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152
ZONA ABIERTA

AJ-

El desarrollo de un estilo politico pluralista y secularizado,

con su acento sobre la negociabilidad de todos los objetivos. la
perclida de definici6n ide%gica experimentada por los particlos,
y el abandono de las identificaciolles nacionalistas. haccn al sis
tema mas vulnerable a los nuevos ingresos. Esra vulnerabiiidad
aparece de modo particularmentc evidente en 10 que concierne
a la posicion de los jovenes deruro de la sociedad polftica. La
falta de una definicion de los objetivos a largo plaza hace ia so
cializaci6n politica mas dificil. empujando a los jovenes hacia el
disenso total 0 hacia la apatra, El ser jove n se vuelve de par sf
una base de identificaci6n colectiva y una fuente potencial de
nuevos ingresos reiterados. Lo mismo rige tarnbien para otras
bases biologicas 0 cutruralcs, de identificacion colecriva.
Esas parecen proveer los criterios no negociables para el calculo
de los intereses cuando los criterios polftico-ideologicos se vue]
ven tendenciaimente incompatibles can el sistema reglamentam,
(parlam::ntario 0 administrativo) de la representaci6n.

y\ .

filOt\t

69 (1994)

,,~

-{Ii.

Asumir
un compronuso:
identidad
y movilizacion en los
movimientos sociales
s

f:-:Albeito:KJfeiucci-'
~, :)'

fLACSO - Biblioteca

r, LA Acero" COLECTWA ES UNA CONsnUCCION SOCIAL

En los anal isis tradicionales de los tenomenos colectivos enco n

trarnos dos orientaciones principales y recurrentes. Unas veces
se hace hincapie en et mismo hecho de ta accion colectiva que
aparece, de esta forma. como acci.."J!! sin actor. una surna acci
dental de acontecirnientos individu.iles. La psicologia de maS2S,
siguiendo esta caracteristica. pone el enfasis en los Iactores de
irnitacion, irracionalidad, contagia 0 sugesti6n. En la sociologfa
del cornportamiento colectivo, Ia accion colectiva se ve repre
sentada como la respuesta reactiva 2. la crisis 0 desorden del sis
tema social. Otro pun to de vista tradicional ha buscado los fun
darnentos objetivos del fen6meno observado en la est ructura
social y ha deducido la accion del analisis de las condiciones so
ciales que los actores parecen tener en cornun. Aqui nos encon
tramos can un actor sin accion, ya que el espacio entre las condi

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Getting Involved: Identity and Mobilization in Social Movements. en B. Klan

dermans. H. Kriesi y S. Tarrow (comps.). From Structure to Action. Comparing
Social Movement Research Across Cultures, Greenwich: lAI Press. 1988. pp. 329
348. Traduccion de Marisa Revilla.

- .... , u, L: K
!

I f\ OY

t1 YY4 )

ZONA ABIERTA

69 (1994)

155

cione s objetivas v las conducm, colectivas empfricamente obser.

vadas se pruebat~le'll1pre il11posible de salvar. EI viejo problema

'de \'farx (como pasar de la clase en sf a la clase para sf, de las
condiciones de clase a la accion de clase) permanece sin resol
ver. como trasfondo.

Estas orientaciones. que forman parte de los tradicionales es

tudios sobre los fen6menos colectivos que contiruian influyenclo
en este ambito de estudio en 1'1 actualiclad. compartcn dos e nun.
ciados epistemologicos. Pr imern se trata el fenomeno colectivo
-ya sea una re accion de p.inico, un movimiento social 0 un pro
ceso revolucionario_ como un data empirico unitario, Esto es.
se as ume de entrada ia lInid(;d cl11pfrica del fenomeno segun es
pereibida e interpretada por cl observador. como realmente
exisre nte. La ocurrencia de eiertos comportamientos individua
Ies (oncomitantes forma una gestal: unitaria que se transfiere
desde 10 fenomenologico al nivcl conceptual yadquiere consis
tencia ontol6gica: la realidad colectiva existe Como obje to. Al
mismo tiempo. se insimia e! segundo enul1ciado en el proceso de
cosificacion del objero f;:>norncno colectivo. la idea de que in
dimension colectiva de la accion social es un hecho incontrover
'tilile.(o'dado que no merece mavor investigacion.

En los afios recientes la j'~.'fle.\i6n crftica ha empezado a reco

nocer el caractcr cuestion~l~k de estes enunciados. Tanto los

carnbios en las condiciones historicas como la evoluei6n en el

debate teorico han contribuido a este reconocimiento, Los COn

flictos que die ron lugar a la tcorfa y analisis de la accion colec

tiva estan vinculados historicamente Con formas de accion. en las

que Juc-gan un impon~lflte r<lpel tanto la crisis del vii?jo orden

(las lu.:has sociales en sentiJo estricto), como las luchas por la

ciudadania.
La accion de Ia clase obri?ra en 1a fase del capitalismo indus
trial sirvio como modelo, unas veces temido, otras veces favore
cido. para el estudio de los fen6menos colectivos. Esta accion
combinaba la resistencia a la decadencia de las forrnas de pro
duccion preindustriaks 0 protoindustriales (las luchas directa
mente relacionadas con el desarrollo del sistema empresarial ca
pitalista) Con las demandas de acceso al Estado y de expansion
de la ciudadanfa. EI conflicto industrial se encOlliraba asf ligado
al problema nacional y a la extension de los derechos polfticos a
los grupos sociales 'excluidos. En este contexto hist6rico se desa-

rrolla la idea del rnovimiento social como el agente hist6rieo que

rnarcha hacia un destine de liberacion 0 como la masa suzestio
nada y bajo el control de unos pocos agitadores I.
~,
Hoy nos encontrarnos al final de este ciclo, no porque se ha
yan acabado las luchas par la ciudadania 0 porque no quedeu es
pacios dernocraticos que conquistar. sino porque los diferentes as
pectos de los conllictos sociales se han separado progresivamente.
Los contlictos re lacionados con las relaciones sociales constitu
yendo un sistema. por un lade. y las luchas encarnirradas a la ex
tension de la ciudadania (para la concesion de derechos a grupos
"excluidos 0 marginados y para su iniciacion en las re glas del
juego), por otro. tienden a diferenciarse y a involucrar a distintos
aetores. De nuevo son diferentes las forrnas de accion a traves de
-las cuales se expresa la resistencia a los procesos de moderniza
_Ci(\ll '! a su extension rnundia!. La diferenciaci6n de campos. acto
E.es y Iorrnas de accion no pennite seguir con la imagen estereoti
pad a de los acto res colectivos rnoviendose en el e sce ua r io
historico como los personajes de un drama epico: igualmente de
sacreditada se encuentra la imagen opuesta de una masa amorfa
guiada exclusivamerite por sus instintos gregarios.
Los carnbios en la estructura historica de referencia vienen
acornpariados de una nueva concieneia te orica. vinculada a la
evolucion en el debate mantenido en el sene de las cie ncias so
ciales. La percepcion de los Ienornenos colectivos como datos
empfricos unitarios se reve la como Iundarneruo analitico rnuy
freigil e. inclusive. inexistente. EI progreso en la reflexion e in
vestigacion dentro de los ambitos socio16gicos y psico16gieos no\
lleva a considerar los fenomenos colectivos como resullado de;
miHtiples procesos que favorecen 0 impide~ i~ -formacion '! el
mantenimiento de las estructuras cognoscitivas y los siSl.::mas de
relaciones necesarios para la accion. Lo que se da por sentado
en muchos amllisis de la acci6n colectiva. esto es.la existencia dt
un actor relativamente unificado, es. en esta perspectlva, un pro
blema que tiene que ser explicado. EI fenomeno col~ctivo,~s, de
hecho. producto de procesos sociales diferenciados. de orienta
ciones de aecion, de elementos de estructura y motivacion que
I Los eSludios de Tilly (1975. 1986) Y ~1oscovici (1981) arrojan una nuevo:
luz sobre esws aspectos, Vease tambien la contribuci6n c1asica de Bendix (19t).t,
1978). que sigue teniendo una importancia fundamental.

..".

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157
156

ZONA ABIERTA 69 (1994)

pueden se r combinados de maneras distintas. EI problema del

analisis se centra. de esta forma. en la explicacion de como esos
elementos se combinan y unen. de como se forma y se rnaruiene
un actor cole ctivo-".
uno de los corolarios mas import antes de est a evolucion de
las orientaciones teoricas es la posibilidad de aume ntar ltl com
prension de los fenornenos colectivos en terrninos de accion. Los
avances en las reorias cognoscitivas y constructivas de la accion
hurnana nos ayudan a considerar los Ienomenos colectivos como
procesos en los cuales los actores producen significados. coniuni
can: negocian y toman decisiones. En otras palabras,los actores
son capaces de ir mas alla de la logica lineal de estirnulo-res
puesta. De este modo. la accion co lectiva tarnpoco pue de ser
cxplicada a tr aves de puros de terrninantes estructurales (par
cjernplo. en te rrninos de sugestion. imitaci6n 0 manipulaci6n).
Podernos ahora regresar a los enunciados implicitos cornunes
en la tradici6n y examinar sus consecuencias en el analisis de los
Ienornenos colectivos. Al considerar la acci6n colectiva como un
date v una unidad empirica. las aproxirnaciones tradicionales
irnpiden la formulaci6n de una serie de cuestiones cruciales. que
solo hoy en dia se incluye n explicitamente en el debate cientifico
y se revelan de gran significacion para cualquier teoria de la ac
cion colectiva:
I:.A traves de que procesos construyeri los actores una ac
cion corruin?
- l'Como se produce la unidad entre las distintas partes. ni
veles y orientaciones presentes en un fen6meno empirico de ac
cion colectiva?
- l. Cuales son los procesos y relaciones a traves de los cua
les los individllOS se implican en la aeei6n colectiva?
: Un gran numero de estudios conlribuyen a1 desarrollo de esta perspectiva .
.1,puntO aqui el papel de la psicologia social cognoscitiva (vease. por ejemplo. Ei
sa. 1980): la sociologia de la accian (Touraine. 1973); el constructivismo de la
sociologia de la organizacion (Crozier y Friedberg. 1977) y los procesos de toma
Je decisiones' (para una revision y sintesis, veas.: Gherardi. 1985). En el ambito
je la accion colectiva juga un importante papel la teoria de la movilizaci6n de
:ecursos (para una sinlesis, \lease Jenkins. 1983), En el campo de los moviHlien'
:os sociales. han adoptado u~P!9,xjmacia!1 cQl1Structivi~ta_Melucci(1984a,
:484h, ! 985). Hosking (1983). Brown y Hosking (1984). Donati (1984).

ZONA ABIERTA 69 (1994)

FLACSO . I3ibUOtec3

Si volvemos a la tradicion buscanclo respuestas a estas pre

guntas (necesariamente respuestas implicitas. ya que tales
preguntas nunea se formularon como tales). nos eneontramos
con dos ambitos recurrentes de explicaci6n: las contradicciones
estructllrales 0 las disfullciones de I sistema social. por un lado. y
las diferencias psicol6gicas 0 las motivaciones inclividuaks. por
otr o. En cllalquier caso. ninguno de estos factores es en si rnisrno
capaz de responder satisfactoriamente a estas preguntas.
De hecho. tanto los Iacrores macroestructurales como las va

riables indi\'lcluales implican la existencia de un espaeio insalva

ble entre el nivel de explicacion propuesto y los proeeso s concre

tos que permiten a un cierto nurnero de individuos actual' juntos,

Lii"explicaci6n basada en la existeneia de condiciones estructura

les comunes para los aetores da pOl' sentada SLI capacidad para

percibir. evaluar y deeidir 10 que tienen en cornun: en otras pala

bras. ignora los procesos que perrniten (0 impiden) a los acrorcs
definir la situaei6n como susceptible de una acci6n cornun. Por
otro lado. las diferencias individuales Y las motivaciones no ex
plican satisfactoriamenle la cuesti6n de como ciertos indi\'icluos
Ilegan a reconocerse Y a formal' parte de un nosotr os- mas 0
rnenos integrado.

Esta situacion de callej6n sin sallda s610 se resuelve can una

Ilamada al ingenuo enllnciado de la accion colectiva como un
dato v como unidad. Sin embargo. es necesario cllestionar el
"dato i)araa~'eriguar como se pr;dllce y diseccionar la unic\ad
,::,11~pirica para descubrir lapll.iralidad de elementos analiticos (de
orientaciones. significacioncs Y relaciones) que convergen en e!

mismo fen6meno.
'En" la perspectiva que propongo aquL la accion colectiva se '.
considera el resultado de inteneiones: recursos y limites. una
"onenra:Ci6n'intencional eonstruida mediante relaciones sociales
'oesarr;il~das un"sis'tem"cideoportlmidades y obligaciones. No
puede. por tanto. considerarse exclusivam e nte como el decto de
las precondiciones estrLlcturales 0 como la expresi6n de valores
y creencias. Los individuos que actuan colectivamente constru
yen su acci6n mediante inversiones organizadas: ~~t.s> es. defi
nen en,~erminos cognoscitivos el campo ge posibilidades,y.l[mi
teSqu'e per'cib'en.-mienCras que. al m;smo 'ti'empo. activan sus
reiaciones como' forma de dotal' de sentido a su estar juntos" y
'aTO's objetivos que persiguen. Siempre que observamoS un nli

en

--'~"'M. U~ \1';i~4)

me ro dctermjnado de inJi\'iduos que acnian colectivamente. nos

enfrentamos a un sistcm.: .It' accion m II ltip 0 {ar. La accion colec.
tiva no~s._un fenomeno cmpirico unitario:.fa unidad, en caso de
exisrir. debe eonsider;lr~;:: como el resuttado, no como el punto
. de p artida, un hecho que 'I' debe explicar. no una evidencia Los
acontecimientos en los que Ins individuos actuan colectivamente
combinan difercntes oric:'nt:lCiones, involucran a multiples acto
res e implican un sistema de Oportunidades y obligaciones que
dan forma a sus relacion('~,
Los actores "prod UCL' 11 .. la acci6n colecnvs porque son capa
ces de definirse a si mismos y de definir sus relacioncs con elarn.
biente (otros actore s rl'L'Ur~I)S disponibles. Oportunidades y obs
tacuios ). La ddiniciL1n L!lk' vonstruyen los acto res no es lineal,
sino producida por la ink;;h.'ci6n. In negociacion y la oposici6n

de diferentes oriemacion('~, Los individuos contribuyen a la for

rnaci6n de un nosorros.. I m.is 0 me nos estable e integrado de
pendiendo del tipo de aL'C!l,n) poniendo en cornun y ajustando,
al me nos, trcs 6rdenes de c)rientaciones: las relacionadas con los
fines de las acciones (es de,'ir. el sentido que la acci6n tiene para
el-i-ClOr): las rel[lcionad;~, con los medias (las posibilidades y
Ifmites de la accion): y. ;i;wlmente, las que concierncn a las
relaciones con el fimbimf., . ~.! ambiro en el que Una accion tiene
lugari.
El sistema de accion 11~'.::(jpolar de un actor colectivo se orga

l1i1.3. por tanto. a 10. largo ...:,: Ires ejes (fines. medios yambiente)

que pueden imaginarse (','iJIO un conjunto de vectorex interde

pcnd io:: ntes en estado de ,~' ;;iLin. La forma ,<oranizacional" de

la acci0n es Ia manera Cl~ i.: L'ual el actor colectivo intenta dar

una unidad aceptable y Juradera a este sistema sometido a

tension constante. De he.:ho. la acci6n colectiva se enfrenta

a multiples requisitos. No c's nunca [a simple expresi6n de una

intenci6n propositiva. sino (Iue se construye mediante los recur
sos disponibles para los actores y de acuerdo COn las posibili
dades/obstaculos provistos ror un determinado ambiente. Los fi
nes. los medios y el ambiente crean continuamente posibilidades
de tensi6n: los objetivos nl' Son adecuados a los medios 0 vice
versa. el ambiente posee nluchos 0 pocos recursos relevantes, los
medios Son mas 0 menos congruentes con el ambito de la acci6n,
etc. Se dan situ3ciones de tc-nsi6n incluso en el area de cada eje:
por ejemplo. en la definicion de los fines. entre los objetivos a

ZONA ABIERTA

69 (1994)

159

corto plaza y los objetivos a largo plazo: en la elecci6n de los

medics. entre el usa de los recursos para conseguir eficacia 0

para consolidar la solidaridad; en las relaciones con el arnbiente,

entre el equilibrio interne y los iutercarnbios exte rnos .
Los actores colectivos continuarnente negocian y renegocian
todos estes aspectos de su accion. Las funciones de liderazgo y las
forrnas de organizacion intentan dar un orden duradero y previsi
ble a esras definiciones. Cuando se observan Ienornenos colecti
vos. la atencion se centra en los aspectos mas visibles de la acci6n
(acontecimientos, movilizaciones y actos de violencia): sin em
bargo. estes aspectos visibles son las manifestaeiones de un pro
ceso que actua al nivel analitico que he descrito. norrnalrnente ig
norado. Los acontecirnientos. las movilizaeiones. las expresiones
de frustracion 0 entusiasrno pueden ocurrir, e incluso pucden con
tinuar. porque un actor colectivo ha conseguido (y continua pro
duciendo en el curso de In accion) una cierta integraciou entre las
orie ntaciones que he indicado. Los' factores de tipo coyuntural
que tavorecen la accion (por ejernplo, la estructura de oportuni
dad sea politica 0 de OLI'O tipo: la existencia de empresarios; el
grade de integraci6n 0 crisis del ambiente) contribuyen, sin duda.
a la explosion de los fen6menos colectivos. Pero estos factores
no pue den operar sin la capacidad del actor para percibirlos e
integrarlos en un sistema interactive y negociado de orientacio
nes que conciernen a los fines. medios y arnbie nte de la acci6n.
Esta construccion social>' de [0 -colectivo esra continuarnenre
en funcionamiento cuando tiene lugar una acci6n colectiva. Cn
fallo 0 un qlliebre en este proceso constructi\'o imposibilita la
accion.
Una vez clarificado el sentido en el que la acci6n eolectiva es
un produCEO. puedo introdueir algunas distinciones que indican la
existencia. en los mismos fen6menos colectivos. de una plwaiidad
de dimensiones analiticas. El caracter "colectivo de un -aconteci
miento puede car-act'erizarse. en tem1inos fenomenologicos. como
la simple presencia de varias individuos que. compartien-elo un
misrno espacio y tiempo. manifiestan comportamientos comunes.
Sln embargo. es facil observar que esta no diferenciaci6n empfrica
se puede someter al menos a tres distinciones allalfticas:
1. Algunos J~,~.~men()~9I~~tiv9_~.implican sofidaridad, esto
es. la capacic\ad de los-actores para reconocerse a sf mismos y ser

' ..

...

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.,

160

ZONA ABIERTA

69 (1994)

reconocidos como parte de la misma unidad social. Otros tienen

el caracter de fen6menos de agregacion (Alberoni, 1977): pue
den ser reducidos al nivel individual sin perder sus caracteristi
cas morfo16gicas y se orientan exclusivamente hacia el exterior,
no hacia el grupo. En una huelga esta probablemente implicada
la solidaridad. mientras que una reacci6n de panico estara mas
cerca del polo de conducta agregativa.
2. Algunos fen6menos colectivos implican la presencia de
un con/hero, es decir. de una oposici6n entre dos 0 mas actores
que cornpite n por el control de los recursos a los que atribuyen
un valor. Sin embargo. otros fen6menos colectivos se basan en el
consenso de los actores sobre las reglas y procedimientos de con
trol y uso de los recursos valorados. Una manifestaci6n antinu
clear implicata probablemente una orientaci6n conflict iva y se
diferenciara en esto de una marcha de aficionados al Iutbol des
pues de un partido,
3. Algunos fen6menos colectivos realizan una transgresion
de los limites de compatibilidad del sistema de relaciones sociales
en el cual tiene lugar la acci6n. Llamo limites de cornpatibilidad
al intervale de variacion que un sistema puede tolerar sin tener
que modificar su propia estructura. Otros fen6menos colectivos
pueden describirse como formas de adaptacion del orden, por
que se situan en los lfmites de variabilidad estructural de un sis
tema de relaciones sociales. Muchas re ivindicaciones organiza
ciorialcs que afectan exclusivarne n te a la redistribuci6n de
recompensas dentro de una empresa se constituyen como ejern
plos del ultimo caso. Sin embargo, cuando una protesta intenta
cambial' la estructura de tom a de decisiones en una empresa, la
acci6n colectiva implica una redefinici6n de las fronteras actua
les de la misma organizaci6n J.
1 Uri corolario para esta distlncion es la necesidad de definir el sistema de
referencia 0 el campo de accion considerado. Todo analisis que, irnpllcita 0 ex
pllcitarnente , introduce la nocion de una ruptura de los limites, implica la defini
cion de un sistema de referencia. Sin embargo. no todos los autores son cons
cientes de esra necesidad cuando trabajan con formas disruptivas de ace-on
colectiva. Puede ser util, por ejemplo, distinguir al menos el sistema que asegura
la produccion de los recursos constitutivos de una sociedad. el sistema en el que
se adoptan las decisiones que conciernen a la distribucion de esos recursos y el
sistema de roles que perrnite el intercambio y disfrute de los recursos. EI signifi
cado de la accion variara dependiendo de que sistema se ve afectado 0 rnodifi
cado por la movilizacion colectiva.

ZONA ABIERTA

69 (1994)

FLACSO . Biblioteca

161

Este conjunto de distinciones analiticas nos permite separar

las diferentes orientaciones de la accion colectiva que pueden en
contrarse. can variadas combinaciones. en los Ieriomenos empiri
cos. POI' ejemplo. en los mis1110S casos empfricos se puede n encon
trar una competici6n reg.ulada de intereses dentro de los hmites
de un orden social dado. orientaciones de acciou que extie nden el
contlicto mas alia de los Ifmites del sistema de compatibilidad.
comportamientos colectivos que son la surna de objetivos indivi
duale s y atomizados (como en algunos comportamientos de

rnasa), conducias des\'iadas que transgreclen las reglas cornparti

das. sin embargo. sin implicar conflicto, ctcete ra '.

EI reconocimiento de esta pluralidad de significados sugiere

cuestione s de investigacion que normalmente se ignoran 0 que
reciben respuestas rriviales: i,como construyen los actores su
accion de forma que pueda ser obscrvada aparentemente como
conducta empfrica unificada? i,Que Iavorece 0 impide la integra
cion de las diferentes orientaciones en un fen6meno colectivo
dado? i,C6mo se produce el compromiso 0 la desercion indivi
dual teniendo en cuenta esta pluralidad de significados? Ate n
dere a todas estas cuestiones en las Slguientes secciones, expli
cando su importancia para la comprensi6n de los fen6menos
colectivos conternporaneos e indicando. por tanto. algunos ele
mentos de una respu e sta.

II. U:--JA EQL'l\OCAC10' EPISTOIOLOGICA:

EL c..\SO DE LOS ..NL'=:VOS ;'-.lOV\i\IlE:--JTOS SOCIALES ..

Un buen ejernplo de las ambigiledades a las que esta sujeto el

analisis de los Ienornenos colectivos. en la ausencia de una clari
ficacion de los problemas conceptuales a los que me he referido.
10 constituve el.debate sobre los nuevos movimieruos sociales.
En los ultirnos 25 arios se han desarrollado formas de accion co
lectiva en areas que previamente quedaban fuera de los conflic
tos sociales: han erne rgido nuevos actores con modelos organiza
tivos y repertorios de acci6n distintos de los de los anteriores
movimientos sociale s.
Para un estudio detallado de los tipos de accion colecuva que se derivan de la
cornbinacion de lasdirnensiones analiticas aqui descritas, vease vlelucci (1982. J9~<l),

. . . . . J< ' - " -

I t\

0':1 ~ l ';11)4 )

"

La irnport ancia sociologica de estes fen6menos colectivos

anos setenta,
un numero considerable de estudios, teoricos y empiricos. re lati
vos a la mayor parte cit: los paises occidcntales. Una de las cues
tiones recurr entes en cl debate sobre estes kn6menos colcctivos
concierne a la novedud de los conflictos modernos: ~.quc es
nuevo- en los nucvos rnovimientos sociale s? Est e debate
constituye una revcladora estructura de referencia porque ex
pone las ambiguedadcs cpisternologicas ~. las importantes conse
cuencias que t iene n en In comprensi6n sust antiva de uri Ieno
me no que juega un impor tante papel en los sistemas sociales
111,1S avanzados. Siendo uno de los que introdujeron el terrnino
nuevos movimientos sociales en la literatura sociologica (Me
lucci. 1978. 1980). he obscrvado con aSOOlQrO la progre siva onto
logizaci6n de est a expresion. que. en el curse del debate lIeg6 a
carncte rizarse como un ve rdadero paradigma. Algunas contri
buciories recientes han propuesto de nuevo el paradigrn a de los
nuevos movirnientos sociales. ya sea en terrninos de fa investi
gacion erupirica 0 como uno de los polos de cornparacion entre
los e nfoques europcos ~. cstadounide nses 5. EI problema de la
novedad de los 11L1C\'OS movirnientos ha side ampliarne nte
discurido y criticado en esta literatura. Desde mi punto de vista.
sin embargo. el debate estu ccntrado en un problema talso. "No
ve dad- es. per definicion, uu co ncepto relative cuya funcion
temporal consiste en rcs,lltar algunas dikrencias comparativas
entre tipos de fenornenas (en este caso. entre [as formas tracli
cian,lles de contlic{o llc clJse '! las formas emagentes ete accion
eo[ecti\a). Pero. si el al1;ilisis es incapaz de ir m~s alia de est a de
finicion con\'encional y no puede determinar las caracteristicas
especificas y distintivas clel nuevo fenomeno. el acento en la
"novedad acaba siendo la envoltura de una subyacente debili
dad conceptual.
Si no se percibe la naturaleza transitoria y relativa del con
cepto nuevo movimiento social.,. tanto criticos como analis
inspire, especialrnente en la segunda mitad de los

, Para la discus ion contparativa de la litcratura sobre leoda de m0\'1lizaci6n

de recursos y nuevos movimientos". vease Klandermans ([ 9S6). TaITow (1986).
Cohen ( [985\. Una sinlesis de ro-sullados de in vesligaci6n empfrica sobre nue
vos movimiemos se oirece ~n Oife (1985). Olras comribuciones empfricas de
caracler comparali\'o son las de Ruche (1984.1986) Y Kitsch~lt (1985).

ZONA .-\8IERTA

69 (1994)

163

ias co rre n el riesgo de verse arrapados en un debate intermi

nable. Tanto los clefensores como los detractores de la "nove
dad de los movimientos contemporaneos cornpar ten la rnis
rna debiliclacl epistcmol6gic<l. La critica nl paradigms de los
nuevos movirnientos sociales se basa en el heche de que rnu
chas de las caracteristicas de las Iormas de accion contemponi
neas a p arecian tam bien en ante riores pe rlodos historicos De
esta forma, la proclamada nove clad seria s610 consecuencia de
la miopia del prese nte suiricla a rne nudo pOl' los sociologos.
sobre rodo cuando se implicau emocionalmente con el objeto
de cstudic.
En su version mas radical (<<nada nuevo bajo el sol). esta
cntica. sin embargo. est a basada en un historicismo ingenuo que
asurne la cOl1tinuidad sustancial del tlujo historico: es. por tanto,
incapaz de percibir las diferentes loealizaeiones sist e rnicas
~esto es, la diferente significacion- de los sucesos Yconductas
que, en el plano de los hechos. pueden aparentar innegables
analcg ias y semejanzas. La version mas suave de esta crit ica
(<<[1') todo bajo el sol es nuevo) est a emptricamente justificada.
pero. en mi opinion. esta justificaclon no la hace mas valida. De
heche. los que critiean la novedad de los nuevos rnovirnieu
ros- eomparten con los defensores de este paraoigma- la
rnisrna limitacion epistemologica: ambos se refieren a los teno- .
monos contemponineos como un objeto ernpirico unitnrio. Par
tiendo cle esta unidacl. los deknsores intentan cua\ificar esta no
vedad. los detractores negarla 0 cuestionarla. El problema es.
asi. si d movimiento de mujeres 0 el movimiento paciiista>,
son nUeVOS 0 no: algullos indican las diferencias can el pasado.
otras resaltan la continuidad '! analogia.
Lo expuesto basta ahara da una idea de pOl' que un debate
de este tipo me parece inutil: la (lcci6n colectiva eontempon\nea.
en su unidad empirica. combina diferentes orientaciones Ysigni
-fieados. A menos que se distingan e identiriquen tales compo
-'nentcs es imposible comparar diferentes formas de aceion. Se
puede acabar considerando a los movimientos como "persona- :
jes>, que se mueven en el escenario hist6rico y que afirman algun
tipo de esencia.

"

"

. .~

164

ZONA ASIERTA

69 (1994)

t~l.

':M:r

iClUil es. par tanto, el resultado del debate

sobre los nuevas movimientos sociales?

Parad6jicamente. y sobrepasando las inrenciones de los partici

pantes en el debate. el resultado favorable es. para mi. cl agora
rniento de In imagen de los movirnientos como personajes-. La
discusi6n sobre 10 que es nuevo 0 loque no 10 es en los fen6me
nos modernos ha abie rto una via para el reconocirnie nro de la
pluralidad de significados y de formas de acci6n prcscntes en los
fen6menos colectivos concretos. Traspasando la considcracion
ingenua de un objeto ernpirico global. podemos quizas reco
nocer quelos rnovimie ntos conrernporaneos. como otros fe no
menos colectivos, cornbinan formas de acciori que conciernen a
diferentes niveles 0 sistemas de la estructura social. implican
difererues orientaciones y pe rt e necen a diferentes fuses de
desarrollo de un sistema 0 a dife re ntes sistemas hist6ricos. Se
trata. por tanto. de entender la multiplicidad de elementos sin
cronicos y diacronicos y. despues. de explicar como se ruantie
nen juntos en la unidad concreta de un actor colectivo.
Una vez dicho esto. es todavia legitime preguntarse si esta
mos observando la aparici6n de un nuevo paradigma de accion
colectiva. no en un sentido ernpirico -referido a la totalidad del
tenorneno observado-. sino en un se ntido analitico. refe rido a
ciertos niveles. elementos y aspectos de la acci6n observuda. De
este modo. e l problema se convie rt e en si hay niveles 0 dirne n
siones de las nuevas formas de acci6n que pcr te ne ce n a un
contexte sisternico diferente al del capitalisrno industrial.
Los criticos del paradigma de los nuevos rnovirnieruos so
ciales, dejan de lado esta cuestioD demasiado rapido. 1 :-educ
cionislno politico -al que en bre\';: regresare- es el resultado
previsible de tal critica. Si los mO\'imientos contemponinc'os no
son nuevos". el principal fundamentO para la comparaci6n con
formas pre vias de acci6n se encontrara en su impacto en el sis
tema politico. Senin relevantes para el analista solo en cuanto
que actuen como actores politicos. EI reduccionismo politi.:o eli
mina de este modo el problema relacionado con el. cambic siste
micoen las sociedades avanzadas. sin ofrecer una respuesta. Lo
que es mas, subestima las dimensiones sociales v culturale:; de la
accion colectiva contemporanea. fundamentales' en el caso de'los

ZONA A.SIERTA

69 (1994)

FLACSO - Bibliofec~

165

nuevos movirnientos. EI resultado es una rniopia de 10 visi

bTe),' q-ue'~e~tra su atenci6n en los aspectos mensurablcs de la
acci6n colect iva (la confrontaci6n con el sistema politico y los
etectos en politicas concretas) e ignora la produccion de nue vos
c6digQ_~.culturales. 10 que constituye la actividad surne rgida de
lasre de s conternporaneas de movimiento y In condicion para su
acci6n visible".
A rnenudo los observadores describer; la accion de los rnovi
mienros contemponineos genericamente como protcsta. apli
cando de esta forma la simplificaci6n ernpirica que he criticado a
una gran varie dad de torrnas de accion. El analisis. sin embargo.
esta re ducido al nivel politico 7. En este punta de vista no dife
renciado. el concepto de protests es el upico eje mplo de 10 que
he llamado reduccionismo politico. Tal reducciouismo pue de te
ner un aspecro negative. pero pue de tarnbien repre se ntar una
elecci6n metodologica consciente. 51 el concepto de protests se
lirnita explfcitamente al nivel politico. es decir. a Ins Iorrnas de
accion colectiva que implican un cnfrentamiento directo con la
autoridad, eruonces. necesariamente. otros niveles de la acci6n
colectiva no son incluidos en este concepto. Sin embargo. si el
reduce-ionismo es aplicado implicitamentc. tiende a e lirninar 0
negar rcdas las dimensiones de la acciou colcctiva que no son re
ducible s a 10 politico (se dejan de lado por se r conside radas
como no interesantes. no mensunbles. expre sivas. totclor icas.
etcetera).
E1 reduccionismo politico tarubien atecta a h)~ nive les de ob
se rvacion considcrados significativos por los investigndores. POl'
ejernp lo, la investigaei6n cuantitativa sobre accion cole cr iva
(Tilly. 1975. 1978: Tarrow. 1988) utiliza sucesos como unidades
de analisis. Esta eleccion metodologica resulta una estrategia de
'Tnvesligaci6n muy efectiva y ha con~ribuido sensibkmente a la
reno\'aci6n de este campo ofreciendo una gran evidencia empi
rica al estudio de la accion colectiva y de los movimientas socia
les. Este enfoque privilegia el concepto objetivo de accion como
comportamiento. incluso cuando 10 que se observa es. de hecho.
?:J.ra la discusion de eSlOS aspectos. \,':3se ;"lelucci ( \98411. HS4b. !985).
s.~gun mi propio conocimiento. solo Tarrow (1983. 19,sS) ha propucs10 una
delimi::J..::ion explicita del concepto de prolesta al ni"cl politico. como base para
su mo-::elo de ..ciclos de prolcs 1a ,

L.U(~A AI:\II::RTA

69 (1994)

el producto de relaciones y orient<lciones que constituyen la es

tructura subyacentc de la accion. Los sucesos SOn el resultado
objetivizado., (especialmente cuando las Iue ntes Son infofines
de prensa y grabaciones publicas) de una Iabrica de relaciones y
significados, de un proccso interactive que es la base de la ac
cion visible.
Una vision constrllctlVlsta no puede lirnit arse a considerar
la accion como un suceso. Los estudios cuantitativos basados
en sucesos estrin relacionados con el efecto final de la accion
no con la forma en que la accion se produce. TaJ enfoque
ofrece irnportante informacion. pero requiere que el investiga
dor sea plenarnento consciente de las limitaciones de su punto
de vista: se concentra en la accion colectiva como un hecho v
no como Lin proceso; por esta razon. tie nde necesariamente ~
privilegiar la escena publica y el enfrentamiento con las autori
clades politicas (el area en el cual las relaciones sociales esran
ya cristalizadas como un sistema de orden). Ademas. excluye
de Sll campo de analisis la red de relaciones que constituye la
re alidad sumergida del movimiento antes. durante y despues
de los sucesos.
Este punto de vista puede representar una delimitacion Cons
cicnte y legitirna del campo. una eleccion selectiva de un nivel es
pecifico de analisis, Puede llegar a ser una forma negativa. de
redllccionismo en la me didn en que nicga <:,1 proceso de produc
cion de In accion colectiva. Cuando nicga estos procesos, ignora
algunas dimensiones muy significativa, de los nuevos rnovirnien
ros-: las que se relacionan con la creacion de rnodelos culturales
y los retos simb61icos. Estas dimensioues no pueckn percibirsc en
efiJi\:el politico y necesitan para ser uetectadas un enfague meto
tlologico diferente.
De esta forma, el debate sobre los nuevos movimientos
confirma la necesidad de ccntrar la especulacion epistemologica
y metodologica en las cuestiones que hc formulado. La posibili
dad de determinar especffiearnente 10 que es "nuevo en los mo
vimientos contemporaneos depende. en gran medida, de la capa
cidad del analisis para traspasar la globalidad del fenomeno
observado y .para expl)car como se produce una. realidadco!ec
tiva a traves de la convergenciae integracion de los distintos ele
... _--.
rnentos
la componen.
--_. que
-.
......
,

ZONA ABIERTA

Ill.

69 (1994)

167

EL COMPROMISO INDIVIDUAL: EXPECT A rrv .-\S. IDENTID.-\O Y ACCION

Ni los rnodelos macroestructurales, ni los basados en las rnotiva

clones individuales tienen capacidad para explicar las formas

concretas de accion colectiva 0 la irnplicacion individual en tales

acciones. Entre el aruilisis de los deterrninantes estructurales yel

de las preferencias individuales falta el analisis del nivel inter

medio relacionado con los procesos a traves de los cuales los in

dividuos evaluan y reconocen 10 que tienen en cornun y deciden

actuar conjuntamcnte.

En los anos recientes. el trabajo enrico se ha concentrado en

este nivel intermedio. en un esfuerzo por hacer cornparables los
e nfcques europeos y estadounidenses i. La primera distinci6n
que resulta util para la delirnitacion de este nivel identifies el po
tencialde rnovilizacion, las redes de reclutamiento y la motiva
cion para la participacion (Klanderrnans. 1986).
1 concepto de potencial de movilit acion se refiere normal
mente al sector de la poblacion que. a causa de su situacion,
rnantiene actitudes Iavorables haria cierto rnovirniento 0 hacia
ciertos ternas. Segun el sentido en el que se utiliza aqui el ter
rnino, sin embargo. el potencial de movilizacion no puede cons i
derarse como una actitud subjetiva basada en las precondiciones
objetivas: en tal caso, nos enfrentanaruos al problema insalvable
de la relacion entre eondici6n de clase y conciencia de clase que
ya he rnencionado. Si se parte de un enunciado dualisra. se debe
recurrir a un dellS ex machina (los intclectllales. el partido. La Or
ganizaeion) para poner en relaci6n las precondiciones objetivas
y las actitudes subjetivas y para transformar las segllndas en ac
cion. Si la unidad no existe como concepto des de el principio del
proceso. no pucde encontrarse en el final. Par tanto. el pOlencial
de movilizacion debe concebirse. desde el principio: como la'
't~rcepci6n interactiva y negociada de las oportunidades y las l
. restricciones de accion comunes a un cierto numero de indivi
-duos.
~ /'vIi primt:ra propuesta de comparacion de esws dos enlOques se encuentra
t:n Melucci (1984b). P"ra una recopilacion critica "ease Klandennans (1986). En
~I nivel intermedio vease Tarrow (1986). ~Ic:\dam (1988). Snow y Benford
(t986) v Kriesi (1986). Una ampliaci6n psicosocial de la leo ria de la movilizaci6n
de reCUiSOS centrada en el nivel intennedio se offect: en Klandennans (1984).

"

168

ZONA ABIERTA

69 (1994)

Las redes de reclutamiento juegan un pape l fundamental en

el proceso de implicacion individual. NingLIO proceso de rnovili
zacion cornienza en el vacio y. contrariarnente a 10 que se for
mula desde la te o ria de la sociedad de rnasas (Kornhauser.
1959 i. nunca quienes se rnovilizan son individuos aislados y de
sarraigados. Las redes de relaciones ya presentes en la Iabrica
social facilitan los procesos de irnplicacion y reducen los costes
de la inversion individual en la accion colectiva ".
El ya clasico argumento de Olson sobre el free rider i" es un
terrnino de cornparacion util en este contexte. Como es sabido.
Olson mantiene que el inte res en obtener un bien cole ctivo es
insuficiente para inducir a los iridividuos a pagar los costes de su
lagro (ya que el individuo distrutara igualrneute de los fruros de
la accion llevada a cabo por los otros). Este argurnento repre
sent a un peso enrico innegable frente al ingenue presupuesto de
que la accion colectiva se deriva de los intereses objetivos co
ruunes de varies individuos. Sin embargo. esta irnportante con
tribucion no va mas ana de su funcion critica.
En el debate sobre el argumento de Olson se han Iorrnulado
nume rosas objeciones. Fireman y Gamson (1979). por ejernplo,
senalaron que los individuos participan en la accion para obte
ner un beneficio colectivo porque son conscierues de que el be
neticio no se conseguira si cada uno espera que los dernas ac
tuen. Otros autores dirigen su atencion al papel jugado por la
pcrce pcion individual de las oportunidades de exito de la accion.
10 qu~ esta frecuentementc relacionado con el numero d(' parti
cipantLs y can la importancia de la propia contribucion (Obers
chall. 1980: Oliver, 1984). Se ha senalado tambien que la existen
cia de una identidad colectiva es la condicion para el calculo de
los cr:Sles y beneficios de la accion (Pizzorno. 1983a). Como con
clusi6n podemos afirmar que las redes constituyen un nivel in
termedio de fundamental importancia para la comprension de
los procesos' de compromiso individual. Los individuos interac
tuan. se influencian reciprocamente, negocian en el marco de es
, Entre las abundantes contribuciones de investigaci6.n empirica. vean5e. es
pecialmente. Oberschall (1973), Wilson y Orum (1976), MC.-\dam (19821. Me
lucci (H840). Donati (1984), Diani y Lodi (1986).
,,, Comunmenle se traduce como el problema del gorron. el que intenta
oblener un viJje gratis a costa de la acci6n de los dermis. [:--". de T.]

ZONA AB[ERTA

69 (1994)

tLACSO - nibliotecl!

169

tas redes y producen las estructuras de referencia cognoscitivas y

motivacionales necesarias para la acci6n.
De este modo. la motivacion para fa panicipacio/l no pue de
considerarse exclusivamente como una variable individual. aun
cuando opera en el nivel del individuo. La rnotivacicn esta cie rta
mente enraizada en las dikrencias psicol6gicas individuates y en
los rasgos de la personalidad pero se construye y consolida e n in
teraccion. Una influencia determinantc en la motivacion es e ier
cida por la estructura de incentives. cuyo valor se origina en ;;! ni
vel de las redes de relaciones entre los indivicluos. La efectividad
de los incentives sobre la motivaci6n individual proviene del re
cOl1ocimiento de su valor: pero los criterios de evaluacion son
siempre interactivos y se establecen a traves del intercarnbio ac
tivo en el sene de las reeks a las que pertenecen los individuos,
A la luz de estas consideraciones esta clara la debilida.i de
los modelos de la tradicion politica occidental que explican e l
compromiso y la participacion de los individuos. Simplificando,
me voy a referir a ellos como leninistes- y ,<luxemburguianos.
Al primer moclelo pertenecen. paradojicamente. el propio ie ni
nismo, la psicologla de masas y la teoria de la sociedad de O1.15as:
el presupuesto cormin es que el compromiso es el resultado del
trabajo de una minoria que arrastra a una masa indiferen.:-iJ.da
de individuos en la direccion de sus intereses reales (en la ve r
sian leninista) 0 en la direccion de los iJrop6sitos de los agi:.::do
res par medic cle la sugestion y la manipulaci6n (en el case .ie la
psicologia de rnasas). EI modele "Iuxemburguiano. contf ::ria
mente al Ieninista. atribuye al individuo la capacidad eSf'(Dla
nea para movilizarse colectivamente ante situaciones de dc5con
tento. injusticia 0 privacion. Lo que ambos modelos dej2.11 de
lado es que los individuos interactuan. se influencian redpruca
mente y negocian para definirse como Ull ~.ctor colectivo ~- para
delimitar el ambito de su accion.
Observemos mas de cerca como tiene lugar el proceso. Los
individuos construyen sus orientaciones Y hacen elecciones y
adoptan decisiones en el ambiente que perciben. En este ':011
texto,~1 concepto de expectativa es fundamental para anali.z.3.r la
cJ;>nexi6n entre un actor y su ambiente II. La expectativa e5 una
II

La discusion critica del modelo de expectativas se realiza en ;"~=:ucci.

[982 (cap. 2).

ZONA ABIERTA 69 (1994)

construcci6n de la realidad social que permite al actor relacio

narse con el mundo externo. Pero i,sobre que base se construyen
las expectativas y c6mo pueden ser cornparadas con la reaiidad?
Manterigo que solo si un actor puede percibir su consisten
cia y su continuidad tendra capacidad para construir su propio
gui6n de Ia realidad social y para cornparar e xpectativas y reali
zaciones. De este modo. cualquier teoria de la accion que intro
duzca el concepto de expectativa irnplica una subyacente teorta
de la identidad. Esta dimension. sin embargo. r ararnente seela
bora de una manera e xplicita. Un r apido repaso de los modelos
que, en el ambito de la acci6n colectiva. implican una teoria de
expectativas, revela la debilidad de sus fundamentos y el enun
ciado implicito de una teoria de la identidad. Los modelos mas
c:omunes pue de n ser reducidos a las siguientes descripciones:
1. Subida y caida (.<rise and drop): los ciclos de agitacion y
protesta colectiva ocurren cuar.do un perfodo de aumento en los
niveles de bieuestar es seguido por una brusca caida en la capa
cidad del sistema para satisfacer las necesidades de su poblacion,
2. Expectativas crecientes (rising expe ctations): despues
de un periodo de crecimiento ininterrumpido. durante el cual se
produce una multiplicacion de las expectat ivas cornunes, apa
rece inevitablerucntc un desajuste entre la curva de expectativas
y la de satisf'accion real de necesidade s. Este desajuste es la
causa de In agitacion social.
J. Privacion reiativa (<<relative depri\ation>.): un actor com
para su posicion y las recompensas adquiridas desde esa posi
cioa con las de un grupo de refcrencia considerado similar en la
c-scala de estratificaclon. Esla comparaci6n da lugar a la apari
cion de malestar y movilizaciones.
-1-. Movilidad descendente <down\\'ard mobility): cuando
un actor esta perdiendo su posicion cn la escala social y se cam
para con su poslcion anterior y con la posicion relativa de atros
grupos de referencia tiene lugar una forma pa rticular de priva
cion re lativa.
5. [nconsisteneia de posicion (status inconsistency): un
actor social percibe las diferencias entre los distintos elementos
de su posicion (ingresos. prestigio, poder) y se moviliza para eli
rnina r las discrepancias.

Todos estos modelos imp!ican una teorfa de expectativas

ZONA ABIERTA 69 (1994)

171

(basada en I" experiencia previa 0 en la comparaci6n con los

grupos de referencia) y forroulan la existencia de un desajuste
entre expectativas y realizaciones como base para 13 accion. Co
mo tales son una ampliacion del paradigma frustracion/agresi6n:
una diferencia percibida entre las gratiEicaciones esperadas y las
rcalizaciones (frustraci6n) produce una respuesta agresiva (en
l0rminos colectivos. protesra. violencia, etcetera).
La simplificaci6n excesiva de este modelo ya ha sido critiea

cia pOl' los aurores de la teor ia de la movilizaci6n de recursos

(tvlcCarth y y Zald, 1977: para una revision. vease Jenkins, 1983).

La critica explicit a se refiere a la teorfa de la privacion relativa,

perc se aplica impllcitamente tarnbien a los otros cases. Los auto
res de la teoria de la movilizacion de recursos han senalado que
c] descontento esta siernpre preserue en un sistema y que, como
tal. es insllficiente para justificar los procesos de movilizacion.
Estes auto res resaltan la importancia de los recursos discrecio
nates- disponibles y de la estrllctura de oporturtidades que
hace posible la accion. La critica revela 10 inapropiado de la
ecuaci6n descontento (Irustracion) = movilizaci6n (agresion) y
subraya la importancia do: ciertas condiciones presentes en el am
biente. Sin embargo. esta crttica ni se enfrenta a la debilidad fun
damental del modelo ni formula una altemativa propia.
De heche. el paradigma frustraci6n/agresi6n y, en general.
todas las reorias basadas en expectativas. asurnen la capacidad
del actor para: a. rnante ne r la unidad y la consistencia que Ie
pcrrniten cornpara r expect ativas : recompensas en difer entes
ticl1lpos: b. relacionar su situaci6n de pri v3ci6n con un agente
identiric:able del ambiente. contra el que dirige la mo vilizaci6n 0
13 protesta; y c. reconocer los beneficios esperados no s610 como
deseables. slno como debidos.
En ausencia de estas condiciones (y. pOl' tanto, si no se admite que el actor intervierte en un proceso de construcci6n de
una identidad) es dificil afirmar que la simple prlvacion de una
gratificaci6n esperada producira una respuesta del tipo de la
voz, en otras palabras. una respuesta con connotaeiones con
t1ictivas. De hecho. son posibles muchas otras respuestas en ter
minos de salida: sublimaci6n, hUlda simb6lica. busqueda de
una vfa de escape. etcetera 12,
~: Sobre las alternaci,oas salida y VOl vease Hirschman (1970).

:. ,:,1

172

ZONA ABIERTA

69 (1994)

La critica realiz ada por los autores de la movilizacion de re

cursos indica que las expectativas se construyen en la evaluacion
de las posibilidades y restricciones del ambiente. De este modo.
la teo ria de la movilizacion de recursos revela la importancia de
un nivel intermedio completamente ignorado por los modelos
que asurnen una relacion directa entre descontento y rnoviliza
cion. Sin embargo. en 10 que concierne a la identidad. la rnovili
zacion de recursos tiene las mismas lirnitaciones que las teorias
que critica. De hecho. conceptos tales como recursos discrecio
nales y estructura de oportunidades no se refieren a realida
des objetivas. sino a la capacidad del actor para percibir. eva
luar y de terminar las posibilidades y lfmites de su ambiente. La
teoria de la movilizacion de recursos formula. por tanto. un
cierto proceso de construccion de una identidad porparte del
actor. aunque no exarnina este nivel de analisis, Esta teoria y los
modelos basados en expectativas presuponen una teoria de la
identidad que de fundamento a sus enunciados. Las expectativas
se construyen y comparan con una realidad (con la realizacion,
pero tarnbien con la estructura de oportunidad) solo sobre la
base de una definici6n negociada de la constitucion intern a del
actor y del ambito de su accion .. Que un actor elabore expectati
vas y evahie las posibilidades y limites de su accion implica una
capacidad para definirse a sf mismo y a su arnbiente. Este proceso de construccion de un sistema de accion 10 llamo identi

diidcolectiva.

La ide nt idad colectiva es una definicion inte ractiva y com

partida, producida por varios individuos y que concierne a las
orientaciones de acci6n y al ambito de oportunidades y restric
ciones en el que tie ne lugar la accion: por interactiva y compar
tida cntiendo una definici6n que debe concebirse como un pro
ceso, porque se construye y negocia a traves de la activacion
repetida de las relaciones que unen a los individuos.
EI proceso de construccion. adaptacion y mantenimiento de
una identidad colectiva refleja siernpre dos aspectos: la cornpleji
dad interna del actor (Ia pluralidad de orientaciones que le ca
racterizan) y las relaciones del actor con el ambiente (otros acto
res, las oportunidades y restricciones). La identidad colectiva
proporciona la base para la definicion de expectativas y para el
calculo de los costes y beneficios de la acci6n. La construccion
de una identidad colectiva se refiere a una inversion continuaj

ZO"A ABIERTA

69 (1994)

tLACSO . Biblioteca

173

o~~~~~__CS).~~_proceso. Segun se aproxirna a torrnas mas institu

cionalizadas de accion social. la ideru idad puede cristalizar en
formas organizacionales. sistemas de r,,'~las y re laciones de lide
razgo. En las formas menos instituci\)11.11izadJs de accion. su ca
racre rizacion es la de un proceso que debe se r activado conti
nuarnente para hacer posible la accion.
La identidad colectiva como proccso e nlaz a tres dime nsiones
fundamentales que distingo a n a l it ic am e n t e . a u n q ue en la
re alidad se entreteje n: 1. forrnulacion J~ las estructur as cognos
citivas relativas a los fines. rne dios y ambito de la accion: 2. acti
vacion de las relaciones entre los actore s. quie nes interactuan. se
comunlcan. negocian y adoptan decisiones: :. realizaci6n de in
versiones emocionales que pe rmiten j los indivicluos recono

cerse.
La identidad colectiva es, por tanto. un proceso. a traves del
cual los actores producen las estructur.is ccgnoscitivas comunes
que les perrniten valorar el arnbiente ~. calcular los costes y be
neficios de la accion; las definiciones que formulan son, por un
lado. el resultado de las interacciones negociadas y de las rela
ciones de influencia y. por otro lado. e l truto del reconocimiento
emocional. En este sentido, la accion ':c'kcti\J nunca se basa ex
clusivarnente en el calculo de costes y r-eneflcios y una ide ntidad
colectiva nunca es enteramente negl:,(:.lble ..-xlgunos elementos
de la participaci6n en accion colecuv.a eS13n dot ados de sig
nificado. pero no pueden ser reducido- J la racionalidad instru
mental (ni son irracionales, ni estrin :':,sadl..'s en una logica de
calculo) \'.
La identidad colectiva asi definida propene la explor acion de
una dimension analftica clave en el casu del analisis sociol6gico
de los fen6menos colectivos. La estabilidad 0 variabilidad. la
concentraci6n 0 dilusion, la integracion 0 tragrnentacion de tal
:; EI concepto de identidad colectiva (ue :~::odu(,":0 en .::1 debate sociol6
gico reciente por aurores como Touraine (11.)-.: 19i5.. ! 984. (985) Y Pizzorno
(1978. 1983a. 1983b. 1986). Para la discusion c c . parac.gma ieorico. "ease Co
hen. 1985. Con respecto al concepto de idenll":"': colc.:::i,a qu.:: aqui propongo.
esto:. aulores fracasan en la clarificacion dc:l p:..:.:eso ":'c conslru(cion del actor
colcctivo por medio de la interacci6n. la nc:goc:"..:;on y ..?5 relaciones con el am
bient.::. La identidad aparece como un Jato. ~~." .::sp-:::e de esencia del movi
miento. en el caso de Touraine: en el casu Je: P:czorn(. e! conccpto parece fun
dan< todavia en intereses comunes. de acuerul' : '!l la :~.?ji(i6n marxista.

_ . ' w u.. "

A 0::1 ~l ;/)14)

dimension variar a considerable mente. dependiendo del grade

de estructuracion del Ienorneno colectivo (segun una escala
ideal continua que se moviese desde la pura agregacion a la or
ganizaci6n formal).
La propension de un individuo a implicarse en la accion _co
lectiva est a ast ligada ala capacidad diferencial para definir una
ide ntidad, esto es, al acceso diferencial a los recursos que Ie per
ruiten participar en el proceso de construccion de una identidad.
Estas diferencias tarnbien influyen en la calidad de las expectati
vas representadas por los individuos 0 los subgrupos que partici
pan en los fen6menos colectivos, El grade de exposicion de ..un
individuo a ciertos recursos (cognoscitivos y relacionales) in
fluye en la posibilidad 0 no de entrada de este individuo en el
proceso interactive de construccion de una ideritidad colectiva.
De este grade de exposicion dependen las oportunidades indivi
duales de participacion en la negociaci6n de esa identidad. y en
particular: a. la intensidad y calidad de la participacion de un in
dividuo. y b. el punto de inicio y la duracion de su compromise.
Los facrores circunstanciales pueden intluir en la estructura de
oportunidades y en sus varinciones. pero la forma en que estas
oportunidades son percibidas y usadas depende del acceso dife
rencial de los inclividuos a los rccursos de idenridad.
Los estudios de militancia y participaci6n muestran que los
militantes y activistas de los movimicntos son siernpre reclutados
entre los que estan altamente integrados en la estructura social.
juegan un papel central en las redes a las que pertenecen y tie
nen a su disposici6n recursos cognosciti\"os y relacionales sustan
dales. Estos estudios tambien clarifican las diferencias entre los
militantes y los inclividuos pertenecientes a grupos sociales mar
ginates. privados 0 decadentes. EI segundo grupo se implica en
momentos avanzados, durante cortos periodos de tiempo y en
los niveles de participaci6n que tienen costes mas bajos 14.
La evidencia empfrica comparativa contenida en las investi
gaciones sobre "nuevos movimientos sociales confirma la natu
raleza plural de los actores implicados. La base social de estos
movimicntos esta localizada en tres sectores de la estructura so
cial: a. la "nueva clase media 0 clase de capital humano, es
I' Para una revision exhaustiva de la literatura empirica. vease Grazioli y
Lodi (1984) y Mc.o\dam (1988).

ZONA ABIERTA 69 (1994)

175

decir, los que trabajan en sectores tecnologicos avanzados basa

dos en la informacion, las profesiones de se rvicios hurnanos ylo
el sector publico (en especial. educacion y asistencia) y los que
mantie nen altos niveles e ducativos y distrutan de una relativa
seguridad econornica: b. los que ocupan una posicion marginal
respecto al mercado de trabajo (por ejernplo. estudiantes. juven
tud desernple ada o pe riferica, persona" jubiladas, arnas de
casa de clase media I: y c. elementos independientes de la vieja
clase media (ancsanos y granjeros. especialrnente en las rnovili
zaciones regionales y arnbientales l. El PC~() relative de cada ca
tegona es distinto. perc el grupo central de .ictivistas y seguido

res se e ncuent ra en el primer grupo ;'.

Carla uno de estes tres grupos manticue difere ntes posicio

nes estructurales y participa por razones distintas. La nueva
clase media>, se comporie de. al rnerios. des grupos distintos:
nuevas elites que estan emergiendo y desatian a las elites ya es
rablecidas. y los protesionales de capital humane. que experi
mentan tanto el excede nte de potencialidades ofrecido por el
sistema como sus rest ricciones. La investigaci6n ernpirica ha
mostrado que estas personas estan integradas en actividades e
instituciones sociale s. han participado en forrnas politicas y re
des sociales rradicionales. son retarivarnente jovenes y tienen ni
veles altos de educacio n. Todas estas car acteristicas nos hablan
de la posici6n central de est os individuos. su adhesion a los valo
res mas rnodernos y su re lacion con las estructuras centrales de
la sociedad. Su capacidad para la co nstruccion de una iclentidad
esta arraigada en el coni unto de recursos Jisponibles. recursos
que pueden percibir porque estan cxruc:st\'s al conocimiento y
la informacion disronib\ts en la sociedad. El giro desde una po
sicion de contlicto al papel de contra-e1itc> es facil para este
grupo de indi\"iduos. ya que los procesos de institucion"tizaci6n
ocurren frecuente y rapidamente. Por ejemplo. los grupos de
medio ambiente con altas habilidades profesionales pueden con
vertirse facilmente en consultoras que trabJ.\an en problemas de
medio ambiente.
El grupo .'periferico esta tambien comruesto por una varie
dad de actores. Algunos son marginates prosperos, por ejem
plo, estudiantes 0 mujeres de clase media que experimentan el
Ij

VeaseOffe (1%~1.

...'I'.

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ZONA ABIERTA

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ZONA .-\BIERTA

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1':i.

desajuste rnencionado entre el excedente de posibilidades ofre

cido pOl' e l sistema y las restricciones reales de su condicion so
cial. Otros son marginales en sentido estricto (viejos 0 desern
pleados): su accion debe explicarse en distintos terrninos: estos

grupos resporideran a las condiciones de crisis solo cuando se

dispone de un contexto de rnovilizacion ya existente.
Los grupos de la vieja cIase media reaccionan ante desa
rrollos sociales que amenazan su posicion social previa. Aqui
domina la orientaci6n populista 0 re-accionaria.
Estos t res grupos mantienen distintas capacidades para la
corist ruccion y negociacion de una identidad cole ctiva en el
tiempo: desarrollan, por tanto, diferentes expectativas. De este
modo. las razones pOl' las cuales los individuos se implican ell la
accion colectiva difieren. Para los grupos centrales 0 los mar
ginales pr osperos, la probabilidad del compromiso esta relacio
nada. por un lado, con su grade de centralidad y de exposici6n
a la informacion y conocimiento esenciales en el sistema rno
demo y. pOl' otro lado, con el impacto de los requisitos coyun
turales y contradictories a los que esran sometidos. Para los mar
ginales 0 los grupos desfavorecidos. pOl' el contrario, el grade de
exclusion y el ritmo de los proeesos de crisis se constituyen como
las dimensiones diferenciales.
Tarnbien es importante considerar en que nivel de la accion
se iruplican los diferentes individuos. Los pertenecientes al pri
mer grupo tienden a irnplicarse en las primeras Iases de la rnovi
lizacion porque pueden con tar con sus recursos de identiciad.
Los individuos perteneeientes al segundo grupo aprovecharan la
ola existe nt e de rnovilizacion como canal para su re-acci6n y
tienden a abandonar antes.

IV. CONCLL'SION

Incluso en los niveles menos estructurados de la accion colec

tiva. los actores organizan su comportamiento, producen sig
nificados y establecen relaciones. La irnplicacion 0 el cornpro
rniso individual necesitan, por tanto. explicaciones que atiendan
a la capacidad de los actores para construir su accion colectiva
de rnaneras distintas.
Los procesos que caracterizan la construccion de una identi

FLACSO . 'Jiblioteca

177

dad colectiva varian considerablemente, tanto en la intensidad

como en la complejidad de las dimensiones involucradas. de
acuerdo can el tipo de (enomeno colectivo en euesti6n. Los in
vestigadores. cuando se e nfr entan a las dimensiones colectivas
de la accion social. 110 pue de n seguir evitando prcguntarse sabre
las in\'ersiones emocionale s y cognoscitivas de los actor es en
esta construcci6n interactiva y comunicativa.

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