: nuestro Redentor
dijo que antes de la consuncin de este mundo, se habr de cumplir todo lo que estaba escrito por los profetas, el
Evangelio debe ser predicado en toda la tierra y la ciudad santa debe ser restituida a la Iglesia. Nuestro Seor
ha querido hacer un gran milagro con mi viaje a la india. Preciso es apresurar el trmino de esta obra, lumbre
que fue del Espritu Santo, porque por mis clculos, de aqu hasta el fenecer del mundo slo restan ciento
cincuenta aos. En tal lnea convergen cronistas tan diversos como Fernndez de Oviedo, para quien Coln
dino es de fama y gloria por haber trado la fe catlica donde estamos {Historia General y Natural de las
Indias.- Bbl. Aut. Esp., CXVII - CXXI, Madrid, 1959,1,167) y Las Casas, para quien el Almirante tena intencin
de descubrir nuevas tierras, para entrar y dilatarse la divina doctrina y Evangelio de Cristo. (Historia de las
Indias. I. Bibl. Aut. Esp., 95, p. 105). Algn autor (Pierre CHAUNU, en La Expansin Europa (siglos XII al XV).
Barcelona, Labor, 1972, p. 113) ha notado incluso la afinidad entre el misticismo franciscano orden a que
pertenecan los franciscanos de La Rbiday el mesianismo escatolgico de Coln. Todo ello encajara, como
apunta J. H. ELLIOT El Viejo Mundo y el Nuevo ( 1492-1650).- Madrid, Alianza, 1972, p. 2$) en una interpretacin
providencialista de la historia que tendra, por aadidura, un carcter progresivo y lineal, concepcin esta
ltima que a travs de los primeros Padres de la Iglesias y de Otto de Freisig (vid. E: GILSON.- La losoa en la
Edad Media.- Madrid, Gredos, 1972, pp. 306-307) haba herededo la idea clsica de que la hegemona en el
mundo y la civilizacin se trasladan gradualmente desde el este haca el oeste; para Prez de Oliva lObras, f,
138), en Espaa culminara esta progresin, y Tomaso Campanella (vid. la obra Utopas del Renacimiento.Mxico, F.C.E., 1966, p. 23) piensa en una monarqua universat.de cuo hispnico. Sealemos, para completar
este esbozo, que tal interpretacin mesinica corre paralela s bien predominando con un proceso de
romantizacin de la figura de Coln, considerado como el prototipo del soador, despreciado por el mundo y
smbolo fustico del espritu indagador del hombre. Tal concepcin tendra su punto de partida en El Nuevo
Mundo descubierto por Cristbal Coln (1614), obra de Lope de Vega (Vid. ELLIOT, op. cit., p. 24-25. Este pequeo
gran libro del historiador ingls nos ha sido muy til para la redaccin de estas y otras notas). Feijoo, como
vemos, parece igualmente alejado de ambas posturas.
5) Teatro Crtico. IV, 12, 84-93.

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acero espaol por las vastas provincias de Amrica, otro tanto terreno
desmontaba para que se derramase y fructificase en l la evanglica
semilla. Observa el Padre Maestro que el Evangelio ganaba con creces en
Amrica lo que perda en Europa: mientras los herejes europeos desmoronaban el edificio de la Iglesia, slo los espaoles lo enaltecan en Amrica,
con todo lo cual, concluye Feijoo, ganaba el cielo ms tierra en aquel
continente, que perda en estotro.
Realiza a continuacin nuestro autor algunas observaciones sobre los
indios en orden a justificar las crueldades de la conquista razn por la
cual no las incluimos en el siguiente apartado. Tales crueldades son
p a r a Feijoo inherentes a toda guerra, ya que batallaban los espaoles con
unos hombres que apenas crean ser en la naturaleza hombres, vindolos
en las acciones tan brutos, y merecan ser tratados como fieras, los que
obraban como fieras, pues desnudos de toda humanidad, incesantem e n t e se devoraban unos a otros. Alude el Padre Maestro, segn vemos,
al debatido tema del canibalismo entre los indios, cuestin que nuestro
autor contempla desde una ptica cien por cien europocntrica (6).
Constata Feijoo en el mismo lugar que en unos pases de Amrica no
haba religin alguna, y en otros religiones bestiales (7), para concluir
que, otras naciones, si no fueron crueles, es porque tuvieron ms estmago, aduciendo ejemplos ilustrativos de la crueldad de los franceses en
el Canad y atacando al francs Jovet, ya que, segn Feijoo, quien escribe
con pasin, no merece ninguna fe.

(fii El problema de la asimilacin del Nuevo Mundo a a mente europea, proceso argo y en extremo
trabajoso, se plantea en trminos del paso de un monismo integrista a un relativismo mas elstico, de un
monoculturalismo, si se quiere, a un biculturalismo (vid, E.-TIERNO GALVAN, Acotaciones a la historia de la
cultura occidental en la Edad Mode ma. Desde el n de la Edad Media hasta la actualidad. Madrid, Tecnos, 1964,
p. 85), del paso de ciudadana a civilizacin, que no equivale necesariamente a-cristiandad (vid. ELLIOT,
op. cit., p. 59). La conciencia europea de su superioridad, basada en una teora que conforma una -sociedad
totalitaria (vid. G, BUENO, op. y loe. cits.), as como el instintivo miedo al cambio, hacen que los cronistas, la
mayora de las veces, vean la realidad cultural india slo a travs de los prejuicios de su ptica civilizada:
aquellos aspectos de a misma que no se ajustan a ios moldes mentales europeos no son considerados en
funcin de s mismos, sino que tratan de ser asimilados a tales patrones establecidos de anlisis. Ello provoca
una distorsin, obsesiva y casi patolgica, en la visin de la realidad americana. Las consecuencias son
importantsimas. De ah surge el motivo de interesantsimas cuestiones que aqu no podemos tratar; las
polmicas sobre si los indios son o no verdaderos hombres (que concluyen en el famoso debate entre Seplveda
y Las Casas), y si por lo tanto pueden y deben ser evangelizados y/o conquistados (recurdense las Leyes de
Toro, las Relecciones teolgicas, de Vitoria, la bula Sublimis Deus, de Paulo III, y un largo etctera: Vid., entre
obras muchas obras importantes, Lewis HANCKE, The Spanish Struggle for Justice in the Conquest of America,
Boston, 1965 (hay trad, espj, y Edmundo O'GORMAN, The invention ofAmerica, Bloomington, 1958). El afn por
cerrar los ojos ante la evidencia fsica de la insaluridad de Amrica cuando los descubrimientos hacen pensar
todo lo contrario, la obsesin por asimilar religiones y usos de los indios a los correspondientes europeos, etc.,
estn en idntica lnea. Incluso las dos sntesis ms serias realizadas con vistas a considerar en s misma ia
cuestin americana, las de Las Casas y Acosta, se elaboran por va de los elementos ms slidamente establecidos en la herencia cultural europea: las tradiciones cristiana y clsica (vid. ELLIOT, op. cit., p. 38). Montaigne da
un paso de gigante cuando afirma que nada hay de brbaro ni de salvaje en esas naciones...; lo que ocurre, es
que cada cual considera barbarie a todo lo que se sale de sus costumbres... Si es brbaro comerse a un hombre
muerto (algunos indios son canbales), mas lo es torturarlo o asarlo vivo en nombre de la religin o la piedad,.,
Todo lo dicho termina no me parece brbaro, ni insensato; lo que ocurre es que estas gentes no llevan
calzones ni medas (Sobre los canbales, en Ensayos, trad, de E. Azcoaga. Madrid, Edaf. 1971, p. 161). Estas
premisas se desarrollarn en forma de una investigacin ya categoralmente antropolgica slo en el siglo
XVIII, por obra principalmente de los naturalistas franceses (vid. Silvio ZAVALA, La losofta poltica en la
conquista de Amrica, Mxico, F.C.E., 1972, p. 107 ss.) y en base a ideales de igualdad y relativismo. Como
podemos apreciar, Feijoo, que sigue muy de cerca a Acosta, no llega tan lejos en este punto, mantenindose
sumido en unos muy inestables equilibrios epistemolgicos.
7) Vid. nota 14.

234

De la apologa pasa Feijoo bruscamente a la recriminacin de la codicia de los espaoles en Arte de la Plata (8). La invectiva es aqu tajante:
No desol tantas provincias la ambicin en Europa, Asia y Africa en el
largo espacio de veinte siglos, como la codicia en Amrica en uno solo... No
hay vena de oro o plata en ella [en Amrica] que no haya hecho verter
arroyos de sangre a humanas venas. El motivo central del ensayo viene
dado, sin embargo, por un elogio de la figura de don Lorenzo Felipe de la
Torre, dueo de las minas de Lucanas en el Per y autor de un libro sobre el
tema. De aqu pasa Fe joo a alabar la figura del inventor, personificacin
del hroe callado, opaco y eficiente, contrario precisamente a la brillantez
del conquistador. El ejemplo es De la Torre, sobrestante de minas y a la
vez excelente filsofo, quien, adems, escribe Feijoo, renuncia al lucro y
al propio inters por mor de la generosidad y el progreso.
El t e m a de la codicia insaciable de los conquistadores vuelve a ser
tocado por extenso en Fbula de las Batuecas (9). Sostiene Feijoo, despus de considerar fabuloso el asunto del tardo descubrimiento del lugar
salmantino de las Batuecas, la siguiente tesis: de la codicia humana surgen como sueos de la razn, diramos mticos pases imaginarios.
Dedica as el Padre Maestro un pasaje a la Atlntida 10), sealando
que Platn se refera a una isla desde la cual se pasaba a un continente
mayor que Europa y Asia y, por lo que se refiere a los pases imaginarios
de Amrica, seala Feijoo los siguientes: El Gran Paititi, buscado por
J u a n de Salinas, Pedro de Ursa y Benito Quiroga, supuestamente localizado entre Per y Brasil y tenido como refugio de nativos de extraordinaria riqueza; el famossimo El Dorado, buscado tambin sin xito por el
mismo Salinas en la zona sur de la Guayana; la chilena Ciudad de los
Csares, que intent evangelizar en 1670 el P. Mascardi y, finalmente, la
Gran Quivira, fabulosa supervivencia del imperio azteca que tuvo su
origen en las exploraciones de Francisco Vzquez Coronado en 1540. Ms
inters tiene p a r a nosotros la parte final de este ensayo, donde Feijoo, en
unas pginas antolgicas, clama contra los espaoles y la fiebre del oro:
Aqu, inflamada ya mi ira, se vuelve contra vosotros, oh espaoles de la
Amrica. Contra vosotros, digo, espaoles, que dexada la patria donde nacisteis, as os alexis mucho ms de la patria, para que nacisteis. Peregrinos por
ese Nuevo Mundo, os olvidis que para otro mundo nos hizo Dios peregrinos
(...) La causa de religin, que alegis para descubrir nuevas tierras, no niego,
que respecto de algunos pocos celosos, es motivo; pero a infinitos slo sirve
de pretexto Qu religin plantaron vuestros mayores en la Amrica? No
hablo de todos, pero excepto poqusimos. Substituyeron a una idolatra por
otra idolatra. Adoraban en algunas Provincias aquellos brbaros al sol y a la
luna. Los espaoles introduxeron la adoracin del oro, y de la plata, que
tambin se llama Sol y Luna en el idioma qumico.
(8J Cartas Eruditas, 11,19.
(9) Teatro Critico, IV, 9.
(10) Tema sobre el que volver, en trminos similares, en Solucin al gran problema histrico sobre la
poblacin de Amrica..., Teatro Critico, V, 15.

235

Arrebatado y dursimo vuelo oratorio el de Feijoo, con evidente influencia de Las Casas, segn hemos podido apreciar (11).
Habiendo dedicado su atencin a los conquistadores en la primera
parte de Glorias de Espaa, es lgico que Feijoo recordase las no menos
egregias figuras de los cronistas e historiadores de Indias, como en efecto
h a c e (12). Los ms importantes escritores de las cosas americanas son
p a r a el prior benedictino, el P. Acosta, a quien dispensa el conocido calificativo de el Plinio del Nuevo Mundo, siendo el espaol an mejor historiador que el latino, segn Feijoo, y Antonio de Sols, a quien considera un
gran estilista, superior incluso a los franceses. Las grandes obras del P.
Acosta {Historia Natural y Moral de las Indias, 1590), a quien tendremos
ocasin de referirnos ms adelante, y de Sols {Historia de la conquista de
Mxico, 1685) son, pues, los libros de cabecera de Feijoo por lo que se
refiere a la historia americana. Al final del ensayo que nos ocupa, vuelve
Feijoo sobre la temtica ya tratada en Beneficio de la Plata acerca de la
invencin de varias mquinas industriales en Amrica, mencionando en
esta ocasin los hornos de Guancabelica y La Habana para la fundicin del
azogue y la formacin del azcar.
//. OBSERVACIONES ETNOLGICAS Y VARIAS
Constituyen el grupo ms numeroso dentro de la temtica americanista de Feijoo. Sobre la vida y costumbres de los indios americanos, nos
encontramos en primer lugar con la cuestin de los sacrificios cruentos en
la Amrica precolombina (13). Feijoo repulsa, lgicamente, tan abominable prctica, que en estas regiones parece adquirir caracteres particularm e n t e terribles, basndose en el testimonio vivo del misionero asturiano
Fray Gabriel de Tineo, por aquel entonces en Oviedo, en la Historia del
Orinoco, del P. Gumilla, y en la autoridad del P. Acosta, a quien principalm e n t e sigo afirma Feijoo en estas noticias de la Amrica, por ser el
escritor ms autorizado en ellas. Vuelve al mismo tema cuando Satisface
el autor a una supuesta equivocacin sobre los sacrificios que hacan los
vasallos de los incas del Per, ofreciendo al Sol vctimas humanas, ocasin en que Feijoo confirma lo anteriormente expuesto sobre el tema (14).

U1J Es claro que en este momento tiene Feijoo conciencia del fracaso, en trminos generales, de la
antigua empresa evangelizado. La Iglesia no haba podido recuperar en Amrica el prestigio perdido en
Europa, y a una primera generacin de misioneros la del optimismo y celo apostlico de Las Casas, Fray
Martn de Valencia y sus doce apstoles, del infatigable Motolinia (quien en 1539 afirma haber convertido en
dos meses a ms de ochenta mil indios) y tantos otros sucede el pesimismo de quienes, como Fray Diego
Duran, no tienen esperanzas de abolir la idolatra entre los indios (lo cual, por otra parte, estimula los estudios
sobre la historia, religin y sociedad precolombinas, vid. ELLIOT, op. cit., pg. 48. Es tambin til el libro de
Ramn XIRAU (prl., sel. y notas), dea y querella de la Nueva Espaa. Madrid, Alianza, 1973). Las palabras de
Feijoo, notemos, no dejan de contradecirse con los conceptos, bastante interesados, vertidos en -Glorias de
Espaa.
( 12) Glorias de Espaa. Segunda parte, Teatro Crtico, IV. 13, 29,50y 95.
113) En Cmo trata el demonio a los suyos, Cartas Eruditas, III, 17, 24-30.
(14) Cartas Eruditas, V. 30. Es interesante comentar las afirmaciones de Feijoo sobre las religiones
bestiales como en este caso de los indios, o sobre el hecho de que en otras partes de Amrica no haba
religin alguna, segn hemos visto ms arriba. Es conveniente, decimos, llamar la atencin sobre este asunto:

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Abomina nuestro benedictino de las atrocidades del indio (canibalismo y sacrificios cruentos), pero no por ello deja de tener en cuenta la no
siempre reconocida, como l mismo admite, capacidad del hombre americano, tanto indio como criollo.
A la capacidad del indio dedica Feijoo varios prrafos de su Mapa
Intelectual (15). Afirma el catedrtico de Oviedo:
El concepto que desde ei primer descubrimiento de la Amrica se hizo de
sus habitadores, y aun hoy dura entre la plebe, es que aquella gente no tanto
se gobierna por razn, cuanto por instinto: como si alguna Circe, peregrinando por aquellos vastos pases, hubiese transformado todos los hombres en
bestias. Con todo, sobran testimonios de que su capacidad, en nada es inferior a la nuestra.
Aduce a continuacin el Padre Maestro varios de tales testimonios,
como el de Palafox, quien en su Retrato natural de los indios sostiene que
incluso s u p e r a n a los espaoles en agudeza: caso del indio Seis oficios,
que dominaba otros tantos menesteres a la perfeccin, de otros que se
hicieron organistas con la mayor prontitud y, en fin, de aquel que demuest r a su agudeza al serle robado su caballo por un espaol. Juiciosamente
concluye Feijoo que apenas, pues, hay parte alguna, que examinado su
fondo, p u e d a con justicia ser capitulada de brbara (16). En esta lnea se
sita la observacin etnogrfica que hace el Padre Maestro a propsito de
las acertadas consideraciones de Jussieu sobre primitivos instrumentos
lticos: no se trata de piedras de rayo, formaciones caprichosas de la
naturaleza, sino de instrumentos creados por la mano del hombre. Para
ello se bas Jussieu en el saber escribe Feijoo que los salvajes de
algunas naciones americanas, por la misma razn de carecer de hierro,
labran piedras de la misma figura, o poco diferente, ya para cuas, ya para
las puntas de las flechas, y tienen su especie de comercio con ellas, vendindolas de unas poblaciones y provincias a otras (17).
Nuestro benedictino aborda de manera exhaustiva los prejuicios populares contra lacapacidad de los criollos en el conocido ensayo Espaoles americanos( 18): los americanos, que gozan de una visible precocidad
desde el punto de vista de la ortodoxia anterior a Feijoo, hubiera sido peligroso hablar de una carencia
absoluta de religin, ya sea sta positiva o natural, entre cualesquiera pueblos del orbe, ya que, segn sostena
dicha ortodoxia, todos los hombres, como hijos de Adn, creados a imagen y semejanza de Dios, poseen en su
conciencia la imagen divina, y ello es fundamento mismo del universalismo cristiano. Por otra parte, la
predicacin del Evangelio fue, segn la opinin ms ortodoxa, universal: con el paso del tiempo, la Revelacin
se fue rebozando de mentiras entre los diversos pueblos, y de ah las religiones bestiales. Pero constatar el
hecho de no haber religin alguna en ciertas partes, como hace Feijoo, lleva implcito n peliagudo relativismo (tales hombres no descienden de Adn, o bien la predicacin del Evangelio no fue universal) que Feijoo,
muy ortodoxo en este punto, combatirencarnezidamente en otras partes de su obra; mas del cual, arrebatado
sin duda por su propia vehemencia, no parece caer aqu en la cuenta. Tal incogruencia es, creemos, significativa de los peligrosos equilibrios en que se mueve el Padre Maestro.
(15) -Mapa intelectual, y cotejo de naciones, Teatro Critico, II, 15, 20-23.
(16) En esta ocasin, segn vemos, Feijoo se abre mucho ms al relativismo cultural que haba preconizado Montaigne (vid. nota 6).
(17) Patria del Rayo, Teatro Critico, VIH, 9, 8.
(18) Teatro Critico, IV, 5.

237

intelectual, se ven empero sometidos a una temprana decadencia. Tras

advertir lo gratuito de opinar sobre lo que nos es lejano, desarolla Feijoo
u n a completa argumentacin que combate tal opinin comn: recuerda
nuestro autor muchos criollos ilustres que alcanzaron una elevada edad
en plenitud de facultades intelectuales (Fray Antonio de Monroy, don
Joseph de los Ros, el Marqus de Villarrocha, el Marqus de Casa Fuerte,
don Pedro Crvete, el inquisidor Ovalle, don Pedro Peralta, don Joseph
Vallejo, don Nicols de Castro y la criolla francesa Mme. de Maintenon),
r e p r o d u c e un dilogo entre el catedrtico limeo Fray Juan de Gazitua y
el cardenal Belluga sobre el asunto, da el ejemplo de la negacin, por parte
de Lactancio Firminiano, de la existencia real, e incluso de la posibilidad
misma de existencia, de las Antpodas como ilustrativo del prejuicio que
oculta la evidencia y confunde el entendimiento, matiza la supuesta precocidad del criollo, aduce diversos testimonios sobre la capacidad de los
americanos, as como ciertas observaciones personales (elogios de don
Pedro Peralta, Sor J u a n a Ins de la Cruz, don Gabriel Ordez, don Jos
Pardo), p a r a finalizar reproduciendo un texto de Antonio Peralta Castaeda, que confirma a Feijoo en sus apreciaciones (19).
Sealemos, en fin, diversas observaciones sueltas sobre el tema americano que se encuentran desperdigadas a lo largo del Teatro Crtico.
Conviene recordar el hecho de que en ningn modo se trata de meras
curiosidades. Estas y en general todas las notas miscelneas feijonianas,
son material emprico y producto ilustrativo del mtodo inductivo de
nuestro autor que, como escribimos en otra ocasin (20), se manifiesta y
justifica precisamente en su funcionalidad, en su operatividad prctica
aplicada a los ms diversos temas.
As, al hablar Feijoo de los disparates histricos, que en muchas
naciones se veneran, como tradiciones irrefragables, ejemplifica con el
fabuloso origen de los indios peruanos, quienes tenan a sus reyes por
legtimos descendientes de el Sol (21). Sin embargo, admite el Padre
Maestro la existencia de las amazonas, tanto en el mundo antiguo como en
la Amrica contempornea, en el Maran concretamente, de donde
tomaran el nombre de Amazonas (22).
Tres notas de historia natural americana encontramos en la detallada
referencia al tema de la prpura de las Antillas y de Guatemala, en la
alusin al guila de dos cabezas de Guaxaca y, por fin, en la notici,
(19) Este discurso de Feijoo tiene, como es sabido, una honda repercusin. El P. Sarmiento defiende las
convicciones feijonianas en su Demonstration crtico-apologtica, disc. 31. al tiempo que Maer se opone al
mismo. En Amrica, Eguiaray Eguren suscriben las tesis del P. Maestro, de igual modo que Maziel y Peralta
Barnuevo (ms detalles en FILGUEIRA VALVERDE, art. cit., pp. x-xi).
(20) Vid. nuestras Notas sobre la influencia de Feijoo en Inglaterra: algunas traducciones y menciones. En Boletn del Centro de Estudios del siglo XVIII. n 3,1975, pp. 19-53, espec. pp. 32-37.
(21) Voz del pueblo, Teatro Crtico, 1,1, 21.
(22) Defensa de las mujeres. Teatro Crtico, I. 16 "45.

238

atestiguada por el P. Manuel Bernrdez, del juicio y sentencia contra una

multitud prodigiosa de hormigas que infestaban un convento de San Francisco, e n el Maran (23).
Finalmente, hablando Feijoo de la multitud de das festivos perjucial
al inters de la repblica, y nada conveniente a la religin, alude a la
clemencia de paulo III para con los indios, reduciendo los das festivos en
Amrica, no por otra razn que por mostrarse el Sumo Pontfice Indorum
paupertati prospiciens (24).
HI. REPERCUSIONES TEOLGICAS
Es verdad, que vulgarmente se
llama a veces el nuevo mundo la Amrica; pero es expresin improprsima
(Si ha otros mundos, Cartas Eruditas, II, 26, 3).
Ms importante por sus enormes implicaciones, de las que el Padre
Maestro cae en perfecta cuenta que las observaciones anteriores, es la
consideracin que a Feijoo le merece el espinoso tema del popamiento
del Nuevo Mundo, tema desarrollado explcita y enjundiosamente en el
ensayo que lleva por ttulo Solucin del gran problema histrico sobre la
poblacin de Amrica y revoluciones del globo terrqueo. Hace igualm e n t e el Padre Maestro una amplia referencia al tema que nos ocupa en
un ensayo posterior, al titulado Color etipico, trabajo en gran medida
paralelo al anterior (25). Con todo, es el breve prrafo de una carta erudita,
anteriormente transcrito, el que ms claramente nos permite situarnos en
esta amplsima cuestin.
Con su habitual sagacidad, Feijoo recela de una expresin, el nuevo
mundo, que no corresponde, no puede, segn los cnones de la epistemologa feijoniana, corresponderse con lo que se entiende por nuevo, como
opuesto a viejo, ya conocido (26): el nuevo mundo, ontolgicamente
hablando, no puede ser tal, sino viejo, ya conocido. De ser nuevo, diferente, ello supondra la introduccin de una inesperada funcin categorial que hara saltar por los aires el concepto de christianitas como aplicado biunvocamente al concepto de oikoumene (27). El problema, con
palabras de Feijoo, es el siguiente:

(23) Respectivamente, en Hallazgos de especies perdidas, Teatro Crtico, VI, 4, 6 y 10; Consectario del
discurso antecedente sobre la produccin de nuevas especies, Teatro Critico, VI, 5, 7, y Chistes de N., Teatro
Crtico, V, 10, 38. Es notable y digna de encomio la actitud experimental de nuestro autor con respecto a la
cuestin de la prpura (vid. Hallazgo... Crtico, VI, 4, 6 y 10; "Consectario del
discurso antecedente sobre la produccin de nuevas especies. Teatro Crtico, VI, 5, 7, y Chistes de N-,
Teaitas, VII, 3.
(26) Vid. ms arriba, nota 6.
(27) Christianitas, oikoumene-. conceptos empleados por R. ROMANO y A. TENENTI, e n l o s fundamentos
del mundo moderno.- Madrid, Siglo XXI Eds., 1972, p. 179,

239

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Hasta que en el decimoquinto [siglo] se descubri la Amrica, apenas,

especialmente entre los cristianos, haban quien asintiese a la existencia de
habitantes de otro continente; porque considerando imposible la transmigracin del nuestro a aquel, juzgaban que admitir antpodas se segua la
existencia de individuos de nuestra especie, no descendientes de Adn, lo
que es contrario a la Escritura, Todos saben que S. Agustn no por otra razn
neg que hubiese antpodas (28).
Al descubrirse el Nuevo Mundo quedaba tambin descubierta la contradiccin interna de una Iglesia Romana que durante siglos se haba
presentado como catlica, universal: automticamente, la ideologa vigente en la Europa del descubrimiento quedaba invalidada por la incidencia histrica, factual y tangible, de un hecho fsico en la misma: el descubrimiento de tierras desconocidas, literalmente aisladas y empero habitadas
por hombres y animales. El problema, como admite el propio Feijoo, no es
nuevo: ya se haba planteado en parecidos trminos con la cuestin de las
antpodas, y nuestro autor tiene la valenta de admitir que la opinin de S.
Agustn estaba motivada por la prevalecencia del criterio dogmtico, establecido y esttico (mejor sera decir, umversalmente vlido), sobre el
refrendo dinmico y tangible de la experiencia: una opinin, como hoy
diramos, paladinamente reaccionaria (29).
De qu supuestos va a partir Feijoo para encarse con el problema, y
t r a t a r de solucionarlo? Una vez ms, l mismo nos lo proporciona:
Parece, a la primera vista, que de las opiniones filosficas no puede
recibir la religin algn dao. Son claros los trminos con que dividen sus
jurisdicciones lafilosofay la fe. Tiene aqulla por objeto las cosas naturales,
sta las sobrenaturales; dos clases tan diversas, tan separadas, que ni el
entendimiento puede confundirlas. Sobre este fundamento han pretendido
algunos filsofos una libertad de filosofar sin lmites; no advirtiendo, o hacindose desentendidos, de que es imposible negar lmites a lafilosofa,sin
romper los de la religin.
La libertad en discurrir es tilsima (...) Pero todas las cosas tienen su
medio honesto y sus extremos viciosos. La obediencia (...) a Platn y Aristteles fueron perjudiciales, mas en el otro extremo es mayor el peligro (...) Hay
errores filosficos incompatibles con los dogmas revelados (30).
Una autntica summa de la epistemologa feijoniana. Si el material
tratado en los dos apartados anteriores nos permita ilustrar la nocin
fundamental de equilibrio eclctico del P. Feijoo, manifestado en el plano
operativo en su aplicacn rigurosa a los asuntos ms miscelneos, la cuestin ahora suscitada nos ilustra en la axiomtica ltima feijoniana: el
considerar la revelacin como criterio cognoscitivo por lo que se refiere al
128) Si hay otros mundos, Cartas Eruditas, II. 26. 6.
(29) Las coyunturas histricas de choque cultural son siempre fructferas con vistas a anlisis de este tipo.
Problemas semejantes se le haban planteado a la Europa medieval cristiana frente al incomprensible
fenmeno del islam, o a !a China de la dinastia Tang ante los territorios tropicales invadidos al sur del Nam-Viet
(vid. ELLIOT, op. cit. p. 30. Este ultimo fenmeno ha sido estudiado por Edward SCHAFER. The Vermilion Bird. Berkeley, 1967).
(30) Color etipico-, cit.. 2-3.

240

dogma (o gracia), y la demostracin en lo que concierne a la naturaleza.

Quiz podamos aprecir as la gravedad, del problema en el contexto feijoniano: nuestro benedictino pretende mantener tajantemente separados
ambos hemisferios de la gracia y la naturaleza, pero el caso es que,
precisamente a causa de la problemtica aludida, se interfieren claramente. Nuestro autor est, vemos, en la cruz del problema: antes de Feijoo,
la ortodoxia catlica (que veremos anto logizada en Gregorio Garca) se
haba planteado todo el problema en trminos de dogma, con lo que ello
implica y que ilustraremos a continuacin. Despus de Feijoo, y por obra
sobre todo de los naturalistas franceses, que dejarn a su vez paso al
lamarckismo y al darwinismo, se plantear tocio el problema en trminos
de naturaleza. Una curiosa variante fundamental del problema, la cual
tambin estudiaremos brevemente, viene dada por la hereja de La Peyrre y los preadamitas. La Peyrre, dicho muy esquemticamente, interpreta el dogma de modo que concuerde con la evidencia fsica. Y nuestro
Feijoo, u n a vez ms, se situar en el medio y entre dos pocas, ni amigo de
Aristteles ni enemigo suyo, como l mismo admite, manteniendo un
equilibrio eclctico que, si bien en un plano funcional se muestra operativo, no lo es tanto en un plano taxonmico: aqu, el equilibrio se muestra,
como queda apuntado, inestable.
Analizaremos brevemente quines son y qu representan Gregorio
Garca y La Peyrre. Al tratarse de extremos antagnicos, el anlisis de los
mismos nos permitir comprender mejor los elementos lmite ideales
y no precisamente las fuentes, caso en que tendramos que acudir ms
puntualmente al padre Acosta y otros cronistas de Indias- entre los que
discurre la que llamamos solucin feijoniana, y que veremos en un tercer y
ltimo apartado.

1. La ortodoxia de Gregorio Garca

Fray Gregorio Garca, autor de cuya vida se sabe poco (31), es fundamentalmente u n compilador de opiniones ajenas, representante eximio
en este sentido de un decadente escolasticismo incapaz de adaptarse a los
tiempos nuevos. Los ttulos de sus libros ms conocidos, Origen de los
indios de el Nuevo Mundo, e Indias Occidentales (Valencia, 1607) y Predicacin del Evangelio en el Nuevo Mundo, viviendo los apstoles (Baeza,

31 ) Naci el ao 1554, en el lugar de Cozar (Toledo), y tom el hbito de la orden dominicana en Baeza, de
donde se embarc para las indias como misionero. Permanece nueve aos en Per, predicando y recogiendo
datos para una obra en que quera exponer: 1 ) todo lo relativo a la historia del Per hasta su conquista por los
espaoles. 2) El origen de sus primeros habitantes. 3) Si en tiempo de los apstoles se predic el Evangelio en el
Nuevo Mundo. Por aquel entonces es enviado a Mxico, donde permanece tres aos. A principios del siglo XVII,
regresa a Espaa, siendo nombrado lector de teologa moral en el convento de Santo Domingo de Baeza. Ante
la acumulacin de material para su obra americanista, decide publicarla por partes: as ven la luz el Origen de
los Indios (1607), la Predicacin del Evangelio (1625) y, finalmente, la Monarqua de los Incas en el Per (obra
aparentemente indita). Gregorio Garca (o Garza) muere en Baeza, el ao de 1627 (vid. la Biografa eclesistica Completa, vol. 8 pp. 154-55. s. v.-Madrid. Gmez Fuentenebro. 1854).

241

1625), son suficientemente significativos. Veamos, en apretada sntesis, el

primero (32).
Supone Gregorio Garca dos fundamentos o principios que darn un
talante unificador a su Origen, exhaustiva antologa donde nuestro autor
recoge las diversas opiniones que haban sido hasta la fecha enunciadas
p a r a explicar la procedencia de los indios americanos. No piensa Garca
en u n a posible autonoma originaria del indio, lo cual equivaldra a admitir que no todos los hombres son hijos de Adn tal sera la postura
hertica de La Peyrere, sino que establece como premisa bsica que los
indios proceden de Europa, Asiao Africa, si bien, admite, no hay menciones antiguas que lo atestigen. El establecimiento de un principio de este
tipo implica que nuestro autor no tendr en cuenta, en cierto modo, el
origen de los indios en s mismo, sino que considerar ms bien una
determinada circunstancia azarosa de determinado pueblo del Viejo
Mundo, el cual, en virtud de tal acontecimiento, dio origen a los indios:
as tendremos una serie de hiptesis, disparatadas las ms de ellas, y
apoyadas muchas veces en ciertas observaciones de antropologa comparada, que no es tal desde el momento en que, en vez de comparar culturas,
trata a toda costa de asimilar cierta rama, hasta ese momento olvidada, a
u n a parte determinada de la civilizacin occidental (33). Adase a esto la
segunda premisa aludida: nuestro autor considera cuatro modos posibles
de conocimiento: por una parte, la fe divina, tal y como fue revelada por las
Escrituras, y la ciencia, que explica un fenmeno mediante su causa.
Ambas son infalibles en sus respectivas esferas. Por otra parte, la fe humana, que queda bajo la autoridad de su fuente, y la opinin, esencialm e n t e incierta al tener que basarse en argumentos que pueden ser refutados. Pues bien, la cuestin del origen del hombre americano se inserta en
esta ltima categora (34).
Partiendo de tales premisas, el libro de Gregorio Garca se desarrolla,
consecuentemente, como un extenso y vacuo ejercicio retrico."El escritor
dominico sigue este esquema: expone (en primera persona, hacindola
suya) la opinin correspondiente; propone objeciones a tal opinin y
despus respuestas a las mismas, con lo cual, en un movimiento de
crculo vicioso totalmente asptico, volvemos al principio, a la opinin,

(32) Hay ejs. de ambas obras en la Bibl. Nac. de Madrid, sigs. R/1584 y R/9565. respectivamente. De la
primera obra hay tambin ejs. en la Bibl del Museo Britnico (Londres), sig, 1061.b.11, y en la Bibl. Univ. de
Oviedo, sig. XXV-401. En el M. Brit. existe una Historia Ecclesistica... de ta Yndiai 1626), sig. 296.g.32, atribuida a
Gregorio Garca, ejemplar que no hemos podido ver.
(33) Vid. ms arriba, esp. nota 6.
(34) Tal epistemologa no es radicalmente distinta de la feijoniana considerada en si misma: pero de
donde proviene la diferencia es, una vez ms, de la aplicacin de ambas a una idntica realidad fsica: si el
problema del poblamiento americano se insert a para Gregorio Garca en el hemisferio no comprometido de la
opinin, Feijoo, con ms perspectiva histrica y por tanto con menos prejuicios, encasilla el problema segn
criterios de demostracin. El propio Feijoo alude a esta cuestin cuando en su Solucin... (cit.), tras no
encontrar verosimilitud en las diversas "Opiniones tradas a colacin por Gregorio Garca, se dispone a
proponer y fundar con pruebas experimentales un nuevo sistema sobre la materia: se produce, vemos, un
cambio de criterio gnoseolgico.

242

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que queda como al comienzo, inmovilizada en la misma esfera, sin poder

ser probada, pero tampoco necesariamente refutada. Vemos, pues,
que existe ms un afn consciente por el ejercicio culturalista casi de
carcter ldico que por la investigacin de la figura del indio en s.
Cuando es el propio Garca quien aduce su opinin personal al respecto,
segn veremos ms adelante, nuestro autor resuelve la cuestin admitiendo que de todas las opiniones es partidario en general, pero de ninguna en particular, con lo cual, una vez ms, el problema sigue tan en el
aire como en la primera pgina del libro.
Veremos a continuacin, y en rpido resumen, cules son las aludidas
opiniones.
Los indios, segn la primera de las mismas, llegaron a Amrica por
mar, y de u n a manera consciente: refiere Fray Gregorio viajes antiguos y
testimonios de escritores que sintieron y conocieron de las Indias Occidentales (Platn, Aristteles, Sneca la famosa profeca contenida en
la Medea la Biblia...). Sin embargo, parece ms probable un descubrimiento involuntario que consciente. Existe con todo el problema de los
animales y fieras, quienes no pudieron venir por mar ni ser trados por los
indios a causa de la nocividad de stas ltimas: de donde se deduce que
tanto hombres como animales pasaron por tierra a Amrica, a travs de
algn lugar an no conocido mediante el cual se une con Europa, Asia o
Africa (35).
Segn la opinin siguiente, que hace el nmero cuatro en el recuento
de Garcia y es la de Alejo Venegas, los americanos precolombinos proceden de los cartagineses: hay semejanzas entre las pinturas y edificios
indios y cartagineses, y la capacidad de navegacin de stos fue, como se
sabe, grande. Existe, sin embargo, la dificultad de la lengua y los vestidos,
ambas cosas diferentes entre los dos pueblos, y del paso de los animales,
problema este ltimo que se puede obviar admitiendo que fueron trados
por los ngeles desde el monte Ararat, donde par el arca de No.
Opinin interesante, e ilustrativa del antisemitismo de la poca, es la
que defiende que los indios proceden de los judos:
Opinin ha sido de muchos, y la gente vulgar espaola, que mora en las
Indias lo siente as, que los indios proceden de las diez tribus de los judos,
que se perdieron el el captiverio de Salmanasar rey de Asira (36).
Tal p a r e c e r es sustentado por Gilberto Genebrardo y se funda, sobre
todo, e n el libro de Esdras (no cannico). Se establece a continuacin una

(351 Esta opinin", de cuo ciertamente moderno, es la sustentada por los autores en linea con Lpez de
Gomara y el P. Acosta y, segn veremos, por el propio Feijoo,
(36) Origen de ios Indios, p. i 77.

243

detalladsima serie de semejanzas entre indios y judos: ambos pueblos

son idlatras, pusilnimes, tienen multitud de costumbres que se asemejan, y los indios, segn Garca, cumplen a su manera el Declogo.
Incluso la voz Pir viene del hebreo para, 'fructificar, ser frtil' (37). Con
todo, constata nuestro autor, tanto el P. Acosta como Fray Toms Maluenda se oponen a estas opiniones, que les merecen como al propio
Feijoo, en su da el calificativo de conjeturas livianas. Consecuente con
su mtodo, Gregorio Garca preconiza una neutralidad asptica y nada
arriesgada, respondiendo, basta que sean probables [tales opiniones],
que tengan apariencia de verdad, y sean estimadas por verdaderas, aunque ellas realmente no lo sean. Tras esta aclaracin, transcribe nuestro
escritor la sexta, sustentada por Arias Montano, segn la cual los indios
proceden de Ophir, descendiente de Heber, de quien toman su nombre los
hebreos. Ms verosimilitud le ofrece un posible origen de la Isla Atlntida, opinin defendida por Gomara y Zarate, pero considerada como
una fbula por Acosta. .
Opinin interesante, por sus consecuencias en el plano poltico, es la
sptima, defendida por Gonzalo Fernndez de Oviedo, para quien los
indios proceden de los antiguos espaoles, concretamente de tiempos de
Hspero, doceavo y mtico rey de Espaa, de donde procede el nombre de
Hesprides, aplicado a las islas de Barlovento: stas no fueron sino
restituidas por Coln a la Corona de Espaa, a la cual pertenecieron con
justo ttulo y buen derecho afirma Fernndez de Oviedo, pues tantos
aos antes fueron suyas. Variantes de esta opinin son las de Fray Toms
Maluenda, para quien la colonizacin se realiz en tiempos de Tubal, la de
quienes la creen emprendida cuando ya se haba hundido la Atlntida, en
tiempos de los romanos (se da una relacin de diversos vestigios culturales romanos en Amrica: por ejemplo, el Templo del Sol, remedo peruano
del Panten romano), o la de quienes sostienen que el acontecimiento se
produjo cuando los romanos haban ya perdido Espaa y se hablaba
castellano en la Pennsula (la voz india tirani provendra del castellano
tirar).
Por ltimo, otras opiniones menores, y que Garca trae claramente a
colacin con el propsito de rellenar con todo tipo de materiales su ejercicio retrico la actitud de Feijoo ser, segn veremos, precisamente la
inversa en este sentido, a la vez que con la intencin de que no quede
prcticamente ningn pueblo de la koin cultural hasta entonces admitida que no imponga, aunque slo sea a nivel de opinin, su propia
imagen sobre la realidad americana, son las que sostienen que los indios

(37) Adelantemos que este empeo analtico, que no es en el fondo comparativo, sino asimilativo por
parte de una cultura mejor dicho, de la nica cultura posible hacia otra, constituye el polo opuesto a las
concepciones de La Peyrre, quien negar todo tipo de parentesco entre los diversos pueblos, no ya desde el
punto de vista histrco-cultural, sino desde los orgenes mismos.

244

proceden de los griegos, de los fenicios, de los chinos, o de los trtaros. En

cuanto a los primeros, existen incluso, segn nuestro autor, letras griegas en inscripciones indias; acerca de la segunda posibilidad hay un
pretendido testimonio de Aristteles, y en los dos ltimos casos se establecen por igual una serie de semejanzas peregrinas, y otras que no lo son
tanto, al observar nuestro autor una comunidad de rasgos mongoloides
entre algunas tribus indias y los habitantes del nordeste asitico.
Da a continuacin el escritor dominico su propia opinin por llamarla de algn modo, ya que sta se reduce, segn queda apuntado, a un
sincretismo vaco: admite Garca todas las opiniones anteriores en general, pero ninguna en particular:
Y as digo, que los indios que hoy hay en las Indias Occidentales, y Nuevo
Mundo, no proceden de una sola nacin y gente, ni a aquellas partes fueron
de una sola de las del mundo viejo, ni tampoco caminaron, o navegaron para
all ios primeros pobladores por el mismo camino, y viajaron no en un mismo
tiempo, ni de una misma manera, sino que realmente proceden de diversas
naciones (...)(38).
Finalmente, escribe Gregorio Garca de lo que cuentan los indios
sobre sus orgenes, cosa que no le merece mayor atencin, y concluye:
Sin duda los indios tuvieron noticia de la creacin del mundo, y de la
formacin de Adn y Eva, del diluvio general, y de No y su mujer... sino que
inculcaban y revolvan con estas verdades mil fbulas y disparates, siendo el
maestro de ellos Satans (39).
Si en Origen de los indios estableca nuestro autor dos premisas bsi-

(38) Origen de los Indios, p. 482. De hecho, la investigacin moderna, ante la evidencia de la gran variedad
de razas americanas (los mayas y peruanos parecen emparentados con los mogoles asiticos, los fueguinos,
brasileos o calibrnianos con ciertos pueblos meianopolinsicos, os indios norteamericanos parecen ser
independientes tnicamente) admite diversos orgenes para estos pueblos. En este sentido, -coincide-con la
teora de Garca, pero coincide slo en un aspecto meramente formal, ya que la actitud del dominico es
producto, segn vamos viendo, de un prejuicio interesado y a la vez asptico. Por lo que respecta a la ciencia
moderna, la escuela norteamericana, representada por Hrdlicka, sostuvo en su da la creencia en una unidad
racial americana y en un origen nico, por el estrecho de Behring, en tiempos paleolticos. La escuela europea
de Paul Rivet y otros, eclctica, propone un origen de carcter mltiple: existiran elementos australianos
(indios tehuelches y selknam lonas), por ejemplo), que pasaran, para Mendes Correia, a travs de la Antrtida
en la poca de las glaciaciones, elementos meianopolinsicos (indios hoka, de California, y otros muchos ms al
sur), y elementos asitico-moglicos, tanto antiguos (a travs de Behring) como recientes (esquimales). El
itaioargentino imbelioni, como es bien sabido, perfecciona mucho estas teoras, partiendo del principio de que
los pueblos invasores, que realizaron diversas penetraciones, no son los histricamente conocidos (polinsicos,
australianos), sino otros de los cuales descienden los actuales pueblos de Oceania. Estas etnias se habran
extendido, en tiempos remotos, por el Asia oriental y tambin por Amrica. De aqu deduce Imbeoni la
existencia de unas siete oleadas invasoras, tema en que no podemos entrar aqu. Con todo eilo parece
descartado, desde luego, un posible origen atlntico procedente de las antiguas civilizaciones histricas del
prximo Oriente Sin embargo, las recientes teoras de Heyerdhal demuestran que an no se ha dicho la ultima
palabra sobre esta cuestin (vid. la Historia de Espaa y Amrica, dirig. por J. VICENS-VI VES, I. Barcelona, Ed.
V. Vives, 1" rd.. 1974, pp. 514-5201.
(39) Origen de Los Indios, p. 534. Sealemos que la cuestin de la universalidad del Diluvio es fundamental
en e! contexto del problema que nos ocupa. La opinin ortodoxa, compartida plenamente por Feijoo, como
veremos, sostiene que el diluvio cubri toda la tierra (el omnia repleverunt in superficie terrae- bblico).
Consecuentemente, todos los hombres descienden de la estirpe de No (Sem, Cam y Jafet), preservndose as
el monogenismo de la especie humana. La Peyrre, en aras de su relativismo, sostendr que el diluvio slo
afect a la Judea. Garca trata, segn vemos, de asimilar los mitos precolombinos a su propio sistema cultural.
(Sobre la cuestin del Diluvio, vid. principalmente Dom Cameron ALLEN.- TheLegendofNoah.- Illinois Studies
in Language and Literature, vol. XXXI11. nms. 3-4, Urbana, 1949),

245

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Sin duda los indios tuvieron noticia de la creacin del mundo, y de la

formacin de Adn y Eva, del diluvio general, y de No y su mujer... sino que
inculcaban y revolvan con estas verdades mil fbulas y disparates, siendo el
maestro de ellos Satans (39).

Si en Origen de los indios estableca nuestro autor dos premisas bsicas sobre las cuales construir su obra, su actitud es parecida en Predicacin del Evangelio, libro que comentaremos en apretada sntesis.
Supone Garca dos fundamentos o principios que darn toda la clave
de esta obra. Primero, y obviamente, por Evangelio debemos entender la
vida de Jesucristo. Segundo, y ms importante, tenemos tambin que
suponer que,
en tiempo de los apstoles se predic el Evangelio en todo el mundo, as lo
conocido entonces por los cosmgrafos, como lo que ellos ignoraron, y despus se ha descubierto (40).

Con tan tajante afirmacin, el sistema de nuestro autor se cierra en s

mismo a la vez que se abre a nuestro anlisis. Expone Fray Gregorio, a
continuacin, las razones que le llevan a establecer tal principio. Son tres:
la primera, que el Evangelio se predic sobre todo en las diversas metrpolis, y de ah se extendi por fama y tradicin oral; la segunda, que los
apstoles no estaban solos, sino que se valieron de coadjutores, y stos a su
vez de discpulos, p a r a realizar tan ardua tarea; la tercera, que en unas
provincias se fundaron iglesias (es decir, comunidades cristianas organizadas), y en otras no. Cuando en todas partes haya iglesias, cuando, de
hecho, el m u n d o sea la Iglesia, sobrevendr el Da del Juicio (41).
Mientras que la primera razn parece le evidente, nuestro autor
prueba la segunda por la autoridad de las Escrituras y el testimonio de los
profetas (42). Dedica Garca los captulos tercero y cuarto de su obra,

(39) Origen de los Indios, p, 534. Sealemos que la cuestin de la universalidad del Diluvio es fundamental
en el contexto del problema que nos ocupa. La opinin ortodoxa, compartida plenamente por Feijoo, como
veremos (ms adelante, p. 27! sostiene que el diluvio cubri toda la tierra (el omnia repleverunt in superficie
terrae bblico). Consecuentemente, todos los hombres descienden de la estirpe de No (Sem, Cam y Jafet),
preservndose as el monogenismo de la especie humana. La Peyrre. en aras de su relativismo, sostendr que
el diluvio slo afect a la Judea (vid. ms abajo, p. 24). Garca trata, segn vemos, de asimilar los mitos
precolombinos a su propio sistema cultural. (Sobre la cuestin del Diluvio, vid- principalmente Dom Cameron
ALLEN.- The Legend of Noah.- Illinois Studies in Language and Literature, vol. XXXIII, nums. 3-4, Urbana. 1949).
(40) Predicacin del Evangelio, p. 1. El autor del artculo sobre Garca de la Biografa Eclesistica (cit.)
comete el inexplicable error de afirmar que Fray Gregorio haba sostenido en al libro que nos ocupa la no
predicacin universal del Evangelio en tiempos de los apstoles.
(41) Es esta ltima una cuestin que suele ser tratada con lgicas reservas por parte del pensamiento
contemporneo: la conversin de los infieles mejor sera hablar, en trminos del pensamiento ms ortodoxo
y segn veremos, de reconversin supone tambin acelerar el fin del mundo, o bien el mundo iba de hecho a
acabarse inexorablemente dentro de ciento cincuenta aos, como crea Coln, es decir, en el momento en
que la teocracia con centro en Espaa fuera universal: con otras palabras, cuando sobreviniese la culminacin ms excelsa del agustinismo poltico y la civitas terrena y la civitas Dei fueran una y la misma cosa. Vemos
por otra parte la importancia que adquiere la cuestin de la dispersi apostplorum, cuestin hasta el momento
prcticamente no controvertida y a la que ahora, ante la duda provocada por la evidencia fsica, se aferra el
pensamiento ortodoxo (sobre la dispersi apostolorum, vid. CHAUNU, op. y loe. cits.).
(42! Hemos localizado los testimonios bblicos que nuestro autor aduce. Son los siguientes. De! Nuevo
Testamento: Mt. 28, 19 (el famoso euntes docete omnes gentes); Mr. 16, l5-,Hch. l,;AdRo. l,8;ArBo. 10,18(de
aqu deduce Garca que en el 58 d. C. la predicacin del Evangelio ya haba sido efectuada en todo el orbe) y Ac.
Col. 1,6-7. Dei Antiguo Testamento: Job 28,20-22; Soi, 18,5; Sal. 26,4; Is. 2,2-3; Is. 11,9-12; s. 12,5; Is. 25,7-8; Is, 27,
6; Is. 40, 9; Is. 49, 6; Is. 52, 7; Is. 52, 10-11; /s. 66, 19 (probablemente la ms importante de todas estas profecas) y
Un. 2,35.

246

respectivamente, a responder a aquellos que sostienen opiniones contrarias, porque toman como una hiprbole las anteriores profecas y citas
bblicas, y a aclarar que, en algunas partes donde no parece haber llegado
noticia de la Revelacin, lo que en realidad sucedi fue haberse perdido tal
noticia del Evangelio por guerras que all hubo, y por falta de predicadores que perpetuasen la tradicin (43).
A continuacin se extiende mucho ms Gregorio Garca en aquellos
autores que estn .a favor de su opinin, tanto antiguos como modernos'
(44). Tras realizar una encendida apologa de la doctrina tomista, afirma el
escritor dominico en el captulo sexto de su libro, muy consecuentemente,
que la predicacin del Evangelio tuvo que ser necesariamente realizada de
un modo universal para que en el Da del Juicio nadie se excuse por
ignorancia de la ley divina positiva, lo cual no excluye que muchos en
algn tiempo oyendo el Evangelio, o no lo quisieron recibir, o guardarlo
bien despus de recibirlo (45).
Cmo pudo un puado de hombres evangelizar la inmensidad del
orbe? Nuestro autor no vacila en acudir a la ayuda del Espritu Santo,
quien si dio el don de lenguas a los apstoles, los hara tambin gegrafos , y tambin los hara, milagrosamente, segn Garca, giles, ligeros y
veloces en su andadura. Por otra parte, ya haba evidencia de la existencia de las Indias:
Si bien en tiempo de los apstoles, no estaba descubierto el orbe nuevo, y
los gegrafos y cosmgrafos no tenan entonces noticia sino solamente del
viejo; argument que toman algunos doctores modernos para probar que en
ste se predic el Evangelio, y no en el nuevo; con todo eso (como yo lo pruebo
en mi libro del Origen de ios Indios) hubo muchos que la tuvieron, y algunos
(como fue Platn) bien clara, especialmente de ia India occidental, con la cual
pudieron los apstoles caminar para all, y sembrar en ella la divina semilla
del Evangelio (46).

(43) Trae a colacin Gregorio Garca, precisamente, el ejemplo de la Asturias contempornea, an casi
enteramente pagana, segn nuestro autor. En efecto, la denominacin Indias de Espaa es aplicada
constantemente a Asturias en las cartas de jesutas de la poca.
(44) Son stos, entre los antiguos: S. Ignacio Mrtir, Eusebio de Cesrea, Nicforo Calixto, S. Jernimo, S.
Juan Crisstomo, Teofilato, Eutimo, S Teodoreto, Beda el Veneralbe, S, Ambrosio, Sto. Toms de Aquino.
Entre los modernos: Alfonso Tostado, Adriano Fino, Hctor Pinto, Len Castrense, Gilberto Genebrardo, Juan
Ganeio, Cornelio Jansenio. Notemos que el escolstico Gregorio Garca, parece interesarse ms por la autoridad en s misma que por todo lo que sea un refrendo fsico.
(45) Vid. ms adelante, nota4
(46) Predicacin del Evangelio, p. 40. Una vez ms, podemos apreciar la reticencia de la mente europea a
adaptarse a las nuevas realidades fsicas. Como es bien sabido, Coln muri convencido de haber llegado a las
Indias Orientales. Para cronistas tempranos, como Las Casas, las Indias Occidentales son una parte de la India
Oriental (Apologtica Historia Sumaria, ed. B.A.E. vol. CVI, p, 69 y s.). Notemos de paso que Fernndez de
Oviedo tiene una opinin ms progresista en este sentido, vid. su Historia General, II, 86. La superioridad de la
observacin fsica slo muy trabajosamente se va imponiendo sobre la opinin tradicional. Si bien la evidencia
de la insularidad de Amrica no parece confirmarse del todo hasta 1728, fecha en que se atraviesa el actual
estrecho de Behring; cuando Garca escribe (1625) se haban realizado descubrimientos demasiado importantes en este sentido el Pacfico en 1513, el paso del estrecho que llevara su nombre por Magallanes en 1520, la
costa californiana por Vizcano en 1603 como para que nuestro autor use e verbo caminar refirindolo a a
llegada de los apstoles a Amrica.

247

T r a s r e f e r i r s e a la p r e d i c a c i n del Evangelio e n las Indias Orientales,

o b r a d e S a n J u a n Evangelista e n la primera India, d e S a n Bartolom (47)
e n la s e g u n d a India y d e Santo Toms e n la India intra Gangem, as como
e n C h i n a , J a p n y Cochinchina, lugares e n los que, s e g n Garca, existen
cosas q u e t a m b i n t i e n e n olor d e religin cristiana, p a s a a c o n s i d e r a r el
c a s o d e A m r i c a (por A m r i c a e n t i e n d e n u e s t r o autor, la Nueva Espaa,
Pir, y las islas que l l a m a n d e Barlovento-. Espaola, Cuba, P u e r t o Rico...),
d o n d e n o p u e d e p o r m e n o s d e r e c o n o c e r que hay m e n o s evidencias y
autores, s e g n sus p a l a b r a s , que d e m u e s t r e n la evangelizacin, e n tiemp o s d e los apstoles, d e las t i e r r a s a m e r i c a n a s .
No se a r r e d r a ni m u c h o m e n o s el escritor d e Cozar, y t r a n s c r i b e el
r o t u n d o t e s t i m o n i o al r e s p e c t o de n u e s t r o Gonzalo F e r n n d e z d e Oviedo y
Valds:
En aquestas nuestras Indias afirma Fernndez de Oviedo, justo es que
se tenga y afirme que fue predicada en ellas la verdad evanglica, y primero
en nuestra Espaa... Y si desde nuestra Castilla se cultiv ac, y transfiri la
noticia del Santo Evangelio en nuestros tiempos, no cesa por ello que desde el
tiempo destos apstoles no supiesen estas gentes salvajes de la redencin
cristiana, y sangre que nuestro redentor Jesucristo verti por el humano
linaje. Antes es de creer, que ya estas generaciones, e indios destas partes lo
tenan olvidado: pues que in omnem terram exivit sonus eorum et in unes
orbis terrae verba eorum (Sal. 18). Conforme a lo que es dicho del psalmista
David, dice San Gregorio, sobre el captulo de Job, 16, estas palabras: la
Santa Iglesia ha ya predicado en todas las partes del mundo el misterio de
nuestra redempcin. As que estos indios, ya tuvieron noticia de la verdad
evanglica, y no pueden pretender ignorancia en este caso. Qudese esto a
los telogos, cuya es la materia. Pero quiero decir, que puesto que de nuestra
santa fe catlica, ac hubiesen habido noticia los antececesores de estos
indios, ya estaba fue estaba fuera de la memoria destas gentes. Y as fue
grandsimo servicio, el que a Dios hicieron los Reyes Catlicos en el descubrimiento destas Indias (48).

(47) San Bartolom es, tambin, el apstol de la Vova Atlantis baconiana (1627). El relato del escritor ingls
es ciertamente curioso: tos navegantes que llegan a Bensalem preguntan al gobernador qu apstol les
convirti al cristianismo. Este les cuenta cmo los habitantes de Renfusa, ciudad costera, vieron en el mar una
gran columna de luz, que suba hasta los cielos y tena una resplandeciente cruz, tambin de luz, en lo alto.
Acudiendo en sus barcas los de Renfusa, nadie se le poda acercar a causa de una fuerza extraa, -excepto el
barco del gran sabio de la Sociedad de la Casa de Salomn escribe Bacn tras hacer un ruego a Dios, Al
aproximarse aquJ pilar y cruz se desvanecieron en medio de prodigios lumnicos, dejando como rastro un
arca de cedro, quilotaba y empero pareca seco. La tapa se abri por s sola cuando el sabio fue a cogerlo, y
hallaron dentro una Biblia que comprenda incluso algunos libros del Nuevo Testamento que an no se
haban escrito, y una carta, que cada uno poda leer en su lengua, y que deca: Yo Bartolom, servidor del
Altsimo y Apstol de Jesucristo, he recibido el aviso de un ngel que se me apareci en una visin de gloria, que
confiara este arca a las olas del mar. Por lo tanto debo aclarar y afirmar ante este pueblo, donde Dios ordena
que este arca llegue a tierra, que ei mismo da ser con ellos salvacin y paz con la bendicin del Padre y de
Nuestro Seor Jesucristo. ... Y as prosigue el relato del gobernador fue salvada la Nueva Atlntida del
pecado de infidelidad por un arca y por mediacin del apostlico y milagroso evangelista San Bartolom.
Bacn, por otra parte, identifica La Atlntida no la Nueva Atlntida- con Amrica, aludiendo a su gran
prosperidad y ambicin, por lo que sobrevino la venganza divina, no por un terremoto, sino por un diluvio del
que lograron escapar con vida slo unos cuantos montaeses, por lo que no hay que maravillarse de la rudeza y
escasez numrica de los americanos, pueblo extremadamente oven, ya que su diluvio particular sucedi mil
aos despus que el general (Cf. Francis BACON, La Nueva Atlntida, en Utopias del Renacimiento, cit.).
(48) Historia General de las Indias, 1, c. 7. 51. El mesianismo escatolgico catlico, vemos, se contamina
constantemente con la justificacin poltica de la conquista. Hemos visto ms arriba (p. 244) que para el propio
Fernndez de Oviedo la empresa colonizadora constitua una restauracin de lo que en otro tiempo haba
sido espaol. Pues bien, los indios, segn nuestro autor, conocieron en otro tiempo ei Evangelio, y ahora se trata slo de recordrselo: ambas actitudes, religiosa y poltica, eran de carcter paralelo. Todo ello tiene una

248

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A d u c e Garca, s e g u i d a m e n t e , la opinin de Esteban de Salazar, quien

n o vacila e n a c u d i r a la intervencin anglica:
Finalmente por estos y otros rastros, se colige que pudo ser que en el
tiempo de los apstoles pasase alguna como breve nube de la predicacin del
Evangelio por el Nuevo Mundo: arrebatando algn ngel alguno, o algunos de
los apstoles, o discpulos, y dando con l, o con ellos all, como llev en otro
tiempo el ngel a Abacuc a Babilonia, y a San Felipe a Samara, y que por
secreto justo, y ocultsimo juicio de Dios, se hubiese dejado el asiento del
Evangelio, y de las cosas de la fe para este tiempo (49).
S i g u e n ios testimonios d e Fray Diego D u r a n y Fray Agustn Dvila y
Padilla, q u i e n e s a d u c e n u n a v a r i e d a d de vestigios de la a n t i g u a p r e d i c a cin, i n c l u i d a s almnticas y mitras segn sus palabras g r a b a d a s e n
p i e d r a , as c o m o u n a considerable c a n t i d a d d e s u p u e s t a s cruces plantad a s p o r los apstoles.
S e e x t i e n d e G a r c a a continuacin sobre la llegada d e S a n t o T o m s a
P e r (dos d e cuyos reyes, s i e m p r e segn n u e s t r o autor, t e n a n p o r n o m b r e s Paulo y Tito, e n m e m o r i a del Apstol d e los Gentiles y d e u n o de
s u s c o a d j u t o r e s , r e s p e c t i v a m e n t e ) y al Brasil, d o n d e los indios a n conserv a n la t r a d i c i n :
Cuentan que muchos siglos ha vino por el mar del norte (...) un hombre de
mediana estatura (...) Que este hombre les predic en su propia lengua dellos,
un sermn de la encarnacin del Hijo de Dios (...) de que qued en ellos noticia
por tradicin de padres a hijos (...) Se despidi dellos, y les encarg que no se
olvidasen de las palabras de Dios que les haba predicado, porque les importaba para salvarse (...) Pero como quiera que aquel varn santo no dex
asiento de la fe que predicaba ni fund iglesias, entrse el demonio (...) en los
corazones de aquellos indios (...) Si bien aquellos indios refieren los sermones
de aquel predicador, llenos de supersticiones, y con rebozo de mentira, la
substancia de lo que ellos cuentan, son misterios de nuestra sagrada fe (50).

castiza manifestacin en el famoso requerimiento, redactado por Palacios Rubios, del cual se burlaba hasta
su propio autor cuando confiesa ai mismsimo Fernndez de Oviedo que se trataba tan slo de tranquilizar la
conciencia: la arenga de Palacios Rubios, que los espaoles deban vocear a la indiada en playas o bosques,
consista en una larga relacin escrituraria por la que se transmita a los indios que todos los descendientes
de Adn deban obediencia al Papa y a sus justos representantes, en este caso los espaoles, so pena de justa
guerra y exterminacin. La lectura sola realizarse, lgicamente, entre la grita- de los indios y la correspondiente lluvia de flechas, con lo cual ios espaoles interpretaban que aquellos salvajes, voluntariamente, no
aceptaban las gozosas novedades en que iban a ser instruidos. Los espaoles, entonces, les disparaban sus
arcabuces (vid. Esteve BARBA.- Historiografa Indiana, Madrid. Gredos, 1964, p. 80 ss., sobre Fdez. de Oviedo, y
tambin PEREZ DE TUDELA, Estudio preliminar a la Historia de las Indias, de Las Casas, ed. B.A.E. (cit.), p.
xxxviii y ss., sobre Palacios Rubios).
(49) Discursos sobre el Credo, 16,3. Puede aplicarse aqu todo lo dicho en la nota anterior.
(50) Sale aqu el tema, ya antes aludido, del rebozo de mentira que oculta las verdades eternas contenidas en las religiones indgenas. Una vez ms, no se piensa en una autoctona de la conciencia religiosa
precolombina. Por el contrario, la tendencia a la asimilacin cultural llega, segn veremos, a lmites insospechados. Igual que Corts al describir los templos aztecas como mezquitas (vid. ELLIOT, op. cit., p. 32), el mismo
Las Casas se ve incapaz de dar una descripcin de la jerarqua ritual de los indios en otros trminos que no sean
los ms familiares a su persona. Escribe, entre otras cosas, Fray Bartolom: Haba [entre los indios] Sumo
Pontfice... Tenan obispo inferior al sumo; inferiores a este obispo eran los comunes sacerdotes. Haba otros
ministros del templo, como divinidades de las iglesias catedrales en el pueblo cristiano; conviene a saber:
Tesorero, maestrescuela, sacristn y mozos de coro (Apologtica Historia Sumaria, d. cit., p. 18),

249

A rengln seguido se abre un ilustrativo captulo acerca de los misterios de nuestra fe de que los indios tienen conciencia, si bien, puntualiza
nuestro autor, llenos de supersticiones, y con rebozo de mentira, todo
ello por obra del demonio. As, Pacha Camac es Dios creador, Taca Taca
(y otros) la Santsima Trinidad, y la Creacin del mundo est representada
p o r los mitos del Tiaci Viracocha, Tambin creen en la inmortalidad del
a l m a (dato que recogen Gomara, Cieza, Acosta y otros), en la vida eterna,
en el cielo (Hanan Pacha) y en el infierno (Ucu Pacha), as como en la
resurreccin de la carne.
Tras establecer que el demonio es el autor de las supersticiones que
rebozan, segn nuestro autor, la autntica Verdad revelada, aduce Garca ingenuamente el donoso parecer del padre Acosta, mente ms abierta
que la del dom inico :
Esto y otras cosas dice [el padre Acosta] que fueron inventadas de los
indios, para adular a ios espaoles, con decirles que tambin ellos tenan
algunas cosas semejantes a las de nuestra religin, y con pretensin, de que
siquiera por semejanza se les haga alguna cortesa (51).
Otros autores contrarios a la opinin de Garca son el Inca Garcilaso,
el P. Blas Valera, Maluenda y Bartolom de Las Casas, para quienes no ya
el rebozo de supersticin , sino el hecho en s de que los indios tengan
conciencia de estas verdades cristianas, es obra del demonio, para crearla
confusin (estos autores se muestran ms precavidos con respecto a la
predicacin universal del Evangelio). Responde Fray Gregorio a este parecer que demonio y revelacin divina son incompatibles por esencia, y
afirma, en fin, que fue Santo Toms en persona quien plant las cruces
d e s p a r r a m a d a s por el continente americano. A este apstol, despus de
haber predicado en Etiopa, en Groenlandia, a los partos, medos, persas, germanos, hircanos, brachmanes, bactros y magos, lo llev, segn
nuestro autor, algn ngel desde Palestina a estas partes, que nos parecen muy remotas. Con ello da por finalizada el dominico espaol su
curiosa obra.
2. La solucin heterodoxa de La Peyrre
Hasta mediados del siglo XVII no parece haber lugar para la polmica
propiamente dicha. El tono adoptado por la cuestin que nos ocupa queda
resumido, creemos, en el carcter de la obra ya analizada de Gregorio
Garca, quien, como sabemos, llega a animar incluso al lector a expresar
su propia opinin. No se concibe una posible ruptura con los esquemas
mentales establecidos, ni otra postura que la ortodoxa, lo cual es en este
caso sinnimo de monoculturalismo integrista: digan lo que digan los

(51) Predicacin de los Apstoles, p. 238.

250

dilettanti sobre el origen de los indios, el problema se considerar, globalmente, en trminos de una escisin del Viejo Mundo. El proceso de
asimilacin de la realidad americana es lento, y la mente occidental, por
mor de la conciencia de su propia superioridad, se muestra incapaz de
ensanchar sus lmites mentales y comprender la nueva evidencia fsica en
moldes diferenciales, y no integristas (especialmente, segn vamos
viendo, tomados de las dos tradiciones culturales ms slidamente arraigadas e n la mente occidental, la clsica y la cristiana).
Como resultado, las posibilidades relativistas suscitadas por el descubrimiento no haban sido, o no queran ser, intuidas an, y a mediados del
siglo XVII espaol no encontramos ninguna impugnacin seria de la relacin bblica del diluvio ni, sobre todo, un ataque contra la unicidad originaria del hombre. En este, como en tantos otros casos, no se produce una
evolucin de las ideas, sino un autntico giro copernicano que rompe
con los esquemas establecidos de una manera traumtica. La concepcin
delrelativismo cultural aplicado al caso americano se produce en el rea
cultural donde ya haba surgido un relativismo global con respecto a la
ortodoxia catlica. Nos referimos, naturalmente, al rea protestante,
donde n a c e r la here ja de La Peyrre (52J.
Ya el italiano Guicciardini (53) haba advertido atinadamente que,
esta empresa descubridora (...) ha provocado cierta inquietud entre los
glosadores de las Sagradas Escrituras.

Y el propio La Peyrre (54) recuerda que Hugo Grotio, al comentar

ciertas hiptesis que tendan claramente al relativismo original del hombre americano, haba afirmado,
Si haec credantur, magnum video periculum pietati.
De cualquier modo, la empresa de poner en peligro la ortodoxia tradicional quedaba reservada al propio Isaac de La Peyrre (1594-1676), judo
(52) Si bien seria conveniente una investigacin ms a fondo, no parece haber rastros de las ideas de La
Peyrre en los cronistas espaoles contemporneos o posteriores al escritor francs. En la gran Historia de la
Conquista de Mxico, de Antonio de Sols (1685), libro segn sabemos muy usado por Feijoo, no se plantea esta
problemtica. Por otra parte, sealemos que seria muy interesante un anlisis comparativo de las reacciones
ante el Descubrimiento propias, respectivamente, de las reas catlica y protestante. Se ha afirmado que para
ios catlicos Amrica fue una continuidad. Para los protestantes, una novedad. El "rompimiento" protestante
con la unidad de la Iglesia se transmut en un rompimiento geogrfico (E. TIERNO-GALVAN. op. cit., p. 48).
Sera interesante comprobar esta atrayente hiptesis. Por de pronto, las ideas radicales de Wycliffe, segn el
cual los elegidos, que estn en gracia de Dios, tienen derecho al dominio poltico absoluto, parecen tener eco
en la actitud de los puritanos de Plymouth Bay con respecto a los indios. Probablemente el ms histrico de
todos ellos, Cotton Mather, en el libro III de su Magnalia Christi Americana (1702), dedicado a la vida de John
Eliot, predicador entre los indios, vierte contra stos conceptos tales como no encontramos entre los espaoles.
Mather basa todas sus apreciaciones en un sistemtico y radical contraste entre la pureza de los elegidos
tos puritanos mismos y la depravacin de los indios, que le merecen calificativos como citamos,
wretched heathen, abject creatures, stupid, senseless, desolate outcasts, degenerated salvages, etc.
Tal inmovilismo dualista y cerrado no admite ningn tipo de polmica: para Mather, slo existen los dos polos
opuestos e irreconciliables (vid. Cotton MATHER, The life of John Eliot, en The American Tradition in
Literature, vol. I, Bradley e. a. eds., New York, 1BB7, pp. 76-87).
(53) Storia d'ltalia, ed. Panigada, II. p. 132 (vid. ELLIOT, op. cit., p, 42).
(54) En su Systema Theologicum, p. 207.

251

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converso procedente de Burdeos (Francia), hugonote y finalmente catlico, que pas la mayor parte de su vida al servicio del prncipe Conde (55).
Existe una cuestin sobre la que conviene hacer hincapi desde un principio. La Peyrre elabor un sistema y una teora, la de los preadamitas,
basndose en una consideracin del Gnesis como la historia de los orgenes de la raza juda, y no de la humanidad entera, ya que el cmputo
cronolgico bblico no coincida con las fuentes literarias de los pueblos
egipcio y mesopotmico, de antigedad muy superior, y tampoco explicaba las diferencias entre las razas humanas, especialmente americanas y
australianas. Hay, pues, una humanidad muy anterior a Adn, la de los
preadamitas, de los cuales descienden los gentiles y, muy posteriormente, una estirpe privilegiada con origen en Adn, el pueblo escogido de
los judos.
Queremos insistir en el hecho de que, si bien esta opinin es revolucionaria desde la perspectiva ortodoxa de su poca, y tambin lo es desde
nuestro punto de vista actual, por lo que supone de actitud hasta cierto
puntocomo veremos experimental y de relativismo histrico-cultural,
una vez considerada en s misma, dentro de su propia lgica interna, no lo
es tanto, ya que el mvil profundo que mueve a La Peyrre creemos
poder afirmar es un marcado propsito de ennoblecimiento de la raza
juda, a la cual perteneca el propio escritor francs.
Conviene recordar en este sentido su primer libro conocido, el Traite
du Rappel des juifs 1643), en el que La Peyrre indica la conveniencia de la
conversin de los judos hacia una Iglesia universal, con un tono m arcadamente prosemtico. En idntica lnea, recordemos tambin el encendido
elogio' de la raza juda que nuestro autor nos ofrece como apndice a su
Systema Theologicum ( 1655). Su sistema entero, por otra parte, se basa en
una Exercitatio, a todas luces peregrina, sobre tres versculos de San
Pablo, lo cual parece, ms que nada, una voluntad de carismatizacin de
ciertas apreciaciones personales. Es decir, lo contrario de la imagen que
pblicamente pretende ofrecer. Y, finalmente, siempre existi la creenciaque llega hasta el mismo Feijoo, como veremos, de que su forzosa
conversin al catolicismo, tras varios meses de crcel y la correspondiente
retractacin ante el Papa, no fue sincera, y tal impresin parece confirmarse cuando leemos entre lneas su Epistula ad Philotimum y su Deprecatio ( 1657), obras en las cuales nuestro autor se retracta de sus errores a

(55) Isaac de La Peyrre haba nacido el ao 1594 en Burdeos, de familia calvinista noble. Asiste al sitio de
Montauban y entra en la casa del prncipe Conde La bataille de Lns, 1643), acompaando a Dinamarca al
embajador de aqui, La Thuillerie ( 1644). El Parlamento de Pars condena su Praeadamitae (1655) y su autor es
encarcelado en Bruselas por mandato del arzobispo de Malinas. Tras la retractacin, La Peyrre prefiere el
puesto de bibliotecario de los Conde a entrar al servicio de Alejandro VII. Publica sus Lettres crites au compte
de Suze 1661), y finalmente se retira al Seminario de Notre Dame des Vertus, en Pars, donde fallece en 1676.
(Hay sntesis de su vida, en la.Bibliografa Eclesistica (cit.), v. 17, p. 1182, s. v. y en la.Enciclopedia Espasa, v. 29, p.
766, s. v., y de sus ideasen la Enciclopedia Cat tol tea, Vaticano, 1952, v. 9, p. J676ss., s. v. Poligenismoy enlaJVew
Catholic Encyclopedia, New York, 1967, v. li,p. 702 s s. v.Preadamites)

252

lo largo de sesenta y seis pginas que, como intentaremos ver ms adelante, son pura retrica, y en las que no encontramos una autntica retractacin bien fundamentada. Lo mismo sucede si tenemos en cuenta ciertas
teoras vertidas en obras posteriores a su supuesta conversin, como Relation de l'Islande (1663), segn veremos igualmente (56).
Por todo ello, creemos no sea del todo peregrino llamar la atencin
sobre este punto: la opinin de La Peyrre es revolucionaria, s, pero
lejos de estar basada en un autntico cierre categorial antropolgico, se
fundamenta en los presupuestos de lo que denominaramos una dogmtica heterodoxa: si en Gregorio Garca tenamos una dogmtica ortodoxa, vemos aqu una dogmtica heterodoxa, y en Fei joo tendremos una
ortodoxia experimentalista. Estos cortes sincrnicos, as caricaturizados, nos ilustran, creemos, en tres hitos del desarrollo de la mente occidental y sus formas de conciencia ante un mismo problema: fases finales
de un pensamiento esencialmente monstico, son a la vez protohistoria
por lo que respecta a la cristalizacin de un pensamiento cientfico moderno que encontrar en s mismo, y no en una esfera ajena a su esencia, su
propia justificacin y lgica interna 57).
Escribe La Peyrre en 1647 su Relation du Groenland, libro que no
suele tenerse muy en cuenta a la hora de estudiar la gnesis de sus teoras
preadamticas; pero que posee, creemos, una importancia ftindamental
dada por el hecho de que su autor se encara aqu con la descripcin
minuciosa de un espacio fsico y humano diferente al convencional: material fsico, en otrajs palabras, con que fundamentar su teora. La primera
parte de su obra, dedicada al espacio fsico groenlands, la resume el
propio autor:
Je me suis engag a l'entre de ce discours de vous faire voir deux choses.
La premiere, qu'il n'est pas constant que le Groenland soit continent avec
l'Asie, du cost de la Tartane. La seconde, qu'il soit continent avec l'Amrique (58).
Tras constatar as la entidad fsica diferencial de Groenlandia, pasa La
Peyrre a la observacin etnogrfica. Se extiende el calvinista francs
sobre los sklegringres, los cuales, segn nuestro autor, estoient des sauva-

(56) En la Bibl. Nac. de Madrid hay e js. de las principales obras de La Peyrre: Relation du Groenland, sig,
3178048; Preadamitae y Systema Theologicum (en el mismo vol.), sig. 3/6745: Epstola ad Philotimum y Deprecatio (idJ, sig. 3/62424, y Relation de L'Islande, sig. 3/78062. Tambin hemos hallado ejs. de estas obras en la Bibl.
del Museo Britnico (Londres).
(57) Vid. ms adelante, p. 266.
(58) Relation du Groenland, p. 12 de la Introduccin. Para no llamarnos a engao, conviene notar io
siguiente-, segn l mismo admite en diversas partes de sus obras, La Peyrre nunca estuvo personalmente en
Groenlandia ni en Islndia, y sus relaciones de estos lugares estn compuestas a base de libros anteriores y,
sobre todo, de relaciones de viajeros. Notemos tambin que. llevando al extremo las cosas, tan absurdo es negar
toda entidad cultural diferencial caso de Gregorio Garca, como establecer una radical independencia y
aislamiento entre las diferentes culturas, negando todo contacto entre las mismas caso de La Peyrre.
Ambas posiciones son interesadas.

253

ges originaires [el subrayado es nuestro] du Groenland. Se enfrenta La

Peyrre decididamente a la opinion de turno, expresada en la Crnica
Danesa, de que estos pueblos provenan de los arm enios, ya que
cela n'est appuy que sur la fable, et l'ancienne coustume de faire venir
des peuples esloignez pour fonder des origines (59).
Tampoco provienen de noruegos o daneses, y ello lo demuestra el
escritor brdeles mediante una comparacin entre los tres pueblos, de la
que resultan diferencias irreductibles. Los sklegringres son, en una palabra, originarios de aquellas tierras.
A continuacin, extiende La Peyrre estas consideraciones al caso del
hombre americano. Para nuestro autor, tan confundido se halla Hugo
Grotio, p a r a quien los primeros americanos vinieron de Groenlandia,
cuyos habitantes eran noruegos, como Vormio, quien sostiene al contrario
que los sklegringres groenlandeses eran originarios de Amrica. En una
palabra, el relativismo cultural si bien concebido en trminos muy
estticos parece imponerse en las concepciones de La Peyrf e: las hiptesis preadamticas se hallan aqu latentes, y para su elevacin al rango
pretendidamente dogmtico (60) slo precisaba nuestro autor de la autoridad de las Sagradas Escrituras.
Tal fundamento carismtico es expuesto ocho aos despus por La
Peyrre en su crucial y ya aludida obra tituladaPraeadamitae, sive exercitatio super versibus duodecimo, decimotertio, et decimocuarto,
capitis
quinti Epistolae D. Pauli ad Romanos. Quibus inducuntur primi homines
ante Adamum conditi, editada, probablemente en Pars, el ao 1655.
Transcribe La Peyrre el aludido texto de San Pablo, y resume lo esencial
de la interpretacin tradicional:
Vulgati interpretes explicant illud, usque ad legem decimitertii versus; de
tractu illo temporis qui intercessit ad Adamo usque ad Mosem. Per quod
tempus statuunt peccatum quidem fuisse in mundo, sed non datum fuisse
crimini; sive non fuisse imputatum, ut vulgo dicitur. Statuunt, inquam, peccatum coepisse imputari a Mose, non autem ab Adamo (61).
Sin embargo, para el calvinista francs, usque ad legem, intelligendum esse de Lege data Adamo. Basndose en esta premisa, sostiene La

(59) Relation du Groenland, p. n .

(60) Ya mencionamos ms arriba esta cuestin. Notemos que tal preocupacin no deja de ser, desde los
supuestos a que aludamos antes, una regresin hacia un concepto de lo experimental como ancllar de lo
dogmtico, que conserva as un peso especfico mayor que lo anterior. No pensemos, por otra parte, que estas
cuestiones siguen- una lnea recta a partir de mediados del XVIII. Las regresiones son constantes, y los
ejemplos de las mismas se multiplicaran.
(61) Preadamitae, p. 7. El texto de Rom. 5, 10-14 es el siguiente :Sicut per unum hom m^m pe ccatumintravit
in Mundum, et per peccatum mors: ita etiam in omnes homines mors pervasit, in quo homines peccaverunt.
Nam usque ad legem peccatum erat in Mundo. Peccatum vero non imputabatur, non existente lege. Regnavit
autem mors ab Adamo usque ad Mosem: In eos etiam qui non peccaverunt ipeccaverant, segn La Peyrre) ad
similitudinem transgressionis Adami; qui est typus futuri.

254

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P e y r r e q u e los h o m b r e s a n t e r i o r e s a Adn, a los que Dios les haba d a d o

slo la ley n a t u r a l , h a b a n cometido pecados de naturaleza, y slo a A d n
c o r r e s p o n d e el p r i m e r pecado legal ya que Dios dio la Ley positiva a
A d n , y n o a los otros hombres. Los efectos del p e c a d o d e Adn, finalm e n t e , fueron i m p u t a d o s , ad similitudinem como escribe S a n Pablo, a
t o d o s los h o m b r e s , c o m p r e n d i d o s n a t u r a l m e n t e los p r e a d a m i t a s :
Per trangressionem illius legis [la ley dada a Adn] omnes homines pecavisse (...) Imputationem peccati coepisse a transgressione legis Adamo data,
non autem a lege data Mosi (...) Lex Dei illa fuit, quae Adamum, et in illo
omnes homines effecit peccatores, reos, contumaces: per quam peccatum
intravit in mundum: per quam omnes homines peccaverunt: per quam mors
pervasit in omnes homines (...) Ante legem Dei, et antequam Adamus temerasset legem Dei; peccatum erat in mundo, sed non imputabatur (...) Lex data
Adamo, tanquam generalissima, et prima legum divinarum, indicta omni
generi humano (...) Lex data Mosi, appendix fait legis illius generalissima, ad
particularem usum Iudaeorum (62).
A c o n t i n u a c i n e x p o n e La P e y r r e cmo los i n t r p r e t e s de las escritur a s h a b a n r e c h a z a d o h a s t a e s e m o m e n t o la posibilidad d e u n poligenismo
r e f e r i d o a la e s p e c i e h u m a n a (re jecerunt i n t e r p r e t e s fabulosos illos homin e s escribe n u e s t r o autor, qui A d a m u m p r a e c e s s i s s e c r e d e n t i erant);
p e r o c o n s t a t a el h e c h o d e que los progresos cosmogrficos y geogrficos
h a c e n c a m b i a r n u e s t r a visin del m u n d o , ya que, s e g n el h u g o n o t e francs, certe, n u n c n o n est ut olim fuit (63), h a c i n d o s e n e c e s a r i o p e n s a r ,
c o n t i n a n u e s t r o autor, e n investigandos alios h o m i n e s a n t e A d a m u m
creatos. C o n ello, se concilian los contrastes e n t r e la cronologa bblica y
las fuentes l i t e r a r i a s de los pueblos antiguos, y las exigencias de la astron o m a y los d e s c u b r i m i e n t o s geogrficos y antropolgicos. Escribe as La
Peyrre:
Adde, quod expositione hac, quae statuit primos homines ante Adamum
creatos, clarior multo apparet historia Geneseos. Conciliatur eadem cum se
ipsa. Conciliatur item mirum modis cum monumentis omnibus profanis, sive
antiquis sive recentioribus; Caldaeis puta, Aegyptiis, Scythis, et Sinensibus.
Conciliatur vetustissima rerum creatio, quae exponitur capite primo Geneseos, cum hominibus illis Australibus et Septentrionalibus, qui nondum cogniti sunt. Quos omnes, sicut et illos prima et vetustissima creationis rerum,
quae enarratur cap. I Geneseos ; probabile est creatos fuisse cum terra ipsa in
terris omnibus, eque ab Adamo propagatos... Conciliatur fides cum recta
ratione (...)(64).
N u e s t r o a u t o r d e s a r r o l l a s i s t e m t i c a m e n t e las consecuencias del anlisis bblico d e su Preadamitae,
que h e m o s esbozado r p i d a m e n t e , e n su
e x t e n s o Systema Theologicum, ex praeadamitarum
Hypothesi. Pars prima

(62) Preadamitae, pp. 8,9,26 y 27.

(63* Feijoo, antagonista de La Peyrere. finalizar curiosamente su-Solucin..., lugar donde se opone a las
teoras del francs, con un aforismo en la lnea del aserto del francs: distingue tmpora, et concordabis jura.
(64) Preadamitae, p. 23.

255

la segunda parte, que nosotros sepamos, no lleg a ver la luz), libro que
forma cuerpo con el anterior y donde La Peyrre se extiende acerca de la
diferencia genrica de base entre judios y gentiles. Afirma el escritor
francs:
Dicti sunt Fratres Iudaei omnes : quia eiusdem generis Adam ici, et ptre
uno Adamo fati sunt omnes. Gentiles autem eque fratres omnes inter se, et
invicem, eque fratres Iudaeorum reputati sunt. Non fratres inter se et invicem omnes-. quia invicem fere omnes diversis omnino patribus, ex innmera
primorum hominum creatione prognati sunt: quapropter Filii hominum vocari meruerunt, ad differentiam Iudaeorum, qui omnes patre uno Adamo
claruerunt; atque eapropter Filii hominis insigniti fuerunt... Gentiles ergo
statuamus genere et stirpe diversos, a genere et stirpe Iudaeorum 65).
P r u e b a seguidamente La Peyrre el hecho de que, segn su hiptesis,
ex Gnesi origo gentilium diversa ab origine Iudaeorum. Dicho muy
esquemticamente, encuentra nuestro autor en el Gnesis dos diferentes
creaciones de la humanidad, y no dos versiones de una sola, como se sola
admitir hasta entonces. La primera, en Gen. 1,26-31, sera la de los preadamitas, realizada juntamente con la de las plantas y los animales. Los
preadamitas habran sido creados del polvo de la tierra, verbo Dei, de
modo simultneo, en toda la tierra y en parejas innumerables es decir,
no seran siquiera hermanos entre s, segn ya hemos visto. Tras haber
poblado los preadamitas toda la tierra, Dios cre a Adn, infans, y de
Adn a Eva: sera ello la segunda creacin, contenida en Gen. 2, 2-25.
Adn, convienen anotar, no habra encontrado entre las mujeres preadamitas su compaera. La creacin de Adn, adems, es diferente a la de
los preadamitas por haber sido realizada, segn La Peyrre, manu (no
verbo) Dei, Los descendientes de Adn, es decir, los judos, seran por
ello llamados Filii Dei. El pueblo hebreo, pues, desciende de Adn de la
m i s m a m a n e r a que Cristo es hijo de Adn y tambin del Padre (Le. 3,
i 23-38). Por su parte, los descendientes de los preadamitas seran los gentiles, los americanos, los groenlandeses, los australianos... Con palabras
de La Peyrre:
Formatus fuit Adam us seorsim a prim is hominibus, formatione ilia qua
enarratur capite 2 Cneseos. Adamus primus, et pater Iudaeorum, non omnium hominum (...) Diluvium noacicum non fuisse effusum super universum
terrarum orbem, sed super terram Iudaeorum (...) Neque enim terrorem
Iudaici nominis immittebat Deus tunc temporis in populos qui habitabant sub
coelo, vel Sinensi, vel Americano, vel Australi, vel Groenlandico (...) Falluntur
qui origines omnium hominum deducunt a Noaci nepotibus (66).
La reaccin ante tales ideas no se hace esperar: surgen tanto los

(65) Systema Theologicum. pp. 94-95.

(66) Systema Theotogicum. pp. 99 (Lib. Ill, c. II), 178 (Lib. IV. c. VID, ei (id.), 206(Lib. IV, c. XIV). Ms adelante
(Lib. IV, c. XIV. pp. 206 ss.) refiere y combate La Peyrre, yacon toda amplitud, el origen de los americanos segn
HugoGrotio.autoraqutenyase haba opuesto, segn vimos, en Relation du Groenland, de m aera ms velada.

256

seguidores como, sobre todo, los detractores (67) y, finalmente, La Peyrre

es encarcelado y obligado a retractarse tanto de su libro como de sus
creencias calvinistas ante Alejandro VIL A tal doble propsito dedica La
Peyrre su ya mencionada Epstola ad Philotimum, qua exponit rationes,
propter quas eiuraverit sectam Calvini, quam protebatur: et librum de
Prae-Adamitis, quem ediderat, obra editada en Roma el ao 1657, y la
segunda parte de sta, una Deprecatio Isaaci Peyrerii ad... Papam Alexandrian septimum, super libro edito, cui titulus est, Praeadamitae, etc. Esta
obra, segn queda apuntado, parece dejar que desear en cuanto a sinceridad se refiere (68).
Que La Peyrre salvaguarda la independencia de sus juicios tras el
velo de u n a supuesta conversin, es una impresin que parece reforzarse
si tenemos en cuenta ciertos matices del ltimo de sus libros que nos es
conocido, la Relation de l'Islande (1663), publicado, igual que la anterior
Relation du Groenland, en Pars y de forma annima. En efecto, nuestro
autor muestra aqu u n a cierta libertad de juicio en lo referente al problema de los orgenes de los pueblos, actitud que no parece propia de
alguien realmente convertido a la ortodoxia: refuta La Peyrre las opiniones de quienes creen que los primeros islandeses derivan de Odn, de los
gigantes cananeos o de Jafet, para concluir:
A vous dire ce que je pense de ceux qui cherchent trop exactement, quels
ont est les premiers hommes qui ont repeupl le monde aprs le deluge: le
croy, monsieur, que leur curiosit est vaine et inutile, parce qu'on ne le peut
savoir: et que toute sorte d'histoire nous manquant pour cela, ce que l'on peut
dire, n'est fond que sur des conjectures, ou sur le raport de quelque cronique, fabuleuse, ou historique, mal concevue, et plus mal explique... Le vice
est general (69).
Nuestro escritor usa trminos duros: curiosidad vana, intil, viciosa.
Con todo, su opinin seguira siendo ortodoxa si, a la manera de Acosta o
del propio Feijoo, segn veremos, el autor francs abominase de supercheras fabulosas y contrarias a la razn por lo referente al problema de los
orgenes de los pueblos, y propusiera, como hacen aqullos, una nueva
solucin que no atente contra el dogma: pero La Peyrre, o bien ya consi-

te?) No podemos entrar aqu en tan interesante tema. Las impugnaciones se producen rpidamente y son
abundantes. Las mas conocidas parecen ser las de Eusebio ROMANO, Animadversiones in librum praeadamitarum, Pars. 1656 (ej. en laBibl. Nac, 3/6745, y en e] M. Britnico, sig. 861, ce. 22): Bediano MORANGE, Libri de
Praeadamitis brevis analysis, Lyon, 1656 Cej. en el M, Britnico, sig. de.S-3155), y J. PYTHIO, Responsio exetastica
ad tractatum... cui titulus Preadamitae, Lyon, 1656 ej. en el M. Britnico, sig. 4377.a.39).
(68) El libro abunda en argumentos contradictorios de este tipo: Escribe LaPeyrere:Atque hypothesis de
primis hominibus ante Adamum conditis, mini videbatur conveniens magis. et recta rationi, et genuino totius
Scripturae sacrae intellectui. Y seguidamente: -Quod pluribus, Pater Sanctissime, toto meo opere ostendere
conatus sum: negu eadem refticare hoc loco refer' (p. 4, el subr. es nuestro). En otra parte arma: -Liber meus
conversionem meam fecit. Et conversi mea abjurationem fecit lbri mei. Non enim potut fieri Catholicus, quin
eiurarem librum ilium qui aperte repugnabat auctoritati et sensui Ecclesiae Catholicae. Y a continuacin:
Non defugio, Philotine. quin Prae-adamitas rneos plus oculis meis quondamamaverim* (pp. 35-36, el subr. es
nuesro),
(69) Relation de l Islande, p. 72. El subr. es nuestro.

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d e r a resuelto el problema en su conciencia, del modo que sabemos, y se

escuda ante la imagen pblica en una apelacin fcil a la infalibilidad del
asunto, o bien, en una actitud que llamaramos positivista, considera
realmente infalible el tema, con las peligrosas consecuencias que esto
lleva consigo lo que es infalible no existe, o escomo si no existiera.
3, La solucin feijoniana
As las cosas, llegamos a Feijoo. El Padre Maestro se encara con el
problema que nos ocupa en dos de sus ensayos, ya aludidos, Solucin al
g r a n problema histrico sobre la poblacin de Amrica y revoluciones del
orbe terrqueo y Color etipico, trabajos en gran medida paralelos y
que nos h a proporcionado la referencia bsica al material analizado en los
dos puntos precedentes.
De la epistemologa general feijoniana hemos hablado antes. Veremos
a h o r a su operatividad a lo largo de ambos escritos aludidos.
Resulta evidente para Feijoo que las esferas de la filosofa y la religin
se interfieren en el t e m a propio de ambos ensayos :
Esta cuestin [el poblamiento de Amrica] parece una mera curiosidad
histrica, y es punto en que se interesa infinito la religin.
Y,
cul sea el origen de la negrura de los etopes, es cuestin que parece slo
pertenece a la curiosidad filosfica. Sin embargo, en ella se interesa la religin (70).
Consecuentemente, el Padre Maestro va a proponer un sistema que,
basndose en el experimentalisme resuelva ambas cuestiones sin afectar
en m a n e r a alguna al dogma. El mtodo operativo ser el mismo en los dos
casos: a u n prembulo terico sobre la importancia del problema seguir
u n planteamiento del error que se pretende combatir el poligenismo
aplicado al caso del hombre americano en el primer caso, y esta misma
cuestin, junto con el problema del color etipico, en el segundo, as
como u n a exposicin de todos los pareceres ajenos que puedan aportar
luz sobre el tema y, finalmente, la propia opinin feijoniana (que en el
p r i m e r caso, segn veremos, provoca un pensamiento particular sobre
u n aspecto de la cuestin), la cual viene a desbaratar el error expuesto al
principio. Ilustraremos muy esquemticamente el desarrollo de ambos
ensayos, desarrollo que se adapta, en lneas generales, al esquema
aludido.

170) Solucin,,., 3, y Color etipico, 4, respectivamente.

258

En Solucin al problema histrico sobre la poblacin de Amrica...,

comienza el P a d r e Maestro manifestando que no encuentra verosmiles
las opinones recogidas por Gregorio Garca (71) sobre la poblacin de
Amrica, manifestando su propsito de ofrecer un nuevo sistema sobre
el asunto. Se hace cargo Feijoo de la importancia que esta cuestin posee
p a r a la religin y resume la posicin de los que niegan que los primeros
pobladores de la Amrica hayan salido de este nuestro continente para
aquel, es decir, los herejes preadamitas de LaPeyrre, el cual, a la mitad
del siglo pasado escribe Feijoo, vomit tan pernicioso error en un libro
escrito al intento. Alude nuestro autor, a continuacin, al asunto de la
fingida conversin de La Peyrre al catolicismo y abjuracin de sus errores
(72J.
Podemos apreciar, ya en este punto, cmo el benedictino espaol
toma distancias tanto ante Gregorio Garca cuanto ante La Peyrre: ello
implica, segn veremos, que su solucin particular, si bien ortodoxa, es de
cuo nuevo y no una mera vuelta atrs. Reexpone Feijoo con total objetividad lo esencial del sistema de La Peyrre (que no por ello deja de merecerle el calificativo de detestable). A continuacin refuta el Padre Maestro muy rpidamente quiz demasiado rpidamentelos tres primeros
puntos de la hereja preadamtica (la interpretacin del texto de San
Pablo, los dos relatos del Gnesis, los cmputos cronolgicos de los antiguos) p a r a centrar su atencin en el punto referente a los orgenes del
hombre americano:
ltimamente forman los preadamitas prueba para su sistema sobre los
pueblos de la Amrica; porque suponiendo, como suponen, que de nuestro
Continente al de Amrica no hay comunicacin alguna por tierra, antes
median grandes mares entre uno y otro continente, infieren que ni de Europa, ni de Asia, ni de Africa pudieron pasar hombres algunos a la Amrica
antes de la invencin de la aguja nutica... Infieren, como consecuencia fija,
que sus habitadores no son descendientes de los de nuestro Continente (73).
Responde Feijoo a este argumento de tres maneras: los primeros
pobladores de Amrica pasaran arrebatados de alguna tempestad, lo
cual no es inverosmil; los antiguos bien pudieron conocer la aguja magntica, perdindose despus su uso, lo cual tampoco choca a l a razny, en
fin, pudiera ser, segn nuestro autor, que Amrica y Asia se unen en algn

(71) La edicin manejada por Feijoo, a juzgar por sus propias noticias, es la segunda, que vio la luz en
Madrid, imprenta de F. Martnez Abad, 1729, en un tomo en foliot con diversas adiciones y enmiendas. Tras
recordar el annimo editor en el Proemio la figura de La Peyrere (afirm La Peyrre ser vana, e intil
curiosidad indagar el origen de las gentes en Relation de l'Islande, dictamen muy proporcionado a las
indianas), anuncia la adicin de un captulo (el 24 del libro IV) y varios prrafos nuevos. Rinde el pro Madrid,
imprenta de F. Martnez Abad, 1729, en un tomo en folio, con diversas adiciones y enmiendas. Tras recordar el
annimo editor en el Proemio la figura de ; Juan Laet, Notae ad dissertationem H. Grotii de origine gentium
Americanarum, Amsterdam, 1643, y Jorge Hornio, De originibus Americanorum, 1669. (De esta segunda edicin
del Origen de los Indios existe un ej. en la Bbl. Univ. de Oviedo, sig. XXV-15, y dos en la Bibl. del M. Britnico,
sigs. 146.e.4yG.7225.)
(72) Vid. ms arriba, pp. 252 y 256-57.
(73) Solucin..., 7.

259

punto, lo cual Feijoo se hace cargo no puede ya sostenerse, puesto que

innumerables viajes martimos destruyen la sospecha de comunicacin
por tierra entre los dos continentes (74).
Reconoce el catedrtico de Oviedo que resta an lo ms arduo de la
dificultad, cuyo mayor apuro consiste en el trnsito de los brutos a la
Amrica, preocupacin de que se haban hecho cargo los cronistas de
Indias en su da (75). Establece Feijoo una premisa dogmtica: el Diluvio
fue universal, y todos los animales que hoy existen proceden de aquellos
individuos que se salvaron en el arca. Se plantea, pues, el Padre Maestro:
Pues aquellos brutos descienden sin duda de los que se recogieron en el
Arca de No, se pregunta ahora, cmo pasaron de nuestro Continente a
aqul? No se puede sostener, afirma nuestro autor, que hayan sido trados
consigo por el hombre, al ser muchos de ellos nocivos. Tampoco hay que
hablar de una intervencin anglica, por ser ste un recurso escribe
Feijoo a que slo se debe acudir en la extrema necesidad... Y no hay esta
necesidad en el nuestro. Sigue aqu Fray Benito el parecer del padre
Acosta (76).
Vuelve el Padre Maestro sobre el tema del Diluvio, acudiendo al testimonio Bblico para probar su universalidad, y propone en fin su parecer
sobre la materia; parecer innovador que se basa en el hecho de que la
disposicin exterior del Orbe Terrqueo es hoy bastantemente distinta de
la que hubo en otro tiempo, con lo cual,

(74) Feijoo se hace cargo de la evidencia fsica que otros autores anteriores an no estaban en disposicin
de reconocer.
(75) Vid. ms arriba, nota 35.
(76) Nos vemos obligados a realizar un pequeo excurso sobre el P. Acosta. El jesuita espaol es, segn
sabemos, fuente directa de Feijoo en lo referente a toda la cuestin americana. Precisamente por ello no
insistimos en su egregia figura, ya que aqu nos interesa ms considerar ias dos posiciones lmite (Garca y La
Peyrre) entre las que se mueve ia solucin Feojoniana. No obstante, conviene clarificar mnimamente lo
referente al P. Acosta. Acerca del problema de la predicacin universal del Evangelio, Acosta se muestra, en De
procurando. Indorum salutem ( 1588) consciente de la misin evanglica cuando escriber -Docete omnes gentes
quis tgitur tam Ulustris praecepti toties commendati autoritatem contemnat?... Omni enim creaturae, quae sub
coeio est. praedicare Evangelium praeceptum est- (pp. 125 y 155). Pero no admite que tal evangelizacin
universal haya sido realizada en tiempos de los apstoles: en De Christo revealo (JSflO). afirma Acosta claramente que Amrica, non esse continentem, sed insulam, undique Ocano circumscriptam, y dedica un
captulo a defender su tesis de que - nondum esse promulgationem Evangelii ubique gentium factam (pp. 455 y
452 y siguientes respectivamente!. Finalmente, su magna Historia Natural (1590) constituye, junto con la
Historia de Las Casas que aqu no nos interesa al haber sido publicada slo en el s. XX. siendo por tanto
desconocida para Feijoo, el intento ms serio (como afirma ELLIOT, op. cit. p. 63 ss), basado en moldes
aristotlicos, de incorporar la realidad americana al pensamiento europeo: para Acosta, tal realidad americana tanto el hombre como la naturaleza tena sus propios caracteres accidentales distintivos, como
perteneciente a una cuarta y diferente parte del mundo, pero participaba tambin de modo sustancial con
caractersticas ms ecumnicas. As. tras aclarar nuestro autor en el Prlogo que va a explicar las -causas- de
las -cosas nuevas y extraas del Nuevo Mundo, trata (en el cap. 16) del problema de los orgenes del hombre
americano rechazando todo tipo de teoras peregrinas: no es de pensar escribeque hubo otra arca de No
en que aportasen a Indias: ni mucho menos que algn ngel traxese colgados por el cabello... a los primeros
pobladores de este Mundo. A continuacin, expone Acosta su acertada conviccin de que -el linaje de los
hombres se vino pasando poco a poco, hasta llegar al nuevo orbe, ayudando a esto la continuidad, o vecindad de
ias tierras, y a tiempos alguna navegacin*. En idntica lnea, cree que los animales, procedentes del arca de
No, -por alguna parte donde el un orbe se contina, y avecina del otro, hayan penetrado, y poco a poco poblado
aquel mundo nuevo-(pp. 81 y 274). En una palabra, se afirma el carcter distintivo de lo americano, pero no por
ello se niega la unidad sustancial del todo. La Peyrere, ms radical en el anlisis bblico, efectuara tal ruptura.
Feijoo, por el contrario, participar plenamente de las concepciones llevadas por el hilo de la razn-, como
escribe el jesuta espaol, del P. Acosta.

260

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Qu repugnanciase pregunta Feijoo, ni aun dificultad hay en que en

aquel sitio, donde se crey estar el estrecho de Anin, o en otro alguno de los
ms septentrionales de Asia o de Europa, hubiese un istmo o estrecho de
tierra que sirviese como de puente para transitar de un continente a otro, y al
cual, despus los continuos y violentos embates del Ocano fuesen rompiendo poco a poco, hasta abrirle del todo y hacer pilago lo que antes era
tierra firme? (77).

Aduce el prior benedictino, a continuacin, los correspondientes testimonios de tales alteraciones, basados en repetidas menciones de diversos
autores clsicos acerca de grandes terremotos que transformaron el espacio fsico. Muy curioso es el breve prrafo que sigue: habla Feijoo de un
libro, anunciado en las Memorias de Trvoux del ao 31, donde se sostiene
que hubo un amplio pasaje de tierra en el actual estrecho de Behring. Al no
estar la noticia ms fundamentada, nada quiero firmar sobre ella dice
el Padre Maestro curiosamente, y tampoco la he menester para nada;
Feijoo parece haber llegado por cuenta propia a una conclusin sobre el
tema, y no parece precisar una referencia de segunda mano. Tampoco
acepta nuestro autor la decantada Historia de la Atlntida de Platn, que
impugna por razones de espacio fsico, por la poca fe que le merecen las
cronologas antiguas, y por lo inverosmil de un desproporcionado enfrntamiento entre atlantes y atenienses, del que los ltimos habran empero
resultado vencedores. Con todo, aun habiendo existido la Atlntida, no
por ello se solucionaraen opinin de Feijoo el problema del paso de
los animales, los cuales no habran podido cruzar los espacios intermedios de mar (78). Se admira el Padre Maestro de que los autores que
creyeron encontrar la solucin del primer poblamiento de Amrica por
va de la Atlntida no hiciesen mejor uso de esta idea, pues qu cosa
ms natural proclama Feijoo, ni ms razonable que trasladar con la
idea el suceso a otra parte, donde sea ms posible, ms verismil, y ms
oportuno para resolver la dificultad? Tal punto, no hace falta decirlo, es
para Feijoo el ocupado por el actual estrecho de Behring (cruzado por el
explorador dans de tal nombre en 1729). Tambin reconoce el Padre
Maestro que de este trnsito de hombres y brutos no hay testimonio alguno. Por lo tanto,
lo ms que se puede hacer es buscar el hecho por el rodeo de la posibilidad y aquel se debe juzgar que le encuentra, que propone un modo, no slo
posible, sino el ms verismil... Esta sustancial ventaja creo goza nuestra
opinin (79).

(77) Solucin..., 17.

(78) Robert RICARD, en Feijoo y el misterio de la naturaleza animal. Cuadernos de la Ctedra Feijoo, 23,
1970, se remonta atinadamente a la poca de la conquista para explicar las ideas de Feijoo sobre la cuestin.
Recalca Ricard \& absoluta novedad de Amrica para la mente occidental y la ausencia de un sistema adecuado
de referencias, para finalizar diciendo que el hecho de que Feijoo no viese aun con claridad a frontera entre el
inimal y el hombre disculpa a aquellos espaoles de la conquista que -desconcertados escribe Ricard, se
nreguntaban de buena fe qu clase de seres eran los indios.
(79) Solucin..., 23.

261

Nos es dado apreciar el avance epistemolgico con respecto a la generacin representada por Gregorio Garca: la solucin feijoniana se presenta no como una opinin ms, sino como algo sustancialmente diferente, no slo posible sino probable, yaque, circunstancia determinante,
la fuerza de esta razn escribe Feijoo... se hace ms sensible con varias
pruebas experimentales (80).
Este decidido propsito de verificacin experimental es el que avala,
como en tantos otros casos, la postura crtica feijoniana. De los 61 prrafos
de que consta el ensayo, el Padre Maestro dedica los ltimos 37, ms de la
mitad del mismo, a aducir con toda prolijidad sus pruebas experimentales, que en este caso, obviamente, tienen que ser de segunda mano. As,
propone nuestro autor varios tipos de pruebas tendentes a demostrar que
la superficie del orbe terrqueo padeci muchas alteraciones semejantes
a la que proponemos: se extiende primeramente Feijoo sobre la produccin de nuevas islas en diferentes tiempos y sitios, hecho tan constante
que nadie puede negarle y sobre las mutaciones en los litorales costeros,
ya que el mar, a veces, por el discurso de algunos siglos se ha retirado a
bastante distancia de algunas playas, para pasar luego nuestro escritor a
otro tipo de alteraciones, mucho mayores: el hallazgo de un navio en una
mina suiza nos habla de la existencia de un mar donde ahora no lo hay, o
bien, segn el ingls Dickinson, de una serie de canales subterrneos
(tema incierto sobre el que, segn Feijoo, debe suspenderse el juicio).
Todava aduce el Padre Maestro un ms firme apoyo para su sistema, que consiste en el repetido hallazgo de conchas marinas y peces
petrificados en varios parajes de la tierra muy distantes del mar, todo lo
cual ilustra su opinin acerca de la mutabilidad de la superficie del orbe.
Sobre esta cuestin de los fsiles (81) se extiende Feijoo largamente, tra(80) -Solucin..., 24. Vid. nota 34.
(81) Las convicciones paleontolgicas de Feijoo son ciertamente progresistas, y conviene enmarcarlas
sucintamente dentro dei desarrollo de esta ciencia, al objeto de apreciar as la evolucin que representan.
Autores antiguos, como Herodoto y Jenfanes, ya consideraban los fsiles como restos petrificados de animales
o plantas de otras pocas. Sin embargo, la peregrina opinin de Plinio, segn el cual son caprichos de la
naturaleza, prevaleci largo tiempo. En la Edad Media se relacionan los fsiles con el Diluvio. Ya San Isidoro
escribe que del primer Diluvio tenemos todava indicios en las rocas que vemos an en los ms altos montes,
formadas de conchas y ostras y socavadas por las aguas (Etimologas, X1I, 22). En el Renacimiento, las
opiniones de Leonardo ( 1452-1519) y de Palissy ( 1510-1589) suponen un cambio radical. Aqul rechaza el origen
diluvial o el influjo astral para explicar el fenmeno de los fsiles (vid. esp. los M. S- del Cdice Leicester, 8 v.), y
ste llega a establecer su pertenencia a especies extinguidas. Sin embargo, las opiniones de ambos
manuscritas, y expresadas en francs y no en latn, respectivamente tienen una difusin casi nula. El estudio
de los fsiles progresa en la Italia del XVII con Colonna, Scilla y Steno (descubridor de la famosa ley de
sedimentacin de los estratos que lleva su nombre), pero se recurre constantemente a la cuestin diluviana y a
la cronologa bblica. Por su parte, el ingls Hooke descubre la verdadera naturaleza de los fsiles. Pero con
respecto a los autores mediterrneos, el siguiente paso es el dado por Feijoo: como ya hemos visto, corta Feijoo
radicalmente con la explicacin diluviana, lo cual es un gran paso adelante; pero sus precisiones son an
inexactas. En la poca subsiguiente de los enciclopedistas franceses, porfin-,parece encarrilarse definitivamente la ciencia paleontolgica. Maillet (Telliamed, 1749), el clebre Buffon (Histoire naturelle, desde 1749) o
Cuvier y Brongniart con sus trabajos de campo hacen que el conocimiento de los fsiles, cada vez ms profundo,
haga pensar en una antigedad de la tierra mucho mayor que la admitida segn la cronologa bblica, y en la
existencia de una serie de fases geolgicas durante las cuales sufri profundos cambios. En Inglaterra, por otra
parte, la herencia de Hooke es recogida por Michel! y sobre todo por William Smith (L769-1839), padre de la
geologa inglesa moderna (vid. Joaqun TEMPLADO, Historia de las teoras evolucionistas, Madrid, Aihambra.
1974, ce. 1 al 5, y H. H. READ. Geologa. Introduccin a la Historia de la Tierra, Mxico, F.C.E., pp. 24-26).

262

yendo a colacin una serie de cuestiones que aqu slo esbozaremos.

Nuestro autor comienza oponindose a quienes recurren, para explicar
este fenmeno, al diluvio universal, ya que la distribucin de los peces
conchudos, las madrporas y las piedreclas en los estratos no permite
considerar acertada tal hiptesis. Se encara Feijoo con la dificultad de que
los fsiles marinos se hallan tambin sobre las altas montaas, lo cual
obliga a acudir de nuevo, le parece a Feijoo, a la hiptesis diluviana.
Semejante dificultad, sin obligarme a abandonar mi opinin afirma
el P a d r e Maestro, me conduce a establecer u n pensamiento particular
sobre la formacin de los montes. Tal digresin necesaria constituye todo
u n ensayo dentro del ensayo (82). Recuerda, Feijoo diversas opiniones
sobre la formacin de los montes: los montes fueron criados en el principio del mundo, lo cual le parece a nuestro benedictino superfluo, o bien
a raz del Diluvio, lo cual juzga absolutamente inverosmil, por una serie
de ingeniosas razones en que no podemos entrar aqu. Para Feijoo, las
montaas poco a poco se fueron formando por s mismas... en la sucesin
de muchos siglos. Basa su opinin el autor espaol en tres suposiciones
evidentes: que las montaas son de piedra, lo cual es obvio; que las piedras
se forman, lo cual consta de mil experimentos, y que las piedras crecen y van aumentando, basndose en la autoridad de Ballivo y Tournefort
y en los experimentos que stos realizaron. De aqu se sigue que si surge
u n a montaa donde haba mar, y va creciendo, tendr fsiles marinos en
su cima, sin recurrir a las aguas del diluvio.
Confirma Feijoo esta apreciacin suya con diversas historias tomadas de Sablico y el P. Zahn, para concluir con una moderna visin dinmica de la realidad geolgica: de todo lo dicho resulta -escribe Feijoo- que
h a habido muchas y grandes mutaciones en el teatro del orbe terrqueo;
que mucho de lo que hoy es tierra fue mar, y mucho de la que hoy es mar
fue tierra (83). Ello le lleva a resolver la cuestin, finalizando as el Padre
Maestro:
Estos antecedentes infieren como consecuencia necesaria que es ocioso
buscar en los mapas el rumbo por donde los primeros pobladores de la
Amrica pasaron a aquellas regiones. Estaba la superficie del globo diferentsima entonces que ahora. El trnsito de los animales intiles, feroces o nocivos, prueba invenciblemente que haba paso por tierra. No se halla ahora,
qu contradiccin hay sto? Ninguna. Distingue tmpora, et concordabis
jura. As se resuelve esta cuestin, tenida hasta ahora por dificilsima, y se

(82) Ocupa los prrafos 41 al 59 del ensayo.

(83) Las opiniones geolgicas de Feijoo se adelantan en muchos aos al principio del uniformitarianismo
del ingls James Hutton {The Theory of the Earth, 1795), clave de toda la geologa moderna. Segn este principio,
el presente geolgico nos da la clave del pasado: esta es exactamente la actitud de Feijoo, cuando estudia la
formacin actual de fenmenos geolgicos para explicar la formacin pretrita de procesos anlogos. Los
trabajos de Hutton, como se sabe, haban sido precedidos por los estudios de la escuela alemana dieciochesca
de Lehmann, Fchsel, Werner, el francs Desmarest, Von Buch, el tambin francs D'Auboisson y el propio
Humboldt, y fueron seguidos por Von Hoff y el ingls Lyell, entre otros (vid. Robert C. FOSTER, Geologa,
Barcelona, Labor. 1973, pp. 167 ss y H. H. READ, op. cit., pp. 7-27).

263

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corta de un golpe el nudo gordiano, que tantas plumas tentaron intilmente

desatar (84).
En Color etipico desarrolla Feijoo, segn apuntamos ms arriba, un
esquema paralelo al seguido en el ensayo que acabamos de comentar.
Despus de establecer las consideraciones epistemolgicas de carcter
general que comentamos en su lugar, pasa nuestro autor a exponer el
error de un mdico portugus, quien, segn cuenta el barn de LaHontan en su Relacin de sus nuevos viajes por la Amrica septentrional (La
Haya, 1702), le propuso objeciones contra la unicidad original de la raza
humana en Adn, basndose en la inmutabilidad del color de los etopes:
De aqu, por consecuencia necesaria se infiere, deca, que Adn no fue
primer padre de esta gente; o si lo fue suyo no lo fue nuestro. Si Adn fue
negro, nosotros no somos hijos suyos; si blanco, no lo son ellos. As por ilacin
forzosa de una errada fsica, se viene a parar en el detestable error de los
preadamitas (85).
Dicho mdico -expone Feijoo- constataba que las diferencias de genio, facciones y costumbres que haba notado entre los africanos y los
americanos, no se inmutaban en ellos ni en sus descendientes trasladados
a otros climas, y aada la cuestin, ya familiar para nosotros, de la imposibilidad de un poblamiento antiguo de Amrica a travs del mar, debido a
las grandes distancias y al desconocimiento de la brjula.
Se lamenta Feijoo de que el barn de La Hontan no propusiera en su
da una solucin ante tales dificultades y tras remitir al lector a Solucin
al gran problema histrico del poblamiento de Amrica... -ensayo que ya
conocemos- por lo referente a la cuestin americana, nuestro benedictino
se encara, en rasgo peculiar de su quijotismo literario, con el examen de
cul sea el origen o causa de la negrura de los etopes.
Antes de emitir su dictamen, expone Feijoo las correspondientes opiniones ajenas: para unos, el color etipico se debe al hecho de descender
estos hombres de Chus, sujeto de raza negra, hijo de Cam y nieto de No;
para otros, el color negro es resultado de la maldicin fulminada por No
sobre Cam, a consecuencia de la cual este se volvi negro, y otros se
remontan hasta el mismo Can, quien en su opinin fue de raza negra. Se
extiende luego Feijoo comentando una cuarta opinin, la expresada en las
Memorias de Trvoux de 1733 por el P. Augusto, el cual, buscando el origen
del color de diversos pueblos, opina que los americanos provienen de
Lamech, los chinos de la mezcla de los hijos de Seth y Can, los cafres de
Can y Lamech, y los dems hombres de Sem, Cam y Jafet. Nuestro autor
expresa sus reservas ante tal opinin: la califica de voluntaria y a su

(84) Solucin.. .,61. Para las teoras modernas, vid. ms arriba, nota 38.
(85) Color etipico, 6.

264

p a r e c e r violenta las Escrituras, las cuales establecen la universalidad del

Diluvio, salvndose solo la familia de No; luego -contina el Padre
Maestro- no hay lugar a la determinacin de colores de algunas particulares naciones, atribuyndoles a su descendencia de razas separadas de la
familia de No. ParaFeijoo, esta versin, si bien impugna la hertica de La
Peyrre, que limitaba el Diluvio a Judea, tampoco insiste en la universalidad del mismo. Por el contrario, deja fuera, no solo a los americanos
-escribe Feijoo-, mas tambin chinos, etopes y cafres. Dice que Moiss
-contina- no habl en suposicin de la esfericidad de la tierra y antpodas,
y que as le siguieron los Padres. Insiste el abad de San Vicente en la
dudosa ortodoxia de esta opinin:
^ Es cierto que esta sentencia dista mucho del errneo sistema de La Peyrre y dems preadamitas, pues concede y afirma el autor que Adn es
padre de todos los hombres, que es lo que neg La Peyrre, y en que consiste
la esencia de su errado dogma. Pero coincide a l en exponer violentamente
lo que ensea la Escritura en orden a la universalidad del Diluvio. Es verdad
que no le reduce a tan estrechos lmites, ni con mucho, como La Peyrre,
mas qu importa? Siempre se violenta mucho la letra del Sagrado Texto. En
l se expresa que las aguas cubrieron cuanto haba en la superficie de la
tierra (...) (86).
Por ltimo, concluye Feijoo, siendo el motivo del Diluvio la general
perversidad de la Humanidad exceptuado el caso de No y su estirpe,
no es creble que los nietos de Can y Lamech fueran hombres de bien.
Refutada esta opinin, considera el Padre Maestro por extenso otras tres,
segn las cuales la negrura de los etopes procede del calor del sol, de la
fuerza de la imaginacin curioso asunto en que aqu no podemos
entrar o de los efluvios fuliginosos y vitrilicos que despiden los individuos de esta raza. Por ltimo, y cerrando la estructura caracterstica de
sus ensayos, propone y fundamenta Feijoo su apreciacin personal sobre
el tema: la causa verdadera y nica del color de los etopes sostienees
el influjo del clima o pas que habitan (87).
Contando con la base de todas las consideraciones anteriores, clausura el P a d r e Maestro su ensayo volviendo al principio, es decir, a las

itit>) Color etipico, % 18.

187) La tesis feijoniana es. si bien evidentemente parcial, de cuo muy moderno, y antecede, concretamente, las teoras naturalistas de Taine y Buckle. La cuestin de que las razas humanas derivan de un mismo
tronco y que tas diferencias se explican por el medio ambiente y el tiempo est, en efecto, directamente
relacionada con el monogenismo ortodoxo, aqu representado en Feijoo. Para el poligenismo, segn sabemos,
esto no es suficiente. Wake afirmaba a principios del XIX que los preadamitas eran dolicocf'alos, y los adamitas
braquicfalos. Para Prichard Adn fue negro, y para Eusebio de Salles rojo. Por otra parte, De Quatrefages es el
primero en defender cientficamente el monogenismo, y el suizo Agassiz ei poligenismo. A partir de Lamarck,
Darwin y Haeckel, la polmica va perdiendo inters. Por lo que respecta a los factores que explican la
formacin de las razas, hoy dia se establecen, como es bien sabido, factores evolutivos externos, geogrficos e
histricos, y factores evolutivos internos de los que no cae en cuenta Feijoo, En cuanto a los primeros, las
posiciones extremas ya aludidas de Taine y Buckle (y de Feijoo, mucho antes), son moderadas por Ratzel y De
Pittard. Haddon y Brunhes, por su parte, insisten en los factores de tipo histrico Imigraciones, etc.), y
Haberlandt se concentra en los factores denominados internos o distintas idiosincrasias de las razas. (Vid.
Pedro BOSCH GIMPER . a.. Las razas humanas, Barcelona, Gallach, 1972. p. 96 ss.)

265

objeciones del mdico portugus, a quien, desde la nueva perspectiva, ve

echando m a n o de cualquier andrajoso argumento, a fin de probar que no
todos los hombres descienden de Adn. El primer argumento, referente
al poblamiento de Amrica, le m erece el calificativo de decantada dificultad, ya resuelta en otro lugar segn sabemos. Al segundo, la gran diferencia de genio y costumbres entre la gente de uno y otro continente,
responde que dentro mismo de aquel continente la variedad es grande, y
lo mismo dentro del nuestro. Finalmente el tercero, que puede hacer
m s armona, segn Feijoo, es una curiosa observacin etnolgica que el
P a d r e Maestro resuelve rpidamente: a la dificultad de que los indios
brasileos trasladados a Portugal, as como sus descendientes, siguen
careciendo de barba, responde Feijoo que no se trata de un testimonio
seguro, p o r diversas razones, y que algunos indios, segn Gregorio Garca
y Henry Gautier, tienen barba. Con todo ello da el Padre Maestro por
resuelta la dificultad suscitada por el asunto del color etipico.
*

Un solo hecho fsico que origina tres formas de conciencia diferentes,

condicionadas por las respectivas pocas y ambientes socioculturales: ello
es, en esencia, lo que se nos ha venido ofreciendo a lo largo de las pginas
anteriores. El hecho histrico, notemos, no crea las formas.de conciencia: stas ya existan de forma latente en los presupuestos de una teora
integrista. El problema sobreviene cuando tal incidencia factual desafa
las formas preexistentes, y stas responden al estmulo, necesariamente,
con los supuestos que les son propios. Se produce as una coyuntura con
entidad propia: lo que en ella incide, lo que implica y lo que de la misma se
deduce.
No precisamente ciertos antecedentes de una ciencia moderna o algunas fuentes de Feijoo, sino tal coyuntura y sus leyes internas, considerado
el conjunto en tres fases, es lo que hemos tratado de esbozar aqu: Gregorio Garca en su ortodoxia dogmtica, La Peyrre y su heterodoxia dogmtica y Feijoo con su experimentalismo ortodoxo. El punto lgido se encuentra en el benedictino espaol. El Padre Maestro, contra lo que l mismo
piensa, no soluciona el problema: sus experimentalismos conviven, pero
de hecho estn en pugna con la teora totalizadora previa. El equilibrio es
inestable, y el inductivismo experimental impondr su propio peso especfico, en trminos de relativismo y cierre categorial de la ciencia pertinente
pero tambin con ms de una vuelta atrs, a partir de los naturalistas
franceses de mediados del siglo XVIII: la ciencia natural ser cada vez ms
fiel a sus propios supuestos categoriales, y no a los de una esfera teortica
de carcter ajeno.
Pero esto, conviene recordar, no es acaso, tambin, otra forma de
conciencia? Creemos que s. Es obvio decir que la nuestra es slo una
poca ms. En este sentido, el aserto feijoniano, varias veces aludido, sigue
siendo perfectamente vlido: distingue tmpora, et concordabis jura.
Universidad de Oviedo
266

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UN PRECURSOR DEL PADRE FEIJOO

PorStelioCRO
La crtica ha generalmente afirmado que la importancia del padre
Feijoo estriba en su obra de renovacin cientfica. Se ha tambin insistido
en que esta renovacin se realiz en medio de un ambiente retrgrado y
sumido en la ms profunda ignorancia. Don Francisco Pi y Margall caracteriza as a la Espaa de Feijoo: No se haba salido an del letargo en que
nos sumi la lucha contra la Reforma; ejerca an sus brbaras funciones
el Tribunal del Santo Ocio, y continuaba dominando la fe el entendimiento y el corazn, as de la docta como de la profana muchedumbre
(Prlogo al Teatro crtico del padre Feijoo, Oporto: Typographia a Minerva, 1887, p. VIII). La misma conviccin de hombre que nada debe a su
contorno social se lee en este juicio de don Agustn Millares Carlo: Si
exceptuamos la filosofa aristotlica y las especulaciones escolsticas,
contenido principal de la carrera de artes y teologa a que estaban reducidos a la sazn los estudios monsticos, puede decirse que en todo lo dems
fue Feijoo autodidacto (Prlogo & Feijoo. Teatro crtico universal, Clsicos
Castellanos, Madrid: Espasa-Calpe, 1958,1, p, 17). El nfasis sobre la excepcional importancia del padre Feijoo para la ciencia espaola se ve especialmente en la difundida obra de don Gregorio Maraen, Las ideas biolgicas del P. Feijoo (Madrid: Espasa-Calpe, 1962), donde se percibe la misma
conviccin del contraste entre la sabidura cientfica del Padre Maestro,
entre su mtodo para fundar la ciencia mdica moderna y la ignorancia,
supersticin, dogmatismo y confusin de sus contemporneos. Muy pintorescamente Mar ann describe al padre Feijoo como una isla de saber en
medio de un diluvio de ignorancia que aneg nuestra cultura (p. 130).
267

Frente a este consenso de la crtica feijosta una sola voz se levant

para protestar contra lo que pareca una perspectiva falseada por el celo
de los admiradores del Padre Maestro. Esa voz fue la de don Marcelino
Menndez y Pelayo, quien afirm: Hora es ya de que las leyendas cedan el
paso a la historia y que llegue a los siglos XVII y XVIII algn rayo de la
vivsima luz que ha ilustrado y hecho patentes pocas mucho ms remotas
y de ms difcil acceso {Historia de los heterodoxos espaoles, Buenos
Aires: Emec, 1945, VI, p. 86). Aun reconociendo la legtima grandeza del
padre Feijoo, Menndez y Pelayo considera que sea exagerado y fundamentalmente inexacto considerar a Feijoo como la nica lumbrera en un
siglo sumido en tinieblas: Lo que me parece mal es estudiar a Feijoo slo, y
mirarle como excepcin en un pueblo de salvajes, o como una perla cada
en un muladar, o como el civilizador de una raza sum ida hasta entonces en
las tinieblas del mal gusto y de la extrema insipiencia Ubidem, p. 87).
Algo apresuradamente e imprudentemente Jean Sarrailh acus a
Marcelino Menndez y Pelayo de dejarse llevar por una explosin de mal
humor contra los que proclamaron a Feijoo como el nico representante
de la cultura del siglo XVIII (La Espaa ilustrada de la segunda mitad del
Siglo XVIII, Madrid: Fondo de Cultura Econmica, 1974, p. 415). Hay que
observar que Menndez y Pelayo llamaba la atencin sobre un aspecto
algo descuidado del siglo XVIII: sus deudas con el siglo anterior. Todas las
pocas de profunda transformacin histrica asimilan algo de las pocas
anteriores, aun de aquellas que se proponen destruir. El siglo de la Ilustracin no fue una excepcin a esta regla. Es as como en este trabajo me
propongo estudiar lo que considero una prueba fehaciente de lo justificada que estaba la actitud de Menndez y Pelayo.
Entre los papeles de un ilustrado del siglo XVIII, don Pedro Rodrguez,
Conde de Campomanes, he hallado unas anotaciones annimas fechadas
en las ltimas dcadas del siglo XVII, que pueden considerarse entre los
primeros ejemplos de prosa cientfica moderna espaola y como un antecedente del mtodo cientfico del Padre Maestro (1). En estas anotaciones
de medicina, biologa, botnica, zoologa, matemtica, fsica y qumica
estn citados, entre otros, los nombres y las obras de los ms importantes
mdicos, bilogos y cientficos europeos del siglo XVIL los alemanes Andr Cleyer, Christianus Adolphus Balduinus, Jean-Helfrich Jungken; los
franceses Ren Descartes, Franois Bernier, Antoine d'Aquin, Franois
Bayle; los italianos Santorio Santorio, Domenico Marchetti, Giovanni Al-

( 1 ) Los papeles pertenecen al fondp de los herederos del Conde de Campomanes, doa Carmen Dorado y
don Rafael Gasset. Constituyen el -archivo del Conde de Cam pomanes, en la Fundacin Universitaria Espaola
de Madrid. El director de la Biblioteca de la Fundacin, don Jorge Cejudo Lpez, ha ordenado los papeles y ha
escrito un Catlogo del Archivo del Conde de Campomanes (Madrid: Fundacin Universitaria Espaola. 19*391

268

fonso Borelli, Marcello Malpighi y el holands Jean Swammerdam. Evidentemente el autor espaol de las anotaciones es un contemporneo de
estos ilustres europeos, pues entre un total de ms de cuarenta cientficos
y filsofos y de otras tantas obras citadas, no hay un solo nombre que
pertenezca al siglo XVIII. Otra prueba creo que es el lmite cronolgico
que en varias ocasiones el annimo repite: 1682. En una ocasin, al resear
las erupciones del monte Etna, comienza con el ao 1200 antes de Cristo y
termina con una detallada descripcin de la erupcin de 1682. Tambin en
otra ocasin da una detallada descripcin de un temblor de tierra en
Francia, tambin del mismo ao. Y finalmente, las obras citadas, todas se
publicaron poco antes o en ese mismo ao. La caracterstica ms importante de estas anotaciones es que en ellas el autor sigue el mtodo de la
observacin emprica y en una ocasin concluye diciendo que Aristteles
no pudo conocer ciertos fenmenos por falta de instrumentos cientficos.
Instrumentos que nuestro annimo describe detalladamente en ms de
una ocasin.
Los autores de obras cientficas citados por este annimo de fines del
siglo XVU constituyen lo mejor que en ese tiempo Europa poda ofrecer.
Sus obras no se divulgaron en Espaa hasta bien entrado el siglo XVIII. En
efecto, el mismo Maran se refiere a la escasa biblioteca mdica del
p a d r e Feijoo (2), aunque admite que conoca a Hipcrates, Paracelso,
Helmoncio, Zaquias, Etmulero, Boerhave, Van Svyeten, Baglivio, Tozzi y
Sydenhan (p. 103). El mismo Feijoo lamentaba la exigidad de su biblioteca
mdica, puesto que deba recurrir con frecuencia al repertorio mdico de
las Memorias de Trvoux (3). Adems, segn Maran, no solamente el
padre Feijoo, sino tampoco sus amigos mdicos posean libros de medicina fuera de los ya citados por Feijoo. De hecho Maran cree que la frase
de Feijoo sobre la penuria bibliogrfica de sus amigos mdicos deja adivinar al P a d r e Maestro, en un instante de descuido del dueo, examinando
malignamente la biblioteca de este o aquel doctor (p. 102). A pesar de esta
escasez documental el Padre Feijoo tuvo grandes intuiciones, equilibrio y
buen sentido en atacar las supersticiones que afligan a los mdicos contemporneos, declarndose resueltamente contra las excesivas sangras y
purgas y siendo partidario de la cura por el agua (4). Pero aun ms importante es la conviccin de Feijoo en el mtodo experimental y en la observacin de la naturaleza y el temperamento del enfermo, antes de aplicar una
cura determinada. Sobre alimentacin Feijoo crea que el sano debe co-

12) Fuentes mdicas de Feijoo. Sus aciertas y errores en la critica de los valores nacionales. Cap. XI de
Las ideas biolgicas del P. Feijoo, pp. 102-117, Feijoo cita a estos autores en su Teatro critico universal, en el
ensayo titulado Medicina-; vase el Teatro critico universal. Clsicos Castellanos, edicin de Agustn Millares
Cario. Madrid: Espasa-Calpe. 1958.1, pp. 107-162.
(3) Maran. ob. cit.. pp. 103-104.
(4) Ibidem, pp. 173-184. Feijoo se declara contra la sangria en Medicina, p. 127; contra la purga en el
mismo, pp. 1133-139.

269

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m e r lo que su estmago puede digerir sin embarazo. La regla ms segura

es la de observarse a s mismo y no cometer excesos en el comer. Feijoo
aconsejaba a los necesitados de ayuda profesional a que llamaran al que
no sea adicto a ningn sistema filosfico, de modo que regle por l la
prctica, porque est sin com paracin m as expuesto a errar que aquel que
se gobierna por su experiencia (5). Feijoo no se cans de declararse por el
mtodo experimental: Hay que preferir siempre la experiencia a todo
raciocinio ; o tambin: en la medicina es todo experimental. Su discurso
sobre la reforma de la enseanza mdica termina con estas palabras: Ya
est descubierto el rumbo por donde se debe navegar a las Indias de tan
noble Facultad, que es el de la observacin y experiencia (6). Desde el
punto de vista del mtodo emprico el annimo se adelant al Padre Feijoo
en m s de treinta aos. Su cultura y formacin pertenecen al siglo XVII, el
siglo a menudo presentado en Espaa como el punto ms bajo de desarrollo intelectual y cientfico. Su mentalidad cientfica le hace indudablem e n t e u n precursor de la Ilustracin, en particular, por lo que se refiere a
la medicina y a la biologa del Padre Feijoo. Me parece oportuno, como
demostracin de su madurez cientfica, transcribir algunas anotaciones.
I. Comentando la lectura del De Statica Medicina, sive
Insensibili de Santorio, nuestro autor observa:

Transpiratione

El exerzizio moderado aiuda la transpirazion, el violento la estonia. El

miedo, y pesadumbre, la impiden. La cholera la aumenta. La alegria la templa. Y asi lo mesmo es poner a un enfermo alegre que ponerle sano. El sueo
quieto la ayuda, la pesadilla y el dormir descubiertos la estoruan. Los enfermos transpiran poco. El estomago mui lleno y el vazio la estoruan (7).
II. Comentando un descubrimiento reciente del mdico italiano Domenico Marchetti, nuestro autor dice:
M archetti descubri en Rom a un conduto que va de el bazo a el duodeno,
adonde arroja el jugo de el bazo; y otro conduto que va de el hgado a los
rones. De suerte que auiendo atado el conduto comn cholidoco y la vena
caua, echando aguatibia en la vena porta se ve al punto correr esta agua por
los rones y urteras (8).
III. La siguiente anotacin reviste particular importancia porque a
conclusin de la misma nuestro annimo demuestra cmo el mtodo
experimental prueba las limitaciones de la escuela aristotlica. La anotacin se refiere a la obra del mdico y bilogo holands Jean Swammerdam
sobre los insectos, Histoire genrale des animalcules privs de sang,
Utrech, 1682:

(5) Feijoo declara este principio en Medicina, p. 153; ver Maraen, p. 149.
(6) En Loque sobra y falta en la enseanza de la Medicina; cit. porMaran, p. 151.
(7) Archivo del Conde de Campomanes (desde ahora abreviado A), folio 4. He mantenido la grafa
original.
(8) /idem, folio 6.

270

Que la grandeza de los insectos prozede de la fuerza o debilidad de su

corazn, con que puede estender mas o menos la materia contra la opresin
de el aire que los cerca. Que solo se haze esta mudanza creziendo sus
miembros dentro de sus nimphas, como las flores en sus capullos. Que este
crezimiento se haze al mismo modo que el de las flores que produzen un
botn en donde creze el capullo que despus se dilata en flores que tienen
dentro semilla para poder produzir otra. Que la nympha no es otra cosa que
el animalito enzerrado en su hueuo, gusano o liendre. La qual quitada se ve
con la propia figura de miembros que despus de salido manifiesta. Que en
estas nymphas no es mucha la diferenzia pues solo se ve en el modo conque
tienen doblados y encogidos los miembrecillos, pues la hormiga solo tiene
enlazados y doblados los cuernezillos y zancas. La mosca las alitas pegadas a
los lados y cogidas con las piernecillas. La abeja tiene aun mas extravagante
postura y asi otros. Aristteles y todos sus seguidores tuvieron el nazimiento
de estos animalitos por verdadera transform azion por falta de engyscopios
(9).
En u n a de sus Cartas, la que se titula Causas del atraso que se padece
e n Espaa en orden a las ciencias naturales (10), el padre Feijoo cita seis
causas del atraso. Como primera causa, la ignorancia acerca de Descartes
y de sus doctrinas en Espaa p. 541) y como segunda causa la oposicin de
los aristotlicos a la nueva ciencia cartesiana Ubidem). Como veremos
seguidamente, el annimo autor de las anotaciones, no solamente no
participa de estas seis faltas, indicadas por Feijoo como directamente
responsables del atraso cientfico de Espaa, sino que por el contrario
d e m u e s t r a tanto el conocimiento del mtodo cartesiano como del mtodo
emprico de la nueva ciencia europea.
IV. En u n a anotacin a un problema de geometra el annimo cita a
Descartes. Este problema fue propuesto a la Real Academia Inglesa en
1682 y nuestro autor lo ha estudiado. A tal fin, parcem e oportuno transcribir el problema tal como nos lo ha transmitido el annimo:

Ia

figura

2a figura.

3 a figura

(9) Ibidem, folio 7.

(10) En Obras escogidas del Padre Feijoo, Biblioteca de Autores Espaoles, Madrid, 1952, pp. 540-546.

271

Propusieron a la Academia Real en Inglaterra los siguientes descubrimientos, ao de 1682. Lo primero fue mostrar como en las interseziones de los
rayos derechos y reflexos de un espejo concavo puede considerarse una lnea
curba de grandes utilidades.
Y para hazer mas manifiesto su pensamiento
representa en la I a figura los rayos MW, NW, OW, PW, incidentes de el sol
sobre el espejo concauo MNOPQR. Representa asimismo los rayos reflexos
NB, OC, PD, QE, RF, que hazen varias interseziones en los puntos B, C, D, E, F
por los quales se forma un polgono, representado por las lineas BC, CD, DE,
EF. Mas considerando las distancias MN, NO, OP, etc., como infinitamente
pequeas, representaran una linea curba al poligono ABCDEF, cuias tangentes seran los rayos reflejos NB, OC, PD, etc. y el punto A la hoguera donde los
rayos reflexos quemaran. Lo segundo ensea a determinar geomtricamente
estas lineas curuas y para exempo determina la que forman las reflexionas J
de un espejo ordinario
concauo. Hgase un quadrante de un espejo concauo,
como en la 2 a figura CDE. Descriuase el semicrculo AGE. Trese una linea
parallela a AC, como FD, crtese la parte de ella DG, comprehendida entre el
quadrante CDE y el punto G de el semicrculo por su mitad en el punto H. Dize
pues que este es uno de los puntos que componen la curua de los rayos
reflexos BHE; de que se sigue que el hogar deue estar en B, medio de el rayo
CA. Lo terzero ensea un modo de medir las lineas curuas, reduziendolas a
rectas iguales. Demustrase as: si el rayo DF, o sus semejantes cayeren
sobre una curua qualquiera, como por ejemplo en la 3 a figura AFE, ya sea
geomtrica como la que considera Descartes, ya cycloide o si los rayos se
reflecten de modo que sus intersectiones produzcan la curua BGE dize que el
rayo incidente DF y el reflecto GF juntos, son iguales a GE. Parte de la linea
curu[a] comprehendida entre el punto de la tangente G y el de el contacto de
la dos curuas E y consiguientemente CA y AB, que son los rayos incidentes y
reflexos que forman una misma linea juntos son yguales a toda la curua BGE.
Lo quarto, da una regla mu por la quai se determinan las tangentes de las
curbas, sean geomtricas o mechanicas de un modo el mas seguro y fcil que
hasta aora se ha dado. Lo quinto, ensea por esta linea un methodo universal
para quitar de cualquiera equazion los trminos medios, cosa mui deseada
asta o para el analysis (11).

M i e n t r a s el p a d r e Fei joo observaba que la t e r c e r a causa del atraso d e

a c i e n c i a e n E s p a a e r a la conviccin d e la inutilidad d e las nuevas
d o c t r i n a s (12), n u e s t r o a n n i m o h a dejado anotaciones d e lecturas d e
a u t o r e s franceses, a l e m a n e s , ingleses, holandeses, italianos, polacos y
c h e c o e s l o v a c o s con un eclecticismo que s e r u n a de las caractersticas del
P a d r e M a e s t r o y d e sus imitadores. La c u a r t a c a u s a indicada p o r Fei joo es
la a u s e n c i a e n E s p a a d e u n a fsica e x p e r i m e n t a l que prescindiendo de
t o d o s i s t e m a , p o r los efectos sensibles investiga las causas, y e n d o n d e no
p u e d e a v e r i g u a r las c a u s a s , se c o n t e n t a con el conocimiento e x p r i m e n t a i
d e los efectos (13). De h e c h o n u e s t r o a n n i m o anot los fenmenos as
c o m o los observ e n la n a t u r a l e z a : el c o m p o r t a m i e n t o de las plantas, los
insectos, los pjaros y p e c e s , la a n a t o m a animal y h u m a n a , los fenmenos
fsico-qumicos del c u e r p o h u m a n o , las m u t a c i o n e s provocadas p o r sales y
a l c a l o i d e s . La q u i n t a c a u s a m e n c i o n a d a e n la m i s m a Carta de Feijoo es el

(11) A, folios 5 verso 6.

<12 Obras escogidas, pp. 5-41-542.
(13) Ibidem, p. 543.

272

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temor de que las nuevas doctrinas traigan algn prejuicio a la religin

(14). Esta falta no impidi al annimo precursor leer y anotarlos textos de
los hombres de ciencia europeos cuyas creencias religiosas no eran catlicas, pues la mayora de los autores por l anotados pertenecen a una u otra
secta protestante. Tampoco hallamos en nuestro autor la sexta causa de
atraso mencionada por Feijoo, la emulacin o envidia de los espaoles
para la ciencia extranjera, pues l ley vidamente y anot todo lo nuevo
que la ciencia europea de su tiempo le ofreca.
V. Como texto conclusivo y demostrador de la importancia histrica
que nuestro autor tiene para la historia cientfica del siglo XVII, hemos
elegido su anotacin sobre el alma de las plantas, ttulo de una obra de la
que nos dej este ejemplo de observacin cientfica:
Dize que con la fermentazio[n] de el azido y el alcali de la tierra, algunas
partes de el azido se penetra en la semilla y convida a el azido de ella a
mouerse como ellos, que m oui endose adquieren mas y mas libertad con que
hinchan la semilla y la fermentan y se va desembarazando de los estonios y
arroja el tallo, el tronco, las ramas y las ojas y ltimamente las flores y los
frutos (15).
Estos ejemplos de prosa cientfica espaola de fines del siglo XVII nos
m u e s t r a n que en Espaa, lejos de la barbarie e ignorancia a la que se
refieren muchos autores, se haba logrado, unos treinta aos antes de la
aparicin del primer tomo del Teatro critico universal, esa mentalidad
cientfica, ese amor a la verdad, ese deseo de saber que inspir la obra de
nuestro annimo antes y la del padre Feijoo despus. Por otra parte, si las
anotaciones no son por ahora suficientes a revelarnos ni el nombre ni la
biografa del autor, ellas no obstante son suficientes a presentarnos un
boceto intelectual y espiritual de un sabio intento a escrutar los misterios
de la naturaleza sin ideas preconcebidas, un filsofo en el sentido ms
profundo del trmino, un amante del saber. Su personalidad es'la tdei
hombre de ciencia puro, dedicado a sus investigaciones, conocedor de la
ciencia ms que divulgador de la misma. En esto sin duda el padre Feijoo le
aventaj. La personalidad del Padre Maestro se explay precisamente en
su afn por divulgar las nuevas ideas, por difundir con sus obras las nuevas
doctrinas entre el gran pblico, desde la corte hasta las aldeas espaolas.
En el sentido ms estricto nuestro annimo no fue un precursor de Feijoo
porque el objetivo de los dos fue muy distinto. Le falt al annimo el
contorno social que posibilitara el reconocimiento y la difusin de su
grande doctrina, tanto ms avanzada que su poca. Mas en el sentido ms
amplio de la afirmacin del mtodo emprico en la ciencia.es nuestro
annimo un verdadero precursor, no solamente del padre Feijoo, sino

(14)
Ibidem.
(15) A, foJo 10 verso.

273

tambin de toda la Ilustracin espaola. Absorto en sus investigaciones y

estudios l tambin contribuy a forjar un futuro mejor para la ciencia
espaola.
McMaster University
Hamilton, Ontario, CANADA

274

EN TORNO AL ESTILO DEL P. FEIJOO

Por Carmen DAZ

CASTAON

Como pienso que sin el pasado el presente no llega, siento siempre un

g r a n inters por todo lo hecho, y, repasando las ponencias y comunicacines presentadas al Simposio sobre el Padre Feijoo y su siglo celebrado en
esta Universidad de Oviedo con motivo de su centenario, tropec con el
estudio en que Gustavo Bueno intenta una definicin de ensayo, y en l
top con esta afirmacin:
La temtica es muy heterognea, es cierto, pero est unificada por un
m arco comn: la pertenencia a la 'conciencia lingstica originaria', de la que
es una imagen fiel el diccionario de una lengua viva,.. La temtica del ensayo
variar, del mismo modo que vara el vocabulario de una lengua o, lo que es lo
mismo, la tabla de valores de una sociedad (1).
Pareca que, en cierto modo, lo ms definitorio de Feijoo, esa voluntad
mayoritaria, ese su escribir para muchos tan criticado, consista en haber
inventado casi un lenguaje ordinario, vehculo para que se entiendan
todos los ciudadanos independientemente de su clase y oficio, un autntico idioma nacional que obliga a valerse de la semntica y la sintaxis de
este idioma en u n a poca determinada de su desarrollo histrico.
Todo esto y las pginas que sobre el estilo de Feijoo dedicaba Rafael
Lapesa a la memoria de J e a n Sarrailh en 1966 (2), donde sus impresiones
de lector le hacan percibir una diferencia estilstica entre los Discursos
m a s antiguos y las Cartas, me animaron a releer stas. Segn Lapesa las

( 1 ) Gustavo Bueno, Sobre el concepto de ensayo, en El Padre Feijoo y su siglo. I. Oviedo, 1966. p. 89-112.
(2) Rafael Lapesa, Sobre el estilo de Feijoo, en los Mlanges a la mmoire de Jean Sarrailh, II. Pars, 1966.

275

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estructuras paralelsticas, variadas y abundantsimas en algunos Discursos, van disminuyendo hasta ser raras en sus ltimas Cartas.
Parece, pues, que gran parte de la autenticidad y novedad de Feijoo
radica en su lengua, en su estilo, en esa palpitante voluntad de estilo
decantada por Manchal y ese personalismo tan elogiado por Maran,
voluntad y personalismo consecuencia obligada de la participacin en su
obra del autor de un ensayo, testigo de ciertas analogas y relaciones que, a
diferencia del cientfico, no necesita demostrar que son repetibles. Les
basta con ser personales, individuales y transmitidas con el lenguaje de
todos los hombres y de todos los das (3).
He tratado de ver (a vuela pluma, esclava, como todos, del tiempo) si,
como Lapesa sealaba, el tino mental de Feijoo acomodaba los primores
de estilo a las conveniencias de la exposicin. Por eso he buscado en las
Cartas, especialmente en aquellas ms o menos directamente preocupadas por el estilo, el paralelismo y los diferentes modos de estructurar
conjuntos semejantes.
Sabem os que Feijoo es un radical creyente en la naturaleza, un apasionado defensor de la gracia o don innato. En su argumentacin sobre El
estudio no d a entendimiento CV, Carta 6. Cito por la edicin de 1781),
dispone as las lamentaciones del pobre to de aquel sobrino a quien el
estudio no consegua agudizar la inteligencia:
.. .pues ni ve que en los asuntos que se ofrecen a la conversacin discierna
mejor los objetos, ni forme ms acerados dictmenes, ni perciba con ms
claridad lo que oye, o pruebe mejor lo que piensa, o responda mejor a lo que
se le opone.
La estructura paralelstica va concatenando las clusulas con ni que
alternan con el nexo disyuntivo/copulativo o en un desarrollo amplificador por adicin que se intensifica progresivamente desde ve, forme, perciba/pruebe, responda, culminando as con la respuesta tras la prueba, tarea
que el benedictino ovetense consideraba oficio de cada da.
A veces la reiteracin es de elementos parcialmente sinnimos, agentes de u n a morosidad que busca y consigue un climax de intensificacin:
...afilan, sutilizan, o adelgazan los Entendimientos; de modo que parece
que adquieren un nuevo ser. No, seor mo. El estudio, los libros, los Maestros,
no hacen ingenioso al que no lo era.
Tres sintagmas verbales y tres sintagmas nominales, estos ltimos

3) Gustavo Bueno, op. cit.

276

articulados, individualizando as los significados conceptuales, en una

expresin opuesta quiz a la que la lengua de hoy esperara.
Discurre Feijoo que
no es menester suponer desigualdad intrnseca en las Almas, s slo
diversidad en la organizacin o temperie de los cuerpos.
Y en perfecto paralelismo nos da la prueba mostradora de que siempre
sera vansima la pretendida Ciencia de los Physonomistas:
El que ayer se hallaba torpe para discurrir, hoy discurre con expedicin.
El que ayer encontraba los objetos circundados de nieblas, hoy los tiene
patentes a sus ojos.
Abandona Feijoo sus disquisiciones para volver al tema de la Carta, y
con toda su irona de Ilustrado consuela al atribulado pariente:
Supongo que nunca puso la mira a lograr en l un sujeto distinguido en la
Repblica Literaria; s slo a que l logre alguna razonable conveniencia por
el camino del Estado Eclesistico, y para eso no ha menester mucha ciencia.
Sin ella podr ser Cura, podr ser Prebendado, podr ser Obispo. Ms digo,
sin ella podr ser un buen Cura, un muy estimable Eclesistico, y un excelente Obispo. Todo esto podr ser un medianito Canonista, o Thelogo Moral,
adornado de buenas costumbres, intencin recta, prudente conducta.
Creo que este texto es un perfecto alarde de utilizacin consciente de
todos los recursos de la lengua, de esa conciencia lingistica originaria,
ese idioma nacional caracterstico del ensayo. En principio tres sintagmas
de idntica andadura sintctica, de fuerte efecto reiterativo, girando alrededor del futuro podr. Pero en la clusula siguiente, Cura, Prebendado,
Obispo, abandonan su valor esencializante para singularizarse por medio
de un, y cada uno de ellos se hace acompaar de un adjetivo que en
perfecta gradacin va desde buen a u n a expresin analtica muy estimable
p a r a culminar en la sntesis excelente. Toda una exhibicin de construccin lingstica. Pero como si la sustancia del contenido quisiera ser negada por la forma de ese mismo contenido, todo eso nos lleva a un diminutivo medianito, muy raro en nuestra lengua, por ello ms significativo, que
nuevamente se abre en una triple estructuracin: buenas costumbres,
intencin recta, prudente conducta.
Y termina Feijoo con su receta para, a pesar de esa mediana, ser un
h o m b r e pblico, receta intencionada o malintecionada, rezumando una
acre modernidad, modernidad que siempre nos asombra en Feijoo y que
por s sola justificara que nosotros estemos aqu reunidos:
Lo primero una feliz memoria, en que se puedan almacenar muchas
noticias literarias. Lo segundo, una constante aplicacin a recoger multitud
de stas. Lo tercero, una abundante verbosidad, Y filialmente, una buena
277

dosis de audacia, o satisfaccin de s mismo: de modo que suceda lo que

sucediere no se corte, ni acobarde jams, que sea en Actos pblicos, ni en
conversaciones privadas.
O t r a vez el p a r a l e l i s m o es el vehculo expresivo escogido p o r Feijoo.
T a m b i n son continuos e intencionados los paralelismos e n su defensa
d e l u s o d e voces o p e r e g r i n a s o nuevas (I, C a r t a 33):
Los hombres de corto genio son como los nios de la Escuela, que si se
arrojan a escribir sin pauta, en borrones y garabatos desperdician toda la
tinta. Al contrario, los de espritu sublime logran los ms felices rasgos
cuando generosamente se desprenden de los comunes documentos. As es
bien que cada uno se estreche, o se alargue hasta aquel trmino que le seal
el Autor de la Naturaleza sin constituir la Facultad propia por norma de las
ajenas. Qudese en la falda quien no tiene fuerza para arribar a la cumbre;
mas no pretenda hacer magisterio lo que es torpeza; ni acuse como ignorancia del Arte, lo que es valenta del Numen.
A n c l a d o a h o r a e n usos d e siglos p r e c e d e n t e s , conforma Feijoo el o r d e n d e
los e l e m e n t o s oracionales, lo mismo c u a n d o a d e l a n t a c o m p l e m e n t o s que
c u a n d o a n t e p o n e adjetivos. El paralelismo antittico viene reforzado aqu
p o r las i m g e n e s q u e t m i d a m e n t e i n t e n t a Feijoo, todo ello al servicio d e
s u i d e a c e n t r a l d e defensa d e lo natural, del ingenio y las dotes personales.
C i e r t o q u e s i m p l e s y triviales son las metforas y las alegoras feijonianas,
c o m o i n t e n t a n d o llegar a todo el m u n d o , i n t e n t a n d o no salirse d e ese
l e n g u a j e n a c i o n a l ; p e r o e n ocasiones, c u a n d o el a u t o r p a s a d e l i b e r a d a e
i n t e n c i o n a d a m e n t e al p r i m e r plano, casi e n u n a l a r d e d e a u t o r lrico,
e n c u e n t r a m e t f o r a s c e r t e r a s , como e n su c a r t a Sobre la multitud d e
milagros (1,43):
A la naturaleza se debe las ms veces la victoria, pero al arte se da la
gloria del triunfo. Y oh cuntas veces sta no hace ms que estorbar y
descaminar aqulla! Cuntas veces los errores del Mdico, parciales de la
enfermedad, conspiran con ella a la ruina del enfermo! Cuntas veces por
este camino, o por este descamino, dolencias veniales se hacen mortales!.
La a n t t e s i s c r e a n u e v a p a l a b r a , descamino, y la m i s m a anttesis, b a s e de la
m e t f o r a p e c a d o / e n f e r m e d a d , desdobla el valor significativo d e mortal
identificando m s c o n s c i e n t e m e n t e la m u e r t e del a l m a con la del cuerpo.
C m o n o iba a s e r Feijoo defensor del uso de voces n u e v a s o p e r e g r i n a s !
S u d e s p r e c i o d e las r e g l a s matiza t o d a u n a c a r t a muy curiosa y d e u n a
a u t n t i c a a c t u a l i d a d . Es la q u e se refiere a la Crtica (II, C a r t a 18). P a r t e
n u e s t r o fraile d e u n a afirmacin:
Hablando con propiedad, no hay Arte Crtica, ni reglas de este Arte. Lo
que se llama Crtica, no es Arte sino Naturaleza. Un buen entendimiento,
justo, cabal, claro y perspicaz, es quien constituye un buen Crtico.
278

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Al referirse a las reglas opina:

no son ms que unas Mximas generales que a todo hombre de buen
entendimiento dicta su razn natural. Y an algunas, ni an piden buen
entendimiento, sino entendimiento.
Y coil una clarividencia que para s quisieran tantos y tantos crticos y
aprendices de crticos, afirma con respecto de las reglas:
toda la dificultad est en la aplicacin.
Son muy frecuentes los paralelismos:
Los primeros las juzgan infelices; los segundos fuertsimas y aun concluyentes. Responden los primeros a los argumentos y tienen sus soluciones por
buenas; los segundos las califican de evasiones vanas,
paralelismos que se intensifican a medida que la Carta avanza.Yo atribuyo el exceso de los elogios al generoso y noble ingenio de este
Autor, y el de las censuras, a la gran discrepancia de los dos en el genio
Crtico. El camina casi siempre con la multitud; yo me desvo de ella frecuentemente. El sigue las huellas comunes del Pueblo Literario, por lo menos no
se avanza a asercin alguna, en que no vea a su favor algn poderoso partido.
Yo batallo muchas veces solo, y algunas poco acompaado. El abraza las
opiniones recibidas, yo impugno muchsimas.
Son curiosas estas frases del hombre amante de la divulgacin de la
ciencia, principio que, Ilustrado al fin, no le obliga a comulgar con el vulgo.
As se expresa el fraile que no necesita salir de Oviedo para leer las
publicaciones extranjeras y vivir en continuo esfuerzo por estar al tanto de
las teoras cientficas ms en boga. Qu curioso que tampoco nuestro
Jovellanos necesit salir de Espaa para aprender idiomas extranjeros,
cartearse con extranjeros y estar al corriente de las nuevas ideas por
medio de lecturas!
Como decamos ms arriba, muestra Fei joo una autntica conscincia
lingstica:
Extra la voz Systema el Actuante, extrala el Presidente,
extraronla cuantos estaban en el Aula, grandes y chicos, como se conoca
en sus gestos, porque nunca tal haba odo. Sobre todo, el Actuante hubo de
espiritarse, y an no s si despus public que haba estado para decirle al
Padre : qu llama? Si-es- tema? No-es- tema. Padre mo, que aqu no disputamos por tema, sino por razn. Lo que va de tiempos a tiempos!
Y qu diremos hoy, cuando proliferan ms los lectores para lambicadas
disquisiciones sobre el Quijote, que paira el mismo Quijote; cuando tantos
universitarios se asombran a veces leyendo a Feijoo despus de saber
multitud de sus caractersticas, de expresiones feijonianas como stas:
279

No sabe que la Moda que hoy reina es hablar cada uno de lo que no
entiende?.
Al analizar la situacin de Espaa en materia de crtica, mezcla con el
paralelismo la imagen:
Hay una u otra estrella luminosa que, segn el caudal de luz que tiene,
ilustra la Regin baja del vulgo, desterrando las sombras de sus errores. Pero
para cada Estrella luminosa hay veinte, treinta, cincuenta, ciento de las
tenebrosas, que al punto salen a obscurecer lo que aqullas han iluminado. Y
hay Estrellas tenebrosas de diferentes tamaos,
texto en que las metforas se unen en tirada alegrica, alegora que le
conduce a esta afirmacin que nuevamente enlaza con el sentir general de
Feijoo:
La Crtica buena, justa, acertada, no la dan los libros, ni los ttulos o
empleos. Slo Dios la da, porque slo Dios da el claro entendimiento, el
ingenio perspicaz, el juicio exacto; que en esto y nada ms consiste la buena
Crtica.
Y, lacnicamente esta vez, concluye:
Todo pide ingenio y numen; y sin ingenio y numen todo es nada.
Relacionada con los mismos temas y muy interesante es la Carta en
que intenta demostrar que la elocuencia es naturaleza y no arte (II, Carta
6). P a r a Feijoo es intil imitar el estilo de alguien, y expresa la idea acudiendo nuevamente a los paralelismos :

Piensan algunos que imitan y ni aun remedan. Quiere uno imitar el

estilo valiente y enrgico de tal escritor y saca el suyo spero, bronco y
desabrido. Arrmase otro a un estilo dulce, y sin coger la dulzura, cae en la
languidez. Otro al estilo sentencioso y en vez de harmoniosas sentencias,
profiere fastidiosas vulgaridades. Otro al ingenioso, como si el ingenio pudiera aprenderse, o estudiarse o no fuese un mero don de el Autor de la
Naturaleza, Otro al sublime, que es lo mismo que querer volar quien no tiene
alas, porque ve volar al Pjaro que las tiene....

Leyendo este prrafo pensamos que la elocuencia es naturaleza, pero,

a d e m s de ello nuestro benedictino necesita mucho arte para organizar
internamente sus locuciones. Se abre el perodo con una frase corta,
unlversalizante, que arrancando de un eje, pensar, se disocia, paralelismo
binarista, en dos acciones, imitar y remedar, tan idnticas y tan dispares
(pensamos en la variedad en la unidad tan defendida hoy por los comentaristas del estilo). Ambas sern cabeza de todo lo que viene despus,, tambin pesado y medido (notemos la fuerza connotativa de la sustancia de la
expresin de los tres calificativos: spero, bronco, desabrido. Advirtamos
la consonancia fnica de armoniosas y fastidiosas frente a la anttesis
280

significativa, comportada por sentencias y vulgaridades. Lo dulce se hace

lnguido. P a r a remedo del estilo ingenioso no encuentra Feijoo apelativo
adecuado y p a r a el sublime aparece por fin una imagen, vulgar metfora,
pero tan expresiva, connotada por tantos y tantos intentos en la Historia de
la Humanidad).
En estas ideas de Feijoo sobre la formacin del estilo hallo como
profesor de lengua y literatura, consejos llenos hoy de vitalidad:
Frecuentar buenos ejemplares, as en la lectura como en la conversacin,
es lo nico que admite a la hora de mejorar el estilo; y contina, an ms
identificado con modernas corrientes pedaggicas:
Tampoco se ha de poner estudio en mandar a la memoria las voces o
frases que se oyen o leen. Suceder que stas en el contexto del que las
profiere, estn colocadas de modo que hacen un bello efecto, y traspuestas a
otro tendrn mal sonido .
No dudamos de que estas palabras son todo un reconocimiento de la
importancia del contexto y la situacin en el valor de ios signos
lingsticos.
A veces, parece que en esto del estilo Feijoo se inclina por respuestas
concisas y claras (II, Carta 26):
Tiene vuestra merced.en esta respuesta ma ms de lo que peda la
pregunta. En materia de erudicin soy liberal de lo poco que tengo, y siendo
pobre me porto como rico.
Porque cuando desea expresar algo autnticamente sentido e importante,
olvida todo adorno para decir:
Pero ms me cuadra la respuesta lacnica de que quiero vivir en este
retiro porque quiero vivir (III, Carta 25),
donde vivir cobra un valor especial despojado de todo apelativo, vivir
como total realizacin del ser del hombre. Qu frase hemos perdido para
lanzar u n eslogan publicitario de Oviedo! (Sera eslogan voz aceptada
por Feijoo?)
No vamos a insistir en los frecuentsimos paralelismos, casi exigidos
por el tema, de su Paralelo de las lenguas castellana y francesa, porque
sera repetir lo que muchos han dicho. S podemos recordar algunos de su
precioso Desagravio de la profesin literaria:
281

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Qu importa que el sabio exceda al ignorante lo que el racional al bruto,

que el entendimiento instruido se distinga del inculto, como el diamante
colocado en la joya del que yace escondido en la mina, si cuantos pasos se dan
en el progreso de la ciencia son tropiezos en la carrera de la vida?
Para contrapeso de los hermosos atractivos con que las letras encienden
el amor de los estudiosos, se introdujo la persuasin universal de que los
estudios abrevian a la vida los plazos. Pensin terrible si es verdadera!.
F r e c u e n t e s son t a m b i n e n su C a r t a Sobre el a d e l a n t a m i e n t o de
C i e n c i a s y A r t e s e n Espaa (III, C a r t a 34). Al referirse a la oposicin que
s u f r e n c u a n t o s i n t e n t a n s e r novedosos, el paralelismo antittico e s el
r e c u r s o elegido:
De los que se oponen, unos proceden por ignorancia, otros por malicia.
Los primeros tienen alguna disculpa, ninguna los segundos. Y la malicia de
stos atrae para auxiliar suya la ignorancia de los otros. Grita ste que cuanto
da a luz el nuevo escritor son unas inutilidades, que tanto vale ignorarlas,
como saberlas. Clama aqul que todas las novedades en materias literarias
son peligrosas. Fulmina el otro que cuanto produce como nuevo su compatriota, es tomado de extranjeros, que o son herejes o les falta poco para serlo.
S i g u e n los p a r a l e l i s m o s p r e d o m i n a n d o e n este tipo de cartas. En la
q u e se refiere a la Espaa Sagrada del P. Flrez (III, C a r t a 35) leemos:
...hall un estilo noble, elegante, puro, igualmente grave, conceptuoso y
elevado, que natural, dulce y apacible,
s e g u i d o d e u n a s e r i e d e e n u m e r a c i o n e s d e los mritos del libro d e construccin paralela, para terminar:
Que cuando en Espaa y de pluma espaola sale uno u otro escrito
excelente, con la complacencia que me infunden stos, me compenso de la
displicencia que me inspiran los otros, mirando los buenos como unos justos
vindicadores o restauradores del crdito que hacia los extranjeros nos quitan
los malos.
Del irnico y a g u d s i m o escrito que dedica a los a u t o r e s d e libros y a los
i m p u g n a d o r e s o c e n s o r e s d e ellos (IV, C a r t a U ) copiamos:
Yo tanto derecho tengo para ser el Aristteles de mi rincn, como V. Md.
para ser el Platn de su Aldea. Ass Aristteles, como Platn, erraron en
muchas cosas, en que juzgaron que acertaban, ser pues justo que los dos no
habindonos hasta ahora canonizado el Mundo, ni a V. Md. por Platn, ni a m
por Aristteles, hagamos el juicio reflejo de que aun estamos ms expuestos a
errar en aquello mismo, en que por el directo pensamos acertar, que los dos
supremos ingenios griegos que tenan estos nombres?
Al h a c e r u n p a r a n g n e n t r e los tmidos y los atrevidos, c u a n d o discute
a c e r c a d e si e n la p r e n d a del ingenio e x c e d e n u n a s naciones a o t r a s (IV,
C a r t a 13), a p e s a r d e su crtica final a algunos osados, n o p u e d e evitar el
r e f e r i r s e al t m i d o con e s t a s p a l a b r a s :
282

Podr tener algunos pensamientos altos, nobles, exquisitos; pero en su

entendimiento quedarn escondidos y negados a la pblica luz desde que
nacen, o por mejor decir, condenados a no nacer; pues nunca salen del seno
materno, donde no lograron otro ser, que aquel que les dio la concepcin. El
animoso, no dudando llevar el concepto al parto, porque no le aterran los
peligros a que le expone, con un pensamiento singular y sublime, ilustra a un
mismo tiempo su pluma y la materia en que la emplea,
donde no sabemos si el paralelismo se ayuda de la metfora, o sta necesita la colaboracin de aqul.
Ei mismo recurso cuando vuelve a ocuparse de Por qu responde a
algunos impugnadores de sus escritos y no a otros:
La facilidad que hay en impugnar y responder o hablar y escribir de
modo que no disuene uno ni otro, se hace palpable a cualquiera que frecuente
las Aulas, aunque solo sea pisando los vestbulos, porque all ve que ningn
profesor o cursante hay tan corto que no argumente; ninguno tan atado, que
no responda; se entiende bien o mal; porque en esto hay, entre distintos
sujetos segn su mayor o menor habilidad y ciencia, una clara discrepancia,
desde el ms capaz que es aquel que V. Gr. defendiendo da una satisfaccin
clara y cabal al argumento, hasta el ms rudo que no hace ms que embrollar
y meter bulla con una brbara greguera a quien da nombre de respuesta.
En la preciosa carta en que disuade del estudio de ia lengua griega y
p e r s u a d e del estudio de la francesa, leemos esta metfora antitticamente
elaborada al referirse a aquellos que consideran a la lengua griega fuente
de toda erudicin.
No menos que de toda erudicin? Oh bienaventurados los que tienen
tan copiosa fuente^ no solo dentro de su casa, mas an dentro de su cabeza!
Esa no ser fuente que tributa un corto arroyo al Ocano, antes ser un
Ocano que socorre de copioso caudal a todas las fuentes; quiero decir a
todas Ciencias y Artes Liberales, pues todas se comprehenden debajo del
nombre de Doctrina: Voz que significa lo mismo que Erudicin.

Creemos cierto que los paralelismos van disminuyendo desde sus

primeros Discursos a sus Cartas, pero dentro de ellas creemos encontrar
u n a profusin de dicho recurso lingistico en las Cartas ms relacionadas
con problemas de estilo, con problemas de escrito, que al fin y a la postre
son el instrumento de que Feijoo se vale desde su celda de Oviedo para
intentar en aquella Espaa de los primeros Borbones lo que todava seguimos intentando en esta nuestra, produciendo as nuestra admiracin y
n u e s t r a identidad doscientos aos despus de l. Si el ensayo carece de
prueba, Feijoo busca siempre una analoga, una demostracin, y el parale 283

lismo con imagen o sin ella se pone a su servicio. Si supo nuestro benedictino adecuar su estilo a sus temas en esta compleja y confusa riada de
intereses con que nos va mostrando las cosas, no en un orden cientfico,
sino en el orden que las cosas tienen en nuestro mundo, tan lejos y tan
cerca, otra vez el paralelismo, del de Feijoo.
Instituto deE. M. de Mieres del Camino.

284

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EL ERUDITO JUAN LUS ROCHE,

EPGONO Y P R O P A G A N D I S T A D E F E I J O O

EN PUERTO DE SANTA MARIA

Por Michael DUBUIS
Durante el primer Simposio Feijoo, fueron objeto de una comunicacin del Sr. Glendinning las reflexiones del P. Feijoo ante el terremoto de
Lisboa (-1). Hoy dedicaremos nuestra atencin a un erudito olvidado, Juan
Luis Roche, quien fue el primer editor de las cinco cartas en que Feijoo
intent responder a las preguntas cientficas y morales que acababa de
plantear aquella catstrofe, ocurrida el Io de noviembre de 1755. Haban
sido escritas las cuatro primeras, entre el 19 de noviembre de 1755 y el 13
de enero de 1756, para un D. Jos Daz de Guitin, de quien slo sabemos
de momento que era residente en la ciudad de Cdiz; la quinta, de
contenido ms bien moral que fsico, iba dirigida, en 25 de enero de 1756, a
D. Jos Rodrguez de Arellano, cannigo de Toledo, en respuesta de otra
erudita (histrico-moral), como reza su ttulo en el tomo V de Cartas
eruditas, en que volvieron a publicarse despus de muerto su autor (2).
El ttulo mismo de cartas sugiere que buena parte de la obra de Feijoo
se funda en u n intercambio de preguntas, respuestas, informaciones y
sugerencias entre l y distintos corresponsales demasiado alejados para
que entablara con ellos aquellas conversaciones que pudieron trabarse en
su celda y tener sus reflejos en sus obras. El haberse publicado ya separa-

(1) GLENDINNING, Nigel, E P. Feijoo ante el terremoto de Lisboa, en El Padre Feijoo y su siglo, Cuadernos de la Ctedra Feijoo, vol. 18-11, Oviedo, 1966^ pp. 353-365.
(2) Las cartas XXV a XXVIII, dirigidas a Daz de Guitin; la XXIX, A Rodrguez de Arellano (que ms tarde
fue obispo). No figuran en la primera edicin (1760), sino en la de 1765 (cf. GLENDINNING, p. 354, n.4). En
adelante, designaremos las Cortas eruditas con Ce. y el Teatro crtico universal con T.c.u..

285

d a m e n t e las cartas a ellos dirigidas quizs fuese el motivo para que Daz de
Guitin y Rodrguez de Arellano se salvasen del anonimato en que han
quedado los mas de aquellos corresponsales. Antes de que se recogiesen
esas correspondencias en sucesivos tomos de Carias eruditas, iban circulando entre sus admiradores, ora las copiase el destinatario para sus
amigos, ora incluso las comunicase el mismo Feijoo. Ello es que Roche, tal
vez porque acababa de publicar en Puerto de Santa Mara, una Relacin
del terremoto que haba atrado la atencin del pblico culto, tal vez
porque ya conociese a Daz de Guitin, ley muy pronto las cartas de
Feijoo y sinti la tentacin de publicarlas. Estaba el mismo D. Jos Daz por
darlas a la prensa, cuenta Roche, cuando noticioso del propio intento que
yo tena, y del favor que debo al Autor, recogi los originales y me cedi de
su parte esta honraC3).
Existira, pues, en Cdiz y sus contornos, un mundillo de admiradores
del pensamiento y de la personalidad de Feijoo, entre los que descollara
J u a n Luis Roche por el prestigio que le daran relaciones particularmente
notables, y conocidas de muchos, con el maestro de Oviedo. Ningn testimonio nos da Roche sobre la existencia de tertulias, en Puerto de Santa
Mara o en Cdiz, en las que pudo haber tomado parte. En aquel crculo, tal
vez informal, al que la lectura de Feijoo alentaba en sus curiosidades
cientficas, debi de producir el terremoto una gran efervescencia intelectual, de la que fueron testimonio la carta de Daz de Guitin a Feijoo del 4
d e noviembre, motivo de sus respuestas (4), y una carta de Roche, concluida el 12, p a r a la Real Academia Sevillana de Buenas Letras. Feijoo y las
Academias, he aqu dos polos primordiales de animacin de la vida intelectual y literaria en Espaa durante el siglo XVIII, especialmente durante
u n a p r i m e r a parte que pudiramos alargar hasta el advenimiento de
Carlos III, o, de una m a n e r a ms adecuada a la historia literaria, hasta la
m u e r t e de Feijoo en 1764.
Refiere Roche que un caballero distinguido, el marqus de VillaPans, D. Miguel Andrs Pans y Pabn, le pidi s carta a la Academia
p a r a darla a la prensa. Arreglada y moralizada para entregarse al pblico,

(3) Nuevo Systhema, sobre la causa phisyca de los Terremotos, explicado por los phenomenos elctricos, y
adaptado al que padeci Espaa en primero de Noviembre del ao antecedente de 1755. Su Autor, el Illmo. Y
Rmo. Seor Dn Fray Benito Geronymo Feijoo.... dedicado a la muy erudita, regia y esclarecida Academia
Portopolitana. Por Dn Juan Luis Roche, Acadmico de Erudicin de ia misma Real Academia Portuense Socio
honorario de laRegia Sociedad de Ciencias de Sevilla, Acadmico de la Real de Buenas Letras, y residente en la
Ciudad y Gran Puerto de Santa Maria, en el Gremio, y Universidad de mareantes, y Cargadores a las Indias.
Con licencia. Impresso en el Puerto de Santa Maa, en la Imprenta de la Casa Real de las Cadenas. Ao de 1756.
Prlogo apologtico, num. 35.
(4) Seor y dueo mo: La de Vmd. de 4 del presente, con la adjunta descripcin del terremoto que se
padeci en esa ciudad y pas, recib ayer 18 del mismo. FEIJOO, Ce., t. V, c.XXV, nm, 1.

286

se ley en la Academia, impresa ya, en 12 de diciembre (5). Entre Roche y el

marqus, vecino el primero de Puerto de Santa Mara y el segundo de
Jerez, nos consta que mediaron relaciones de confianza, explicables en
parte por la amistad que una a Roche (adems de unas probables relaciones econmicas) con la familia de Vizarrn, una de las ms principales del
Puerto, y especialmente con Doa Clara, viuda de don Pablo Miguel, de
quien e r a yerno el marqus (6), cuyo sucesor en el ttulo, su hijo D. Miguel
Mara, fue personalidad destacada de la Sociedad Econmica de Jerez.
Entre D. Miguel Andrs y Roche nos es lcito suponer una comn curiosidad intelectual, pero, a falta de datos concretos, no nos es dable sino
imaginar u n comn inters por la obra de Feijoo. En el deseo de Roche, de
publicar las cartas de Feijoo, influiran el xito de su propia Relacin
(publicada primero como annima, con sus iniciales: D.J.L.R., pero luego
r e i m p r e s a con sus nombres y apellido), y seguramente la novedad de las
hiptesis de Feijoo, fundadas en la analoga que le pareca encontrar entre
la prontitud de propagacin de la onda ssmica y la rapidez de transmisin
de las sacudidas elctricas, las respuestas que daban esas hiptesis a las
preguntas que el propio Roche se haca, y por fin la libertad de reflexin de
Feijoo con respecto a las teoras aristotlicas, pues aquellas cartas, dice el
Sr. Glendinning, vinieron a ser armas importantes y valiosas en la lucha
continua contra los peripatticos en Espaa (7).
*

Pero, quin era Juan Luis Roche? En la portada de sus obras, se

p r e s e n t a como individuo del Gremio y Universidad de Mareantes y Cargadores a las Indias. No era de los ms acaudalados, pero tena bastantes

(5) Segn ROCHE, Juan Luis, Gratulatoria leda en 28 de noviembre de 1755, Archivo de la Real Academia
Sevillana de Buenas Letras (que llamaremos en adelante RASBL1, Mss. 25-2-1 (Archivos de la Academia, t.V), f
47 v. Haba sido recibido como honorario en 14 de noviembre (Memorias literarias de la Academia Sevillana de
buenas Letras, Sevilla, 1773, p. LXXXV). La Gratulatoria est fechada en 23 de noviembre. En el folio 51 del tomo
citado, un ejemplar de Relacin, y observaciones physicas-mathematicas, y mora les sobre el gene ral Terremoto,
y la irrupcin del Mar del dia Primero de Noviembre de este ao de 1755; que comprehendi a la ciudad, y gran
Puerto de Santa Mara, y a toda la costa y tierra firme del reyno de Andaluca. Es una carta que escrivia D. J .L.R. a
las muy ilustres, y Reales Academias, de que logra ser correspondiente, y miembro honorario, etc.. y la da a luz
en honor de las Buenas Letras, y memoria para la historia, el Sr, D. Miguel Andres Pans y Pabon, Marqus de
Villa Pans,... Con Licencia: Impresso en el Puerto de Santa Maria, por Francisco Vicente Muoz, Impressor
Mayor de esta Noblissima ciudad, en la calle de Luna, donde se hallar. La segunda edicin, en formato mas
pequeo, i.e. en 4, est dedicada a la Academia de Buenas Letras; se indican los ttulos de Juan Luis Roche, ya
no hay mencin del marqus, y la imprenta es la de la Casa de las Cadenas; la fecha; I75t, Un ejemplar en la B.N.
Madrid, sign. R. 1710.
(6) Cf. Poder de D. Miguel Andrs Pans y Pabon, marqus de Villa Pans, a D. Juan Luis Roche, para
cobrar una deuda de D. Manuel Villabona. Jerez, 31-X-1769. Archivo de Protocolos de Puerto de Santa Mara.
Libro de 1769, f 279 r V. tb. Recivo y carta de pago..., 4-XI-1769, ibid., ff. 281-284. Sobre el ttulo y la familia de los
marqueses de Villapans, v. Catlogo alfabtico de los documentos referentes a ttulos del reino y grandezas de
Espaa conservados en la seccin de Consejos suprimidos, Patronato Nacional de Archivos Histricos, t. II.
Debi de morir el marqus a principios de 1780, pues le sucede su hijo en marzo. Este, D. Miguel Mara, fue
director de la Sociedad Econmica de Jerez de 1788 a 1808; ver RUIZ LAGOS, Manuel, Historia de la Sociedad
Econmica de Amigos del Pas de Xerez de la Frontera. . introduccin.... Jerez Centro de Estudios Histricos
Jerezanos, 1972, y Tareas de la Sociedad Econmica de Amigos del Pas de Jerez de la Frontera, Jerez,
CEHJ-CSIC, 1974.
(7) Loe. ctt.p. 362.

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recursos para darse el gusto de costear la impresin de sus escritos -y

hasta de los ajenos, como hizo con las cartas de Feijoo. Casi se siente el
deber de publicar, para compensar la falta de recursos econmicos de los
ingenios espaoles: Por eso, explica, el que tiene alguno (caudal) se
halla ms empeado a suplir esta falta, siguiendo el consejo de San Agustn a Consencio, a quien deca el santo tomase la pluma y escribiese, pues
tena caudal para hacerlo (8). Su correspondencia con fray Martn Sarmiento, que nos dio ocasin para trabar conocimiento con l, nos le muestra, en 1748 y 1750, interesado en comprar libros: sea libros cientficos,
como las Observaciones astronmicas y fsicas de Jorge Juan, hechas en
colaboracin con Antonio de Ulloa (Madrid, 1748), un Ensayo sobre la
electricidad de los cuerpos, traducido del francs por un D. Jos Vzquez
(es decir el Essai sur l'lectricit des corps que el abate Nollet haba publicado en 1746 y cuya traduccin dio ese Vzquez y Morales en 1747, lo cual
demuestra que en Espaa haba quienes siguieran desde bastante cerca la
actualidad cientfica europea) (8 bis), los Dilogos fsicos del P. Regnault,
es decir, sus Entretiens physiques d'Ariste et dEudoxe, ou Physique nouvelle en dialogues (varias ediciones a partir de la de Paris, 1729), obra de
vulgarizacin a la que se refiere Feijoo en varias ocasiones, dndole el
ttulo que indica Roche; tambin el Viaje del mundo de Descartes del P.
Daniel, que ya mencionaba Feijoo en el segundo tomo de Cartas eruditas
(1745, carta XVI) (9); pide obras de erudicin, como los doce tomos de la
Historia del Pueblo de Dios, del jesuta francs Berruyer, que se acababa de
publicar en castellano (Madrid, 1746-1748), y que ya tena en francs sin
haberla ledo; la Espaa sagrada del P. Flrez (con cinco volmenes ya
publicados en 1750), tal vez porque acababa de dedicarle Feijoo una carta
erudita del tomo III; las Memorias eruditas de Martnez Salafranca (Madrid, 1736 - este libro que no he ledo, tiene un ttulo que arrebatar a
cualquiera, comenta); unas Cartas de varios discretos espaoles, de Mayans, que no sern las Cartas de D. Nicols Antonio y de D. Antonio de Sols,
etc.. (Lyon, 1733), pues dice que ya las tena, sino las Cartas morales,
militares, civiles i literarias (2 vol., Madrid, 1734-1736); siente inters por la
Poligrafa espaola, obra de paleografa compuesta por Cristbal Rodrguez y publicada por Nasarre en 1738 (pero est muy cara y duda en
comprarla), y por las Empresas y la Corona gtica de Saavedra Fajardo;
pide obras morales, como el ndice de la losofa moral cristiana del P.

(8) ROCHE, Fragmentos curiosos, y eruditos de algunos ingenios modernos en que se expone una critica
universal en todo genero de materias. Dedicados al Em Seor cardenal de Sols, Escritos por Don... Tomo
segundo. Segunda Impression. Con privilegio : mpresso en el Puerto de Santa Mara, en la Imprenta de la Casa
Real de las Cadenas. Ao de 1758. B.N. Madrid, sign. 64-732. Otro ejemplar enRASBL, 19-6-20. D. Francisco
Gonzlez de Len, aprobante de sus Nuevas y raras observaciones ( 1761 ), alaba -el modesto ttulo de Fragmentos literarios, Claramente inspirado en los de las obras de Feijoo, este ttulo, salvo la voz Fragmentos, nos
parece ambicioso; el contenido es variado ms bien que universal. El tomo primero es el que lleva el ttulo de
Dissertacion Medica-moral. Si es cierto lo de segunda impresin, significara que tuvo buen despacho el
volumen. La referencia a San Agustn, no hemos podido comprobarla en la carta a Consencio.
(8 bis) FEIJOO, ulteriormente, alaba, como Roche, la traduccin de Vzquez: Est tan bien puesto en
nuestro idioma, que creo que para nada nos haga falta el original francs (C.., t. IV. c. XXV).
(9) La primera edicin espaola, en Madrid, 1734-1736. La segunda en Salamanca, 1742.

288

Antonio Codorniu, jesuita (Gerona, 1746), o las Molestias del trato humano, del benedictino J u a n Crisstomo de Olriz (Madrid, 1745); obras de
gramtica, como la Ortografa espaola de la Academia (1741), y la Gramtica lacnica, o eptome de la lengua latina, de Ignacio del Campo (9
bis); en 1750, siente curiosidad por la Vida de D. Diego de Torres (1743),
pero sobre todo le interesan los libros de medicina: en 1748, la Palestra
crtico-mdica del P. Rodrguez, cisterciense (Madrid, 1735), que Feijoo
haba defendido por compromiso ms que por conviccin en el primer
tomo de Cartas eruditas (10); el Uso y abuso del agua del Dr. D. Jos Ortiz
Barroso (Sevilla, 1736), muy encomiado por Feijoo (11); El mundo engaado por los falsos mdicos, a cuyo autor no nombra, seguramente por ser
m uy conocida esta obra del Dr, Gazola, traducida del toscano por Mayans,
y que tuvo varias ediciones desde 1729 (12); la Medicina escptica del
Dr. Martnez (a quien haba defendido Feijoo, como se sabe, en el primer
tomo del Teatro crtico), probablemente porque acababa de reimprimirse
en 1748; las Noches anatmicas, o Anatoma compendiosa, del mismo
Martnez (Madrid, 1716; haban de tenernueva edicin en 1750, ao en que
Roche las vuelve a pedir); en 1750 encarga un Papel respuesta del Doctor
D. Pedro Lorente a la pregunta de porqu siendo el regular domicilio de las
lombrices el canal intestinal comnmente producen picazn en las narices
(respuesta publicada en 1727 a una pregunta de los mdicos de la congregacin de Nuestra Seora de la Esperanza, futura academia de Medicina);
u n Tratado del dolor clico y su curacin (Madrid, 1737), del mdico Francisco Garca Hernndez, y, del mismo, otro de las fiebres malignas, con su
apropiada curacin (Madrid, 1747), un Nuevo discurso de la generacin de
insectos, hombres, plantas y animales, y un Discurso de la alma brutal
(Madrid, 1750), cuyo tema excitara su curiosidad, ya avivada por la carta
XXVII del tomo III de Cartas eruditas ( 12 bis); por fin, pide El mejor estilo de
cartas escritas de uno de Cdiz a otro de la Cortel3). Tambin intentaba
comprar u n a linterna de reverberacin, y explicaba que, sin duda gracias
al librito del abate Nollet, bien traducido en su opinin, haba conseguido
construir u n a mquina elctrica (aunque me cost mucho trabajo, sus-

(9 bis) ...para prender con suma brevedad y componer y traducir con perfeccin latn (lo cual le convendra
a Roche, deseoso de ahorrar tiem po). Hubo, pues, edicin anterior a la nica que indica Palau, de Madrid, 1787.
(10) Ce., 1.1, c. XV. Cf. MARAON, Gregorio, Las ideas biolgicas del Padre Feijoo, en B.A.E., t. CXLI, p.
LXV: He ledo ta Palestra,... y juzgo, pues, por propia cuenta al afirmar su radical mediocridad.
(11) T.cu., VIII, disc. X, Paradojas mdicas, nm. 153.
(12) Segn MARAON, op. cit., p. LXXIV, n. l, Feijoo era aficionado a la obra de Gazola y al estudio que
haca de los temperamentos Pero este Gazola era un cualquiera, y su librejo, indigno de ser recordado como
argumento cientfico, dice, impugnando a Menndez Pelayo (ibid., p. XXIII); y aade: Comparar a Gazola con
Feijoo toca en hereja tibid., n. 18).
( 12 bis) Cf. RICARD, Robert, Feijoo y el misterio de la naturaleza animal. Cuadernos de la Ctedra Feijoo,
nm. 23, Oviedo, 1970.
(13) La correspondencia de Juan Luis Roche con Fr. Martn Sarmiento est en Cartas originales de
personajes y literatos al R.P. Fr. Martn Sarm iento, 1.1, Real Academia de la Historia, Mss. 9-29-1-5762, ff. 93 a 211.
Listas de libros, en f 106 (corresponde a una carta de 1-9-VIII-1748, y hay adicin, f 108), y f 211 triplicado (sin
enumerar), que pudiera corresponder a la carta del 19-X-1750. Alguna que otra indicacin, suelta, en otras
cartas. Rodrguez, Olriz, Daniel, Mayns, Ortiz, Gazola, Martnez Saiafranca, Juan, Martnez y a Ortografa
corresponden a la primera lista.

289

pira, el lidiar con los artfices) (13 bis). Aos antes de que Walsh consiguiese u n a descarga elctrica reuniendo el lomo y el vientre de un pez
torpedo con un cuerpo conductor, intent reducir la reaccin de defensa
de este animal a un fenmeno elctrico, pero le fallaron los experimentos
(14).
El censor de su Disertacin mdica-moral (Puerto de Santa Mara,
1757), D. Francisco Buenda y Ponce, mdico y sacerdote, acadmico destacado de la regia Sociedad Hispalense, nos da de l la elogiosa semblanza
de u n erudito curioso, tpico del siglo de los gabinetes de historia natural;
el vocabulario mismo es caracterstico: El seor D. Juan Luis Roche se ha
hecho tanto lugar entre los verdaderos eruditos, que sus escritos no se
leen ya sin la aceptacin de todos... Su correspondencia literaria y apreciable con muchos, dignos en todas lneas, sujetos de dentro y fuera de
Espaa, es bien pblica. No menos lo es su selecta librera, que maneja con
conocido aprovechamiento y en que se encuentra lo que basta, y aun sobra,
p a r a h a c e r ventajosos progresos, distinguiendo el oro falso del fino en toda
clase de erudicin amena. El delicado gusto y gran costo que ha tenido en
conducir y formar las mquinas fsicas, matemticas y otras, con puntual
conocimiento en su manejo, y aun aadiendo nuevas invenciones a su
fbrica, ser creble no sea sabido en un pueblo, en donde hay tanta
aficin a las letras, y que logra tan diario comercio con ste? El noble
ejercicio de la pintura, la curiosa aplicacin a la formacin de un jardinito
botnico, si hasta ahora no ha llegado a noticia de algunos, justo es se sepa
son los quietes de su penosa tarea, recreos de su com prehensin agigantada. Cuenta el mismo Roche a Sarmiento que su librera y su gabinete le
atraan u n sin nmero de visitas, no slo de curiosos, sino de curiosas, que
le estropeaban las mquinas y se llevaban sus libros, de modo que tuvo que
ponerlos bajo llave: V. Rm a. est libre de tales langostas, que en chanzas o
en veras no queda cosa que no me trabuquen, no me rompan, o no me
lleven, mas que sean libros de distinto idioma, obligndome a tenerlos
encajonados, hasta ahora que hice unos estantes con sus puertas vidrieras
y sus llaves para preservar los libros de ms estimacin (15).
Como un erudito no puede quedar aislado de la Repblica de las
letras, Roche se cartea, pues, con sabios de Espaa y de fuera. Es una
lstima que su modesto orgullo no se haya atrevido a pasarles lista de una
vez a todos ellos y tengamos que ir espigando por sus obras y correspondencia los nombres de unos cuantos: Gomes de Lima, uno de los fundadores de la Academia de Oporto ; D. Jos Cevallos, cannigo de Sevilla,

tl3bisJ Ibid.. 2-XII-1747, ff. 93-94. Pero la linterna resulta s e r una de las mayores maulas que h e visto e n m i
vida. Ya la tengo arrumbada,
aade, porque ru es matemtica ni corresponde a nada de lo que ofreci su
autor (8-IV-1748, f" 103r"-v,J).
(14) 8-IV 1748, f" 103. La demostracin de Walsh se realiz en La Rochelle en 1773.
(151 6-IV-1750, f" 129 v".

290

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erudito acadmico titular de la Sevillana de Buenas Letras y honorario de

ia Academia de la Historia; D. Jos Ignacio de Torres, mdico del duque de
Orleans y corresponsal de Feijoo en ocasiones; el Padre Maestro Balboa,
benedictino, amigo del P.Sarmiento, con quien trab conocimiento con
ocasin de una visita que haca por Andaluca; varios jesutas que pasaban
por Puerto de Santa Mara al llegar de Amrica o al volver all, entre ellos
u n P a d r e Alzugaray, peruano, tan aficionado a lecturas enciclopdicas y
mdicas que acab padeciendo una como depresin nerviosa; un D. Luis
Enrique Garca Lorenzana, joven guardia marina que estuvo en relaciones
epistolares con Sarmiento y Feijoo, y pretenda saber de cartografa ms
que los profesores de la escuela de Marina de Cdiz; D. Pedro Solano de
Luque, hijo del famoso mdico. Haba tratado alP. Murillo, jesuta, clebre
autor de u n a Geografa histrica, cuyo suicidio, efecto de un trastorno
mental, anuncia a Sarmiento en 18 de diciembre de 1753. Por Sarmiento y
el librero Mena, intent tomar contacto con Antonio Mara Herrero, autor
de una Physica moderna, experimental, systematica, publicada en Madrid
en 1738, y tambin coeditor del Mercurio literario entre 1738 y 1740 (carta
del 27 de junio de 1751). No nos olvidemos de Buenda y Ponce, que fue
secretario y vice-presidente de la Sociedad de Medicina y Ciencias de
Sevilla. Excepcionalmente recibi Roche correspondencia de Torres Villarroel, deseoso de encajarle una suscripcin a un ejemplar en papel fino
de sus obras completas, y de hecho figura en la lista de suscriptores (16).
Mand obras suyas al duque de Medinasidonia y al conde de Aranda, fuese
p a r a darse a conocer, fuese para tributar su homenaje al ejemplo que
daban aquellos dos aristcratas amantes de las letras, amigo de Sarmiento
el primero, y habiendo pedido el segundo al mismo Sarmiento un informe
sobre caminos (17).
En su laudatoria censura ya citada, entera Buenda y Ponce a los
lectores de que eran muchos los que consultaban a Juan Luis Roche: Y
qu testimonio ms autntico de su extensa y slida noticia, que el que
p u e d e n d a r tantos que, a vuelta de correo, logran de contado la respuesta
sobre los muy distintos asuntos que se le escriben? Esto es cosa de hecho...
y... no pueden menos que admirarse cualesquiera, especialmente los que
inmediatamente saben cuan otras y crecidas son sus ocupaciones diarias.
Remata el elogio Buenda y Ponce presentando a Roche como autodidacta que aprendi el latn por s mismo: Sube de pronto la admiracin,
escribe, sabiendo lo que siempre ha recatado su prudencia, aun de los
ms amigos. De bien pocos aos, sin maestro ni libro que aun le hubiese

(16) 23-V-1752, f* 185 r u .

(17) - Q u e d o celebrando la honesta y virtuosa aplicacin a las buenas letras del S r Duque de Medinasidonia d e j n d o m e cautivo y e n a m o r a d o este seor que tan sabiamente se aparta de os vicios y se inclina a las virtudes p a r a ejemplo de a p r i m e r a nobleza de Espaa . escribe el 20-1X-1751. Manda un ejemplar del Nuevo Sistema a S a r m i e n t o p a r a el duque de Medinasidonia en 3-VIIi-1756 (f s 202 vu-203.r")y uno de la Disertacin sobre
el limitado poder de los abortivos p a r a e conde de Aranda(st leparece-aSarrmento-8-VJ-757, v 207r")-

291

instruido en los primeros rudimentos del idioma latino, tradujo de ste al

castellano, en verso corriente, de espritu y concepto, los que en aqul han
dado que trabajar a los hombres ms santos y eminentes. El mismo Roche
se enorgullece de contar entre los Eruditos que no cursaron las Aulas,
pero que no carecen de los estudios de las universidades, que aprendieron sobre el bufete (18). Cuenta al marqus de Villa-Pans, cmo, habiendo empezado a estudiar en un colegio (probablemente de jesuitas) ( 18
bis), le aburri la lentitud del mtodo de estudios y, dejando el colegio,
aprendi el latn y otros idiomas por s mismo a partir de los diccionarios
-seguramente estudiara el francs, pues tiene libros franceses y se dedica
a alguna traduccin-; nicamente con libros, se familiariz con todas las
ciencias en mucho menos tiempo del que hubiera gastado en la Universidad, y con mayor extensin, libertad y crtica: Jams estudi en escuela,
ni en universidad alguna, ni he tenido el ms mnimo maestro ni ayo para
la ms leve pregunta. Para todo he tenido oportunidad, y mis padres, que
hoy viven, me lo facilitaron todo, y aun estuve bastante tiempo en un
colegio; pero me horroriz la brevedad de la vida, y el tiempo que en esto
se consuma. Me afligi sobremanera, en aquella tiernsima edad, el mucho tiempo que gastara en la gramtica para poder entender la Sagrada
Escritura: y por una determinada violencia, pude, con muchsima fatiga,
e n t e n d e r medianamente aquel sagrado latn sin tomar libro alguno de
gramtica ni haber hecho la ms leve pregunta. Acaso sto fue lo menos
que me sucedi,entonces, pero ya vol aquella penetracin. Del mismo
modo comprehend despus algunos otros idiomas, con slo los diccionarios, y me instru en todas las ciencias y artes, y prcticamente en muchos
ejercicios, sin escuela, sin maestros, sin ayos, y aun casi sin libros ni
tiempo. Las smulas, la lgica, la fsica y la metafsica, en slo ocho das que
tard en leerla y reflexionarla, qued instruido a fondo, y si lo duda Su
Rma., puedo drselo testimoniado. Bien es, que despus con nuevo estudio
me ejercit en uno u otro asunto, acaso con ms suceso que muchos que
cursan las universidades (19). Se comprende que Roche encomie lo que
debi de ser -adems de la voluntad- el resorte de sus esfuerzos, la
curiosidad, o deseo extraordinario de investigar una verdad (20). En el
siglo XVIII, la curiosidad ya no es una impertinencia, sino una virtud
intelectual. Feijoo la llama deseo de saber (21). Ntese con cunta energa Roche enfatiza esa expresin.

( 18) Carta a D. Miguel Andrs Pans y Pabn, en Disertacin,.., pp. 36 y 41.

( 18 bis) Cuenta una ancdota de su niez; el maestro era un venerable jesuta. Respuesta a un zoquete
avinagrado, nm. 7, en Fragmentos, pp. 264-265.
(19) Ibid., pp. 42-43. La expresin su Rma se refiere al Padre Cabrera, impugnante del Nuevo sistema en
Copia de La carta en que se manifiesta que la electricidad... no puede servir de fundamento para la divergencia
de los terremotos, y expositor del sistema aristotlico en su Explicacin fsico-mecnica de las causas del
temblor de tierra (los dos, Sevilla, 1756).
(20) Nuevas y raras observaciones para prognosticar las crisis por el pulso, Puerto de Santa Mara, 1761,
Prlogo, nm. 5.
(21) A falta de una referencia exacta, remitimos a BAE, t. 56, pp. 326b y 327a, donde Feijoo emplea en
sentido equivalente curiosidad y deseos de saber, y pp. 328b y 329a. donde se lee.- la curiosidad filosfica y
una curiosidad filosfica de saber; en 542a alaba el natural apetito de saber- del hombre, para justificar lo
que los escolsticos miran como curiosidades intiles (54 Ib).

292

Inserta en un escrito destinado a defender el Nuevo sistema contra un

partidario de la fsica aristotlica, Fr. Miguel de Cabrera, mnimo, esta
proclamacin de independencia respecto a la enseanza universitaria
tiene sentido claramente antiescolstico. Afirma Roche que son infinitos
los que, sin haber estudiado en las Universidades, han sido capaces de
toda Ciencia. Ms prudente era el antiguo catedrtico Feijoo: No niego
yo, deca, que hay sujetos capaces de imponerse muy bien en una u otra
facultad, y aun poseerlas ventajosamente, sin voz viva de maestro, mediante el mero auxilio de los libros; pero estos son ...Pauci, quos aequus
amavit Jupiter'. Son muy pocos, son raros (22). La reticencia de Feijoo es
indirectamente elogiosa para Roche, a quien estim bastante para llamarlo amigo. Este prosegua con apasionada agresividad, afirmando: Todos los inventores de las ciencias y artes fueron capaces de descubrirlas,
ilustrar al mundo y hacerse inmortales sin haber cursado las aulas ni
estudiado la Lgica de Aristteles. Hipcrates, Prncipe de la Medicina, y
Homero, Prncipe de los Poetas, no la conocieron. La gran poltica del
imperio de China y del Japn se maneja sin su noticia (23). Como Feijoo,
se vale del Extremo Oriente en comparaciones crticas con la realidad
espaola de su tiempo; comparten ambos la curiosidad de su siglo por
aquellas civilizaciones que alimentaron las reflexiones de los europeos,
sobre la relatividad de las opiniones y de las costumbres (24).
Al estilo de las paradojas que plantea Feijoo para desterrar preocupaciones vulgares, y con tono perentorio de rebelde, declara tambin que el
Vulgo idiota... debe llevar por delante que cualquier persona que sea,
aunque se halle empleada en un ejercicio til a la Repblica, puede ser un
gran telogo, un insigne filsofo, un consumado metafsico, un lgico sin
segundo, y as de las dems ciencias que la vista relajada del vulgo supone
solamente en aquellos que cursan las Aulas y llevan a mal que no est
estancada en ellas toda la ciencia del mundo. Ms pausadamente sealaba Feijoo, entre las causas del atraso que se padece en Espaa en orden
a las ciencias naturales, el recelo de los universitarios contra toda literatura distinta de aquella comn que ellos estudiaron en el aula (25).
El nico a quien Juan Luis Roche aceptaba llamar Maestro era a Feijoo.
Su encuentro con el autor del Teatro critico fue el remate y la consecuencia de su mtodo independiente de estudiar, en el que tambin haba
encontrado su vocacin de escritor, como l mismo lo cuenta: Causndome gran fatiga sujetarme a la copia para habilitarme en la pluma, di en
escribir lo que me ocurra. Asuntos morales, msticos, jocosos, poticos y
crticos fueron mi entretenimiento. Hoy vive, y est para vivir muchos

(22)
(23)
(24)
(25)

Ce.,t.rV,c.X, nm.Sye.
Loe. cit., pp. 40-41.
Cf. RICARD. Robert, Feijoo et la Chine-, Les lettres romanes, t. VI. 1952, pp. 287-299.
ROCHE, -Cartaa... Pans..,, loc. cit., pp. 35-36. FEIJOO, Ce., II, c. XVI (BAE, t. 56,pp. 543b-544a).

293

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aos, quien habiendo visto como otros parte de aquellos escritos, lleg un
da muy contento a decirme que haba visto unos libros que decan lo
mismo que yo deca. Vinieron los libros, y me hall con el Teatro crtico,
que en tantos das como tomos componen esta otra, pude leer sin faltar a
mis obligaciones. Result de aqu entregar ai fuego aquellos escritos mos,
infinitamente distantes de poder verse, a vista de aquella gran Obra:
porque, remotos de toda erudicin, solamente contenan unas desconfiadas reflexiones. Lo mismo hice yo con los ejemplares que se haban sacado,
menos tal cual fragmento, que con dolor mo se conserva, y alguno se dio a
la prensa. Tambin se conservan los elogios que en aquella edad me
enviaron algunos maestros clebres de las religiones (26). Desde entonces fue Feijoo gua de sus lecturas: He ledo sus obras con el mayor
cuidado, confiesa a Fr. Martn Sarmiento, y tengo la mayor parte de los
autores que cita, y citan sus mulos. Estoy bastante impuesto en casi todas
las ciencias que en sus escritos se mane jan... (27). De hecho, como hemos
visto, entre los libros que encarga a Sarmiento, varios se relacionan con
temas tratados recientemente por Feijoo en las Cartas eruditas.
Cundo le fueron reveladas a Roche la obra de Feijoo y las coincidencias entre sus propias investigaciones y la enseanza del maestro de
Oviedo? Pudo ser entre 1739 -fecha de publicacin del tomo VIII del Teatro
crtico- y 1742 -en que apareci el primer tomo de Cartas eruditas. Lo raro
es que por aquellas fechas pudiese un joven estudioso independiente y
curioso no haber ledo la obra de Feijoo, indicio de las resistencias pasivas
a la difusin de las novedades literarias que pudieron limitar su difusin, a
p e s a r de su excepcional xito de librera. Pero la confesin de Roche nos
indica tambin que la enseanza de Feijoo responda a las necesidades
intelectuales de un pblico de curiosos -aunque fueran una minora- que
individualmente iban encontrando, entre reflexiones desconfiadas (es
decir crticas) el camino del mtodo cientfico. A esos curiosos, desalentados por el mtodo universitario, desconfiados de la ciencia escolstica por
experiencias propias, o por sus lecturas, apasionados por lo que pueden
alcanzar de la fsica experimental, los anima Feijoo a buscar en libros y
peridicos, fuera de las universidades desconectadas con el mundo exterior, conocimientos concretos y nuevos del mundo que los rodea. En las
cartas de Sarmiento encuentra luego Roche una orientacin intelectual
anloga: Cada da, le escribe, conozo ms y ms la profunda doctrina
que en s encierran en unos desengaos tan vivos y penetrantes como
slidos y sapientsimos en todas materias. Yo siempre procuro imitar a V a
Rma. y aprovecharme de su direccin, especialmente en m is escritos (28).

(26) ROCHE, ibid,, pp. 43-44. Habiendo escrito el P. Cabrera que Feijoo era el maestro de Roche, ste pidi
a Feijoo que le aceptase por su humilde discpulo, ya que, hasta entonces, lo tena por padre. Estoy recibido
por tal, concluye, y puedo llamarle Maestro a boca llena- (Ibid., p. 44).
(27) Cartas, 9-VIII-175l,f 169 v.
(28) Cartas, -8-VIII-1757, f 204 r.

294

Desengao era un vocablo que Feijoo gustaba de emplear como un equivalente castellano de esa voz nueva e importada: crtica. Como su vida, esta
palabra es un puente entre dos siglos; induce a indagar las continuidades
que pueda haber entre ellos. Al recibir un contenido renovado, tal vez no
haya perdido, con todo, sus resonancias morales y de relaciones humanas,.
y no solamente intelectuales, de exhortacin personal y apasionada a un
cambio, ya no de conducta moral, sino de mentalidad.
Qu edad tendra Roche cuando, ya comprometido en una actividad
profesional, ley por primera vez el Teatro crtico? De momento no sabemos en qu fecha naci, ni dnde. Segn la Enciclopedia Espasa-Calpe, fue
un mdico espaol de mediados del siglo XVIII, nacido en Catalua.
Sigui primeramente la carrera de las armas, que abandon por la medicina, establecindose en Sevilla... El haber sido mdico, l mismo lo niega
en el prlogo de su Disertacin mdica-moral. El haberse establecido en
Sevillano es exacto, pues nos consta que vivi, se casy muri enPuerto de
Santa Mara. Era cataln o naci en Catalua estando el regimiento de su
padre acuartelado all? En todo caso, parte de su juventud transcurri en
La Corua, donde vivan sus padres y un hermano suyo, clrigo, por los
aos 50, y donde muri su padre a fines de 1759 o ms bien a principios de
1760 (29). El apellido Roche, ausente de la gua telefnica de Cdiz yPuerto
de Santa Mara, se encuentra hoy en Barcelona, Madrid y Sevilla, y tambin en Vigo, donde se han asentado, en poca moderna, comerciantes
catalanes. Juan Luis Roche considera a Andaluca como a su patria, alabndola en respuesta a los elogios que Sarmiento -gallego, como se sabehaca de la suya (30). Nada, en su correspondencia ni en sus obras (fuera
del dudoso indicio de su nico apellido), permite afirmar que fuese de
familia extranjera, como varios oficiales o suboficiales de apellido Roche,
pertenecientes a regimientos franceses o irlandeses, cuyos expedientes
figuran en el Archivo de Simancas. Como hijo de oficial y como cargador a
Indias, es de suponer que fuese caballero, y desde luego so con fundar
un m ayorazgo (31).
Entre sus Fragmentos curiosos y eruditos (Puerto de Santa Mara,
1758), dice que incluye varias piezas que escribi desde la edad de 16 aos,
y al final del prlogo del mismo libro pide que se le perdonen las disonancias entre discursos cuyas fechas de redaccin se escalonan en un espacio
de unos veinte aos. Tendra, pues, en 1758, unos treinta y seis aos, y
habra nacido hacia 1722, lo cual se confirma con una alusin a la edad de
Feijoo, en sus Nuevas y raras observaciones, redactadas en 1760: El exceso

(29)

Carias, 20-1" 1760, f 210-211.

(30) Bien entend que V. Rma no quiso disputar la fertilidad de este pas-, y el haberla yo referido fue
tomando motivo del justo elogio que hizo V. Rma de su patria, a que no era razn dejar la ma en silencio...(9-XI-1749, flllv).
(31) Por lo m enos fue deseo de su esposa, irlandesa: cf. Poder para testar. Da M anana Rian a Dn. Juan Luis
Roche, Archivo de Protocolos de Puerto de SantaMara, ao 1785, iro de abril, f 111 v.

295

que m e haca, y hoy hace, era ms que mi edad duplicada. Teniendo

Feijoo entonces ochenta y cuatro aos, tendra Roche menos de cuarenta y
dos: por qu no treinta y ocho?(32).
Siguiendo los pasos y los consejos de su padre, Juan Luis Roche haba
intentado abrazar la carrera militar. Ni en el ejrcito ni en la Iglesia haba
de encontrar su va propia. Dej el ejrcito por desengao, al ver, con el
ejemplo de su padre, que el mrito no se recompensaba si no mediaban la
adulacin, el inters y las recomendaciones de altos personajes. Habiendo
ingresado en una orden religiosa -tal vez fuese la benedictina-, se empe
con ardor militar en ciertas desavenencias entre religiones y al concluirse
las hostilidades le.abandonaron los superiores, como lo confa aFr. Martn
Sarmiento, envolviendo sus confidencias en alusiones algo obscuras para
el lector moderno: Estas razones, deca, aludiendo al mal trato y a las
malas pagas en la Marina, me hicieron a m, siendo nio, abandonar la
milicia contra la voluntad de mi padre, que quera me aprovechase yo de
sus grandes servicios, cuando a su merced, que es el actor, no le han
servido de nada, a causa de su genio verdaderamente noble, sin ms
ambicin que la que puede tener un justo muy contenido, sirviendo al Rey
con un afn y celo que no he visto igual. Supongo que de ello tienen la culpa
los ministros inferiores, pero les ensea el ejemplo de los mayores, que
slo atienden a los que gritan con empeos o con dineros, hechos pregoneros pblicos de sus servicios...(33). Si no hubiera sido por los distintos
lances de la fortuna, cuando abr los ojos a la juventud me hubiera hallado
con el cerquillo de medio dedo. Entonces ms parecido fuera a V. Rma. Las
notorias disensiones que entonces corrieron entre los monjes hasta llegar
a t o m a r las armas, y jugarlas con sobrado esfuerzo, fueron motivo de mi
desgracia. Los generales que me protegan perdieron la batalla. Venci la
multitud, y no hubo hijo p a r a padre, ni padre para hijo. Cada uno sigui su
derrota, su estrella, o su hado. Supe entonces lo que era saltar tapias,
a n d a r por tejados, descolgarse por ventanas, con otras mil cosas que
aunque no las hice, las vi hacer. Nadie haca caso de la elocuencia para la
persuasiva. Cicern fue convertido en garrote, y no le estuvo mal, pues
otros autores, tan buenos como l, fueron abandonados o transmutados en
parrillas, asartenes, alcuzas, ltigos, asadores, y otras cosas menos dignas
que el garrote. No ser V. Rma. buen soldado, si no se hall en alguna de
estas campaas: y si se hall, desde luego fue entonces mi enemigo(34).
Cmo y por qu haba venido a ser cargador a las Indias en Puerto de
Santa M aria, lo ignoramos, y l no lo explica en sus cartas ni en sus obras, a
p e s a r de que no le disgustaba hablar de s mismo. Encontrara en esa

(32) Fragmentos, Carcter del hombre sabio, nm. 55, y Prlogo. Nuevas y raras Prlogo p 53 nm 46
(33) Cartas, 2-.V-1750, f 136.
(34) Carias, 6 IV-1750, f4 129 v 130,

296

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profesin una relativa independencia, por lo m enos intelectual, a pesar de

los prejuicios que podan existir en aquel grupo social contra la oportunidad y conveniencia de tener al mismo tiempo una actividad literaria.
Confiesa que, despus de publicados sus primeros tomos de Fragmentos
curiosos y eruditos, le esribieron varios amigos suyos instndole a que
dejase de escribir (35). Otro corresponsal de Sarmiento, Jernimo Macias
de Sandoval, americano en trance de embarcarse para su patria, no encuentra en Cdiz con quien hablar de literatura, porque es lugar en que
slo se trata de paos, sedas, galones, etc. Todo es comercio, Cuando se
oye algo literario, es poco, y parecido a un concepto que me dijo el otro da
uno, y fue que Torres es hombre de los que apenas produce un siglo(36).
Consciente de su originalidad, Roche la subraya en una declaracin en
que se mezclan la propia satisfaccin y el deseo de ver propagarse libremente el estudio de las ciencias: Soy el primero, que en mi estado y
ocupaciones abri camino a los individuos del comercio de Espaa para
fijar sus nombres en el Templo de la Fama. Soy el primero que, en el mismo
estado, goza los honores de individuo de tres principalsimas Academias,
correspondindose con otras insignsimas de la Europa. Soy el primero
que, en el mismo estado, no slo es amante de las buenas letras, sino
amante prctico, con un amor a mi parecer sin lmites, de que he dado y
pienso dar pruebas en honor de la religin...(37).
En estas lneas, hemos de destacar sus relaciones con algunas academias, cuerpos formados al margen de las universidades, y tal vez en
oposicin con ellas, como la Real Sociedad de Medicina y Ciencias de
Sevilla (38). Luego, al afirmar su fidelidad a la fe catlica, sostiene Roche la
compatibilidad de la investigacin cientfica experimental innovadora y
de la devocin; en este terreno, fue atacado y tuvo que defenderse en dos
ocasiones notables: un milagro supuesto en 1747, y el terremoto de 1755.
*

El martes 6 de junio de 1747, durante la octava del Corpus, estando

expuesto el Santsimo en la iglesia gtica del convento de mnimos de
Nuestra Seora de la Victoria, en las afueras de Puerto de Santa Mara,
vieron el religioso que celebraba misa y sus acompaantes la figura de un
fraile m nimo, con bculo, en el viril de la custodia, y la reconocieron como
la de su fundador, san Francisco de Paula. El viernes 9, primer da de una
novena de accin de gracias por tal prodigio, se repiti la visin y dur
cinco horas. Acudi el pueblo en tropel, del Puerto y de fuera. Acudieron
(35) Nuevas y raras observaciones, Prlogo, nm. 28.
(36) Cortas, 1-1-1752, f 28 v.
(37) Carta al marqus de Villa Pans, op.cit., pp. 34-35.
(38) DOM INGUEZ ORTIZ, Antonio, Hechos y ftguras del sigla XVIII espaol, Siglo XXI de Espaa, M adrid,
1973, pp. 170 y sgtes. HERMOSILLA MOLINA, Antonio, Cien aos de medicina sevillana, Diputacin Provincial
de Sevilla y C.S.I.C, Sevilla, 1970, pp. 4 y sgtes.

297

los superiores de varias comunidades, convidados por los mnimos, pero

algunos, ms circunspectos, no se movieron, y cuando se pidi al notario
apostlico, D. Juan Trujillo, que redactase el acta del milagro, ste se neg,
mientras no lo hubiesen examinado los inteligentes matemticos a cuya
fsica perteneca. Llamaron a D. Juan Luis Roche; tendra unos veinticinco aos, pero ya gozara de alguna fama por sus conocimientos cientficos. En aquel ambiente apasionado, era menester, observa, una suma
serenidad de nimo, y una ms que mediana inteligencia de las matemticas p a r a poner duda, o negarlo. El se atrevi. Por delicadeza y respeto, y
seguramente para proporcionarse un respaldo slido en un asunto delicado, pidi su permiso al conde de Roideville, capitn general de las-costas
de Andaluca, docto en la fsica y sabio en las matemticas, quien le
acompa en el examen del milagro. Observando las posiciones relativas
de las luces, del viril y de las im genes del santo que coronaban el altar y el
retablo, desplazando los cirios, ocultando las ventanas, comprobando que
se iba esfumando la visin mientras se consuman los cirios, demostr que
no era sino un raro fenmeno ptico, causado por la reflexin de una
imagen del santo en la pantalla de la hostia -se deca en trminos filosficos: los accidentes-, a travs de la lente del viril. A estas observaciones se
sumaba el argumento subjetivo de que no haba sentido ningn afecto
devoto en presencia del presunto prodigio. Habindose repetido la visin
e n distintos das, lleg a dudar de su naturalidad hasta un oficial de marina
inteligente en las matemticas y muy versado en la ptica, D. Antonio
Norberto de Azpilicueta; Roche tuvo que reiterar sus experimentos para
convencerle y encontrar en l un til apoyo, as como en algunos doctos
sujetos, religiosos o laicos (39).
Muchos, sin embargo, y en primer lugar los mnimos, no quisieron
darse por convencidos, y crearon en torno a l un ambiente de sospecha:
Las lenguas mordaces hicieron su oficio. Las satricas plumas se emplearon en lo mismo, y en faltar a la verdad del hecho y al respeto de la
religin. No falt, refiere con amargura, quien hiciese esfuerzos para
pillarme en alguna palabra descomedida o malsonante. Enfatiza por
pretericin el mal proceder de sus adversarios: No soy tan sensible que
ose decir lo que algunos se desmandaron. Se queja particularmente de
los mnimos, a quienes, por cierto, pretenda defraudar de su milagro: Yo
no s con qu fundamento me notaron de muy libre algunos interesados,
cuando mi propio genio y costumbres lo estn desmintiendo. Queran
que en una materia tan grave diese por dudoso lo que senta evidente?

(39) Fragmentos curiosos y eruditos, disc. V, Examen de un raro fenmeno ptico que se tuvo por
aparicin del Gloriossimo San Francisco de Paula, pp. 130-I84,passim; disc. VIII, Defensa del Examen...
contra el Parecer que intent impugnarlo pp. 289-329. V. tb. CABRERA., Fr.,Miguel, Parecer del R.P. ... en que
demuestra que las razones que se alegaron... para averiguar la naturalidad de la imagen... de San Francisco de
Paula ...no prueban la naturalidad pretendida, si., s.f. (1747); la ficha de la B.N. Madrid propone Cdiz como
lugar de impresin, pero PALAU (nm. 212676) seala Barcelona; lo ms probable es que se imprimi en
Sevilla.

298

Entre Roche y los partidarios del milagro, se interpone una profunda

diferencia de mentalidades dentro de una misma poca y de una misma
confesin. Fuera de los jueces superiores y de algunos doctos sujetos que
le aprueban, se siente aislado frente a la nim ia credulidad y a la inconsideracin devota del pueblo ignorante poco reflexivo -en fin, del vulgo,
este vulgo, fcil a la devocin y pronto a la corrupcin, a quien es imposible desimpresionar de sus creencias supersticiosas (40). Lo curioso es
que los crdulos mnimos se sienten tambin puestos al blanco de los
improperios del Vulgo, y se quejan de ser el objeto de lenguas mordaces
(41). Tendencias inquisitoriales se revelan en ambos partidos: si le tachan
de muy libre sus contrincantes, Roche los llama infieles y pretende
mostrarles el gravsimo pecado a que se expone el que promueve o finge
milagros falsos (42).
A los pocos das del pretendido prodigio, el 23 de junio, haba mandado
u n inform e al administrador del Arzobispado in sede vacante (por muerte
del cardenal Molina), el limo Sr. D. Gabriel Torres de Navarra y Monsalve,
arzobispo electo de Mitilene. Los mnimos, por su parte, informaban a su
provincial de Sevilla y solicitaban al P. Cabrera, conocido en esta ciudad y
su com arca por su literatura,... ya en la ctedra... ya en el pulpito (43), para
que tomase la defensa del milagro. El Padre Cabrera, que fue provincial,
iba a ser elegido poco despus, en 25 de enero de 1748, socio de erudicin
de la Regia Sociedad Hispalense de Medicina y dems ciencias, en la que
ley varias disertaciones sobre temas deontolgicos o cannicos (44). A
fines del ao de 1747 estaba listo su Parecer, y provisto de las aprobaciones
de dos profesores de matemticas, el P. Jos Franco, dominico, catedrtico de la Universidad, y D. Juan Snchez Reciente, del Real Colegio
Seminario de San Telmo, de quien dice un historiador moderno que fue
un cabal representante ... del espritu experimental del siglo y cont
entre los fundadores de la Academia Sevillana de Buenas Letras (45).
Contra el Parecer del Padre Cabrera, redact Roche una Defensa.
Antes de publicarla, fue a Sevilla para conseguir la aprobacin del gobernador de la dicesis, que no la haba dado al Parecer; pero no se atrevi a
drsela a Roche, contentndose con prometer que escribira al provincial
de los mnimos p a r a que ste pusiera freno a las lenguas de sus subditos,
les prohibiera celebrar el aniversario del milagro supuesto y les quitara
adem s u n a feria que tenan en el atrio del convento y poda ser ocasin de

(40) Examen, passini.y al final: Nuevo sistema. Prlogo apologtico, num. 2, y Examen, pp. 149-150.
(41) CABRERA, Parecer, p. 61, y Aprobacin del R.P.M.Fr. Antonio Baquero.
142) Examen, p. 150; Defensa, p. 297.
(43) Parecer, Aprobacin de Fr. Antonio Baquero,
(44) HERMOSILLA MOLINA, op. cit., pp. 471, 475, 575, 710.
(45) AGUILAR PIAL, Francisco, La Real Academia Sevillana de Buenas Letras en el siglo XVIII, C S . I . C ,
Madrid, 1966, p. 73. P r e t e n d e Roche que les cost trabajo a los mnimos conseguir la licencia del juez de
i m p r e n t a s de Sevilla (Cartas, 30-1-1748, ff 99-100).

299

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sacar ventajas materiales de aquel favor espiritual; tal mezcla de intereses

haba denunciado Feijoo en su Examen de milagros, publicado dos aos
antes (46), y en su carta Sobre la multitud de milagros: Pero qu
disculpa tienen los que tal vez engaan al vulgo, o causando, o fomentando
su error?... Ms abominable ser, s procede del motivo de algn inters
temporal (47). No sera se el origen del apasionamiento de los frailes,
aferrados a su milagro, sino el ardor de unas imaginaciones a la espera de
algn acontecimiento maravilloso y poco aptas ya a la observacin de lo
real. Escuchen los catlicos del vulgo de ac la realidad de que estn
ajenos, advierte Roche, pensando en las burlas que haran de la credulidad catlica y espaola los extranjeros protestantes o librepensadores.
Tal vez calen an ms hondo estas palabras, si se las compara con las
sugerencias de dos historiadores modernos, Carmen Martn Gaite,
cuando percibe en el clero del siglo XVIII la huida de cualquier anlisis
lgico acerca de los males, y Maran que vea en la Espaa contemporn e a de Feijoo una pas que viva fuera de la realidad (48).
Tampoco en la Inquisicin consigui Roche la aprobacin que deseaba. Le aconsejaron varios amigos suyos, entre ellos el P. Sarmiento, que
desistiese de su empeo en responder al P. Cabrera. Mientras tanto, iba
cundiendo la fama del milagro supuesto. En Zaragoza imprima Francisco
Revilla u n a relacin en verso tal vez un romance, para que lo cantasen
los ciegos, en la que se refera que el santo, tres das seguidos, haba
hablado al pueblo. Teme Roche que esa relacin embustera, que le
parece ser, como los dems romances de santos, una mezcla indigna de lo
fabuloso y de lo religioso, y en fin una como stira, que se le pone a la
Providencia, teme, pues, que venga a ser con los aos prueba histrica de
un hecho imaginario, al estilo de esas tradiciones cuya verdad o falsedad
tanto trabajo les costaba averiguar a los eruditos contemporneos (49);
estaba pues al tanto de los esfuerzos de la crtica histrica, y desde luego
Feijoo haba tocado ya en ese tema.
Fuese porque quera dar resonancia al examen crtico que haba hecho de la supuesta visin, y as contrarrestar la difusin que sta empezaba
a tener, o porque consideraba como ejemplares las circunstancias de su
propia actuacin, dio parte a Feijoo de los acontecimientos en una carta de
15 de julio de 1747, comunicndole el informe que haba mandado ya al
gobernador de la archidicesis. As empez una correspondencia de va(46) Ce., t. l (1745) c. XI, nm. 27: -Donde hay alguna multitud interesada en la fama del milagro,... es .
necesaria una grande circunspeccin... porque siempre de la concurrencia de los devotos forasteros les resulta
algn emolumento.
(47) Ce., 1.1 (1742), c. XLII, nm. 6 y 7.
(48) ROCHE, Examen", p. 141. MARTIN GAITEt Carmen, Usos amorosos del dieciocho en Espaa, Siglo
XXI de Espaa editores, Madrid, 1972, p. 185. MARANON, Gregorio, Las ideas biolgicas del Padre Feijoo, loe.
cit.,p.XLin.
(49) Examen, pp. 172, 175-176, 177. Aquella Relacin nueva en que se declara... no est reseada en
AGUILAR PIAL, Romancero popular del siglo XVIII, Cuadernos bibliogrficos, XXVII. CS.I.C, Madrid, 1872, y
no hemos podido dar con ella, se publicara muy poco despus de los hechos pues ya estaba enterado de su
existencia Roche el 15 de julio.

300

rios aos que debi de ser amistosa, pues Feijoo habla de l como de su
erudito amigo y le escribe encabezando la carta con un Mi dueo y
amigo, cuando otros no le merecen ms que un Muy seor mo (50).
La carta de Roche est nutrida de*la enseanza de Feijoo en cuanto a la
crtica de milagros. El ttulo con que se public en los Fragmentos curiosos
y eruditos ( 1758) -Examen de un raro fenmeno ptico- sera sin duda un
homenaje al Examen de milagros publicado en el segundo tomo de
Cartas eruditas (1745, carta XI). Las autoridades que alega para justificar
el examen crtico de los milagros y censurar a los fautores de milagros
supuestos son las mismas que cita o menciona Feijoo: el Padre Kircher,
Paulo Zaquas, Benedicto XIV (es decir Prspero Lambertini, cuyo tratado
De servorum Dei beatificatione habra ledo y citara directamente), y
especialmente el prlogo de santo Toms Moro a su traduccin del dilogo
de Luciano, El incrdulo (51). Entre los argumentos de Feijoo, el que ms
atrae su atencin es el del perjuicio que podan causar a la Iglesia catlica
la falta de crtica en cuanto a prodigios y la excesiva credulidad de los
espaoles, materiales de fcil empleo para los modernos herejes, siempre dispuestos a disputar a la Iglesia los milagros menos controvertibles,
aquellos que haban acom panado su fundacin y haban seguido apoyando
su desarrollo y su enseanza. Entre los hechos comprobados menciona,
como Feijoo (52), la licuefaccin de la sangre de San Jenaro en aples y
aade de su cosecha el caso de la de San Pantalen. Censura la demasiada
facilidad de los responsables eclesisticos en dejar correr tradiciones
supersticiosas y milagros dudosos y su timidez ante la credulidad popular.
Es posible que los contactos que se podan tener en Cdiz y sus contornos
con comerciantes extranjeros no catlicos o librepensadores influyesen
en las reflexiones de Roche; ya en 1747, por ejemplo, la Inquisicin investigaba acerca de un tal D. Juan Bautista Mazuco, comerciante, vecino de
Cdiz, por delito de franc-masn y proposiciones herticas (53).
Ningn telogo negar, haba escrito Feijoo, que aunque hubiese
entera certeza de que con un milagro falso se haba de convertir todo el
m undo a la religin catlica, no podra fingirse sin pecar, y no como quiera,
sino gravemente. Este caso imaginario y forzado debi de parecerle argumento convincente a Roche, pues escribe a su vez: Aunque supiramos
con evidencia que todos los hombres se haban de convertir a la Religin
con slo un milagro que fingiramos, cualquiera que lo ejecutase se hara
reo de culpa grave, que es a cuanto puede llegar la pureza de una Ley
(50) Ce., V.c.XIV, n m l ; V, c. IX, nm. 1 (cp. v, c. VIH).
(51) -Defensa de Examen-, en Fragmentos, disc. VIII, p. 297 (nm. 2). Se refiere a l Feijoo en Milagros
supuestos. (T.C.U.. Ill, disc. VI, I y XI, en BAE.t. 56, pp. H2ay 120b)y en-Examen de milagros nm. 2 (ibid., p.
524a).
52) ROCHE. -Examen-, p. 181. FEIJOO. -Continuacin de milagros- (Ce., I, c.XXXI. num. 3; loe. cit., p.
504b).
(53) Absuelto ad cautelam en 1749. En Carias y rdenes para la Inquisicin de Sevilla. 2-X y 14-XI-1747,
15-VII-1748,30-1-1749. A.H.N., Inquisicin, libro 700.

301

verdaderamente santsima (54). Otra actitud feijoniana que adopta Roche

es la bsqueda de un trmino medio entre extremos censurables y no
satisfactorios para la razn. Despus de evocar la nave de la Iglesia
navegando entre los dos escollos opuestos de la impiedad y la supersticin, adverta Feijoo: As es menester llevar la religin por un medio
igualmente distante de uno y otro. A la nimia credulidad, que explica
Roche como una muy grande imprudencia, pero hija, al fin, de la sencillez
y b u e n nimo, y en la que ve una hermana de la ignorancia, pero tambin
el fruto de u n celo fervoroso y ardiente, opone la obstinacin inflexible
del incrdulo, que asimismo es una imprudencia. Por consiguiente la
prudencia es el medio entre la credulidad y la obstinacin. El tono, mesurado y r m e a la vez, es hermano del pensamiento (55). Ese equilibrio, que
la reflexin lleva a concebir pero que resulta difcil de realizar en la
prctica, llega a ser un principio de la ilustracin cuando Cadalso, probablemente buen conocedor de la obra de Feijoo, lo establece como un punto
esencial de su programa en la introduccin de sus Cartas marruecas-. Es
verdad que este justo medio es el que debe procurar seguir un hombre que
quiera hacer algn uso de su razn; pero es tambin el de hacerse sospechoso a los preocupados de ambos extremos.
El sentimiento orgulloso, y a veces amargo, de pertenecer a una minora superior, pero mal aceptada, se insina o campea en los escritos de
Roche; le lleva a dramatizar su situacin y la de los sabios espaoles, para
realzar su mrito. Que el vulgo brbaro siguiese su torrente, no me
admira, pero que personas de distincin y jvenes bien nacidos se inclinasen tanto y tanto al idiotismo, jamas lo pens!, exclama (56), sugiriendo
as su propio aislamiento. Encontrara satisfaccin y consuelo en el recuerdo de su valor en el cumplimiento del deber, cuando recordara estas
lneas desengaadas de Feijoo en su Examen de milagros: Los que,
dotados de mejores luces, conocen cunto importa depurar de vanas
credulidades, que son como lunares suyos, la hermosura de la religin,
r a r a vez se atreven a oponerse a los caprichos del ciego vulgo que, protegido de algunos que no parecen vulgo, no duda de insultarlos, como poco
afectos a la catlica piedad o tibios en la fe (57). Al tpico del sabio lcido,
rechazado por el vulgo ciego e ignorante, propone Roche una actualizacin adecuada a su tiempo, cuando se contrapone, como catlico racional, a los catlicos del vulgo, ciegos a la realidad (58).

(54) FEIJOO, -Sobre la multitud de milagros, en Ce., I, c.XLIII, loe. cit., p. 514. ROCHE, Examen, p. 182.
(55) FEIJOO, Examen de milagros, loe, cit., pp. 525b-526a. ROCHE, Examen, p. 134. Insistiendo en la
censura de la piedad irreflexiva, concluye;...como si la piedad fuese virtud, faltndole la prudencia (ibid., p.
175).
(56) Examen, pp. 149-150.
(57) Examen de milagros, loe. cit., p. 526a. Anloga impresin le producen a un historiador contemporneo nuestro la situacin y la actitud de otros ilustrados, en circunstancias distintas: La historia de estos
reformadores e ilustrados es una dura campaa en solitario sobre un campo yermo del que slo pueden
esperar asperezas. La ntima satisfaccin de un deber cumplido es lo nico que logran salvar de sus aventuras
polticas (RUIZ LAGOS, Manuel, lustrados y reformadores en la Baja Andaluca. Madrid, Editora Nacional,
1974, p. 18).
(58) Examen, pp. 179 y 141.

302

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En fin, Roche deja entender que la demasiada facilidad en admitir

prodigios supone u n a falta de fe y de consideracin para con Dios; pero
tambin quiere dejar sentado que la ciencia fsica experimental, maltrat a d a por los seudosabios escolsticos, no puede ser un obstculo para la
devocin, sino un factor propicio para alcanzar una fe ms segura y una
pie dad m s acendrada.
Su reflexin sobre el terremoto de 1755 sigue la misma lnea de preocupaciones. Al adoptar y defender las hiptesis de Feijoo, manifiesta su
curiosidad apasionada por la fsica moderna, fundada en observaciones y
experimentos, y singularmente por su rama ms nueva: la electricidad.
Durante el terremoto y el maremoto, e inmediatamente despus, observa
los trastornos que padecen sus barmetros; luego, calcula la trayectoria
de cada de las estatuas de la Iglesia Mayor y de unos grabados arrimados a
las p a r e d e s de su propia casa, e intenta deducir la direccin de la onda
ssmica. Para hacer entender la difusin de las sacudidas dentro de la
tierra, r e c u e r d a el procedimiento militar de depositar unos dados en una
piel de tambor p a r a percibir a distancia la aproximacin de una tropa
enemiga. Sin embargo, entre quienes no ven en el terremoto sino una
advertencia divina y quienes no se interesan sino por las explicaciones
fsicas, pretende encontrar un compromiso: el terremoto se realiza mediante causas y efectos naturales, cuya explicacin ha de buscar el fsico,
pero tambin se vale de l la Providencia para reavivar la piedad de los
mortales; sin embargo, no sistematiza su pensamiento conrigor, ni intenta
explicar cmo Dios planea los terremotos. No llega a las tajantes afirmaciones de su censor, D. Jos Cevallos, el erudito cannigo de Sevilla:
Acabemos de entender que, para aprovecharnos del terremoto para corregir las costumbres, no es menester valemos de cosas insubsistentes, de
piedades falsas, y [de] propagar que los terremotos son siempre seas de
la indignacin de Dios, y provenidos de una especial providencia. Dios no
quiere sino la verdad... As pues, el terremoto... ha sido enteramente
natural...(59). Roche vitupera la inconsciencia de la gente, pronto olvidada de la devocin: Tiembla la mano al querer escribir que se han visto
cintas, abanicos, zapatos, coplas y bailes con similitud al Terremoto (60).
Como ejemplo contrario, refiere el de un conocido suyo que decidi meterse a fraile despus de or sus exhortaciones piadosas (61).

(59) ROCHE, Nuevo systhema sobre la causa physica de los terremotos, explicado por los phnomnes
elctricos, y adaptado al que padeci Espaa en primero de Noviembre del ao antecedente de 1755. Su Autor el
limo, y Rmo. Seor Don Fray Benito Geronymo Feijoo... Dedicado a la muy erudita, regia y esclarecida
Academia Portopolitana. Por Don Juan Luis Roche, Acadmico de Erudicin de la misma Real ACADEMIA
PORTUENSE, ... Puerto de Santa Maria, en la imprenta de la Casa Heal de lab Cadenas. Ao de 1756. Esta
echada la censura de Cevallos en 17demarzode 1756, El Prlogo apologtico tiene fecha de lodemayo:nose
publicara, pues, el Nuevo sistema antes de mediados o nes de mayo.
(60) Ibid., Prlogo apologtico, nm.2.
(61) Casi al punto se entr religioso. En Carta al marqus de Vill-a-Pans, op.ct., p84.

303 -

Responda la posicin ostentada pblicam ente por Roche al deseo de

precaverse contra ataques m al intencionados? Al m andar su Relacin a la
Academia Sevillana de Buenas Letras, manifiesta su prudencia: Con la
determinacin de dar a la prensa esta carta, fue preciso quitarle muchos
(?) (..?..) de crtica que acaso la haran algo agradable a los curiosos. Se le
aadieron algunas reflexiones m orales, y en fin se prepar para el comn
(62). Tambin pudo ser un aspecto de su personalidad el afn de explicar,
e n s e a r e incluso predicar, pues no hemos de olvidar su fallido intento de
vida monstica, con el que tal vez se relacionasen sus crticas a los religiosos y su propensin a dem ostrarles que no se senta obligado a reconocerles u n a total superioridad en materia de celo ni de conocimientos teolgicos o cannicos: Puedo y debo, aunque sea lego, ensear al que no sabe,
declara. Ojal que hubiese muchos que se dedicasen a ensear la doctrina cristiana a los ignorantes (63). Este sentido de la responsabilidad de
los laicos no deja de tener algo de moderno. Sus intromisiones por los
cam pos de la moral y la teologa provocaron reacciones variadas. Le anim
verse citado a la letra y honrado con el ttulo de Sabio Erudito Matemtico en u n sermn del doctor D. Luis Ignacio Chacn, arcediano de Niebla
y cannigo de Sevilla (64). Estim la crtica comedida del obispo de Guadix,
el erudito Fr. Miguel de San Jos (65). Le desagradaron mucho ms el
nuevo ataque y los procederes del Padre Cabrera, que, al saber que estaba
p r e p a r a n d o la edicin del Nuevo sistema, tuvo maa de sacar los pliegos
de la imprenta conforme se tiraban, y despreciar el dicho sistema en un
escrito que dio al pblico... Yo le respond en el Prlogo, aade, con ms
moderacin que la que mereca y segn el sentir de todos y de sus propios
aprobantes, di en tierra con su sistema. A desquite fue acusado al Santo
Tribunal mi Prlogo por escandaloso, y el Nuevo sistema por qu se yo. La
respuesta fue que no encontraban reparo alguno en aquel escrito (66). La
carta al marqus de Villa Pans que public en 1757 con su Disertacin
mdica-moral, es una respuesta directa al P. Cabrera y un alegato en el
que justifica su propia vocacin de escritor.
Entre sus Fragmentos curiosos y eruditos, publicados en 1758, figura
u n a Respuesta a un zoquete avinagrado que sali con el embozo de
dependiente de Rentas, escribiendo al autor diferentes cartas majadersimas. Dichas cartas impugnaban su Reflexin sobre los autores espao-

(62) Gratulatoria, archivo de la R.A.S.B.L.,Mas. cit., f 47 v. Se estrope el texto al encuadernarse.

(63) -Carta al marqus de Villa-Panes, nm, 60.
(64) CHACN, Luis Ignacio, Las gloriosas santas tutelares de Sevilla, Justa y Rufina, Triumphantes de la
impureza y de los vicios... en el Terremoto... Oracin panegyrco-moral, que el dia 12 de mayo de 1756..., Sevilla,
1756 (segn Palau y Dulcet).
(65) Respuesta que dio a una carta del Doctor D. Joseph Zevallos en assumpto de varios escritos impressos
sobre el terremoto... Fr. MIGUEL DE SAN JOSEPH
Granada, 1756. Cf. ROCHE, ibid (Carta- citada), p, 80,
donde reproduce elogiosas expresiones de Fr. Miguel sobre el Nuevo sistema y sobre la censura de Cevallos,-lo
mejor de cuanto se ha pensado hasta nuestros tiempos (p. l).
(66) Cartas, 3-VIII-1756, f 203. V. tb. Carta al marqus..., pp. 33-34. Ver adems SANCHO, Hiplito,
Historia del Puerto de Santa Mara, p. 508, sobre una intervencin del cardenal de Sols en favor del Nuevo
sistema.

304

les, publicada en 1757, y zaheran sus anteriores escritos. En ella explica

la posicin mediana que adopt en cuanto a la interpretacin del terremoto. En un afn de sntesis, se aparta a la vez de quienes niegan totalmente el carcter sobrenatural de la catstrofe, y de los que no admiten
ningn intento de explicacin cientfica. Pero insiste en que se deben
respetar la autonoma y los mtodos de cada gnero o de cada rama del
saber: Hice distincin, recuerda, del pulpito y la ctedra, de la teologa y
filosofa, de los asuntos morales y fsicos. Deslindado por la fsica el
dominio de los hechos naturales, puede la teologa, con buen fundamento,
apoyar en las circunstancias residuales una interpretacin sobrenatural
que no le sera lcito imponer con argumentos de autoridad incompatibles p a r a el caso. Se debe rechazar especialmente el argumento de mera
posibilidad, sobre todo si se funda en una duda arbitraria.- Los fsicos
experimentales, a quien sabiamente encomienda nuestra Santa Madre
Iglesia el examen de los portentos, deben obrar con una verdad incapaz de
seducirse a la inclinacin del vulgo, y mucho menos a los que, con artificio
escolstico, pretenden introducir dudas, para lograr inmediatamente que
en caso dudoso se inclinen a su sentir... (67).
No debi de parecerle muy sospechoso el pensamiento religioso de
Roche al Santo Tribunal de la inquisicin de Sevilla, pues le nombr su
revisor de libros, ttulo que ostenta en la portada de sus Observaciones
sobre el pulso, publicadas en 1761. Afaita de documentos fehacientes, que
no hemos encontrado hasta ahora, es lcito suponer que se le encargara el
e x a m e n de los libros extranjeros que se importaban en Puerto de Santa
Mara cuando el comisario -un eclesistico- no entenda de idiomas (68).
*

Cules fueron las respuestas de Feijoo a las llamadas o a las iniciativas de J u a n Luis Roche? A falta de su correspondencia (pues las cartas de
Roche, si an se conservaban, habrn desaparecido en el incendio de
Samos, y las de Feijoo, si por suerte an existen, desconocemos su paradero), tenemos de ellas algunas muestras. Apreciara Feijoo la actuacin
de Roche en el asunto del supuesto milagro, pues le dio lugar entre sus
corresponsales habituales. Lleg esta amistad por correspondencia a un
intercambio de retratos: como lo cuenta Roche en una carta a Sarmiento

(67) Carta a un zoquete avinagrado, loe, cit., pp. 282-283. Sera extravagante buscar alguna analoga o
parentesco entre la censura de ese posibilismo escolstico y las crticas, coetneas o anteriores, de los
probabilioristas y rigoristas
al probabilismo en materia de moral? Surgi esta pregunta al oir en este Simposio
la comunicacin de Da Mara Blanca Lozano Alonso, en que se destaca, entre los principios de a teora del
conocimiento de Feijoo, el consejo de elegir siempre lo menos inverosmil.
(68) En 1770 informa el tribunal de Sevilla a su comisario en Cdiz de que se traslada all un familiar
llamado D. Casimiro de Len, abogado, versado en la lectura del francs. En lo sucesivo recurre a l el
comisario para el reconocimiento de libros franceses. A.H.N., Inquisicien, leg. 2074, num. 31, f 54, 107,119 r
(donde aparece Len con el ttulo de revisor de libros del Santo Oficio de la Inquisicin de Sevilla-).

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del 2 de agosto de 1750, le pintaron con ms edad de la que tena y qued

tan aburrido de lidiar tres meses con pintores, que renunci a mandar
h a c e r otros dos retratos para sus padres y para Fr. Martn. Adonde habr
ido a p a r a r ese retrato? No dedic Feijoo ninguna carta erudita a los
acontecimientos seudo-prodigiosos del Puerto de Santa Mara. Ni siquiera
los menciona en su discurso Sobre la recta devocin y adoracin de las
imgenes, que es el primero del tomo postumo de Adiciones que se
public en 1783, aunque lo termina con una exhortacin a todos los fieles a
que recordasen sus obligaciones a los propios pastores, para que stos no
dejasen de explicar al pueblo a la plebe- la verdadera doctrina de la
Iglesia: Roche aprobara esta llamada a la iniciativa de los laicos y al
sentido de la responsabilidad de los clrigos. En ese mismo tomo figuran,
sin embargo, unas dcimas satricas Contra el supuesto milagro que se
public en el Puerto de Santa Mara. Son tres estrofas cuya agudeza final,
epigramtica, es conforme al espritu crtico ilustrado y a la empresa de
Feijoo, de hacer discurrir a sus lectores:
...que hubo en ocurrencia tal
reflexin en el cristal
y falta de ella en la gente.

Su vigor crtico y polmico, avivado con anttesis y uniones de vocablos que

rayan en la paradoja, culmina en la sarcstica acusacin de hereja que
con ingeniosidad les espeta a los victoris:
El Siervo sobre el Seor,
sobre el Santsimo el Santo,
es sacrilega osada,
profanacin, y no culto,
que los que creen a bulto
llaman fe, siendo hereja
( w . 13-14, 17-20) (69).

En cuanto a la publicacin del Nuevo sistema, las expresiones con que

Feijoo habla de Roche en la carta erudita XIV del tomo V, dirigida en 10 de
junio de 1759 a un corresponsal cuyo nombre no se expresa, son un testimonio de la aprobacin con la que acogi la iniciativa de aquel a quien
llama su erudito amigo. En su carta al marqus de Villa Pans -es decir
su respuesta al P. Cabrera-, Roche pone en evidencia sus buenas relaciones con Feijoo (la atenta sinceridad con que se digna hablarme su S a
Rma., y el indecible sosiego con que me escucha) reproduciendo dos
prrafos de u n a carta del 24 de noviembre de 1756, por la que ste le
agradece el envo de ejemplares del libro y le informa de su tarda llegada
a Oviedo (70). Repet la lectura del Prlogo, que est muy bueno, escriba
(69) Adiciones a las obras del... Padre Maestro... Feijoo..., Madrid, 1783, p. 17,
(70) En dos de agosto haban salido, con el arriero Luis Granados, cien ejemplares para el P. Balboa, amigo
de Sarmiento, que haba de remitirlos de la Corte a Oviedo. Lo anuncia Roche a Sarmiento en 3-VIH-1756, f 202
v"

306

Feijoo, especialmente en las impugnaciones del buen P.M. [Cabrera], a

las cuales ni l, ni otro alguno podrn responder cosa que valga un comino (71).
En varias cartas a Fr. Martn Sarmiento, le advierte Roche que va
adjunta una carta para Feijoo, y que puede leerla. As procedera para
evitar que se perdieran las cartas en el enlace de correos de Madrid (72).
Tambin le da cuenta a Sarmiento de cartas que recibi de Feijoo, entre
ellas de una carta que hemos celebrado, porque cuando juzgbamos por
el bulto que trajese mucho escrito, hallamos que ni una letra, porque toda
se reduca a papeles blancos, y nada ms, lo que persuade a equivocacin
del amanuense 73). El plural deja suponer que fuese Juan Luis Roche
centro de un crculo de admiradores de Feijoo, al que de vez en cuando se
agregara algn viajero, de paso para un nuevo destino en Indias o en
Espaa, como aquel D. Luis Enrique Garca Lorenzana, guardia marina,
que, en 18 de marzo de 1755 escriba de Cdiz a Sarmiento: Por don Juan
Luis Roche s cmo se halla bueno el Mro. Feijoo (74). Sarmiento y el
mismo Feijoo le encargan a Roche el reparto de las publicaciones ms
recientes de Feijoo entre amigos y favorecedores del Puerto, de Cdiz, e
incluso de Indias, pues en 16 de febrero de 1750 da cuenta de haber
recibido dos tomitos y dos retratos de Feijoo para mandrselos a La Habana a un D. Pedro Alonso, y en 20 de septiembre de 1751 le anuncia a
Sarmiento: El P. Feijoo me tiene escrito que me enva V. Rma. el tomo
primero y segundo de Cartas para don Pedro Alonzo. Sera este personaje otro propagandista de la obra y el pensamiento crtico del maestro de
Oviedo? Roche es tambin el encargado de mandarle el tomo tecero de
Cartas eruditas en nombre de Feijoo. Del mismo tomo reparte ejemplares
entre conocidos del P. Sarmiento y suyos: los PP. Alzugaray y Castaeda,
jesutas peruanos, y un D. Domingo Troquero, quizs empleado de Aduanas o de Rentas, vecino de Cdiz, con cuya ayuda haba conseguido rescatar cierta cantidad de tabaco destinada a las narices del P. Feijoo y detenida en la aduana; le cost trabajo a Roche hacerle admitir las obras
completas de Feijoo (75). Ya en 22 de diciembre de 1749 anunciaba que
haba recibido doce ejemplares del P. Feijoo, adems de dos cartas: se
tratara de la Justa repulsa de inicuas acusaciones, publicada aquel ao
contra los dos primeros tomos de Reflexiones crtico-apologticas del P.
Soto y Marne (1748).
Aplaudi Roche la Real Orden de 23 de junio de 1750, por la que
Fernando VI prohibi que se impugnase a Feijoo: He celebrado infinito el

(71) -Carta ai marqus de Villa-Pans, op. cit., pp. 60-61.

(72) Por ejemplo en 2-III-1750 y 19-X-1750. En la segunda le habla de las novedades de por ac.
(73) Cartas. 23-V-1752. P 185 r"
( 74 ) Cartas originales. ..a... Sarmiento, t II, f 48u r". RAH, Mss. 9-2-1 -5761.
(75) Ibid., t. I. Referencias a Troquero en 136 v , 147 v, 150 r (2-V, 2-VIIt y 31-VIII-1750); a Castaeda y
Azugarayen 147r", 150 1-" y 152 r"(2-VliI, 31-VIIi y 8-IX-1750); a Alonso en 2-II, 16-II-1750y20-IX-1751, y tambin
31-VII1-1750.

307

Decreto del rey contra los atrevidos escritos del Padre Soto Marne, escribe en 20 de julio. Pero me temo que imprima su tercer tomo fuera de
Madrid, donde por ignorar la prohibicin consiga las licencias; por lo cual
no s si sera bueno enviar copias a todos los obispos. Ello ha sido un
decreto raro y admirable. Habiendo protestado el P. Soto y Marne contra
tan desacostumbrada medida en un Memorial al Rey (1751) (76), expresa su
reprobacin y el afecto que siente por Feijoo, en carta de 9 de agosto de
1751: Los psimos tomos del P. Soto Marne, no los he visto ni por el
pergamino. La desazn que me ha ocasionado haber ledo su Memorial,
creo que me durar hasta la sepultura, siendo as que soy casi insensible a
todos los contratiempos y pesares, sin exceptuar los mayores que puedan
sobrevenirme; pero, en viendo una injusticia, o patrocinar una sin razn
en dao del prjimo, se me arranca el alma sin poder resistirlo. Veo la
inocencia de nuestro limo., y lo acreedor que es a la mayor veneracin
humana. He ledo sus obras con el mayor cuidado, ... y por consecuencia
puedo hacer rectsimo juicio de su mrito y afanes literarios; y esto mismo
... me acerva u n dolor fuertsimo, vindolo tratar con tanta irreverencia e
injusticia. Debi de ser el Memorial difundido y'comentado entre los
conocidos de Roche, pues aade: Son muchos los que apoyan que el
Memorial est cortesano y atento, cuando atendiendo al alma y aun a la
superfcie, no puede estar ms diablico... Es oprobio realmente de nuest r a Nacin, y mucho ms de su hbito, semejantes impugnaciones insolentes, de que no se dar ejemplar en los extranjeros (77). Ello es que dicho
Memorial es u n ataque desorbitado y despreciable a la ortodoxia, al patriotismo, a la rectitud y a la erudicin de Feijoo, y es una sarta de tpicos
rancios. Sin duda se refera Roche a la respuesta de Feijoo a las Reflexiones de Soto y Marne, su Justa repulsa de inicuas acusaciones, escrita en
forma de carta a un amigo suyo, cuando expona a Sarmiento sus comentarios y los de sus amigos acerca de la carta impresa del P, M. Feijoo : A
todos h a gustado mucho, aunque fuera excusada para los doctos, que
alcanzan a conocer el mrito y razn elevada del dicho Padre, lo que nos
h a c e creer que a su lado no tiene un buen mosqueador, que le ahuyente
cien leguas todo chismoso avechucho que por su diversin no reparase en
alterar su quietud, la que juzgo, que en tan avanzada edad, ya no se halla
p a r a estas ores, sino para atender muy de veras a su salud (78). Se ve que
a la admiracin por el pensamiento y la obra del Maestro, se una el cario
por la persona del amigo y casi del padre, pues as le gustaba a Roche
llamarle (79).
A lo largo de su correspondencia con Fr. Martn Sarmiento, que se
extiende de 1748 a 1760, vemos cmo Roche sigue desde lejos con atencin

(76! Hemos visto un ejemplar, procedente de la casa de la Compaa de los Huertos de Segovia, en AHN,
Jesutas, leg. 400, num. 6.
(77) Cartas, F 169 r-l70 r. Dudamos en leer acervar (=acumular), como viene escrito, o 'acerbar' [por
exarcerbar).
(78) Cartas, 9-XI-1749. Dudamos en leer reparan', reparar' o reparase'.
(79) Ha muchos aos que lo tena por Padre escribe en la Carta al marqus de Villa Pans, p. 44. cf. n, 26.

308

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e impaciencia ia marcha de la edicin de los sucesivos tomos de Cartas

eruditas. Ya lo considero muy ocupado con el tercer tomo de Cartas
eruditas, que a veces cuesta tanto correr con la impresin como escribir lo
que se imprime, escribe a Fr. Martn en 22 de diciembre de 1749. Me
alegro del buen estado del tomo tercero de Cartas, lo que ya me haban
avisado de Oviedo, le dice en 27 de enero de 1750. Con sta envo u n a
nota p a r a libros que se servir V. Rma encargar a algn religioso, para
cuando estn impresos los del Sr. Feijoo: que Granados tendr el cuidado
de ir a ver a V. Rma. todos los viajes para, en llegando este tiempo,
traerlos, le indica en 16 de marzo. Me admira el gran nmero de ejemplares que se tiran del tomo tercero, pondera en 6 de abril -de hecho se
sabe que las obras de Feijoo fueron grandes xitos de librera y tuvieron
importantes tiradas. En 21 (?) de junio, todava lo est esperando, pero en 2
de agosto da las gracias por los ejemplares recibidos. En 20 de agosto de
1753, aprecia la fineza de Sarmiento en regalarle un ejemplar del tomo IV:
Tendr ste mi estimacin en lugar muy alto, de que doy gracias. Anteriormente, le agradece a Fr. Martn el envo, o la promesa de enviar a su
h e r m a n o la traduccin de la Historia del Pueblo de Dios, del P. Berruyer, y
el mismo tomo IV: Dice que le servirn para el empleo de cura de almas
en Abres, que es un lugar que coge frutos del obispado de Mondoedo y de
Oviedo (80). Le gustaba obsequiar a sus amigos con tomos de Feijoo: No
m e urgen, salvo ios del Sr. Feijoo, esriba en 6 de abril de 1750, que
estimar a V. Rma. que luego luego que salgan a luz me los remita (siquiera
dos tomos) por cualquier arriero, Aparicio, Granados, u otro, para regalarlos a los amigos antes que aqu los compren o los lean. Quin sabe si
incluso no los compraba para regalarlos? A no ser que quisiese compensar
los prstamos sin restitucin que haca en detrimento de su biblioteca,
pues refiere, en 16 de septiembre de 1748: Las obras del P. M. Feijoo no
andan escasas, y con todo eso las he comprado en Cdiz a 22 reales y a 18
cada tomo, y lo mismo la Ilustracin. Ahora, ltimamente, por haber
comprado una buena porcin de libros franceses, me las dieron a 15
reales. Sacaran provecho los libreros de la fama de Feijoo y de la relativamente fuerte demanda de sus obras. En 1767, encargado de redactar el
inventario de los libros de la casa hospicio y del colegio de jesutas de
Puerto de Santa Mara, Roche tasaba los catorce tomos en cuarto de la
edicin de 1765 en 140 reales, tratndose de libros, pues, ya usados (81).
No se contentaba Roche con ser propagandista fervoroso de la obra de
Feijoo, sino que lo era tambin de los mritos de Sarmiento. Encontrndose en el Puerto dos procuradores jesutas que se trasladaban de Buenos
Aires a Roma, no los visit ms que dos veces, pero, escribe, han quedado
(80) Cartas, f 193 v. Sorprende la fecha, 28 f?)--1753, algo temprana para el envo del tomo IV de Cartas
eruditas.
(81) Aprecio e Jmbentario de los libros encontrados en la Casa Hospicio. Y tambin de Colegio. AHN,
Jesutas, leg. 826, num. 3. La fecha: 30 de octubre de 1767. En el aposento del P. Miguel del Puerto, por otra parte,
revisor y consultor de la Inquisicin, se encuentran dos tomos de Roche, entre muchos libros eruditos e
histricos; se trataran este padre y Roche? (Segn el auto de perquisicin por el conde de Trgona, gobernador poltico y militar del Puerto, ibid., nm. 2, 14 r-i8 v).

309

muy afectos a V. Rma., as por haberse excitado la conversacin con los

elogios merecidos, y estando para pasar a esa Corte, no dejarn de visitarlo (82). Cunto lo considera, se lo expresa en carta del 28 de enero de
1751: Son tan preciosas las obras de V. Rma., que muy antes que nos
conocisemos dije que excedan en erudicin a las del Sr. Feijoo, y pensando que se escandalizasen por apasionados los oyentes, que eran personas muy doctas y de mucha distincin, lo pronunci esforzndome a la
disputa, pero todos unnimes respondieron que no haba duda. Este es el
mayor elogio que pueden dar los mortales a V. Rma., y en l me ratifico.
Como el Sr. Feijoo tena que escribir ms largo, no le estuvo mal la dulzura
de sus escritos (83). Aunque haba publicado poco y no quera publicar
ms, vemos que la fama y tal vez la influencia de Sarmiento trascendan
del mbito de su celda y de su tertulia madrilea. Corran sus cartas: un
Roche las lea a sus amigos, y las comunicaba a los cartujos de Jerez.
Corran copias de sus escritos, o por lo menos se saba algo de su contenido; Roche le mereca la confianza de que le enterase de los trabajos que
traa entre manos: las estatuas y los adornos del Palacio Real (84), o el
Discurso sobre la necesidad que hay en Espaa de unos buenos caminos
reales, que le haba pedido el conde de Aranda (85). En 8 de septiembre de
1750, le peda Roche a Sarmiento una descripcin verdadera de la calaguala, planta medicinal, y de sus usos: Nadie, le deca, podr hacerlo
mejor que V. Rma., aunque sea encerrado en su celda (86).
Si su correspondencia con Sarmiento pudo, en efecto, despertar en l
algn inters por la botnica, la aficin a la medicina fue un lazo ms para
estrechar sus relaciones intelectuales con Feijoo.
La medicina ocupa una parte notable de su obra. Una Disertacin
mdica-moral sobre el limitado poder de los abortivos en la medicina,
contra la opinin comn, que los tiene por poderosos auxilios presta un
ttulo a su primer volumen de discursos varios, e ilustra el papel de desengaador que quiso asumir, a imitacin de Feijoo. Los Fragmentos curiosos
y eruditos contienen, repartida entre dos discursos (el tercero y el cuarto),
u n a disertacin titulada Progresos de la medicina, especialmente en
Espaa y Portugal: en la primera parte, trata del empleo del mercurio en
la curacin del morbo glico, o lue venrea, segn el mtodo del doctor
Jos Ignacio de Torres, mdico espaol del duque de Orleans; en la segunda, propone sus. propias reflexiones y observaciones sobre el tratamiento de las mordeduras de vboras, de los callos y de los ngulos de las
uas de los pies clavados en el dedo plice, es decir del uero. El sexto

(82) Cartas, 20-1X-1751, f175v.

(83) Ibid, f 161 v.
(84) Ibid., 9-XI-1749 y 9-VIII-1751 (Sarmiento le haba mandado un plano de su proyecto); v, tb, 27-XII-1751,
(85) Ibid., 8-VIII-1757, f 205 r (lamenta Roche que se haya sepultado el proyecto).
(86) bid., 8-IX-1750, f153r.

310

discurso es una Introduccin al verdadero mtodo de curar, o sistema

nuevo de la verdadera medicina, en la que medita, ms o menos confusamente, sobre el poco adelantamiento de la medicina, la existencia en la
naturaleza de especficos previstos por la divina Providencia, la ignorancia del hombre en cuanto a los mecanismos de la naturaleza y la necesidad
de ceirse a ella en vez de seguir las opiniones de las escuelas. A la
apreciacin de la virtud de los remedios aplica prudentemente aquel
principio ilustrado del justo medio. En la Medicina, todo lo que fuere
ponderacin, ya sea para ensalzar, o ya sea para disminuir, es perjudicialsmo (p. 235). Por fin publica en 1761 unas Nuevas y raras observaciones
para prognosticar las crisis por el pulso, sin alguna dependencia de las
seales crticas de los antiguos, en que se prueva, y procura establecer en la
medicina, para utilidad pblica,el famoso descubrimento
solaniano
(Puerto de Santa Mara, Casa Real de las Cadenas). Las dedica al rey
Carlos III. Contienen u n a exposicin de la teora que haba expuesto
Francisco Solano de Luque, mdico de Antequera, muerto en 1738, en su
Lapis lydos Apollinis (Madrid, 1732).
Lo ms valioso y moderno de su produccin mdica tal vez no sea slo
la idea de que los zapatos imitasen la forma del pie humano; toda la
seriedad de su propuesta se trasluce en el consejo que daba a los zapateros, de que, en vez de discurrir modas opuestas al natural movimiento, se
contentasen con investigar lo ms conveniente y cmodo (87). En realidad, los pies de los europeos occidentales haban de esperar an medio
siglo a que empezasen los zapatos a adaptarse a la diferencia entre el pie
derecho y el pie izquierdo. Sin embargo, es cierto que resulta moderna, y a
tono con el siglo de la Ilustracin, su creencia en la posibilidad y en la
necesidad del progreso cientfico. El adelantamiento de la medicina, dice,
deba ser... el objeto principalsimo de los Prncipes despus de la Religin. Porque no hay cosa ms lastimosa que ver perecer a un enfermo, y
ms si es un monarca en la flor de su edad, sin atinar a libertarlo con los
medios que ciertamente ha criado Dios para curar nuestras dolencias.
Vuelve al tema en otro lugar, plantendolo como un problema moral:
Qu cosa ms ajena de la racionalidad de los hombres que afanar (como
suele decirse) hasta echar los bofes por adquirir riquezas, sin dar un solo
paso en coadyuvar al adelantamiento del soberano tesoro de la Medicina!
(88). Doble llamada al mecenazgo de los grandes y al fomento de la investigacin por la realeza, llamada tambin a una toma de conciencia y a un
cambio de mentalidad de la sociedad, o por lo menos de sus elementos
rectores. Llamada, adems, a la sensibilidad de sus lectores, que ha de ser
expresin y soporte de su caridad cristiana. Percibe Roche la vitalidad de
un concepto capaz de encauzar las aspiraciones humanitarias de cualquier poca, y tiene el sentimiento de romper con unas concepciones

(87i Progresos de Ja medicina, 2da parte, en Fragmentos, pp. 120-121.

(88) Ibid., p. 62. Introduccin ai verdadero mtodo de curar, p. 206.

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rutinarias de la caridad, cuando hace una propuesta que ha de parecer

paradjica a sus contemporneos: ofrece una recompensa de trescientos
pesos ai rstico que le traiga un verdadero especfico nuevo. Con esto
tambin sabrn (para que no se ran muchos), explica, que en esto ejecuto la mayor caridad que en lo corporal puedo hacer a mi prjimo... Casi
todos nuestros compatriotas... se estremecern con esta que les parecer
la accin ms loca y desatinada. Ello, es menester contribuir precisamente
a un sinnmero de necesidades, sin meter en cuenta las demandas, los
mendigos, las procesiones y las hermandades. Pero esto no quita que la
caridad cristiana pueda salir, aunque con nota del inmenso Vulgo, a emplearse ms finamente en otros objetos caritativos que abrazan ms nmero de favorecidos (89). De hecho, l mismo no vacilaba en aliviar las
necesidades de los pobres con limosnas, en caso de hambre por ejemplo,
como lo refiere a Sarmiento en carta del 2 de mayo de 175G. Por otra parte,
en conformidad con sus principios, y en aplicacin de la doctrina acuaria,
aprobada por Feijoo, haba aportado su contribucin financiera, y quizs
su iniciativa, a un intento de aprovechamiento de las aguas de unas fuentes que se encontraban en el territorio de Puerto de Santa Mara y cuyas
aguas se crean salutferas (90). Ese sentido de la beneficencia le integra
plenamente en el siglo de las luces.
Siendo la naturaleza obra del Criador, y siendo un deber de caridad el
buscar en ella los poderosos infalibles remedios que Dios ha criado para
cada u n a de las enfermedades, recomienda al investigador una actitud
religiosa: humildad, sencillez, que son las virtudes del sabio, y el continuo
recurso al cielo, que es obligacin especial de los que, como l, son socios
de la Real Sociedad de Sevilla, cuyo patrono es el Espritu Santo. As es cmo la observacin de la naturaleza se vuelve para l contemplacin: A m
me sucede muchos aos ha, que cuando me pongo alguna rara vez a contemplar la naturaleza, para no olvidar en cada momento el soberano recurso que deben invocar los socios, enciendo una gran luz, para que con su
resplandor y su inmediacin continuamente me lo recuerde. Aprendan,
pues, de tan sabia escuela a solicitar los auxilios divinos los que para bien
del pblico desean adelantarse en la investigacin de la naturaleza (91).
Tambin en el plano intelectual ha de ejercerse la caridad, la gran caridad que se emplea en desengaar a los ignorantes de intolerables abusos
(91 bis). Encuentra una imagen de inspiracin evanglica, en medio de su

(89) Progresos*, 2da parte, pp. 128-129.

90) En el mismo sitio del manantial de ia fuente que decimos se descubren otras salutferas de varios
minerales, como la Fuente del Perro y La Gerrumbrosa, que aunque se beneficiaron a expensas del que da esta
Relacin, y de otros bien intencionados, para bien comn de los enfermos, hoy se hallan casi del todo perdidas,
por la desidia de estos naturales que es el nombre ms honesto que se le puede dar a este abandono). ROCHE,
Descripcin de la ciudad del Puerto de Santa Mara y su trmino. Historia matural, en Descripcin general de
Espaa, num. 53, Madrid, 1-1-1771, p. 14. En el prlogo de sus Fragmentos (1758), anunciaba la publicacin
ulterior de un Espejo cristalino de las aguas de Espaa que tal vez hubiese de ser reedicin de la obra del mismo
ttulo, de Limn Montero (Alcal de Henares, 16971. Agradezco esta informacin a Madame Sarrou, que est
preparando una tesis sobre la literatura hidroteraputica en Espaa, en el siglo XVIII.
(91) Introduccin, pp. 236 y 238.
(91 bis) Defensa del Examen, en Fragmentos, p, 297

312

pintoresquismo, para explicar el deber que tiene la sociedad de fomentar

a los sabios: Si la luz de u n grande y penetrante entendimiento no se halla
colocada en un candelero que grade su tamao y se proporcione a nuestra vista, tendremos tal vez por candelilla de sastre el que puede ser un
cirio pascual tan magnfico y monstruoso como el de nuestra Metropolitana (91 ter).
Temprana seal haba dado de su vocacin mdica y de su espritu
observador e independiente al desanconse jar a una parienta suya el tratamiento comn del uero -se sacaba la ua con tenazas-, y al recomendarle
que dejase crecer la ua y la cortase siempre de cuadrado. Era yo bien
nio, refiere, cuando discurr este remedio. Y aade: Despus lo hall
escrito, aunque confuso,... en un autor moderno de ciruja... Apenas tienen
n m e r o las ideas en que me sucedi lo propio, estimndolas algn tiempo
por propios descubrimientos (92). Estara en la atmsfera del siglo, al que
llama Roche el Siglo dichoso de la experiencia (93), el preferir la observacin y la reflexin a la aplicacin de frmulas hechas o de prcticas rutinarias, pues el joven Juan Luis, por intuicin, se iba sumando al movimiento
de ideas de la Ilustracin.
En Puerto de Santa Mara, a las veces haca de mdico. En una ocasin
cura a una joven, que sufra de un cancro oculto -entendemos que era en
un pecho y suponemos no sera maligno-, recetndole un cocimiento
fuerte de la famosa calaguala, entonces tan apreciada de los curiosos, que
se la hacan mandar de Amrica (94). Le consultaban personas de distincin temerosas de que, si las visitaba el mdico, corriesen los chismes y
sufriese su opinin. A un enfermo de mal venreo cura durante un mes, sin
dieta especial -pues se hubiera notado-, con mercurio dulce y ligeros
purgantes, sin duda conforme al mtodo del Dr. Torres, quien tal vez le
m a n d a b a dosis de su preparacin secreta; el xito haba sido perfecto (95).
El haber estado Jos Ignacio de Torres, hacia 1750, en relaciones
epistolares con Feijoo, que le encomia en el tomo IV de Cartas eruditas
(96), y el haberle sido recomendado por el mismo Feijoo, seran los motivos
de la admiracin de Roche, adems de un complejo de inferioridad de los
ilustrados espaoles, que le hace criticar la desidia de sus conciudadanos,
lamentar el desprecio de los extranjeros y ensalzar como a un hroe a
quien alcanzara algn renombre en el teatro universal de las ciencias de
Pars. Habindole comunicado Feijoo una disertacin de Torres, publi-

(91 ter) Introduccin al v e r d a d e r o mtodo de curar, ibid., p. 191.

(92) Progresos. 2da p a r t e , pp. 124-125.
193) Disertacin mdica moral, p. 17.
194) Ibid., p. 9.
(95) Introduccin, pp. 232-233.
(96) C e . , IV, c. VII, num. 24 !BA, t. 56, p. 572 o).

313

cada en Francia, acerca de sus experiencias teraputicas con el azogue,

intent traducirla, pero el viento le arrebat las hojas, que se perdieron en
la noche. Se puso en relacin con Torres, que le prometi mandarle sus
obras, pero tard en hacerlo, y ah se qued ese proyecto literario (97).
Empresa comn de Feijoo y Roche fue el intento de dar nueva publicidad al mtodo de observacin del pulso de Solano de Luque, a quien
creyeron otra gloria de Espaa, probablemente porque el mtodo era
nuevo y fundado en la observacin, y porque un mdico ingls, Nihell haba
hecho u n compendio de su obra, que se haba traducido al francs y al
latn. Solano no haba sido bien acogido por el Diario de los literatos, a
travs de la exposicin que haba hecho de sus ideas su discpulo Gutirrez de los Ros en el Idioma de la naturaleza (Cdiz, 1736): Parecer
increble, comenta Roche, este descuido o insensibilidad de los nuestros (98). Feijoo censura la desidia de los espaoles y su negligencia
p a r a con el verdadero Coln de esta parte de la medicina y Roche,
lamentndose ante la continua desgracia de los hroes de Espaa, exclama en eco: Si Coln hubiese sido compatriota nuestro, acaso jams
hubiera tenido efecto por los espaoles el descubrimiento de indias (99).
Por la exageracin del pensamiento, suponemos que Roche se dejara
llevar por lo que la metfora de Feijoo sugera a su imaginacin. Feijoo
haba sabido de Solano de Luque por una carta de Jos Ignacio de Torres;
le llegara esta primera noticia entre 1750 1753 y 1754, por lo que podemos colegir de la octava carta del tomo V de Cartas eruditas, en que lo
refiere. Ya conoca Roche el Lapis Lydos Apollinis, que lea con un gusto
increble; le sorprenda ver que en todo el Teatro no se haca la menor
mencin del Doctor Luque, y no se atreva a hablar de l a Feijoo, temiendo que io despreciara. Conoci -suponemos que por el mismo Feijoo,
a no ser que fuese por Sarmiento- la carta de Torres y la respuesta de
Feijoo, hecho ya entusiasta partidario de Solano, hasta el punto de formar
el proyecto -si no entendemos mal a Roche- de publicar un resumen de
Nihell, con observaciones propias, le anim Feijoo a la empresa en una
carta del I o de octubre de 1758, que es la novena del tomo V de Cartas
eruditas.
Alaba el aprobante, el Doctor D. Francisco Gonzlez de Len, el trabajo realizado por Roche: An faltaba esta nueva ilustracin, en que ha
conseguido nuestro autor, comparado con el original, el extremo opuesto

(97) Progresos Ira parte, pp. 68-69, 87-88. Publica Roche una carta de Torres a Feijoo (2 de noviembre de
1750), y otra dirigida a l mismo, agradeciendo el envo de su Relacin del terremoto y aprobando su proyecto
de traduccin (30-XII-1755).
(98) Este libro no haba tenido ningn xito: Por invendible habr tres aos que se arrojaron a las indias
ms de seiscientos ejemplares, refiere Roche en el Prlogo de sus Nuevas y raras observaciones. V. tb. Diario
de los literatos, t. II, extracto VIII, p. 166, segn C ASTAON, Jess, La critica literaria en la prensa espaola del
Siglo XVIII (1700-1750). Taurus, Madrid, 1973, pp. 208, 248.
(99) C e , V, c, IX, nm, 31, 47y 10. Nuevas y raras observaciones, Prlogo, nm. 4.

314

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de una claridad exquisita. Ya se lo deca Feijoo a Roche, preparando as

su acogida por el pblico de los curiosos, al elogiar la claridad con que
Vmd. sabe exponer los asuntos a que dedica la pluma, notoria ya a todos en
otros escritos anteriores que Vmd. produjo a la luz pblica. Este eruditsimo varn, aunque extranjero en la medicina, escribe ms tarde Pedro
Solano de Luque, supo exponer la doctrina de mi padre con una perfecta
aclaracin y prolija distincin, que parece ser el propio inventor (100).
Observa un censor de su Disertacin mdica-moral la clara solidez de su
discurso, ...la modestia y urbanidad de estilo. La claridad corresponda al
papel que, como escritor, quera desempear, siguiendo el ejemplo que le
daba Feijoo : hacerse entender por un pblico formado fuera de las universidades, y provocar a sus lectores a la reflexion, dndoles la impresin de
que a ellos les tocaba juzgar de su razn o su error. Este ha sido mi mayor
cuidado: no escribir cosas obscuras que alcancen pocos, explica, porque
no intento que a mis razones se les d ms crdito que el que penetraren
101 ). Esta modestia y este respeto al lector encierran al mismo tiempo una
repulsa de lo que l llama el mtodo escolstico, es decir que con un
silogismo abreviase una larga persuasiva, que no hubiese omitido algunos
argumentos de la materia, de la forma, de los accidentes, y adems que se
detuviese en etimologas y otras erudiciones pesadas (102). El querer persuadir lleva consigo el recurso a los artificios retricos. Feijoo, cuyo estilo
merecera un estudio detenido, no se desdea de ellos. El fervor y la sinceridad de Roche dan a su estilo cierta espontaneidad que se compagina
bien con el tono polmico de algunos escritos suyos (Digo ser la pluma de
mi consocio rayo, cuando opone, que al filo de su discurso es dificultoso el
quite, sin quedar de su pluma lastimado, observaba un aprobante de la
Disertacin mdica-moral, D. Pedro de Silva, de la Real Sociedad de
Sevilla); surge a veces un imperfecto de indicativo en proposicin hipottica que da vivacidad a su prosa, pero esa espontaneidad se mezcla tambin de rebuscamiento, especialmente, por cierto, en las dedicatorias.
Como a Feijoo, le gusta valerse en ocasiones de comparaciones o metforas que se relacionan con sus aficiones cientficas. El corazn, en sentido
moral, se convierte en un msculo nobilsimo, que divierte al lector
moderno (103). Adonde el laboratorio de las etiquetas pueriles en donde
se fraguan los discursos ms ridculos?, exclama alabando, la sencillez de
la marquesa de San Saturnino, doa Josefa Cayetana Pardo y Moscoso,
noble y culta dama, de El Ferrol, que suponemos fuese hija de doa Ana
Mara Moscoso de Pardo, autora de un romance laudatorio dirigido a

(100) Observaciones sobre el pulso. Obra postuma del Doctor Don Francisco SOLANO DE LUQUE, 2da
edicin. Madrid. 1797, Declaracin previa.
(101) Defensa del examen..., en Fragmentos, p, 301.
(102) Prlogo apologtico que podr servir de introduccin a la Defensa del Nuevo sistema,.. , nm. 18, en
Disertacin...
(103) Wuevo sistema, dedicatoria A la Real Academia portopolitana.

315

Feijoo (104). Cada planeta tiene sus horas, escribe a Sarmiento, pero,
a a d e luego, siendo estrella de tan nfima magnitud como me considero,
no podr ser vista sino de tal cual amigo astrnomo, que con ojos postizos
llegue a columbrarla (105). Pero casi llega a anticipar los viajes interplanetarios con cohetes de varios cuerpos al dedicar su Fragmentos curiosos
y eruditos al cardenal de Sols, arzobispo de Sevilla: En fin pude llegar,
Eminentsimo Seor, a la alta Esfera de los Pies de Vuestra Eminencia, no
slo sustentando la gravedad de mi cuerpo en las regiones areas, sino
tambin el de un Hijuelo, que ahora en la etrea regin se desprende de
mis hombros en la ltima grada de Vuestro Solio.
Otro captulo de la actividad literaria de Juan Luis Roche sera el de
sus relaciones con distintas academias: la Real, o Regia, Sociedad de
Medicina y dems Ciencias de Sevilla, que le admiti como socio de erudicin en 14 de mayo de 1755, la Real Academia Sevillana de Buenas Letras,
que le recibi como socio honorario en 14 de noviembre de 1755, la Academia Matritense de Nuestra Seora de la Esperanza, cuyas actas faltan para
ese perodo, y la Academia de Oporto, que l llama Portopolitana, de la
que tambin fue socio honorario. Esta denominacin de Portopolitana
hizo suponer a D. Hiplito Sancho que haba sido Roche animador de una
academia en Puerto de Santa Mara (106); entre los mismos contemporneos de Roche hubo alguna confusin, que l deshace al publicar, con su
Disertacin m dica-moral, un Compendio de los estatutos de la Real Academia Portopolitana y una lista de los socios espaoles: as pretenda dem o s t r a r que existan sabios en Espaa, aunque no publicasen, prefiriendo
callar. Como informante de esta academia, consigui que fuese Feijoo
recibido como acadmico honorario. Fue, s, de los que fundaron en 1787 la
Sociedad Patritica del Puerto de Santa M aria ( 107); ostentaba entonces el
ttulo de Tesorero de Caudales pblicos. Pero no recay en l ninguno de
los empleos oficiales de la Sociedad. Su perodo de actividad literaria
quedaba atrs. La ltima muestra que de ella conocemos fue la parte
tocante a historia natural de una descripcin del Puerto y su trmino, que
se public a principios de 1771 en la Descripcin general de Espaa, que
animaba Nifo (108). Le confi esta tarea el conde de Trgona, entonces
gobernador del Puerto, que anteriormente le haba encargado del inventario de los libros de la casa de jesutas, despus de su expulsin en 1767:

(104J Disertacin, dedicatoria. El romance de Da Ana Mara y la respuesta de Feijoo (26-11-1749) en Boletn
de la Comisin Provincial de Monumentos histricos y artsticos de Orense, t. IX, 1932, pp. 324-328. Era vecina de
D. Plcido Feijoo, hermano de Fr. Benito. Se debe leer Pardo, no Prado, seguramente. Sobre los marqueses de
San Saturnino, ver AHN, Consejos suprimidos, leg. 5240, nm. 22. La marquesa acogi dos veces a Fr. Martn
Sarmiento en El Ferrol, durante su segundo viaje a Galicia: cf. Viaje a Galicia de fray Martn Sarmiento, CEG,
anejo III, CSIC, Santiago de Compostela. 1950, p. 62.
(105) Cartas. 9-Xi-1749. f 110.
( 106) SANCHO MAYI, Hiplito, Historia del Puerto de Santa Mara, Cdiz, 1943, pp. 489 y 507. Juiciosa
semblanza de Roche, p. 508. No dice donde vio (p. 507) un folleto titulado Actos literarios en todo gnero de
erudicin.... que Roche public en 1770. Se deca correspondiente de sociedades de Pars y Londres.
(107) Archivo Histnco Nacional. Consejos, leg 1082. nm 1
U08) La parte de ROCHE, en los num. 53(1-1-1771), pp. 11-15 y 54 (4-1-1771), pp. 17-21.

316

entre los inventarios que de los colegios de Espaa se conservan en el

Archivo Histrico Nacional, bien podra ser ste el mas cuidado, como
hecho por u n hombre culto y conocedor de libros, cuando otros estn
plagados de errores, o no tan bien ordenados.
Anunciaba a Sarmiento, a principios de 1752, que iba a publicarse en
Madrid, por la voluntad de un mecenas, un papel impreso poco tiempo
antes, pero que no haba tenido ms de veinte lectores; desconocemos el
ttulo de este escrito que, contrariamente a lo que esperaba, no parece
haber salido en la Gaceta, y a lo mejor ni se volvi a publicar. Antes de
proponer sus dems escritos al pblico, los ense a varios sabios, y en
primer lugar a Feijoo; pero quiso conseguir adems la aprobacin de las
academias mdicas, probablemente para precaverse de las reacciones de
algn facultativo, celoso cstode del campo acotado de su disciplina. Por
eso someti a su examen sus disertaciones mdicas (109), siendo recompensado de su atento proceder por varios ttulos de socio honorario o de
erudicin. Uno de los aprobantes de sus Nuevas y raras observaciones para
prognosticar las crisis por el pulso, el Dr. Gonzlez de Len, de la Real
Sociedad de Sevilla, deja ver la susceptibilidad de los mdicos de profesin, aun cuando alaba en Roche la ansia de adelantar la medicina, en que
somos interesados todos, y en cuyo pas han dado en introducirse, acaso
por ttulo de conquista, los curiosos de todas profesiones, y aun de ninguna. .. El estar esos escritos en castellano provocaba recelos en los acadmicos, temerosos (si no era mera clusula de estilo) de que se hiciese su
leccin diaria, an del delicado sexo, por lo menos tratndose de la
disertacin sobre los abortivos. Sin embargo, apreciaran en l un aliado
frente a la medicina hipocrtica de las universidades. Con este ejemplar, escribe Buenda y Ponce, censor de la misma Disertacin, se evidencia la ninguna precisin a la asistencia en las aulas para la total comprehensin de lo que hay que saber.
De no haberse producido el terremoto de 1755, esas disertaciones
hubieran sido sus primeras publicaciones. El xito de su Relacin del
terremoto, que tuvo dos ediciones, y las polmicas en torno al Nuevo
sistema le dieron un lanzamiento, pero no sabemos cul fue el xito de sus
tomos de Fragmentos, que haban de ser tres, pero no fueron ms que dos,
e n cuarto, como las obras de Feijoo, a no ser que constituyesen el tercer
volumen las Nuevas y raras observaciones sobre el pulso. El ttulo de
Fragmentos curiosos y eruditos no aparece en el primer volumen, cuyo
ttulo podrn poner los curiosos mientras el autor no lo determina, como
se indica en la Tabla de los discursos impresos. En realidad, ya lo tena

(109) En el Archivo de ta Real Sociedad de Medicina y Ciencias de Sevilla, hoy Real Academia de
Medicina, legajo 1754-55. tres cartas de Roche (5-IV, 7-V, 29-V1-1755) y el borrador de una respuesta de d.
Francisco Buenda y Ponce a la primera de Roche, con ias advertencias de la academia. V. tb. libro de juntas,
22-1V. 14-V, 18-XII-1755.

317

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ideado al presentar a la Real Sociedad de Sevilla, en 29 de junio de 1755, un

tomo primero de Fragmentos curiosos y eruditos de algunos ingenios
modernos en el que venan incluidos, deca, varios escritos familiares de
nuestro consocio el limo P. M. Feijoo de que yo he sido el nico depositario; no aparecen stos en el volumen publicado en 1757, ni en el de 1758.
*

El ejemplo, la enseanza y el apoyo de Feijoo haban sido factores

determinantes en la realizacin de la vocacin de escritor de Juan Luis
Roche. A diferencia de un Jos Mara Blanco o, en el siglo siguiente, de un
Benito Jurez, que pertenecieron a generaciones posteriores, Feijoo no
fue para l punto de partida, sino de confluencia: su concordancia con
Feijoo confirma sus intuiciones y es la garanta de que se ha sumado a la
corriente renovadora. La devocin de Roche por Feijoo hubo de ser la de su
generacin de curiosos no universitarios, aficionados a la fsica moderna,
entre los que fue de los ms ingenuamente apasionados. Nos proporciona
un ejemplo notable de la irradacin del pensamiento de Feijoo y de la
existencia de crculos de admiradores y d propagandistas activos de su
espritu crtico y erudito, es decir, reflexivo y curioso. Es, pues, un testimonio del ensachamiento del pblico lector que intenta y realiza Feijoo. Lo es
Roche como un elemento de este pblico, y adems porque su propio
pblico se haba de constituir a partir del de Feijoo, porque el mismo Feijoo
sealaba a su pblico los mritos del escritor Juan Luis Roche, y porque el
mismo Roche, en sus escritos, se haca el apologista de Feijoo. Con ese
ensanchamiento del pblico letrado se relacionan las proclamas de Roche
en pro de una laicizacin de la cultura y sus ataques contra el aristotelismo
universitario, en el que se haba fundado el cuasi-monopolio y segua
fundndose la hegemona cultural del clero.
La voz de aquel clebre Hroe desde Oviedo resuena en este sabio
Erudito de Puerto de Santa Mara, proclamaba un censor del Nuevo
sistema, el acadmico de Sevilla D. Francisco Buenda y Ponce, acreditando la figura de pequeo Feijoo de Baja Andaluca que parecen darle a
Roche la forma y el contenido de sus publicaciones y, como escriba
D. Hiplito Sancho, su espritu ansioso de ilustracin, enemigo de las
supersticiones de la poca, amplio de criterio, estudioso y un tanto aficionado a discurrir por cuenta propia (110). El mismo declaraba, con ingenio
entusiasmo rayano en jactancia: LA UNISONANCIA de ambos espritus,
sin embargo de la gran porcin de tierra que nos separa, est tan
ACORDE, como se demustra en la uniformidad de pensamientos que nos
ocupan a tiempos. Algunas veces lo tengo observado... (111). El fervor fue
(110) Op. cit., p. 508.
(111) Nuevo sistema, dedicatoria.

318

parte, seguramente, para granjearle la simpata de Feijoo y Sarmiento, as

como del lector moderno que con curiosidad se adentra en sus escritos. Y
a d e m s la vivacidad de la mente y del estilo, y una atencin a su tiempo
que se evidencia en su correspondencia as como en sus escritos, y que ha
de proporcionarnos el objeto de otro estudio.
Destacaremos para terminar las palabras con las que se abre y aquellas con las que se cierra su Examen del supuesto milagro de Puerto de
Santa Mara, dirigido a Feijoo : V.S.I. es verdadero acreedor de los desengaos que logra el Vulgo, y la mayor parte de los Sabios de Espaa. Razn
ser, pues, muy debida, comunicarle puntual los gloriosos progresos de
sus bellsimas tareas, para que atroje el glorioso fruto de sus mieses... Y
terminaba: A V.S.Rma. ms que a otro le pertenece dar a luz estos desengaos, en loable servicio de la Iglesia y cumplimiento del objeto que se
propuso en sus Obras (112). Roche quiso ser de los que, como deca Feijoo,
se meten a desengaadores (113). Desrmese as la preocupacin comn, declaraba, satisfecho de su lectura, el Dr. Gonzlez de Len, aprobante de la Disertacin mdica-moral. El mismo Roche, que en una ocasin se vale de la voz ilustrar, y en alguna otra de alumbrar, pretende
desalucinar a muchos con sus escritos, y lamenta el que sea imposible
desimpresionar al vulgo nfimo de su temor a los cometas y de su fe en los
astrlogos (114). En su Examen de un raro fenmeno ptico, es decir su
primera carta a Feijoo, en julio de 1747, refiere una ancdota curiosa y
caracterstica: Estas poesas toleradas habla de los dichos y
proverbios tienen un poder tan grande sobre el vulgo, y otras personas
que no lo son, que es difcil persuadirlo. Acuerdme que en la ciudad de La
Corua, estando hablando con unas seoras de distincin sobre la virtud
magntica, me mandaron sacar el espadn para ver pendientes las agujas,
por haberles dicho que con otros muchachos lo haba tocado a la piedra
imn. Estando en lo ms riguroso de la experiencia, dijo una i de ellas muy
circunspecta;
A la vista del diamante,
pierde la imn su virtud,
Al punto que la oyeron, se quitaron los anillos y los acercaron a la punta
del espadn, pero viendo que no se segua el efecto imaginado, creyeron
ms bien que sus diamantes eran falsos, que no que menta el poeta. Tal es
la propensin que ocasiona el deleite de una cuarteta bien o mal ordenada,
con tal que la vean impresa y la encomienden a la memoria! (115). Tres
aos ms tarde, publicaba Feijoo su carta sobre la Falibilidad de los
adagios, la primera del tomo tercero de Cartas eruditas.

(112) Fragmentos, pp. 131 y 182.

113) 'Observacionescomunes, T.c.u., t, V, disc. V, nm2(BAE, t. 56, p. 24ib).
(114) De ios sabios dice que -se estn quemando las pestaas y la vida para alumbrarlos- (a los dems
hombres), Examen-, p. 175; las dos citas siguientes; ibid., pp. 150 y 137.
(115) Ibid, pp. 177 y 178.

319

Muri J u a n Luis Roche a fines del mes de abril de 1794, y se le enterr

el dja 27 en la Iglesia Mayor Prioral del Puerto de Santa Mara (116). Muy
pocas huellas, o ninguna, ha dejado en las historias de la literatura. No lo
incluye Sempere y Guarinos en su Ensayo de una biblioteca espaola de
los mejores escritores del reinado de Carlos III ( 1785-1789), y es cierto que la
mayor parte de su produccin se public durante el reinado de Fernando
VI. Fuera de las aprobaciones y censuras de sus obras, y de alguna que otra
alusin de Feijoo, resulta difcil encontrar juicios acerca de su obra. Ni
siquiera en la Gaceta de Madrid se anunciaron sus libros. En la introduccin del volumen de disertaciones acadmicas que public en 1764 la Real
Academia do Porto, se contenta Manoel Gomes de Lima con designar a
Roche como autor de varias obras eruditas, y llamarlo o nosso douto
Acadmico (117). Otro portugus, Moreira de Mendona, en su Historia
universal dos terremotos, aunque no aprueba el Nuevo sistema, se alaba de
haber coincidido en la hiptesis elctrica con uns filsofos de to grande
nome, como o Sutissimo Feijoo, e Eruditissimo Roche (118). Con alegre
sorpresa vimos mencionados sus Fragmentos de 1758 (entre las Lecciones
de matemtica del P. Cerda y la Espaa sagrada de Flrez) y encontramos
su nombre (entre el de un Don Lopez de Burrera y el del P. Francisco
Javiez Idiquez) en las Letters concerning the Spanish nation del Reverendo Edward Clarke; este viajero haba estado en relaciones con Prez
Bayer, a quien haba mandado Roche poco antes una noticia acerca de
Sarmiento, para que la incluyese en la reedicin de la Bibliotheca hispana
nova de Nicols Antonio (119), y no es imposible que hubiese tenido por l
noticias de la actividad literaria en Espaa (120). Intentando estudiar la
irradiacin de Sarmiento dentro del movimiento erudito espaol, encontramos a Juan Luis Roche y nos dejamos atraer por su personalidad;
hemos querido entregar a los historiadores unas noticias de su vida, de su
actividad literaria y de sus relaciones con el P. Feijoo.

1116) Iglesia Mayor. Libro de defunciones (libro 13, 1788-1796), f 239 v.

(117) Diario Universal de Medicina, Ciruga, Pharmacia, etc., Lisboa, 1764, pp. 33 y 39-40. Seala a sua
douta Dissertao Del Lemitado poder dos abortivos y el apndice en que dio urna noticia exacta de los
estatutos de la Academia.
(118) MOREIRA DE MENDONA, Joachim-Joseph, Historia universal dos terremotos, Lisboa, 1758, p. 186.
(1 i9) Al continuador de a Historia o Biblioteca de D. Nicols Antonio le enve copia de lo que V. Ram.
apunta de su persona, y lo ms que me pareci aadirle y dej V. Rma. en el tintero (Carias, 20-1-1760 P 210
r-v).
(120) CLARKE, Edward, Letters concerning the Spanish nation, written at Madrid during the years 17601781, London, 1763, pp. 74 y 78.

320

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FEIJOO, REPRESENTANTE DEL ENCICLOPEDISMO

ESPAOL
Por Ignacio ELIZALDE ARMENDARIZ
Podemos decir que Feijoo es el mximo representante de la nueva
inquietud intelectual y el movimiento renovador, en la primera mitad del
siglo XVIII. Admira advertir que aquel hombre, encerrado en una m odesta
y austera celda benedictina provinciana, que nunca atraves la frontera, al
contrario que Cadalso y tantos otros, que solamente estuvo en la capital
espaola en dos o tres ocasiones, sea uno de los espaoles ms cultos de su
tiempo. Su insaciable avidez de adquirir conocimientos y de comunciarlos, le permiti llevar a cabo u n a de las obras de mayor influjo y transcendencia, aunque empez a escribir, como Cervantes el Quijote, pasados los
cincuenta aos. Por su celda desfilaron las personalidades ms eminentes
e n las letras, nacionales y extranjeras, que iban a verle, atradas por su
renombre, y p a r a hacerle consultas importantes, confiadas en su indiscutible saber. Igualmente le escriban desde todas partes de Europa, de tal
m a n e r a que en los prlogos de sus libros se quejaba de la multitud de
cartas que reciba, pues no le era posible atenderlas. Este aislamiento
monacal le acarre algunas deficiencias en su obra; pero compens esta
soledad con su gran inquietud intelectual, la numerosa correspondencia
que mantena con toda Europa y la continua lectura de libros que le
llegaban de todas partes, principalmente de Francia, a travs de sus amigos y colegas en la orden benedictina.

Su espritu

abierto

Admira igualmente su espritu abierto, en contacto con las corrientes

m s modernas de Europa: filosficas, religiosas, polticas y literarias.
Conscientemente eligi la misin de poner en contacto el pensamiento
321

espaol con los problemas que eran tema de la cultura extranjera. De ah

que su obra tenga un tinte de novedad y originalidad para Espaa, ms
todava si pensamos en el atraso y aislamiento de nuestra cultura en
aquella poca. El mismo nos da esta regla normativa:
La novedad en las cosas puramente filosficas no es culpable. Nadie hasta
ahora fix ni pudo fixar columnas con la inscripcin Non plus ultra a las
ciencias naturales. Este es privilegio municipal de la doctrina revelada. En el
Reyno intelectual slo a lo infalible est vinculado lo inmutable. Donde hay
riesgo de errar, excluir toda novedad, es, en cierta manera, ponerse de parte
del error l).
No olvidemos que Feijoo promovi la primera serie de polmica a
propsito de la ciencia espaola y l se constituy en jefe de los novatores,
contra toda vejez, llamada a caducar:
Hablo de aquellos pobres incapaces, cabezas de cal y canto, cerebros amasados con el error, calloso por todas partes el discurso, para quienes toda
novedad es mentira, toda vejez axioma tocan a novedad como a fuego,
montan en clera...(2).
Generalmente fortalece su posicin con usos comnmente admitidos
en otras naciones. Se anticipa a la actitud de los enciclopedistas, cuando
afirman por boca de D'Alambert: C'est la manire de penser que nous
voulons changer. Podemos decir que enriqueci el pensamiento espaol
con u n mtodo crtico, escptico y racionalO). Por otra parte, Feijoo es el
p r i m e r escritor de su tiempo que dio una dimensin social al racionalismo
espaol. Sarmiento, Martnez, Mayns y Sisear, sus contemporneos, precursores de la generacin llamada de las luces, no gozaron de esta dimensin social. La funcin principal de Feijoo fue combatir el espritu irracional y los m itos sociales que dom inaban en Espaa. No entra todo esto en la
lnea de u n enciclopedismo espaol? Lo iremos viendo a lo largo de este
estudio.
Los trabajos de Jos Antonio Maravall, Palacio Atard y Rodrguez
Aranda, nos han dado a conocer la corriente racionalista y crtica que
aparece en ciertos escritores polticos del siglo XVTI espaol. Autores del
Siglo de Oro, como Francisco Martnez de la Mata, Palafox, Saavedra
Fajardo, Sancho Moneada, trataron de los problemas espaoles de su
poca bajo un punto de vista reform ador y mtodos racionalistas. Es, pues,

Cl) T.C.II, 1,22. Las citas son del Teatro Crtico Universal, Madrid 1777 y de Cartas eruditas y curiosas, del
mismo ao. El primer nmero romano es el tomo, el segundo arbigo, el discurso o la carta, y el tercero, el
nmero del prrafo. Advirtamos para apreciar ms la postura de Feijoo que en 1627, Felipe W dispona -que se
tenga cuidado en no dejar que se impriman libros no necesarios o convenientes..., pues ya hay demasiada
abundancia de ellos. Aunque en 1762, Carlos III, por el contrario, da toda clase de facilidades para*foroentary
adelantar el comercio de libros en estos reinos.
(2) T.C.II, 1,5.
(3) Sobre el mtodo que Feijoo tom de los autores franceses e ingleses puede verse, Paul Mrime, La
influence franaise en Espagne au XVIlf sicle Paris, 1936, pp. 40-43.

322

necesario citar tambin a estos autores como fundamento de la obra

feijoniana. Pero no trataremos ahora de este aspecto nacional.
El ensayo, como medio expresivo, que haba tenido grandes maestros
en Europa, como Montaigne y Bacon, no haba sido cultivado propiamente
en Espaa hasta Feijoo (4). Por sus ideas progresistas y su ensayismo se le
h a considerado como precursor del ensayo moderno y en particular de los
escritores del 98. Nuestro primer ensayista, lo define Gustavo Bueno, pues
ninguna de las caractersticas de este gnero se echan de menos en los
ensayos del benedictino: voluntad crtica, finalidad didctica, deseo de
proyeccin social, actitud experimental e innovadora, sntesis y actualizacin de los problemas, brevedad de exposicin, estmulo anticipador, hiptesis verosmil all donde la ciencia no ha llegado todavas). Despus de
Feijoo ya no volver a aparecer la retrica poltica, ni encontraremos los
avisos, emblemas, crisis, empresas. Adems de estos dos grandes
maestros ensayistas, Montaigne y Bacon, y del estmulo de la literatura
mixta espaola de ndole miscelnea recibe especial influencia de los
autores franceses.
Inuencia

francesa

Feijoo representa en nuestras letras la causa de la cultura francesa,

aunque como hombre de su siglo admir en Inglaterra la suprema superioridad cientfica. Lleva a cabo la utilizacin, defensa y propaganda del
pensamiento francs, en el momento que se inicia uno de los perodos de
mxima influencia francesa en Espaa. A medida que avanzan sus aos le
vemos ms en contacto con la cultura francesa. Delpy en su bibliografa
sobre las fuentes francesas de Feijoo (6) estudia hasta ciento noventa
autores franceses, citados por el benedictino. Algunos de ellos son conocidos por varias obras. Su ferviente admiracin a Francia le lleva al famoso
paralelo que estableci entre la lengua griega y la francesa, del que sale
sta sobradamente victoriosa. Lamenta el prejuicio de aquellos espaoles
que quisieran que los Pirineos fueran una barrera infranqueable. A este
hostil retraimiento atribuye una de las causas del atraso de las ciencias en
Espaa.
Dentro de esta gran influencia francesa en nuestro autor nos vamos a
fijar principialmente en la corriente enciclopedista. Cierto que no fue
contemporneo de sus grandes personalidades, Voltaire, Montesquieu y

(41 Es verdad que ie haba precedido, pero solamente en el sentido de literatura mixta, !as Miscelneas y
Silvas de varia leccin, al modo de las de Mejia y Zapata; las Epstolas familiares, de Guevara: el Jardn de Flores
curiosas, de Torquemada, la Floresta espaola de Apotegmas o sentencias, de Santa Cruz, o el Thesoro de
diversa licin, de Ambrosio de Salazar.
(5) Gustavo Bueno, Sobre el concepto de ensayo, en El Padre Feijoo y su siglo, TI, 1068, p. 88,
(6) Delpy, G. Bibliographie des sources franaises de Feijoo, Hachette, Paris, 1936. Es tambin un estudig
interesante sobre la influencia francesa, Robert Ricard, Feijoo et 1 esprit rformateur dans l'Espagne duXVIII
sicle, Revue de la Mditerrane, mayo-junio, 1946. Y sobre las influencias, en general, en Eeijoo, l.L McClelland, Benito Jernimo Feijoo, N.Y., 1969.

323

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Rousseau, sino en una poca muy tarda de su vida. Estos llegan a su cnit a
mediados del siglo XVIII, cuando Feijoo ha publicado ya todo su Teatro
crtico. Su obra se extiende de 1725 a 1760. Pero vamos a encontrar muchos
puntos de contacto con los enciclopedistas franceses para poder calificarle, en cierto sentido, representante del enciclopedismo espaol, ya que
recibi influencia directa de los autores anteriores que prepararon la
generacin de Diderot. Feijoo entra en la lectura de estos autores con gran
libertad de espritu y gran admiracin, aunque no sean catlicos y critiquen a la iglesia. Nos dice que hay que desechar esa repugnacia general de
Espaa al comercio de los autores no catlicos:
Son prevenciones ridiculas y espantajos indignos los que so capa de celo se
esgrimen para apartar a la juventud de formar en las filas de discpulos que
en todo el resto de Europa han reclutado estos sujetos.... Jueces tiene la
Iglesia para calificar qules doctrinas son tiles, qules perniciosas y qules
indiferentes. Dxese a ellos la decisin y no sean perturvados los que sinceramente buscan la verdad con estos espantajos, que les oponen la parcialidad y
la faccin (7).
Quiere que Espaa dispense a Descartes, Malebranche y Gassendi la
acogida que stos hallaron en el extranjero y que no se condene a un autor
en conjunto, de odas, sin haberlo estudiado a fondo. En el extranjero los
mismos religiosos h a n abrazado estos sistemas en todo o en parte, no ser
mucho que en Espaa desee yo el mismo temperamento, afirma. Lo otro
es atar la razn h u m a n a con una cadena muy corta. Es poner en estrecha
crcel a un entendimiento inocente slo por evitar una contingencia remota de que cometa algunas travesuras en adelante(8).
Los libertinos

eruditos

Dentro de esta influencia francesa no se ha advertido suficientemente

la de los libertinos franceses(9), generacin anterior y precursora del
enciclopedismo, que cita Feijoo con simpata y constancia. Le proporcionaron el mtodo que incorpor al pensamiento tradicional. El benedicitino fue ms tmido y respet la causa de la Iglesia y de la monarqua, sobre
todo la borbnica, de la que experiment su proteccin y ayuda. Son claras
las semejanzas entre Feijoo y esta generacin, cuya corriente adapta a
Espaa. Afna este grupo resulta la Escuela Histrica de Saint-Maur, en
Pars, creada en 1618, de grandes valores e influencia, con un cierto clima

(7) T.C. III, 13,92.

(8) CE., II, 16.38,
(9) La palabra libertin. no tiene traduccin posible, pues no equivale a libertino, con sentido muy
peyorativo en espaol referido nicamente a la vida inmoral. Tampoco equivale a librepensador, con notacin
puramente intelectual. Encierra en francs algo de las dos. Pintard reconoce que el grupo de libertinos
eruditos extendi por todas las clases de la sociedad francesa, en el siglo XVII, el germen de la irreligin,
principalmente entre las gentes de la nobleza y de ios intelectuales. Y produjo una fuerte reaccin catlica que
' constuy un nuevo renacimiento religioso, Ren Pintard, Le Libertinage rudit, dans la premire moiti au
XVIr sicle, Paris, 943. Tambin puede consultarse para este tema, Antoine Adam, Les libertins au XVIr
sicle, Paris, 1964.

324

de libertad intelectual y mtodos racionalistas. Fue una rama del rbol de

la orden benedictina, a la que perteneca Feijoo. Vemos en ella espritus
serios, sensibles, ms inclinados a la libertad de pensar que al misticismo,
profundamente versados en la ciencia de la Escritura, de los Santos Padres , de la prim itiva Iglesia, y con un gran conocim iento de las dificultades
ms fuertes de los creyentes (10). Mabillon es uno de sus principales
representantes. Feijoo hace alusin diversas veces a este monje. Por ejemplo, en la carta XVIII sobre el Discurso de Rousseau en Dijon, dice que en
adelante tomar pruebas directas y domsticas: esto es, de mi Religin,
que me presenta nuestro monge Don Juan de Mabillon en su tratado de los
Estudios Monsticos C.E.IV, 18,34). Es muy probable que la generacin de
libertinos conociera los trabajos de estos maurinos, ya que Richelieu se
interes por ellos y un grupo de libertinos eruditos trabajaba para el
cardenal (11). Sera interesante estudiar la presencia de la Escuela de
Saint-Maur, de la Congregacin de ios maurinos, en Espaa, y la influencia
de su espritu crtico en Feijoo y Sarmiento.
Con la inquietud intelectual, en el siglo XVII, comienza en Francia la
decadencia del aristotelism o escolstico y el progreso del espritu pagano.
Nace una generacin de eruditos libertinos, inclinados al materialismo,
con repugnancia a todo lo sobrenatural o maravilloso, odio a los espritus
crdulos, desdn por la masa, astucia y audacia en sus actitudes y con
fama de increyentes. Sus libros se encontrarn en la biblioteca del
benedictino.
Dentro de esta tendencia advertimos en Feijoo mayores semejanzas
con Guy Patin (1602-1672), a quien se le ha definido como un cristiano
libertino. Los dos intentan que la luz del cristianismo sea ms brillante,
limpindola de toda escoria. Mdico y profesor del Colegio de Fancia, su
obra ms importante son sus cartas (siete volmenes), publicadas despus
de su muerte. Estuvo en relacin con todo el grupo de los libertinos y
Bayle hace de l grandes alabanzas. Segn Sortais, sigue a Gassendi y es
opuesto a Descartes (12). Su estilo es elegante, custico y lleno de citas
religiosas. Cristiano sincero, pero gran entusiasta de la libertad, se encontraba m s cerca de esta corriente que de los religiosos, todava m aestros y
mentores de la vida de Francia, en un rgimen de ortodoxia, enemigos de
la independencia del pensamiento. Tanto Feijoo como Guy Patin, como
Bayle y los dems del grupo, no tienen confianza en las tradiciones del
pueblo, dominadas por la supersticin. Hay que librar al pueblo de la
supersticin, afirman claramente estos escritores. Guy Patin en una carta
a su hijo, dice:

(10)
hington,
con avec
(11)
(12)

J.Urban Bergkarop, Dom Jean Mabillon and the Benedictine Historical School of Saint-Maur, Was1928, p. 16. Puede tambin consultarse: M. Valry, Correspondance indite de Mabillon et de Monttaul'Italie, 2 vols., Paris, 1846.
Denis, Le cardinal de Richelieu et la rforme des monastres bndictins, Paris, 1912.
Gaston Sortais, La philosophie moderne, depuis Bacon jusqu' Leibniz, 2 vols. Paris, 1922, t.II, p. 181.

325

La superstition, que est vrayment humanae mentis ludibriun, triurophae

aujourd'huy dans la France, et principalment dans le grandes villes, ope et
opera monachorum. Paris en sa populace et en sa bourgeoisie est toute
bigote, et m esme ce vice monte plus haut,., plures etiam supremi generis
occupavit, si bien que la pluspart des grands ou son bigots, ou son libertins,
qui sont deux extrmitez odieuses (13).
Tanto Feijoo como Guy Patin utilizan la razn para destruir los elementos que corrompen al cristianismo. Lo ms importante en ellos es el
mtodo racional que emplean para combatir el mito y lo irracional. Los dos
son partidarios de la monarqua cristiana y absoluta y de la tradicin
religiosa. En los dos existe una especie de dualidad entre el mtodo racionalista que emplean y el pensamiento tradicional que quieren mantener,
como veremos tambin esta dualidad en Gassendi. Un corazn obediente
y u n a inteligencia despierta, independiente. Segn Iris Mara Zavala (14),
Feijoo es el precusor de esta generacin de destas (como Melndez), de
espritus crticos (como Cadalso), de catlicos liberales (como Jovellanos),
que hacen distincin entre lo interior y lo exterior, entre el pensamiento
libre y las actitudes que toman en la vida pblica. Feijoo sera, segn
Zavala, el primer reprensentante de las luces clericales, que al fin del
siglo dieron las figuras revolucionarias de Lista, Blanco y Marchena. Pero
quiz esta escritora no acierta al sealar un texto de Feijoo como expresin consciente de esta dualidad de su pensamiento (15). Ms bien es la
clara distincin teolgica entre el mundo sobrenatural y el mundo natural,
el de la gracia y el de la naturaleza.
La ttrade
Entre los eruditos libertinos fue famosa la llamada ttrade, compuesta por Diodati, La M othe le Vayer, Gassendi y Naud, figuras centrales
de este movimiento. Como ellos Feijoo luchar contra los errores comunes, com o nos dice al com ienzo de todos sus libros, contra las imposturas,
supersticiones y engaos. Por eso ha sido definido por Marichal como el
desengaador de las Espaas (16). Feijoo, desde su celda con sus lecturas y
sus contradicciones prepar el camino de las luces y del progreso crtico,
lo m ism o que estos libertinos m ilitantes, todava con escrpulos y temores
p r e p a r a r o n el libertinaje triunfante de Fontenelle y de Bayle (17) y del
enciclopedism o.

(13) Adam, Les Libertins, au XVI f sicle, p. 156. Feijoo lo cita en T.C.l, 18 y en otro lugar hace una alusin a
los maudemanos y patinianos.
(14) Iris Mara Zavala, -Tradition et reforme dans la pense de Feijoo-, en Jean-Jacques Rousseau et son
temps, Pans, 969, p.54.
(15) Quien no observare diligente aquellos dos puntos o uno de ellos, segn el hemisferio por donde
navega; esto es, el primero en el hemisferio de la gracia, el segundo en el hemisferio de la naturaleza jams
llegara al puerto de la verdad- (T.CI. 1,51.
'
(16) Marichal, Juan, -Fei/oo y su papel de desengaador de las Espaas; en La voluntad de estilo, Barceloris., i yo i.
(17) Du mme coup il faut conclure que le libertinage triumphant, des Fontenelle et des Bayle n'eut pas
existe sans ce -hbertage militant- des le Vayer, des Gassendi et des Naud, qui fut aussi un libertinage souffrant
hesitant, combattu, embarrass de scrupules et de craintes et qui n'arrivait a s'exprimer qu'en se reniant
Pintard, op. cit. p. 576.

326

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Diodati (1576-1646) es un telogo protestante conocido por su traduccin al italiano y al francs de la Biblia. Viajero infatigable y curioso, hace
de intermediario entre los eruditos e intelectuales. Su amistad con Campanella y Galileo le sirvi p a r a dar a conocer en Francia a estos dos
grandes genios. Se distingui por su cosmopolitismo, su apertura de espritu, su indiferencia confesional y su eclecticismo filosfico, complaciente
con las curiosidades libertinas. No encontramos ninguna cita de este escritor en la obra de Feijoo.
Francisco La Mothe le Vayer (1588-1672), historiador y filsofo, a quien
Ana de Austria le encarg la educacin de su hijo Luis XIV, fue uno de los
mximos representantes del escepticismo francs del siglo XVII. Podramos definirlo como un espritu incrdulo y hedonista. Para su primera
obraLa philosophie d 'Orasius Tubero se prepara con numerosas lecturas y
se aprovecha de las relaciones de viajes. Les Quatre dialogues fait limitations des Anciens es una mezcla de inspiracin estoica, epicrea y escptica, ajena totalmente al cristianimo, con un paganismo moral. Posee
una metafsica y una teologa natural y ataca la religin con un racionalismo destructor. Su libro La vertu des payens, escrito por inspiracin de
Richelieu p a r a combatir los comienzos del jansenismo, tiende a secularizar la moral. Sus ltimas obras se caracterizan por su pirronismo y su
escepticismo.
Feijoo haba ledo este autor, pues lo cita varias veces, principalmente
su Opuscule ou petit trait sceptique sur cette commune faon de parler:
n'avoir pas le sens comuns, (Paris, 1646). Prescinde de sus ideas y solamente leemos curiosas ancdotas histricas, algunas de las cuales con
respecto a Espaa las refuta.
En el Teatro Crtico nos dice:
Acuerdme haber ledo -en la Mothe le Vayer, que a los principios del siglo
pasado un francs, llamado Cenest, viendo un manuscrito donde estaban
explicados los elementos de Euclides, por las figuras que tenan se imagin
que era de Nigromancia, y al momento ech a correr despavorido, pensando
que le acometan mil legiones de demonios; y fue tal el susto que muri de l
(18).
Y en otro lugar del T.C. refuta a la Mothe en lo que dice de los
espaoles:
La Mothe le Vayer dice que los Turcos tienen por da feliz el mircoles, y los
Espaoles el viernes. Esto segundo nunca lo he odo; pero s el que los italianos tienen por infausto el viernes, como ac se dice que lo es el martes (19).

(18) T.C. VI, 2,96.

(19) T . C I X . 2 , 6 1 .

327

En otro pasaje (T.C. IX, 2, 61) transcribe la irona de la Mothe cuando

escribe que desde que los seores de Lorraine tenan derecho a confiscar
los bienes de los acusados de brujera, haba m s brujas en este pais que en
todo el resto de Europa. Otras citas de la Mothe no tienen mayor importancia. Esto no quiere decir que no tenga influencia de sus ideas. Por ejemplo,
Feijoo reconoce y respeta la honestidad y la virtud que pueden poseer
hombres que no son cristianos, principio que defiende La Mothe en su obra
La vertu des pay ens. La importancia que da a lo experimental es fruto de
estas lecturas.
Pierre Gassendi (1592-1655) hizo el doctorado en teologa, se orden de
sacerdote y ocup una ctedra, en Avignon. Pronto se traslad a Pars y fue
profesor de matemticas en el Colegio de Francia. Influy principalmente
sobre la filosofa francesa del XVIII, en particular sobre Diderot. Sus obras
m s importantes sonExercitationes pardoxicae adversus Arisiotelacos, y
varias sobre Epicuro: Sintagma phosohiae Epicuri y De vita et moribus
Epicuri. Se hizo clebre su polmica con Descartes. Contra las Meditations
del filsofo escribi las Objetions. En su obra encontramos frecuentes
contradicciones, debidas a sus dos filosofas, a su conflicto entre su corazn y su inteligenica, entre su cristianismo y su epicurism o escptico.
Adopta u n a moral hedonista, intenta presentar un epicureismo cristianizado,, hace concesiones a la teologa y se apoya en la revelacin y en el
razonamiento teolgico. Para probar la existencia de Dios recurre al consentimiento universal, que Feijoo rechazar. Sus Sintagma, estn en oposicin con sus primeras ideas y sirvieron para el movimiento libertino.
Feijoo con frecuencia trata de las teoras filosficas de Gassendi. Las
refuta, pero le muestra respeto y admiracin, porque con su inspiracin
cientfica consigui rejuvener la teora atmica, escribe. Gassendi tuvo en
Espaa, en el siglo XVIII, una influencia mayor que Descartes. Numerosas
obras espaolas de esta poca se inspiran en su filosofa o la discuten.
El ilustre benedictino prodiga las alabanzas a Gassendi, como a ning n otro autor. Feijoo e r a antiaristotlico, aunque aqu no lo impugne:
Yo estoy bien hallado con las forro as aristotlicas y a ninguno de los que las
impugnan sigo. Pero tratar de rudos a Descartes, Gasendo y Maignan, es
hacerles una gravsima injusticia. Gasendo fue dotado de nobilsimo y clarsimo entendimiento. Apenas hay hombre sabio que no le colme de altsimos
elogios. Len Alacio grada de admirables sus escritos. El docto jesuta Renato Rapin dice que nadie puede alabar bastantemente a Gasendo, y que
ningnfilsofode la antigedad escribi tanto con tanta solidez (20).
Feijoo vuelve a la alabanza de Gassendi con ocasin de un caso de
supuesta m agia. Quiere de paso probar que la m agia se da en todas las
clases sociales, lo mismo entre los nobles.

(20) T.C, II, 1, 12.

328

No slo la gente baxa contrahace ofingeduendes. El conde Luis de Valois le

escribi a Gasendo que todas las noches se apareca en el aposento donde
dorm a, una luz, ya de esta, ya de aquellafigura,pidindole que le explcase la
causa. Gasendo, por no acudir al refugio de duendes, o espectros, por ser
indigno de tan gran filsofo no decir ms de lo que dira cualquiera del vulgo,
puso en prensa toda su filosofa para exprimir algo que persuadiese poder
ser producido por causa natural ei fenmeno. Pero todo dio, como suele
decirse, en vago. La aparicin de la luz era verdadera y la causa natural; mas
no la que Gasendo discurra. Una criada de la casa, por orden de la condesa,
era autora del. juguete (21 ).
Las citas de Gassendi suponen una lectura detallada de sus obras y
u n a meditacin de sus ideas. Por ejemplo, al comentar un pasaje de
Gassendi sobre ia formacin de los rayos, da la cita exacta:
Gasendo, pues, en el Tomo II de laPhylosofia, sect. 3,memb.prior. Lib.cap.
5, decide que el Rayo se forma donde hace sentir su furia, aunque concede
que la m atera baxa de las nubes,... me duelo que Gasendo tratase tan de paso
esta materia, que lo que habl de ella no me presta auxilio para defender mi
opinin 22).
. Varias veces aduce el testimonio de Gassendi y de Descartes sobre la
form acin de la m atera. As escribe que convienen Cartesianos y Gasendistas en la razn de filsofos corpusculares, que negando toda forma
substancial y accidental distinta de la materia.... (T.C., 1,13,32). Cartesianos y Gasendistas concuerdan en establecer en el mundo la continuacin
del mismo movimiento de sus partculas, que al principio les dio ser o les
form (T.C.I, 13, 35). Fue sueo de Epicuro pensar que infinitos tomos,
vagueando libremente por el ayre al mpetu del acaso, sin el gobierno de
alguna mente, pudiesen formar este admirable sistema de el Orbe. Pedro
Gasendo y los dems Reformadores modernos de Epicuro aadieron a ese
confuso vulgo el rgimen de la suprema inteligencia (T.C.I. 1,3). Acude
tambin a la autoridad de Gassendi para atacar a Aristteles. Pero
quando tron con ms fuerza la clera de los Aristotlicos, fue al verse
atacados por los tres partidos de Cartesianos, Gasendistas y Maignanistas (T.C.II, 1,11). Finalmente, entre otras citas, trae el testimonio de Gassendi p a r a demostrar que la carne no es alimento tan natural como los
frutos de la tierra (T.CVII, 9,10).
Gabriel Naud (1600-1653), mdico del rey, gran bibligrafo y bibliotecario de Mazarino, compr para su biblioteca diversas colecciones que
desaparecieron, cuando La Fronda. Llamado por Cristina de Sucia, volvi a Francia, con Mazarino. Public: Avis pour dresser une bibliothque y
Apologie pour tous les grands personnages qui ont faussem ent souponnez
de m agie, entre otras. Consigui un saber enciclopdico y se distingui por

(21) T.C.,III V 4, 13 nota.

(22) T.C., VIII. 9, 17.

329

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su viveza e irona, su espritu crtico y su culto a la razn. Pronto se inici

en el movimiento libertino, con la lectura de los filsofos y los humanistas y
armoniz un escepticismo metdico con un racionalismo prudente, aunque a veces le vemos dudar entre los dos. En Naud advertimos ms un
instinto que un sistema. Lo definiramos como un Bayle en potencia. Siente
admiracin por un Aristteles no bautizado y en su Apologa elimina todos
los fenmenos incomprensibles. Defiende el origen poltico de las religiones y cree que, como los grandes imperios, las religiones tambin mueren.
Descubre sntomas de decadencia en el cristianimo y opina que la religin
es intil para las buenas costumbres. En definitiva no concede ningn
sentido a la religin.
Feijoo fue acusado de haber plagiado a Naud en lo que escribe sobre
Savonarola. Se defiende, porque Naud, -afirma-, consagra seis pginas
enteras para relatar los sucesos de Savonarola y todava es muy conciso.
Yo le dedico solamente media pgina, cmo puedo copiar al pie de la
letra? Mi estilo no se parece al del docto francs. Lo que Naud dice de
Savonarola lo dicen otros muchos y no tena necesidad de plagiar a
Naud (23). El benedictino se fija nicamente en ancdotas. Algunas las
corrige. Por ejemplo cuando aduce Naud el pronstico de Lucas Gauric,
consultado por Mara de Mdicis, sobre el destino de su hijo Henrique II.
Escribe Feijoo que no concuerda con el relato de Dechalles (T.C.1,8, 15). El
benedictino se extraa de que Naud no introduzca a Apuleyo en su
Apologa (T.C.VI, 2,44). Observa que Naud no cree en la inspiracin divina
de J u a n a de Arco (T.C. IV, 8,82) -Feijoo parece que est conforme con estoy cita la carta de la Virgen a los habitantes de Mesina y la conversacin de
Naud con el autor alemn que escribi un libro para justificar esta carta(T.C. V, 16, 33).
Es interesante comparar un texto de Naud, de su obra Considerations
politiques sur le coups d'Etat y un texto de Feijoo, La voz del pueblo en
Teatro Crtico.
Si les impostures russissent, c'est que le peuple est stupide. Aussi savonsnous que cette populace est compare une mer sujte toutes sortes de
vents, et de tempestes: au Camlon qui peut recevoir toutes sortes de
coullure escept le blance, et la sentine et cloaque dans laquelle coulent
toutes les ordures de la saison (24).
El texto de Feijoo :
Aquella mal entendida mxima de que Dios se explica en la voz de el
pueblo, autoriz a la plebe para tiranizar el buen juicio, y erigi en ella

(23) T.C, III, Prolg. 3.

(24) A. Adam, op.cit, p. 145,

330

una potestad tribunicia, capaz de oprimir la nobleza literaria. Este es un

error de donde nacen infinitos; porque asentada la conclusin de que la
multitud sea regla de la verdad, todos los desaciertos del vulgo se veneran
com o inspiraciones del Cielo.... Aestim es judicia, nonnumeres, decaSneca.
El valor de las opiniones se han de computar por el peso, no por el nmero de
las almas. Los ignorantes, por ser muchos, no dejan de ser ignorantes (25).
Vemos claramente en los dos textos un mismo pensamiento: el desprecio del pueblo o de la masa, como argumento de razn. Idea muy
defendida por estos libertinos eruditos que en muchos puntos de poltica
coincidan con el despotismo ilustrado posterior: hacer todo por el pueblo,
pero sin el pueblo.
Ideas afines de Feijoo
Feijoo coincide con la generacin de libertinos eruditos en la sobreestimacin de los argumentos de experiencia, como dijimos. Acepta con
ciertos reparos la fbula de Idearla y Solidina, una stira contra la filosofa
escolstica derrotada por la filosofa experim ental. En ella hay un ataque a
los profesores espaoles aristotlicos. Dijome que para ser espaol y
profesor de peripatetismo, bastante me pona en razn.
P a r a Feijoo la Iglesia y el dogma estn por encim a de todo, intangibles,
inmutables, principio que no admiten todos los de esta generacin francesa. Sin embargo, encontramos, en el benedictismo alguna crtica de la
Iglesia, como institucin, y principalmente contra los malos clrigos. Tambin reconoce que la Iglesia, en cuanto representa a todo el pueblo de Dios
no p u e d e errar, pero s en cuanto a parte.
El primero es tomando por voz del pueblo el unnime consentimiento de
todo el pueblo de Dios, esto es, de la Iglesia universal, la cual, es cierto, no
puede errar en las materias de fe, no por imposibilidad antecedente, que siga
a la naturaleza de las cosas, s por la promesa que Cristo la. hizo de su
continua asistencia y la del Espritu Santo en ella. Dixe de todo el pueblo de
Dios, porque una gran parte de la Iglesia puede errar, y de hecho err en el
gran cisma de el Occidente (26).
Una crtica contra los clrigos se contiene, entre otros muchos lugares,
en sus Cartas Eruditas, en la carta Danse algunos documentos importantes a un eclesistico (CE., IV, 19).
En la aceptacin y el respeto a la monarqua absoluta tienen actitudes
semejantes. Lo podemos advertir comparando la generacin erudita de
Feijoo y la generacin de los libertinos franceses, en dos textos: uno de
Palacio Atard, en Los espaoles de la ilustracin, y otro de R. Pintard sobre

(25)
(26)

T.C.I., 1. 1
T.C.I., 1,25.

331

los libertinos franceses en la primera mitad del s. XVII. Palacio Atard nos
dice: Todo afn de reformas se centra, pues, en la modificacin del cuadro
econmico de Espaa. Todo l se promover dentro del ms absoluto
respeto al poder pblico organizado, el absolustimo monrquico (27).
Pintard escribe:
Si la raison d'Etat, dont ils veulent tre les serviteurs attentifs, comporte
pour perm ier article le devoir de servir les croyances pour s'en servir, n'est il
pas invitable que, rallis dj l'absolustime politique, ils soient aussi conduits par leur rflexion au traditionalisme et au conformisme religieux?
Montaigne les avait prcds dans cette attitude iop.cit. p., 563).
Tanto Feijoo como los libertinos tienen fe en un poder autoritario y
fuerte, sin oposicin a los poderes constituidos. Se diferencian en el sentido que dan a las reform as. Los libertinos se interesan nicam ente en las
reformas que ataen al hombre universal mientras que Feijoo propugna
por reformas concretas, prcticas que se refieren al hombre espaol,
dentro de u n a corriente de reformism o prctico que programaban los
escritores espaoles del siglo XVII. Lo original de Feijoo consita en la
aplicacin del mtodo, aprendido de sus lecturas francesas. Feijoo defenda la revolucin desde arriba, que en la segunda mitad del siglo XVIII se
e n c a r n a r en el despotismo ilustrado
Coinciden igualmente en la actitud con relacin al pueblo, tanto en el
aspecto poltico, como en el de tradiciones religiosas. Feijoo haba sufrido
la reaccin del pueblo contra l y escribe muy sentido:
Una especie de tirana intolerable ejerce la turba ignorante sobre lo poco
que hay de gente entendida que es precisarla a aprobar aquellas vanas
creencias que recibieron de sus mayores, especialmente si tocan en materia
de religin. Es dolo del vulgo el error hereditario. Cualquiera que pretenda
derrribarle incurre, sobre el odio pblico, la nota de sacrilego. En el que con
razn disiente a mal tejidas fbulas, se llama impiedad la discrecin, y en el
que simplemente las cree, obtiene nombre de religin, la necedad (28).
Feijoo, como la generacin de libertinos y el despotismo ilustrado,
d e s e a que el gobierno se entregue al servicio del pueblo, pero no que el
pueblo participe en el gobierno, a no ser al modo de la antigua institucin
del Consejo de Mesta. Por eso no comprende la idea de rebelin o revolucin. Sus artculos m s atrevidos estn en el terreno filosfico y se refieren
al libre exam en.
Los testimonios podran repetirse largamente. Feijoo, como los libertinos franceses, consciente de las dificultades de su pretensin, desea ha

(27) Vicente Palacio Atard, Los espaoles de la Ilustracin, Madrid, 1964, p. 35.
(28) T.C.I., 1,4.

332

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cerse m s cauteloso para no dar motivo a rumores vanos (Duendes y

espritus familiares, T.C.D, 4). Defiende una concepcin aristocrtica de la
verdad, como la generacin de libertinos eruditos.
En su obra no encontram os una crtica directa de los reyes, sino de una
m a n e r a indirecta, subrepticia, atacando nicamente la mala conducta de
los reyes y sobre todo la creencia del origen divino del poder absoluto.
Snchez Agesta(29) lo comenta en diversas obras. Feijoo no admite la
posibilidad del tiranicidio. Cuando nos habla del tirano se refiera a la
historia antigua, pero nunca a un rey moderno y menos a un monarca
espaol. No cree posible que se d el caso en Espaa. El benedictino estaba
muy unido a los Borbones (30) y lejos de criticarles les da una serie de
consejos morales, que les favorece, enLa ambicin y el solio (T.C.III, 10). Su
crtica contra el tirano se suele referir a un prncipe conquistador que
subordina los intereses del pueblo a su gloria y a sus vanas conquistas
[Paradojas polticas y m orales, T. C. VI, 6). A este conquistador y caudillo y al
hroe militar Feijoo opone otro tipo de hroe, es decir, el hombre docto.
Esta concepcin del heroismo es comn a muchos escritores de aquella
poca (31). El saber es una forma de. herosmo, porque requiere un gran
esfuerzo de estudio. La sustitucin de la gloria de las armas por el herosmo de la erudicin y de la ciencia aparece muy claro en la obra de
Feijoo T.C.IV, 54-55). De ah su actitud antibelicista, o mejor pacifista.
Escribe, en Amor de la patria y pasin nacional:
No niego que revolviendo las historias se hallan a cada paso millares de
vctimas sacrificadas a este dolo. Qu guerra se emprendi sin este especioso pretexto? Qu campaa se ve baada de sangre, a cuyos cadveres no
" pusiese la posteridad la honrosa inscripcin general de que perdieron la vida
por la patria? Mas si examinamos las cosas por adentro hallaremos que el
mundo vive muy engaado en el concepto que hace que tenga tantos y tan
finos devotos esta deidad imaginaria (32).
La nica libertad a la que Feijoo aspiraba era a la libertad de pensar. En
este punto los textos abundan. Feijoo quiere destruir todos los elementos
de pensamiento mgico, mtico o irracional, en los cuales se senta prisionero con el pueblo espaol. Siente la falta de esta libertad de pensar en
Espaa y al hablar de la hostilidad de los espaoles a todo lo extranjero,
escribe con tristeza.
En esto se fundan algunos extranjeros, cuando dicen que en Espaa patro(29) Luis Snchez Agesta, Feijoo y e pensamiento poltico espaol del sigio XVI-, Revista de Estudios
Polticos. jul-oct.l945,E/ pensamiento poltico del despotismo ilustrado, Madrid 1953. Otras veces Feijoo daalos
problemas una dimensin nueva que transforma totalmente sus trminos. Tal, por ejemplo, el tema de la
tirana que se enlaza a la discusin del heroismo y del prncipe conquistador. El tema del tiranicidio est en la
tradicin espaola. Vase Surez, Defensio ftdei, L VI, cap. II y IV y Mariana, De rege et regis institutione 1.1. cap
VIII. Los dos defienden, en ciertas circunstanias, la legitimidad del tiranicidio.
(30) Sobre su alianza con ios Borbones, y la proteccin que recibi, lase la Pardo Bazn. Habla de lo que
hizo la casa de Borbon por el progreso y la cultura, y escribe: ... por su m ismo exceso, la ayuda declarada que
dispensaron a Feijoo. O.C. Feijoo y su siglo, t. IX, p. 168. Fernando VI prohibi la publicacin del ataque de Soto y
Marne cotra Feijoo.
(31 ) Pueden verse los textos de Mayns y Sisear, en BAE, t. LXVI. pp 1S7-187.
(32) T.C.III, 10,2.

333

ciamos con la religin el idiotismo. Poco ha que escribi uno que son menos
libres las opiniones en Espaa que los cuerpos en Turquia (33).
La libertad civil y menos la libertad poltica no entraba en la mente de
Feijoo. Rodrguez Aranda nos dice que no ha podido encontrar en Feijoo
ninguna referencia a la libertad poltica (34). Debemos aadir que la libertad de p e n s a r de Feijoo admite un matiz de exigencia de justicia. En la
Balanza de Astrea o recta administracin de la justicia nos dice que la
utilidad pblica es el norte adonde debe dirigirse siempre la vara de la
justicia (T.C.III, 11). Pero no se im agina que la injusticia pueda venir de las
clases dirigentes.
Byle y Fontenelle.
Entre los enciclopedistas y los eruditos libertinos y en relacin con
estos dos importantes grupos estn dos escritores muy presentes en la
obra de Feijoo: Pierre Bayle y Fontenelle.
Pierre Bdyle (1647-1706), nacido de una familia protestante, convertido
al catolicismo y vuelto al protestantismo, fue profesor de historia y de
filosofa. Precusor y form ador del enclopedismo, se le considera como uno
de los genuinos artfices del pensamiento francs del siglo XVIII. Escribi
Lettre sur la comte de 1680. Ms tarde reform esta obra con el ttulo, de
Penses sur la com te. En Rotterdam escribi Nouvelles d la Rpublique
ds lettres. Pero su obra principal fue el Dictionnaire historique et critique
(1696-1697). Su obra es la de un filsofo de la historia, con muchos puntos de
contacto con Sainte-Beuve. Trata de solucionar todos los problemas de
moral, de exegesis y de teologa. Posee cierto sentido del humor y es
h e r e d e r o de Montaigne y de Gassendi. El sistema de su Diccionario ser
seguido por los enciclopedistas. No acepta nada que no est fundado en los
hechos y tiende a aplicar a toda verdad el espritu histrico. Ataca a todo lo
que sea dogm a o autoridad. Su crtica contra Spinoza y Leibniz, sobre todo
contra la armona preestablecida y el optimismo de este ltimo, se. hizo
clebre.
A sus dotes expositivas y su claridad se asemejan las cualidades de
Feijoo. En el Dictionnarie historique et critique se propuso, en un principio,
la correccin de todos los errores de anteriores obras anlogas. Treinta
aos despus Feijoo se propone un fin parecido. Bayle es el autor ms
citado por Feijoo, dentro de este grupo. Cerca de veinte veces hace alusin
a l. Trae el testim onio del autor de la Bibliografa crtica, M iguel de San
Jos, que alaba a Bayle, y le reconoce como la fuente de muchas de sus
noticias ( C E i , 1,33) y uno de los mayores bibligrafos, uno de los mayores
noticistas de libros que hasta ahora se han conocido, escribe a propsito
(33) T.C.III, 13-92.
' (34) Rodrguez Aranda, La razn en la cultura espaola, Madrid, 1962, p. 75. Y no solamente no encontramos en Feijoo nada relativo a las libertades civiles. Basta abrir cualquier obra de la segunda mitad del siglo
XVIII paradar con la defensa a ultranza de los derechos de la soberana, incluso sobre la religin y la propiedad,
ltim os reductos de la libertad. Unicam ente en cartas privadas, que no se im primen hasta muy entrado el siglo
XIX, vemos matices ms atrevidos del contrato social y la admiracin por la libertad de imprenta, como en las
Cartas politicoeconmicas al Conde de Lerena.

334

del libro Antoniana Margarita libro rarsimo, del que da Bayle noticia
(T.C.111,9,11). Alaba su imparcialidad al refutar la acusacin de hereja a
Carlos V (T.CIX, 6,62) y la afirmacin inexacta dada por Brantme de la
cremacin del cadver del emperador (T.C.IX,6,70). Desmiente la fbula
de la papisa J u a n (T.CIX, 4,81). Cita lo que dice Bayle de Antonio de
Guevara (T.C.rX,7,66) etc. No es cierto, por consiguiente, la afirmacin de
Am rico Castro, cuando escribe que cita sin com entarios a Bayle y Fontenelle, padres de toda la heterodoxia del siglo (35), aunque reconoce que el
Dictionnaire de Bayle se encuentra entre los libros m s usados por Feijoo.
G.Delpy ni en su Bibliographie des sources franaises de Feijoo, ni en su
magnifica obra, L'Espagne et l'esprit europen: L'Oeuvre de Feijoo, (Paris,
1936) hace paralelo alguno entre el espritu crtico de estos dos hombres.
Son muchas las materias que tratan, casi siempre con el mismo criterio, ambos autores: sobre los campos de la religin y la moral, sobre la
supersticin, la astrologia, eclipses y cometas; sobre las profecas, los
zahores y las varitas mgicas; sobre la magia, los endemoniados, los
m ilagros y las leyes de la naturaleza; sobre diversos aspectos de la historia,
las tradiciones populares; sobre Aristteles, sobre la Voz del puebla, la voz
de Dios que ambos no aceptan, sobre el testimonio de la experienica, etc.
(36) Tanto Bayle como Feijoo tienen una concepcin pesimista de la historia, no creen en la bondad innata del hombre ya que nunca aprende de la
historia, y no confan en el progreso de la moral.
Quisiera que se m e dixera qu siglos felices fueron esos en que reynaron las
virtudes. Busclos en la historias, y no los encuentro. Tan semejante me
parece el hombre de hoy al de ayer, que no le distingo. No bien se perdi el
estado de la inocencia, quando se vio en su m ayor altura la m alicia (37).
Hay tambin una coincidencia en dos posturas tpicas, segn Mara
Angeles Galino (38): la defensa de la fe, en cuanto racionalmente injustificable y en su campaa contra los falsos milagros. Bayle defiende la carencia absoluta de fundamentacin racional de las verdades religosas y aun
de las metafsicas, implcitas en la revelacin. Afectando ortodoxia, acepta
como nica razn de credibilidad la voluntad divina. Todas las razones de
credibilidad que la filosofa perenne ha ido acumulando, aparecen en la
obra de Bayle como insostenibles. Feijoo va tambin, en cierto sentido, por
este camino:
Lo que de m puedo asegurar es que, despus de la Gracia Divina, la arma
ms valiente que siempre he tenido para vencer aquellas dificultades que la

(35) Amrico Castro, Lengua, enseanza y Literatura, Madrid, iS24, p.300.

(36) Para ms detalle puede verse, Charles N. Staubach, The influence o Pierre Bayle on Feijoo-,
Hispnia California, XXII, feb 1939. Este artculo con otros sobre las influencias en Feijoo de Descartes,
Maebranche y Fontenelle los recoge en su libro. The influence of French thought on Feijoo, NY. 1941. Lstima
que no estudiara tambin os otros escritos franceses pertencientes a este grupo de libertinos eruditos.
(37) T.CII, 7,2.
(38.) Maria angeles Galino, Tres hombres y un problema. Feijoo, Sarmiento y J'avellanos ante la educacin
moderna, Madrid, 1953, p.59.

335

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razn natural propone contra los misterios de la fe, ha sido .el conocimiento
de mi ignorancia en las cosas naturales (39).

Como vemos, un argumento muy pobre. En el fondo de ambas posturas

aparece una forma de escepticismo. El discurso de Feijoo titulado: Abuso
de las disputas verbales se corresponde al texto de Bayle sobre Que no
debe juzgarse en Filosofa por la pluralidad de las voces. Feijoo reacciona
contra la vana credulidad, expresa ciertos recelos contra el culto de la
Virgen, condena las romeras, muestra algo de aversin a las peregrinaciones jacobeas y regatea a Santa Juana de Arco su inspiracin divina, en
su afn racionalizador.
Nunca cita las obras de Bayle: Pense sur la comte o Rponse aux
questions d'un Provincial y si coincide en algunos puntos con la materia de
estas obras se diferencia notablemente en el enfoque y en el criterio. No
sucede as con el Dictionnaire critique o las Nouvelles, cuyas citas son
controlable s y con frecuencia del mismo criterio.
Los dos escritores coinciden en prestar poca atencin a las obras
puramente literarias, en su tendencia a presentarnos miscelneas, en su
espritu fundamentalmente crtico, en su escepticismo para aceptar opiniones y en su predileccin por los mismos temas (40).
Las diferencias son muy claras. Bayle no solamente intenta con sus
argumentos destruir el catolicismo, sino tambin los fundamentos de la
religin, en general. Feijoo ataca al protestantismo y crtica los abusos de
su propia Iglesia, pero siempre acepta la Sagrada Escritura y los dogmas
catlicos.
Bernard Fontenelle (1657-1757) tuvo gran xito en Pars por su vivacidad y brillantez. Defiende el progreso en su obra, Digression sur les Anciens et les Modernes, contra La Bruyre. Se muestra escptico en Dialogues des morts. La obra que ms va a influir en Feijoo ser Entretiens sur la
pluralit des mondes habits, con un estilo a la vez elegante y claro. Por eso
lleg a ser el mejor divulgador cientfico. Hizo asequible la teologa en
Histoire des oracles, fuera de la obediencia de la Iglesia. Nos presenta la
vida de los profetas y procura dar a cada hecho una explicacin naturalista. Fue secretario perpetuo de la Academia de Ciencias (1699-1740). Se
le reprocha su aristocratismo, ya que deca: tengo la mano llena de verdades, pero no la abrir para el pueblo. Es considerado juntamente con Bayle
el precursor del enciclopedismo y la avanzada de la liberacin espiritual.

(39) T.C., III, 13, 89(40) Staubach, op. cit. p. 92.

336

Fontenelle fue uno de los escritores franceses ms admirados por

Feijoo y quien ms contribuy a la obra del benedictino. Algunas veces
muestra opiniones contrarias y refuta al secretario perpetuo de la Academia de Ciencias. Fontenelle est ms cerca de Bacn que Bayle, por quien
Feijoo mostraba su admiracin y la obra del ingls le sirvi como modelo
para su mtodo experimental. Feijoo considera sobre todo a Fontenelle
como secretario perpetuo de la Academia Real de Ciencias y tiene en su
celda la Histoire de l'Acadmie, incluyendo los ndices y once volmenes
suplementarios. Cita siempre esta obra como Histoire de Duhamel, secretario de la Academia, anterior a Fontenelle, cuando en realidad solamente
escribi los dos primeros volmenes (41). De las publicaciones peridicas
aprovechadas por Feijoo es curioso que sea sta la ms citada, despus de
las Mmoires de Trvoux,
Feijoo admira a Fontenelle como crtico y como poeta y es extrao que
lo ponga en el mismo rango que Corneille.
en el verso apenas roe atrevo a sealar entre los que he visto sino dos, el
trgico Cornelio, y aquel genio universal, el incomparable Fontenelle (42)
Y en la carta anterior hablando de las glogas de Virgilio, hace alusin
a las glogas de Fontenelle y, escribe: Lo mismo en las suyas Mr. Fontenelle, que en mi estimacin vale por otros treinta crticos y poetas franceses.
Nostri nova gloria Pindi, le apellid otro excelente poeta francs.
(C.E.I,7,67) Admira igualmente su claridad y brillantez de estilo. Escribe:
Cmo podra yo presumir ni explicar alguna cosa mejor, ni aun tan bien
como Mr. de Fontenelle? (C.E.II,3,10). El mismo confiesa que su carta sobre
... el tiempo del descubrimiento de las variaciones del imn se basa en un
artculo del clebre Mr. de Fontenelle (C.E.1,5).
Segn M .Angeles Galino, donde se deja ms particularmente sentir la
influencia de las Histoire des oracles, de Fontenelle, es en la discriminacin entre historia y fbula, que constituye uno de los primeros intentos
sistemticos para destruir los fundamentos del cristianismo. Fontenelle
con el propsito de escribir contra los falsos orculos de la antigedad,
desplegaba una dialctica sofstica contra la fe cristiana. El secretario de la
Academia, como Bayle, vuelve a valorar la fuerza de la ciencia sobre el
testimonio de la masa. Un slo hombre que ha reflexionado profundamente -escribe- da ms peso a su opinin que cien mil espritus vulgares,
que siguen ovejunamente los unos a los otros. Feijoo tambin, como hemos
visto, valora ms la cantidad que la calidad del testimonio.

(41) Charles N.Staubach, Fontenelle in the writings of Feijoo, Hispanic Review, VIH, enero 1940, p. 46.
(42) CE. II, 8,50. Y vuelve a insistir en sus alabanzas -Este raro genio, que aun las materias ms espinosas y
secas saba dar una gracia y amenidad incomparable- (CE,III,21,12).

337

Fontenelle no segua tan de cerca el mtodo experimental de Bacon,

debido a sus ideas cartesanas como su predecesor Duhamel, pero s valora
principalmente la experiencia. Feijoo se hace eco de su clebre frase que
aparece en la Histoire des oracles-. Assurons-nous bien du fait, avant que
de nous inquiter de la cause. Y Feijoo afirma: Nos sermejor averiguar
la realidad del efecto, suspendiendo, hasta asegurarse de su existencia, la
indagacin de la causa? (43).
Feijoo sigue tambin a Fontenelle en defender la unidad natural de las
ciencias. Sin embargo, su libro Entretiens sur la pluralit des mondes es
discutido por Feijoo. Respecto a la posible vida en otros planetas le objeta a
Fontenelle con razones teolgicas, aunque reconoce que no hay razones
fsicas p a r a no admitir esta posibilidad. Y juzga sacrilego negar a Dios la
posibilidad de crear la vida, donde l quiera. Concluye en una de sus
Cartas Eruditas-. Si hay otros mundos?, que es una intrusin temeraria
en los designios de la divina Providencia (44). Galino cree que Fontenelle
fue uno de los que ms contribuyeron a formar la profunda admiracin
feijoniana por la fsica y la matemtica, que llega a convertir la fsica en la
filosofa por antonomasia y hasta en una especie de teologa.
Feijoo no tena como Fontenelle contacto directo con los hombres de
ciencia, por eso se vea obligado a recurrir a compilaciones o revistas. Pero
como l, se interes por las investigaciones cientficas y se propuso que
estos conocimientos cientficos llegaran al mayor nmero de personas
inteligentes. Era tal el conocimiento que tuvo de las obras de Fontenelle
que se atreve a decir, en una ocasin, que no escribi nada sobre una
m atera determ inada.
Voltaire, Montesquieu,

Rousseau

Ya dijimos que los genuinos enciclopedistas franceses, Voltaire, Montesquieu, Rousseau, llegaron a su plenitud, despus que Feijoo haba escrito todo su Teatro Crtico (45). Pero todo el espritu del enciclopedismo
haba venido a Espaa y tambin a Feijoo, con los autores que precedieron
y fueron los artfices, en cierto sentido, de este movimiento.
Voltaire. El pensamiento y la obra de. Voltaire dej en la Espaa del
siglo XVIII su fuerte huella (46). En primer lugar en poesa. La Galiada, de
Gonzlez del Castillo, cuyo hroe es Mirabeau, se inspir, sin duda, en La

(43) CE., IV, 1 i, 3.

(44) CE., II, 26.
(45) El primer volumen de !a Enciclopedia aparece en 1751, fecha en la cual Feijoo, haba publicado los
ocho tomos de su Teatro y los tres primeros de las Cartas eruditas.
(46) Sobre Voltaire en Espaa puede consultarse A. de Salvio Voltaire and Spain, Hispnia, California,
VII, 1924pp. 69-llOy 157-164. MenndezPelayo, Historia de los Heterodoxos espaoles, cap. III.

338

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Henriade, de Voltaire. Los poemas de Melndez Valds tienen influencia

directa de Les Penses, de Pascal, pero tambin de las obras del gran
polemista francs. Principalmente sus obras en prosa fueron las que crearon un nuevo clima en los gobernantes e intelectuales de la poca con
nuevos mtodos en la renovacin econmica, poltica y religiosa, distintos
de los tradicionales.
En Feijoo nos encontramos con varias citas de Voltaire y con alabanzas
de su obra histrica: Histoire de Charles XII, roi de Sude. Es la nica obra
que cita. En su Teatro Crtico (IX, 5,63) escribe que ha ledo en l&Historia de
Carlos XII, rey de Sucia que una dama, originaria de la provincia de
Scanie pas muchos meses sin tomar otra cosa que agua. Vemos aqu,
como en otros lugares que hemos citado, el temperamento periodstico,
curioso, de Feijoo, al recoger el dato raro, llam ativo. En las Cartas Eruditas
(111,19), dedica toda una carta a comentar el Paralelo de Luis XIV, rey de
Francia y Pedro Primero, zar, o Emperador de la Rusia. Por cierto que no
hace mencin expresa de Voltaire ni cita su obra histrica. Al contrario
nos dice.- Ya sobre este punto escribi algo el Spectator Ingls o Scrates
moderno. Habla tambin del historiador ingls Burnet y de las Memorias
del reinado de Pedro el Grande, escritas por Ivan Nestesuranci, impresas
en 1740.
Toda la carta 29 (1,29) est consagrada al Paralelo de Carlos XII, Rei de
Sucia, conAlexandro Magno. Aqu s hace varias veces alusin a Voltaire
y a su obra. Habiendo ledo la vida de aquel malogrdo prncipe, escrita,
segn se da por cierto, por Mr. Voltaire, y la de Alexandro por Quinto
Curcio (C.E.I, 29,2). Empieza as la carta.
Muy seor mo: La admiracin con que V.md. prefera en la lnea de hroe,
Carlos, rey de Sucia, Duodcimo de este nombre, a Alexandro Magno, es
para mi objeto de otra admiracin. Diceme V.md. que habiendo ledo la vida
de aquel malogrado Prncipe, escrita, segn se da por cierto, por Mr. Voltaire; y la de Alexandro por Quinto Curcio, no hallo fundamento alguno para
la preferencia que doy al primero, respecto del segundo. Esto admiro, porque
en los mismos Escritos veo grandes motivos para la expresada preferencia
(47)
En esta misma carta llama a Voltaire discreto historiador: De suerte
que la Condesa (dice el discreto Autor de la Historia de Carlos) no logr su
viaje... (1,29,20). Y en la carta 3 (IV,3,14) nos dice segn escribe el bello
historiador de la vida de Carlos Duodcimo*. Finalmente en la carta de
octubre de 1750 (AD,p.58) responde a las dificultades que le hicieron sobre
el Paralelo de Luis XIV y de Pedro el Grande, Feijoo escribe que a la
autoridad de M. de Fontenelle aadir la de otro autor francs de un gran

(47)

C l , 1.29.1.

339

peso en la materia -se trata de M.Voltaire- autor de la vida de Carlos XII,

rey de Sucia (AD.p.58), habiendo exaltado como hroe a este enemigo
irreconciliable del zar Pedro.
Montesquieu. La influencia de Montesquieu en Espaa no ha sido
todava bien estudiada. Quiz no fue inmediata. Cadalso es el autor espaol que refleja ms directamente esta influencia ya que este elegante e
irnico escritor espaol le tom como modelo en Eruditos a la violeta y
sobre todo en sus Cartas m arruecas, en donde adems del ttulo inspirado
en Lettrres persanes, copia totalmente el estilo y el sentido, y le cita con
frecuencia. Melndez Valds ley tambin a este escritor. En Feijoo no hay
alusiones explcitas, pero si varias veces podemos interpretar algunos
pasajes como referente a este autor enciclopedista. Por ejemplo, el siguiente texto:
Ocasionan grave dao, no slo a la Filosofa, mas aun a la Iglesia estos
hombres, que temerariamente procuran interesar la doctrina revelada en
sus particulares sentencias filosficas. De esto se asen los Hereges para
calumniarnos de que hacemos artculos de Fe de las opiniones de la Filosofa;
y con este arte persuaden a los suyos ardua y odiosa nuestra creencia. En
estos se fundan algunos Extrangeros, quando dicen que en Espaa patrocin-amos con la religin el idiotismo. Poco ha que escribi uno que son menos
libres las opiniones en Espaa, que los cuerpos en Turqua (48).
Se refiere aqu a Montesquieu? Todo el tono del prrafo parece persuadirnos. Por otra parte, dudamos de si muchas ideas de Cadalso estn
inspiradas en Montesquieu o en Feijoo, pues son semejantes. Delpy ha
hecho u n extenso paralelo entre las ideas de Cadalso y de Feijoo (49).
Rousseau. La influencia de Rousseau, en Espaa, es importante. (50)
Pygmalion tuvo un gran xito en nuestra nacin. Iriarte y algunos autores
intentaron ensayar este gnero. El Emilio y las nuevas teoras sobre la
educacin fueron comentadas por Campomanes, Fernn Nuez, Cabarrus y Jovellanos. Rousseau tuvo un imitador directo en Montengn, que
escribi el Eusebio, una nueva pedagoga sin inters.
Rousseau iba a influir sobre todo con su Contrato social. El siglo XVIII
fue el cnit de la monarqua, en cierto modo, y casi todos los autores que
hemos estudiado la defendan. Rousseau funda en el Contrato social la
soberana del pueblo y censura speramente la monarqua como forma de
gobierno. Cundo y cunto influye esta doctrina en el pensamiento espa-

cie) T.C.III, 13,92.

(49) Delpy, L "Espagne et l'esprit europen. L'Oeuvre de Feijoo ( 1725-1760), pp.290-293.
(50) Puede verse, J.Rea Spell, Pigmalion in Spain, Romanic Review, oct. 1934; Spell, -Rousseau's 1750,
Discours in Spain, Hispanic Review octo. 1935; Spell, Rousseau in the Spanish world before 888, Austin, Texas,
1938; Angel del Rio, Algunas notas sobre Rousseau en Espaa, Hispnia, California, XIX, 1936; M.D.Monet
L'influence de J.J.Rousseau au XVIII Annales de la socit J.J.Rousseau, Genova, t. VIII.

340

ol del siglo XVIII?. La obra de Rousseau no se publica hasta 1762 y la

condenacin inmediata por el Parlamento de Pars, tan unido entonces a
la Corte espaola no hizo fcil la introduccin en Espaa del Emilio y del
Contrato social (51). No tuvo, por otra parte, buen pblico en Espaa por
ser sus ideas opuestas a las de nuestro siglo XVIII. Cuando. Feijoo tiene
conocimiento del Discurso sobre el progreso de las ciencias y las artes,
aparecido en 1750, en contestacin a la pregunta de la Academia de Dijon
Si el progreso de las ciencias y las artes ha contribuido a depurar las
costumbres, nos dice sarcasticamente, que quiere mostrar su habilidad
p a r a h a c e r probable una extravagante paradoja. Dedica a ello la carta
XVIII con el ttulo: Impugnase un temerario que a la question propuesta por
la Academia de Dixn, con premio al que resolviese con ms acierto. Si la
ciencia conduce o se opone a la prctica de la virtud; en una Disertacin
pretendi probar ser ms favorable a la virtud la ignorancia que la ciencia
(52). Escribe una extensa refutacin. A veces hay un ataque personal.
El autor de la Disertacin, por lo que he visto, en los dos extractos, da
bastantes seales de no ser tan rudo, que cayese en una inadvertencia de esta
clase. Y as, vuelvo a decir, que hago juicio de que no crea lo que intentaba
persuadir, y aun acaso, que ni lo intentaba persuadir; sino ganar la fama de
ingenioso con los que creyesen, que en fuerza de una grande agudeza haba
dado bastantes apariencias de verdad a la ms extraa paradoxa (53).
Es curioso que nunca cita el nombre de Rousseau. Tampoco le cita
cuando habla de su otro Discurso sobre el origen de las desigualdades
humanas, en 1755. Escribe: Prez y Lpez lee... Feijoo no puede admitir
como buen espaol aquello de que el hombre es manso por naturaleza y
tan estpido e insocialbe que era incapaz de preferir una mujer a otra,
siendo su coito casual, sin tener sociedad con ella. Feijoo cree que sus
doctrinas son meros sueos de un hombre despierto (54).
Este discurso y la repuesta que dio Rousseau a una impugnacin que
se le hizo conoci Feijoo por los dos extractos publicados en las Mmoires
de Trvoux, como nos dice en esa misma carta (C.E.IV, 18,27). La carta
comienza:
Ya tena casi enteramente olvidada la especie sobre que V.Rma. me escribi
algunos meses ha del Autor, que en un Discurso a la question propuesta por la
Academia de Dixn, si el restablecimiento de las Ciencias y de las Artes
contribuy para mejorar las costumbres o las haba empeorado, estendiendo

(51 ) Esto no quiere decir que no hubiera circulacin subterrnea de Jas obras de Rousseau. Campomanes
y el autor annimo de las Cartas... al Conde de Lerena (probablemente, segn Snchez Agesta, don Len de
Arroyal) conocan la obra de Rousseau, pero se desvian de l, cuando aluden al pacto social. Cabarrus es el
nico en aquel tiempo que expone con entusiasmo el pensamiento de Rousseau en su Carta al Principe de la
Paz. pero en esta carta a teora del contrato social se deriva haca Locke. Hay que esperar hasta 1820 para
encontrar ediciones espaolas de Rousseau, con la efigie de Juan Jacobo, coronada de estrellas. El autor de las
C a r t a s . a i Conde de Lerena se decide a hablar de la libertad civil y del Contrato social de Rousseau, pero en
carta privada. Hubo que esperar a 1878 para que vieran la luz pblica.
(52) CE, IV, 18.
153) CE, IV, 18.27.
(54) Principios de Orden, Madrid, 1785, p. 173, en nota.

341

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su empeo...digo que ya tena enteramente olvidada este especie, quando

oportunamente para restablecrmela en lamemoria, llegaron a mi mano los
cinco Tomos del ao 52 de las Memorias de Trvoux, que V.Rma. tuvo cuidado
de enviarme, por haber hallado en el II Tomo, Artculo 29, perteneciente al
mes de Febrero, un extracto y crisis de dicho Discuso, aunque uno y otro
mucho ms ceido que lo que yo quisiera. Asmimo en el V Tomo del mismo
ao, Artculo 127, le otro extracto de la Respuesta que dio el Autor de la
Disertacin a no s qu escrito, que haba aparecido contra l. Y uno y otro m e
dan bastante luz para conocer de qu armas usa y del rumbo por donde
navega (55).
Rousseau con su Contrato social y su Discurso sobre el origen de las
desigualdades hum anas ataca directamente a la monarqua absoluta.
Pero, hay que advertir que la corriente genuinamente enciclopedista no
fue liberal ni demcrata, sino que al mismo tiempo se manifiesta externam e n t e como la mxima exaltacin del despotismo monrquico, totalm ente al m argn de estas ideas de Rousseau. En Espaa, la monarqua del
despotismo ilustrado constituir el nervio de la reforma, como afirma
Palacio Atard. Este pilar de la Espaa antigua no ser tocado directamente
por los reformadores del siglo XVIII, como tambin permanecer intangible el otro fundamento de aquella Espaa, la religin catlica.
Diversas publicaciones

peridicas

Entre estos grandes repertorios franceses (56) muchos de ellos de

espritu enciclopedista o por lo menos fuentes informativas de estos autores, el ms citado por Feijoo son las Mmoires de Trvoux. Segn Delpy
hace alusin a ellas ms de doscientas veces (57). Sus enemigos le dijeron
que toda su obra era una traduccin de estas Memorias. Jugaron un papel
muy importante en Espaa, en los dos primeros tercios del siglo XVIII y
fueron traducidas en castellano por Jos de la Torre, en casa de Juan de
Ziga, Madrid, 1742. Y otra vez, por Jos Vicente de Rustant, en 1752. En
el prlogo al t. III del Teatro Crtico nos dice Feijoo que posee cien tomos,
hasta 1725 inclusive. En ese mismo prlogo se defiende de las acusaciones
que le hacen de plagiario de estas Memorias, sobre todo de Maer. Tambin responde a la acusacin de haber plagiado al P. Buffier, en su libro
Examen de prjugs vulgaires pour disposer l'esprit juger sainement de
tout (Paris, 1704), acudiento a estas Memorias. En las Cartas Eruditas,
(1,34,15 y 16) dice que por error escribi en su Teatro Crtico, t. IX, que esta
obra de Buffier constaba de cinco dilogos, cuando en realidad constaba

(55) C E . IV, 18,1.

(56) Ya citamos al hablar de Bayle, el Dictionnaire historique et critique, y las Nouvelles de la Rpublique
des Lettres, al hablar d e Fontenelle.
157) Estas Memorias, desde 1701 contienen unos 325 volmenes. Se empez con la iniciativa dei prncipe y
s e o r d e Dombes y se llamaron Mmoires de Trvoux, por la ciudad, donde fueron impresas. El trabajo se confi
a los jesuitas. Tambin apareci el Dictionnaire Universel Franaise et Latin, vulgarmente llamado Dictionnaire de Trvoux o de Dombes, por su fundador. A este Diccionario hace varias alusiones Feijoo, sobre todo a
propsito de la e n t r a d a de los espaoles en el imperio de Quivire, (T.C.V. io,47t, de los negros transpiantados a
Europa, (T.C.VII, 3,49), de la plvora de artillera CT.C.IV, 12,51) etc.

342

de nueve. Habla de la igualdad de sexos y se esfuerza en probarlo, cuando

Buffier solamente lo afirma. En el libro de Buffier, que l posea, no constaba el autor y vio que las Memorias sealaban como autor a Buffier.
Es tambin m uy citado Le Grand Dictionnaire historique ou le mlange
de l'histoire sainte et profane, de Luis Moreri, que tuvo numerosas ediciones. Fue traducido por Jos Miravel y Casadevante (Paris, 1753), en ocho
tomos. A pesar de sus numerosas inexactitudes, que no escaparon a los
espaoles, sobre todo en la parte relativa a la historia de Espaa, fue muy
usado en nuestra nacin y, en particular por Feijoo. El P. Sarmiento concibi la idea de presentarlo a los espaoles, en una traduccin crtica,
exenta de errores y contradicciones. Y pens llamar a Madrid a su compaero Feijoo p a r a llevar esta idea a la prctica. Feijoo se inspira en l para
. hablar del profeta M alaquias, de la entrada de los espaoles en el imperio
de Quivire, que Feijoo reconoce falso, etc. Pero sobre todo, recoge el
testimonio de Moreri sobre el carcter particular de los sabios espaoles.
Su gravedad, que opone a la sutilidad y gentileza de espritu de otras
naciones. Feijoo protesta y cree que su intencin es negar a Espaa cuali r
dades que se estiman ms delicadas e importantes, como la accin, y la
sensibilidad (58). M aer cita varias veces a Moreri contra Feijoo. Podis ir
a ver vuestro Moreri, porque lo tenis en la mano y all encontraris....
Soto y Marne acusa a Feijoo de haber saqueado a Moreri, cuando habla de
las Sibilas y los orculos del paganismo.
La Bibliothque orientale ou dictionnaire universel contenant gnralement tout ce qui regard la connaissance des peuples de l'Orient, de
Herbelot (Paris, 1967). Sobre esta Biblioteca hay seis citas en la obra de
Feijoo, en el Teatro Crtico. Se refieren a la magia de oriente, sobre Tamerln y sobre algunos manuscritos falsamente atribuidos a Argecel (T.CVT,
7,56). Feijoo expresa su admiracin por Herbelot (T.CV1,2,109).
Es bastante citado i Journal des savants, donde se dan muchas noticias de los autores enciclopedistas y escriben ellos mismos. Tambin se le
acus de haber plagiado este Journal y se defiende en el prlogo al Teatro
Crtico (III, prolg. 4,66) Cita e Journal, cuando habla de Aimar, el de lavara
mgica, que tambin, le cita Bayle (T.C.III, 5,13). En la Biblioteca Provincial
de Lugo, a donde fue a p a r a r gran parte de la Biblioteca de Feijoo, se
encuentran 35 volmenes de este Diario.
El Dictionnaire historique, critiqe, chronologique, gographique et littraire de la Bible, de Calmet (Paris, 1720-1730). El Dictionnaire de l'Acadmie franaise, El Dictionnarie Universel de mathmatique et de phisique,

(58) T.C. IV, 13, 68.

343

llamado de Sevrien; El Dictionnaire de commerce, llamado de Savary; El

Dictionnaire Gographique, de Cornielle, Thomas; el Dictionnarie Gographique, de Baudrand; Mmoires pour servir l'histoire des plantes,
dressez par M.Dodart (Paris, 1676); La Histoire de lacadmie Real des
Sciences, el ms citado despus de las Mmoires de Trvoux.

Conclusin
En este trabajo hemos subrayado exclusivamente esta influencia directa del enciclopedismo francs, y los movimientos anteriores, artfices
del enciclopedismo que influyeron en Feijoo (59). A finales del XVII comienzan en Espaa, como advierte Menndez Pelayo, dos tendencias: una
afrancesada, enciclopedista, revolucionaria y otra fiel al pensamiento anterior y a la tradicin espaola. El apoyo oficial se declar por la primera.
Cadalso a este grupo progresista lo definir com o philomodernos y xenfilos. Entre ellos incluye tambin a Feijoo, pues lo cataloga de sospechoso y
de crtico a la violeta.
Feijoo es un pensador crucial, como corresponda a la poca; un escritor en crisis, que separa dos tiempos y que sobre las huellas del pasado
apoya lo venidero. Va a intentar esta renovacin sin separarse del pensamiento espaol. Hombre universal, escribe Maran, y a la vez espaol,
por los cuatro costados, Feijoo se senta incorporado al ansia renovadora
de su siglo sin que se rompiese una sola de las races de su tradicin
nacional (60) Varela tambin rechaza las insinuaciones formuladas contra
Feijoo por los crticos'modernos y subraya la actitud bifronte del benedictino, que le permita ejercer una funcin integradora y al propio tiempo
depuradora: Integradora de lo cientficamente aprovechable de los heterodoxos, al margen de su doctrina, y depuradora en el seno de la Iglesia
misma (61).
No hay duda que en esta actitud depuradora influyen sus lecturas de
los autores enciclopedistas, que acabamos de ver, con los cuales tiene
muchos puntos de contacto. En primer lugar, estos puntos comunes proceden de que tuvieron el mismo maestro, el canciller Bacon, que en su

(59) No estoy de acuerdo con la afirmacin de Maran: Feijoo fue el ms genuino representante de la
crtica experimental del siglo XVIII; pero hay que decirlo firme y claramente; con
completa independencia de
la trayectoria del enciclopedismo francs, Los ideas biolgicas del P. Feijoo, 4a ed. Madrid, 1962, p. 294. Creo
que en est trabajo lo hemos demostrado suficientemente.
(60) Para el aspecto tradicional puede verse, Nicols Marn, La reforma tradicionalista, en el siglo XVIII
nsula, n. 198, mayo 1963. p.7.
'
(61) Jos Luis Varela, Feijooy la ciencia. Homenaje al profesor Alareos, II, Valladolid, 1956-1957, p.506.

344

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Diccionario de ciencias y de artes, haba formulado su mtodo (62). otro

punto comn, que explica tambin las contradicciones internas del despotismo ilustrado de los enciclopedistas espaoles, es que los males de la
sociedad solamente podran ser curados con el refuerzo del poder soberano. Nadie ha expuesto mejor esta idea que el autor de las Cortos... al
Conde de Lerena (63). Cabarrs es el mximo representante de esta actitud que le lleva con otros muchos encilopedistas espaoles a la corte de
Jos de Bonaparte.
Pero habremos advertido a lo largo de este trabajo las caractersticas
diferenciales entre Feijoo y los enciclopedistas (64). El sincronismo y el
influjo existi entre Feijoo y los precursores inmediatos de la Enciclopedia, divulgadores cientficos como l, compiladores, escpticos con lo que
reciben, independientes con inquietud intelectual y actitud crtica depuradora, pero que se separan del monje de Casdemiro por sus actitudes
radicales. De ellos tom el mtodo y los temas, la mayor parte coincidentes, como inspirados en esos autores. Confirma las ideas de Gassendi,
Bayle, Fontenelle y otros contra las opiniones del vulgo, sobre las causas
naturales de muchos prodigios falsos, sobre la posibilidad de una vida
honesta al margen de la fe, sobre el refuerzo de la autoridad real, como
remedio a los diversos males, sobre la no jusificacin de la fe por razones
naturales, sobre la revalorizacin de los mtodos experimentales, sobre el
ataque a la supersticin en cualquier terreno, cientfico, histrico o religioso, sobre el antiaristotelismo escolstico y antidescartismo, sobre el
pesimismo histrico.
Esta postura tolerante y comprensiva con los autores enciclopedistas y
los anteriores e incluso la comunin con ellos en muchas de sus ideas y
actitudes le acarrearon la mayor incomprensin y hostilidad. Pero podemos terminar con una frase de Menndez Pelayo, en la La ciencia Espaola- Feijoo es el hombre a quien debi ms la ciencia en el siglo XVIII.Universidad de Deusto (Bilbao)

(62) Con respecto a Feijoo ya lo hemos indicado. Recordemos el ataque de los PP. Tronchn y Torreblanca,
cuando escriben que el Adonis del padre Maestro era el hereje Bacon de Verulano. Y la respuesta de Feijoo:
He elogiado por filsofo y como filsofo a Bacon. Qu hay en eso contra la Santa Madre Iglesia? La filosofa
natural, ni aun l moral, est ni estar nunca estancada en la verdadera religin?.
(63) Para el logro de las grandes cosas -dice- es necesario aprovecharnos hasta del fanatismo de los
hombres. En nuestro populacho est tan vlido aquello de que el rey es seor absoluto de la vida, las haciendas y
el honor, que el ponerlo en duda se tiene por especie de sacrilegio, y he aqu el nervio principal de la reforma. Yo
bien s que el poder omnmodo del monarca expone la monarqua a los males ms terribles, pero tambin
conozco que los males envejecidos de la nuestra slo pueden ser curados por el poder omnmodo, Cortos
poltico-econmicas al Conde de Lerena, Madrid, 1878, pp. 221-222.
(64) Delpy seala algunas de ellas. Vint un moment o se superposrent, puis se mlrent jusqu' se
confondre deux qualits d'esprit encyclopdique trs diffrentes; et C'est ce qui empche encore de juger
clairemente et quitable mente de i'infiuence de Feijoo, Par sa vulgarisation encyclopdique, Feijoo veut
apporter un renfort a la religin, une emple dmonstration de Dieu, una aide la prosprit de l'tat, un frein
la dcadence espagnole-dcadence dont les pays hrtiques, instruits et prospers, tirent tant d'arguments
redoutables. L'esprit encyclopdique la franaise, qui n'est pas de mme inspiration, pntra dans un
Espagne ou l'oeuvre de Feijoo avait dj fait maintes conqutes. Sr de sa foi, Feijoo allait droit son chemin dans
le sens du modernisme, De Ipy, L Espagne et l'esprit europen. L Oeuvre de Feijoo ( 1725-1760), Paris, 1936, p. 287.

345

FEIJOO Y LA NUEVA INTERPRETACIN DE LA FISONIOMIA

Por Maurizio FABBRI
El inters que hoy en da suscita la fisionoma, que los escritos de Reich
y Marker y las comprobaciones de la sicologa experimental han llevado
hasta las hojas de los peridicos, nos recuerda de cerca et xito que
obtuvieron en el siglo XVIII aquellos escritores que, inspirndose ms o
menos legtimamente en el De humana physiognomonia, volvan a exhum a r las teoras de Juan Bautista Delia Porta con el propsito, a veces
confuso y contradictorio, de buscar u ofrecer una respuesta a las inquietudes metafsicas y al afn de conocimiento cientfico del siglo.
Evidentemente, no deja de seducir a los seres humanos la posibilidad
d e substraer al alma sus secretos a travs de la interpretacin de las
facciones fsicas.
Johann Raspar Lavater alcanz la mayor popularidad, en el siglo
XVIII, y sus Physiognomische Fragmente, publicados entre 1775 y 1778 y
traducidos a las lenguas ms importantes, marcaron el punto de mayor
prestigio, alcanzado por dicha ciencia durante todo el siglo, incluso en lo
que se refiere a los aspectos artstico-literarios.
Ahora bien, Marcelino Menndez Pe layo piensa que se le debe consid e r a r al P a d r e Maestro como el precursor ms inmediato de Lavater y que
los Discursos III y IV del tomo quinto del Teatro Crtico as como la
adicin del Suplemento anuncian en cierta forma los Fragmente.
Contrariamente a lo que sostiene don Marcelino, Gregorio Maran
afirma que al P. Feijoo se le debe suponer, con razn, predecesor ms que
del telogo y predicador suizo, de Darwin, por lo menos con relacin a la
347

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teora de la expresin de las emociones.

Nuestro propsito de puntualizar la postura tomada por Feijoo respecto a la fisionoma clsica y de identificar las novedades que se pueden
hallar en sus escritos, buscando los posibles antecedentes filosficos y
cientficos, nos permite comprobar tambin lo que hay de exacto y admisible en los contrastantes juicios que hemos referido.
En Feijoo, el inters por la fisionoma se originaba dentro de un especfico contexto, o sea dentro de una amplia actividad de investigacin que el
benedictino haba empezado, ya desde su juventud, en torno a las ciencias
mdicas, biolgicas, fisiolgicas y que se extendi hasta incluir la inquietante problemtica legada a las relaciones entre alma y cuerpo, y al dominio del espritu sobre las manifestaciones fsicas, o viceversa.
El punto de vista del P. Feijoo sobre la fisionoma halla su completa
exposicin, como hemos dicho, sobre todo en los Discursos tercero y
cuarto, en los cuales el benedictino desarrolla el argumento con un proceso inductivo-experimental que deja amplio campo a las verificaciones y
objeciones crticas. En su anlisis, Feijoo procede por etapas, con el rigor
metodolgico del investigador experimentado. En primer lugar, considera los principios bsicos de la fisionoma tradicional y el mtodo
analgico-deductivo sobre el cual sta se rige fundamentalmente. Describe las modalidades y criterios interpretativos que caracterizan el vnculo de comparacin establecido entre la figura humana y la animal; entre
individuos de la misma especie; entre seres de diferente sexo, poniendo
de relieve la gran importancia que los cultivadores de tal arte (Feijoo se
niega rotundamente a definirla ciencia) atribuyen a las caractersticas
temperamentales y a la influencia que la esfera de los sentimientos ejerce
sobre el semblante y el comportamiento.
A la exposicin de la materia sigue la crtica, detallada y puntual.
Feijoo examina los cinco puntos sealados y comprueba su falsedad en el
doble plano de la teora y verificacin concreta, sin preocuparse de desmentir las afirmaciones de autoridades consagradas, como Aristteles,
Paulo Jovio, San Ambrosio o San Agustn o San Carlos Borromeo.
Como segundo momento del razonamiento del Padre Maestro y
despus de la crtica viene la oferta dirigida al lector, dudoso aunque no
ocioso, de tres tablas sinpticas con todas las comparaciones y clasificaciones pertenecientes a la fisionoma tradicional. Ya se conoce el espritu
imparcial y ecunime que animaba al benedictino, por lo tanto, se le debe
creer cuando afirma de haber obrado as por un motivo de equidad y por
proteger la libertad de juicio del interlocutor, al cual podan resultar
insuficientes y vagas las pruebas y las afirmaciones alegadas para demostrar las falsedades e inconsistencias de las teoras fisionmicas. Sin em 348

bargo, hay que aadir que el ofrecimiento de estas tablas indica igualmente la voluntad de invitar al lector a la investigacin crtica personal, a
la comprobacin y revisin razonadas, mostrndole en concreto, y con
valerosa iniciativa, la necesidad de rechazar, en materia cientfica, cualquier tipo de verdad revelada, aunque manifestada en forma persuasiva y
de gran atractivo.
La tabla primera, en que se ponen los significantes del temperamento, en palabras del mismo Feijoo, queda subdividida en trece secciones que indican, para cada uno de los cuatro temperamentos, las caractersticas y los significantes de la conformacin general del cuerpo y de
importantes manifestaciones psico-fsicas, como la variabilidad del pulso,
las tonalidades de la voz, la intensidad del sueo y la calidad de los sueos.
En la misma tabla se encuentran registradas las presumibles virtudes, los
vicios y defectos ms comunes, los diferentes grados de capacidad
intelectiva.
La tabla segunda, donde se ponen lo que significan en particular el
cuerpo, y cada parte suya, recoge con analtica minuciosidad, en las dos
secciones en que quedan divididas sus pginas, las cualidades morales,
intelectuales y fsicas que se pueden relacionar con las diferentes estructuras del cuerpo y de sus partes, frente, ojos, labios, dientes, lengua, cuello,
etc.
La tercera y ltima tabla, en que se propone separada la coleccin de
signos de cada significado particular, contiene el conjunto de los signos
fsicos que caracterizan cualidades y predisposiciones bien definidas. Una
existencia que se supone breve queda revelada por la lengua espesa, los
molares precoces y la debilidad general de la dentadura, las lneas de la
mano confundidas, la prominencia de la parte inferior del ombligo; el
buen gusto, entendido en sentido sensorial, por supuesto, est representado por una superficie lingual esponjosa, mrbida, bien ensalivada; por
ltimo, queda claramente explicada la propensin a la lujuria, locuacidad,
envidia, alegra, amor, buen genio, ira, y otras tantas actitudes.
En la oferta de las tablas sinpticas, que la habitual claridad expositiva
de los argumentos feijonianos hace perfectamente comprensibles, se encuentran las cualidades que justamente pueden calificarse como las ms
importantes de su personalidad: la inquebrantable confianza en la razn y
en la ciencia (juntamente a la negacin de todo prejuicio dogmtico y de
toda verdad considerada a priori) y la generosa y optimista propensin al
dilogo y a la confrontacin. Feijoo, ntimamente convencido de todo esto,
no quiere obrar slo para desengao de errores comunes, como reza el
subttulo de su Teatro, ni se considera satisfecho de demostrar, con lgicas
y razonables argumentaciones y concretos ejemplos, la bondad y exactitud de sus teoras : pide y pretende constantemente la verificacin in re por
medio de aquella decisiva demostracin que consiste en el control experi 349

mental para el cual, como hemos visto, ofrece los instrumentos, con el
manifiesto propsito de dejar siempre la facultad de apelar de mis razones a los experimentos.
La fuente de los conocimientos fisionmicos de Feijoo reside en el
tratado de Honorato de Nicquet, jesuita francs al que el benedictino
atribuye el mrito de haber escrito sobre fisionoma con ms juicio y
exactitud que todos los que le precedieron. Los cuatro libros de la Physiognomia humana, editados en 1648, recuerdan ya desde el ttulo la obra
de Delia Porta, en la cual se inspira el jesuta. El hecho de que Feijoo
nombre una sola vez al estudioso napolitano a propsito de la licitud de
la comparacin entre hombres y animales y que siempre lo posponga al
autor francs, hace creer que no lo conoca bastante y, por consiguiente,
nos lleva a disentir de lo que dice Maran cuando apunta que el benedictino escribi sus ensayos abase del libro de Juan Bautista de la Porta.
A pesar de esta imprecisa referencia, la frase es parcialmente exacta
ya que la obra de Nicquet claramente reflejaba la de Delia Porta: la afinidad entre lo que afirma el escritor francs y lo que, ms de medio siglo
antes, sostena el estudioso napolitano, se percibe siempre con facilidad,
as como parecen evidentes las conexiones que, a travs de los divulgativos ensayos de Esteban Pujasol, llegan hasta Lavater. Por ejemplo, tienen
origen directamente en Delia Porta las claras y precisas definiciones,
sacadas de las clasificaciones aristotlicas, de los temperamentos fundamentales, que siguen siendo de cuatro tipos, es decir: sanguneo, colrico,
flemtico y melanclico. Sin embargo, la iniciativa de reducir las teoras
fisionmicas a tablas sinpticas y cuadros de comparacin se le debe
asignar exclusivamente a Feijoo. De hecho, ni la obra de Delia Porta ni el
tratado de Nicquet posean semejantes aparatos. Hay que aadir que no
faltan antecedentes, como revela el caso del tratado que public en Roma,
en 1637, Francisco Stelluti, constituido por una serie de compendios esquemticos sacados del De humana physiognomonia; se trataba de un
verdadero vademcum fisionmico que por mucho tiempo goz del favor
de los lectores.
Pero es en el tercer momento, que corresponde enteramente al Discurso III, que se hace ms interesante el estudio orgnico del tema fisionmico. Ahora Feijoo presenta, bajo el ttulo de Nuevo arte physiognmico,
las propuestas ms renovadoras y estimulantes, que con razn podran
definirse revolucionarias. Dichas propuestas no ofrecen arbitrajes compromisorios o restauraciones vanas: al contrario, niegan desde su raz los
postulados sobre los cuales se regan las tradicionales teoras fisionmicas, es decir la posibilidad, para la divinidad, de hacer uso de la variedad
de las formas fsicas humanas para poder alertar a los hombres, y la
existencia en la naturaleza, de claves interpetativas y contracifras preconcebidas, capaces de descubrir las caractersticas del genio y del espritu
350

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humanos. Por encima de los escombros de la vieja fisionoma, Feijoo

levanta las estructuras de un nuevo arte al cual atribuye el oficio de
inquirir con rigurosidad cientfica los complejos mecanismos que rigen la
interdependencia entre los impulsos del espritu y el aspecto fsico
externo.
Nos encontramos delante de un cambio radical: el principio, afirmado
por la autoridad de Hipcrates, Aristteles, Galeno, Avicena, y cuantos en
ellos se inspiraron, segn el cual la conformacin externa de los miembros del cuerpo, era ndice de las disposiciones del alma, queda derribado completamente por Feijoo que, en relacin con los datos que ofrecen
la experiencia y la observacin, puede afirmar con razn que apenas hay
en el alma algn afecto, a quien no corresponda en el cuerpo algn efecto.
La teora desplaza el discurso fisionmico del mbito de las creencias
mgico-supersticiosas al campo ms concreto y cientfico de la interaccin e n t r e sicologa y morfologa, entre condiciones emocionales y secreciones glandulares, sealando el camino que ms tarde recorrern la
sicologa, la fisiologa, la endocrinologa. El razonamiento del Padre Maestro admite la existencia de una conexin entre las emociones y la pertubacin o relajacin del cuerpo o de sus miembros, de manera que un rostro
amable o tranquilo, una mirada serena y ademanes comedidos pueden
atestiguar u n a evidente paz interior y un buen estado de salud, mientras
que, al contrario, una cara contrariada, una mirada ceuda y un aspecto
colrico revelan condiciones tan notablemente diferentes. Lo que l no
admite en absoluto es la posibilidad de una directa y permanente relacin
entre la belleza o fealdad exteriores, las armonas o discordancias fsicas y
las cualidades del alma, como si una nariz retorcida o recta, orejas gruesas
o pequeas, ojos azules o negros, miembros largos o breves, gordos o
flacos, a n d a r cojeando o ser corcovado, pudieran revelar naturalmente las
virtudes, prendas, vicios, perversiones o tendencias de los individuos.
Como resultado prctico inmediato, las argumentaciones de Feijoo
demostraban la falta de fundamentos y la incredibilidad de la sentencia,
antigua y hasta entonces acatada, cavendos quos natura notavit que,
apoyndose en clebres y fidedignas garantas, desde tiempo haba ganado las conciencias y los intelectos, amoldando con frecuencia la prctica
inquisitoral y judicial, cuando no las mismas leyes. Todo el mundo conoce
la distincin sistemtica, llevada a cabo durante siglos en la sociedad
occidental, p a r a con los fsicamente infelices cuyos aspectos fsicos providencialmente irregulares y contrahechos alertaban contra las supuestas
maldades que podran engendrar sus almas. Feijoo pugna contra semejante creencia que considera impa e injusta y defiende con generosa
perspicacia las vctimas de tan infames prejuicios y calumniosas mentiras.
El afirma la tesis, en verdad ya admitida aunque tmidamente, del predo 351

minante influjo ejercido por el ambiente sobre la formacin del carcter y

de la personalidad. Las causas del posible comportamiento irregular de
algunos de aquellos desgraciados deban buscarse y hallaban su
explicacin en la atmsfera de sospecha y menosprecio que advertan
en torno a su persona. Segn un proceso detalladamente individuado por
Feijoo, las imperfecciones fsicas que les afligan provocaban desconfianza
y desprecio. En aquellos infelices, la natural y legtima reaccin a tanta
inhumanidad y barbarie, dice Feijoo, degeneraba de vez en cuando en
malvados deseos de venganza, dando nuevo aliento a prejuicios y
hostilidades.
Las observaciones y las propuestas avanzadas en el Nuevo arte physiognmico atestiguan una vez ms la variedad y multiplicidad de las
lecturas de Feijoo y la influencia ejercida por el pensamiento europeo,
como Delpy ha demostrado de manera tan exhaustiva.
La amplia trama de la teora de Feijoo deja entrever fcilmente, al lado
de una excepcional capacidad intuitiva, la constante presencia de las
teoras filosficas y cientficas ms avanzadas, y del mismo modo no oculta
los variados enlaces que unan al investigador de Oviedo con el pensamiento de Bacn, Descartes y Locke. Sin embargo, nos parece que no ha
sido aclarado en su justo valor y trmino, la afinidad entre la posicin
tomada por el benedictino as como se manifiesta en los ensayos sobre la
fisionoma y algunos momentos del pensamiento de Leibniz, al que Feijoo pudo llegar a conocer a travs de los debates que se desenvolvan en las
hojas del Journal des Savants que lea asiduamente. Las afirmaciones
que se encuentran en los prrafos III, IV y V, como la negacin, incluso en
campo fsico, de la existencia de principios innatos e inmutables; la reconocida separacin entre la esfera del espritu y la del cuerpo, con permanente preponderancia del alma; el concepto unificante del dolor; la intuicin de la categora del temperamento y de los diferentes grados de
sentir del alma, demuestran patentemente, a nuestro parecer, la afinidad con las posiciones de Leibniz.- en particular, con las teoras expresadas
en el Nuevo sistema de la naturaleza y en el Discurso de metafsica. Con la
diferencia que el prevaleciente inters de Feijoo por los aspectos ms
concretos e inmediatos de la realidad, desplaza las posibles derivaciones
leibnicianas desde su propio plan terico-especulativo al de la experimentacin e investigacin empricas.
El tajante rechazo de los cnones de la fisionoma tradicional y la
adhesin a los modelos filosficos emprico-racionales, colocan al Padre
Maestro en una posicin que, en verdad, no es posible acercar a la de
Lavater, lo que lgicamente no significa c^ue el mismo Lavater no conociera
las obras de Feijoo. En el pensamiento y en la obra de Lavater prevalecen
en efecto las componentes mstico-sentimentales de derivacin pietista,
las fantasas trascendentales que le conducen a buscar en el semblante
humano la confirmacin de sus convencimientos teolgicos, con el fin
352

esencial de reconstruir la cara mstica del hombre que para l consista en

el rostro de Cristo humanizado.
El telogo suizo no recorra ciertamente el camino trazado por el
benedictino de Oviedo y quedaba ms prximo a la emotividad entusiasta
y soadora de los Schwrmer que a los espritus del Sturm und Drang, En
la base del pensamiento de Feijoo aparece con fuerza la exigencia de una
renovacin terica y metodolgica, exigencia que alimenta su incesante
lucha contra la supersticin y el dogmatismo; su crtica niega tanto las
fantasas irracionales como las estrecheces del sistema tomistaaristotlico, y si quisiramos alegar alguna afinidad, esta podra encontrarse en las teoras de aquel penetrante siclogo y celebrado matemtico
que fue Georg Christoph Lichtenberg, uno de los espritus ms libres de la
Ilustracin alemana. Sus nas y sagaces polmicas contra las invenciones
fisionmicas de su coetneo Lavater, expresadas en los captulos de Uber
Physiognomik wider die Physiognomen, publicado en 1778, satirizan las
estructuras msticamente irracionales de los Fragmente y no reconocen
valor cientfico a las categoras elaboradas por Lavater.
Pero las comparaciones y semejanzas resultan casi siempre arbitrarias, cuando no falaces. La posicin tomada por Feijoo en los Discursos
sobre la fisionoma no se relaciona con las teoras de Delia Porta, no
preludia las suposiciones de Lavater y Lichtenberg, ni tampoco las de
Darwin, del cual le separan irremediablemente una honda exigencia religiosa y por otra parte, un muy desarrollado progreso cientfico que ni
siquiera la tan celebrada intuicin de Feijoo hubiera podido imaginar.
No parece lcito, como suele hacer aquel tipo de historiografa acostumbrado a esquematizar y periodizar, considerarle como epgono o anticipador, o bien como precursor de la Ilustracin o antecesor del Romanticismo. Ms bien, parece lcito afirmar que Feijoo representa con la mxima evidencia en su eclecticismo generoso y sus intentos continuados por
reconciliar racionalismo y empirismoaquel espritu crtico que conmova a toda Europa y que l contribuye a introducir en su patria, a pesar
de las inevitables incertidumbres e incongruencias. Feijoo, en la pennsula
Ibrica, el genial receptor y elaborador de las corrientes ms renovadoras
del pensamiento filosfico europeo, que se haban desarrollado entre el
siglo XVII y la primera mitad del XVIII, y la suya fue una verdadera batalla
de demolicin, llevada a cabo sin tonos exagerados y con la manifiesta
voluntad de no apartarse del justo medio, como observa Rodrguez
Aranda, entre las exigencias de la fe y la evolucin cientfica.
Su fuerte polmica permiti a la cultura espaola recobrar su propio
pasado, una vez depurado de los elementos intiles y falsos que lo contaminaban, y de reducir el retraso respecto a las ms maduras experiencias
filosficas y cientficas europeas.
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A la luz de estas consideraciones, las propuestas fisionmicas contenidas en el Nuevo arte salen del estrecho lmite de la disertacin polmica y
atestiguan cabalmente la amplitud e importancia del magisterio -feijoniano y su indiscutible significado de renovacin terica y metodolgica.

NOTAS BIBLIOGRFICAS
DELLA PORTA. G. B. De humana physiognomia Ubri PV, Vici Aequens, 1586.
DELP Y, G. Feijoo et l'esprit europen, Pars, 1937.
FEIJOO, B. J. Teatro critico universal. Madrid, 1775, t. v.
FEIJOO, B. J. Suplemento de el Teatro critico, Madrid. 1753, t. IX.
JANENTZKY, C Lavaters Sturm und Drang im Zusommenhang seines religisen, Bewusstseines, 1916.
LAVATER, J, K. Pysiognomische Fragmente zur Befarderung der Menschenkenntnis und Menschenliebe,
Leipzig, 1772; edicin completa, Wien, 1829.
LEIBNIZ, G. W. Nuevo sistema de la naturaleza, Madrid, 1929.
LEIBNIZ, G. W. Discurso de metafsica, Madrid, 1942.
LICHTENBERG, G. CHR. Uber Physiognomik wider die Pysiognomen, in Ausgewhlte Schrilten, Leipzig,
1879.
MARKER, F. J. K. Lavaters' Physiognomische Fragmente', ausgewhtl und Koirimentiert von..., Zurich. 1948.
MARKER, F. Die Kunst aus dem Gesicht zu lesen, Zurich, 1971.
MARAON, G. Las ideas biolgicas del Padre Feijoo, in Obras completas, Madrid. 19701. v.
MENENDEZ PELAYO, M. La ciencia espaola. Madrid. 1878,1.1.
NICQUET, H. de. Physiognomia humana libris PVdistincta, Lugduni, 1648.
PUJASOL, E. El sol solo y para todos sol de la losofa sagaz y anatoma de ingenios, Barcelona, 1637.
REICH, W. Anlisi del carattere, Milano, 1972.
RODRIGUEZ ARANDA, L. El desarrollo de la razn en la cultura espaola, Madrid, 1962. .
STELLUTI, F. Libri IV della Fisiognoma di tutto il corpo humano, di C. B. Delia Porta, hora brevemente in
tavole sinottiche ridotta ed ordinata, Roma. 1637.

354

FEIJOO Y SU INTERS POR LA PROBLEMTICA DE LOS

SORDOMUDOS
Por Am alia FERNANDEZ FERNANDEZ
A lo largo de todo el siglo XVIII empiezan a aparecer en Europa
tratados sobre la enseanza de sordomudos.
Se era piezan a sistem atizar unas tcnicas que en Espaa tenan ya dos
siglos de tradicin, aunque practicadas de m aera m as o m enos em prica.
Enriquecen estos estudios los nuevos descubrimientos cientficos: en
1653 Mr. Wallis empieza una gramtica inglesa con un largo tratado del
habla donde da reglas precisas para pronunciar cada letra, slaba, etc. y
p a r e c e que ense a hablar a dos sordomudos. Francisco M. Helmont en
1657 trata de los movimientos y configuraciones de la boca para proferir
las palabras, Atanasio Kircher se interesa por investigar acerca del mecanismo de la palabra y as el P. Hervs y Panduro cuando en 1795 publica
Escuela espaola de sordomudos dice que consult ms de cien obras
de fsicos modernos.
Tanto se divulgaron estas enseanzas que ya a mediados de la centuria em piezan a aparecer escuelas en toda Europa. En Paris el abate L'Epe
fund u n a que lleg a tener en 1783 78 discpulos; hacia 1801 se fund la
p r i m e r a espaola en Barcelona por Albert y Mart, gracias a los desvelos
del P. Hervs.
El autor que ms resonancia adquiri por su carcter de terico y
355

prctico fue Mr. Amman, que en 1700 public Dissertatio de loqela, y en

su libro que sirvi de pauta a todos los estudios posteriores, pretende
atribuirse la paternidad de tal invento y como tal lo resean los diaristas
del Journal de Trvoux(1) que le dan como autor exclusivo.
Feijoo a lo largo de varios pasajes del Teatro Crtico y Cartas Eruditas
(2) se duele de esta injusticia y olvido que se hace a la nacin espaola, no
solo por parte de extranjeros sino de sus mismos compatriotas, como
Jacob Rodrguez Pereira, judo espaol, que a medidados de siglo revolucion la Academia de las Ciencias de Pars con la creacin de un mtodo
extraordinario que nunca quiso revelar y aunque confes que se haba
interesado por el tema a travs de la lectura de Feijoo tambin intenta
atribuirse la total novedad y originalidad del invento. Todos ellos se
olvidan que dos siglos antes un espaol Pedro Ponce de Len se dedico al
arte de dar loquela a los mudos y que estas enseanzas fueron sistematizadas e n 1620 por otro espaol Juan Pablo Bonet(3).
A Feijoo le cabe el. honor de ser el primer espaol que saca del
anonimato y reivindica para su nacin un mrito que en justicia le corresponde. Es indudable que Fray Pedro Ponce de Len, monje benedictino
(1510-1584), se dedic a la enseanza de sordomudos.
Sera ocioso repetir aqu, la casi exhaustiva documentacin present a d a por Feijoo de escritos de contemporneos de Fray Pedro e incluso
textos de sus discpulos y del propio Ponce que corroboran sin lugar a
dudas que el oscuro monje de San Salvador de Oa se dedic al arte de
d a r loquela a los mudos.
La referencia ms antigua de la obra de Ponce corresponde al Licenciado Lasso que ya en 1550 en Tratada legal sobre los mudos (4) nos dice
que Ponce haba enseado a hablar a dos sordomudos, D. Francisco y D.
P e d r o de Velasco, hijos de los Marqueses de Berlanga y hermanos de D.
Iigo Fernndez de Velasco, que fue despus Condestable de Castilla.
La elevada clase social de los alumnos, as como el xito de sus enseanzas, hizo que stas no cayeran en el olvido y tenemos las referencias
documentadas por Feijoo de Francisco Valls, Ambrosio de Morales, Fray
J u a n de Castaiza, P. Yepes, que comentan las enseanzas de Ponce y
sealan algunas caractersticas de su mtodo.

(1) Journal de Trvoux 1701,Tome I; 1748. Tome XLVIII, Article VIH.

(2) Teatro Crtico Madrid. Viuda de Francisco Hierro, 1730. Tomo IV. Disc, XIII. Cortos Eruditas. Madrid,
Herederos Francisco Hierro 1753. Tomo IV, C. VII. C e . Madrid, Joachn Ibarra, 1760. Tomo V, C. IX.
(3) Juan Pablo Bonet. Reduccin de las letras y arte para ensear a hablar a los sordomudos. Madrid,
Francisco Abarca Angulo, 1620.
(43 Manuscrito publicado por A. Lpez Nuez. Madnd, 1919.

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La existencia de u n posible manuscrito de Ponce en el que explicitaria

sus tcnicas, aunque probable, nunca ha podido encontrarse. En 1583
tenemos el testimonio de Fray Juan de Castaiza, monje benedictino de
San Salvador de Oa, que en Vida de San Benito afirma que Fray Ponce
escribi u n libro donde da cuenta detallada de su mtodo.
Feijoo al intentar esclarecer la obra de Ponce, m ando que se buscase el
tal manuscrito en los archivos de Oa, pero no se dio con l.
No obstante parece que por los inventarios que enviaron las bibliotecas de los conventos hacia 1814 para formar la Biblioteca de las Cortes, se
daba referencia del tal manuscrito, que tampoco apareci.
Probablemente, si existi, el propio fray Pedro o los monjes del convento se ocuparon bien de ocultarlo, llevados de una mentalidad oscurantista y pre-cientfica, que todava dos siglos mas tarde hace que todos los
continuadores intenten ocultar toda referencia anterior sobre el tem a, a la
vez que se adjudican todos los honores de novedad y originalidad.
A partir de aqu Feijoo establece un corte hasta 1620 en que aparece el
libro de Bonet, y en su intento de adjudicar toda la gloria de tal invento
p a r a u n monje de su religin no duda en acusar a Bonet de impostor y
plagiario, porque intenta atribuirse la paternidad de tal invento sin hacer
ninguna referencia a Ponce o Ramrez de Carrin, a pesar de que el P. Fray
Antonio Prez en una aprobacin que figura al comienzo del libro de
Bonet conoce la existencia de Ponce, pero parece que bastante confusamente, pues afirm a que no se dedic a la prctica (5).
Por otra parte Feijoo errneamente crey que el hermano del Condestable D. Luis de Velasco, de quien Bonet habla en su libro, no era sino uno
de los sordomudos enseados por Ponce y que se haba limitado a copiar lo
que ste recordaba de las enseanzas de su maestro, ignorando que si
Bonet fue plagiario, no lo fue de Ponce, sino de Ramrez Carrin, desconocido por Feijoo y que al igual que Ponce se dedic a la enseanza si bien
procurando que su mtodo, que l consideraba de su propia invencin, no
lo conociese nadie.
El error de Feijoo contina posteriormente, pues Lorenzo Hervs y
P a n d u r o y el Abate Juan Andrs (6), aunque conocen la existencia de

S) Por mandato de V.A. vi este libro, que compuso Juan Pablo Bonet, al servicio del Condestable, para
ensear a hablar a los mudos,... con grande primor y propiedad trata de una materia importantssima, y muy
deseada en nuestra Espaa desde que nuestro m onje fray Pedro Ponce de Len dio principio esta maravilla de
hazer hablar los mudos, al qual por eso celebraron todos los naturales y estrangeros curiosos, por milagroso
ingenio, si bien nunca trato de ensearlo a otro...-.
(6) Juan Andrs. Dell'origine el delle vicende dell'arte di insignar a parlare ai sordi e muti. Venezia,
Flogierini, 1793. Traducido por Carlos Andrs. Madrid, Sancha 1794. Lorenzo Hervs y Pandur. Escuela espaola de sordomudos o arte para enseriarles a hablar y escribir el idioma espaol. Madrid, Imp. Real, 1795.

357

Carrin piensan que es discpulo de Bonet y posteriormente la Escuela de

Sordomudos al celebrar en 1920 un homenaje a los fundadores de estas
enseanzas no cita entre ellos a Carrin.
Al no aparecer el supuesto manuscrito de Ponce es de suponer que
tuvo que haber algn eslabn entre ste y Ram irez Carrin. Lo m s verosmil es que a la muerte de Ponce debi haber algunos religiosos que continuaron practicando lo que haban visto hacer a F. Pedro, incluso con algn
discpulo suyo, pues segn el testimonio de su contemporneo Baltasar de
Ziga, aparte de D. Luis de Velasco, tambin tuvo como discpulos a un
novicio, Gaspar de Burgos, a Gaspar de Gurrea, hijo del Gobernador de
Aragn, y a diez o doce personas ms y por mano de alguno de sus
continuadores pudo llegar a Carrin noticia de tal arte.
La personalidad de Manuel Ramrez Carrin es bastante oscura y son
muy escasas las referencias que hay sobre su vida. En muchas ocasiones
a p a r e c e n mezcladas y confundidas con las de Juan Pablo Bonet, personalidad mucho ms brillante, que supo aprovecharse del trabajo de Carrin
y al publicar su libro lo hace como si todo l se debiera a su completa
invencin.
Carrin naci en 1588 (el mismo ao que Bonet), probablemente fue
maestro de escuela en Hellin donde empezara a practicar estos conocimientos y parece que all tuvo un discpulo por lo que fue llamado a
Montilla p a r a encargarse de la enseanza de D. Alonso Fernndez de
Crdoba y Figue roa, Marqus de Priego.
Enterada de ello D a J u a n a de Crdoba, duquesa de Fras, viuda del
Condestable D. Juan Fernndez de Velasco, le m ando venir a la corte para
encargarle de la enseanza de su segundo hijo D. Luis que haba perdido el
odo a los dos aos de una grave enfermedad, olvidando el incipiente uso
de la palabra, hasta quedar definitivamente sordomudo.
Eran estos Vlaseos nietos del Condestable D. Iigo, el herm ano de los
sordomudos de este apellido enseados por Fray Ponce. Probablemente
quedaba recuerdo en la familia que a mediados del siglo anterior hubo
otros sordomudos que lograron admirables progresos gracias a las enseanzas de u n viejo monje, y al tener noticia D a Juana de las enseanzas de
Ramrez Carrin, es por lo que le manda venir a la corte para intentar la
educacin de su hijo, pues de seguir con las tcnicas tradicionales estaba
abocado al m s completo fracaso. .
Durante este periodo de tiempo (1615-1618) coincidieron en casa de los
duques Carrin y Bonet, este ltimo en su cargo de secretario del Condes 358

table y all fue testigo de las enseanzas de Carrin, bien alentado por la
falta de protagonismo que vean en el maestro de Helln, bien por querer
sacar a la luz unas enseanzas que crean deban divulgarse, publica su
libro en 1620, cuando ya Carrin estaba otra vez en Montilla.
Bonet no dio muestras de interesarse ms por el tema y no. hay ninguna referencia de que se dedicara a la prctica de estas enseanzas a
pesar de la notoriedad que adquiri el libro. Buena prueba de ello son unas
dcim as laudatorias que le dedica Lope de Vega al com ienzo de su libro(7).
Este fue un captulo desgajado de su vida, pues a partir de 1620 sta sigui
por otros derroteros vindose mezclado en intrigas polticas y siendo un
influyente personaje durante el reinado de Carlos IV. Su inters pedaggico se reduce a observar y sistematizar en un libro las enseanzas de
Carrin.
Parece indudable que Carrin tuvo que conocer el libro de Bonet,
aunque nunca alude a l ni intenta deshacer el entuerto, bien debido a su
caracer tm ido y poco am igo de controversias, bien por no querer sacar a la
luz su invento. Pero a pesar de su voluntario anonimato su labor no cay
totalmente en el olvido y as en 1672 Nicols Antonio en su Biblioteca
Hispana, que constituye un importante ndice bibliogrfico de escritores
hasta su poca, cita a Carrin, si bien al querer atribuir las enseanzas
conjuntamente a Carrin y Bonet y dada la circunstancia de figurar herrn anos del Condestable de Castilla entre los discpulos de stos y de Ponce,
sus referencias slo sirvieron para que la cuestin quedase realmente
confusa.
Jos Pellicer de Tovar Abarca cronista de Felipe IV en Pirmide Baptismal de D a . M&. Teresa Bibiana de Austria, Madrid, 1638, dedica el libro a
Ram irez Carrin a la vez que cita abundante docum entacin de las personas enseadas por ste y del carcter muy particular de estas enseanzas,
aunque sin entrar en detalles sobre las tcnicas empleadas. El mismo
Carrin al publicar Maravillas de la Naturaleza en que se contienen 2000
secretos de cosas naturales, Montilla, JuanBaustistaMorales, 1629, dedica
una de las m aravillas a este tipo de enseanza y explica com o l la practic
con xito con el marqus de Priego y con el marqus de Fresno, D. Luis de
Velasco, pero sin hacer ninguna descripcin de su mtodo.
Otro testigo importante de la obra de Carrin, que corrobora su dedicacin prctica a tal invento, fue el caballero ingles Bigby, que hacia 1623

(7)
Los raudos pueden hablar
Quando yo lo vengo a ser;
Que no siento enmudecer,
Pues vos nie aveys de ensear.

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estuvo en Madrid con una embajada diplomtica, donde conoci a D. Luis

de Velasco y admirado de las enseanzas que haba recibido, hizo un
amplio comentario en su libro Demonstratio Inmortalis Animae Rationales, Pars, 1646, y a pesar de estar en contacto con Wallis, Amman y una
serie de intelectuales europeos todos silencian la labor de los espaoles.
Buena prueba del confusionismo y olvido en que cay la obra de estos
pioneros nos la da el Dictionnaire Universel Historique Critique et Bibliographique: ... un religieux spagnol nom n Ponce suivit les traces de Wallis..., siendo Ponce dos siglos anterior al ingls.
Feijoo una vez ms saca a la luz un tema olvidado no slo por los
extranjeros, sino por sus mismos compatriotas, tratando de reivindicar
para su pas un justo mrito, si bien haciendo la salvedad que entre Ponce
y Bonet r hay otro eslabn Manuel Ramrez Carrin, ignorado por Feijoo,
que al igual que Ponce se dedic a la prctica, pero que tampoco nos dej
ninguna obra en la que sistematizara su invento
Centro de Estudios del siglo XVIII.

360

ALGUNAS IDEAS DE FEIJOO SOBRE EL TEATRO

Por Juan FERNANDEZ GOMEZ
No son muchas, ciertamente, las alusiones de Feijoo al mundo de la
farndula, y sin embargo tras una lectura detenida de su produccin (en
especial del Teatro Crtico) encontraremos las suficientes referencias
para formarnos una idea de lo que el benedictino pensaba acerca del
teatro y de sus gneros. No pretendemos en estas lneas esclarecer sus
ideas literarias y estilsticas sobre el tema [hecho que. ha sido, en parte,
estudiado por otra persona D], sino poner de relieve sus conocimientos
dramticos.
Las alusiones de Feijoo podemos clasificarlas en dos grandes grupos:
gneros menores, y compdias.
En cuanto a los gneros menores, alude repetidas veces a ellos pero
nunca en su aspecto puramente dramtico sino en un amplio sentido de
comicidad, gracejo o donaire mezclado con una ficcin increble o inverosmil. Cuando cita los trminos de entrems y sanete los confunde en una
sola acepcin: As, a partir de 1730 en que encontramos las primeras citas
en el tomo IV del Teatro, funde ambas en un solo significado comn de
desenfado y distensin. La primera alusin se encuentra en el discurso 8,
Reflexiones sobre la historia, prrafo 16, donde habla acerca del estilo con
que debe estar escrita la Historia, que no debe ser nicamente grave sino
dotado de una mezcla con el saynte sin el cual muchos no la podran
leer y estudiar. En el discurso 14, Glorias de Espaa, (2a P.), prrafo 40,
vuelve a usar el trmino cuando defiende a Lucano contra Scalgero, pues

( t) A. R. FERNANDEZ Y GONZALEZ.-Ideas estticas y juicios crticos del P. Feijoo- en Ocho ensayos en

torno a Feijoo. Santander, Ateneo, 1965, p. 21-39.

361

supo ceirse a la realidad de la obra y darle a sta un cierto valor histrico

junto a una gran amenidad, cosa que otros autoresdice Feijoo slo han
conseguido mediante el saynte de las ficciones. Ms adelante, en el
tomo octavo, discurso 6, Demonacos, prrafo 126, hablando de la patraa
de un exorcismo asturiano exclama que es la cosa ms graciosa que se ha
escrito, sta del entrems de la hechizada de esta carta.
En estas frases, Feijoo nos pone de manifiesto las dos notas ms distintivas de estos gneros menores en la primera mitad del XVIII: su carcter
cmico sin ms pretensiones y su gran carga de ficcin, carente de la
necesaria verosimilitud. Sin embargo, confunde (como era normal fuera
de las tablas) los trminos de entrems y sainete que se diferenciarn
claramente a partir de 1770 (muerto ya Feijoo) como trminos y como
gneros, dejando paso al sanete, gnero ms positivo con una cierta
pretensin moralizante y correctora de las costumbres por medio de la
comicidad.
Pero ms importantes an son los prrafos que Feijoo dedica a la
com edia espaola, a nuestros autores y a la norm ativa neoclsica.
En el tomo IV, discurso 14, Glorias de Espaa (2a- pJ, prrafo 44, hace
u n a autntica exaltacin del genio dramtico espaol hasta el punto de
afirmar que La poesa cmica moderna casi enteramente se debe a Espaa. Fu Lope de Vega dice quien le dio designio, planta y forma,
afirm acin que entra en franca contradiccin con las ideas expuestas en la
Potica de Luzn, obra que Feijoo defiende y alaba pues dio a conocer los
graves defectos de este teatro en el que se encuentra la nacin espaola
encaprichada. Nuestro benedictino se muestra aparentemente fervoroso partidario de la norm ativa neoclsica, poniendo de relieve la adm iracin, nociva, de los espectadores por el teatro barroco y el de comienzos
del XVIII, de disolucin de este dram a barroco que encuentra en Zam ora y
Caizares a sus representantes.
Pero frente a estos planteamientos la edicin de Blas Romn de 1781, a
cargo de los monjes de Samos, quinta edicin completa de sus obras,
(todas post mortem) incluye en su pgina 496, en el citado apartado, una
nota que dice lo siguiente:
No dudo, que si el Pblico de Espaa se enterasse, coro o yo, del valor del
segundo Discurso sobre las Tragedias Espaolas del Seor Don Agustn
Montiano y Luyando, de la de Atalfo, y de otras semejantes, llegara el caso
de mejorar en un todo nuestro Theatro;' pero creo estamos muy lexos de
lograrlo, porque est la Nacin tan encaprichada de la excelencia de las
Com edias Espaolas, sin embargo de los muchos y graves defectos suyos, que
conoci, y dio a conocer el Seor Luzan en el tercer libro de su Potica, que
todo lo que no sigue aquel tono mira con frialdad, e insipidez.
362

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La nota viene a incidir y recalcar cuanto l m ism o parece haber dicho,

exhortando a las gentes a leer, como personalmente dice haber hecho, el
Discurso sobre las tragedias espaolas de Agustn de Montiano y Luyando, de la del Atalfo (2) y de otras semejantes, pues ste ser el modo
de mejorar nuestro teatro, de conocer el pblico las preceptivas del arte y
poder opinar como l hace en el Prlogo del mismo Tomo IV, prrafo 43,
que las comedias dan gusto, o por buenas o por muy malas.
Ahora bien, un detallado estudio de todas las ediciones de este tomo
durante el XVIII, en el discurso XIV, prrafo 45, pone de relieve lo
siguiente:
Tomo IV de:

1730: I a ed. p. 393-4: no lleva esta nota.

1733: 2 a ed. p. 393-4: no lleva esta nota.
1737: 3 a ed. p. 393-4: no lleva esta nota.
1742: 4 a ed. p. 393-4: no lleva esta nota.
1749: 5 a ed. p. 393-4: no lleva esta nota.
1753: 6 a ed. p. 393-4: no lleva esta nota.
1759: 7 a ed. p. 393-4: no lleva esta nota.
1765: I a ed. post mortem : no la he logrado ver.
1769: p. 395-396: no lleva esta nota.
1773: p. 431: no lleva esta nota.
1777: ed. que no he logrado ver.
1781: p. 496: lleva la nota.
1785: p. 431-2: no lleva la nota.

Creo que este muestreo pone de manifiesto algo ya indudable: la nota

no es de Feijoo. Dejando aparte la sospecha personal ms o menos fundada) de que el benedictino no es precisam ente un ferviente adm irador de
las reglas y normativas neoclsicas (y a lo que parece tampoco en msica, como se desprende de algunas de sus afirmaciones musicales) no
resulta muy frecuente en el Padre Maestro hacer citas bibliogrficas tan
superficiales y equvocas com o la que en dicha edicin se hace. El hecho de
citar textualmente del segundo Discurso sobre las Tragedias Espaolas
del Seor Don Agustn de Montiano y Luyando, de la de Atalfo, y de otras
semejantes ya parece poner de relieve que se est citando de oidas, o por
lo menos delata que quien lo afirma no ha leido tal obra, puesto que el
segundo Discurso que cita sobre las Tragedias Espaolas de Montiano es
precisamente el Discurso sobre el Atalfo, tragedia que a continuacin
vuelve a citar como diferente, y alude a otras semejantes cuando en el
primer tomo de los dos a que se refiere se incluye el de la Virginia y que
adem s haba salido a la luz tres aos antes...

(2) Agustn de MONTANO Y LUYANDO. Discurso sobre las tragedias espaolas. Madrid, Imp. Josel de
Orga, 1750-53. 2 vols.

363

Ahora bien, si se admite esto, la conducta del annimo monje que

escribi la nota en cuestin es un tanto escandalosa al atribuir a Feijoo (y
no vacila en usar la prim era persona: No dudo que si el pblico de Espaa
se enterase, como yo, pero creo...) conocimientos, juicios y dictmenes
un tanto dogmticos que lejos de ensalzar gratuitamente su figura, la
denostan com o aqu sucede con una cita peregrina propia de quien no est
inmerso en la cuestin, de quien no conoce al dedillo los materiales que
maneja; y a pesar de los juicios a veces encontrados sobre este tema en
Feijoo, creo que esta cita no puede ser tenida en cuenta para ello, pues se
escapa de toda lgica bibliogrfica del benedictino.
Alentado por la corriente de la poca sobre la copia francesa de los
d r a m a s espaoles, cita a Saint-Evremont como honrado investigador que
pone de relieve la copia y plagio descarado de las obras espaolas en
Francia, debido a la necesidad de acomodar nuestros asuntos con mayor
regularidad y verosimilitud; a ello replica Feijoo con sus conocimientos
dramticos argumentando cmo Molire en su Princesa de Elida, no hizo
u n a obra mejor ni ms acorde con las normativas que su original, El
desdn con el desdn de Moreto: La verosimilitud es una misma, porque
hay perfecta uniformidad en la serie substancial del suceso, y por encima
de ello, reafirma que la obra de Moreto es an entonces mejor que la
francesa.
Si hacemos caso de estas afirmaciones no podemos por menos que
concederle a nuestro benedictino unos bsicos y bien cimentados conoeim ientos dram ticos que le perm iten jugar con un relativo lenguaje tcnico
(su empleo del trmino verismil, est perfectamente adecuado al lenguaje que encontrarem os a fines del siglo en los ilustrados) y poder llegar a
hacer autntica crtica teatral como en el tomo. VI, Fabula del estdblecim lento d la Inquisicin en Portugal, discurso 3, prrafo 3, sobre la obra
titulada El falso Nuncio de Portugal, de un ingenio de esta Corte. En estas
pginas, alude Feijoo a los antecedentes histricos y literarios de la obra, a
su im presin anterior por los autores Luis de Pram o en su obra de Origine
& progressu Sanctae Inquisitionis, y por Pedro de Salazar y Mendoza en la
Chronica de el Cardenal Don lun de Tauera, para emitir finalmente su
juicio sobre esta obra dramtica, desfavorable, pues contribuy a propagar la errnea versin de la noticia histrica del falso nuncio portugus
Saavedra a causa de que no hay medio tan eficaz para vulgarizar una
historia, como plantarla en solfa en una comedia. Su crtica se cierra
poniendo de relieve la poca autoridad histrica de estos autores citados,
como fuentes originarias del tema dramtico.
Esto, que no pasa de ser un juicio emitido ms o menos de pasada,
parece tan acertado que la mentalidad de cincuenta aos ms tarde lo
repite casi como dogmtico. En efecto, la obra en cuestin, cuyo autor es
Caizares (y entroncamos nuevamente con la crtica desfavorable, ya
364

citada, hacia estos autores de disolucin del barroco), aparece juzgada

minuciosamente en el Memorial Literario de enere de 1787 donde se
ponen de manifiesto sus defectos: carencia de las unidades de lugar y
tiempo, lances inconexos, perjudicial a la verdad histrica en el caso que
plantea, injurias al Papa, al Rey espaol, e incluso a la Inquisicin, inculcando al pblico un error histrico como bueno hasta el punto de que
vulgarmente no se conoca entonces la realidad sino la fbula de esta
comedia. La crtica del Memorial Literario concluye en estos trminos: El
que quiera instruirse sobre la impugnacin de esta fbula, y la verdad del
hecho, vea a Feijoo tomo VI, de su Teatro Crtico Discurso 3o (3).
Y sin embargo, se ha afirmado repetidamente que Feijoo no debi ver
representada una obra de teatro. Es muy posible. Lo prueban en parte
detalles tan sospechosos como comparar repetidamente algn suceso
disparatado siempre con la misma obra del Nuncio de Portugal y no con
otra (como sucede por ejemplo en el tomo VIII, discurso 6, Demonacos,
prrafo 126), pero ms an sus afirmaciones del tomo VIII, discurso 11,
prrafos 66 y 67, nota del 70 y 77 dedicados a la licitud y peligros de asistir a
las comedias y bailes. En estos ejemplos profundizaen el tema de los bailes
y pretende hacerlo tambin en el de las comedias, pero no lo consigue.
Pretende hacer referencias ms o menos dogmticas de ambos, pero
siempre termina hablando de los bailes, y cuantas veces lo intenta, siempre se escabuye del tema teatral, para irse a aqul. Por otra parte debido
sin duda a su sistema experimental, se descubre en este sentido cuando
trasluce el haber asistido personalmente a bailes aunque yo nunca vi
baile alguno de estos, que llaman de moda, y sin embargo no hace igual
cita para las comedias...
Los dems aspectos que Feijoo estudia en los prrafos citados se reducen a dos principales: La ocasin de pecado en la comedia, y el abandono
del trabajo por la asistencia a las representaciones. Estos planteamientos
tienen una motivacin clara que ya hemos puesto de manifiesto en otro
lugar (4). Se trata sencillamente de un hecho que levantaba cierto malestar
en Oviedo ya desde comienzos del siglo XVIII: Los estudiantes, menestrales y artesanos dejaban sus ocupaciones para asistir a las funciones teatrales, promoviendo frecuentes escndalos, asunto que no se resolvi hasta
1769 mediante una Carta-orden del Real Consejo prohibindoles su asistencia fuera de las fiestas de precepto. El hecho tena que ser forzosamente conocido por Feijoo (como lo demuestra en el tom o VIII, La ociosidad desterrada y la milicia socorrida, disc. 13, par. 23), el cual presenciar
in spiritu la polmica que se entabl en 1774 entre el ayuntamiento de

(3) Memorial literario, instructivo y curioso de la Corte de Madrid. Madrid, Imp. Real de Garca Vega y
Repulls, l78?.-Ton)oX,n 37, enero 1787, p. 126.
(4) Mi artculo Notas para la historia del teatro en Oviedo: La casa de comedias del Fontn-. Valdedios,
1976, p. 25-38 En especial las pgs. 29 y 31-32.

365

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nuestra ciudad y el Magistral de la Catedral a causa de la supuesta ilicitud

moral de la casa de comedias del Fontn. Los argumentos del Regente de
la Audiencia ante este planteam iento son exactam ente los m ism os y en los
mismos trminos que imprimiera Feijoo en los prrafos 67 y 77 ya citados:
el m al no est ni en la comedia ni en los comediantes sino en la disposicin
del individuo que asiste a ella.
En las Cartas eruditas nicamente hemos encontrado juicios literarios en la carta XXIII, prrafo 10, del tomo V, donde Feijoo, a propsito de la
lengua griega hace una com paracin rapidsim a entre las tragedias de
Eurpides y Sfocles frente a las de Atilio, Pom poni y Sneca, e incluso
entre las obras de Virgilio y de Homero.
Es curioso que el benedictino hable de nuestra comedia pero en ningn m om ento ha hecho m encin de la tragedia. El gnero desde el Renaeimiento estaba en el olvido, pero ya Montiano y Luyando, a quien l cita y
dice conocer, comenzaba a desempolvarlo y ponerlo en el candelero.
Sera mucho pensar el que esta ausencia a travs de la obra feijoniana
significara que crea tambin en la incapacidad espaola para la tragedia?... pero no debemos detenernos ms en estos asuntos, pues la mente
comienza a salirse de los estrechos lmites de la verisimilitud...
Centro de Estudios del siglo XVIII.

366

EN TORNO A LA NATURALEZA DEL SIGNO LINGSTICO:

FEIJOO Y EL SIGNO ARBITRARIO.
Por Jos Ramn FERNANDEZ GONZALEZ
....cette infinie varit de mots, qui n'ayant rien de
semblable en eux-mmes, ce qui se passe dans notre esprit...
(Gram .R. de Port-Royal)
No es fcil antes de llegar a Ferdinand de Saussure, indagar, en el
campo lingstico del signo, ni determinar hasta qu punto ste es interpretado com o m otivado o inm otivado.
Adase, adem as, que este tem a ha estado siempre en ntim a relacin
con el del origen del lenguaje, es decir, con el del origen del signo hablado.
Ya en 1896, V. Henry deca: Le bon sens lui seul, dfaut d'aucun
document, indique qu le langage, comme toute chose du monde, a d
avoir un commencement, et l'intrt qui s'attache cette haute caractristique de l'hum anit fut de tout temps un puissant stimulant en rechercher
l'origine il).
En este sentido el siglo XVIII no supone una novedad; va, sin ms, a
continuar preocupndose seriamente del problema del origen y la natura-

cu Cfr. V. HENRI, Antinomies Linguistiques, Pars, 1896,p.25.

367

leza del signo hablado. Sin embargo, no lo resolver (todava no lo est

hoy), de forma satisfactoria, entendiendo por satisfactorios los resultados
obtenidos por Saussure, y los m as recientem ente aadidos por la moderna
ciencia lingstica. Y la razn de ello es que hasta hace muy pocos aos ha
prevalecido slo la perspectiva vertical, es decir, la visin exclusivamente
diacrnica de las lenguas.
Como punto de partida, podemos afirmar sin riesgo de error, que a lo
largo del siglo XVIII el signo lingstico contina tratndose con muy
pocas modificaciones, respecto a la viejsima tradicin que, desde el siglo
V a J.C., con Herclito y Demcrito, vea este signo lingstico desde dos
posturas hasta cierto punto antagnicas e irreconciliables;
a) desde un punto de vista lgico: la palabra es un signo convencional del concepto.
b) desde un punto de vista metafsico: la palabra se identifica con el
concepto, merced a un superior vnculo ontolgico, de origen divino unas
veces, de forma natural otras (2).
Pues bien, a lo largo del s. XVIII seguir plantendose la m ism a dicotoma: signo natural / signo convencional. Sern Saussure y sobre todo sus
sucesores quienes tratarn de superar dicha antinomia.
Como es sabido, par F. de Saussure el problem a fundamental del signo
lingstico consista en que ste es combinacin del significante con el
significado (3).
Y en esta lnea el mismo Saussure advierte que en la lengua existen
dos posibles combinaciones: combinaciones motivadas, (combinaciones
relativement moves) y que seran las formaciones imitativas, onomatopeyas (guau = perro), las formaciones derivadas desde signos preexistentes (mozalbete, desde 'mozo') etc.. y combinaciones arbitrarias o
inmotivadas, que constituiran el bloque comn, el gran depsito de signos
iingsticos(4).
En todo caso, las prim eras nunca son imitaciones exactas. Ms bien se
trata de adaptaciones relativas a un sistema fonolgico de fenmenos
acsticos extralingsticos(5).

(2) Asi sintetiza F. LZARO CARRETER la situacin histrica hasta el s. XVIII (inclusive) en el primer
captulo de su libro Las Ideas Lingisticas en Espaa durante el s.XVUl. C.S.I.C, Anejo XLV1II. Madrid. 1949.
(3) Cfr. MALMBERG, B.. El signo arbitrario, en Linguistique Gnrale et Romane, Mouton. Paris, 1973
pp.l52yss. Por l" vez en-Cuadernos de Filologia 1.1968. pp.7-10.
(4) NIELS. E.. Le signe linguistique est arbitraire, en 'Recherches Structurales. Travaux du Cercle Ling, de
Copenhague. V. 1949.
5) M ALMBERG. op.cit., p. 153 y nota.

368-

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Y, de otro lado, las segundas, nunca son totalmente inmotivadas. De

hecho, desde el punto de vista formal (no podemos olvidar que para Saussure la lengua es una forma y no una sustancia), no existe una natural
ligazn entre significante y significado6).
Jakobson, por su parte (aceptando la disociacin entre significante y
significado), iba a admitir, sin embargo, una cierta motivacin, motivacin
que se da no slo en el plano de la expresin, sino tambin en estructuras
de frase. As, el veni, vidi, vici cesariano (que estudia detenidamente
M aknberg (7), reflejara el orden temporal de los sucesos contados y, com o
consecuencia, reflejara una motivacin entre los planos lingstico (los 3
verbos) y extra-lingstico (los 3 acontecim ientos). Es decir, Jakobson ve en
la lengua una imagen reflexiva de la realidad, o, en otras palabras, realidad e imagen presentan una estructura 'calcada', en la que consiste la
motivacin(8).
Este m ism o autor llegara a negar validez a la tesis de lo arbitrario del
signo, tomando como base, no slo los signos simples (morfemas), sino los
signos compuestos y las secuencias de signos (sintagmas). Advierte Jakobson el paralelismo o motivacin en el nmero morfolgico (Singular =
breve = je finis// Plural = largo = nous finissons); es decir, resta fuerza
justamente a la idea que, dentro del s. XVIII iba a prevalecer: el signo
lingstico es, si no arbitrario, al menos convencional.
Personalmente admito -y acabo de sealarlo- que es Jakobson quien
da en la verdadera raz de la motivacin: son motivados los signos lingsticos imitativos, onomatopyicos, expresivos, etc.. Ahora bien, cul es su
origen? Es indudable que, desde un punto de vista de origen remoto, estas
combinaciones han de ponerse en contacto con el lenguaje infantil y con el
lenguaje primitivo. Y por ello r hoy, tales onomatopeyas, formaciones expresivas o simblicas seran supervivencias de antiguos sistemas lingsticos, sin las cuales cualquier lenguaje humano sera deficitario e
incompleto.
Pero adems -y es lo que a travs de Feijoo pretenderemos mostrar-,
tambin es cierto que el mecanismo regulador lingstico es y se basa, en
principio, en la arbitrariedad del signo. Ambos sistemas (motivacin y

(6) M s decisivo en su criterio seria despus Hjelmslev: -La forma de la expresin es independiente de sus
diferentes manifestaciones fsicas: como hecho sonoro, como escritura,.... Cfr. JAKOBSON, R A larecherche
de l'essence du langage, ya citado, pp. 22-38.
(7) Cfr. MALMBERG.B., Notas sobre el signo arbitrario. Pone all en duda el criterio de Jakobson, pues,
-viene a decir-, este orden temporal es un orden elegido entre un gran nmero de posibilidades igualmente
permitidas y posibles; tambin podra decirse, (aade),: Ya he vencido (vici) despus de haber llegado aX
(veni) y despus de haber inspeccionado el terreno (vidi). respecto a la cual, la llegada (veni), y la inspeccin
(vidi), son perifricas.
(8) En la misma lnea estn varios autores recientes como Tuilio di Mauro (Une introduction la Smantique. Pars, 1969, p. 38), Siegfried, J. Schmidt y otros,

369

arbitrariedad), coexisten en niveles, en grados diferentes. Y su razn est

en la propia naturaleza de la comunicacin, en las necesidades estilsticas, en el grado de abstraccin o concrecin del mensaje, etc... r hasta el
extremo de que podra afirmarse que no hay ningn signo motivado en un
cien por cien, ni tampoco es, en el mismo porcentaje, arbitrario. Son dos
mecanismos indefectibles en la estructura del lenguaje humano-, los motivados en cuanto que facilitan la interpretacin de los mensajes y los
arbitrarios porque garantizan al lenguaje una eficacia mxima y un nmero de signos suficientes(9).
Pues bien, veamos, tras esta ya larga introduccin, cul fue el pensamiento de Feijoo en orden al signo lingstico.
Ante todo he de decir que, a pesar de que Feijoo no fue especficam e n t e un lingista, sin embargo su mente crtica le llev tambin a tratar
del signo lingstico. Cierto es que no siempre de forma directa, pero
cuando incidi en l, de forma espordica, lo hizo con tal claridad que nos
perm ite hoy rastrear su interpretacin.
As podramos sealar que el P. Feijoo es, ante todo, un escptico
radical en cuanto a uno de los principios que confirmaron Saussure y
especialmente Jakobson, es decir, en cuanto a la motivacin natural de la
palabra. En efecto, lo ms a que llega, en este sentido, nuestro autor es a la
afirmacin de que existen determinadas fuerzas instintivas en la creacin
del lenguaje.
Su aristotelism o nominalista le llevaba necesariamente a la arbitrariedad del signo. De hecho, para el P. M aestro la significacin del las palabras
es totalmente dependiente de la voluntad de los hombres(io). En 1726
deca: Es el genio del hablante quien pone y da significado a la voz y no la
palabra por s m ism a, que es convencional ( il).
Oigmosle tambin en El no s qu( 12):
NQ hay adecuacin de palabra y concepto. Los individuos no son definibles.
Los nombres, aunque voluntariamente se les impongan, no explican ni dan
idea alguna distintiva de su ser individual. Por ventura llamarse fulano
'Pedro' y citano 'Francisco' me da algn concepto de aquella particularidad
de su ser por la cual cada uno de ellos se distingue de todos los dems
. hombres?.

(9) As lo viene a decir (y creo que razonablemente ha de coincidrse con l) B. Malmberg en Notas sobre el
signo arbitrario.
(10) Cfr. Teatro Critico, t.I, Paralelo, III. Tambin cuando habla de Aristteles y la Metafsica, en Teatro
Crtico, t, VII, 15.
( 1L! LZARO CARRETER, F., Las ideas lingisticas, pp. 48-49.
12) Cfr. Teatro Crtico, t. VI, El no sequ. 12.

370

Buena prueba de la ausencia total de acomodacin entre significante y

significado, es decir, de motivacin, nos la ofrece el Dr. en Medicina, D.
Martn Martnez, en la Carta Defensiva que escribi a propsito del I
Tomo del Teatro Crtico del P. Feijoot 13):
Dice all: ...[Segn los Astrlogos] Marte quema y Saturno enfra, y
-aade el comentarista- dirn quizs, que porque Marte es roxo y Saturno
cenicienta, con que por este arancel tambin dirn que el clavel quema y la
cal enfra. Y un poco despus, en la misma carta, refirindose a la Luna:
..dicen que en estando sta en Aries, Tauro o Capricornio no se ha de dar
purga, porque siendo signos rumiantes, habr nusea o vmito. Graciosa
locura! No slo trasladar las propiedades de aqullos animales, cuyos nombres arbitrariamente han puesto a sus signos, sino hacer que, de rechazo,
vuelvan sobre los purgados. Milagro es, cmo estando la Luna en Aries,
Tauro o Capricornio no vedan a todos que jueguen, porque no topeten! ( 14).
Justifica an ms el convencionalismo, cuando aade que la misma
fuerza de expresin tiene la voz gale
r u s en latn que sombrero en
rom ance( 15). Y del m ism o m odo en otros varios ejemplos.
P u e s bien, volviendo al P. Feijoo, encontramos en l esta misma idea
de la convencionalidad
lingstica del signo. No vamos a entretenernos
viendo las mltiples ocasiones en que se refiere a ella, especialmente al
hablar de los 'sofismas' (16), en los que -aparte de juzgar que se debe
simplificar la enjundiosa teora que los regula-, analiza el empleo que se
hace de la variacin de suposicin (17), del distinto empleo de las palabras
y de la ambigedad de las voces en ellos. En efecto, Feijoo, dice, despus de
recordar algunas de las 13 especies de ambigedad que propugn Aristteles, si, segn el sonido de las voces no hai defecto en la forma, es cierto
que alguna de ellas es de significacin ambigua.
Ms tarde analizar las equipolencias significativas entre una forma
afirmativa y la litotes que le corresponde ('algn hombre' = 'no todo hombre'; 'nonpossibile' = 'impossibile'; 'nnnullus' = 'aliquis'; e t c . ) .

(13) Teatro Crtico, til. Carta Defensiva sobre el primer tomo del T. Crtico Universal de Feijoo, V.
(14) Ibid.
(15) Ibid., IX.
(16) Cfr. Teatro Crtico, t.VII, Discurso 11 (De lo que conviene quitar en las Smulas). Y tambin Teatro
Crtico, t.VIII, Discurso 2 (todo), sobre los Trampantojos sofsticos.
(17) Estudia Feijoo sofismas como el del ratn:
M us est vox m onosyllaba
Sedvoxmonosyllabanonroditcaseum,
Ergo m us non rodit caseum O el de Aquiles y la Tortuga (de Zenn); el de
El hombre es animal;
El asno es animal;
Ergo el hombre es asno Y del mismo modo otros varios, llegando a enojarse por el abusivo empleo de
reglas que los regulan, inerpelando a su posible autor con la frase: Seor Bachiller, hable christianamente y dxese de algarabas.

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Sin embargo, s queremos destacar que Feijoo, como se advierte en el

anlisis que de estas equipolencias que acabamos de mencionar hace, no
llega o no quiere llegar a ver la relativa motivacin morfosintctica que en
uno de los trm inos existe, en el sentido de Jakobson; en otras palabras, en
nuestro autor, como en todos los del siglo XVIII (pese a los distintos matices entre ellos), an no se ha transformado la antinomia convencional/natural en la de inmotivado (o arbitrario)]/motivado. Feijoo se limita a advertir la convencionalidad total y absoluta entre significante y significado.
De nuevo se va a apreciar el convencionalismo significativo que Feijoo
propugna cuando discurre sobre La Verdadera y Falsa Urbanidad (18).
Hace el recorrido histrico de esta palabra que, arrancando de u r b s
('ciudad') signific primeramente 'aquel gnero de cultura y polica que
los romanos miraban como excelencia privativamente suya'. Desde aqu
va a adquirir y modificar sus significaciones a travs de Cicern, Quintiliano, los Filsofos Morales, etc.. hasta llegar a hacerse sinnimo, en la
poca de Feijoo, de cortesana (sta, a su vez, procedente de 'corte'),
equivalente al latn c o m i t a s, al francs politesse y al italiano civt.
Trminos todos ellos distintos para un mismo significado, mientras que u r
b anit as recorri histricamente una variada escala de significaciones.
Es precioso para nuestro intento el Discurso II del tomo VIII. Se trata
del anlisis del dilogo entre un crtico y un dialctico sobre qu es montn, qu es mucho, e t c . , a propsito del famoso sorites de un grano no
hace montn. En efecto, montn, como mucho o muchos, pueden tener
multitud de valores cuantitativos. As montn puede ser pequeo,
mediano, grande, mayor que otra cosa, etc.. Se desprende, de nuevo,
su tesis de la convencionalidad ms absoluta del signo, as como el relativismo semntico de las voces.
En este mismo tomo(19) dice Feijoo, hablando de los errores que se
cometen en el uso de las plantas medicinales;
Debaxo de ios mismos nombres hai plantas de muy diferente naturaleza; por
ia sem ejanza y conform idad de los nombres se confunde com o idntico lo que
es diferentsimo y as se administran cosas perniciossimas como saludables
y venenos en lugar de remedios,
Pero cuando ms explcitamente se manifest Feijoo en lo que el signo
lingstico es, por su naturaleza, fue en el Paralelo de las lenguas castellana y francesa(20). Dice all:
La propiedad [en lingstica] de una voz no es otra cosa que su especfica
determ inacin a significar tal objeto; y como sta es arbitraria o dependiente

(18! Teatro Crtico, t. VII, Discurso X, n 2.

(19) Cfr. Teatro Crtico, t. VIII, Discurso
10, n 68.
(20> Teatro Critico, t i . Discurso 15, nu 11.

372

de la libre voluntad de los hombres, supuesto que en una regin est determ inada a significar tal objeto, tan propia es como otra cualquiera que le signifique en idioma diferente. As no se puede decir (pongo por exemplo) que el
verbo francs tromper sea m s ni menos propio que el castellano engaar, la
voz rien que la voz nada. Puede haber entre dos lenguas la desigualdad de
que una abunde ms de voces particulares o especficas. Mas esto en rigor
ser ser ms copiosa, que es captulo distinto.
En el m i s m o discurso, si bien refirindose a la copia o a b u n d a n c i a
lxica d e a l g u n a s l e n g u a s y a la falta de c o r r e s p o n d e n c i a e n m u c h a s
o c a s i o n e s e n t r e o t r a s distintas, seala que el castellano desenvoltura no
t i e n e e q u i v a l e n t e e n ingls, latn, italiano ni francs (21), m i e n t r a s que
n o s o t r o s t e n e m o s otras dos p a l a b r a s equivalentes: despejoy desembarazo. M s t a r d e e s t o le s e r a criticado s e r i a m e n t e . Pero, e n todo caso, son
m s las o c a s i o n e s e n q u e Feijoo se queja d e la deficiencia d e voces
( e n t i n d a s e 'significantes') e n castellano p o r r e s p e c t o al francs(22).
O i g m o s l e , p o r fin, e n otras dos ocasiones:
Qul invencin es ms ardua, la de explicar con las letras las palabras
(lase 'significante') o la de explicar con las palabras los conceptos (entindase 'significado')?.
Sienta cada uno como quisiere; yo decido que es mucho ms ardua la segunda. La razn es, porque hay mucho mayor distancia del signo al significado en ella, que en la prim era. Los rasgos de la plum a y los m ovim ientos de la
lengua convienen en ser uno y otro cosa material; pero de los conceptos del
nimo a los movimientos de la lengua hay la enorme distancia que se considera entre lo espiritual y lo corpreo.
Ni se me oponga que tambin la pluma explica los pensamientos, porque
esto no lo hace sino mediante las palabras. Es mera copia de copia.
Y sigue:
An resta ms. Considrese que desde la invencin o aquella primera ocurrencia de que los movimientos de la lengua pueden servir a explicar los
conceptos del nimo hasta la formacin del idioma ms imperfecto o ms
rudo hay largusimo camino que andar, no slo largusimo, pero escabrossimo. As computado todo se hallar sumamente verismil que una progenie
Craza') que ni por infusin ni por escuela huviese adquirido idiom a, se estara
muchos siglos sin habla(23).
Y, c u a n d o se refiere a la posibilidad d e restriccin m e n t a l e n el confesor, al q u e s e a u t o r i z a a e m p l e a r palabras m a t e r i a l m e n t e como no signifi-

(21) Cita Feijoo a Bacon, De interrerum , 38,

(22) Cr. Cartas Eruditas, t.I, 33, n 17 (Sobre el Estilo). All seala l autor la carencia de voces para la
accin de cortar, arrojar, mezclar, desmenuzar, excretar, ondear el agua u otro licor, excavar, arrancar, etc.
sugiriendo la posibilidad de form ar y usar para estas palabras recreaciones hechas sobre el latn por va culta
{amputacin, proyeccin, comisin, etc.), o bien desde el francs
(23) Teatro Crtico, t.Vl. Disc.7,ns 23 y 24. Sobre la importancia de las letras o escritura: las letras suplen
las palabras. La plum a suple la lengua.

373

cativas; Por otra parte para m es cierto, no slo que el consentimiento

tcito de los hombres puede quitar a las palabras o expresiones [una vez
ms el significante] en tales o en tales circunstancias aquella significacin que, en general, tiene por su institucin, sino que efectivamente lo ha
hecho con algunas. Vase en estas expresiones cortesanas: Beso a V.md.
la mano', ' V. md. me tiene a su obediencia para quanto quiera ordenarme',
'Su ms rendido servidor' y otras semejantes, las cuales proferidas en una
carta o en una despedida, o en un encuentro en la calle no significan
aquello que suenan y lo que tienen por objeto significar. Nadie es mentiroso
diciendo: 'Beso a V.md. la m ano' a quien ni se la besa ni se la quiere besar
(24).
Creo haber justificado el pensamiento del P. Feijoo en orden al carcter convencional del signo lingstico, sin ningn asomo de motivacin del
mismo en ningn momento, en las obras consultadas del maestro 25).
En todo caso quisiera, para terminar esta breve exposicin, pedir
licencia p a r a aplicar a mi intento un texto del P. Feijoo:
Ya muchos han notado qu las controversias gramaticales [lase: sobre el
signo lingstico] se siguen entre los que se precian de gramaticones [entindase especialistas] con ms tesn que las que tocan a asumptos mucho mas
importantes. Qu tumultos no hubo en Pars, habr cosa de dos siglos, sobre
la pronunciacin del quis vel qui; esto es, si en ella se deba exprimir o
suprimir la 'u' que est despus de la 'q' (26).
Algo semejante podra quiz decirse de este trabajo, en el que he
tratado de recoger de la obra del P. Feijoo sus desperdigadas ideas sobre el
signo lingstico.
Universidad de Oviedo.

(24) Cr. Teatro Crtico, t. VI, Discurso 9. n.23. Sobre secreto de la confesin.
(25) Sera Armesto contradictor de Feijoo, quien defendiese, dentro de la doctrina escolstica, el lazo
natural, en algunos casos, entre significante y significado, {lazo insoluble, una de las coordenadas de Saussure).
As refirindose a la propiedad, dice que el autor (Feijoo) ha sido ms exacto diciendo en tropel que al
expresar este misino concepto en francs (en foule), ARMESTO Y OSORIO, Teatro Anticrtico.
(26) Carias Eruditas, t.V, n 18.

374

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LA BIBLIOTECA CLASICA DEL P. FEIJOO

Por Agustn HEVIA BALLINA
La Librera particular de cualquier estudioso constituye por s sola un
como incipiente retrato de las inquietudes intelectuales, de los mviles y
los afanes que condicionan la orientacin espiritual de tal persona. Quien
quiera descubrir la intimidad de un investigador, de un hombre de estudio
o de letras, asmese a su Biblioteca y contmplelo rodeado de la amistosa
compaa de sus libros. Represnteselo casi sumergido entre tan gratos
colaboradores, medio abrumado por el desorden -tan ordenado- de una
mesa de trabajo, en que se apilan los libros, siempre en actitud de comunicar, abiertos para no retener nada, sino para trasfundir ideas y pensamientos, desde su letra aparentemente muerta, en veneros de sabidura y
de ciencia.
Nadie que ame los libros es capaz de resistir la amable invitacin que
constituyen los anaqueles de una Librera, repletos de los tesoros que
forman la mina escondida, en cuyos filones se alimentan los afanes del
espritu. Tal se me representa, en lejana de aos, la egregia figura de las
letras espaolas, el sabio y el hombre de Iglesia, que fue el P. Feijoo.
Con grata fruicin he intentado repetidamente asomarme a los recnditos misterios de lo que el P. Maestro llamaba con entraable regodeo mi
Librera. Primeramente quise descubrirlo como el eclesistico y el literato, que, desde sus libros, nos abra el espritu de su formacin escolstica, filosfica y teolgica (1). Despus trat de desvelar su figura intelectual en las aficiones histrico-geogrficas que lo marcaban como un hom-

(1) Cf. A. HEVIA BALLINA, Hacia una reconstruccin de la Librera particular del P. Fei|oo-, Studium
Ovetense 4 1976).

375

bre de la Ilustracin (2). Para otros trabajos, tengo acopio de materiales

que, siempre desde el testimonio de su Librera particular, nos revelen al
cientfico preocupado por la Medicina y por las Ciencias Fsicas y de la
Naturaleza, a la vez que nos lo muestren plenamente en la vivencia de
unos conocimientos bibliogrficos, citados ya por propia consulta o bien a
travs de las grandes Colecciones, que, en sus reseas, le ponan en contacto con las novedades de todo tipo, que se iban produciendo en el mundo
occidental. En otro aspecto, quiero llegar a contemplarlo en su relacin
con la Biblioteca de San Vicente, cuyo catlogo indito espero hacer
pronto del dominio pblico. Trtase de realidades y planes que apuntan a
intentos de leer el alma de un benedictino glorioso, desde la callada
soledad de u n a celda, a cuyas paredes se adosan los estantes de una de las
libreras particulares ms manejadas por quien en los libros, en esa letura, de que l habla tantas veces, encontraba la satisfaccin y el disfrute
que acompaan al genuino intelectual.
Vivi el P. Feijoo un siglo en que la labor editorial apuntaba a industrializarse. Haban pasado los siglos del libro como pieza de artesana,
mimado en su confeccin por manos que, cual a los antiguos manuscritos,
lo acariciaban como pieza destinada a presentarse acabada. El siglo XVIII
conoce u n a amplia difusin de la industria impresora. Todava ser posible deleitarse en la tersa calidad del papel, en las exquisitas encuademaciones, en esa confeccin de artfice que distingue a algunos de los libros
dieciochescos, pero se camina a pasos agigantados hacia la masificacin
del libro, hacia la despersonalizacin de las nobles marcas editoriales. A
pesar de todo, el P. Feijoo habr de quejarse de la lentitud de los correos,
que retrasan la llegada de las novedades que l ansia, y lamentar la
penuria de libros que padeca nuestro Principado y la rareza de algunas
ediciones, cuya posesin le desazonaba.
A quien se asoma a la Librera fejoniana le es dado contemplarla
como un ser vivo, en continuo desarrollo, en perpetuo movimiento. Es
gabinete de estudio, es retiro de meditacin, es intimidad de comunicacin. Testigo de fructferos alumbramientos, la Librera del P. Feijoo presenci el desenvolverse de una pugna titnica contra el error comn y
asisti a la amable tertulia de quienes compartan con l afanes
intelectuales.
No puedo menos de expresar con emocin mi primer contacto con la
celda feijoniana de San Vicente de Oviedo, sede de su Librera. Me senta
rodeado de los apreciados libros que all ya no existan. Posteriormente,

2) El P. Feijoo desde su Biblioteca: sus aficiones histrico-geogrfcas. Ponencia desarrollada en la XVI

Semana de Estudios Monsticos, celebrada en ei Monasterio de San Julin de Samos. del 20 al 24 de Septiembre

376

con el respeto de quien penetra en un santuario, lo hice en la que, por

algn tiempo, fue la Librera fei joniana en la celda moncal que frecuentara
el Padre Maestro en San Julin de Samos. Cuntos avatares para unos
libros, el tesoro intelectual de un hijo de San Benito, que ya no volvern a
ocupar los estantes que un da se cimbrearon bajo su peso!.

Dos siglos y medio de reveses e infortunios fueron consumiendo la

preciosa herencia del benedictino. De Oviedo marcharon a Samos, a la
m u e r t e del P. Feijoo, en cumplimiento de las Reglas de la Orden, que
asignan los bienes personales de cada uno de sus miembros al Monasterio
de que es hijo. Las propiedades privativas del P. Feijoo, como en el caso de
tantos eclesisticos, eran sus libros acumulados con constancia y empeo
a lo largo de aos. Cuando abandonaron Samos, pasaron a la Biblioteca
Provincial de Lugo, por imposicin de inicuas leyes de desamortizacin.
De Lugo tornaron algunos nuevamente a Samos, al suavizarse las circunstancias que de la Biblioteca conventual los haban sacado. En cada traslado
un nuevo sufrimiento y las prdidas y deterioros que manos menos cariosas producen irresponsablemente en el ir y volver de un cambio. De Samos
volvieron a salir para Lugo, aos ms tarde, para encontrar en la Diputacin lucense un fro cobijo, durante ms de un siglo. Los ltimos tiempos
lucenses conocieron la formacin de una Librera feijoniana, que, artsticamente, realzaba el apreciado acervo de los libros del P. Feijoo.

En momentos de nuevo esplendor para el Monasterio samonense, ya

en los tiempos modernos, el Rvdmo. Abad Mitrado de la Abada de Samos,
P. Mauro Pereira Gmez, consigui de la Diputacin lucense, tras encontradas negociaciones, que los libros feijonianos retornaran a su celda de
Samos, p a r a ser testimonio de una presencia prolongada del P. Maestro
entre las paredes de la celda monacal que l ocupara. El 4 de octubre de
1941, reciban los monjes de Samos la ansiada Librera del P. Feijoo, con un
depsito que comprenda setenta y cinco obras.
Nuevamente el sino de la historia, cuando todo haca augurar una
perennidad venturosa a los libros del benedictino, se ensa en las queridas reliquias y un accidente fortuito consuma en el fuego, aquel 24 de
Septiembre de 1951, lo que haba sido la Librera de un noble hijo de San
Benito. Restos espordicos, descubiertos en otros Monasterios de la Orden, como el Diccionario de la Real Academia Espaola en seis volmenes, hoy nuevamente en poder de los monjes de Samos, o sobrevivientes
de u n a bsqueda poco minuciosa en la Biblioteca Provinical lucense, obras
de que m e he ocupado en otros trabajos, constituyen en el presente autnticas joyas suprstites de encontrados azares, que, con la autntica feijoniana en su sencillo es de el Maestro Feyjoo, nos acercan de nuevo al
P a d r e Maestro.
377

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En el ambiente de clida intimidad de una Librera que fue y ya no es

quiero adentrarme una vez ms para explorar hoy los testigos del pasado
clsico de Grecia y de Roma. Desde esa visin ab extrnseco del monje y
del hombre de Letras, proporcionada por esta seccin de la Librera feijoniana, pretendo tender los cabos que me permitan acceder a las relaciones cordiales y casi familiares, que ligaron al Padre Maestro con los ncleos vitales del humanismo grecorromano.
Quienquiera que se acerque a la lectura de las obras del P. Feijoo no
podr menos de sentir el palpito del pasado glorioso de Grecia y de Roma,
en los nombres, en las gestas famosas, en las instituciones, en las costumbres, en las obras grandiosas, que, como teselas de un inacabado mosaico
se esparcen por las pginas del Teatro Crtico o de las Cartas Eruditas.
Algn da quisiera rehacer ese mundo del pasado grecorromano que
impregna la obra del ilustre benedictino.
He de manifestar que por dedicacin y por aficin personal mis intereses intelectuales se hallan en el clasicismo de Grecia y de Roma, en las
lenguas que fueron las de los Padres de la Iglesia en Oriente y Occidente y
que sirvieron de vehculo para la trasmisin de nuestras ms preciadas
esencias culturales y cristianas. Solamente ese aliento de humanismo y
clasicimo que trasciende de la obra del P. Feijoo ha conseguido apartarme
temporalmente de otras dedicaciones patrsticas y clsicas para asomarme a ese portento del erudicin y saberes que fue el Padre Maestro.
Por tratarse de una figura eminente de la Iglesia, de un religoso de acendrada vida cristiana, me he dejado llevar hacia el rea de su estudio,
pretendiendo con ello contribuir a la genuina clarificacin del papel cultural de la Iglesia en el mundo occidental.
Descubrir en el P. Feijoo al amante de los clsicos, al autntico continuador de la corriente de helenismo y romanidad que invade sus escritos y
hacerlo hoy desde los libros que lo acompaaron, que le facilitaron los
engarces necesarios para conectar con ese pasado de gloria y esplendor,
constituye una labor grata y alentadora. Quien, como el P. Feijoo, con
penuria de recursos, sin otro instrumento que el de su conocimiento de la
lengua latina que a la griega no llegaba, porque careca de buenos
maestros que se la hicieran asequible, consigui penetrar directamente
o por la va de las traducciones, en las intimidades de Aristteles o de
Platn, as como en la de los grandes poetas de Roma, se convierte por eso
mismo en ejemplar imitable de las vivencias del mundo de lo clsico.
Ser el propio Feijoo quien nos introduzca en los secretos de su Librera, con sus propias alusiones, y sern los datos que he conseguido allegar
por otros caminos los que me ayuden a perfilar ese rimero de libros,
acumulados trabajosamente, de donde le diman el enriquecimiento cultural del Humanismo grecorromano. Hacerlos como revivir de las cenizas
378

e n que s consumieron constituye la intencin que me gua, al presentar

ante este Simposio Feijoniano, los datos que nos recontruyan la Biblioteca
clsica del P. Feijoo.
Autores griegos en la Librera

feijoniana.

Simplemente por cuestin de mtodo separar las dos facetas del

clasicismo, destacando los autores griegos y latinos, as como las obras de
carcter genrico que le fueron instrumento para adentrarse en los clsicos de la Antigedad.
No e r a el P. Feijoo capaz de entender griego en una lectura corrida de
los textos. Sin embargo, al leer sus obras se encuentran frecuentes explicaciones de ndole etimolgica, basada sobre el griego. Por si ello hubiera
podido engendrar en alguno la conviccin de que. conoca la lengua de
Homero, lo desmiente l mismo en la Carta 23 a del tomo V. No quiere el
P a d r e Maestro adornarse con plumas que no le corresponden y lo elemental de sus conocimientos no le facilita ni siquiera una superficial penetracin en los originales de los escritores griegos.
*

La situacin del griego en la Espaa del siglo XVIII era lnguida y

decadente. Se careca de buenos enseantes y se abusaba por parte de
quienes lo conocan, exaltando al griego como fuente de toda erudicin,
cosa que irritaba al P. Feijoo. Por ello, se permiti recomendar la lengua
francesa con preferencia al griego. El habra deseado tener en esta lengua
u n dominio suficiente para introducirlo en la lectura directa de la Sagrada
Escritura: si es as como yo lo imagino y hoy pudissemos adquirir la
lengua griega con toda esa perfeccin, yo preferira a todos los tesoros del
m u n d o t e n e r el Testamento Nuevo o por lo menos las Epstolas de San
Pablo en Lengua Griega (3).
Para los escarceos etimolgicos que abundan en su obra, he constatado la presencia entre los libros de su Librera del Lexicon Graeco Latinum de Scapula (4). Una hermosa y cuidada edicin elzeviriana de este
Diccionario figur entre sus libros, segn nos consta por el inventario de
los confiados en depsito al Monasterio de Samos, en el que aparece
reseado al nmero 68. La obra se complementaba con un lexicon etimolgico del que, sin duda, tom Feijoo sus referencias en esta lnea. El mismo
nos dir a propsito de la riqueza verbal del griego: yo tengo el Diccionario greco-latino de Scapula y me parece que por la multitud de voces
compuestas y derivadas, es la mitad ms copioso que el latino-hispano de
nuestro Nebrisense, siendo as que no es ste nada pobre de voces latinas,

(3) CE., V, 23a, 21.

(4) I. SCAPULAE, Lexicon Graeco Latnum e probatis auctoribus locupletatum cum indicibus ex graeco et
Latino auctis et correctis. Additum auctarium dialectorum in tabulas compendise redactarum-, accdant
Lexicon Etymologicum cum thematibus investigatu difftcUioribus et anomalis et loann. Meursii Glossarium
contractum, hactenus desideratum, Amstelaedarai, apudioannemBtaeuwetLudovicumElzevirium, 1652.

379

por lo menos de las que se hallan en los mejores autores (5). El mismo nos
reconoce tambin tenerlo presente para sus explicaciones o aclaraciones
de ndole etimolgica (6).
Aunque no conociera la lengua, conoca el P. Feijoo, aparte de los
pormenores de la Historia de Grecia, sus autores ms representativos. Sus
vas de acceso al pensamiento griego fueron las traducciones latinas o
francesas de los textos que manejaba. Tal es el caso en relacin a Aristteles, autor que conoci Feijoo en algunos aspectos de su obra filosfica por
lectura directa o a travs de las interpretaciones escolsticas, en especial
por la Summa de Santo Toms. El P. Feijoo sinti especial curiosidad
frente a algunos de los libros del estagirita, especialmente los de orientacin hacia la Fsica o hacia las Ciencias de la Naturaleza.
En efecto, al lado de la Metafsica, la Etica, los Problemas, las Categoras y la Poltica aparecen citados con mayor frecuencia los tratados aristotlicos Sobre la Fsica, Sobre el Cielo, Sobre las Plantas, Sobre la generacin, las partes y la historia de los animales o Sobre el Mundo. Feijoo
acompaa sus citas con las palabras que toma de la edicin latina que
posee. A veces, no consigue hallar en ella alguna cita que ley o vio en otro
autor. As, del metopscopo Filemn, que le citaba el Theatrum Vitae
Humanae por Aristteles, nos dir que no pudo hallar en l tal especie (7).
Feijoo nos demuestra haber manejado a fondo al filsofo estagirita y
p a r a corroborarlo basta su Discurso Mrito y fortuna de Aristteles y de
sus escritos (8). Los mismos textos latinos que de l cita nos aseguran de la
versin que manejaba en esta lengua. Conoce el Padre Maestro las traducciones de Argirpulo y de Alcionio (9), que le merecan poca garanta,
alabando, en cambio, la versin de la Historia de los Animales realizada
por Teodoro de Gaza, el ms sabio, perspicaz y puntual traductor de
quantos pusieron la mano en los escritos de Aristteles (10). El propio
Feijoo nos manifiesta con precisin la presencia del estagirita en su Librera: tengo en mi estudio las traducciones latinas de tres hombres, en la
lnea de doctos los mayores que produxo la Antigua Grecia, Aristteles,
Hippocrates y Platn, y confirmo que en su estudio se puede hallar mucha
y selecta doctrina (11).
Me parece posible concluir que la edicin que usa es la misma que nos
menciona el Catlogo de la Biblioteca de San Vicente, es decir la de Lyon

(5)
(6)
(7!
(8i
(9)
(10)
(Ill

CE., V, 24*. 12.

C..,II, 27". 49.
r . C . V . 2". 25.
T.C.IV.7".
r . C . IV. 7U. 58.
7".C, IV. 7". 68.
CE.. V. 24", 15.

380

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de 1549 (12), ya que el tenerla en su estudio puede significar tenerla en

uso y no estrictamente en su Librera. Por ello, no habra seguido al resto
de los libros feijonianos, siendo ste el motivo de que no haya llegado a la
Biblioteca samonense, con todas las peripecias que posteriormente sufrieron los libros feijonianos.
Entre los libros, de la Biblioteca feijoniana que estuvieron en la Diputacin Provincial lucense, figur tambin el comentario del P. Jos Sanz de
Aguirre, el gran expositor aristotlico. Las exposiciones de Sanz de Aguir r e se circunscriban a la parte filosfica relativa a la Etica Nicomaquea,
sobre la traduccin latina de Argirpulo Cruzantino (133. La relacin de
Lugo la menciona al nmero 60, figurando en el inventaro para Samos con
el 57.
Dioscrides es otro de los autores griegos que tuvo en particular aprecio Feijoo. Este autor mdico, conocido por el sobrenombre de Anazarbeo,
por razn de su patria, vivi en el siglo I del Cristianismo. Su tratado De re
medica constituye una sistematizacin acabada de los principales remedios provenientes de los reinos animal, vegetal y mineral. Esta obra
magna, fruto de una observacin minuciosa, se impuso sobre toda la literat u r a mdica precedente y constituy un libro considerado como clsico en
la materia, durante muchos siglos.
No he podido llegar a saber cul de las mltiples ediciones de esta
obra tuvo a mano Feijoo (14), aunque presumo que fue una de las valencianas anotada por el Doctor Andrs Laguna. Lamento que, en algn momento de la lectura de las obras de Feijoo, despus de encontrar una
referencia que aluda a la presencia de este autor mdico en su Librera o
en la de su Monasterio, no he anotado la cita oportunamente, por lo que no
puedo dar aqu localizacin exacta. Creo recordar que la mencionaba
entre sus libros y que aada que anteriormente ya haba tenido ocasin de
consultarla en el Monasterio de San Martn de Madrid. Apoyo, por ello, la
pertenencia de esta obra a la Librera feijoniana en el fundamento, bien
endeble por cierto, de mi memoria. Me disculpo por tal motivo y espero
avalar mi asercin con cita ms segura.

(12) Catiogo de San Vicente: Stagyritae opera omnia, 2 tom., en fol., past., Lugduni, 1549(sign, l6.1).En
la Biblioteca de Lugo, proveniente de la Libreria de Samos, se conserva la siguiente edicin aristotlica:
Operum Stagyritae partim ad graecum exemplar diligentissime recognitorum partim nunc primum Latinitate
donatorum, Basileae, 1528,2 vols. La Retrica y la Cran Moral contienen abundantes anotaciones de mano del
siglo XVIII.
(13) J. SANZ DE AGUIRRE, Philosophia Moralis ab Aristotele tradita decern libris tinitate donatorum,
Basileae, 1528,2 vols. La Retrica y la Cran Moral contienen abundantes anotaciones de mano del siglo XVIII.
( 14) No parece probable, en todo caso, que tuviera presente una edicin latina o griega. De stas tengo
entre mis libros la edicin griega acompaada de la traduccin.de Mrcalo Virgilio: Pedacii Dioscoridae
Anazarbei de medica materia libri V; de letalibus venenis eorumque praecautine et curatione, de cane rbido,
deque notis quae morsus ictusve anmalium venenum relinquentium sequuntur deque eorum curatione lber
unus, interprete Marcello Virgilio, Coloniae, opera et impensa Ioannis Soters, armo 152, mense Augusto. Ene!
mismo volumen: Hermolai Barban patritii veneti in Dioscoridem coroLlariorum libri quinqu, Coloniae, apud
loannem Soterem, anno 1530, mens, Feb. El sentido de las citas del P. Feijoo se adapta mejor a la interpretacin
de Laguna que a la de Marcelo Virgilio, segn he podido comprobar,

381

La obra de Dioscrides se hallaba, con todo, en la Librera conventual

de San Vicente (15). A los efectos posibles de un uso directo por el P. Feijoo
bastara p a r a darlo por libro de manejo inmediato. El Catlogo de San
Vicente no proporciona datos bibliogrficos sobre la edicin que all se
guard. La afirmacin de que debi de ser una de las del Doctor Laguna
(16) la apoyo e n el hecho de que Feijoo corrobora algunos de sus asertos
por la autoridad de Laguna en el comentario de Dioscrides (17). Tambin
conoce Feijoo el comentario de Ammato Lusitano, siendo sta la edicin
que probablemente vio en San Martn de Madrid (18).
Con ms seguridad, sobre el testimonio del propio P. Feijoo, puedo
afirmar la presencia de Hipcrates en la Librera feijoniana. En efecto,
entre las obras de los tres sabios griegos ya mencionados, enumera las de
Hipcrates e n su versin latina (19). Hipcrates, que, segn el parecer de
Arnaldo de Vilanova, junto con Galeno, habra recibido el arte mdico por
divina revelacin (20), result ser autor de extraordinaria estima para el P.
Feijoo, aunque no siempre admitiera sus puntos de vista, como ocurri a
propsito del aforismo exterminador (21). La edicin que tena en su
poder el P a d r e Maestro inclua las Cartas de Hipcrates a Damageto en su
versin latina, segn l mismo nos indica. Parece probable que se trataba
de la coleccin de los aforismos hipocrticos que realiz, sistematizndolos, Giovanni Marinelli (23). El P. Feijoo conoce del mdico griego el De
veten medicina, el De epidemiis, el De carnibus y los Aforismos, el De locis
in nomine (este ltimo por Marinelli) (24) y el De diaeta, lo que nos revela
u n amplio manejo de la coleccin que posee. De ella nos dir el P. Feijoo:
en esta coleccin not yo cunto se apartan de la doctrina hipocrtica
muchos y aun los ms de aquellos que la preconizan como divina (25).
Asimismo utiliz el Padre Maestro algunos comentarios a los Aforismos,
que constituirn, con otros libros de orientacin mdica y cientfica, el
objeto de un prximo estudio sobre esta Seccin de la Librera feijoniana.
El espritu satrico, ligeramente mordaz, de Luciano de Samosata
atrajo al espritu polifactico del P. Feijoo. Tambin Luciano haba luchado

(15) En Catlogo d e San Vicente: Dioscrides, materia medicinal, 1 t o m , fol., perg. (Sign. 40,2).
(16) P. DIOSCRIDES ANAZARBEO, Acerca de la materia medicinal y de los venenos mortferos traduzido de la lengua griega en la vulgar castellana e ilustrado con claras y substancales annotationes y con las
guras de innumerables plantas exquisitas y raras por el Doctor Andrs de Laguna, mdico de Julio III, Pont.
Max.. e n Salamanca, por Mathias Gast, 1566; Valencia, por Benito Cabrera, 1677.
(17) T.C., II, 8 o , 21; VI, 4 o , 53; VII, 8, 32.
(18) Venetiis, 1553; 1557; 1558-, 1562; Argentorati, 1554. Cf. T.C., II, 8, 58.
(19) CE., V . 2 4 M 5 .
(20) T.C.. V, 7 o , 17. El P. Feijoo haba leido tal especie, segn esta cita, en el Doctor Bravo de Sobremonte
quien la e x p o n e e n su Disputacin Apologtica por la Medicina Dogmtica, sect, l, rsolut, 8, 5.
cf. T.C., II, 8 o , 58.
(19) C..,V,24 a , 15.
(20) T.C., V, 7 o , 17. El P. Feijoo haba leido tal epettente quod ab initio probaberis.
(22) T.C., 1, I o , 10.
(23) T.C., VIII. 10, 201, Ade. . Cf. Hippocratis Opera omnia exJani Cornari versione una cum loanne
Marinelli commentariis ac Petri Matthaei Pini indice, singula singulis tomis, Venetiis, ex Typ. Rodiciana, 1737.
(24) T.C.. VIII, 10, 201, Adic.4.5,6.
(25) T . C i b . , Adic. 1.

382

contra el error comn y la supersticin en la perspectiva de la religin

helenstica y el P. Feijoo se senta, en ia distancia del tiempo, en una
situacin similar a ia del escritor griego. El estilo de sus Dilogos le subyugaba y sabemos que los haba ledo en latn (26), sin que pueda precisar
cundo ni por qu edicin. En todo caso, por una que no era de su propiedad: yo he le ido los Dilogos de Luciano en latn y los tengo en francs en
la traduccin de Ablancourt; no s lo que dista ste respecto del original
griego, confesar con humilde sinceridad el P. Feijoo, mas respecto de la
traduccin latina no slo no hallo discrepancia substancial, pero ni inferioridad alguna en la gracia (27). Las traducciones de clsicos griegos y
latinos, realizadas en el siglo XVII por Mons. Nicholas Perrot d'Ablancourt, se hiceron clebres en su poca por la elevacin y elegancia de su
estilo, aunque se granjearon tambin el calificativo, no desconocido al P.
Feijoo, de les belles infidles.
De la obra de Luciano conoca tambin el P. Feijoo ia traduccin de El
incrdulo, llevada a cabo por Toms Moro, al que cita dos veces por el
prlogo de esta traduccin del griego al latn (28). Esta insistencia en la cita
parece indicar que lo tena a mano o, al menos, que lo haba manejado en
algn momento. Sin embargo, no tenemos ninguna constancia de la obra
en la Biblioteca feijoniana.
En sus referencias a la antigedad clsica frecuentemente recurre el
P. Feijoo a Plutarco, por el prestigio que le merece en cuanto a veracidad.
Abundantes son las citas de sus Vidas Paralelas, lo que hace pensar que
tena un ejemplar de esta parte de las obras del autor de Queronea. El P.
Feijoo nos habla de hallar sus materiales en el Libro de los Paralelos (29) y
nos manifiesta que ha mirado con atencin el mismo libro (30). En otros
casos nos dir: acuerdme de haver ledo en Plutarco, en la Vida de
Pompeyo (31) y as tantas otras apreciaciones semejantes. A travs de sus
citas aparecen en la obra del Padre Maestro mltiples tratados plutarqueos, con sus correspondientes textos latinos, lo que nos habla de un uso
directo.
El P. Feijoo conoce, entre otros, el De placitis philosophorum, el De
tuenda bona valetudine, los De industria y De procreatione animalium, el
Liber de daemonio Socratis, el De esu carnium, el De virtutibus mulierum,
el De musica, el De tranquillitate animi, los Apote gmata lacnica, etc., que
avalan la posesin de una edicin personal de las obras completas del de
Queronea. Para tal afirmacin no puedo aportar datos definitivos, pero las

(26)
(27)
(28)
(29)
(30)
(311

CE., II 8", 38.

Ib.
T.C.. III, 6, 1;C.,II, 11*, 2.
r . C , I V , 8 0 , 5 5 , A d i c . 2.
Ib.. Adic 10.
G E . . Ill, 2 a , 11.

383

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razones de congruencia me parecen bastante vlidas en este caso. Sea de

ello lo que fuere, el ejemplar feijoniano desapareci pronto de entre los
libros del Padre Maestro. Tal precisin de citas solamente parece justificada por la presencia de la obra de nuestro historiador en la propia
Librera o en la conventual del Monasterio, cuyo Catlogo, sin embargo, no
la resea.
Platn es el tercero de ios autores que, junto con Aristteles e Hipcrates, tiene el P. Feijoo en su estudio por la versin latina, que l considera
por s sola suficiente para acceder al pensamiento del gran filsofo griego.
El influjo de Platn fue muy intenso en el mundo occidental y la incorporacin de su pensamiento a categoras cristianas por San Agustn, hizo que
este influjo se perpetuase tambin en los ambientes intelectuales del
cristianismo.
En el caso de Platn, con excepcin frente a los dems escritores
griegos, cuyos libros posey el P. Feijoo, se ha conservado entre los ejemplares de la Librera feijoniana de la Biblioteca Provincial de Lugo un
hermoso tomo de la edicin de Basilea de 1561. El libro a que me refiero
comprenda todas las obras del filsofo heleno y fue confiado en depsito a
la Abada de Samos, con las restantes obras que haban pertenecido al P.
Feijoo, de donde desapareci en el incendio de 1951 (32). A pesar de que
Feijoo debi de leer las obras platnicas, sin embargo su influjo en el
pensamiento del benedictino es mucho menos intenso que el de la obra del
estagirita.
Como en el caso de los restantes autores griegos que formaron parte
de la Librera feijoniana, los Caracteres de Teofrasto, el insigne discpulo
de Aristteles, tambin llegaron al P. Feijoo en versin asequible. A travs
del latn, principalmente, y del francs se trasfundi a nuestro benedictino
la corriente del Humanismo de Grecia. Al igual que en las obras de Luciano, el francs fue el intermediario en el caso de Teofrasto y la expresin
literaria de un hombre de letras el medio para acceder al pensamiento del
noble discpulo de Aristteles. La versin griega realizada por La Bruyre,
con las adiciones relativas a las costumbres contemporneas del autor de
la traduccin, figur en la Librera feijoniana y sobrevivi hasta la poca
del incendio samonense. La obra del francs, en cuatro volmenes, figur
en el inventario de depsito para Samos, con el nmero 38 (33).

(32) Platonis Atheniensis philosophi summi ac penitus divini opera quae ad nos extant omnia, perJanum
Cornarium medicum, Basitae. in Officina Frobeniana. 1561. En las relaciones del Catlogo de Samos y del
inventario de depsito confiado a la Abada de Samos figura con el nmero 41: -Philosophia por Platonis
Atheniensi, 1 tomo de 1561,34 por 23. Ei inventario de Samos o he incluido como apndice de mi trabajo -Hacia
una reconstruccin de la Librera particular del P. Feijoo, Stadium Ovetense 4 1976)
(33) MR. DE LA BRUYERE, Les Caractres de Teophraste et la suite traduits du grec avec les caractres ou
tes moeurs de ce sicle, 14" dition, revue, corrige et augmente par l'auteur, Lyon. Frres Bruiset, 1747.4 vols.

384

Por lo que se refiere a otros libros de autores griegos, que pudo tener a
m a n o el P. Feijoo, el Catlogo de la Biblioteca de San Vicente nos referencia las obras de Homero y la Historia de Polibio, que, en sus versiones
latinas, algn dato pudieron ocasionalmente aportarle (34).
Autores latinos en la Librera feijoniana.
Decir que Feijoo conoci bien el latn no es decir nada nuevo. En el
ambiente de las aulas constitua el latn un medio de expresin ordinario.
Dentro de la ms pura tradicin escolstica, las Dissertationes y las Disputationes acadmicas se tenan en latn y los catedrticos aseguraban su
buen prestigio con una correcta y lucida expresin en la lengua del Lacio.
El P. Feijoo, que haba tenido una formacin de amplia base humanstica,
siguiendo los mtodos de las Repetitiones, y que haba llegado a expresarse con mediana soltura en latn, como lo atestigua su Veritas vindicata (35), haba tomado contacto con la lengua culta de entonces muy
probablemente ya desde la casa paterna, antes de su ingreso en Samos.
Recuerda l mismo con admiracin la extraordinaria memoria de su
padre, que e r a capaz de aprenderse de una sola vez ms de trescientos
versos de Virgilio. La Paideia del siglo XVIII insista en la memorizacin de
textos clsicos como el mejor soporte de una cultura amplia. Cicern y
Virgilio eran los autores preferidos, aunque no faltaban tampoco autores
como Ovidio, Marcial y, en menor escala, Lucano o Quintiliano.
Leyendo las obras del P. Feijoo es frecuente encontrarse con versos de
Virgilio y Ovidio o con prrafos de Cicern o Sneca, citados sin precisin
de lugar y obra, porque haban sido para l objeto de aprendizaje desde la
escuela o desde los primeros aos de sus contactos con el mundo de Roma.
En sus aos jvenes, en los distintos Colegios de la Orden, donde trascurrieron sus estudios, el P. Feijoo haba conseguido empaparse de un
m u n d o de valores que rezumara romanidad por toda su obra. Precisar el
complejo de las influencias clsicas latinas de nuestro benedictino ser
objeto de trabajo ms amplio que tengo entre manos. De momento slo
pretendo delimitar la Seccin de su Biblioteca clsica, integrada por los
autores latinos.
Algunos de estos autores entraron en su Librera de manos de inquietudes concretas que ocupaban la mente del P. Feijoo. Otros, en cambio,
quiz estuvieron presentes desde sus tiempos de estudiante, sea en forma
de obras completas o de selecciones y antologas. Otros, en fin, acompaaron a lo largo de toda su vida las aficiones del benedictino.
Entre los autores que pasaron a integrar la Librera feijoniana para
satisfacer preocupaciones concretas, podemos contar la obra del mdico

(34) Catlogo d e San Vicente: -Homero. Eada y Odisea, 2 tom., 8o, past. (sign. 18.3); Polibio, Historia, 3
tom., 4", past.. Madrid (sign. 15.3!".
(35 TC.. Veritas vindcala.

385

Celso. En sus referencias a las obras mdicas de la Antigedad, en especial

a las de Hipcrates y Galeno, la visin mdica de Aulo Cornelio Celso, el
mdico que floreci bajo Tiberio, atrajo particularmente la atencin del P.
Feijoo que procur adquirir la gran enciclopedia mdica del Hipcrates
romano, de la que tom repetidamente mximas y observaciones, citndolo por los ttulos latinos de sus tratados De re medica, De re pharmaceutica o De re chirurgica, con amplios textos latinos y precisin de libro y
captulo (36). Esta obra satisfaca parcialmente los intereses y aficiones del
P. Feijoo. El mismo nos lo cita entre los autores presentes en su Librera:
esto hai en cuanto a Celso, Tozzi y Martnez, autores que tengo en mi
Librera (37). No es posible precisar la edicin que manej el Padre Maestro, pero basta saber que sus citas son de primera mano, cuando lo cita
como autoridad, junto con Hipcrates o alguno de los mdicos ms
modernos.
De Cicern no ha quedado constancia de ninguna edicin en la Librera fe ijoniana. Sin embargo, estoy convencido de que Feijoo hubo de contar
con las obras del Arpinatense, al menos en su mayor parte. No creo que
Feijoo haya llegado, como el P. Francisco de Macedo, a quien l cita con
admiracin, a tener en la memoria las obras de Cicern, de Salustio, de
Livio y de otros trece o catorce autores latinos, segn nos manifiesta en
sus Glorias de Espaa (38). Con todo, el propio Padre Maestro nos manifiesta que algunas de sus citas del clebre autor latino son fruto de su
memoria: un pasaje de Cicern, cuyas palabras tengo en la memoria,
aunque no me acuerdo en qu obra suya las le (39).
Poco poda ofrecerle en punto a obras ciceronianas la Biblioteca de
San Vicente. Su Catlogo nos menciona entre sus fondos solamente el De
officiis (40). Sin embargo, el P. Feijoo demuestra conocer entre las obras
filosficas del orador de Arpio los tratados De divinatione, DeLegibus, De
Natura Deorum y las Tusculanae Disputationes; entre las retricas, el De
oratore, el De Claris oratoribus y laRhetorica ad Herennium. De los discursos, solamente menciona el Pro Piando, el Pro Sexto Roscio Arnerino y el
Pro Ligarlo. A buen seguro que de algunas de estas obras le haban quedado grabados de sus aos de estudiante no pocos textos-, pero otros,
acompaados de localizaciones precisas, hacen pensar que tuvo oportuni
dad de verificarlas en su Biblioteca particular.
Ocasionalmente se encuentra mencin en las obras del padre Maestro
de otro autor latino que debi de figurar con mucha probabilidad en la

(36) T.C.,1, 15u, 35; 1,6", 19.25:11, 2". 68;I1, 10, 30: V, 7", 10: VU1. 10u. 22. 51. 52. 147: VIII, 1". 56; CE., L40", 9: IV,
17", ; V. 9", 11.19.
(37) J.B., Rel. IV, VIII, p. 46 (ed. Madrid, Imprenta de Antonio Sanz, 1765).
(38) T.C., IV, 14e, 76. Adic.
(39) CE., V, I0 ;t ,8.
(40) Catalogo d e San Vicente: Cicern, d e olciis, 1 tom . 4'J, perg.. Lermae. 1619 (Sign. 40,2).

386

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Librera feijoniana. Se trata de Junio Moderato Columela, por quien Feijoo

senta particular aprecio y al que, en Glorias de Espaa, califica de
discretsimo y elegantsimo (41). A propsito de la expresin aeternam
iuventam sortita del escritor latino (42), cometi Feijoo la imprecisin de
atribuirle unos versos latinos en que se contena (43), cuando en realidad
pertenecan al docto jesuta francs P. Jacobo Vanire en su obra Praedium rusticum. Feijoo se rectifica de ello y se disculpa: aquellos versos
namque parens hominum etc. con que se conclua el Discurso se dice que
son de Columela. Como tales los haviamos visto citados en las Memorias
de Trvoux, ao de 1710, tom. 1, pag. 286. Pero despus hallamos los
mismos sin la variacin de una letra, en el Praedium rusticum del P. Jacobo
Vanire, el cual ciertamente no los extraxo de Columela, porque ledo
todo este autor, no parecieron en l tales versos, si bien Columela, en el
prefacio de su obra en prosa, pone el mismo pensamiento y an la expresin aeternam iuventam sortita. As se los restituimos a aquel discreto
jesuta. Pero advertimos que en la nueva edicin de 1730 los inmut el
autor considerablemente (44). Para tal lectura de Columela no contaba el
P. Feijoo con el tratado De re rustica en la Biblioteca de San Vicente, cuyo
Catlogo no lo relaciona, por lo que es ms que verosmil que haya tenido
su propio ejemplar.
P a r a los Historiadores latinos estuvo provisto el P. Feijoo de dos grandes volmenes en folio que recogan los principales textos de la historiografa romana, bajo el ttulo de Historiae Romanae Scriptorum Latinorum
Veterum (45). Esta obra aparece en la relacin de la Biblioteca de Lugo con
el n m e r o 67 y en el inventario del depsito de Samos, con el 64. No son, sin
embargo, los historiadores los que, entre los clsicos, cita con mas frecuencia el P. Feijoo, a pesar de sus aficiones por la Historia. De Tcito demuestra conocer los Annales, las Historiae y el De moribus germanorum, a los
que cita en varias ocasiones por sus textos latinos. En cuanto a Livio, nos
afirma leerlo y manejarlo por la Dcada 3 a , Libro VIII (46). De ios restantes
historiadores, si exceptuamos a Suetonio, a quien parece haber ledo,
apenas si los menciona, si no es de segunda mano y muy genricamente.
La lectura de la obra feijoniana nos pone pronto en constatacin de
u n a realidad: la ingente cantidad de citas tomadas de la. Historia Natural
de Plinio. En efecto, el P. Feijoo considera al naturalista latino entre las
mximas autoridades de la antigedad y se haba empapado bien de su
obra. La monumental enciclopedia del latino satisfaca en mucho la curiosidad de hombre de Ciencia del Padre Maestro. Textos latinos de l&Histo-

(41) r . C . I V , 14u, 30.

(42) COLUMELA, De re rust.. I, Prae'., 2.
(43) T.C.,1, 12. 39.
(44) T.C., IX. 1,34.
(45) AvreJiopoli, apud P e t r u m et Jacobum, 1625, 2 vols.
(46) CE.. II, 15a, 11. De Livio tena Feijoo en la Biblioteca de San Vicente la siguiente edicin que nos resea
su Catlogo: Libio (Tito), Hist. Romana. 1 tom., fol., pta., Francf.. 1578 (Sign. 15.2).

387

ria Naturalis esmaltan ac y all las obras feijonianas y quiz ningn otro
autor latino sea citado en ellas con tanta constancia por los libros y captulos de su obra.
El P. Feijoo nos informa de la metodologa que sigue respecto a la obra
pliniana. Utiliza como punto de referencia la tabla que antecede al principio de cada libro de la Historia Natural (47). El Padre Maestro la consultaba
con frecuencia y buscaba en el latino la noticia o el dato interesante. No he
podido, sin embargo, constatar con seguridad que el benedictino tuviera
en su Librera particular un ejemplar de la obra pliniana. Feijoo solamente
nos indica que lo tiene presente (48) y tal expresin no es la usual, cuando
quiere indicar que pertenece a su Librera. Me inclino a creer que us el
ejemplar pliniano perteneciente a la Bibioteca conventual, en cuyo catlogo se resea (49). Poner de relieve el influjo de la obra del naturalista
latino en el complejo de las obras del P. Feijoo formar objetivo, con los
restantes autores clsicos, del trabajo, ya en progreso, sobre las fuentes
clsicas del pensamiento de Feijoo.
Propio, en cambio, fue el ejemplar que manej el benedictino de los
Epigrammata de Marcial. No fue ste autor de amplia resonancia en la
obra feijoniana. El P. Feijoo no estuvo exento de cierta prevencin frente a
las expresiones y conceptos, a veces atrevidos, del gran costumbrista
hispano-romano. En punto a la polmica sobre la superioridad de Lucano
con respecto a Virgilio, a la que se opuso el joven jesuita Xavier Joaqun de
Aguirre (50), aleg el P. Feijoo testimonios de Estacio y de Marcial. En
cuanto a este ltimo nos dice el benedictino: es cierto que ni quando en el
4. tomo trat la question de la competencia de Lucano con Virgilio, ni
quando la retoqu en el Suplemento, tena a la vista o en la memoria
passage alguno de Marcial conducente a mi propsito; ni antes o despus
de escribir el Suplemento, le hall, aunque le inquer con algn cuidado en
el exemplar que tengo de los Epigramas de este poeta (51). Feijoo nos
informa, adems de lo relativo a la posesin de una edicin del biibilitano,
de que la cita de Marcial la haba tomado de Thomas Pope Blount, en su
Censura celebriorum authorum, reconociendo tambin: del exemplar de
Marcial que yo tengo, justissimamente excluy el editor los muchos epigramas obscenos que se hallan en otras ediciones (52). Con ello cree el
benedictino dejar a salvo su honradez cientfica, a la vez que su noticia nos
sirve p a r a aadir una nueva obra a su Librera.

(471 7\C.,[l,2",5.
(481 CE . V,26", l,
(491 Catalogo d e la Biblioteca d e San Vicente: -Plinio (Caro), Histor. Naturalis, 1 tom., foi. Venettis 1581
(sign. 14.2).
(501 J. X. DE AGUIRRE, El principe de los poetas, Virgilio, mantenido en su soberana contra las pretensiones de Lucano, apoyadas por el Fimo. Padre M. Fray Benito Gernymo Feyjoo, benedictino, en el Tomo quarto de
su Theatro y en el Suplemento a dicho torno Respuesta del Padre Joaqun Xavier de Aguirre a carta de seor D.
Joseph Borrull, Madrid. I m p r e n t a y Librera d e Manuel Fernndez, (744.
(sii CE., y, i9".4.
(52) /..5.

388

Entre las glorias de Espaa destaca el P. Feijoo a Quintiliano por

superior al mismo Cicern en la aplicacin de los preceptos y magisterio
propios del arte de la retrica. No fue Quintiliano autor que figurara en la
Paideia juvenil feijoniana. Es ms, no tom contacto con el preceptista
latino hasta despus de la publicacin de los dos primeros tomos del
Teatro Crtico. Fue autor que figur en la Librera del P. Feijoo, de lo que
nos informa el propio benedictino: de Quintiliano no avia ledo ni un
rengln, ni an visto este autor por la cubierta hasta despus de dar a luz el
segundo Tomo del Teatro Crtico. Cmprele el ao 28, en el deshecho de la
Librera del difunto Conde de Torrehermosa y desde entonces lo tengo en
la ma (53). Por si fuera poco, contaba ademas con un ejemplar, en versin
castellana, perteneciente a la Biblioteca de San Vicente (54).
Llegado al poeta de Mantua, al encumbrado sobre todos los poetas
latinos, Virgilio, no tengo elementos que apoyen la afirmacin de su pertenencia a la Bilblioteca feijoniana. Y, sin embargo, hay que reconocer que
u n ejemplar del mantuano debi de acompaar al P. Feijoo y serle lectura
frecuente. En la propia casa paterna, de labios de su padre, Don Antonio
Feijoo y Montenegro, debi de participar Feijoo, desde su niez, de los
frutos de la felicsima memoria del hidalgo gallego, capaz de aprender
trescientos versos de Virgilio en una hora (55).
Los versos virgilianos, aprendidos en tiernos aos, empaparon el alma
sensible de Feijoo y rezumaron con profusin en sus escritos. Por centenar e s es posible contar los versos del mantuano que afloran en la obra del
P a d r e Maestro, siempre desprovistos de todo aparato de citas y localizaciones, porque se intuyen brotados casi espontneamente de u n a memoria, que. no tena que envidiar en nada a la paterna. Qu libro le haba
servido de base p a r a el aprendizaje? Haban pasado slo oralmente al
tierno vastago? No m e parece probable. En la casa de quien, humilde s,
pero con inquietudes que hubieran hecho de l un gramtico y un humanista, si se hubieran acordado las circunstancias, debi de hallarse presente alguna edicin de las que en octavo, con carcter popular, circulaban del poeta mantuano, para facilitar las memorsticas apuestas que
gustaba de t e n e r el sencillo gallego. Continu Feijoo poseyndola durante sus aos de estudiante? Tampoco puedo afirmarlo. En todo o en
parte, por Florilegios o Antologas, Virgilio formaba parte de la Paideia
tradicional y no estuvo ausente del cursus humanstico del benedictino.
Con todo, el P. Feijoo nunca tiene por punto de referencia al de Mantua m s apoyo que el de su memoria, jams la precisin de una cita avala
u n manejo directo de algn ejemplar del poeta latino, en ningn caso

(53) C..III,5M4.
(54) Catlogo de San Vicente: -Quintiliano, Instituciones Oratorias, 2 tom.. 8o, past (sign. 18.4).
(55) T.C..IV, 14, 85.

389

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apoya su autoridad en el libro que puede figurar en su Librera. Creo

adivinarlo presente entre sus libros, no por sabido y conocido, menos
apreciado. Por si an no bastara, la Biblioteca del Monasterio de San
Vicente le ofreca las posibilidades de una preciosa edicin incunable con
sabrosos comentarios humanistas y con las apreciaciones de los mejores
escoliastas del mantuano (56).
Por poco cientfico que parezca, en relacin con esta faceta de la
Librera feijoniana, en alas de la intuicin, same lcito dejarme guiar de
una corazonada, al no disponer de datos que garanticen una aseveracin
definitiva. El parangn que el P. Feijoo establece entre Virgilio y Lucano,
dejando discurrir el sentimiento de su pasin a favor del hispano, me hace
pensar que ambos poetas debieron de ser lectura selecta para el benedictino, en su retiro de Oviedo, que no debi de verse privado en su Biblioteca
de los ejemplares de la produccin potica de los dos encumbrados vates.
Las largas citas de este ltimo, con su ausencia de la Librera conventual,
vienen en apoyo de su adscripcin tambin a la Librera feijoniana.
Tampoco del poeta de Sulmona, Ovidio, puedo ofrecer conclusiones
definitivas sobre su presencia en la Librera feijoniana. Me parece que
p u e d e decirse lo mismo que de Virgilio, an intensificado. El P. Feijoo trat
e n dos de sus Discursos sobre las Causas del amor y los Remedios del
amor (57), para los que tuvo muy presente al poeta sulmonense. En otro
sentido, sus frecuentes citas parecen provenir memorsticamente de lecturas de juventud. Me imagino a nuestro benedictino en posesin de algn
ejemplar ovidiano de los tan vulgarizados, en que, con parecido mtodo al
de su compaero de Orden, Fray Martn Sarmiento, de quien, con el
autgrafo posesorio, ha llegado a mi poder por una de esas casualidades
que d e p a r a la suerte, el ejemplar de Ovidio que un da figur en su Librera
(58), ira subrayando el P. Feijoo los versos que consideraba ms dignos de
confiar a la memoria. Si ello no fuere as, todava pudo hacrsele asequible
la lectura directa del de Sulmona en el ejemplar, que, en dos volmemes,
posea la Biblioteca conventual (59).
En relacin con las obras de Sneca, de tan intenso eco en la del P.
Feijoo, con localizaciones frecuentes de sus citas, no puedo concluir para
la Librera feijoniana ninguna edicin del filsofo de Crdoba que tampoco
se hallaba presente en la Biblioteca del Monasterio. Sin embargo, s tengo
constancia de la pertenencia a la Librera feijoniana de un Florilegio,
basado en las obras de nuestro Sneca y en las de Publilio Sir, recopilado

56) Catlogo de San Vicente:Virgilio (Marron sic), oper, omn. cum comment., i tom., fol., Venet., 1487
(sign. 40.D.
(57) .C. VII, L5y 16.
(58) Pub. Ovidii Nasonis Opera, Amsterdami, apud Guili Blaeuw. 1638, 1643, [?], 3 tomos en un volumen. El
t e r c e r tomo, falto d e p r i m e r a s hojas por expurgo.
(59) Catlogo d e San Vicente; Ovidio, 2 tom., 8o, past. (sign. 18.4).

390

por el fillogo belga J a n Gruter (60), autor de abundantes ediciones de

clsicos antiguos. Esta obra figur en la relacin de Lugo, con el nmero 57
y en el Inventario para Saraos con el 55.
Poco ms puedo aadir a la Librera feijoniana en la Seccin de autores latinos, si no es mencionar a algunos otros que aparecen alguna vez en
su obra y que figuraron en el fondo de la Biblioteca de San Vicente. Merecen especial atencin las obras de Csar, Salustio y Valerio Mximo,
asequibles p a r a el P. Feijoo en la Librera conventual (61).
Obras auxiliares.
Adems del Lxico de Scapula, citado ms arriba, figuraron otros
libros de consulta en la Biblioteca Yeijoniana o en la conventual que tambin manejaba. En la Librera del Monasterio dispona del Diccionario
Latino de Ambrosio Calepino en varias ediciones (62). El P. Feijoo alude
varias veces a esta obra (63). Tambin dispona del Diccionario de nuestro
Nebri ja, al que el Padre Maestro consultaba con frecuencia, para puntualizar el sentido exacto de trminos latinos (64).
Del libro Censura celebriorun authorum de Pope Blount, el gran erudito y crtico ingls, ya he concluido su pertenencia a la Librera feijoniana
en el trabajo presentado como Ponencia en la XVI Semana de Estudios
Monsticos, celebrada en el Monasterio de Samos, del 20 al 24 de Septiembre, bajo el ttulo El P. Feijoo desde su Biblioteca: sus aficiones histricogeogrficas. Feijoo lo tuvo en cuenta en lo referente a noticias y juicios de
varios de los autores latinos citados en Glorias de Espaa, as como en
otras partes de su obra.
En la misma lnea hay que poner las obras del sapientsimo Padre
Renato Rapin, cuyas Oeuvres diverses se conservaron con las dems feijonianas en la Biblioteca Provincial de Lugo, en cuya relacin se mencionan
al n m e r o 49, inventariadas ms tarde para Samos con el 47. Fue famoso
este erudito jesuta por sus comparaciones de Virgilio y Homero, Horacio y
Virgilio, Platn y Arsttles, Demstenes y Cicern, Tucdides y Livio,
algunas de las cuales aparecieron en sus Comparaisson des grands hommes de l'Antiquit (65), obra que, segn la relacin de la Biblioteca de Lugo,
en el n m e r o 51, y del inventario posterior, al nmero 49, se hallaba en la
Librera feijoniana.

(60) JANUS GRUTERUS. Florilegium Ethico-poiticum. numquam antehac editum. necnon P. Syri ac L.
Senecae sententiae aureae. recognoscente Gr Jano, Francoforti, Jonae Rhod,
1610-1612, 3 vols.
(61) Catlogo de San Vicente: Julio Cesar, de bello gallico. i. to., 8U. perg. (sign. 40.2); Safustio (Crisp.),
son dos tom. en past. (sign. 15.2), Valerio Maximo (sign. 40.2).
(62) Catlogo de San Vicente: "Ambrosio Calepino, Diccionar. decern linguarum, 1 tom., en fol., tabla,
Lugduni, 1586 (sign. 171), 'Calepino (Ambrosio), Diccionar. 8 Linguar.. 2 tom. fol. may,, past.. Lugduni, 1611,
(sign. 15,1): Itt., Diccin. 10 ling. 1 torn., fol., Lugduni, 1631 (sign. 16. IK El primer Diccionario de 8 lenguas
contiene la Latina, la Hebrea, la Griega, la Espaola, la Francesa, la Italiana, la inglesa y la Alemana. El otro
Diccin, aade a estos
idiomas el Ungaro y Polaco.
(63) CE., 1.33a, 13.
(64) Catlogo
dea San Vicente: Nebrija, Diccionar. de Lengua Latina, (sign, 16.2). Cf. T.C.. VI. 4". 33; Vit. 6U,
a
35;C.,1, 33 , 7; I, 42 , 11.
165) LaHaye, chez Pierre Gosse, 1725.

391

Tambin se puede mencionar, bajo el mismo aspecto, el libro del docto

Gabriel Naud, Apologie pour les grands hommes sousonnez de magie (66),
en donde se incluan algunos autores latinos, pero del que el P. Feijoo
echaba en falta a Apuleyo (67). El libro con la autntica feijoniana se
conserv en Lugo y despus en Sarrios.
Finalmente, aunque no puede considerarse ms que como testimonio
notable del Latn humanstico, figur entre los libros feijonianos la magnfica obra del jesuta francs, P. Jacobo Vanire, el Praedium rusticum,
mencionado mas arriba, obra digna de parangonarse con las de los escritores de los tiempos de Augusto y mulo de Virgilio en sus Gergicas y de
Columela en su De re rustica. El Columela francs lo llama el P. Feijoo y
su obra debi de figurar en su Librera, en la edicin tolosana de 1730 (68),
pues a ella alude en el Suplemento al Teatro (69).
Podra referirme an a otros libros de la Librera feijoniana tocantes
no tan directamente al tema de la Antigedad clsica. Algunas obras de
historia antigua ya las he mencionado en mi trabajo aludido. Para no hacer
en exceso tediosa esta descripcin que he intentado de la Seccin clsica
de la Librera feijoniana, tratar de concluir mi exposicin. Por ella, una
nueva faceta del P. Feijoo nos resulta ya mejor conocida. Si por la Librera
de un estudioso, deca al principio, es posible descubrir la interioridad de
su alma, lo que fue el espritu del P. Feijoo respecto a los clsicos grecolatinos, desde sus libros nos queda ahora desvelado.
Seminario Metropolitano. Oviedo
(66)
Relacin
(67)
(68)
(69)

D e r n i r e dition ou l'on a ajout quelques remarques, Amsterdam. J e a n Frdric Bernard. 17lade Catlogo de la Biblioteca Provincial d e Lugo, n m e r o 70; Inventario, nmero 67.
r . C , V I . 2 u , 44.
T.C., IX, I, 34, Adic. a T.C.. I, 12", 39.
Ib.

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ALGUNAS ANALOGAS ENTRE FEIJOO Y MONTAIGNE

Por Otilia LOPEZ FANEGO
Si tenemos en cuenta el mvil que les impuls a escribir y los propsitos declarados con que lo hicieron, nada tan opuesto, a primera vista, como
las intenciones de Montaigne y de Feijoo.
Admitiendo en todo momento la contradiccin, concediendo siempre
el hecho de poder estar equivocado, haciendo con frecuencia profesin de
ignorancia, Montaigne insiste constantemente en que su obra es puro
desahogo mental, mero pasatiempo, sin otro inters sino privado y sobre
todo en que no pretende sentar ctedra, ni mucho menos influir en nadie.
En cambio Feijoo, espritu polmico y seguro de s mismo, se lanza a
procurar extirpar errores, a desarraigar prejuicios, a desterrar la rutina,
luchando sin descanso por el triunfo de la razn sobre la ignorancia, por lo
que ha podido ser calificado de desengaador de las Espaas.
En cierto sentido ambas actitudes son fruto de diferencias temperamentales, pero tambin producto de la poca en que cada uno vive y acta,
en la que desde luego influye, a la vez que es influido por ella, Montaigne
escribe a fines del siglo XVI, ya pasado el entusiasmo del primer Renacimiento, en plena reaccin tridentina y sumergido en el caos de las luchas
religiosas. Testigo de tantas atrocidades, lgicamente -y pese a su fe en el
poder de la educacin- se ha de reflejar en su obra una visin ms bien
pesimista del hombre y una prudente reserva en la ambigua enunciacin
de opiniones contrarias a las del ambiente dominante. Feijoo, por el contrario, cree en la necesidad de luchar contra la supersticin y la ignorancia, en la eficacia de impugnar errores comunes y de oponerse a las
tradiciones paralizantes a fin de destruir todo lo que sea obstculo al
393

progreso. Y es que, no en vano, Feijoo est asistiendo al despertar y florecimiento del siglo de las luces.
Aparentemente pudiera parecer superfluo intentar relacionar a Feijoo con Montaigne; sin embargo, acaso no sea tan superuo sino en apariencia. Ya hace tiempo, en 1922, que Vctor Bouillier advirti que Feijoo
haba ledo y citado a Montaigne y algo despus, en 1936, Gaspar Delpy
seal las pocas veces que Feijoo menciona al Seor de Montaa C1).
Por nuestra parte hemos anotado algunos fragmentos en que se transparenta en la prosa de Feijoo el recuerdo del texto de Montaigne, aunque
aquel no lo cite a cada paso. Pero no estar de ms hacer constar que nada
est ms alejado de mi intencin que tratar de demostrar una presunta
influencia de Montaigne en Feijoo basndome en unos cuantos ejemplos
que solamente evidencian similitudes de expresin o ms frecuentemente
de argumentos usados por ambos. El exclusivo placer erudito de acumular
citas me parece un tanto ocioso. No quiero caer en la trampa que supone el
dar por sentado que una semejanza expresiva implique el mismo significado en dos pensadores distintos. La misma cosa dicha por ambos tiene
con frecuencia significaciones y sobre todo trascendencia y alcances diferentes. Baste recordar lo peligroso que es, para su recta interpretacin,
desgajar una frase de su contexto. Adems hay que tener presente que
muchas coincidencias entre Feijoo y Montaigne proceden sencillamente
de fuentes comunes y por ello no me detendr en las numerosas citas y
ancdotas que ambos recogen del pensamiento clsico y que figuran ms o
menos en otros pensadores desde el Renacimiento. Tampoco nos interesa
destacar por s mismas sus abundantes coexistencias temticas ya que
lgicamente haban de coincidir en gran parte de las materias unos pensadores que trataron infinidad de temas.

(13 V. VICTOR BOUILLIER. La fortune de Montaigne enltalie et enEspagne, Pars, 1922 y GASPAR DELPY,
Bibliographie des sources franaises de Feijoo, Pars, Hachette, 1936, pg. 28, cuyas citas transcribimos:
MONTAIGNE.
T.C.II.8 9." Le plus srieux des animaux: l'ne.
T.C.III. 10. 15.- Navet d'un paysan savoyard imbu de la puissance du duc de Savoie.
J.R.p. 58 et 59.- Accus par Soto y Marne de s'tre inspir, pour ses rflexions sur la mdecine, de plusieurs
auteurs, parmi lesquels Montaigne et Molire, Feijoo rpond en ce qui concerne Montaigne: J'ai lu du
Montaigne un certain moment. Je n'ai pas Montaigne aujourd'hui mais je me souviens qu'il n'y a rien chez lui
que L'on puisse appeler Discours sur la Mdecine.
C.E.IV.II. 4.- Remarque trs profonde de Montaigne sur les philosophes phisiciens qui se demandent
comment se produit un phnomne, sans avoir soin de se demander auparavant: est-ce que ce phnomne se
produit?.
C.E.IV.8. 23.- Feijoo, ayant lu dans une citation du marquis de Saint-Aubin l'anecdote plaisante concernant
les cornes qui poussrent sur le front de Cippus, roi d'Italie, recherche la source de cette tonnante anecdote. Il
ne trouve pas trace du dnomm Cippus, roi d'Italie. En revanche, voici ce qu'il a lu dans Valre Maxime: alors
qu'un laboureur romain, Senucius Cippus, combattait les ennemis de la Rpublique, on vit apparatre sur son
front des prominences analogues des cornes; ce qui fit augurer qu'il pourrait tre roi de Rome, s'il le voulait;
mais il n'y consentit pas, trop soucieux de la libert de sa Patrie. Mme histoire chez Ovide, au livre XV des
Mtamorphoses. L'unique diffrence est que Cippus avait vaincu les ennemis avant ce prodige. Or, Montaigne,
raconte que Cippus, roi, aprs avoir assist un combat de taureaux et aprs en avoir rv toute la nuit, se
rveilla pourvu de cornes. Feijoo en conclut que celui qui rva, ce ne fut pas Cippus, mais Montaigne.
V. tambin RICARDO SAENZ HAYES: La posteridad de Montaigne en Espaa, in -Nosotras*, 2 a poca, 1,1936.

394

As pues, lo que me propongo no es ni hacer un estudio comparativo

del pensamiento de Feijoo y de Montaigne, ni un recuento exhaustivo de
sus afinidades expresivas o argumntales, sino poner de manifiesto cierto
parentesco intelectual -que no identidad- entre ambos pensadores, perceptible a travs de algunas de las reminiscencias que de la lectura y
meditacin de los Ensayos se descubren en la obra de Feijoo. Centro mi
atencin no tanto en los temas, como en la manera de tratarlos y presentarlos, que es donde radica la autntica originalidad de cada escritor y
segn este modesto estudio, la semejanza intelectual entre Montaigne y
nuestro sabio benedictino. Porque como ya advirti Montaigne, al interpretar su obra conviene que no se detenga uno en las materias, sino en
cmo dispone de ellas (2) y porque parecidamente afirma Feijoo: ...la
grandeza y pequenez de un escritor no se debe medir por el tamao del
objeto que trata, sino por el modo con que lo trata (3).
Lo primero que salta a la vista al leer a Montaigne y a Feijoo es la
identidad de su postura intelectual, que se niega a admitir sin previo
examen las opiniones comnmente recibidas, tanto si emanan del principio de autoridad como si se trata de creencias o supersticiones del vulgo
ignorante. Esta actitud es la clave, a mi parecer, de su semejanza intelectual,
cualquiera que sea el tema abordado, si bien no sean siempre coincidentes, ni mucho menos, las conclusiones que ambos deduzcan de sus
meditaciones.
Montaigne y Feijoo antepondrn su juicio y su experiencia a la autoridad y a la opinin comn, lo cual no ser obstculo para que en apoyo de
sus propias convicciones aleguen las autoridades que mejor les convengan en cada caso. Las abundantes citas e historietas que intercalan en su
prosa estn cuidadosamente escogidas, no para inferir de ellas sus opiniones sino para que corroboren sus asertos personales. No desempean
papel principal sino subordinado; constituyen ms que un argumento, una
ilustracin de sus propias tesis. La autoridad les sirve, no les fuerza.
Son sobradamente conocidas las invectivas que contra el principio de
autoridad se hallan en Montaigne y en Feijoo, por lo que no allegaremos
aqu todo lo que ambos dicen en contra de los argumentos basados en la
autoridad o antigedad de sus autores. Ahora bien, huelga decir que si
bien Montaigne se limita a declarar varias veces que en materia de fe se
somete a la autoridad de la Iglesia, Feijoo separa ms claramente el campo
de la razn del de la fe, ante la que se inclina y advierte repetidamente que
slo pretende opinar en aquellas materias que pueden juzgarse por la
(2) Essais, Livre II, chap. X, Vol II, pg. 318: Qu'on ne s'attende pas aux matires, mais la faon que j'y
donne. Cito siempre por la edicin de la Imprimerie Nationale, Paris, 1982,5 volmenes.
(3) Theat.Crt. tomo IV, prlogo, citado por Miguel MORAYTA, El padre Feijoo y sus obras, Valencia, F.
Sempere y Cia, pg. 41. Por nuestra parte las referencias que aparecen en este estudio aluden
siempre a la
edicin de Clasicos Castellanos, Madrid, La Lectura, Teatro Crtico Universal, I,1923; IIo, 1924; III,1925;
Cartas eruditas, 1928.

395

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razn. Tampoco nos detendremos en sus constantes denuncias contra la

excesiva credulidad del vulgo. Ms inters tiene comprobar que al preguntarse acerca del motivo que impulsa a los ignorantes a creerlo y a
aceptarlo todo, ambos achacan precisamente la culpa de esta actitud a la
fuerza de la rutina, derivada del principio de antigedad. As Montaigne
afirma que: Las leyes toman su autoridad de la posesin y del uso (4) y
parecidamente Feijoo: La regla de la creencia del vulgo es la posesin
(T.C. V. III, pg. 19). Al tratar de averiguar la causa de tantos errores,
observa Montaigne que se deben principalmente a que jams se pone la
mano all donde residen la debilidad y el error; andamos siempre por las
ramas (5) y observa Feijoo : La causa ms universal de los errores comunes es que los ms de los hombres no pasan con el discurso ms all de la
superficie de las cosas T.C. V. II, pg. 44). Y por supuesto se oponen a la
opinin del vulgo, que segn dice Montaigne: juzga acerca de la verdad
no por el peso sino por el nmero de las opiniones (6), y Feijoo-. El valor de
las opiniones se ha de computar por el peso, no por el nmero de las
Almas (T. C. Io, pag. 94). Porque como sugiere Montaigne: los necios son
ms que los sabios en nmero y en cuanto a m si no he de creer a uno,
tampoco creer a ciento uno (7). Y Feijoo: Los ignorantes por ser muchos,
no dejan de ser ignorantes (T.C,I, pag. 94) y cien autores no son ms que
uno (T.C.III, pag.81). Su probidad intelectual les hace reprobar la actitud
de algunos que sin ser vulgo actan como si lo fueran: Unos -dice
Montaigne- hacen creer al mundo que creen lo que no creen. Otros, ms
numerosos, se lo hacen creer a s mismos (8). Y paralelamente Feijoo: ...o
creyeron ms de lo que deban creer, o escribieron prodigios que no crean
para que otros los creyesen (T.C.III, pg. 174). Ambos, espritus mesurados
y dispuestos a aceptar la discusin en trminos razonables, convienen en
asegurar que: Quien defiende sus opiniones con jactancia e imperativamente, muestra que sus razones son dbiles (Montaigne) (9) y Feijoo: Los
que hacen la guerra con injurias muestran que carecen de mejores armas
(T.C.Io, pg. 187). Entusiastas de la verdad, preferirn la duda a la afirmacin infundada; as cuando acerca de un asunto no haya seguridad: es
preciso suspender el juicio (T.C JI, pg.71), dice Feijoo. Como ya antes en
circunstancias equivalentes haba interrogado Montaigne: No es mejor
permanecer en suspenso...? (10).

(4) Essais, L. II, chap. XII, Vol. Ill, pg. 243: Les lois prennent leur autorit de la possession et de l'usage.
(5) Livre II, chap, XII, Vol. III, pg. 173: ...on n'en sonde point le pied, o gt la faute et la faiblesse; on ne
dbat que sur les branches.
(6) L. II, chap, XII, Vol. III, pg. 113: -...qui juge la vrit non par le poids des voix, mais par ie nombre.
(7) L, III, chap. XI, Vol. V, pg. 204: ...les fols surpassent de tant les sages ennombre (...) Pourmoi, de ce que
je n'en croirais pas un, je n'en croirais pas cent un>,
(8) L. II, chap. XII, Vol. III, pg. 18: Les uns font accroire au monde qu'ils croient ce qu'ils ne croient pas. Les
autres, en plus grand nombre, se le font accroire eux-mmes.
(9) L. Ill, chap. XI, Vol. V, pg. 209: Qui tablit son discours par braverie et commandement montre que la
raison y est faible.
CIO) L. II, chap. XII, Vol. III, pg. 117: Vaut-il pas mieux demeurer en suspens,...

396

Como nuestros dos pensadores pasan revista a multitud de usos, costumbres y opiniones vigentes en el mundo, utilizando a menudo las mismas fuentes, coinciden no pocas veces en su enumeracin. Vano sera
repetir aqu sus ejemplos. Lo que nos importa es resaltar que la comprobacin de aquella diversidad les lleva a la misma conclusin, que repiten, con
alguna variante, en distintos contextos. As Montaigne estima que no hay
cosa por extraordinaria y peregrina que sea que la costumbre no haya
implantado como ley all donde le ha parecido; que no pasa por la
humana imaginacin el menor capricho por extrao que sea, que no
encuentre el ejemplo en alguna costumbre pblica, que, en suma, no hay
nada tan extrao que no se encuentre recibido por el uso de alguna
nacin; y tambin: Digo lo mismo de la filosofa (...), todos nuestros
sueos y fantasas tienen en ella cabida, apoyando este ltimo aserto con
una frase de Cicern: Nihil tam absurdum dici potest, quid non chcatur ab
aliquo philosophorum (11). Oigamos ahora a Feijoo: No hay delirio del
que no sea capaz la imperfeccin del humano entendimiento (CE. pg.
226) y Cicern deca que no hay disparate alguno tan absurdo que no le
haya afirmado algn filsofo: Nihil tam absurdum... Con ms razn dir yo
que no hay desatino alguno tan monstruoso que no est patrocinado del
consentimiento uniforme de algn pueblo (T.C.I, pg. 108). Y ya que
hablamos de la fuerza de la costumbre, tema sobre el que tanto insisten
Montaigne y Feijoo, recordemos que, deplorando su gran influencia en el
vulgo, caen en la cuenta de que uno de sus mayores peligros es que una vez
aceptada, imprime de tal manera su dominio que incluso lo hace imperceptible. El que se acostumbra a una cosa, la llega a considerar como natural, deja de sentir su extraeza y de advertir que muy bien podra ser distinta de cmo es. Pondremos aqu dos ejemplos, entre los varios hallados,
tomados, uno del mundo fsico de los sentidos y otro del mundo moral.
Cuenta Montaigne : Yo vivo en mi casa en una torre donde al toque de diana y al anochecer, una gran campana toca diariamente el Ave Mara. Su
estrpito estremece a la torre misma; y as como los primeros das me pareca insoportable, pasado el tiempo me acostumbr a l de modo que hoy
lo oigo, no ya sin estremecerme, sino sin despertarme (12). Opina Feijoo:
El mismo objeto que al principio hace una fuerte impresin, deja de
hacerla siendo muy repetido. (...) Aun a los objetos reales y existentes que
ms miedo nos ponen desarma la costumbre de su terror. El que al principio se estremece al or el disparo de una pistola, continuando algunos aos
la guerra, oye, sin conmoverse, el pavoroso estruendo de la artillera

(11) L. I, chap. XXIII, Vol. I, pg. 205: ...d'autres opinions y en a-t-il de si tranges, qu'elle n'ait plant et
tabli par lois es rgions que bon lui a sembl? y pg, 206: J'estime qu'il ne tombe en l'imagination humaine
aucune fantaisie si forcene qui ne rencontre l'exemple de quelque usage public. Livre II, chap. XII, Vol. III,
pg, 240; -il n'est rien en somme si extrme qui ne se trouve reu par l'usage de quelque nation y pg. 186: -Je
dis de mme de la philosophie (...) tous nos songes et rveries s'y trouvent.
(12) L. I, chap. XXIII, Vol. I, pg. 203: Je loge chez moi en une tour o, la diane et la retraite une fort
grosse cloche sonne tous les jours l'Ave Maria. Ce tintamarre enraye ma tour mme; et aux premiers jours me
semblant insupportable, en peu de temps je m'apprivoise de manire que je l'entends sans offense et souvent
sans m'en veiller.

397

(T.C.III, pgs. 272-273). Aun ms analoga y trascendencia tiene el ejemplo

siguiente: Los pueblos acostumbrados a la libertad (...) consideran cualquier otra forma de gobierno monstruosa y antinatural. Los que estn
acostumbrados a la monarqua hacen lo mismo. Y cualquier ocasin que la
fortuna les brinde para cambiar de instituciones, habindose desembarazado de su amo despus de vencer grandes dificultades, adquieren nuevo
amo despus de vencer obstculos anlogos, por no poderse acostumbrar
a odiar la soberana (13). Y Feijoo: Es poderossima la fuerza de la costumbre para hacer no solo tratables, pero dulces las mayores asperezas.
Y tras relatar una ancdota de un rey de Polonia que consigui librar a los
campesinos de un noble que los maltrataba, a pesar de lo cual stos
prefirieron volver a su primer estado, con lo que parece querer ilustrar el
argumento empleado por Montaigne, concluye: Qu no vencer la
fuerza del hbito, cuando llega a hacer agradable la tirana? (T.C.II, pg.
60).
Para presentar de una manera ms clara el paralelismo existente
entre Feijoo y Montaigne en cuanto al modo de discurrir y de escoger sus
argumentos, vamos a detenernos ahora deliberadamente en un tema,
abordado por los dos en varias ocasiones al hablar de asuntos diferentes,
en el que era obligada su coincidencia de opinin. Se trata de que ambos,
como es de suponer, han condenado la mentira y la hipocresa. Veamos ya
sus alegaciones: Montaigne que ha dedicado ms de un captulo a hablar
de la mentira y de los mentirosos no se cansa de repetir que es un vicio
maldito y explica que l por propensin natural y espontnea es incapaz
de engaar (14). Igualmente Feijoo nos dice que hay vicios con quien
tengo especial ojeriza. La hipocresa, la trampa, el embuste, la adulacin,
la alevosa, la perfidia. Aborrezco la hipocresa, no solo por razn, mas aun
por instinto (C. El- pg. 124). Al no ser amigos de adulacin protestarn
contra las expresiones fingidas de amistad o cario: Odio a muerte el
parecer adulador. No tengo ni la facultad ni el gusto de esos largos
ofrecimientos de amistad y de favor (...) Cosa bien alejada del uso actual,
pues no hubo nunca tan abyectas y serviles frmulas de cortesa, dice
Montaigne ( 15). Y Feijoo crtica en los cortesanos el vicio de no contentarse
con saludarse sino que recprocamente se esmeran en las ms expresivas
protestas de una cordialsima amistad o un amor muyfino(CE. pg. 128).
La mentira, por lo dems, es mala incluso si su finalidad es no ya

(13) L. I, chap. XXIII, Vol. I, pg. 213: Les peuples nourris la libert (...) estiment toute autre forme de
police monstrueuse et contre nature. Ceux qui sont duits la monarchie en font de mme. Et quelque facilit
que leur prte fortune au changement, lors mme qu'ils se sont avec grandes difficults, dfaits de l'importunit d'un matre, ils courent en replanter un nouveau avec pareilles difficults, pour ne se pouvoir rsoudre de
prendre en haine la matrise.
(14) L. , chap. IX, Vol. I, pg. 87: En vrit le mentir est un maudit vice. Y (J'ai) d'une propension
naturelle, une extrme contradiction tromper (pg. 204, chap. XXIII).
(15) L. I, chap. XL, Vol. II, pgs. 95-97: Je hais mort de sentir au flatteur. Je n'ai ni la facult ni le got de
ces longues offres d'affection et de service (...) C'est bien loin de l'usage prsent, car il ne fut jamais si abjecte et
servile prostitution de prsentations.

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recreativa una broma sino cuando va destinada a buen fin. Recurdese con cunta energa se opone Feijoo al uso de la mentira con fines
religiosos, por ejemplo. Por esta razn opina Montaigne: Soy enemigo de
las acciones sutiles y fingidas y odio el engao no slo recreativo, sino
provechoso. Si la accin no es viciosa, el camino s lo es (16). Lo mismo dice
Feijoo: Doy que el fin (de la mentira) sea bueno, no por eso la accin deja
de ser mala (CE., pg. 50). Ambos coinciden igualmente en advertir lo
difcil que es distinguir la verdad de la mentira, porque sta tiene infinitas
caras a diferencia de la verdad que no tiene ms que una: Si, como la
verdad, la mentira no tuviera ms que una cara... seala Montaigne ( 17). Y
Feijoo confirma: para la verdad no hay ms que una senda y para el error
infinitas... (T.C. Io, pg. 97). En cuanto al juicio que les merece en general la
devocin, tambin estn de acuerdo: No hallo ninguna cualidad tan fcil
de fingir como la devocin, cree Montaigne (18). Y Feijoo: Casi toda la
devocin es hipocresa (CE., pg. 257).
Y para terminar con este apartado acerca de la mentira hagamos
hincapi en el gran inters que tiene el comprobar la coincidencia de sus
pareceres cuando, con sutil perspicacia psicolgica y espritu observador,
tratan de averiguar algunos de los motivos que impulsan a los hombres a
mentir, particularmente en materia de apariciones, milagros y otros hechos aparentemente sobrenaturales. Son tantos los puntos comunes entre
nuestros dos autores que tendramos que trascribir prrafos enteros. Nos
limitaremos a algunos pocos ejemplos. Uno de aquellos motivos que los
dos apuntan es el deseo tan corriente de agradar, de decir algo curioso y
que llame la atencin. Dice Montaigne: Es fcil de comprobar que los
grandes autores, al escribir acerca de las causas, no utilizan solamente
aquellas que estiman verdaderas, sino aquellas tambin que no creen, con
tal de que tengan originalidad y belleza (19). Y corrobora Feijoo: El deseo
de agradar es una golosina casi comn a todos los hombres ; y esta golosina
es raz fecunda de innumerables mentiras. Todo lo exquisito es cebo de los
oyentes y como lo exquisito no se encuentra a cada paso, a cada paso se
finge (T.C. III, pg.97). Observan adems que incluso la persona menos
dada a mentir, en el calor de una discusin, casi sin querer aporta, para
defender su postura, testimonios falsos. Nota Montaigne que estando
excitado o por la contradiccin de otro o por el propio calor de la discusin
(...) (una persona) con tal de persuadir a otra, no teme aadir de su cosecha,
en su narracin, tanto como ve que es necesario para vencer la resistencia
y la deficiencia que piensa existe en la mente del interlocutor (20). Igual-

(16) L. I, chap. XXI, Voi. I, pg. 188: Je suis ennemi des actions subtiles et feintes et hais la finesse, non
seulement rcrative, mais aussi profitable. Si l'action n'est vicieuse, la route l'est.
(17) L. I, chap. EX, Vol. I, pg. 87: Si, comme la vrit, le mensonge n'avait qu'un visage.,..
(18) L. Ill, chap. II, Vol. IV, pg. 234: Je ne trouve aucune qualit si aise contrefaire que la dvotion.
(19) L. Ill, chap. VI, Vol. V, pg. 11 : Il est bien ais vrifier que les grands auteurs, crivant des causes, ne
se servent pas seulement de celles qu'ils estiment tre vraies, mais de celles encore qu'ils ne croient pas, porvu
quelles aient quelque invention et beaut.
(20) L. ill, chap. XI, Vol. V, pg. 203-204: tant chauff ou par la rsistance d'un autre ou par la propre
chaleur de la narration (...) (il) ne craint point d'ajouter de son invention, autant qu'il voit tre ncessaire en son
conte pour suppler la rsistance et au dfaut qu'il pense tre en la conception d'autrui.

399

mente Feijoo: Es tan comn esta flaqueza en los hombres, que conozco
muchos, por otra parte tan veraces que (...) metidos y calentados en la
disputa echan mano de cualquiera ficcin que les parezca oportuna para
defender su sentencia (T. C. II, pag. 12). Por todo esto tanto Montaigne
como Feijoo prefieren el testimonio de personas sencillas, incapaces de
adornar sus relatos. Cuenta Montaigne que tena un hombre sencillo y
tosco, que es una condicin adecuada para dar autntico testimonio; pues
las gentes agudas (...) no os representan nunca las cosas tal y como son, las
inclinan y enmascaran y para apoyar mejor su punto de vista aumentan
con gusto la materia(21). Por su parte nos dice Feijoo: Tengo observado
que no hay sujetos ms intiles para consultados sobre asuntos serios que
aquellos que se precian de decidores, porque tuercen siempre el voto
hacia aquella parte por donde los ocurre el buen dicho, y no se embarazan
en discurrir sin acierto, como logren explicarse con aire (T.C.II, pg. 76).
Pasemos ahora a ocuparnos de unos cuantos temas de abolengo clsico a los que el Renacimiento volvi a infundir nueva vida y a tratar
incansablemente, no sin dar lugar a importantes polmicas, debido a sus
implicaciones religiosas (22). En los Ensayos se dan cita todos estos temas y
las diferentes corrientes de pensamiento que suscitan.
Nos referiremos, exclusivamente, y con la mayor brevedad posible, al
pensamiento de Montaigne y de Feijoo acerca de la fuerza de la imaginacin, a la astrologia y astrlogos, a la racionalidad de los animales, a los
orculos y profecas, al alma y en particular a sus relaciones con el cuerpo.
Todo ello merecera un estudio ms profundo, que estableciese las vinculaciones de Feijoo con el mundo clsico y renacentista, as como sus anticipaciones dieciochescas y su postura y papel intelectual respecto de su
propia fe.
Mas nuestro proposito, como hemos dicho, es mucho ms modesto y
hemos de ceirnos a comprobar que Feijoo, al combatir ciertas supersticiones, no dejar de alegar los argumentos que su inmensa erudicin le
proporciona y coincidir en sus planteamientos y deducciones frecuentemente con Montaigne, No obstante, puede observarse que, a pesar de sus
semejanzas, es en estas materias donde se suelen advertir mayores discrepancias en la finalidad que ambos autores se proponen. Al tratar de los
astrlogos y adivinos, tanto Montaigne como Feijoo les tildarn de embusteros, y utilizarn muy parecidas razones, empezando por considerar, de
acuerdo con Cicern, a quien citan los dos, que nada de extrao tiene que
alguna vez acierten, ya que: Quin hay deca Tulio que flechando
aun sin arte alguna, todo el da, no d tal vez en el blanco? (T.C.1, pg.
225); estiman, por consiguiente, que dichos aciertos son casuales: Con

(21) L. I, chap. XXXI, Vol. II, pg. 22-23: Cet homme que j'avais, tait homme simple et grossier, qui est une
condition propre rendre vritable tmoignage-, car les fines gens L.) ne vous reprsentent jamais les choses
pures, ils les inclinent et masquent (...) et por donner crdit leur jugement, prtent volontiers la matire,
l'allongent et l'amplifient.
(22) V. HENRI BUSSON, Le rationalisme dans la littrature franaise de la Renaissance, Paris, Vrin, 1971.

400

tanto hablar, preciso es que unas veces digan verdad y otras mentira (23),
dice Montaigne, y afirma Feijoo: ... entre tantos millares de predicciones
(...) apenas se cuentan veinte o treinta que saliesen verdaderas; lo que
muestra que fue casual y no fundado en reglas el acierto T.C. Io, pg. 224).
Y ambos se fijan en que: les favorece su hablar oscuro, ambiguo y fantstico, (...) al cual sus autores no dan ningn sentido claro, a fin de que la
posteridad lo interprete a su conveniencia (24). Y Feijoo: O eran las
respuestas ambiguas y oscuras, de modo que pudiesen aplicarse a diferentes y aun opuestos sucesos (y si no corresponda despus el suceso) se le
buscaba a la profeca alguna explicacin metafrica (T.C.I, pg. 293).
As, estos ejemplos, cuya lista podramos alargar, prueban gran semejanza mental entre Montaigne y Feijoo al seleccionar y exponer sus alegaciones, pero como acabamos de advertir no significan idnticos objetivos:
Feijoo expresa ms de una vez su deseo de extirpar de la fe catlica todo lo
que por ser fraude considera que ms la perjudica que la favorece y en este
mismo captulo aduce claramente que la creencia en astrlogos se opone
al libre albedro del hombre. Montaigne, por el contrario, se limita a
denunciar embustes y a poner en duda todo lo que no se puede probaf de
manera evidente.
Lo mismo sucede en cuanto a sus opiniones referentes a la fuerza de la
imaginacin. Sabido es que ya desde Pomponazzi y otros maestros renacentistas y especialmente de profesores de la universidad de Padua, es un
lugar comn atribuir los milagros, entre otras cosas naturales, a la fuerza
de la imaginacin. Son por ello abundantes las coincidencias entre Montaigne y Feijoo, quien, por otra parte, puede haberse inspirado tambin de
Malebranche, contradictor en otras ocasiones de Montaigne. Mas el espritu que anima a nuestros dos autores presenta aquellas diferencias que
hemos advertido en relacin con el tema anterior, ya que Feijoo est
siempre atento a salvar la ortodoxia. En ambos encontramos ancdotas de
presuntos enfermos que crean tener diversos objetos en el cuerpo y que
habindoles hecho creer que los haban expulsado, se haban declarado
curados en el acto. Montaigne cuenta el caso de una mujer que crea que se
haba tragado un alfiler (Libro Io, cap. XXI) y Feijoo el de un hombre
convencido de tener cascabeles en el cerebro (T.C.IIP, pg. 145). Por todo
lo cual Montaigne proclama que es un gran artfice de milagros el espritu
humano (25) y Feijoo mantiene que la imaginacin del hombre tiene una
tan prodigiosa actividad (...) que es capaz de criar el todo de la mentira, el
nada de la verdad (CE., pg. 94).

(23) L. I, chap. XI, Vol. I, pgs. 98-101:A tant dire, il faut qu'ils disent et la vrit et le mensonge..
(24) L. I, chap. XI, Vol. I, pg. 102: Mais surtout leur prte beau jeu, le parler obscur, ambigu et fantastique
(...) auquel leurs auteurs ne donnent aucun sens clair, afin que la postrit y en puisse appliquer de tel qu'il lui
plaira.
(25) L. II, chap. XII, Vol. III, pag.228: C'est un grand ouvrier de miracles que l'esprit humain*.

401

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Relacionado con su comn afn de desenmascarar la mentira donde

quiera que se halle, haban de coincidir Montaigne y Feijoo en denunciarla
impostura de los orculos y falsas profecas, tema al que Feijoo dedic
captulo aparte, distinguindolo del que consagr a Astrologia judiciaria
y Almanaques. Tentador sera estudiar detenidamente el pensamiento
de Feijoo en este captulo, y ello porque nos parece que no se ha advertido
lo suficiente su filiacin y matizado debidamente su significado dentro del
contexto de la poca.
Resumiendo mucho, diremos que su postura parece integrarse en la
corriente europea, que, desde dentro del catolicismo, bajo el impulso de
las crticas protestantes y libertinas y bajo la influencia del racionalismo
cientfico y filosfico, trataba de depurar la religin de tradiciones falsas,
ms propias para alejar de ella a los no creyentes que para atraerlos. Por lo
pronto Feijoo, al rechazar las profecas de las sibilas, que tambin rechaza
Montaigne, no olvidar apoyarse en la autoridad de San Ambrosio, frente
a la de San Agustn y a la de San Jernimo. Dentro de este movimiento, un
antecedente de Feijoo podra ser el Padre Thomassin, oratoriano, con su
obra Mthode d'tudier chrtiennement et solidement les lettres humaines de 1681, el cual, sin excluir la posibilidad de que los. demonios
hubiesen hablado en los orculos, atribua la mayor parte de sus profecas
a la impostura de los sacerdotes.
Mas para captar bien la matizada complejidad y profundidad del texto
de Feijoo es preciso recordar que uno de los argumentos tradicionales ms
fuertes para probar la misin divina de Cristo era precisamente atribuir a
su venida y al triunfo del cristianimo el silencio de los orculos del paganismo. En 1707 el jesuta Baltus proclamaba: Entre todos los milagros que
han acompaado el triunfo del cristianismo sobre las ruinas de la idolatra, no hay ninguno ms deslumbrante y que ms haya asombrado a los
gentiles que el silencio de sus orculos. (...). Era evidente que los orculos
haban cesado desde el nacimiento y publicacin de su evangelio; y no era
menos evidente que este efecto sorprendente no proceda de todas esas
causas que los gentiles producan, sino nicamente del poder divino del
Salvador del Mundo sobre los Demonios que, bajo el nombre de falsas
divinidades del paganismo, haban engaado a los hombres hasta entonces con sus ilusiones y sus prestigios 26). Tngase presente que este texto
pertenece a la refutacin que hizo dicho jesuta a la Historia de los
orculos de Fontenelle, lo que demuestra bien claramente la existencia
de opiniones contrapuestas y del clima polmico acerca de esta cuestin,
as como la actualidad y pertinencia del tema en Feijoo. Pues bien, nuestro
benedictino, en esta ocasin, por su amor a la verdad e independencia de
criterio, no teme adoptar la postura, digamos, de la oposicin a la tradicin

(26) Citado por MAURICE ROELENS en su estudio y edicin de Fontenelle, Paris, Ed. Sociales, 1966,
pg.161.

402

catlica, que prueba que los orculos antiguos haban cesado mucho antes
de la venida de Cristo. Feijoo coincide con Fontenelle, quien, a su vez,
conserva reminiscencias de Montaigne. Las fuentes remotas comunes de
los tres son Luciano y sobre todo el De Divinatione de Cicern, aducido por
Montaigne al iniciar el captulo LX del Libro Io: En cuanto a los orculos, es
seguro que mucho antes de la venida de Jesucristo, haban comenzado a
perder su crdito, pues vemos que Cicern trata de buscar la causa de su
extincin; y stas son sus palabras: Cur isto modo jam oracula Delphis
non eduntur non modo nostra aetate sed jamdiu, ut modo nihil possit esse
contemptius. Casi idnticamente dice Feijoo: Cicern, que muri cuarenta y un aos antes del nacimiento de Cristo, testifica que ya en su
tiempo y mucho antes estaba mudo aquel orculo. Estas son las palabras,
y aade a continuacin la misma frase citada por Montaigne T.C. Io, pgs.
291-292). Bien es verdad que Feijoo, tras exponer bastantes ejemplos,
algunos de los cuales figuran tambin en Fontenelle, usa la conocida
frmula de prudencia: No por esto pretendo que algunas veces no hablase el demonio en sus templos y estatuas-, esto fuera oponerme a muchos
padres que lo afirman. Fuera de que en varias partes de la Escritura... se
habla de hombres y mujeres que tenan (...) espritu diablico divinatorio; y
si el demonio poda inspirar a particulares individuos, podra tambin,
permitindoselo Dios, ejercer el mismo influjo en los ministros de sus
templos (T.C. Io, pg. 296). Lgica reserva que tambin haba adoptado el
propio Fontenelle: Consta que hay demonios, genios malhechores y condenados a tormentos eternos. La religin nos lo ensea, la razn nos
ensea despus que estos demonios han podido animar estatuas y pronunciar orculos, si Dios se lo ha permitido(27).
Y para terminar este apartado nos complace citar un pensamiento
muy profundo de Montaigne, fuente de Fontenelle y que volvemos a encontrar en Feijoo :
Observa Montaigne con su peculiar sagacidad: Veo que, por lo general, los hombres, ante los hechos que se les presenta, se entretienen de
preferencia en buscar la razn de ellos antes que en buscar su realidad:
dejan los hechos y se entretienen en buscar sus causas. Y confirma Fontenelle-. Asegurmonos bien del hecho antes de preocuparnos por su causa.
Es cierto que este mtodo es demasiado lento para la mayora de la gente
que corre espontneamente hacia la causa y pasa por encima de la realidad del hecho; as evitaremos el ridculo de haber encontrado la causa de
lo que no existe. Por su parte Feijoo, con idntico criterio, denuncia a los

(27) V. FONTENELLE, edicin de MAURICE ROELENS, op.cit., pg. 181: Il est constant qu'il y a des
dmons, des gnies malfaisants, et condamns des tourments ternels. La religion nous l'apprend, la raison
nous aprend ensuite que ces dmons ont pu animer des statues et rendre des oracles, si Dieu le leur a permis
{Histoire des oracles, Premire dissertation).

403

que se preguntan cmo se produce un fenmeno, sin cuidar antes de

preguntarse si en efecto ese fenmeno se produce (28).
Un tema muy antiguo y curioso que sobrevive en Feijoo es el de la
racionalidad de los animales. Tiene su origen, como se sabe, en Plutarco,
Sexto, Lucrecio y Plinio, cuya Historia Natural fue un verdadero bestseller en el Renacimiento. Pero quien actualiza realmente el tema, renovndolo y dndole mayor trascendencia, es Montaigne. La polmica
acerca de la racionalidad de los animales, ntimamente ligada a la de la
inmortalidad del alma, alcanza su apogeo hacia 1634, fecha de la publicacin en Francia de la obra De L'immortalit de l'me de Jean Silhon,
contradictor de Montaigne (29). Y es tan importante esta batalla filosfica
que algunos montaignistas no dudan en sugerir que acaso el punto de vista
de Montaigne en este asunto, sea una de las causas de la inclusin de los
Ensayos en el ndice de libros prohibidos en 1676 (30). De un lado se hallan
los que optan por la idea cartesiana que, de acuerdo con Santo Toms,
sostiene que los animales al carecer de alma, carecen de sensibilidad y son
meros autmatas o mquinas; de otro lado, los que, aunque no se atreven a
dotar de alma a los animales, afirman la existencia en ellos de facultades
racionales e inteligencia, como Montaigne, quien slo ve una diferencia de
grado entre los animales y el hombre, despojando a ste, ms que de su
pretendida superioridad, del carcter nico de su naturaleza racional.
Podramos decir que esta polmica llegar a su trmino y postura extrema
en la primera mitad del siglo XVIII con la publicacin, frente a la idea
ortodoxa que considera a los animales como irracionales y nicamente
racional al hombre, de la obra del filsofo materialista La Mettrie, El
hombre-mquina (1747). Tngase presente que el propio Voltaire no dej
de hacer alusin al tema, con espritu, obvio es, distinto del de Feijoo, al
hablar de la filosofa de Locke y de la inmortalidad del alma (31). Dentro de
este ambiente nos ha parecido oportuno destacar la opinin de Feijoo,
partidario, al igual que Montaigne, de la presencia de cierta racionalidad
en los animales, como atestigua el ttulo del captulo que dedica a La
racionalidad de los brutos. Con gran sutileza, al tratar de resolver el
conflicto que se le presenta, opta por una posicin intermedia, es decir,
defiende que tienen alma, pero que sta no es material ni espiritual, sino

(28) Para Montaigne V. L. Ill, chap. XI, Vol. V, pg. 201: Je vols ordinairement que les hommes, aux faits
qu'on leur propose, s'amusent plus volontiers en chercher la raison qu'a en chercher la vrit: ils laissent la
les choses, et s'amusent traiter les causes. Para FonteneUe, op.cit, pg. 186. ParaFei/oo V. nota n 1, Bibliografia citada por Gaspar Delpy.
(29) V. HENRI BUSSON, op. cit. y del mismo autor La pense religieuse franaise de Charron Pascal,
Paris, Vrin, 1933.
(30) V. MITCHIKO ISHIGAMIAGOLNITZER, Apologie des facults rationelles chez les animaux au
XVIe sicle, in Bulletin de la Socit des Amis de Montaigne, Cinquime srie, n 2, avril-juin, 1972. Digamos que
la autora, en este interesante artculo, ha sealado la posible influencia de Pero Mexa en Montaigne.
(31) VOLTAIRE, Lettres philosophiques, Paris, Gamier, 1964, Treizime lettre : Sur M. Locke, pgs. 61 -69. y
que el tema sigue siendo actual lo demuesta la afirmacin del eminente bilogo contemporneo Jean Rostand
que en su obra Ce que je crois, Grasset, 1953, dice: Or, l'une des choses que je cros avec le plus de force (...) c'est
qu'il n'existe de nous l'animal, qu'une diffrence du plus au moins, une diffrence de quantit et non point de
qualit; c'est que nous sommes de mme toffe, de mme substance que la bte.

404

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un ente medio entre espritu y materia(32). No consignaremos aqu la

gran cantidad de ancdotas que los dos acumulan exaltando la inteligencia y habilidad de los animales y que proceden casi siempre de la utilizacin de las mismas fuentes. Mayor importancia concederemos a la reiteracin con que ambos, ms que aceptar la semejanza del hombre con Dios,
insisten en la disparidad que separa a aqul de su creador. Para Montaigne la distancia que separa al hombre de Dios es infinita (Libro IIo, cap.
XII) y para Fijoo el hombre es ms semejante al bruto, a la planta, a la
piedra que a Dios. Reconoce que asunto es ste que abre campo a nada
vulgares delicadezas metafsicasy que plantea profundos problemas, por
lo que concluye: Mas porque no nos permite nuestro propsito detenernos en desenmaraar dificultades metafsicas, qui potest capere capiat
(T.C.III0, pg. 193).
En cuanto al tema del alma y de sus relaciones con el cuerpo, intil
sera evocar todas las doctrinas que partiendo de la antigedad, venan
siendo objeto de mltiples tratados que se apoyaban o refutaban unos a
otros. Nos reduciremos a reproducir algunos puntos de vista comunes
entre nuestros dos autores, sin omitir observar que el espritu que les
mueve es muy distinto. Montaigne, al subrayar las contradicciones y multiplicidad de pareceres acerca de esta materia, abre posibilidades a todas
las audacias de pensamiento. Feijoo dedica especialmente un captulo a
combatir a los filsofos materialistas.
Ambos concuerdan en sealar la estrecha interdependencia existente entre el alma y el cuerpo : Nada hay ms verosmil que la conformidad y
relacin entre el cuerpo y el espritu, dice Montaigne (33). Y Feijoo explica
que la mente del hombre en el estado de unin al cuerpo no se mueve slo
por la razn pura, ms tambin por el mecanismo del rgano (T.C.III0,
pg. 149). Por ello discurre extensamente Montaigne acerca de la influencia que ejercen sobre nuestro juicio y sobre nuestra mente, los distintos
accidentes fsicos: Es cierto que nuestra inteligencia, nuestro juicio y las
falcultades de nuestra alma, sufren segn los movimientos y alteraciones
del cuerpo y aade-. ... es imposible ver dos opiniones semejantes, no slo
en varios hombres, sino en un mismo hombre, a distintas horas (34). Feijoo
tambin atribuye a la temperie de los humores (...) la diferencia que
un mismo hombre de un da a otro y aun tal vez de una hora a otra,
experimenta en el ejercicio de la facultad intelectiva (CE., pgs. 265-266).
Por lo cual convienen ambos en que nuestra alma desfallece al envejecer, en palabras de Montaigne (35), y en que el alma se marchita con el

(32) Citado por MIGUEL MORAYTA, op. cit. pg. 60.

(33) L. Ill, chap. XII, Vol. V, pg. 249: Il n'est rien plus vraisemblable que la conformit et relation du corps
l'esprit.
(34) L. II, chap. XII, Vol. III, pg. 2H: Il est certain que notre apprhension, notre jugement et les facults
de notre me en gnral souffrent selon les mouvements et altrations du corps. Y L. Ill, chap. XIII, Vol. V, pg.
65: ...est imposible de voir deux opinions semblables, non seulement en divers hommes, mais en mme homme
diverses heures.
(35) L. III. chap. XII, Vol. V, pg. 248: Notre esprit se constipe et se croupit en vieillissant.

405

cuerpo CFeijoo, T.C.II, pg. 92), ideas que desarrollar y llevar a sus
ltimas consecuencias La Mettrie y que confirma la biologa actual (36).
Digamos por ltimo que Feijoo sostiene como Montaigne que el cerebro es la sede del alma. Asegura ste que se aloja en el cerebro, lo que se
advierte porque las heridas y accidentes que tocan esta parte, hieren al
mismo tiempo a las facultades del alma (37). Feijoo arguye que es el
cerebro el origen de todas las sensaciones y que el alma no slo no manda
en el cuerpo sin servirse del cerebro, sino que a menudo aquellas sensaciones se producen no slo no imperndolo o querindolo el alma, mas aun
repugnndolo y disintiendo positivamente (T.C.III0, pg. 213).
Si hay una materia acerca de la que nuestros dos pensadores se hayan
expresado extensamente de acuerdo y que no podamos eludir es la de su
crtica de los mdicos y de la medicina, ya que durante siglos las diatribas
contra el atraso de esta ciencia eran un lugar comn. Es ste uno de los
captulos en que Feijoo cita expresamente a Montaigne -y a Molire-, por
lo que Soto y Marne le acus, como sabemos, de haberse inspirado en estos
autores. Pasaremos por alto una serie de concordancias, ya que por fuerza
haba de convenir Feijoo, entusiasta defensor de la experiencia en medicina, con el antidogmtico Montaigne: La experiencia est propiamente
en su lugar en cuanto a la medicina en que la razn le cede el puesto (38),
dictamina Montaigne y lo mismo afirma repetidas veces Feijoo. Ambos
estn conformes en que nada hay tan inseguro como esta ciencia, como se
prueba por la disparidad de criterios de los mdicos, lo que conduce a
Feijoo a expresar una opinin importantsima, sobre la que vuelve en
diferentes ocasiones, y es la afirmacin de que todo aquello sobre lo que
puede haber discusin es dudoso: Todo en la medicina es disputable,
luego es dudoso (T.C.I, pg. 133). Ya Montaigne haba dicho muchas veces que todas las cosas sobre las que disputa nuestra razn estn sujetas a
incertidumbre (39). La desconfianza en los mdicos les hace pensar que
casi siempre vale ms dejar actuar sola a la naturaleza: Dejemos actuar a
la naturaleza: entiende ella mejor nuestros asuntos que nosotros (40) dice
Montaigne y aconseja a los enfermos Feijoo: que fen mucho ms de la
naturaleza, porque es un grande error pensar que siempre necesita sta
de los auxilios del arte (T.CIo, pg. 169). Por lo que Montaigne contesta a
los que le apremian para que consulte a un mdico que le dejen antes
(36) V. La METTRIE, Textes choisis, L'homme-machine, chap, I: Comment l'me est dans la dpendance du
corps y chap. VIIL Que la vigueur de l'me dpend de celle du corps. Paris, Ed. Sociales, 1974, pgs. 147 y 177
respectivamatne. V. tambin Jean Rostand: Rapport sur les prix de vertu, seance publique annuelle du 20
dcembre, 1962, in L'oeuvre scientifique et philosophique de Jean Rostand, Larousse, 1.968, pg. 124.
(37) L. II, chap. XII. Vol. III. pg. 187; elle loge au cerveau: ce qui appert de ce que les blessures et accidents
qui touchent cette partie, offensent incontinent les facults de l'me.
(38) L. Ill, chap. XIII, Vol. V, pg. 283: L'exprience est proprement sur son fumier au sujet de lamdecine,
o la raison lui quitte toute la place.
(39) L. H, chap. XII, Vol. III, pg. 197: Toutes choses produites par notre propre discours (...) sont sujettes
incertitude et dbat.
(40) L. Ill, chap. XIII, Vol. V, pg. 297: Laissons faire un peu nature: elle entend mieux ses affaires que
nous.

406

reponer fuerzas para resistir el efecto de las medicinas: Dejo actuar a la

naturaleza, suponiendo que est ella provista (...) para defenderse de los
asaltos que la acometen (...). Temo que, en lugar de socorrerla, cuando est
luchando con la enfermedad, socorran a su adversario en lugar de socorrerla a ella y la abrumen con nuevos trabajos (41). Igual piensa Feijoo:
slo s que la multitud de remedios que aplican los mdicos vulgares no
puede menos de debilitar mucho a la naturaleza (y esto puntualmente en
aquel tiempo en que ella necesita de ms vigor, por hallarse en actual
combate con su enemigo) y turbarle la operacin que tiene entre manos
(T.C .1, pg. 171). No diremos nada acerca de las similitudes que presentan
sus textos cuando los dos detallan la manera que tienen los mdicos de
justificar sus errores. Ms importante juzgamos sealar que los dos han
advertido la diferencia que existe entre tener conocimiento de algunos
hechos fisiolgicos y poder explicar sus causas. As Montaigne ha observado: Bien vemos que el dedo se mueve; que algunas partes se mueven
por s mismas sin nuestro consenso y que otras las agitamos si queremos;
que cierto temor engendra el rubor, otro la palidez (...); pero cmo se
produce eso jams hombre alguno lo ha sabido (42). Y parecidamente
Feijoo: ...sbese ciertamente que el ruibarbo purga, pero no por qu
virtud; sbese que la sangre circula, pero se ignora quin da el primer
impulso de este movimiento; sbese que el opio adormece, pero se ignora
cmo hace este efecto... (43).
Por consiguiente, llegan a reconocer ambos la impotencia de la razn,
emitiendo juicios no exentos de cierto matiz fidesta: La verdadera razn
(o causa de las cosas) est en el seno de Dios (44), dice Montaigne, y Feijoo
sugiere: Poca o ninguna esperanza hay de que los hombres lleguen a
comprender (...) todas las enfermedades, ni averiguar sus remedios especficos, salvo que sea por va de revelacin (T.C.I0, pg. 123). Y hablando
acerca de impresiones y sensaciones insiste: Materia es sta slo accesible al entendimiento anglico (T.C .IIIo, pg. 224). Lo cual no obsta para que
cada uno haya sido, en cierto modo, precursor en una ciencia en la que
ninguno era especialista, coincidiendo tambin los dos en ser mdicos de
s mismos (45).

(41 ) L. I, chap. XXIV, Vol. I, pg. 230: Je laisse faire nature, et prsuppose que'elle se soit pourvue (...) pour
se dfendre des assauts qui lui viennent. (...) Je crains, au lieu de l'aller secourir, ainsi comme elle est aux prises
avec la maladie, qu'on secoure son adversaire au lieu d'elle, et qu'on la recharge de nouveaux affaires.
142) L. II, chap. XII, Vol. III, pgs. 172-173: Nous voyons bien que le doigt se meut; qu'aucunes parties se
branlent d'elles-mmes sans notre cong et que d'autres nous les agitons par notre ordonnance; que certaine
apprhension engrendre la rougeur, certaine autre, la pleur, (...) Mais (comment celaest) jamais homme ne l'a
su.
(43) Citado por MIGUEL MORAYTA, op.cit. pg. 153.
(44) L. II, chap. XII, Vol. III, pg. 177: Car la vraie raison et essentielle (des choses) (...) elle loge dans le sein
de Dieu.
(45) Sabido es que Feijoo dedic el discurso IVo del t. IVo del Teatro Crtico a este tema, coincidiendo con
Montaigne en que con frecuencia es mejor gobernarse por el instinto que por el discurso. En cuanto a
Montaigne V. MAURICE RAT; Montaigne, mdecin de soi-mme, in Bulletin de la socit des Amis de Montaigne, quatrime srie, n 15.-1968 (juillet-septembre) en donde se alude a interesantes anticipaciones mdicas de Montaigne. V. igualmente FRANOIS BATISE: Montaigne et lamdecine, LesBelles Lettres, y del mismo
autor Montaigne et les principes de la mdecine exprimentale, in Mmorial du 1er Congrs international des
Etudes montaignistes, Bordeaux, 1964.

407

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Volviendo al tema de la insuficiencia de la razn humana apuntemos

otras curiosas analogas en cuyas tal vez diversas motivaciones no vamos a
penetrar. Asegura Montaigne que el condenar una cosa por falsa e imposible es presumir de conocer los lmites de la voluntad de Dios, por lo que
es una osada peligrosa (...) despreciar lo que no concebimos (46). Por su
parte Feijoo piensa que si el no alcanzar los motivos por que Dios obra
muchas cosas fuese causa bastante para negar o dudar de los hechos,
disentiramos a la existencia de infinitos que absolutamente son indubitables. Non ultra sapere, quam opportet sapere (T.C.IF, pg. 95). As alude
Montaigne a que Platn estima que hay cierto vicio d impiedad en
querer, con demasiada curiosidad, inquirir acerca de Dios y del mundo y
de las primeras causas de las cosas (47). Igualmente Feijoo afirma que
...la crtica no debe extenderse a indagar los secretos de la divina Providencia (T.C.III0, pg. 95). Recurdese tambin que en el tomo IV de sus
Cartas eruditas escribi la carta II Contra los intrpretes de la divina
Providenica, refirindose a los que siempre buscan la razn de todas las
desgracias que suceden (48).
Claro que a despecho.de estas prudentes palabras, su inagotable sed
de conocimiento les har plantearse infinitos problemas y entre ellos la
posibilidad de la existencia de otros mundos habitados. Se ha sealado,
como fuente de Feijoo en esta cuestin, a Fontenelle, pero no hay que
olvidar que el tema ya haba sido abordado por Montaigne. Cuando Feijoo
da los argumentos de los que creen habitados otros astros, observamos que
son los mismos en esencia que los de Montaigne. Un solo ejemplo entre
varios: Intilmente (...) los hara Dios habitables para no hacerlos habitados (...). No es creble que Dios solo haya querido dar habitadores a este
pequeo palacio, dejando aquellos para que slo sirvan de objeto para
nuestra vista, comenta Feijoo (CE., pgs. 101-102), lo que nos recuerda a
Montaigne cuando dice: Al ver una rica y pomposa vivienda, aunque
ignoris quin sea su dueo, no diris que ha sido hecha para ratas.
Quin ha persuadido al hombre que ese movimiento admirable de la bveda celeste, la luz eterna de esas antorchas que ruedan orgullosamente

(46 ) . L. I, chap. XXVII, Vol. I, pgs. 308-310: Mais la raison m'a instruit que de condamner ainsi rsolument
une chose pour fausse et impossible, c'est se donner l'avantage d'avoir dans la tte les bornes et les limites de la
volont de Dieu (...) C'est une hardiesse dangereuse (...) de mpriser ce que nous ne concevons pas. C.J. Stuart
Mill, Systme de logique: l'inconcevabilit n'est pas un critrium d'impossibilit.
(47) L. II, chap. XII, Vol. III, pg. 109: Et Platon estime qu'il y ait quelque vice d'impit trop curieusement
s'enqurir et de Dieu et du monde, et des causes premires des choses.
(48) Casi todos los estudiosos de Feijoo han advertido acertadamente cmo ste separa claramente lo que
es del dominio de la razn de lo que es del dominio de la fe y han citado su conocida frase : Como advirti bien l
ilustrsimo Cano, en la ciencia teolgica se debe preferir la autoridad a la razn; en todas las dems facultades y
materias se debe preferir la razn a la autoridad (T.C.III0, pgs, 204-205). Pero acaso no se haya estudiado a
fondo los progresos del fidesmo en nuestros telogos de lo cual se lamentaba el propio Melchor Cano ya en el
siglo XVI: Melchor Cano se queja en 153 de que incluso en los colegios catlicos se ha implantado la
costumbre de rechazar las razones humanas en las disertaciones teolgicas, no sin peligro para la ciencia
eclesistica, si se dejara desarrollar esta costumbre (Citado por HENRI BUSSON: Le rationalisme dans la
littrature franaise de la renaissance, pg. 413.)

408

por encima de su cabeza (...) hayan sido hechas y duren tantos siglos para
su comodidad y servicio? (49).
El mismo entusiasmo por el saber les inspirar parecidas metforas
p a r a describir la verdadera sabidura. Considera Montaigne que estn
equivocados los que la pintan inaccesible a los muchachos y con u n rostro
hosco, h u r a o y terrible.t...) Nada hay ms alegre, ms amable, ms ameno
(...)y se aloja en u n a bella llanura frtil y llena de flores. Por su parte Feijoo
se r e c r e a dicindonos que: A Minerva, diosa de la sabidura, nadie la
pint tosca y desaliada, y Palas, por fuerte que fuese, no dejaba de ser
hermosa; que Dios plant el rbol de la ciencia, no en la rstica aspereza
de u n a montaa, sino en la florida amenidad de un paraso C50).
Pasaremos por alto otras muchas ideas que nuestros dos pensadores
comparten debido a su gran objetividad e independencia de juicio de un
lado y de otro a su exquisita humanidad y sensibilidad. Hoy pudieran
p a r e c e m o s triviales su compasin hacia los animales, por ejemplo, o su
crtica de los viejos, siempre aorando el pasado, con frecuencia avaros y
que no dejan actuar a los jvenes. Por cierto que, con gran intuicin
anticipadora, pensaban -digmoslo con palabras de Feijoo- que la edad
corta es menos favorecida que debiera ser en la promocin de empleos
(51). Es tambin digno de ser recalcado, por la valenta que ello entraaba
-y siempre h a entraado- la imparcialidad al hablar de personas no gratas
al sistema vigente, especialmente entonces de herejes o de judos. Recurdese que Feijoo alude, reprobndolas, a las averiguaciones acerca de
limpieza de sangre (CE., pg. 126) (52).
La presencia del utilitarismo dieciochesco en Feijoo ya ha sido advertida (53). Aportemos otro ejemplo en que Feijoo se sirve de alusiones al
evhemerismo como introduccin a su defensa de la agricultura, precisando m s adelante: La razn evidentemente dicta, que la aplicacin a la
enseanza de las artes se debe medir por su necesidad (T.C.IIP, pgs.301302). Lo que de paso nos permite sealarla anticipacin de Montaigne que,
(49) L. II, chap. XII, Vol. Ill, pg. 160: Quand vous voyez une riche et pompeuse demeure, encore que vous
ne sachez qui en est le matre, si ne direz-vous pas qu'elle soit faite pour des rats . Y pg.3i : Qui lui a persuad
que ce branle admirable de la vote cleste, la lumire ternelle de ces flambeaux roulant si firement sur sa
tte (...) soient tablis et se continuent tant de sicles pour sa commodit et pour son service?.
(50) L. I, chap. XXVI, Vol. I, pg. 279-280: On a grand tort de la peindre inaccessible aux enfants et d'un
visage renfrogn, sourcilleux et terrible.L.) Il n'est rien plus gai, plus gaillard, plus enjou (...) loge dans une
belle plaine fertile et fleurissante... Para Feijoo, V. MORAYTA, op. cit. pg. 220 (T. C. VIII, dise. XIII, n 50).
(51) Citado por MORAYTA, op. cit. pg. 118.- Montaigne expresa esta misma opinion en el Libro Io, cap.
LVII.
(52) Las crticas de que fue objeto Feijoo a este respecto son bien conocidas. En cuanto a Montaigne baste
recordar que la censura romana le reproch haber mencionado el nombre de un poeta protestante y se incaut
de un libro que llevaba, solamente porque se trataba de una traduccin hechapor un hereje cuyo nombre, por
cierto, no figuraba en la obra. V. MONTAIGNE: Journal de Voyage en Italie par la Suisse et l'Allemagne*, Paris,
Les Belles Lettres 1946.
(53) V. por ej emplo, JOSE LUIS VARELA: La transfiguracin literaria, Editora Prensa Espaola, 1970, cap.
3 o : El ensayo de Feijoo y la ciencia. V. tambin para la conexin en el siglo XVIII entre virtud y economa y el
punto de vista de Feijoo al respecto JOSE ANTONIO MARA VALL: La idea de felicidad en el programa de la
Ilustracin in Melanges offerts Charles Vincent Aubrun, Editions Hispaniques, Paris, 1975, pg. 431.

409

con su acostumbrada clarividencia y con idntico punto de vista, haba

manifestado: Si el hombre fuese sensato, otorgara el verdadero precio a
cada cosa segn fuese la ms til y adecuada a su vida (54).
Vamos a tocar ahora un tema de especial trascendencia y tristemente
actual. Queremos referirnos al empleo del tormento. Sbese que la tmida
protesta, aislada en su tiempo, contra tan despiadado mtodo de nuestro
humanista Luis Vives no despert ninguna resonancia y que se ha designado a Montaigne, que expres varias veces su repulsa a tan inhumano
sistema, como antecedente de las voces humanitarias de Montesquieu,
Beccaria y Voltaire, principalmente, que se alzaron con valenta en contra
de tan brbaro procedimiento (55). Pues bien, entre estos gloriosos nombres, insistamos en que es preciso intercalar el de Feijoo, el primero, al
parecer, que en Espaa levantaba su voz en contra de tan cruel institucin.
De acuerdo con Montaigne, y como seguirn hacindolo los dems propugnadores de la abolicin de la tortura, emplear ante todo argumentos
basados en la ineficacia de su prctica. Tras exponer diversas consideraciones de tipo prctico, sin por ello omitir las de carcter humanitario,
Montaigne concluye: A decir verdad (el tormento) es un medio lleno de
incertidumbre y de peligro (56). Asimismo razona Feijoo: La tortura es un
medio sumamente falible para la averiguacin de los delitos (CE., pg.
115). No se advierte bien hoy la maravillosa originalidad de esta forma de
pensar que se opona a lo establecido y en particular desacuerdo con la
actitud de la Iglesia de entonces (57). De ah precisamente el acudir a
razonamientos que probaran, ms que su inhumanidad, su ineficacia.
Porque quin entonces hubiera podido alegar violacin de derechos
humanos que ni siquiera se haban formulado? Por el mismo motivo, lejos
de considerar la ceremonia pblica de los suplicios como edificante y
ejemplar, Feijoo no vacilar en lamentar el triste espectculo de los
suplicios (T.C.II, pg. 115), lo mismo que Montaigne confesaba que no era
capaz de soportarlos: Las ejecuciones, incluso las de la justicia, no las
puedo ver con firmeza (58) y aada una frase condenando la costumbre
de alargar los suplicios en los casos de penas de muerte, frase, que, por
cierto, le fue reprochada por la censura romanay que es la siguiente: en la
ejecucin de la justicia, todo lo que va ms all de la simple muerte, me
parece crueldad (59).

(54) L. II, chap. X, Vol. Ill, pg. 91: Si l'homme tait sage, il prendrait le vrai prix de chaque chose selon
qu'elle serait la plus utile et propre sa vie:
(55) V. JEANPIERRE DHOMMEAUXSAULEAU: Montaigne et sa critique de la justice fran&ise, in
Bulletin de la Socit des Amis de Montaigne, quatrime srie, n 17, (janvier-mars) 1969.
(56) L. II, chap, V, Vol. II, pg. 260: C'est une dangereuse invention que celle des ghennes.(...) Pour dire
vrai, c'est un moyen plein d'incertitude et de danger.
(57) Todava en 1776 Manuel de Roda, ministro de Carlos III acudir, contra el empleo del tormento, al
argumento de su ineficacia. (Citado por JUAN ANTONIO DEL VAL en su Introduccin ai libro de CESARE
BECCARIA: De Los delitos y de las penas, Madrid, Alianza Editorial, 1968).
(58) L. II, chap. XI, Vol. II, pg. 353; Les excutions, mme de la justice, (...) je ne les puis voir d'une vue
ferme.
(59) V. MONTAIGNE; Journal de voyage... La frase censurada se halla en el Libro IIo, cap.XI, De la crueldad.

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Montaigne y Feijoo, cuya fina e inteligente sensibilidad les hizo tambin precursores, en el aspecto jurdico, de la reprobacin de condenas
por brujera, confirman la sutil y exacta definicin de Azorn: Un poco
ms de sensibilidad: eso es el progreso humano.
Y p a r a terminar hablemos de uno de los temas ms controvertidos de
Feijoo, el de su concepto de patria. Estrechamente vinculado al cosmopolitismo antiguo, representa una ruptura tal con las actitudes nacionalistas
posteriores que hasta grandes admiradores de Feijoo se han credo obligados a defender la opinin del sabio maestro, matizndola o atenundola
p a r a adaptarla a sus propias convicciones (60). Acerca de duendes, hechizos y otras supersticiones, prcticamente superadas, es lgico que toda
persona medianamente culta comparta las ideas de Feijoo. Si esta unanimidad no se da en el asunto patria la razn es bien sencilla: todava
p e r d u r a y se fomenta el mito patritico. Mas volviendo a nuestro propsito, veamos algunas de las conexiones entre Montaigne y Feijoo. Por lo
pronto no se cansan de criticar a los que alaban lo propio solamente
porque es lo suyo individuos que demuestran su total carencia de imparcialidad y espritu crtico. Como acerca de otros achaques humanos atribuyen a la fuerza de la costumbre el supuesto amor a la patria. Es gracias
a la costumbre por lo que cada uno est contento del lugar donde le ha
colocado la naturaleza y los salvajes de Escocia nada tienen que envidiar
de la Turena ni los Escitas de Tesalia, observa Montaigne (61). YFeijoo: ...
ya que lo haga la fuerza del hbito o la proporcin respectiva al temperamento de cada nacin (...) cada uno se halla mejor con las cosas de su tierra
que con las de la ajena (T.C.IP, pg. 59).
Ambos consideran que los verdaderos motivos que mueven a los hombres a luchar por su religin y por su patria son, a menudo, muy diferentes
de los que pregonan. Dice Montaigne: Confesemos la verdad: quien escogiese del ejrcito, incluso del del rey, los que van por el nico celo de
piedad religiosa y aquellos a quienes nicamente gua la proteccin de las
leyes de su pas y de su prncipe, no podra juntar una compaa de gente
desarmas completa (62). Paralelamente asegura Feijoo: Entre los particulares, algunos se alistan por el estipendio y por el despojo; otros por mejorar de fortuna ganando algn honor nuevo en la milicia y los ms por
obediencia y temor al prncipe o al caudillo. El prncipe o magistrado, sob r e estar distante del riesgo, obra, no por mantener la repblica, s por
conservar la dominacin. Ponme que todos esos sean ms interesados en
(60) Entre otros el propio MIGUEL MORAYTA, op. cit. y RAMON PEREZ DE AYALA: Poltica y toros,
Madrid, Renacimiento, 1925.
(61) L. I, chap. XXIII (frase suprimida por el propio Montaigne en el ejemplar de Burdeos pero que
siguieron reproduciendo las ediciones posteriores hasta nuestro siglo) C'est par l'entremise de la coutume
que chacun est content du lieu o nature l'a plant: et les sauvages d'Ecosse n'ont que faire de la Touraine, ni les
Scythes de la Thessalie.
(62) L. II, chap. XII, Vol. III, pg. 19: Confessons la vrit: qui trierait de l'arme, mme lgitime, ceux qui y
marchent par le seul zle d'une affection religieuse et encore ceux qui regardent seulement la protection des
lois de leur pays ou service du prince, il n'en saurait btir une compagnie de gens d'armes complte.

411

retirarse a sus casas que en defender los muros, vers cmo no quedan
diez hombres en las almenas (T.C.II, pg. 52). Al intentar averiguar el
origen de tantas guerras, no solamente reparan en los injustos y caprichosos motivos que suelen provocarlas, sino que atribuyen una gran parte de
responsabilidad a las creencias religiosas que ms bien debieran ser generadoras de paz. Y as dice Montaigne por boca de Juvenal: La causa del
furor popular es que cada nacin detesta los dioses de las naciones vecinas, persuadida de que los dioses que adora son los nicos verdaderos
(63). Y Feijoo: Todo este encono nace nicamente de diferencia en materia de religin (T.C., pg. 331).
Este penetrante espritu crtico no les lleva al aislamiento ni al desinters por las cuestiones pblicas. Hallaremos en Montaigne la evocacin
del esplndido pensamiento antiguo: Preguntaban a Scrates de dnde
era. No respondi de Atenas sino del mundo. El (...) abarcaba el universo como su ciudad, consagraba sus conocimientos, su simpata y sus
afectos a todo el gnero humano, nacomo nosotros que no miramos sino lo
nuestro (64). Al mismo tiempo que resuena en Feijoo la reminiscencia del
eco senequista: ...para el varn fuerte todo el mundo es patria, aadiendo estas precisiones de denso y actual contenido: Debemos servir a la
repblica civil (...), pero esta obligacin no se la vincula la repblica porque
nacimos en su distrito, sino porque componemos su sociedad (T.C.II0,
pgs, 82-83), palabras-clave de un pensamiento admirable que, mirando
ms a la felicidad colectiva que a la individual, abre cauces de convivencia
ciudadana y de solidaridad social frente a partidismos paralizantes.
Queremos precisar que no hemos agotado, ni mucho menos, nuestro
tema. Acaso un estudio comparativo exhaustivo de Montaigne y de Feijoo
sera sumamente interesante para penetrar en el pensamiento de ambos.
Mas nos hemos limitado a reproducir algunas citas de los dos que, por su
mayor parecido formal, descubren la honda huella que los Ensayos dejaron en Feijoo. Ello nos permite sugerir que, a pesar de diferencias radicales debidas principalmente a su distinta actitud religiosa, Feijoo y Montaigne presentan indudables analogas en su manera de pensar, que les
llevan a escoger y a expresar sus argumentos de forma muy similar. Por lo
que aplicaremos a Feijoo respecto de Montaigne lo que ste dijo respecto a
la adopcin de ideas ajenas en general: Las ideas no son ms de Platn
que mas, si los dos las entendemos de la misma forma. La verdad y la
razn son patrimonio de todos y ambas pertenecen por igual tanto al que
habl antes como al que habl despus.

(63) L. II, chap. XII, Vol. Ill, pg. 242: La cause de la fureur populaire c'est que chaque nation dteste les
dieux des cits voisines, perusade que les dieux qu'elle adore sont les seuls vritables.
(64) L. I, chap. XXVI, Vol. I, pg. 274-. On demandait Socrate d'o il tait. Il ne rpondit pas: D'Athnes*,
mais Du monde. Lui (...) embrassait l'univers commme sa ville, jetait ses connaissances, sa socit et ses
affections tout le genre humain, non pas comme nous qui ne regardons-que sous nous.

412

SOBRE FELIOO
Por Mara Blanca LOZANO ALONSO
El principio fundamental en Feijoo es la causa. A medida que se penetra dentro de su obra, un vasto universo se descubre, ocupado por diversidad de fenmenos y estados de la materia, que el conocimiento trata de
apresar. Cada ente que puebla el mundo fsico ofrece una multitud de
hechos minsculos, que necesariamente poseen una causa. La causa,
pues, es la que sustenta este universo, como si la causalidad fuese la
prueba cosmolgica de su existencia. Se dira que la materia, en continuo
cambio, en continua actividad, produce una serie infinita de formas, prolongndose a travs de ellas indefinidamente. La sustancia de esa materia
es inagotable y encierra una suma incalculable de posibilidades de existencia. Desentraar las causas no es sino conocer y tratar de aprehender
la sustancia de las cosas, recorriendo la curva de posibilidades que los
fenmenos ofrecen. Pero, nuestro grosero modo de discurrir cie la posibilidad al estrecho mbito de la experiencia(l), admitiendo solamente
aquello que se ve, aun cuando los senos de la posibilidad son insondables.
De tal manera que para cada diferente configuracin de la materia se
podran lanzar diferentes hiptesis, infiriendo la posibilidad de sus existencia (2). Luego, a pesar de que el hombre admite como verosmil y seguro
lo que queda ms ac de la posibilidad, la realidad no es slo lo que
aparece ante los ojos, sino cuanto queda tambin dentro de lo posible. La
tentacin para Feijoo reside precisamente en desplegar la posibilidad,
desvelando lo que se halla oculto, lo misterioso y remoto, en una especie de

(1) P. Fray Benito Jernimo Feijoo y Montenegro, Obras Escogidas, Biblioteca de Autores Espaoles.
Ediciones de 1952 y 1961. Volmenes LVI. CXLI, CXUI y CXLIII.- Paradojas polticas y morales, LVI, pg. 287.
(2) Feijoo, Peregrinaciones de la naturaleza, LVI, pg. 366.

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gimnasia mental, de la que no se halla descartado el azar, detrs de la

paciencia, lentitud e ingenio con que la lleva a cabo. Lo posible no se agota
nunca, de suerte que el espritu del hombre tiene en qu ejercitarse,
explicando todos los fenmenos y descubriendo sus causas, lo que felizmente ejecuta discurriendo por todas las especies de movimiento, que es
el ejercicio del ente moble, en cuanto tal(3). La materia en continua
efervescencia y el espritu a la zaga, tratando de analizar cuantos fenmenos de la materia son perceptibles. Los fenmenos tampoco estn limitados ni en el tiempo ni en el espacio, antes bien cabe pensar que aquellos
que se dan en el instante no son sino el resultado de una larga serie de
fenmenos anteriores, de un encadenamiento de causas y efectos; y, por
consiguiente, a medida que se penetra en ellos y se precisan sus causas se
va haciendo cada vez ms inaprehensible y lejana la causa antecedente.
La regresin emprica no tiene lmite, lo que equivale a decir que el lmite
de esa regresin ascendente en la serie infinita de causas viene impuesto
por la razn humana, que logra alcanzar un determinado grado en la
escala del conocimiento. Slo un espritu sutil, perspicaz y profundamente
reflexivo, slo la suprema inteligencia de un hombre sabio puede realizar una ascensin cada vez ms elevada e ir, al mismo tiempo, organizando y ordenando los hechos (4). Luego, la verdad est ligada a la causalidad. No es que la verdad absoluta se conozca, sino que, dado que el
conocimiento de la verdad es un conocimiento emprico, la verdad consiste en la relacin adecuada de las cosas, en saber la conexin que hay
entre ellas. De donde se deduce que si el conocimiento de cuanto existe es
siempre relativo y el hombre navega en medio de un torrente de fenmenos fugaces, ser conveniente que la verdad sea buscada por muchos y
por opuestos rumbos (5), lo que equivale a mudar al entendimiento la
mira, variando sin cesar o multiplicando el punto de vista (6), evitando as
que la verdad, contemplada desde un slo ngulo, termine por viciar la
visin, paralizar la reflexin y, lo que es peor an, extraviar el sentido
moral. Conciliando la opinin de un solo hombre con la de otros se llenan
los vacos del conocimiento, los intersticios que la discontinuidad en el
pensamiento va dejando, y, en defintiva, se logra que el ser dure.
En el dominio del conocimiento, en la bsqueda de la verdad, los
hombres van marcando diferentes grados, segn se conformen a aceptar
aquello que ven' dando por finalizada prematuramente la indagacin, o

(3) Feijoo, Escepticismo filosfico, CXLI, pg. 361.

(4) Feijoo, Voz del pueblo, LVI, pg. 3.
(5) Feijoo, Guerras filosficas, LVI, pg. 61.
(6) Feijoo, Paradojas morales y polticas, LVI, pg. 279. La verdad histrica es tan difcil de conocer, tan
impenetrable como lafilosfica -dice Feijoo-, y suele estar desvirtuada, no ya porque la verdad tropieza con dos
escollos peligrosos, la ignorancia y la pasin, sino tambin porque cualquier hecho histrico pasa por tantas
manos hasta llegar a las del historiador, que es difcil que no se deforme. Por tanto para escribir la historia, para
interpretar los hechos histricos, sera necesario abarcar toda la historia mentalmente, de una sola ojeada y
encontrar el verdadero punto de vista, a fin de representarla en su unidad. Reflexiones sobre la historia,
LVI, pg. 163.

414

segn la penetracin se realice con conocimiento ms o menos claro, de

tal m a n e r a que entre la verdad y el error, entre lo verosmil y lo inverosmil
existe u n a gradacin de matices, todos lo cuales pueden tener su uso y
utilidad, manejados con prudencia. Si en torno a un hecho se encuentran
diferentes y contrarias opiniones, lo me jor^er elegir la que ms dista de
lo inverosmil. De la probabilidad de cuanto se conjetura como posible
slo u n a parte ser realizable, aquella que de entre innumerables combinaciones imaginables, permita enlazar tal y tal combinacin determinada^). Examinando, por ejemplo, las posibilidades de existencia hum a n a en otros planetas, Feijoo admite como vlida dicha teora en orden a
la posibilidad, pero en orden a la existencia cabe pensar, dada la distinta
composicin y naturaleza de los planetas, totalmente opuesta a la de la
tierra, que de vivir cualquier cuerpo animado sera de distinta especie a la
del hombre. Y asimismo, a los cuerpos corresponderan almas informantes distintas (8). La posibilidad no es regla necesaria para la existencia de
u n a cosa. Ni aun Dios puede hacer que todo lo posible exista, aunque no
hay imposible alguno a quien no pueda hacer existir (9). La posibilidad se
ofrece as inabarcable, ya que poner raya a lo posible es ponrsela al
Todopoderoso(10). La posibilidad se convierte en un atributo de la divinidad y en u n atributo de la sustancia de la materia. Por tanto, el conocimiento se presenta ms que como una evidencia como una posibilidad,
como u n a tentativa o esfuerzo heroico del espritu por captar el mayor
n m e r o de manifestaciones, por variadas que stan sean. E indudablem e n t e la variedad arrastra al espritu no slo de un objeto a otro sino de un
matiz a otro, cada vez en un campo ms extenso, dentro del cual tiene
asimismo cabida el error. Si el error posee una causa, de lograr desentra a r sta, los errores seran admisibles, al menos dentro del terreno de lo
posible(ll). Tales fueron los grandes errores de los filsofos antiguos
como la paradoja de Anaxgoras de que la nieve es negra. Lo que, por
otra parte, vendra a demostrar que las doctrinas de los grandes hombres,
de los hombres inmortales, tienen tal potencia interna que siguen constituyendo u n a fuente de conocimiento, pues es tan larga la distancia que les
s e p a r a de los dems hombres que stos son incapaces de absorber lo que
el hombre genial es capaz de concebir y crear. En consecuencia, al desenm a r a a r el error, escudriando su sentido y efectuando las operaciones
que su anlisis conlleva, se pone de nuevo en marcha el mecanismo de la

(7) Feijoo, Peregrinaciones de la naturaleza, LVI, pg. 366. Mientras que en el conocimiento cientfico se
evidencia un progreso hecho por la acumulacin de datos y experiencias, que van engrosando da a da el
caudal inicial, en el dominio de lo histrico los ejemplos y experiencias anteriores, los documentos y libros
polticos, apenas poseeen utilidad alguna ni pueden servir nunca de normas de ejecucin para la actuacin de
un individuo en cualquier instante presente, ya que es escassima la probabilidad de que concurran el mismo
complejo de circunstancias. Para que un hecho tenga el mismo efecto tendra que tener la misma causa y que
sobre sta no acte el tiempo. Ni siquiera cabe pensar en la posibilidad de que las circunstancias se repitan por
un raro acaso, ya que siempre faltar una, la de la persona que obra. Cualquier negociacin poltica es como
una mquina de muchos muelles, de los cuales uno solo que est o ms rgido o ms flojo de lo que debe, toda la
mquina es intil. Libros polticos, CXLI, pg. 227.
(8) Feijoo, Si hay otros mundos, LVI, pg. 551.
(9) Feijoo, Regla matemtica de la fe humana, CXLII. pg. 148.
( 10) Feijoo, Paradojas polticas y morales, LVI, pg. 287.
(11) Feijoo, Racionalidad de los brutos, LVI, pg. 131.

415

verdad, a la m a n e r a como se comprueban las operaciones matemticas.

De ah que ni el error debe ser rechazado ni por temor al error -y en esta
afirmacin muestra Feijoo su valenta- el hombre debe detenerse ante la
explicacin de los fenmenos, porque ello equivaldra a limitar el entendimiento y reducir al alma a dursima esclavitud. Si el hombre anda a
tientas, el error no es sino otro modo ms de marchar, ms instintivo y
rpido, sin r e p a r a r en peligros, y tal vez a tal tipo de caminante una
m a r c h a p a u s a d a y reflexiva le parezca falta de impulso y habilidad. Se
trata, pues, de intentar una explicacin lo ms dilatada posible, a diferentes luces, que comprenda el mayor nmero de fenmenos, hasta llegar a
p r o p o n e r u n a explicacin universal de todo lo existente. Tarea difcil,
porque no todas las cosas permiten ser demostradas, ya que el campo
sobre el que se ejerce el entendimiento no est sujeto exclusivamente a la
experiencia, ni incluso la experiencia brinda un conocimiento seguro.
Aun despus de vistos los efectos, se anda a tientas en el examen de las
causas, que nadie puede alabarse de haber acertado con ellas (12). El
hombre nunca est seguro de aquello que conoce y a su inseguridad
contribuye la relatividad de sus propias percepciones, consciente de los
cambios constantes que se producen en el exterior, de la variacin de las
circunstancias, y de las alteraciones o disposiciones inestables de su
mismo organismo. La inseguridad llega hasta el punto de considerar inexistentes las sensaciones externas de los objetos, dudando de la realidad y
creyndola soada (13). De igual modo que la mayora de los errores nacen
de la inadecuada conexin establecida en las causas de los efectos, as
creer que la realidad es soada obedece a que, imperando tambin la ley
de la causalidad en los sueos, se asocian ambas esferas, la real y la
soada, sin t e n e r en cuenta que el encadenamiento causal es distinto en
u n a y otra, mejor dicho, que entre ambas no existe continuacin causal,
aunque las dos se rijan por la causalidad. El sueo est circundado por un
foso vaco, cuyo salto no se realiza sin la ruptura de la unidad causal. Ahora
bien, el inquirir confuso de si lo soado es vivido o viceversa, tema de tan
larga tradicin filosfica y literaria, se debe precisamente a que en el
encadenamiento interminable de causas y efectos, el hombre es incapaz
de-recorrer esa larga cadena de anillos eslabonados, todos los fenmenos
que constituyen su experiencia, puesto que sera necesario conocer una
dilatadsima historia, cosa totalmente imposible para la memoria; El hombre cuya memoria conservase registrado todo el pasado, de suerte que
ste se le hiciera presente en cualquier instante, poseera una energa
gigantesca, divina. De ah que sea imposible predecir el futuro, puesto que
faltando cualquier eslabn de la cadena de hechos contingentes y libres, el
nuevo acontecimiento, no pudiendo fundarse en los anteriores, quedar
e n el estado de posibilidad.

( 12J Feijoo, Das crticos, CXLI, pg. 188.

(133 Feijoo, Escepticismo filosfico, CXLI, pgs. 346-347

416

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Luego, en el mundo de la naturaleza, en el mundo del conocimiento

cientfico, a medida que se profundiza en la observacin, las causas van
quedando cada vez ms ignotas, y el sentido comn aconseja que ni se
nieguen los efectos, porque se ignoran las causas, ni se niegue la virtud de
las causas porque no podemos comprender el modo que tienen de influir
(14). Aun en las cosas ms triviales sucede lo mismo, cuando se trata de
imaginar las causas. Feijoo parece inclinado, pues, a considerar que lo que
percibimos del objeto no es sino su efecto(15). De acuerdo con el escepticismo, slo el efecto nos es dado en la representacin objetiva y nunca la
causa, de tal m a n e r a que no es la esencia de las cosas lo que se conoce, sino
sus accidentes o sus operaciones, separando as del objeto la representacin, concibiendo la naturaleza ntima como algo oculto y misterioso, que
resulta inaprehensible. No hay ni hubo hasta ahora quien por medio de
ciencia adquirida penetrase el constitutivo especfico de sustancia viviente o inanimada, no pasando de distinguirlas por los accidentes externos ( 16). Un ejemplo sera el caso de los etopes, cuyo color negro aparece
como u n a caracterstica constante, un accidente inseparable de su naturaleza, sin que de ello se infiera que no llegara a alterarse o a desaparecer
de lograr evitar las causas que lo provocan. De este modo la causa pasa a
ser el accidente que origina un efecto; lo que permite pensar que de no
concurrir las circunstancias que rodean al hecho las consecuencias seran otras. Pero, a u n teniendo en cuenta que la naturaleza del ser no se
define exclusivamente por sus caractersticas externas, sino tambin por
sus actos y operaciones, Feijoo insiste en que dichas operaciones no son
sino efectos de esa naturaleza, no la naturaleza misma -toda naturaleza
sustancial tiene su ser absoluto conceptible antecedentemente al orden
de las operaciones (J.7)- y lo que habra que descubrir es la operacin
primaria, caracterstica del fondo de la especie, la cual se ignora siemp r e cul sea. Lo que resulta contradictorio, pues en la actividad del ser es
donde radica su realidad, ya que el modo heterogneo y siempre cambiante d accin del ser, agota la idea de ste, como tal. La concepcin de
Feijoo arrastra todava las influencias propias de las teoras aristotlicoescolsticas, viendo en la naturaleza de las cosas un principio primario,
esencial y permanente que provoca diversidad de efectos. La causa prim e r a se halla siempre oculta y lo que Feijoo denomina causa es causa
eficiente. Todo efecto ha tenido un efecto antecedente que es causa suya.

( 14) Feijoo, Influjo en la imaginacin materna, LVI, pg. 473.

(15) Vase las Causas del amor y los Remedios de el amor, en el volumen LVI, pgs. 402-428. Aunque el
amor no es cosa trivial, sino primer mvil de todas las acciones humanas, prncipe de todas las pasiones,
monarca cuyo imperio no conoce lmites, mquina con que se trastornan reinos enteros, dolo y astro fatal, que
hace la felicidad o infelicidad de los humanos -dice Feijoo- sus causas y efectos son otros tantos misterios,
porque dependen de la disposicin (causa dispositiva) de los sujetos y existe tal variedad de disposiciones, aun
dentro-de un mismo individuo, que penetrando dentro de ellos se observa ser ms por desemejanza que por
analoga como se producen las uniones amorosas, y sobre todo porque buscando el hombre lo deleitable de
ellas, la voluntad influye sobre el entendimiento, inclinndole a aceptar ia pasin.
(16) Feijoo, Escepticismo filosfico, CXLI, pg. 352.
(17) Feijoo, Escepticismofilosfico, CXLI, pg. 353.

417

Por tanto, conocer las causas no es sino remontarse en una serie de

efectos, dispuestos a lo largo del tiempo. Se dira, sin embargo, que su
deseo de obtener y acumular un ms amplio nmero de manifestaciones,
cambiando constantemente de perspectiva y aunando puntos de vista,
comporta ya la intuicin de que las representaciones no son simplemente
principios de conocimiento sino que apuntan tambin a la esencia misma.
La existencia no autoriza a pensar a priori que tenga una causa, aunque
tal fundamento est obtenido de la experiencia al suponer que cualquier
fenmeno no siempre ha existido, sino que se ha producido a continuacin
de otro, por un cambio, del que es necesario encontrar la causa. La causa
slo concierne al fenmeno, es decir, a las modificaciones o formas de las
cosas, que son sobre las que se basa la diversidad, la heterogenidad. La
materia como tal es homognea. Por tanto, el fenmeno es la manera de
ser, es lo que revela la esencia de las cosas. Feijoo parece darse cuenta de
ello al entrar a exponer sus reflexiones sobre el cuerpo humano, del cual el
hombre tiene conocimiento inmediato y directo.
Ya en un ensayo acerca de la Racionalidad de los brutos haba
llegado a reconocer que en los animales se poda observar que no todos los
individuos de una misma especie obraban con igual uniformidad y semejanza, antes bien se adverta desigualdad, aunque rio tanta como en los
hombres, lo cual depende de la mucha mayor extensin del conocimiento
de stos, por el cual perciben ms multitud de objetos, y un mismo objeto lo
miran a diferentes luces (18); lo que demuestra que en los animales existe
tambin la facultad de enlazar el efecto a la causa o la causa al efecto, y
que, por otro lado, la intensidad de accin y la extensin del conocimiento
varan hasta llegar a la escala superior del hombre, en la que el pensamiento descubre el encadenamiento causal de los objetos, penetrando en
las combinaciones ms complejas de la naturaleza. Luego, el conocimiento de la relacin de causa a efecto es condicin general y previa para
percibir el mundo exterior y determina los movimientos de los seres. De
ah que Feijoo conceda que el alma de los brutos no es materia realmente,
sino un ente medio entre espritu y materia.
En el caso de los hombres la distancia que separa la materia del
principio informante es tan grande que resulta casi ininteligible e impenetrable explicar la conexin entre uno y otro, cmo recprocamente se
comunican. La diferencia entre la pura materia del ser y su esencia se nota
contemplando un cadver, el cual por ms que se le inspeccione nunca
nos enva especie alguna, de si fue ingenioso o rudo, iracundo o manso,
animoso o tmido, triste o melanclico el sujeto vivo. Como es cadver en s
mismo, lo es tambin para nosotros; quiero decir, no produce en nuestra
fantasa alguna idea de las cualidades del espritu que antes le inform.

( 18) Feijoo, Racionalidad de los brutos, LVI, pg. 137.

418

Cuerpo es, y no ms; cuerpo, y no ms, concebimos. Y ms adelante

precisa todava: la representacin natural no puede consistir en otra cosa
que en varios, sutiles y delicados movimientos, que de las varias disposiciones del alma resultan al cuerpo, especialmente al rostro, y sobre todo a
los ojos. La razn es clara, porque todo lo que percibe la vista en el cuerpo
vivo, persevera en el cadver, exceptuando el movimiento (19). Luego, la
materia est fija y es la forma no slo la que da la existencia al ser sino su
esencia. La forma es lo que fundamenta la diversidad, lo que individualiza
al ser y le convierte en nico y distinto de los dems seres. Y son las formas,
es decir, los fenmenos de la materia, los que alindose con la materia, y
manifestndose en ella, la modifican. Y estas formas son las que estn
sometidas al principio de causalidad.
No obstante esto, para Feijoo la causa permanece ligada a un principio
oculto, inexplicable, que origina el movimiento en todos los entes. Nada
sabemos de la naturaleza del ente moble...no tomado en concrecin a los
individuos, ni considerado en las especies, ni abstrado en los gneros o
nfimos o subalternos o supremos(20). Los hombres nunca llegan a alcanzar la verdad, por ms que discurran sobre ella y le den diversidad de
nombres. Todos los sistemas filosficos vienen a incidir en el mismo vicio,
pasan por los fenmenos naturales, investigan sus causas inmediatas,
pero palpando siempre sombras, tropezando ignorancia y dudas, a excepcin de unas pocas verdades que la experiencia les ha suministrado. Y
aun as no hay cosa que no sea cuestionable. De modo que nuestra
filosofa no es otra cosa que un tejido de falibles conjeturas, desde lo que
llamamos primeros principios, hasta las ltimas conclusiones (21). Tal es
la condicin humana que nunca llega a nada razonable en materia alguna.
El hombre es el nico animal que no razona, que slo conjetura. Las
conjeturas permiten establecer una serie de nociones universales, pero
las causas siguen estando tan lejos del conocimiento del hombre que ste
se estremece de espanto y asombro. Los juicios verosmiles, las posibilidades que se imaginan, los errores han sido y siguen siendo meras conjeturas. Nunca se llega a la certeza sobre nada. Nadie est libre del error (22).
Slo la experiencia ha logrado desterrar algunos. Pero pasan los siglos y se
siguen manejando los mismos argumentos. El que llegue a apreciar nimiamente su propio discurso tiene puesta su creencia sobre el borde del
precipicio (23). La creencia sobre el borde del precipicio, porque es vanidad jactarse de haber entendido aquellas maravillas de la naturaleza que

(19) Feijoo, Nuevo arte fisiognmico, CXLII, pg. 165.

(20) Feijoo, Escepticismo filosfico, CXLI, pg. 361.
(21 ) Feijoo, Escepticismo filosfico, CXLI, pg. 367.
(22) Tambin Feijoo comete error en el asunto de El anfibio de Lirganes, como seala Maraen, pero ya
el propio Feijoo, al ir a exponer su opinin advirti: Hemos discurrido hasta aqu filosficamente sobre todas
las circunstancias del peregrino suceso de este hombre. Ahora nos resta deducir de i algunas consecuencias
conjeturales... Conjeturales, digo, con que significo que no procedo resolutoria, sino problemticamente, en lo
que voy a proponer. Es asunto muy delicado, y el rumbo por donde ahora llevo el discurso, muy nuevo, para
poder, sin nota de temeridad, empearme en una decisin afirmativa. El anfibio de Lirganes, LVI, pg. 335.
(23) Feijoo, Escepticismo filosfico, CXLI,pg. 367.

419

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slo el poder de Dios ha obrado. Toda la creacin revela la mano de Dios.

En cualquier fenmeno de la naturaleza, en el ms pequeo hecho, en el
ser ms nfimo y vil se descubre a Dios, al Autor de la naturaleza. Y Feijoo
cuenta la admiracin y estupor que en una ocasin le provoc el examen
del corazn de un carnero, que el anatmico francs Juan D'Eloor le
mostr: Cunta variedad de instrumentos! Qu delicados algunos, y
juntamente qu valientes! Cunta variedad de ministerios, conspirantes
todos al mismo fin! Qu armona! Qu combinacin tan artificiosa entre
todas las partes y los usos de ellas! (24). La valoracin revela el espritu
cientfico del siglo XVIII. La admiracin es originada por la variedad, por la
cantidad de funciones y de instrumentos, por las propiedades extraordinarias que cualquier organismo, cualquier sustancia, cualquier mineral
posee. El producto natural supera en perfeccin al producto inventado por
el ingenio del hombre, de manera que hay notable diferencia entre el
original y la copia. Los productos artificiales, las creaciones humanas, las
obras de arte, de arquitectura y de msica, deben poseer ese no s qu
que escapa a toda razn, algo desconocido y misterioso, inasequible y por
ello asombroso e inesperado que despierta el inters por la armona de sus
mltiples combinaciones, la proporcin y simetra de sus partes, y que
eleva en la mente del hombre la idea de mil posibilidades y matices de
belleza.
El hombre admira los efectos que la naturaleza ofrece, porque son
ocultas sus causas. Y admira los efectos de los experimentos de laboratorio porque ha logrado descubrir las causas que los provocan. Es el abismo
insondable del prodigio lo que atrae al hombre neoclsico. La pesadez del
agua, el flujo y el reflujo del Ocano, el movimiento del hierro haca el
imn, el de los vapores de la tierra que ascienden hacia la esfera del aire, el
fluir de la sangre al corazn hasta las partes ms remotas^del cuerpo, las
diversas funciones que se operan en el organismo de una planta, sirviendo
a todas de materia el mismo tenusimo terrestre jugo. Crculo portentoso! exclama Feijoo. Todo tan uniforme y tan vario! Tiende la vista
por donde quisieres, de Oriente a Poniente, del Septentrin al Medioda,
desde la estrella ms alta del Firmamento hasta el lodo que sirve de lecho
al grande cuerpo de Neptuno. Mira hombres, brutos, troncos, metales,
peas, agua, fuego, en fin todo lo que hay que mirar. No slo en cada
individuo, mas en cada porcin suya, la ms menuda que pueda percibir tu
vista hallars un prodigio incomprensible; esto es la infinidad de partes
que la comprenden(25). Millones y millones de seres, de portentosa pequenez unos, de gigantesca magnitud otros, miles de insectos metamorfosendose, miles de hojas de igual color y textura y, sin embargo, tan
distintas entre s, piedras de fabulosas virtudes, millones de estrellas,
fenmenos raros, monstruos, meteoros. El prodigio en lo ms vulgarizado

(24) Feijoo, Causas del atraso que se padece en Espaa en orden a las ciencias naturales, LVI, pg. 542.
(25) Feijoo, Maravillas de la naturaleza, CXLI, pg. 345.

420

y el prodigio en lo ms eminente. Un pequesimo gusanillo, como el

descubierto por el holands Lewenhoek, imperceptible, que posee ojos y
nervios y venas y arterias y msculos y todas estas partes compuestas de
innumerables fibras. Y el continuo compuesto de infinitas partes, cuya
divisibilidad es infinita. El tomo ms leve se podra dividir en cien mil
millones de partecitas distintas y cada partecita en cien mil millones de
otras y as indefinidamente, a travs de cien mil millones de aos.
Y todo este vasto universo, siempre en movimiento, siempre cambiante, regido por la sabidura de Dios, Artfice supremo, que no slo ha
formado, dado orden y concertado todo, sino que lo conserva. Es imposible que el vehementsimo mpetu que en las partes de la materia suponen
estable Descartes y Gassendo no destruya el orden del universo, si Dios no
est haciendo para su conservacin un continuo milagro (26). Dios es la
causa que ha originado y armonizado esa infinita variedad de efectos y es
la causa asimismo de que esos efectos continen y permanezcan a travs
de los tiempos.
Y todo este vasto universo habitado por el hombre, gusano humilde de
la tierra, partcula minscula y efmera, pero tambin universo en miniatura. Suscita confusin y pasmo pensar que el conjunto de lo creado puede
ser contemplado por el hombre, por millones de hombres. Supongamos
tambin que todos esos hombres en un mismo momento enderecen sus
ojos hacia la estrella. En ese momento mismo producir la estrella tantas
imgenes suyas, cuantos son los millones de ojos distribuidos por el vastsimo mbito de esa esfera. Si la materia queda por la accin corrosiva del
entendimiento humano fragmentada, atomizada, hasta llegar a un lmite
en que ya no es posible obtener de ella respuesta alguna, ms all del cual
se cierran las puertas a toda penetracin, tambin es cierto que el hombre
puede girar los ojos en torno suyo, ver la obra de Dios, y en acto mental, en
una expansin generosa de su espritu, abarcar la totalidad y prestar
unidad y armona a lo mltiple y disperso.
Colegio Universitario San Pablo de Madrid.

(26) Feijoo, Contra los filsofos, CXLI, pg. 98.

421

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EL P. FEIJOO Y LA ESTTICA MUSICAL DEL SIGLO XVIII (1)

Por Antonio MARTIN MORENO
El siglo XVIII ha sido objeto en las ltimas dcadas de interesantes
investigaciones en lo referente al pensamiento musical por parte del
italiano E. Fubini. El profesor italiano, en dos atractivos volmenes, uno de
los cuales ha visto la luz en traduccin espaola con el ttulo La Esttica
musical del siglo XVIII a nuestros das (Barcelona: Barrai, 1971) y el otro
con sugestivo epgrafe, Gli enciclopedisti e la Musica (Torino: Einaudi,
1971), no hace sino constatar un hecho evidente y paradjico a la vez en lo
relativo al fenmeno musical: a pesar del extraordinario desarrollo de la
msica de los siglos XVI y XVIII en todas sus nuevas formas vocales e
instrumentales, se da, por parte de los tericos, una obstinada negacin
del derecho a la existencia de la msica. Como el mismo Fubini observa,
esta negativa surge como consecuencia de la esttica del clasicismo que,
por su misma intrnseca naturaleza, por sus presupuestos filosficos y
gnoseolgicos, es llevada a refutar la msica en cuanto arte. Los tericos
de esta poca advierten con suficiente claridad que la msica, con su
mundo abstracto difcil de controlar y clasificar, era un elemento capaz de
poner en crisis la slida construccin filosfico esttica del clasicismo. La
soluccin, pues, ms lgica y natural del clasicismo ante este problema
consiste en excluir en cuanto era posible a la msica del reino de las bellas
artes, minimizar su valor artstico, ridiculizarla en sus manifestaciones. Se
plantea as, como uno de los problemas claves del pensamiento esttico
del siglo XVIII, la relacin entre la msica y las artes de la palabra y, ms en
general, el problema de la jerarquizacin de las artes (1 bis).

Q ) La presente comunicacin es una apretada sntesis de su libro El P. Feijoo y las ideologas musicales en
la Espaa del XVIII, Orense: Instituto de Estudios Orensanos, 1976.
(1 bis) E. Fubini, Gli enciclopedisti e la musica (Torino: Einaudi, 1971) pg. 11.

423

Es en las postrimeras del siglo XVI cuando comienzan a plantearse

interminables polmicas en las que se debate la finalidad de la msica. El
arte de la polifona haba alcanzado un desarrollo tal en el Renacimiento
que pareca imposible de superar. Por otra parte, el contrapunto, con su
libre movimiento de las lneas musicales cantadas o tocadas por los instrumentos, daba nacimiento a la harmona, que atenda indamentalmente a
los acordes como agregaciones verticales de sonidos. La reaccin contra la
polifona no se hace esperar bajo pretexto de una vuelta al mundo griego.
As surge la primera gran polmica entre dos importantes tericos, Zarlino defendiendo la polifona y Vincenzo Galileo defendiendo la monodia o
canto a una sola voz al objeto de que el texto literario se pudiese percibir
con toda claridad. Los partidarios de uno y otro se lanzaban mutuamente a
la cabeza los textos de Ptolomeo y Aristoxeno para justificar sus posturas.
Todo esto condujo a una institucin que deba canalizar estas divergencias
tericas, las Academias, que a final del siglo XVI y comienzos del XVII
hicieron furor en Italia. Naca as y aqu, en los umbrales del siglo XVII, la
Opera, resultado de las disquisiciones tericas de un grupo de artistas y
filsofos. Este nacimiento un tanto artificioso de la Opera, como imitacin
del teatro trgico griego en el ambiente de los humanistas florentinos ha
contribuido indudablemente a crear aquel equvoco crtico por el cual la
pera ha estado vista por tanto tiempo bajo el aspecto literario y no como
un nuevo gnero musical (2). Con la pera se planteaba un arduo problema
a los tericos por ser sta resultado de la unin de dos artes diferentes: la
poesa y la msica. La poesa, con su poder didasclico, era un arte dirigido
a la razn, mientras que la msica lo ms que poda pretender era deleitar
el odo, hacer agradables las verdades de razn. Ante esta situacin,
quin se debe subordinar a quin? La msica a la poesa o la poesa a la
msica?
A lo largo de todo el siglo XVII y en la mayor parte del XVIII la msica
ocupa el ltimo lugar en la esttica del clasicismo por ser un arte dirigida a
los sentidos. Por el contrario, la poesa se lleva la primaca por ir dirigida a
la razn. As, no tiene nada de extrao que la pera, y con ella la msica,
sufra los mayores embates por parte de los tericos y crticos de la poca.
El gran terico del clasicismo francs, Boileau, define la pera como ees
lieux communs de morale lubrique que Lully rchauffa des sons de sa
musique (3). Bossuet, por su parte, admitir que la msica tiene la funcin
de insinuar las pasiones y precisamente por ello sus efectos son de
temer:
La msica despierta en m no s qu inquieta y vaga disposicin al
placer. Tiende a todo y a nada (...) y produce una secreta inclinacin hacia
aquella ntima disposicin que remueve el nimo y abre el corazn a todo lo
sensible sin que se sepa exactamente lo que se quiere(4).
(2) Ibid, pg. 30.
(3) Boileau, Reflexions Critiques, III, cit. por el E. Fubini, Glienciclopedisti..., pg, 23.
(4) Bossuet, Maximes et Hexions sur la Comedie, cap. XIII, cit. por Fubini, Glienciclopedisti..., pg. 24.

424

La msica se sigue tratando con los mismos presupuestos que en la Edad

Media. Persiste el dualismo entre msica como objeto de los sentidos y
msica como ciencia racional, esto es, como fenmeno ahistrico, eterno e
inmutable. El filsofo telogo slo se puede ocupar de este segundo aspecto que, por otra parte, es el nico que interesa a Descartes. Para el
filsofo francs la msica como sucesin de sonidos, como meloda, no
puede ser justificada racionalmente. Slo el estudio matemtico de las
relaciones de los sonidos puede tener un fundamento cientfico, slo la
harmona, basada en la relacin entre los intervalos, puede ser considerada racionalmente. No as la meloda. Meloda y harmona se han hecho
as enemigos casi irreconciliables (5).
Nos encontramos as ante una de las ms grandes polmicas musicales desarrolladas en los siglos XVII y XVIII, la originada por la comparacin de la msica francesa, ms harmnica, ms racional, con la msica
italiana, fundamentalmente meldica, dirigida a los sentidos. Nos extenderamos demasiado en dar detalle de esta querelle, por otra parte
suficientemente tratada por Fubini en sus dos libros citados. S nos interesa destacar que para la mayora de los tericos de la poca Lecerf de la
Vieville, Gravina, Muratori, etc.), la msica italiana es condenada sin
reservas por su carcter meldico, su no sujetarse a reglas predetermindas y, en definitiva, por atender al odo ms que a la razn. Las condenas,
de tipo moral ms que esttico, arrecian contra la pera, principal causante del cambio ocurrido. En difcil situacin de equilibrio entre
sensualismo-intelectualismo, empirismo-racionalismo, el abate Du Bos
difiere del resto de sus contemporneos al reconocer que la msica es algo
ms que un arte que llame solamente a nuestros sentidos, porque el
placer del odo se convierte en placer del corazn (6).
En cuanto a los enciclopedistas franceses, los primeros que se ocupan
in extenso del problema musical debido a la Querelle des Bouffons polmica otra vez entre la msica francesa e italiana- no es idntica la
postura de todos ellos, precisamente por el enfrentamiento de que antes
hablbamos entre meloda y harmona. Hay en el XVIII una continua
preocupacin por rescatar para la msica su privilegiado lugar. El clebre
msico Rameau, por ejemplo, justificaba su Tratado de Harmona, escrito
en 1722, diciendo que mi fin es el de restituir a la razn los derechos que
ha perdido en el campo musical; para ello se basa en la harmona como
relacin de intervalos y rechaza la meloda, porque para ella no se pueden
dar reglas seguras (7). En pleno siglo XVIII Rameau se convierte en
smbolo de la tradicin clsica. Frente a l surge una nueva corriente,

(5) E. Fubini, Op. Cit., pg. 63.

(6) Cit. porE. Fubini, La esttica musical del siglo XVIII a nuestros das (Barcelona: Barrai, 1971), pg. 27.
(7) Cit. por Fubini, La esttica musical..., pg. 32.

425

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capitaneada por los enciclopedistas franceses, que comienza a considerar

la msica como expresin privilegiada de los sentimientos. Rousseau,
quizs el m s importante y de mayor influjo, se muestra en abierta contradiccin con Rameau despreciando la harmona como una belleza convencional que nunca llegar al fondo de nuestro corazn. Para l lo
importante es la meloda porque
imita las inflexiones de la voz, expresa los lamentos, los gritos de dolor o de alegra,
las amenazas, los gemidos (...) No imita solamente sino que habla; y su lenguaje
inarticulado, pero vivo, ardiente, apasionado, posee cien veces ms energa que la
misma palabra. He aqu donde nace la fuerza de la imitacin musical, he aqu donde
alcanza el poder que ejerce sobre los corazones sensibles (8).
Consecuentemente no admite la msica francesa a la que reprocha su
carcter artificioso, sus incomprensibilidades harmnicas, su falta de inmediatez y naturalidad; aborrece la msica puramente instrumental, la
polifona, el contrapunto por insignificantes, irracionales y contrarios a la
naturaleza. Es curioso observar cmo la primera vez que aparece el trmino barroco en el XVIII Rousseau lo relaciona con la msica y, segn su
concepcin musical, lo define de la siguiente forma:
Baroque, en musique; une musique baroque est celle dont l'harmonie est
confuse, charge de modulations et de dissonances, l'intonation difficile et le
mouvement contraint (9).
Entre el resto de los enciclopedistas que prestan su atencin a la
msica (Cahusac, D'Alembert, Voltaire, De Jaucourt, etc.) es sin duda
Diderot el ms avanzado. Tmidamente deja entrever la primaca de la
msica sobre las artes, primaca que, en su Lettre sur les sourds et muets de
1752, funda e n el hecho de que las relaciones de los sonidos tienen u n
extraordinario poder sobre nuestra imaginacin;
Cmo es -dice- que de las tres artes imitativas de la naturaleza, la de
expresin ms arbitraria y menos precisa es en cambio la que habla con ms
fuerza a nuesta alma? Tal vez la msica, al mostrar menos directamente los
objetos, deja espacio a nuestra imaginacin, o bien, sindonos necesario algo
as como una sacudida para conmovernos, es aquella ms apta que la pintura
y la poesa para producir en nosotros este efecto de alteracin? (10).
En definitiva, ante este amor-repulsin que se siente por la msica
d u r a n t e todo el perodo, apunta Fubini que se presentan tres vas para
rescatar el valor de la msica:
I o . Aceptar la razn entendida cartesianamente como nico valor
positivo y, al mismo tiempo, descubrir motivaciones suficientes para de-

is) J. J Rousseau, Essai sur l'origine des langues, XII. citado por E. Fubini, La esttica musical..., pg. 41.
(9) J.J. Rousseau, Enciclopedia, (Suplemento de 1776).
( 10) Diderot, Oeuvres, I, pg. 406, cit. por Fubini, La esttica..., pg. 48.

426

mostrar la intrnseca racionalidad de la msica, prescindiendo de su

conexin con otras artes.
2 o . Aceptar la relacin que une a la msica con la poesa, pero
profundizndola para demostrar que no es una relacin de dependencia,
sino de integracin recproca, una misin en la que las dos artes encuentrar la plenitud originaria.
3 o . Aceptar la irracionalidad de la msica pero revalorizando esa
irracionalidad de tal modo que, trastocando por completo los valores
tradicionales, se le pueda atribuir un carcter de privilegio respecto de la
racionalidad (11).
Sern principalmente los dos primeros caminos los que se intenten
durante el XVII y gran parte del XVIII, el tercero slo tmidamente hasta
ser ampliamente desarrollado en el Romanticismo.

EL PROBLEMA MUSICAL EN ESPAA

Pero ante este estado de cosas qu ocurre en Espaa? Por lo pronto
hay que decir que los mismos problemas objeto de debate en el resto de
Europa, se discutan en nuestro pas con un ardor incuestionable. Si los
causantes de todas las polmicas son los italianos, hay que recordar que
los msicos italianos invaden Espaa desde los comienzos del siglo XVIII.
En 1703 llega a Madrid la primera compaa italiana de pera y es tal su
influencia que en 1708 se erige el Teatro de los Caos del Peral, hoy Teatro
Real de Madrid (12). Por otra parte, que los espaoles conocan desde
bastante antes las nuevas tcnicas de los msicos italianos, queda patente
con la publicacin en 1702 de la obra de Jos de Torres, prestigioso msico
de la Real Capilla, Reglas generales de acompaar en rgano, clavicordio
y harpa, inspirada en otra obra del msico italiano Fr. Lorenzo Penna
segn reconoce el mismo Torres en varias ocasiones a lo largo de su
escrito (13). Desde los finales del siglo XVII los msicos espaoles se
escinden en dos importantes bandos casi irreconciliables: los defensores a
ultranza de la tradicin y los que admitan el nuevo estilo con todas sus
innovaciones; los que ponan por juez de la msica a la razn, frente a los
que concedan la judicatura al odo; los defensores de la polifona, frente a
los defensores de la meloda.

(ID E. Fubini, Glienciclopedisti..., pg. 57-58.

( 12) Vase Jos Subir, Historia de la Msica teatral en Espaa (Barcelona-Madrid: Labor, 1965), pgs. 99 y
ss. Tambin es muy esclarecedor su artculo Relaciones musicales hispano-italanas en el siglo XVIII, Revista
de ideas Estticas, n 95, julio-septiembre, 1966, pgs. 15-36.
(13) Jos de Torres Martnez Bravo, Reglas generales de acompaar en rgano, clavicordio y harpa, con
slo saber cantar la parte o un bajo en canto gurado (Madrid: Imprenta de Msica, 1702), pg. 24. La obra del
msico italiano a quien Torres sigue es la siguiente: P. Fra Lorenzo Penna, hi Primi Albori Musicali per li
Principianti delia Musica Figurata.,. (In Bologna: per Maria Monti, 1696), Quinta impressione.

427

Los primeros folletos polmicos que he podido localizar se remontan a

1694 y se refieren a la discusin planteada por un determinado pasaje
musical del clebre compositor Sebastin Durn, el mismo msico al que
aos ms tarde acusara Feijoo de ser el introductor en Espaa de las
m o d a s extranjeras. Bonet de Paredes, msico coetneo de Durn, ante
las a p a r e n t e s licencias que toma ste ltimo, escribe que
es el Arte unaFacultad con la cual obramos lo ms perfecto; lnos da luz
y conocimiento de los movimientos; con l graduamos las voces, ordenamos
sus correspondencias, sin que haya entre las partes que componen la harmona alguna que no sea regida por sus reglas y a las cuales no se sujete y deban
estar sujetas odas (14).
Casi veinte aos ms tarde, en 1715, se originaba otra gran polmica
tambin p o r un pasaje musical discutido, cuyo autor era en esta ocasin el
maestro cataln Francisco Valls (15). En contra de la opinin de Paredes y
sus partidarios para quienes la harmona y sus reglas era lo ms importante, escribe Valls defendindose de los ataques de sus impugnadores;
Qu son las reglas en las Artes sino instrumentos y medios para lograr
el fin de ellas? Es el fin la regla de las reglas y como se logre aqul han de
ceder y callar stas como criadas. Ahora pregunto cul es el n de la msica?
Cualquiera que no sea sordo responder que la meloda; pues como se logre
sta qu importa se falte en alguna de las reglas que establecieron los Antiguos?(16).
Vemos claramente diferenciadas las posturas de los dos bandos: los que
defienden la polifona con todo su complicado mundo de reglas y los que
preconizan la primaca de la meloda.
Por estas mismas fechas se desarrolla otra polmica en cuya base est
el planteamiento anterior, pero aplicado esta vez a la msica religiosa. Los
conservadores se llenaban de santa indignacin al ver el nuevo estilo con
su creciente utilizacin de instrumentos introducido en los templos. Es un
msico de la Real Capilla, Pedro Paris y Royo, quien en un Memorial
dirigido al Rey iniciaba la controversia al solicitar que se excluyan del
Canto Eclesistico las Aretas, Recitados, Cantinelas, Violines y Clarines
17). Al racionalismo de Pars y Royo se opone Joaqun Martnez de la Roca
y Bolea, organista de la Capilla del Pilar de Zaragoza, defendiendo que

[14) JuanBonet de Paredes, Responde Don Juan Bonet de Paredes, Capelln de su Majestad y Maestro de la
Real Capilla de las Seoras Descalcas a una carta de un amigo suyo de Zaragoza que le pregunta sise puede, sin
faltar a las reglas del Arte de la Msica, glosar la prevencin de la ligadura (Sin pie de imprenta. Ao
MDCLXXXXIV), pg. 5. El subrayado es mo.
( 15) Esta polmica la estudi ampliamente F. Pedrell, Catlech de la Biblioteca Musical de la Diputaci de
Barcelona (Barcelona: Diputaci, 1908), 1.1, pgs. l y ss. ltimamente ha sido objeto de un profundo estudio por
parte del P. Jos Lpez Calo, Msicos espaoles del pasado: la Controversia de Valls, Tesoro Sacro Musical,
aos 1968-1969,71.
(16) Francisco Valls, Respuesta del Licenciado Francisco Valls, Presbytero, Maestro de Capilla en la Santa
Iglesia Cathedral de Barcelona... (Barcelona: En casa de Rafael Fguer, a la Boria, ao 1716), pg. 12. El
subrayado es mo.
( 17) Pedro Paris y Royo, Memorial sobre la Msica de los Templos, citado por Joaqun Martnez de laRoca y
Bolea, Razones que apoyan la ms indefectible razn y prueban contra el dictamen de D. Pedro Paris y Royo
Es.l.n.a.), pg. 3.

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las Arietas, Recitados y Cantilenas son unos gneros de msica que

invent el Arte para que su variedad hiciese el deleite de los odos; y aunque
D. Pedro Paris es de sentir (como lo explica en su Memorial) que los compositores no deben atender a la lisonja de los odos, oponindome a su dictamen
digo que el principal objeto de la Msica es el odo, y no quedando ste
satisfecho se deja de lograr el n para que fue inventada 18).

Son, otra vez, los defensores del puro deleite frente a los defensores de la
razn.

LA INTERVENCIN DE FEIJOO. SUS IDEAS MUSICALES

En este estado de cosas, del cual los textos citados son slo una mnima
expresin (tengamos en cuenta que en la polmica originada por Valls
intervinieron ms de setenta msicos espaoles), es cuando tiene lugar la
intervencin de Feijoo. Las manifestaciones musicales del P. Maestro se
extienden desde el primer volumen del Teatro, en 1726, hasta el ltimo
tomo de Cartas aparecido en 1760 y en ellas podemos constatar una sensible evolucin de su pensamiento musical, que va desde el clasicismo ms
conservador a su prerromanticismo ms avanzado.
En otros lugares he escrito ampliamente sobre la formacin musical
del benedictino, su enorme pasin musical que se remonta a su infancia y
su gran predileccin por la guitarra (19), por lo que aqu no har sino
sintetizar su postura ante el hecho musical. Las opiniones que hasta ahora
se h a n emitido sobre las ideas musicales de Feijoo basculan entre los ms
desorbitados elogios y las ms duras crticas, debido fundamentalmente a
que se h a tenido en cuenta slo una mnima parte de su extensa produccin musical. Mas, para penetrar con garantas de objetividad en el pensamiento musical del P. Maestro, hay que tener presentes todas las pginas
que dedic al arte de los sonidos. Entre ellas se cuentan los Discursos
Msica de los templos (TC.I-14,1726), Simpata y Antipata (TC.III-3,1729),
Resurreccin de las Artes y apologa de los Antiguos (TC.IV-12,1734) y las
Cartas En respuesta a una objecin musical (CE.1-23,1742), Maravillas de la
Msica y cotejo de la Antigua con la Moderna (CE.I-44,1742), Campana y
Crucijo de Lugo, con cuya ocasin se tocan algunos puntos de delicada
sica (CE.II-2,1745), El deleite de la Msica, acompaado de la Virtud, hace
en la Tierra el Noviciado del Cielo (CE.IV.1753), adems de multitud de
referencias musicales de desigual valor diseminadas a lo largo de su
extensa obra y que sirven indudablemente para conocer la posicin musi-

(18) Joaqun Martnez de la Roca y Bolea, op. cit., pg.4. El subrayado es mo.
(19) Antonio Martn Moreno, El P. Feijoo y las ideologas musicales del XVIII en Espaa Orense: Instituto
de Estudios Orensanos, 1976) y El P. Feijoo y ios msicos espaoles del siglo XVIII, Anuario Musical, vol. XXVII,
Barcelona, 1974.

429

cal de Feijoo (20). A travs de todas esas pginas se puede seguir, no sin
cierta sorpresa, u n a continua evolucin que culminar en sus ltimos
escritos importantes sobre la msica.

EL FEIJOO CLASICO
La p r i m e r a intervencin musical de Feijoo, plasmada en su clebre
Discurso Msica de los Templos, est profundamente marcada por el
clasicismo ms reaccionario. Como acabamos de exponer lneas atrs, la
polmica sobre la msica practicada en los templos espaoles era bastante anterior a la aparicin del discurso feijoano, a pesar de que los
estudiosos de la obra del benedictino han catalogado estos folletos como
posteriores y consecuentes al mismo (21). Pero Feijoo no haca sino intervenir e n la controversia ya iniciada, respaldando al bando conservador,
capitaneado por Pedro Paris y Royo.
Las opiniones del P. Maestro en este Discurso son del todo semejantes
a las de Boileau y Bossuet citadas anteriormente. Feijoo muestra aqu una
gran prevencin contra la msica y su diablico poder y, de acuerdo con
la concepcin clasicista, afirma que la msica,
segn la variacin de las melodas, induce en el nimo diversas disposiciones, unas buenas, otras malas. Con una nos sentimos movidos a la tristeza,
con otra a la alegra; con una a la clemencia, con otra a la saa; con una a la
fortaleza, con otra a la pusilanimidad, y as de las dems inclinaciones (22).
Este t e m o r ante la incontrolable fuerza de la msica le lleva a afirmar que

(20) A ttulo de curiosidad y como prueba de esta infinidad de referencias musicales en la obra del
benedictino, reseo los ttulos de sus Discursos y Cartas que contienen alusiones a la msica: Voz del Pueblo
(TC.I-1), Virtud y Vicio (TCI-2), Humilde y Alta fortuna (TC.I-3), Rgimen para conservar la salud (TC.I-6)
Eclipses (TC.I-9), Senectud moral del gnero humano CTC.I-12, Paralelo de las lenguas castellana y francesa
(TC.I-15), Defensa de las Mujeres (TC.I-16), Historia Natural (TC.II-2), Mapa intelectual (TC. II-15), Racionalidad
de los brutos (TC.III-9), Virtud aparente (TC.IV-1), Valorela nobleza ae influjo de la sangre (TC.IV-2), Mrito y
fortuna de Aristteles y sus escritos (TC.IV-7) Glorias de Espaa, I Parte (TC.IV-13), Fisionoma (TC.V-2),
Observaciones comunes (TC. V-5). El gran magisterio de la Experiencia (TC. V- U), Fbula del establecimiento de
la Inquisicin en Portugal (TC.VI-3), Verdadera y falsa urbanidad (TC.VII-10), Causas del amor (TC.VII-15),
Remedios del amor (TC.VII-16), Demonacos (TC.VIII-6), Paradojas mdicas (TC.VIII-10), Importancia de la
Ciencia fsica para la Moral (TC.VIII-ll), Honra y provecho de la Agricultura {TC.VIII-12), La elocuencia es
naturaleza y no Arte (CEiI-6), Menagiana, IP Parte (CE.II-8), Causas del atraso de las Ciencias en Espaa
(CE.II-16), El Acadmico contra el Escptico (CE.III-4), Tratamiento del demonio (CE.III-7), Respuesta a un
defensor de Lulio (CE.III-4), Prlogo (CE.IV), Dedicatoria (CE.IV-4), Causa de Ana Bolena (CE.IV-5), Descubrimiento de una nueva facultad o potencia sensitiva del hombre (CE.IV-6), Respondiendo a una nueva consulta
sobre el proyecto de una Historia General de Ciencias y Artes (CE.IV-10), Impgnase un temerario que pretendi
ser ms favorable a la virtud la ignorancia que la Ciencia (CE.IV-8), Que no ven los ojos, sino el alma (CE.IV-26),
Algunas advertencias sobre los sermones de misiones (CE.V-7), Da el autor la razn por qu habiendo impugnado muchos sus escritos o alguna parte de ellos, respondi a unos y no a otros (CE. V-12), Constitutivo esencial
de la Poesa (CE.V-21), Disuade a un amigo suyo, el autor, el estudio de la lengua griega y le persuade el de la
francesa (CE.V-23), Ilustracin Apologtica, Justa Repulsa, Satisfaccin al Escrupuloso,
(21) El motivo de la confusin ha sido la falta de fecha de los folletos ya citados. Sin embargo, Francisco
Valls, en su Mapa Harmnico Universal (Manuscrito. B. Nacional, sig. M. 107), fol. 246, escribe refirindose a la
introduccin del estilo teatral italiano en las composiciones religiosas: De lo cual con razn se lamenta el
P.M.F. Benito Feixoo en su Teatro Crtico -al margen: Mostea de los Templos- y antes que l Don Pedro Paris y
Royo en su Memorial'. El subrayado es mo
(22) T.C.U., tomo I, Discurso XIV, Msica de los Templos (Madrid: L.F. Mojados, 1727), pg. 299.

^430

de los males en que puede caer la msica eclesistica, menos inconveniente es que sea escndalo de las orejas que el que sea incentivo de los vicios
(23).
C o m o c o n s e c u e n c i a d e e s t a posicin moralista sobre la msica, es inevitable la c o n d e n a t a j a n t e a la pera, como h i c i e r a n los r e s t a n t e s tericos
c o n t e m p o r n e o s suyos:
Como si no bastara para apestar las Almas ver en la Comedia pintado el
atractivo del deleite con los ms ajustados nmeros de la poesa, por hacer
ms activo el veneno, se confeccionaron la retrica y la poesa con la Msica
(24).
El a t a q u e a los italianos, c a u s a n t e s del cambio ocurrido e n la msica, no se
h a c e e s p e r a r . C o m o r e a c c i n el benedictino p r o p o n e u n a vuelta a la
a n t i g u a m s i c a espaola:
Verdaderamente yo, cuando me acuerdo de la antigua seriedad espaola, no puedo menos de admirar que haya cado tanto que slo gustemos de
las msicas de tararira (sic). Parece que la celebrada gravedad de los espaoles ya se redujo slo a andar embarados por las calles. Los italianos
nos han hecho esclavos de su gusto, con la falsa lisonja de que la msica se ha
adelantado mucho en este tiempo. Yo creo que lo que llaman adelantamiento
es ruina o est muy cerca de serlo (25).
Todo e n el Discurso e s u n a a d m i r a c i n d e lo a n t e r i o r y u n a t a q u e a lo
q u e s e h a c a e n su t i e m p o : al e m p l e o d e cromatismos, a la concepcin
m e l d i c a m s q u e h a r m n i c a de la msica. El prefiere aqu la m s i c a
polifnica con su e n t r e c r u z a r s e d e lneas y su m s fcil relacin con la
r a z n . P o r ello r e p r o c h a al estilo italiano su libertad, excesiva s e g n l,
para ir metiendo en la msica todas aquellas modulaciones que les van
ocurriendo a la fantasa sin ligarle a imitacin o tema. El gusto que se percibe
en esta msica suelta y, digmoslo as, desgreada, es sumamente inferior al
de aquella hermosa ordenacin con que los maestros del siglo pasado iban
siguiendo con amensima variedad un paso, especialmente cuando era de
cuatro voces (26).
Esta r e a c c i n c o n t r a el estilo italiano le lleva a c o n d e n a r c o n s e c u e n t e m e n t e a u n o d e sus p r i n c i p a l e s protagonistas, el violin, y con l todos los
instrumentos de tesitura aguda:
Los violines son impropios en aquel Sagrado Teatro. Sus chillidos, aunque harmoniosos, son chillidos, y excitan una viveza como pueril en nuestros
espritus, muy distante de aquella atencin decorosa que se debe a la Majestad de los Misterios (2 7).
(23) Ibidem, pg. 298. El subrado es mo.
(24) Ibidem, pg. 288.
(25) Ibidem, pg. 299. El subrayado es mo.
(26) Ibidem, pg. 303.
(27) Ibidem, pg. 309.

431

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Y, lgicamente, al comparar la msica del siglo XVIII con la del XVII, se

m u e s t r a abiertamente partidario del siglo anterior del suyo. La condena a
la msica espaola practicada en su tiempo arrecia, llegando incluso en su
ardor a buscar u n responsable de aquella situacin tan desastrosa segn
l. Lo encuentra en Sebastin Durn, famossimo msico de la Real Capilla, a quien acusa, ni ms ni menos, de ser el introductor del estilo italiano:
Esta es la msica de estos tiempos con que nos han regalado los italianos
por mano de su aficionado el Maestro Durn, que fue el que introdujo en la
msica de Espaa las modas extranjeras. Es verdad, que despus ac, se han
apurado tanto stas que si Durn resucitara ya no las conociera; pero siempre se le podr echar a l la culpa de todas esas novedades, por haber sido el
primero que les abri la puerta (28).
Curiosamente Sebastin Durn pertenece ms al XVII que al XVIII. En
1706 Durn fue desterrado por haberse mostrado partidario del Archiduque Carlos y fue a terminar sus das en Cambo les Bains -cerca de la
frontera francesa de Irn-, en 1716, diez aos antes de que Feijoo escribiese su polmico Discurso, lo que imposibilitaba toda defensa (29), No
llevaba razn el P. Maestro en su ataque y nos hace sospechar en el mismo
u n a s motivaciones ms polticas que musicales.
Realmente no encontramos motivaciones suficientes para el duro ataque que Feijoo propina a la msica espaola que se practicaba en su poca.
De la lectura del Discurso Msica de los Templos es ms objetivo el comentario que hiciera Adolfo Salazar (30) que no los desmesurados elogios que
le dedica Menndez y Pelayo, excesivamente preocupado por la invasin
liberal extranjera (31).
Pero realmente era ste el sentir del P. Maestro? Por cierta duplicid a d ideolgica que hay en el fondo del polmico ensayo -como los elogios
hacia otro msico contemporneo de Feijoo, Antonio de Literes, o el reconocimiento de que sin embargo, confieso que hoy salen a luz algunas
composiciones excelentsimas, ora se atienda a la suavidad del gusto, ora a
la sutileza del arte- (32) se puede sospechar alguna fuerte presin sobre el
P. Maestro por parte de los msicos conservadores para que escribiese en
tales trminos. Al menos esto es lo que sugiere otro de los protagonistas
musicales del siglo, Antonio Ventura Roel del Ro, quien/sintetizando
perfectamente el problema que atravesaba la msica espaola, alude a los
dos bandos reaccionario y liberal, cargando la culpa en el primero:

(28) Ibidem, pg. 303.

(29) Antonio Martn Moreno, El msico Sebastin Durn, Anuario Musical, col. XXVII, Barcelona 1973,
pgs. 163-188.
(30) Adolfo Salazar, La Msica en la sociedad europea (Mxico: El Colegio de Mxico, 1944), vol. 2o, pg.
296: Se ve, pues, que dentro de los imperativos del tiempo un espritu reaccionario puede asomar enseguida la
oreja.
(31) Marcelino Menndez y Pelayo, Historia de las Ideas Estticas en Espaa (Santander: Ed. del C.S.I.C,
1947), vol.III, pg. 613, califica el ensayo como la pgina ms brillante de crtica musical que se escribi en
Espaa durante la primera mitad del siglo XVUI.
(32) Msica de los Templos, pg. 295 de la ed. citada.

432

entre uno y otro extremo de ignorantes y presumidos doctos sin advertir

que la msica, sea como fuere, por su naturaleza es cosa indiferente, y sobre
algunos ejemplares que oyeron de ella impropios, o por aversin que tienen a
todo lo nuevo, ridiculamente celosos inflaman para desterrarla a altas Personas de Literatura y poder, pretextndola msica teatral, profana, impdica,
etc, que arruina el alma (33).
Sea o no exacta la insinuacin de Roel del Ro, lo que s es cierto es que
el Discurso origin una gran polmica en las mismas fechas de su aparicin. A los msicos espaoles no les faltaba razn para reaccionar en
contra de los trminos vertidos por Feijoo en su ensayo (34). Por otra parte,
a lo largo de todo el siglo XVIII los msicos reaccionarios espaoles recur r e n a estas pginas del P. Maestro para apoyar sus tesis conservadoras
(35). Pero, sin duda, la ms importante influencia de la Msica de los
Templos es la que ejerci sobre el Papa Benedicto XIV en su Encclica
Annus qui, del ao 1749, en la que exhortaba a los obispos a que prohibiesen los abusos introducidos en la msica sagrada. A lo largo de la Encclica
Feijoo y su Discurso son citados por tres veces, pero, paradjicamente, la
Encclica representa la admisin oficial del nuevo estilo concertado y la
permisin de la msica instrumental, especialmente de los violines. La
Iglesia supo ver que una cosa es que se puedan dar abusos en la prctica de

(33) Antonio VenturaRoel del Ro, Razn natural y cientfica de la Msica en muchas de sus ms importantes materias (Santiago: Ignacio Aguayo y Ademunde, 1780), pg. 8. La alusin a Feijoo es evidente, porque unas
lneas atrs se haba referido explcitamente a l en tono elogioso. Tambin G. Delpy, en Feijoo et l'esprit
europen (Paris: Hachette, 1936), pgs. 199-200, aventura que Feijoo escribi el discurso por imperativos de la
propia orden benedictina.
(34) Con motivo del discurso XIV se produjeron los siguientes escritos: En contra del Discurso, Eustaquio
Cervelln de la Vera, Dilogo Harmnico sobre el Teatro Crtico Universal, en defensa de la Msica de los
Templos (Madrid: Francisco Lpez, 1726); Juan Francisco de Corominas, Aposento Anticrtico, desde donde seve
representar la gran comedia que en su Teatro Critico regal alpueblo el R.P.M. Feijoo contra la Msica Moderna
y uso de los violines en los Templos (Salamanca: Imprenta de la Santa Cruz, 1726); Jos Gutirrez, Respuesta de
Assiodoro, persona principal en el Dilogo Harmnico, al Rvdo. P, Fr, Joseph Madaria. organista del Real
Convento de San Martn de Madrid (Madrid: Francisco Lpez, 1727); Geminiano Zafra Ciscodexa, Antiteatro
Dlco judicial jocoserio al Teatro Crtico Universal... (Madrid: Alfonso Martnez, 1727); Domingo Pargas
Zuenda, Anotaciones al Teatro Crtico Universo-I del Rmo. P. Fr. Benito Gernimo Feijoo (Madrid: Francisco
Fbregas, s.a); Agustn Castejn, Dudas y reparos sobre que consulta un escrupuloso al Rmo. P.M. Feijoo
(Madrid, 1727); Salvador Jos Maer, Antiteatro Crtico sobre el primero y segundo tomo del Teatro Crtico
(Madrid, 1729), Antiteatro Crtico sobre el tomo tercero delTeatro Crit ico. ..(Madrid: Juan de Ziga, 1731), Crisol
Crtico... (Madrid: B. Peralta, 1734); Ignacio Armesto y Osorio, Teatro Anticrtico Universal (Madrid: F. Martnez
Abad, 1735); Francisco Soto y Mame, Reflexiones crtico-apologticas... (Salamanca, 1748); Annimo, Harmnico lazo con que se une una mtrica correspondencia de Portugal a Castilla (falto de portada). A favor del
polmico discurso escribieron: Joseph Madaria, Respuesta al Seor Assiodoro, persona principal en elDilogo
Harmnico (Madrid: Lorenzo F. Mojados, 1727); Martn Martnez, Carta defensiva que sobre el primer tomo del
Teatro crtico Universal (...) escribi... (Madrid: Imprenta Real, 1726); B.J. Feijoo, Satisfaccin al escrupuloso
(reimpresa en la edicin de 1769 de la Justa Repulsa), Ilustracin Apologtica al primero y segundo tomo del
Teatro Crtico (Madrid: Francisco del Hierro, 1729), Justa repulsa de inicuas acusaciones (Madrid: A. Prez de
Soto, 1749); Fr. Martn Sarmiento, Demostracin Crtico-apologtica del Teatro Crtico Universal (Madrid: Vda.
de F. del Hierro, 1732), Otros escritos que hacen alusin directa a la polmica son: Diego de Torres Villarroel,
Montante Cristiano y Poltico enpendencia Aisca-Adca-DabdZica(Salamanca: Juan de Moya, 1727); Juan F,
de Corominas, Cantridas amigables para remedios de sueos desvariados y consejos de Corominas a Torres
(Sevilla, s.a.); Jos F, Isla, Gaceta Crtica de sta y otras muchas partes (Madrid: Imprenta del Tiempo, 1727):
Diego de Torres Villarroel, Letargo, mejora, verdadero, juicioso testamento y repartimiento de ios bienes de
Don... (Salamanca, 1752).
(35) As por ejemplo, el Annimo Manifiesto cargo que hace un inteligente en la msica a los constituidos
en la obtenencia de los Magisterios de Capilla y rgano y o ios msicos que estn dedicados al Sagrado Culto,
sobre detestar y desterrar de los Templos Sagrados la armona msica introducida en estos tiempos (s.l.n.a.)
Juan F, de Sayas, Msica Cannica, Mottica y Sagrada, su origen y pureza con que la erigi Dios para sus
alabanzas divinas. La veneracin, respeto y modestia con que la debemos todos los sacerdotes practicaren su
Santo Templo... (Pamplona: Martn Joseph de Rada, 1760).

433

u n determinado estilo de componer y otra muy distinta que los msicos no

p u e d a n utilizar en sus composiciones religiosas el arte propio de su
tiempo.
EL FEIJOO

PRERROMNTICO

Pero sera u n grave error el que juzgsemos al P. Maestro slo por este
primer ensayo dedicado a la msica, pues, en adelante, todas sus apreciaciones cambiarn radicalmente de signo hasta siturnoslo por delante de
los m s avanzados tericos de su poca, incluido Diderot.
Efectivamente, el polgrafo gallego escribir en 1753 que
la Msica, juntamente entre todas las artes, es la ms noble, ms excelente, la ms conforme a la naturaleza racional y la ms apta a hermanarse
con la Virtud (361,
concediendo al hermoso arte de los sonidos el privilegiado lugar que le
negaban los tericos contemporneos suyos. Y lo ms importante es que
Feijoo llega a esta conclusin revalorizando precisamente aquellos aspectos que el racionalismo haba considerado como negativos: el poder de
deleitar y el de influir sobre el oyente.
Olvidando por completo los planteamientos del Discurso XIV, el benedictino afirma que
la.bondad de la Msica a la lnea de bien delectable pertenece, pues su
intrnseco n es deleitar el odo, aunque por accidente se puede ordenar y
ordena muchas veces como afinextrnseco a algn bien honesto o til (37).
La afirmacin es de trascendental importancia, pues supona ni ms ni
menos u n a toma de partido ahora por el bando ms innovador. Los msicos espaoles, desde las polmicas Durn-Paredes y Valls-Martnez, tem a n como piedra de toque de sus discusiones tcnicas la judicatura del
odo o de la razn. Feijoo, aunque no alude explcitamente a estas controversias e n las que estaban empeados prcticamente todos los msicos
espaoles, parece tenerlas presentes cuando escribe las siguientes lneas,
suficientes de por s para situarle como un claro antecedente del Romanticismo y de toda la libertad que emplea el arte actual:
Tiene la Msica un sistema formado de varias reglas que miran como
completo los profesores, de tal suerte que, en violando algunas de ellas,
condenan la composicin por defectuosa. Sin embargo, se encuentra una u
otra composicin que falta a esta o aquella regla y que agrada infinito an en
aquel pasaje donde falta a la regla.
(36) CE., t. IV, Cartal, El Deleite de la Msica, acompaado de la Virtud, hace en la Tierra el Noviciado del
Cielo (Madrid: Herederos del F. del Hierros, 1753), pg. 50.
(37) T. C-1. VI, Disc. XII, El no s qu (Madrid: Herederos del F. del Hierros, 1750), pg. 335. El subrayado es
mo.

434

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En qu consiste esto? En que el sistema de reglas que los msicos han

admitido como completo, no es tal, antes muy incompleto y diminuto. Pero
esta imperfeccin del sistema slo la comprehenden los compositores de alto
numen, los cuales alcanzan que se pueden dispensar aquellos preceptos en
tales o tales circunstancias, o hallan modo de circunstanciar la Msica de
suerte que, aun faltando a aquellos preceptos, sea sumamente harmoniosa y
grata. Entretanto, los compositores de clase inferior claman que aquello es
una hereja. Pero clamen lo que quisieren, que el Suez supremo y nico de la
Msica es el odo. Si la msica agrada al odo y agrada mucho, es buena y
bonsima; y siendo bonsima no puede ser absolutamente contra las reglas,
sino contra unas reglas limitadas y mal entendidas. Dirn que est contra
Arte, mas con todo tiene un no sequ que las hace parecer bien. Y yo digo que
ese no s qu no es otra cosa que estar hecha segn arte, pero segn un Arte
superior al suyo (38).
La afirmacin no era nueva, pues bastantes aos atrs ya la venan haciendo muchos msicos espaoles (39), pero en boca de Feijoo cobra una
singular importancia por el prestigio de su personalidad.
El P. Maestro llega incluso a hacer una apologa de las disonancias en
apoyo de los msicos hispanos avanzados:
Cuando empezaron a introducirse las falsas ( x disonancias) en la Msica,
an cubrindolas oportunamente, clamara la mayor parte de los compositores que eran contra Arte. Hoy ya todos las consideran segn Arte, porque el
Arte, que antes estaba diminutsimo, se dilat con este descubrimiento (40).
No se queda aqu nuestro benedictino. Si al reconocimiento de que la
msica se dirige a los sentidos le ha servido para revalorizarla, tambin
encontrar otro argumento en la propia irracionalidad de la msica. Para
l la msica no es slo deleite, sino tambin influencia en los afectos. Al
igual que Diderot, pero con una mayor vehemencia y sin timidez alguna,
Feijoo funda la primaca de la msica sobre las dems artes en su extraordinario p o d e r sobre nuestra sensibilidad. Ahora no siente prevencin
alguna contra la msica y as escribe que sta
produce en el alma aquella tranquilidad serena, aquella suspensin
apacible, aquel reposo dulce que excluye toda turbulencia (...) trayendo poco
a poco el corazn a una dulce temperie con que se corrige la acrimonia de la
ira, el ardor de la concupiscencia, la acerbidad del odio, la austeridad de la
melancola, la efervescencia de la ambicin, la sed de la codicia, la exaltacin
de la soberbia (41).
(38) Ibidem, pg. 357. El subrayado es mo.
(39) Baste como ejemplo la opinin de uno de los participantes en la polmica originada por Valls en 1716,
Gregorio Santisso Bermdez quien en Segunda Respuesta que D.... (s.l.n.f.), pg. 7, escribe: Debe entender el
Maestro Martnez que la Msica es una facultad cuyos preceptos de la especultiva se fundaron en la experiencia de la concertada armona de la prctica. El juez es el oda, y siempre que el odo tenga buena armona, tiene
licencia el compositor para usar las invenciones*.
(40) El No s qu, pg. 358. El subrayado es mo. No hay en los diccionarios tcnicos ninguna definicin de
las falsas, pero son disonancias tpicas de la msica espaola que consisten en mantener una nota alterada en
alguna de las voces, generalmente la superior, y en valores largos, mientras que otra voz que se mueve por
grados conjuntos y en valores breves pasa por esa misma nota a distancia de octava inferior, pero sin alterar.
(41) El Deleite de la Msica..., pgs. 12-13.

435

Tambin alude el P. Maestro a la razn que no entiende cartesianamente

como cabra esperar, sino ms bien como imaginacin. La Msica
despierta la razn y adormece el apetito. Pone el alma en un estado algo
semejante a aquel que tendr separada del cuerpo. Eleva el espritu a una
Regin adonde no alcanzan los groseros vapores de la materia. Ejercita la
parte racional, dejando como insensible la sensible (42).
Ese poder de la msica sobre la imaginacin, poder totalmente irracional,
es el que hace que Feijoo trate con especial atencin los posibles efectos
curativos de la msica. La msica puede ser til (esa consigna del tiempo),
t a n til como p a r a curar la salud y, despus de comentar dos casos de
curacin por la msica reseados en la francesa Historia de la Academia
Real de las Ciencias, Feijoo se pregunta si la escultura o la pintura influyen
de tal m a n e r a en el nimo: Dudo que hay quien espere tanto ni de la
estatua ni de la pintura, concluye (431.
Esos dos casos de curacin por la msica le llevan tambin a cortar su
preocupacin por la comparacin de la msica griega con la de su tiempo,
preocupacin a la que dedica muchas pginas a lo largo de su vida y en las
que se p u e d e apreciar su evolucin. Ahora ve claro
que no es menester una msica excelente para obrar algunos de aquellos efectos que hasta ahora se han considerado como admirables. Y de esta
consecuencia nacen naturalmente otras dos. La primera, que la produccin
de esos efectos no es principio suficiente para decidir la cuestin de la
ventaja entre la Msica Antigua y Moderna, o entre los profesores de uno u
otro tiempo, cuando hallamos que unos artfices muy medianos obraban tal
vez esos efectos. La segunda consecuencia es que la msica, en cuanto al
dominio sobre el nimo humano, excede innito a todas las dems artes (44).
Otro de los factores dignos de sealar en este prerromanticismo de
Feijoo, es la importancia que concede a la interpretacin musical. Feijoo es
el primer autor que en el siglo XVIII trata sobre la interpretacin con ideas
completamente actuales.
La msica, a diferencia de las dems artes, necesita de un mediador,
de u n interprte que transmita la obra. Del intrprete depender en gran
p a r t e todo afecto que la obra musical pueda causar en el oyente y, as,
escribe el sabio benedictino que
los mayores o menores efectos de la Msica, no slo penden de la mayor
o menor excelencia del Arte, mas tambin de la mayor o menor destreza del
artfice, no slo de la calidad de la composicin, mas tambin del modo de la
ejecucin. Se ve muchas veces, como yo he visto, que un mismo taido y en el
mismo instrumento, ejecutado por una mano hechiza, y ejecutado por otra,
desagrada. En el modo de herir la cuerda hay una latitud inmensa entre el

(42) Ibidem, pg. 25.

(43) Ibidem, pg. 23.
(44) Ibidem, pg. 44.

436

ms perfecto y el ms imperfecto, aunque toda esa latitud consta de unas

diferencias como indivisibles, cuya recproca distincin no perciben la vista,
ni el odo ni el entendimiento (45).
Una vez ms nos da prueba de su agudo espritu analtico al hablar de la
importancia del ritmo en la interpretacin musical. Incluso pensando que
no va a ser entendido, Feijoo distingue perfectamente entre lo que es el
comps como divisin ms o menos arbitraria de los perodos musicales, y
el ritmo interno de la obra, lo que l llama acertadamente el pulso. Para
el polgrafo gallego el primor de la interpretacin est en que el intrprete
observe siempre con exactitud el valor de cada nota, an en los pasajes
rpidos:
Asimismo, observar o no observar aquel tiempo preciso y como momentneo que es el justo de la pulsacin, da o quita gracia a la msica (46).
Lo importante y difcil es dar a cada nota su exacto valor y el conseguir una
perfecta regularidad rtmica. El anlisis feijoano es perfectamente vlido
actualmente y de una gran justificacin psicolgica y musical. No es tan
importante el que la medida se ajuste a las divisiones de las barras de
comps como el ritmo interno de la propia msica. Como espera que no va
a ser muy entendido, contina la explicacin:
Ni me digan los seores msicos (no lo dirn los ms hbiles), que si no se
observa ese momento justo se alterar el comps. No, no vengo en ello, pues
es muy cierto que se puede guardar el tiempo del comps sin que sean, pongo
por ejemplo, perfectamente iguales aquellos cortsimos espacios de tiempo
que piden las notas de un mismo carcter, vgr.: las semicorcheas. Y la razn
de esto es que no se necesita para lo primero -guardar el tiempo del compsun tino tan cabal y exacto como para lo segundo -guardar la exacta duracin
de cada nota-: porque en lo primero, al golpe de la mano, o a la llamada del
odo, imperceptiblemente suple el exceso de un punto el defecto de otro(47).
No hay en los tericos espaoles ni extranjeros anteriores al benedictino
ninguna alusin a la interpretacin en este sentido. Aqu es, como en
tantas ocasiones, completamente original, llegando a estas conclusiones a
travs de su fino sentido de la observacin. Esta originalidad le har decir
que
nada me importa que algunos no entiendan o no admitan esta explicacin que doy de lo que constituye el primor o desgracia de la ejecucin
musical, cuando no podrn negar que la desigualdad que hay en ella, entre
msicos y msicos, hace que, una misma composicin suene divinamente en
unas manos y muy infelizmente en otras, siendo manifiesta a casi todo el
mundo la experiencia que lo acredita (48).
(45)
(46)
(47)
(48)

Ibidem, pg, 19.

Ibidem.
Ibidem.
Ibidem, pgs. 19-20.

437

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Despus de su exacto anlisis, nos encontramos con la gran importancia

que Feijoo concede al intrprete, tanta o ms que al compositor:
supuesto todo lo cual, se hace palpable la verdad de lo dicho, que el primor
de la ejecucin tiene tanta parte en la Msica como la excelencia de la
composicin, acaso algo mayor, as para el deleite del odo como para la
influencia en los afectos (49).
Por p r i m e r a vez en la Historia de la Msica se le reconoce al intrprete
tanto o ms mrito que al compositor. Es sta una nota ms del prerromanticismo de Feijoo. Tambin nos han confrmado explcitamente estas lneas su concepcin de la msica.- arte que comporta un deleite del odo y al
mismo tiempo u n a influencia en el nimo.
No es sta la nica vez que Feijoo se refiere a la interpretacin. Ya en
su polmico Msica de los Templos haca la crtica de algunos intrpretes
de su tiempo atenindose a los mismos presupuestos que acabamos de ver
(50). Tambin en El No s qu hace una profunda crtica de lo que debe ser
la interpretacin vocal (51).
No se contenta el P. Maestro con esta observacin de la importancia de
la interpretacin, sino que llega incluso a re valorizar al propio intrprete.
Tengamos en cuenta que en la poca del benedictino la consideracin
social de los msicos era bastante deprimente. Los msicos al servicio de
u n a casa determinada e r a n equiparados a los sirvientes y, a menudo, eran
los mismos sirvientes que tenan adems de sus obligaciones domsticas
las de amenizar a sus seores. El intrprete halagado por la fama y con
aureola de divo no llegara hasta el Romanticismo. Feijoo enaltece la
prctica de la msica al mismo tiempo que critica la ociosidad de la
nobleza:
Ojal las dems seoras de la clase de V.S. tuviesen la misma aplicacin
a saber y ejercitar el Arte de la Msica. Evitaran con eso muchos coloquios
intiles, tal vez nocivos. Pero es de lamentar que las ms, contentndose con
el respeto que se tributa a la Nobleza del nacimiento, sin otro mrito para esta
dicha que el de sus abuelos, slo se aplican a recoger este tributo (52).
La opinin comn de que la msica era un ejercicio impropio de la nobleza
la responde Feijoo recurriendo a Platn, para quien la msica es el
ejercicio ms propio de deidades femneas, y tambin a S. Agustn, que
contempla el ejercicio de la Msica no slo digno de las seoras y reinas
del mundo, ms an, proporcionado a la majestad de la Reina del Cielo,
dndola los eptetos de Cantatriz y taedora de instrumentos (53).

(49)
(50)
(Si)
(52)
(53)

Ibidem, pg. 20. El subrayado es mo.

Msica de los Templos, pg. 302.
El No s qu, pg. 347
El deleite de la Msica..., pg. 27
Ibidem, pg. 28.

438

Cabe preguntarse despus de esta contraposicin que hemos hecho

e n t r e el Feijoo clsico y el Feijoo prerromntico si el P. Maestro lleg a
retractarse alguna vez de sus primeras ideas expuestas en la Msica de los
Templos. No hay a lo largo de toda su obra una retractacin explcita, salvo
la manifestada en el prlogo al tomo IV de las Cartas en el que el benedictino se desdice de su opinin sobre violines por haberlos admitido Benedicto XIV e n la Encclica Annus Qui. Sin embargo, son numerosas las
opiniones contrarias a las manifestadas en su primer polmico discurso,
opiniones que son consecuencia de este prerromanticismo del que ya
hemos dado amplia cuenta. As, por ejemplo, los italianos le merecieron
m s t a r d e u n a opinin bien distinta a la reflejada en su primer Discurso
musical. Ante la polmica suscitada entre la esttica racionalista francesa
y la italiana, el sabio benedictino toma siempre partido por esta ltima,
tanto e n el campo de la poesa como en el de las dems artes, y as escribe
que tratndose
de las artes de gusto y deleite, cuales son la Poesa, la Msica, la Pintura
y la Estatuaria, es preciso dejar a salvo, por lo menos en cuanto a la prctica,
los grandes crditos de la italiana, pues por mas que comnmente los franceses an en estas artes quieran atribuirse algunas ventajas considerables,
creo que todos sus poetas no hacen un Torcuato Tasso, iodos sus msicos un
Corelli, todos sus pintores un Rafael de Urbino; ni todos sus estatuarios un
Michael Angelo (54).
Por otra parte, del duro ataque contra las comedias con msica contenido e n el Discurso XIV, Feijoo pasa a reconocer abiertamente la pera y a
u n o de sus principales protagonistas en el siglo XVIII, el abate Metastasio,
a quien llama Prncipe de los Poetas Dramticos modernos citndole en
apoyo d e su defensa de la msica (55).
Esta preferencia por la msica y por los libretistas italianos es u n
argumento ms en contra del pretendido afrancesamiento de Feijoo.
Tambin el violin merece ahora otra valoracin bien distinta de la
e x p r e s a d a e n el Discurso Msica de los Templos. P a r a probar que el gusto
d e p e n d e de la formacin y sensibilidad de cada individuo, pone el siguiente ejemplo:
Hay uno para cuyo gusto no hay meloda tan dulce como la de la gaita; otro,
que prefiere con grandes ventajas a sta el harmonioso concierto de violines
con su bajo correspondiente (56).
El armonioso concierto de violines con su bajo correspondiente, resultado
del nuevo estilo musical italiano, es tomado aqu como sinrmo de buena
msica. Quien prefiere este concierto, segn Feijoo, tiene ms gusto que

(54) CE., t. V, Carta XXIII, Disuade a un amigo suyo el autor el estudio de la lengua griega y le persuade el
de la francesa (Madrid: A. Muoz del Valle, 1777), pgs. 382-83. El subrayado es mo.
(55) El deleite de la Msica... pg. 13.
(56) T.C., t. VI, Disc. XI, Razn del gusto (Madrid: Herderos de F, del Hierro, 1750), pg. 334. El subrayado es
mo.

439

q u i e n p r e f i e r e la gaita,: es m s i c a m s excelente la d e los violines que la

d e la gaita, p o r q u e esto se d e b e suponer (57).
O t r a d e las c a r a c t e r s t i c a s del Feijoo Clsico, su predileccin p o r la
m s i c a a n t i g u a griega, sufre u n a notable evolucin que c u l m i n a e n el
l t i m o t o m o d e Cartas. El conocimiento d e la l e n g u a griega p o d r a servir
p a r a q u e e n u n a conversacin, al t r a t a r d e m s i c a se hable
del tratado que escribi Plutarco de esta Facultad. Y ser una gran cosa
si con esta ocasin se pone a explicar a los circunstantes qu particin haca
en el tono lo que los msicos griegos llamaban Diesis, dentro de la progresin
enharmnica, lo que pienso que an hoy se ignora. Y mucho mejor si de ah se
adelanta a decirles a qu voces de las que nuestros msicos tomaron de la
escuela del monje Guido Aretino corresponden las que los griegos llamaron
Lichanos Meson y Parhypate Meson. Qu sacar Vmd. de introducir estas
noticias en la conversacin, sino enfadar a los oyentes y que los cuerdos que
intervengan en ella le miren como un pobre pedante? (58).
En su p o c a e r a lo m s q u e se poda decir d e la m s i c a griega.
O t r o a s p e c t o del Discurso XIV, su preferencia p o r el g n e r o diatnico
y su a t a q u e al e m p l e o d e cromatismos, q u e d a n c o n t r a r r e s t a d o s c u a n d o
i n t u y e o t r a s posibilidades d e utilizacin del sistema musical que no sea
p r e c i s a m e n t e el tonal. En otra ocasin e n que est h a b l a n d o sobre la
m s i c a griega, afirma d e s t a que
en lo esencial era ms compuesta que la moderna. La razn es porque
adems de los gneros diatnico y cromtico que tiene nuestra msica, usaba
tambin en la divisin de la octava del gnero enharmnico que a nosotros
nos falta. Este consista en la introduccin de los Diesis, que son intervalos no
ms que de la cuarta parte de un tono o de dos comas y la cuarta parte de otra
(59).
A c o n t i n u a c i n e x p o n e su sentir sobre la utilizacin de los cuartos d e tono,
i m p r a c t i c a b l e s e n los i n s t r u m e n t o s de afinacin a t e m p e r a d a :
Esta, como he dicho, es una variedad muy esencial en la msica, a diferencia
de aquella que consiste puramente en discurrir la composicin por dos o tres
o ms octavas y que se puede llamar accidental, por cuanto los puntos de una
octava son poco ms que una mera repeticin de los correspondientes de otra
(60).
Feijoo h a intuido p l e n a m e n t e aqu los p r e s u p u e s t o s de la m s i c a del siglo
XX, la disolucin d e la tonalidad, el dodecafonismo, el e m p l e o d e cuartos
d e tono, la utilizacin, e n s u m a , de todos los r e c u r s o s posibles e n la composicin m u s i c a l .

(57) Ibidem, pg. 335.

(58) Disuade a un amigo suyo el autor..., pgs. 375-76,
(59) CE., t. I, Carta XLIV, Maravillas de la msica y cotejo de La Antigua con la Moderna (Madrid:
Herederos de F. del Hierro, 1751), pg. 380.
(60) Ibidem, pgs. 380-381: El subrayado es mo.

440

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Por ltimo nos queda comprobar su sentir sobre aquello que pareca
preocuparle ms en el Discurso XIV: la perversin de la msica, la cond e n a moral de la pera como causa prxima de pecado. Ya hemos visto
que en su aspecto prerromntico Feijoo no vuelve a mostrar nunca esa
preocupacin ms propia de la esttica del XVII que de su poca, Pero an
llegara a defender abiertamente esa amoralidad del arte, siendo la
nica vez en que tuvo problemas con la Inquisicin. Bastantes pginas
dedica aos ms tarde a probar que la asistencia a bailes y comedias no es
causa de pecado, condena normal en los moralistas de la poca. Feijoo
afirma ahora sobre el baile que
los movimientos que constituyen el baile, considerados por s solos, en
cuanto naturales, pertenecen alfsico;en cuanto artificiosos, al Profesor del
arte de danzar. Qu tiene que ver ni con uno ni con otro el telogo moral?
(61).
Sigue el P. Maestro defendiendo sus tesis y nos encontramos con la sorp r e s a de que los dos prrafos o nmeros que faltan, los mand borrar el
Santo Tribunal, por contener doctrina peligrosa (62). En mltiples ediciones que t r a t de encontrar estos prrafos siempre los encontr concienzud a m e n t e tachados. Pero, en fin, el polgrafo gallego defiende ahora abiert a m e n t e que el arte es indiferente moralmente. Los que van a Comedias y
Bailes p u e d e n pecar,
pero quines? Los que antecedentemente estn con el nimo preparado a pecar. Los que van a las Comedias o al Baile con el nimo hecho a
delectaciones torpes; de modo que el consentimiento en ellas no nace de
aquellas diversiones, antes, el ir a aquellas diversiones nace del deseo consentido de delectaciones torpes (63).
En fin, e n la balanza de la objetividad, pesa mucho, muchsimo ms el
aspecto prerromntico de Feijoo, quien se sita por delante de todos los
tericos europeos al conceder la primaca entre las artes a la msica
utilizando la tercera va que anteriormente apuntamos, esto es, reconociendo a la msica su irracionalidad y elevndola precisamente por ella.
Su posicin queda magistralmente sintetizada en la hermosa frase que ya
en el p r i m e r tomo del Teatro dedica Feijoo al arte d los sonidos:
La dulzura de la Msica es el nico hechizo permitido que hay en el
Mundo. Pero de qu sirve a quien no gusta de ella? (64).
El tena u n a enorme pasin musical que incluso llega a anteponer a sus
obligaciones religiosas, al menos cuando confiesa que
slo dos cosas en toda mi vida he envidiado a los grandes seores: poder
or a buenos msicos y tener medios para socorrer a necesitados (65).

(61)
(62)
(63)
(64)
(65)

T. C , t. VIII, Disc.XI, Importancia de la Ciencia Fsica para laMaral (Madrid: Ibarra, 1769) ng 334
Ibidem, pg. 336.
.i=e.
.
Ibidem, pg. 337. El subrayado es mo.
T. C , 1.1, Disc. Ill, Humilde y Alta fortuna (Madrid: Ibarra, 1769), pg. 43. El subrayado es mo
El deleite de la msica.,., pg. 27.

441

CONTRIBUCIN AL ESTUDIO DE LAS FUENTES FRANCESAS DE

FEIJOO.
Por Germn PALACIOS RICO
La francofilia de Feijoo es ya un tpico. Para cuantos se asoman a la
vasta obra del sabio benedictino salta a la vista la enorme deuda contrada
por el monje ilustrado con la cultura francesa. Y es que para Feijoo,
nombre europeo, la Francia del siglo XVIII es la cifra y compendio de
Europa.
Su inters por la lengua francesa se tranparenta a lo largo de toda su
obra, pero de un modo especial en el discurso XV del tomo I del Teatro
crtico, en el que establece un Paralelo de las lenguas castellana y francesa. Con unos criterios lingsticos avanzados para su poca, Feijoo
compara los tres principales dialectos surgidos del latn, el Italiano, el
Espaol y el Francs, y concluye atribuyendo a esta lengua la misin que
antao haba desempeado la lengua latina.
Pero no es sta la nica ocasin en que el escritor se ocupa del problema. El Feijoo de los comienzos, el novicio de la cultura francesa, que
manifiesta su vocacin francfila en el primer tomo del Teatro crtico, en
1726, la revalida y consagra brillantemente al final de su larga carrera,
dedicando en el tomo V de sus Cartas eruditas, en 1760, una larga disertacin de 27 pginas a establecer un parangn, mucho ms audaz esta vez,
entre la lengua griega y la francesa.
Para Feijoo, hombre de la Ilustracin, es el criterio de utilidad el que
debe prevalecer a la hora de optar entre el Griego o e Francs. Todo el rico
legado de la Grecia clsica dice nuestro escritor nos ha sido transmitido a travs del latn. La Grecia de hoy, decadente, nada nuevo puede
443

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darnos; por consiguiente, considera el Padre Maestro que es tiempo perdido el dedicado al estudio del Griego. Latn y francs son para l lenguas
de cultura que es preciso conocer. En la antigua querella de los Antiguos y
los Modernos, Feijoo toma partido por stos sin renunciar por ello al
conocimiento dei mundo clsico. Opcin discutible para un humanista, sin
duda; pero es preciso situar al escritor en su poca y reconocer la misin
de renovador que l se haba impuesto.
Cul es la razn de esta apasionada apologa que del Francs hace
Feijoo?
Una rpida ojeada al Catlogo Bibliogrfico de las fuentes extranjeras
de nuestro escritor, minuciosamente establecido por Delpy, que rastre
las citas de autores extranjeros en el Teatro y en las Cartas, nos da una lista
de 64 entre alemanes, italianos, holandeses y portugueses, mientras que la
nmina de autores franceses sobrepasa los 200. Pero esto requiere, sin
duda, u n a explicacin-, la competencia lingstica de Feijoo no alcanzaba
el Ingls ni el Alemn. El mismo nos dice que slo lea Francs, Italiano,
Portugus y, por supuesto, latn. Es en esta lengua clsica en la que lee los
autores ingleses y alemanes, aunque tambin, en traducciones francesas.
Revisando el catlogo de las obras pertenecientes a la librera particular del P. Feijoo, cedidos en depsito por la Biblioteca Provincial de Lugo al
Monasterio de Samos, y desaparecidos en el incendio de aquel convento,
hemos comprobado que de una lista de 71 ttulos, 39 son franceses.
Es, pues, evidente que Feijoo, lector infatigable, espritu de una curiosidad enciclopdica, sacia su sed de noticias esencialmente en fuentes
francesas.
Justo es decir que esta devocin a lo francs se vio correspondida. Los
redactores de Mmoires de Trvoux, no siempre atentos a lo que se
publica en Espaa, dedican una amplia resea a la obra del monje espaol
e n el tomo de Marzo de 1742, anunciando a la vez la aparicin de una
traduccin francesa del Teatro crtico.
La temtica de nuestro polgrafo abarca los campos ms diversos del
saber, pero es evidente que los temas cientficos son objeto de su atencin
preferente. Medicina, Biologa, Fsica, Matemticas, Astronoma son los
campos preferidos por Feijoo para llevar a cabo su misin de impugnar o
reducir a dudosas varias opiniones comunes, como nuevo Don Quijote
ansioso de enderezar los entuertos ocasionados por la rutina intelectual
del pas. Sus armas son la razn, apoyada en la experimentacin, y su
combate, el de u n polemista esforzado empeado en la noble tarea de
sacudir a su pueblo del letargo y redimirle de la miseria intelectual.
444

En qu medida Feijoo sigue a sus modelos y hasta qu punto debe ser

absuelto de la acusacin de plagio, de la que l mismo se defiende donosam e n t e respondiendo a los cargos que le hacen sus enemigos?
He aqu el problema que nos hemos planteado y que vamos a tratar en
nuestro trabajo. Hemos elegido para ello dos textos literarios, que sirven
mejor a nuestro propsito, de autores, sin duda ledos por Feijoo: La
Bruyre y Pascal.
Nuestro escritor ley a La Bruyre. Entre los libros pertenecientes a la
librera del P. Maestro figuran Les Caractres de Thophraste et la suite
traduite du grec, avec les caractres ou les moeurs de ce sicle, editado
e n Lyon, e n 1747, en 4 volmenes, que llevan la firma de Feijoo.
Transcribimos a continuacin los textos de ambos escritores, en los
que creemos reconocer una semejanza de estilo:
LA BRUYERE

FEIJOO

Portrait d'un goste.

GNATHON ne vit que pour soi, et
tous les hommes ensemble sont
son gard comme s'ils n'taient
point: non content de remplir
u n e table la premire place, il occupe lui seul celle de deux autres;
il oublie que le repas est pour lui et
pour toute la compagnie, il se rend
matre du plat, et fait son propre
de chaque service; il ne s'attache
aucun des mets, qu'il n'ait achev
d'essayer de tous; il voudrait pouvoir les savourer tous tout la fois:
il ne se sert la table que de ses
mains; il manie les viandes, les remanie, dmembre, dchire, et en
use de m a n i r e qu'il faut que les
convis, s'ils veulent manger,
mangent ses restes... Il se fait,
quelque part o il se trouve, une
m a n i r e d'tablissement, et ne
souffre pas d'tre plus press au
sermon ou au thtre que dans sa
chambre; il n'y a dans un carrosse
que les places du fond qui lui conviennent; dans toute autre, si on
veut l'en croire, il plit et tombe en

EMILIO (quiero darle este nombre)

es reglado en la mesa, modesto en
la conversacin: no tiene ms comercio que el preciso con el otro
sexo: asiste al templo frecuente y
devoto. No ha menester ms para
que respete su virtud todo el Pueblo. Sin embargo yo s que este
mismo Emilio con pleitos injustos
oprimi algunos vecinos suyos.
Vole solicitar honores y riquezas
por todos los medios posibles.
Cualquiera leve injuria que reciba
la estampa con caracteres indelebles en la memoria. Aunque est
bien surtida su casa, no parecen
pobres a su puerta. Asiste a la murmuracin y con mucho gusto si cae
la nota sobre sujetos de mrito sobresaliente que le puedan disputar la estimacin pblica. Favorece
pretensiones injustas de sus aliados o dependientes. Cuando se
trata de alabar o vituperar a otros,
la parcialidad es nico mvil de su
lengua. No aprecia la virtud de
otros; y si por algn camino le in-

445

faiblesse; s'il fait un voyage avec

plusieurs, il les prvient dans les
htelleries, et il sait toujours se
conserver dans la meilleure chambre le meilleur lit;... il embarrasse
tout le monde, ne se contraint pour
personne, ne connat de maux que
les siens, que sa repletion et sa
bile, ne pleure point la mort des
autres, n'apprhende que la
sienne, qu'il rachterait volontiers
de l'extinction du genre humain.

cmoda, cuanto est de su parte lo

desautoriza. Noto sus cultos hacia
los poderosos, y sus sequedades
con los humildes. En fin, apenas se
ve movimiento en este hombre que
no vaya hacia el inters propio,
aunque se ofrezca atropellar en el
camino l derecho ajeno.

He ah dos retratos de un mismo tipo humano: el egosta, ambos

hechos de mano de artista, ms detallado y artificioso el primero, el de La
Bruyre, ms conciso, pero no menos perfecto el de Feijoo.
Las tcnicas de composicin del cuadro difieren ligeramente en ambos escritores. La Bruyre, al pintar un personaje tipo, nos presenta primeramente los caracteres fsicos como soporte en el que se apoyarn
luego los vicios que va a caricaturizar. Su arte estudiado, no exento de
preciosismo, sabe mantener vivo hasta el final el inters del lector, para
resumir en una irase, a veces llena de sutil irona, como en los retratos de
GITON y de PHEDON, toda una larga y detallada descripcin.
En el retrato de Feijoo, por el contrario, hay una primera parte en que
se nos presenta, en rpida pincelada, las notas positivas del personaje que
describe, sin especial atencin a los rasgos fsicos; sigue luego una segunda, sensiblemente ms amplia, en la que el P. Maestro, subraya los
vicios que ridiculiza; y finalmente, en breve sntesis, sugiere una enseanza moral sin dar la apariencia de ello,
Pero hay en ambos escritores una gran semejanza de estilo: frases
breves, incisivas, que expresan la realidad de los menudos detalles y que
mantienen el inters del lector, presentndonos una especie de comedia;
una predileccin por la yuxtaposicin y la coordinacin; una lengua rica,
en que alternan la palabra tcnica con la familiar; algn galicismo en
Feijoo.
La penetracin psicolgica y la observacin moral de ambos escritores
se manifiesta en detalles concretos. La utilizacin de verbos muy expresivos en los textos que comparamos sirve para que nos imaginemos al
hombre en accin, adoptando a veces posturas ventajosas, gesticulando
otras en actitudes teatrales, como en una escena de comedia: por ejemplo,
en Feijoo encontramos:
446

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solicita, disputa, favorece, incomoda, desautoriza, oprimi, alaba, vitupera, aprecia, etc.:
en La Bruyre hallamos:
occupe, oublie, manie, remanie, tourne, embarrasse, s'attache, souffre, pleure, apprhende, etc.
Todos estos recursos estilsticos contribuyen a matizar el decorado
dentro del cual podemos fcilmente imaginarnos el movimiento y el dilogo de los actores en escena, manteniendo vivo nuestro inters hasta el
desenlace.
Tal vez el autor francs sigue de cerca a Teofrasto, pero lo que parece
clara es la influencia de La Bruyre en Feijoo, que creemos percibir, por lo
dems, en otros paisajes de la obra feijoniana, sin que veamos en ellos una
imitacin servil.
PASCAL
Delpy, en su Bibliographie des sources franaises de Feijoo, ya citada, hace referencia a una cita feijoniana en la que se habla de las experiencias realizadas por Pascal en el Puy-de Dme para medir la presin
atmosfrica: El ingeniossimo matemtico Mons. Paschal, bien conocido
en el mundo por su libro de las Cartas Provinciales (pg. 121, prrafo 75 de
Ilustracin apologtica). No se halla en la obra de Feijoo otra referencia
explcita a Pascal, y sta pudo ser de segunda mano, tomada de alguna de
las mltiples fuentes francesas manejadas por nuestro escritor. En el
inventario de la librera personal de Feijoo no figuran los Penses de
Pascal, aunque ello no nos autorice a concluir que no conociese la obra,
puesto que es sabido que el P. Maestro consult muchsimos ms libros de
los que figuran en aquel catlogo.
En Feijoo de clara vocacin cientfica no anula, ni mucho menos, al
humanista y al telogo. Acabamos de verlo, en el primer aspecto, en la
comparacin con La Bruyre, y vemos ahora su preocupacin teolgica y
su posible relacin con Pascal.
En el captulo II de Penses, al tratar de los dos infinitos, dedica el
escritor francs unas bellas pginas a la Imaginacin,,de las que entresacamos algunas frases:
superbe puissance, ennemie de la raison;
... a tabli dans l'homme une seconde nature;
qui voudrait ne suivre que la raison serait fou ;
l'homme a eu bien raison d'allier raison et imagination;
l'imagination fait la beaut, la justice, le bonheur, qui est le tout du
monde;
447

 l'imagination grossit le temps prsent, les petits objets;

-^ l'imagination amoindrit l'ternit, les grands objets, comme Dieu;
Feijoo dedica 11 pginas de amena lectura en la carta octava del tomo
IV de sus Carias eruditas. Destacamos algunos pasajes que nos permitan
establecer alguna relacin entre ambos escritores.
Feijoo nos habla de Esta que llamamos Imaginativa, es una potencia
potentsima en nosotros.
ella mueve, aquieta, enciende o apaga nuestras pasiones;
El amor, el odio, la ira, la concupiscencia, tantas veces rebeldes a la
razn, sin repugnancia obedecen el imperio de la Imaginativa,
Y contina su exposicin presentndonos los efectos del enfrentaminto entre la potenciaIntelectiva eImaginativa, diciendo: LaIntelectiva representa a la voluntad, como ms conveniente, un bien slido, y
duradero; la Imaginativa un bien leve, inconstante, y fugitivo. No siempre... prevalece esta representacin segunda a la primera para la aceptacin de la voluntad: la voluntad elige el mayor bien, cuando la proposicin
del entendimiento es clara, y despejada, y la opuesta de la Imaginativa
dbil, lnguida, y confusa.
As, pues, Pascal y Feijoo coinciden en algo importante, en reconocer
la lucha que el hombre libra entre dos potencias Intelectiva e Imaginativa,
en la que sta, a menudo, triunfa usurpando los fueros de la razn.
Pero nuestro benedictino, ms dado a la ciencia positiva que a las
especulaciones metafsicas y teolgicas, desciende en su exposicin a
otros planos ms sensibles y ms asequibles a la inteligencia de todo el
mundo. Relata los efectos de la lectura de Comedias, Novelas o Historias
Fabulosas en las personas sensibles y aduce un testimonio de la Historia
del Teatro Francs, en el que dice: le que en la representacin de una
bella tragedia se not que todas o casi todas las Damas asistentes estaban
con los lienzos en las manos, para enjugar las lgrimas, que frecuentemente les caan a las mejillas. Prosigue refiriendo observaciones personales, el bostezo, el llanto, la risa cuando se ve hacer lo mismo a otra
persona, y termina contando la noticia transmitida por el P. Malechambre
de que una criada, que estaba alumbrando, sufra un dolor acerbo en un
pie en el mismo momento en que estaban operando a su amo en la misma
parte del cuerpo.
De todo ello Feijoo, hombre de ciencia, nos da la explicacin de estos
hechos observados, diciendo que hay un mecanismo que acta en el hombre de este modo*, la Imaginacin mueve los Espritus y stos producen los
Humores, que son la manifestacin externa del llanto, la alegra, la risa,
etc.
448

Pero vamos a reproducir aqu un prrafo de Pascal que trata del

predominio de la imaginacin sobre la razn. Dice el filsofo francs:
*

Le plus grand philosophe du monde, sur une planche plus large qu'il
ne faut, s'il y a au-dessous un prcipice, quoique sa raison le convainque de
sa sret, son imagination prvaudra. Plusieurs n'en sauraient soutenir la
pense sans plir;
y compararlo con otro de Feijoo, en n 16 de la carta octava, tomo IV de
Cartas eruditas:
La concordancia de ideas entre nuestro escritor y el francs es fcilmente reconocible en otros captulos de la obra feijoniana. En efecto, en el
tomo VI del Teatro crtico encontramos una buena parte del discurso VI,
titulado Maravillas de la Naturaleza, dedicado a describir el otro infinito
pascalino, l'infini de petitesse.
Comparando ambos textos, se observa en Feijoo y en Pascal la misma
intencin moralizadora que aparece en otros comparados anteriormente,
y la misma conclusin: la necesidad de busca a Dios, si bien la angustia
jansenista del filsofo francs ni siquiera tie la ortodoxia del espaol, que
se transparenta en su prosa.
La comparacin de algunos extractos de Les Deux Infinits de Pascal
con otros del discurso mencionado de Feijoo ilustrar mejor nuestra tesis:
PASCAL

FEIJOO

Mais pour lui prsenter un autre

prodige aussi tonnan, qu'il recherche dans ce qu'il connat les
choses les plus dlicates. Qu'un ciron lui offre dans la petitesse de
son corps des parties incomparablement plus petites, des jambes
avec des jointures, des veines dans
ces jambes, du sang dans ces veines, des humeurs dans ce sang,
des gouttes dans ces humeurs, des
vapeurs dans ces gouttes; que divisant encore ces dernires choses,
il puise ses froces en ces conceptions, et que le dernier objet o il
peut arriver soit maintenant celui
de notre discours; il pensera peuttre que c'est l l'extrme peti-

Todos estos pequesimos animales tienen ojos, y en stos toda

aquella divisin de tnicas y humores, que esencialmente se requiere para la visin. Tienen nervios, venas, arterias, msculos, y
todas esas artes se componen,
como es preciso, de innumerables
fibras Dnde vamos a parar con
tan portentosa pequenez? Parece
hemos llegado a los ltimos bordes, donde el ser confina con la
nada. Oh, qu lejos estamos an
de las mrgenes de aquel abysmo!
Aun resta infinito camino que andar para llegar a ellas. Infinito?
S. No menos infinito, porque si se
contempla una fibrecilla tan sutil,

449

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tesse de la nature. Je veux lui faire

voir l-dedans un abme nouveau.
Qui se considre de la sorte, s'effraiera de soi-mme, et, se considrant soutenu dans la masse que
la nature lui a donne,... il tremblera dans la vue de ces merveilles; .... Qui suivra ces tonnantes
dmarches? L'auteur de ces merveilles les comprend. Tout autre
ne le peut faire.

que no sea la milsima parte del

nervio de uno de esos imperceptibles animalillos, esa misma fibrecilia es divisible en otras menores,
y menores sin trmino alguno. Oh
Grandeza, oh Poder, oh Sabidura
de aquel inefable Supremo Ente,
que es la vida y alma de todo!.
Venga ahora el insensato ciego Athesta a decirnos que todas esas
maravillas resultaron de la concurrencia casual de los vagantes tomos o son mera produccin de la
naturaleza de las cosas.

Un somero anlisis de los textos transcritos nos hace ver claramente

un parentesco muy estrecho entre uno y otro: identidad de intencin en
los dos escritores, analoga en la disposicin de la lnea argumentai, un
mayor rigor cientfico de pascal y una claridad y concisin matemticas;
preferencia de Feijoo por la ciencia experimental, que se aprecia en el
detalle de la observacin microscpica y una mayor viveza en la prosa
feijoniana, que interrumpe su argumentacin en varias ocasiones para
hacer una llamada al lector.
Hay en ambos textos una amplia concordancia en el lxico empleado;
veamos a ttulo de ejemplo: veines, sang, humeurs, jointures, petitesse,
atome, abme, etc., encontramos en Pascal; humores, venas, msculos,
pequenez, tomos, abismo, etc., en Feijoo.
Qu conclusiones podramos sacar de esta comparacin? Qu ambos han bebido en las mismas fuentes, Montaigne, Gassendi, etc.? O que
Feijoo, adems de aquellos escritores, ley atentamente a Pascal?
Sin negar la influencia de Montaigne y Gassendi, a quienes Feijoo cita
frecuentemente, nos atrevemos a afirmar que el P. Maestro conoci la
Obra de Pascal.
Y quisiramos terminar volviendo al smil pascaliano de la partida de
pelota para decir que cada jugador la coloca de distinta manera. De
ningn modo se puede ni siquiera insinuar, ni mucho menos acusar de
plagio a Feijoo, como lo hicieron despiadadamente sus apasionados enemigos. La personalidad de nuestro escritor se manifiesta original y con
brillo propio en cuantos temas trata a lo largo de su extensa obra, como
han reconocido sus crticos estudiosos.
Instituto Nacional Valle-Incln.
450

REFERENCIAS ASTURIANAS EN EL TEATRO

CRITICO Y EN LAS CARTAS ERUDITAS.
Por Alvaro RUIZ DE LA PEA SOLAR
Yo escribo principalmente para Espaa? Y qu es
ms til para Espaa? Escribir sobre aquellas facultades,
en las cuales est llena de muchos y muy excelentes autores? Quin lo dir? Para qu llevar agua al mar? O
escribir aquello en que Espaa est pobrsima de autores y
noticias? Esto si que le puede ser, y en efecto le es muy til
(Feijoo, CE., III, 34, 19)

Al g a n a r la ctedra de Teologa en la Universidad de Oviedo en 1709,

Feijoo se instala en Asturias hasta su muerte, en 1764. A lo largo de esos
cincuenta y cinco aos, ven la luz sus dos obras fundamentales: el Theatro
Crtico Universal (1766-1740) y las Cartas Eruditas (1742-1760). Si tenemos
e n cuenta que su ciclo vital se agota a la edad de ochenta y ocho aos,
debemos, de forma previa, establecer algunas coordenadas que siten el
Teatro y las Cartas histricamente, en un momento de trnsito en el que
hacen quiebra si no total, s parcialmente las estructuras socioculturales de los austrias, para dar paso al mundo ilustrado borbnico de Carlos
III. Feijoo vive su primera juventud en tiempos de Carlos II y alcanza los
primeros aos del reinado de Carlos III. No es intil tener esto en cuenta si
se quiere hacer una lectura objetiva y no apriorstica de ambas obras.
Constatar que Feijoo tiene conciencia histrica del paso del tiempo, del
transcurrir de los aos, es tambin previo: huyo de aquella cantinela,
frecuentsima en los viejos, de censurar todo lo presente y alabar todo lo
pasado dice, y m s adelante: me parece que algo menos malo est hoy el
451

mundo, que estaba cincuenta o sesenta aos ha (1) Feijoo siente que algo
en el pas est cambiando, capta ciertos estremecimientos culturales a su
alrededor, y se propone participar desde dos perspectivas: la popular, que
e n m a r c a el mundo obsesionante de los errores comunes, y la culta, o
posicin crtica ante el saber cientfico de su poca.
P u e s bien, Asturias realidad ms inmediata a Feijoo se nos revela
como u n reflejo particular sobre el que se proyectan, en ese doble plano
popular y culto, las luces del pensamiento feijoniano en general; los abundantes textos que el monje refiere a este Principado forman, por si
mismos, u n a especie de pequea obra con entidad propia, desgajable del
conjunto, que constituye un afectuoso reconocimiento a los asturianos
sutiles, despiertos y giles (2) que aparecen constantemente a lo largo
del Teatro y de las Cartas. Nombres como los del cirujano Francisco de
Sols, el regente Gil de Jaz, el mdico de Villaviciosa D. Pedro Pen, el
inspector de aduanas Pedro Martn, el doctor Casal, el organista Zumrraga, el m e r c a d e r Lzaro Surez, y tantos otros, van jalonando lo que
p a r a nosotros constituye, hoy, un muestreo social ovetense de gran inters
p a r a el estudio de la primera mitad del siglo XVIII en nuestra regin;
adems, y al lado de las mltiples referencias a personas conocidas con las
que alterna en sus paseos hasta la cercana aldea de Colloto o con las que
departe diariamente en la tertulia de su celda, Feijoo nos ha dejado su
testimonio personal de la situacin del campesinado asturiano, similar en
su miseria a la del labriego gallego, que l ha conocido en su niez y
adolescencia. Una especial sensibilidad demuestra Feijoo cuando se refiere a las condiciones de vida en que se desarrolla el mundo rural; la
fiema habitual del monje cede ante la conmocin que le produce el espectculo que contempla. El texto que sigue recuerda los gritos de rebelda de
un Cienfuegos o u n Melndez, en una clara advertencia pre-romntica,
que indica muy tempranamente cual va a ser el rumbo de nuestra literatura en las primeras dcadas del siglo siguiente:
Yo, a la verdad, solo puedo hablar con perfecto conocimiento de lo que
pasa en Galicia, Asturias y montaas de Len. En estas tierras no hay gente
ms hambrienta, ni ms desabrigada que los labradores. Cuatro trapos cubren sus carnes, o mejor dir que por las muchas roturas que tienen, las
descubren. La habitacin est igualmente rota que el vestido, de modo que el
viento y la lluvia se entran por ella como por su casa. Su alimento es un poco
de pan negro, acompaado o de algn lacticinio o alguna legumbre vil, pero
todo en tan escasa cantidad, que hay quienes apenas una vez en la vida se
levantan saciados de la mesa. Agregado a estas miserias, un continuo rudsimo trabajo corporal, desde que raya el alba hasta que viene la noche,
contemple cualquiera si no es vida ms penosa la de los mseros labradores
que la de los delincuentes que la justicia pone en las galeras... Ellos siembran,
ellos aran, ellos siegan, ellos trillan, y despus de hechas todas las labores les
(1) Vid. C. E. V, 17, 3. En adelante citamos por la edicin de Blas Romn, en 1781. Siguiendo esta misma
edicin, el equipo de investigacin del Centro de Estudios del siglo XVIII, prepara un ndice onomstico, de
lugares v obras.
(2) T, C. I, 16, 95,

452

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viene otra fatiga y la ms sensible de todas, que es conducir los frutos, o el

valor de ellos, a las casas de los poderosos, dejando en las propias la consorte
y los hijos llenos de tristeza y baados de lgrimas a facie tempestatum famis
(3).
Esta visin prerromntica -o sera ms preciso decir protorromntica?del Feijoo social no es un caso aislado dentro del conjunto. Buen conocedor de las condiciones de vida del campesinado (4), ya haba sealado con
anterioridad que el exceso de das festivos perjudicaba fatalmente a los
labradores:
Si hoy es mayor la necesidad de los pobres es justo sea hoy mayor la reforma
de las fiestas, por lo menos respecto de algunas provincias ms pobres, como
son las dos de Asturias y Galicia, cuyos labradores, trabajando con el mayor
afn posible, sobre alimentarse todos miserrimamente los ms no ganan con
que cubrir sus carnes (5).
El problema social del campesinado tiene su correlato urbano. El proletariado ovetense aparece descrito en el Teatro con unos perfiles que lo
definen como autntico lumpen, azotado por el desempleo, la nula oferta y
la escasez de recursos alimenticios bsicos:
lo que vi pasar en esta ciudad de Oviedo, con el motivo de la hambre que
padeci este Principado el ao diez. Por los caminos, por las calles, en los
umbrales de las casas, en los de los templos, caan exnimes enjambres de
pobres, de modo que no cabiendo los cadveres en las sepulturas de las
iglesias, fue preciso tomar la providencia de drsela a muchos en los campos
(6).
No. Feijoo no se limita a describir las bellezas naturales de Asturias, o a
disputar bizantinamente sobre el deterioro de una ciencia y una cultura
caducas. Ms bien escribe, para decirlo con sus propias palabras, principalmente p a r a Espaa, sobre lo que es til para Espaa, denunciando el
lamentable estado de cosas que ve a su alrededor. As le oimos exclamar
en u n a dedicatoria de las Cartas:
Las miserias de esta tierra no pueden explicarse con otras voces, que aquellas con que lament Jeremias las de Palestina, al tiempo de la captividad
babilnica. Qu se ve en toda esta provincia, sino gente, que con lgrimas y
gemidos busca pan para su sustento? Qu se ven por estas calles de Oviedo,
sino denegridos y ridos esqueletos, que solo en los suspiros, con que explican su necesidad, dan seas de vivientes? (7).
Esta, la notificacin del gravsimo estado de las cuestiones sociales en
Asturias, es solo un aspecto en el conjunto de la visin que Feijoo ofrece en

(3) T.C.VIH, 12,41.

(4) Un estudio de la situacin del campo en Asturias, en el siglo XVIII, se puede hallar en ArtoJa Gallego,
-Asturias en la e t a p a final del antiguo rgimen-, Cuadernos de la Ctedra Feijoo, n 18 (1966), pgs. 135-151.
(5) T. C. VI, 1, la.
(6) T.C.VIH, 12.51.
(7) C. E. l,Dedic.,22.

453

su obra. Otras lacras similares existen en distintas esferas de la vida

pblica. Refirindose, por ejemplo, a la perniciosa abundancia de burocracia administrativa, seala:
Tengo para mi por cierto, que de escribanos, recetores, procuradores, notarios y ministriles, sobran ms de la mitad de los que hay... en el pas que
habito, dir que de escribanos sobran de tres partes las dos(...). En un pas tan
corto como es este del Principado de Asturias hay doscientos y bastaran los
sesenta y cinco (8).
Con respecto a la enseanza universitaria, cuya renovacin en el plano de
las reformas tendr que esperar hasta 1778 aproximadamente, Feijoo
denuncia las arbitrariedades que se cometen en la otorgacin de las ctedras. El carcter marcadamente clasista de la universidad, a la que acceda u n a reducida nmina de jvenes procedentes del estamento nobiliario, converta, estancndolo, cualquier tipo de proyecto cientfico en una
rutinaria transmisin de saberes, poseidos de la retrica y el prejuicio
escolsticos. El fragmento siguiente tiene, todava hoy para nosotros, un
aire desagradablemente familiar:
Es el caso ordinarsimo en la provisin de ctedras, que hace el Rey o su
Supremo Consejo para muchas universidades. En esta de Oviedo informan
promiscuamente todos los Doctores al Real Consejo para todas las ctedras
de las Facultades que en ella se ensean (..) de parte de los informantes he
visto, por lo comn, el error, de que entre sujetos iguales pueden aplicar la
gracia del informe al que fuere ms de su agrado, gradundole en mejor
lugar que al otro concurrente, o proponindole como nico acreedor a la
ctedra vacante (9).
A esta situacin lamentable de nepotismos y privilegios no es ajena la
nobleza cultivada asturiana; la xenofobia y el provincianismo ms pedestres salen a relucir cuando se proponen los servicios de cientficos que
provienen de otras latitudes. Tal es el caso del rechazo que sufre inicialm e n t e uno de los ms prestigiosos mdicos que cita Feijoo, el cirujano
francs J e a n D'Elgart:
En esta ciudad de Oviedo tuvimos algunos aos un excelente cirujano francs (Don Juan d'Elgar) natural de Bayona, que haba estudiado la Ciruja en la
grande Escuela de Pars. Dos veces fue propuesto para este Partido por
sujetos que estaban ciertos de su grande habilidad. Pero contra los informes
de estos prevaleci la noticia de que no era latino. Ni yo pude desvanecer esta
simplicidad, por ms que represent a algunos caballeros, encaprichados de
ella, la ninguna conducencia de la lengua latina, ni para la terica ni para la
prctica de la ciruja, aadindoles entre chanzas y veras, que en caso que no
pudiesen disentir a dicha inconducencia, yo les pondra en latn lo que el
cirujano dictase o escribiese en francs. Nada sirvi entonces mi consejo.
Pocos aos despus hall mejor disposicin en los nimos y fue trado aqu
Mons. d'Elgar, donde hizo curaciones admiradas de todos (10).
(8) T. C. VIII, 13, 14.
(9) T. C. III, 10, 45.
(10) C E . V, 26.43

454

Pero por qu vive Feijoo en Asturias? a pesar de las tentadoras invitaciones que recibe para cambiar de aires y de jerarqua (11). Las razones hay
que buscarlas, en buena parte, en su apego al clima norteo; se trata de
razones directas y simples de salud personal, que el monje asocia a las
condiciones climticas de un determinado pas o zona; esto pesa en quien
tiene prisa por culminar una obra dotada de un sentido muy concreto, y al
que la edad no le permite nuevos -e inciertos- cambios de residencia. Es
frecuente que Feijoo aluda a estos factores del clima como condicionantes
de la mayor o menor longevidad:
El ambiente que respiramos o pas en que vivimos, tiene gran influjo en la
conservacin o detrimento de la salud (...). Casi todos condenan por no saludables los pases hmedos, pero se engaan. Todo el Principado de Asturias
es muy hmedo; con todo, no solo en las montaas de l, mas tambin en los
valles, vive ms la gente que en Castilla. Sigue diciendo que P. Bayle en su
Curso Filosfico asegura que el temple de Madrid es malo por los muchos
sales voltiles, acres o alcalinos de que est impregnadoy acaba:
Es cierto que la poblacin de Madrid es poco menos numerosa que la de todo
el Principado de Asturias. Con todo aseguro que se hallarn en Asturias ms
que duplicado nmero de octogenarios, nonagenarios y centenarios que en
Madrid (12).
Por otra parte, el carcter de Feijoo se aviene mal con el bullicio de las
grandes ciudades, en las que no encuentra otra cosa que dificultades para
desarrollar, en armona y sosiego, las lneas de su trabajo intelectual.
Feijoo no quera atarse a una sociedad convencional en la que la pedantera y el esnobismo, tan peligrosos como la ignorancia provinciana, hacan
insoportable el medio. El texto que sigue es suficientemente significativo:
El ao de 28, me detuve en Madrid un mes (...) y era cosa de verlas cuestiones
extraas y ridiculas que me proponan algunos. Uno, por ejemplo, dedicado a
la historia, me preguntaba menudencias de la guerra de Troya, que ni Homero ni otro algn antiguo escribi. Otro encaprichado de la quiromancia,
quera le dijese, qu significaban las rayas de sus manos. Otro que iba por la
fsica, pretenda saber qu especies de cuerpos hay a la distancia de treinta
leguas debajo de tierra. Otro curioso en la Historia Natural, vena a inquirir
en qu tierras se cran los mejores tomates del mundo... Y sto sera vivir?
(13).
Comprese este tipo de vida con la que Feijoo lleva en su convento de
Oviedo, rodeado del afecto y comprensin de sus amigos, en posesin de
u n a nutrida biblioteca que continuamente se acrecienta con las ltimas
publicaciones francesas o espaolas, cerca del mar, que es fuente de.
observacin constante, y mecido por una naturaleza prdiga de efectos
tranquilizadores, con una curiosa mitologa y el velo de la tradicin que

(11) Se sabe que fu propuesto para obispo en Amrica; que se le invit a aceptar el cargo de abad del
monasterio de San Martn de Madrid, que rechaza a pesar del inters demostrado por Campomanes; que
rehus la direccin del Diccionario de Moreri, cargo que exiga su presencia en Madrid, etc.
(12) T. C I , 6, 31-32.
(13) C E . Ill, 28, 6.

455

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Feijoo, e q u i l i b r a d a m e n t e , va limpiando de i m p u r e z a s . Su actividad intel e c t u a l le exige el d e s c a n s o que p r o p o r c i o n a n las excursiones a travs del
P r i n c i p a d o , lo que, a su vez, le p e r m i t e observar d i r e c t a m e n t e fenmenos
q u e l u e g o t r a s l a d a al Teatro y a las Cartas. D a m o s a continuacin varios
t e x t o s q u e r e c o g e n sus experiencias. Hablando de la movilidad m a r t i m a
dice:
el m a r nos roba mucha tierra, pero es falso que la robe para no restituirla
jams. Se ve claro en algunas partes donde el mar se ha retirado por largo
trecho de los antiguos trminos. En nuestro monasterio de San Salvador de
Cornellana, en el Principado de Asturias, hay evidentes testimonios de que
llegaban all los bajeles, y hoy se quedan ms de dos leguas ms abajo ( 14).
Esta c o n s t a t a c i n se vuelve a r e p e t i r aos m s t a r d e e n u n nuevo v o l u m e n
d e l Teatro, a p o r t a n d o a l g n dato no utilizado a n t e r i o r m e n t e . D a la i m p r e sin d e q u e Feijoo p a r e c e no r e c o r d a r que ese fenmeno h a sido descrito
y a a los l e c t o r e s , d a d a la similitud que existe e n t r e los dos fragmentos. A
p a r t i r d e la i m p u g n a c i n del sistema p r e a d a m i t a de La P e i r r e , Feijoo
a p o y a s u s a r g u m e n t o s s e a l a n d o que:
En algunas partes de esta costa de Asturias hay seas manifiestas de que el
mar no se ha retirado bastantemente, como yo mismo lo he notado en un
paraje a media legua de Avils, hacia poniente. Y en el ro, que corre junto a
nuestro monasterio de San Salvador de Cornellana, subsisten en las ruinas
de un puente algunas argollas como las de Ravena, donde estaban los bajeles,
siendo as que hoy no pueden arribar, ni aun una legua ms abajo (15).
El m o n j e n e c e s i t a r e c u r r i r a ejemplos que confirmen sus hiptesis y, e n
e s e s e n t i d o , A s t u r i a s le ofrece u n amplio m a t e r i a l de experimentacin.
O t r o t a n t o o c u r r e con ciertas formaciones geolgicas d e composicin
r e c i e n t e ; se t r a t a d e u n a serie de petrificaciones que t i e n e n su origen e n
u n jugo lapidifico del que Feijoo habla e x t e n s a m e n t e e n u n discurso d e
su TeatroEn el territorio de Gijn, en el distrito que llaman Nata Oy, sito al poniente y
a dos tiros de escopeta de aquel puerto (16), el cual dista cinco leguas de esta
ciudad, a la lengua del agua, y en medio del arenal que se extiende por uno y
otro lado, hay un sitio muy peascoso que, portal, se hahecho impracticable a
los caminantes. Qu antigedad juzga el lector, tendrn las peas de aquel
sitio? Tan poca que hoy viven muchos que nacieron antes que ellas. Veinte
aos ha no haba vestigio alguno de peas. Todo era arenal seguido y uniforme con lo restante. Los ms de los vecinos de Gijn vieron su origen y su
incremento sucesivo, el cual se va continuando el da de hoy (17).

(14) T. C 1.12,38.
(15) T.C.V, 15,26.
(16) Se refiere Feijoo a u n a zona de Gijn, hoy conocida con el nombre d e Fomentin, situada frente al
barrio o b r e r o de Natahoyo, e n t r e ei actual Musel y la Drsena Vieja.
(17) T. C . V I I 2 , 14.

456

En otra ocasin es el cambio de curso de los ros lo que llama su atencin

(doblemente en este caso, por tratarse de un fenmeno que incide sobre el
patrimonio de la orden benedictina):
En este pas el ro Naln ha muchos aos que torci el curso junto al lugar de
Olloniego, distante legua y media de esta ciudad de Oviedo, de modo que hoy
corre apartado ms de trescientos pasos del puente, que antes tena y que hoy
subsiste, y l mismo hacia la Pola de la Viana, pueblo distante de aqu cinco
leguas, todos los aos sucesivamente va ganando algo de tierra hacia una
orilla y apartndose de la otra, lo que ha ocasionado no leve prdida de
hacienda a este mi colegio (18).
Pero no son, slo, la marina y el valle lugares visitados por el monje en sus
recorridos asturianos. Las sierras y los puertos del montaoso Principado
tambin son excelentes para sus propsitos.
Sostiene Feijoo, por ejemplo, que las propiedades combustibles de la
madera, en los montes altos, son tan excelentes como las de los valles:
Yo vi hacer fuego diferentes veces en las tres altas montaas de el Cebrero,
Latariegos y Pajares, y arda la lea admirablemente (19).
y vuelve a citar el puerto de Leitariegos, como lugar de manantiales apreciadsimos por la pureza y frescura de sus aguas:
yo, siendo harto curioso en esta materia, y habiendo viajado por montaas
altas varias veces, no he encontrado agua de fuente que pudiese decirse muy
fra, sino una que hay en lo alto del monte de Latariegos, que divide al
Principado de Asturias, por aquella parte, del Reino de Len (20).
En ocasiones Feijoo nos sorprende con una serie de detalles reveladores
de un inters poco comn por todo lo que ve y observa. De repente,
paseando al sol estival de la sierra, ha puesto su atencin en una manada
de ganado, y sigue sus pasos en pos de la sombra protectora:
Pasando, aos ha, por una sierra de este pas (la que llaman de Tineo) en un
da caluroso, vi que muchas manadas de ganado mayor, esparcidas por la
sierra (en cuya altura hay una planicie dilatada) como de comn acuerdo, sin
conducirlas pastor alguno, se iban encaminando a una extremidad de la
cumbre, al punto que empezaba a molestarles el rigor del sol, y todas paraban
en un sitio avanzado que me seal, y que me advirti ser el ms fresco de
toda la sierra, a causa de un templado vientecillo, que all respiraba de la
parte del mar (21).
El mundo rural no se agota en la contemplacin de los fenmenos naturales; de la actitud de los campesinos que pueblan ese mundo, de sus hbitos
y costumbres, Feijoo extrae consecuencias que inciden, a veces, sobre

(18) T.C. VII, 4,35.

(19) C E . II, 10. 11.
(20) T . C . II, 13, 15.
(21) C.E.1.31,10.

457

problemas econmicos o de produccin. Y topamos, de improviso, con la

superestructura mtica, con el mundo de la supersticin, como factor
condicionante en el proceso de la creacin de riquezas:
Muy luego que vine a habitar este pas de Asturias, not que padecan
generalmente sus colonos un pernicioso error en el gobierno econmico. El
grano principal, de que se hace el pan de esta tierra, se llama escanda:
especie de trigo diverso en varios accidentes del que es comn en el resto de
Espaa y otras naciones. Este grano ha de menester limpiarse, sacudindolo
al aire cada seis semanas, de cierto polvillo de que sucesivamente se va
cubriendo, sin cuya diligencia es desabrido al gusto y mal sano. Pero han
observado hasta ahora los naturales del pas no hacer esta operacin, sino en
ios menguantes de la luna, imaginando que en las crecientes se daara en
algn modo el grano. Este error ha ocasionado la prdida de millones de
hanegas (22).
Es abundantsimo el nmero de referencias que se pueden recoger en la
obra de Feijoo sobre casos de magia, brujera, supersticiones o falsos
milagros, a cuyo desvelamiento y explicacin no contribua precisamente
el clero rural, ayuno de los ms elementales conocimientos teolgicos, y
aun de los rituales ordinarios. Feijoo ataca la situacin de este clero ignorante, adocenado y lleno de prejuicios rutinarios, con marcada mordacidad, en u n texto del Teatro del que ofrecemos solo su comienzo:
En este Principado de Asturias corre... que hallndose un religioso de trnsito en una aldea, y queriendo reconciliarse para decir misa, acudi al escusador del cura del lugar, a quien hecha la confesin, hall tan ignorante que ni
aun la forma de la confesin saba (23).
La misma crtica se extiende a cierto clero ovetense; sobre todo a los que,
con el grado de exorcistas, actan de manera lamentable sobre las almas
e, incluso, los cuerpos de los creyentes. Al aludir a esos exorcistas Feijoo
dice que ya por idiotismo ya por insinceridad no son dignos de crdito:
Hoy que estoy escribiendo esto, est cierto exorcista conjurando en esta
ciudad a una mujer que asegura estar endemoniada. Yo impuse a dos sujetos
para que procurasen asistir una y otra vez que la exorcizaba... El uno era
mdico, el otro era religioso; con todo ni uno ni otro pudieron lograr que la
exorcizase en presencia suya (24).
A veces, no pocas, entre exorcista y endemoniado existen afinidades
mercantiles muy claras; los posedos siguen dcilmente las indicaciones
de los exorcistas, aunque en alguna ocasin causas de fuerza mayor se
interpongan en el negocio. Obsrvese el realismo del dilogo siguiente, en
el que se pone de manifiesto que era prctica habitual entre ciertos religiosos la desdramatizacin, por la parodia, del acto del exorcismo;

(22) C. E. V, 8, 44.
(23) T. C. VI, 10. 13,
(24) T.C.VIII.6, 113.

458

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El da siguiente un Lector, compaero mi, le dijo burlndose-. Amigo Bartoln (llambanle as al uso de la tierra, porque su nombre era Bartolom)
maana has de volver ac, y te hemos de conjurar horrorosamente. No seor
(respondi l con su santa simpleza) deje V.P. pasar siete u ocho dios, para que
pueda dar buenas voces, porque qued ronco de las que di ayer y hasta que se
me quite la ronquera no puedo hacer cosa de provecho (25).
El t e m a de la posesin demonaca permanece, reminiscentemente, a lo
largo de la primera mitad del siglo XVIII, en u n momento en que, como
seala Caro Baroja, van bajando de modo significativo los procesos contra judaizantes, hechizeros y brujas. Sustituidos por las causas contra
personas de conducta irregular, sean clrigos o seglares; aparecen encausados tambin los masones y algunos letrados acusados de filosofismo
(26). Feijoo se hace eco de la permanencia del fenmeno, en el Teatro,
hacia 1740, contando una serie de sucedidos similares al que tuvo como
centro el proceso del abad Urbano Grandier, capelln del convento de
ursulinas de Loudun, acusado por Richelieu de prcticas de brujera en la
persona de las monjas. En este caso los hechos tienen lugar en un convento
ovetense -nuestro, dice Feijoo-, que podra identificarse como el de las
benedictinas de S. Pelayo:
En esta ciudad de Oviedo haba una pobre mujer que haca el papel de
poseda... hice que el sacerdote que la exorcizaba la trajese a mi presencia y a
la de muchas religiosas de un convento nuestro, en que intervino tambin el
motivo de desengaar a las religiosas, que como candidas, estan muy encaprichadas en la posesin, no ms que por verla hacer visajes y por las patraas que oan. Empec, pues, mis singulares conjuros, que consistan en versos
de Virgilio, Ovidio, Claudiano y otros poetas, articulados con gesto ponderativo y voz vehemente para que hiciesen ms fuerte impresin, como en efecto
la hicieron... Obedeca todo lo que yo le ordenaba como yo se lo mandase en
romance, pero cuando mandaba en latn (en que evitaba las frmulas y voces
ordinarias, que tienen ya estudiadas los energmenos fingidos) se haca el
diablo sordo. En fin, sobradamente enterado del embuste de la mujercilla, la
desped (27).
Una m u e s t r a de la objetividad que informa la experiencia cientficoreligiosa de Feijoo la tenemos en el hecho de que no le importa declarar
que estas desviaciones (actos de brujera, posesin, etc.) tienen lugar,
incluso, en los propios conventos femeninos de la orden, detalle que muchos monjes y frailes escrupulosos hubieran prudentemente omitido:
Estaba en este convento de monjas benedictinas de Santa Mara de la Vega,
una religiosa loca. Uno de sus ms ordinarios desvarios era decir que en sitios
distantes suceda esto y aquello y lo otro, porque Dios se lo manifestaba y
haca presente (28).

(25)
26)
Ctedra
(27)
(28)

T. C.VIII, 6, 93.
Vid. Julio Caro Baroja, Feijoo en su medio cultural, o la crisis de la supersticin En Cuadernos de la
Feijoo, n 18 (1966), pgs. 153-186.
T. C. VIII, 6, 30.
T. C. VIH, 6, 34.

459

La proclividad de los asturianos hacia la brujera, los conjuros, y en general, todas las artes mgicas, queda bien patente en la obra de Feijoo; de la
creencia en mitos y supersticiones participan igualmente el campo y la
ciudad. Si hemos ido viendo la atmsfera que exista en algunos conventos
o comunidades de religiosos, tambin es perceptible esa misma atmsfera
en las propias calles y barrios ovetenses:
Aqu vi suceder casi lo mismo en Oviedo con un diestrsimo volatn francs,
de quien el vulgacho, por verle ejecutar cosas que a ningn otro del oficio
haba visto hacer, deca que estaba endemoniado (29).
Los curanderos, hechiceros y saludadores montan pinges negocios,
cuando los aldeanos del pas visitan la capital, vendindoles todo tipo de
brebaj es y de filtros :
Poco ha muri en esta ciudad de Oviedo una inmunda, derrengada, misrrima y embustera vieja, que se interesaba en persuadir a gente rstica y
tonta, que saba hechizos para muchas cosas, por sacar seis u ocho cuartos de
cada uno que la viniese a comprar drogas y no faltaban compradores (30).
En ocasiones, las consecuencias de la credulidad del pueblo son irreparables; en el siguiente caso, que Feijoo cuenta, la vctima es un criado del
obispo (31):
un paje del seor obispo de esta Santa Iglesia fue mordido de un perro
rabioso. Fueron llamados dos saludadores, uno de ellos el ms famoso que
hay en este Principado; hicieron entrambos sus habilidades, qu sucedi?
Que el enfermo muri rabiando (32).
La figura del saludador se repite, con cierta frecuencia, a lo largo del
Teatro y de las Cartas-, personaje frecuente y muy familiar en la Castilla
m s occidental y Extremadura, an hoy se habla de l, confundiendo sus
habilidades originales -curar el mal de la rabia a travs del aliento, la
saliva o de ciertas deprecaciones- con las actuales de los curanderos y
dems furtivos de la medicina; curas aparte, el saludador sorprende, a
veces, al pblico con nmeros espectaculares como el del paseo por encima de cenizas candentes. El lugar es Villaviciosa:
sobre la prueba de pisar la barra encendida, que hizo un saludador forastero, pocos aos ha, en el lugar de Villaviciosa, distante siete leguas de esta
ciudad de Oviedo (33).
Vuelve Villaviciosa a aparecer aos ms tarde en el Teatro-, en esta ocasin
p a r a referir la ausencia de energmenas, o posedas, gracias a la labor

(29) T.C. VIII, 6,47.

(30) T. C VII, 15, 73.
(31) Se trata, atendiendo a ia poca de publicacin de este tomo del Teatro, del obispo Hendaya y Haro,
m u e r t o e n P u e b l a (Mex.) en 1729.
(32) T.C. III, 1, 18.
(33) T.C. III, 1,31.

460

d e s m i t i f i c a d o r a que ejerce u n virtuoso misionero de la o r d e n franciscana,

el p a d r e fray B e r n a b Uzeda:
En Villaviciosa, pueblo de este Principado, hay un convento de franciscanos
misioneros, en cuya iglesia se venera una imagen de Nuestra Seora, con el
nombre de la Imagen del Portal, por cuya razn de todo l acude all mucha
gente, como a santuario famoso. Un caballero muy discreto, natural de aquella villa, me asegur haber observado que, aunque a otros santuarios de
menos nombre acuden frecuentemente varias energmenas, nunca vio alguna que fuese a buscar su remedio a la presencia de aquella devotsima
imagen. El mismo me descubri la causa. Vive en aquel convento el R.P.M. Fr.
Bernab Uzeda; este sujeto dotado de todas las buenas cualidades que pueden hacer amable y respetable a un religioso, est en la firme persuasin de
que en materia de energmenos es infinita la patraa y poqusima la realidad (34).
O v i e d o a p a r e c e e n los textos d e Feijoo c o p i o s a m e n t e citado. C u a l q u i e r
p r e t e x t o es b u e n o p a r a que el P a d r e Maestro se a s o m e a sus sinuosas
calles, n o t a r a n d o la actividad de los ovetenses. Tan crdulos como sus
p a i s a n o s c a m p e s i n o s , asisten horrorizados a la t o r m e n t a elctrica d e dic i e m b r e d e 1723, atribuyendo los destrozos que u n rayo provoca e n la
t o r r e d e la c a t e d r a l a la clera divina:
En esta ciudad de Oviedo, inmediatamente a aquella furiosa borrasca del da
trece de diciembre del ao de 23, que no se olvidar jams en este pas, por el
estrago que hizo con un rayo en la hermosa torre de esta catedral, se esparci
la voz de que un misionero, vecino, y conocido de todos, haba profetizado
para ei da veinte otra tempestad mucho ms horrenda y cual nunca haban
visto los mortales, lo cual fue tan credo que estaba dominada de un terror
pnico toda la plebe (35).
Ese m i s m o da y a distintas h o r a s cayeron otras tres centellas; u n a e n la
p l a z u e l a d e S a n t o Domingo, otra e n el C a m p o d e S a n Francisco, o t r a s e n la
calle d e l Rosal (36). Los d a o s m a t e r i a l e s debieron s e r muy graves, a t e n o r
d e la m i n u c i o s a d e s c r i p c i n que Feijoo ofrece e n u n a nota a pie d e pgina.
Al final d e e s t a nota, y a peticin d e los propios capitulares Feijoo escribe:
De orden del Ilustrsimo Cabildo fueron examinados los daos de la torre
por un arquitecto, el cual los ha tasado en sesenta mil ducados; grande suma,
para que pueda esperarse, ni aun en muchos aos el reparo, porque los
fondos de la fbrica de esta insigne iglesia son muy desiguales a tanto coste;
las rentas de sus capitulares estn tan menoscabadas que necesitan manejarse con delicada economa para alcanzar a su decencia. Est puesta la
confianza en el religiossimo celo de nuestro amado catlico monarca, a
quien se ha recurrido (37).
Al m a r g e n d e la constatacin de tanto infortunio, Feijoo a p r o v e c h a p a r a
c a n t a r las e x c e l e n c i a s plsticas de la catedral ovetense, y afirma que: Es,

(34) T. C.VIII, 6, 110,

135) T. C U , 4. 32.
(36) T. C U , 4.32n.
(37) dem...

461

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o fue, la de Oviedo, por su agigantada estatura, por la exquisita simetra de

sus partes, por la apurada filigrana de sus labores, una de las ms bellas,
no solo de Espaa, pero de Europa (38).
Las noticias sobre Oviedo -y Asturias- tienen, a menudo, un carcter
precursor de la literatura periodstica ilustrada. Junto a la especulacin
cientfica, el razonamiento y la tesis, conviven armoniosamente el dato y la
cifra informativos, que subvienen perfectamente a las necesidades que
plantea el nuevo tipo de comunicacin con los lectores:
Dentro de este Principado de Asturias, donde asisto, tengo noticia de muchos (centenarios), y especialmente de una mujer, que vivi ciento y treinta y
dos aos. Posible es que en esta noticia se aadiese algo. Lo que puedo
asegurar con toda verdad es que, habr dos aos, poco ms, muri a distancia
de media legua de esta ciudad de Oviedo, en una aldea llamada Cagigal (39),
en la edad de ciento y once, una pobre mujer llamada Mari-Garca, habiendo
conservado siempre el juicio sansimo. Y hoy vive en dicha ciudad de Oviedo
Don Alonso Muiz, presbtero, de edad de ciento y siete aos, con bien
fundadas esperanzas de vivir no poco ms, pues en una edad tan avanzada
todos los das va a celebrar el santo sacrificio de la misa a la iglesia de las
religiosas de Santa Clara, distante ms de cuatrocientos pasos comunes de
su casa, y una buena parte del camino es bastantemente agrio (40).
An hoy es habitual, en los peridicos asturianos, la referencia a personas
centenarias que llevan a cabo no pocas tareas domsticas en sus hogares;
la foto de estos ancianos, rodeados de sus descendientes, ilustra el florido
reportaje de los corresponsales de prensa en las zonas rurales asturianas.
Cuando el hecho noticiable se produce lejos de la capital del Principado, Feijoo deja igual constancia de l, bien por la informacin de amigos
de la misma zona, bien desplazndose a comprobarlo en el propio terreno.
Habla, por ejemplo, de una horrible tempestad que haba hecho estragos
en las costas asturianas de suerte que han quedado en estos puertos
poqusimos pescadores; los ros desbocados arrastran ganado de todas
las especies, y ni aun perdon el mpetu de la corriente a las bestias ms
feroces, pues a la playa de Pravia arroj el ro Naln dos osos, lo que dicen
los naturales nunca se vio (41).
En este ir tejiendo, aqu y all, la naturaleza ensaystica de su obra,
Feijoo pasa de la noticia curiosa al dato erudito, del comentario irnico a la
reflexin dolorida. Pocas actitudes hay en el benedictino tan beligerantes
como la que se ve afectada por el estado de la medicina en Espaa, y, por
tanto, en Asturias. El excelente y exhaustivo estudio de Telenti (42) sobre

(38) T. C. II, 4, 32n.

(39) Casero en la parroquia de La Pereda, al sur del concejo de Oviedo.
(40) T. C. 1,12,5.
(41) C. E. III, 35, 5.
(42) Amalio Telenti, Aspectos mdicos en la obra del Maestro Fray Benito Jernimo Feijoo, Oviedo, Instituto
de Estudios Asturianos, 1969.

462

los aspectos mdicos de la obra feijoniana, revela la inteligente posicin

del monje respecto a la ciencia mdica del momento. Uno de los problemas al que Feijoo otorga un especial inters, por ser moneda comn en la
poca y de consecuencias irreversibles, es el de la diagnosis precipitada
en la certificacin de defunciones por muerte violenta o, incluso, por
desmayos o, para decirlo con sus palabras, deliquios de probable origen lipotmico, en el paciente. Cree Feijoo que las razones que aducen
muchos mdicos como propias de la defuncin (falta de respiracin o d
movimiento) se pueden imputar de falsas en no escasas ocasiones. A
veces, u n a circunstancia providencial -dicho sea sin la menor connotacin
metafsica, puesto que, adems, tampoco Feijoo se la atribuye- salva al
desgraciado de una espantosa muerte, como en el siguiente caso:
El cuarto fue en la villa de Aviles, distante cuatro leguas de esta ciudad.
Llevaban a enterrar en el convento de San Francisco de aquel pueblo a un
vecino dado por muerto. Pero ste tuvo la dicha de que, pasando el fretro
por debajo de la canal que verta las aguas lluviosas que caan sobre la casa de
un caballero titulado, descolgndose de ellas un buen golpe de agua sobre la
cara del que conducan a la iglesia, de repente le restituy el dominio de
todas sus potencias. No se si aun hoy vive. Tengo esta noticia de Don Pedro
Valds Prada, uno de los principales caballeros de este pas, que a la sazn
estaba en Avils (43).
En otras ocasiones el diagnstico de los mdicos -en la muerte aparente
por traumatismo- precipita el horror de un enterramiento que se poda
haber evitado estudiando los signos propios del caso. El desgraciado es,
esta vez, u n joven ovetense:
El caso de Oviedo, fue perfectamente semejante al de esa villa. Un mozo
caido de alto, habiendo sido juzgado muerto, fue enterrado y al da siguiente
se not tambin bastante elevacin en la fosa. Fue mayor este error, porque
los que asistieron al entierro observaron nada alterado el color del rostro, o
nada distinto del que tena en estado de sanidad (44).
El estado de la medicina preocupa hondamente a Feijoo. Pocos son los
mdicos que, segn el benedictino, se preocupan de mejorar la situacin
sanitaria (Martn Martnez y Casal son honrosas excepciones de la regla).
A esta situacin contribuyen no solo las viejas tcnicas hipocrticas y
galnicas, vigentes oficialmente hasta bien entrado el siglo XVIII, sino
tambin la marginacin a la que estaban sometidos los llamados novatores
que, apartados de los centros universitarios, sobrevivan en los pequeos
crculos provincianos. Para mayor confusin, pululaba por Espaa un
enjambre de extranjeros desaprensivos que experimentaban su ignorancia en los cuerpos de los compatriotas, sin ms finalidad que asegurarse el
diario sustento. Feijoo tiene para estos mixtificadores palabras dursimas,
a la vez que lamenta el eco que tales sujetos tienen entre la poblacin
asturiana.

(43) T. C. IV, 14, 24. 1 subrayado es nuestro.

(44) C E . 1.8,3.

463

Tunantes moros y turcos son recibidos por ac en grado de mdicos ambulantes. Aqu he visto, no ha mucho tiempo, un tunante moro (por lo menos l
tal nacimiento y patria se daba), criatura sumamente vil y despreciable a
quien la gente acuda como a un esculapio, no ms que porque l deca que
saba remedios para todos los males; conociendo el humor de nuestra gente,
que tienen por sabios en medicina los tunantes extranjeros, y tanto ms
sabios cuanto son ms extranjeros sefingamoro para lograr ms aceptacin.
Cerca de esta ciudad de Oviedo, fingiendo convertirse a nuestra santa religin, se bautizo, y tengo bastante sospecha de que se haba bautizado diferentes veces en otras partes (45).
Pero no solo es el vulgo el que resulta prisionero de tanta patraa y
embuste. Entre ciertos estamentos sociales no populares, el engao se
extiende de la misma manera: este cuento estaba esparcido por todo el
pueblo y credo de todo el vulgo (pienso que tambin de algunos fuera del
vulgo (46). Concretamente en el texto que sigue a continuacin, habla
Feijoo de uno de estos sujetos fuera del vulgo, que tiene un oficio pblico en la capital:
Tambin conoc aqu un turco, gran embustero, no solo por fingirse
inteligente en la medicina, en que era totalmente ignorante, ms tambin por
las aventuras y lances de su vida-, sin embargo hay sujetos tan simples, que
uno, que tiene oficio pblico en esta ciudad, le tuvo en su casa algunos das
esperando que restituyese la vista a un hijo suyo enteramente ciego (47).
No faltan en el Teatro y en las Cartas alusiones a la rica mitologa asturiana, muchos de cuyos elementos pervivan suhsumidos en la religiosidad del pueblo. En el texto siguiente se habla de las procesiones de luces
cerca de los cementerios, que en el Principado se relacionaban con las
nimas errantes de los muertos y que se conocieron, hasta hace bien poco
tiempo, con los nombres de gestia, santa compaa o pasu les animes:
A distancia de cinco leguas de esta ciudad y cerca de la villa de Avils, hay un
sitio dondo dicen que es muy frecuente esta llama errante (bien que con
haber estado muchas veces en aquel sitio, nunca la vi) y apenas pude persuadir a los del pas ser cosa natural, a los cuales sin ms fundamento se les
antojaba estar all sepultados los cuerpos de algunos mrtires. Es (cuando, las
luces son muchas) la que llaman en Castilla hueste (48).
La actitud innovadora de Feijoo le supuso fuertes resistencias, e, incluso, la
enemiga de detractores tan enconados como el valenciano Salvador Jos
Maer y el franciscano Soto y Marne. Hasta tal punto fue creciendo, en
torno a su obra, una corriente de clara hostilidad, que el propio rey Fernando VI prohibe, por decreto fechado el veintitrs de junio de 1750, las
polmicas referentes a los escritos del benedictino; hecho excepcional
-como agudamente seala D.H. Pageaux- en la historia de las letras espa-

145)
(46)
147)
(48)

T. C.IV, 4,7.
C E . 1,24,411.
T. C.!V,4, 8.
T C. III, 6. 40.

464

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olas (49). Este espritu contrario a Feijoo tuvo reflejos, incluso, en la

propia regin asturiana, sorprendiendo que sean, aveces, elementos nada
vinculados al mundo del pensamiento de la poca, los que arremeten
contra los escritos del monje. Es perceptible el aire zumbn que Feijoo
imprime a sus ataques, cuando se trata de contestar a personas de escasa
relevancia intelectual:
Un barbero de esta ciudad, y mal barbero, estuvo para escribir contra mi en
defensa de la medicina; y se hubiera salido con ello si tuviera con que costear
la impresin, que fue lo nico que le falt al pobre para constituirse autor
(50).

Y estamos llegando al final. No quiero cansarte, lector, con tantsima cita

sobre nuestro Principado, al que Feijoo (y quisiera haber contribuido con
este modesto trabajo a que eso quedase claro) am/con las armas que
convienen a estos casos: la inteligencia y tenacidad excepcionales, al
servicio del progreso y de la libertad del individuo. Ante tantas declaraciones de amor regionalista, como hemos venido soportando durante el pasado histrico que ahora se cierra, la figura del Padre Maestro se alza con
una precisa nitidez, y nos devuelve la nocin real del afecto por la patria,
en este caso Asturias.
Feijoo supo entender, como en otras ocasiones, el problema. Ah
queda, para demostrarlo, un pequeo testimonio con el que cerramos esta
comunicacin: Generalmente el amor de la conveniencia y bien privado,
que cada uno logra en su patria, le atrae y retiene en ella; no el amor de la
patria misma (51).

(49) Ver Daniel-Henri Pageaux, Theatre Critique. Parts, Les Editions du Delta, 1971. Pg. IV.
(50) C E . III, 7, 8.
(51) T. C. III, 10. 14.

465

APNDICES
APOLOGIA.Entre los collados de Roma reson una voz eminentsima, que deca deber el
Maestro Feijoo ensear al mundo desde sitio ms alto, desde el cual, cuanto
ms distante se percibe la voz del magisterio, tanto ms atenta y distintamente. Entre los montes de estas Asturias se escuchan muy frecuentes otras
que afirman deba el Rmo. Feijoo ensear desde ms cerca, para que los que
en las distancia sol aplauden su saber universal, en la cercana admirasen
su urbansima compostura y su religiosa moderacin entre los aplausos de su
fama y sonoros ecos de sus glorias.
T.C.VII,Aprob.,XLI
AUTOBIOGRAFLA.Yo, exceptuando tres aos que estuve en Salamanca, he vivido en pases
templadsimos de Galicia y Asturias,
T.C.VIII. 10,179.
CARACTERIOLOGIA.En Espaa tenemos el ejemplo de los asturianos, que sin embargo de habitar
una provincia la ms acosada de nieblas y lluvias que hay en toda la pennsula, son generalmente reputados por sutiles, despiertos y giles.
T. C. 1,16,95.
Dentro de Espaa hay bastante diferencia de unas a otras provincias. En esta
de Asturias se notan por lo comn genios ms despejados, por lo menos para
la explicacin, que en otros pases.
T. C. II, 15, 33.
CLIMA. la corta divisin que hace en la tierra la cima de un monte, basta para inducir
en las dos llanuras opuestas temperie muy diferente. Como sucede en el que
divide este Principado de Asturias del Reino de Len, pues los mpetus del
Norte, cuando sopla furioso, llenan de lluvias, nieves y borrascas todo este
pas, hasta cubrir aquella eminencia, y al mismo tiempo es comn lograr de la
otra parte perfecta serenidad.
T.C. 1,8,37.
CURIOSIDADES.Es fama corriente en este Principado de Asturias que habindose padecido
en el territorio de Oviedo y sus vecindades, cosa de dos siglos ha, una perniciossima plaga de ratones, que cruelmente devoraban todos los frutos, redjse la materia juicio legal en el Tribunal Eclesistico, a fin de fulminar
sentencia contra las sabandijas. Seleseles abogado y procurador que defendiesen su causa... dio el Provisor sentencia contra los ratones, mandndoles con censuras... se fuesen a las montaas de las Babias (dentro del mismo
Principado).
T.C. VI, 10,36.
confirma esto lo que yo vi, estando husped en nuestro colegio de Santa
Mara de Obona, dentro de ese Principado. Un lobo, en un prado vecino al
466

colegio, haba muerto de noche una ternera. El da siguiente al anochecer, las

vacas de un rebao que pasaban por all se detuvieron bramando en el lugar
concreto.
T. C. 111,3,29n.

DIVERSIONES.algunos bailes, que hubo en esta ciudad (Oviedo}, de que tuve bien especfica
noticia, no se podan, sin gran temeridad, notar de mortalmente
pecaminosos.
T.C.VIII, ll,70n.

FALSOS MILAGROS.En esta ciudad de Oviedo, conoc yo y conocieron todos una pobre mujer, que
andaba por las calles arrastrada, movindose con increble fatiga, hasta que
un da naciendo oracin, o fingiendo hacerla, delante de una imagen de
Nuestra Seora, se levant en pie, diciendo que ya por la intercesin de la
Virgen se hallaba buena y sana. Todo el lugar crey el milagro....
T. C. III, 6,36.

FAUNA.no slo en la Amrica se halla la prpura, tambin los mares de Europa la

producen. Lo que yo puedo asegurar es que se halla en este mar de Asturias.
Habindome asegurado personas fidedignas haber visto hilo teido con el
jugo de un pececillo testaceo de la costa de Villaviciosa del mismo color que el
que yo tengo en la celda, de la prpura americana; ped me enviasen algunas
de aquellas conchas y las hall enteramente semejantes a la prpura
americana.
T. C. VI, 4, ion.

GASTRONOMLAde una misma especie son las plantas que producen el vino en Ribadavia y en
este Principado de Asturias, pero cuan enormes diferencias hay de uno a
otro en la virtud confortativa, en la calefactiva y, dems cualidadaes!.
T. C. VIII, 10,70.

GENEALOGIA.Las memorias bien ordenadas que se me han remitido, de la nobilsima casa

de Omaa, que participa de la Oviedo, por hembra, derivan sta del rey Don
Fruela II de Len. Los sucesores de ste, por legtima filiacin, hasta Diego
Gonzlez de Oviedo, Adelantado de Len y Merino Mayor de Asturias, fueron
los que voy a referir por su orden: el infante D. Aznar Fruela; el infante D.
Pelayo Fruela; Ordoo Pelez, Rico-Hombre del Rey D. Fernando el Magno;
Juan Ordez, Rico-Hombre del Rey D. Alfonso VI; Pelayo Juanes, RicoHombre del Rey D. Fernando el Magno; Juan Ordez, Rico-Hombre del Rey
D. Alfonso VI; Pelayo Juanes, Rico-Hombre de la Reina D. Urraca; Giraldo
Pelaez; Martn Giraldo (ste por haber tenido el gobierno de la ciudad de
Oviedo introdujo en su posteridad este apellido) Martn Martnez de Oviedo;
Nicols Martnez de Oviedo; Gonzalo Martnez de Oviedo; Diego Gonzlez
de Oviedo, Adelantado de Leon y Merino Mayor de Asturias.
T.C.VIILDed.X.
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Don. Julin Quince, que hoy vive, abogado de esta Real Audiencia de Oviedo,
los aos pasados, despus de padecer grandes incomodidades, arroj un
sapo por la boca, sin que nadie le conjurase, y sin que ni antes ni despus de
arrojarle, diese fundamento o apariencia alguna de maleficio.
T. C. VIII, 6,58n.

MEDICINA.Ha algunos aos que en esta ciudad de Oviedo muri repentinamente un

boticario, que en el momento antecedente se hallaba, al parecer en perfecta
sanidad; y o decir que a la misma hora otras seis personas de la ciudad y
territorio vecino padecieron deliquios repentinos, ms o menos graves, aunque ninguno mortal como el del boticario.
4
C. E. I, 40, 7.
En e l distrito del concejo de Ons se padeci, uno de los aos pasados, la
epidemia de unos carbunclos pestilenciales, que infaliblemente llevaban a la
sepultura a los que eran atacados de ellos. Hablando un cirujano que asista,
como poda, a los enfermos,-con D. Antonio Duque, caballero principalsimo
de aquel partido, sobre tal estrago, y afirmndole que aquellos carbunclos
eran sin duda venenosos, pues nadie escapaba, le dijo D. Antonio que tena
una piedra de experimentada eficacia contra toda mordedura venenosa y
acaso tendra tambin virtud contra aquella distinta especie de veneno.
Sobre este, al parecer, levsimo fundamento, se fue aplicando la piedra a
muchos infestados de los carbunclos, y todos sanaron, muriendo al mismo
tiempo todos los que no lograron este beneficio,
C. E. II, 9, 7.
En las cercanas de Villa-viciosa, lugar distante siete leguas de esta ciudad
de Oviedo, fueron mordidos dos hombres por un lobo rabioso. El que ms
padeci esta hostilidad, porque fue herido no solo en una sino en varias
partes, acudi a un caballero de aquella villa, llamado D. Pedro Peon, el cual,
sobre otros bellos talentos de que es adornado, posee un conocimiento nada
vulgar en materia de medicina; preguntndole qu remedio podra aprovecharle? No ignoraba dicho caballero que cuantos se leen en los libros para la
hidrofobia, o mal de rabia, cada da se experimentan intiles. As le dijo al
herido, que no saba remedio alguno para su mal, pero nada se aventuraba en
probar en l unas piedras que tema con que se curaban las mordeduras de las
culebras y, otras sabandijas venenosas. En efecto, las aplic una en cada
herida. Sin ms diligencia se cur perfectamente, y el compaero, que haba
sido menos herido, rabi y muri.
C. E. II, 9,8.
De todos los curanderos que vienen por ac juzgo que los ms bien admitidos
son los que llaman oculistas. Los que vienen por ac son unos malos aprendices, que si algn da llegan a mejorar la vista a alguno es despus que la han
destruido a trescientos. Don Juan Delgar, docto cirujano y anatomista francs, que estuvo algunos aos en esta ciudad de Oviedo, me refiri que estando
en la de Bayona de Francia, pas por all un paisano suyo, que le dijo vena a
ejercer el oficio de oculista en Espaa. Conocale D. Juan Delgar y sabiendo
que estaba muy poco instruido aun con tan pocos principios se atreva a
practicarla, a lo que muy serenamente le respondi el oculista novicio: Monsieur, es as que yo se muy poco, pero dando vueltas dos o tres aos por las
provincias de Espaa, ir adquiriendo algn conocimiento experimental.
T. C.IV,4,15.
468

un pobre cantero, que habiendo en la fbrica del hospicio de esta ciudad

caido de una corta altura, entre cinco y seis de la tarde, sin herida, fractura o
dislocacin alguna, por lo menos considerable, el da siguiente fue enterrado
a las diez de la maana, lo que sera demasiada prontitud, aun en el caso de
fallecimiento de una enfermedad ordinaria.
C.E.V, 18,2.
en este pas de Asturias, donde hay bastantes rboles de esta especie, como
tambin en Galicia, s de muchos, que sin ms diligencia que cocer algunas
astillas, o trozos de su madera en agua, y tomar de ella un vaso por la maana
y otro por la tarde, se han librado de esta terrible enfermedad. El nombre que
tiene aqu este benfico rbol es abedul.
C.E.V, 21,58.
Refiere Feijoo el caso de una monja benedictina del convento de Santa Mara
de la Vega, existente extramuros de esta ciudad de Oviedo, que se llamaba
Doa Eulalia Prez y exceda la edad sexagenaria, completamente perturbada, que deca que Dios se la revelaba diariamente y le deca todo lo que iba
a pasar en el mundo.
T.C. VI, 11,23
No es diarrea la que mata en muchas enfermedades, sino el efecto de la
misma causa oculta que origina la muerte: Confirma eficazmente esta conjetura la experiencia de un msico de esta iglesia, que poco ms ha de dos
aos, habindole venido un flujo de vientre, sin enfermedad previa y sin que
pasasen de siete u ocho las deyecciones, a pocas horas muri... A poco tiempo
despus muri un caballero de esta ciudad (Don Fernando Incln) con tres
das de diarrea, en que tampoco las deyecciones fueron muchas.
T. C. VIII, 10, 54.
El ao de 1710 el Padre Maestro Fray Joseph del Corral, abad de este colegio
de Oviedo, cay enfermo de una ligera fiebre, de que en breve convaleci.
Pasados algunos das, habiendo yo concurrido en una casa con el mdico
(Don Joseph de Contreras) que le haba asistido, me dio la enhorabuena de la
perfecta mejora de mi prelado. No la admito, le dije yo, porque aunque mi
abad est al parecer enteramente libre de la indisposicin que padeca, est
amenazado de otra sin comparacin ms grave. Cul? me pregunt. Algn
afecto gravsimo del cerebro, le respond, aunque no puedo determinar la
especie... Dentro de un mes, o poco menos, cay en el accidente capital de que
muri, el cual se explic en una privacin diminuta de la razn, que a pasos
acelerados fue creciendo, y al tercer da acab con l.
T.C. VIII, 10, 192.
En esta ciudad hizo bastante sonido lo que me pas en caso semejante con
Don Eusebio Velarde, cannigo de esta Santa Iglesia. Fui a verle en ocasin
que casi enteramente estaba desconfiado de vivir. Haba quince dias que
padeca. Dos mdicos le asistan que no cesaban de recetar. La diarrea
prosegua. En medio de ser naturalmente de gran vivacidad, su descaimiento
era grandsimo, la tristeza mucha, la inapetencia notable. Pregntele si la
repugnancia era generalsima o acaso le haba quedado apetito a algn
manjar, fuese el que fuese. Respondime que nicamente apeteca torrezno,
pero se lo prohiban los mdicos como perniciossimo. No importa, le dije,
coma Vmd. torrezno entretanto que le apetezca... Puntualmente, como se lo
intime lo ejecut, y dentro de cuatro das estuvo bueno.
T.C. VIII, 10,58.
469

MILAGROS FALSOS.el da de San Luis Obispo (19 de agosto) en una ermita consagrada a este
santo, colocada en ia cima de una montaa, a distancia de legua y media de la
villa de Cangas de Tineo, pueblo de este Principado de Asturias, al cantar la
Misa Mayor, las paredes y puerta de la ermita, juntamente con el altar,
vestiduras del sacerdote, cliz y corporales, repentinamente se pueblan de
unas muy pequeas florecillas blancas, en gran copia, no vindose jams en
otro sitio, ni en aquel, sino al tiempo de cantar la misa en el da sealado.
C.E.LF.S.L.M.,30.
MINORAS E 1 M C A S . En orden al descuido de esta gente en materia de religin, no es corta prueba
lo que sucedi, no ha muchos aos, en esta ciudad de Oviedo; y fu que un
gitano condenado a la horca dijo que no saba si estaba bautizado, y de hecho
se le administr el bautismo debajo de condicin.
T.C.II,3,12.
MODAS.A los nios recien nacidos en parte de este Principado de Asturias les
allanan la parte posterior de la cabeza.
T. C.II,6,21n.
NOTICIAS CURIOSAS En esta ciudad de Oviedo se vio suceso semejante desde que yo habito en
ella. En la ms baja estancia de un torren de su fortaleza, estaban depositados, desde mucho tiempo, treinta o cuarenta quintales de plvora. Una maana salt al aire con grande estrepito todo el torren, esparcindose muchas de sus piedras a largas distancias. La opinin de que haba caido algn
rayo sobre la plvora,, solo pudo tener cabimiento en el ms rudo vulgo, por
estar a la sazn el cielo serensimo. Tampoco tuvo la menor probabilidad lo
que algunos discurrieron, que ciertos delincuentes, que estaban presos en la
fortaleza, le haban dado fuego, porque no podan pasar a la estancia donde
estaba la plvora, ni padeci dao alguno de ellos.
La explicacin para Feijoo es que:
la plvora en mucha cantidad, guardada largo tiempo y humedecida, se
enciende por si misma.
T.C.VIII.8, 17-18.
OBSERVACIN DE FENOMENOS.En este pas, aunque lleg a l el terremoto y se sintieron dos concursiones
en el mismo da primero de noviembre, la primera a las nueve de la maana,
la segunda cerca de las diez de la noche, no se hall novedad alguna en el
agua.
C.E.V, 13,8.
esa ciudad de Cdiz dista de sta de Oviedo ciento y veinte leguas espaolas,
o algo ms. No obstante en una y otra se sinti el terremoto a la misma hora,
esto es, a las nueve y tres cuartos de la maana, sin que esta coincidencia se
pueda discurrir solo aparente, como proceda de desgobierno de los relojes,
porque as el de esta catedral, como el de mi colegio, rarsima vez pierden su
regularidad, y el mismo juicio debe hacerce del reloj que sirve de gobierno a
una ciudad de tanta polica como Cdiz. Quin, pues, asentir a que en tres o
470

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cuatro minutos de caberna en caberna se haya ido propagando ei incendio

desde la mina de Cdiz hasta la de Oviedo?.
CE.V.27,7.
Refutando la opinin de los que aseguran que las aguas del mar van robando,
poco a poco, espacio a la tierra, cree que lo que ganan en unas zonas lo
restituyen en otras, y dice: yo he observado (el fenmeno) en esta costa de
Asturias.
C. E. II, 15,14.

PERSONAJES.En esta ciudad de Oviedo hay un pobre ganapn, llamado Pedro Moreno, de
quien se cuenta casi lo mismo que del obispo de Jan. O sea, que tena gran
facilidad para recorrer leguas en escaso tiempo. Habiendo de aqu a Valladolid cuarenta leguas, fueron en el mismo da a comer, algo ms all de
aquella ciudad. Este cuento estaba esparcido por todo el pueblo y credo de
todo el vulgo pienso que tambin de algunos fuera del vulgo.
C E . 1,24,4n.

POESIA (ASTURIANA).entre las desapacibles voces de muchos grajos, se ha oido, an en esta era, la
melodia de uno u otro canoro cisne. Este pas produjo uno muy singular en la
persona de D. Francisco Bernaldo de Quirs, Teniente Coronel del Regimiento de Asturias.
T.C. IV, 13,44.
SEMANTICA.cuando aqu, en Oviedo, se dice Nuestra Seora de los Remedios, la idea que
inmediata y aun nicamente se excita, es de una imagen de nuestra Seora
que se venera en una capilla de esta ciudad.
T.C. I, 17, 16.

TOPICOSescrib -se refiere al Teatro Crtico- de la fama y voz general que hay en este
pas de que siempre truena el da de Santa Clara y siempre llueve el martes
de la Semana Santa. Esto segundo sucede muchas veces, y otras no. Lo
primero en veinte y nueve aos que he vivido en este pas, solo lo vi dos veces.
C E . 1.31,8.
Asturiano ni mulo, ninguno. Es falso en una y otra parte. Hay muchos mulos
buenos, y muchos asturianos bonsimos. Y es cierto que si el adagio fuese
verdadero, no vivira yo en Asturias.
C E . III, 1,12.

VIAJES.aqu en Oviedo, todos los prcticos de caminos convienen en que a

Castilla se puede pasar no solo por el Puerto Pajares, mas tambin por
Puerto Ventana.
T. CII, Ver.Vind.,36.
471

INDICE
Pgina
Prlogo

CONCEPTO Y CULTURA DE LA ILUSTRACIN ESPAOLA

21

Franois LOPEZ.Aspectos especficos de la Ilustracin espaola

Horst BAADER. La limitacin de la Ilustracin en Espaa
Jorge DEMERSON. Un obispo amigo del Pas: Don Manuel
Abbad y Lasierra
Alberto GIL NOVALES.Burke en Espaa
Antonio MEIJIDE PARDO. Algunos expedientes relativos a la
impresin de obras de autores de la Galicia de la Ilustracin
Amancio LABANDEIRA FERNANDEZ En torno a la polmica
del Fray Gerundio
Giuseppe Cario ROSSI. Interpretaciones cervantinas en la literatura italiana del siglo XVIII

23
41

139

LAOBRADELP.FEIJOO

149

Jos Antonio MARAVALL. El primer siglo XVIII y la obra de

Feijoo
Lzaro ALMANZA. Notas sobre la voz novela en Feijoo y en la
literatura de su poca
Manuel ARIZA. Materiales para el estudio de las oraciones condicionales y concesivas en Feijoo y Torres Villarroel
v....
Eloy BENITO RUANO. Un contradictor indito del P. Feijoo
J o h n D. BROWNING. Yo hablo como neutoniano: El P. Feijoo y
el neutonianismo
Agustn COLETES BLANCO. Feijoo y el problema del descubrimiento de Amrica

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205
219
221
231

Stelo CRO Un precursor del P. Feijoo

C a r m e n DIAZ CASTAON En torno al estilo del P. Feijoo
Michael DUBUIS. El erudito Juan Luis Roche, epgono y propagandista de Feijoo en Puerto de Santa Mara
Ignacio ELIZALDE ARMENDARIZ. Feijoo, representante del enciclopedismo espaol
Maurizio FABBRL Feijoo y la nueva interpretacin de la fisionoma
Amalia FERNANDEZ FERNANDEZ. Feijoo y su inters por la
problemtica de los sordomudos
J u a n FERNANDEZ GOMEZ. Algunas ideas de Feijoo sobre el
teatro
Jos Ramn FERNANDEZ GONZALEZ. En torno a la naturaleza
del signo lingstico: Feijoo y el signo arbitrario
Agustn HEVIA BALLINA. La biblioteca clsica del P. Feijoo
Otilia LOPEZ FANEGO. Algunas analogas entre Feijoo y Montaigne
,
Mara lanca LOZANO ALONSO.Sobre Feijoo
Antonio MARTIN MORENO El P. Feijoo y la esttica musical del
sigloXVIII...
G e r m a n PALACIOS RICO. Contribucin al estudio de las fuentes francesas de Feijoo.....
Alvaro A. RUIZ DE LA PEA SOLAR. Referencias asturianas en
el Teatro Crtico y en las Cartas Eruditas

267
275
285
321
347
355
361
367
375
393
413
423
443
451

ESTE PRIMER VOLUMEN DEL

II SIMPOSIO SOBRE EL
P. FEIJOO Y SU SIGLO SE HA
TERMINADO DE IMPRIMIR EN LA
IMPRENTA GOFER DE OVIEDO
EL 2 IDE MARZO DE
MCMLXXXI

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