l estao, clave econmica

El agotamiento de los yacimientos estaferos de Europa y la demanda de la industria

norteamericana y europea que contaba con el estao como un elemento ideal para aleaciones
(hojalata, papel metlico, conservas y un largo, etc.), fueron los activadores del auge minero
boliviano en el perodo 1900-1940.
El surgimiento del estao fue providencial para la economa boliviana que viva al finalizar el siglo
XIX el desplome de la plata. El descubrimiento de la veta de La Salvadora de Patio en 1900
simboliza el cambio. El mbito geogrfico de la riqueza minera boliviana, distribuido
fundamentalmente en los departamentos de Potos y Oruro no cambi desde el inicio de la
explotacin colonial. El estao no marc la diferencia, los grandes yacimientos se ubicaron en la
misma zona y ms de una vez en las mismas minas en las que se haba explotado plata, ya que es
frecuente la presencia de ambos minerales, siendo inicialmente el estao un subproducto de la plata.
Esta circunstancia facilit muchsimo el trnsito de un tipo de explotacin a otro y no requiri al
comienzo de ninguna inversin especial. Los exportadores contaban adems con una infraestructura
ferrocarrilera que los liberales ampliaron en su perodo, permitiendo la salida eficiente del mineral
por la va de Antofagasta primero y Arica despus. Esto hizo que en menos de una dcada el estao
se convirtiese en un verdadero "boom" econmico con el consecuente desplazamiento de unos
empresarios por otros. En la era estafera los yacimiento ms grandes se encontraban ms
prximos a Oruro que a Potos. Oruro se convirti por eso en una ciudad prspera, sede de las ms
importantes empresas mineras, punto de abastecimiento de los centros mineros, sede de bancos y
nudo ferroviario del pas.
El estao trajo nuevos y poderosos apellidos, Simn I. Patino paradigma del capitalismo boliviano,
Mauricio Hoschild aventurero que hizo fortuna con la minera y Carlos Vctor Aramayo heredero de
los Aramayo de Chichas. Los tres grandes grupos conocidos como los barones del estao,
controlaron la economa boliviana hasta la nacionalizacin de las minas (1952). Su influencia sobre
liberales y republicanos fue decisiva y forz las polticas de gobierno en favor de sus intereses.
Debe destacarse tambin el hecho de que los empresarios mineros bolivianos, en el mbito de la
economa abierta y en igualdad de condiciones de competencia, lograron controlar las minas y
derrotaron a sus competidores extranjeros, (chilenos y europeos), lo que marca una dinmica
econmica y una visin de empresa sin antecedentes en la era de la plata ni sucesores en la nueva
burguesa postrevolucionaria.
El proceso de modernizacin industrial de la minera fue el ms importante desde los grandes
ingenios espaoles del siglo XVI y XVII. La revolucin tecnolgica de los sistemas de extraccin y
tratamiento bsico se hizo sobre todo hasta 1930, aunque Patino prefiri comprar las empresas
fundidoras europeas y norteamericanas que instalar una fundicin en Bolivia, ratificando su
vocacin de inters empresarial por encima del inters de Bolivia de procesar minerales y darles
valor agregado.
La produccin estafera de concentrados pas de 16.000 toneladas en 1900 a 48.000 en 1920
(10.000 y 29.000 respectivamente de estao fino en el mismo perodo). Muy pronto Bolivia se
convirti en el segundo productor mundial de estao despus de Malasia, puesto que ocup hasta la
dcada de los aos setenta. Salvo el perodo 1915-1916 que registr fuerte cada como consecuencia
de la guerra, el precio internacional fluctu entre las 120 y las 250 libras esterlinas por tonelada en
el perodo 1900-1920.
En qu benefici este "boom" al crecimiento del pas?. En escala muy pequea dado el mnimo
impuesto que cobraba el gobierno sobre las exportaciones: el 3 %. Cuando en 1916 Bolivia export
ms de 100 millones de B$., el erario recibi slo 3 millones en concepto de impuestos. La minera
representaba slo un 17 % de los ingresos del erario.La desproporcin de beneficios en la relacin

estado-empresarios es uno de los factores ms cuestionados del sistema de libre empresa para pases
de escaso desarrollo.
Adems de estao, el pas produca en esos aos plata, wolfram, bismuto y cobre que completaban
la cuota exportadora de minerales ampliamente dominada por el estao. En medio de ese auge, las
tres grandes empresas no eran las nicas, haba un sector que puede denominarse de mineros
medianos y miles de mineros chicos que producan un pequeo segmento del total. Entre 1910 y
1920 el nmero de trabajadores relacionados a la minera paso de 13.000 a 22.000.

EN BOLIVIA EXISTEN 70 DISTRITOS

ESTAFEROS INDIVIDUALES CON
ALREDEDOR DE 600 MINAS
El pas representa la sntesis geogrfica y geolgica del continente sudamericano ya
que en su territorio se representan rocas correspondientes a todas las eras geolgicas.
Historia
El estao en Bolivia se remonta a la poca del periodo republicano ms importante desde el punto
de vista econmico y de transformaciones sociales; periodo de luchas y revoluciones que marcaron
el destino del pas.
El descubrimiento de estao en Bolivia data de 1564 en una serrana cercana a Unca, en el
departamento de Potos, por Juan del Valle.
Sin embargo, no fue sino hasta cerca del siglo XX que la demanda de minerales de estao se
increment en el mundo despus de la primera Guerra Mundial (1914-1918).
Las dcadas iniciales del siglo XX fueron de intensa bsqueda y disputa de los grandes yacimientos
heredados de la Colonia, bsqueda que llev al descubrimiento de la Veta La Salvadora en el cerro
Juan del Valle, con toda su historia de disputas, a veces sangrientas, y el posterior descubrimiento
del que fue el yacimiento de vetas de estao ms grande del mundo: la mina Siglo XX por su gestor
Simn I. Patio.
l la trasform despus en la operacin minera subterrnea ms grande del mundo con una
produccin mina de 5,000 TPD (toneladas por da) y con la tecnologa de concentracin ms
moderna. Luego vendra la historia de Huanuni, Japo, Santa Fe, Caracoles, Viloco y de muchas
otras minas de estao que catapultaron al pas a ser con holgura el segundo productor mundial de
minerales de estao, con niveles de produccin anual de hasta 46,000 TMF (toneladas mtricas
finas) de estao para un mercado de 200,000 TMF.
Este sitial se mantendra hasta la crisis de los aos 30s que precedi a la Segunda Guerra Mundial.
Los precios cayeron a niveles muy bajos (hasta 50 y 22 centavos por libra fina), la produccin
declin a niveles de 15,000 TMF y repunt hasta 25,000 TMF en los aos previos a la
nacionalizacin de las minas, en 1952. Nunca ms se alcanzaron los niveles de produccin de la
Era Patio.
Yacimientos
La faja estafera de Bolivia constituye un arco que se extiende desde el sur del Per hasta la mina
Pirquitas, en el norte de la Argentina, en una longitud de 900 km. Existen 70 distritos estaferos
individuales con alrededor de 600 minas.
En cuanto a la variedad de los tipos de cristales, los yacimientos bolivianos son nicos en el mundo.
A raz de la edad bastante moderna de la faja estafera, el efecto de erosin ha sido mucho ms
dbil que en los distritos estaferos ms antiguos, y se han observado yacimientos formados a
pequeas profundidades y a temperaturas bajas que ofrecen particularidades mineralgicas y un
desarrollo muy distinto a los yacimientos del paleozoico y mesozoico. Hay que mencionar, en

primer lugar, los yacimientos sub volcnicos, nicos en el mundo, con sus paragnesis muy
particulares. A base del paralelismo entre la gnesis y el hbito de los cristales se ha distinguido
cinco principales tipos de cristales:
TIPO I: Tipo pegmattico, en los filones pegmatticos de las faldas orientales de la Cordillera Real,
en las cabeceras de los ros Challana, Coscapa y Zongo. Principalmente, en la mina Fabulosa, se
encuentran cristales de este tipo con superficie tosca, a veces cubierta de muscovita o molibdenita.
TIPO II: Cristales simples prismticos que se encuentran en vetas que encajan en esquistos
metamrficos de contacto en las faldas orientales de la Cordillera Real entre Ancoma y el cerro
Tiquimani, caracterstico para este tipo es que los cristales no ocupan las geodas, sino se encuentran
incluidos en el cuarzo.
TIPO III: Cristales pequeos prismticos alargados con bipirmides ditetragonales, Es este el tipo
crnico, caracterstico para yacimientos de formacin hidrotermal (mesotermal). Es el caso de los
yacimientos de Monte Blanco en la cordillera Quimsa Cruz, la mina Milluni, Cerro Grande,
Colquiri, Huanuni, Totoral, San Jos en Oruro.
TIPO IV: Cristales aciculares simples (needle tin), tpicos para los yacimientos sub volcnicos y
especialmente relacionados con los sulfoestannatos, teallita y franckeita y con wurizita y galena, se
han observado en las minas Monserrat (Ichucollo), Carguaicollo, Lpez Huaico y Candelaria
(Poop), Vicuita en la cordillera de Azanaquea.
TIPO V: La casiterita de muchos yacimientos sub volcnicos no muestra contornos cristalinos bien
distinguibles, el estao originado de esta manera es de grano fino y generalmente ha conservado su
estructura coloidal. Como ejemplos tenemos la mina de Villa Apacheta en Chayanta, San Jos
Oruro, Cerro Rico en Potos, Chocaya, Huaycoyo, LLallagua, Avicaya, Tasna, Chorolque, Macha.
De la descripcin de los diferentes tipos de cristales de casiterita llegamos a la conclusin que existe
en Bolivia una serie continua de yacimientos estannferos desde las pegmatitas, formadas a
temperaturas elevadas (alrededor de 500 C) y los yacimientos neumatolticos hasta los epitermales
con Estao Madera. Segn el cambio en las condiciones fsico-qumicas de las soluciones, cambia
el tipo de cristalizacin de la casiterita.
Para la formacin de yacimientos aluviales se presta en primer lugar la casiterita de granos finos de
los yacimientos sub volcnicos. Importantes veneros se encuentran alrededor de los yacimientos de
Negro Pabelln, Morococala, Huanuni, Llallagua, Antequera, Carguaicollo, Potos, Chorolque y
Lpez Huaico.
Geologa
Los recursos naturales estn ntimamente relacionados a la constitucin geolgica de la corteza
terrestre que corresponde a su territorio. Bolivia representa la sntesis geogrfica y geolgica del
continente sudamericano ya que en su territorio se representan rocas correspondientes a todas las
eras geolgicas. La exposicin de unidades de rocas ms antiguas se encuentra en la regin
nororiental del pas y se las conoce como el Precmbrico del escudo Brasilero. La regin occidental
corresponde a la Cadena Andina y est formada por dos importantes cordilleras y la cuenca
altiplnica. Esta regin est relacionada a las fajas mineralgicas conocidas y explotadas.
Los Andes bolivianos se pueden dividir en tres fajas principales; estas son de oeste a este; la
Cordillera Occidental que compone la frontera con Chile y alberga varios volcanes activos y reas
geotrmicas, la Cordillera Central donde estn ubicados grandes yacimientos de plata y estao y la
relativamente baja Cordillera Oriental que es un cinturn de pliegue y empuje.
Es notable la semejanza de los yacimientos de estao en toda la tierra. El estao se acumula al final
del proceso de consolidacin de las rocas magmticas ricas en slice, por lo comn granticas y
tambin de las correspondientes rocas volcnicas (riolita, dacita). Se encuentra en las pegmatitas,
filones neumatolticos e hidrotermales y raras veces en los yacimientos de contacto. Por su
inalterabilidad, dureza y elevado peso especfico, la casiterita tambin se concentra en los aluviones.
La forma de yacimiento predominante en Bolivia es la filoniana. La mayor parte de estos filones
pertenecen a los tectnicos y siguen el rumbo de la cordillera de los Andes (N 15 - 20 W). Con
frecuencia se presentan tambin filones que son el resultado del relleno de fallas de dislocacin o de

grietas de tensin.
Estos filones o vetas no son potentes ni extensos, alcanzando en el mejor de los casos una potencia
que no pasa de los 10 m. y una extensin de algunos Km. El buzamiento est comprendido entre
60 y 90.
En todo el mundo no existe otra provincia estafera comparable con la boliviana por su amplia
extensin e intensidad de mineralizacin. En Bolivia, los filones de casiterita pasan en profundidad
a esfalerita o blenda (ZnS).
El control litolgico es la cuarcita; puesto que cuando las fracturas, donde se encuentran las vetas de
casiterita pasan a lutitas, inmediatamente desaparece la casiterita y la fractura se llena de arcillas
grises y verdes por la clorita, por ejemplo las vetas de Japo-Oruro.

Consigna 24 de Marzo