Curso: Conocimiento Cientfico del Mundo Fsico

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Prof.: Manuel Ramos

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Ptolomeo

Naci en Egipto aproximadamente en el ao 85 y muri en Alejandra en el ao 165. Aunque se

sabe muy poco de l, por lo que nos ha llegado puede decirse que fue el ltimo cientfico
importante de la antigedad. Aunque debe su fama a la exposicin de su sistema ptolomaico, su
saber fue mucho ms all; recopil los conocimientos cientficos de su poca, a los que aadi sus
observaciones y las de Hiparco de Nicea, y form 13 volmenes que resumen quinientos aos de
astronoma griega y que dominaron el pensamiento astronmico de occidente durante los catorce
siglos siguientes. Esta obra lleg a Europa en una versin traducida al rabe, y es conocida con el
nombre de Almagesto (Ptolomeo la haba denominado Sintaxis Matemtica).
El tema central de Almagesto es la explicacin del sistema ptolomaico. Segn dicho sistema, la
Tierra se encuentra situada en el centro del Universo y el sol, la luna y los planetas giran en torno a
ella arrastrados por una gran esfera llamada "primum movile", mientras que la Tierra es esfrica y
estacionaria. Las estrellas estn situadas en posiciones fijas sobre la superficie de dicha esfera.
Tambin, y segn la teora de Ptolomeo, el Sol, la Luna y los planetas estn dotados adems de
movimientos propios adicionales que se suman al del primun movile. Ptolomeo afirma que los
planetas describen rbitas circulares llamadas epiciclos alrededor de puntos centrales que a su vez
orbitan de forma excntrica alrededor de la Tierra. Por tanto la totalidad de los cuerpos celestes
describen rbitas perfectamente circulares, aunque las trayectorias aparentes se justifican por las
excentricidades. Adems, en esta obra ofreci las medidas del sol y la luna y un catlogo de 1. 028
estrellas. La teora ptolomaica es insostenible porque parte de la adopcin de supuestos falsos; sin
embargo es coherente consigo misma desde el punto de vista matemtico. A pesar de todo, su
obra astronmica tuvo gran influencia en la Edad Media, comparndose con la de Aristteles en
filosofa.