CONCEPTO DE VIDA DESDE EL PUNTO DE VISTA BIOLGICO...

Cuando se pretende hablar, en sentido biolgico, del comienzo o del final de la vida -et quidem de vida
humana hay que especificar a qu tipo de fenmeno de vida nos estamos refiriendo: a nivel de clula, de
organismo, de poblacin o de especie.
La afirmacin de que la vida humana es un continuum y no tiene sentido buscar su inicio. es verdadera si se
refiere a la vida humana celular o a la vida de la especie Homo sapiens.
Clulas humanas y miembros de la especie humana han existido sobre la tierra sin solucin de continuidad
desde la aparicin del primer hombre. Por otra parte, la misma afirmacin es falsa si se refiere a un
organismo humano concreto o a una poblacin humana. Los organismos no preexisten al comienzo de su
ciclo vital que es individual y limitado en el tiempo. El concepto biolgico de vida es analgico, no unvoco, y
su uso exige precisar el sujeto al que se est aplicando. Biolgicamente hablando seguramente tiene sentido
plantear y tratar de resolver la cuestin de cundo comienza y de cundo termina la vida humana individual
(vida del organismo).
El concepto vida o vida humana es usado por una gran diversidad de ciencias, cada una segn su
punto de vista, pero todas hacen uso de un concepto la llamadavida fsica o vida corporal- que parece
evidente y explicitado por la Biologa.
Aunque los bilogos no hagan un desarrollo terico de este concepto, pertenecera a la filosofa de la
naturaleza, s se dan las siguientes caractersticas del fenmeno "vida":
1.
2.
3.
4.
5.
6.

Carcter dinmico del sistema

Capacidad de autocontrol (homeostasis)
Excitabilidad (de responder a estmulos de diferente naturaleza y origen)
Capacidad de reproducirse.
Herencia de los caracteres
La tendencia evolutiva

Por eso al hablar de vida debemos tener en cuenta su uso analgico para especificar:
- Cuando se habla de comienzo o final de la vida humana hay que especificar a qu tipo de vida nos
referimos, si es la especie, la clula o un organismo o poblacin concreta

Seres unicelulares: cumplen lo anterior

Seres multicelulares: organismo.

Teoras del origen de la vida.

Creacionismo.
Atribuye la existencia de la vida a una fuerza creadora desconocida. Esta idea surgi
quiz del hombre primitivo y se reforz en las primeras culturas, como la egipcia o la
mesopotmica. La teora creacionista considera que la vida, al igual que todo el Cosmos, se origin
por la voluntad creadora de un ser divino.

Teora de la panspermia.

A principios del siglo xx, el cientfico llamado Svante Arrhenius propuso que la vida haba
llegado a la Tierra en forma de bacterias, procedente del espacio exterior, de un planeta en el que
ya existan. Aunque a esta teora se le pueden poner dos objeciones:
No explica cmo se origin la vida en el planeta de donde provienen las bacterias.
Sera imposibles que cualquier forma de vida puede atravesar la atmsfera de la Tierra sin
quemarse debido a que se ha comprobado que cuando penetran el planeta se alcanzan elevadas
temperaturas.

Teora de la generacin espontnea o abiognesis.

Esta hiptesis plantea la idea de que la materia no viviente puede originar vida por s
misma.
Aristteles pensaba que algunas porciones de materia contienen un "principio activo" y que
gracias a l y a ciertas condiciones adecuadas podan producir un ser vivo. Este principio activo se
compara con el concepto de energa, la cual se considera como una capacidad para la accin.
Segn Aristteles, el huevo posea ese principio activo, el cual dirigir una serie de eventos que

poda originar la vida, por lo que el huevo de la gallina tena un principio activo que lo converta en
pollo, el huevo de pez lo converta en pez, y as sucesivamente. Tambin se crey que la basura o
elementos en descomposicin podan producir organismos vivos, cuando actualmente se sabe que
los gusanos que se desarrollan en la basura son larvas de insectos.
Esta hiptesis fue aceptada durante muchos aos y se hicieron investigaciones alrededor
de esta teora con el fin de comprobarla. Uno de los cientficos que realiz experimentos para
comprobar esta hiptesis fue Jean Baptiste Van Helmont, quien vivi en el siglo XVII. quien realiz
un experimento con el cual se podan, supuestamente, obtener ratones y consista en colocar una
camisa sucia y granos de trigo por veintin das, lo que daba como resultado algunos roedores. El
error de este experimento fue que Van Helmont slo consider su resultado y no tomo en cuenta
los agentes externos que pudieron afectar el procedimiento de dicha investigacin. Si este
cientfico hubiese realizado un experimento controlado en donde hubiese colocado la camisa y el
trigo en una caja completamente sellada, el resultado podra haber sido diferente y se hubiese
comprobado que lo ratones no se originaron espontneamente sino que provenan del exterior

Experimento de van Helmont

Platn o Aristteles creyeron en la generacin espontnea, y aceptaron la aparicin de formas

inferiores de vida a partir de materia no viva. Se basaban en la observacin natural de la carne en
descomposicin, de la que al cabo de unos das, surgan gusanos e insectos.
Francesco Red (1626-1698) fue un mdico italiano que se opuso a la teora de la generacin
espontnea y demostr que en realidad esos gusanos que aparecan, eran las larvas de moscas
que haban depositado sus huevos previamente. Para demostrar su teora, en 1668 dise unos
sencillos experimentos, que consistieron en colocar pequeos trozos de carne dentro de
recipientes cubiertos con gasa y otros trozos en recipientes descubiertos, para que sirvieran como
testigo. Unos das despus, la carne que qued al descubierto tena gusanos, mientras que la
carne protegida no los tena. Adems, sobre la gasa que cubra los frascos se encontraron los
huevecillos de las moscas, que no pudieron atravesarla.
En la misma poca, Anton Van Leeuwenhoek (1632-1723), un comerciante holands con una
gran aficin por pulir lentes, estaba construyendo los mejores microscopios de su poca, y realiz
las primeras observaciones reconocidas de microorganismos, a los que l denominaba
animculos.
En 1745, el clrigo ingls John T. Needham (1713-1781), un investigador vitalista intent, a pesar
de los resultados obtenidos por Redi, demostrar la veracidad de la generacin espontnea. Para
ello realiz unos experimentos que consistieron en hervir caldos nutritivos durante dos minutos,
para destruir los microorganismos que en ellos hubiera (ese tiempo de ebullicin no es suficiente

para matar a todos los microorganismos). A los pocos das volvan a aparecer pequeos
microorganismos que, por tanto, deban haberse creado espontneamente.
Lzaro Spallanzani (1726-1799), un naturalista italiano, no acept las conclusiones de Needham.
En 1765 prepar caldos en distintas vasijas de cristal con boca alargada (similar a un matraz
aforado) y los someti a ebullicin prolongada. Unas vasijas las dej abiertas, mientras que otras
las tap hermticamente. Cuando calentaba un caldo en un frasco abierto, se observaba que al
cabo de un tiempo aparecan microorganismos, mientras que cuando lo haca en frascos cerrados,
stos no aparecan.
Los resultados de Spallanzani no convencieron a Needham y sus partidarios, quienes alegaron que
el calor excesivo destrua la vida y que los resultados de Spallanzani, nicamente demostraban
que la vida se encontraba en el aire y que sin l no poda surgir (en los experimentos de Needham,
los matraces estaban abiertos). Spallanzani repiti el experimento, hirviendo durante dos
horas sus caldos, pero cometi el error de dejarlos semi-tapados como Needham acostumbraba a
hacer, por lo que al observarlos despus de unos das encontr que todos los caldos se haban
contaminado con microorganismos que procedan del aire. Al considerarse que las pruebas no
eran concluyentes, el problema quedo sin decidirse otros 100 aos, en los que la controversia
continu, hasta que en 1859, la Academia francesa de Ciencias ofreci un premio a quien pudiera
demostrar, con suficientes pruebas, si exista o no la generacin espontnea.
El premio lo gan Louis Pasteur (1822-1895) quien a pesar de su juventud, en aquella poca ya
era un reconocido qumico-bilogo. Mediante una serie de serie de sencillos pero ingeniosos
experimentos, obtuvo unos resultados irrefutables, que derrumbaron una idea (la generacin
espontnea") que haba durado casi 2.500 aos. A partir de entonces se considera indiscutible que
todo ser vivo procede de otro (Omne vivum ex vivo), un principio cientfico que sent las bases de
la teora germinal de las enfermedades y que signific un cambio conceptual sobre los seres
vivos y el inicio de laBacteriologa moderna.

Experimento de Pasteur
Teora de Oparn (abitica o quimiosinttica).

El sovitico A. I. Oparin y el ingls J. B. S. Haldane publicaron (en 1924 y 1929, respectivamente)

trabajos independientes acerca del origen de la vida con un enfoque materialista. Sin embargo la
obra realizada por Oparin es ms conocida y extensa, este autor concibi una atmsfera primitiva
de naturaleza qumica reductora, formada por metano, amoniaco, vapor de agua e hidrgeno que
gracias a la accin de los rayos ultravioleta y otras formas de energa, las sustancias nombradas
anteriormente dieron lugar a diversos compuestos orgnicos. Tales rayos consiguieron penetrar
hasta la superficie de la Tierra porque, con la ausencia de oxgeno en la atmsfera, resultaba

imposible la existencia la existencia de una capa de ozono como la que, afortunadamente, protege
al planeta desde hace muchos millones de aos.
Es importante anotar que, en 1952, el estadounidense S. L. Mille demostr experimentalmente
que esta de la teora de Oparin pudo corresponder con lo ocurrido. Para ello, construy un aparato
donde introdujo una mezcla de metano, amnico, vapor de agua e hidrgeno y, despus de
someterla a descargas elctricas durante una semana, obtuvo, segn lo demostraron los anlisis
qumicos, entre ellos algunos aminocidos.

Experimento de Miller
Pero la teora de Oparin no se detiene en la formacin de compuestos orgnicos, sino que propone
que posteriormente se formaron amontonamientos o agregados moleculares de constitucin
qumica diversa (llamados coacervados), visualizados como una especie de puente entre los
compuestos orgnicos y las clulas.

Coacervados
Para Oparin, entre los coacervados ms estables se producira una seleccin natural que permitira
seguir evolucionando hacia niveles superiores de organizacin.

Teora celular
La primera aportacin a esta teora se atribuye al ingls Robert Hooke (1635-1703). Fue en el ao
1665 cuando este cientfico realiz cortes muy delgados de tejido de corcho y, mediante
observacin microscpica se percat de que estaban formados por una gran cantidad de pequeos
espacios a los que llam celdillas o clulas. De igual manera la idea de la clula como unidad
biolgica naci en el siglo XVII gracias a las aportaciones de varios cientficos, entre ellos el
holands Anton van Leeuwenhoek (1632-1723) autodidacta y constructor de sus propios
microscopios, que lograban amplificar las imgenes unas 300 veces, lo cual contribuy
ampliamente a que pudiera observar clulas que posean movimiento en agua, ya fuera en el sarro
de sus dietes o en semen.

Fina capa de corcho observado al microscopio. Se obervan celadas parecidas a los panales de abejas.

Posteriormente en 1831 el escocs Robert Brown (1773-1858) describi un corpsculo constante

en todas las clulas, al que llam ncleo. Por otra parte, en Inglaterra, Joseph Lister (1827-1912)
cre un microscopio de doble lente, mucho ms potente con lo cual pudo ser posible que se
realizaran observaciones ms precisas en las clulas.
Basndose en los estudios que se sacaban de mencionar los alemanesMatthias Jakob
Schleiden (1804 - 1881) y Theodor Schwann (1810 1882) propusieron en 1839 los primeros
dos principios de la teora celular.
Postulados bsicos de la teora celular.
1.

Unidad de estructura. La clula es la unidad anatmica o estructural de los seres vivos, porque se
dice que todos los seres vivos estn formados por al menos una clula.
2. Unidad de funcin. La clula es la unidad fisiolgica o de funcin de los seres vivos, porque cada
clula lleva a cabo funciones propias de un ser vivo (nutricin, crecimiento, reproduccin y muerte)
y especificas (las funciones que corresponden a un tejido).
3. Unidad de origen. Toda clula proviene de otra, semejante ya existente.
Este postulado puso final a la teora de la generacin espontnea, ya que demostr que cada
clula porta en sus genes las caractersticas hereditarias de su estirpe.
La autora de este postulado, fue adjudicado durante mucho tiempo al alemnRudolf
Virchow (1821-1902); sin embargo, estudios histricos recientes demuestran que el cinetfico
germano-polaco Robert Remark (1815 1865).

Segmentacin de un ovulo fecundado