Monográfico Sobre Nuevas Terapias

Revista de Psicologa y Educacin
MONOGRFICO:
ltimos desarrollos de la Terapia de Conducta

(ante la tercera generacin)
JORGE BARRACA MAIRAL
Editorial. Las terapias de conducta

de tercera generacin: parientes
polticos o hermanos carnales?
MARINO PREZ LVAREZ
La terapia de conducta
de tercera generacin
M. CARMEN LUCIANO
SONSOLES VALDIVIA
OLGA GUTIRREZ
MARISA PEZ-BLARRINA
Avances desde la Terapia

de Aceptacin y
Compromiso (ACT)
ANTONIO FERNNDEZ PARRA

RAFAEL FERRO GARCA
La Psicoterapia Analtico-Funcional:
una aproximacin contextual
funcional al tratamiento psicolgico
Atencin Plena
MIGUEL NGEL VALLEJO PAREJA
La Terapia Dialctico
Comportamental
AZUCENA GARCA PALACIOS
Terapia Integral de Pareja
RAFAEL MORN GASPAR

JOS A. GARCA HIGUERA
VOLUMEN
La Terapia de Aceptacin y
Compromiso (ACT) como desarrollo
de la terapia cognitivo conductual
5/ NMERO 2/ OCTUBRE, 2006
Journal of Psychcology and Education

MONOGRAPHIC STUDY:
Latest developments in Behavior Therapy

(faced with the third generation)
Editorial. Third-generation
behavior therapies:
in-laws or full brothers?
MARINO PREZ LVAREZ
Third-generation
behavior therapy
M. CARMEN LUCIANO
SONSOLES VALDIVIA
OLGA GUTIRREZ
MARISA PEZ-BLARRINA
Advances from the

Acceptance and Commitment
Therapy (ACT)

RAFAEL FERRO GARCA
MIGUEL NGEL VALLEJO PAREJA
RAFAEL MORN GASPAR
JOS A. GARCA HIGUERA
VOLUME
5/ NUMBER 2/ OCTOBER, 2006
Functional Analytic Psychotherapy:

A functional-contextual approach
to psychological treatment
Mindfulness
Dialectical Behavior Therapy
Integrative Behavioral
Couple Therapy
The Acceptance and
Commitment Therapy (ACT)
as a Cognitive Behavioral
Therapy (CBT) development
NDICE
Revista de Psicologa y Educacin
RGANO DE EXPRESIN DEL

DEPARTAMENTO DE PSICOLOGA
DE LA UNIVERSIDAD
CAMILO JOS CELA
VOLUMEN
5/NMERO 2/OCTUBRE, 2006
Presidente
D. FELIPE SEGOVIA OLMO
Presidente de la
Universidad Camilo Jos Cela
Directores
MIGUEL NGEL PREZ NIETO
FRANCISCO PREZ FERNNDEZ
Subdirectores
M POVEDA FERNNDEZ MARTN
ELVIRA CARPINTERO MOLINA
JOANNE MAMPASO DESBROW
Consejo Editorial
Universidad de Valencia
ANA MIRANDA CASAS
Universidad Complutense de Madrid
AUGUSTO GARCA ZAPICO
CORAL GONZLEZ BARBERA
DIANA CABEZAS GMEZ
M VICTORIA HERNNDEZ LLOREDA
MERCEDES GARCA GARCA
ADOLFO SNCHEZ BURN
PRESENTACIN . CABALLERO
SANTIAGO FERNNDEZ GONZLEZ
Universidad de La Laguna
ISABEL HERNNDEZ-VALLE
JUAN E. JIMNEZ GONZLEZ
Universidad de Len
JESS-NICASIO GARCA-SNCHEZ
Universidad de Vigo
JOAQUN DOSIL DAZ
Edita
Castillo de Alarcn, 49
Villafranca del Castillo. 28692 - Madrid
e-mail: edupsykhe@ucjc.edu
EDUPSYKH se encuentra
en las bases de datos:
PSYCINFO: Bases de Datos de American
Psychological Association
CINDOC: Revistas Espaolas de Ciencias
Sociales y Humanidades-Base de Datos
LATINDEX: Directorio de Revistas
Cientficas de Amrica Latina, el Caribe,
Espaa y Portugal
Imprime: MIJN, Industrias Grficas Abulenses
Depsito legal: AV-13-2002
ISSN: 1579-0207
MONOGRFICO:
LTIMOS DESARROLLOS DE LA
TERAPIA DE CONDUCTA
(ANTE LA TERCERA GENERACIN)
EDITORIAL. LAS TERAPIAS DE
CONDUCTA
DE TERCERA GENERACIN: PARIENTES

POLTICOS O HERMANOS CARNALES?
J. Barraca Mairal ........................................................ 147

LA TERAPIA
DE CONDUCTA
DE TERCERA GENERACIN.
M. Prez lvarez ......................................................... 159

AVANCES DESDE LA TERAPIA DE
ACEPTACIN Y COMPROMISO (ACT).
M.C. Luciano, S. Valdivia, O. Gutirrez,
M. Pez-Blarrina .............................................................. 173
PSICOTERAPIA
ANALTICO-FUNCIONAL:
UNA APROXIMACIN CONTEXTUAL

FUNCIONAL AL TRATAMIENTO PSICOLGICO.
A. Fernndez Parra, R. Ferro Garca
..........
203
ATENCIN PLENA.
M. A. Vallejo Pareja.................................................... 231
LA TERAPIA DIALCTICO COMPORTAMENTAL.
A. Garca Palacios ...................................................... 255
TERAPIA INTEGRAL DE PAREJA.
R. Morn Gaspar ......................................................... 273
LA TERAPIA DE ACEPTACIN Y COMPROMISO
(ACT) COMO DESARROLLO DE LA TERAPIA
COGNITIVO CONDUCTUAL
J.A. Garca Higuera ........................................................ 287
145
NDICE
Journal of Psychcology and Education
EDITORIAL COMMITTEE
OF PSYCHOLOGY
DEPARTMENT OF
CAMILO JOSE CELA UNIVERSITY
VOLUME 5/NUMBER 2/OCTOBER 2006
President
D. FELIPE SEGOVIA OLMO
Presidente de la
Editors-in-chief
MIGUEL NGEL PREZ NIETO
FRANCISCO PREZ FERNNDEZ
Associate-editors
M POVEDA FERNNDEZ MARTN
ELVIRA CARPINTERO MOLINA
JOANNE MAMPASO DESBROW
Board of counsellors
Universidad de Valencia
ANA MIRANDA CASAS
Universidad Complutense de Madrid
AUGUSTO GARCA ZAPICO
CORAL GONZLEZ BARBERA
DIANA CABEZAS GMEZ
M VICTORIA HERNNDEZ LLOREDA
MERCEDES GARCA GARCA
ADOLFO SNCHEZ BURN
PRESENTACIN . CABALLERO
SANTIAGO FERNNDEZ GONZLEZ
Universidad de La Laguna
ISABEL HERNNDEZ-VALLE
JUAN E. JIMNEZ GONZLEZ
Universidad de Len
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Villafranca del Castillo. 28692 - Madrid
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Psychological Association
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Sociales y Humanidades-Base de Datos
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Espaa y Portugal
146
Printed by: MIJN, Industrias Grficas Abulenses

Depsito legal: AV-13-2002
ISSN: 1579-0207
MONOGRAPHIC STUDY:
LATEST DEVELOPMENTS IN BEHAVIOR
THERAPY (FACED WITH THE THIRD
GENERATION)
EDITORIAL. THIRD-GENERATION BEHAVIOR
THERAPIES: IN-LAWS OR FULL BROTHERS?
J. Barraca Mairal ........................................................ 147
THIRD-GENERATION BEHAVIOR THERAPY
M. Prez lvarez ......................................................... 159
ADVANCES FROM THE ACCEPTANCE
AND COMMITMENT THERAPY (ACT)
M.C. Luciano, S. Valdivia, O. Gutirrez,
M. Pez-Blarrina .............................................................. 173
FUNCTIONAL ANALYTIC PSYCHOTHERAPY:
A FUNCTIONAL-CONTEXTUAL APPROACH TO
PSYCHOLOGICAL TREATMENT
A. Fernndez Parra, R. Ferro Garca
..........
203
MINDFULNESS
M. A. Vallejo Pareja ................................................... 231
DIALECTICAL BEHAVIOR THERAPY
A. Garca Palacios ...................................................... 255
INTEGRATIVE BEHAVIORAL COUPLE THERAPY
R. Morn Gaspar ......................................................... 273
THE ACCEPTANCE AND COMMITMENT
THERAPY (ACT) AS A COGNITIVE BEHAVIORAL
THERAPY (CBT) DEVELOPMENT
J.A. Garca Higuera ...................................................... 287
EDITORIAL
LAS
TERAPIAS CONDUCTUALES DE TERCERA
GENERACIN:
PARIENTES POLTICOS
O HERMANOS CARNALES?
THIRD-GENERATION BEHAVIOR
IN-LAWS OR FULL BROTHERS?
THERAPIES:
Por primera vez se edita en Espaa un monogrfico que ofrece una

completa descripcin de las terapias que han acabado por incluirse en
lo que Hayes denominara terapias conductuales de tercera generacin
o tercera ola. En las siguientes pginas, el lector las encontrar reunidas, actualizadas y presentadas con el detalle necesario por sus principales transmisores en nuestra lengua, lo que permitir superar su conocimiento superficial y orientar ms decididamente su difusin acadmica y su incorporacin a la prctica clnica. Algunos esfuerzos previos
en esta misma direccin como por ejemplo el que se recoge en el ltimo nmero de Papeles del Psiclogo (Agosto, 2006), lgicamente no
han podido satisfacer estas expectativas por su limitada extensin, sus
necesarias exclusiones y su carcter excesivamente divulgativo.
Adems, el monogrfico se abre con una inestimable revisin crtica del
profesor Marino Prez lvarez que se adentra en el ncleo del concepto
de tercera generacin y su continuidad en la historia del modelo conductual: una reflexin que permite encuadrar los siguientes artculos de
forma adecuada y contemplarlos desde una perspectiva general ms
lcida y cabal.
Pero antes de presentar los trabajos que se incluyen en el monogrfico, resulta imprescindible justificar su contenido y su ttulo. Para
ello, es obligado transcribir lo que Hayes defina como la tercera generacin de la terapia conductual-cognitiva:
eduPsykh, 2006, Vol. 5, No. 2, 145-157
147
EduPsykh. REVISTA DE PSICOLOGA
PSICOPEDAGOGA
Asentada en una aproximacin emprica y fundamentada sobre

postulados bsicos, la tercera ola de la terapia conductual y cognitiva se
muestra particularmente sensible al contexto y a las funciones del evento psicolgico, y no tanto a su forma; de este modo tiende a enfatizar el
papel de las estrategias de cambio contextuales y experienciales, ms
directas y didcticas. Estos tratamientos procuran alentar el desarrollo de
repertorios ms amplios, flexibles y efectivos en vez de apostar por un
enfoque en el que se trata de eliminar problemas definidos de forma estrecha, as como enfatizar la relevancia que poseen las cuestiones que surgen [en la terapia] tanto para los clnicos como para los mismos clientes.
La tercera ola reformula y sintetiza las terapias cognitivas y conductuales de las generaciones previas y, con la esperanza de aumentar su comprensin y mejorar sus resultados, las dirige hacia preguntas, temas y
dominios ya valorados previamente por otras tradiciones teraputicas
(2004, p. 5-6).
Como se pude comprobar, el autor propone una amplia descripcin, en la que recoge planteamientos sobre los fundamentos, las tcnicas (directas, didcticas), las metas y las temticas, y expresa su opinin
sobre la evolucin de la tradicin conductual en la prctica clnica; adems, en las ltimas lneas tiende un puente hacia otros modelos y sugiere la posibilidad de aprovechar sus aportaciones. Si las terapias que se
agrupan en este monogrfico realmente se acomodan a esta definicin y
si en esa tercera ola caben tambin otros elementos, es algo que se discute en el artculo que abre el monogrfico y que, aunque con menos
extensin, se menciona tambin en otros de los trabajos aqu presentes
(por ejemplo, en los solicitados a Antonio Fernndez Parra y Rafael Ferro
Garca, a Miguel ngel Vallejo Pareja y a Carmen Luciano y sus colaboradoras).
Adems de haberse convertido en el difusor de esta idea de evolucin de la terapia de conducta a travs de tres generaciones sucesivas,
Hayes, apoyado por distintos colaboradores (K. D. Strosahl y K. G.
Wilson, fundamentalmente), es tambin el diseador e impulsor de la
Terapia de Aceptacin y Compromiso (ACT). Autora del manual en
espaol de referencia para esta terapia junto con K. G. Wilson,
Carmen Luciano firma en este monogrfico, junto con Sonsoles Valdivia,
Olga Gutirrez y Marisa Pez-Blarrina, un artculo en el que se explica
148
J. BARRACA MAIRAL
con detalle este modo de actuacin clnica, sus fundamentos filosficos

y experimentales, sus ltimos avances, su novedosa concepcin de la
psicopatologa (organizada a partir del Trastorno de Evitacin
Experiencial) y sus amplsimos y siempre renovados campos de intervencin. El trabajo de la profesora Luciano trasciende la mera informacin para convertirse en toda una honda reflexin personal sobre la
prctica de la terapia en nuestro actual contexto social. Su labor investigadora y su activo impulso desde el grupo de investigacin que dirige
en la Universidad de Almera la han convertido en el referente de todos
los trabajos nacionales que parten de esta terapia.
El siguiente artculo se detiene en el modelo que para muchos
especialistas en esta rea supone la contrafuerza de ACT: la
Psicoterapia Analtica Funcional (o PAF). Sus creadores, Kohlenberg y
Tsai, no han dejado de advertir sus diferencias respecto a la Terapia de
Aceptacin y Compromiso, con la que no siempre ha mantenido una
convivencia tan armoniosa como se cree, pese a que Hayes y
Kohlenberg han publicado en colaboracin y han mantenido enriquecedores intercambios cientficos. Afortunadamente, las controversias
entre las nuevas terapias conductuales se han mantenido en el campo
intelectual. En el trabajo que firman los profesores Antonio Fernndez
Parra y Rafael Ferro Garca se ofrece una completa descripcin de PAF
y de sus principios tericos. Los autores se detienen en explicar el mtodo teraputico, sus reglas y sus implicaciones para la prctica clnica
cotidiana. Especialmente interesante y original resulta su actualizacin
de la terapia, con la presentacin de un formato grupal que, dadas las
caractersticas de este enfoque en el que el reforzamiento natural es
clave, se deriva con total lgica del modelo y resulta particularmente
coherente. Igualmente, aventurando proyecciones futuras, los autores
nos descubren un modelo integrado de ACT y PAF, la Terapia AnalticoFuncional de Aceptacin y Compromiso (o FACT), con el que se procura asimilar ambas aportaciones: un arriesgado ejercicio de equilibrio, a
juzgar por algunos planteamientos bsicos de ACT y PAF que parecen
bien difciles de casar, de acuerdo con otros trabajos anteriores de estos
mismos autores (vase Kohlenberg, Tsai, Ferro Garca, Valero Aguayo,
Fernndez Parra y Virus-Ortega, 2005).
eduPsykh, 2006, Vol. 5, No. 2, 145-157
149
PSICOPEDAGOGA
Como contrapunto, el profesor Miguel ngel Vallejo Pareja firma a

continuacin un trabajo sobre la tcnica/terapia su naturaleza vuelve
difcil la concrecin del Mindfulness (o, como aqu se traduce, Atencin
plena). El autor aborda con agudeza y, sobre todo, admirable capacidad
de sntesis una temtica no exenta de peligros y dificultades metodolgicas y terminolgicas, frecuentemente mirada, adems, con recelo por sus
conexiones con la nueva espiritualidad, el New Age o incluso el esoterismo. Pese a reconocerle tales parentescos, el Mindfulness como tcnica
no ha dejado de ser convocada y an mimada por la Terapia de
Aceptacin y Compromiso, la Terapia Dialctico Comportamental o la
Terapia de Activacin Conductual, pues todas ellas parecen encontrar en
la Atencin o Conciencia plena un camino hacia la anhelada aceptacin, siempre la divisa mxima de estas terapias. El trabajo del Dr.
Vallejo Pareja posee la virtud de la exposicin clara y completa y, a lo
largo de sus pginas, se describe su origen, sus fundamentos, sus componentes, los mtodos que se han usado para su prctica y sus campos
de aplicacin clnica, pero sobre todo se consigue lo ms difcil: transmitir su escurridiza esencia. Su trabajo explica, adems, con notable
lucidez, el porqu de su conexin con las terapias conductuales de la
nueva ola, de forma que mtodos como el Mindfulness, en principio irreconciliable con el cientfico, contrastado y riguroso modelo conductual y
an altamente sospechoso por ese aroma orientalista que desprende,
encuentran su cabida, su lgica en el proceso teraputico y su utilidad.
A continuacin, el monogrfico ofrece la aportacin de la profesora Azucena Garca Palacios sobre la Terapia Dialctico Comportamental.
Tras una descripcin del trastorno sobre el que gira esta terapia el lmite de la personalidad, la autora brinda una presentacin exhaustiva del
modelo de intervencin que desarrollara Marsha M. Linehan a partir de
los aos noventa. Se trata, en este caso, de una terapia diseada ad hoc
para un problema especfico, en vez de un tratamiento de amplio espectro como la ACT o la PAF, y, por tanto, ms en lnea con la Terapia de
Activacin Conductual, planteada a su vez como un tratamiento concreto para los estados depresivos. La Dra. Garca Palacios desgrana el
programa de tratamiento, sus componentes y sus rasgos bsicos, y se
detiene sobre su innegable xito a la hora de validar su eficacia clnica.
150
J. BARRACA MAIRAL
Sin duda, el esfuerzo de Linehan por convertir su modelo de intervencin

en un tratamiento empricamente probado resulta encomiable y todo un
ejemplo para el resto de terapias de tercera generacin que, pese a todo
su empuje y vigor investigador, no siempre han cuidado su contraste
experimental ni han demostrado an fehacientemente, a diferencia de lo
sucedido con la Terapia Dialctica, que sus componentes realmente
supongan una aportacin significativa para el tratamiento de los cuadros ansiosos o depresivos.
Los dos artculos que cierran el monogrfico tienen en comn estar
a cargo de psiclogos en los que el trabajo clnico ha prevalecido sobre
la actividad acadmica. Su punto de vista y sus aportaciones poseen, por
ello, el valor de cimentarse en una prctica cotidiana con las terapias
que describen. En primer lugar, Rafael Morn Gaspar ofrece un recorrido por la Terapia Integral de Pareja. Desde las aportaciones clsicas de
Jacobson y Margolin para el tratamiento de los problemas de pareja
unos tratamientos, por cierto, tambin validados empricamente de
finales de los aos setenta, el autor pormenoriza la mudanza que ha
sufrido el modelo terico y el cambio en la concepcin de los problemas
de la pareja. A partir de esas modificaciones, ciertamente de raz, como
el lector descubrir, se observa un giro copernicano a la hora de tratar
las desavenencias entre los miembros. Lo que aprendimos sobre intercambio de conductas reforzantes, habilidades de comunicacin y de
resolucin de problemas o actividades en comn se cuestiona o, mejor,
halla un marco distinto: la clave ya no radica en cambiar conductas en
s, sino en comprender y aceptar los comportamientos de la pareja, y
entenderlos desde un nuevo y ms riguroso anlisis funcional. Sin duda,
estas aportaciones encontrarn un eco feliz en muchos terapeutas que
ya desde hace tiempo apreciaban lo arduo que resultaba lograr la colaboracin de la pareja ante determinadas actividades y que eran conscientes de que su mera prescripcin arrumbaba algunas cuestiones fundamentales para el xito de la intervencin a largo plazo. Gaspar Morn
rescata al final de su escrito los estudios de eficacia del nuevo modelo y
de su revisin parece desprenderse la mayor utilidad y las notables
ganancias que supone incluir los ltimos cambios planteados por
Jacobson.
eduPsykh, 2006, Vol. 5, No. 2, 145-157
151
PSICOPEDAGOGA
Finalmente, el Dr. Garca Higuera nos regala un interesante artculo en el que se atreve a ofrecer, a travs de casos de su prctica clnica, ejemplos concretos de integracin de ACT con la terapia conductual;
todo un "hallazgo del grial" para los actuales terapeutas cognitivo-conductuales. Adems, el autor incorpora unas explicaciones, fundamentadas sobre su slido conocimiento de la tradicin conductual y de los
actuales modelos de tercera generacin, que justifican tericamente esta
integracin. La amplia experiencia clnica permite en este caso destapar
las claves que revelan por qu una exposicin funciona con un paciente
pero no con otro. Los conceptos de aceptacin, willingness, valores, Yo,
defusin, etc. son invocados para dar cuenta de los resultados de la terapia, logrndose el necesario maridaje con las tcnicas conductuales clsicas. Tambin se incluyen nuevas metforas algo promovido por la
misma ACT que ayudan a los pacientes. Para terminar, el autor muestra su cautela y aboga para que ACT se esfuerce por demostrar la eficacia de sus componentes en estudios controlados, una peticin cabal en
los terapeutas rigurosos que desean fundamentar su trabajo en la investigacin emprica y no slo en su intuicin clnica.
Por supuesto, como explica Marino Prez lvarez al principio del
monogrfico, es posible enumerar algunas otras terapias que se encuadraran tambin dentro de esta tercera generacin. O, al menos, hablar de desarrollos de tcnicas conductuales que asumen sus postulados en particular de las ideas recogidas en el concepto de aceptacin. En el mismo artculo, Prez lvarez se detiene en la Terapia de Activacin Conductual, tambin desarrollada por Jacobson. Centrndose en lo esencial, el Dr. Prez
lvarez resume los postulados bsicos de este enfoque que, sin duda, seguir un proceso de desarrollo y que hallar cabida en posteriores trabajos
sobre la tercera generacin. En cualquier caso, su exposicin en el artculo
inicial sirve para cubrir el hueco que quedaba en este volumen.
Despus de este recorrido por todos los trabajos, el coordinador de
este monogrfico no puede sino aadir algunas reflexiones personales
que tratan de sintetizar sus distintas contribuciones y extraer algunas
conclusiones inevitablemente muy generales sobre lo que distingue y
aporta la tercera generacin de tratamientos conductuales, y tambin
sobre lo que une (y desune) a estas terapias.
152
J. BARRACA MAIRAL
Sin duda, lo primero que cabe concluir es que en todas ellas se

reconoce la necesidad de rectificar la concepcin de la clnica psicolgica imperante hoy en da. Frente a la idea de que la terapia consiste en
la aplicacin de unas tcnicas especficas diseadas para desembarazarse de sensaciones o pensamientos desagradables ("negativos"), se propone verla ahora como un camino para ayudar al paciente a comprender que, con frecuencia, lo que debe hacer es aceptar el malestar y contextualizarlo adecuadamente; esto es, lo importante sera lograr que el
paciente aprecie que su lucha por hacer desaparecer completamente el
malestar, la ansiedad, las obsesiones, la tristeza, etc. es infructuosa, al
menos a la larga, y que tal actitud puede ocasionarle ms y ms problemas. Este planteamiento choca con las modas sociales que invitan a no
pasarlo mal ni un minuto. A contracorriente de las revistas de divulgacin psicolgica, de los best-seller de auto-ayuda y de las fugaces apariciones de los psiclogos en los medios de comunicacin, frente a la "poltica del alivio", la tercera generacin propugna la comprensin, la legitimacin e incluso el aprendizaje de y desde los problemas psicolgicos.
En realidad, este cambio de perspectiva ha quedado reflejado
incluso en donde nadie imaginaba: en los mismos manuales de tratamientos eficaces. Por ejemplo, Prez lvarez, Fernndez Hermida,
Fernndez Rodrguez y Amigo Vzquez (2003) han subrayado la necesidad de no tasar el xito de acuerdo nicamente con la desaparicin de
los sntomas tpicos del trastorno (criterios DSM), sino tambin considerar otras medidas ms globales como el ajuste psicosocial, la calidad de
vida o el hecho de que, en vez de una existencia estancada por un sntoma, el paciente recupere su capacidad para dirigirse hacia sus metas
vitales y vuelva as a gozar de una vida con sentido, aunque no necesariamente exenta de malestar. Todo lo cual nos lleva a recordar otra vez
el valor de nuestro anlisis funcional. Al respecto, qu oportunas parecen las opiniones de Jacobson que recoge Rafael Morn Gaspar en su
artculo sobre las terapias de pareja tradicional (ayuna de este anlisis)
y la terapia integral (donde se plantea decididamente). Aadamos que
retomar esta senda, y esta es otra gran aportacin de la tercera generacin, permite escapar de un modelo mdico de intervencin que, aunque
impuesto paradigmticamente, en realidad es ajeno a la terapia de con-
eduPsykh, 2006, Vol. 5, No. 2, 145-157
153
PSICOPEDAGOGA
ducta. La desmedicalizacin de la enfermedad mental es una tarea crtica y absolutamente necesaria para que la Psicologa tenga cabida y sea
vista como algo til con independencia de las intervenciones mdicas,
como de nuevo apuntan Prez lvarez et al. (2003).
Como consecuencia de lo anterior, y aun como salida a la situacin, ACT y otras terapias de esta ola proponen plantear todo el problema del sufrimiento de otra manera: en vez de tratar de modificar al sujeto se puede cambiar su entorno. Esto supone recuperar algo que la terapia de conducta nunca debi olvidar de hecho, en el artculo inicial,
Prez lvarez seala que probablemente la mejor aportacin de la tercera generacin es recordar y actualizar algunos postulados bsicos de
la primera y que es el hecho de poner en cuestin el cambio intra-psquico para dirigir el esfuerzo teraputico hacia el cambio del entorno o
de todo el contexto donde se da el problema. Palabras, por cierto, que
deben llevar a recordar no slo los principios de esa primera generacin,
sino tambin al injustamente olvidado Interconductismo de J. R. Kantor
(1959), mencionado muy de pasada en este monogrfico pese a haber
abanderado muchas de las aportaciones que consagrarn PAF, ACT, la
Terapia de Activacin Conductual, etc. como por ejemplo el papel del
marco o campo en el que se da el evento psicolgico (lase, contexto), la
recuperacin del anlisis funcional, del anlisis de la conducta verbal,
la diferenciacin entre estmulo y funcin de estmulo (recordemos el
apellido de funcionales de todas estas terapias), de la clnica como
mbito donde no se debe renunciar a la psicologa cientfica y en donde
se ha de incorporar la observacin directa as como la prctica de los
principios operantes, pero, sobre todo, por el nfasis en el abandono de
explicaciones mentalistas frente a aquellas en que se ponen de relieve
las variables ambientales que controlan la conducta.
El anlisis funcional que ahora mismo se mencionaba ayuda a
incidir, tal y como aparece en la definicin de Hayes, en que lo crucial
no es la forma (la topografa) de la conducta-problema, sino su funcin.
Seguramente, tener claro esto ha ayudado a las terapias de tercera generacin a sentirse libres de cortapisas convencionales y aprovechar las
tcnicas de otras tradiciones teraputicas. Esta generacin no se caracteriza como muchos pueden creer al no comprender las implicaciones
154
J. BARRACA MAIRAL
de aqu derivadas por un eclecticismo, al menos por un eclecticismo

terico. Servirse de las tcnicas del budismo Zen, de la Gestalt, de la
Logoterapia es posible porque tales tcnicas se encajan en un anlisis
riguroso y global, porque se articulan en un marco comprensivo coherente y derivado del modelo de tratamiento.
Una duda que probablemente surgir en los lectores de este monogrfico es la de si estas terapias, tan distintas en un primer acercamiento, son hijas de un mismo tronco la tradicin conductual o el conductismo radical o, en realidad, familiares polticos asociados al socaire de
los beneficios que proporciona integrarse en un espacio de trabajo tan
vigoroso, productivo y difundido, o por el hecho de no encontrarse solas
y desconectadas. No es una cuestin fcil de dirimir y aunque en determinados momentos se observan claros parentescos, tambin es cierto
que en la teora, pero ms an en la prctica clnica, se vuelven difciles
de conjugar. Aun con la coincidencia de conceptos como el de la aceptacin, el nfasis en la persecucin de valores vitales, la evitacin de la
literalidad del lenguaje o el reforzamiento natural en el entorno clnico
resulta posible para un terapeuta trabajar simultneamente con PAF,
ACT y Activacin Conductual?
Por supuesto, en determinados momentos, en ciertos hitos de la
terapia, las conexiones son meridianas, y es entonces cuando apreciamos ese "aire de familia". Por ejemplo, cuando la PAF regla observar la
conducta clnicamente relevante en la consulta, se pone en prctica lo
mismo que justamente (o, mejor, inevitablemente) har el clnico de la
Terapia Integral de Pareja cuando los miembros discutan en sesin; y el
hecho de reforzar que lleguen a un acuerdo o resuelvan de forma adecuada esa situacin probablemente supondr cumplir con otra de las
reglas: reforzar en sesin las manifestaciones de las soluciones a la conducta problema. Otro ejemplo, cuando en el Mindfulness se propicia
(con la re-percepcin) que el paciente distinga entre lo que se observa
(sensaciones, pensamientos) y quien lo observa, se lleva a la prctica
exactamente lo mismo que ACT plantea cuando invita a distinguir entre
el Yo-contexto y el Yo-contenido.
Pero frente a estos paralelismos, no pueden dejar de recalcarse
tambin algunas diferencias. Por ejemplo no hay acaso un problema
eduPsykh, 2006, Vol. 5, No. 2, 145-157
155
PSICOPEDAGOGA
de raz en el hecho de que en la fase de habilidades de eficacia interpersonal del plan de tratamiento de la Terapia Dialctica se proponga
"retar las expectativas negativas que los pacientes tienen sobre el contexto social, los dems y sobre ellos mismos" y la propuesta de PAF en
la que se cuestiona ese tipo de trabajo de discusin cognitiva; o la de
ACT, para la que lo importante es no entrar en ese reto, sino considerar los pensamientos meros pensamientos? Del mismo modo, hay que
recordar que Linehan emplea el entrenamiento en habilidades sociales
tradicional (aunque, eso s, adaptado a las caractersticas especficas
de los pacientes con trastorno lmite de la personalidad) y esto entra en
contradiccin con el hecho de que en PAF negarse a seguir ese camino
u oponerse a un entrenamiento en asertividad puede representar justamente una mejora en los problemas interpersonales del paciente. Por
citar un ltimo ejemplo de esas posibles desavenencias entre la "familia" de tercera generacin se podra mencionar el tema de la cuestionable integracin entre el hecho de estar ocupado dirigindose hacia
los propios valores (ACT) y, al tiempo, con plena conciencia, centrado
y sin distraerse de las propias sensaciones (Mindfulness). Por supuesto, se podr argir que no es un intento de control o distraccin voluntario, sino algo que llega al dirigir la atencin hacia otros temas. No
obstante, sin duda ese caminar hacia distintos objetivos fcilmente
puede suponer un alejamiento del aqu y el ahora.
Para cerrar esta introduccin, slo una mencin al posible futuro de esta tercera generacin. Se dividir la familia? Aumentar?
Se propondrn matrimonios mixtos? Es pronto an para pronosticar
su evolucin. No sabemos si integraciones como FACT cuajarn o si,
por el contrario, las diferencias sealadas volvern irreconciliables a
los ahora hermanos. Por el momento, lo que s se aprecia a da de hoy
es una progresiva inclusin de tcnicas, metforas y ejercicios experienciales en la clnica cognitivo-conductual; proceso que probablemente continuar. Sin embargo, es importante advertir que esta integracin o esa inclusin de elementos no debe llevar a descontextualizar las tcnicas, desgajarlas y desposeerlas de su sentido original. De
lo contrario acabar sucediendo lo mismo que con la segunda generacin, pues cuando muchos clnicos incorporaron la reestructuracin
156
J. BARRACA MAIRAL
u otras tcnicas cognitivas no se percataron de que estaban vulnerando sus principios tericos. No caigamos en el mismo error y confiemos
en que esta generacin sea ms sabia.
Coordinador del Monogrfico
Departamento de Psicologa
REFERENCIAS
Hayes, S.C. (2004). Acceptance and Commitment Therapy and the New
Behavior Therapies. Mindfulness, Acceptance and Relationship. En
S.C. Hayes, V.M. Follette y Marsha M. Linehan (Eds.), Mindfulness
and Acceptance. Expanding the Cognitive-Behavioral Tradition
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eduPsykh, 2006, Vol. 5, No. 2, 145-157
157
LA TERAPIA
THIRD-GENERATION
DE CONDUCTA
BEHAVIOR THERAPY
DE TERCERA
MARINO PREZ LVAREZ

Departamento de Psicologa.
Universidad de Oviedo
GENERACIN
e-mail: marino@uniovi.es
RESUMEN
A partir de la distincin de tres generaciones en la historia de la terapia de
conducta, se describe la tercera, sealando en particular sus aportaciones.
Entre las aportaciones de esta nueva
generacin figura la recuperacin de
las races contextuales de la terapia de
conducta, las cuales haban sido abandonadas en la segunda generacin, a la
sazn dominada por la terapia cognitivo-conductual. Se enumeran las distintas terapias que componen esta tercera
generacin, con atencin especial a la
Terapia de Activacin Conductual.
ABSTRACT
Starting from the distinction of three
generations in the history of behavior
therapy, the third one is described by
indicating its contributions. Among the
contributions of this new generation
stands out the recovery of the
contextual roots in behavior therapy.
These roots had been neglected in the
second generation, where the cognitivebehavioral therapy prevailed. The
different therapies composing this third
generation are listed, paying special
attention to the Behavioral Activation
Therapy.
PALABRAS CLAVE
Terapia de Aceptacin y Compromiso,
activacin conductual, anlisis de la
conducta clnica, mindfulness, psicoterapia analtica funcional, terapia conductual de tercera generacin.
KEY WORDS
Acceptance and commitment therapy,
behavioral activation, clinical
behavior analysis, mindfulness,
functional analytic psychotherapy,
third-generation behavior therapies.
eduPsykh, 2006, Vol. 5, No. 2, 159-172
159
PSICOPEDAGOGA
INTRODUCCIN
Una nueva de generacin de terapia de conducta est a la vista. Se aprecia
en la aparicin en los ltimos aos de una serie de terapias con nombre propio
dentro del mbito de la terapia de conducta o terapia cognitivo-conductual, la
mayor parte de las cuales cuentan con artculos en el presente monogrfico. Por lo
dems, la nueva generacin o, para ser ms precisos, la 'tercera generacin' o como
tambin se dice la 'tercera ola' existe al menos de forma dectica, al ser sealada
como tal en un artculo de 2004 de la revista Behavior Therapy (Hayes, 2004).
Podra tratarse de la sempiterna renovacin generacional, segn la cual cada cierto tiempo (por ejemplo, cada 15 o 20 aos) las cosas necesitan cambiar, aunque
muchas veces sea para seguir igual. Podra tratarse tambin de una moda ms,
consistente en el lanzamiento de un nuevo producto, debido, cmo no, a intereses
varios (editoriales, renovacin 'tecnolgica', liderazgo cientfico). Sin que nada de
esto falte, la nueva generacin puede que traiga, por una vez, novedades y que esas
sean buenas.
Para percibir el sentido y la importancia de estas posibles buenas nuevas se
hace preciso situarlas en la perspectiva de las generaciones u olas anteriores.
Como quiera que sea, el nombramiento de una 'tercera generacin' presupone la
existencia de dos anteriores, las cuales es necesario suponer por el hecho mismo
de la auto-proclamacin de una tercera. Se empezar por identificar estas primeras. No se trata de hacer aqu una presentacin histrica de la terapia de conducta, la cual cuenta por lo dems con excelentes exposiciones, sino de recordar algunos de sus momentos, aqu figurados como generaciones u olas, en orden a percibir su evolucin, de manera que importa ms el collar que las perlas.
PRIMERA GENERACIN
La primera generacin de terapia de conducta se sita, sin ir ms lejos, en
la dcada de 1950, cuando aparece su nombre y de hecho vino a fundar una nueva
poca de la psicologa clnica. Por un lado, supuso una rebelin frente a la psicologa clnica establecida, dominada principalmente por el psicoanlisis, y, por
otro, supuso la instauracin de una terapia psicolgica sustentada en principios
cientficos, dados sobre todo por la psicologa del aprendizaje. La terapia de conducta as surgida tena una especial vocacin ambientalista o contextual y a la vez
ideogrfica, atenida a los casos individuales.
160
M. PREZ LVAREZ
Como quiera que en la psicologa del aprendizaje haba dos paradigmas

bsicos: el condicionamiento clsico o pavloviano y el condicionamiento operante o skinneriano, la terapia de conducta tiene dos races, si es que no dos troncos
(a juzgar por las diferentes ramificaciones). En la lnea del condicionamiento clsico, que responde al esquema Estmulo-Respuesta (E-R), se desarrollaran las
conocidas tcnicas de desensibilizacin sistemtica (J. Wolpe) y de exposicin (H.
J. Eysenck). Estas tcnicas resultaron especialmente apropiadas para los problemas clnicos relacionados con el miedo, la ansiedad y las obsesiones (la depresin
no era por entonces un trastorno importante), es decir, para el campo de las 'neurosis', los problemas que ms frecuentemente atenda la psicoterapia tradicional
de 'pacientes ambulatorios'. Sin duda, la terapia de conducta supuso una rebelin
y una revolucin en el campo de la psicoterapia.
En la lnea del condicionamiento operante, que en trminos de EstmuloRespuesta sera R-E (en atencin a que el estmulo causalmente ms relevante es
el que sigue a la respuesta o conducta), se desarrollaran las igualmente bien conocidas tcnicas operantes. Estas tcnicas fueron particularmente aplicadas en contextos institucionales, a problemas de 'pacientes internos', siendo ms anecdtica
su aplicacin a la problemtica tradicional de la psicoterapia. Esta lnea, ms que
como terapia o modificacin de conducta, se identificara como 'anlisis aplicado
de la conducta'. As, pues, habra dos tendencias en la ahora llamada 'primera
generacin' de la terapia de conducta: la terapia de conducta y el anlisis aplicado, cada una con sus sociedades, revistas y dems seas de identidad.
SEGUNDA GENERACIN
La segunda generacin de la terapia de conducta se sita en torno a 1970,
con la terapia cognitivo-conductual. Como se recordar, en esta poca se empieza
a hablar de terapia (o modificacin) de conducta cognitiva, de terapia cognitiva de
la conducta, de terapia conductual-cognitiva o, en fin, de terapia cognitivo-conductual, una variedad de frmulas indicativa de la propia confusin que estaba
teniendo lugar. En un principio, se trataba de dos terapias disidentes del psicoanlisis, como lo eran en su origen la terapia racional-emotiva de A. Ellis y la terapia cognitiva de la depresin de A. T. Beck, que se avendran con la terapia de conducta en curso. Estas terapias empezaron por ganar prestigio al evaluar sus resultados como demandaba la terapia de conducta. Despus, cuando se dio el giro cognitivo de la psicologa, estas terapias influyeron en la terapia de conducta, legitimando su propio giro cognitivo.
eduPsykh, 2006, Vol. 5, No. 2, 159-172
161
PSICOPEDAGOGA
La ciencia psicolgica bsica ya no sera slo la psicologa del aprendizaje

sino tambin el procesamiento de la informacin. No se dejara de apreciar que el
esquema E-R del conductismo pavloviano-watsoniano (y en realidad el esquema
tambin de Wolpe y Eysenck) se aviene perfectamente con el esquema Input-Output (I-O) del cognitivismo. La psicologa cognitiva se puso a estudiar el guin entre
el Estmulo y la Respuesta, relacin entendida ahora a travs de la metfora del
procesamiento de la informacin (de ah I-O). Siendo as las cosas, cabra decir,
segn el efecto crtico que se quisiera producir, o bien que el conductismo watsoniano estaba abocado al cognitivismo o bien que el cognitivismo es en realidad el
heredero del conductismo watsoniano (vase Prez lvarez, 2004, pp. 28-31).
La cuestin es que la terapia de conducta se hizo cognitivo-conductual, lo
que, sin perjuicio de su xito, llev a desvirtuar su sentido contextual e ideogrfico, aqul que pona el acento en las causas ambientales o contextuales y en el caso
individual. La terapia cognitivo conductual entiende que las cogniciones (creencias, pensamientos, expectativas, atribuciones) son las causas de los problemas
emocionales y conductuales y, aun ms, que cada trastorno tiene su condicin por
no decir dficit o disfuncin 'cognitiva especfica'. Por lo que respecta a su xito,
ste se reconocera en el desarrollo de tratamientos psicolgicos eficaces. Sin
duda, la terapia cognitivo-conductual es la terapia psicolgica ms representada
en el movimiento de los tratamientos psicolgicos que han probado su eficacia
incluyendo la comparacin con la medicacin (Prez lvarez, Fernndez Hermida, Fernndez Rodrguez y Amigo, 2003).
La cuestin, por lo que aqu importa sealar, es que este xito habra sido
en buena medida a costa de adoptar el modelo mdico de psicoterapia o modelo
del dficit, en todo caso, un modelo internalista, mecanicista y as nosolgico
(nomottico), en vez de contextualista, holista y de caso individual (ideogrfico)
como parece ms propio de la perspectiva conductual y en general de la tradicin
de la psicologa clnica. Por otro lado, la eficacia de la terapia cognitivo-conductual presenta dos problemas: por un lado puede estar limitada debido a su propia
tendencia a estandarizar los casos y por otro tal eficacia puede que se deba ms
bien a lo que tiene de conductual de manera que quiz estara desenfocada. En la
base de estos problemas estara el modelo mdico de psicoterapia que sigue (vase
para el modelo mdico de psicoterapia versus contextual, Wampold, 2001; Gonzlez Pardo y Prez lvarez, en prensa).
Por su parte, el anlisis aplicado de la conducta seguira su camino, si bien
sta no era su ola. Buena parte de este camino consistira en anlisis experimental, en particular, de la conducta verbal. Su hora estaba por venir.
162
M. PREZ LVAREZ
TERCERA GENERACIN
La tercera generacin de la terapia de conducta se sita a partir de la dcada de 1990, aunque no sera dada de alta hasta 2004, como se ha dicho. La emergencia de esta nueva generacin se debe tanto al desarrollo del anlisis de la conducta y del conductismo radical, como a las limitaciones de la terapia cognitivoconductual, a pesar de sus reconocidas aportaciones, sin olvidar, en todo caso, lo
que tenga de 'lanzamiento' en el sentido apuntado.
Desarrollo del anlisis de la conducta

y del conductismo radical
En cuanto al desarrollo del anlisis de la conducta y del conductismo radical, es importante sealar que no slo no menguaron como pudieran pensar quienes no ven ms que sus propios escaparates sino que avanzaron en su camino,
afianzando los pasos y ampliando horizontes. Referido, en particular, al anlisis de
la conducta, se sealara aqu la abundante e importante investigacin en conducta verbal, a partir de la obra fundamental de Skinner, Conducta verbal, de 1957
(Skinner, 1957/1981), (vanse, por ejemplo, Hayes, 1989; Hayes y Chase, 1991). A
lo que parece, el tiempo dara la razn a Skinner frente a Chomsky (Andresen,
2000). Se ha de reconocer que en los inicios de la terapia de conducta ('primera
generacin') el anlisis de la conducta verbal todava no estaba presto para su aplicacin en contextos clnicos. Siendo que la conducta ms frecuente en terapia es
la conducta verbal (hablar y escuchar), se entiende que el anlisis de la conducta
quedara prcticamente limitado a contextos institucionales (como se ha dicho).
Por su parte, la 'terapia de conducta tradicional' se conformara con procedimientos de exposicin al amparo del condicionamiento (sin perjuicio de su compaginacin con el condicionamiento operante, por ejemplo, en la 'teora de los dos factores'). Se entiende asimismo que la terapia de conducta tomara la deriva de la psicologa cognitiva en la ahora identificada como 'segunda generacin'.
Referido al desarrollo del conductismo radical, parece ser todava necesario
advertir su diferencia fundamental con respecto al resto de conductismos cuyo
inters por la conducta es meramente metodolgico, como mtodo para estudiar
otra cosa (la mente, la cognicin, el procesamiento de la informacin). Frente a
este 'conductismo metodolgico', como lo llamara Skinner, en el que curiosamente se podra incluir la psicologa cognitiva, el conductismo radical toma la conducta como tema por derecho propio del campo psicolgico, sin excluir nada (as
de radical) porque fuera inobservable, como parecen serlo los 'eventos privados' al
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PSICOPEDAGOGA
conductismo metodolgico. El conductismo radical no excluye los 'eventos privados' por inobservables, entre otras cosas porque son observables, con la particularidad de que lo son para una nica persona, una consideracin que es, por cierto,
fundamental en terapia (para el sentido de 'radical' del conductismo radical vase,
por ejemplo, Prez lvarez, 2004, pp. 43-46). El conductismo radical cuenta hoy
con un importante desarrollo en el 'contextualismo funcional' (Hayes, 1993; vase
tambin Jacobson, 1997) o 'teora del marco relacional' (Hayes, 2004), La 'teora del
marco relacional' se auto-presenta a s misma como post-skinneriana (Hayes, Barnes-Holmes y Roche, 2001), pero todava estara por ver si realmente va ms all
de Skinner.
El caso es que la tercera generacin viene a ser el desarrollo del anlisis funcional, el cual estaba en los comienzos de la terapia de conducta subdesarrollado
en lo que concierne a la conducta ms frecuente y relevante en la situacin clnica. De hecho, este desarrollo del anlisis funcional se identificara como 'anlisis
de la conducta clnica' (Dougher, 2000) para subrayar precisamente su inters en
la clnica de los 'pacientes ambulatorios', aquellos que haban quedado en su
momento fuera del anlisis de la conducta y sobre los que se habra hecho fuerte
la 'terapia de conducta tradicional' que luego derivara en la terapia cognitivo-conductual. Se podra decir que el anlisis de la conducta clnica viene a suponer una
refundacin de la terapia de conducta, si no fuera que la historia posterior de sta
(en particular la 'segunda generacin') no fue en balde. De todos modos, con ser el
anlisis de la conducta clnica el meollo de esta refundacin o, al menos, renovacin de la terapia de conducta, la bandera de esta nueva navegacin tomara la
denominacin ms efectista de 'tercera generacin'.
Lmites de la terapia de conducta cognitivo-conductual

En cuanto a los lmites de la terapia cognitivo-conductual que pueden estar
influyendo en la emergencia de esta tercera generacin, ya se han sealado anteriormente. Como se recordar, se referan, por un lado, a la desvirtuacin del sentido contextual e ideogrfico original de la terapia de conducta y, por otro, a ciertos problemas relacionados con la eficacia. En concreto, estos problemas tendran
que ver con la estandarizacin de los tratamientos en perjuicio de aplicaciones
ms flexibles y ajustadas al caso y no al cuadro ni al protocolo y con cierto empacho cognitivo en detrimento de lo que en realidad resulta 'digerible' que no sera
sino propiamente la conducta (verbal y no verbal). Estos problemas se van a retomar a continuacin, aunque ms desde el lado de las aportaciones que supondra
la tercera generacin que desde el lado de los reproches que cabra hacer a la
segunda.
164
M. PREZ LVAREZ
Aportaciones de la tercera generacin

En realidad, las aportaciones que pudiera suponer la tercera generacin se
habran de ver en las terapias concretas que la constituyen y que, por lo que aqu
se refiere, se encontraran en los artculos del presente monogrfico. No obstante,
se van a sealar ciertas aportaciones de alcance general. Las aportaciones que se
destacan aqu se podran situar en el marco general de un replanteamiento contextual de la psicologa clnica (incluyendo la psicopatologa, la evaluacin y el
tratamiento).
El replanteamiento contextual es importante en el estado actual de la psicologa clnica, dominada como los est por el 'modelo mdico' adoptado quiz en
muchos casos de una forma inadvertida y un tanto ingenua. El modelo mdico,
que tambin se podra identificar como 'modelo del dficit', supone que hay un
dficit o disfuncin psicolgica en la base de los 'trastornos mentales' de manera
que stos requeriran de una tcnica especfica que reparara tal condicin. En este
sentido, el psiclogo clnico vendra a ser una suerte de 'imitador de psiquiatra' el
cual lo sera a su vez de 'mdico internista' desvirtuando en este caso buena parte
de la psiquiatra (y probablemente la parte buena) y desvirtuando en aquel la psicologa clnica que de suyo habra de tener una mirada contextual. De ah que se
hable de replanteamiento contextual, ms que meramente de planteamiento, dado
que al menos la terapia de conducta en su primera generacin tena una vocacin
contextual. Como quiera que sea, el 'modelo mdico' versus el 'modelo contextual'
es actualmente el 'gran debate de la psicoterapia' (Wampold, 2001) y donde de
hecho se debate el ser o no ser da la psicologa clnica (Gonzlez Pardo y Prez
lvarez, en prensa).
Este replanteamiento contextual tendra una tarea de primer orden en la
desmedicalizacin de los problemas psicolgicos. Las razones para tal propuesta
se fundan en una discusin acerca de la naturaleza de los 'trastornos mentales',
donde se muestra de acuerdo con una amplia literatura que, sin dejar de ser
hechos reales, lo cierto es que los 'trastornos mentales' son hechos reales a la
manera mdico-psiquitrica por conveniencias, sobre todo, para la industria farmacutica y a fortiriori para los clnicos e incluso para los propios pacientes oportunamente informados y formateados como 'pacientes' de una supuesta enfermedad (Gonzlez Pardo y Prez lvarez, en prensa). Por lo que aqu respecta, se ha
de sealar la desmedicalizacin de la depresin propuesta por Jacobson y Gortner
(2000), precisamente a partir de una de las terapias que constituyen la 'terapia de
conducta de tercera generacin' como es la 'terapia de activacin conductual'
(Jacobson, Martell y Dimidjian, 2001).
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PSICOPEDAGOGA
Esta desmedicalizacin o, quiz mejor en trminos positivos, replanteamiento contextual, no es algo utpico, por cuanto que existe, sino ms bien
ucrnico, en la medida en que va en contra de los tiempos que corren (caracterizados por la medicalizacin y psicopatologizacin de los problemas de la
vida). La cuestin es que la'terapia de conducta de tercera generacin' apunta
en esta direccin desmedicalizadora y contextual, junto con otras terapias psicolgicas, ciertamente.
La aportacin de la tercera generacin concierne a la psicopatologa, ofreciendo en este caso alternativas a las categoras al uso como, por ejemplo, el trastorno de evitacin experiencial (Wilson y Luciano, 2002, captulo 3), a la evaluacin, reofreciendo el anlisis funcional ahora apto tambin para los eventos privados (Dougher, 2000) y por supuesto al tratamiento. En el tratamiento es donde
estaran las aportaciones ms significativas, inseparables en todo caso de las anteriormente sealadas. Aun antes de enumerar las terapias que constituyen esta
generacin se va a enunciar siquiera a ttulo indicativo la aportacin teraputica
que bien podra resumir todo un cambio de lgica en la psicologa clnica y ni que
decir tiene de la psiquiatra. Formulada en trminos de principio teraputico, sera
as: Se trata del abandono de la lucha contra los sntomas y en su lugar la reorientacin de la vida.
Frente al ensaamiento contra los sntomas que caracteriza a la psiquiatra biolgica y en buena medida tambin a la terapia cognitivo-conductual, se
propone la aceptacin y a la vez la reconstruccin del horizonte de la vida, sea
por ejemplo en trminos de orientacin a valores como hace la Terapia de Aceptacin y Compromiso (Wilson y Luciano, 2001) o de activacin conductual
como hace precisamente la Terapia de Activacin Conductual (Jacobson et al.,
2001). Se trata de un principio teraputico fcil de enunciar pero difcil de llevar a cabo, de ah la complejidad de estas terapias, las cuales requieren tener
las ideas claras en varios sentidos (filosfico, conceptual y prctico). Esta aportacin no se puede decir que sea nueva de todo punto sino que, por el contrario se puede reconocer de una u otra manera en diversas psicoterapias tradicionales (Prez lvarez, 2001). De todos modos, la cuestin aqu no est tanto
en la originalidad como en la sabidura que supone su existencia en otras orientaciones teraputicas. Lo nuevo aqu, en la tercera generacin, es que este principio se ha estudiado sistemticamente y, por lo dems, que viene a ser un retorno a las races contextuales de la propia terapia de conducta (Jacobson et al.,
2001). La originalidad, si acaso, estara en volver a los orgenes.
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M. PREZ LVAREZ
Terapias de conducta de tercera generacin

La tercera generacin abarca una serie de terapias que empezaron a ser notables a principios de la dcada de 1990, aunque ya haban nacido en la anterior. Las
primeras que tuvieron 'nombre propio' fueron la Terapia de Aceptacin y Compromiso (Hayes, McCurry, Afari y Wilson, 1991), la Psicoterapia Analtica Funcional (Kohlenberg y Tsai, 1991) y la Terapia de Conducta Dialctica (Linehan, 1993).
Estas terapias ya fueron reconocidas en sus comienzos como psicoterapias conductistas radicales (Kohlenberg, Hayes y Tsai, 1993; Prez lvarez, 1996a). As
mismo, empezaron a establecer el punto de vista contextual de la terapia de conducta frente al punto de vista cognitivo (Hayes, Follette y Follette, 1995; Prez
lvarez, 1996b). Se ha de recordar que estas terapias y en particular las dos primeras constituyen buena parte del ya citado 'Anlisis de la Conducta Clnica'
(Dougher, 2000), ahora subsumido quiz inmerecidamente en el marco ms general de 'tercera generacin'.
En esta misma onda aparece la Terapia Conductual Integral de Pareja (Jacobson y Christensen, 1996). Aqu se habra de destacar la figura de Neil S. Jacobson,
como autor principal no slo de esta terapia sino tambin de la siguiente que se va
a citar.
Se trata de la Terapia de Activacin Conductual (Jacobson et al., 2001). Es
interesante reparar en que esta terapia surge de estudios consistentes en el desmantelamiento de componentes de la terapia cognitiva de la depresin de Beck,
los cuales fueron mostrando que el componente realmente decisivo es el conductual (Jacobson, Dodson, Truax, Addis, Koerner, Gollan, Gortner y Prince 1996;
Gortner, Gollan, Dodson y Jacobson, 1998). A partir de estos hallazgos, el componente conductual fue tomado como terapia por s misma, dando lugar a la citada
Terapia de Activacin Conductual. Posteriormente se llevaron nuevos estudios
empricos donde se compara la Terapia de Activacin Conductual con la terapia
cognitiva y con la medicacin, confirmando no slo su eficacia sino tambin algunas ventajas sobre estas otras terapias (Hopko, Lejuez, LePage, Hopko y McNeil,
2003; Kanter, Callahan, Landes, Bush y Brown, 2004; Martell, Addis y Dimidjian,
2004). Asimismo, se desarrollaron nuevas formas de aplicacin (Addis y Martell,
2006; Hopko, Lejuez, Ruggiero y Eifert, 2003; Lejuez, Hopko y Hopko, 2001; Martell, Addis y Jacobson, 2001).
Dada la mucha importancia que tienen esta terapia en el desarrollo de la 'tercera generacin' y lo poco destacada que est en este sentido por el autor que ha
lanzado esta nueva generacin (no se dejara de ver que tal lanzamiento est al servicio sobre todo de la Terapia de Aceptacin y Compromiso), permtase que se
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PSICOPEDAGOGA
enumeren los puntos novedosos de la Terapia de Activacin Conductual, siquiera

sirvan para percibir tal importancia. Qu es nuevo en la Terapia de Activacin
Conductual?:
nfasis en el contexto ambiental de la vida de los clientes.
Insistente aliento al cliente para comprometerse en actividades que puedan entrar en contacto con reforzadores naturales.
Modificacin del ambiente, no del pensamiento.
Focalizacin en el patrn de evitacin conductual.
Entendimiento contextual e ideogrfico de la conducta humana, sin
suponer de entrada ningn dficit de conducta o de pensamiento. Antes
bien, se trata de evaluar las fuentes de reforzamiento que el cliente no
est contactando y de activar conductas antidepresivas que puedan
resultar reforzadas.
nfasis en las contingencias naturales ms que en la conducta gobernada por reglas.
Otras terapias que han crecido en esta generacin son la Terapia Cognitiva
con base en Mindfulness (Segal, Teasdale y Williams, 2004) y variantes de la terapia cognitivo-conductual que se han movido en la direccin de la aceptacin y de
los valores (Borkovec y Sharpless, 2004; McCullough, 2000; Marlatt, 2002; Roemer
y Orsillo, 2002).
En resumen, stas seran las terapias de conducta de tercera generacin:
Terapia de Aceptacin y Compromiso
Psicoterapia Analtica Funcional
Terapia de Conducta Dialctica
Terapia Conductual Integrada de Pareja
Terapia de Activacin Conductual
Terapia Cognitiva con base en Mindfulness
Otras, variantes de la Terapia Cognitivo-Conductual
Valga todo lo anterior para mostrar la presencia y sentido de la as llamada
'Terapia de conducta de tercera generacin'.
Agradecimientos: Este trabajo se ha realizado dentro del marco del Proyecto MEC05-SEJ2005-00455.
168
M. PREZ LVAREZ
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172
AVANCES DESDE
LA TERAPIA
DE ACEPTACIN Y
COMPROMISO (ACT)
ADVANCES FROM
THE ACCEPTANCE
AND COMMITEMENT
THERAPY (ACT)
M. CARMEN LUCIANO
SONSOLES VALDIVIA
Universidad de Almera
OLGA GUTIRREZ
Universidad Granada
MARISA PEZ-BLARRINA
Asociacin Espaola Contra el Cncer
e-mail: mluciano@ual.es
RESUMEN
La Terapia de Aceptacin y Compromiso (ACT)1 ha sido expuesta en diferentes
artculos en los ltimos aos. Bajo estos
contenidos, el presente trabajo se adentra en la descripcin de ACT como la
terapia ms completa de las denominadas de Tercera Generacin o Contextuales (Hayes, 2004). Se articula en varios
apartados que incluyen: (1) parte de las
condiciones en las que ACT emergi;
ahondando en, (2) aspectos clave del
lenguaje, de la condicin humana, y las
reglas que la cultura promueve, (3) la
Teora del Marco Relacional como
marco de referencia esencial, (4) la Evi-
ABSTRACT
Acceptance and Commitment Therapy
has been widely described in the last ten
years. Under such an umbrella, ACT will
be presented as the most complete
therapy of those included in the Third
Wave of Behavior Therapies (Hayes,
2004). This paper addresses first, the
conditions under which this therapy
emerges. Second, the characteristics of
language and human condition, and
what the culture is promoting. Third, the
Relational Frame Theory -RFT- is briefly
described. Fourth, the functional
dimension of Experiential Avoidance is
described as alternative to mainstream
Se mantiene el acrnimo procedente del ingls, ACT (de Acceptance and Commitment Therapy) que sirve
en castellano, tambin, para resaltar la importancia de ACTUAR en una direccin. El acrnimo en castellano sera confuso y perdera el sentido original.
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173
PSICOPEDAGOGA
tacin Experiencial y los Trastornos Psicolgicos, y (5) los componentes y mtodos de ACT, aadiendo la evidencia
sobre su eficacia y sobre los procesos
verbales bsicos.
psychopathology; and finally, fifth, the

methods and components defining ACT
are provided pointing to the available
empirical evidence in several respects.
PALABRAS CLAVE
Terapia de conducta, terapia aceptacin y compromiso, teora del marco
relacional, evitacin experiencial, regulacin verbal, relaciones derivadas,
transformacin de funciones, terapia
conductual de tercera generacin.
KEY WORDS
Behavior therapy, acceptance and
commitment therapy, relational frame
theory, experiential avoidance, verbal
regulation, derived relations,
transformation of functions, thirdgeneration behavior therapies.
INTRODUCCIN
La Terapia de Aceptacin y Compromiso (ACT) es el enfoque teraputico
ms completo de los que definen la Tercera Generacin de Terapias (Hayes, 2004
y este mismo nmero). No es ste el contexto para exponer la historia de esta terapia desde sus inicios en 1987 bajo el nombre de Terapia Contextual (Hayes, 1987)
hasta el primer pequeo manual (Hayes, McCurry, Afari y Wilson, 1991) y el genrico (Hayes, Stroshal y Wilson, 1999). No es tampoco ste el lugar para exponer su
conceptuacin de modo extendido. Son ya numerosos los artculos y manuales
que han ido surgiendo durante estos ltimos diez aos para exponer el mbito de
aplicacin de una terapia que es, esencialmente, funcional. La diferenciacin de
esta terapia respecto de otras es uno de los aspectos centrales para comprender el
avance, o no, de los modelos psicopatolgicos, como se puede apreciar en los artculos de este mismo nmero.
La escena actual en la que ACT y otras terapias de tercera generacin se
estn haciendo un hueco en el mbito teraputico es un escenario ocupado mayoritariamente por protagonistas en torno a variaciones de la Terapia Cognitivo-Conductual. Las terapias psicolgicas que actualmente gozan de mejor reputacin son
las apuntadas a la va cientfica y se diferenciaran en su compromiso por asentar
sus mtodos y fundamentos en la evidencia experimental. La diferencia respecto
de otras terapias, por ejemplo, sistmicas o psicoanalticas, no tendran que ser
necesariamente sus distintos fundamentos que lo son ni necesariamente los
mtodos, donde unas y otras terapias tienen ms elementos en comn de lo que
174
M.C. LUCIANO, S. VALDIVIA, O. GUTIRREZ, M. PEZ-BLARRINA
podra parecer. La diferencia radical es el compromiso por mostrar la base experimental de sus mtodos (como es el caso en numerosos procedimientos de las terapias conductuales clsicas) a la par que la evidencia de su efectividad como
paquete global de intervencin. Sin embargo, si lo ltimo ha sido un programa de
investigacin que ha redundado en que, por ejemplo, la Terapia Cognitivo-Conductual sea una de las que pasan el filtro de terapias empricamente validadas para
el abordaje de diferentes trastornos, no es menos cierto que apenas se conocen los
procesos que definen sus mtodos o la evidencia contrastada de sus asertos fundamentales sobre el ser humano. Es decir, no hay referentes apenas sobre por qu
funcionan o por qu no funcionan sus tcnicas. Adems, los estudios llevados a
cabo apuntan que la efectividad de estas terapias se ha relacionado ms con los
componentes conductuales que con los cognitivos (tal como se definen en estas
terapias), lo que ya implica una contradiccin con sus presupuestos, y, a la vez, un
desconocimiento del papel real que tiene la intervencin directa sobre los eventos
cognitivos. As pues, continan abiertos numerosos interrogantes sobre las condiciones en las que los mtodos clnicos resultan efectivos, y al contrario, cundo y
por qu no lo son. Este punto se une al no menos esencial sobre la evidencia experimental de su razonamiento principal sobre lo psicolgico. Es decir, el papel dado
a los eventos cognitivos en la regulacin del comportamiento, y de ah, el papel
dado al sistema nervioso en la regulacin de todo ello. La formulacin del papel
cognitivo en el comportamiento proviene principalmente del conocimiento generado por la comunidad verbal que fabrica al ser verbal en su doble papel de
hablante y oyente. Uno de los conocimientos que genera es la necesidad de explicar los eventos en su entorno y, en ello, de dar razones para el comportamiento de
los dems y el propio. En el proceso de convertirse en un ser verbal, el nio va
aprendiendo a responder a su propio comportamiento y al de los dems, y lo va
haciendo siguiendo las razones que la comunidad verbal le fomenta. La comunidad reifica en causas lo que slo son meros eventos en contigidad al comportamiento. Sin un anlisis detenido e investigacin ms all de la correlacional, es
fcil mantener una conceptuacin dualista del comportamiento. Sin embargo, la
conceptuacin de los eventos privados como responsables de las acciones no se
corresponde con las verdaderas causas del comportamiento, de modo que no slo
se demanda y hay que explicar lo que un organismo hace y su relacin con unos
u otros pensamientos y sensaciones, sino el propio evento privado y, es ms, las
condiciones en las que se establecen las relaciones entre pensar/sentir y hacer
(Hayes y Brownstein, 1986; Luciano y Hayes, 2001). Es decir, que se han tomado
como causas lo que no son y no se ha abordado convenientemente la explicacin
del comportamiento. Muy brevemente, la investigacin surgida a diferentes nive-
eduPsykh, 2006, Vol. 5, No. 2, 173-201
175
PSICOPEDAGOGA
les y tradiciones, ha ido mostrando las grietas de un sistema conceptual sobre el

ser humano que no se corresponde con la condicin humana, y paralelamente, ha
permitido abrir lneas de investigacin que comienzan a dar frutos suculentos en
torno a la parte ms comn entre los seres humanos, de la que probablemente ms
se ha hablado y escrito y necesariamente especulado y sobre la que menos informacin experimental se ha generado. Esas explicaciones ms ajustadas a la verdadera naturaleza del comportamiento y sus causas estn conduciendo a aplicaciones teraputicas precisas sobre cmo prevenir los problemas y generar soluciones,
de las que se est generando evidencia no slo de su eficacia, sino tambin del porqu de su xito o de su fracaso.
La Terapia de Aceptacin y Compromiso se instala entre los productos de
esas lneas de investigacin que han abierto algunas puertas (que parecan convenientemente cerradas a pesar de que los cerrojos no dejaban solucionar numerosos
problemas) y con ello nuevas avenidas para solucionar los problemas con conocimiento de lo que se est haciendo. La evidencia emprica que puso de manifiesto
la necesidad de buscar una alternativa teraputica al modelo centrado en el papel
causal de los eventos cognitivos y, por tanto en su control como solucin, proviene
de diferentes focos. Entre ellos destacan los estudios correlacionales centrados en
analizar las creencias que los pacientes tienen acerca de su capacidad para controlar o evitar los contenidos psicolgicos aversivos (dolor, ansiedad, tristeza, etc.)
(vase revisin en Hayes et al., 1996, 1999, 2004; Luciano y Hayes, 2001). Aunque
estos trabajos iniciales adolecan de controles metodolgicos que permitieran aislar
las condiciones funcionales que hacen probables unas reacciones psicolgicas u
otras, y el seguimiento de reglas de evitacin, la conclusin ms relevante que se
desprenda de ellos es que para algunos pacientes las estrategias de afrontamiento
basadas en la evitacin/control no eran eficaces y podan estar, incluso, influyendo
en la cronificacin del problema. Estos resultados impulsaron la realizacin de
estudios experimentales ms controlados, con los que se aislaron mejor los procesos implicados en los diferentes mtodos clnicos, tanto de aceptacin y de-fusin
como los diversos utilizados en las estrategias de control cognitivo (supresin, distraccin, etctera). En este sentido, las lneas de investigacin han proliferado en
los ltimos aos (como se expondr ms adelante en los apartados de Evidencia
bsica y clnica de ACT) y permiten avanzar en el anlisis funcional de la psicopatologa, por un lado, y de los procesos implicados en los mtodos clnicos para alterarla en un amplio nmero de trastornos psicolgicos. En definitiva, ACT descansa (an siendo necesaria la investigacin a diferentes niveles para potenciar el colchn en el que descansa) en un conjunto de datos sobre procesos bsicos a diferente nivel que fundamenta sus asertos en bases experimentales replicables y per-
176
mite, por tanto, no slo la prediccin sino la influencia de los fenmenos de inters, tanto a nivel preventivo como de tratamiento.
En sntesis, entre las terapias de tercera generacin, ACT surgi por un acopio de condiciones que emergieron como una circunstancia creativa para abordar de
raz los trastornos psicolgicos tanto en su formacin como en su alteracin. El elenco de acontecimientos que confluyeron en esa circunstancia fueron, por un lado, (a)
los relativos a los interrogantes mencionados ms arriba sobre las terapias en curso,
a la par que la disponibilidad de datos sobre modos de funcionamiento ms proclives a la condicin humana. Por otro lado, (b) exista una conceptuacin radicalmente funcional sobre el comportamiento humano que a lo largo de muchos aos
ha provisto de leyes cientficas sobre el papel de las contingencias en el desarrollo,
mantenimiento y cambio de numerosos comportamientos; y (c) la curva acelerada
de investigaciones bsicas en lenguaje y cognicin desde una perspectiva funcional.
Todo ello gener las condiciones para agrupar modos de hacer, muchos de ellos
tomados de las terapias no cientficas, y para confeccionar nuevos mtodos. El
resultado fue un sistema teraputico que rene como caractersticas bsicas las
siguientes: (1) parte de un marco global de referencia sobre las ventajas y desventajas de la condicin humana, (2) mantiene una filosofa contextual-funcional y, por
tanto, asume los presupuestos sobre el impacto de las contingencias, (3) es coherente con un modelo funcional sobre la cognicin y el lenguaje (la Teora del Marco Relacional), (4) sustenta una perspectiva nueva de la psicopatologa en la que resulta central el concepto funcional de la evitacin experiencial destructiva, y (5) resalta la
conexin entre investigacin bsica, psicopatologa, y los mtodos clnicos para progresar en la prevencin y la alteracin de los trastornos psicolgicos. En lo que sigue,
se comentan algunas de estas caractersticas.
ALGUNAS CONSIDERACIONES
SOBRE
LO QUE LA CULTURA PROMUEVE,
LA CONDICIN HUMANA Y EL LENGUAJE
A fin de no abusar de la paciencia del lector, nos limitaremos a sintetizar
algunas de las consideraciones reiteradas y discutidas en otros trabajos sobre el
encaje y desencaje de piezas entre las leyes que regulan el comportamiento del
ser humano verbal, y lo que la cultura promueve como objetivos deseados para
vivir. Siguiendo, pues, otros trabajos (Hayes et al., 1996, 1999; Hayes y Luciano,
2001; Luciano, 2001; Wilson y Luciano, 2002), cabe especificar a modo de resumen las siguientes consideraciones:
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1. ACT no formula una filosofa novedosa sobre la vida. Recoge la filosofa

de vida que ha sido promulgada por numerosos estudiosos del ser humano mucho antes de que conociramos la procedencia del autoconocimiento, y sus pros y contras. La experiencia de la dimensin sufrimiento-placer ha sido histricamente aceptada como parte intrnseca de la
vida desde diferentes tradiciones religiosas as como por diferentes
antroplogos, mdicos, filsofos y literatos (Hayes, Stroshal y Wilson,
1999; Luciano, 2001; Szazs, 1960; Wilson y Luciano, 2002). La experiencia muestra que el sufrimiento y el placer estn en la misma dimensin,
o dicho de otro modo, que son los dos lados de una misma moneda. Uno
no puede ir sin el otro, lo que significa que es inevitable tener la posibilidad de disfrutar (por ejemplo, al recordar cosas placenteras), sin que
ello lleve parejo la posibilidad, antes o despus, de recordar situaciones
que traigan al presente sensaciones negativas.
2. La dimensin sufrimiento-placer, que sustenta el reforzamiento positivo
y el negativo, se ampla y transforma en sus posibilidades cuando los
organismos llegan a ser verbales. La experiencia que todos compartimos
de un modo u otro y en mayor o menor grado es que buscamos el placer, el bienestar, y tambin alejarnos del dolor y del malestar (en suma
del castigo, de la muerte). Esta dimensin es la base sobre la cual la persona llega a aprender lo que da significado a su vida y a cmo conseguirlo.
3. ACT es una terapia conductual, radical, analtica, contextual y, consecuentemente, funcional. Asume, por tanto, las leyes que regulan la gnesis de funciones a travs del cambio contingencial, y enfatiza las leyes
que regulan la formacin y transformacin de funciones va verbal, sin
la cual los trastornos psicolgicos no llegan a conformarse.
4. ACT apela constantemente a las direcciones de valor personal. Los valores
o las direcciones de valor son reforzadores establecidos va verbal. stos
van ms all de las funciones establecidas por procesos directos de condicionamiento en tanto que una vez el ser humano aprende a comportarse
de forma relacional o simblica, ya dispone de una nueva va para la formacin y alteracin de funciones. El proceso de formacin de los valores
y de qu hacer para conseguirlos, permite explicar por qu encaminamos
nuestras acciones hacia algo que, bien puede estar enmarcado slo en lo
ms bsico (placer y eliminacin del dolor inmediatos), o bien, en algo
ms relevante que impregne simblicamente cada acto que llevamos a
178
cabo. Por ejemplo, acciones preadas por la honestidad, el respeto hacia

otros, la fidelidad, el conocimiento, y por cierta trascendencia.
5. ACT parte de un modelo de salud en el que se agudizan las contradicciones de un sistema cultural y las caractersticas de los seres verbales, o sea,
de la condicin humana. Se agudiza en tanto se hace transparente el aparente encaje entre lo que se promueve para vivir y lo que es posible por la
condicin humana. ste es un sistema cultural en el que la vida se convierte en un problema, el problema en un trastorno y el trastorno en algo
con causa biolgica. De ah se deriva que los problemas de la vida, o sea la
vida, se habrn de "vivir" con soluciones biolgicas o equivalentes para
sentirse bien YA (Hayes y cols., 1999; Luciano, 2001; Prez lvarez, 2003;
Szazs, 1960). La mxima cultural predominante es por encima de todo,
sentirse bien lo que supone una pocin envenenada en cuanto promueve
la necesidad de bsqueda de placer, sin contextualizar, y, su reverso, la
supresin de cualquier momento que suponga un evento privado de
malestar. El funcionamiento acorde a esta manera de entender la salud
mental es difcil de alterar en tanto que poderosos sectores econmicos y
sociales y lo que la gente quiere de inmediato se ajustan perfectamente,
como dos piezas de un puzzle. El problema surge a la larga cuando esas
dos piezas no encajan en otra, ms importante y que finalmente es lo que
permite que la persona valore su vida. Es decir, cuando atenerse a esas frmulas no devenga rditos, sino prdidas. La regulacin del comportamiento en torno a ese tipo de frmulas para vivir, produce con frecuencia
efectos paradjicos donde la persona quedara atrapada en un funcionamiento lgico (apegado a si quiero vivir, tengo que alejar el sufrimiento
porque el dolor, el malestar, son malos), pero alejado de lo importante en
cada momento y, consecuentemente, con un efecto a la larga de menos
vida y paradjicamente ms sufrimiento.
6. ACT sostiene que los trastornos psicolgicos tienen un elemento comn
en mayor o menor grado que se define por un patrn de funcionamiento o regulacin verbal ineficaz. El conocimiento de este funcionamiento paradjico no es novedoso. Sin embargo, ha sido y es al hilo de
la investigacin en aprendizaje relacional verbal cuando se han empezado a desbrozar los resortes del hecho de ser verbal, y con ello a aportar explicaciones de aquello que nuestros mayores conocan muy bien, y
que contempla filosofas de vida fructferas. Este patrn de regulacin se
denomina evitacin experiencial.
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PSICOPEDAGOGA
7. ACT define una psicopatologa funcional que es radicalmente diferente

de la psicopatologa dominante en tanto que la enmarca en la cultura que
domina la vida de las personas como el contexto de referencia en el que
las stas se hacen verbales y aprenden, pues, a buscar para sus vidas
unos significados u otros. Un asunto del que tratamos ms adelante.
8. ACT se define por un apego a la investigacin bsica no slo del efecto
directo del cambio contingencial sino, especialmente, de los cambios de
funcin, va relacional/verbal. Un aspecto del que brevemente tratamos
ms adelante.
9. ACT se define por un compromiso con la evidencia experimental respecto de los procesos bsicos que permiten la alteracin de funciones
durante el proceso de la terapia.
10.ACT busca, igualmente, contrastar su grado de eficacia respecto de otros
tratamientos. Este objetivo no es un aspecto diferenciador de ACT. Lo
diferencial es el compromiso con un programa experimental para el anlisis de los procesos verbales responsables de la regulacin ineficaz que
caracteriza a los trastornos psicolgicos, as como, de los procesos verbales implicados en cada uno de sus mtodos clnicos.
Nos detendremos en una sntesis de algunas de estas caractersticas.
Especficamente, en la transformacin de funciones en el contexto de la
Teora del Marco Relacional (TMR), en las caractersticas de la Evitacin
Experiencial, y en las caractersticas de ACT.
LA TEORA
DEL MARCO RELACIONAL

Y LA TRANSFORMACIN DE FUNCIONES
Como cualquier teora, la TMR tiene un marco filosfico, en este caso el
Contextualismo Funcional, caracterizado por ser monista, no mentalista, funcional, no reduccionista, e ideogrfico, y que confluye con el Conductismo Radical de
Skinner y el Interconductismo de Kantor. Brevemente, el Contextualismo Funcional (vase Dougher y Hayes, 2000; Hayes y Wilson, 1995; Luciano y Hayes, 2001)
tiene como unidad de anlisis el organismo como un todo comportndose siempre
en las condiciones presentes, de acuerdo a las funciones provistas directa y derivadamente segn su historia personal. Los eventos privados (entendidos como
contenidos o como esquemas) se conforman en la historia individual, al igual que
el papel que se les atribuye en la regulacin del comportamiento. Esta regulacin
180
se entiende como relaciones entre pensar/sentir y actuar que son de tipo arbitrario
en cuanto a generadas socialmente. El tipo de relacin que se establezca dar lugar
a distintos tipos de regulacin verbal, y de ah la variabilidad entre sujetos e intrasujetos a travs de condiciones. Esta regulacin ejemplifica el cierre esencial de la
actuacin con significado que caracteriza al ser humano, o sea, el hacer por algo
que uno considera valioso para vivir. El criterio de validez de esta teora es su
capacidad no slo de predecir un fenmeno sino de influir o de controlar (previnindolo o alterndolo), un nfasis tpico en las disciplinas cientficas.
La TMR es una teora dirigida al anlisis funcional del lenguaje y la cognicin, y representa una continuacin de las leyes establecidas en la investigacin
bajo el paraguas del anlisis funcional del comportamiento, aunque supone un
avance cualitativo. No es, pues, una ruptura, sino una continuacin que ampla el
conocimiento disponible sobre la emergencia de nuevos comportamientos, ya que
describe leyes que establecen las condiciones para la formacin y la alteracin de
funciones va procedimientos indirectos, frente a los conocidos y bien establecidos procedimientos directos del manejo de contingencias para el establecimiento
y cambio de funciones reforzantes, aversivas, motivacionales, y discriminativas de
aproximacin y evitacin. La TMR contempla el efecto de las contingencias, pero
su foco de anlisis es el lenguaje y la cognicin concebidos como aprendizaje relacional. Se mantiene que el aprendizaje relacional es una operante caracterizada
por permitir responder a un estmulo sobre la base de las relaciones que se hayan
conformado en la historia personal entre dicho estmulo y otros sin elementos fsicos comunes. A nivel ms bsico, en la TMR se habla de relaciones de vnculo
mutuo, relaciones de vnculo combinatorio, y de transformacin de funciones. En
trminos abstractos luego presentaremos ejemplos, si aprendemos de manera
directa que, en ciertas condiciones, el estmulo A es igual a B, y el estmulo B es
igual a C, entonces, sin necesidad de aprendizaje adicional, derivamos que, en las
mismas condiciones, B es igual a A, que C es igual a B (relaciones de vnculo
mutuo), que A es igual a C y que C es igual a A (relaciones de vnculo combinatorio). Si en otras condiciones aprendemos que A es mejor que B, y que B es mejor
que C, entonces derivaremos que B es peor que A, que A es mejor que C, y que C
es el peor de todos en esas condiciones. Las relaciones derivadas junto con la
transformacin de funciones constituyen el aprendizaje o respuesta relacional
(Hayes, Barnes-Holmes, y Roche, 2001).
Existen multitud de ejemplos de respuesta relacional, desde los ms sencillos, que utilizaremos para ejemplificar el concepto, hasta los ms complejos. Respondemos a un estmulo sobre la base de sus relaciones con otro cuando, por
ejemplo, siendo la mandarina nuestra fruta preferida, nos dicen que el yerani es
eduPsykh, 2006, Vol. 5, No. 2, 173-201
181
PSICOPEDAGOGA
como una mandarina oriental, y entonces decimos o pensamos uhm, quiero probar!, o recordamos el zumo de mandarina que tomamos ayer, o notamos que salivamos, o incluso nos viene el color naranja. No tenemos experiencia directa con
yerani, esto es, no lo hemos probado y no sabemos cmo sabe, pero en la medida en que se ha establecido en lo que denominamos relacin de equivalencia o
marco de coordinacin con la mandarina (a travs de la clave contextual es
como), entonces respondemos a yerani de manera equivalente a como respondemos a las mandarinas. Decimos que las funciones de yerani se han adquirido o
transformado va verbal o relacional. Pero qu hubiera pasado si nos hubieran
dicho algo as como: el sabor del yerani no es como el de la mandarina, es todo
lo contrario que puedas pensar. Probablemente hubiramos dicho o pensado
entonces no me gustar, o hubiramos recordado o notado la sensacin que en
nuestra historia se hubiera conformado en oposicin a la sensacin de la mandarina en la boca. Esto es, las funciones (que denominadas Cfun o contexto funcional) transformadas habran sido otras en un contexto relacional (denominado Crel)
de oposicin. Adems de los marcos de coordinacin, y oposicin, ejemplificados
arriba, existen otros marcos de relaciones (otros Crel) a travs de los cuales podemos observar la transformacin de funciones. Si el lector prueba a situar los componentes en otras claves relacionales, observar como la transformacin de funciones variar segn los contextos relacionales. De ah, los juegos del lenguaje tan
bien descritos que no explicados por Wittgenstein.
Por ejemplo, en sujetos verbales (como los lectores de este artculo) donde
estn establecidas numerosas claves relacionales, diramos que: (1) respecto a la clave
de comparacin, si en ciertas condiciones, X es ms que Z, y Z es ms que Y, se
derivar una relacin especfica entre X e Y, y las funciones que pudiera tener X transformaran las de Z e Y aunque stos ltimos nunca hubieran tenido tal funcin en la
historia individual. (2) Respecto a la clave de distincin, si en ciertas condiciones, X
es distinto a Z, y si conocemos las funciones de X en unas condiciones, y nos preguntasen por las caractersticas de Z, no podramos responder hasta conocer en qu
contexto ambos estmulos son distintos y en cul son similares. (3) Respecto a contextos espaciales, por ejemplo, si en ciertas condiciones, X est cerca (o lejos) de Z y
de Y, entonces si se dieran ciertas funciones a X, stas transformaran las de Z e Y
segn la clave lejos o cerca. (4) Respecto de contextos temporales y de causalidad,
por ejemplo si X viene antes de Z, y si hemos tenido experiencia aversiva con Z,
entonces se derivar la evitacin de todo lo relacionado con X. (5) Respecto del contexto o claves de jerarqua como en ciertas condiciones X pertenece a Z, entonces
las funciones dadas a Z se derivarn a X, pero las dadas a X se derivarn en menor
medida a Z. (6) Respecto de claves temporales, si X ocurri ayer y al recordarlo en
182
el ahora, se sita bajo la clave del ayer, las funciones procedentes de X en el ayer no
se transforman del mismo modo que si no se hace ese movimiento, esto nos repercute en los marcos decticos. (7) Los marcos decticos, que incluyen los de perspectiva
ms bsicos (aqu-all, yo-t) (a su vez asentados en otros, como los espaciales y los
temporales (ahora, ayer y despus), se producen las transformaciones de funciones
pertinentes segn la persona haya aprendido a practicar para situarse en el aqu y
ahora respecto de sus eventos privados. Etctera.
En resumen, los marcos de relacin, o el aprendizaje relacional, se establecen en lo que denominamos la adquisicin del lenguaje a travs de numerosos
ejemplos, como otras operantes. Sin la formacin de estos marcos de relacin, es
decir, sin el aprendizaje relacional no se pueden dar las transformaciones de funciones va verbal. Adems, la transformacin de funciones ser ms o menos rica,
o rgida, segn haya sido ese aprendizaje (o historia individual), esto es, segn se
haya producido, o no, versatilidad ambiental suficiente y ordenada.
Todo lo anterior permite entender por qu se responde a un estmulo (sin experiencia alguna previamente) en trminos de otro, de modo que la transformacin de
funciones explicara por qu se derivan estados de nimo y motivaciones, y que
cambien sin aparente razn, o que podamos pensar en positivo de alguien o algo, o
bien cambiar la valoracin de alguien o algo, sin haber tenido experiencia alguna
directa que lo justifique. El aprendizaje relacional es la base que nutre la publicidad,
la poltica, los mtodos clnicos, y otras muchas actividades humanas que estn
orientadas a actualizar y alterar funciones psicolgicas va verbal. Y es esencialmente relevante por su economa, ya que con escasas contingencias se producen nuevas
relaciones y se forman y alteran funciones. Con tintes ms clnicos, la transformacin
de funciones es clave para entender el sufrimiento ms acuciante de los seres verbales. Por ejemplo, aprendidos los marcos de comparacin, los temporales, y decticos,
ya no es posible escapar a la transformacin de funciones que ocurre al comparar los
eventos y uno mismo en el antes, en el ahora y en el futuro simblico. El miedo al
futuro, por ejemplo, es un producto derivado de la historia personal cuya emergencia
en un momento dado no est bajo control del individuo. Empero, s es posible controlar la reaccin personal a ese miedo, ya que ello depende, en primer trmino, del
papel funcional de dicho miedo y, depende adems, del nivel de prctica en aplicar
los contextos decticos pertinentes. Centrndonos en el papel funcional que segn la
historia personal tengan los eventos privados, se observarn diferentes tipos de regulacin verbal. A este aspecto dedicamos el siguiente y ltimo apartado de la TMR.
La TMR asume tres tipos funcionales de regulacin verbal del comportamiento: pliance, tracking y augmenting (Hayes, Gifford y Hayes, 1998) que describen el ajuste del comportamiento a las contingencias relevantes tanto en los ejem-
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plos ms simples de regulacin como cuando est implicada la regulacin va

transformacin de funciones. Estos tipos de regulacin se producen paulatinamente en el desarrollo personal por lo que responden a las caractersticas de la
ideografa y permiten modos ms complejos de regulacin, posibles slo en el
marco de la transformacin de funciones. La regulacin pliance implica seguir frmulas verbales por una historia de reforzamiento en la que las consecuencias relevantes son las mediadas por otros. Un repertorio generalizado de regulacin pliance es limitante en tanto que genera una dependencia extrema de los otros y produce insensibilidad a las consecuencias que emanan de las acciones. Un ejemplo
es la regulacin pliance generalizada en casos en los que la persona acta exclusivamente por las consecuencias que otros median, lo que supone que ciertos comportamientos de otros actan como reforzadores positivos o negativos per se.
La regulacin tracking est controlada por el seguimiento de una frmula
verbal o regla que responde a una historia de reforzamiento donde han quedado
seleccionadas las consecuencias que emanan directamente de la accin efectuada
y que reflejan el contenido de la frmula verbal. La regulacin tracking puede ser
problemtica si se aplica en reas donde no puede funcionar o implica frmulas
verbales incorrectas. Por ejemplo, actuar siguiendo la regla beber alcohol para no
estar triste o para no pensar ciertas cosas o para resultar abierto y espontneo, lo
cual puede ser efectivo de manera inmediata pero no a la larga.
El comportamiento tipo augmenting sera regulacin bajo el control de funciones transformadas de estmulo. Por ejemplo, si la conducta de estudiar se incrementa despus de situar el estudio en un marco temporal y de condicionalidad
con aspectos valorados (el ttulo es significa, me permite ser independiente o
ejercer una profesin que sirva para X, y el ttulo es estudiar hoy y cada una de
las asignaturas), decimos que esa conducta es un augmenting que ocurre porque
estudiar ha adquirido funciones reforzantes va verbal. La regulacin augmenting
puede tener numerosas posibilidades. Unas que permiten el ajuste a la vida al
actuar como reglas morales y/o permitir la trascendencia del propio dolor. Otras
con efectos limitantes, como cuando el comportamiento queda controlado por el
reforzamiento inmediato sin que ste se haya transformado convenientemente (al
no existir el marco relacional que permitiese, por ejemplo, equiparar que el dolor
hoy es vida maana o lo inmensamente reforzarte de este momento bebiendo no
es nada comparado con el dolor de ver a mis hijos abandonados maana si sigo
bebiendo as). De la misma manera, si la tristeza se sita en un marco de oposicin con la vida (la tristeza y los pensamientos negativos son malos, con ellos no
se puede vivir), y ocurre que en ciertas circunstancias, se deriva malestar y pensamientos negativos; entonces, la tristeza y el malestar de los pensamientos se
184
intensificarn y podrn cumplir funciones discriminativas de evitacin. Tal

intensificacin vendra dada al situar el malestar/pensamientos negativos en contraposicin temporal a las acciones valiosas (con funcin simblica positiva), ya
que la transformacin de funciones a travs del marco de oposicin convierte lo
positivo en negativo y como un efecto sumador incrementa el valor negativo
que ya pudiere tener la tristeza. Consecuentemente, en ausencia de un nuevo
marco o clave contextual para todos estos elementos, la persona emprender
acciones para evitar/escapar de tal estado de nimo. Estas regulaciones, en parte
o combinadas, definen el patrn de evitacin experiencial cuya persistencia
puede llegar a ser destructiva si produce una limitacin en la vida personal,
pudiendo llegar a la evitacin total: el suicidio.
En sntesis. La investigacin en la TMR afecta a la mayora de las actividades humanas y necesariamente concierne a la psicopatologa y las terapias psicolgicas, amn de afectar a un amplio abanico de posibilidades aplicadas, extendindose ms all de las implicaciones en el mbito clnico (vase especialmente
Hayes et al., 2001. Tambin, Barnes-Holmes, Barnes-Holmes, McHugh y Hayes,
2004; Hayes et al., 1999; Luciano, Rodrguez y Gutirrez, 2004; Wilson, Hayes,
Gregg y Zettle, 2001; Wilson y Luciano, 2002).
LA EVITACIN
EXPERIENCIAL DESTRUCTIVA
Y LOS TRASTORNOS PSICOLGICOS
El Trastorno de Evitacin Experiencial (TEE) (Hayes, Wilson, Gifford, Follete
y Strosahl, 1996; Luciano y Hayes, 2001) es un patrn inflexible, caracterizado por
numerosos modos de respuesta que buscan evitar y suprimir la presencia de pensamientos, recuerdos, sensaciones y otros eventos privados, que resultan negativos o se acompaan de malestar, con el fin de poder vivir. La necesidad permanente de eludir el malestar, o la de tener placer inmediato sin ms, para vivir
obligan a la persona a actuar de un modo que, paradjicamente, no le deja vivir y,
adems, fortalece y extiende el malestar o la necesidad de bsqueda de placer sin
condiciones. El problema es, centrndonos en la necesidad de suprimir el malestar, que tales actuaciones proporcionan un relativo alivio inmediato en ocasiones,
pero provocan un efecto boomerang de modo que el malestar vuelve a estar presente, a veces ms intenso y extendido. Las consecuencias a largo plazo de la persistencia en este patrn con efectos paradjicos, son la dedicacin en exclusiva a
las acciones que eliminan momentneamente el malestar, y el consiguiente abandono de las acciones cargadas de un modo u otro de valor personal.
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La evitacin experiencial inflexible es un componente funcional central en

numerosos trastornos de los diferenciados en los sistemas de clasificacin de la
Salud/Enfermedad Mental. Por ejemplo, en los trastornos afectivos, en ansiedad,
en las adicciones, en la anorexia y la bulimia, en los trastornos del control de
impulsos, en los sntomas psicticos, en el estrs postraumtico y en el afrontamiento de enfermedades, y en los procesos en los que el dolor juega un papel esencial (Hayes, Masuda, Bissett, Luoma y Guerrero, 2004; Hayes et al., 1996, Luciano
y Hayes, 2001). Ya ha sido sealado en otras ocasiones que la evitacin experiencial es un tipo de regulacin verbal ineficaz que se asienta en una cultura que promueve la necesidad de sentirse bien y, por tanto, de suprimir el malestar sin
condiciones. stas son pcimas envenenadas que promueven dejarse llevar por
los sentimientos, las emociones, y, consecuentemente, la supresin de los pensamientos y emociones indeseables. No habra problema en ello si la actuacin persistente en esa direccin, finalmente no produjera dosis elevadas de limitacin en
la vida. El porqu de los efectos perjudiciales del control de los eventos privados
apuntados en el prrafo anterior los retomaremos a continuacin. Antes, reiteramos una vez ms que conceptuar los trastornos psicolgicos en el contexto de la
cultura y teniendo en cuenta las caractersticas del repertorio relacional o verbal,
es una forma de entender la condicin humana y los desrdenes mentales, desde
una perspectiva radical y genuinamente psicolgica, muy distante de las aproximaciones reduccionistas, en particular, las biologicistas.
Los hallazgos descritos al exponer la TMR, son tiles para entender el patrn
de regulacin ineficaz de evitacin experiencial destructiva. Este patrn se ha descrito en trminos de los varios contextos verbales que lo sustentan, que son los contextos de la Literalidad, de la Evaluacin, de Dar Razones o Explicar, y el contexto
del Control (Hayes et al., 1996; Luciano, Rodrguez y Gutirrez, 2004). stos vienen
a sealar unos engranajes psicolgicos que ocurren en el contexto cultural de referencia, pero que a la vez son intransferibles y personales, esto es, que afectan de
manera diferencial segn las interacciones personales en cada caso.
Los contextos de la literalidad (la derivacin ineludible de funciones), la evaluacin (de prcticamente todo), y el dar razones (explicar el comportamiento por
los eventos privados) provienen de las interacciones verbales personales y consecuentemente son las caractersticas de la transformacin de funciones a travs de
los marcos relacionales de coordinacin, oposicin, comparacin, causalidad, etctera. Como hemos indicado, la transformacin de funciones es un producto ineludible del comportamiento verbal e implica responder a un evento en trminos de
otro en virtud de los vnculos mutuos y combinatorios. Esto es, dada la historia personal correspondiente y la clave contextual pertinente en un momento dado (fun-
186
cionales y/o relacionales), la persona derivar pensamientos especficos sobre lo que

le rodea, sobre ella misma y sobre los dems (lo que incluye razones/explicaciones),
emociones, recuerdos, y sensaciones. Sin el repertorio apropiado para tomar distancia de la propia conducta, esto es, sin aplicar en tales momentos (bien por falta
de repertorio o por falta de prctica) las claves decticas (situar los eventos privados
en el ah desde el aqu y ahora de la parte de uno que los observa), la persona slo
podr actuar fusionado a o bajo control de las funciones de tales pensamientos/emociones/recuerdos. Tal actuacin estara ciega o semi-ciega a los valores
personales ya que estara slo alerta o despierta a los eventos privados que, por definicin, son productos derivados va relacional y no saben nada de los valores relevantes para la persona en cuestin. Esta actuacin se diferenciar de unas personas
a otras y en la misma persona dependiendo de las condiciones, ya que la transformacin de funciones es contextual. Es el contexto del Control de las Causas el que
da sentido a la evaluacin, a las razones, y el que cierra el crculo contingencial al
proporcionar el potente reforzador de tener razn que acompaa al alivio inmediato, aunque efmero, que proviene de seguir las reglas de la evitacin. Y todo ello a
pesar del costo a largo plazo de tales estrategias. Por ejemplo, comportarse fusionado a pensamientos molestos, tomados como causas (siempre digo algo estpido)
comportndose para eliminarlos (no acudo a mi cita y as nunca sabr lo torpe que
soy) potencia la eliminacin de dichas causas para as poder actuar en direccin
a aspectos valiosos. Como adems, comportarse de esa manera hace que los pensamientos/sensaciones desagradables desaparezcan momentneamente, el comportamiento de evitacin queda fuertemente potenciado.
En el apartado anterior, hemos indicado varios tipos de regulacin verbal
ineficaz que difieren en el tipo de consecuencias que los controlan pero que
suponen formas de evitacin experiencial generalizada o, en otras palabras, de
reaccin inflexible a los eventos privados. Por ejemplo, el pliance generalizado
que impide la sensibilidad a consecuencias directas de la accin a corto y largo
plazo. El tracking ineficaz, sobredimensionado o no contextualizado, supone
nula o escasa regulacin para conducir la impulsividad y/o la tolerancia al
malestar de un modo que fuera til a objetivos relevantes a largo plazo, o que
fuera til en un contexto concreto. Igualmente, otros ejemplos de regulacin
ineficaz ocurren cuando el comportamiento est regulado por estmulos con funciones transformadas va numerosos marcos de relacin pero que ejemplifican la
necesidad de conseguir sentirse de un modo especfico como un objetivo para
conseguir otras cosas (por ejemplo, perseguir no tener o suprimir pensamientos negativos sobre los hijos o la pareja, como un objetivo inexcusable para
poder actuar de modo valioso con los hijos y pareja).
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Guiarse por el contenido literal de los pensamientos (que son ejemplos de

transformacin de funciones) sera una regulacin fusionada a tales pensamientos
o dicho de otro modo, una transformacin a la que no se hubieran aplicado convenientemente los marcos decticos. De hacerlo, se hubiera permitido la discriminacin de los eventos privados y su procedencia verbal (y, por tanto, apreciando
que no son intrnsecamente inhabilitantes), y la diferenciacin entre los pensamientos que se tienen en un momento dado situndolos en el all y la persona
que los sostiene, que los incluye situada en el aqu. La regulacin donde dominan las funciones transformadas de los eventos privados a travs de marcos bsicos, sin aplicarles, a su vez, los marcos decticos impedirn la sensibilidad a lo que
verdaderamente importa, al no permitir la discriminacin de los eventos privados
y uno mismo con las direcciones de valor (Luciano et al., 2004; Luciano y Trneke, 2006).
La regulacin de la evitacin experiencial que el paciente lleva a consulta,
es tratada en las terapias de segunda generacin incluidas las farmacolgicas
tratando de cambiar y/o suprimir los pensamientos molestos y el malestar, de
modo que la persona pueda quedar libre de todo ello. Aunque los modos de hacerlo suponen un conjunto de estrategias que acaban por disponer estrategias de control y exposicin e incluso aceptacin, todas las tcnicas estn situadas al servicio
del control de los sntomas. Las soluciones diseminadas para este fin coinciden en
conceder un valor causal mecnico al contenido cognitivo, y el problema es,
como advertamos al comienzo de este artculo, que son asunciones basadas en el
sentido comn y no en relaciones funciones experimentalmente validadas. Adems de ello, los mtodos clnicos necesitan investigacin que permita aislar por
qu son efectivos y por qu no. La aproximacin teraputica al TEE, centrada en
el anlisis de los contextos verbales que sustentan la evitacin experiencial destructiva, es radicalmente diferente.
UNA
INTRODUCCIN A
ACT
La ACT (Hayes et al., 1999; Wilson y Luciano, 2002; Hayes y Stroshal, 2004)
plantea un giro radical en el foco de la terapia: por un lado, no se trata de cambiar
o reducir los pensamientos/sensaciones/recuerdos molestos sino que se trata de
alterar su funcin de modo que la reaccin a estos eventos privados sea flexible y
el comportamiento, en cambio, sea regulado por los valores personales y no por la
literalidad del contenido de dichos eventos. Por otro, los mtodos clnicos apelan
a un cambio de carcter contextual, cambiando la funcin de los eventos privados
188
sin cambiar sus contenidos. ACT busca generar las condiciones para que el
paciente aprecie la paradoja de su comportamiento en tanto que lo que hace est
en direccin contraria a lo que realmente quiere conseguir (para lo que es necesario contextualizar el funcionamiento del individuo en el mbito de lo que sea
importante para esa persona), y busca potenciar interacciones clnicas que permitan al paciente tomar conciencia plena, abierta, del flujo de los eventos privados
cualesquiera, de modo que los note y pueda elegir la accin acorde a lo que sus
valores demandan en ese momento, en vez de actuar atrapado por la literalidad de
los eventos privados. Teniendo en cuenta la variabilidad de regulaciones inefectivas que definan la evitacin experiencial o inflexibilidad psicolgica en cada caso,
ACT tratar de que el paciente aprenda a resolver los problemas de un modo que
le sea til, generando regulaciones verbales del propio comportamiento que estn
al servicio de lo que l valore en la vida en vez de dejarse llevar por las funciones
verbales en los eventos privados. Analizado el comportamiento del paciente a
nivel funcional, el terapeuta ACT tratar de alterar las regulaciones que estn siendo problemticas en cada caso. En trminos generales, tratar de reducir la regulacin generalizada de tipo pliance, fomentando la regulacin augmenting ajustada a objetivos en las trayectorias de valor clarificadas por el paciente, a la par que
tratar de situar la regulacin tracking en aquellos contextos en los que resulte til
en la vida del paciente segn sus valores. Los mtodos clnicos son numerosos y
la evidencia que sustenta su uso no es el sentido comn o el uso sin sustento
cientfico de los mtodos (algunos tomados de otras terapias), sino la evidencia
experimental respecto del funcionamiento de los eventos privados y de su relacin
con las acciones, parte de la cual se sustenta en la investigacin en transformacin
de funciones y aprendizaje relacional. Las paradojas, las metforas y los ejercicios
de exposicin plena/consciente en el aqu/ahora de uno mismo son esenciales en
ACT y la CLAVE es que la direccin que lleva la aplicacin de cualesquiera de
estos mtodos, es la de aceptar los eventos privados porque esa aceptacin est al
servicio de la actuacin impregnada de valores personales.
EVIDENCIA
BSICA DE
ACT
ACT (Hayes et al., 1999) no es una mera terapia sino una terapia con una
teora especfica (la Teora del Marco Relacional) que recoge la filosofa y conocimientos del Anlisis Experimental y Aplicado del Comportamiento, amn de los
datos provistos desde otros mbitos de la psicologa sobre tipos de afrontamiento
y efectos paradjicos (vase resumen en Hayes et al., 1996). La investigacin en
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aprendizaje relacional ha mostrado una serie de cuestiones respecto del lenguaje

y la cognicin que proveen de fundamento a los procedimientos clnicos y muestran los procesos de cambio implicados en las actuaciones clnicas, a saber: (1) la
dominancia de la regulacin centrada en la transformacin de funciones, que
repercute en cierta insensibilidad a las contingencias de la accin, pudiendo llegar a ser ineficaz en ciertos contextos donde lo adaptativo sera ceirse a las contingencias; (2) la transformacin de funciones ineludible ajustada a los numerosos
marcos de relacin (temporales, causales, comparativos), dificulta la distincin
entre las funciones directas y las derivadas, y dificulta que las personas nos situemos en el aqu y ahora. Facilita, en su lugar, la fusin con los pensamientos, emociones, recuerdos y otros eventos; (3) la deteccin de los tipos limitantes de regulacin verbal con la evitacin experiencial como eje de la regulacin; (4) tipos de
transformaciones que permiten, por un lado, recordar, comparar, hacer planes, y
resolver problemas, y por otro lado, que permiten recordar, comparar, incrementar el dolor y el sufrimiento y no ser eficaz en la resolucin de los problemas; (5)
funcionamiento por adicin de las relaciones verbales, de modo que cada intento
por suprimir los contenidos cognitivos en un determinado contexto relacional, se
torna en contenidos ms fuertes (rebotes) y expandidos; (6) la dificultad por intentar controlar los eventos privados como se controlan otras cosas en el mundo, no
slo no produce el efecto deseado sino que lo que se desea suprimir, se fortalece y
extiende; (7) la evidencia sobre el cambio contextual del contenido cognitivo
transformando sus funciones de modo que aunque las redes relacionales se mantengan intactas, ya no sirven para lo mismo ni, a la larga, se viven como antes; (8)
los beneficios de la prctica mltiple en aceptar la experiencia privada versus su
control, especialmente cuando el malestar es elevado pero est instalado en trayectorias de valor; (9) la evidencia experimental de la consistencia en la ruptura o
desconexin entre eventos privados y acciones valiosas; (10) los tipos de transformacin de funciones en los mtodos clnicos, por ejemplo, (a) en las prcticas de
desliteralizacin y exposicin a eventos privados desde el yo-contexto (de-fusin);
(b) en el uso de las metforas y, (c) en los mtodos para la clarificacin de valores
(Barnes-Holmes, Barnes-Holmes et al., 2004; Barnes-Holmes, Cochrane, et al.,
2004; Dahl, Wilson, Luciano y Hayes, 2005; Geraerts, Merckelbach, Jelicic y
Smeet, 2006; Gutirrez, Luciano, Rodrguez y Fink, 2004; Hayes et al., 1996;
Hayes, Stroshal y Wilson, 1999; Hayes y Stroshal, 2004; Kashdan, Barrios, Forsyth
y Steger, 2006; Luciano, Rodrguez y Gutirrez, 2004; OHora y Barnes-Holmes,
2004; Wegner y Zanakos, 1994; Wilson, Hayes, Gregg y Zettle, 2001).
190
EVIDENCIA
CLNICA DE
ACT
La ACT ha sido efectiva en numerosos estudios de caso. En cuanto a ensayos controlados, ACT ha sido comparada respecto de tratamientos cognitivos validados, tratamientos habituales, condiciones placebo, o lista de espera (vanse
revisiones en Hayes, 2004 y Hayes et al., 2004, Hayes y Strosahl, 2004). En estos
estudios, ACT se ha mostrado mejor (especialmente en los casos crnicos) o igualmente eficaz que los tratamientos cognitivos al finalizar los tratamientos, pero los
pacientes que han recibido protocolos de ACT mejoran sustancialmente en los
periodos de seguimiento comparados con el resto. Estos resultados se han mostrado en un abanico de problemas y trastornos: depresin, manejo del estrs laboral,
sintomatologa psictica, patrones obsesivos-compulsivos, ansiedad y fobia social,
consumo de drogas y tabaco, esclerosis mltiple, psico-oncologa, tricotilomana,
miedos y preocupaciones, diabetes, episodios epilpticos, dolor crnico, actos
auto-lesivos, en intervencin con padres de nios con limitaciones, con profesionales. Ha resultado eficaz para evitar cronicidad y alterar de forma notable el curso
de secuelas y sntomas variados, habindose aplicado en formato breve y amplio;
en formato individual y grupal, adems de aplicado por diferentes personas y en
numerosos pases. La investigacin en medidas de la evitacin experiencial (cuestionario AAQ de Hayes et al.,1999), la fusin cognitiva (Baer, 2005), y los valores
(Blackledge y Ciarrochi, 2006; Wilson y Groom, 2002), requiere ms estudios a lo
que cabe aadir las posibilidades que est abriendo el rpido desarrollo del IRAP
(Implicit Relational Assessment Procedural procedimiento basado en la TMR)
para la medida de relaciones implcitas (Barnes-Holmes, Barnes-Holmes, Power,
Hayden, Milne y Stewart, 2006) y los estudios bsicos a los que ya hemos aludido focalizados en analizar los procesos implicados en los diferentes mtodos clnicos tanto de aceptacin y defusin como los diversos utilizados en las estrategias de control cognitivo (supresin, distraccin, etctera).
Como resumamos en Luciano y Valdivia (2006), el anlisis de los componentes y, principalmente, de los procesos verbales de cambio implicados en los
distintos mtodos, es un trabajo iniciado hace aos pero es todava insuficiente
(Barnes-Holmes et al., 2004; Luciano, Rodrguez y Gutirrez, 2004). A pesar de
estas limitaciones, se replica un efecto de modo sistemtico, tanto en investigacin
bsica como en estudios controlados (vase revisin en Hayes et al., 2004), y es la
consistencia en la ruptura o desconexin entre eventos privados y acciones valiosas, lo que significa un cambio funcional de los primeros sin que reduzcan su frecuencia o, necesariamente, su impacto emocional al menos a corto plazo.
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PSICOPEDAGOGA
COMPONENTES
Y MTODOS CLNICOS EN LA TERAPIA

DE ACEPTACIN Y COMPROMISO
Siguiendo un trabajo reciente (Luciano y Valdivia, 2006), el objetivo de ACT

despus de comprobar la existencia de una regulacin verbal del comportamiento
ineficaz que contenga un patrn de funcionamiento iniciado o cronificado de
evitacin experimental destructivo asumiendo que a travs de casos, variarn los
contenidos cognitivos y los tipos de respuestas implicados ser generar un repertorio extenso y flexible de acciones encaminadas a avanzar hacia objetivos suscritos en direcciones personalmente valiosas. Se potenciarn, as, las trayectorias de
valor sustentadas, pues, por reforzamiento positivo, en vez de por el reforzamiento negativo, o sea, por la necesidad de evitar o suprimir estados cognitivos y emocionales valorados como negativos (dolor, ansiedad, tristeza, miedo, etc.). As, se
sostendr, por ejemplo, que los pensamientos recurrentes, el miedo a salir a la
calle o la tristeza y la ansiedad, no son en s mismos sntomas incapacitantes,
sino que lo que resulta limitante para la persona es la actuacin fusionada a los
significados literales de dichos eventos privados. La actuacin fusionada no permitira a la persona ser consciente de los pensamientos y sensaciones como un
proceso evaluativo o de razonamiento en curso; o sea, no permitira apreciar que
son slo pensamientos y sensaciones, y que detrs de todos ellos est una persona que es quien los est experimentando, o esa parte de la dimensin psicolgica
del yo, que los contiene y desde la que se puede observar cualquier contenido cognitivo y apreciar lo que finalmente resulta importante para uno. Estar fusionado a
los contenidos cognitivos es actuar sin la perspectiva que permite ser consciente
de todos ellos y, por tanto, sin situarse en la posicin desde la cual se puede elegir hacerles caso segn convenga a la trayectoria personal de valor. Sin esa perspectiva dada por los marcos decticos la persona no se distingue del contenido
y del proceso de pensar y sentir, y acta fusionado al pensamiento, a las valoraciones positivas/negativas sin ms.
Cabe sealar que ACT: (a) es un tratamiento centrado en las acciones valiosas para el cliente ; (b) contempla el malestar/sufrimiento como natural, producto
de la condicin humana en tanto que seres verbales; (c) define que se aprende a
resistir el sufrimiento normal y es justamente esa resistencia la que genera el sufrimiento patolgico; (d) promueve el anlisis funcional de los comportamientos del
paciente y, por tanto, se basa en la experiencia del paciente como la clave del tratamiento. El mensaje es qu te dice tu experiencia al hacer eso?, qu obtienes?
es eso lo que quisieras tener como lo ms esencial de tu vida?, qu estaras
haciendo cada da si pudieras dedicarte a otra cosa que no fuera tratar de quitarte
192
el sufrimiento?. Trata de situarte diez aos ms adelante y dime, qu tipo de persona te gustara ver, qu estara haciendo? Si dentro de 20 aos tienes nietos, qu
tipo de abuela querras que vieran?; (e) tiene por objetivo flexibilizar la reaccin
al malestar porque la experiencia del paciente le dice que resistir los eventos privados limita la vida y que centrarse en ellos es perder la direccin; (f) implica clarificar valores para actuar en la direccin valiosa, aceptando con plena conciencia
los eventos privados que surjan, y practicar la aceptacin de los mismos cuando
surgen, en el aqu y ahora al actuar en una trayectoria valiosa; (g) llevar a cabo esta
prctica cuanto antes y tantas veces como sea posible; e (h) implica aprender a
caer y a levantarse, o sea, a elegir nuevamente actuar hacia valores con los eventos privados que sobrevengan por las posibles recadas.
Los mtodos clnicos de ACT proceden, en parte, de otras terapias (vase,
Hayes et al., 2004; Pez, Gutirrez, Valdivia y Luciano, 2006; Prez lvarez, 2001)
y, en parte, se generan por la investigacin y por el ajuste a las necesidades del
paciente en cada momento con un fin claro. Esto significa que la clave no est en
las tcnicas/mtodos per se, sino en su fin claramente especificado: generar flexibilidad de actuacin donde haba rigidez problemtica, o sea dejar que surjan los
pensamientos, emociones, etc., y tomar la direccin de la aceptacin y no del control de los mismos en el marco del compromiso personal del paciente con lo que
valora. Los mtodos clnicos de ACT se valen de particularidades verbales inherentemente poco literales: las metforas han de ser analogas del problema cualesquiera pueden ser ajustadas siempre y cuando sean funcionalmente equivalentes con el patrn de evitacin; las paradojas muestran las trampas verbales, y los
ejercicios experienciales son la prctica de la exposicin a los eventos privados
cuanto ms especficos al caso mejor que se derivan en sesin in situ segn las
preguntas y otras claves contextuales, que servirn para ocasionar las conductas
clnicamente relevantes en sesin (al estilo de PAF, Kohlenberg y Tsai, 1991). As,
no se hablar sin ms de los problemas sino que se trata de generar las circunstancias pertinentes para que el paciente discrimine qu hace con sus eventos y
cmo le ha ido y qu otra opcin puede tomar. Por ejemplo, la metfora del hombre en el hoyo con una pala muestra no slo que el cavar no permite salir del
hoyo, sino que paradjicamente mientras ms se concentre en cavar para salir del
hoyo, ms profundo se har ste. Esto es equivalente al patrn de regulacin que
el paciente sigue al, por ejemplo, intentar acabar con los sentimientos de culpa,
buscando respuestas que supriman tales pensamientos, lo que puede parecer
correcto, lgico aunque finalmente la persona tenga la experiencia de que tales
sentimientos se han extendido (el hoyo se hace ms grande al cavar), y se han
reducido las acciones ya que slo ha cavado de las que se podra derivar algn
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reforzamiento positivo. Esta multiplicidad de estilos discursivos busca evitar las

trampas del lenguaje y favorecer un contexto verbal donde se cuestiona el valor de
la racionalidad en ciertas reas, validando, en su lugar, la verdad de la experiencia vivida por el cliente.
Por tanto, no habr discusin sobre lo mejor o lo peor para el cliente, sobre
lo que le conviene hacer o no, ni sobre lo racional, o no, de sus pensamientos y
sensaciones, sino que la experiencia del paciente (los rditos obtenidos siguiendo
la estrategia de evitacin), ser la base sobre la cual se introducirn preguntas,
metforas, y ejercicios para la clarificacin de valores, y, en ese contexto, se generarn numerosas oportunidades para que el paciente se exponga desde el yo-contexto, esto es, note y sea consciente de las barreras cognitivas que surjan en sesin
(pensamientos, recuerdos, malestar, etc.) sin que necesariamente haya de suprimirlas ni seguirlas si no que se transformen en parte de trayectorias valiosas.
Los componentes de ACT se han expuesto con variaciones en sucesivas versiones (Hayes et al., 1999; Wilson y Luciano, 2002) que han ido incorporando los
avances obtenidos en investigacin bsica y aplicada resaltando la ms reciente
como gua prctica en su aplicacin a diferentes problemas de Hayes y Strosahl
(2004) y especfica al dolor (Dahl et al., 2005). En estas ltimas aportaciones, el
anlisis funcional del problema del paciente y los objetivos en ACT para darle
solucin, delimitan varios aspectos que definen la inflexibilidad psicolgica y
muestran la gua para la alteracin o ruptura de la rigidez conductual con la evitacin experiencial como eje esencial. Estos aspectos reflejan, por un lado, el nivel
en la clarificacin de valores, y el nivel de acciones en esa direccin a la par que
el nivel de aceptacin de eventos privados molestos implicados en tales acciones,
y, por otro, el grado de habilidad para romper la fusin con los eventos privados
(lo que requiere diferenciar el yo-contexto de todos los contenidos), centrndose
en el aqu/ahora de las actividades relevantes en cada momento. El anlisis funcional de cada caso indicar las caractersticas del patrn de evitacin experiencial, y situar las actuaciones clnicas orientadas a potenciar aquellos aspectos
ms endebles en aras a facilitar la flexibilidad con los eventos privados mientras
uno orienta su vida hacia lo que verdaderamente importa. Las actuaciones irn
dirigidas tanto a, (1) la clarificacin de valores y el compromiso con la accin en
la trayectoria elegida, que conlleva la aceptacin o el estar dispuesto a experimentar sin resistir los eventos cognitivos que surjan en ese camino y, necesariamente
(2) practicar de-fusin, o discriminar y tomar conciencia de los pensamientos y
sensaciones o recuerdos que sobrevienen, en el aqu y ahora, desde el yo como
contexto al actuar con responsabilidad en la direccin elegida. Huelga sealar que
el terapeuta ACT habr de ajustar los distintos componentes de la terapia a los
194
tipos de regulacin ineficaz que se observen en el anlisis funcional y, necesariamente, habr de ajustar las metforas y el contenido de la exposicin a cada
paciente.
Teniendo en mente la direccin primordial al servicio de la cual estn
todas las actuaciones en ACT, el modus operandi no sigue un orden estricto ni
un protocolo formalmente cerrado por sesin. El estilo clnico es flexible y cualesquiera actividades estn sujetas a atender las conductas en sesin para promover esta flexibilidad en la reaccin a los eventos privados aunando (en la lnea
indicada en Luciano, 1999) ACT y la Psicoterapia Analtica Funcional de Kohlenberg y Tsai (1999). ACT se presenta en diferentes fases con actuaciones dirigidas al establecimiento y mantenimiento de un contexto para la relacin teraputica. En este sentido, el terapeuta ACT mostrar al paciente con palabras y
actos que lo importante en la sesin ser l y su experiencia intentando resolver
su vida; procurando minimizar la funcin del terapeuta como alguien que le
recomienda el tipo de vida que ha de llevar, o lo que debe sentir o pensar, o la
racionalidad o no de sus pensamientos. El terapeuta tiene que crear las condiciones para que el paciente experimente el resultado de su estrategia, la discrepancia entre lo que hace, lo que quiere conseguir y lo que realmente consigue,
inhabilitando por los resultados que produce el hecho de ajustarse a las razones y explicaciones que sistemticamente justifican las estrategias ineficaces.
Fundamentalmente el terapeuta ACT tratar de resaltar la capacidad del paciente para elegir la trayectoria valiosa y afrontar el malestar; mostrar que la incomodidad psicolgica es una seal conectada a sus valores. Para ello presentar
y pedir al cliente metforas o ejemplos que permitan hacerle entender al terapeuta las caractersticas de su sufrimiento. Usar ejemplos paradjicos y realizar tantos ejercicios como sea preciso para tratar de normalizar el malestar que
surja en sesin, enseando al paciente la habilidad de aceptar in situ tantos pensamientos, sentimientos y recuerdos difciles o contradictorios, como puedan
surgir en sesin. Huelga sealar, pues, que el terapeuta no har movimiento alguno para liberar al paciente del contacto con experiencias privadas molestas en
tanto que darle la oportunidad de aprender a notarlas, a darse cuenta de ellas
desde el contexto del yo que permite apreciarlas para poder elegir la accin ms
valiosa que en esos momentos, es aprender a apreciarlas. Fomentar, en consecuencia, en tantas oportunidades como ocurran y se provoquen en sesin, la discriminacin del contexto del yo y de los contenidos cognitivos que le surjan para
generar el espacio psicolgico necesario que permita al paciente elegir la accin
valiosa an en presencia de las emociones, pensamientos o recuerdos que previamente controlaban su accin.
eduPsykh, 2006, Vol. 5, No. 2, 173-201
195
PSICOPEDAGOGA
Realizado el anlisis del problema, desde una fase inicial se procura generar las condiciones para producir la experiencia de la Desesperanza Creativa
(experiencia que se repetir en numerosos momentos a lo largo de la terapia). Son
actuaciones dirigidas a generar las condiciones para que el paciente experimente
lo que quiere, lo que hace para conseguirlo y los resultados obtenidos a la corta y
a la larga. Es una experiencia que sita al paciente en contacto directo con la paradoja de intentar controlar los eventos privados para eliminarlos o evitarlos, y as
poder vivir, y, sin embargo, comprobar que es una estrategia que no ha funcionado y que, aun cuando produce algn rdito inmediato finalmente produce insatisfaccin por la repercusin que tiene en la vida personal y en las facetas personales. Desde aqu, se hacen precisas las actuaciones clnicas dirigidas a apreciar
que la estrategia de control de los eventos privados para vivir, es el problema y no
los eventos privados en s, y que una alternativa es la aceptacin de tales eventos.
El paciente aprende por metforas, paradojas y ejercicios experienciales que si no
quieres ciertos pensamientos o sensaciones, los tienes y, adems, se extienden a
ms facetas; en suma, aprender la accin de estar dispuesto totalmente, sin ms,
a tener contenidos privados difciles o no queridos.
El trabajo clnico dirigido a la clarificacin de valores es el contexto bsico
en ACT (vase revisin en Pez et al., 2006) y, por tanto, est presente desde el inicio de la terapia ya que sin ese contexto de valor no habra sufrimiento, ni problema por resolver, ni sera posible la experiencia de la desesperanza creativa. La
clarificacin formal de las direcciones de valor supone la introduccin de diferentes metforas y ejercicios (p.e., el funeral, el epitafio o el jardn) que permiten
al paciente discernir qu quiere para su vida diferenciando, (a) las trayectorias
valiosas, como fondo, (b) los objetivos a corto y largo plazo situados en esas trayectorias, (c) las acciones en direccin a esos objetivos en la trayectoria de valor,
e (d) identificando las barreras privadas que se interponen al actuar en dichos
recorridos. La clarificacin gira en torno a detectar las reas de la vida que puedan
ser importantes para la persona (p.e., la faceta familiar, la laboral, la social, y
otras), trabajando con el paciente para que discrimine las trayectorias de valor plenamente elegidas y controladas por reforzamiento positivo y, por tanto, liberndose de aquellas trayectorias y objetivos que le puedan perturbar por estar controladas esencialmente por reforzamiento negativo (por ejemplo, mayora de acciones
diarias en un contexto de miedo a otros o a las cosas en general). Este proceso de
esclarecimiento en valores es central y continuo y ser, en unos casos, ms
exhaustivo que en otros.
Paralelamente, la actuacin en direccin valiosa dndose permiso para
tener los eventos privados molestos no es posible sin un nivel (necesariamente
196
prctico) de distanciamiento de los eventos privados, lo que significa la prctica

de observacin de los mismos in situ y tal cual se deriven. El paciente, pues,
aprender a ejercitarse en desliteralizar los contenidos privados y aprender a
tomar perspectiva de los mismos, diferenciando, el acto de tener un pensamiento,
del pensamiento que se tiene y, principalmente, de la persona (l mismo) que se
est dando cuenta de ello y de lo que realmente importa en ese momento. La desliteralizacin tiene como objetivo minimizar el valor de las palabras, reducir la
fijacin entre palabras y funcin, situndolas en lo que son y, por tanto, desmantelando su poder funcional. Se trata de alterar los contextos de la literalidad, la
evaluacin, y el gran poder de las razones que justifican actuar de modo limitante, en tanto el cliente aprender a darse cuenta en el momento que ocurra de si
est fusionado o pillado por un pensamiento, por un recuerdo, o una sensacin.
Los componentes dirigidos a establecer la diferenciacin entre las dimensiones del
yo, implican experimentar el distanciamiento de los propios eventos privados
desde un contexto seguro, nico, intransferible y permanente (el yo como contexto de todos los contenidos privados y el proceso de tenerlos). Por ejemplo, en un
momento en que el paciente est pillado o fusionado a sus pensamientos y sensaciones de rabia, el terapeuta podra decir, y en este momento, quin est
hablando, t con lo que te importa, o t con tu rabia pegada frente a los ojos?, o
en presencia de otra emocin, me ests hablando desde la tristeza (o la emocin
o pensamiento que perturbe) o me hablas desde la madre que hay en ti y que valora (lo que se hubiera analizado previamente como acciones de valor en esa faceta)?. Esta experiencia de distanciamiento psicolgico slo es viable desde la plena
conciencia de lo que surge como ser verbal en cada momento, en el aqu-ahora por
lo que, a la par que metforas, se requiere practicar con mltiples ejercicios para
tomar conciencia del proceso o de la experiencia de darse cuenta de que se tiene
un pensamiento con la conciencia de que uno es mucho ms que eso, que uno es
suficientemente grande para tener todos los contenidos cognitivos. Las metforas
y los ejercicios de de-fusin (desliteralizar el lenguaje y tomar perspectiva de los
propios eventos privados) implican transformacin de las funciones de los eventos privados a travs de diferentes marcos, esencialmente, los decticos. Situar los
eventos privados en tales marcos permite observar cualquier contenido privado
desde el yo-contexto, estar presente con cualquier contenido, detectar estar pillado por los pensamientos o sensaciones y practicar la contemplacin de esos eventos privados, volviendo a lo que demandan las direcciones de valor en cada
momento, y hacerlo tantas veces como uno discrimine que se est yendo con los
pensamientos y sensaciones, en vez de estar en lo relevante y simplemente notando al ciento por ciento esas reacciones.
eduPsykh, 2006, Vol. 5, No. 2, 173-201
197
PSICOPEDAGOGA
En suma, trabajar con ACT es usar todos los componentes en mayor o menor
grado, habindose observado que, aunque en algunos casos slo es preciso un mnimo de clarificacin de las direcciones de valor y una dosis muy reducida de prctica
en la aceptacin con ejercicios de de-fusin (desliteralizar y distanciarse de los eventos privados molestos), para producir movimientos relevantes en forma de acciones
valiosas, en la mayora de los casos, la actuacin clnica requiere prctica sistemtica en todos los frentes. Es un error tanto la clarificacin sin alguna prctica en defusin, como hacer de-fusin sin haber clarificado algo las direcciones de valor en
cuyo contexto tiene sentido aceptar o darse permiso para tener eventos privados
molestos mientras se acta en una trayectoria valiosa. Cabe resaltar, una vez ms, la
importancia de practicar a travs de una multiplicidad de ocasiones una y otra vez,
la aceptacin o el estar abierto a tener los eventos privados al exponerse abiertamente a ellos desde la perspectiva del yo-contexto, mientras se acta en la direccin valiosa (Hayes et al., 2004, Luciano, 2001; Wilson y Luciano, 2002).
Como punto final reiteramos, como ya hiciramos en Luciano y Valdivia
(2006), que el balance del trabajo realizado en torno a ACT, tanto sobre la evidencia clnica como en ensayos controlados e investigacin bsica, es alentador y
optimista aunque ha de ser tomado con la cautela y parsimonia que caracteriza los
anlisis cientficos que para este caso significa la conexin entre la psicopatologa
y los mtodos clnicos y una teora del lenguaje y la cognicin. Esta conexin
puede servir como el eslabn perdido entre los estudios de laboratorio del anlisis experimental de la conducta, en los aos 60 a 80, y el anlisis funcional de la
cognicin, con sus implicaciones clnicas, sociales y educativas. Como se ha afirmado en otros momentos (Dougher y Hayes, 2000; Luciano y Hayes, 2001), esta
aproximacin fundamentada en los estudios experimentales en aprendizaje relacional, representa un anlisis conductista radical de los eventos privados; siendo
la validez de sus asertos equivalente al grado en que est permitiendo y permita
an ms en el futuro abordar la prevencin y alteracin de los problemas humanos. En suma, asomndonos a la evidencia experimental que har transparente la
comprensin de la condicin humana.
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201
PSICOTERAPIA
ANALTICO-FUNCIONAL:
UNA APROXIMACIN
CONTEXTUAL
FUNCIONAL AL
TRATAMIENTO
PSICOLGICO
FUNCTIONAL
ANALYTIC
PSYCHOTHERAPY:
A FUNCTIONALCONTEXTUAL APPROACH
TO PSYCHOLOGICAL
TREATMENT
Facultad de Psicologa.
Universidad de Granada
RAFAEL FERRO GARCA
Centro de Psicologa CEDI, Granada
e-mail: afparra@ugr.es
RESUMEN
La Psicoterapia Analtico-Funcional se
basa en los principios de la filosofa
conductual radical y el anlisis de la
conducta clnica, y forma parte de las
terapias contextuales de la conducta.
Se elabor sobre el anlisis conductual
del ambiente psicoteraputico, y acenta las contingencias que ocurren en el
contexto teraputico, la equivalencia
funcional, el reforzamiento natural, y el
moldeamiento. Esta terapia pretende ir
ms all del entrenamiento de habilidades, para ser un contexto para el
aprendizaje a travs de la propia experiencia. En este artculo describimos
una teora conductual del cambio teraputico en el que la relacin clienteterapeuta es el centro del proceso del
cambio. Presentamos los principios de
la Psicoterapia Analtico-Funcional, e
eduPsykh, 2006, Vol. 5, No. 2, 203-229
ABSTRACT
Functional Analytic Psychotherapy is
based on principles of radical behavioral
philosophy and clinical behavior
analysis, and is part of the contextual
behavior therapies. It was built on
behavioral analysis of the outpatient
psychotherapy
environment,
and
emphasizes the contingencies that occur
during a therapeutic context, functional
equivalence, natural reinforcement, and
shaping. This therapy pretends to go
beyond the training of abilities, to be a
context for the learning through the own
experience. In this paper we describe a
behavioral theory of therapeutic change
in which the client-therapist relationship
is the core of the change process. We
present the central principles of
functional analytic psychotherapy, and
point out how this approach can help
203
PSICOPEDAGOGA
indicamos como este enfoque puede

ayudar con algunos problemas y trastornos psicolgicos.
with some psychological problems and

disorders.
PALABRAS CLAVE
Relacin teraputica, terapia de conducta contextual, conceptuacin analtico-funcional, terapia conductual de
tercera generacin.
KEY WORDS
Therapeutic relationship, contextual
behavior therapy, behavior analytic
conceptualisation, third-generation
behavior therapies.
INTRODUCCIN
La Psicoterapia Analtico-Funcional PAF (Functional Analytic Psychotherapy)
surgi a finales de los aos 80 y comienzos de los 90 del pasado siglo como una nueva
aportacin y desarrollo de la terapia de conducta clsica y una alternativa a la psicoterapia tradicional. Se present por primera vez en un libro publicado en 1987 por
Jacobson sobre la actuacin de los psicoterapeutas conductuales y cognitivos en la
prctica clnica, y donde Kohlenberg y Tsai (1987) desarrollaban los principios de la
PAF. Ms tarde, Kohlenberg y Tsai (1991) publicaron el manual donde desarrollaban
extensamente las caractersticas y tcnicas de la PAF. Tambin a travs de diversos
artculos y captulos de libros han venido exponiendo y discutiendo los fundamentos y caractersticas de esta terapia (Kohlenberg, Hayes y Tsai, 1993; Kohlenberg y
Tsai, 1994a, 1994b; Kohlenberg, Tsai, Parker, Bolling y Kanter, 1999; Hayes, Kohlenberg y Melancon, 1989). Otros autores formados en los planteamientos de la PAF han
venido ofreciendo tambin sus aportaciones a lo largo de estos aos (ej.: Kanter,
Callaghan, Landes, Busch y Brown, 2004; Follette, Naugle y Callaghan, 1996).
La psicoterapia analtico-funcional est basada en los principios del conductismo radical, y se centra fundamentalmente en las contingencias que ocurren
durante la sesin teraputica, el contexto teraputico, la equivalencia funcional
entre los ambientes, el reforzamiento natural y el moldeamiento (Kohlenberg y
Tsai, 1991, 1994a, 1995). La PAF usa dos principios bsicos del Anlisis de Conducta: la evaluacin funcional idiosincrsica de los problemas del cliente, y la
aplicacin de la intervencin en vivo dentro de la propia sesin teraputica (Kanter et al., 2004). Forma parte junto a la Terapia de Aceptacin y Compromiso
(Acceptance and Commitment Therapy -ACT1) (Hayes, Strosahl, y Wilson, 1999)
1
204
En ingls ACT (acto) dicha como una palabra, no como letras individuales (Hayes et al., 1999, pg. 6).
A. FERNNDEZ PARRA, R. FERRO GARCA
del movimiento o perspectiva ms amplia denominado Anlisis de la Conducta

Clnica ACC (Dougher y Hayes, 2000; Hayes y Bissett, 2000; Kohlenberg,
Bolling, Kanter y Parker, 2002; Kohlenberg, Tsai y Dougher, 1993) Este movimiento es una evolucin del anlisis de la conducta que extiende su aplicacin a poblaciones y temas clnicos que tradicionalmente no haban constituido el centro de
inters de los analistas de conducta (Dougher, 1993). Adems el ACC toma en consideracin las investigaciones realizadas a lo largo de las ltimas dcadas desde
una perspectiva analtico-funcional sobre el lenguaje, la conducta gobernada por
reglas, y las relaciones de equivalencia. En este movimiento se han venido incluyendo a lo largo de los aos tanto la PAF (Kohlenberg, Tsai y Dougher, 1993; Kohlenberg y Tsai, 1994b) como la ACT (Hayes y Wilson, 1993, 1994) y sus derivaciones (Dougher, 2000; Dougher y Hackbert, 1994). La PAF tambin es considerada
una parte de la terapia de conducta de tercera generacin (Hayes, 2004; Kohlenberg, Bolling et al., 2002), junto con la ACT, la Activacin Conductual y la Terapia
Conductual Integral de Pareja (Cautilli, Riley-Tillman, Axelrod y Hineline, 2005;
Hayes y Bissett, 2000; Mulick, Landes y Kanter, 2005).
La divulgacin en Espaa de la PAF y la ACT tambin se ha producido de
manera conjunta. Fue el trabajo de Prez lvarez (1996a), y sobre todo su libro La
psicoterapia desde el punto de vista conductista (Prez lvarez, 1996b), los que
presentaron en espaol tanto la PAF como de la ACT y el movimiento del ACC. En
los aos siguientes, la existencia de estas terapias fue recogida por algunos autores (ej.: Fernndez Parra, 1997), descrita extensamente desde una perspectiva clnica o acadmica por otros (ej.: Ferro Garca y Valero Aguayo, 1998; Luciano Soriano, 1999; Rodrguez Naranjo, 1998), e ilustrada su aplicacin clnica a travs de
diversos estudios de caso (ver: Carrascoso 2002; Ferro Garca, 2000; Ferro Garca,
Valero Aguayo y Vives Montero, 2000, 2006; Lpez Bermdez, Ferro Garca, y Calvillo, 2002). Recientemente los propios creadores de la PAF han publicado en
nuestro idioma, junto con autores espaoles (Kohlenberg, Tsai, Ferro Garca, Valero Aguayo, Fernndez Parra y Virus Ortega, 2005), su propia presentacin de esta
terapia nuevamente acompaada de la presentacin de la ACT.
Aunque desde sus inicios la PAF ha hecho diversas aportaciones a la terapia de conducta, que presentaremos ms adelante, sin duda la ms relevante es el
uso de la relacin teraputica como una manera de promover el cambio en la conducta del paciente. Como indica Prez lvarez (1996b), en la PAF se toma la relacin teraputica ms como una condicin natural que como un lugar de entrenamiento. La terapia se basa en el anlisis funcional de las conductas del cliente y
del terapeuta dentro de la propia sesin, en la que se propone llevar a cabo la intervencin dirigida a obtener un cambio significativo en el comportamiento del clien-
eduPsykh, 2006, Vol. 5, No. 2, 203-229
205
PSICOPEDAGOGA
te. En palabras de Prez lvarez (2004), la PAF convierte la relacin teraputica

en una autntica relacin teraputica. Segn este autor, hacer teraputica la propia relacin teraputica consiste en utilizar la relacin clnica como un lugar para
promover un cambio personal del cliente, trabajando de manera tan natural que
los resultados se generalicen por s solos.
Las aportaciones ms desarrolladas de la PAF se han centrado en la terapia,
pero tambin en la conceptuacin de diversas alteraciones y fenmenos conductuales como el trastorno depresivo, el trastorno por estrs post-traumtico, trastornos de personalidad, problemas en la relacin de parejas, o aspectos psicolgicos del dolor crnico. Al margen de las aplicaciones clnicas otra de sus aportaciones es su teora de la personalidad desde una visin plenamente conductual.
En ella se explica cmo surge el concepto de uno mismo (self) de una manera
funcional, considerndolo como un fenmeno de conducta verbal. El propio ttulo del articulo Hablo, luego existo (Kohlenberg y Tsai, 2001) sirve de escueto
resumen de su teora. Pero quizs lo ms importante desde una perspectiva conceptual es que la PAF se fundamenta en una serie de supuestos tericos explcitamente formulados sobre el cambio conductual.
ANLISIS
FUNCIONAL DEL CAMBIO CONDUCTUAL
En las ltimas dcadas los modelos de carcter conductual o conductista

parecen ser cada vez menos conocidos o, peor an, son presentados en textos y
artculos de manera anacrnica o como meras caricaturas de la realidad (Follette
et al., 1996). Para paliar este desconocimiento o simplificacin de la perspectiva
conductual, Kohlenberg y Tsai (1991) no slo describieron una aproximacin teraputica novedosa, sino que dedicaron prcticamente la mitad del manual originario de la PAF a la descripcin del modelo de cambio conductual sobre el que sustentaban su propuesta. En esa introduccin discutan, desde una aproximacin
analtico-funcional, el papel que las emociones, los recuerdos, el yo, las cogniciones y creencias tienen en la explicacin del comportamiento anormal o problemtico, y en el cambio conductual promovido por la terapia. A lo largo de los aos
han vuelto en varias ocasiones sobre la descripcin de las bases tericas de la PAF,
sobre todo en lo que corresponde al papel de las cogniciones en el cambio conductual (Kohlenberg, Tsai y Kohlenberg, 1996; Konhlenberg et al., 1999; Kohlenberg et al., 2005).
La PAF se presenta como una terapia fundamentada en los planteamientos
filosficos y tericos del conductismo radical de Skinner, en los principios con-
206
ductuales establecidos y apoyados por numerosos estudios experimentales, y

como una extensin lgica de las teoras conductuales modernas (Kohlenberg y
Tsai, 1994a). Esto significa que, al igual que la terapia y modificacin de conducta ms clsica uno de los principales pilares tericos de esta aproximacin teraputica son los procesos de condicionamiento, concretamente el condicionamiento operante y la manipulacin de contingencias. Sin embargo, desde esta aproximacin tambin se toman en consideracin los desarrollos tericos y la investigacin realizada desde una perspectiva conductual a lo largo de los ltimos 25 aos
sobre la conducta compleja y otros fenmenos relacionados. Entre estos resultan
especialmente relevantes las investigaciones realizadas desde el anlisis experimental de la conducta sobre el reforzamiento, la interaccin entre condicionamiento clsico y operante, el control de estmulos, la conducta gobernada por
reglas y las relaciones de equivalencia (Naugle y ODonahue, 1998; Plaud y Plaud,
1998). Adems de estas reas de investigacin hay que destacar el estudio de la
conducta verbal, la conducta gobernada por reglas y las relaciones de equivalencia (vase: Hayes y Ju, 1998; Tierney y Braceen, 1998), y la repercusin de estas
investigaciones para la comprensin de la conducta cognitiva y su relacin con
otros tipos de conductas emocionales o abiertas (vase Plaud, 2001).
Desde la PAF y dentro de la tradicin conductista ms consolidada se consideran conductas no slo las acciones observables sino tambin fenmenos como
pensar, sentir, ver, conocer o creer, con independencia de su carcter pblico o privado (vase Fernndez Parra, 1997). Concretamente, Kohlenberg y Tsai (1991) consideran que las cogniciones con las que se trabajan en el contexto clnico implican
diferentes tipos de conductas, entre las que se incluyen: conducta moldeada por
las contingencias, conducta gobernada por reglas, y dos tipos de conducta verbal
denominados tactos descripciones y mandos demandas, peticiones (vase
tambin Kohlenberg et al., 1996). Se considera que los tipos de conducta verbal
ms importantes son los que la persona dirige hacia s misma. Estas conductas verbales son analizadas en trminos del anlisis funcional de la conducta verbal desarrollado por Skinner (1957/1981) y aplicado en contextos clnicos (vase: Cautilli et al., 2005; Hamilton, 1988; Kohlenberg et al., 1996). Los productos cognitivos
(pensar, razonar, creer, categorizar) seran conductas verbales conscientes de tipo
privado (Kohlenberg et al., 1999).
As como desde esta perspectiva diferentes fenmenos psicolgicos como
las cogniciones (productos cognitivos), emociones y otras acciones observables
(verbales o no) son consideradas conductas, las relaciones entre ellas son entendidas en trminos de relacin conducta-conducta. En esta relacin ninguna de las
conductas tiene preeminencia sobre otras, ni diferente naturaleza, ni tiene por qu
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jugar un papel mediador o determinante de las dems. Es ms, se considera que

dada la complejidad del comportamiento humano limitar las relaciones entre los
fenmenos psicolgicos aludidos al clsico modelo ABC parece poco razonable,
por lo que no deben excluirse explicaciones alternativas (Kohlenberg et al., 1996,
1999; Kohlenberg y Tsai, 1994b). Segn ese modelo cognitivo los eventos antecedentes o ambientales (A) no son los responsables de la conducta o emocin consecuente (C) sino que estn determinados por las creencias o pensamientos (B) del
individuo (Ellis, 1977/1981). En trminos generales, los diferentes modelos cognitivos y cognitivo-conductuales coinciden en afirmar que las cogniciones son las
que determinan la conducta (observable) y emocin de las personas, y no las
caractersticas del ambiente. Por el contrario, desde la perspectiva analtico-funcional (Kohlenberg y Tsai, 1991, 1994a, 1994b; Kohlenberg et al., 1996; Kohlenberg
et al., 1999), y desde otras perspectivas conductuales (Plaud, 2001), se argumenta
que las relaciones entre esos elementos pueden ser an ms complejas. En la figura 1 se recogen las cinco relaciones posibles que se proponen desde esta terapia.
C
I
II
C
IV
III
C
V
Figura 1. Relaciones entre A (eventos antecedentes), B (creencias, pensamientos,

cogniciones) y C (consecuencia conductual o emocional) segn la PAF.
La primera de las relaciones (I) es la tradicionalmente propuesta por el
modelo cognitivo-conductual para explicar la relacin entre pensamiento/cognicin y accin. Esta misma relacin es analizada desde el modelo conductual de la
PAF asumiendo la distincin entre conducta moldeada por las contingencias y
gobernada por reglas propuesta por Skinner (1969/1979, 1974/1977). Las conductas moldeadas por contingencias son aquellas controladas por estmulos previos y
que son fortalecidas por el reforzamiento que obtienen, en contacto directo con las
208
circunstancias que se producen en cada momento. Las conductas gobernadas por

reglas son conductas bajo control de ciertos tipos de expresiones verbales, tactos
o mandos, que definen contingencias (situaciones en las que ciertas respuestas
producen ciertas consecuencias) de forma ms o menos explcita. Las reglas pueden controlar ciertas conductas humanas en funcin de la historia previa del individuo con ellas y de las consecuencias que se producen por su cumplimiento o
seguimiento (Catania, 1998; Luciano, 1992). Cuando el individuo se habla a s
mismo formulndose reglas de actuacin o auto-reglas, esos pensamientos o verbalizaciones pueden influir su comportamiento subsiguiente, igual que su comportamiento puede verse controlado por reglas externas formuladas por otros (Barnes-Holmes, Hayes y Dymond, 2001; Barnes-Holmes, OHora, Roche, Hayes, Bissett y Lyddy, 2001; Hayes et al., 1989; Kohlenberg et al., 1993). Las relaciones entre
reglas verbales y otras conductas verbales y no verbales puede ser mucho ms
compleja y verse afectada por otros factores (se aconseja consultar: Prez lvarez,
1996b, 2004; Wilson y Luciano Soriano, 2002). Precisamente por ello este tipo de
relacin permite el anlisis de aquellos casos en que el pensamiento controla otras
conductas, hace ms efectivo el comportamiento de la persona, o incluso cuando
conduce a comportarse de manera inapropiada o desadaptativa (Kohlenberg et al.,
1996; Kohlenberg et al., 1999).
La segunda relacin (II) representada en la figura 1 corresponde a aquellos
casos en los que el pensamiento (B) se produce pero sin influir en otras conductas
(C) que se dan en la misma situacin (A). Es decir, son casos en los que el individuo piensa sin que esto influya en otras conductas. Entonces las conductas cognitivas, emocionales o de otro tipo estn bajo control de las mismas condiciones estimulares y se producen moldeadas por las contingencias (Kohlenberg et al., 1999).
El individuo puede actuar con o sin consciencia, sin que esto influya en su conducta (Kohlenberg et al., 1996). En algn otro caso (relacin III de la figura 1), por
ejemplo cuando la persona es consciente de la situacin y su comportamiento, ese
pensamiento (B) s puede influir parcialmente en la conducta (C) aunque esta est
tambin controlada por los eventos antecedentes (A). En otros casos se puede producir una variante de las anteriores cuando en una determinada situacin (A) la
persona acta (C) sin pensar previa ni concurrentemente, tal y como muestra la
relacin V de la figura 1. Esa conducta estara exclusivamente moldeada por sus
consecuencias, y dependera de la historia vivida por la persona. Por eso ante
eventos antecedentes idnticos diferentes individuos pueden actuar de manera
distinta (Kohlenberg et al., 1996).
Finalmente, en la figura 1 se representa tambin la relacin IV que se produce en aquellos casos en los que el comportamiento (C) es controlado directa-
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mente por los eventos antecedentes (A), pero es seguido de ciertos pensamientos
o verbalizaciones (B). Esto es lo que se produce cuando una vez la persona acta
ante una determinada situacin y despus describe o justifica su comportamiento
(Kohlenberg et al., 1996).
Si bien en la vida real y en la clnica psicolgica estas relaciones pueden llegar a ser mas complejas, tal y como recogen los propios creadores de la PAF (Kohlenberg y Tsai, 1991; Kohlenberg et al., 1996), su formulacin permite analizar
aquellos casos en los que la conducta cognitiva puede jugar un papel mayor,
menor o ninguno en los problemas del cliente (Kohlenberg y Tsai, 1991, pg. 103).
Esta es la principal ventaja que presenta la aproximacin analtico-funcional frente al clsico paradigma ABC, ya que al admitir otras formas de relacin entre cognicin y conducta muchos de los problemas tericos y prcticos de la terapia cognitiva pueden ser superados o analizados de otra manera (Kohlenberg et al., 1996;
Kohlenberg et al., 1999; Kohlenberg, Kanter, Bolling, Wexner, Parker, y Tsay, 2004;
Kohlenberg y Tsai, 1991, 1994a). La propuesta de esta terapia se acomoda a todas
las posibles relaciones entre las cogniciones y otras conductas, por lo que el grado
en el que el pensamiento ejerce control puede ser muy variable (Kohlenberg et al.,
1999; Kohlenberg et al., 2005). Cuando ese control es mayor, la relacin es analizada en trminos de conducta gobernada por reglas y se considera que un tratamiento cognitivo tradicional dirigido a cambiar auto-afirmaciones (pensamientos,
recuerdos, actitudes) puede estar indicado. Cuando el control es inexistente y la
conducta est moldeada por las contingencias, es poco probable que las tcnicas
cognitivas sean adecuadas y generalmente se requerirn otras opciones. De hecho,
como acertadamente ha sealado Plaud (2001), las terapias cognitivo-conductuales utilizan estrategias dirigidas al cambio de conducta que se basan tanto en
actuar sobre el ambiente como sobre las reglas verbales.
Kohlenberg y Tsai (1991) tambin discutieron cmo analizar el papel que
juegan las emociones y recuerdos en el cambio conductual, aunque este aspecto
no ha sido objeto de tanta atencin como la recibida por las cogniciones y creencias. Su propuesta, entroncada tambin con la filosofa del conductismo radical,
es relevante especialmente para el clnico que debe comprender y analizar los problemas que presentan los clientes respecto a sus experiencias emocionales y
recuerdos. Se considera necesario que el terapeuta sea capaz de ofrecer un razonamiento conductual para que el cliente sea capaz de contactar con sus sentimientos, incrementar el control sobre ellos y, sobre todo actuar sobre las variables
que controlan emociones y recuerdos. En todo caso se considera importante la
forma como los clientes atribuyen un papel causal a sus sentimientos, cmo los
evitan y comunican.
210
Estos planteamientos tericos sobre el cambio conductual y la funcin de

los diferentes factores que intervienen no slo est sustentada en la investigacin
experimental sobre comportamientos humanos complejos y conducta verbal. Tambin se han iniciado estudios sobre los factores que influyen en las atribuciones
causales realizadas por adultos. Kanter, Kohlenberg y Loftus (2002) argumentaron
que la racionalizacin sobre el tratamiento que se presenta a los clientes que reciben psicoterapia puede influir en su conducta y especialmente en la manera como
explican las causas de su comportamiento. Para valorar esta afirmacin llevaron a
cabo un estudio preliminar en el que 120 estudiantes de pregrado fueron adscritos a dos grupos experimentales. Al primero se les present por escrito la racionalizacin cognitiva en trminos de relacin ABC, y al segundo el modelo inverso en
trminos de secuencia ACB. Antes y despus de leer la informacin los participantes debieron responder a una tarea computerizada dirigida a medir como experimentaban la secuencia de sus pensamientos y sentimientos. Deban indicar ante
unas diapositivas si experimentaban primero pensamientos o sentimientos en respuesta a la imagen. La mayora de los participantes respondieron de acuerdo con
el modelo cognitivo ABC antes de leer la informacin. Sin embargo, despus de su
lectura disminuy significativamente el nmero de participantes que respondan
segn el modelo cognitivo en el grupo que haba recibido informacin segn el
modelo ACB. Un estudio posterior coincide con estos resultados, indicando adems que el modelo ACB influa ms cuando los participantes eran expuestos a diapositivas de alto nivel de arousal, y menos en participantes con experiencia psicoteraputica previa (Kanter, Kohlenberg y Loftus, 2004). Estos datos son coherentes con la hiptesis previa, segn la cual la demanda psicoteraputica puede
ser en parte responsable de las atribuciones causales de los pacientes, e influir en
el tipo de datos que ofrecen.
INTERVENCIN ANALTICO-FUNCIONAL
Las caractersticas de la PAF, sus objetivos, tcnicas y aplicaciones han
sido descritas en numerosas ocasiones por sus creadores (Kohlenberg y Tsai,
1991, 1994a, 1995) y otros autores citados con anterioridad (Ferro Garca y Valero Aguayo, 1998; Garca Montes y Prez lvarez, 2003; Luciano Soriano, 1999;
Rodrguez Naranjo, 1998; Prez lvarez, 1996a, 1996b). Todos estos trabajos
pueden servir para profundizar en esta terapia. Lo que a continuacin presentamos es slo un resumen de las principales caractersticas de la intervencin propia de la PAF.
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Cuando un cliente solicita ayuda a un terapeuta lo hace por problemas que

suceden en su vida diaria, en su medio social habitual, lo que tradicionalmente ha
llevado a considerar que esos problemas ocurren fuera de la sesin teraputica.
Desde un punto de vista tradicional, la relacin teraputica que se establece a partir del momento en que la intervencin profesional es solicitada va dirigida a obtener informacin sobre el problema y a ayudar al paciente a desarrollar los recursos necesarios para enfrentarse con los problemas que informa. Por el contrario, la
PAF se basa en una consideracin diferente de la propia relacin teraputica,
entendiendo que los problemas que llevan al individuo a buscar ayuda tambin
pueden producirse dentro de la propia sesin, en su relacin con el terapeuta, y
que deben aprovecharse las oportunidades de aprendizaje que surgen en esa relacin (Kohlenberg y Tsai, 1991, 1994a). Como destacan Follette et al. (1996), la relacin teraputica no se ve como una metfora de algo que sucede fuera, sino que la
conducta objetivo es la experiencia directa entre el terapeuta y el cliente, y el
mecanismo de cambio es la historia de aprendizaje que el cliente genera interactuando con el terapeuta.
Desde la PAF se considera que la sesin teraputica presenta una semejanza funcional (equivalencia funcional) con la vida diaria del paciente, que facilita
la aparicin de sus problemas conductuales. Por tanto, lo que desde esta terapia se
propone no es la realizacin de ensayos conductuales o repasos conductuales
(behavioral rehearsal) a lo largo de la terapia, sino actuar sobre los problemas del
cliente tal y como aparecen en vivo en el contexto clnico (Kohlenberg et al.,
2005; Kohlenberg y Tsai, 1995). Igualmente, las contingencias que se producen
dentro de la sesin, como parte de la propia relacin teraputica, afectan a la conducta del paciente y pueden producir cambios teraputicos significativos y relevantes. Estos efectos, que en cualquier relacin teraputica se producen, pueden
ser controlados por el terapeuta y potenciados cuando se acta de acuerdo con las
propuestas de la PAF. El terapeuta puede comportarse de manera que evoque conductas que resulten significativas para un cliente particular, actuando para potenciar en la propia sesin mejoras en la problemtica que presenta. Para ello, coherente con el nfasis que pone esta terapia en las contingencias de reforzamiento
dentro de la sesin, se considera que a travs del reforzamiento natural y el moldeamiento de conductas es posible obtener cambios significativos en el comportamiento del paciente que pueden generalizarse a su vida diaria.
La PAF como propuesta teraputica est centrada en la conducta del cliente (lo que hace, piensa, siente, ve, conoce, etc.) desde una perspectiva contextual
(Kohlenberg y Tsai, 1991, 1994a). La conducta del cliente debe ser considerada en
base a su historia de reforzamiento, el medio en el que se encuentra y las circuns-
212
tancias de su vida. Una conducta considerada fuera de su contexto carece de significado. Por tanto forma parte de la tarea del terapeuta el anlisis de la conducta
del cliente dentro de la sesin para determinar su significado, esto es, cuando se
trata de un problema significativo, una mejora sobre el problema presentado por
el cliente o una conducta irrelevante a efectos teraputicos.
Como el terapeuta debe identificar y analizar las conductas que aparecen en
la sesin clnica, es importante que clasifique funcionalmente lo que el cliente
dice y hace durante cada sesin teraputica. Es lo que se denomina conductas clnicamente relevantes (CCR) (Kohlenberg, Hayes y Tsai, 1993; Kohlenberg y Tsai,
1991, 1994a, 1995). Las conductas que se consideran relevantes desde la PAF son
de tres tipos. Las CCR tipo 1 son las conductas problemticas del cliente que ocurren durante la sesin, y que la terapia tiene que tratar de disminuir en su frecuencia. En los casos que habitualmente se presentan en la clnica con adultos
estas conductas suelen tener funciones de evitacin y por lo tanto, estn bajo control de estmulos aversivos. Los problemas de los clientes pueden implicar: pensamientos, percepciones, sentimientos, visiones, recuerdos, que para ser abordados adecuadamente han de ocurrir siempre dentro de la sesin. Las CCR tipo 2 son
las mejoras del cliente que ocurren durante las sesiones teraputicas. Al principio del tratamiento, estas conductas no se observan o tienen muy poca fuerza pero
en el curso de la terapia deben incrementarse, en la medida que la intervencin
surta efecto.
Adems, la terapia se interesa de las interpretaciones que el cliente hace de
su propia conducta y lo que cree que la causa, y a stas se le denominan CCR tipo
3. Desde la perspectiva analtico-funcional, las mejores interpretaciones consisten
en observaciones y descripciones de la conducta de uno mismo y de los estmulos
reforzantes, discriminativos y elicitadores que estn asociados a ella. Es decir, se
considera importante que el cliente aprenda a hacer interpretaciones de su conducta en trminos funcionales. Estas conductas que el cliente interpreta pueden
ser a su vez CCR tipo 1 o CCR tipo 2, ya que las explicaciones y atribuciones causales pueden ser un problema o una mejora, segn los casos.
Tambin se tiene en cuenta el comportamiento del terapeuta durante la
sesin clnica. Sobre todo, el terapeuta debe observar y relacionar lo que el
cliente hace dentro y fuera de la sesin. As, los terapeutas deben seguir cinco
reglas o estrategias teraputicas, que hacen referencia a su forma de actuar
durante la intervencin (Kohlenberg, Hayes y Tsai, 1993; Kohlenberg y Tsai,
1991, 1994a, 1995; Kohlenberg et al., 2005). La Regla n 1, consiste en desarrollar el repertorio de observacin de las posibles CCR durante la sesin teraputica, es decir, estar atento a la aparicin de las CCR. Esta regla se considera la
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ms importante de todas, ya que solo seguirla supondra una mejora la relacin

teraputica, y es una prerrequisita para la aplicacin del resto de reglas (Kohlenberg, Hayes y Tsai, 1993; Kohlenberg y Tsai, 1987, 1995) La Regla n 2 propone construir un ambiente teraputico que evoque las CCR tipo 1 y sirva para
el desarrollo de las CCR tipo 2. Para ello en algunas ocasiones ser necesario
tomar en consideracin algunas sugerencias para aprovechar la propia relacin
teraputica con el objeto de construir ese ambiente evocador, tal y como se
recoge ms adelante. La Regla n 3, sera organizar el reforzamiento positivo de
las CCR tipo 2 o mejoras del cliente. Para ello, el terapeuta debe hacer uso principalmente del reforzamiento natural que se da en toda interaccin social, y
ms concretamente en una relacin teraputica (vase: Kohlenberg y Tsai,
1991). Como la interaccin teraputica tiene un elevado componente verbal,
gran parte del reforzamiento natural tendr tambin al misma naturaleza. La
Regla n 4, trata de desarrollar un repertorio para observar las propiedades
reforzantes de la conducta del terapeuta en relacin con las CCR del cliente.
Esto implica que el terapeuta est atento a su propio comportamiento en sesin
y la manera como este afecta a la conducta del cliente. El objetivo es incrementar la efectividad del terapeuta en el cambio de las CCR. La Regla n 5 consiste en generar en el cliente un repertorio de descripcin de las relaciones funcionales entre las variables de control y las conductas, es decir CCR tipo 3 adecuadas desde la perspectiva conductual funcional que se defiende desde la PAF.
Pero en todo momento el terapeuta debe identificar adecuadamente las conductas sobre las que acta, evitando castigar inadvertidamente las CCR tipo 2,
que suponen un progreso teraputico.
Adems, Kohlenberg y Tsai (1991) recogen otras sugerencias para promover
tanto el desarrollo de la relacin teraputica como las ocurrencias de CCR. Estas
sugerencias son:
1. Promover y reforzar los comentarios del cliente relacionados con los estmulos presentes en la situacin teraputica. El objetivo es reforzar cualquier comentario del cliente sobre el terapeuta, la relacin teraputica,
los hechos ocurridos en sesiones anteriores, cualquier sentimiento experimentado durante esa sesin clnica, cualquier objeto que haya en la
consulta, etc.
2. Fomentar comparaciones controladas por acontecimientos que se den
tanto en terapia como en la vida diaria. El terapeuta puede valerse de
preguntas que hagan que el cliente compare lo que siente, le pasa o hace
en la sesin en relacin con lo que ocurre fuera de ella.
214
3. Promover la expresin directa de deseos, peticiones y sugerencias. El terapeuta debe moldear este tipo de peticiones y deseos, as como puede presentar modelos de peticiones realizadas de manera ms eficaz.
4. Usar las descripciones que hace el cliente de acontecimientos sobre su
vida como metforas de hechos que ocurren en la sesin. En ocasiones la
metfora puede ser una descripcin de lo que ocurre en la propia sesin
teraputica. Pero tambin podra tratarse de una peticin o un mando
disfrazado y el terapeuta debe hipotetizar sobre qu reforzadores estn
implicados en esa situacin.
Segn Ferro Garca (en prensa) la mayor preocupacin de un terapeuta
novel es cmo evocar las CCR, aunque en realidad la propia relacin teraputica
crea las condiciones para que estas conductas se produzcan. Pero el terapeuta s
debe ser muy sensible a la aparicin de estas conductas, como indica la regla 1.
Concretamente, hay situaciones que evocan CCR de una manera natural (Kohlenberg y Tsai, 1991): la propia estructura temporal de la terapia, las vacaciones del
terapeuta, finalizar la terapia, los honorarios, los errores del terapeuta, los silencios en la conversacin, la expresin de afecto, sentirse bien, el feedback positivo
o la expresin de afecto por parte del terapeuta, sentirse cercano al terapeuta, las
caractersticas del terapeuta, los acontecimientos inusuales, y los sentimientos del
terapeuta.
Como en toda intervencin psicolgica, la PAF se inicia con una evaluacin
y conceptuacin del caso, que es cuando aparecen la mayora de las CCR tipo 1,
sigue con el proceso teraputico, que es cuando deben ir apareciendo las CCR tipo
2 al tiempo que se reducen las CCR tipo 1, y finaliza con la evaluacin de la intervencin y los objetivos alcanzados por el cliente (Kohlenberg y Tsai, 1995).
Respecto a la evaluacin y conceptuacin del caso, el terapeuta debe analizar la funcin que tiene el comportamiento del cliente durante la sesin, realizar
un anlisis funcional de la conducta y no un anlisis formal de la misma (Kohlenberg et al., 1996). Esto incluye el anlisis funcional de la conducta verbal del
cliente, que es el tipo de conducta ms relevante dentro de la interaccin teraputica (Ferro Garca, en prensa; Prez lvarez, 1996b). Lo que interesa al terapeuta en la fase inicial de su relacin con el cliente es su historia y observacin de
las conductas que presenta (Kohlenberg, Bolling et al., 2002).
Originalmente no se promovieron instrumentos ni sistemas de evaluacin psicolgica propios de la PAF. En cambio sus creadores proponen al terapeuta una serie
de preguntas que no tienen por objeto la evaluacin sino que son un instrumento a
travs del cual se podra evocar las CCR (Kohlenberg y Tsai, 1995). Sin embargo,
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recientemente se han desarrollado diversas propuestas dirigidas a la evaluacin del

paciente y terapeuta desde la perspectiva de la PAF (vase Ferro Garca, Valero Aguayo y Lpez Bermdez, 2006). Concretamente, Kohlenberg y sus colaboradores (Kohlenberg y Tsai, 2000; Kohlenberg, Kanter, Bolling, Parker y Tsai, 2002) han propuesto
el uso de un registro abierto durante las sesiones de tratamiento que permita ordenar
y analizar lo que ocurre en la terapia (ej.: problemas del cliente en la vida diaria, historia relevante, problemas que aparecen en la sesin, conceptos cognitivos problemticos, objetivos de la vida diaria y de la sesin). Kohlenberg et al. (1999) tambin
desarrollaron una escala de evaluacin de las estrategias del terapeuta en la sesin
(Therapist In-session Strategy Scale THISS), que se ha demostrado fiable y vlida
para los programas de entrenamiento de terapeutas. Por otra parte, Callaghan (2001a)
ha elaborado un sistema de evaluacin funcional de habilidades del terapeuta (Functional Assessment of Skills for Therapists FAST), que pretende medir las habilidades
del terapeuta frente a los diferentes tipos de conductas clnicamente relevantes, el uso
de las reglas teraputicas de la PAF, y el manejo de interacciones naturales. En este
caso, la evaluacin se centra en el comportamiento del terapeuta durante la sesin.
Por el contrario el sistema idiogrfico de evaluacin (Functional Idiographic Assessment Template FIAT), tambin desarrollado por Callaghan (2001b) se centra en la
evaluacin de las conductas de tipo interpersonal que el cliente muestra durante la
terapia, concretamente clases de conductas clnicamente relevantes que pueden aparecer. Ambos sistemas se utilizan junto con instrumentos especficos de evaluacin
que en la actualidad estn siendo validados. Tambin Callaghan, Summers y Weidman (2003) han desarrollado un Sistema de Codificacin Conductual para el registro
y codificacin de la conducta del cliente y terapeuta durante la terapia.
Finalmente, debe insistirse de nuevo que durante el proceso teraputico, los
problemas del cliente que ocurren durante la sesin deben ser cambiados directamente a travs de las contingencias naturales que se producen. Ms concretamente, a travs del reforzamiento contingente a conductas alternativas ms efectivas
(Callaghan, Naugle y Follette, 1996), donde las CCR tipo 1 son sustituidas por CCR
tipo 2 y tipo 3.
REAS DE
APLICACIN
Desde que la PAF comenzara a desarrollarse se ha venido aplicando a un

gran nmero de trastornos psicolgicos y otros problemas de salud influidos por
variables de tipo psicolgico. Entre los trastornos psicolgicos cabe destacar los
estudios sobre el tratamiento de la depresin, ansiedad, estrs postraumtico o
216
trastornos de personalidad. Respecto a otras problemticas de salud relacionadas

con factores psicolgicos, el dolor crnico y su abordaje es sin duda la aplicacin
ms relevante.
De todas las aplicaciones la ms desarrollada es la que hace referencia a la
depresin, donde se ha propuesto el uso de la PAF para mejorar la terapia cognitiva desarrollada por A. T. Beck para ese tipo de trastornos del estado de nimo
(Kohlenberg, Kanter, Bolling, Parker y Tsai, 2002; Kohlenberg y Tsai, 1994b). El
modelo teraputico se conoce con el nombre de terapia cognitiva mejorada por la
PAF (Bolling, Kohlenberg y Parker, 2000), y ofrece dos aportaciones a la terapia
cognitiva clsica (Kohlenberg et al., 2005). En primer lugar, asume diversas causas y procedimientos teraputicos para la depresin, como consecuencia de
incluir relaciones entre variables alternativas a la determinacin cognitiva. Se
admite que la depresin puede ser consecuencia de diversos factores, lo que permite un mejor ajuste con el caso particular que se trata y una mejor adaptacin
del tratamiento al cliente. El anlisis de cada caso toma en consideracin no slo
lo planteado desde el modelo de anlisis funcional del cambio conductual que se
expuso en el apartado anterior, sino tambin la investigacin relativa a los diversos factores implicados en los trastornos depresivos. Precisamente las recientes
revisiones realizadas desde una perspectiva analtico-conductual sobre las causas
y tratamientos de la depresin ponen de manifiesto la necesidad de considerar
diversos factores causales y principios teraputicos (Bolling y cols., 2000; Ferro
Garca, 2001). Entre los factores causales Kanter, Cautilli, Busch y Baruck (2005)
destacan: la falta o privacin de reforzamiento positivo (prdida o erosin del
reforzamiento, dficit de habilidades), exceso de castigo o control aversivo, prdida de conductas operantes efectivas, reforzamiento positivo y negativo de la
conducta depresiva, problemas de conducta gobernada por reglas (falta de control
por reglas, excesivo control y evitacin experiencial) y la influencia de las operaciones de establecimiento y factores disposicionales. Respecto a los principios
teraputicos, Kanter et al. (2004) destacan la necesidad de intervenir de manera
idiogrfica, a partir de una rigurosa evaluacin funcional de la conducta depresiva, y de la aplicacin en vivo de las intervenciones. Precisamente la PAF cuenta
con ambas caractersticas, y aporta al tratamiento de la depresin su asuncin de
que es posible trabajar con los problemas del cliente dentro de la propia sesin
teraputica, y las estrategias de intervencin adecuadas para ello. As, ofrece la
posibilidad de utilizar la sesin teraputica como un lugar en el que el cliente
puede aprender nuevos patrones de pensamiento, construir mejores relaciones,
expresar sus sentimientos y deseos de forma ms adecuada, y comportarse de
manera menos problemtica (Kohlenberg et al., 2005).
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La terapia cognitiva modificada por la PAF se ha puesto a prueba recientemente con resultados prometedores. Kohlenberg, Kanter, et al. (2002) entrenaron
terapeutas cognitivos experimentados en el uso de los principios y mtodos analtico-funcionales, enfatizando una perspectiva abierta a relaciones causales no cognitivas y el uso de tcnicas teraputicas ms amplias de tipo conductual. La intervencin modificada por la PAF se compar con una intervencin cognitiva clsica, consiguindose buenos resultados en ambos casos. Pero mientras que el 60 por
ciento de los clientes atendidos con terapia cognitiva mejoraron, tambin los hicieron el 79 por ciento de los atendidos con la terapia cognitiva modificada por la
PAF. Estos ltimos clientes mejoraron tambin en su funcionamiento interpersonal, mientras que los atendidos con terapia cognitiva no mostraron cambios. Adems, tal y como han demostrado anlisis posteriores de Kanter, Schildcrout y Kohlenberg (2005), los clientes informaban que despus de las sesiones en las que ms
intervencin en vivo se produca tambin haba ms mejoras fuera de sesin. Ese
estudio muestra adems que los terapeutas cognitivos que aplican la versin mejorada por la PAF se centran durante la sesin en intervenciones en vivo tres veces
ms que los que aplican la intervencin cognitiva clsica.
Ferro Garca et al. (2000, 2006) muestran en un estudio de caso cmo los principios de la PAF pueden ser aplicados en clientes adultos con depresin. En este trabajo se identificaron una serie de CCR tipo 1 durante la fase inicial (ej.: resistencia a
aceptarse y aceptar su situacin, quejas, apata, resistencia a nuevos contactos sociales) que fueron reducindose a lo largo de la terapia, al tiempo que se incrementaban
CCR tipo 2 (ej.: enfrentarse a nuevas relaciones sociales, mejora en la cantidad y calidad de la conversacin, aumento de proyectos, etc.) y las CCR tipo 3.
La utilizacin de la PAF para la mejora del tratamiento de la depresin ha
sido acogida positivamente por algunos autores cognitivos como Lundh (1999) que
valora especialmente su visin de la relacin teraputica y del trabajo que puede
desarrollarse durante la sesin con los problemas que el paciente muestra durante la misma. Esta es sin duda una de sus mayores aportaciones.
Recientemente el grupo de Vandenberghe y Ferro (Vandenberghe y Ferro,
2005; Vandenberghe, Ferro y Furtado da Cruz, 2003; Vandenberghe, Furtado da
Cruz y Ferro, 2003) han aplicado la PAF a problemas de dolor crnico en el contexto totalmente novedoso de los grupos teraputicos. Estos autores se plantean la
terapia de grupo como un contexto clnico excepcional para que los problemas
vitales e interpersonales de los pacientes con dolor crnico puedan ser evocados,
as como para que conductas clnicamente relevantes positivas puedan surgir y ser
fortalecidas. La terapia de grupo ofrecera la oportunidad de que operen las contingencias genuinas que mantienen al dolor en la vida diaria, y que no son las mis-
218
mas que se dan en la situacin de tratamiento. Durante la terapia grupal su objetivo es que el paciente llegue a redefinir su forma de comprender e interactuar con
el dolor, interpretando sus quejas en base a factores situacionales y del comportamiento. As mismo se aprovecha la situacin social que genera el propio grupo
teraputico para el desarrollo de CCR tipo 2 de carcter interpersonal. Los resultados obtenidos por Vandenberghe, Ferro y Furtado da Cruz (2003), Vandenberghe,
Furtado da Cruz y Ferro (2003) y Vandenberghe y Ferro (2005), son muy prometedores, aunque por tratarse de estudios de caso slo pueden considerarse como una
primera aproximacin a este campo.
Otras aplicaciones de la PAF tampoco han sido desarrolladas de forma
extensa, aunque muchos trabajos si cuentan con elaboraciones conceptuales sistemticas. Este es el caso del trastorno por estrs postraumtico TEPT, que se
ha abordado en varias ocasiones desde esta perspectiva teraputica. Kohlenberg y
Tsai (1998) ofrecen una aproximacin analtico funcional a este problema, sus
caractersticas y naturaleza, y exponen la aplicacin de la PAF en un caso concreto de TEPT. Siendo interesante el caso descrito lo es ms la distincin elaborada
por Kohlenberg y Tsai (1998) entre TEPT circunscrito y elaborado (Mullick et al.,
2005). El primero ocurre en respuesta de un hecho especfico (ej.: accidente de
coche), mientras que el segundo es el resultado de la repeticin del trauma interpersonal a lo largo de un extenso periodo de tiempo (ej.: abuso fsico o sexual).
Ambos tipos se distinguen por el tipo de evitacin asociada y sus efectos a largo
plazo. Tambin Prins y Callaghan (2002) han aplicado con xito la PAF como terapia complementaria en casos de TEPT.
Del mismo modo la PAF se ha propuesto para el abordaje de trastornos de
la personalidad, para los que se ofrece incluso una alternativa diagnstica de tipo
analtico conductual (Koerner, Kohlenberg y Parker, 1996). Pese al inters demostrado por Kohlenberg y Tsai (2001) por este tipo de alteraciones, el caso mejor
documentado de intervencin desde la PAF en un problema de personalidad es el
publicado por Callaghan et al. (2003). En l presentan datos sobre el tratamiento
de un caso de trastorno narcisista e histrinico de la personalidad, en el que se
produjeron mejoras estadstica y clnicamente significativas.
La PAF tambin se ha aplicado con xito a diversos casos, concretamente los
relativos a problemas de ansiedad (Kohlenberg y Tsai, 1995), trastorno de angustia
sin agorafobia (Lpez Bermdez et al., 2002), abusos sexuales y estrs postraumtico (Kohlenberg y Tsai, 1998), anorgasmia (Oliveira y Vandenberghe, 2005), celos
(Carrascoso, 2002), exhibicionismo aplicando la PAF junto con la ACT (Paul,
Marx y Orsillo, 1999), obsesiones (Kohlenberg y Vandenberghe, en prensa) y problemas de pareja (Kohlenberg y Tsai, 1995; Rabin, Tsai y Kohlenberg, 1996).
eduPsykh, 2006, Vol. 5, No. 2, 203-229
219
PSICOPEDAGOGA
Aun cuando todas las aplicaciones de la PAF que se han documentado son
interesantes y prometedoras, esta aproximacin teraputica no cuenta hasta el
momento con ningn estudio suficientemente riguroso en su diseo y aplicacin
que permita valorar su eficacia. Incluso la investigacin desarrollada por Kohlenberg, Kanter et al. (2002) sobre la terapia cognitiva modificada por la PAF, para la
depresin, no aporta evidencia suficiente acerca de esta terapia ya que se trata de
un ensayo clnico no aleatorio, concretamente un cuasi-experimento. En todo
caso, el tiempo que ha pasado desde la presentacin de esta alternativa teraputica, su relativa novedad, y la reciente publicacin de los primeros estudios cuantitativos sobre la misma, permiten esperar que en un futuro se contar con un mayor
nmero de estudios, y ms rigurosos, a partir de los que establecer de forma precisa su grado de efectividad frente a diversos problemas.
PRESENTE
Y FUTURO DE LA
PAF
La PAF es una de las ltimas aportaciones realizadas desde el anlisis de

conducta clnico a la terapia de conducta, incluyndose habitualmente en lo que
se viene denominando la tercera generacin de la terapia de conducta. Parte de
una actualizacin de los objetivos y procedimientos teraputicos de la terapia de
conducta basada en la investigacin desarrollada desde el anlisis experimental
del comportamiento humano (Kohlenberg et al., 2005). Desde esta terapia se definen tanto los problemas clnicos como las metas y objetivos teraputicos en trminos conductuales (las CCR), se considera la conducta en trminos funcionales,
y se entiende como fundamental la observacin y anlisis de la conducta durante
las sesiones teraputicas. Por tanto, esta es una terapia basada en principios conductuales, centrada en problemas clnicos definidos y analizados funcionalmente,
y que propone procedimientos o tcnicas de intervencin derivados tambin del
anlisis funcional de la conducta (Kohlenberg et al., 2005). La principal divergencia respecto al anlisis de la conducta ms tradicional es tambin su principal
aportacin: considerar la relacin teraputica como el centro del proceso teraputico (Kohlenberg y Tsai, 1991). Aunque esta aportacin pueda ser considerada
como una conclusin inesperada de la interpretacin conductual radical de la
psicoterapia (Kohlenberg y Tsai, 1991), es totalmente coherente con la lgica del
aprendizaje que subyace como mecanismo de cambio (Prez lvarez, 2004).
Aunque la PAF parte de supuestos tericos y prcticos slidamente fundados en la investigacin experimental ms rigurosa sobre el comportamiento humano todava no se han llevado a cabo estudios suficientemente rigurosos que ava-
220
len su eficacia. Ciertamente, esta psicoterapia propone la aplicacin de principios

de cambio conductual que cuentan con enorme apoyo experimental, lo que puede
ser considerado ms interesante desde algunos puntos de vista (ej.: Follete y Beitz,
2003; Rosen y Davison, 2003) y sin duda es uno de sus ms slidos avales. Tambin cuenta con el respaldo de un nmero creciente de estudios de caso, as como
se ha iniciado la investigacin experimental sobre su efectividad. Sin embargo, no
hay que olvidar que la PAF se ha propuesto no slo como una aproximacin teraputica por derecho propio, sino tambin como una aproximacin integradora
que puede ser combinada con prcticamente cualquier otro tipo de terapia con
resultados sinrgicos (Kohlenberg, 2005, pg. 353). Este es sin duda otro de los
grandes atractivos de la PAF. Sus principios pueden ser aplicados por terapeutas
de diversas procedencias como una forma de incrementar la eficacia de otros tratamientos en base a su ms genuina aportacin: intervenir sobre la conducta
actual del paciente que ocurre dentro de la sesin (Hopko y Hopko, 1999). Desde
esta perspectiva integradora se ha venido trabajando a lo largo de los ltimos aos
(Kohlenberg, Bolling et al., 2002; Kohlenberg y Tsai, 1994a, 1994b). Sin duda la
investigacin realizada por Kohlenberg, Kanter et al. (2002) sobre la terapia cognitiva modificada por la PAF para la depresin es un claro ejemplo de esa vocacin
integradora. Adems, en los ltimos tiempos, Callaghan, Gregg, Marx, Kohlenberg2
y Gifford (2004) han comenzado a avanzar sus propuestas para la integracin de
la PAF con la ACT, dando lugar a una nueva va teraputica denominada la Terapia Analtico-Funcional de Aceptacin y Compromiso (Functional-Analytic Acceptance and Commitment Therapy FACT). Su trabajo demuestra que esta integracin es posible, y coincide con la larga historia compartida de ambas terapias as
como con las incursiones tericas realizadas por Kohlenberg en mbitos ms
caractersticos de la propia ACT, como es el de la aceptacin en la relacin teraputica (ej.: Cordova y Kohlenberg, 1994).
La situacin actual muestra con bastante nitidez cual es el futuro inmediato por el que se deben desarrollar los siguientes pasos de la PAF. Con independencia de las aportaciones tericas y los anlisis funcionales y conceptuales
que Kohlenberg y sus colaboradores puedan seguir ofreciendo sobre diferentes
problemas, son dos los aspectos en los que los interesados en esta modalidad
teraputica deberan seguir trabajando de cara a su reconocimiento. Por una
parte, es necesario iniciar sin dilacin proyectos de investigacin en el mbito
de la eficacia teraputica de la PAF, con slidos diseos de investigacin experi-
Barbara S. Kohlenberg, la hija de Robert J. Kohlenberg.
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PSICOPEDAGOGA
mental, que ofrezcan datos cuantitativos sobre los efectos de esta intervencin
frente a problemas especficos concretos. Este es un camino rido que muy
pocas terapias psicolgicas se han atrevido a emprender, pero que es cada vez
ms necesario para obtener un reconocimiento cientfico y profesional a largo
plazo. Por otra, debe continuarse la lnea emprendida hacia la integracin de la
PAF con otras modalidades teraputicas, no slo con la terapia cognitiva sino
especficamente con la ACT. Pero estas no son las nicas posibilidades de integracin porque son muchas las afinidades entre esta terapia y otras tanto contemporneas como ms tradicionales (Prez lvarez, 2001). En cualquier caso,
el anlisis de la relacin teraputica en trminos conductuales, base de la PAF,
se ha demostrado un campo de investigacin y aplicacin de enorme inters, as
como las posibilidades que esta relacin ofrecen para intervenir sobre diferentes
tipos de problemas psicolgicos.
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ATENCIN
PLENA
MINDFULNESS
MIGUEL A. VALLEJO PAREJA
Facultad de Psicologa. UNED
e-mail: mvallejo@psi.uned.es
RESUMEN
El mindfulness puede entenderse como
atencin y conciencia plena, como presencia atenta y reflexiva a lo que sucede en el momento actual. Pretende que
la persona se centre en el momento presente de un modo activo, procurando
no interferir ni valorar lo que se siente o
se percibe en cada momento. Como
procedimiento teraputico busca, ante
todo, que los aspectos emocionales y
cualesquiera otros procesos de carcter
no verbal, sean aceptados y vividos en
su propia condicin, sin ser evitados o
intentar controlarlos. El control sobre
sucesos incontrolables, sujetos a procesamiento automtico, requiere de la
mera experimentacin y exposicin
natural con la menor interferencia posible.
Aunque el mindfulness ha adquirido
una cierta notoriedad, sobre todo en
USA, de mano de los valores orientales,
refiere a algunos aspectos ya conocidos
en psicologa: la exposicin, la autorregulacin, basadas en las tcnicas de
biofeedback o en el uso de la hipnosis
donde hay un dejar que los fenmenos
perceptivos y sensoriales se muestren
como ellos son. Su principal utilidad,
eduPsykh, 2006, Vol. 5, No. 2, 231-253
ABSTRACT
The mindfulness could be understood
as consciousness encompasses both
attention and awareness; it is paying
reflexive attention to the present
moment. It is an intentional way, with a
purpose but no judgmentally and none
interfering
the
sensations
and
perceptions of experience moment to
moment. As a therapeutic procedure
find the acceptation in his owner
manner of the emotional experiences
and any other nonverbal processes, so
these experiences must be living it not to
avoid o to control. The control of
uncontrolled experiences, automatic
control processes, required his owner
experimentation and the natural
exposure to this success with no
interferences.
The mindfullnes is well know in USA in
relationship with the oriental values of
meditation, but referred to some aspects
knew in psychology: exposure, selfregulation in biofeedback training or in
the use of hypnosis where there are a
way to leave the sensorial and
perceptive experiences as their own.
The principal utility of mindfulness it
his interest to claim against control and
231
PSICOPEDAGOGA
ms all de las tcnicas concretas que

ofrezca, tal vez sea el contrastar con
una psicologa que propugna el control,
el bienestar, la eliminacin del estrs, la
ansiedad, etc., etc., mediante procedimientos que a falta de esa experimentacin natural pueden contribuir a perpetuarlos.
refuse of emotional negative material.

The wide psychological discourse
fighting against stress, anxiety, etc.,
required the contrast offered by
midnfulness, without the natural
experimentation of these emotions the
clinical problems could be perpetuated.
PALABRAS CLAVE
Mindfulness, conciencia plena, aceptacin, exposicin, terapia de conducta,
terapia conductual de tercera generacin.
KEY WORDS
Mindfulness, acceptation, exposure,
behavior therapy, third-generation
behavior therapies.
INTRODUCCIN
Este trabajo se titula Atencin Plena. Es una de las posibles acepciones
del trmino ingls Mindfulness, conocido en la bibliografa anglosajona. Dicho
trmino no tiene una palabra correspondiente en castellano. Puede entenderse
como atencin y conciencia plena, presencia atenta y reflexiva. Los trminos
atencin, conciencia y referencia al momento concreto estn incluidos de lleno
en su significado. A lo largo de estas lneas se utilizar frecuentemente el trmino mindfulness para referirse de forma ms completa a los diversos elementos que han venido siendo incluidos en l. La atencin plena viene a plantear,
por tanto, un empeo en centrarse en el momento presente de forma activa y
reflexiva. Una opcin por vivir lo que acontece en el momento actual, el aqu y
el ahora, frente al vivir en la irrealidad, el soar despierto.
Uno de los referentes ms claros del mindfulness es la meditacin. Concretamente la meditacin Zen, la Vipassana una meditacin practicada por los
budistas Theravadin. Ms all del tipo concreto de meditacin, la meditacin
en s ha estado ligada al desarrollo de las tcnicas de control fisiolgico: la relajacin y el biofeedback. La meditacin transcendental ha sido un procedimiento clsico (Becker y Shapiro, 1981, Puente, 1981, Throll, 1982) comparado en
varios estudios con diversos tipos de relajacin. La obtencin de la respuesta de
relajacin, imprescindible en los procedimientos de control emocional, desde
232
M. A. VALLEJO PAREJA
la desensibilizacin sistemtica al afrontamiento del estrs o el tratamiento de

diversos trastornos psicofisiolgicos, ha estado asociada a diversos tipos de
relajacin, la meditacin transcendental y el yoga, principalmente.
En consecuencia, la atencin plena tiene unas connotaciones psicolgicas
evidentes, aunque trasciende de lo meramente psicolgico e impregna en un sentido ms amplio un sentido de vida, una filosofa de la vida y una praxis, un modo
de conducirse en situaciones y momentos concretos. El mindfulness no puede ser
entendido de forma genrica sino que siempre es referido a un momento temporal
concreto (presente).
Para terminar por acotar, si quiera de forma preliminar, el concepto hay que
aadir que esa atencin, conciencia y reflexin es de carcter no valorativo. Es una
experiencia meramente contemplativa, se trata de observar sin valorar, aceptando
la experiencia tal y como se da. Es una observacin abierta e ingenua, ausente de
crtica y valencia. Se dira que es una forma de estar en el mundo sin prejuicios:
abierto a la experiencia sensorial, atento a ella y sin valorar o rechazar de forma
activa y taxativa dicha experiencia.
El fenmeno as descrito es de evidente inters en psicologa. Plantea en trminos positivos cmo orientar la atencin y la actividad, adecundose de forma
abierta a cada situacin y seala de forma implcita los problemas que pueden
derivarse de no centrarse en el momento presente en las condiciones sealadas.
As, para Linehan (1993) el entrenamiento en mindfulness supone instruir al
paciente para que observe su cuerpo y lo describa, sin valoracin y centrndose en
el momento presente.
El mindfulness es considerado desde diversas perspectivas como un fin en
s mismo, como una filosofa de vida o modo de conducirse en ella. En esta ptica se considera el mindfulness como un tipo de meditacin inserta en la cultura
oriental y en el budismo en particular (Gremer, 2005), el ideal Zen de vivir el
momento presente. Desde un punto de vista psicolgico tambin se ha venido a
considerar como un constructo de personalidad. Se pretende medir cunto mindfullness tiene una persona y cmo puede afectar esto a diversas dimensiones psicolgicas, as como procesos concretos.
Finalmente se considera tambin como una tcnica y como un componente
de las terapias desarrolladas en el marco del conductismo radical y contextual:
terapia de aceptacin y compromiso, terapia de conducta dialctica o psicoterapia
analtica funcional.
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233
ASPECTOS
PSICOPEDAGOGA
CARACTERSTICOS PRINCIPALES
El mindfulness puede entenderse, como se ha sealado ms arriba, como

una forma de implicarse en las distintas actividades habituales, sean estas problemticas o no. Se puede considerar, por tanto, como una habilidad que permite no
slo un punto de vista distinto sino que implica tambin conductas concretas.
Siendo precisos no se puede decir estrictamente que su planteamiento sea
novedoso. Veamos, no obstante, sus elementos esenciales y su grado de innovacin.
Centrarse en el momento presente. Esta es una caracterstica que ha sido
definitoria del anlisis funcional de la conducta y en consecuencia de la
terapia de conducta. Sin embargo, el centrarse en el momento presente
tiene en el mindfulness un sentido distinto. Se trata de centrarse y sentir las
cosas tal y como suceden, sin buscar su control. No se centra en un pensamiento para cambiarlo por uno positivo. Se centra en un pensamiento o
actividad, la que se proponga, en s misma, sin nimo de control sobre ella.
Qu utilidad puede tener esto? La de aceptar las experiencias y sensaciones tal y como se dan. Podra decirse que, de modo similar a como operan
las tcnicas de exposicin, se le pide a la persona que permanezca en una
determinada situacin sintiendo lo que all suceda. Esta actitud permite
que lo que ha de suceder o sentir acontezca de un modo completo. El vivir
lo que est sucediendo en el momento supone dejar que cada experiencia
sea vivida en su momento. Se trata de no perder la experiencia presente en
su sustitucin por lo que tendra que suceder o lo que sucedi y se vivi.
Apertura a la experiencia y los hechos. El centrarse en lo que sucede y se
siente en el momento presente permite poner por delante los aspectos emocionales y estimulares frente a la interpretacin de ellos. La fuerza del lenguaje, del pensamiento, para tamizar y vestir lo que se ve y lo que se siente,
es evidente. Esta influencia es tal que frecuentemente lo verbal sustituye a
lo real, homogenizando, uniformando y conformando la experiencia abierta
a marcos predefinidos y estereotipados. Esto supone, ante todo, una falsificacin de la experiencia y la prdida de la riqueza que supone la variabilidad de los fenmenos perceptivos y emocionales. La persona que contempla
un cuadro slo es capaz de percibir (sentir) en la medida en que es capaz de
mantenerse abierto a las cosas que le sugiere dicho cuadro. Esta observacin
debe guiarse, en lo principal, por ella misma. Dejando que unas sensaciones
lleven a otras de modo natural. Las interferencias verbales (prejuicios), o el
estar en otro sitio, solo contribuyen a adulterar la experiencia.
234
Aceptacin radical. El elemento esencial del mindfulness consiste en la

aceptacin radical, no valorativa, de la experiencia. Se trata de centrarse
en el momento actual sin hacer ningn tipo de valoracin y aceptando la
experiencia como tal. Esto tiene un elemento de originalidad frente al
proceder habitual en psicologa. Lo positivo y negativo, lo perfecto e
imperfecto en su diversos grados son aceptados como experiencias naturales, normales. Obviamente resulta ms grato experimentar algo positivo pero se acepta como igualmente natural la vivencia de lo desagradable. Se trata, como se ha comentado anteriormente, de aceptar las experiencias, y las reacciones a ellas, como naturales, normales. El esfuerzo
por no valorarlas y aceptarlas permite no rechazarlas: el malestar, el
enfado, la contrariedad no es algo de lo que se haya de huir, sino que forman parte una experiencia humana que es preciso vivir. Esto contradice
en gran medida ciertos tipos de mensajes que se transmiten socialmente,
e incluso desde el ejercicio profesional de la psicologa: el malestar es
negativo, debe reducirse la ansiedad, controlar el estrs, reducir los pensamientos negativos, etc.
Eleccin de las experiencias. Puede pensarse que el mindfulness consiste en
vivir con atencin plena, reflexiva, no valorativa y aceptando lo que acontece de forma un tanto determinista. Esto no es as. Las personas elijen de
forma activa en qu implicarse, sobre qu actuar, mirar o centrarse. Los
objetivos, proyectos y valores de cada cual determinan sobre qu atender o
prestar su tiempo e inters. En suma, el que una situacin sea vivida y
caracterizada como mindfulness no quiere decir que no sea elegida. S quiere decir que una vez que una situacin es elegida debe vivirse y experimentarse tal y como es, de forma activa, aceptando todo lo que se d.
Control. La aceptacin supone una renuncia al control directo. No se
busca que la persona controle sus reacciones, sentimientos o emociones
sino que los experimente tal y como se producen. Esto no supone, naturalmente, que los elementos de regulacin emocional, fisiolgico y comportamental no se produzcan pero s que no buscan de forma directa. No
se trata de reducir (controlar) el malestar, el miedo, la ira o la tristeza,
sino de experimentarlos como tal; en todo caso el efecto que pudiera producirse sobre esas emociones ser de naturaleza indirecta. Este aspecto
contrasta notablemente con los procedimientos psicolgicos al uso y que
buscan la reduccin de la activacin, el control de la ansiedad, la eliminacin de los pensamientos negativos, etc.
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235
PSICOPEDAGOGA
Para recapitular se recogern algunos de los elementos clave del mindfulness, segn Germer (2004), estos son: (1) no conceptual, esto es prestar atencin y
conciencia sin centrarse en los procesos de pensamiento implicados; (2) centrado
en el presente: el mindfulness siempre se da en y sobre el momento presente; (3)
no valorativo, no puede experimentarse plenamente algo que se desea que sea otro;
(4) intencional, siempre hay una intencin directa de centrarse en algo, y de volver a ello si por algn motivo se ha alejado; (5) observacin participativa, no es una
observacin distanciada o ajena, debe implicar lo ms profundamente la mente y
el cuerpo; (6) no verbal, la experiencia mindfulness no tiene un referente verbal
sino emocional y sensorial; (7) exploratorio, abierto a la experimentacin sensorial
y perceptiva; y (8) liberador, cada momento de experiencia vivida plenamente es
una experiencia de libertad.
TCNICAS PARA PRACTICAR
LA
ATENCIN PLENA
Una vez definidas las singularidades y ventajas del mindfulness, cmo buscarlo o aplicarlo en trminos prcticos?, resulta positivo que una persona se conduzca todo el da como mindfulness? No hay datos empricos hoy da que permita responde de forma clara a estas preguntas. Ms adelante se podr valorar ms
concretamente en qu casos es ms apropiado insistir en su recomendacin. Mientras tanto cmo se consigue el mindfulness? En general se ha aplicado un tipo de
entrenamiento que permite a las personas practicar en esas habilidades mindfulness. El procedimiento ms utilizado incluye elementos cognitivos (meditacin)
junto con determinados tipos de relajacin, o ejercicios centrados en sensaciones
corporales. Recuerda, en gran medida, al entrenamiento en relajacin progresiva,
aunque tambin al entrenamiento autgeno (procedimiento de auto-hipnosis) y a
la hipnosis en s.
Jon Kabat-Zinn (1994) ha desarrollado y puesto en marcha un programa en
el que se entrena a las personas en la adquisicin de las habilidades relativas al
mindfulness. Se entiende que, al igual que con la relajacin, el entrenamiento y
prctica en ellas permite la adquisicin de unas habilidades que pueden generalizarse y tiene, posiblemente, sus efectos positivos en el funcionamiento ordinario
de la persona.
A modo de ejemplo, y en el caso de la relajacin, podra sealarse que cualquiera de los procedimientos utilizados podra ser adecuado, desde la perspectiva
del mindfulness, siempre que se modificaran los elementos necesarios. A saber:
que la persona no controla, sino observa, su respuestas fisiolgicas; que la perso-
236
na acepta cualquier cambio, sensacin o movimiento, por ejemplo, que se produzca; que hay una implicacin activa en la tarea planteada buscando conocer y
sentir todo lo que acontezca en ella; que dicho inters activo no supone lucha o
control sobre otras actividades competitivas (por ejemplo, si atendiendo a las sensaciones corporales el pensamiento se va a otros asuntos alejados de la tarea, una
vez que la persona se da cuenta de la disgresin, no se enoja o contrara, sino que
acepta dicha digresin y simplemente vuelve a atender a las sensaciones y tareas
en que est implicado). En este contexto se puede utilizar el procedimiento denominado como body scan (Kabat-Zinn, 2002), que consiste en una mera experimentacin en las sensaciones corporales asociadas al repaso activo del cuerpo.
Otro procedimiento frecuentemente usado es la respiracin. La persona se centra
en ella y experimenta libremente todas las sensaciones que sucedan en torno al
propio ritmo respiratorio. Insistiendo en todo momento en que no se pretende ni
busca ejercer control alguno sobre la actividad corporal. Tampoco se busca la relajacin como algo positivo en s ni como estrategia de afrontamiento, sino como
forma de practicar y experimentar el mindfulness.
Los procedimientos y ejercicios concretos pueden ser muy diversos. Algunos han sido desarrollados con objetivos especficos como el programa para la prevencin de la depresin de Segal, Williams y Teasdale (2002). En dicho texto
puede consultarse un programa detallado de ejercicios orientados a la prctica del
mindfulness durante la mayor parte del da como forma de prevenir las recadas
en la depresin.
UTILIDAD
DEL
MINDFULNESS
Las tcnicas que buscan que el paciente tenga experiencias mindfulness persiguen, ante todo, que la persona se deje llevar por las sensaciones que percibe. Se
trata de promover, poner como punto fundamental de referencia, las sensaciones
y emociones, dejando que ellas acten de forma natural. Esto posibilita que la persona deje (permita) que determinadas actividades (emociones, cambios fisiolgicos, etc.) que operan de forma autnoma (SNA) se regulen de acuerdo con sus propios sistemas naturales de autorregulacin. La falta de informacin sensorial, activa (uso de tcnicas de control, distraccin, etc.) o pasiva (no atendiendo de forma
intencional a dicha informacin), impide al organismo la informacin precisa y
necesaria para que tengan lugar los modos naturales de aprendizaje. Tomemos
como ejemplo la conducta sexual. Masters y Johnson (1970) insistieron en definir
como el rol de espectador el comportamiento de quien voluntariamente se aleja
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PSICOPEDAGOGA
(pensando en otra cosa, ocupndose de otros temas, etc.) en una interaccin

sexual. Suponiendo que al no atender a estmulos que pueden provocar una excitacin sexual se puede ejercer un control sobre ella, se obtiene precisamente el
efecto contrario: slo es posible controlar la excitacin sexual cuando la persona recibe la informacin sensorial que acontece en esa experiencia. No es posible
un aprendizaje sin informacin ligada a su ejecucin. Es ms, el aprendizaje ser
ms eficiente cuanta ms informacin se disponga.
El intento por bloquear el malestar, las emociones, el estrs, contraviene y
altera, de forma fsica (frmacos) o psicolgica (distraccin, reestructuracin, etc.)
los mecanismos de feedback naturales del organismo que permiten regular. Este
aspecto fue un elemento caracterstico en el desarrollo de las tcnicas de biofeedback y de los modelos de autorregulacin que se propusieron para su desarrollo
(ver Schwarzt, 1977). Puede sealarse, al igual que en el ejemplo antes comentado de la actividad sexual, que el nico modo en que los servomecanismos (feedback positivo y negativo) del organismo pueden operar en cuando los canales de
informacin sensorial reciben y transmiten la informacin relevante de un modo
eficiente (ver Corrigan, 2004).
Esto no quiere decir que el uso de los frmacos o tcnicas psicolgicas como
la reestructuracin cognitiva, reduccin de la activacin fisiolgica, distraccin,
etc., no sean adecuadas. Son procedimientos tiles y eficaces en determinados
problemas y momentos, sin embargo deben considerarse con cautela. Cuando
impiden que la persona experimente de forma real las sensaciones y emociones
ligadas a una determinada situacin pueden dificultar y agravar en problema en
lugar de sortearlo. La racionalizacin y contextualizacin de un problema es necesaria pero la experimentacin y aceptacin de las sensaciones y emociones que
nos procura es esencial. Esto es bien conocido en un mbito especialmente relevante de la intervencin psicolgica: los trastornos de ansiedad. La exposicin a
las situaciones evocadoras de ansiedad y la experimentacin de sus efectos es un
elemento esencial en su tratamiento.
FUNDAMENTOS TERICOS
El mindfulness parece haber surgido en torno al inters occidental por la tradicin oriental y concretamente por el budismo Zen. El impulso, desde esta perspectiva, dado por Jon Kabat-Zinn ha venido en gran medida a insistir en este
aspecto. La meditacin como forma de experimentar y conseguir experiencias
mindfulness. Este aspecto no obstante es ms de carcter instrumental que bsico.
238
La meditacin, o el uso de procedimientos cognitivos o fisiolgicos (relajacin)

configuran diversas tcnicas o procedimientos para conseguir los efectos perseguidos. Tradicionalmente se ha considerado que para conseguir una respuesta
incompatible con la ansiedad se pueden utilizar diversas tcnicas de relajacin,
meditacin, el entrenamiento asertivo o la experimentacin de situaciones positivas (audicin de una msica, etc.).
Fijndose ms en aspectos bsicos y conceptuales el entronque de mindfulness como procedimiento teraputico se encuentra en el desarrollo de las denominadas nuevas terapias conductuales. Este tipo de terapias surgen al considerar
el contexto como elemento principal en la explicacin e intervencin. Hayes
(2004) y Hayes, Luoma, Bond, Masuda y Lillis (2006) han venido a denominar
como terapias de tercera generacin aquellas que incluyen en sus componentes
procesos de mindfulness y aceptacin as como procesos de compromiso y cambio
directo de conductas. Es aqu donde el mindfuness entronca con otros procedimientos teraputicos como, por ejemplo, la terapia de conducta dialctica (Linehan, 1993a y b), la terapia de aceptacin y compromiso (Hayes, Strosahl y Wilson,
1999; Wilson y Luciano, 2002) o la terapia cognitiva centrada en su origen en
modelos de procesamiento de la informacin en relacin con la depresin (Segal,
Williams y Teasdale, 2002).
La caracterstica esencial de esta denominada tercera generacin de la terapia de conducta (la primera se caracterizara por su carcter emprico, experimental y centrado en el cambio directo de la conducta, y la segunda por la aportacin
de los modelos cognitivos), es, entre otras, que adopta una perspectiva ms experiencial y opta por estrategias de cambio de carcter indirecto, ms que las ms
habituales de carcter directo de la primera y segunda generacin. Esto supone la
consideracin de un mbito ms amplio del cambio, no ceido a elementos y
aspectos concretos. La explicacin de este cambio de proceder est en la relevancia conferida al contexto y a las funciones de las conductas ms que a su forma
(topografa en el anlisis funcional clsico). Si lo que importa son las funciones de
las conductas y no el modo en que se presentan, habr de actuarse de forma genrica sobre dichas funciones. Esto supone un acercamiento ms amplio e indirecto,
pues para actuar sobre conductas concretas puede hacerse sobre otras conductas
que tambin tienen esas funciones, aunque no estn implicadas concretamente en
el problema objeto de consideracin. La experiencia mindfulness, en lo que tiene
de aceptacin de las sensaciones y sucesos como ocurren, supone optar por experimentar conductas funcionalmente distintas de aquellas que pueden estar generando el problema por el que la persona pide ayuda, frente al intento por huir de
las experiencias sin tener ocasin de experimentarlas. Una persona preocupada
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PSICOPEDAGOGA
por controlar los imprevistos en el trabajo no tiene porque centrarse slo en situaciones laborales sino en cualesquiera otras que tengan que ver con su ocurrencia
imprevista.
Esta perspectiva amplia y abierta es ms comprensiva y adaptativa que la
se centra en el control de elementos concretos de forma descontextualizada. Por
ello no es sorprendente que este tipo de terapias de tercera generacin se hayan
mostrado eficaces en problemas ms amplios y menos definidos como los trastornos de personalidad (Linehan, 1993a y b). Se busca que la persona sea capaz
de observar y sentir de forma natural (dejndose llevar) su comportamiento (el
mindfulness como observacin) y que al tiempo se comprometa con esa actividad (mindfulness como compromiso). El objetivo es estar abierto a la propia actividad, exploracin que permita obtener datos para su posterior evaluacin. No
es incompatible, en absoluto, elegir experiencias, actividades, etc., y al mismo
tiempo estar disponibles para experimentar y sentir tal cual las cosas sucedan
(Robins, Schmidt, y Linehan, 2004). Ntese que este modo de proceder favorece
la flexibilidad y la variabilidad en el comportamiento, caracterstica esencial de
su capacidad adaptativa.
LA ATENCIN PLENA
Y LA
RELAJACIN
La relacin entre relajacin y meditacin es un clsico de la terapia de conducta y el lugar del mindfulness puede verse, tambin, desde esa perspectiva. En
este sentido cabe decir que la relacin ha sido siempre confusa y circular. Se ha
considerado que la meditacin es un medio para alcanzar la relajacin, al mismo
tiempo que se ha tomado como criterio de alcanzar un determinado grado de
meditacin. Se sabe que la meditacin es efectiva si logra una buena relajacin
(distensin muscular generalizada). Cabe suponer que la meditacin es algo ms
que relajacin, sin embargo muy pocos esfuerzos se han dirigido a buscar qu elementos especficos y mensurables tienen de aadido a los cambios fisiolgicos
caractersticos de la relajacin. As buscando la parsimonia se puede considerar al
mindfulness como un medio ms para obtener una respuesta de relajacin, o como
algo extra que tiene unos elementos psicolgicamente relevantes.
La relajacin, por otro lado, es algo ms que una respuesta concreta (adaptativa) ante determinado tipo de estmulos. Se trata, como el descanso, de un estado homeosttico que implica la puesta en marcha de amplios mecanismos fisiolgicos reguladores que tienen diversos efectos: reduccin del dolor, aumento de los
opiaceos endgenos, y patrones especficos de activacin (Fine y Turner, 1982,
240
Turner y Fine, 1983, Greicius, Krasnow, Reis y Menon, 2003). Ligar la relajacin a
una respuesta ante estmulos concretos a los que la persona atiende es inadecuado. Un estado de relajacin puede alcanzarse bien atendiendo a estmulos ordenados, desordenados (estado de inatencin) o durante procesos complejos de razonamiento (Raichle, MacLeod, Zinder, Powers, Gusnard y Shulman, 2001). La propia definicin de la respuesta de relajacin de Benson (1974) incluye la atencin
pasiva a simples patrones de estmulos (repeticin de palabras sin sentido, mirar
a un determinado objeto, etc.) y el huir de distracciones. Ninguno de estos dos elementos ha sido convenientemente estudiado en la actualidad (Holmes, 1984 y
1988). Si la respuesta de relajacin es, por tanto, ms compleja de lo que cabra
esperar, tambin lo es la tensin muscular, elemento esencial de sta que frecuentemente ha sido tomado como su elemento principal. La tensin muscular puede
ejercer un papel relacionado con el conocimiento latente, no consciente ni mediado por la musculatura no oral (McGuigan, 1978). Damasio (1994) acu el trmino marcador somtico para referirse a una actividad somtica automtica que
acta de seal para que el individuo elija entre alternativas antes de que se lleve
a cabo un proceso racional o consciente. De acuerdo con esto la tensin muscular
o el estrs puede forzar la decisin entre diversas alternativas antes de su valoracin. Esto no sucedera con aquellos problemas que requieren un razonamiento
complejo. En estos casos las aferencias sensoriales y motoras no intervendran
(Taub Ellman y Berman, 1966).
En un interesante trabajo que recoge gran parte de los aspectos hasta aqu
sealados, Marr (2006) revisa la relacin entre relajacin y tensin muscular.
Segn l, la tensin muscular o el estrs se convierte en un elemento clave para
resolver dilemas. No para tomar decisiones en el sentido del razonamiento que
implica, sino para sortear y resolver entre distintas opciones que requieren una
decisin inmediata. De este modo la meditacin surge como una alternativa. En
efecto, evitando todas las opciones posibles, se obtendra un estado de descanso,
de inactividad, debido a que no hay alternativas entre las que decidir, ya sea pensando o razonando, ya sea de forma no consciente mediante la musculatura (tensin muscular). Dejando fuera toda la actividad cognitiva problemtica, repitiendo una palabra sin sentido se bloquea la necesidad de ser conscientes de los pensamientos y no pensando, lo que necesariamente sigue es un estado de relajacin.
Las posibilidades de eleccin en el mundo actual exponen a las personas a
una situacin de eleccin crnica sobre elementos relativamente triviales. Tal vez
no se trate de problemas importantes pero generan un continua necesidad de elegir. Ortega denominaba circunstancias a las posibilidades que ya consideraba eran
las mayores de la historia en 1937. Hoy, como seala Marr (2006), esas opciones
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se ven multiplicadas porque las personas apenas tienen limitaciones para llevarlas a cabo de forma continua y casi simultnea: llamadas de telfono, TV, ordenador, DVD, juegos, libros, etc. y frecuentemente de forma obligada. La tensin
muscular que puede instigar la eleccin tal vez tenga un sentido ms comportamental que fisiolgico (ver Barnes-Holmes, 2003), aunque una parte importante de
los procesos de autorregulacin pueden verse comprometidos de forma crnica y
producir diversos trastornos psicofisiolgicos. En este contexto es la meditacin,
el mindfulness, un medio a travs del cual la relajacin llega como una opcin
derivada de un alejamiento de las muy diversas posibilidades de eleccin forzada.
COMPONENTES
PRINCIPALES DE LA
ATENCIN PLENA
Como se ha venido comentando hasta aqu en el mindfulness se dan cita

diversos elementos psicolgicos conocidos que, posiblemente, configuran y son
responsables de sus resultados teraputicos. A continuacin se recogen a modo de
resumen:
a) Exposicin conductual y aprendizaje de nuevas respuestas
Hay un definido intento por observar las emociones, pensamientos, sensaciones corporales como lo que son, no con el objetivo de controlarlos.
As se empea el paciente en un aprendizaje sobre el control de la atencin, sin valoracin ni intento de cambio. En consecuencia se produce
una exposicin no reforzada a las emociones, pensamientos y sensaciones previamente evitadas. Por otro lado, hay una verdadera exposicin
interoceptiva (Craske, Barlow y Meadows, 2000). De este modo el mindfulness crea un nuevo contexto para el paciente. En l se produce la
extincin de las respuestas inadecuadas y permite la adquisicin de nuevas respuestas. Esto puede realizarse de modo natural y real, esto es
dejando simplemente que el paciente perciba las sensaciones, pensamientos y emociones habituales en su contexto habitual. Este nuevo contexto interno de aprendizaje est siempre disponible y permite nuevas
asociaciones desde una ptica marcada por un comportamiento abierto.
b) Regulacin emocional
Cuando la persona se dispone a experimentar sus emociones centrndose en ellas tal cual las siente y omitiendo valorarlas, se dan las condiciones para que cambiar su tendencia de respuesta. En efecto, la experi-
242
mentacin de la atencin plena puede cambiar la tendencia de respuesta automtica cuando el paciente observa, describe y participa en la
experiencia emocional sin implicarse personalmente en ella. As el significado del suceso puede cambiar de malo a bueno, sin necesidad de
reestructura re-enmarcar o modificar la valoracin directamente.
c) Reducir la creencia en las reglas
Supone romper la predominancia de la conducta gobernada por reglas,
favoreciendo el control mediante contingencias, en relacin con los
sucesos privados: pensamientos y emociones, principalmente. Cuando
se considera que un pensamiento es slo un pensamiento, sin que eso
suponga darlo como verdadero o conferirle otros significados, se est
aadiendo libertad para que las contingencias reales operen. Por otro
lado, es conocido que cuando en una persona la mayor parte de sus conductas se ven gobernadas mediante reglas la sensibilidad del individuo
a las contingencias ambientales reales disminuye (Hayes, Kohlenberg y
Melancon, 1989). En consecuencia, aumentan las posibilidades de que
nuevos aprendizajes se establezcan.
d) Control de la atencin
El mindfulness es, verdaderamente, un procedimiento de control de la
atencin. Busca que la persona aprenda a centrarse en lo que acontece
en el momento presente de un modo amplio. Esto es, sin duda, un elemento positivo al impedir las rumiaciones, el centrarse en los mismos
elementos de forma reiterada. Ello supone una economa en los recursos
del paciente al evitar que se implique en actividades en el mejor de los
casos intiles y en el peor agravantes de su problema.
Como puede verse la prctica del mindfulness da lugar a que se pongan en
marcha diversos procesos conocidos en terapia de conducta que tiene efectos teraputicos positivos, como se ha comentado al inicio de este apartado. Esto sucede,
adems, de forma indirecta en la mayora de los casos y mediante procedimientos
comportamentales relativamente sencillos. Pedir a una persona que contemple lo
que le rodea tratando de observarlo como es tal vez no sea una tarea sencilla,
requiere entrenamiento y prctica, como todo ejercicio. Sin embargo, una vez llevado a cabo va a generar efectos emocionales y cognitivos sin que suponga un ejercicio extra para la persona. Shapiro, Carlson, Astin y Freedman (2006) han trata-
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243
PSICOPEDAGOGA
do de organizar los diversos componentes teraputicos del mindfulness partiendo

de lo que consideran los tres elementos esenciales, o axiomas, que le definen: la
intencin (el propsito voluntario que ha de implicar la experiencia), la atencin
(la vuelta a contemplar las cosas tal y como son) y la actitud (la forma abierta, sin
interpretacin, con que se debe atender). De acuerdo con dichos axiomas consideran que el mindfulnes consta de un elemento fundamental que denominan repercepcin y que incluye cuatro mecanismos principales: la autorregulacin, la
clarificacin de valores, la flexibilidad cognitiva, emocional y comportamental y
la exposicin.
La re-percepcin es considerada un meta-mecanismo que trata, sobre todo,
de insistir en que lo que se observa es distinto de quien lo observa. Es un cambio
de perspectiva en el sentido de ampliar el campo de referencia ms all de los lmites propios de la persona en s. Esta perspectiva implica una cierta disociacin, al
tiempo que trata de desactivar los procesos automticos ligados a la valoracin
(Safran y Segal, 1990 y Deikman, 1982). Ms inters tiene, por su concrecin, los
cuatro mecanismos principales propuestos. El primero se refiere a la autorregulacin. Aqu se parte de que la autorregulacin se basa en el funcionamiento de
bucles de feedback. El modelo de desregulacin de Schwartz (1977) es su fundamentacin. Este modelo, como se recordar, fue bsico para el desarrollo de la
medicina conductual y las aplicaciones clnicas de las tcnicas de biofeeback.
Shapiro y Schwartz (1999 y 2000) proponen que cuando intencionalmente se dirige la atencin a lo que est sucediendo tal cual, se permite que las conexiones que
posibilitan la regulacin natural operen los cambios necesarios para asegurar el
funcionamiento ms saludable del organismo. El huir del malestar, de los sntomas, paliarlo mediante frmacos, drogas o cualesquiera otros procedimientos
mdicos o psicolgicos puede impedir que los sistemas de regulacin natural tengan suficiente informacin como para ejercer su control natural sobre ellos. Se
trata de impedir las respuestas automticas asociadas generalmente a la huida,
para permitir que se pongan en marcha procesos de regulacin natural en cierto
modo automticos. Los primeros proceden de procesos de aprendizaje de carcter
esencialmente verbales, los segundos requieren del aprendizaje mediante contingencias y slo la apertura y la amplitud pueden permitir que las contingencias
sean accesibles.
El resto de los mecanismos sealados abundan en los aspectos recogidos
hasta aqu. La clarificacin de valores est directamente relacionada con la actitud
de apertura que implica el mindfulness. Esto es especialmente relevante en la
obtencin de una mayor flexibilidad conductual, cognitiva y emocional. Slo si se
aumenta la capacidad de recibir de forma abierta suben las posibilidades de res-
244
puesta, aumenta la variabilidad esto es la flexibilidad. Finalmente, la exposicin,

como se ha comentado reiteradamente, es un ejercicio prctico en que se da lugar
a nuevos aprendizajes y se debilitan los aprendizajes inadecuados.
APLICACIONES CLNICAS
Las aplicaciones clnicas del mindfulness han estado ligadas inicialmente a
su papel como procedimiento de control fisiolgico-emocional. En ese marco cabe
considerar el papel que la meditacin y la relajacin tuvo sobre diversos trastornos psicofisiolgicos. Los trabajos de Benson (1975) son paradigmticos en este
mbito y ligan la relajacin, meditacin y trastornos cardiovasculares (ver Gremer,
2005).
Jon Kabat-Zinn es, no obstante, quien populariz e impuls el uso de la
meditacin mindfulness como procedimiento para tratamiento de trastornos psicofisiolgicos o psicosomticos. En 1979 cre el Centro Mindfulness en la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachussets para tratar aquellos casos y
problemas clnicos que no respondan adecuadamente al tratamiento mdico convencional. Desde entonces el Centro viene aplicando el Mindfulness-based stress
reduction (MBSR) program a un amplio nmero de personas. Ms de 15.000
pacientes han seguido el programa en ese Centro, adems de otros muchos que se
han aplicado en otros pases. Esta actividad clnica ha supuesto tambin resultados en diversas investigaciones cientficas. En ellas se ha constatado, por ejemplo,
la utilidad del programa para modificar ciertas funciones fisiolgicas e inmunitarias (Davidson y cols., 2003). Lo cierto es que desde la publicacin en 1982 del primer trabajo sobre dolor crnico (Kabat-Zin, 1982) han aparecido estudios que
muestran su utilidad en trastornos de ansiedad (Kabat-Zin, Massion, Kristeller,
Peterson, Fletcher y Pbert, 1992) o en psoriasis (Kabat-Zin, Wheeler, Ligth, Skillings, Scharf y Cropley, 1998), por ejemplo. Una aplicacin de este programa ha
sido llevada a cabo en Espaa en profesionales de la salud (Martn Asuero, Garca
de la Banda y Benito Oliver, 2005).
Los efectos positivos en el control del estrs y sobre los aspectos emocionales implicados en l, ha sido tambin contrastados en diversos trabajos. As el
mindfulness, obtenido mediante el entrenamiento en respiracin, ha permitido
reducir el impacto de emociones negativas (Arch y Craske, 2006) y reducir el
estrs (Ostafin, Charla, Bowen, Dillworth, Witkiewitz y Marlatt, 2006).
Paul Grossman dirige el Instituto de Investigacin Mindfulness de la Universidad de Friburgo en Alemania y se centra tambin en el mindfulness como
eduPsykh, 2006, Vol. 5, No. 2, 231-253
245
PSICOPEDAGOGA
programa de control de estrs. Ha publicado recientemente un meta-anlisis

(Grossman y cols., 2004) sobre el uso de estos programas, en l se constata que a
pesar de que an el nmero de estudios es pequeo, los resultados muestran la
utilidad del procedimiento tanto en muestras clnicas como en personas normales. Adems de los trabajos recogidos en el meta-anlisis cabe aadir otras aportaciones ms recientes que muestran la utilidad del programa en cncer (Galantino, 2003; Tacn, Caldera, y Ronaghan, 2004) y en transplante de rganos (Gross
et al., 2004).
Ms all del uso de la meditacin mindfulness como procedimiento de
reduccin del estrs, el mindfulness ha sido integrado en tres prodecimientos clnicos de gran inters y que, adems, han aportado evidencia emprica de su utilidad. El primero es la terapia de conducta dialctica. Marsha Linehan (Linehan,
1993) desarrolla un tratamiento basndose en el mindfulness y la aceptacin para
el abordaje de los trastornos de personalidad lmite. Los resultados obtenidos le
han caracterizado como un tratamiento empricamente validado (Crits-Christoph,
1998) y permite abordar problemas de la gravedad del suicidio (Williams, Duggan,
Crane y Fennell, 2006). El segundo es la terapia cognitiva de la depresin, ms
concretamente la terapia cognitiva basada en mindfulness de la depresin (ver
Scherer-Dickson, 2004). Esta fue desarrollada al considerar los elementos implicados en las recadas en pacientes tratados por depresin (Teasdale et al., 2000;
Teasdale, Segal y Williams, 1995) y ha mostrado la utilidad de este acercamiento
(Ramel, Goldin, Carmona y McQuaid, 2004; Teasdale et al., 2002 y Kenny y
Williams, 2006). El programa detallado de la aplicacin est publicado paso a paso
(ver Segal et al., 2002). Finalmente, mindfulness se haya integrado tambin en el
proceder de la terapia de aceptacin y compromiso, ya referida en este trabajo, por
lo que viene a formar parte, como se ha comentado, de los procedimientos clnicos de la terapia de conducta de tercera generacin.
Otro mbito de investigacin ha sido el referido a la consideracin del mindfulness como un constructo susceptible de ser operativizado, evaluado y utilizado
como criterio para relacionarlo con otras medidas clnicas. As se ha desarrollado
el inventario mindfulness de Friburgo (Buchheld, Grossman y Walach, 2002) y que
ha sido estudiado en relacin con el consumo de tabaco y de alcohol (Leigh, Bown
y Marlatt, 2005). Tambin se ha desarrollado una escala para pacientes de cncer
(Carlson y Brown, 2005). Otras escalas que han sido utilizadas para evaluar el
mindfulness son la Mindful Attention Awarenes Scale (MAAS Brown y Ryan,
2003), escala Likert de 6 puntos que tiene 15 tems, y una escala de reciente creacin, la Atention-Related Cognitive Errors (ARCES Cheney, Carriere y Smilek,
2006) de 12 tems usando una escala Likert de 5 puntos.
246
CONCLUSIONES
El mindfulness plantea un punto de vista complementario con los recursos clnicos convencionales. La atencin e implicacin activa en el momento
presente es congruente con el modo de hacer en la terapia cognitivo conductual.
Donde s puede producirse un cierto contrasentido es en el inters por aceptar
las sensaciones y los elementos vividos frente a controlarlos. Esto es especialmente relevante en el caso de las respuestas emocionales as como en el aquellos problemas derivados de disfunciones psicofisiolgicas. Resulta especialmente evidente que algunas funciones no estn sujetas a control verbal, por ello
slo mediante experimentacin real se puede ejercer un cierto aprendizaje sobre
ellas y esto slo es posible si hay una buena experimentacin, una buena observacin mindfulness.
El intento voluntario por controlar la respiracin produce, muy probablemente, disnea. Quien tiene un ataque de pnico o un deseo irrefrenable por fumar
y pretende controlarlo voluntariamente probablemente obtenga el efecto contrario.
Solo hay una forma de controlar esas actividades involuntarias e indeseadas:
dejndolas estar, dejando que ocurran, observndolas con la menor interferencia
posible, dejando que se autorregulen automticamente, que realicen su tarea los
servomecanismos biolgicos responsables de su actividad.
Las posibilidades de integrar esta tcnica y este modo de proceder son
muchas y aplicables a muy diversos trastornos. Germer, Siegel y Fulton (2005) han
editado un libro especficamente dedicado a esto. En l se puede ver cmo actuar
y con qu recursos en diversos mbitos de intervencin. Finalmente, recordar que
el mindfulness como la terapia de conducta dialctica, la terapia de aceptacin y
compromiso, la terapia de activacin conductual y la psicoterapia funcional analtica, recogen, entre otras, la evolucin propia de la terapia de conducta. Ello
supone un reconocimiento acumulativo de las aportaciones producidas a lo largo
de los aos y tambin de crticas y propuestas nuevas, tal vez no tan nuevas, pero
en todo caso renovadas, en la bsqueda de solucin a problemas recurrentes que
tal vez adoptan distintas formas aunque ejerzan efectos semejantes.
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253
LA TERAPIA
DIALECTICAL
DIALCTICO
BEHAVIOR THERAPY
COMPORTAMENTAL

Universitat Jaume I. Castelln
e-mail: azucena@psb.uji.es
RESUMEN
La Terapia de Conducta ha avanzado de
forma significativa en las ltimas dcadas. Disponemos de tratamientos empricamente validados para el tratamiento
de un nmero importante de trastornos
mentales. Sin embargo, existen todava
problemas psicolgicos para los que los
programas de tratamiento eficaces son
todava escasos. Los trastornos de la personalidad se podran incluir entre los
trastornos ms difciles de abordar desde
cualquier perspectiva teraputica, incluyendo la Terapia de Conducta. Debido a
ello, desde hace aos algunos investigadores se han preocupado por estudiar
estos trastornos y por desarrollar intervenciones especficas para los mismos.
En esa labor han desarrollado nuevos
enfoques y tcnicas que han contribuido
no slo a la mejora en el abordaje de
estos trastornos, sino tambin al enriquecimiento de la Terapia de Conducta, de
modo que estas intervenciones se pueden
aplicar al tratamiento de los trastornos
de la personalidad y de otros trastornos
mentales. Uno de los grupos ms activos
en el tratamiento de los trastornos de la
personalidad ha sido el equipo de la Dra.
eduPsykh, 2006, Vol. 5, No. 2, 255-271
ABSTRACT
The outcomes of Behavior Therapy have
been significant in the last decades; we
have at our disposal empirically
validated treatments for many mental
disorders. However, effective treatment
programs for some other psychological
problems are still scarce. Personality
disorders are among the most difficult
problems
to
treat
from
any
psychotherapeutic perspective, including
Behavior Therapy. Because of this, some
researchers have devoted their work to
study personality disorders and develop
specific interventions. These researchers
have designed new approaches and
techniques that have contributed not only
to improve the treatment of personality
disorders, but also to enrich Behavior
Therapy, given that those approaches
could be used effectively in the treatment
of personality disorders and in the
treatment of other disorders as well. One
of the most active research groups in the
study and treatment of personality
disorders is Dr. Marsha Linehan's team at
the University of Washington in United
States of America. This group has
designed and validated Dialectal
255
PSICOPEDAGOGA
Marsha Linehan en la Universidad de

Washington, en Estados Unidos. Este
grupo ha diseado y validado un programa de tratamiento denominado Terapia
dialctico-comportamental dirigida al
abordaje de uno de los trastornos ms
complejos que nos encontramos en la
prctica clnica diaria, el trastorno lmite
de la personalidad.
El objetivo de este artculo es ofrecer una
visin general de este programa de tratamiento enfatizando los aspectos novedosos que han significado una contribucin
importante a la mejora de las estrategias
que la Terapia de Conducta nos ofrece.
Behavior Therapy, a program for the

treatment of borderline personality
disorder, one of the most complex and
challenging psychological problems.
The aim of this work is to offer a general
view of Dialectical Behavior Therapy,
highlighting the innovative aspects of
the program that have contributed to
improve the strategies that Behavior
Therapy offers.
PALABRAS CLAVE
Terapia de conducta, terapia dialcticocomportamental, trastornos de la personalidad, trastorno lmite de la personalidad, terapia conductual de tercera
generacin.
KEY WORDS
Behavior therapy, dialectical behavior
therapy, personality disorders,
borderline personality disorder,
third-generation behavior therapies.
INTRODUCCIN
Los trastornos de la personalidad se caracterizan por patrones de funcionamiento desadaptativos en reas como la afectividad, las relaciones sociales, y la
cognicin. Una caracterstica esencial de estos trastornos es que pese a los graves
problemas vitales que acarrean estos patrones de funcionamiento, son muy difcilmente modificables. La inflexibilidad, la rigidez hace muy complicado el cambio. La forma de comportarse, de sentir, de pensar, caractersticas de la persona
generan malestar en el individuo o en los dems e interfieren significativamente
en la vida social, familiar, laboral y otras reas vitales importantes. Sin embargo,
y a diferencia de lo que ocurre con la personalidad no patolgica, el individuo no
puede modificar esa forma de relacionarse con el mundo y consigo mismo. Estas
caractersticas hacen que los trastornos de la personalidad sean un reto importan-
256
A. GARCA PALACIOS
te para los clnicos. Los programas de tratamiento, las tcnicas que la Terapia de
Conducta nos ofrece y que han demostrado su eficacia en los llamados trastornos
de eje I (APA, 2000) no parecen funcionar de la misma manera en los trastornos
de eje II o trastornos de la personalidad. Por ello, en los ltimos aos han surgido
programas de tratamiento que incluyen estrategias diseadas especficamente para
abordar la personalidad patolgica. Estos programas de tratamiento han enriquecido de forma notable la Terapia de Conducta. El objetivo de este artculo es describir uno de esos programas de tratamiento, la Terapia Dialctico-comportamental, diseada originalmente para el tratamiento del trastorno lmite de la personalidad.
El DSM-IV-TR (APA, 2000) describe el trastorno lmite de la personalidad
como un patrn general de inestabilidad en las relaciones interpersonales, la autoimagen y la afectividad y una notable impulsividad que comienza al principio de la
edad adulta y se da en diversos contextos (p. 760). Lo que es inflexible en este trastorno es la inestabilidad persistente en las distintas reas de funcionamiento.
El trastorno lmite de la personalidad presenta una prevalencia vital de
entre un 1 y un 2% en la poblacin general (APA, 2000; Selva, Bellver y Carabal,
2005; Torgersen, Kringlen y Cramer, 2001). En la poblacin psiquitrica, los datos
indican que un 11% de los pacientes psiquitricos ambulatorios cumpliran criterios de trastorno lmite de la personalidad y un 20% de los pacientes hospitalizados. Las conductas autolesivas y los intentos de suicidio son frecuentes en la
poblacin con trastorno de personalidad lmite. Entre un 70 y 75% presentan una
historia de al menos un acto de autolesin (Cowdry, Picar y Davis, 1985). Las tasas
de suicidio son elevadas, estimndose en alrededor de un 9% de los casos (APA,
2000). El trastorno lmite de la personalidad presenta una alta comorbilidad con
otros trastornos mentales, principalmente trastornos del estado de nimo, problemas relacionados con el consumo de sustancias, trastornos de la conducta alimentaria, trastorno de estrs postraumtico y otros trastornos de ansiedad (Girolano y Dotto, 2000).
Pese a la gravedad de este trastorno (el riesgo de suicidio es 400 veces ms
alto que en la poblacin general, Selva et al., 2005), el desarrollo y puesta a prueba de estrategias de intervencin eficaces para el mismo es todava escaso. Los
logros teraputicos son lentos y se producen abandonos y recadas con mucha frecuencia. Estas razones son las que han impulsado el estudio de la psicopatologa
y tratamiento de este trastorno. Existen algunas aproximaciones teraputicas a este
problema (ver Caballo, 2001 y el nmero 4 del volumen 62 de la revista Journal of
Clinical Psychology, publicado en 2006 para una revisin). Uno de los programas
de tratamiento que ha recibido mayor apoyo emprico es la Terapia dialctico-
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comportamental desarrollada por la Dra. Marsha Linehan y su grupo de investigacin en la Universidad de Washington en Estados Unidos.
LA TERAPIA DIALCTICO-COMPORTAMENTAL
El modelo terico
Como primer paso para formular su modelo terico, Linehan (1993a) delimita las reas problemticas ms caractersticas del trastorno lmite de la personalidad: a) Disfuncin emocional, caracterizada por dificultades en la regulacin
de sus emociones, que se traduce en una alta reactividad emocional, muchas dificultades en la modulacin de los afectos, y problemas en el retorno a la lnea de
base emocional; b) Disfuncin interpersonal, que se caracteriza por relaciones
sociales caticas, intensas y muy problemticas. En este mbito se incluiran los
esfuerzos frenticos para evitar el abandono; c) Disfuncin comportamental, sobre
todo impulsividad y conductas suicidas y parasuicidas (Soloff, Lis, Kelly, Cornelius y Ulrich, 2000). Los comportamientos suicidas en estos pacientes comprenden un amplio rango de manifestaciones que van desde autolesiones en las que no
se pone en peligro la vida (pequeos cortes, quemaduras etc.), hasta intentos graves de suicidio en los que la vida est en grave peligro (sobredosis, etc.); d) Disfuncin cognitiva, caracterizada por un patrn de pensamiento dicotmico, siendo frecuente encontrar creencias e ideas dicotmicas. Otras alteraciones cognitivas que pueden aparecer de forma transitoria y como respuesta al estrs son disociacin o delirios; e) Por ltimo, alteraciones de la identidad, donde se incluiran
los sentimientos crnicos de vaco y la incertidumbre en relacin a su autoconcepto, su identidad sexual, su imagen corporal u otros aspectos del sentido de s
mismo.
A partir de estas reas problemticas, Linehan elabora una teora o modelo
para explicar el trastorno lmite de la personalidad. El modelo terico es tambin
y principalmente un modelo que sirve como base lgica al programa de tratamiento. El enfoque terico de Linehan sobre el trastorno lmite de la personalidad
supone una aproximacin biosocial (Linehan, 1993a). Adems, asume una perspectiva basada en la filosofa dialctica para entender el trastorno. Linehan se
refiere al enfoque filosfico en el que se sostiene la teora de Marx y Engels (1970),
la teora de la evolucin cientfica de Khun (1970), o las teoras evolucionistas
(Levins y Lewontin, 1985).
Desde esta aproximacin biosocial el trastorno lmite de la personalidad se
conceptualiza como una disfuncin del sistema de regulacin emocional produc-
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to de la interaccin entre aspectos biolgicos y un ambiente invalidante. La disfuncin en la regulacin emocional se traduce en una alta vulnerabilidad emocional que
se refiere a que el individuo presenta una alta sensibilidad ante los estmulos emocionales, una tendencia a experimentar emociones muy intensas y dificultades respecto a volver a su lnea de base emocional. Las dificultades en la modulacin emocional estn relacionadas con esa alta reactividad. Los pacientes lmite presentan un
dficit importante en habilidades de regulacin emocional. Pese a que experimentan
emociones muy intensas, suelen tener muchas dificultades en identificar, etiquetar y
modular las emociones. Parece que a lo largo del desarrollo del problema los pacientes tienen un temor acusado a experimentar emociones y tienden a utilizar estrategias
de evitacin. Dentro de estas estrategias se incluyen las conductas autolesivas. En
muchas ocasiones, cortarse, quemarse, etc. sirve para mitigar el dolor emocional, es
decir, el dolor fsico alivia el dolor emocional. La conducta autolesiva se convierte
en una conducta de evitacin y el alivio momentneo acta como un refuerzo negativo que provoca que la conducta disfuncional se repita en el futuro. Adems, el individuo no se enfrenta a lo que teme (las emociones) y no se da la oportunidad de conocerlas. El problema con los afectos es que para poderlos modular es necesario identificarlos, etiquetarlos y conocerlos.
Linehan conceptualiza la vulnerabilidad emocional como una tendencia
biolgica. El otro factor importante de la teora biososcial de Linehan es un factor
psicosocial o ambiental denominado ambiente invalidante, un ambiente que tiene
sus efectos en el desarrollo de la personalidad, es decir, durante la infancia y adolescencia. En el caso del desarrollo del trastorno lmite se refiere sobre todo a un
patrn de crianza que responde con respuestas inapropiadas o no contingentes a
la comunicacin de experiencias ntimas. Cuando se produce una expresin emocional intensa, el ambiente hace ver al individuo que se equivoca en su descripcin de la experiencia emocional y se atribuye su forma de expresar emociones a
caractersticas de personalidad socialmente inaceptables. El problema surge cuando el individuo es vulnerable emocionalmente, es decir, cuando tiene dificultades
para regular sus emociones. No se reconocen los problemas emocionales del nio,
se le dice que se controle, que no est bien la manera en que expresa sus afectos,
que no sabe reaccionar ante los acontecimientos. Es decir, se le pide que cambie
pero no se le ensea cmo. Linehan (1993a) lo describe como decirle a un nio sin
piernas que camine, pero sin proporcionarle muletas o piernas artificiales. Adems, en un ambiente de esas caractersticas, muchas veces son necesarias expresiones emocionales extremas para provocar una respuesta de apoyo. El ambiente
castiga la expresin de emociones negativas, pero refuerza de forma intermitente
las expresiones emocionales muy extremas. Por otra parte, el ambiente da mensa-
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jes errneos sobre la facilidad de resolver los problemas vitales (p.ej., si se quiere, uno puede controlarse). Esto favorece que no se planteen metas realistas y que
sea difcil tolerar el malestar. Por ltimo, el individuo no aprende a confiar en sus
propias emociones ya que el ambiente le dice que se equivoca, y el individuo
acaba invalidando sus propias emociones. En un nio con alta vulnerabilidad
emocional este ambiente crea una competicin continua entre lo que el ambiente
dice y lo que l siente, lo que lleva a un estado de frustracin y culpabilidad por
no ser capaz de cumplir las expectativas del ambiente.
En resumen, el modelo de Linehan se fundamenta en la relacin entre una
alta vulnerabilidad emocional y un ambiente invalidante como mecanismo clave
para el desarrollo de un trastorno lmite de la personalidad. Esta interaccin produce inestabilidad emocional, que constituye el rea ms problemtica de este
trastorno. A su vez, las disfunciones en el rea comportamental, interpersonal,
cognitiva y de identidad constituyen intentos por controlar la emocin o por conseguir el apoyo del ambiente. La inestabilidad emocional es el problema que el
individuo quiere resolver y, los intentos de solucin se convierten en la fuente de
sus problemas. Las conductas lmite, por ejemplo, las conductas autolesivas, son
en muchas ocasiones intentos desadaptativos de regular el afecto intenso.
Por otra parte, Linehan incorpora distintos principios dialcticos con el fin
de entender y describir el trastorno. En primer lugar, el principio de interrelacin
y globalidad. El anlisis de la realidad en sus partes es limitado si no se tiene en
cuenta la relacin de las partes con el todo. En segundo lugar se encuentra el principio de polaridad. La realidad se compone de tesis y anttesis. El ltimo principio
es el de cambio continuo. La realidad es dinmica; las tensiones entre la tesis y la
anttesis hacen que se produzcan cambios que llevan a la integracin o sntesis, de
la cual se derivan dos nuevas fuerzas opuestas, que tienden a integrarse, y as, en
un proceso de cambio continuo. Desde la perspectiva de Linehan el trastorno lmite de la personalidad es un fracaso dialctico. Las personas con este trastorno mantienen posiciones rgidas y contradictorias (tesis y anttesis) y son incapaces de
integrar distintas posiciones. Esta dicotoma en sus cogniciones, en el rea afectiva, en sus relaciones interpersonales, es inamovible. Esto correspondera a un fracaso en los principios de polaridad y de cambio continuo. Por otra parte, los problemas de identidad, los sentimientos crnicos de vaco, sentir que no encajan en
ningn sitio, etc. podran conceptualizarse como un fracaso con respecto al principio de globalidad e interrelacin. Los pacientes lmite no son capaces de integrarse en los sistemas que componen el funcionamiento cotidiano como la pareja,
la familia, el mundo laboral, etc. En resumen, segn esta perspectiva los pacientes
lmites presentan patrones de funcionamiento dicotmicos, que constituyen
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opuestos que no son capaces de integrar. La terapia dialctico comportamental

tiene entre sus objetivos la resolucin o integracin de dichos patrones opuestos.
La terapia dialctico comportamental se fundamenta en este modelo. El
objetivo fundamental es reconocer y validar la vulnerabilidad emocional que presentan los pacientes y proporcionar las habilidades necesarias para la regulacin
de las emociones. Adems la terapia contempla el entrenamiento en habilidades
para mejorar las relaciones interpersonales, el control de conductas impulsivas o
que atenten contra la calidad de vida, la flexibilizacin de los patrones cognitivos
y la mejora del sentido de la identidad personal.
El programa de tratamiento
La terapia dialctico-comportamental es un programa de tratamiento que se
enmarca en la terapia de conducta. El objetivo fundamental del tratamiento es que
el paciente aprenda a modular la emocionalidad extrema, reducindose las conductas desadaptativas dependientes del estado de nimo y que el individuo aprenda a confiar y validar sus propias experiencias, emociones, pensamientos y comportamientos. Nos gustara destacar los aspectos que constituyen dos importantes
innovaciones de esta terapia. En primer lugar, a diferencia de otros programas cognitivo-comportamentales, la terapia dialctico-comportamental es una intervencin basada en principios teraputicos y no una intervencin basada en un
manual de tratamiento (Miller y Rathus, 2000). No existe un manual en el que se
especifiquen las tcnicas a utilizar en cada sesin de tratamiento en la terapia
individual. Este programa de tratamiento se basa en una jerarqua de metas teraputicas que se abordan en funcin de su importancia. La jerarqua que se establece en la terapia individual es la siguiente: 1. Conductas suicidas y parasuicidas;
2. Conductas que interfieran con el curso de la terapia; 3. Conductas que afecten
a la calidad de vida; 4. Aumentar habilidades comportamentales. Esta estructura
permite un abordaje flexible en funcin de las necesidades de cada paciente. As,
imaginemos que un paciente est trabajando durante las ltimas tres sesiones un
aspecto que afecta a su calidad de vida, por ejemplo equilibrar hbitos de sueo y
alimentacin (nmero 3 en la jerarqua). Sin embargo, en la consulta siguiente se
determina que durante la semana ha sufrido una crisis suicida o parasuicida.
Entonces, en esa sesin se ser el aspecto a tratar (porque corresponde al aspecto ms prioritario en la jerarqua). Otra contribucin importante, y que a mi modo
de ver constituye el aspecto ms innovador de la terapia de Linehan para el tratamiento del trastorno lmite de la personalidad es un cambio en el enfoque de la
terapia. La terapia cognitivo-comportamental tradicional se centra en conseguir la
resolucin de problemas emocionales a travs del cambio comportamental y cog-
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nitivo. Linehan pone el nfasis en la aceptacin y la validacin, para desde ah

conseguir el cambio. Segn el modelo que describamos en el apartado anterior los
individuos con este trastorno han sufrido la invalidacin por parte del ambiente,
recibiendo el mensaje de que su forma de pensar, comportarse y sentir es errnea
y que tienen que cambiar. Cuando se presenta un tratamiento cognitivo-comportamental a este tipo de pacientes se corre el riesgo de que interpreten la base lgica del tratamiento como el mensaje que siempre han escuchado por parte de su
ambiente. Le transmitimos que algo funciona mal en ellos y que hay que cambiarlo. Esto puede provocar que el paciente adopte una actitud defensiva respecto
a la terapia. Linehan propone la aceptacin y validacin de los problemas emocionales del paciente para, a partir de ah conseguir el cambio. Es ms, esta terapia supone que el cambio slo puede ocurrir en el contexto de la aceptacin.
Otro aspecto importante de la terapia dialctico-comportamental es que
establece que la intervencin se realice por un equipo de terapeutas, no por terapeutas aislados. De hecho, las sesiones clnicas constituyen un modo ms de terapia como lo es la terapia individual o grupal. En las sesiones clnicas, los terapeutas reciben retroalimentacin y supervisin de los otros terapeutas en el seguimiento de cada uno de los casos. La terapia dialctico-comportamental es, pues,
una intervencin de un equipo de terapeutas que trata a un grupo de pacientes.
Despus de estas consideraciones generales, a continuacin describiremos
el programa de tratamiento. La intervencin se estructura en una fase de pretratamiento y en tres fases de tratamiento (ver tabla 1):
El pretratamiento est dirigido a la orientacin del paciente hacia la terapia,
es decir, el establecimiento de la relacin teraputica, de las metas y de los compromisos. Las metas coinciden con la jerarqua que comentbamos con anterioridad: a) Reduccin de conductas suicidas y parasuicidas; b) Reduccin de conductas que amenazan el proceso de la terapia; c) Reduccin de conductas que interfieren en la calidad de vida del paciente; d) Incrementar habilidades comportamentales; e) Resolver estrs-postraumtico; f) Lograr autovalidacin y respeto por
uno mismo.
En el pretratamiento se hacen explcitos una serie de acuerdos bsicos para
el buen funcionamiento de la terapia, tanto por parte del paciente como del terapeuta. En primer lugar se establece un compromiso de asistir a terapia durante un
ao que puede renovarse anualmente. Al final del ao se evala el progreso y se
determina si continuar o no. Asimismo se establece un compromiso de asistencia
a las sesiones. Si se falta a ms de cuatro sesiones seguidas sin una causa justificada, se da por terminada la terapia hasta la finalizacin del contrato, momento en
el que se volver a negociar la admisin.
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La fase de pretratamiento es esencial, porque en ella se determinan los lmites de la terapia, unos lmites flexibles, pero constantes que van a guiar la terapia.
Uno de los efectos ms beneficiosos de estas estrategias de pretratamiento y que
hace a la terapia dialctico-comportamental una intervencin muy atractiva es que
promueve la adhesin al tratamiento. A mi entender, establecer los lmites de la
terapia de una forma tan clara desde el principio contribuye a que el paciente
acepte y se mantenga en terapia.
Tabla 1
Fases y metas del programa de tratamiento
PRETRATAMIENTO
Establecimiento de la relacin teraputica
Establecimiento de metas teraputicas
Acuerdos entre paciente y terapeuta
TRATAMIENTO
Fase 1
Reduccin de conductas suicidas

Reduccin de conductas que interfieren en el proceso teraputico
Reduccin de conductas que interfieren en la calidad de vida del
paciente
Incremento de habilidades: toma de conciencia, regulacin
emocional, tolerancia al malestar, habilidades sociales.
Fase 2
Tratamiento del estrs postraumtico
Fase 3
Logro de metas individuales
La primera fase del tratamiento tiene una duracin de un ao y ah se llevan a cabo las metas principales del tratamiento utilizando terapia individual,
terapia de grupo y consultas telefnicas: Disminuir conductas suicidas, conductas
que interfieran en la terapia y conductas que interfieran en la calidad de vida, y
aumentar habilidades de toma de conciencia, de regulacin emocional, de tolerancia al malestar y habilidades sociales. Se establece una sesin individual y una
sesin de grupo a la semana y las consultas telefnicas se utilizan entre sesiones
principalmente para ayudar al paciente a generalizar las habilidades y las estrategias aprendidas en el curso de la terapia a la vida cotidiana.
En el tratamiento dialctico comportamental las estrategias bsicas son la
validacin y la solucin de problemas. Ya hemos comentado lo que significa la
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validacin. La solucin de problemas constituye la estrategia de cambio bsica. El

patrn de funcionamiento que presenta el paciente se trata como un problema que
est causando malestar y gran interferencia en reas vitales importantes de la persona. A lo largo de la terapia se analizan de forma conductual los problemas, se
generan y analizan posibles soluciones y se orienta al paciente hacia la solucin
ptima. Se pacta un compromiso para involucrarse durante un tiempo en el tratamiento como posible forma de solucin y se utilizan las tcnicas teraputicas
necesarias para solucionar el problema. Entre las tcnicas que se utilizan est la
exposicin, la terapia cognitiva, manejo de contingencias, etc. En esta fase se realiza un entrenamiento de cuatro tipos de habilidades: habilidades de toma de conciencia, de regulacin emocional, de tolerancia al malestar y habilidades sociales.
Este entrenamiento es el objetivo de la terapia grupal. La meta principal del entrenamiento en habilidades comportamentales consiste en aprender y aplicar en la
vida diaria habilidades con el fin de mejorar patrones comportamentales, interpersonales, emocionales y cognitivos que causan malestar y que producen una
gran interferencia en la vida de los pacientes lmite. Una de las caractersticas de
los pacientes lmite es que les resulta muy difcil generalizar lo que aprenden en
terapia a sus vidas cotidianas. Esto resulta comprensible debido a la inestabilidad
emocional que sufren, que interfiere en el proceso de aprendizaje y por la rigidez
e inflexibilidad caracterstica de ste y otros trastornos de la personalidad. Por esta
razn, se recomienda que las habilidades que se aprendan se practiquen en todos
los contextos relevantes mientras el paciente acude a terapia, para conseguir la
generalizacin y consolidacin de las destrezas adquiridas. El grupo de terapia se
compone de entre 6 a 8 pacientes y dos terapeutas, que se renen una vez por
semana en sesiones de unas 2 horas y media. A continuacin describiremos brevemente las habilidades que se pueden categorizar en habilidades de aceptacin
(toma de conciencia y tolerancia al malestar) y habilidades de cambio (regulacin
emocional y eficacia interpersonal) (Linehan, 1993b).
Habilidades de toma de conciencia (mindfulness). La meta fundamental
es que los pacientes aprendan a tomar conciencia de sus experiencias
(emociones, cogniciones, conductas, etc). Se trata de adoptar una actitud
de contemplacin de nuestras experiencias, dndonos la oportunidad de
conocerlas y aceptarlas y no realizar juicios de valor sobre las mismas de
forma impulsiva y dependientes del estado de nimo. Se trata de entrenar uno de los procesos bsicos esenciales, la atencin. Focalizar la atencin en el momento presente y en las experiencias presentes, en vez de
huir de ellas. ste es el primer paso para poder descubrir y validar lo
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adaptativo y, por otra parte, para poder reemplazar las conductas problema por nuevas formas de sentir, pensar o comportarse que sean ms
adaptativas. Las tcnicas de mindfulness estn basadas principalmente
en la filosofa oriental Zen. Las estrategias de toma de conciencia se dividen en las tcnicas Qu y las tcnicas Cmo. Las tcnicas Qu
incluyen el aprendizaje de observar, describir y participar de nuestras
experiencias. La meta es desarrollar una actitud de participar con conciencia de nuestras experiencias. Las tcnicas Cmo se llevan a cabo al
mismo tiempo que las estrategias Qu. Cmo Observamos, describimos y participamos?: sin juzgar y experimentando los acontecimientos
de uno en uno, sealando las ventajas de ser ms conscientes de nuestras experiencias para poder aceptarlas o cambiar lo que nos traiga problemas. Estas estrategias de toma de conciencia se practican durante
todo el entrenamiento en habilidades como un requisito previo para
entrenar las otras estrategias. Por ejemplo, para practicar tcticas de eficacia interpersonal se empieza por la observacin, descripcin y participacin en situaciones de interaccin social.
Habilidades de tolerancia del malestar. Estas estrategias sirven para
sobrevivir a los momentos difciles como las crisis emocionales extremas. Se trata de encontrar un significado al sufrimiento. El sufrimiento
forma parte de nuestras vidas y no nos podemos deshacer de l; la incapacidad de aceptar este hecho lleva invariablemente a mayor sufrimiento. Tolerar el malestar es un primer paso para intentar llevar a cabo cambios que me permitan reducir el sufrimiento. Los pacientes lmite tienden a evitar el malestar, las conductas lmite son intentos muy desadaptativos de evitar el sufrimiento. La evitacin lleva a un desconocimiento
del malestar y a un aumento del mismo. La meta de estas tcnicas es ser
capaz de tolerar lo que est ocurriendo en aquellas ocasiones en las que
es muy difcil que la situacin cambie en ese momento. La idea bsica es
aprender cmo afrontar una situacin negativa sin convertirla en una
situacin peor. Las tcticas de tolerancia del malestar incluyen cuatro
tipos de tcnicas: Tcticas de distraccin, confortarse a s mismo, mejorar el momento y analizar pros y contras.
Habilidades de regulacin emocional. Estas habilidades constituyen, a
mi entender, una de las aportaciones ms relevantes de la Dra. Linehan
al tratamiento del trastorno lmite de la personalidad, ya que incide de
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forma directa en el tratamiento de las emociones, el rea ms problemtica de este trastorno. Los objetivos de estas tcnicas son los siguientes:
a) Identificar y etiquetar las emociones, es decir, aprender a observar y
describir las emociones y los contextos en los que se dan. Se incluye psicoeducacin sobre qu son las emociones, se analizan los distintos tipos
de emociones y sus cualidades adaptativas. Se propone un modelo de las
emociones que ayuda a discriminar lo que ocurre cuando se experimenta una emocin, y por tanto, a conocerlas; b) Identificar obstculos para
el cambio emocional, analizando mediante anlisis conductual las contingencias que refuerzan las emociones problemticas; c) Reducir la vulnerabilidad emocional, mediante el cambio de hbitos disfuncionales y
la puesta en prctica de hbitos saludables (ingesta, sueo, conducta de
enfermedad, etc.); d) Incrementar la ocurrencia de acontecimientos emocionales positivos mediante la programacin y realizacin de actividades placenteras.
Habilidades de eficacia interpersonal. Los pacientes con trastorno lmite
de la personalidad suelen poseer habilidades sociales adecuadas. El problema suele estar en las expectativas errneas sobre la forma en que los
dems y ellos mismos tienen que comportarse en las interacciones sociales. El entrenamiento est dirigido a retar las expectativas negativas que
los pacientes tienen sobre el contexto social, los dems y sobre ellos mismos. En esta fase del entrenamiento se trabaja en equilibrar prioridades
y demandas, poner en equilibrio los deseos y las obligaciones y construir
competencia y dignidad personal. Linehan adapta el entrenamiento en
habilidades sociales tradicional a las caractersticas especficas de los
pacientes con trastorno lmite de la personalidad; las tcnicas que se
entrenan incluyen tcticas asertivas y manejo de conflictos interpersonales, utilizando solucin de problemas y ensayos de conducta principalmente.
Pasado el primer ao de terapia, la segunda fase del tratamiento est dedicada al tratamiento del estrs postraumtico y no tiene una duracin determinada. Los pacientes con trastorno lmite de la personalidad presentan una alta
comorbilidad con el trastorno de estrs postraumtico. Por una parte, es frecuente
encontrar experiencias traumticas en las historias de estos pacientes. Por otra
parte, debido a los problemas de regulacin emocional estos individuos presentan
dificultades en la elaboracin de acontecimientos traumticos o prdidas. Por ello,
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la terapia dialctica dedica una fase del programa al tratamiento de este aspecto.
Para el tratamiento del estrs postraumtico Linehan incorpora las tcnicas cognitivo-comportamentales diseadas por Foa y Rothbaum (1998). Por otro lado, en
esta fase se consolidan las habilidades adquiridas en la primera fase y los pacientes tienen la posibilidad de asistir a grupos de autoayuda.
Por ltimo, en la tercera fase, que tampoco tiene una duracin determinada
un objetivo importante es que el paciente construya respeto por s mismo y que
aprenda a validar sus propias experiencias. Otros objetivos que se plantean es
comenzar a plantearse y perseguir metas vitales realistas en distintas reas como
el trabajo, la familia, la pareja, etc. Se trata en definitiva de una fase de prevencin
de recadas.
VALIDACIN Y ADAPTACIONES DE LA
TERAPIA DIALCTICO-COMPORTAMENTAL
La terapia dialctico-comportamental constituye un programa de tratamiento cuyo objetivo fundamental es abordar el problema esencial del trastorno lmite
de la personalidad: la dificultad extrema en la regulacin de los afectos. La estructura y las tcnicas utilizadas tratan de forma exhaustiva las reas problemticas
del trastorno: la vulnerabilidad e inestabilidad emocional, las conductas suicidas
e impulsivas, las relaciones interpersonales, la rigidez cognitiva y las alteraciones
en la identidad. Para ello incluye distintos modos de terapia, siendo la terapia individual la base del programa pero ayudndose de terapia grupal para el entrenamiento en habilidades, consultas telfonicas para la generalizacin de las mismas
y grupos de autoayuda para la prevencin de recadas. Adems, el programa establece un formato muy sistematizado que incorpora normas y lmites muy claros
en terapia lo que favorece el establecimiento de un entorno estable que proporciona mensajes claros y contingentes al paciente lmite. Es decir, la terapia se da
en un contexto que suele ser muy diferente a lo que en terminologa de Linehan
llamaramos ambiente invalidante; la terapia crea un ambiente de validacin para
favorecer el cambio.
La doctora Linehan y su grupo han dedicado los ltimos veinte aos a
desarrollar y diseminar su programa de tratamiento. Existen ya numerosos estudios controlados que ofrecen resultados respecto a la eficacia de esta terapia
(p.ej., Linehan, Armstrong, Suarez, Allmond y Heard, 1991; Linehan, Heard y
Armstrong, 1993; Linehan, Tutek, Heard y Armstrong, 1994; Linehan et al.,
1999; Koerner y Linehan, 2000; Koons et al., 2001; Swenson, Sanderson, Dulit
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y Linehan, 2001; Telch, Agras y Linehan, 2001; van den Bosch, Koerter, Stijnen,
Verheul y van den Brink, 2005; Linehan et al., 2006). El programa de tratamiento consigue reducciones significativas en nmero de abandonos, de hospitalizaciones, de intentos de suicidio, indicadores de depresin y otras emociones negativas. La terapia Dialctico-comportamental ha mostrado su eficacia en
pacientes ambulatorios y hospitalizados (p.ej. Krger et al., 2006). Asimismo,
tambin ha mostrado eficacia en el tratamiento de pacientes con trastorno lmite de la personalidad que presentan comorbilidad con dependencia de opiceos (Linehan et al., 2002).
El grupo de la Dra. Linehan se ha mostrado muy activo en uno de los aspectos ms relevantes de la Terapia de Conducta, la diseminacin de los tratamientos
empricamente validados (Barlow, Levitt y Bufka, 1999). Por ello, uno de los objetivos del grupo ha sido la formacin de terapeutas. En Estados Unidos son ya
muchos los centros que aplican la terapia dialctico-comportamental y aunque en
Europa la diseminacin ha sido mucho ms lenta ya existen grupos de terapeutas
formados con la Dra. Linehan que aplican esta terapia en pases como Alemania,
Holanda, Italia y Espaa (p.ej., Soler et al., 2005).
Por ltimo, la terapia dialctico comportamental, gracias a su versatilidad y
flexibilidad, se ha adaptado para el tratamiento de otros problemas mentales. La
base lgica de estas adaptaciones es el hecho de que esta terapia sea eficaz para el
tratamiento de los problemas de regulacin emocional. Algunas de las adaptaciones que se han realizado incluyen el tratamiento de adolescentes con rasgos de
personalidad lmite y sus familias (Rathus y Miller, 2000), la reduccin de conductas agresivas en el marco de la violencia domstica (Fruzzetti y Levensky,
2000), la depresin en poblacin geritrica (Lynch, 2000) y el trastorno por atracn (Telch, Agras y Linehan, 2001).
En definitiva, la terapia dialctico comportamental constituye un programa de tratamiento que, manteniendo una perspectiva de terapia de conducta,
ha incorporado nuevos elementos tcnicos y relativos al enfoque y al proceso
teraputico para abordar aspectos especficos de los trastornos de la personalidad como son los patrones de funcionamiento inflexibles y disfuncionales en el
rea emocional y comportamental. La terapia dialctico-comportamental contribuye a enriquecer y hacer avanzar a la Terapia de Conducta hacindola eficaz en el tratamiento de un trastorno tan grave como el trastorno lmite de la
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eduPsykh, 2006, Vol. 5, No. 2, 255-271
271
TERAPIA
INTEGRAL
DE PAREJA
INTEGRATIVE
BEHAVIORAL
COUPLE THERAPY
RAFAEL MORN GASPAR
Centro de Mediacin e
Intervencin Familiar. Albacete
e-mail: morong@terra.es
RESUMEN
En el presente artculo se hace una
breve revisin terica de la Terapia
Integral de Pareja (Jacobson y Christensen, 1996). Se describe la terapia y se
recogen los estudios de eficacia publicados hasta la fecha. La TIP supone la
evolucin de la Terapia de Pareja Conductual Tradicional (Jacobson y Margolin, 1979), incorpora un componente de
aceptacin emocional y no se centra
tanto en el cambio de conducta, lo que
la adscribe a las terapias de tercera
generacin. Los estudios indican que es
un tratamiento diferente a la TPCT y
que los mecanismos de cambio subyacentes la hacen ms adecuada para
tratar los problemas de pareja.
ABSTRACT
In the present article we made a brief
theoretical revision of Integrative
Behavioral Couple Therapy (Jacobson y
Christensen, 1996). A description of the
therapy is put forward, as well as the up
to date published studies of effectiveness.
The IBCT represent the evolution of
Traditional Behavioral Couple Therapy
(Jacobson y Margolin, 1979) adding a
component of emotional acceptance and
it is not compromised with behavioral
change itself; all of these characteristics
attached it to Third Wave of Behavioral
Therapies. The studies suggested that it is
a different treatment of TBCT and that
the underlying mechanisms of change
show it more adequate for treating couple
problems.
PALABRAS CLAVE
Terapia integral de pareja, terapia de
pareja conductual tradicional, problemas de pareja, terapia conductual de
tercera generacin.
KEY WORDS
Integrative behavioral couple therapy,
traditional behavioral couple therapy,
couple problems, third-generation
behavior therapies.
eduPsykh, 2006, Vol. 5, No. 2, 273-286
273
PSICOPEDAGOGA
INTRODUCCIN
En su manual de terapia de pareja de 1979 (Marital Therapy: Strategies
Based on Social Learning Behavior Exchange Principle), Neil Jacobson y Gayla
Margolin plantearon que los problemas de pareja tenan su origen en un dficit de
habilidades de los miembros para intercambiar comportamientos positivo as
como para solucionar problemas de forma conjunta y comunicarse de forma efectiva. Esta aproximacin se revel muy eficaz para el tratamiento de las parejas en
situacin de crisis, y, de hecho, los diversos estudios que se han realizado la avalan como un tratamiento probado empricamente (Baucom, Shoham, Mueser,
Daiuto y Stickle, 1998).
La TPCT utiliza principalmente dos tipos de intervenciones: el intercambio
conductual y el entrenamiento en resolucin de problemas y comunicacin. La
primera de las estrategias se encamina a promover el intercambio de comportamientos positivos por parte de los miembros de la pareja y aumentar as la satisfaccin con la relacin (Jacobson, 1984). Se utilizan tareas para casa con el fin de
generar cambios positivos en el ambiente natural. Esta estrategia se basa en el
seguimiento de reglas, por lo que se generan comportamientos gobernados por
reglas. Se ha sealado (Catania, Shimoff y Matthews, 1989) que este tipo de comportamientos genera insensibilidad a las contingencias; es decir, vuelve el repertorio ms rgido, de forma que ante cambios en las contingencias ambientales no
se producen cambios adaptativos en el comportamiento. El segundo grupo de
estrategias, el entrenamiento en habilidades de comunicacin y resolucin de
problemas, se dirige a proveer a la pareja de herramientas que les permitan
enfrentarse a sus problemas futuros con mayores probabilidades de xito, sirviendo as de herramienta preventiva, o, en palabras de Jacobson ... se les ensea a los esposos a ser sus propios terapeutas con la esperanza de que al finalizar
la terapia utilicen sus nuevas habilidades en futuras situaciones de conflicto
(Jacobson, 1984, p. 296).
En el estudio de 1984 Jacobson compara la efectividad de estos dos componentes por separado. Los resultados demostraron que, si bien en un primer
momento las parejas que trabajaron slo en el intercambio conductual progresaron mucho ms rpido, en el seguimiento no slo no se mantenan las ganancias;
sino que hubo un empeoramiento. nicamente en las parejas que haban recibido
entrenamiento en comunicacin y solucin de problemas o el tratamiento completo se observ un progreso significativo (Jacobson, 1984). En un estudio posterior de Jacobson, Follette, Revenstorf, Baucom, Hahlweg y Margolin (1984), se concluy que la eficacia de la TPCT no es tan alta como previamente se haba indica-
274
R. MORN GASPAR
do, pues slo el 60% de las parejas tratadas con TPCT acababan la terapia con
xito. El estudio posterior de Jacobson y Addis (1993) arroj resultados an menos
alentadores: slo el 50% de las parejas se beneficiaron de la terapia. En este mismo
trabajo se analiz la eficacia a largo plazo de la terapia de pareja. Su conclusin
fue que, en un seguimiento de dos aos, recae el 30% de las parejas que en un
principio se beneficiaron de la terapia, y, en cuatro aos, el 38% del total de parejas que recibi tratamiento se acab separando (Jacobson y Addis, 1993). Cordova
(2003) ha hipotetizado que el problema estriba en que las diferencias en comunicacin entre parejas con y sin problemas no se produce en realidad por un dficit
de habilidades sino que puede ser el resultado del estado emocional de la pareja a
la hora de afrontar los problemas de la relacin.
Estos datos hicieron que Jacobson y Christensen se plantearan la necesidad
de un cambio en la conceptualizacin y el tratamiento de los problemas de pareja. Simultneamente a estas revisiones comienza a ponerse en boga el concepto de
aceptacin y a integrarse de forma exitosa en las terapias desarrolladas por M.
Linehan (1993) y S. Hayes (1984), lo que influye en que los creadores del TPCT
empiecen a contemplarla como un elemento necesario dentro de la terapia de
pareja.
No obstante, tal y como indicaba Jacobson (1992), los problemas de la TPCT
no suponen un fallo del modelo conductual aplicado a las parejas sino ms bien
que la TPCT no es tan conductual como se crea, al menos por cuatro razones: (1)
En primer lugar porque no lleva a cabo un anlisis funcional de los problemas de
la relacin. (2) En segundo lugar porque no presta atencin a la diferencia entre
reforzadores arbitrarios (usados en pacientes internos, principalmente) y reforzadores naturales (que son los que realmente actan fuera de las consultas). (3) En
tercer lugar porque el cambio en los miembros de la pareja se fundamenta en
reglas que se espera que sigan e interioricen. Este seguimiento de reglas, tal y como
se ha comentado anteriormente, vuelve a los miembros menos sensibles a los cambios reales que se producen en la interaccin diaria. Por ltimo, (4) porque los
objetivos de la TPCT, esto es, la acomodacin y el compromiso entre los miembros,
y el punto de vista de que los problemas de pareja son causados por un dficit de
habilidades, no son realmente conductuales. No hay nada de conductual en ninguna de esas nociones, aunque se haya asociado con la definicin de TPCT.
(Jacobson, 1992, p. 497).
De este modo, si el objetivo principal de la TPCT es promover el cambio de
los miembros que a la postre coincide con las quejas iniciales de la pareja y el
xito que se logra es relativo, la conclusin es que se imponen modificaciones en
la TPCT que la conviertan en una terapia ms efectiva y de ms amplio espectro.
eduPsykh, 2006, Vol. 5, No. 2, 273-286
275
PSICOPEDAGOGA
Con esta finalidad, Jacobson y Christensen empiezan a integrar el concepto de

aceptacin dentro de la terapia de pareja; si bien esta integracin viene avalada por
diferentes estudios de otras orientaciones que contemplan la aceptacin como
clave en la resolucin de diferentes problemas, ya sea a nivel de pareja o individual (Jacobson, 1992). Resta aclarar, no obstante, que lo que se pretende que se
acepte en la TIP es el comportamiento del otro miembro de la pareja; aunque, para
ser ms precisos, lo que se acepta son las funciones psicolgicas derivadas que los
comportamientos de uno tienen para el otro, y no el comportamiento en s. Fruto
de esta revisin crtica, se perfilan las lneas generales de su nueva propuesta
(Jacobson, 1992; Christensen, Jacobson y Babcock, 1995 y se elabora un primer
manual (no publicado) sobre la terapia de pareja conductual integral que, posteriormente, se refundir en la publicacin definitiva de 1996: Integrative Couple
Therapy: promoting acceptance and change (Jacobson y Christensen, 1996).
LA TERAPIA
INTEGRAL DE PAREJA
COMO TERAPIA DE TERCERA GENERACIN
El que se plantee una nueva forma de conceptuar los problemas de pareja,
y por ende una nueva forma de tratarlos por los terapeutas, no significa que los
logros que hasta la fecha ha tenido la TPCT sean desechables, ni que haya que
olvidar los principios que subyacen en la TPCT. En realidad, la TIP representa una
evolucin que pretende solventar sus dificultades y mejorar tanto su base filosfica como sus aspectos tcnicos. Son estos cambios los que la hacen pertenecer a lo
que se ha denominado terapias de tercera generacin (Hayes, 2004)
En el plano filosfico, los autores declaran que la TIP supone una vuelta a
las races del anlisis conductal y al contextualismo. Se entiende que los problemas de pareja no slo requieren cambios de primer orden es decir, que se modifique tal o cual comportamiento, sino tambin cambios de segundo orden (Hayes,
1994; Hayes, 2004); esto es, que la persona que realiza la queja procure aceptar el
comportamiento del otro. As, en sentido estricto, no es que la TIP no promueva
el cambio de comportamiento, sino que alienta el cambio en uno mismo en vez de
en el otro; un cambio, por tanto, en el contexto del problema ms que en el comportamiento problemtico (Jacobson, 1992), algo caracterstico de las terapias de
tercera generacin (Hayes, 2004). La resolucin de numerosos problemas de pareja se consigue mejor cambiando el contexto en el que se vuelve problemtica la
conducta que cambiando la conducta problemtica (Koerner, Jacobson y Christensen, 1994, p. 113).
276
R. MORN GASPAR
Desde el plano terico, la TPCT se diferencia de la TIP en que sta radicaliza (entendiendo esto como que va ms a la raz) la visin que tiene de los problemas de pareja. Para ello pone el nfasis en tres aspectos principales: (1) se vuelve
al anlisis funcional como forma de evaluar los problemas de pareja; (2) se hace
ms hincapi en el reforzamiento natural y se usan menos reglas; y (3) se da ms
importancia al contexto en el que surgen los problemas, esto es, se atiende mucho
ms al papel de la historia del individuo en los problemas actuales.
En la evaluacin de la TPCT no se tienen en cuenta los antecedentes y consecuentes de la conducta. Es un anlisis ms topogrfico que funcional. Esto lleva
a que en la intervencin se siga un paradigma de igualacin a la muestra para
emparejar problemas y estrategias (Jacobson, 1992). En la TIP, en cambio, se tiene
muy en cuenta qu antecedentes y qu consecuentes son los que mantienen un
comportamiento dado, aunque tal y como sealan Jacobson y Christensen (1996)
esto no est exento de dificultades, pues para el terapeuta es imposible hallarse
presente en cada uno de los conflictos de una determinada pareja, por lo que se
vuelve inevitable confiar en su criterio. Sin embargo, esto genera un nuevo problema porque cada miembro de la pareja tiene una versin diferente de la discusin, ya que debido a su historia personal cada uno es ms o menos sensible a
segn qu cosas de las que ocurren en un conflicto. Otra limitacin a la hora de
llevar a cabo un anlisis funcional en terapia de pareja radica en el escaso control
que se posee sobre las vidas de los clientes, lo que convierte en una tarea muy
complicada y a veces frustrante la manipulacin de las variables que realmente
controlan un comportamiento (Jacobson y Christensen, 1996). A pesar de todo lo
anterior, la pareja siempre puede proporcionar pistas sobre las variables que controlan un conflicto. Su mismo comportamiento dentro de la sesin puede arrojar
claves fundamentales, ya que es en este contexto donde se pueden reproducir
muchos de los problemas que luego ocurren fuera. Al respecto, debe sealarse que
es tarea del terapeuta conseguir que la sesin se convierta en un contexto ms dentro de la vida de la pareja para poder intervenir directamente sobre los problemas,
tal y como es caracterstico de otras terapias de tercera generacin (Kohlenberg y
Tsai, 1991).
Cuando en la TPCT se utilizan estrategias para promover el intercambio
conductual, la lgica subyacente es que si siguen la regla y hacen cambios, stos
proporcionarn determinadas contingencias que acabarn manteniendo el nuevo
comportamiento. Sin embargo, algunas revisiones han mostrado que la influencia
de estas estrategias es importante a corto plazo, y llevan a aumentar la satisfaccin
de la pareja, pero no tienen repercusin a la larga (Jacobson, 1984), lo que indica
que las contingencias deseadas o no se dan o no son tan reforzantes como cabra
eduPsykh, 2006, Vol. 5, No. 2, 273-286
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PSICOPEDAGOGA
esperar. Este problema deriva de la nocin de comportamiento gobernado por

reglas versus comportamiento moldeado por las contingencias, ya comentado
anteriormente. Por otro lado, la conducta moldeada parece ms genuina que la
conducta gobernada por reglas (Jacobson y Christensen, 1996). Tal y como los
autores indican, las atribuciones que se establezcan sobre los conflictos y sus soluciones hacen que sea muy difcil lograr el xito mediante reglas: Mayor confianza, mayor inters por el sexo (...) no se logran fcilmente mediante conducta gobernada por reglas. No pueden prescribirse con intercambio conductual ni negociarse con entrenamiento en comunicacin y resolucin de problemas. (Jacobson y
Christensen, 1996, p. 91).
Respecto al contexto en el que surgen los problemas, la TIP otorga gran importancia a la historia personal de los miembros de la pareja. A pesar de que los problemas de una pareja se producen en el presente y exhiben una topografa determinada,
es la historia y las experiencias de cada uno lo que determina sobre qu contenidos
giran los conflictos y con qu frecuencia surgen. Jacobson y Christensen denominan
a esto vulnerabilidades; y se podran definir como aquellas circunstancias que afectan especialmente a cada uno de los miembros de la pareja y que hacen mucho ms
probable que surja el enfrentamiento. Expresado de forma ms sencilla: es la historia
personal de ella la que determina el que se sienta querida o no si l pasa mucho tiempo con sus amigos; es la historia personal de l la que determina que se sienta despreciado si ella no le acompaa en un evento social.
LOS
PROBLEMAS DE PAREJA DESDE LA
TIP
La mayora de las quejas con las que una pareja llega a la consulta tienen
que ver con el desarrollo de incompatibilidades. Las incompatibilidades se generan sobre las similitudes y las diferencias de los miembros de la dada. reas en
las que son similares pueden acabar originando competicin, como por ejemplo el
que los dos estn muy apegados a la familia de origen. reas en las que son diferentes dejan necesidades sin cubrir, como por ejemplo las diferencias en las necesidades sexuales.
Segn la TIP, el problema no son las incompatibilidades, que ms bien
resultan inevitables en una relacin de pareja, sino cmo se manejan. Una de las
formas posibles de afrontar las incompatibilidades que acaba generando problemas es la coercin. Esto implica que un miembro de la pareja aplica estimulacin
aversiva hacia el otro para escapar de la estimulacin aversiva que provoca la
incompatibilidad, o conseguir el reforzador del que priva la incompatibilidad. As,
278
R. MORN GASPAR
por ejemplo, es bastante comn que se utilice el chantaje emocional para conseguir algo que se quiere de la otra persona, es decir, se provoca su culpabilidad (por
ejemplo se acta de forma acusadora hasta que el otro miembro cede y complace
a la pareja). El problema es que al escapar del sentimiento de culpa el miembro
que cede se ve expuesto a otro tipo de estimulacin aversiva, quiz menos dolorosa que la primera al principio (resulta menos doloroso ir a una fiesta indeseada
que sentirse culpable por que la otra persona no haya ido), pero conforme se suceden los ensayos de exposicin al sentimiento de culpa lo esperable es que se produzca habituacin. De este modo, el chantaje deja de funcionar, lo que obliga al
chantajista a utilizar estimulacin cada vez ms interesa para que el chantajeado
vuelva a ceder; as, poco a poco, se produce una escalada en el conflicto.
El hecho de que estas incompatibilidades se manejen de forma coercitiva
provoca que se generen patrones de interaccin que empeoran la situacin de la
pareja. Segn Jacobson y Christensen (1996), puede haber tres patrones de interaccin destructivos: (1) la evitacin mutua, en el que ambos evitan enfrentarse al
conflicto; (2) la interaccin negativa mutua, en el que ambos se atacan reiteradamente; y (3) la demanda-retirada, en el que uno entra en una interaccin negativa
como demandar, acusar o culpar y el otro se retira. Las investigaciones parecen
indicar que cuando lo que se produce es una discusin de un tema elegido por la
mujer, y el patrn de interaccin es mujer-demandante y marido-evitador, la satisfaccin de sta disminuye significativamente en un periodo de dos aos y medio
(Heavey, Christensen y Malamuth, 1995).
De esta forma, la interpretacin de la pareja es que el problema es lo que el
otro hace o deja de hacer, atribuyendo estos dficit a tres causas: problemas psicolgicos, maldad por parte del otro y/o incompetencia personal (Jacobson y
Christensen, 1996).
Si este es el panorama, lo lgico es que se intente modificar la forma de
actuar o de ser de la persona que no se ajusta bien al otro. As es como se aumenta la polarizacin que hace que la pareja cada vez se encuentre peor en la relacin
y que ambos se sientan cada vez ms alejados el uno del otro.
En este contexto, la TPCT se podra convertir, paradjicamente, en un problema al proponer, desde la autoridad de postularse como terapia con garantas
cientficas, que cada miembro de la pareja se acomode al otro, lo que supone una
nueva estrategia coercitiva.
En la TIP la formulacin que se hace del problema a la pareja incluye tres
componentes: (1) la descripcin del tema principal de conflicto y la ayuda para
identificar las situaciones conflictivas que se dan fuera de la sesin; (2) el proceso de polarizacin, que describe las interacciones destructivas que se dan entre los
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miembros de la pareja; y (3) la trampa mutua, que es resultado del proceso de polarizacin: es la sensacin de estar atrapados sin solucin que hace que no sean
capaces de revertir el proceso de polarizacin una vez que ha empezado (Jacobson y Christensen, 1996, p. 41). Una formulacin es buena si, y slo si, ayuda a la
pareja, es decir, en tanto en cuanto le resulta til, por lo que a la hora de presentarla hay que considerar atentamente los matices y correcciones que la pareja
misma pueda plantear. Una caracterstica de esta formulacin es que no es esttica: puede modificarse conforme avanza el curso de la intervencin para ajustarla
mejor a la situacin de la pareja y volverla ms til.
LA INTERVENCIN
EN LA
TIP
En la TIP la intervencin se estructura en torno a tres cuestiones que trae la

pareja de una sesin a otra: discusin en sesin de situaciones generales y especficas que hayan surgido alrededor del tema; situaciones en las que ha surgido el
problema y lo han resuelto con xito; y situaciones que se podran llamar positivas. Al inicio de la terapia las primeras sern las ms frecuentes para poco a poco
ir dando paso a las segundas.
Si bien el componente central de la TIP es la aceptacin, tambin se siguen
usando estrategias de cambio propias de la TPCT. Empezar por unas o por otras lo
determina el estado de la pareja. En principio, cuanto ms polarizados estn, ms
necesidad de trabajar en aceptacin. Si se muestran colaboradores y con objetivos
comunes no habr problemas para empezar con estrategias de cambio, y si se aprecian durezas en la intervencin, habr que dar un giro hacia las estrategias de
aceptacin. Aunque raramente cuando fracasa el trabajo en aceptacin funciona el
entrenamiento en habilidades, lo contrario s es frecuente: all donde el trabajo en
habilidades ha fracasado suele producir beneficios el trabajo en aceptacin (Jacobson y Christensen, 1996).
Para trabajar la aceptacin existen tres estrategias centrales: la unin emptica, la separacin unificada y la tolerancia.
El objetivo de las dos primeras estriba en unir a la pareja alrededor del problema; es decir, que el problema sirva para generar ms intimidad. En la ltima la
meta consiste en transformar en menos dolorosas las conductas negativas del compaero (Jacobson y Christensen, 1996).
En la unin emptica se pretende generar aceptacin a travs de poner en
contacto la conducta de un miembro de la pareja con su historia personal. Es decir,
lo que se hace es contextualizar el comportamiento que la otra persona considera
280
R. MORN GASPAR
problemtico dentro de la formulacin que se hizo del problema. As, la conducta

negativa es vista como parte de sus diferencias. Para ello Jacobson y Christensen
(1996) hacen referencia a la frmula de la aceptacin:
DOLOR + ACUSACION = CONFLICTO
DOLOR ACUSACIN = ACEPTACIN
Se promueve la expresin de lo que los autores llaman expresiones blandas, en vez de expresiones duras, que llevan a la confrontacin por la ira, culpa
o el resentimiento, y que indican una diferencia en el poder y el control. Las expresiones blandas, en cambio, muestran la parte ms vulnerable de la persona al
reflejar sentimientos de dolor, temor, etc. Este tipo de expresiones son ms adecuadas para generar intimidad. Para que sta surja es necesario que haya reforzamiento de conductas interpersonales de vulnerabilidad, es decir, conductas que
ocurren en un contexto interpersonal y que han sido asociadas con castigo por
otros en el pasado (Cordova, 2003, p. 416). La expresin de conductas de vulnerabilidad y su reforzamiento por parte de otro es lo que define un evento ntimo
(Cordova, 2003). El terapeuta anima a la pareja a manifestar sentimientos que no
son expresados habitualmente y que se supone elicitan una respuesta ms emptica por parte del oyente (Christensen, Sevier, Simpson, y Gattis, 2004). As, al
final, el principal objetivo de la TIP es transformar las situaciones de crisis de la
pareja en vehculos para la intimidad (Jacobson y Christensen, 1996).
La separacin unificada consiste en ayudar a la pareja a que se enfrenten
juntos al problema. Es decir, se tratara de que cuando se produce un incidente
negativo sean capaces de hablar de l como algo externo a la relacin, como si
fuera un ello (Jacobson y Christensen, 1996). Se procura conseguir que los
miembros de la pareja sean ms conscientes de los procesos que ocurren en las
interacciones negativas, de forma que tomen ms distancia y no se vean controlados por las emociones que surgen en ese momento (Christensen, Sevier, Simpson
y Gattis, 2004).
Las estrategias de tolerancia se utilizan cuando no han funcionado las estrategias de aceptacin, de forma que aunque el objetivo sea la aceptacin, es mejor
que se toleren a que no se acepten siquiera. El fin es hacer que la pareja se recupere ms rpido del conflicto. No se consigue el mismo tipo de aceptacin que con
las tcnicas anteriores, sino ms bien el que las conductas negativas del otro no
sean tan aversivas (Jacobson y Christensen, 1996). Implica cambiar la funcin de
la conducta del otro mediante exposicin a episodios de dichos comportamientos
(Chapman y Compton, 2003). Existen tres tipos de tcnicas con las que se pro-
eduPsykh, 2006, Vol. 5, No. 2, 273-286
281
PSICOPEDAGOGA
mueve la tolerancia: role playing de la conducta negativa en la sesin; imitacin

de la conducta negativa en casa y habilidades de auto-cuidado.
Aparte del trabajo en aceptacin y tolerancia, la TIP sigue recurriendo a
estrategias de intercambio conductual y entrenamiento en habilidades comunicacin y resolucin de problemas.
Las tcnicas de intercambio conductual se utilizan de forma bastante similar a la TPCT. Una de las diferencias es que en TIP se emplean despus de que se
ha trabajado en aceptacin, en vez de hacerlo al principio de la terapia. La razn
es que cuando la pareja acude a la consulta suele llegar con pocas ganas de colaborar el uno con el otro (Jacobson y Christensen, 1996).
El entrenamiento en comunicacin y resolucin de problemas no juega un
papel tan importante como en la TPCT pero se sigue utilizando en aquellos casos
en los que es necesario un entrenamiento explcito tras haber realizado un anlisis funcional que as lo recomiende. No obstante, su objetivo no es mejorar la
comunicacin per se sino facilitar el trabajo en aceptacin (Jacobson y Christensen, 1996).
EFICACIA
DE LA
TIP
Desde el surgimiento de la TIP se han realizado numerosos estudios acerca

de su eficacia. Aunque no todos ellos son concluyentes, los resultados que arrojan
son prometedores.
En un primer estudio de eficacia llevado a cabo por Cordova, Jacobson y
Christensen (1998) se compar cmo afecta a la comunicacin de la pareja en
sesin el uso de la TIP en vez de la TPCT. Se encontr que la TIP produce un
aumento de la frecuencia de la comunicacin de los problemas irresolubles sin
culpabilizar u obligar al cambio, as como menos implicacin en patrones destructivos. Adems, al final de la terapia se observaba un mayor nmero de expresiones blandas en parejas que haban recibido TIP. La investigacin, no obstante, adolece de problemas metodolgicos, como por ejemplo el reducido tamao de
la muestra (12 parejas), por lo que sus conclusiones deben tomarse con cautela
(Cordova, Jacobson y Christensen, 1998).
En un estudio posterior con mayores garantas metodolgicas, Jacobson,
Christensen, Prince, Cordova y Eldridge (2000) concluyen que la TIP es ms efectiva que la TPCT ya que logra un porcentaje de xito mayor. En concreto, utilizando
como medida la Escala Global de Malestar del Marital Satisfaction Inventory
(Snyder, 1979), los porcentajes de recuperacin fueron del 70% para la TIP frente al
282
R. MORN GASPAR
50% para la TPCT. Adems, del grupo tratado con la TIP un 10% de las parejas que
mejoraron siguieron manifestando algunos problemas, y un 20% no cambiaron o
empeoraron; en cambio, estos porcentajes llegaron al 9% y al 36% para el caso de
los tratados con la TPCT (Jacobson et al., 2000). Uno de los controles de este estudio consisti en asegurar el grado de competencia de los terapeutas que aplicaban
TPCT para evitar que el factor de novedad del tratamiento no influyese. Al respecto, los resultados indican que el grado de competencia fue muy elevado (44 medido
en una escala sobre 66 puntos elaborada al efecto). An as el tamao de la muestra
(21 parejas) hace que las conclusiones deban tomarse an con reservas.
Otro de los estudios ms destacados llevados a cabo hasta la fecha es el realizado por Doss, Thum, Sevier, Atkins y Christensen (2005) en el que se examinaron
los mecanismos de cambio en la terapia de pareja con una muestra de 134 parejas.
Se contrast si los mecanismos que hacan mejorar a las parejas eran los mismos en
TIP que en la TPCT. Una de las conclusiones ms importantes fue que el aumento
en la aceptacin del comportamiento del compaero est relacionado con el aumento en la satisfaccin en ambos tratamientos en la segunda mitad de la terapia; tambin se comprob que ese aumento era mayor en la TIP. De este resultado se desprende que uno de los mecanismos que hacen aumentar la satisfaccin de la relacin es la aceptacin, al ser el elemento clave de la TIP. Adems, tambin se demostr que, a pesar del rpido aumento en la frecuencia de los comportamientos objetivo en la primera mitad de la terapia, en la segunda estas ganancias desaparecen y se
produce incluso un aumento de conductas negativas, siendo ms daino este cambio para las parejas de TPCT que para las de TIP. Esto indica que los cambios inmediatos especficos, como los que promueve la TPCT, no son suficientes para mantener una mejora en la satisfaccin de la relacin (Doss et al., 2005). Estos resultados
son similares a otros obtenidos en estudios con muestras similares (Christensen,
Atkins, Berns, Wheeler, Baucom y Simpson, 2004).
En conclusin, se ha comprobado que la TIP es un tratamiento diferente de
la TPCT (Jacobson et al., 2000), que incluye como componente central de la intervencin la aceptacin emocional con el fin de transformar los problemas en vehculos para crear ms intimidad. La TIP se muestra al menos igual de eficaz en
algunos estudios que la TPCT (Christensen et al., 2004), si bien en otros trabajos
la eficacia a largo plazo de la TIP es claramente superior (Jacobson et al., 2000).
Los mecanismos de cambio que subyacen a cada uno de los tratamientos son diferentes, basndose uno en el cambio de comportamiento y otro en la aceptacin del
comportamiento de la pareja, siendo ste ltimo el factor que ms parece influir
en el mantenimiento a largo plazo de la mejora lograda durante la terapia (Doss
et al., 2005).
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LA TERAPIA
DE
ACEPTACIN Y
COMPROMISO
(ACT)
COMO DESARROLLO DE
THE
ACCEPTANCE AND
COMMITMENT THERAPY
(ACT)
AS A COGNITIVE
BEHAVIORAL THERAPY
(CBT)
DEVELOPMENT
LA TERAPIA COGNITIVO
JOS ANTONIO GARCA HIGUERA
Centro de Psicologa Clnica. Madrid
CONDUCTUAL
http://www.psicoterapeutas.com e-mail: higuera@psicoterapeutas.com
RESUMEN
La terapia de aceptacin y compromiso
se presenta como un desarrollo de la
terapia cognitivo conductual, resultante
de la aplicacin prctica de la teora de
los marcos relacionales. Pero la terapia
cognitivo conductual no es uniforme y
lo que puede ser una progresin sin
traumas para las corrientes ms conductuales, puede plantear problemas
para las ms cognitivas.
En este artculo se exponen, discutiendo
casos reales, los cambios que implica
incorporar la terapia de aceptacin y
compromiso a la prctica diaria de un
psiclogo conductual. Tambin se plantean los problemas que aparecen en la
convergencia con la terapia cognitiva.
Se concluye que incorporar las propuestas de la terapia de aceptacin y
compromiso supone una ayuda clara
para la prctica del psiclogo, pero la
demostracin de que aporta algo nuevo
eduPsykh, 2006, Vol. 5, No. 2, 287-304
ABSTRACT
Acceptance and Commitment Therapy
presents itself as a natural development
of CBT through the practical application
of Relational Frame Theory (RFT).
However CBT label involves different
approaches and ACT may be a natural
expansion for more behavioral trends,
but may present serious contradictions
with the more cognitive ones.
Present paper exposes, through the
discussion of actual cases, those changes
a psychologist may introduce in his
therapeutical practice when incorporates
in it most relevant characteristics of ACT.
Also it describes problems that arise in
the possible convergence with cognitive
therapy.
Conclusions imply that it is very useful
for cognitive behavioral psychologists to
incorporate ACT to daily practice, but the
demonstration that ACT is something
new and useful must come from
287
PSICOPEDAGOGA
y til a los tratamientos an se tiene

que concluir desde estudios empricos
que completen los alentadores datos de
los que se dispone.
empirical studies that complete available

and encouraging existing data.
PALABRAS CLAVE
Terapia de aceptacin y compromiso,
terapia cognitivo-conductual, prctica de
la terapia cognitivo-conductual, terapia
conductual de tercera generacin, teora
de los marcos relacionales, avances en la
terapia cognitivo-conductual.
KEY WORDS
Acceptance and commitment therapy,
cognitive-behavioral therapy, cognitivebehavioral therapy practice, thirdgeneration behavior therapies, relational
frame theory, advances in cognitivebehavioral therapy.
INTRODUCCIN
La relacin entra la terapia de aceptacin y compromiso y la terapia cognitivo conductual levanta polmicas importantes con grandes desencuentros, debidos fundamentalmente a desconocimientos y simplificaciones mutuos. Hay quienes afirman que no aporta nada nuevo, que es lo mismo de siempre con un envoltorio diferente, mientras que otros afirman que es un avance importante y fundamental en la terapia cognitivo conductual (Forman, 2006).
Aunque desde fuera se puede concebir la terapia cognitivo conductual
como un todo uniforme, en realidad no es as. Existen distintas corrientes con
diferencias importantes, porque no es lo mismo el anlisis conductual que
tiene su base y fundamento en el anlisis funcional, que la terapia puramente
cognitiva, y entre estos dos extremos cada psiclogo cognitivo conductual realiza su prctica desde una perspectiva que habra que situar en algn lugar
intermedio.
La terapia de aceptacin y compromiso (ACT) (Hayes, Stroshal y Wilson,
1999; Wilson y Luciano, 2002) se presenta a s misma como una terapia cognitivo
conductual, y se auto-proclama como una evolucin natural del anlisis de la conducta, debido a un desarrollo terico importante: la teora de los marcos relacionales. Esta teora pretende dar cuenta de la adquisicin y funcionalidad del lenguaje y ACT es su aplicacin prctica a la psicologa clnica.
Desde el punto de vista del anlisis funcional ACT es un desarrollo lgico y
plenamente integrado y los psiclogos que se encuadran en esa lnea no tendrn
288
J.A. GARCA HIGUERA
muchas dificultades en incorporarla y adaptarse a lo que propone, si aceptan la

teora de los marcos relacionales. Sin embargo, las terapias ms cognitivas encontrarn problemas adicionales si intentan integrarla.
En el presente artculo se van a exponer brevemente algunas de las implicaciones que ha tenido para el autor la incorporacin de ACT a su prctica diaria,
partiendo de su adscripcin bsica al anlisis funcional. Despus se discutirn las
dificultades que puede encontrar un psiclogo ms puramente cognitivo en la
incorporacin de las tcnicas y planteamientos de ACT.
IMPLICACIONES
DE LA TERAPIA DE ACEPTACIN Y
COMPROMISO EN LA PRCTICA DIARIA DE LA TERAPIA
COGNITIVO CONDUCTUAL
Filosficamente ACT es una terapia contextual y pragmtica, porque considera que la conducta se tiene que entender en su contexto y su significado, verdad
y realidad dependen de si obtiene o no el objetivo que persegua. El impacto personal que ha tenido en m la terapia de aceptacin y compromiso se tiene que
encuadrar tambin en el contexto concreto en el que desarrollaba mi trabajo teraputico, es decir, en los pacientes que estaba tratando en esos momentos y a lo
largo de mis 26 aos de experiencia.
Resumiendo, ACT me ha permitido encontrar un marco terico que hace
ms fcil y eficaz el abordaje de casos complejos, en los que antes tena que atenerme exclusivamente a mi intuicin y tambin me ha matizado y completado
algunas herramientas teraputicas que ya vena utilizando. Pero vemoslo en algunos casos concretos.
Aceptacin y exposicin
La exposicin es un medio teraputico muy potente y que Marks (1981)
define como la autopista para el control de la ansiedad. Sin embargo en algunos
casos se presentan limitaciones y problemas muy concretos.
L. haba estado en tratamiento por un trastorno obsesivo compulsivo con
otro profesional. Se la haba tratado con exposicin y prevencin de respuesta, de
una forma correcta y haba superado sus obsesiones. Acuda a mi consulta porque
le haba surgido ansiedad en algunas situaciones sociales y practicaba la exposicin, tal y como le haban enseado; sin embargo, no saba si la haca bien o mal
y la ansiedad no se reduca, por ello deduca que no la haca bien y aumentaba su
esfuerzo para perfeccionarla.
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289
PSICOPEDAGOGA
Un anlisis funcional adecuado sealaba que era la propia preocupacin

por hacer bien la exposicin lo que la distraa de lo que ocurra a su alrededor,
interfiriendo en sus relaciones sociales y aumentando su ansiedad. La solucin
clara consisti en estar en el presente y centrada en sus relaciones sociales, dejando sus intentos de exposicin. El anlisis funcional fue correcto y el tratamiento
funcion.
ACT afirma que en los pensamientos, sentimientos, emociones y sensaciones, incluyendo la ansiedad, el control es el problema y no la solucin. El intento
de supresin de nuestros pensamientos, sentimientos, emociones y sensaciones
nos lleva a aumentar su frecuencia (Wegner, 1994; Wenzlaff y Wegner, 2000). Por
eso, considerar la exposicin como un elemento de control de la ansiedad la inhabilita y la lleva a fracasar, creando problemas adicionales. Generalmente, el objetivo para el que se utiliza la exposicin en la prctica clnica es conseguir la disminucin o eliminacin de la ansiedad. La terapia de aceptacin y compromiso
plantea un objetivo distinto: conseguir que el paciente ample su repertorio conductual recortado por el condicionamiento aversivo. El objetivo no es extinguir la
ansiedad, sino conseguir avanzar en cualquier situacin en la direccin de nuestros valores.
No se puede partir de la premisa de que para desempearse de manera adecuada es necesario controlar nuestros pensamientos, sentimientos, emociones y
sensaciones, es decir, estar tranquilo y con un pensamiento adecuado. La metfora del polgrafo (Hayes et al., 1999) puede hacer ver al paciente de forma inmediata
la dificultad e inutilidad del control:
Si estuvieras conectado a un polgrafo muy seguro y desarrollado que estuviera midiendo constantemente tu ansiedad y al lado tuvieras una pistola
que se disparara al menor signo de nerviosismo, cuanto tiempo podra
pasar antes de recibir un tiro?
La alternativa ACT a la exposicin es la aceptacin. Aceptar plenamente
algo supone vivir con ello, sin querer cambiarlo, sin hacer nada para modificarlo.
Supone conocerlo y abrirse a experimentarlo sin restricciones. Tambin supone
seguir con el propio proyecto desde esa experiencia, es decir, sin renunciar a
seguir nuestros valores porque el sufrimiento est presente.
Las implicaciones en la aplicacin prctica son evidentes, para realizar una
exposicin desde el punto de vista de ACT es preciso dejar claro que lo que se pretende es aumentar la flexibilidad psicolgica del paciente y que el objetivo es
poder dar las respuestas que le permitan perseguir sus valores y no la extincin de
la ansiedad. Para ello, es necesario detectar la accin comprometida con los valores propios del paciente que acompaar a la exposicin al estmulo temido.
290
J.A. GARCA HIGUERA
Se ha mostrado un ejemplo de cmo ACT hace aportaciones concretas a las

tcnicas ms empleadas en la terapia cognitivo conductual y que ms xito cosechan, como es la exposicin. La completa y explica algunas de las dificultades que
pueden surgir en su empleo, ampliando su potencia teraputica. Veamos algunos
otros detalles sobre este tema.
Willingness y accin comprometida

A. acude a terapia con problemas graves de ansiedad social y con ataques
de pnico. Cuando est con sus amigos se siente muy mal, con una ansiedad muy
alta que no logra controlar y que le lleva a crisis de ansiedad y a abandonar las
relaciones sociales. Su temor ms ntimo es que sus amistades le juzguen muy
aburrido y poco inteligente, lo que teme que ocurra porque cuando tiene ansiedad,
le notarn raro. Ha pasado por varios psiclogos y la visita que realizaba la considera su ltimo intento: est desesperado. Aprovechando su desesperacin se le
plantea en la primera consulta la exposicin a sus sensaciones de ansiedad ligadas a sus ataques de pnico siguiendo las instrucciones que se proponen en Garca Higuera (1992); las cuales parten de las que plantea Barry Stevens desde la
terapia Gestalt (Stevens, 1978), que operativizan la exposicin a los estmulos propioceptivos. El efecto de esta estrategia en el trastorno de pnico es conocido (Barlow, 2001) y sus resultados fueron fulminantes, acept sus sensaciones y consigui en la misma sesin una relajacin importante. Afirma luego, que si no hubiese sido as, no habra continuado la terapia.
En las siguientes sesiones se comprob que las crisis de ansiedad haban
decrecido en intensidad de forma notable y cuando iba a salir con sus amigos se
preparaba previamente aceptando sus sensaciones. Frecuentemente tena xito,
porque sus sensaciones disminuan y no le avisaban del peligro de ser juzgado
negativamente, se permita ser creativo y sin restricciones y continuaba sintindose bien. Sin embargo, en otras ocasiones el mtodo no le daba resultado volviendo a sentirse como antes. El problema resida en que cuando se senta bien
sala, si no, se quedaba en casa.
ACT plantea la solucin con su concepto de willingness que no tiene traduccin sencilla, significa que es preciso querer la ansiedad, buscar y enfrentarse
a las situaciones con independencia de lo que se sienta, porque los valores, en este
caso la amistad, lo merecen. Es la otra cara de la aceptacin y la acompaa indisolublemente. Con este planteamiento, el paciente se enfrentaba a las situaciones
temidas con un talante diferente, arriesgndose a ser creativo y a decir lo que se le
ocurriese, sin importarle como se senta. De esta forma su vida social se volvi
plena.
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291
PSICOPEDAGOGA
Un simple ejercicio nos permitir apreciar y sentir la potencia de incorporar la accin comprometida a la exposicin:
Pensemos en algo lo que nos d miedo Nos dejamos llevar por l, pensando en evitarlo Nos damos cuenta de cmo nos sentimos cuando lo
hacemos
Seguramente notaremos un alivio inicial importante.
Nos vamos hacia el futuro y, si no lo hemos hecho de forma automtica,
pensamos en qu ocurrir despus, cuales sern las consecuencias de esa
evitacin De nuevo nos damos cuenta de cmo nos sentimos
Volvemos a pensar en la situacin que nos da miedo y que desearamos evitar; sin embargo determinamos qu es lo que haramos para seguir la direccin que marcan nuestros valores, la accin comprometida que supone
seguir nuestros valores en esas circunstancias y decidimos realizarla, con
determinacin (willingness), por muy mal que nos sintamos... Nos damos
cuenta de la sensacin que eso nos produce y la comparamos con la que
hemos tenido en la fase anterior del ejercicio.
Seguramente, el dolor ser tan grande como antes, pero ha surgido algo que
nos hace sentir diferentes, el sufrimiento se presenta con una calidad distinta: con sentido (Garca Higuera, en prensa).
Se comprueba as que la accin comprometida con nuestros valores da otra
dimensin a nuestro sufrimiento y nos otorga libertad y flexibilidad. Si se hubiera podido orientar de esta forma desde el principio el tratamiento de A., lo ms
probable es que se hubiese evitado este problema adicional de las evitaciones que
surgieron despus.
Los valores
M. A. Ha tenido ataques de pnico, los resolvi sin ninguna terapia, no sabe
de que forma, pero fueron desapareciendo. Actualmente teme cualquier sensacin
de ansiedad en cualquier situacin, fundamentalmente en las reuniones de trabajo. Las exposiciones son poco efectivas, porque su objetivo absolutamente prioritario es evitar sentir ansiedad. Su carrera profesional est daada por sus evitaciones, pero no le importa. Solamente se enfrenta a sus miedos cuando ve peligrar
su vida social fuera de la empresa, por ejemplo, por las fechas de vacaciones. El
punto fundamental en esta terapia consisti en que descubriera y se pusiera en
marcha hacia sus valores, en lugar de centrar su vida profesional en la evitacin
de la ansiedad.
292
J.A. GARCA HIGUERA
Los valores son consecuencias globales deseadas a muy largo plazo (Hayes
et al., 1999). En el caso de este paciente residan fundamentalmente en las relaciones sociales humanas y agradables, y la efectividad en el trabajo. Ponerlos en
prctica implicaba estar activo en las reuniones, lo que le obligaba dejar de chequear sus sensaciones y, cuando las senta, aceptarlas. Adicionalmente, estos
avances le han permitido volver a sentir las sensaciones que antes le producan
ataques de pnico desde otra perspectiva.
ACT propone que sean los valores del paciente lo que defina el objetivo teraputico y se convierten as en motores y motivadores de la terapia. El paciente
vena para paliar su sufrimiento en las reuniones de trabajo y el terapeuta le tena
que ensear que haber olvidado la direccin de su vida aumentaba su dolor.
Cada uno de estos pacientes haba sido tratado correctamente con un anlisis funcional difcil, sin embargo ACT proporciona una teora que nos gua y nos
da la pauta para hacerlo el anlisis funcional de forma ms sencilla, adecuada y
efectiva. Al estar guiados por un conjunto terico, dejamos de depender tanto de
la intuicin o de nuestra agudeza para captar los problemas y sus soluciones. Pero
no es solamente el armazn terico lo que aporta, tambin abre campos nuevos
que no era corriente tocar en la terapia cognitivo conductual como el concepto del
YO o vivir el presente.
El concepto del YO
LL. acude a terapia porque est deprimido. El anlisis funcional indica que
se siente objeto de acoso en el trabajo por parte de su jefe; que empleaba la tcnica de exigirle cada vez ms trabajo basndose en su profesionalidad. Luego, nunca
le pareca buena la tarea realizada, ni suficiente el esfuerzo extra llevado a cabo
para cumplir las exigencias. Un pequeo fallo en una de las tareas que le sobrepasaban haba sido la excusa para humillarlo y haba desencadenado su depresin. Acude a consulta para que le ensee a enfrentarse a su jefe.
ACT plantea como otro elemento de psicopatologa la identificacin excesiva el concepto que tenemos de nosotros mismos, de nuestro concepto de YO.
El punto flaco de este paciente consista en querer demostrar a toda costa su
valor frente a su jefe. Es algo general en casos de acoso, el acosador menoscaba
el concepto del propio YO y la nica forma que ve la persona de salvarse es conseguir que aquel que le desvaloriza, en este caso el propio jefe, reconozca su
valor. Entra as en un juego perverso, puesto que el acosador nunca reconocer
su valor.
Para hacrselo comprender, se le plante un ejercicio en el que se le identificaba con algo perecedero, un vaso de plstico (Stevens, 1977).
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293
PSICOPEDAGOGA
Como este vaso, sirves para cosas importantes, aunque no te las valoren;
pasas desapercibido, eres limpio y sin suciedad, ests siempre que te necesitan, no te niegas a llevar contigo cualquier cosa que te quieren echar dentro, etc.
Cuando se identific con el vaso, se arrug este y se tir a la basura, plantendole como se haba sentido. Era una metfora de lo que su jefe estaba haciendo con su profesionalidad.
La solucin estaba clara, era necesario tomar distancia del propio concepto
del YO y descubrir el YO como contexto. Descubrir y sentir la permanencia de nosotros mismos por encima del rol, de la tarea que realizamos y de nuestras virtudes
ms importantes, permite que nos distanciemos de elementos como la profesionalidad y as fue capaz de plantearse poner lmites al jefe, no alargar su jornada sin
fin, preocuparse ms por sus valores importantes como la salud, en definitiva,
salir de la trampa en la que estaba sumido.
El pensamiento como fuente de sufrimiento.

El desmantelamiento del pensamiento (defusin).
Los pacientes que hemos citado antes, como la prctica totalidad de los
que tratamos, sufran no solamente en las situaciones problemticas. Cuando
iba a salir el fin de semana A. est mal durante todo el da. Cuando a M. A. le
avisaban el lunes de una reunin el viernes, pasaba la semana con un sufrimiento inenarrable, ni siquiera dorma. Sus pensamientos se disparaban, apareca una prediccin catastrfica: te vas a poner nervioso en la reunin, no
importaba que se le notara o no, el hecho de ponerse nervioso era lo ms horrible. Surga tambin otra idea que le deca intenta por todos los medios evitar
la reunin, cuando ests en ella pasa desapercibido, y ahora mismo controla tu
ansiedad. Nuestros pensamientos nos sirven para adelantar el futuro y, cuando ese futuro implica sufrimiento, el lenguaje se convierte en fuente de dolor.
Cuando hemos pasado por una situacin difcil, por ejemplo, si las reuniones
de trabajo nos han elicitado una gran ansiedad, las palabras reunin de trabajo nos la elicitar tambin siempre que el contexto le indique que tiene que
asistir. A M. A. cada vez que le convocaban a una se le disparaba la ansiedad
anticipatoria de forma que sufra durante muchos das antes. La teora de los
marcos relacionales da una explicacin conductual a los procesos que ha llevan
a M. A. a esta situacin.
294
J.A. GARCA HIGUERA
La Teora de los Marcos Relacionales (RFT)

Para esta teora (Hayes, Barnes-Holmes, y Roche; 2001), los hombres tenemos la habilidad peculiar de establecer relaciones arbitrarias entre cualesquiera
dos elementos y en esa habilidad se basa el lenguaje. Este tipo de relaciones tiene
las propiedades de implicacin mutua (mutual entailment), implicacin combinatoria (combinatorial entailment) y de transformacin de funciones. RFT ha demostrado que si se establece una relacin entre A reunin de trabajo y B (foto de reunin de trabajo), y luego entre B y C (reunin real) se derivan otras relaciones que
no se han entrenado directamente, son relaciones derivadas entre B y A, (implicacin mutua) C y A, A y C (implicacin combinatoria), y C y B (ver fig. 1). Las palabras una reunin de trabajo elicitan respuestas, es decir, tienen determinadas
funciones, que puede ser muy variadas, por ejemplo, pueden servir para ponerse
a prepararla, apuntarla en la agenda para recordarla, excusar la asistencia, etc. La
funcin que surja finalmente depender del contexto.
mutual entailment
Palabras:
"Reunin
de trabajo"
Imagen de
la reunin
de trabajo
combinatorial
entailment
Relacin explcita
Relacin implcita
Reunin real
Figura 1. Derivacin de funciones.

Cuando una reunin de trabajo real se da en un contexto en el que aparece
una respuesta de ansiedad, ha cambiado la funcin de la reunin y ese cambio se
transfiere tambin a las palabras relacionadas; se transforman sus funciones producindose una respuesta semejante. Esta transformacin de funciones es otra
componente necesaria de un marco relacional. Tienes una reunin de trabajo eli-
eduPsykh, 2006, Vol. 5, No. 2, 287-304
295
PSICOPEDAGOGA
citar ahora ansiedad. Se produce un marco relacional cuando respondemos a las

palabras reunin de trabajo por su relacin con la reunin de trabajo real.
Es claro que las palabras reunin de trabajo no siempre tendrn la misma
funcin. Solamente cuando el contexto seala que se ha de asistir a una de ellas
es cuando se dispara la ansiedad. En RFT el contexto que seala la funcin que va
a tener el lenguaje se conoce como Cfunc.
A M. A. alguien le coment que una reunin de evaluacin con el jefe era
peor que las reuniones de trabajo, en lo tocante a ponerse nervioso. Sin haber asistido a ninguna reunin de evaluacin, M. A. se puso muy nervioso cuando le dijeron que su jefe le iba a evaluar. M. A. haba respondido al pensamiento de la reunin de evaluacin de acuerdo a la relacin establecida de ser peor que la de trabajo. El contexto en el que la relacin entre las reuniones de evaluacin y trabajo
se estableci fue en el de ponerse nervioso, este contexto se conoce en RFT
como Crel.
Defusion
M. A. est condicionado aversivamente a las reuniones de trabajo; y un condicionamiento aversivo produce tensin y activacin, incrementa las conductas
que eliminan la exposicin al estmulo y suprime todas las respuestas que no van
dirigidas a evitar o huir del estmulo. Las reuniones de trabajo le producen ansiedad y ahora el pensamiento de asistir a una se la elicita tambin. Se ha dado una
fusin con el pensamiento, y ante l queda solamente una funcin que es la evitacin de la ansiedad que produce. ACT propone el desmantelamiento del lenguaje (defusion), tomar conciencia de que un pensamiento es solamente un pensamiento, de que una sensacin es solamente una sensacin y una emocin, una
emocin. Se trata de ampliar el repertorio de respuestas ante el pensamiento. Para
ello, con M. A. se emple la exposicin en la imaginacin que consiste en mantener indefinidamente los pensamientos, sentimientos, emociones y sensaciones
ante el estmulo (el pensamiento de la reunin que tiene que asistir) sin dar respuestas de evitacin y manteniendo la idea de seguir sus valores, es decir, estar
activo, procurar que el trabajo que se haga sea eficiente y las relaciones entre los
asistentes fluidas y agradables. Se da entonces un cambio en la funcin del pensamiento asistir a una reunin de trabajo, que se convierte exclusivamente en
palabras.
296
J.A. GARCA HIGUERA
Estar en el presente
Otra de las caractersticas generales en estos, y en la mayora de nuestros
pacientes, es que su vida transcurre o bien preparndose para la situacin que ha
de venir o repasando la que acaba de ocurrir, es decir, reevaluando como se han
comportado en la situacin que ya ha pasado. A todos, nuestra mente nos lleva
lejos del presente, es su funcin, mientras que vivir en aqu y ahora ha sido garanta de salud psicolgica para muchas orientaciones psicolgicas. ACT tambin lo
considera as, porque cuando no lo hacemos restringimos nuestra flexibilidad psicolgica. Para lograrlo propone la aplicacin de la atencin plena (mindfulness)
como una herramienta o medio para fomentarlo.
Kabat-Zinn (1990) define la atencin plena como Un medio de prestar atencin de una manera particular: A propsito, en el momento presente, sin juzgar.
ACT plantea algo ms, porque la atencin plena ha de estar al servicio de nuestros
valores, es decir, ha de ser un medio para permitirnos avanzar en la direccin de
las consecuencias que deseamos a largo plazo y no solamente un elemento meditativo como se plantea en la meditacin Zen (Fletcher y Hayes, en prensa).
Las tcnicas de atencin plena o conciencia plena, como tambin se traduce mindfulness, estn teniendo un papel cada vez ms relevante en la terapia cognitivo conductual (Vallejo, 2006) y se van obteniendo evidencias empricas de su
eficacia (Baer, 2003).
Para M. A., la aplicacin prctica de ste, y de todos los procesos mencionados (aceptacin, accin comprometida, valores, el yo como contexto, desmantelamiento del pensamiento y vivir el presente) es clara: vivir el presente, abierto
y aceptando las sensaciones que aparezcan sin dejarse llevar a la lucha contra
ellas, desmantelndolas, es decir, vivindolas como sensaciones y pensamientos,
con la atencin dirigida a todo lo que ocurre en la reunin, para aprovechar el
momento y realizar la accin comprometida con sus valores, y vivindose a s
mismo como el contexto en el que ocurren todos estos fenmenos, lo que le permitir asumir los riesgos necesarios para llevar a cabo la accin que ms se ajuste
a sus valores. De esta forma M. A. conseguir una flexibilidad psicolgica que es
donde reside la salud mental.
Con los ejemplos de los casos expuestos se ha intentado dar una idea de la
aplicacin prctica de los procesos fundamentales que componen ACT y que aparecen resumidas en su hexaflex (Hayes y Stroshal, 2004).
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PSICOPEDAGOGA
Estar en el presente
Aceptacin
Valores
Flexibilidad
Psicolgica
Desmantelamiento
del pensamiento
Atencin
comprometida
El YO como
contexto
Figura 2. Hexaflex.
Todos los vrtices estn totalmente relacionados, cada uno de los procesos que
los ocupan no se da sin los otros y los contienen totalmente. El hexaflex resume la
idea de ACT de salud psicolgica, que reside en la flexibilidad conductual, y el fallo
alguno de los seis vrtices, que conlleva fallo en el resto potenciar la psicopatologa.
LA TERAPIA
DE ACEPTACIN Y COMPROMISO
Y LA TERAPIA COGNITIVA
La teora de los marcos relacionales permite un abordaje del proceso de pensamiento desde una perspectiva del conductismo radical, es decir, aquel que considera los pensamientos como conductas de la persona. Hasta este momento era la
terapia cognitiva quien se ocupaba de ellos y haba desarrollado herramientas y
mtodos para modificarlos. Indudablemente lo haba hecho desde otra perspectiva. En consecuencia, se plantea la cuestin de la coherencia y compatibilidad de
ambas aproximaciones. Siguiendo la idea de la ciencia acumulativa se planteara
la situacin ideal de que un desarrollo adecuado de la terapia cognitiva permitiese la incorporacin de los avances propuestos por ACT. Algunos autores (Ciarrochi y Robb, 2005; Ciarrochi, Robb y Godsell, 2005; Ellis, 2005) ven factible la con-
298
J.A. GARCA HIGUERA
vergencia, afirman que se puede dar y proponen pasos para ello. Sin embargo,
otros autores (Hayes, 2005) ven problemas serios en la aproximacin entre ambas.
Los problemas son de diversa ndole:
1. De ndole filosfica
En la filosofa subyacente en la terapia cognitiva se considera que hay
una verdad objetiva y que nuestro pensamiento se tiene que ajustar a ella
para ser saludable. Adems, nuestras ideas han de tener una estructura
lgica, porque los problemas psicolgicos provienen de un desajuste
entre la realidad y la lgica, y el pensamiento de la persona. ACT tiene
su base filosfica en el contextualismo funcional en el que se inscribe el
pragmatismo, que considera que algo es verdad en tanto en cuanto da el
resultado esperado, es decir, avanza en la direccin buscada. Como consecuencia de esta premisa ACT puede admitir que existan algunos pensamientos irracionales y alejados de la realidad, que no causaran ningn
problema ni psicopatologa, si no impiden o dificultan a la persona el
seguimiento de sus valores.
Otro aspecto filosfico de discrepancia reside en la consideracin del
sufrimiento. ACT tiene entre sus bases filosficas la inevitabilidad del
sufrimiento. Esta consideracin tiene una gran importancia prctica
en la terapia, por ejemplo, para la eleccin del objetivo teraputico.
Para ambas corrientes el fin ltimo de la intervencin es conseguir la
disminucin del sufrimiento del paciente. Para ello, la terapia cognitiva, implcitamente, se une al paciente en sus esfuerzos para lograr la
supresin total del sufrimiento. Sin embargo, ACT parte de la asuncin filosfica de que existe un grado de sufrimiento inherente a la
vida, que no se puede eliminar; es ms, afirma que es el intento de
acabar con l por completo lo que puede llegar a provocar trastornos
psicolgicos. En ACT se parte de la suposicin de que no es posible
eliminar totalmente el sufrimiento psicolgico, tal y como lo pide y ha
estado buscando intilmente el paciente. En consecuencia, es necesario realizar un planteamiento inicial claro al paciente: hay que aceptar lo inevitable y acabar as con el sufrimiento adicional que supone
para la persona dejar de ir en pos de sus metas y valores, y mantener
una lucha intil y sin fin contra sus pensamientos, sentimientos, sensaciones y emociones. Distingue entre el dolor inevitable, inherente
en la vida, como cuando hay una prdida importante y el trauma que
causa a la persona la no aceptacin de ese sufrimiento mnimo.
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PSICOPEDAGOGA
2. Diferencias en la teora cientfica que las sustenta

La terapia cognitiva se sustenta de forma dbil en la psicologa cognitiva y en teora de la informacin, mientras que la terapia de aceptacin
y compromiso se inspira en la teora de los marcos relacionales. La teora fundamental en la terapia cognitiva es que los pensamientos son
causas de la conducta. Mientras que para ACT no es as, se puede pensar algo y hacer lo contrario de lo que el pensamiento nos dice. Es ms,
para ella romper la ligazn pensamiento-accin es uno de los medios
para conseguir la salud psicolgica.
Hayes (2005) considera que las diferencias son tan importantes que los
procesos por los que actan cada una de estas terapias pueden ser diferentes, aunque es un aspecto sobre el que habra que investigar profundamente para confirmarlo.
3. En la aplicacin prctica de las tcnicas
Las diferencias filosficas y tericas entre distintas orientaciones psicolgicas se disuelven muchas veces cuando se llega a la prctica y a la
aplicacin concreta de las tcnicas, porque si el cambio en el paciente se
da, es porque se han puesto en marcha los procesos adecuados para ello,
se haya hecho desde la orientacin terica que haya sido, cada orientacin lo explicar a su manera.
Una de las herramientas teraputicas ms caractersticos de las terapias cognitivas es la reestructuracin cognitiva, que incluye fundamentalmente la discusin y la puesta en cuestin franca y abierta de las ideas irracionales del paciente.
Discutir y cambiar el contenido de los pensamientos del paciente es algo que no
repugna a la terapia de aceptacin y compromiso (Hayes, 2005); pero su objetivo
fundamental se dirige a modificar la funcin del pensamiento, es decir, las consecuencias conductuales que tiene para la persona su presencia. Las discrepancias
en este punto son ms de nfasis que de fondo.
Sabemos que cuando queremos suprimir los pensamientos aumentamos su
frecuencia (Wegner, 1994; Wenzlaff y Wegner, 2000) y que la supresin del pensamiento est implcita en muchos trastornos psicolgicos (Purdon, 1999). Tambin
tenemos constancia emprica, que avala a la terapia cognitiva, de que la discusin
y modificacin de los pensamientos irracionales tiene un efecto teraputico
importante que, adems, puede ser muy rpido. En la conjugacin de estos dos
hechos puede estar la confluencia de las dos corrientes. La pregunta a contestar es
cundo hemos de dejar de discutir con el paciente y empezar a emplear otras tc-
300
J.A. GARCA HIGUERA
nicas? como la aceptacin o el desmantelamiento del pensamiento (defusion). Mi

conclusin es que tener un cierto nivel de discusin para comprobar las ideas y
creencias bsicas del paciente es interesante y prcticamente inevitable, pero no
puede ser el nico camino, ni siquiera el ms importante, para conseguir que el
paciente cambie su conducta.
La aceptacin est implcita en Beck que la llama distancia cognitiva y la
considera necesaria para que se d el cambio en el pensamiento. La aceptacin que
propone ACT se puede considerar una profundizacin de ese distanciamiento. La
terapia de Ellis tambin la ha incluido entre sus tcnicas y objetivos (Ellis, 2005).
Estamos de nuevo ante una diferencia de nfasis: para ACT la aceptacin es central e inexcusable, mientras que para las terapias cognitivas es una tcnica y un
paso ms.
En la prctica clnica nos encontramos muy a menudo con los lmites en la
discusin de la irracionalidad del pensamiento. Los pacientes nos dicen llevas
razn, es ilgico e irracional, pero cuando llega no puedo reprimirme. En esos
casos sabemos que la lucha a ultranza para cambiar el pensamiento es intil e
incluso daina. Por ejemplo, un paciente puede pensar que es irracional pensar
que puede matar a su madre, que est convencido de ello; pero no puede quitarse
el pensamiento de la cabeza. La terapia cognitiva nos indica que lo que hay que
ensear al paciente es que por mucho que tenga ese pensamiento no implica que
lo vaya a realizar y que se atreva a comprobarlo, ACT planteara la misma estrategia: lleva el pensamiento en tu cabeza como las llaves del coche en tu bolsillo y
sigue el camino de tus valores. El camino que ambas utilizan para llegar a su propuesta es diferente, la terapia cognitiva animar al paciente a poner en cuestin la
lgica implcita en su pensamiento emocional, comprobando su falsedad. Mientras ACT emplear la desesperanza creativa planteando de inicio al paciente si le
ha servido para algo luchar contra el pensamiento e intentar suprimirlo, ante su
respuesta negativa le animar a aceptarlo, es decir, dejarlo estar y seguir con sus
valores. Para Hayes (2005) las diferencias implican que se ponen en marcha procesos diferentes en el cambio. La cuestin se reducira a determinar cual de las dos
aproximaciones es ms eficaz y en que casos, lo que queda en manos de estudios
empricos.
ACT tiene tambin peculiaridades en las herramientas teraputicas que
emplea. Por ejemplo, para ella son fundamentales las metforas y las paradojas,
que si bien se han venido utilizando la terapia cognitivo conductual, ahora se convierten en un vehculo fundamental de cambio, en lugar de la discusin abierta y
directa. Mientras que para la terapia cognitiva los experimentos conductuales para
demostrar la lgica y ajuste a la realidad de los pensamientos son una herramien-
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301
PSICOPEDAGOGA
ta ms, para ACT los ejercicios experienciales, en los que se incluye la aceptacin,
son el medio fundamental de cambio. Es de nuevo un cambio de nfasis que tiene
que demostrar que es fructfero.
CONCLUSIONES
En este artculo se han abordado, desde un punto de vista de la prctica teraputica diaria, las implicaciones que tiene para el psiclogo cognitivo conductual
la incorporacin de ACT. Se han repasado los aspectos fundamentales de ACT a
travs de su aplicacin concreta a unos casos clnicos y se han mostrado sus ventajas prcticas para el psiclogo. As se ha mostrado como ACT puede ser una gua
de indudable valor para llevar a cabo el anlisis funcional que requiere cada caso
porque dota al clnico de un marco terico potente y bien basado. Se ha visto como
la teora de los marcos relacionales (RFT), permite incorporar el lenguaje, el pensamiento y la cognicin a la terapia ms conductual y emplear tcnicas dentro de
la ms pura tradicin del anlisis de la conducta para su modificacin, aumentando as de forma notoria la potencia teraputica del clnico, pudiendo afrontar
con eficacia aspectos que antes han sido marginales en la terapia cognitivo conductual, como el concepto de YO, vivir aqu y ahora, la atencin plena, etc. Las
ventajas que para un clnico cognitivo conductual ms cercano al anlisis conductual no solamente no hay problemas en incorporar lo que ACT propone, sino
que encontrar indudables ventajas.
La ciencia tiene que ser acumulativa, no siempre hay que desechar lo que
existe para poder hacer algo nuevo y ACT se presenta como una nueva forma de
hacer terapia cognitivo conductual, dando una nueva visin a lo que ya existe y
ha probado ser eficaz, pero sin rechazarlo. Se trata de una evolucin que partiendo de fundamentos tericos slidos aporta elementos importantes al quehacer diario del psiclogo clnico. No es una terapia que se aplique solamente a un determinado trastorno, sino que plantea un marco general en el que desenvolverse teraputicamente. Las ventajas para el psiclogo son evidentes y se muestran ya en el
libro bsico de ACT (Hayes et al., 1999), pero el reto que est afrontando ahora es
demostrar empricamente que tiene ventajas en el tratamiento de todos, o al menos
de algunos, trastornos especficos. Los estudios que se van haciendo as lo indican
(Hayes, 2005), pero, aunque los indicios son muy prometedores es necesaria ms
investigacin (st, 2006).
La terapia cognitivo conductual ha demostrado su eficacia en una gran cantidad de trastornos psicolgicos y tiene una base emprica innegable. Si ACT
302
J.A. GARCA HIGUERA
incluye algo nuevo, aunque sea un cambio de nfasis, se tendr que reflejar en los
resultados que se obtengan. La discusin final de si ACT aade algo nuevo o no se
tiene que dilucidar finalmente en el campo de las pruebas empricas y no en la discusin terica y filosfica. La incorporacin de ACT se tiene que reflejar en avances en algunas reas en la que la psicologa clnica no haya obtenido an xitos
relevantes dando resultados que otras orientaciones no dan o bien proporcionndolos de forma ms efectiva y rpida en los campos en los que ya se tienen tratamientos empricamente validados.
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304
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