EDUCACION AMBIENTAL Y SALUD

Educacin ambiental: conceptos, fundamentos y antecedentes

El objeto de estudio de la Educacin Ambiental es el ambiente.
Recordemos que hasta los aos 60, la Ecologa era una rama de la Biologa,
por la cual se interesaban los naturalistas. Ms tarde, los eclogos se
empezaron a preocupar por las relaciones entre los organismos y el medio.
La ecologa, que es una ciencia interdisciplinaria, nacida de las Ciencias
Naturales, comenz a nutrirse de las Ciencias Sociales. Por qu? Frente a los
grandes problemas que empezaron a amenazar con romper el equilibrio
planetario, frente a la crisis ambiental -que no solo se refiere a la naturalezasino
que es tambin una crisis social, ya no era posible seguir explorando la
naturaleza de manera aislada; se hizo imprescindible incorporar las
interacciones entre las sociedades humanas y los mbitos naturales, que ya no
son tan naturales
A partir de estos sucesos fue urgente la necesidad de tomar medidas con
respecto al deterioro ambiental producido, entre otras razones, por el impacto
de las actividades humanas. Surge entonces el estudio del Medio ambiente.
Los recursos naturales, como el agua, el suelo, el aire y la vegetacin, se
modifican al construir viviendas, avenidas pavimentadas, caeras
subterrneas, etctera. Se deberan tomar en cuenta entonces las leyes
socioeconmicas
y la cultura creada y desarrollada por los propios seres humanos.
El mundo natural (incluye al medio biolgico y al medio fsico), y su
interrelacin con el mundo social o construido/modificado por los seres
humanos (las calles y veredas, las viviendas, los parques y jardines, la
contaminacin de un ro por desages, de un mar por derrame de petrleo, la
prdida de una cosecha por sequa prolongada, la contaminacin del suelo por
uso indebido de agroqumicos, inundaciones debidas a alguna obra de
ingeniera, etc.).
As, se recorri un camino desde una concepcin de ambiente apoyada
fundamentalmente en la suma de elementos biolgicos, qumicos y fsicos, a
una concepcin ms amplia donde se toma en cuenta la dimensin sociocultural
con sus diferentes aspectos (histricos, polticos, econmicos, entre
otros). En esta concepcin se destacan las interacciones e influencias mutuas
entre todos sus componentes.
Entonces, el medio ambiente se refiere, desde este enfoque, a un patrimonio
heredado del pasado y que legamos a las generaciones que nos siguen: la
escala temporal excede o sobrepasa el perodo contemporneo actual, de 1
2 dcadas.
La Educacin ambiental debera ser un proceso permanente de carcter
interdisciplinario, destinado a la formacin de una ciudadana que reconozca
valores, aclare conceptos y desarrolle las habilidades y las actitudes necesarias
para una convivencia armnica entre seres humanos, su cultura, poltica,
economa , historia y su medio bio-fsico circundante. La educacin ambiental
debe ocuparse del estudio de la dinmica fisicoqumica y biolgica del
ecosistema.
La crisis ambiental es la crisis de nuestro tiempo. No es una crisis ecolgica,
sino social. Es el resultado de una visin mecanicista del mundo que,
ignorando los lmites biofsicos de la naturaleza y los estilos de vida de las
diferentes culturas, est acelerando el calentamiento global del planeta.
El desarrollo sostenible
El concepto de desarrollo sostenible es complejo; toma en cuenta la trama
interdependiente de los sistemas naturales y humanos e integra los temas
ambientales, econmicos, polticos y sociales.
La Comisin Mundial para el Ambiente y Desarrollo (Nuestro Futuro Comn,

1987) lo defini como el desarrollo que busca relacionar las necesidades y

aspiraciones actuales sin comprometer las del futuro. Algunos autores
diferencian este concepto del de desarrollo durable.
Desarrollo sostenible: se trata del modelo de desarrollo que toma en cuenta
las consecuencias ambientales de las actividades econmicas y que se basa
en el uso de los recursos naturales que pueden ser reemplazados y renovados
y, por lo tanto, que no estn deteriorados. Con respecto a la definicin de
desarrollo sustentable, no hay un consenso ni entre diferentes autores ni entre
distintos pases. As, en Canad se defini el desarrollo durable como
equivalente de la siguiente manera:
Desarrollo durable: se propone en el Congreso de Toronto, 1992, construir un
futuro durable sobre un equilibrio frgil basado en las necesidades de la
comunidad - no en una moral universal sino en compromisos negociados entre
ciudadanos activos e informados y decisores polticos y financieros.
Veamos un ejemplo: la sustentabilidad de una cosecha, est dada por el
material cosechable que se puede extraer de un ecosistema durante un
perodo largo de tiempo, sin deteriorar el sistema.
O sea, cumpliendo las pautas de prevencin y cuidado por ejemplo, del suelo
(uso debido de agroqumicos, rotacin de cultivos en los potreros o lotes, no
agotamiento del suelo, entre otras cuestiones.
Entonces, la implementacin de una poltica sustentable de cosecha implica
una reduccin del consumo habitual y, por lo tanto, tiene un costo econmico
que debera balancearse y equilibrarse respecto a futuros beneficios que
derivaran de no haber explotado un recurso hasta su total deterioro o
extincin, en beneficio de actuales y futuras generaciones. He aqu la
advertencia, cuando se maneja inadecuadamente el suelo o los cultivos, se
est produciendo un xito econmico por muy pocos aos, ni siquiera se puede
hablar de una generacin.
El Enfoque Ambiental y la Estrategia Educativa
El medio ambiente natural y social son encarados por dos grupos de
disciplinas- las ciencias naturales y las ciencias sociales- que aparecen
habitualmente como totalmente desconectadas, lo que crea una visin
distorsionada y fragmentaria de la realidad, que impide enfocar cientfica e
integralmente los problemas ambientales; por eso es tan importante incluir la
EA (educacin ambiental) como eje transversal o como contenido
interdisciplinario en la Educacin Formal.
Esta estrategia de desarrollo debe sustentarse en polticas educativas y de
investigacin cientfico- tecnolgica claras y precisas.
La reorientacin de las actividades docentes y de investigacin, que implica
esta perspectiva, va a incorporar dicha dimensin ambiental a los contenidos
curriculares de los programas de los distintos niveles educativos formales:
Nivel inicial, escuela primaria, secundaria, terciaria, universidad; as como a
una nueva organizacin de la administracin pblica en la planificacin del
desarrollo.
La Educacin Ambiental ofrece una metodologa de abordaje y una estrategia
pedaggica especfica. Si la informacin recibida por los alumnos y alumnas en
la escuela fuera recibida pasivamente, la olvidaran muy pronto. Los chicos y
chicas, a travs de su conocimiento ambiental emprico o subjetivo, estn
siempre organizando activamente hechos o datos de su ambiente cercano, con
su propia lgica; por lo tanto, es de suponer que siempre tengan ideas e
hiptesis acerca del ambiente en el cul estn inmersos e interactan .
Disponer de conocimientos cientficos y ambientales constituye hoy una
condicin indispensable para la participacin activa en la comunidad.
A menudo, los chicos y chicas, olvidan rpidamente o no integran a su vida
cotidiana la informacin que les transmitimos discursivamente. En general, los

chicos se motivan, se entusiasman con la temtica ambiental. La motivacin al

ensear constituye uno de los factores ms importantes en el proceso de
aprender (Pozo, 1994). No basta decir:motvense; sino que nos lo tenemos
que proponer y lograrlo. Los chicos/as pueden aprender si perseveran y si
disfrutan de lo que hacen; slo se logra cuando el docente tambin est
motivado respecto a la temtica y a los conceptos a ensear. Deberamos
poder lograr un equilibrio entre el desafo y la habilidad.
As, al analizar el caso del aprendizaje de los temas ambientales muchas veces
observamos las dificultades que aparecen en la apropiacin y utilizacin de los
conceptos involucrados dado que implican nociones abstractas y se los
presenta distantes de los contextos de experiencia ms cercanos, ms
cotidianos.
La enseanza de los temas ambientales en general, contar con el inters de
nuestros alumnos en la medida en que los contenidos seleccionados sean
actuales, se relacionen con la vida cotidiana, tomen en cuenta la curiosidad y
las preguntas que ellos mismos formulan.
Por otra parte, que los chicos necesitan interactuar con los objetos, los seres
vivos y los contenidos en un proceso dinmico y activo para comprender y
arribar a la construccin de conocimientos o conceptos. Slo entonces los
chicos sern los principales actores de su propio aprendizaje.
La observacin de grupos infantiles muestra que les resulta difcil imaginar o
explicar procesos y/o mecanismos no observables, como por ejemplo: por qu
cambia el color de las hojas en diferentes momentos del ao?, o bien por qu
motivo el sol se observa en distintas posiciones segn la hora del da? o las
fases de la luna, entre muchas otras.
Sin embargo, creemos que las dificultades para manejar conceptos abstractos
o realidades alejadas de la experiencia cotidiana no impiden ensear y
aprender temas ambientales. Es importante conocer las representaciones o
ideas previas que cada chico tiene de cada uno de los conceptos a ensear
para poder tomarlas en cuenta en todo el proceso de enseanza y aprendizaje.
Ciertamente tambin se debera reducir el universo de variables de modo de
proponer sistemas que los chicos puedan manejar.
Ahora bien, podramos preguntarnos: por qu se entusiasman los chicos
explorando y descubriendo la articulacin entre medio-ambiente y vida
cotidiana? Entre otras razones disfrutan de lo que hacen, aprender tambin
implica jugar con el pensamiento, reflexionar, explorar, descubrir.
Ideas o saberes previos
En casi todos los contenidos ilustramos las ideas que chicos y chicas tienen
acerca de diferentes conceptos. Tambin intentamos mostrar cmo? y
cundo? averiguarlas.
En ningn caso, estamos proponiendo hacer una investigacin acerca de qu
ideas tienen los chicos/as de tales edades acerca del aire, de una hormiga o de
los cambios de estado del agua.
Muy por el contrario, nuestra propuesta tiene que ver con poder ajustar qu y
cmo ensear tal o cual contenido a partir de los saberes previos de los
alumnos/as reales.
S pensamos que todo aprendizaje significativo parte y se relaciona con los
saberes previos del chico/a. Esos saberes se construyen, en general,
espontneamente, en contacto con el medio y con otras personas,
individualmente. Por eso, no podemos ignorarlos, sino que nos parece
necesario operar sobre ellos para que un chico o chica aprenda.
No se trata solamente de una cuestin metodolgica, sino que debera existir
una relacin intima entre saberes previos de alumnos/as y los contenidos
escolares que se seleccionen para el rea.
As, Martn haba memorizado la germinacin de semillas y el efecto del sol

sobre las plantas, pero a la hora de explicarnos si la semilla era un ser vivo,
contestaba:no...no ves que no se mueve.
Al insistir y contra-argumentar acerca de la semilla de girasol, Martn no tena
ninguna contradiccin en el hecho que de una semilla o algo no-vivo naciera
una planta si viva. Este tipo de aprendizajes acerca de las ideas de Martn,
hacen que un docente no de tantas nociones como obvias y que reflexione
sobre qu quiere y qu pueden aprender chicos/as de la edad de Martn.
Podr entonces aprender a ensear germinacin de alguna otra manera que
tenga en cuenta las ideas de sus alumnos/as.
Por otra parte, tanto Luca como muchos de sus compaeros, piensa que el
sol les da calor a las plantas y por eso viven. Ni sospechan que para los
cientficos es obvio que lo que permite fotosintetizar a los vegetales (entre
otros factores) es la luz (o la energa lumnica) que nada tiene que ver con el
calor. Es por eso, que chicos y chicas de la educacin primaria, no pueden ni
comprender ni operar con el proceso fotosinttico. Habiendo tantos contenidos
conceptuales y procedimentales que pueden entusiasmar a chicos/as de 6 a 8
aos,ser tan importante que memoricen que las plantas fotosintetizan?).
Pero, nuevamente si no averiguamos qu ideas tienen los alumnos/as acerca
de los requerimientos de las plantas y si no aprendemos a escucharlos, mal
podremos armar o disear un programa acorde con sus posibilidades e
intereses