MARTE,

UN
PLANETA
MUERTO

NDCE:
1. Introduccin
2. Justificacin
3. Objetivos generales y especficos
4. Metodologa
5. El paneta Marte
5.1 Caractersticas fsicas
5.2 Caractersticas atmosfricas
5.3 Rotacin y traslacin
5.4 Los polos de Marte
5.5 El agua en Marte
6. Observaciones en Marte
7. Sondas espaciales en Marte
8. Imgenes de inters
9. Nuevos descubrimientos actuales y curiosidades interesantes
10. Resultados y conclusiones
11. Bibliografa
ANEXOS:
ANEXO 1: Entrevista a Buzz Aldrin sobre su ltimo libro acerca de Marte.
ANEXO 2: Entrevista a Pedro Duque sobre su estancia en Marte

1. NTRODUCCON
Marte es el cuarto planeta del sistema solar, nombrado como el Dios romano
de la guerra debido al color rojizo que presenta, el cual fue comparado con la
sangre y de ah su nombre. Este color es causado por el xido de hierro que se
encuentra en su superficie.
Durante mucho tiempo fue un planeta en el cual se poda dejar volar la
imaginacin, marcianos y ciudades avanzadas fueron atribuidos a este planeta
y por mucho tiempo algunos astrnomos consideraban que la vida inteligente
habitaba en este lugar. Canales y pistas de aterrizaje fueron observadas en
toda su superficie, esto debido a la poca claridad que tenan los telescopios
antiguos, pero los avances de la Astronoma terminaron por mostrar la realidad:
Marte era un planeta muerto y muy difcil que la vida exista en l. Desde hace
bastantes dcadas, los cientficos y astrnomos se han preguntado por qu
Marte es un planeta tan rido y seco con temperaturas muy por debajo del
punto de congelacin del agua y con una atmsfera escasa y formada en su
mayora por dixido de carbono. Las investigaciones recientes han demostrado
que Marte no tiene campo magntico o ste es muy dbil; debido a esto el
planeta se ve sometido al arrasador viento solar que bombardea la superficie
con fuertes dosis de radiacin que hacen imposible el ciclo de la vida.
Los estudios demuestran que Marte tuvo una atmsfera ms compacta, con
nubes y precipitaciones que formaban ros. Sobre la superficie se adivinan
surcos, islas y costas. Antes de la exploracin espacial, se pensaba que poda
haber vida en Marte. Las observaciones demuestran que no tiene, aunque
podra haberla tenido en el pasado. En las condiciones actuales, Marte es
estril, no puede tener vida. Su suelo es seco y oxidante, y recibe del Sol
demasiados rayos ultravioletas.
Las observaciones sobre Marte continan provocando y estimulando nuevas
preguntas, nuevas observaciones, nuevas hiptesis que puedan ser puestas a
prueba.

2. JUSTFCACON
En este proyecto se pretende destacar lo que Marte tiene de interesante y
curioso. Siendo breves en sus caractersticas generales se centra en explicar lo
que pudo ocurrir en el que la vida se pudo haber dado, y el agua pudo haber
formado ros, lagos y mares. Pero algo ocurri: los procesos nucleares en su
ncleo que proporcionaban la energa necesaria para mantener a Marte con
vida, llegaron rpidamente a su fin.
Por otro lado, se explica el porqu de que este planeta est muerto y carezca
de vida al igual que cualquier intento de devolverle la atmsfera ser en vano.
Tambin se expone la recopilacin de algunas curiosidades sobre Marte para
aumentar el conocimiento relativo del planeta ms popular e investigado
gracias a ser el planeta ms cercano a la Tierra en trminos orbitales. Marte
atrae la mayor atencin por parte de las agencias espaciales ms importantes
del mundo.
Para finalizar se nombran las ltimas investigaciones y noticias para dar a
conocer los nuevos descubrimientos que se han producido.

3. OBJETVOS GENERALES Y
ESPECFCOS
En cuanto a los objetivos generales de este proyecto se va a investigar la
situacin particular de este planeta con sus respectivos estudios ms
relevantes y actuales; al igual que las curiosidades ms interesantes que se
hallen. Dentro de los objetivos especficos cabe destacar:
-

Descubrir si el planeta rojo ha tenido en algn momento condiciones

qumicas para albergar vida.

Estudiar la ausencia de campo magntico.

Exponer los estudios que en la actualidad se desarrollan en Marte.

4. METODOLOGA
Para la realizacin de este proyecto han sido utilizadas diferentes fuentes de
informacin para explicar los temas que aqu se exponen.
En la primera parte, al cual hace referencia a las caractersticas generales del
planeta Marte se consultaron libros de astronoma basados en el Sistema Solar
y otros directamente de pginas web.
La segunda parte referida a caractersticas ms especficas y cambios
ocurridos en el planeta se han obtenido de internet y cabe mencionar tambin
la exposicin Objetivo Marte del Parque de las Ciencias de Granada que
muestra de forma didctica lo ms singular del planeta y ha servido de gua
para desarrollar el tema tratado.
Finalmente, para la ltima parte, es decir, ltimos descubrimientos y
curiosidades se obtienen de las pginas web que nos informan sobre
investigaciones realizadas por la NASA y sus imgenes de inters que ms
despiertan admiracin.
Para concluir, el proyecto acaba con dos entrevistas en las que Buzz Aldrin, ex
astronauta del Apollo XI y Pedro Duque, astronauta espaol opinan sobre el
viaje a Marte en el futuro, obtenidas se diferentes peridicos.

5. EL PLANETA MARTE
Visto como un brillante punto rojo claro, Marte es un planeta rocoso cuya
distancia al Sol es una vez y media mayor que la de la Tierra. La superficie de
Marte es un inmenso desierto que, peridicamente, recibe fuertes tormentas de
polvo que afectan a toda la superficie del planeta.
En relacin a la Tierra, la atmsfera de Marte no slo presenta una
composicin distinta, una menor presin en superficie y una menor capacidad
para regular la temperatura, sino que, adems, no atena los rayos

ultravioletas procedentes del Sol, ya que, a diferencia de lo que sucede en la

Tierra, en Marte no existe una capa de ozono capaz de filtrar dicha radiacin.

5.1 CARACTERSTCAS FSCAS

Tiene forma ligeramente elipsoidal, con un dimetro ecuatorial de 6794 km y
polar de 6750 km. Medidas micromtricas muy precisas han mostrado un
achatamiento de 0,01, tres veces mayor que el de la Tierra. A causa de este
achatamiento, el eje de rotacin est afectado por una lenta precesin debida a
la atraccin del Sol sobre el abultamiento ecuatorial del planeta. La precesin
lunar, que en la Tierra es dos veces mayor que la solar, no tiene su equivalente
en Marte. Marte es el cuarto planeta del sistema solar. Forma parte de los
denominados planetas telricos (de naturaleza rocosa, como la Tierra) y es el
primero de los planetas exteriores a la rbita terrestre. Es, posiblemente, el
ms parecido a la Tierra.
La superficie de Marte presenta caractersticas morfolgicas tanto de la Tierra
como de la Luna: crteres de impacto, campos de lava, volcanes, cauces secos
de ros y dunas de arena. Su composicin es fundamentalmente basalto
volcnico con un alto contenido en xidos de hierro que proporcionan el
caracterstico color rojo de la superficie. Por su naturaleza, se asemeja a la
limonita, xido de hierro muy hidratado. As como en las cortezas de la Tierra y
de la Luna predominan los silicatos y los aluminatos, en el suelo de Marte son
preponderantes los ferrosilicatos. Sus tres constituyentes principales son, por
orden de abundancia, el oxgeno, el silicio y el hierro. En concreto, contiene un
20,8% de slice, un 13,5% de hierro, un 5% de aluminio, un 3,8% de calcio, y
tambin titanio y otros componentes menores.

Imagen descriptiva de la composicin de Marte

Marte, el planeta rojo

5.2 CARACTERSTCAS
ATMOSFERCAS
La atmsfera de Marte es muy tenue, con una presin superficial de slo 7 a 9
hPa3 frente a los 1013 hPa de la atmsfera terrestre. Esto representa una
centsima parte de la terrestre. La atmsfera es lo bastante densa como para
albergar vientos muy fuertes y grandes tormentas de polvo que, en ocasiones,
pueden abarcar el planeta entero durante meses. Este viento es el responsable
de la existencia de dunas de arena en los desiertos marcianos. La nubes
pueden presentarse en tres colores: blancas, amarillas y azules. Las nubes
blancas son de vapor de agua condensada o de dixido de carbono en
latitudes polares. La dbil atmsfera marciana produce un efecto invernadero

Imagen descriptiva de la composicin de Marte, procedente de www.letraherido.com

Imagen del planeta Marte extrada de www.letraherido.com
3
Hectopascal; unidad de medida que equivale a 100 pascales.
2

que aumenta la temperatura superficial unos 5 grados; mucho menos que lo

observado en Venus y en la Tierra.
La atmsfera marciana ha sufrido un proceso de evolucin considerable por lo
que es una atmsfera de segunda generacin. La atmsfera primigenia,
formada poco despus que el planeta, ha dado paso a otra, cuyos elementos
provienen de la actividad geolgica del planeta. As, el vulcanismo vierte a la
atmsfera determinados gases, entre los cuales predominan el gas carbnico y
el vapor de agua. El primero queda en la atmsfera, en tanto que el segundo
tiende a congelarse en el suelo fro. El nitrgeno y el oxgeno no son
producidos en Marte.
Por el contrario, el argn es relativamente abundante en la atmsfera marciana.
Esto no es de extraar ya que los elementos ligeros de la atmsfera
(hidrgeno, helio, etc.) son los que ms fcilmente se escapan en el espacio
interplanetario dado que sus tomos y molculas alcanzan la velocidad de
escape; los gases ms pesados acaban por combinarse con los elementos del
suelo; el argn, aunque es ligero, es lo bastante pesado como para que su
escape hidrodinmico hacia el espacio interplanetario sea difcil y, por otra
parte, al ser un gas neutro o inerte, no se combina con los otros elementos por
lo que va acumulndose con el tiempo.
En los inicios de su historia, Marte pudo haber sido muy parecido a la Tierra. Al
igual que en nuestro planeta la mayora de su dixido de carbono se utiliz
para formar carbonatos en las rocas. Pero al carecer de una tectnica de
placas es incapaz de reciclar hacia la atmsfera nada de este dixido de
carbono y as no puede mantener un efecto invernadero significativo.

La atmsfera de Marte

Mapa conceptual de la atmsfera de Marte procedente de www.profesorenlinea.cl

Distribucin del gas metano en la atmsfera de Marte

5.3 ROTACON Y TRASLACON

ROTACIN: Se conoce con exactitud lo que tarda la rotacin de Marte
debido a que las manchas que se observan en su superficie, oscuras y
bien delimitadas, son excelentes puntos de referencia. Trescientos aos
de observaciones de Marte han dado por resultado establecer el valor de
24 horas, 37 minutos y 22,7 segundos para el da sideral (el periodo de
rotacin de la Tierra es de 23 horas, 56 minutos y 4,1 segundos).
El da solar en Marte tiene, igual que el de la Tierra una duracin
variable, lo cual se debe a que los planetas siguen rbitas elpticas
alrededor del Sol que no se recorran con uniformidad. No obstante, en
Marte, la variacin es mayor.
Para mayor comodidad operativa, los responsables de las misiones
norteamericanas de exploracin de Marte mediante sondas robticas
han decidido unilateralmente dar al da marciano el nombre de Sol, pese
a tener otros significados en otros idiomas; suelo en francs, o el
nombre de nuestra estrella en espaol.

La apariencia de Marte segn las diferentes orientaciones que produce su

rotacin.

Imagen extrada de www.wikipedia.es

Imagen extrada de www.letraherido.com

 TRASLACIN: El ao marciano dura 687 aos terrestres. Un calendario

marciano podra constar de 2 aos de 668 das por cada 3 aos de 669
das.

Momento de las oposiciones de Marte y La Tierra.

Este esquema representa los encuentros (momento de las oposiciones) de Marte y La Tierra. La rbita
de Marte hace que estos encuentros sean con caractersticas bastante variables. Imagen que proviene
de Google Imgenes.

5.4 LOS POLOS DE MARTE

Los polos de Marte estn sealados por
dos casquetes polares de color blanco
deslumbrante, que han facilitado mucho
la determinacin del ngulo que forma el
ecuador del planeta con el plano de su
rbita. Marte tiene perodos estacionales
similares a los de la Tierra, aunque sus
estaciones son ms largas dado que un
ao marciano es casi dos veces ms
largo que un ao terrestre. Los polos
norte y sur de Marte son muy parecidos
a las regiones polares de la Tierra. Son
los lugares ms fros en el planeta, con
temperaturas heladas de hasta -150 C.
Ambos polos estn bsicamente hechos
de agua helada. Los casquetes glaciares
se hacen ms grandes y ms pequeos
de acuerdo al cambio de estaciones en
Marte.

Imagen procedente de la NASA

Polo norte y polo sur del planeta

Marte

5.5 EL AGUA EN MARTE

No hay pruebas concluyentes acerca de la existencia de agua en Marte,
aunque un estudio publicado en septiembre de 2013 basado en datos
recogidos por Curiosity9 afirma que en su superficie habra entre un 1,5 y 3%
de agua.
A lo largo del tiempo se han realizado numerosos descubrimientos de indicios
que sugieren la probable existencia de agua en el pasado, y se ha constatado
la presencia de hielo, vapor o minerales que podran estar asociados con el
agua. Con las imgenes que han aportado las sondas orbitales se han
detectado en las colinas marcianas vetas superficiales descendentes con
variaciones estacionales, lo que se ha interpretado como el indicio ms
prometedor de la existencia de agua en el planeta.
La posibilidad de agua en Marte est condicionada por varios aspectos fsicos.
El punto de ebullicin depende de la presin y si est excesivamente baja, el
agua no puede existir en estado lquido. Eso es lo que ocurre en Marte, es
decir, si ese planeta tuvo abundantes cursos de agua fue porque contaba
tambin con una atmsfera mucho ms densa que proporcionaba tambin
temperaturas ms elevadas. Al disiparse la mayor parte de esa atmsfera en el
espacio y disminuir as la presin y bajar la temperatura, el agua desapareci
de la superficie de Marte. Ahora bien, subsiste en la atmsfera en estado de
vapor, aunque en escasas proporciones, as como en los casquetes polares
constituidos por grandes masas de hielos perpetuos.
Todo permite suponer que entre los granos del suelo existe agua congelada,
fenmenos que, por lo dems es comn en las regiones muy fras de la Tierra.
En torno a ciertos crteres marcianos se observan unas formaciones en forma
de lbulos cuya formacin solamente puede ser explicada admitiendo que el
suelo de Marte est congelado.

Astromvil de exploracin marciana dirigida por la NASA.

10

Restos de agua en Marte

6. OBSERVACONES EN MARTE
Cristiaan Huygens hizo las primeras observaciones de reas oscuras en la
superficie de Marte en 1659, y tambin fue uno de los primeros en detectar los
casquetes polares. Otros astrnomos que contribuyeron al estudio de Marte
fueron G. Cassini (calcul en 1666 la rotacin del planeta en 24 horas y 40
minutos y en 1672 dedujo la existencia de una atmsfera en el planeta), W.
Herschel (descubri la oblicuidad del eje de rotacin de Marte y observ nubes
marcianas), y J. Schroeter.
En 1837 los astrnomos alemanes Beer y Mdler publicaron el primer
mapamundi de Marte, con datos obtenidos de sus observaciones telescpicas,
al que seguiran los del britnico Dawes a partir de 1852.

10

Imagen procedente de www.letraherido.com

7. SONDAS ESPACALES EN MARTE

Hasta hoy estaban en operacin varias misiones espaciales en Marte: cuatro
de la NASA y una de la Agencia Europea del Espacio (ESA). Tres de ellas son
satlites de observacin cientfica en rbita del planeta rojo y uno es un
vehculo todoterreno de la generacin anterior, que lleva funcionando ocho
aos ya. A travs de los estos tres satlites en rbita, incluido el europeo, se
podr comunicar el Curiosity con Tierra, especialmente durante la difcil
maniobra de descenso y las primeras horas en el suelo de Marte; despus, el
nuevo robot podr contactar con el centro de control directamente o a travs de
esos artefactos en rbita.
2001 Mars Odyssey (NASA): Satlite en
rbita de Marte que fue lanzado en abril de
2001 y que lleg al planeta vecino en
octubre de ese mismo ao. Su objetivo es
hacer

observaciones

de

la

geologa

marciana, el clima y los minerales all. Los

datos de la 2001 Mars Odyssey han
permitido identificar regiones con posible
agua en el subsuelo. Lleva a bordo tres
instrumentos cientficos principales: una
cmara trmica, un espectrmetro de rayos
gamma y un experimento para medir la
radiacin en la superficie de Marte.

11

11

Mars Oddysey

La sonda Mars Odyssey es un orbitador de Marte incluido en el Programa de Exploracin de Marte

mediante sistemas robticos de la NASA. Imagen extrada de el peridico El Pas.

 Opportunity (NASA): El Opportunity forma parte, junto con su gemelo

Spirit, que ya ha dejado de funcionar, de la misin Mars Exploration
Rovers. Fueron lanzados desde la Tierra en junio y julio de 2003 y
llegaron al suelo de Marte en enero de 2004. La misin estaba diseada
para que los dos vehculos todoterreno funcionasen tres meses. El
Opportunity sigue activo, mientras que el Spirit dej de comunicarse con
la Tierra en marzo de 2010. Los dos vehculos (de unos 180 kilos cada
uno) encontraron pruebas geolgicas de que Marte fue en el pasado,
hace millones de aos y de modo intermitente, un entorno hmedo.
Estos dos robots han enviado ms de 100.000 imgenes en color y de
alta resolucin de los paisajes que han recorrido. MER-B (Opportunity)
es un robot rover activo en el planeta Marte y las herramienta de
abrasin de la roca, el espectrmetro de rayos X por radiacin alfa y las
imgenes del microscopio del vehculo espacial proporcionaron los
detalles a los cientficos en la Tierra, que pueden aprender de Marte sin
necesidad de trasladar sus rocas a nuestro planeta.

12

Opportunity

Mars Express (ESA): El satlite cientfico actualmente en rbita

marciana de la Agencia Europea del Espacio (ESA) es el Mars Express.
Fue lanzado en junio de 2003 y lleg a su destino en diciembre del
mismo ao. Lleva siete instrumentos cientficos. Est tomando y
enviando imgenes de la superficie del planeta rojo con alta resolucin
(10 metros por pixel y 2 metros por pixel en zonas seleccionadas). Otros
12

Robot activo llamado Opportunity. Imagen procedente de Google imgenes.

instrumentos se dedican a levantar el mapa de minerales, a la

composicin de la atmsfera y su circulacin global, la estructura del
subsuelo y la interaccin de la atmosfera con el viento solar. Mars
Express es una misin de exploracin de Marte de la Agencia Espacial
Europea y la primera misin interplanetaria europea. El trmino
"Express" se acu originalmente por la relativa corta trayectoria
interplanetaria Tierra-Marte, pues el lanzamiento de la nave se produjo
cuando las rbitas de la Tierra y Marte estaban ms prximas en los
ltimos 60.000 aos. "Express" tambin se refiere a la velocidad y
eficiencia con la que la nave fue diseada y construida.

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Misin Mars Express

Mars Reconnaissance Orbiter (NASA): Parti en agosto de 2005 y se

puso en rbita de Marte en marzo de 2006. La Mars Reconnaissance
Orbiter lleva a bordo lo que la Nasa define como la cmara ms potente
que se ha enviado hasta ahora en una misin de exploracin planetaria.
Es capaz de identificar en el suelo objeto del tamao de una pequea
mesa, con lo que proporciona detalles de la geologa y la estructura de
Marte e incluso permite identificar obstculos que pueden dificultar el

13

Sonda espacial que hace alusin a la misin llamada Mars Express. Imagen procedente de
www.sciencephotolibrary.com

descenso de las misiones all. Otro instrumento permite buscar agua en

el subsuelo.

14

Mars Reconnaissance Orbiter

8. MAGENES DE NTERES

15

14
15

Marte, un planeta rocoso

Mars Reconnaissance Orbiter, imagen procedente del peririco El Pas.

Imagen extrada de la NASA

16

Polo sur del planeta Marte

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16
17

Imagen extrada de la NASA

Imagen extrada de la NASA

Colinas en Marte

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19

Imagen extrada de la NASA

Imagen extrada de la NASA

Vista lateral del planeta Marte

Fuertes corrientes de viento en Marte

9. NUEVOS DESCUBRMENTOS
ACTUALES Y CUROSDADES
NTERESANTES
Curiosity confirma que un viaje a Marte supera los lmites de radiacin:
El robot Curiosity, que desde agosto de 2012 se encuentra explorando la
superficie de Marte, ha confirmado que los niveles de radiacin que supondra
un viaje al planeta rojo superan los lmites establecidos por la Agencia Espacial
estadounidense (NASA) para la salud de los astronautas, inform la agencia.
Sin embargo, la NASA se mostr optimista y dijo que estas mediciones
realizadas por el rover estn proporcionando la informacin necesaria para
disear sistemas que protejan a los exploradores humanos de la exposicin a
la radiacin en las expediciones futuras.
El Detector Evaluador de Radiacin del laboratorio que lleva a bordo el robot
midi por primera vez la radiacin a la que se expondra un ser humano en un
viaje de ida y vuelta (de ocho meses de duracin), lo que supone "una
informacin vital" para disear una futura misin de humanos a Marte.
El clculo no incluye la radiacin a la que se expondran durante la estancia en
la superficie del planeta, la cual aumentara sobremanera la cantidad calculada
en este primer estudio. Los altos niveles de radiacin a los que se expondra un
ser humano en un eventual viaje a Marte es uno de los mayores retos a los que
se enfrenta la ciencia, debido al incremento exponencial de las posibilidades de
desarrollar cncer debido a la radiacin.