PONTIFICIA UNIVERSIDAD JAVERIANA

FACULTAD DE CIENCIAS POLTICAS Y RELACIONES INTERNACIONALES

MAESTRA EN ESTUDIOS POLTICOS
MDULO: Participacin Poltica y Electoral en Colombia
Profesor: Santiago Castro Agudelo

1. IDENTIFICACIN DEL PROTOCOLO:

Institucin: Pontificia Universidad Javeriana
Facultad: Ciencias Polticas y Relaciones Internacionales
Programa: Maestra en Estudios Polticos
Asignatura: Participacin Poltica y Electoral en Colombia
Estudiantes: Alexandra Roldn Cruz y Mara Emilia Meja Espinosa
Texto trabajado: Nohlen, D. (2004). Sistema electoral: elementos particulares y efectos de los
sistemas electorales. En D. Nohlen, Sistemas electorales y partidos polticos (pgs. 51-91).
Mxico: Fondo de Cultura Econmica.

2. BREVE REFERENCIA BIBLIOGRFICA DEL AUTOR:

Dieter Nohlen es profesor titular emrito de Ciencia Poltica en la Facultad de Ciencias
Econmicas y Sociales de la Universidad de Heidelberg en Alemania. Naci en Oberhausen,
Alemania, en 1939 y estudi Ciencia Poltica, Historia y Literatura Francesa en las
universidades de Colonia, Montpellier y Heidelberg. Recibi su doctorado en 1967 por parte de
la Universidad de Heidelberg con una tesis sobre "El Parlamentarismo espaol del siglo XIX.
Ha sido galardonado con varios reconocimientos, entre los cuales se encuentran: el Premio Max
Planck de Investigacin (1990), el Premio Libro del Ao (1995), el Premio de Investigacin
sobre Espaa y Amrica Latina (2000) y el Diploma honoris causa de Administracin Electoral
de la Universidad Panthon Pars II (2005).
Entre sus principales obras se destacan:
-

Sistemas electorales del mundo (1981)

Presidencialismo versus parlamentarismo (1991)
Sistemas electorales y partidos polticos (1994)
Elections and Electoral Systems (1996)
Tratado de derecho electoral comparado de Amrica Latina (1998)
El presidencialismo renovado (1998)
Elections in Africa (1999)
Elections in Asia and the Pacific (2002)
El contexto hace la diferencia (2003)
Elections in the Americas (2005)
El institucionalismo contextualizado (2006)
Elections in Europe: A Data Handbook (2010), con Philip Stoever.
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3. TESIS PRINCIPAL DEL TEXTO:

En Sistema electoral: elementos particulares y efectos de los sistemas electorales el autor
plantea que los sistemas electorales se componen de una gran variedad de elementos que
combinados de determinados modos producen efectos polticos particulares. Nohlen destaca
cuatro reas de los sistemas electorales que requieren de una serie de normas para producir
resultados electorales: a) distribucin de las circunscripciones electorales, b) candidaturas, c)
votacin y d) conversin de votos en escaos. Al respecto destaca que los efectos polticos rara
vez dependen de un solo elemento. Por el contrario, es la combinacin de estos elementos la
que permite reforzar, compensar o neutralizar dichos resultados (Nohlen, 2004, p. 47).
A partir de este planteamiento, Nohlen se dedica a presentar los cuatro elementos que
componen el sistema electoral, teniendo presentes los efectos polticos que estos pueden
generar. Para ello, ilustra con ejemplos especficos de algunos pases como Irlanda, Finlandia,
Espaa, Gran Bretaa, entre otros, que permiten dar cuenta de los diferentes efectos que se
generan a partir de la combinacin de los elementos antes mencionados.
4. DEVENIR ARGUMENTATIVO:
De acuerdo con la manera como el autor plantea su tesis, se considera pertinente abordar cada
uno de los elementos referidos de manera esquemtica.
a) Distribucin de las circunscripciones electorales
Nohlen afirma, en primer lugar, que [m]ediante la variacin de la relacin entre poblacin y
escaos se puede manipular la representacin poltica en favor de ciertos partidos polticos o
grupos sociales (Nohlen, 2004, p. 48). Si bien, segn un principio democrtico fundamental,
cada voto debe tener el mismo peso, son mltiples los casos en que a travs de argumentos
polticos se justifican desviaciones de este principio de igualdad. En este sentido, el resultado
electoral se produce gracias al traspaso de los lmites y las manipulaciones. Para explicar lo
anterior, el autor se enfoca en la relacin que existe entre el tamao de la circunscripcin
electoral (cantidad de escaos que le corresponden) y la proporcionalidad electoral (que
depende de la variacin demogrfica). Esto con el fin de enfatizar que la distribucin de las
circunscripciones electorales puede producir casos de sobrerepresentacin o subrepresentacin.
Dentro del tema de las circunscripciones electorales, Nohlen se refiere a dos temas: el
Gerrymandering y los tipos de circunscripcin uninominal y plurinominal. En lo que se refiere
al primero, comenta que se trata de una forma de manipular, conscientemente, la distribucin
de la circunscripcin electoral con arreglo a consideraciones poltico-partidistas (Nohlen, 2004,
p. 50). Para ello, se parte de una de dos consideraciones: por un lado, se puede buscar el triunfo
seguro de un candidato y, por el otro, se puede buscar el aumento o la disminucin de la
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representacin poltica de un grupo social o partido (Nohlen, 2004, p. 50). Lo ms relevante es

que esta prctica se realiza con la intencin de neutralizar el caudal electoral del oponente y
tratar de garantizar una situacin de ventaja, aprovechando, en buena medida, la distribucin
geogrfica del electorado.
En cuanto a los tipos de circunscripcin electoral, Nohlen seala que [l]a proporcin de
diputados por circunscripcin electoral puede determinar de modo decisivo los efectos de un
sistema electoral o que el tamao de las circunscripciones electorales determina el efecto
proporcional de un sistema electoral (Nohlen, 2004, p. 52). En este sentido, la diferenciacin
entre circunscripciones uninominales y plurinominales es fundamental para entender los
aspectos que determinan al sistema electoral y la representacin resultante. En cuanto a la
circunscripcin uninominal el autor seala que solo es posible aplicar el principio de decisin
por mayora (absoluta o relativa). Y sobre la plurinominal comenta que, adems, permite la
aplicacin del principio de decisin proporcional.
Ahora bien, Nohlen aclara que la categora plurinominal suele ser poco precisa dado que abarca
todas las circunscripciones con ms de un diputado por elegir. Agrega que en la prctica es
posible encontrar circunscripciones plurinominales de todos los tamaos. En esta medida, el
tamao invariable de la circunscripcin, de acuerdo con el autor, [e]s la caracterstica bsica
del sistema electoral y determina en buena medida el efecto que tenga sobre la representacin
[] Al reducir el tamao de las circunscripciones electorales se aumenta la desproporcin entre
votos y escaos. Inversamente se refuerza el efecto proporcional de un sistema electoral al
aumentar el tamao de las circunscripciones electorales (Nohlen, 2004, p. 53).
b) Candidatura
Al referirse a la candidatura, Nohlen explica que existen dos opciones: candidatura unipersonal
o lista. En lo que concierne a estas ltimas, el autor explica que permiten al elector escoger el
candidato de su preferencia entre los aspirantes de su partido o entre los de otros partidos. Para
ahondar en el aspecto de las listas, Nohlen presenta la lista cerrada y bloqueada, que solo
permite al elector votar en bloque por un partido; la lista cerrada y no bloqueada, que permite al
elector decidir quines deben representar el partido, y la lista abierta, que permite al votante
pasar por encima de las fronteras partidistas y configurar su propia lista, donde la lista del
partido representa nicamente una propuesta (Nohlen, 2004, p. 61). Asimismo, en palabras del
autor, [l]as formas de las listas afectan bsicamente la relacin entre el elector y el
candidato/diputado y la relacin entre este y su partido (Nohlen, 2004, p. 61). Y agrega que la
evolucin de las formas de las listas por los partidos vara, pues est condicionada por el
contexto histrico.

c) Procedimientos de votacin
Lo primero que seala Nohlen es que los procedimientos de votacin estn relacionados de
manera estrecha con la forma de la lista. En el siguiente cuadro, que ofrece el autor, se puede
observar dicha relacin.

Forma de lista
Lista cerrada y bloqueada: el orden de los
candidatos es fijo.
Lista cerrada y no bloqueada: el orden de
los candidatos puede ser modificado, ya
sea mediante votos preferenciales o
mediante reubicacin en la lista.
Lista abierta: libre reubicacin de los
candidatos dentro de la lista y entre ellas.

Procedimiento de votacin
El elector tiene un voto y vota por la lista en conjunto.
El elector tiene un voto por un candidato. Con este puede variar
el orden de postulaciones de la lista.

El elector tiene dos votos como mnimo (uno por la lista y uno
por el candidato), o tantos votos como candidatos por elegir. El
elector puede acumular varios votos a favor de un candidato
(acumulacin). P. 63.
El elector tiene varios votos y puede configurar su lista a partir
de los candidatos propuestos por los partidos (panachage).

Adicionalmente, Nohlen expone que los electores no suelen hacer uso del voto preferente, por
lo que la composicin de los entes representativos poco se ve afectada si se trata de listas
abiertas o de listas cerradas y no bloqueadas. En cambio, este voto s tiene un efecto notable a
nivel de la competencia interna de los partidos.
d) Conversin de votos en escaos
Nohlen sostiene que despus de la distribucin de las circunscripciones electorales, la
conversin de votos en escaos representa el segundo mecanismo ms importante para la
configuracin del resultado electoral (Nohlen, 2004, p. 64). Dependiendo de la frmula que se
utilice, se puede evidenciar una variacin en los efectos polticos.
Con respecto a la conversin, es importante tener en cuenta los siguientes aspectos:
- Barrera legal: la participacin de los partidos en la asignacin de los escaos depende de la
obtencin de un mnimo de votos o de escaos. Esta barrera se establece por ley.
- Conversin de votos por mayora: los escaos se pueden asignar por mayora relativa o
mayora absoluta. En el segundo caso, se hace necesaria una segunda vuelta entre los
candidatos que obtuvieron la votacin ms alta en la primera vuelta. Adems, la
segunda vuelta hace ms visibles a los partidos pequeos, pues su apoyo puede
determinar el triunfo de alguno de los candidatos.
- Conversin de votos por proporcin: se puede realizar bien sea por el procedimiento del
divisor (Mtodo de DHont), el procedimiento del cociente electoral (Mtodo de Hare o
Mtodo de Hagenbach-Bischoff) o el procedimiento de proporciones matemticas
(Mtodo de Hare/Niemeyer).
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5. CONCLUSIONES Y CRTICAS
El texto de Nohlen es claro en exponer que a la hora de mirar los efectos polticos de los
sistemas electorales es necesario tener en cuenta la combinacin de los cuatro elementos que l
trabaja, as como las formas en que estos se manifiestan. Esto implica que existe una variedad
de escenarios posibles y que, en repetidas ocasiones, estos dependen de una manipulacin
consciente con el fin de obtener unos resultados especficos.
Por lo dems, es necesario tener presente, como lo recuerda Juan Hernndez en su texto Los
sistemas electorales, siguiendo a Nohlen, que a pesar de que los sistemas electorales son
elementos constituyentes de los sistemas polticos y mantienen con ellos interrelaciones y
mutuas influencias, explicar a partir de ellos todos los aspectos estructurales y funcionales de
los sistemas polticos implica una simplificacin del problema, cuestin que ha sido corregida
por la evidencia emprica, como lo demuestra el trabajo de Nohlen. En esta medida, para
determinar las consecuencias polticas de los diferentes sistemas electorales es importante tener
en cuenta, adems, variables sociales, econmicas y culturales, junto con los condicionantes
histricos de una sociedad (Hernndez, 2009, p. 349).
Para Nohlen, sostiene Hernndez, los problemas que ataen a los sistemas electorales son
simultneamente problemas sobre el poder y la concepcin de la sociedad y la democracia. De
otra parte, comenta Hernndez, la sobrevaloracin que han recibido los sistemas electorales se
puede poner en cuestin si se piensa que un sistema electoral [s]e limita a cumplir funciones
de mayor modestia, fortaleciendo o no ciertas tendencias sociales y polticas que ya se
encuentran presentes en un determinado sistema poltico, y que sus efectos concretos pueden
variar si varan las condiciones sociales y polticas sobre las que acta (Hernndez, 2009, p.
350). En esta medida, los sistemas electorales constituyen componentes importantes de todo
sistema poltico, pero no decisivos.
Adicionalmente, contina Hernndez, los efectos polticos de los sistemas electorales dependen
de las relaciones mutuas que se establecen entre todos sus elementos configuradores y no
nicamente de alguno de ellos, como qued claro con el trabajo recin revisado de Nohlen. As,
la influencia de un sistema electoral en un sistema de partidos determinado tiene un carcter
recproco, y los sistemas electorales no solo pueden inducir efectos autnomos en los sistemas
de partidos, sino ser el resultado de [l]a correlacin de fuerzas polticas, las estrategias
partidistas y las condiciones sociales (Hernndez, 2009, p. 350).
En suma, los sistemas electorales surgen y actan en el interior de estructuras sociales y
polticas especficas y sus condiciones constitutivas determinan tambin sus efectos. Por ello,
cuando cambian las condiciones sociales y polticas, se pueden producir efectos y funciones
diferentes en los procesos polticos (Hernndez, 2009, p. 351).

6. REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
Hernndez, J. (2009). Los sistemas electorales. En Manual de Ciencia Poltica (pgs. 349-390).
Madrid: Trotta.
Nohlen, D. (2004). Sistema electoral: elementos particulares y efectos de los sistemas
electorales. En D. Nohlen, Sistemas electorales y partidos polticos (pgs. 51-91).
Mxico: Fondo de Cultura Econmica.