LA GUERRA CON CHILE

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Per y Chile no eran pases limtrofes cuando estall la guerra en 1879.

Entre ambos pases se interponan el desierto de atacama, que constitua el litoral boliviano
y, por lo tanto, la salida de Bolivia al ocano pacifico. El Per, pues, por el sur limitaba con
Bolivia.
1.-ORIGEN DEL CONFLICTO
El conflicto no comenz directamente entre Per y chile sino ms bien entre este pas y
Bolivia.
Las disputas entre Chile y Bolivia.- Hasta aproximadamente 1840 ambos pases no
tuvieron mayores problemas. Pero la existencia de grandes yacimientos de guano y salitre y
otras codiciadas riquezas naturales, excitaron el inters y la ambicin de capitalistas chilenos
y de otras nacionalidades por el desierto de atacama, determinando la intervencin del
gobierno chileno.
Como primer paso dicho gobierno dio una ley en 1842 estableciendo que el lmite de chile
con Bolivia estaba en el paralelo 23, al norte de la baha de Mejillones.
Bolivia protesto por aquella disposicin alegando que el lmite de chile estaba en el paralelo
25, en el rio Paposo, de acuerdo con los lmites que haban tenido las antiguas Audiencias
de Charcas y Chile.
Tratado de 1866.- La situacin legal no tuvo mayor variante hasta 1866, ao en que el
Presidente de Bolivia, Mariano Melgarejo, decidi partidario de Chile, celebro con esa
Repblica un tratado estableciendo como limite el paralelo 24.
Tratado de 1874.- Capitalistas chilenos e ingleses, agrupados en la Compaa de Salitre
y Ferrocarriles de Antofagasta, fueron obteniendo nuevas concesiones.
En 1874 ambos pases firmaron un tratado que ratific los lmites en el paralelo 24. En
este tratado Bolivia se comprometi a no aumentar durante veinticinco aos las
contribuciones existentes.
2.-EL TRATADO SECRETO ENTRE PER Y BOLIVIA
En 1873 Bolivia crey conveniente firmar un tratado de alianza defensiva con el Per.
El documento se firm en Lima el 6 de febrero de 1873. En el texto se puso especial
nfasis que el tratado era estrictamente defensivo, obligando a los firmantes a defenderse de
toda agresin exterior. En ninguna parte del texto se hizo referencia a Chile. Lo firmaron el
canciller peruano Jos de la Riva-Agero y el plenipotenciario boliviano Juan de la Cruz
Benavente.
Lo censurable estuvo en ser un acuerdo secreto, y la diplomacia chilena se las arregl
para conocer su existencia. Incluso a la cancillera de Santiago lleg una copia del tratado.
Pero los gobiernos chilenos de entonces, estratgicamente, no lo denunciaron
internacionalmente. Definitivamente lo tomaron como una carta secreta bajo la manga que en
cualquier momento podan utilizar a su favor.
Los planes de Manuel Pardo, presidente del Per en 1873, incluan a la repblica de
Argentina, que deba sumarse a la alianza secreta.
Porque firm el Per el tratado con Bolivia? Jorge Basadre escribi que se crey
conveniente resguardar las salitreras de Tarapac, vecinas de las salitreras de territorios
bolivianos y amenazados por el avance chileno. La alianza al crear el eje Lima-La Paz con
nimo de convertirlo en un eje Lima-La Paz-Buenos Aires, pretendi forjar un instrumento para
garantizar la paz y la estabilidad en las fronteras americanas buscando la defensa del
equilibrio continental. Como vemos, el punto de vista de los historiadores peruanos es que el
objetivo no fue provocar sino contener a Chile.

De esta forma, qued unido el Per a un pas como Bolivia, catico, desprotegido y sin
ningn poder militar (ni siquiera tena escuadra). En efecto, era muy ingenuo por parte del
Per aliarse con Bolivia, un pas anrquico en el cual cada gobierno tena su propia forma de
actuar. Sus distintos gobiernos tenan una actitud oscilante y muchas veces contradictoria
respecto al Per o a Chile.
3.- ESTALLA LA GUERRA CON CHILE
En 1878 el Parlamento boliviano aprob una ley que estableca un impuesto de diez
centavos por cada quintal de salitre exportado por el puerto de Antofagasta. Gobernada
entonces Bolivia el general Hilarin Daza, quien estaba dispuesto a seguir una poltica
infexible con chile.
Ante dicho impuesto, la compaa salitrera pidi la intervencin del gobierno chileno,
quien reclam a Bolivia lo suprimiera, invocando para ello el tratado de 1874 que
comprometa a este pas a no imponer mayores contribuciones. En respuesta Daza orden
que la compaa y ordeno el remate pblico de sus bienes.
Al insistir chile en su reclamo, Daza suspendi el discutido impuesto pero decreto que
Bolivia reivindicada las salitres, es decir, recuperaba su propiedad. Al mismo tiempo anulo las
concesiones a la compaa y ordeno el remate pblico de sus bienes.
Chile ocupa Atacama y Bolivia le declara la guerra.- Ante la situacin planteada, chile
declaro nulo el tratado de 1874 y rompi relaciones diplomticas con Bolivia.
Luego, fuerzas chilenas ocuparon Antofagasta y todo el litoral boliviano, declarando
que renacan los derechos de chile sobre los territorios situados entre los paralelos 23 y 24.
En respuesta, Bolivia le declar la guerra (1 de marzo de1879).
4.- CHILE DECLARA LA GUERRA AL PERU
El peligro de una guerra entre chile y Bolivia, a la que poda ser arrastrada por la
alianza que tena con este pas, movi al Per a ofrecer su mediacin para buscar un arreglo
pacfico al conflicto. Con tal finalidad envi a Santiago al diplomtico Jos Antonio de
Lavalle.
Fracasa la mediacin peruana.- Al llegar Lavalle a Valparaso fue objeto de hostiles
manifestaciones populares. Haba en chile un sentimiento favorable a la guerra para castigar
a los invasores del litoral boliviano.
Pero la gestin de Lavalle fracas porque el gobierno chileno rechaz la frmula de
arreglo que propuso, basaba en el previo retiro de las tropas chilenas del litoral boliviano. En
tales circunstancias el canciller chileno Fierro pregunto a Lavalle sobre la existencia de una
alianza secreto entre el Per y Bolivia y este ofreci pedir informes.
Luego, chile exigi que el Per se declarara neutral en el conflicto y como nuestro
pas se negara a ello, le declaro la guerra (5 de abril de1879).
5.-LA VERDADERA CAUSA DE LA GUERRA
La causa fundamental de la guerra fue la decisin de chile de apoderarse por la
fuerza de los extensos territorios de atacama y Tarapac, con cuyas riquezas naturales,
principalmente el salitre, proyectaba resolver la aguda crisis econmica que sufra. Esta
solucin de su problema econmico fue impulsada por los capitalistas chilenos e ingleses
que formaban la compaa salitrera. Varios de estos eran miembros de gabinete ministerial de
chile. Dicha compaa estaba estrechamente vinculada al capitalismo ingles que cada vez se
expanda ms.
Por eso en Europa maniobraron para que el Per no pudiera obtener los fondos

necesarios para comprar el armamento que tanto necesitaba. En cambio ayudaron

decididamente al armamentismo chileno. Todo lo cual les dio fabulosas ganancias desde el
momento en que chile ocupo Tarapac.

DE LA LECTURA

1. Cules fueron las causas de la Guerra con Chile?

2. Consideras que la firma del tratado entre Per y Bolivia
fue
bueno o
malo? Por qu?
3. Consideras qu el Per hizo bien en apoyar a Bolivia en el conficto que tena con
Chile? Qu hubiese sucedido si no lo hubiera hecho? Explica