Incursin area de Doolittle sobre Tokio (18-4-1942)

Dos semanas despus del ataque a Pearl Harbor, el Presidente Roosevelt sugiri que era necesario asestar un
golpe en Japn para levantar la moral de los estadounidenses y de sus aliados, que en esos momentos estaban
sufriendo los ataques japoneses, quienes parecan incontenibles. El 10 de enero Roosevelt reiter que era
necesario realizar un ataque en el territorio japons apenas fuera posible, pero nadie haba presentado hasta el
momento ningn plan para realizarlo.
La idea del Capitn Low
Ese mismo da en la noche, mientras el Almirante King trabajaba en el yate Vixen, un ex-yate alemn que le
serva de barco insignia y de segunda oficina, recibi la visita del capitn Francis S. Low, un submarinista y
oficial de operaciones de su Estado Mayor que haba estado presente en Norfolk, esa maana, en la puesta en
servicio del nuevo portaaviones USS Hornet. Cuando el avin que lo regresaba a Nueva York, despegaba de
Norfolk, el capitn Low vio la silueta del Hornet pintada en una pequea pista de aterrizaje, que los pilotos
utilizaban para entrenar el despegue y aterrizaje, antes de hacerlo desde el propio buque. Al Capitn Low se le
ocurri que con el Hornet a 400 millas de Japn, se podran usar bombarderos medianos para bombardear Tokio.
A King le pareci que era una idea que haba que estudiar. King le dijo a Low que hablara con el capitn Donald
Duncan, su Jefe de Operaciones Areas, quien luego de analizar las posibilidades asegur que era posible que un
B-25 despegara desde el Hornet, pero imposible que pudiera aterrizar en esa nave.
Operacin Aquila
En los planes de ayuda a China, haban cinco proyectos para llevar bombarderos B-25 y B24, transportes DC-3
(Dakota), aviones de ataque A-20 y cazas P-40 a Birmania desde donde operaran contra los japoneses en China.
Los cinco proyectos formaban parte de la Operacin Aquila.
Los B-25 podan ser embarcados en el Hornet, bombardear Japn y aterrizar en China para reabastecerse de
combustible y proceder luego a Birmania, con lo que se mataba dos pjaros de un solo tiro. King le encarg la
tarea de llevar a cabo esta operacin al coronel James H. Doolittle, quien opin que el proyecto era factible y que
aceptaba el encargo con agrado.
El equipo
Fueron preparados 24 aviones B-25 que seran equipados con 3 bombas de demolicin M-43 de 250 Kg cada una
conteniendo 50% de TNT y 50% de Amatol. Adems cada avin llevaban paquetes M-54 con 128 bombas
incendiarias. Las municiones de las ametralladoras consistan en 700/900 rondas calibre .50" con una proporcin
de 1 trazadora, dos perforantes y tres explosivas. Incluan adems un nmero igual de municiones calibre .30".
Los aviones de los lderes de vuelo estaban equipados con cmaras que tomaban 60 fotografas a intervalos de
segundo. Los pilotos las activaban y funcionaban automticamente al lanzar la primera bomba. Las cmaras
estaban instaladas en la cola del avin. Los lentes tenan una abertura de 35 y apuntaban hacia abajo en un
ngulo de 157. Los dems aviones estaban equipados con cmaras de cine de 16mm. Los equipos de radio
fueron retirados pues la misin requera de silencio absoluto de radio. Slo se dejaron los receptores de radiogoniometra para efectos de navegacin.
Ni Roosevelt conoca el plan
El 28 de enero, el Presidente Roosevelt se reuni con el Almirante King, el Secretario de Guerra, el General
Marshall, el General Arnold y otros altos oficiales. Aunque el General Doolittle ya estaba preparando el plan de
los B-25, Arnold le comunic a Roosevelt que se estaban haciendo los planes para bombardear Japn desde
China. Sin embargo, pocas posibilidades haban de que el General Chiang Kai-Shek aceptara el bombardeo
desde bases chinas, pues con los japoneses ocupando Manchuria y parte de China sufriran fuertes represalias.
Fuerza de Tarea N16
El 31 de marzo, 16 bombarderos B-25 fueron embarcados en el USS Hornet. Uno sera utilizado para una
demostracin de despegue, pero finalmente fue incluido en la misin. La Fuerza de Tarea N16.2 al mando del
Capitn Marc Mitscher en el USS Hornet inclua a los cruceros USS Nashville y USS Vincennes, los destructores
USS Gwin, USS Meredith, USS Monssen y USS Graysson y el petrolero Cimarrn. Los submarinos USS Trout y
USS Thretsher zarparon antes para apostarse en posiciones secretas de patrulla e informar sobre los movimientos

de buques de guerra japoneses. Al mando de la operacin naval estaba el Almirante Halsey a bordo del porta
aviones USS Enterprise, que conformaba la Fuerza de Tarea 16.1, con los cruceros USS Northampton y USS Salt
Lake City, adems de los destructores USS Balch, USS Benhm, USS Ellet y USS Fanning y el petrolero Sabine.
El punto de reunin fue designado en los 38 norte y 180 Este. Los petroleros reabasteceran a los buques a 800
millas de Japn y regresaran a sus puertos.
2 de abril de 1942
Sin el consentimiento de Chiang Kai-Shek la operacin se inici, el Hornet fue cargado con los aviones y estaba
listo para reunirse con el portaaviones Enterprise y su escolta al mando del Almirante Halsey. El 2 de abril, el
Hornet y 7 barcos de escolta estaban zarpando para su encuentro aguas afuera de Pearl Harbor con los 8 buques
del Almirante Halsey. El 3 de abril, bordo del Hornet, Doolittle tom la decisin de volar el avin nmero 16 a
lo que el capitn Mitscher accedi. El da 4 de abril, el Generalsimo se resista a dar el visto bueno a la
operacin desde bases chinas, aunque no se imaginaba que se realizara desde un portaaviones. El Coronel Claire
Chenault, comandante de los Tigres Voladores que operaban en China, quien no saba nada del proyecto que
estaba en marcha, autoriz para que dos aviones Curtis P-40 revisaran las pistas de aterrizaje, desde donde
podran "despegar" los B-25, pero que finalmente seran usadas para el aterrizaje, luego del bombardeo. Los P40 no pudieron completar la misin y se estrellaron al aterrizar. Un transporte C-39, en misin das antes, que
deba aterrizar en las pistas para probar el sistema de radiofaros jams se complet tampoco, pues los sistemas
no fueron instalados.
13 de abril de 1942
El 13 de abril la flota de 16 buques se encontraba rumbo a Japn y Chiang Kai-Shek an se resista a autorizar el
uso de las pistas en China para el despegue y bombardeo de Tokio. Las rdenes cursadas al General Stilwell por
Marshall eran que la operacin no poda ser ya cancelada y que deba obtener el permiso del Generalsimo para
el aterrizaje de los aviones que procederan desde "el este" para ser reabastecido de combustible, pero que no se
le poda dar detalles de la operacin. Ante la insistencia de Chiang Kai-Shek para que se postergara la operacin,
el da 15 de abril, Marshall repiti la orden autorizando que se le informara al Generalsimo que los aviones
procederan desde el este y que ya no haba forma de cambiar o discutir los planes.
18 de abril de 1942
El 17 de abril de 1942 los B-25 fueron abastecidos con combustible incluyendo los depsitos desechables
adicionales y la carga de bombas. El plan original fue que la operacin se realizara el da 19, pero un da antes el
Enterprise inform la presencia de dos buques japoneses. Tuvieron que cambiar el rumbo hasta que la seal en el
radar del Enterprise desapareci y una patrulla fue enviada para revisar el lugar desde donde se realizara el
despegue. No encontraron buques enemigos a la vista. A las 6:00 AM otra patrulla avist un barco pesquero
japons y regres al Enterprise para lanzar el mensaje en cubierta debido al silencio de radio obligado por las
circunstancias. Con dudas sobre la posibilidad de que el avin de patrulla hubiera sido avistado, Halsey orden
nuevo cambio de rumbo. Poco despus otro barco pesquero fue avistado y Halsey decidi que era el momento de
lanzar la operacin por el riesgo de ser detectados. Eran las 8 de la maana.
Avin N1 40-2344
Piloto Teniente Coronel James Doolittle
Copiloto Teniente Richard Cole
Navegante Teniente Henry Potter
Bombardero Sargento Fred Braemer
Ingeniero/Artillero Sargento Paul Leonard
A las 8:20 AM cuando la escuadra se encontraba en los 35 43'N y 153 25'E, a 820 millas del centro de Tokio,
el B-25 de Doolittle despeg de la cubierta del Hornet. Gir 360 grados para alinearse con el eje de la nave y
verificar el rumbo que se mostraba claramente con grandes nmeros luminosos en un panel montado sobre el
can cerca a la torre del Enterprise. Lo siguieron uno a uno los dems aviones, que efectuaron la misma
maniobra de calibracin del comps. Doolittle alcanz su objetivo lanzando sus 4 bombas incendiarias para
dirigirse luego hacia la costa de China. Como se haba anticipado, el combustible slo poda alcanzarle para

adentrarse 135 millas en territorio chino. Intent comunicarse con la base area de Chuchow en 4495 kc, como
se haba acordado pero no obtuvo respuesta. Chuchow se encontraba en un estrecho valle de 12 millas de largo
por 2 millas de ancho y sin la estacin de radio funcionando no era posible encontrar el rumbo correcto usando
el radiogonimetro. Ante tal situacin lo nico que pudo hacer Doolittle fue tomar un rumbo aproximado donde
se supona que pudiera estar Chuchow y esperar que se agotara el combustible para abandonar el avin en paracadas. Una vez en tierra cerca a Tein Mu Chen fueron encontrados por una patrulla china que los llev donde el
avin se estrell.
Avin N2 40-2292
Piloto Tte. Travis Hoover
Copiloto Tte. Willam Fitzhugh
Navegante Tte. Carl Wildner
Bombardero Tte. Rich Miller
Ingeniero/Artillero Sargento Doug Radney
La segunda tripulacin al mando del teniente Hoover, complet la misin bombardeando desde 270 metros de
altura, detrs de Doolittle, pero al terminrsele el combustible, en vez de lanzarse en paracadas decidi aterrizar
el avin de panza en un arrozal. Incendiaron el avin y luego de caminar tres das fueron encontrados por una
patrulla de guerrilleros chinos. El avin de Robert Gray lanz dos bombas en una fbrica y las incendiarias en un
muelle. Recibi algn fuego de antiareos pero sin mayores consecuencias. Una vez sobre territorio chino cerca
a Ningpo en la costa, se lanzaron en paracadas. Slo el navegante result con una pierna herida durante el salto.
Fueron encontrados por una patrulla china.
Avin N3 40-2270
Piloto Tte. Robert Gray
Copiloto Teniente Jacob Manch
Navegante Charles Ozuk
Bombardero Sargento Aden Jones
Ingeniero/Artillero Cabo Leland Faktor

Lanzaron las bombas explosivas sobre blancos industriales y las incendiarias en el puerto. Avistaron cazas
japoneses y recibieron fuego antiareo pero no fueron alcanzados. Al quedarse sin gasolina, Gray orden saltar
sobre territorio chino en las montaas de Chuchow. Slo Ozuk result levemente herido en una pierna, pero el
cabo Faktor muri durante el salto.
Avin N4 40-2282
Piloto Tte. Everett Holstrom
Copiloto Tte. Lucian Youngblood
Navegante Harry McCool
Bombardero Sgto. Robert Stephens
Ingeniero/Artillero Bert Jordan
El avin de Holstrom sufri una fuga de combustible en uno de los tanques de las alas y la torreta posterior se
averi. Fue atacado antes de llegar a la costa japonesa por lo que decidi lanzar sus bombas al mar y dirigirse a
China. Llegaron al oscurecer y con lluvia. Al terminarse la gasolina saltaron en paracadas cerca a Chungan.
Avin N5 40-2283
Piloto Capitn Dave Jones
Copiloto Tte. Russ Wilder
Navegante Eugene McGurl
Bombardero Denver Truelove
Ingeniero/Artillero Sgto. Joe Manske
El capitn David Jones al mando del quinto avin despeg sin llenar los tanques completamente debido a que el
Hornet estaba en "situacin de combate" y debi abortar la operacin de abastecimiento de combustible antes de
tiempo. Perdi el rumbo, perdiendo tiempo para encontrar su blanco. Luego de bombardear un depsito de
combustible y una fbrica escaparon a China. Terminado el combustible, saltaron en paracadas cerca a
Chuchow y se encontraron con sus compaeros al da siguiente.
Avin N6 40-2298
Piloto Tte. Dean Hallmark
Copiloto Robert Meder
Navegante Chase Nielsen
Bombardero Sgto. William Dieter
Ingeniero/Artillero Donald Fitzmaurice
La sexta tripulacin estaba al mando de Dean Hallmark. Al llegar a la costa se encontraron con intenso fuego
antiareo. Luego del bombardeo de una planta de acero, Hallmark decidi amerizar en la costa de China, pero
result peor que lo que haba supuesto. Les tom dos horas alcanzar la costa a nado. Dos tripulantes resultaron
mal heridos y se ahogaron, los dems quedaron con heridas leves. Fueron ayudados por campesino chinos, pero
finalmente los capturaron, supuestamente por haber sido traicionados por un oficial chino que los entreg a los
japoneses. Pasaron el resto de la guerra en prisin.
Avin N7 40-2261
Piloto Tte. Ted Lawson
Copiloto Dean Davenport
Navegante Charles McClure
Bombardero Robert Clever
Ingeniero/Artillero Sgto. Dave Thatcher
La historia de la misin de este avin fue muy difundida en la pelcula "30 segundos sobre Tokio", escrita por el
piloto, Ted Lawson y Bob Considine. Lawson nos cuenta la experiencia de su tripulacin desde el despegue en el
Hornet hasta el bombardeo y posterior amerizaje despus de bombardear unas fbricas en Tokio. Todos los

tripulantes quedaron muy mal heridos pero se las arreglaron para llegar a la playa, ayudados por el artillero
David Thatcher. Si Thatcher no hubiera resultado ileso, todos habran muerto, pues l los sac del agua y los
ayud para ser finalmente atendidos en un hospital chino. Lawson casi muri a causa de las heridas, pero fue
salvado por el artillero del avin N15, Teniente T.R. "Doc." White, un mdico del 89 Escuadrn de
Reconocimiento, que se present voluntario y slo encontr cabida en el puesto de artillero del avin N. 15. Por
fortuna, White estuvo cerca a Lawson, para atenderlo y amputarle la pierna, con lo que salv su vida. Adems,
durante la operacin, White tuvo que donarle su propia sangre. La segunda transfusin debilit a White de forma
tal que pudo causarle serios daos a su propia salud. Tanto Thatcher como White recibieron la Estrella de Plata.
Avin N8 40-2244
Piloto Capitn Ed York
Copiloto Tte. Robert Emmens
Navegante/Bombardero Tte. Nolan Herndon
Ingeniero Tte. Ted Laban
Artillero Sgto. Dave Pohl
Este avin consuma ms combustible a causa de un desperfecto de carburacin. Al llegar a la costa japonesa era
evidente que no podran alcanzar la costa de China por lo que York decidi dirigirse a territorio ruso. Aterrizaron
en una pista en Vladivostok con la esperanza de reabastecerse de combustible y proseguir el vuelo a China. Las
cosas no fueron tan fciles, pues los rusos confiscaron el avin y los internaron. La orden de Stalin fue dada para
evitar la retaliacin japonesa que habra significado la apertura de un segundo frente cuando en esos momentos
los alemanes, despus del crudo invierno, recuperaban posiciones en el Frente del Este. Luego de 14 meses en
prisin, lograron escapar hacia Persia (Irn). Los rusos enviaron durante meses una factura al Departamento de
Estado de Estados Unidos por 30 mil rublos a cuenta de los gastos de manutencin de los prisioneros.
Avin N9 40-2303
Piloto Tte. Harold Watson
Copiloto James Parker
Navegante Tom Griffin
Bombardero Sgto. Wayne Bissell
Ingeniero/Artillero Sgto. Eldre Scott
Al igual que sus predecesores Watson fue recibido con fuego antiareo, pero logr bombardear la planta de gas y
energa elctrica de Tokio. Al terminarse el combustible saltaron en paracadas cerca a Poyang, China, mientras
una tormenta bata la costa. Watson sufri la rotura de una clavcula, pero todos fueron encontrados por patrullas
chinas.
Avin N10 40-2250
Piloto Tte. Richard Joyce
Copiloto J.R. Stork
Navegante/Bombardero Horace Crouch
Artillero Sgto. Ed Horton
Ingeniero Tte. George Larkin

El objetivo de Joyce fue bombardear la planta de acero en Tokio. Fueron atacados por cazas, pero lograron
alcanzar la costa de China. Se lanzaron en paracadas cerca a Chuchow y lograron reunirse con sus compaeros
ayudados por guerrilleros.
Avin N11 40-2249
Piloto Capitn. C. Russ Greening
Copiloto Tte. Ken Reddy
Navegante Frank Kappeler
Bombardero Sgto. William Birch
Ingeniero/Artillero Sgto. Mel Gardner
Greening tena como objetivo los muelles, almacenes y fbricas entre Tokio y Yokohama. El fuego de artillera
fue pesado y adems fueron interceptados por cazas japoneses. Durante el salto en paracadas cerca a Hueichou,
el copiloto Reddy sufri una concusin en el crneo, pero todos lograron encontrar ayuda de parte de patrullas
chinas.
Avin N12 40-2278
Piloto Tte. William Bower
Copiloto Thad Blanton
Navegante William Pound
Bombardero Sgto. Waldo Bither
Ingeniero/Artillero Sgto. Omer Duquette

Bombardearon una refinera en Yokohama y ametrallaron una planta elctrica. Al llegar a la costa la niebla era
muy espesa y saltaron cerca a Chuchou poco antes de terminarse el combustible. Los chinos los escondieron
durante das mientras patrullas japonesas recorran el rea.
Avin N13 40-2247
Piloto Tte. Edgar McElroy
Copiloto Rich Knobloch
Navegante Clayton Campbell
Bombardero Sgto. Robert Bourgeois
Ingeniero/Artillero Adam Williams
Bombardearon barcos y muelles del puerto de Tokio antes de dirigirse a la costa de China. Llegaron como a las
10 de la noche y saltaron en paracadas al terminarse el combustible en Poyang.
Avin N14 40-2297
Piloto Mayor John Hilger
Copiloto Tte. Jack Sims
Navegante/Bombardero James Macia
Ingeniero Sgto. Jacob Eierman
Artillero Ed Bain

El objetivo de este avin era la planta de gas y electricidad de la Mitsubishi en la ciudad de Nagoya. Al llegar a
China saltaron en paracadas en las proximidades de Shangyoa, siendo ocultados por campesinos chinos hasta el
da siguiente cuando pudieron reunirse con sus dems compaeros.
Avin N15 40-2267
Piloto Tte. Donald Smith
Copiloto Griffith Williams
Navegante/Bombardero Howard Sesslen
Ingeniero/Artillero Tte. Tom "Doc." White

El avin de Smith deba dirigirse a Kobe donde bombardearon un complejo industrial. Luego se dirigieron a la
costa de China. Se estrellaron al tratar de amerizar a media milla de la costa pero lograron alcanzar tierra sin
mayores dificultades. Al encontrarse con sus compaeros, White atendi y amput la pierna de Ted Lawson,
piloto del avin N7
Avin N16 40-2268
Piloto Tte. William Farrow
Copiloto Robert Hite
Navegante George Barr
Bombardero Cabo Jacob DeShazer
Ingeniero/Artillero Sgto. Harold Spatz

El avin de Farrow tuvo mala fortuna desde la partida. Cuando estaba esperando el turno para despegar del
Hornet, un marinero pas muy cerca de la hlice, que le cort el brazo. Una vez en el aire, sigui a los dos
aviones que le precedan con rumbo a Nagoya. Una vez sobre el blanco bombarde un depsito de combustible y
una fbrica de aviones. Cuando estuvieron en la costa china haba una fuerte tormenta por lo que Farrow se
elev sobre las nubes para orientarse. Pudo avistar y reconocer que la ciudad que tena debajo era Nanchang que
estaba en manos de los japoneses, pero estando ya sin gasolina no le qued ms remedio que ordenar a la
tripulacin que saltaran en paracadas cerca al lago Poyang. Todos fueron capturados.
Balance de la jornada
El resultado de la misin sobre Tokio no fue significativo por el dao fsico causado a los japoneses. Pese a que
Doolittle pens que sera enviado a una corte marcial debido al saldo de varios edificios bombardeados e
incendiados, tres tripulantes muertos, 8 capturados (tres fueron fusilados y uno muri en prisin), ms 16
aviones destruidos. Sin embargo, siendo el principal objetivo causar un dao psicolgico a la poblacin japonesa
y levantar la moral de los estadounidenses y los aliados, la misin fue considerada exitosa. Adems los japoneses
tendran que replantear su sistema de defensa, que no fue muy efectivo durante el ataque y mantener un nmero
de barcos mayor para la defensa de su territorio cuyas lneas deberan ser extendidas ms hacia el este. En cuanto
a la prdida de los 16 aviones, ellos podan ser reemplazados por otros que llegaran a Birmania por una ruta ms
protegida. Por tanto, los mandos militares estadounidenses consideraron que la misin haba sido exitosa.
Un factor importantsimo fue que el Almirante Halsey se vio en la imperiosa necesidad de ordenar el despegue a
800 millas de Japn, en vez de hacerlo a un mximo de 500, como se haba calculado. Pero de no haberlo hecho
as habra puesto en riesgo la seguridad de sus barcos debido que todo indicaba que haban sido descubiertos por
pesqueros japoneses. Posteriormente la fuerza de tarea de Halsey hundi tres barcos patrulleros. El submarino
Thresher hundi un carguero en aguas afuera de Yokohama. El submarino Trout hundi o averi tres barcos
mercantes.
Falleci el general estadounidense que comand ataque areo contra Tokio.
PEBBLE BEACH, California, 28 de setiembre de 1993 (Reuter) - El general James Doolittle responsable de la
primera incursin area estadounidense sobre Tokio durante la Segunda Guerra mundial, falleci el lunes 27,
inform su nuera. Tena 96 aos.
Doolittle que sufri una embolia a principios de mes, falleci mientras descansaba en su residencia de Pebble
Beach, anunci la portavoz familiar, Priscilla Doolittle.