Jos Mara Valcuende del Ro

[Coord.]

Amazona
Viajeros, turistas
y poblaciones indgenas

Revista de Turismo y Patrimonio Cultural

Coleccin PASOS edita, n 6

www.pasosonline.org

Amazona. Viajeros, turistas y poblaciones indgenas

Amazona. Viajeros, turistas y poblaciones indgenas / Jos Mara Valcuende del Ro (coord.) . El Sauzal (Tenerife. Espaa) : ACA , PASOS,
RTPC, 2012. 356 p.
1. Amazona Turismo 2. Turismo Aspectos sociales Amazona 3.
Indios de Amrica Amazona 4. Turismo social Amazona I. Valcuende
del Ro, Jos Mara II. Ttulo III. ACA PASOS, Revista de Turismo y Patrimonio Cultural IV. Coleccin PASOS Edita
379.85(873.1)

Los autores.
Fotografa de la cubierta: Jos Luis Fernndez Snchez.
Fotografa de contracubierta: Archivo de Jean Pierre Chaumeil.
Diseo de cubierta: Diego Torres Arriaza.

Edita: Asociacin Canaria de Antropologa

PASOS, Revista de Turismo y Patrimonio Cultural
P.O. Box 33.38360 El Sauzal
Tenerife (Espaa)

Depsito Legal: TF-556-2012

ISBN: 978-84-88429-17-9

2012 PASOS. REVISTA DE TURISMO Y PATRIMONIO CULTURAL.

www.pasosonline.org
email:info@pasosonline.org

A Cleto Batista Barbosa,

profesor de la Universidad Federal do Acre
(Rio Branco/Brasil), con el que compartimos
una misma pasin: la Amazona.
Queda en nuestro recuerdo su obra,
su sensibilidad, los caminos que recorrimos juntos
en los pueblecitos fronterizos de Assis Brasil, Iapari
y Bolpebra, los atardeceres junto al Ro Acre
en su querida ciudad de Rio Branco,
y una generosidad que sigue construyendo amistad,
pensamiento y vida ms all de la muerte.

Amazona.
Viajeros, turistas y poblaciones indgenas

NDICE
INTRODUCCIN
Jos Mara Valcuende del Ro

PARTE PRIMERA:
IMGENES E IMAGINARIO: DE LOS MISIONEROS,
VIAJEROS Y COLONIZADORES AL MUNDO DE
INTERNET Y LOS REALITYS TELEVISIVOS
LA RECREACIN DE LA AMAZONA BRASILEA A TRAVS DE
LOS VIAJEROS.
Eurpedes Antnio Funes y Adelaide Gonalves

17

DE ANTIS DE LOS INKAS, A BOSQUES IGNOTOS Y HECHIZADOS

DE AVENTUREROS E INVASORES. LA AMAZONA SUR-ORIENTAL
DEL PER A TRAVS DE LOS MISIONEROS Y VIAJEROS
scar Paredes Pando

49

EN BUSCA DE LAS TRIBUS PERDIDAS. EL CASO DE LA

AMAZONA PERUANA
Chantelle Murtagh

91

LA NATURALEZA EN VENTA. IMGENES CULTURALES Y

MERCADO EN EL TURISMO AMAZNICO DEL SUR DEL PER
Oriol Beltran Costa

123

PARTE SEGUNDA:
LAS POBLACIONES INDGENAS Y EL TURISMO.
UNA APROXIMACIN A LAS EXPERIENCIAS TURSTICAS EN
LA AMAZONA PERUANA, BRASILEA Y COLOMBIANA
IDEOLOGA TURSTICA EN EL MUNDO AMAZNICO.
ENSAYO SOBRE UNA NUEVA RELIGIN.
Jean-Pierre Chaumeil

157

TERCER ESPACIO: ECOTURISMO, IMAGINARIO SOBRE

LA AMAZONA Y EXPERIENCIAS VIVIDAS
Laura Zanotti

173

DE LA EXPECTATIVA A LA DESILUSIN: TURISMO

COMUNITARIO EN LA REGIN DEL MANU (PER)
Klaus Rummenhoeller

199

PRODUCCIN ARTESANAL Y LGICAS DE PARTICIPACIN

EN LOS CIRCUITOS DEL TURISMO EN UNA COMUNIDAD
INDGENA DEL TRAPECIO AMAZNICO COLOMBIANO
Giselle Nova Varela

231

PARTE TERCERA:
EL TURISMO UNA ALTERNATIVA PARA LOS
PUEBLOS ORIGINARIOS AMAZNICOS EN
NUEVOS CONTEXTOS POLTICOS? BOLIVIA Y ECUADOR
TURISMO COMUNITARIO COMO ESTRATEGIA DE
RESISTENCIA EN EL ALTO NAPO ECUATORIANO
Agustn Coca Prez

261

EL TURISMO COMUNITARIO Y SUS NUEVOS ACTORES: EL

CASO DE LAS PETROLERAS EN LA AMAZONA ECUATORIANA
Julie Carpentier

293

EL TURISMO EN LA AMAZONA BOLIVIANA,

A LA LUZ DE LAS POLTICAS PBLICAS Y LA
EMERGENCIA DE LOS PUEBLOS INDGENAS.
J. Ricardo Cox Aranbar

329

Produccin artesanal y lgicas de

participacin en los circuitos del
turismo en una comunidad indgena
del Trapecio Amaznico colombiano1
Giselle Nova Varela2
Universidad Nacional de Colombia

Introduccin
La regin del Trapecio Amaznico, ubicada en el extremo suroriental
de Colombia, experimenta desde principios de la ltima dcada, el aumento
constante de visitantes e iniciativas orientadas al establecimiento de la regin
como destino turstico. No obstante, el auge turstico es an de naturaleza
incipiente. La comparacin de las cifras de visitantes a Leticia con las de otros
destinos regionales y nacionales as lo evidencia. Para el ao 2006, el nmero
de turistas en Leticia fue de 27.132, mientras que Manaos (Brasil), en 2005,
haba alcanzado la cifra de 349.719 visitantes (Ochoa, 2008). En trminos de
los flujos a destinos nacionales, la regin amaznica no aparece como destino en las estadsticas del turismo internacional del Ministerio de Comercio,
Industria y Turismo (2010). En general, las cifras de la actividad turstica en
la nacin sugieren que su importancia es ms anunciada que efectiva, pues
incluso en Cartagena, la ciudad turstica de Colombia, sta todava no es
una actividad consolidada ni rentable (Cunin, 2006).
A pesar de ello, agentes pblicos y privados regionales encaminan esfuerzos para convertir al Trapecio Amaznico en el centro de turismo especializado ms importante de la Amazonia colombiana (Orobio, 2005: 5). Sus
iniciativas coinciden con la poltica econmica que, acorde con el discurso
global, considera al turismo como una industria que permite la apertura de
regiones remotas y alejadas a los flujos trasnacionales de capitales y al desarrollo. La poltica de turismo nacional, adems de impulsar a esta actividad
como la nica opcin para dinamizar econmica y socialmente a regiones
apartadas como la Amazonia, sita al turismo como medio para la reconquista del territorio nacional, apoyada por medio de polticas como la de Seguridad Democrtica (Ojeda, 2011).
Valcuende del Ro, Jos Mara (Coord.) (2012) Amazona: viajeros, turistas y poblaciones indgenas. La Laguna (Tenerife): PASOS, RTPC, www.pasosonline.org. Coleccin PASOSEdita, n 6.

232

Produccin artesanal y lgicas de participacin en los circuitos del turismo

Uno de los factores que ms ha incidido en el aumento de visitantes a

la regin ha sido la concesin de la prestacin de los servicios ecotursticos
(alojamiento, alimentacin, guianzas y recorridos) en el Parque Nacional Natural Amacayacu a la empresa privada. Desde el ao 2005, el Estado le otorg
a Aviatur, la agencia de viajes ms grande del pas, y a la cadena internacional
Decamern, la administracin de los servicios hoteleros y de entretenimiento
que funcionan dentro del Parque Amacayacu. Los mismos empresarios tambin entraron a operar en uno de los hoteles de mayor capacidad en Leticia y
a ofrecer diversos recorridos tursticos en reas ubicadas en las vegas del ro
Amazonas.
Antes de la llegada de este poderoso agente econmico, la red de operadores tursticos a nivel local estaba conformada por pequeas agencias establecidas mayoritariamente por inmigrantes del interior del pas, que competan entre s por la captacin de visitantes y la oferta de visitas y actividades en
las distintas localidades indgenas que, a la vez, buscaban establecerse como
un punto de parada de los recorridos de los turistas. Caminatas por la selva,
presentacin de danzas tradicionales y venta de artesanas tpicas indgenas
son entre otras, las actividades que con mayor frecuencia se ofrecen a los
visitantes. Con el incremento del turismo, tambin ha aumentado la participacin de comunidades indgenas en la prestacin de servicios ecotursticos
y la oferta de produccin artesanal (cf. Len y Cortez, 2007). Algunas localidades indgenas cuentan con recorridos tursticos propios y servicios de alojamiento, como el Centro Monilla Amena, ubicado en el resguardo indgena3
kilmetros 6 y 11. Los asentamientos indgenas ribereos, como Macedonia,
La Libertad, Mocagua y San Martn de Amacayacu, en cambio, participan en
el circuito turstico, principalmente con el ofrecimiento de danzas indgenas
y venta de productos artesanales.
La participacin de las comunidades indgenas en el turismo es ampliamente promovida en los planes de fomento de la actividad en la regin (vase
Grupo Consultor, 1997; Fraguell, et al., 2002; Burneo, 2004). En stos, su inscripcin en el inventario de atractivos tursticos se plantea como una manera
de potenciar la competitividad del destino mediante el aprovechamiento de
la diversidad tnica de la regin, comprendida fundamentalmente como recurso turstico. Al tiempo, la actividad turstica se propone como una alternativa de desarrollo sostenible para las comunidades, en tanto se considera
que puede permitir la generacin de oportunidades econmicas, con base
en la participacin comunitaria y la distribucin equitativa de los beneficios.
A pesar de estas promesas, la investigacin enfocada hacia el turismo en
la regin, que ha cobrado importancia en los ltimos aos, ha sealado cmo
la vinculacin de las poblaciones indgenas al turismo ha estado marcada por
su subordinacin a los ritmos e intereses de los operadores tursticos, que se
detienen en sus asentamientos y promocionan a los indgenas sirvindose

Giselle Nova Varela

233

Figura 1. Mapa del Trapecio Amaznico colombiano.

Fuente: Mapa elaborado por Fernando Lpez Vega, 2011.

de estereotipos de nativos exticos, que concuerdan con la bsqueda de la

alteridad que fundamenta el turismo tnico (Chaumeil, 2009; Ochoa y Palacio, 2008; Gallego, 2011). El uso de la diferencia a travs de la creacin de
un mercado artesanal de objetos del Otro, tambin ha sido sealado, aunque
parcialmente, en las monografas sobre produccin artesanal en varios asentamiento indgenas. Sin embargo, se ha dedicado poca atencin a la relacin
de la produccin artesanal con el mercado turstico que la incentiva y fundamenta, as como a la comprensin de la vinculacin econmica de los grupos
indgenas productores a sus circuitos de comercio.
La participacin de las comunidades indgenas en los circuitos del turismo a travs de la produccin artesanal, constituye una forma de articulacin con el sistema capitalista de sociedades que mantienen otros modos de
produccin y reproduccin econmica. Hace varias dcadas, ngel Palerm
(1980) analiz las dinmicas de esta articulacin a travs del intercambio de
mercancas producidas por unidades campesinas excedentes agrcolas, pro-

234

Produccin artesanal y lgicas de participacin en los circuitos del turismo

duccin artesanal, trabajo por dinero, con el cual stas adquieren productos y servicios capitalistas. El intercambio, seala Palerm, tiene un carcter
desigual, en beneficio del sistema capitalista y contribuye a la reproduccin
ampliada del capital; no obstante, ste tambin asegura la reproduccin de la
unidad campesina, que adopta diferentes estrategias de produccin e intercambio de mercancas para responder a sus necesidades y a las demandas de
su articulacin subordinada con el segmento capitalista. El anlisis de Palerm
resalta el carcter dinmico de su articulacin, con lo que explica la persistencia del modo de produccin no capitalista en un sistema dominado por el
capitalismo.
Sin embargo, para profundizar en la naturaleza de esta articulacin en lo
referente a la produccin artesanal, cabe sealar que la artesana constituye
un tipo especial de mercanca, que en el turismo es valorada y promovida
como una manifestacin cultural, reveladora de una identidad tnica apreciada por los turistas en busca de productos originales y especficos de las
poblaciones que visitan (Ariel de Vidas, 2002: 37). As lo demuestra el inventario de recursos tursticos de la regin (Ochoa, et. al., 2008), que ubica
a la produccin artesanal de Macedonia y de otros asentamientos indgenas
como un atractivo ligado a la cultura de los habitantes ancestrales del Amazonas. En este contexto, los objetos artesanales estn asociados con una serie
de significaciones tnicas y econmicas, cuya valoracin y posibilidad de intercambio, de acuerdo con John y Jean Comaroff (2009), forma parte de un
proceso ms amplio de alienacin de la cultura, en el cual sta, dentro de una
lgica econmica se objetiva para ser consumida por otros e introducida en
amplios circuitos econmicos.
Un aspecto importante para el examen de la articulacin econmica que
experimentan las comunidades indgenas productoras de artesanas, que se
desprende del anlisis de John y Jean Comaroff (2009), tiene que ver con los
efectos en los productores de la mercantilizacin de sus prcticas y objetos
culturales. Segn estos autores, para aquellos que buscan mercantilizar su
otredad y obtener ganancia de lo que los hace diferentes, la produccin y
circulacin de mercancas con marca tnica entraa, adems de una alternativa de participacin en el mercado que permite la obtencin de un sustento material (Palerm, 1980), otras dinmicas de movilizacin y reafirmacin
identitaria (Comaroff y Comaroff, 2009). Por cuenta de ello, cabe considerar
no slo la diversidad de estrategias adaptativas de produccin e intercambio de mercancas que adoptan las comunidades indgenas productoras, sino
tambin las dinmicas de reconocimiento tnico que atraviesan la participacin en el mercado y que despiertan conflictos en torno a discusiones sobre
quines tienen el derecho cultural y poltico de participar en l, apropiarse de
sus beneficios y recibir la atencin de los agentes que buscan y promueven su
consumo (Comaroff y Comaroff, 2009; cf. Wilson, 2010).

Giselle Nova Varela

235

Mi inters en este captulo es examinar cmo se produce, en trminos

sociales y econmicos, la vinculacin indgena al turismo por medio de la
produccin y comercializacin artesanal en una localidad en particular: el
resguardo Macedonia, un asentamiento indgena que se ha constituido en un
punto obligado de los recorridos tursticos por el ro Amazonas entre Leticia
y Puerto Nario. Hoy en da un mercado de artesanas para que los turistas
adquieran los souvenires con los que ms tarde asociaran las memorias del
viaje.4 Al describir las iniciativas que los pobladores indgenas desarrollan
para participar en el mercado turstico, examino el lugar de la produccin y
el mercado artesanal en el marco del modo de produccin tradicional y las
diversas lgicas econmicas, sociales y culturales en el desarrollo del trabajo
artesanal y en su comercializacin. Al tiempo, sealo los procesos de identificacin tnica que atraviesan su inscripcin en el mercado artesanal con
fines tursticos. A partir de all identifico los conflictos que surgen entre los
artesanos del asentamiento por su participacin en el mercado, y entre estos
y quienes no se especializan en el trabajo artesanal.
Al exponer los desafos que el negocio artesanal representa para la reproduccin de relaciones sociales simtricas, dimensiono las relativas ventajas
que promulga el discurso turstico sobre la participacin indgena en la produccin de mercancas orientadas al mismo. Con ello no pretendo cuestionar
la participacin indgena en las relaciones de mercado, sino evidenciar las
contradicciones que generan las iniciativas orientadas a captar mayores ingresos monetarios sin tener en cuenta (1) el carcter marcadamente inestable
y estacional de la actividad turstica y (2) la competencia y desigualdad que
se genera entre quieres participan en la misma. De esta manera, busco mostrar desde la localidad de Macedonia, que las unidades de produccin y comercializacin artesanal representan distintas lgicas de articulacin con los
circuitos del mercado turstico. Considero que las caractersticas de la vinculacin al mercado artesanal y la paradjica oscilacin entre distintas lgicas
econmicas que se evidencian en Macedonia, dan cuenta de las maneras en
que sus habitantes adaptan sus modos de reproduccin econmica y social a
las condiciones que, a travs del auge del turismo, expresan el contexto ms
amplio de dependencia y transformacin econmica que experimentan.

La formacin del asentamiento

Macedonia5 es un resguardo indgena ubicado a 57 kilmetros de Leticia
sobre la margen izquierda del ro Amazonas.6 Cuando uno se aproxima en
bote, el centro poblado aparece sobre la ribera como una hilera de casas de
madera, seguida de una fila tupida de rboles que se eleva detrs de ellas y
no permite dimensionar el tamao del asentamiento. Macedonia es, en efecto, una de las comunidades ms densamente pobladas de la zona: ochocien-

236

Produccin artesanal y lgicas de participacin en los circuitos del turismo

tas quince personas y ciento veintinueve casas conforman el asentamiento

(Nova, 2010).
En aos pasados, la mayora de los habitantes de Macedonia vivan dispersos en una amplia rea que abarcaba la isla de Mocagua y sus alrededores. A partir de la dcada de 1970 comenz un proceso de nuclearizacin
alrededor del asentamiento, en parte una respuesta a la adopcin de la religin evanglica por parte del grupo de indgenas ticuna que hoy conforma la
poblacin ms numerosa dentro del mismo. Desde estos aos, predicadores
indgenas evanglicos, que articulaban discursos territoriales con discursos
religiosos, atrajeron a indgenas de diferentes pertenencias tnicas, entre ellos
ticunas, cocamas y mestizos de las riberas del Amazonas de los lados colombiano y peruano, y organizaron el asentamiento (Buitrago, 2007). A su vez,
la constitucin del resguardo en la dcada de 1980 y la intervencin estatal
con programas de construccin de viviendas, caminos pavimentados que
las comunicaban y adecuacin de la escuela, el puesto de salud e instalacin
de una red elctrica (Riao, 2003), atrajeron poblacin cocama y mestiza al
asentamiento, interesada principalmente en el acceso a tierras de resguardo
(Buitrago, 2007).
El resultado fue la conformacin de una localidad con un fuerte carcter
multitnico. Su mayora ticuna (63,3%) comparte espacios sociales, polticos
y econmicos con indgenas cocama (18,8%) y mestizos (14.4%) y en menor
medida con yaguas, miraas y huitotos (Buitrago, 2007). La poblacin de
Macedonia se ha organizado en el asentamiento segn su origen tnico y religioso, y conforme a sus periodos de llegada al asentamiento, los habitantes se
han ido ubicando preferiblemente cerca de sus parientes y aliados, de modo
tal que las redes de solidaridad y reciprocidad familiar se activan con facilidad. La proximidad de los parientes ha dado al asentamiento una divisin
espacial en cinco zonas de ocupacin que sus habitantes, trasladando la categorizacin urbana al medio rural, denominan barrios. Esta segmentacin
se evidencia en la distribucin de las familias en las dos grandes reas, delimitadas por la quebrada Cuyat, que atraviesa el asentamiento. La mayora
de la poblacin ticuna se ubica sobre su margen derecho, en los barrios Los
Cocos, Monserrate y Guayabal; mientras que la mayor parte de la poblacin
no ticuna se ubica del otro lado en los barrios Internacional y San Vicente.
Los primeros habitantes ticuna de Macedonia tienen prominencia poltica, econmica y religiosa (Buitrago, 2007), y esto se percibe en su ubicacin
privilegiada en el barrio Los Cocos, o Centro como se denomina corrientemente, que cuenta con una mejor dotacin de infraestructura. stos tambin
ocupan los cargos de representacin ms importantes en el contexto comunitario. De esta forma, el manejo de la iglesia evanglica y de la escuela siempre
ha recado en miembros de la familia ticuna que se considera como fundadora de Macedonia. De igual manera, el cargo de curaca, encargado de las

Giselle Nova Varela

237

relaciones con el Estado y de dar solucin a los problemas que se presentan

en el asentamiento, ha sido tradicionalmente ocupado por personas ticuna
pertenecientes al grupo fundador o a sus aliados. Con el aumento de alianzas
entre los grupos que habitan el asentamiento, de manera reciente algunos
habitantes cocamas y mestizos han logrado ocupar esta posicin (Barbosa,
2006). Sin embargo, la mayora de las familias no ticuna tienden a permanecer en la periferia espacial y poltica del asentamiento (Buitrago, 2007).
En este contexto de corresidencia, la fe evanglica que profesan la mayora de habitantes de Macedonia ha servido para acercar a los grupos que
viven en uno y otro lado de la quebrada Cuyat. Sin embargo, la divisin se
ve reforzada por la espacializacin tnica en el resguardo y por los conflictos que la lite ticuna evanglica mantiene con algunos pobladores cocamas
y mestizos que recientemente se han declarado catlicos (Buitrago, 2007).
La tensin entre estos movimientos, que tienden a aproximar y reforzar las
diferencias entre los grupos, se evidencia en sus iniciativas de participacin
en el mercado a travs de la produccin y comercializacin artesanal, como
explorar en los siguientes apartados.

Diferencia tnica y organizacin artesanal

La poblacin de Macedonia se ha organizado en cuatro asociaciones artesanales para participar en el mercado turstico y en programas de promocin del trabajo artesanal: El Munane, El Wone, El Delfn Rosado y Palosangre. Las tensiones entre los distintos grupos que habitan el asentamiento han
llevado al surgimiento de estas iniciativas de participacin autnoma en el
mercado. No obstante, la creacin de estas estructuras asociativas responde
a las demandas de los agentes externos, que controlan el mercado turstico y
artesanal. Segn cuentan sus miembros, los operadores tursticos fueron los
primeros en exigir la organizacin de la poblacin local como un requisito
para integrar el asentamiento a sus circuitos. Posteriormente, stas se convirtieron en el medio para participar en programas de fomento al trabajo
artesanal llevados a cabo por el Estado, ONG, instituciones mixtas como Artesanas de Colombia S.A. y en las ferias artesanales ms importantes del pas.
Estos agentes tambin acompaaron el proceso de creacin de las asociaciones. De este modo, el apoyo en los trmites legales para la conformacin de
las asociaciones El Delfn Rosado y Palosangre, creadas en 2003 y 2004, provino de representantes del Sena y el Parque Amacayacu, que llevaban varios
aos en el asentamiento adelantando labores de fomento y capacitacin en la
actividad artesanal.7
Las asociaciones El Delfn Rosado y Palosangre, que actualmente integran diez miembros cada una, fueron conformadas por grupos de familiares
y vecinos no ticuna del lado izquierdo de la Cuyat, que ya compartan he-

238

Produccin artesanal y lgicas de participacin en los circuitos del turismo

rramientas, materiales y espacios de trabajo cerca de sus casas. Por su parte,

la mayora ticuna del asentamiento y algunos habitantes cocamas y mestizos
cercanos a ella, crearon a finales de 2004 la asociacin artesanal El Munane. Esta organizacin rene el mayor nmero de artesanos del asentamiento:
ciento ocho miembros. Poco tiempo despus de su creacin, una asociada
ticuna se retir de la asociacin para crear la Maloca Bar, una tienda artesanal a la cual me referir ms adelante. Por otra parte, en 2008 un asociado
mestizo se retir de El Munane para crear su propia asociacin artesanal, llamada El Wone, con el fin de poder participar, de manera autnoma, en ferias
y exposiciones artesanales.
De esta forma, la segmentacin espacial y tnica de Macedonia se reproduce en la organizacin de la dedicacin artesanal y de las iniciativas
comerciales. Esta configuracin cuestiona la caracterizacin armnica de
comunidad que el discurso turstico asume en la formulacin de objetivos
de participacin de las poblaciones locales en sus circuitos. No obstante, la
caracterizacin de los pueblos indgenas como comunidades, en las cuales
la homogeneidad y el consenso constituyen la esencia de las relaciones sociales, no es exclusiva del discurso que promueve el turismo. Esta nocin ha
sido un componente fundamental de la relacin del Estado con los pueblos
indgenas, presente en los procesos de titulacin de resguardos y conformacin de comunidades indgenas, as como en la formulacin de proyectos
de desarrollo en las localidades indgenas, que generalmente terminan en
fracasos (Micarelli, 2010; Nieto, 2010).
El uso frecuente e inadecuado de la nocin de comunidad por parte de
los agentes externos constituye un punto importante a la hora de entender los
habituales fracasos en los proyectos de intervencin. Los agentes externos,
en su afn de asociar y organizar, desconocen las necesidades, divisiones y
desigualdades internas, por lo cual formulan proyectos que no tienen asidero en los intereses reales de los pobladores o exacerban los conflictos entre
los grupos que buscan participar en ellos (Nieto, 2010; Gasch y Echeverri,
2010). En Macedonia, existen varios referentes de proyectos que, formulados
para la comunidad, han fracasado por las distintas lgicas de participacin
en ellos y las disputas por sus recursos y beneficios: viveros para la recuperacin de plantas tradicionales y materias primas artesanales, cooperativas para
la produccin de alimentos, entre otros (Barbosa, 2006; Nova, 2010). En lo
referente a la dedicacin artesanal, esta situacin se expresa en los conflictos
por la competencia en la participacin en el mercado artesanal y en las intervenciones institucionales para su fomento. As por ejemplo, los miembros de
El Munane, asociacin que por reunir la mayor cantidad de miembros es definida como la asociacin de la comunidad, se valen de esta denominacin
para sealar que las asociaciones no ticuna no deberan existir, al representar
intereses de grupos minoritarios y dificultar las condiciones de participacin

Giselle Nova Varela

239

de la comunidad en el mercado artesanal. Tambin muchos de ellos, al ser

interrogados por la historia de la dedicacin artesanal en el asentamiento,
niegan la existencia de las asociaciones no ticuna o desconocen los detalles de
su conformacin. Sin embargo, esta mayora reconoce la filiacin tnica de
sus miembros. Al respecto, un artesano y gua ticuna me comentaba:
Jos no es ticuna, Ramn no es ticuna, y son presidentes [de las
asociaciones artesanales]. Alfonso no es ticuna, Alfonso es hijo de Jos.
Ellos son brasileros con cmo podemos decir? Mestizos brasileros
con colombianos. Ahora Alfonso pues ya es mestizo, triple mestizo [risas] Estos s son legtimos cocamas, Palosangre. Y los ticunas somos
nosotros all, los del Munane.
Este comentario condensa los conflictos que la mayora ticuna de Macedonia tiene con los grupos de distinta filiacin tnica y religiosa que habitan el asentamiento y con sus iniciativas de participacin en el mercado
artesanal. Esta situacin se pone al descubierto con la burla que, nutrida de
los discursos polticos de la etnicidad, hace este habitante ticuna sobre aquel
que caracteriza como triple mestizo. En un primer nivel, sta remite a los
conflictos religiosos con las familias catlicas del asentamiento, como la de
este habitante, y deja ver cmo la adhesin a la religin evanglica se utiliza
como un marcador que refuerza la identificacin tnica y la diferencia con los
blancos (Goulard, 2010). A su vez, el texto evidencia las tensiones con las personas que se identificaron como indgenas para acceder a derechos asociados
al reconocimiento de poblaciones definidas como tnicas (Buitrago, 2007).
As, su caracterizacin tambin se contrapone a la de legtimos cocamas, atribuida al grupo Palosangre. Esta distincin ha surgido de la identificacin de
esta organizacin como de artesanos cocama para participar en el mercado
artesanal, que los ticuna critican al sealar que lo hacen porque saben que
con el nombre indgena tiene prioridad.
Adems de la distincin de las asociaciones, existe una vinculacin entre
formas de produccin artesanal y la filiacin tnica. Para muchos ticunas el
tallado de palosangre est ligado a los cocama del otro lado, mientras que
del lado izquierdo de la quebrada se dice que los ticuna trabajan ms que
todo el tejido y la yanchama. Esta distincin pone el acento en las dificultades
del reconocimiento y la identificacin como indgenas de la poblacin cocama en el contexto pluritnico actual (Petesch, 2003). Segn mis observaciones, la dedicacin a las tallas de palosangre es importante en ambas orillas,
ya que stas constituyen la artesana que genera ms inters comercial en los
turistas. Por tanto, esta distincin radica en la idea de que los cocama no trabajan el tejido ni la yanchama y se basa en la asociacin de este tipo de trabajo
a los conocimientos y actividades de la poblacin indgena, categora dentro
de la cual los grupos tnicos del Trapecio Amaznico no tienden a incluir a
los cocama (Petesch, 2003).

240

Produccin artesanal y lgicas de participacin en los circuitos del turismo

Estas tensiones dan cuenta de que uno de los componentes centrales en

el conflicto tiene que ver con discusiones respecto a quines tienen derecho
de participar en el circuito artesanal y obtener ingresos de l. Como he sealado, el cuestionamiento sobre quines deben ser los beneficiaros fundamentales se reproduce en otro tipo de intervenciones, pero la participacin
en el mercado artesanal se diferencia de las mismas, en la medida en que
propone una articulacin con operadores tursticos y compradores, ms que
con instituciones. Este factor contribuye a que, a pesar de los conflictos que se
presentan entre los artesanos del asentamiento, stos continen participando
en el mercado mediante la prctica de distintas estrategias para insertarse en
sus circuitos, como analizar ms adelante. Para ello, es necesario primero
caracterizar la manera en que los pobladores combinan el trabajo artesanal
con otras actividades econmicas.

Produccin tradicional y trabajo artesanal

La poblacin de Macedonia practica una pluriactividad econmica que
incluye el trabajo artesanal, la agricultura en chagras ubicadas en tierra firme
o en zonas inundables, la pesca, la cacera y trabajos asalariados en el Parque
Amacayacu, fincas aledaas o en Leticia y Puerto Nario (Ochoa y Tobn,
2009). La dedicacin artesanal ocupa un rengln importante en las actividades econmicas de subsistencia de los habitantes de Macedonia. La encuesta
de Gmez (2009) as lo confirma: el ochenta por ciento de las unidades domsticas de la localidad tiene algn miembro que se dedica a la fabricacin y
venta de artesanas.
Segn mis observaciones, esta dedicacin puede tomar varias formas.
En la mayora de los casos, los artesanos se dedican a la extraccin de la
materia prima para la elaboracin de sus productos. Esta labor se realiza en
conjunto con parientes y miembros del grupo de solidaridad, con quienes
se comparten los materiales obtenidos. En otros casos, los artesanos compran las materias primas a personas que se han especializado en esta labor,
debido a las dificultades de su extraccin y a su agotamiento resultado de la
sobreexplotacin. En general, el trabajo contina con las diversas actividades
de tallado, tejido o tintura, segn lo requiera el producto a elaborar. Sin embargo, algunos habitantes de Macedonia tambin compran artesanas a otros
habitantes del resguardo y en otros puntos de produccin artesanal, como
Leticia y sus zonas aledaas, que luego venden a los turistas que se detienen
en el asentamiento. Aunque no es muy extendida, esta estrategia resulta muy
rentable, pues las artesanas son compradas a muy bajos costos, lo que les
permite conseguir una buena ganancia a quienes tienen el dinero para realizar la inversin.

Giselle Nova Varela

241

En general, son muy pocos los casos de dedicacin exclusiva al trabajo

artesanal, lo que se evidencia cuando se comparte la vida diaria del asentamiento y se observa la combinacin de diferentes actividades de subsistencia
de acuerdo con las necesidades de la gente y los ritmos y la estacionalidad de
los recursos. Tal como sucede con el aprovechamiento de la merma del ro
para pescar y vender los pescados en el mercado local, la dedicacin artesanal
se incrementa antes y durante las temporadas de mayor afluencia turstica. stas corresponden con las vacaciones de Semana Santa, de mitad y fin de ao.
Durante estos periodos, algunos habitantes tambin trabajan como guas y
motoristas del Parque Amacayacu en recorridos por Macedonia, Puerto Nario y los lagos de Tarapoto, donde se realiza la observacin de los famosos
delfines rosados del Amazonas. Esta dedicacin estacional es adoptada por
la mayora de los habitantes del asentamiento, que se dedican a la artesana
con igual intensidad que al trabajo de la chagra, la pesca y la cacera. Si bien
durante la temporada turstica no trabajan intensamente sus chagras, no las
descuidan y las retoman cuando el flujo de visitantes disminuye.
En menor medida, en Macedonia tambin se encuentran algunos habitantes que no tienen chagra, no pescan, y se dedican de manera casi exclusiva
a la produccin artesanal, incluso por fuera de la temporada turstica. Se les
conoce como artesanos de tiempo completo, denominacin que en el asentamiento no es motivo de orgullo. Su intensa dedicacin al trabajo artesanal
se relaciona con la oportunidad que ste brinda para acceder al dinero. Abel
Rodrguez, mi anfitrin durante el trabajo de campo, es uno de estos artesanos de tiempo completo. Su subsistencia depende casi exclusivamente de la
venta de artesanas y en menor medida, de su trabajo como gua turstico del
Parque Amacayacu. En su hogar, Alejandrina, su esposa, trabaja la chambira
y la yanchama y sus hijos mayores estn aprendiendo el oficio del palosangre,
en el que su padre se ha especializado, y ya comienzan a producir sus primeras artesanas para la venta.
La dedicacin intensiva a la actividad artesanal de Abel y su familia, as
como la de otros en Macedonia, evidencia el abandono de las actividades
tradicionales de subsistencia y la dedicacin privilegiada a actividades que
generan dinero para adquirir alimentos y otros bienes para satisfacer sus necesidades bsicas. El abandono de las actividades econmicas tradicionales
con el fin de satisfacer las demandas del turismo ha sido caracterizado como
uno de los mayores impactos econmicos de esta industria, al generar dependencia de los ingresos de esta actividad (Stronza, 2001).
En Macedonia, la dependencia econmica de los ingresos monetarios
del turismo tiene repercusiones que se revelan dramticas cuando la afluencia turstica disminuye y los artesanos de tiempo completo no obtienen
ingresos de la venta de artesanas. En estos periodos, muchos de ellos ven
amenazada la consecucin de alimentos y son las relaciones de reciprocidad

242

Produccin artesanal y lgicas de participacin en los circuitos del turismo

y solidaridad de parientes y vecinos las que permiten sobreponerse a la escasez. Por ejemplo, Abel Rodrguez consegua pltano de la chagra de su mam,
faria de los familiares de su esposa y pescado que le comparta su cuado.
Cuando las ventas iban bien, estas relaciones se invertan y l devolva alimentos comprados y otros productos a sus familiares y vecinos.
Sin embargo, la reciprocidad de las relaciones sociales en Macedonia no
siempre llega a ser suficiente para compensar la situacin de precariedad que
genera el abandono de los modos de produccin tradicionales, orientados
principalmente a la produccin de alimentos, y la creciente dependencia de
los ingresos de la venta de artesanas. Indiscutiblemente, la estacionalidad
del turismo no permite que la produccin y comercializacin artesanal se
constituya en una alternativa que ofrezca estabilidad econmica a los productores especializados de la localidad. Entre quienes mantienen con vigor
otros modos de produccin, especialmente se percibe el descontento por los
precarios rditos de esta actividad y la preocupacin por la situacin que el
turismo ha generado entre los artesanos que se volvieron profesionales y no
tienen chagra:
Por eso yo me meto a la chagra, me meto a la pesca, me meto a la
cacera y a la artesana [...] yo no voy a morir de hambre porque ah
tengo mi yuca, mi pltano, el pescado pues uno lo consigue... mientras
los otros compaeros no, no se dedican a otra cosa, eso es un sufrir. Es
un sufrimiento ahorita, la temporada alta ya casi acaba [...] estos dos
meses van a ser crticos en el turismo.
En el comentario de este indgena es posible percibir cierto recelo hacia
el trabajo orientado al turismo, particularmente en lo que representa para el
artesano su estacionalidad y la inestabilidad que ello genera para el sostenimiento de ingresos. Tambin las personas que se dedican de forma intensiva
a la artesana reconocen las dificultades que esto les plantea. Por ejemplo Vicenta, encargada de la atencin a los turistas en la comercializacin de artesanas, me comentaba cun aburrida se encontraba: a veces recibes, a veces
no recibes y a veces no tienes para un jabn. Yo prefiero trabajar en mi cragra,
eso s me da.
Las dudas que expresan ambas posturas permiten apreciar la importancia que an detenta el modo de produccin tradicional para satisfacer las
necesidades econmicas de los pobladores de Macedonia, en el marco de la
articulacin con la economa de mercado. Tanto su control como el acceso
que les asegura a los bienes clave para la subsistencia, les brinda un piso seguro que los distancia del sufrimiento que experimentan quienes entran a
depender del dinero. De las posturas anteriores tambin se desprende que
para los habitantes de Macedonia, la funcin de los productos artesanales es
la de servir como medio de acceso al dinero suficiente para acceder a deter-

Giselle Nova Varela

243

minados bienes de consumo, antes que constituirse en objetos que permitan

la generacin y acumulacin de ganancias.
A su vez, evidencian que la gente indgena tiene muy claro que el trabajo
artesanal no es una alternativa de desarrollo para ellas, como lo proponen
los discursos que promueve y promueven al turismo. El trabajo artesanal,
pese a que se considera una alternativa fcil y rpida para acceder al dinero,
requiere un dispendioso y creativo proceso de produccin que no se retribuye inmediatamente y que, en general, deja bajos ingresos a sus productores
en relacin con el esfuerzo que invierten. Una situacin semejante viven los
habitantes del asentamiento que compran artesanas para revenderlas a los
turistas, porque a pesar de constituir un negocio rentable, una artesana no
es que uno lo compr hoy y maana lo vendi todo como ellos mismos lo
expresan. Es por ello que algunos habitantes prefieren la venta de excedentes
de la pesca y la agricultura como medio de acceso al dinero, en lugar de la
venta de artesanas. Un habitante mestizo del Barrio Internacional por ejemplo, era contundente al afirmar que: el trabajo [artesanal] se termina en varios das y despus se deja en la tienda y pasan semanas antes de vender algo.
En cambio yo, en lo mo, prefiero la pesca, me trasnocho una noche y al otro
da ya vendo.
Privilegiar la venta de excedentes de produccin agrcola y de pesca es
una de las estrategias econmicas que los pobladores de Macedonia adoptan
de manera frecuente para enfrentar su dependencia de productos del mercado. Sin embargo, ms que una muestra de autonoma, su decisin, como
he sealado, es una respuesta a su articulacin y dependencia del mercado.
Cabe sealar entonces que, como en el trabajo artesanal, la venta de estos
excedentes no genera los ingresos esperados. Ello es as porque el mantenimiento de otros modos de produccin, antes que constituir el polo opuesto
a la articulacin con el sistema capitalista, es funcional a ste y permite que
estos productos entren al mercado a precios muy por debajo de sus valores
(Palerm, 1980). Por ello, a pesar de la autosuficiencia que an se percibe entre
los habitantes de Macedonia, ni la dependencia del mercado ni las necesidades econmicas se agotan.
En lo que tiene que ver con su participacin en la economa del turismo,
el mantenimiento de la produccin tradicional no elimina los deseos de los
habitantes del asentamiento de mantener contacto con l y obtener ingresos
del mismo. En palabras de los mismos habitantes de Macedonia: si no hay
turistas, vea mi pueblo, voy a decir de una, yo le veo que se aflige... porque de
ellos, la comunidad se sustenta. Sin importar las diferentes maneras como los
habitantes del resguardo integran en sus vidas el flujo turstico, lo que revelan
mis observaciones es que los indgenas de Macedonia no son ajenos a ste ni
olvidan las necesidades econmicas que los embargan y los aproximan a sus
circuitos (cf. Gallego, 2011).

244

Produccin artesanal y lgicas de participacin en los circuitos del turismo

Lugares y lgicas de la comercializacin artesanal

Desde hace ms de una dcada, los planes tursticos que ofrecen un recorrido por el ro Amazonas hacia el parque Amacayacu y el municipio de
Puerto Nario incluyen una parada en Macedonia. Como he sealado, este
punto constituye para los operadores tursticos locales un mercado de artesanas de productos de palosangre, yanchama y chambira, para que los turistas compren un souvenir del viaje al Amazonas. As lo evidencia el folleto
turstico de la agencia Amatours, que promociona la visita al otro extico y
la compra de objetos que se consideran reveladores de una identidad tnica: salida en bote ro arriba sobre el Amazonas, para visitar a los indgenas
Tikunas para conocer sus costumbres, artesanas y collares del plumas multicolores, flautas y capadores, trajes tpicos, las chanchamas [sic].
La comercializacin de artesanas se realiza cerca del puerto principal de
Macedonia, en la Casa Artesanal El Munane, ubicada frente al ro Amazonas
atravesando una plaza de tierra, y en la Maloca Bar, una tienda artesanal
ubicada a pocos metros de la anterior sobre la ribera. Cuando la localidad
se integr en los circuitos tursticos, cada artesano sala con sus productos a
recibir a los turistas que se detenan en el asentamiento. Posteriormente, con
la constitucin de las asociaciones artesanales, cada una de ellas construy
su propio lugar de comercializacin cerca del ro. La captacin diferenciada
del turismo en cada una de ellas gener conflictos con los miembros de la
asociacin comunitaria de Macedonia, por lo que se opt por unificar la
venta en la tienda artesanal de El Munane. Actualmente, sta funciona como
una tienda cooperativa en la que los miembros de las distintas asociaciones
alquilan un stand para acopiar y vender sus productos a los turistas que la
visitan. El traslado de las asociaciones artesanales no ticuna a la casa Munane ha disminuido significativamente los conflictos por la competencia en la
captacin del turismo; no obstante, como seal antes, esto no ha eliminado
las tensiones entre las distintas iniciativas de participacin en este mercado.
Por otra parte, la Maloca Bar es un proyecto de una ex-asociada ticuna de El Munane que comenz su propio negocio de venta de artesanas en
su casa en 2004, despus de una fuerte pelea con los dems miembros de
la asociacin. Su propietaria tambin estableci una tienda de comestibles,
artculos de aseo y papelera, orientada principalmente a la poblacin local.
La Maloca Artesanal Bar es, a diferencia de las asociaciones artesanales, un
negocio privado de comercializacin de productos artesanales comprados
fuera del resguardo, principalmente en los asentamientos ubicados en el eje
vial conocido como los kilmetros, cerca a Leticia y ocasionalmente, en el
mercado de la ciudad peruana de Iquitos. En estos lugares, los artesanos con
herramientas tecnifi-cadas y servicio elctrico constante, producen ms y a
menores costos, lo que le permite a la propietaria de la Maloca Bar obtener

Giselle Nova Varela

245

mayores ganancias, que invierte en la captacin y acaparamiento del turismo.

As, sta ha transformado la arquitectura y decoracin de la Maloca Bar
para agradar a visitantes y promotores que van en busca del encuentro turstico con los habitantes tradicionales del Amazonas (vase figura 3) y ha
concretado alianzas con los operadores tursticos para que visiten primero y
a veces nicamente su tienda artesanal. Para ello, adems de mantener precios bajos en los productos artesanales, ofrece alimentos a guas y visitantes y
cuenta con su propio puerto para permitir el acceso directo de los turistas a
su tienda, sin que stos vean el otro lugar de comercializacin a pocos metros
de distancia.
Estas caractersticas evidencian que los dos lugares de comercializacin
artesanal operan con lgicas distintas de participacin en el mercado. Mientras que El Munane es un lugar de venta de artesanas, que buscan constituirse
en formas de acceso al dinero para adquirir otras mercancas, la Maloca Bar
constituye un negocio privado que se orienta a la generacin y acumulacin
de ganancias a travs de la compra y venta de artesanas. Actualmente la Maloca Bar es la tienda artesanal ms prspera y visitada de Macedonia, mientras que la Casa El Munane experimenta una precaria situacin de visitas y
venta de productos artesanales. Las diferencias con los costos de produccin
Figura 2. Interior de la Casa Artesanal El Munane durante la visita de un grupo de
turistas.

Fuente: Elaboracin propia, 2009. La casa sigue el estilo actual de construccin de

los habitantes de la ribera amaznica lo que contribuye poco a generar la experiencia turstica de visitar lo tradicional del Amazonas.

246

Produccin artesanal y lgicas de participacin en los circuitos del turismo

de otros lugares, que permiten la generacin de ganancias a la Maloca Bar

y el mantenimiento de sus alianzas, no slo hacen difcil para los artesanos
competir con estas ltimas, sino que tambin han generado que el mercado
artesanal de otros puntos del circuito turstico est cerrado y que sus oportunidades de venta se reduzcan a sus stands de Macedonia, que cada vez reciben menos visitas de los turistas. Cabe sealar que la existencia de alianzas de
los operadores con la propietaria de la Maloca Bar revela que en la lgica del
desarrollo turstico, realmente interesa poco la participacin comunitaria y
la distribucin equitativa de sus beneficios, a pesar de las premisas que dicen
regir las modalidades tursticas que se practican en la regin e inundan los
planes para su fomento.
El espritu de la propietaria de la Maloca Bar, que desde el punto de vista
del desarrollo turstico es emprendedor, es calificado por muchos habitantes
del asentamiento como ambicioso. Desde la constitucin de la Maloca Bar,
los habitantes del asentamiento se quejan de esta empresa y de sus estrategias
para acaparar el negocio del turismo. En el marco de la formulacin del Plan
Integral de Vida del asentamiento en 2005, el curaca del momento instigaba
a los artesanos a no dejarse derrotar por una seora que no quiere comprender y buscar una manera de apoyar a la asociacin Munane, para evitar
Figura 3. Interior de la Maloca Artesanal Bar durante la visita de un grupo de
turistas.

Fuente: Elaboracin propia, 2009. Adems del techo de palma y la construccin

sobre horcones, la Maloca est decorada en detalle con artesanas, objetos tradicionales y del bosque. Durante la temporada alta, sta se llena constantemente por la
visita de distintos operadores tursticos.

Giselle Nova Varela

247

estos problemas producto de las iniciativas individuales (Barbosa, 2006: 71,

147). En 2009, las crticas se dirigan a la prctica de la estrategia de compra y
venta, a la que se calificaba de ambiciosa y se responsabilizaba de daar el trabajo de los artesanos del asentamiento. Por otra parte, era posible percibir la
tensin con el carcter individual de esta iniciativa en la referencia constante
a lo comunitario en los reclamos de los artesanos de Munane por la asimetra en la recepcin de turistas e ingresos derivados de la venta de artesanas.
As lo expresaba el presidente de la asociacin El Munane en una reunin de
socios celebrada en 2009: el hecho es que ellos [los operadores tursticos]
tienen que cumplir con la visita a la tienda de la comunidad... no vale que
ellos paren en Macedonia porque ellos no traen gente aqu. La nocin de lo
comunitario se utilizaba para descalificar, por un lado, a la iniciativa que
se consideraba, que haba dado la espalda a la comunidad y la perjudicaba
con sus estrategias; por otro, a los guas tursticos que incumplan la visita a
la asociacin, que segn ellos los representa.
Sin embargo, la situacin de dependencia de ingresos monetarios y mercancas de los habitantes del asentamiento ha llevado a que muchos habitantes de la localidad recurran al negocio de la Maloca Bar. As, algunos habitantes del asentamiento compraban mercancas en la tienda de comestibles,
artculos de aseo y papelera, que la propietaria de la Maloca Bar ofertaba.
Otros vendan sus productos a la propietaria de la Maloca, especialmente al
final de la temporada turstica, cuando haba menos posibilidades de que sus
productos se vendieran en los stands de El Munane y ste era el nico lugar
seguro para obtener ingresos de su trabajo artesanal. La venta de productos
para no dejar arrumada la artesana y perder el trabajo invertido, como
lo expresaban, subraya las necesidades de los habitantes del asentamiento
de obtener ingresos del mercado y expresa las contradicciones que les genera el establecimiento de estos emprendimientos individuales en el mbito
artesanal. A su vez, da cuenta de que la participacin en este mercado est
atravesada por distintas condiciones que no slo cuestionan la unidad de la
comunidad como forma de organizacin, sino tambin como expresin de
uniformidad de estrategias econmicas para obtener ingresos del turismo.

Negocios y estrategias econmicas

La compra de artesanas para la reventa es otra estrategia econmica que
los habitantes de Macedonia adoptan para participar en el mercado artesanal.
sta no es exclusiva de la Maloca Bar, pues como haba sealado, algunos
habitantes de Macedonia compran artesanas fuera del resguardo o a familiares y vecinos, que luego disponen en sus stands de El Munane para venderlas
a los turistas que visitan el asentamiento. Aunque no es muy frecuente, su
prctica revela que las lgicas econmicas articuladas por la Maloca Bar,

248

Produccin artesanal y lgicas de participacin en los circuitos del turismo

fuertemente criticadas, tambin tienen lugar en el asentamiento. La valoracin de esta estrategia, que explorar en este apartado, da pistas sobre las condiciones y motivaciones que atraviesan la vinculacin al mercado artesanal
y permite iluminar el contexto econmico y social en el cual se enmarca la
entrada de las lgicas econmicas capitalistas.
En general, los habitantes de Macedonia rechazaban la compra de artesanas en el asentamiento, al tener presente que las prcticas de la Maloca Bar
eran las responsables de las dificultades de comercializacin de sus productos.
No obstante, cuando sta prctica tena lugar, antes que levantar comentarios
sobre el carcter ambicioso de su practicantes, generaba chistes y burlas sobre quienes haban comprado artesanas. Un miembro de El Wone, por ejemplo, me deca: yo tengo un socio que no es artesano. l slo hace dos calidades de tallas, el resto las compra [risas]. Como lo expresa el comentario de
este habitante, era comn que muchos consideraran que quienes compraban
artesanas haban perdido la condicin de artesano, an cuando saban elaborar algn trabajo artesanal. Para diferenciarse de ellos, quienes afirmaban que
no compraban artesanas se llamaban a s mismos artesanos de verdad.
El uso de categoras de distincin y burla como la de artesanos de verdad, da cuenta de la centralidad que tiene la produccin artesanal en la vida
diaria de los habitantes de Macedonia. En su investigacin, Herrera (2005)
encontraba que el trabajo en artesanas constitua un deber social en el asentamiento. En el contexto de intensa dedicacin artesanal, sus habitantes se
encontraban constante y necesariamente compartiendo con los dems conocimientos sobre el origen de los materiales, el proceso de elaboracin y la
situacin de su comercializacin. Adems de estas dinmicas, sugiero que el
uso de estas categoras es una manifestacin concreta de la manera en que en
el contexto de mercantilizacin cultural que aproxima a los indgenas de Macedonia a los circuitos del turismo, las identidades se moldean a travs de la
participacin en el mercado (Comaroff y Comaroff, 2009). Siguiendo a Stuart
Hall (2003), el proceso de identificacin se construye a travs de las maneras
en que somos representados en los sistemas culturales que nos rodean. En
esta medida, el orgullo de quienes se denominan a s mismos como artesanos
de verdad y la distincin que se hace con quienes practican la compra y
venta, tambin responde a la caracterizacin de la localidad en los circuitos
del turismo como un mercado de artesanas. Cabe recordar que estos objetos han sido construidos desde la ptica occidental, como reveladores de una
identidad tnica y asociados a formas arcaicas de produccin y organizacin
social (Garca Canclini, 2002), aspectos que difcilmente dan cabida en la representacin y en el consecuente proceso de identificacin a la figura y accin
de los comerciantes.
El hecho de que quienes practicaban la compra y venta dejaran de ser
considerados artesanos, resalta cmo la identificacin es construida a tra-

Giselle Nova Varela

249

vs de este discurso. A la vez, esta distincin revela las fuertes dimensiones

econmicas que subyacen en la identificacin como artesanos de verdad.
Una manifestacin de ello es que el uso de esta categora iba frecuentemente
acompaado de quejas en las cuales se sealaba que las asociaciones constituidas eran de artesanos y no de comerciantes, y que los gremios de comerciantes podan constituirse, pero no en el asentamiento indgena.8 Como
seala Stuart Hall (2003), las prcticas de asignacin e identificacin se construyen a travs de la diferencia y al tiempo suponen prcticas de exclusin.
Por ello, el uso de categoras como artesanos de verdad, encierra una lgica
orientada a excluir del mercado a los comerciantes que, como ya sucedi con
la Maloca Bar y se aprecia en otros lugares de intensa produccin artesanal,
tienden a asumir el control de mercado, dejando magros ingresos del turismo
a los artesanos productores (vase Cohen, 2001).
A pesar de estas posturas, en mi exploracin encontr que incluso quienes tajantemente se quejaban de esta prctica, tambin vendan a los comerciantes que denunciaban y se convertan en ellos cuando tenan el dinero y
la ocasin para realizar esta inversin. Para comprender estas contradicciones entre las narrativas de identificacin y las prcticas que tienen lugar en
el asentamiento hay que considerar, en primer lugar, que la inscripcin que
supone el proceso de identificacin es contingente y condicional, por lo cual
no debe tomarse como un smbolo de unidad y coherencia (Hall, 2003). A
su vez, la prctica de esta estrategia se enmarca en la situacin de dependencia que experimentan los habitantes del asentamiento y subraya su bsqueda
constante de obtener ingresos por medio del turismo. Aludiendo a ello, incluso es posible encontrar defensas de esta prctica que rechazan las burlas de
los artesanos de verdad, como la de un habitante que me deca: El que tiene
forma de comprar que lo haga. Aqu nadie le va a decir que no es artesano por
revender artesana. Esto es un negocio y la idea es rebuscarse.9
El hecho de que este habitante ubique la compra de artesanas en el mbito del rebusque revela otro aspecto importante de esta prctica. La compra y
venta de artesanas para los artesanos que venden sus productos en El Munane
tampoco logra constituirse en una alternativa econmica rentable que genere
grandes ingresos a quienes la practican. Ello es as porque en ltima instancia,
las artesanas compradas son comercializadas en esta tienda en las condiciones precarias descritas. Esta condicin, reconocida como uno de los factores
que dificultaban el xito en la empresa de comercializacin de artesanas,
haba llevado a que algunos aspiraran a construir su propia caseta artesanal.
Sin embargo, la bsqueda de mayores ganancias econmicas a travs de
la lgica de un negocio individual pona en una posicin problemtica a los
habitantes del asentamiento que aspiraban a adoptarla. Como haba sealado, no slo los habitantes del resguardo rechazaban el establecimiento de la
Maloca Bar, sino que tambin los miembros de las asociaciones no ticuna se

250

Produccin artesanal y lgicas de participacin en los circuitos del turismo

haban enfrentado a problemas por el establecimiento de sus propios lugares

de venta al margen de la asociacin comunitaria. Estos precedentes eran clave en el abandono de las ideas de empresas individuales. Segn me comentaron quienes aspiraron al establecimiento de su propia caseta de artesanas,
los deseos de evitar problemas con los dems habitantes, eran ms fuertes que
sus sueos de crear sus propios negocios. A la vez, la estacionalidad del turismo y el reconocimiento de los problemas asociados al privilegio de actividades orientadas a la obtencin de ingresos monetarios del mercado, jugaban un
papel importante a la hora de dificultar las iniciativas de carcter individual.
La formulacin y abandono de ideas de negocio de algunos habitantes
de Macedonia dejan entrever la tensin que existe entre la bsqueda de una
participacin ms satisfactoria en el mercado, y el reconocimiento de que
el xito no puede ser sinnimo de dependencia del mercado ni de lgicas
econmicas individualistas que generan conflictos. Por ello, encuentro que
los habitantes de Macedonia se acercan a los campesinos en vas de proletarizacin que describi Taussig (1993), quienes, en medio de una articulacin
violenta con el capitalismo, vean cmo este enajenaba los medios de produccin y las relaciones sociales. En el marco de ello, stos practicaban una
forma de resistencia al mismo, que buscaba redimir el modo de produccin
de valores de uso y se manifestaba en la brujera y el smbolo del diablo asociado a los campesinos proletarizados. En Macedonia, la fuerte referencia
a lo comunitario, revela el privilegio de las relaciones sociales frente a la
lgica de la inversin y la acumulacin y se erige con la fuerte intencin de
hacer frente a la adopcin de estas estrategias econmicas, como sealar en
el siguiente apartado.

Iniciativas desde lo comunitario

Como he mostrado, lo comunitario tiene un lugar problemtico en el
asentamiento, debido a los conflictos que plantean las diferentes estrategias
de participacin en el mercado artesanal. No obstante, la lgica de la comunidad no slo haba servido para detener el emprendimiento de negocios
individuales, sino que tambin haba influenciado la bsqueda de mejores
condiciones de participacin en el mercado. Los habitantes de Macedonia
que se oponan a la manera de operar de la propietaria de la Maloca Bar,
haban propuesto, desde 2006, la unin de los esfuerzos de los artesanos
para debilitarla mediante la construccin de una nueva casa artesanal, que
reuniera a todas las asociaciones del resguardo y aprovechara su poder de
convocatoria conjunto. A travs de la articulacin de los diferentes grupos
con este proyecto, los habitantes de Macedonia buscaban crear un sistema
que posibilitara la equidad de oportunidades de participacin en el mercado
y el mantenimiento de relaciones sociales y econmicas simtricas.

Giselle Nova Varela

251

La capacidad para articular de manera productiva las diferencias entre

los grupos es un aspecto central de los procesos de construccin de agenciamiento, como seala Micarelli (2010) en su anlisis sobre las dinmicas
entre diferentes facciones tnicas que habitan el resguardo del kilmetro 11.
Profundizando en los procesos de reconciliacin de la diferencia, Micarelli
(2010) los sita, entre otras cosas, en la bsqueda de una buena vida, que relacione modelos individuales y colectivos en la praxis diaria y permita entretejer y mantener relaciones con los otros. Esta nocin parece ser un aspecto
constante en las sociedades amaznicas, sealado por Barbosa (2006) en Macedonia y por Gasch y Echeverri (2004), en su categorizacin de los grupos
ribereos amaznicos. La importancia de este modelo tambin se resaltaba
constantemente en mis conversaciones con los miembros de las organizaciones artesanales del asentamiento, en las cuales, la bsqueda de unidad
como medio para superar los conflictos y tener relaciones ms armnicas era
un aspecto al que se haca continua referencia.
No obstante, cabe recordar que la idea de unin est claramente influenciada por la idea de comunidad introducida por los agentes externos. La
formulacin de proyectos con la marca comunitaria se presenta, en gran
medida, como una manera de buscar apoyo de las instituciones que dirigen
sus fondos a este tipo de iniciativas, como as ha sido en el caso del proyecto
de la nueva tienda artesanal de Macedonia. A su vez, este planteamiento busca adecuarse a las representaciones de lo tnico en el mercado turstico que,
en general, constituyen homogeneizaciones y abstracciones de las poblaciones para facilitar su consumo (Comaroff y Comaroff, 2009).
Conoc la iniciativa de construccin de la nueva tienda artesanal en
2009, cuando los habitantes de Macedonia ya haban pasado la difcil etapa
de concertacin de las condiciones del proyecto y las dificultades para llevarlo a cabo estribaban, fundamentalmente, en la consecucin de materiales
para su construccin. Las asociaciones del lado izquierdo de la quebrada, al
integrar un menor nmero de miembros, haban podido reunirse fcilmente
para conseguir su parte correspondiente. En cambio, en El Munane no haba sido posible conseguir la unin y consenso necesarios, pues no todos sus
ciento ocho miembros tenan el mismo inters por el trabajo artesanal. As,
el proyecto comunitario planteado en Macedonia evidenciaba las contradicciones de la bsqueda de nuevas formas de participacin en el mercado, en
el contexto de distintos grupos y lgicas de dedicacin a las artesanas y el
turismo.

Conclusiones
En este captulo he querido mostrar la diversidad de estrategias que ponen en marcha los habitantes de Macedonia en su vinculacin a los circuitos

252

Produccin artesanal y lgicas de participacin en los circuitos del turismo

de mercado del turismo a travs de la produccin y comercializacin artesanal. Esta diversidad demuestra que la articulacin econmica con el segmento capitalista, vista aqu a travs de las iniciativas de participacin en el mercado artesanal, no es uniforme. En la mayora de los casos el trabajo artesanal
constituye un medio para responder a la dependencia del mercado y acceder
al dinero para conseguir otras mercancas, en vez de ser adoptado como una
actividad econmica exclusiva. Este hecho se evidencia en la importancia que
detenta el modo de produccin tradicional en las actividades de subsistencia
de los habitantes de Macedonia. La primaca de esta funcin se explica, en
gran medida, por el hecho de que el trabajo artesanal no logra constituirse en
una alternativa econmica estable, resultado de su estacionalidad y de la dura
competencia en su mercado.
Esta funcin del objeto artesanal se opone a la de constituirse en formas
orientadas a la generacin y acumulacin de ganancias, que como he sealado, se presentaban en forma ms limitada. Esta diferencia tambin expone
la irregularidad de la penetracin de las lgicas econmicas mercantiles en el
asentamiento. En mi exploracin, he dado cuenta de que esta estrategia, practicada principalmente por la propietaria de la Maloca Bar, representa un desafo para la reproduccin de relaciones sociales y econmicas simtricas; no
obstante, era practicada por otros habitantes del asentamiento. Esta situacin
pone el acento en la situacin de dependencia y en los efectos del auge del
turismo en el aumento de emprendimientos orientados a obtener ganancias
del mercado. Sin embargo, esta estrategia segua generando desconfianza y
rechazo, por el hecho de que en sta fuera ms importante la lgica de la
inversin y la acumulacin, en vez de las relaciones sociales, as como por las
dinmicas de la identificacin de los habitantes como artesanos, construida
a travs del mercado.
Como la organizacin social y tnica de Macedonia, trasladada al campo
de la organizacin artesanal, esta diversidad de estrategias econmicas cuestiona la caracterizacin armnica del asentamiento como comunidad. La exploracin de los usos de este trmino da cuenta de que esta nocin es bastante
paradjica, pues aunque constituye una ficcin del Estado y los promotores
del desarrollo, que ha probado no tener referente en las dinmicas de los
habitantes indgenas de las localidades, tambin es apropiada, bien sea para
reforzar la hegemona de un grupo, o para buscar alternativas que hagan frente a las estrategias que, en general, perjudican a los corresidentes. El proyecto
de uso de la casa comunitaria, sealado en el ltimo apartado, representa
el uso de esta nocin como parte de procesos de agenciamiento que buscan
mejorar las condiciones de participacin en el mercado y las relaciones con
los habitantes del asentamiento; al tiempo responde a la influencia de agentes
externos que, como he sealado, han determinado las caractersticas de la vinculacin de la poblacin indgena de Macedonia al mercado artesanal.

Giselle Nova Varela

253

Cuando conoc este proyecto, durante el trabajo de campo de 2009, tuve

bastante desconfianza sobre su futuro por las dificultades que existan para
su realizacin. Casi un ao despus, ste fue llevado a cabo y aunque desconozco las condiciones finales de su realizacin, encuentro que su concrecin
podra llevar a que los artesanos del resguardo obtengan mayores ganancias
de su participacin en los circuitos del turismo. Sin embargo, con el aumento
de la produccin artesanal regional, ya se experimenta en la localidad el agotamiento del inters por los objetos artesanales tradicionales. A este fenmeno, varios artesanos de la localidad han respondido con la transformacin
e innovacin en su produccin artesanal para poder seducir a los compradores. No obstante, es posible que esta falta de inters no se solucione con
la generacin de nuevos productos, pues al tener en cuenta las dinmicas
que promueve el turismo en poblaciones indgenas de la regin y el uso de
la diferencia tnica en l, aparece con fuerza la mercantilizacin, no tanto de
objetos materiales, como de la experiencia misma, el turismo realista (Bruner
y Kirshenblatt-Gimblett, 1994). Por ello, cabe preguntarse si en el contexto
turstico actual, en el que ya comienza a manifestarse el marketing experiencial del viaje al Amazonas, la industria del recuerdo en Macedonia tendr
maneras de responder a las transformaciones del mercado y continuar siendo
un punto de parada relevante en el circuito del turismo.

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Notas
(1) Este artculo es un resultado parcial del proyecto de investigacin Mercado, consumo y patrimonializacin. Agentes sociales y expansin de las industrias culturales en Colombia. Icanh-Colciencias 7143-2009. Agradezco a Margarita Chaves,
coordinadora del grupo de Antropologa Social del Icanh, sus comentarios y la
colaboracin durante la elaboracin de este texto.

Giselle Nova Varela

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(2) Antroploga de la Universidad Nacional de Colombia, integrante del Semillero

de Jvenes Investigadores Icanh-Colciencias.
(3) El resguardo es una institucin legal y sociopoltica constituida por una comunidad indgena a la que se le reconoce un ttulo de propiedad colectiva, se rige por
un estatuto especial autnomo y recibe recursos del gobierno.
(4) Los principales productos que se comercializan como artesanas all son: las tallas
en madera de palosangre (Brosimum Sw), generalmente figuras representativas
de la fauna amaznica; aunque de manera reciente se utilizan para hacer bisutera, cinturones, platos, cucharas y servilleteros. La corteza golpeada de yanchama
(Ficus rdula), tradicionalmente utilizada para realizar trajes ceremoniales de los
indgenas ticuna, y la fibra tejida de la chambira (Astrocaryum chambira), se utilizan para hacer bolsos, collares y manillas.
(5) El resguardo ticuna Macedonia se constituy en 1983 bajo la resolucin 60 del
Incora que tambin cre los resguardos aledaos de Mocagua y El Vergel. La organizacin poltica del resguardo se estructura a partir del cabildo, conformado
por un curaca, elegido anualmente por voto popular y un representante de cada
barrio.
(6) Sobre Macedonia existen una gran cantidad de investigaciones, principalmente
monografas de grado. Destaco aqu los excelentes trabajos de Barbosa (2006),
Buitrago (2007) y Herrera (2005), sobre los cuales, en conjunto con mi propio
trabajo de campo (Nova, 2010), se apoya el anlisis que efecto en este artculo.
(7) En la regin del Trapecio Amaznico, el desarrollo de la actividad artesanal en las
localidades indgenas difcilmente podra explicarse sin considerar el rol que el
Parque Amacayacu ha tenido en su fomento desde su constitucin en 1975. As
por ejemplo, la comercializacin de artesanas de los habitantes de los resguardos
aledaos, entre ellos Macedonia, se haca en sus instalaciones. A su vez, muchos
artesanos indgenas ubican la invencin de la artesanas de palosangre en los
talleres artesanales que ste llev a cabo en la dcada de los ochenta (Nova, 2010;
Villate, 2008)
(8) Al respecto, sugiero que es posible considerar que los compradores de artesanas,
al convertirse en intermediarios, pierden la capacidad de dotar a los objetos con
el aura de identidad que subyace a su valoracin, lo cual podra sugerir que tambin stos se alejan de la categora indgena. Esta interpretacin, sugerida hasta
el momento, cobra sentido si a la vez se recuerda que, tradicionalmente, los no
indgenas se han dedicado a la prctica de estrategias mercantiles en la regin
(Goulard, 2010).
(9) En el pas, el rebusque se refiere a la prctica de estrategias econmicas informales
y alternativas como medio para de suplir necesidades bsicas.