Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Weimar 2.0
Acerca de la prdida
del espacio pblico*
Wolfgang Donsbach
A diferencia de las ltimas elecciones, la
presente contribucin no se basa en datos
empricos concretos sobre contenidos mediticos o audiencias. Por el contrario, busca formular algunos conceptos fundados,
en parte, en resultados empricos de otras
reas y, en parte, en observaciones ms generales sobre los cambios que se operan en
la comunicacin poltica, en particular en
tiempos electorales. El interrogante funda-
124
Wolfgang Donsbach
la sospecha generalizada de que se pretende
idealizar el pasado para cuestionar ms fcilmente el presente, lo cierto es que se multiplican los indicios emprico-cientficos de
que cada vez nos alejamos ms de este ideal.
Se trata de un motivo de preocupacin y
discusin vlido, aun cuando se pueda asumir que nunca se podr alcanzar el ideal
mismo y que es probable que las personas
vivan en libertad y autodeterminacin, incluso sin haberlo alcanzado.
Formular primero dos observaciones
para luego enunciar las consecuencias que
se derivan de stas. La primera observacin
se refiere a la banalizacin de lo poltico en
los medios y en la propia poltica; la segunda, al cambio de paradigma operado, sobre
todo a partir de la irrupcin de Internet.
I. Primera observacin:
la banalizacin de lo poltico
A. La banalizacin de la poltica en los
medios
Los medios estn transformando ms y
ms la poltica en un espectculo, un fenmeno que el politlogo italiano Gianpietro
Mazzoleni ha dado en llamar poltica pop.
Numerosos estudios de diferentes pases indican que el juego (game), entendindose
por juego las manifestaciones marginales,
comienza a ser ms importante que los contenidos polticos sustanciales (Patterson,
1991). Un indicador de este proceso es la
progresiva personalizacin de los hechos
polticos. La expresin extrema de esta personalizacin son los programas polticos y
duelos televisivos, cuyo objetivo no consiste
en explicar a la poblacin hechos complejos
sino en establecer, en rias de gallos y gallinas, quin es, segn los criterios de la industria del entretenimiento, el mejor actor.
Forma parte de esta espectacularizacin
el creciente grado de sensacionalismo. En
1989, Liedtke demostr que el nmero de
escndalos aument en Alemania en forma persistente. Sin embargo, es probable
justifica los medios y los medios son, entonces, ponerse al servicio de los valores que
predominan habitualmente en las noticias
mediticas, editar los acontecimientos en
forma mediatizada y aceptar los programas
de opinin televisivos como Parlamento
sustitutivo. La consecuencia lgica es que
los partidos se ven afectados en sus posibilidades de reclutar candidatos a ocupar cargos polticos.
Grfico 1
Creciente tendencia a la superficialidad
25
1991
20
2007/08
15
10
5
Para imprimirle
una orientacin poltica
Para mejorar
la equidistancia poltica
0
Para interesar
ms al pblico
125
Cuntas notas escritas por usted son modificadas por otro integrante de
la redaccin? (Frecuentemente y ocasionalmente, en %).
Fuente: Periodistas de noticias en diarios de Alemania, n= 337 (1991);
199<=n=201 (2008); n=337 (1991); 199<=n=201 (2008).
126
Wolfgang Donsbach
C. Consecuencias de la banalizacin de
lo poltico
Prdida de identidad en la poltica y
los medios
Una consecuencia de la banalizacin
y, por ende, tambin de la marginalizacin del proceso poltico, consiste en que
ambos, tanto los medios como la poltica,
pierden su identidad, la esencia que los
distingue. Un indicador de esa prdida es
el conocido desencanto de la ciudadana
con la poltica y los partidos. Claro que
tambin obedece a otras causas, en particular a una mayor diferenciacin de las sociedades modernas, desagregadas en mltiples intereses sectoriales que difcilmente
pueden ser representados por unos pocos
partidos. Sin embargo, una razn es que
la poltica se instrumentaliza ella misma
como oferta de entretenimiento. Un signo visible es la prdida de prestigio de los
Grfico 2
Confianza de los alemanes en el periodismo
Ms bien confianza
Mdicos
79
Profesores universitarios
16
15
73
Docentes
69
Curas/Pastores
68
Abogados
22
26
39
54
Consultores de opinin
42
50
Periodistas
60
35
Voceros de prensa
71
23
Publicistas
13
Polticos
100
Ms bien desconfianza
82
88
80
60
40
20
20
40
60
80
100
127
Grfico 3
Los periodistas son demasiado poderosos
(datos en %)
Coincido plenamente
14
Ms bien coincido
41
Ms bien no coincido
31
No coincido
11
No s 3
Me parece bien
18
No me parece bien
No s
77
5
0%
10%
20%
30%
40%
50%
60%
70%
80%
Hay quienes piensan que hoy en da los periodistas son ms poderosos que
los polticos. Coincide usted plenamente con esta opinin, ms bien coincide
o ms bien no coincide o no coincide para nada?
Repregunta: Le parece bien que los periodistas sean ms poderosos o no le
parece bien?
Fuente: Primera pregunta n = 1054, repregunta n= 574. Poblacin alemana de
18 aos y ms. Cfr. Donsbach et al., 2009.
128
Wolfgang Donsbach
Distanciamiento de la poltica
Una segunda consecuencia de la banalizacin de lo poltico es el alejamiento de la
gente. Un indicador es que todos los temas
que hacen al orden pblico, a la poltica, a
ciencia e investigacin, pero tambin temas
econmicos, arte y cultura, proteccin de la
naturaleza y del medioambiente, perdieron,
sobre todo entre la juventud, en los ltimos diez aos, claramente en inters. Por
el contrario, aumenta el inters por temas
como computacin, cosmtica y maquillaje, moda y tendencias de la moda, etc.
Aun descontando las particularidades
propias de la campaa electoral de 2009,
la decreciente importancia de las elecciones nacionales es otro indicador de la distancia que la poblacin va tomando de la
poltica. En tanto que en 1998 el 59% deca que interrumpira una excursin en un
hermoso da de verano para llegar a tiempo
a votar, en 2009 hizo la misma afirmacin
un 20% menos (Institut fr Demoskopie
Allensbach, 2009), dato que ilustra el retroceso permanente del inters por la noticia entendida como edicin periodstica de
los temas pblicos. Entre 2003 y 2008, un
5% menos entre la poblacin en general y
un 11% de los ciudadanos menores de 30
aos afirm que consideraba importante
estar informado y al corriente de los acontecimientos de actualidad (Institut fr Demoskopie Allensbach).
Este menor compromiso con los temas
pblicos y un creciente desinters por estar
informado (duty to keep informed) afecta en
particular a los diarios. Su alcance retrocede
en forma constante. Entre los menores de
30 aos, la lectura diaria de los peridicos
cay desde 1980 a casi la mitad y hoy se
ubica en torno al 40%. La afirmacin de
que el uso de Internet compensa la lectura
de los diarios se ve desmentida en los hechos. A la pregunta sobre a travs de qu
medio se informaron ayer (fecha anterior
a la encuesta) sobre los acontecimientos de
actualidad, apenas el 18% de los menores
de 30 aos seala que lo hizo a travs de
Internet. En otras palabras, la menor lectura de los diarios slo es compensada en una
pequea proporcin por contenidos asimilables en otras plataformas. Por lo tanto,
estamos ante un retroceso real en el inters
por las noticias polticas.
Prdida de coordenadas polticas
Otra consecuencia de la banalizacin de
lo poltico es que retrocede el nivel de conocimientos en la poblacin. Con frecuencia,
el ciudadano se siente superado en su capacidad de evaluar los hechos polticos (un
46% de los encuestados respondi a veces
la poltica es tan complicada que las personas como yo no alcanzan a comprender bien
qu est pasando). En efecto, el ciudadano
se siente rebasado en sus posibilidades. Existen muchos indicadores que demuestran el
desconocimiento poltico. Una de las seales
ms alarmantes es el hecho de que ms de la
mitad de los alemanes no sabe qu es federalismo, qu debe entenderse por divisin de
poderes y tampoco sabe si Alemania es una
democracia representativa o directa. Comparado con estos datos, parece una minucia que
en un estudio de Emind realizado en 2009,
casi un tercio de los alemanes no supo responder correctamente cundo fue fundada la
Repblica Federal de Alemania.
La consecuencia de la marginalizacin y
banalizacin de lo poltico es la lgica prdida de las coordenadas polticas en el juicio de la gente. Un indicador es el aumento
en el porcentaje de indecisos hasta ltimo
momento en las elecciones y, como reverso
de la moneda, la prdida de identificacin
partidaria. En el ao electoral de 2009, ms
de la mitad de la poblacin dijo que defina
su voto en las ltimas semanas previas a las
elecciones o incluso el mismo da de la compulsa (15%). Cabe suponer que la mayora
de los ciudadanos no demor la decisin
hasta haber acumulado la mayor cantidad
de informacin posible, sino que hasta ltimo momento sencillamente le faltaban las
coordenadas polticas y objetivas para evaluar adecuadamente partidos y candidatos.
129
La consecuencia es un cambio en la valoracin de los polticos. Un estudio publicado en 1987 en Estados Unidos (Keeter,
1987) revela que a la hora de votar crece
la importancia de las cualidades personales
de los polticos, en tanto que pierde peso la
idoneidad que se les atribuye para ocupar
el cargo. Otro indicador son los factores de
influencia en la percepcin del llamado ganador de los duelos televisivos. Claramente
influyen ms los estados de nimo que un
candidato sabe transmitir a los espectadores que la percepcin incluso de atributos
tales como simpata, retrica o idoneidad
tcnica. Esta afirmacin se vio corroborada
por el resultado que arroj un estudio elaborado a partir de una amplia base de datos
sobre el primer duelo televisivo en la poltica alemana entre los candidatos a ocupar el
cargo de Canciller Federal Edmund Stoiber
y Gerhard Schrder (Donsbach - Jandura
- Hastall, 2004). El diagnstico es coincidente con los resultados de otros estudios
(cfr. Maurer - Reinemann, 2003). Helmut
Markwort, editor del semanario Focus, lo
resume as: Si pudieran hacerlo, los televidentes alemanes elegiran a Gnther Jauch
como canciller federal porque es el referente
televisivo de mejor imagen.
Pero el cambio en la percepcin de la
poltica abarca otro orden ms sutil. Cuanto menos enraizado est el ciudadano en el
negocio poltico central, tanto mayor es la
probabilidad de que su voto est condicionado por factores no polticos y fcticamente inapropiados. La psicologa comunicacional distingue entre la elaboracin central y
perifrica de informaciones. El camino que
elige la persona en la evaluacin de la informacin depende fundamentalmente del
grado de compromiso. Cuando estamos altamente motivados elaboramos la informacin central, ponderando cuidadosamente
los argumentos y ponindolos en relacin
con nuestras propias ideas. La conclusin
a la que arribemos depender fundamentalmente de la calidad de los argumentos.
Si, en cambio, el grado de compromiso es
130
Wolfgang Donsbach
menor, nos inclinaremos por la opcin perifrica. Consiguientemente, en el momento
de emitir el voto asignaremos menos importancia a los argumentos especficos y ms a
las caractersticas formales. Entre estas caractersticas formales est la cantidad de argumentos, la presencia del comunicador y
aspectos similares. Es decir que la persuasin depende ms del contexto y menos del
argumento (Petty - Cacioppo, 1986).
Mucho permite suponer que en materia de
percepcin poltica, cada vez ms ciudadanos
optan por el camino perifrico. Difcilmente
les quede otra alternativa, en la medida en que
disminuye el inters por la poltica y se estrecha el conocimiento en funcin del cual se
forma la opinin poltica. No obstante, como
la mayora de la poblacin (por ahora) considera importante arribar a una conclusin (ya
sea una opinin respecto a la Canciller Federal o una intencin de voto), necesita recurrir
a estmulos perifricos. Estmulos tales como
mejor prestancia, personalidad ms atractiva,
ms presencia en la televisin o ms apariciones en los programas de opinin, la opinin
vertida, muchas veces sutilmente, por la conductora o la supuesta opinin de otros ciudadanos, terminan as por condicionar el juicio
que merece tal o cual poltico o partido.
Ciudadanos y medios: blancos
mviles para los partidos
Una quinta y ltima consecuencia de la
banalizacin de lo poltico consiste en que
medios y ciudadanos se van transformando
en blancos mviles para la poltica. En la medida en que los ciudadanos evidencian menos
lazos partidarios, poseen menos conocimientos, se vuelven ms propensos a los estmulos
perifricos y juzgan los cuadros polticos segn los criterios propios del entretenimiento, pierden relevancia criterios tradicionales
como idoneidad tcnica de los partidos o la
lealtad partidaria. Los factores determinantes
para la persuasin o la activacin son mucho
ms diversos y menos calculables.
En ese sentido, los medios se vuelven variables menos predecibles para los partidos.
Grfico 4
Quin es periodista?
La profesin pierde perfil,
en particular entre la generacin joven
80
70
60
50
40
30
20
10
0
18-24
131
25-44
Blogger
45-59
60+
N= 1054
Es periodista
Fuente: Poblacin alemana de 18 aos y ms. Cfr. Donsbach et al., 2009.
132
Wolfgang Donsbach
A pesar de todos los beneficios que supone Internet, lo cierto es que, en trminos
generales, la Red contribuye a una oferta de
informaciones polticas menos profesional
y ms parcial. En un estudio recientemente
publicado, S. Maier (2010) analiz ms de
13.000 notas de 13 diarios nacionales y regionales, por un lado, y de 4 oferentes de la
Web por el otro (CNN.com, Yahoo-News,
NBC.com, Google-News y AOL-News). Si
bien las ofertas en la Web contenan ms
artculos que los productos impresos, eran
la mitad de largos, reproducan bsicamente los cables de agencias noticiosas y destacaban ms el aspecto de opinin que el de
informacin. Complementariamente, un
anlisis de mercado comparado de pginas
web de diarios profesionales, por un lado, y
de periodistas participativos y bloggers por
el otro, revela que estos ltimos estn muy
lejos de constituir un sustituto para las prestaciones on line de los medios profesionales
(Lacy et al., 2010).
Por otra parte, al menos en lo que se
refiere a las empresas de medios no profesionales, la oferta on line en Internet
no es nicamente menos sustanciosa,
sino tambin ms partidista. Baum y
Groehling (2008) analizaron los contenidos de las noticias de cinco sitios web
(entre ellos Fox-News, Daily Kos und
Free Republic) y arribaron a la siguiente conclusin: Los resultados obtenidos sugieren que de estar Durbin en lo
cierto cuando afirma que escuchar ambas campanas ayuda a tomar decisiones
mejores, la creciente confianza que muchos norteamericanos interesados polticamente depositan en sitios partidarios
como Daily Kos y Free Republic podra
plantear potencialmente un desafo significativo a la democracia americana (...)
Dejando de lado sus implicancias normativas, nuestros resultados no hacen
ms que reafirmar a quienes se lamentan
por la cobertura unilateral de la poltica
en la llamada blogosfera.
No slo las ofertas se tornan ms selectivas, tambin el uso que se hace de estas
ofertas es ms selectivo. En la medida en
que se interesan por la poltica y tienen una
preferencia partidaria, los norteamericanos
consultan cada vez ms las fuentes que son
coincidentes con sus preconceptos. Un estudio de Iyengar y Hahn (2009) confirma
contundentemente esta aseveracin en relacin con las fuentes de Fox-News y CNN/
NPR. En un anlisis experimental hecho
en Alemania sobre la cantidad de consultas
de noticias en Internet, en especial en casos de elevada relevancia temtica, las personas que participaron del test prefirieron
abrir las informaciones coherentes con sus
opiniones, en tanto que ignoraron informaciones no conformes con sus opiniones
(Knobloch-Westerwick, 2007; KnoblochWesterwick - Meng, 2009). A un resultado similar llega un estudio norteamericano de Meffert et al. (2006) en el que los
participantes elegan con una frecuencia
significativamente mayor los titulares que
aludan al candidato de su preferencia que
aquellos artculos referidos al contrincante
poltico.
El fenmeno de la selectividad se ve reforzado por las redes sociales en Internet.
Una cuarta parte de los usuarios online
mayores de 14 aos usa al menos una vez
por semana formatos como foros, newsgroups y chats. En el caso de los adolescentes y jvenes adultos entre 14 y 29 aos, la
participacin trepa a 60%. A ello se agregan las llamadas comunidades on line que
usan ms de un 60% de este grupo etario.
La caracterstica de este tipo de redes sociales consiste precisamente en estar entre pares y enviarse mutuamente cables y
comentarios o hacer referencia a aquellos
que coinciden con la opinin propia o del
grupo. En otras palabras: las redes sociales llevan a una segmentacin cada vez ms
grande, un fenmeno que el periodista
norteamericano Bill Bishop (2008) defini
como big sort.
133
134
Wolfgang Donsbach
llos que atentan contra la democracia y la
sociedad. Es importante recuperar la identidad del periodismo, del sistema poltico y
sus actores, y de los medios de comunicacin. Incluso el periodismo muestra cierta
tendencia a considerar todo aquello que
parece periodismo como tal. Nuevamente,
se perdieron las coordenadas y es importante que el periodismo propague y fortalezca activa y enrgicamente la funcin y
la identidad de la profesin. Hacia adentro
del sistema de medios corresponde mejorar
la formacin periodstica y la socializacin
profesional de los periodistas, y hacia afuera
resaltar a travs de campaas escolares y pblicas la competencia profesional especfica
del periodismo.
En ltima instancia, se trata de reinstalar
la discusin sobre la profesionalizacin. En
una sociedad, las profesiones son oficios especiales que a cambio de ciertos privilegios,
como lo son un alto grado de autocontrol
y, en general, un elevado prestigio, se comprometen a brindar a la ciudadana un servicio especfico, segn su leal saber y entender, de acuerdo con las mejores prcticas
de esa profesin. Este compromiso implica
tambin volver a oponer ms resistencia a
intereses comerciales cortoplacistas que en
los ltimos aos adquirieron creciente influencia (y que no hicieron sino debilitar la
posicin econmica de los medios a largo
plazo).
Sin embargo, las medidas que puedan
tomarse por el lado de la oferta slo aportan la mitad de la solucin. Tambin es
importante fortalecer la demanda de periodismo profesional, y probablemente
sta sea la tarea ms ardua. Cmo transmitir a los jvenes aquello que hace a la
identidad y la calidad del periodismo?
Cmo explicarles que interesarse por temas pblicos no slo es importante sino
tambin beneficioso? Por cierto que existen respuestas a estos interrogantes; su
anlisis, sin embargo, ya no puede ser objeto del presente trabajo.
Notas
1.
Referencias bibliogrficas
Barnhurst, K. G. - Owens, J. (2008).
Journalism, en Donsbach, W. (ed.),
The International Encyclopedia of
Communication, Vol. 6, Malden,
Wiley-Blackwell.
Baum, M.A. - Groehling, T. (2008). New
media and the polarization of American political discourse, en Political
Communication, 25, pgs. 345365.
Bishop, B. (2008). The Big Sort. Why the
clustering of like-minded America is
tearing us apart, Orlando, Houghton
Mufflin Harcourt.
Donsbach, W. - Jandura, O. - Hastall, M.
(2004). Neues aus der Fernsehdemokratie Wahrnehmung und
Wirkung des ersten TV-Duells, en
Oberreuter, H. (ed.), Der versumte
Wechsel. Eine Bilanz des Wahljahres
2002, Mnchen, Olzog.
Donsbach, W. - Rentsch, M. - Schielicke,
A.-M. - Degen, S. (2009). Entzauberung eines Berufs. Was die Deutschen vom Journalismus erwarten
und wie sie enttuscht werden,
Konstanz, UVK Medien.
Iyengar, S. - Hahn, K.S. (2009). Red
media, blue media: evidence of
ideological selectivity in media use,
en Journal of Communication, 59,
pgs. 19-39.
Jarren, O. (2008). Massenmedien als
Intermedire, en Medien und Kommunikationswissenschaft, 56, pgs.
329-346.
Joan Shorenstein Center for the Press, Politics, and Public Policy (2007). Creative Destruction: An Exploratory Look
135