EL AUTOR

San Juan Crisstomo y la escuela de Antioqua

La escuela de Antioqua fue fundada en el ao 312 por Luciano de Samosata. Sus
maestros se esforzaban en una labor de exgesis filosfica e histrica de los libres
sagrados, con el fin de realizar una interpretacin literal que pusiera de manifiesto el
sentido obvio de los textos. Entre sus primeras figuras descuellan Teodoreto de Ciro,
Diodoro de Tarso, Teodoro de Mopsuestia y S.Juan Crisstomo, el Padre de la Iglesia
que nos ocupa.
Vida y obras del autor
Naci en Antioqua entre el ao 344-347. Fue sin duda, el hombre ms eminente
de la citada escuela. Por su extraordinaria elocuencia recibi ya desde el siglo VI el
epteto de Crisstomo o boca de oro, y por la entereza y carcter y celo de las almas es
una de las figuras ms destacadas del mundo oriental. Estudi elocuencia en la escuela
de Libanio, y ms tarde, al lado de Teodoro de Mopsuestia, aprendi el sistema slido y
profundo de la escuela antioquena. Ordenado sacerdote por Flaviano, inici en
Antioqua su actividad oratoria, que tanta fama le ha dado, dirigiendo al pueblo aquellas
homilas llenas de profunda erudicin escriturstica, pero empapadas en la ms intensa
piedad cristiana y en los afectos oratorios ms variados. Elevado a la sede de
Constantinopla en el 398, continu all su actividad infatigable, a la cual pusieron
trmino las intrigas de Tefilo de Alejandra y de la emperatriz Eudoxia. Fue desterrado,
llamado de nuevo y finalmente depuesto y exiliado. Camino de su destierro hacia un
lugar en la orilla oriental del Mar negro, muri en el ao 407 en Comana.
Su produccin literaria puede dividirse en tres grupos: tratados, homilas -parte
ms importante- y cartas.
De entre los tratados podemos citar: Sobre el sacerdocio (373).Fruto de su huida
para no ser ordenado como sacerdote, trata (en forma de dilogo entre l y su amigo
Basilio) acerca de la excelencia del sacerdocio y las cualidades y virtudes que el
sacerdote debe poseer. Sobre la virginidad y Sobre la corrupcin, dentro de un conjunto
de tratados sobre aspectos de la vida monacal. Exhortacin a Teodoro Lapso, obra
dedicada a defender la vida monstica y Sobre la vanagloria y la educacin de los hijos,
que es el objeto de este trabajo.
En sus numerosas homilas debemos diferenciar entre: homilas exegticas
(comentarios sistemticos a libros del Antiguo y Nuevo Testamento siguiendo un mtodo
exegtico literal de carcter moral); homilas dogmticas ( Sobre la naturaleza

incomprensible de Dios y un conjunto de homilas bautismales, que nos dan a conocer la

liturgia bautismal de finales del s..) ; homilas morales (cuya finalidad era combatir los
vicios de sus oyentes y procurar su mejoramiento morales); y homilas circunstanciales.
Y, por ltimo, sus cartas: escritas desde su destierro (suman unas 236), nos dan a
conocer su personalidad, su celo apostlico, su humanidad, su entereza de nimo...
No fue un telogo especulativo, sin embargo, estaba dotado de una aguda
inteligencia y una rica imaginacin, haciendo de sus famossimos sermones, piezas
maestras de oratoria cristiana y profana que brillan por la sencillez, profundidad y
capacidad de convencer. Su estilo es ameno y lleno de colorido; su pureza de
construccin y lenguaje es grande. Esto permite que hoy da sigan siendo ledos y
utilizados con profusin.

SOBRE LA VANAGLORIA Y LA EDUCACION DE LOS HIJOS

Nos hallamos ante un discurso pronunciado en Antioqua a finales del ao 393 o
principios del 394 por las alusiones a la actualidad que contiene. Algunos no obstante,
pusieron en duda su autenticidad ante ciertas deficiencias en el estilo y la sintaxis
(repeticiones, desorden de ideas, improvisacin...); no obstante, tales deficiencias son
propias del estilo oral. Adems, no debemos olvidar que los sermones de s. Juan
Crisstomo estn llenos de detalles que prueban su carcter improvisado, que no hace
sino corroborar su autenticidad. Quizs, puedan deberse a una transcripcin no revisada
por el propio Juan. En cualquier caso, nos encontramos con un tratado cuyo manuscrito
aparece en el Codice lesbiacus leimon 42, de finales del siglo X en inmediatamente
despus en el Parisinus graecus 764, de principios del siglo XI.
Presenta dos grandes temas estrechamente relacionados distribudos en un total
de 90 captulos: la vanagloria ( 1-16) y la educacin de los hijos (17-90) , donde expone
la importancia de la educacin y concretamente, la labor educadora del padre.
LA VANAGLORIA
Este captulo comienza destacando el verdadero carcter de la vanagloria pues
daa a todo el cuerpo, pues lo divide en muchos miembros y hace jirones la caridad.
La mitifica como un fuego y una bestia (un demonio transformado en prostituta). Al
contemplarla parece ser algo grande y admirable, pero si la tenemos en nuestras manos,
arroja nuestra alma inmediatamente al polvo(cap.3)
A continuacin, compara la vanagloria a un gran teatro donde los benefactores de
la ciudad son loados (cap.4-12), pero poco despus son nada, se revela la ceniza y el
polvo. Recurre a una reduccin al absurdo: los que por vanagloria hacen el mal uso de
las riquezas, tanto los ricos como pobres, no sacan provecho alguno. El deseo de
granjearse la admiracin y el respeto obliga a la adquisicin de cosas innecesarias y es,
por lo tanto, pura vanagloria. Este es un modo de obrar contrario a la razn. Para s. Juan
Crisstomo, todo lo que va en contra de la razn es moralmente malo. La vanagloria es
sinnimo de locura y sinrazn (cap.10).
As, denuncia la bsqueda de la gloria mundana, pues aniquila la vocacin
trascendente del hombre, llamado por Dios a despegarse de lo terreno y efmero para
acceder a la gloria eterna: La dignidad no consiste en el esplendor de la casa, ni en la
suntuosidad de los cobertores, ni en un lecho bien cubierto ni en un triclinio adornado, ni
en una muchedumbre de criados (...) lo que a nosotros nos concierne es la moderacin,
el desprecio de las riquezas, el desprecio de la gloria (...) trascender la naturaleza
mediante una vida virtuosa. Esto es dignidad, esto es gloria, esto es honor. (cap.15).

El autor sita el origen de este mal en la incorrecta educacin de los nios desde
su infancia (la causa de todos los males viene del principio) de ah la importante labor
pedaggica de los padres: la educacin es el nico mtodo capaz de erradicar el vicio y
crear hombres y mujeres fieles a su vocacin religiosa. Exhorta a los padres a ocuparse
de la educacin de sus hijos, considerando esta negligencia como un pecado gravsimo.
LA EDUCACION DE LOS HIJOS
El fin de la educacin, segn los principios pedaggicos de s. Juan no ser otro
que ejercitar al nio en la prctica de la virtud y los valores del Evangelio, y modelar su
alma para que nazcan en ella las virtudes cristianas, haciendo que desprecie los bienes
exteriores a l, esto es, las cosas de este mundo. Por ello, destaca en primer lugar la
importancia de la educacin (cap. 16-22) ya que los padres inculcan al nio slo el
amor a las riquezas y a las cosas vanas desde el momento de nacer, nadie les habla de
virginidad, templanza..., este es el verdadero complot que amenaza al nio: el conjunto
de tentaciones que le rodeas. Educar es convertir al nio en un atleta de Cristo,
obteniendo principalmente esta formacin en el hogar de mano del padre, y de forma
constante: citando a s. Pablo dir persevere con modestia en la fe, en la caridad y en la
santidad.
Esta educacin es posible por la capacidad de adaptacin del nio, cuya alma es
comparada a la cera blanda, y los padres y madres (como pintores ante sus admirables
estatuas - los nios - ) deben ensear con sobriedad y velar en oracin. Esta formacin
implica a toda la familia: padres, hermanos, pedagogos,
Se trata de una tarea tambin de vigilancia en dos frentes: el entorno del nio y el
de su mundo interior. Para ello, s. Juan hace uso de una imagen que repetir a lo largo de
su obra: el alma del nio como ciudad (cap.23-27) donde el padre es como un rey. Esta
ciudad tiene como ciudadanos a extranjeros sin experiencia: la inteligencia y los
pensamientos en el alma. Posee en sus murallas cinco puertas que corresponden a los
cinco sentidos, a travs de ellos salen los ciudadanos; pero tambin posee viviendas (las
facultades del alma). El rey debe vigilar las puertas - educar los sentidos - pues es por
donde se reciben las influencias del mundo exterior, y por otra parte, ha de adentrarse en
las viviendas (para educar la psicologa del nio y as ayudarle a razonar).
De esta manera, las puertas son los cinco sentidos: la lengua, el odo, el olfato, la
vista y el tacto; y las viviendas, la facultades del alma: el genio el deseo fsico y la razn.
El mtodo educativo que propone Juan es el del temor y promesas, el mismo
mtodo de la actuacin de Dios con los hombres.
La lengua (cap. 28-35): hay que equiparla con puertas y trancas de oro: las
palabras de Dios, siendo la tranca la Cruz, expulsando los extranjeros frvolos y

mundanos. Cmo: estableciendo inmediatamente la ley que prescribe no injuriar a

nadie, no hablar mal de nadie, no jurar, ser pacfico y si trasgrede que tema siempre los
azotes, pero que nos los reciba( s. Juan no descarta el castigo corporal, pero s pide un
uso moderado del mismo). El nio, mediante una vigilancia temprana y constante de los
padres y de otros adultos por ellos escogidos se acostumbra a controlar la lengua de tal
manera que el buen hbito llega a convertirse en una cualidad natural.
El odo (cap. 36-53): quien no oye desvergenzas y maldades tampoco
pronuncia desvergenzas. Advierte el sumo cuidado que hay que poner en la eleccin
de la nodriza ahora que construimos para el Rey del Cielo una ciudad y sus ciudadanos
cmo no va ser anormal que confiemos el trabajo a cualquiera?. A partir de ahora y
hasta el captulo 42, Juan relata la historia de Can y Abel adaptada a los nios para que
los padres la cuenten, de modo que no les cause temor para que as les sea provechosa.
Despus de esta historia, pasar a narrar la de Esa y Jacob (cap. 51), adaptando el
sentimiento profundo del relato al sentimiento del pequeo y posteriormente instruirle
con historias que inspiren ms temor (como el infierno).Ser interrumpida por una
disgresin sobre el nombre que hay que poner a los nios, nombres que sean motivo de
emulacin (Pedro, Juan...nombres de santos, no el de los padres o antepasados).
El olfato (cap.54): s. Juan considera que los buenos olores aflojan la tensin del
alma(...) la actividad de respirar consiste en respirar aire, no en percibir buen olor.
La vista (cap. 55-62): es una ventana con muchos ventanillos(...) no slo para
mirar, sino tambin para que la miren se est bellamente formada. Por ello, no hay que
mandar al nio al teatro, y en las plazas pblicas que est atento el pedagogo. El padre
debe disuadirle mediante el razonamiento, caricias y abrazos (este mtodo revela que el
santo tiene en cuenta las necesidades de distraccin del nio). El joven por su parte,
debe poner cuidado en mantener una postura circunspecta y distante frente a las mujeres,
debe mostrarse austero en su aspecto personal y asistir a la Iglesia. Su modelo ha de ser
el de un asceta, si bien su educacin est encomendada no a los monjes - como antao
exhortaba el santo - sino a los padres.
El tacto (cap. 63): Puerta cerrada, pero como si estuviera abierta, dejando pasar
todo al interior. Hagamos duro al atleta.
Examinemos ahora las viviendas de la ciudad, las facultades del alma.
Las facultades del alma son: el genio, el deseo y la razn. Los pensamientos que
engendran pueden nacer de la virtud o del vicio, pues amos elementos se dan en cada
una de ellas. Los padres en su labor de educadores, deben estar vigilantes de la
capacidad que tiene el alma del nio para tener sentimiento vehementes, para sentir
deseo y para razonar: deben hacer nacer en ellos pensamientos virtuosos.
El genio (cap.66-75): puede ser til, pero cuando nos defendemos a nosotros
mismos es intil. El padre debe ensearle el orden natural, qu es un esclavo y qu es un

hombre libre (el santo tambin implica en la labor educativa del nio a los esclavos). Hay
que ablandar su genio para que nos d a la luz pensamientos moderados. El padre debe
tener una postura severa y dulce porque as gobierna el mundo tambin Dios, con el
miedo al infierno y la promesa del Reino
El deseo fsico (cap.76-84): Aqu es doble la templanza y doble el dao. El
despertar de la pubertad supone un peligro, hemos de procurar al nio distracciones y
tambin instruirle sobre la naturaleza del infierno como mtodo para disuadirlo de los
atractivos de la carne (el temor de Dios es para s. Juan, de acuerdo con toda la tradicin
cristiana, el pilar de la educacin). Que vaya a la Iglesia, que ayune, ensearle a rezar
con mucho celo y compuncin para que al nio se le imprima la huella de un hombre
santo. Y si se dirige a la vida del mundo, que se case lo ms pronto, as mantendr
ocupados los pensamientos del joven y le har apartarse de cualquier mujer que no sea
su prometida. S. Juan ve as el matrimonio como un mtodo educativo y tambin como
medio para dominar el impulso sexual.
La razn (cap.85-87): Las otras dos capacidades del alma deben someterse bajo
el yugo de la razn para responder as a la vocacin del hombre, implantando al nio la
virtud de la prudencia.
Por ltimo, s. Juan aborda la boda del muchacho y su actividad pblica, (cap.8889) rechazando los banquetes suntuosos donde impera el despilfarro y la falta de recato.
En los asuntos pblicos que se dedique con esmero, siempre que no conlleven pecado.
En cuanto a la educacin de las nias (cap.90), las deja en manos de la madre y
previene del prejuicio que su frivolidad pueda causar en ellas.
Concluir diciendo el deseo fsico turba a los jvenes, pero a las mujeres el amor
a los adornos y la vanidad. Reprimamos todo esto y estaremos en condiciones de
agradar a Dios criando tales atletas, a fin de que tanto como nosotros como nuestros
hijos podamos alcanzar los bienes prometidos a aquellos que le aman.

CONCLUSIN
A modo de conclusin me gustara aadir el valor del libro que se ha hecho la
resea debido a su valor eminentemente prctico. En primer lugar, me ha servido para
poder entender mejor la poca en la que el autor se desenvuelve debido a los diversos
ejemplos que el mismo propone a lo largo del libro. En segundo lugar, porque el valor de
la Tradicin cristiana queda reflejada en S. Juan Crisstomo; es decir, el concepto de
educacin es y ser el mismo porque ataa a la misma persona humana y no puede
significar una ruptura con el pasado ni el futuro. A todo ello quiero hacer referencia y
crtica de posibles personas que critican a la Patrologa y Patrstica debido a un posible
valor caduco. Esto no es cierto debido a lo expuesto anteriormente: la persona es la
persona. Eso s, puede resultar un poco chocante ciertos ejemplos que propone el autor
debido a la posibilidad de que estn, como se dira ahora "pasados de moda". El trato,
por ejemplo, entre los padres e hijos puede cambiar en lo formal, por as decirlo, pero no
en su aspecto sustancial.
Por estas razones que acabo de exponer y muchas otras ms me agrada decir que
la lectura del libro me ha resultado enriquecedora hacia la asignatura de Patrologa. En
un primer momento puede resultar algo ardua debido a todos los nombres y obras que se
citan, pero despus, y haciendo uso de una memoria comprensiva, se puede llegar a
aplicar de forma activa y positiva en la formacin personal e intelectual de cada persona.