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MODULO DE ECOLOGA Y BIODIVERSIDAD

PREPARADO POR
MARCO ANTONIO LAGAREJO
Bilogo UTCH

UNIVERSIDAD TECNOLOGICA DEL CHOC

FACULTAD DE HUMANIDADES Y ARTES
PROGRAMA DE ADMINISTRACIN DE EMPRESAS
QUIBD - CHOC

TABLA DE CONTENIDO
PAG.
1. ECOLOGA
1.1 DEFINICIN
1.2 HISTORIA DE LA ECOLOGA
1.3 SUBDIVISIONES DE LA ECOLOGA
1.4 RELACIN DE LA ECOLOGA CON OTRAS CIENCIAS
1.5 LEYES DE LA ECOLOGA
2. ECOSISTEMA
2.1 CONCEPTO
2.2 COMPONENTES DEL ECOSISTEMA
2.3 ESTRUCTURA Y FUNCIONAMIENTO DEL ECOSISTEMA
2.4 CLASIFICACIN DE LOS ECOSISTEMAS
3. FLUJO DE LA MATERIA Y LA ENERGA EN LOS ECOSISTEMAS
ACUTICOS
3.1 LEYES DE LA TERMODINMICA
3.2 CADENA TROFICA Y RED TRFICA
3.3 CICLO DEL AGUA
4. POBLACIN
4.1 CARACTERSTICAS DE UNA POBLACIN
4.1.1 DENSIDAD
4.1.2 TASA DE CRECIMIENTO O NATALIDAD
4.1.3 MORTALIDAD
4.1.4 DISPERSIN DE LA POBLACIN
4.2 INTERACCIONES ENTRE ESPECIES
4.2.1 EL NEUTRALISMO
4.2.2 LA DEPREDACIN
4.2.3 EL PARASITISMO
4.2.4 EL COMENSALISMO
4.2.5 EL MUTUALISMO
4.2.6 EL AMENSALISMO
4.2.7 LA COMPETENCIA
4.3 RELACIONES INTRAESPECIFICAS
5. BIODIVERSIDAD
5.1 GENERALIDADES
5.2 ESPECIES BIOLGICAS Y BIODIVERSIDAD

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5.3 DIVERSIDAD DE COMUNIDADES

5.4 PRINCIPIOS DE ORGANIZACIN DE LAS COMUNIDADES
5.5 DIVERSIDAD DE ECOSISTEMAS Y ECORREGIONES EN
LATINOAMRICA
6. BIOLOGA DE LA CONSERVACIN
6.1 GENERALIDADES
6.2 ORGENES DE LA BIOLOGA DE LA CONSERVACIN
6.3 CRISIS AMBIENTAL Y CRISIS SOCIAL
6.4 ESTRATEGIAS DE CONSERVACIN
6.5 CONSERVACIN Y DESARROLLO SUSTENTABLE
7. VALORACIN DE LA BIODIVERSIDAD
7.1 CAUSAS HUMANAS DEL DETERIORO AMBIENTAL
7.2 ECONOMA ECOLGICA
7.3 VALORACIN ECONMICA INDIRECTA
7.4 VALOR DE USO INDIRECTO
7.5 VALOR EDUCATIVO Y CIENTFICO
7.6 VALOR DE OPCIN
7.7 VALOR DE EXISTENCIA
BIBLIOGRAFA

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ECOLOGA

1.1

DEFINICIN

La ecologa es una ciencia interdisciplinaria cuyo objeto de estudio son las

interacciones de los organismos o conjunto de estos, en su medio ambiente.
Esas interacciones incluyen las respuestas ecofisiolgicas de los individuos, la
estructura y dinmica de las poblaciones, la organizacin biolgica de las
comunidades, el flujo de energa y materiales en los ecosistemas a diferentes
escalas desde la local a la global.

Ernesto Haeckel zologo Alemn (1834 1919) es considerado como el

creador del termino ecologa, quien lo defini por primera vez estudio de las
relaciones entre los seres vivos y su medio ambiente. La ecologa estudia las
funciones naturales del ser vivo relacionado con el medio ambiente.

1.2 HISTORIA DE LA ECOLOGA

El hombre prehistrico no era un cientfico, pero para sobrevivir tuvo que

comprender algunas relaciones entre plantas, animales y ambiente. Luego
comenz a cultivar la tierra. Domestic los animales que necesitaba para
alimento y otros fines. Es as, como hace miles de aos antes de que llegaran a
un estudio formal y ordenado de la ecologa, el hombre se transform en un
eclogo prctico.

Hombres como Carolus Linnaeus, Charles Darwin y Alfred Wallace recogieron

ejemplares y tomaron nota, de cuanto vean en sus viajes por el mundo.
Lentamente se acumul el conocimiento y los cientficos comenzaron a
comprender las relaciones entre los organismos y sus ambientes.

Ernest Haeckel introduce el trmino de ecologa en 1892 y Mobius el de

biocenosis en 1877, los trabajos sobre tobo analticos, se van acumulando al
azar hasta alrededor de 1930, estudindose las relaciones de los animales a los
diversos factores compatibles con la conservacin de la vida, la sucesin de la
fauna, la sinecologa.

1.3 SUBDIVISIONES DE LA ECOLOGA

La autoecologa: Estudia las relaciones de una especie con su medio; define,

esencialmente los lmites de tolerancia y las preferencias de las especies
desde el punto de vista de los factores ecolgicos, examinando la influencia del
medio sobre su morfologa, fisiologa y comportamiento.

La sinecologa: Analiza las relaciones entre los individuos pertenecientes a las

diferentes especies de una comunidad y las del medio con ellos.

La ecologa humana: Estudio de la organizacin y desarrollo de las relaciones

funcionales de las distintas comunidades humanas en el proceso de adaptacin
al medio ambiente.

La ecologa social: En el campo de las ciencias sociales, estudia las relaciones

del hombre con el medio geogrfico. De modo especial, centra su atencin en
las relaciones humanas que se desarrollan en la accin de una poblacin frente
a su medio urbano.

1.4 RELACIN DE LA ECOLOGA CON OTRAS CIENCIAS

A la ecologa se la considera como ciencia de sntesis pues se ha desarrollado

al contrario de otras ciencias. Mientras que el normal progreso de cualquier
disciplina consiste en una paulatina diversificacin de materias, conducentes a
la

especializacin,

la

ecologa,

por

el

contrario,

ha

ido

combinando

conocimientos que en su origen, pertenecan a diferentes territorios

cientficos, para intentar formar con ellos un cuerpo unificado de doctrinas.

Los estudiosos de la vegetacin, impresionados por la influencia del clima y del

suelo, se han preocupado mucho por las formas pasivas que reviste la
adaptacin

en

las

plantas.

Los

zologos,

en

cambio,

se

interesaron

especialmente por los movimientos de los animales, las oportunidades de la

evolucin y lo que podra llamarse espritu de invencin, tan patente en la forma
como los animales ocupan los distintos ambientes.

La ecologa es una ciencia en que las clasificaciones de pura y aplicada tienen

poco sentido. Toda interaccin entre el hombre y la naturaleza posee el valor
de un experimento ecolgico que permite avanzar en el conocimiento de la
naturaleza.

1.5 LEYES DE LA ECOLOGA

Uno de los planteamientos del eclogo norteamericano, Barry Componer se

refiere a lo que l llama las leyes de la ecologa, que aunque en sentido estricto
no se podran llamar verdaderas leyes si constituyen los principios bsicos en
los cuales descansa el funcionamiento de los sistemas ecolgicos.

Primera ley: Todo est relacionado con los dems, al hablar del
ecosistema,

vimos

cmo

est

conformado

por

muchas

partes

relacionadas entre s.

Segunda ley: Todo debe ir a alguna parte. En los sistemas naturales, lo

que un organismo expulsa como desecho, lo utiliza en otro como
sustancia bsica para su funcionamiento.

Tercera ley: La naturaleza sabe lo que hace. El funcionamiento de los

ecosistemas es el resultado de las adaptaciones de las especies a un
medio y que estas adaptaciones han sido el producto de miles de millones
de aos de evolucin.

Cuarta ley: No existe la comida en balde. Econmico no hay ganancias sin

que cuente algo de otra hay que estar invirtiendo permanentemente si se
quiere seguir produciendo.

2. ECOSISTEMA
2.1 CONCEPTO

En ecologa y otras ciencias de la Tierra se denomina ecosistema a un sistema

dinmico relativamente autnomo, formado por una comunidad natural y su
ambiente fsico. El concepto, que empez a desarrollarse entre 1920 y 1930,
tiene en cuenta las complejas interacciones entre los organismos (plantas,
animales, bacterias, algas, protozoos y hongos, entre otros) que forman la
comunidad y los flujos de energa y materiales que la atraviesan.
2.2 COMPONENTES DEL ECOSISTEMA
El ecosistema tiene dos componentes. Uno orgnico, la biocenosis, y otro
inorgnico, el biotopo.

a. Componentes Biticos
Los seres vivos que forman una comunidad se denominan componentes
biticos, de configuracin y tamaos muy variados, y pertenecen tanto al
reino animal como al vegetal. Desde el punto de vista de la nutricin, se
distinguen dos grandes grupos de seres vivos que reciben el nombre de
auttrofos y hetertrofos.

Los auttrofos, llamados tambin productores, se nutren exclusivamente de

compuestos inorgnicos, extrados del aire, del agua o del suelo, y con ellos
satisfacen sus necesidades biolgicas y desarrollan una energa capaz de
transformar estos alimentos en materia orgnica. Estos seres, que obtiene

el carbono nicamente a partir del gas carbnico, se subdividen a su vez en

fotosintticos, que utilizan la luz como fuente de energa para realizar

sntesis orgnica 8plantas verdes y algunas bacterias), y quimiosintticos,
carentes de clorofila, pero capaces de provocar determinadas reacciones en
su medio y de aprovechar la energa producida.

Los hetertrofos, llamados tambin consumidores, se nutren de la materia

orgnica previamente sintetizada por los auttrofos. Dentro de este grupo
se incluyen todos los animales y algunos organismos desintegradores, como
las bacterias del fondo ocenico, que transforman los residuos orgnicos en
materia inorgnica.

b. Componentes Abiticos
Entre los componentes abiticos, es decir, sin vida, del ecosistema, se
encuentran el clima la altitud, el suelo, la erosin, los sedimentos, la
evaporacin, etc., as como numerosas reacciones qumicas que modifican de
manera constante las materias disponibles y la energa del sistema
ecolgico.

Los seres vivos que forman parte del ecosistema han de adaptarse
necesariamente a las exigencias del medio fsico que los rodea, so pena de
perecer.

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2.3 ESTRUCTURA Y FUNCIONAMIENTO DEL ECOSISTEMA

Cada una de las plantas y animales que forman parte de un ecosistema

determinado son el resultado de un continuo proceso de seleccin natural. Su
aparicin all no es producto del azar y la evolucin de de las distintas especies
se ha llevado a cabo a travs de una ntima relacin o interrelacin entre ellas
o coevolucin.

El lugar o espacio que una especie ocupa recibe el nombre de de hbitat y las
funciones o actividades que este realiza se denomina nicho ecolgico. Dicho de
otra forma, el hbitat es el ambiente particular de cada organismo y el nicho
ecolgico es su profesin.

En un ecosistema, cada individuo desempea una funcin esencial para la

supervivencia de toda la comunidad. En l, no se encuentran individuos ociosos.
En alguna forma cada especie es el soporte de otra u otras especies. Todas
trabajan en comn conservando el nivel que les corresponde.

2.4 CLASIFICACION DE LOS ECOSISTEMAS

La distincin ms importante tiene que ver con el sustrato fsico en el que se
basa el ecosistema, distinguindose as ecosistemas subacuticos (o acuticos)
y subareos (terrestres).

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Ecosistemas acuticos:

Marinos. De agua salada. Se clasifican de acuerdo con la zona

determinada por la distribucin de la luz y la proximidad del fondo.

Continentales, generalmente dulceacucolas. Pueden ser a su vez:

o

Lticos. Los que se desarrollan en las aguas circulantes, como ros

y torrentes.

Lnticos. Los de aguas estancadas, como lagos y pantanos.

Hay muchas formas de clasificar ecosistemas y el propio trmino se ha

utilizado en contextos distintos. Pueden describirse como ecosistemas zonas
tan reducidas como los charcos de marea de las rocas y tan extensas como un
bosque completo pero, en general, no es posible determinar con exactitud
dnde termina un ecosistema y empieza otro. La idea de ecosistemas
claramente separables es, por tanto, artificiosa.

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3. FLUJO DE LA MATERIA Y DE LA ENERGA EN

LOS ECOSISTEMAS

A todo ecosistema se le considera como una unidad ecolgica en la cual la

materia y la energa estn en proceso de transformacin constante. La energa
proveniente del sol, es captada y transformada por las plantas en energa
qumica. Estas a su vez sirven de alimento a los animales, los que a su vez son
devorados por otros que los requieren para poder mantener se vivos. Cuando
todos mueren, la materia orgnica es mineralizada de nuevo, tomada por las
plantas y as contina el ciclo de la materia en forma indefinida. La materia
sigue una trayectoria cclica, pero la energa es abierta. Esta llega en forma de
luz pero se genera en forma de calor (Figura 1).

Figura 1. Flujo de la materia y la energa en un ecosistema.

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3.1 LEYES DE LA TERMODINMICA

La primera fuente de energa para el ser vivo y para los ecosistemas es

generada por el sol. Esta energa (lumnica), mediante el proceso de
fotosntesis realizado por las plantas con clorofila, convierte esta clase de
energa en energa qumica. La energa qumica obtenida durante el proceso
fotosinttico, a medida que va pasando por los diferentes organismos
consumidores, va sufriendo nuevas transformaciones hasta perderse en forma
de energa calrica. Los anteriores procesos estn enmarcados, controlados y
descritos dentro de la primera y segunda leyes de la termodinmica.

Primera ley de la termodinmica: Esta primera ley se refiere a la

conservacin de la materia y la energa y dice as: La energa no puede
crearse ni destruirse, sino cambiara de una forma a otra. As, las
plantas con clorofila transforman la energa luminosa en energa qumica.

Segunda ley de la termodinmica: Dice esta ley que parte de la

energa disponible para realizar un trabajo, se convierte en calor, en
cada transformacin de la energa. Por tanto, la energa se va perdiendo
cada vez ms en formas ms irrecuperables.

Debido a que la energa calrica no se puede utilizar fcilmente para

realizar un trabajo, debe suministrarse ms energa al sistema biolgico
para contrarrestar esta perdida inevitable de energa.

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A la segunda ley de le termodinmica tambin se le conoce con el nombre de la

ley de la entropa, siendo la entropa, en trminos de la cantidad de energa no

recuperable, una medida del desorden en un sistema termodinmico cerrado.
Los organismos y los ecosistemas mantienen un estado altamente organizado y
de baja entropa (menos desorden) mediante la transformacin de energa de
un estado alto de utilidad a uno ms bajo.

3.2 CADENA TRFICA Y RED TROFICA

Cadena trfica, tambin llamada red trfica, serie de cadenas alimentaras

ntimamente relacionadas por las que circulan energa y materiales en un
ecosistema. Se entiende por cadena alimentara cada una de las relaciones
alimenticias que se establecen de forma lineal entre organismos que
pertenecen a distintos niveles trficos.

Existen dos tipos de cadenas alimenticias o trficas: las que empiezan en

vegetales que le sirven de alimento a los herbvoros, y aquellas en que la
materia animal o vegetal, muerta y ms o menos descompuesta, es consumida
por los detrvoros o descomponedores.

En el caso de cadenas alimenticias que comienzan en vegetales, se pueden

distinguir las siguientes categoras:

Los Productores: Son los organismos fotosintticos, es decir, aquellos

que son capaces de fabricar y acumular energa potencial en forma de

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energa qumica presente en la materia orgnica sintetizada (glcidos,

lpidos, prtidos). Esta sntesis es esencialmente realizada por las
fanergamas (pasto, frjol, arveja, etc.) en los ecosistemas terrestres,
con una pequea contribucin por parte de los helechos y los musgos; en
el medio marino son las algas microscpicas del plancton (diatomeas y
peridneas).

Consumidores de primer orden: Son aquellos que se alimentan de los

productores auttrofos (herbvoros). Los otros consumidores de primer
orden, ms raros, son los parsitos. En el medio terrestre, los
herbvoros son sobre todo insectos (langosta), mamferos, roedores
(ratas y ungulados (vaca, venado); en medios acuticos marinos y
dulceacucolas, crustceos de pequeo tamao (camarones) y moluscos
(caracoles). Estos organismos consumen el alimento elaborado por las
plantas durante la fotosntesis.

Consumidores de segundo orden: Estos se alimentan de los herbvoros,

son llamados comnmente carnvoros.

Consumidores de tercer orden: Son carnvoros que a su vez se

alimentan de otros carnvoros. Los consumidores de segundo y tercer
orden son predadores que capturan sus presas y las matan antes de
devorarlas, o bien parsitos que respetan la vida de los organismos
hospedantes, o incluso comedores de cadveres (necrfagos) como el
cuervo y la hiena.

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Los desintegradores: Constituyen el eslabn final de la cadena trfica.

Se trata, sobre todo de organismos (bacterias, levaduras, hongos
saprofitos)

que

atacan

los

cadveres

los

excrementos,

descomponindolos poco a poco y asegurando as el reciclamiento al

mundo mineral de los elementos constituyentes de la materia orgnica.

En los casos en que la cadena trfica comienza en la materia orgnica

muerta, recibiendo los consumidores primarios el nombre de detritivoros.
Estos pueden pertenecer a grupos taxonmicos muy variados. Se puede
tratar de animales de pequea talla, tales como numerosos invertebrados
del suelo, que subsisten merced a la capa orgnica de las hojas muertas;
tambin pueden ser bacterias u hongos que destruyen la materia orgnica.

Una red trfica es una serie de cadenas alimentaras o trficas

ntimamente relacionadas por las que circulan energa y materiales en un
ecosistema (Figura 2).

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Figura 2. Ejemplos de cadenas alimenticias.

3.3 CICLO DEL AGUA

El ciclo del agua costa de 3 fases principales: precipitacin, evaporacin y

escorrenta.

La precipitacin representada por el agua lluvia o nieve sobre el mar, realiza un

ciclo corto, es decir, el agua que se precipita simplemente se evapora de nuevo.
En cambio, la mayora del agua que se precipita sobre la tierra, pasa primero
por una serie de estados intermedios antes de retornara nuevamente a la
atmsfera. As, parte del agua es tomada por las plantas, las cuales la retienen
para sus procesos metablicos y luego la van soltando lentamente mediante la
evapotranspiracin. Los animales tambin toma parte del agua, liberndola
luego a travs de la orina, la transpiracin y la respiracin. Otra parte del agua
lluvia queda retenida en los lagos y la tierra, de donde retorna gradualmente a

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la atmsfera mediante la evaporacin. Finalmente, parte del agua se infiltra en

el terreno y all puede permanecer das, meses o aos como agua subterrnea.

Finalmente, el proceso de escorrenta o agua que corre sobre la superficie del

terreno es algo que merece especial atencin, pues al mismo tiempo que es una
valiosa reserva de agua en zonas protegidas por vegetacin, se constituye en
una amenaza en reas deforestadas, especialmente de aquellas muy pendientes.

Figura 3. Esquematizacin del ciclo del agua.

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4. POBLACIN

Se domina poblacin al conjunto de individuos de la misma especie que ocupan

un territorio o espacio determinado. La especie por su parte se considera como
la unidad natural en la cual los individuos que la forman poseen un conjunto
gentico comn y pueden entrecruzarse para producir descendencia frtil.

4.1 CARACTERSTICAS DE UNA POBLACIN

Las poblaciones poseen una serie de caractersticas, tales como la densidad, la

distribucin territorial de los individuos, la natalidad y mortalidad.

4.1.1 La Densidad

La densidad de poblacin es el nmero de individuos presentes por unidad de

superficie o de volumen. Su determinacin es importante, puesto que la
influencia de una especie en un ecosistema depende en gran parte de su
densidad.

Podemos expresar la densidad as:

D=N
E
(N) representa el nmero de individuos de la poblacin y (E), el espacio o el
volumen ocupado por los individuos que conforman la poblacin.

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El tamao de las poblaciones vara en relacin con el tiempo. Normalmente

puede presentarse un ingreso de nuevos individuos como consecuencia de
nacimientos e inmigraciones, as como una perdida a causa de la muerte y
emigracin.

4.1.2 Tasa de Crecimiento o natalidad

La tasa de nacimiento, o ms ampliamente, natalidad (para incluir organismos

que se originan de semillas, esporas, huevos, etc.) es el porcentaje al cual los
individuos nuevos se agregan a la poblacin mediante la reproduccin.

Ciertamente, la natalidad mxima es la produccin terica mxima, a la cual una

poblacin podr llegar en condiciones ideales. Cuando hay factores limitantes,
la natalidad ecolgica no es ms que un aumento de la poblacin en un ambiente
fsico especfico.

La natalidad puede medirse y expresarse como el nmero de individuos

producidos en una poblacin, en relacin con el tiempo, y se expresa:

N=N
t
O sea:

N = Nmero de individuos producidos

Cambio en el tiempo

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4.1.3 La Mortalidad

El trmino mortalidad hace referencia al nmero de individuos que mueren, por

unidad de tiempo. Hay mortalidad mnima terica cuando el nmero de
individuos que mueren es el que se presenta normalmente cuando las
condiciones son ideales y no est presente ningn factor limitante; los
individuos mueren por envejecimiento.

La mortalidad real o ecolgica es la perdida de individuos a causa de factores

fsicos, tamao y composicin de la poblacin, competencia y depredadores,
entre otros; esta se considera como ritmo de mortalidad de una poblacin
natural. La muerte es, desde luego, un evento biolgico natural. Como tal, su
ocurrencia en cualquier individuo dado en una poblacin, est sujeta a las
condiciones del medio en que habita.

4.1.4 Dispersin de la Poblacin

Es le movimiento de sus individuos hacia adentro y hacia fuera de su hbitat.

Cuando el movimiento es hacia afuera se denomina emigracin y hacia adentro

inmigracin. Cuando el desplazamiento se hace en ambos sentidos se denomina

migracin.

Es necesario tener presente que cuando la dispersin se hace masivamente,

produce efecto sobre el tamao de las poblaciones, pues estas ltimas quedan
reducidas al salir un buen porcentaje de los individuos que la integran.

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Aparte de la organizacin social y de los mecanismos evolutivos de la conducta

migratoria, la dispersin de un organismo est influida por las barreras
naturales como montaas, desiertos o un rea acutica muy extensa.

4.2 INTERACCIONES ENTRE ESPECIES

Los seres vivos integrantes de una comunidad no se encuentran aislados unos

de otros, sino que actan entre s de manera muy diversa.

Esta reciprocidad se traduce en corrientes de energa a travs del ecosistema

y a largo plazo se convierten en cambios ecolgicos y evolutivos en una o ms
especies.

Las relaciones entre las especies son las siguientes: neutralismo, depredacin,
parasitismo, comensalismo, mutualismo, amensalismo, competencia.

4.2.1 El neutralismo

En esta clase de interrelacin ninguna de las dos poblaciones se afecta, es

decir las dos especies son independientes.

4.2.2 La depredacin

Consiste esta interaccin en capturar a otro organismo y alimentarse de l, y

consumirlo totalmente o en forma suficiente.

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El depredador es el organismo que se alimenta de otro vivo, que por lo general

es de otra especie. La presa es el ser vivo que devora el depredador. La
relacin presa-depredador constituye el componente bsico de las poblaciones
naturales.

Son varias las respuestas que la presa tiene como medio de evitar la accin del
depredador, tales como: la coloracin, garras, dientes, reacciones rpidas,
lneas oscuras de color que aparecen en los ojos, el mimetismo.

4.2.3 El parasitismo

Coaccin ecolgica que consiste en que un organismo se acomode en el exterior

o en el interior de otros para vivir a expensas de ellos. Puede presentarse
entre vegetales, entre animales y vegetales, y animales entre s.

Generalmente los parsitos son ms pequeos que el husped y atacan en un

grado que no suelen causar la muerte, en tanto que los depredadores matan a
su presa y la consumen inmediatamente.

4.2.4 El comensalismo

Es la asociacin en la que una especie se beneficia (comensal) sin que la otra

resulte beneficiada o afectada negativamente (hospedante). Los organismos
comensales ejercen unos sobre otras coacciones de tolerancia recproca.

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4.2.5 El mutualismo

Cada especie necesita para sobrevivir, crecer y reproducirse, de la presencia

de la otra.

En el mutualismo ambas especies benefician y no pueden vivir la una sin la otra

bajo condiciones naturales. Este tipo de relacin o de simbiosis se puede
apreciar entre el comejn y el flagelado. El primero se alimenta de celulosa
pero no tiene enzima digestiva para desdoblarla en glucosa. Los flagelados, con
sus enzimas, desdoblan la celulosa hasta glucosa que sirve de alimento a los
comejenes. Los flagelados no pueden vivir sino en los intestinos de los
comejenes.

4.2.6 El amensalismo

La especie llamada amensal resulta inhibida en su crecimiento o reproduccin,

mientras que la otra, inhibidora, no resulta alterada.

4.2.7 La competencia

Cada especie acta desfavorablemente sobre la otra. La competencia aparece

con la lucha por el alimento, refugio, lugares de puesta.

De manera general se dice que dos especies compiten cuando utilizan el mismo
recurso, de modo que cualquier ventaja de una de ellas, en una forma

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persistente, en la utilizacin del recurso, trae como consecuencia, al cabo de

cierto tiempo, la eliminacin de la otra especie.

4.3 RELACIONES INTRAESPECIFICAS

Las relaciones intraespecficas son las que ocurren entre organismos de la

misma especie.

Dominacin Social: Es la estratificacin de grupos sociales, de acuerdo con la

influencia que ejercen sobre el resto de los grupos de una poblacin. Por
ejemplo, en una poblacin de hormigas, existen castas distinguidas en reinas,
soldados, obreras y machos frtiles.

Jerarqua Social: Es la estratificacin de los individuos de acuerdo con la

dominacin que ejercen sobre el resto de los individuos de una poblacin. Por
ejemplo, en un gallinero, el Gallo macho adulto ms fuerte ejerce un dominio
absoluto sobre el resto de los miembros de la poblacin (gallinero). A este gallo
se le denomina macho Alfa. Por debajo de l estn todas las gallinas y el resto
de los gallos ms dbiles que l. El gallo tiene preferencia por una gallina en
particular, lo cual la convierte en una gallina que domina al resto de las gallinas
y a los gallos ms dbiles que el macho Alfa. Esta gallina tiene el "derecho" de
picotear al resto de las gallinas y an a los gallos ms dbiles. La segunda
gallina en jerarqua, o gallina Beta, puede picotear al resto de los individuos del
gallinero, excepto al gallo Alfa y a la gallina Alfa. Y as sucesivamente, por
orden de picotazos, hasta llegar al paria de esa poblacin, aqul polluelo que

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come las sobras de la comida, que siempre est relegado a un rincn del
gallinero y que se observa herido y desplumado por los picotazos recibidos de
los dems miembros del gallinero.

Territorialidad: Es la delimitacin y defensa de una rea definida por un

individuo o por un grupo de individuos. El ejemplo ms comn es el de los
perros, quienes marcan un territorio a la redonda con respecto al lugar donde
habitan mediante descargas de orina, las cuales emiten un olor distinguible por
otros canes.

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5. BIODIVERSIDAD

5.1 GENERALIDADES

Puede decirse como la totalidad de especies que habitan el planeta y las

relaciones entre los mismos. Puede ser considerada como un recurso que puede
ser de uso actual o potencial. Los recursos de uso actual son aquellos que
cumplen en el presente con la definicin de recurso, y los potenciales son todas
las dems especies que en cualquier momento pudiesen resultar tiles para la
humanidad, o cuyo valor, aunque existe, se desconoce o an no se ha sabido
apreciar.

5.2 ESPECIES BIOLOGICAS Y BIODIVERSIDAD

Existen mltiples definiciones de especie, basadas en conceptos evolutivos (la

especie es un linaje nico de poblaciones de organismos descendientes de un
ancestro comn y que mantiene su identidad evolutiva a travs del devenir
histrico) filogentico (las especies son distinguidas por medio de mtodos
cladisticos que refieren la relacin evolutiva entre los linajes), ecolgicos (las
especies constituyen linajes o conjuntos de linajes de organismos que habitan
espacios definidos por variables ambientales biticas y abiticas) y de

cohesin (las especies corresponden a grupos de individuos que conservan su

similitud morfolgica, ecolgica, gentica del comportamiento y las historias de

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vida a travs del flujo gnico que ocurre entre ellos y que no existe con otros
grupos de organismos).
5.3 DIVERSIDAD DE COMUNIDADES

Una comunidad biolgica est constituida por el conjunto de diversas especies

que habitan una localidad particular, incluyendo sus complejas interacciones
biticas. Las comunidades biolgicas estn organizadas en niveles trficos que
representan las formas en las cuales se obtiene la energa del ambiente. Las
especies fotosintticas (tambin conocidas como productores primarios)
obtienen su energa directamente del sol. Los herbvoros (tambin conocidos
como consumidores primarios, comen especies fotosintticas), los carnvoros
(tambin conocidos como consumidores secundarios o depredadores) comen
otros animales.

En general, los depredadores son ms grandes y ms fuertes que sus presas,

pero se encuentran en menores densidades poblacionales. Los parsitos, plagas
y organismos causantes de enfermedades forman una importante subclase de
depredadores. Los efectos de los parsitos van desde el debilitamiento
imperceptible de la presa hasta un debilitamiento total o incluso la muerte de
la presa.

Los detritvoros (tambin conocido como descomponedores) son especies que

se alimentan de detritos, es decir, restos de materia orgnica, tales como
tejidos muertos de plantas y animales y desperdicios, degradando los tejidos
complejos y las molculas orgnicas.

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5.4 PRINCIPIOS DE ORGANIZACIN DE LAS COMUNIDADES

Como una consecuencia de la menor transferencia de energa a cada nivel

trfico sucesivo en las comunidades biolgicas, la mayor biomasa (peso vivo) en
un ecosistema terrestre corresponde a los productores primarios. En las
comunidades terrestre existe una tendencia a tener ms individuos herbvoros
primarios y ms carnvoros primarios que secundarios.

Aunque las especies pueden organizarse dentro de estos niveles trficos

generales, el espectro de alimentos de cada especie puede ser bastante
especializado. Estas relaciones especficas de alimentacin se llaman cadenas
trficas. Una descripcin ms exacta de la organizacin de las comunidades
biolgicas corresponde a la red trfica, en la cual las especies estn ligadas a
travs de complejas relaciones de alimentacin.

La especificidad de los requerimientos de cada especie constituye un factor

importante porque previene el aumento excesivo de las poblaciones de muchas
especies dentro de una comunidad. Todava ms especializados son sus
sistemas digestivos, los cuales son sorprendentemente limitados en su
capacidad para extraer nutrientes y tolerar los compuestos
defensivos producidos por muchas plantas.

txicos

30

Los hbitats particulares pueden contener recursos claves crticos, a menudo

fsicos o estructurales, que ocupan slo un rea restringida del hbitat y que
son cruciales para muchas especies en la comunidad.
Cuando una poblacin o especie se extingue, pueden ocurrir extinciones en
cascada de plantas que dependen de aquellos animales para su polinizacin y
dispersin

de

semillas.

Aquellas

especies

que

tienen

efectos

desproporcionadamente altos sobre la estructura comunitaria se denominan

especies clave. Estas especies incluyen organismos tales como hongos que
movilizan fsforo, bacterias que fijan nitrgeno, depredadores que permiten la
coexistencia de varias especies de presas o especies de detritvoros que
previenen la acumulacin de materia orgnica muerta,

En las relaciones mutualistas ambas especies (o grupos de especies)

interactuantes se benefician. Los mutualismos abarcan una amplia gama de
interacciones entre especies, que son clave no slo para la supervivencia de las
especies involucradas directamente en la interaccin, sino tambin para el
funcionamiento de los ecosistemas.

5.5

DIVERSIDAD

DE

ECOSISTEMAS

ECORREGIONES

EN

LATINOAMRICA

La perspectiva de los eclogos de ecosistemas ha sido descrita como de cajas

negras porque la atencin principal est en los flujos de energa y materia a
travs de los ecosistemas, y no tanto en las poblaciones o especies biolgica. El
nfasis en estos estudios radica en los eslabones trficos y en las

31

transferencias de energa y materia entre ellos, ms que en las especies

contenidas en tales eslabones o cajas negras.

Las perspectivas de comunidades se enriquecen al considerar los flujos de

materia y energa que ocurren a travs de los componentes biticos y abiticos
de los ecosistemas. A la vez, la perspectiva ecosistmica se enriquece al mirar
dentro de las cajas negras y distinguir interacciones ecolgicas e historias de
vida de las especies que componen las comunidades adems, las influencias
entre los sistemas fsicos y biticos es recproca y el papel de la diversidad
biolgica es vital para el funcionamiento de los ecosistemas.

Los ciclos anuales de temperatura y precipitacin y las caractersticas de la

superficie del suelo afectan, a su vez, la estructura y las caractersticas de las
comunidades biolgicas y favorecen la formacin de bosques de praderas,
desiertos o humedales.

32

6. BIOLOGA DE LA CONSERVACIN

6.1 GENERALIDADES

El inters por la proteccin de la naturaleza ha brotado en la sociedad

contempornea medida que esta ha tomado conciencia de la grave crisis
ambiental

que

confrontamos.

Durante

las

ltimas

dcadas

numerosas

comunidades biolgicas que albergaban constelaciones de especies cuya

evolucin tardo millones de aos han sido rpidamente devastadas por la accin
humana. La prdida de las comunidades y especies biolgicas no solo es
lamentable por el valor intrnseco de cada forma de vida, sino tambin por sus
consecuencias para la supervivencia de las dems especies, incluidos los seres
humanos.

La causa principal de las extinciones contemporneas es la destruccin o

degradacin del hbitat. Una segunda causa es la cosecha excesiva de
organismos acuticos y terrestres para abastecer los mercados, los cuales han
crecido a la par con la poblacin humana y las tasas de consumo.

El desafo de los bilogos de la conservacin es aumentar el conocimiento de

estas complejas redes de causas y efectos, fomentar la conciencia ciudadana
respecto a ellas y prevenir el deterioro ambiental y los daos sociales
derivados de este.

33

La comunidad cientfica ha comenzado a cuestionar proyectos de desarrollo

que provocan problemas tan graves como la contaminacin derivada de la
actividad industrial, el creciente parque automotriz o la acumulacin de
basuras (Firis, 1990; Likens, 1991, Lubchenco, 1998; Ayensa, 1999). Es
indispensable que los cientficos participen en programas interdisciplinarios
para disear medidas tcnicas y legales que regulen, por ejemplo, la descarga
de productos qumicos a los ecosistemas acuticos.

6.2 ORGENES DE LA BIOLOGA DE LA CONSERVACIN

Los orgenes de la biologa de la conservacin se pueden buscar en una

multiplicidad de creencias religiosas y filosficas involucradas en las diversas
relaciones establecidas por sociedades humanas con el mundo natural (Glacken,
1967;Hargrove, 1986, 1989; Callicot, 1994). Innumerables culturas originarias
del Continente Americano albergan (o albergaban) una intime identificacin con
los dems seres vivos y elementos de los ecosistemas. Tal identificacin se
expresa

(o se expresaba) tambin en estrictas regulaciones para las

actividades de cacera, de recoleccin o de prcticas de manejo de especies o

ecosistemas. El contacto con la diversidad tambin sigue vivo en la cultura y
subsistencia de las comunidades rurales de Latinoamrica, donde se expresa
en la vida cotidiana en lugares como los mercados. En Asia, religiones y
filosofas como el hinduismo, el jainismo y el budismo expresan tambin una
conexin fsica y espiritual entre los seres humanos y las plantas, los animales,
los ros, las montaas y otros elementos naturales.

34

La diversidad biolgica adquiere una significacin a la vez inmediata y

trascendente que disuelve las dicotomas entre las esferas espirituales y
naturales. La diversidad de concepciones tradiciones es enorme, y los impactos
que han tenido sobre los ecosistemas incluyen tambin casos de degradacin
ambiental y colapsos sociales.

6.3 CRISIS AMBIENTAL Y CRISIS SOCIAL

Entre

los

fundamentos

de

una

conservacin

biolgica

aplicable

en

Latinoamrica es esencial incluir las mltiples y complejas interrelaciones que

existen entre los problemas ambientales de nuestro continente. Esta
perspectiva enfatiza an ms la necesidad de superar la compartimentacin
disciplinaria que

impide una

apropiada integracin entre las esferas del

conocimiento y de la toma de desiciones. Pese a la precaria preparacin en

esta interfase, los bilogos de la conservacin deben esforzarse por aplicar
rigurosos anlisis sobre las causas y efectos sociales de los impactos
ambintales que provocan determinados proyectos de desarrollo.

Uno de los mitos ms comunes respecto a la conservacin biolgica es que se

trata de un privilegio que slo puede n darse los pases desarrollados del
Hemisferio Norte (Angelsen y Kaimowitz, 1999). Sin embargo, basta una
mirada a los bosques de la Amazona brasilea para darse cuenta de lo
contrario: estos bosques tropicales son vendidos a precios irrisorios a
empresas multinacionales que abastecen a los pases desarrollados (Ceccon y
Miramontes, 1999). Por lo tanto, el mayor impacto de los pases desarrollados

35

sobre los ecosistemas del hemisferio Sur no es a favor de la proteccin

ambiental, sino que la extraccin de sus recursos naturales viene acompaada,
la mayora de las veces de una degradacin ambiental intensiva.

A la inversa, muchas comunidades rurales e indgenas de Amrica Latina

subsisten

de una gran variedad de especies silvestres comestibles,

medicinales, combustibles, de construccin y rituales que les

permiten una

vida autnoma y la satisfaccin de sus necesidades bsicas. La diversidad de

productos obtenidos de las selvas es un patrn que se repite para la mayor
parte de las sociedades tradicionales del Neotropico. Esto contrasta
fuertemente con los pocos productos en que se basa la sociedad occidental
industrial; sin embargo, este segundo patrn prevalece. Por ejemplo, aunque la
selva amaznica produce diez veces ms alimento en forma

de frutas

tropicales, caza y pesca que el proveniente de las actividades pecuarias

extensivas (Lutzemberg, 1996), la ganadera ha prevalecido, con la consiguiente
deforestacin y degradacin de las condiciones de vida de los habitantes
locales (Buarque, 1991).

6.4 ESTRATEGIAS DE CONSERVACIN

La mejor estrategia para la proteccin de la diversidad biolgica a largo plazo

es la preservacin de las comunidades naturales y poblaciones silvestres,
mtodo conocido como conservacin in situ o preservacin en el sitio. Slo en
las comunidades naturales es posible que una especie mantenga sus
interacciones

ecolgicas

contine

sus

procesos

evolutivos.

Adems,

36

nicamente las poblaciones silvestres son lo bastante numerosas y diversas

como para prevenir la perdida de la variabilidad gentica. Sin embargo, para
muchas especies raras la preservacin in situ ya no es actualmente una opcin
viable debido a las drsticas reducciones poblacionales causadas por diversos
factores tales como la destruccin y deterioro de la calidad del hbitat,
competencia con especies exticas, enfermedades, caza y colecta excesivas,
erosin gentica y autofertilizacin y variabilidad demogrfica y ambiental.

Si una poblacin remanente es demasiado pequea para mantener la especie o

si los pocos individuos sobrevivientes se encuentran fuera de las reas
protegidas, es probable que la nica forma de evitar su extincin sea mantener
un nmero de individuos temporalmente en condiciones artificiales bajo la
supervisin humana (Kleiman et al., 1996). Esta estrategia se conoce como
conservacin ex situ o preservacin fuera del sitio. Algunas especies ya estn
extintas en la naturaleza y slo sobreviven en jardines botnicos o en
cautiverio.

La preservacin de animales ex situ se realiza en zoolgicos, granjas, acuarios

y criaderos privados, mientras que las plantas se mantienen en jardines
botnicos, arboretos, viveros privados y bancos de semillas. Una estrategia
intermedia, que combina elementos de la preservacin ex situ e in situ, es el
seguimiento y manejo de poblaciones de especies raras y en peligro en reas
pequeas y protegidas. Tales poblaciones son todava silvestres, pero requieren
la intervencin humana para prevenir su disminucin. El objetivo en el largo
plazo de muchos programas de conservacin ex situ es reintroducir las

37

poblaciones generadas en cautiverio en los sistemas naturales, una vez

disponibles un nmero suficiente de individuos y los hbitats apropiados.

La conservacin ex situ e in situ son estrategias complementarias. Los

individuos de las poblaciones ex situ pueden ser peridicamente liberados a la
naturaleza para reforzar la conservacin in situ. La investigacin de las
poblaciones en cautiverio puede generar informacin importante para la
biologa bsica de la especie y sugerir nuevas estrategias para la conservacin
de las especies in situ. Las poblaciones propagadas ex situ pueden reducir la
necesidad

de colecta de los individuos

silvestres para exhibicin e

investigacin, a la vez que contribuyen a la educacin del pblico sobre la

necesidad de preservar la especie y proteger a los individuos

que todava

sobreviven en su hbitat natural.

6.5 CONSERVACIN Y DESARROLLO SUSTENTABLE

Los esfuerzos para la conservacin biolgica y cultural incluyen muchos tipos,

pero el punto de partida de todos ellos se encuentra en la iniciativa de
ciudadanos, organizaciones de conservacin funcionarios de gobierno. Cuando
las organizaciones gubernamentales y comunales participan en estas iniciativas,
lo hacen porque el ambiente se percibe como un bien pblico, con regulaciones y
acciones pblicas. Sin embargo, algunas veces los esfuerzos para conservar la
diversidad biolgica entran en conflicto con otras necesidades humanas, reales
o aparentes. Numerosos bilogos de la conservacin, legisladores y encargados
del manejo de tierras han concentrado sus esfuerzos para alcanzar modos de
desarrollo sustentable que satisfagan las necesidades presentes y futuras de

38

recursos naturales, minimizando a la vez su impacto sobre la diversidad

biolgica (Lubchenco et al.,1991). El concepto de desarrollo sustentable ha sido
aplicado y definido de mltiples maneras. Algunos economistas han enfatizado
que un desarrollo econmico sustentable implica el mejoramiento de la
organizacin y de la calidad de vida, pero no necesariamente del nivel de
consumo de recursos. En tal sentido, este tipo de desarrollo debe distinguirse
claramente del crecimiento econmico, que se define como el aumento material
de la cantidad de recursos utilizados. Si el desarrollo sustentable es un
concepto til para la biologa de la conservacin, ste debe enfatizar el
mejoramiento de los modelos de desarrollo actual y propugnar un crecimiento
limitado. La inversin en la infraestructura de los parques nacionales para
mejorar la proteccin de la diversidad biolgica y proveer oportunidades de
ingreso, y la implementacin de prcticas de manejo de bosques y de recursos
pesqueros menos destructivas, constituyen ejemplos de tal bsqueda de
sustentabilidad.

39

7. VALORACIN DE LA BIODIVERSIDAD

La degradacin ambiental y la perdida de especies asociadas a la crisis

ambiental actual derivan principalmente de prcticas y valores propios de la
sociedad

industrial

contempornea.

Por

lo

tanto,

para

conservar

la

biodiversidad es necesario modificar tales actitudes, valores y modos de

interaccin con la biosfera. Los bilogos de la conservacin confrontan as una
tarea que trasciende a la especialidad biolgica, puesto que requiere
comprender una multiplicidad de razones ecolgicas, filosficas, polticas,
sociales y econmicas para valorar la biodiversidad. Tales dimensiones estn
interrelacionadas y demandan complejas soluciones que deben superar la
disociacin entre la sociedad actual y el "mundo no-humano".

7.1 CAUSAS HUMANAS DEL DETERIORO AMBIENTAL

En el presente una nica especie "Homo sapiens", utiliza cerca del 40% de la
productividad primaria neta del ambiente terrestre (Vitousek et al., 1986). Las
perturbaciones masivas asociadas a la actividad humana moderna han
transformado el paisaje natural tan intensamente, muchas poblaciones,
especies y comunidades biolgicas complejas han sido llevadas a la extincin. Si
bien al igual que las otras especies biolgicas las poblaciones humanas
prehistricas modificaban su entorno, en general tales modificaciones no
ponan en peligro su sobrevivencia ni la de sus descendientes. Su modo de vida
era el de cazadores-recolectores que cosechaban frutos, races, semillas y
obtenan su protena a travs de la peca y la caza.

40

A los sistemas de vida nmada se comenzaron a sumar modos de vida

sedentarios con la adopcin de la agricultura y/o pastoreo de ganado hace unos
10.000 aos en el Medio Oriente, China, Mxico y Per (Solbrig y Solbrig,
1994). Este nuevo sistema de vida ejerci presiones ms prolongadas e
intensas sobre los ecosistemas. La poblacin se concentr en ciudades, en
torno a las cuales se organizaron civilizaciones y, tal vez el colapso de algunas
de ellas se debi, al menos en parte, a su impacto sobre el medio ambiente.
Recin en los ltimos 300 aos se afianzaron a nivel mundial la agricultura y la
ganadera como el modo principal de obtener alimentos. En contraste con el
modo de vida recolector, que tiene una historia de cientos de miles de aos,
existen serias dudas respecto a la sustentabilidad del modo de produccin
moderno basado en la agricultura y la ganadera intensiva y extensiva (Morillo y
Solbrig, 1997).

7.2 LA ECONOMA ECOLGICA

En sus inicios, en el siglo XVIII, la economa de denominaba economa poltica;

tena como preocupacin central la distribucin de la riqueza e investigaba la
asignacin de recursos limitados para satisfacer las "necesidades humanas
infinitas" (Quiroga, 1994). La economa ecolgica es una nueva interdisciplina
que integra los sistemas econmicos y ecolgicos en contextos sociales y
ambientales amplios (Barbier et al., 1994; Constanza e t al., 1996; Krishnan et

al. 1995).

41

La economa ecolgica considera tanto los intercambios de energa y materia

entre la sociedad y los ecosistemas, como las diversas interacciones ecolgicas
entre los seres humanos y las comunidades biolgicas. El mayor conocimiento
acerca del valor econmico de la diversidad biolgica permite a los bilogos de
la conservacin explicar ms comprensible y convincentemente a los gobiernos,
corporaciones y personas la necesidad de proteger la biodiversidad. Debido a
que el marco conceptual dominante en la sociedad contempornea

es la

economa de mercado, los argumentos biolgicos y ticos se subordinan

generalmente a los econmicos.

Los bilogos de la conservacin pueden influir para que los costos ecolgicos
sean incluidos en los anlisis econmicos y para que los costos y beneficios sean
distribuidos ms equitativamente. La economa ecolgica critica a la
perspectiva econmica tradicional por considerar las transacciones del
mercado como un sistema cerrado, independiente de contextos sociales y
ambientales ms amplios.

7.3 VALORACIN ECONMICA INDIRECTA

Los mltiples beneficios que proveen los ecosistemas y la diversidad biolgica

no constituyen bienes o servicios en el sentido econmico clsico y, por lo
tanto, no aparecen en las estadsticas de la economa nacional (indicadores
tales como el PIB). Sin embargo, la economa depende de estos "servicios
ecolgicos". Por ejemplo, los bosque montanos previene la erosin del suelo y
las inundaciones que podran daar asentamientos humanos y tierras de cultivo

42

que se encuentren en zonas bajas; los estuarios costeros proveen cosechas

ricas de peces y mariscos y durante las tormentas severas protegen a la
poblacin, sus asentamientos y cultivos.

Debido a que la falta de valoracin econmica de los servicios ecosistmicos

determina que se les otorgue muy poco peso en las decisiones polticas, grupos
de eclogos, economistas y otros profesionales han intentado estimaciones en
trminos monetarios de estos servicios clave, tanto para el bienestar social
como para la proteccin del ambiente (Daily, 1997).

7.4 VALOR DE USO INDIRECTO

Los servicios ambientales que no derivan del consumo de productos se

denominan tambin valores de no consumo. Es muy amplia la diversidad de estos
servicios y son muchos los mtodos que se estn diseando para calcular su
valor monetario. Por ejemplo, muchas plantas de cultivo son polinizadas
fundamentalmente por insectos silvestres. El valor de estos insectos silvestres
podra calcularse con base en los precios de venta de los productos del cultivo,
estimando cunto aumenta la productividad y la calidad del cultivo con la
actividad de los insectos silvestres, o cunto valor tendran los insectos
silvestres en un futuro cercano si ellos se hicieran cargo de la polinizacin que
en este momento realizan las abejas cuyas poblaciones estn decreciendo en
diversas regiones de Amrica debido a enfermedades, plagas y a los bajos
precios de la miel.

43

7.5 VALOR EDUCATIVO Y CIENTFICO

El valor econmico indirecto de programas educacionales y de investigacin es

enorme. Numerosos cientficos, aficionados y profesores muy motivados estn
comprometidos en observaciones ecolgicas que involucran un valor de consumo.
Diversos

elementos

de

la

historia

natural

se

estn

incorporando

progresivamente en los programas escolares y el nmero de libros, programas

de televisin y pelculas sobre este tema ha crecido. Ms all de su utilidad
econmica, el contacto con los ecosistemas y la diversidad biolgica enriquece
decisivamente las experiencias cientficas o educacionales y podra ser
decisivo en la motivacin o recuperacin de valores de respeto hacia las
comunidades biolgicas.

7.6 VALOR DE OPCIN

Algunas especies que no tienen un valor econmico o un beneficio evidente en el

presente podran tenerlo en el futuro. El valor de opcin refleja el deseo de la
sociedad o los individuos de conservar una especie por su eventual beneficio en
el futuro. En la medida en que las necesidades humanas cambian, tambin lo
hacen los modos de satisfacerlas, y la solucin puede radicar en especies
animales o vegetales no valoradas previamente.

La bsqueda de productos naturales es muy amplia: los entomlogos buscan

insectos que puedan utilizarse como agentes de control biolgico; los bilogos
de la vida silvestre buscan especies nativas que puedan producir protena

44

animal ms eficientemente y con menos dao ambiental que las especies

domsticas utilizadas actualmente; los microbilogos buscan bacterias que
puedan ayudar a los procesos bioqumicos; los biotecnlogos buscan nuevos
caminos para reducir la contaminacin y desarrollar procesos industriales
alternativos. Si la diversidad biolgica se reduce, el potencial para estos
hallazgos e innovaciones disminuir.

7.7 VALOR DE EXISTENCIA

Aunque a la mayora de las especies no se les ha asignado un valor econmico

directo o indirecto, muchas personas desean fervientemente que stas
continen existiendo, independientemente de su uso. A este aprecio o respeto
por la vida de otros seres vivos se le denomina valor de existencia. Este valor
adquiere una expresin econmica a travs de las donaciones realizadas por
personas o instituciones para contribuir a la proteccin de especies
particulares o ecosistemas especiales.

La cantidad de dinero que la gente est dispuesta a pagar para prevenir la

extincin de las especies o hbitat corresponde al indicador cuantitativo del
valor de existencia. Sin embargo, el valor de existencia puede expresar ms
bien un respeto moral por la vida de otros seres, y en ese sentido trasciende a
las dimensiones econmicas.

45

BIBLIOGRAFA

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