Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Catecumenado
MICHEL DUJAR]
Vf
-***:
^m
".
v
kO Jfl
MICHEL DUJARIER
BIBLIOTECA NEOCATECUMENAL
BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO, por Michel Dujarier
INICIACIN CRISTIANA DE LOS ADULTOS, por Michel Dujarier
BREVE HISTORIA
DEL
CATECUMENADO
DESCLE DE BROUWER
1986
PREFACIO
La historia es maestra de la vida. No hay discontinuidad absoluta entre el pasado, el presente y el futuro. Aun
cuando el presente no es una repeticin pura y simple del
pasado, lleva ms o menos la marca de ste, de la misma
manera que orienta el futuro, tanto de los hombres, de
las culturas y de la poltica, como de la vida social y
religiosa.
Esta es la realidad universal que la sabidura Fon
expresa a su manera con el dicho popular siguiente: Kan
xoxo o nu uie, e no gbeyoyo o do, la cuerda nueva se trenza
con el extremo final de la vieja. En otros trminos, el
presente se construye sobre el pasado o a partir del
pasado. El hombre permanece idntico a s mismo a
travs de la evolucin y las mutaciones del crecimiento
que le conduce del nacimiento a la muerte. Lo que es
verdad del hombre en su individualidad lo es tambin
del hombre en cuanto cuerpo social. No podra igualmente serlo a nivel de la pastoral y de la iniciacin
cristiana?
ISBN: 84-330-0692-4
D. L.:BI-1642/86
Fotocomposicin: DIDOT, S. A.
Imprime: G. GARVICA - Islas Cananas, 17 - 48015-BILBAO
PREFACIO
NDICE
Prefacio
ndice
Abreviaturas
Introduccin
7
11
13
15
C A P I T U L O 1: Las grandes o p c i o n e s d e la
p o c a neo-testamentaria
Algunas normas de los primeros tiempos
U n a objecin de todas las pocas
Las exigencias de la admisin al bautismo . . . .
Las prcticas judas y esenias
19
19
22
27
30
C A P I T U L O 2: El c a t e c u m e n a d o se estructura
internamente (siglos II y III)
U n inters permanente de autenticidad pastoral
En Roma hacia el ao 150
En Egipto hacia el 190-200
En el Norte de frica hacia el 200-210
En Roma hacia el 215
En Egipto y en Palestina hacia el 230-240
En Siria-Palestina hacia el 250
Al alba del siglo I V
37
38
42
48
51
56
62
72
78
83
84
12
Preocupacin de autenticidad
El catecumenado hacia el 350-420
La cuaresma: un catecumenado de recuperacin
El renacimiento pascual
Juicio sobre los siglos I V y V
90
96
104
111
115
Conclusin
121
125
125
128
133
133
137
142
ABREVIATURAS
BA
CCL
CNRS
DACL
147
A N E X O 4: El Magisterio posconciliar
153
DTC
ES
GCS
ISPC
LC
L Q F 39
MD
14
MO
NTS
OS
PA
PG
PL
PLS
PO
RTAM
SC
ST
TD
TU
INTRODUCCIN
16
INTRODUCCIN
Esta Breve Historia d e l Catecumenado que presentamos vuelve a tomar los elementos que habamos
hecho aparecer en la primera parte de nuestro estudio
C a t e c u m e n a d o (1). Los hemos desarrollado aadindoles numerosos complementos que nuestra enseanza en
el I C A O nos ha permitido descubrir y cuyo inters nos lo
ha demostrado nuestra experiencia pastoral.
17
M. Dujarier
B.P.116, A L L A D A
(Repblica Popular de Bnin)
CAPITULO 1
LAS G R A N D E S O P C I O N E S D E
LA POCA NEOTESTAMENTARIA
Sin querer buscar en el Nuevo Testamento un catecumenado institucional que no se podra encontrar, es til
descubrir en l cmo, desde los orgenes, la Iglesia ha
puesto ciertas exigencias para acceder a los sacramentos
y especialmente al bautismo (1). Los Hechos de los Apstoles
estn interesados primariamente en la vida del Espritu,
de sus manifestaciones en las primeras comunidades y de
los carismas que conducen a los hombres a Jesucristo.
Pero se puede tambin discernir en ellos slidas referencias a la prctica pastoral, que estn tambin bajo la
mocin del mismo Espritu.
A L G U N A S N O R M A S D E LOS P R I M E R O S
TIEMPOS
U n a lectura atenta d e los Hechos y de las Epstolas nos
muestra que, para admitir a alguien a un cargo eclesial o
1. Sobre este captulo, cfr. PA, pp. 68-171.
20
21
pp. 744.
22
U N A O B J E C I N DE T O D O S LOS T I E M P O S
Cuntas veces la lectura de los Hechos de los Apstoles
no ha despertado, en el nimo de los pastores, una cierta
d u d a sobre la necesidad de las etapas catecumenales? Si
los cristianos de Pentecosts y el eunuco de Etiopa
fueron bautizados tan rpidamente, por qu querer ser
tan exigentes hoy da?
La objecin no es nueva. Siempre se han encontrado
hombres que, refirindose a la narracin de Lucas, han
tratado de justificar una pastoral bautismal demasiado
rpida. Estos han sido ya refutados desde los primeros
siglos. Lejos de presentar una dificultad, estos textos
revelan la presencia de los elementos fundamentales que
nosotros tratamos.
S. Agustn reagrup los argumentos de los que crean
en un bautismo sin preparacin en el Nuevo Testamento,
para mostrar su vaciedad. As, a propsito de los tres mil
c o n v e r s o s d e Pentecosts, subraya que la catequesis
moral no fue olvidada y que el texto bblico es ya, por s
24
Por otro lado, hay que sealar un error de interpretacin, que se hace frecuentemente leyendo Hch 2, 41:
Aquel da se les unieron unas tres mil almas... a los
discpulos. Se piensa espontneamente que aquel da
es el da de Pentecosts. Ahora, evidentemente, aquel
da es una expresin escatolgica. Se nos acaba de
decir: los que acogieron su Palabra fueron bautizados
y aquel da es el da del bautismo y no el da de
Pentecosts; aquel da pone de relieve el papel escatolgico del bautismo: el da en el que Dios agrega a su pueblo
hombres de todas las lenguas y de todas las razas.
A propsito del e u n u c o etope, escuchemos ante
todo a Tertuliano:
Si Felipe bautiz tan rpidamente al eunuco, recordemos que
el Seor le haba testimoniado su favor de una manera
manifiesta y explcita: haba sido el Espritu el que haba
dado la orden a Felipe de tomar aquella ruta. El eunuco, por
su parte, no se encontraba inactivo: no fue un deseo repentino
el que le empuj a pedir el bautismo, sino que haba ido al
Templo a rezar y se aplicaba leyendo la Sagrada Escritura.
(5)
En el mismo sentido, Agustn muestra que este pasaje
de los Hechos no significa absolutamente que se pudiera
bautizar a alguien sin preparacin. Todo lo contrario, no
solamente ha realizado Felipe todos los ritos litrgicos
esenciales, sino que se ha tomado el tiempo de formar al
eunuco: no ha omitido nada, ni de lo que se refiere a la
fe, ni de lo que concierne a las costumbres de los fieles.
26
27
LAS E X I G E N C I A S DE LA A D M I S I N
AL BAUTISMO
Desde Pentencosts, la fe es evidentemente el elemento central de la conversin: una fe propiamente cristiana, es decir, que no sea solamente creencia en el Dios
creador (como los paganos), ni tampoco en el Dios del
Antiguo Testamento (como los judos), sino en el Dios de
Jesucristo. La carta ms antigua de Nuevo Testamento
lo dice de manera explcita mostrando el itinerario de los
convertidos:
Os convertisteis a Dios, tras haber abandonado los dolos,
para servir a Dios vivo y verdadero, y esperar as a su Hijo
Jess que ha de venir de los cielos, a quien resucit de entre
los muertos y que nos salva de la Clera venidera. (1 Ts 1,
9-10)
La narracin de l o s bautismos d e Pentecosts
deja incluso entrever dos momentos en el acceso a la fe,
dos perodos marcados por dos umbrales.
Est ante todo el anuncio kerigmtico (Hch 2, 14-36).
Este primer perodo, que proclama el misterio del Cristo
resucitado, aboca a un primer umbral: Al oir esto,
dijeron con el corazn compungido a Pedro y a los dems
apstoles: Qu hemos de hacer, hermanos? (Hch
2,37). Esta pregunta, casi ritual, reaparece habitualmente en un contexto kerigmtico: manifiesta la primera
29
30
LAS P R A C T I C A S J U D I A S Y E S E N I A S
Las corrientes judas que florecan en la poca neotestamentaria, especialmente el judaismo y el esenismo,
aclaran tambin nuestra bsqueda, en la medida en que
algunos de sus usos han podido ejercer una influencia en
las instituciones cristianas hacia los aos 70-100, es
decir, en el momento en que la Iglesia, comenzando a
desarrollarse, tuvo que darse una forma ms estructurada.
El e s e n i s m o
Ciertos autores como P. Benoit piensan que el
esenismo ha ejercido ciertamente una influencia sobre el
cristianismo, pero menos sobre sus orgenes que sobre su
evolucin ulterior. (11) En efecto, si se convirtieron
bastantes esenios a Cristo despus de la catstrofe del 70,
pudieron haber dado a la Iglesia el contributo de ciertos
principios de organizacin de su Comunidad. Nos atendremos aqu a las llamativas analogas entre las etapas
de iniciacin en la comunidad de Q u m r n y en las
primeras comunidades cristianas.
31
Los recientes descubrimientos de Q u m r n han confirmado y precisado lo que ya sabamos por Flavio Josefo
sobre su sistema de admisin que comporta dos perodos
(12).
El postulante es sometido ante todo a un ao de prueba
durante el cual se ejercita en el estilo nuevo de vida, pero
fuera de la comunidad:
Los que desean entrar en esta secta no son admitidos
inmediatamente. El candidato hace una etapa exterior de un
ao, durante la cual est obligado rigurosamente al gnero de
vida de los esenios, pero slo en cuanto al rgimen alimenticio y
a la obligacin del trabajo.
Su admisin al estadio siguiente depende del xito de
esta prueba.
Entonces hace un noviciado de dos aos durante el que
puede participar progresivamente en algunos ritos, pero
todava no en todos.
Cuando ha dado prueba de templanza, durante el tiempo
prescrito, entonces es asociado, an ms estrechamente, al
rgimen de la fraternidad: participa en las inmersiones del
bao de purificacin, pero an no se le admite a las comidas
en comn. Porque, despus que ha mostrado dominio sobre
sus sentidos, an necesita dos aos para demostrar su
carcter. Si la prueba es manifiestamente satisfactoria, se le
admite en la comunidad.
Estos datos nos sugieren dos relieves importantes. En
primer lugar, se trata de u n a iniciacin progresiva que
hace pensar en las etapas catecumenales tal y como las
encontraremos enseguida en Hiplito de Roma. Ms
32
Los documentos de Q u m r n vienen hoy da a completar la descripcin hecha por Flavio Josefo (13). Estos
precisan que el paso del postulantado al noviciado estaba
sometido a la aprobacin de toda la comunidad. Cada
uno de los dos aos de noviciado termina con un nuevo
examen del candidato: su paso al grado superior depende
de la opinin de los miembros que deben juzgar sobre su
aptitud.
La sinceridad absoluta de la conversin se exige, en
efecto, como condicin sine qua non. Como lo dirn
ms tarde Tertuliano y Orgenes, el bao de agua es
ineficaz para el hombre que rehusa vivir segn la ley de
Dios. A propsito de los hipcritas, la regla de la comunidad
es severa:
que un hombre tal no entre en las aguas para acceder a la
purificacin de los hombres de Santidad, porque es impuro
entre todos los transgresores de Su palabra (14).
La a d m i s i n d e los proslitos
Si nuestro rito bautismal cristiano ha podido quedar
marcado, en alguno de sus elementos, por los usos judos,
13. PA, p p . 99-111. Para ms detalles, leer DEI.COR, M , Le vocabulairejuridique, culluel el mystique de l'initiation dans la sede de Qumran, en:
Qumran-Probleme, Berln, 1963, p p . 109-134. C o m p l e t a r con el
excelente estudio de POULLY, j . La Regle de la communaut de
Qumran. Son volution littraire, G a b a l d a , Pars, 1976.
14. Regle 5, 13-14; trad. C A R M I G N A C , J . , Les Textes de Qumran, t. I,
Pars, 1969.
33
El bautismo de los proslitos, cuya codificacin escrita data de la primera mitad del siglo I I , estaba ya en
vigor al final del siglo I. Su ritual menciona un examen
de admisin muy serio, en el curso del cual tres rabinos
tratan de saber por qu el pagano quiere entrar en el
Pueblo Elegido, incluso ponen a prueba la calidad de su
conversin tratando de desanimarle con el recuerdo de
las persecuciones padecidas por los judos en el mundo.
Si en la poca actual viene un hombre para hacerse proslito,
hay que hablarle de este modo:
Cul es la razn de tu deseo en hacerte proslito? T no
sabes que Israel, en la poca actual, est perseguido,
oprimido, humillado y aplastado, y que el sufrimiento lo
sofoca?
Si responde: Lo sy no soy digno, se le admite enseguida.
(16)
Si el candidato manifiesta la solidez de su decisin,
entonces se le admite a la instruccin. Solamente cuando
l conozca bien los mandamientos de Dios y sus sanciones, as como las perspectivas del m u n d o futuro, podr
ser circuncidado y bautizado en presencia de dos o tres
testigos.
Si ha aceptado, es circuncidado sobre el terreno...
Apenas se cura, se le bautiza. Entonces, dos hombres instruidos tienen que estar a su lado y darle a conocer algunos
15. PA, p p . 73-97.
16. V e r t a m b i n Guerim I, en PA, p . 82. C o m p a r a r con Le, 7, 1-10,
d o n d e se reencuentra la misma actitud, con la frase caracterstica:
No soy digno.
34
35
CAPITULO 2
LA E S T R U C T U R A C I N I N T E R N A
DEL C A T E C U M E N A D O
(Siglos II-III)
U N INTERS PERMANENTE DE
AUTENTICIDAD PASTORAL
Ya hemos subrayado con qu cuidado, desde los
orgenes, se esmeraban los ministros del bautismo en
discernir la sinceridad de la conversin de los candidatos. El mismo inters de autenticidad va a guiar a la
Iglesia misionera de los siglos II y I I I en su funcin
materna. En efecto, es fundamental no olvidar nunca que
el poder salvfico de Cristo no puede desarrollarse all
donde, sin fe, falta un medio favorable (Mt 13, 58). En
otras palabras, no se puede administrar el sacramento a
un sujeto mal dispuesto o cuya fe no ha transformado
realmente su vida.
Detengmonos en dos testimonios bien caractersticos, entre los que han puesto de relieve la necesidad de
un cierto tiempo para consolidar la conversin y formar
al convertido.
38
39
40
En Palestina
Las homilas pronunciadas por Orgenes en Cesrea,
hacia el ao 240, hacen eco a los principios de pastoral
enunciados por Tertuliano. El bautismo es ciertamente
un don de Dios, pero un don que, para ser eficaz, supone
por parte del hombre un cambio real de vida, una
trasformacin de costumbres a la luz de la ley de Cristo.
Deseis recibir el bautismo y merecer la gracia del Espritu,
entonces tenis que ser purificados a partir de la ley; ante
todo, oyendo la Palabra de Dios, tenis que desarraigar
41
42
E N R O M A H A C I A EL A O 150
Hacia el ao 180 vemos nacer lo que acostumbramos
a llamar hoy da catecumenado (8). En realidad, se
trata menos de una institucin que de una manera de
hacer cuyo uso, bastante rpidamente difundido, fue
reconocido enseguida por la Iglesia como el medio ms
apto para preparar a los conversos para el bautismo.
43
La organizacin de catecumenado que encontraremos con Hiplito hacia el 215 no apareci sbitamente.
Es el fruto de un esfuerzo pastoral que fue precisndose a
lo largo del siglo II. De esta lenta maduracin, visible ya
en la obra de H e r m a s , tenemos otro testimonio en la
primera Apologa de J u s t i n o (11). Citemos el pasaje ms
44
45
La e v a n g e l i z a c i n previa
En esta poca, el trabajo apostlico no estaba reservado a algunos especialistas. Cada cristiano tiene el
cuidado de conducir a la fe a sus vecinos. Justino, por
ejemplo, nos cuenta la historia de esa mujer que, cuando conoci las enseanzas de Cristo, se enmend y trat
de persuadir a su marido para que se enmendara
igualmente, refirindole las enseanzas y exponindole el
castigo del fuego eterno reservado para los que viven en
el mal y contrariamente a la sana razn (12).
El anuncio de la Buena Nueva no es el privilegio de
los sacerdotes ni de los sabios: es la misin que todos los
cristianos, aun los menos instruidos, deben preocuparse
de cumplir, segn su propia gracia y la de su tiempo.
Entre nosotros, se pueden entender y aprender estas cosas aun
de aquellos mismos que no conocen los caracteres de la
escritura, gente simple y de hablar inculto, pero sabios y de
espritu fiel, incluso si estn enfermos o privados de la vista
(13).
La evangelizacin se hace de manera flexible y
espontnea, por tanto, pero debe ser, sin embargo, seria
y la instruccin bastante profunda. Se ve que ciertos
cristianos se consagran ms especialmente a esta tarea de
despertar a la fe y de enseanza, abriendo escuelas
46
Finalmente, una vida transformada: hay que asegurar que se es capaz de vivir segn esta doctrina (61-2).
Cmo se podra hacer esto si no hubiera habido anteriormente un perodo suficiente para actuar, paralelamente a la instruccin, una verdadera conversin de
costumbres? Tanto se trate de la Eucarista como del
bautismo, el sacramento no se concede sino a aquel que
vive as como lo ha transmitido el Cristo (66-1).
47
como se quiera
tanto al disceraptitud de los
fundamentales.
1 p e r o d o bautismal
Antes del bautismo hay algunos das de preparacin
litrgica. Esta era ya la costumbre en Siria desde el final
del siglo primero. La Didaj dice en efecto:
Que el que bautiza, el bautizado y otras personas que lo
quieran ayunen antes del bautismo; pero ordena al bautizado
ayunar uno o dos das antes (15).
En la poca de Justino, muchos fieles se j u n t a n a los
futuros nefitos. Con ellos rezan y ayunan (61, 2). Los
inician activamente al culto comunitario. Finalmente, les
a c o m p a a n al lugar del bautismo y les hacen entrar en la
48
49
50
El catecumenado
Todo deja suponer que esta conversin vital ha
tenido que exigir un cierto tiempo de formacin. Clemente nos deja entender que dura por lo menos tres aos
desde la inscripcin (17):
(La ley) no permite que se recoja un fruto imperfecto de
rboles imperfectos, sino (que quiere) que, despus de tres
aos, se consagre, en el cuarto ao, las primicias de la
recoleccin a Dios, cuando el rbol viene a alcanzar su
perfeccin. Esta imagen agrcola nos puede dar una leccin;
nos ensea la necesidad de podar las excrecencias de las
faltas, y esa vana vegetacin del pensamiento que crece al
mismo tiempo que los frutos naturales, hasta que la joven
planta de la fe haya adquirido su talla perfecta y su solidez.
Es, en efecto, hacia el cuarto ao pues se necesita tiempo
para una slida formacin catecumenah cuando el cuarteto
de virtudes se consagra a Dios, la tercera etapa tocando ya a
la cuarta que es la morada del Seor (II Str. 95,3 - 96,2).
51
E N EL N O R T E DE F R I C A , H A C I A EL 200-210
18. Id, p. 69. Sobre lo que pueden ser los ritos bautismales en esta
poca, cf. SAGNARD, F. Clment d'Alexandrie. Extracts de Thoiote,
SC 23, pp. 229-239: Le baptme au deuxime sicle et son
interprtation valentinienne.
52
Jvenes catecmenos fueron arrestados: Revocatus y Felicidad, compaera de esclavitud, Saturnino y Secundulus. Con
ellos, Vibia Perpetua, de noble linaje, de educacin cuidada,
casada y matrona, que an tena a su padre, a su madre y a
dos hermanos, uno de los cuales era catecmeno (I, 1).
Los c a t e c m e n o s
Si queremos discernir las huellas de la aparicin del
catecumenado, hay que estar atentos a los diversos
trminos que designan a los convertidos en marcha hacia
el bautismo. La palabra catecmeno es la que tendr
ms fortuna, pero no es ni la nica, ni tampoco la
primera. Ya hemos encontrado la de proslito de
Cristo (19). Hay tambin otras.
Al lado de la expresin catecmeno, transcrita del
griego, que es frecuente bajo la pluma de Tertuliano,
hallamos tambin, lo mismo que en Clemente y bien
pronto en Cipriano, el bien conocido nombre de oyente (audiens, auditor). Menos frecuentemente usado,
pero particularmente interesante es el trmino de recluta (tiro) empleado en oposicin a soldado (miles).
Estas dos apelaciones corresponden exactamente a la
distincin que Tertuliano establece entre catecmeno
y fiel cuando critica a los de Marcin de que, entre
ellos,
no se sabe quin es catecmeno y quin es fiel; ellos entran del
mismo modo, escuchan del mismo modo, rezan igualmente.
Incluso cuando se presentaran paganos, ellos arrojaran las
53
cosas santas a los perros y las perlas (por otra parte falsas) a
los puercos... Los catecmenos son definitivamente iniciados
antes de ser instruidos (20).
En su tratado De Poenitentia, Tertuliano da a los
catecmenos el nombre de novicios (novicioli) (6,1) y
habla a propsito de ellos de noviciado militar (tirocinia, en plural, que corresponde a las clases de la
a r m a d a francesa: 6, 14). Estas expresiones militares
distinguen bien entre el joven recluta que hace su
preparacin bsica y el soldado que ha prestado juramento y ha sido marcado con un sello. Esto lo hallamos
en Cmodo, escritor africano que vivi en el siglo III. Se
lee en sus Instructiones un prrafo dirigido a los catecmenos en el que se establece netamente la equivalencia
entre tiro y catecmeno:
Creyentes todos de Cristo que habis abandonado los dolos,
yo os aconsejo, en pocas palabras, para vuestra salvacin.
Si en los primeros tiempos t vivas en el error,
consagrado a Cristo desde ahora, abandona todo
y, puesto que t conoces a Dios, s buen recluta,
(hazte) probado,
y que tu virginal pudor viva en el Cordero.
Que el espritu de los buenos permanezca en vigilia:
gurdate de pecar como lo hiciste en otro tiempo;
el bautismo borra solamente la mancha original (21).
20. T E R T U L I A N O : Traite de la prescription contre les hrtiques, SC 46,
X L I , 2, 4. Vemos aqu la indicacin clara de las tres categoras: los
paganos, q u e no entran; los catecmenos, q u e escuchan; los fieles,
que rezan.
2 1 . En su deseo de luchar, como en otro tiempo T e r t u l i a n o , contra los
catecmenos que se creen libres de pecado p o r q u e an no han sido
bautizados, el a u t o r se ha dejado llevar a escribir u n a frase que
h a b r a q u e matizar.
54
El p e r o d o bautismal
Al trmino de su catecumenado, los que as son
admitidos forman el grupo de los que van a acceder al
bautismo (ingressuri baptismum). Estos son los benditos (benedicti). Pasan un cierto tiempo, probablemente
una semana (24), viejos y jvenes, en oracin:
Los que van a acceder al bautismo deben invocar a Dios con
fervientes oraciones, ayunos, genuflexiones y vigilias. Se
prepararn tambin con la confesin de todos sus pecados
pasados... Afligindonos la carne y el espritu, satisfacemos
22. Instrud. I I , 5. Cf. los dos estudios de D U R E L , J . Les Instructions de
Commodien, traduction et commentaire y Commodien. Recherches sur la
doctrine, la langue et le vocabulaire de poete, Leroux, Pars, 1912, C C L ,
128,43. P r e p a r a m o s un estudio sobre el uso catecumenal de la
p a l a b r a tiro (como tambin de la expresin proslito de
Cristo). Encontramos unos ejemplos bastante significativos bajo
la p l u m a de Minucio Flix, de Agustn de Q u o d v u l t d e u s , de
J e r n i m o y de Isidoro de Sevilla.
23. Cf. PA, p p . 220-230. Lo mismo el texto de Tertuliano arriba citado,
nota 2, p. 22, y su De Spect. 1.
24. Cf. PA, p p . 231-232.
55
por el pecado y, al mismo tiempo, nos armamos anticipadamente contra las tentaciones futuras...
Vosotros, por tanto, los benditos, a quienes la gracia de Dios
aguarda, los que vais a pasar el bao ms santo del nuevo
nacimiento, que por primera vez vais a tender vuestras manos
a una Madre y con unos hermanos, pedid al Padre, pedid al
Seor como don especial de su gracia la abundancia de sus
carismas (De Bapt. 20, 1 y 5).
El bautismo, en s, puede tener lugar en cualquier
da, pero se da preferentemente el da de Pascua cuando
se ha consumado la Pasin del Seor en la cual somos
bautizados. Pero se puede tambin conferir en Pentecosts que, en esta poca, no es an la fiesta particular
del da cincuenta, sino la fiesta de los cincuenta das del
tiempo pascual, el tiempo en el que la gracia del
Espritu Santo fue comunicada a los discpulos y que
dej entrever a su esperanza el retorno del Seor (De
Bapt. 19, 1-2).
Sobre el modo como se desenvuelve el mismo bautismo, Tertuliano no nos ha dejado sino pequeas indicaciones (25). Citemos la ms explcita, que se encuentra
en su tratado De Corona:
En el momento de entrar en el agua, all mismo, bajo la
mano del obispo, afirmamos renunciar al demonio, a sus
pompas y a sus ngeles (26). Despus se nos sumerge tres
25. Sobre este tema, ver el estudio f u n d a m e n t a l d e D E K K E R S , E.
Tertullianus en de Geschiedenis der Liturgie, Bruges, 1947, p p . 163-216.
Sobre la historia del c a t e c u m e n a d o , S. C i p r i a n o no aporta nada
realmente nuevo con relacin a T e r t u l i a n o , sino la p r u e b a de una
clericalizacin de los catequistas. A este respecto, leer S A X E R , V.
Vie liturgique et quotidienne a Carthage vers le milieu du 3e sicle, Vatican,
1969, p p . 106-144.
26. Sobre el sentido de esta expresin, leer B O I S M A R D , M . E. Je
renonce d Satn, a ses pompes et a ses oeuvres, en L u m i r e et Vie n 26
(marzo 1956), p p . 105-110.
56
E N R O M A H A C I A EL 215
Al inicio del siglo I I I , la Tradicin apostlica de Hiplito de Roma es testigo de que las etapas catecumenales no
son una palabra vana. No slo el catecumenado es un
largo tiempo de formacin, puesto que dura habitualmente tres aos, sino que se encuentra entroncado entre
dos exmenes de admisin extremadamente serios. Ciertamente no hay que tomar este trmino de examen en su
acepcin escolar, sino en el sentido de control. Esto nos
revela la importancia de las preguntas que se hacan en
estos momentos claves y de las garantas que se pedan
en respuesta.
La entrada e n el catecumenado
La admisin al catecumenado opera ya una criba
entre los candidatos. Algunos son rechazados a causa de
la impureza de motivos de su solicitud. Aquellos a los
que llamamos hoy padrinos, es decir, los cristianos que
han evangelizado a esos postulantes y que les acompaan ante la Iglesia, tienen que testimoniar sobre su
aptitud a ser desde ahora catecmenos. Tienen una fe
suficiente para escuchar la palabra en la catequesis? Se
pregunta incluso el parecer de los patronos cristianos,
cuando se presentan sus empleados.
57
59
La catequesis
La catequesis est asegurada por los doctores, clrigos o laicos. Esta dura, en principio, tres aos:
17. Los catecmenos escucharn la palabra durante tres aos.
Sin embargo, si uno tiene celo y se aplica mucho a ello, no se
mirar al tiempo, sino que se mirar a la conducta.
18. Cuando el doctor ha terminado de hacer la catequesis, los
catecmenos rezarn aparte, separados de los fieles. Las
mujeres rezarn en un lugar separado en la iglesia, ya se
trate de fieles como de catecmenas.
Cuando acaben de rezar, no se darn el beso de paz, porque
su beso no es an santo.
19. Cuando el doctor, despus de la oracin, ha impuesto la
mano sobre los catecmenos, rezar y los enviar. As har
todo el que ensea, sea clrigo o laico (29).
La catequesis se hace a lo largo de la celebracin
comunitaria, que tiene lugar habitualmente por la maana, antes de ir al trabajo. No parece, pues, que a los
catecmenos se les forma en un g r u p o especial. Ellos son
ya de la Iglesia, aun cuando no sean todava enteramente
miembros de ella. Participan en la liturgia de la palabra
28. dem, n 16, SC 11 bis, pp. 71-75; L Q F 39, pp. 34-39. Tertuliano
nos informa sobre las exigencias de la Iglesia respecto a las
profesiones en su tratado De idolatra, especialmente en los nn. 3-12,
19 y 24 cuya bellsima conclusin se cita en PA p. 224.
29. dem, n 17-19, SC 11 bis, pp. 75 y 77; LQF 39, pp. 38-41.
60
61
62
63
E N E G I P T O Y P A L E S T I N A H A C I A EL 230-240
Los testimonios ms hermosos sobre la vitalidad de
las etapas catecumenales en la primera mitad del siglo
III, en Egipto y en Palestina, nos los proporciona el gran
catequeta Orgenes. H o m b r e de dinamismo sorprendente, no cesa de velar por la seriedad de la formacin
bautismal. En una Iglesia en crecimiento, el sufre al ver
que el nmero corre el riesgo de d a a r a la calidad; l
lucha para que persista la pureza de la vida cristiana,
37. SC 11 bis, p. 95. Notar a este propsito el papel que debe jugar
toda la comunidad en la educacin catecumenal por su ejemplo: n
41, p. 133; Dando as, pues, ejemplo, vosotros los fieles todos, a los
catecmenos.
38. Cf. supra pp. 28-31.
Orgenes compar varias veces la preparacin bautismal al acontecimiento bblico del xodo: l consider
frecuentemente la travesa del desierto por el pueblo
j u d o como una imagen de la vida cristiana, que va desde
el bautismo al acceso al cielo, l considera tambin
fcilmente este acontecimiento como imagen del itinerario catecumenal, que se desarrolla a partir de la conversin (salida de Egipto) y la entrada en el catecumenado
64
65
Estos textos son testimonios de importancia primordial acerca de la existencia de etapas catecumenales.
Presentan, adems, la ventaja de utilizar unas imgenes
bblicas muy expresivas, fciles de explicar de m a n e r a
viva a los catecmenos.
La evangelizacin
En el itinerario hacia el bautismo, el catecumenado
no es la primera etapa; viene despus de un perodo de
bsqueda y de descubrimiento, que se olvida demasiado
frecuentemente. Es el tiempo de la evangelizacin, perodo durante el cual un hombre percibe el inters por
Cristo y por el cristianismo, toma contacto con cristianos, sin pasar por los organismos institucionales. Es el
perodo en el que la Buena Noticia es anunciada y suscita
un acto de fe global en el misterio cristiano. Es el perodo
de la primera conversin a Cristo, que implica una
decisin de transformar su vida, sin la cual nadie habra
de ser admitido al catecumenado.
Quines son los agentes de esta evangelizacin? Hay
algunos que continan la misin itinerante de los apstoles:
Los cristianos, en lo que depende de ellos, trabajan en
extender la doctrina por todo el universo. Para ello, algunos
han emprendido el recorrido no solamente de ciudades, sino de
pueblos y aldeas, con el fin de llevar a otros al servicio de
Dios (42).
66
67
68
de prueba, podramos decir de postulantado. El postulante no ser agregado al nmero de los catecmenos
sino despus de haber acogido el kerigma, es decir,
despus de haber hecho un acto de fe y manifestado su
conversin por un inicio de cambio de vida. No se admite
a cualquiera a la catequesis.
Los filsofos que montan discusiones en pblico no seleccionan a sus oyentes sino que se para a escucharles quien quiere.
Los cristianos, por el contrario, en cuanto es posible,
empiezan por poner a prueba las almas de los que les quieren
escuchar y por formarlas en particular. Cuando estos auditores, antes de ser admitidos a la comunidad, parecen mostrar
suficientemente los progresos realizados en su voluntad de
vivir bien, entonces los introducen (46).
Reencontramos aqu el examen de admisin al catecumenado mencionado por Hiplito. Pero, adems de
afirmar su existencia, Orgenes nos informa tambin
acerca de la evangelizacin precedente, de la que no
habla la Traditio apostlica. El ha hecho ver que la primera
instruccin trataba, sobre todo, de despertar a la fe, que
tena lugar en las casas y en los talleres y no de manera
institucional. Lo que nosotros llamamos hoy, muy imperfectamente, precatecumenado era entonces un con-
69
70
71
48. C L E M E N T E de Alejandra haba escrito: Para u n a slida formacin c a t e c u m e n a l se necesita tiempo (Cf. s u p r a p . 29 y nota 1).
O R G E N E S insiste en estos trminos: H a c e falta tiempo antes de
ser a d m i t i d o al bautismo, p o r q u e es necesario que los cinco
sentidos d e n u e s t r a alma sean espiritualizados (Sobre Pascua, 18)
en G U E R A U D , O . de, y N A U T I N , P., Origine. Sur la Pague, Pars,
1979, p . 189, con el comentario p . 125.
49. O R G E N E S , Contra Celsum, 3, 5 1 ; P G 11, 987.
50. d e m . 3, 59; P G 11, 999; G C S 1, 254.
72
73
La Didascalia
Esta obra, escrita por un obispo, trata de estructurar
especialmente la disciplina penitencial. Lo hace basndose precisamente en la disciplina catecumenal. No es
la penitencia, como lo haba subrayado ya Orgenes (52),
una cierta vuelta al bautismo que exige por lo tanto una
nueva prueba por etapas? De este modo, indirectamente,
la Didascalia se ve inducida a describirnos las etapas del
catecumenado tal y como las vive la Iglesia en Siria hacia
el 250.
La evangelizacin es obra de los laicos que convierten
a sus amigos, los amansan para introducirlos enseguida en la Iglesia llenos de decisin y de fe (53).
La admisin al catecumenado supone una conversin
autntica:
E N S I R I A - P A L E S T I N A H A C I A EL 2 5 0
La prctica de las etapas catecumenales que acabamos de observar en todos los pases del m u n d o mediterrneo al principio del siglo I I I no representa la concepcin aislada de algunos catequistas originales. Es verdaderamente una manera habitual de hacer, que se desarroll por todas partes espontneamente y cuya autenticidad y necesidad reconoci la Iglesia. U n a nueva
prueba de ello nos la da un documento cannicolitrgico escrito en Siria en los aos 230-250: La Didascalia de los Apstoles.
74
camos con ellos hasta que hayan recibido el sello y hayan sido
plenamente iniciados (54).
A continuacin el catecumenado ser ese tiempo de
formacin en el que los candidatos escuchan la palabra y muestran dignos frutos de penitencia, hasta el da
en que ellos sern juzgados aptos para entrar en el
perodo bautismal.
75
Los escritos c l e m e n t i n o s
Los H e c h o s Apcrifos de los A p s t o l e s
Al lado de la Didascalia, que refelja la disciplina
querida por la jerarqua, poseemos varios escritos populares que pretenden narrar la vida de los apstoles.
Ciertamente no son obras inspiradas y por eso se las ha
calificado de apcrifas. Pero estos escritos de edificacin
son de gran inters para nosotros, porque contienen aqu
y all informaciones sobre la prctica catecumenal tal
como exista en la primera mitad del siglo tercero o
incluso, en algunos, al final del siglo I I .
Sera demasiado largo estudiarlos uno por uno (55).
Subrayemos solamente lo que revelan referente a la
estructura de la iniciacin.
Utilizan el esquema estereotipado del fuera y
dentro para presentar el itinerario de los candidatos.
La primera predicacin se hace habitualmente en la calle
o en un lugar pblico. La catequesis, por el contrario, se
hace dentro de una casa, puesto que se dirige solamente
a convertidos cuyo retorno se ha podido verificar. Del
54. Didascalia II, 39, 4-6, F.X. Funk, ibid., p. 127; cf. F. au, ibid.,
texto ligeramente diferente, pp. 94-95; ver tambin Didascalia II,
14, 3-6, F.X. Funk, vol. 1, pp. 51-53.
55. Ver sobre este tema PA pp. 297-312.
76
77
78
79
A L A L B A DEL SIGLO I V
Las informaciones que nos proporcionan algunos
concilios, al alba del siglo IV, son menos pintorescas.
Pero es interesante sealar que confirman la pedagoga
catecumenal descrita anteriormente. Aunque dejan ya
suponer un cierto aflojamiento de la disciplina, muestran, con todo, que la estructura de las etapas es siempre
mantenida y que se afirma sin cesar la necesidad de una
cierta duracin de la formacin.
Los c o n c i l i o s hacia el 3 0 0 - 3 2 5
Hacia el 300, en Espaa, el Concilio de Elvira
testimonia el mantenimiento de las exigencias en cuanto
a los oficios de los que hay que abstenerse para ser
recibido en la catequesis: ser cortesana (c.44), conductor de carro y actor de teatro (c.62). Muestra que existe
un rito de entrada en el catecumenado, la imposicin de
las manos, por el cual se llega a ser cristiano (c.39).
Pide que la formacin dure dos aos, salvo caso de
urgencia debido a enfermedad (c.42). Esto es un poco
menos que las prescripciones de Clemente y de Hiplito,
pero por el contrario, ciertas faltas graves pueden prolongar la duracin del catecumenado hasta tres aos (c.4) o
cinco aos (c.73) o incluso hasta el momento de la
muerte (c.68).
La baslica de T i r o
Al trmino de este vuelo sobre los siglos I I y I I I que
nos ha permitido asistir al nacimiento y expansin de la
disciplina catecumenal, se presenta ante nosotros una
imagen para ilustrar la situacin a la que hemos llegado.
Es la de la clebre baslica construida por Paulino,
obispo de Tiro, despus de la paz de la Iglesia, y cuyo
elogio hizo Eusebio hacia el 317 (60).
En una larga descripcin, en la que no es siempre
fcil discernir el sentido de cada detalle, Eusebio presenta las diferentes partes de este magnfico templo como las
etapas de la vida espiritual de los cristianos. Nosotros
vemos en ellas bastante claramente los diversos momentos del itinerario catecumenal.
El orador habla ante todo del gran vestbulo situado
del lado de oriente que invita, por as decir, a los que
son extraos a la fe a volver las miradas hacia las
primeras entradas (n 38). Estas estn confiadas a
59. Consultar HEFELE: Histoire des Concites, trad. Leclercq. Recordemos la frase similar de CLEMENTE de Alejandra citada supra p.
29: pues el tiempo es tambin necesario para una slida formacin
catecumenal.
60. Histoire Ecclsiastique, X, IV, especialmente 37-65, SC 55.
81
** *
De Justino a Eusebio, por tanto, la evolucin se
sigui con normalidad. Lo que estaba en germen en el
CAPITULO 3
LAS V I C I S I T U D E S DEL C A T E C U M E N A D O
(Siglos I V al VI)
La paz constantiniana del 313 seala un giro importante en la historia de la Iglesia. De ser una religin
ilcita como hasta entonces, el cristianismo pasa a un
rgimen de tolerancia legal, que se transformar enseguid a en rgimen de libertad privilegiada, hasta llegar a ser,
en 391-392, la nica religin autorizada (1).
Los cristinaos se regocijaran, con motivo, de poder
profesar su fe, a partir de entonces, sin el miedo de ser
inquietados. Pero este cambio estar cargado de problemas pastorales completamente nuevos, especialmente
cuando el cristianismo llegue a ser no slo religin
permitida, sino la religin oficial.
Nos detendremos, ante todo, en el estudio de los
nuevos problemas. Veremos cuan lejos estn de constituir un progreso cualitativo. Ante esta debilitacin,
debida a las facilidades de un rgimen de cristiandad, los
1. Para detalles acerca de las decisiones imperiales y su evolucin ver:
JOANNOU, P.-P., La lgislation imprtale et le christianisme de l'empire
romain (311-476), Or. chr. An., Roma 1972, p. 166.
84
LOS N U E V O S P R O B L E M A S
Ya hemos odo a Orgenes echar de menos, en cierta
manera, los perodos de persecucin, por que los peligros
obligaban entonces a los catecmenos a una fe de gran
cualidad. Con las facilidades de la poca constantiniana,
la cualidad va a disminuir desgraciadamente en provecho de la cantidad. Semejante descenso de fervor se
manifiesta a travs de la insuficiencia de motivos de
conversin y el retraso d a d o al bautismo.
85
86
87
89
88
90
P R E O C U P A C I N DE A U T E N T I C I D A D
Es instructivo mencionar el esfuerzo realizado por los
Padres de los siglos I V y V para no dejarse arrastrar
91
N e c e s i d a d d e una fe profunda
Los obispos, que tienen el encargo de predicar a los
catecmenos, recuerdan ante todo que la fe est ntimamente vinculada al sacramento (15). Este ltimo no se
debe administrar si falta la primera. En realidad la fe y
el bautismo son dos modos de salvacin estrechamente
vinculados entre s e indivisibles, pues si la fe recibe del
bautismo su perfeccin, el bautismo se funda sobre la fe
(16), escribe Basilio de Cesrea, cuya predicacin vuelve
frecuentemente sobre este tema:
15. Leer CHENU, M.-D., Foi etsacrement, MD 71, pp. 69-77; VILLETTE, L., Foi et sacrement, coll. Travaux de l'Institut catholique, t. 1,
du Nouveau Testament S. Augustin, Pars, 1959; t. 2, du moyen
age nos jours, Pars 1964; MONJARDET, A., Autre Eglise, autre
foi, l'Epi, Pars, 1967, pp. 171-188; GERBE, P. y MARCUS, E., lis
demandent le bapCemepour leur enfant, Le Cerf, Pars, 1966; ver tambin
FRISQUE, J., LAURENTIN, A., MARCUS, E., MASSAUT, J.,
MAERTENS, T., POTEL, E., Foi et sacrament, la sacramentalizacin de los no-practicantes, Brujas, 1964, con un boletn bibliogrfico sobre el problema Fe y Sacramento, por A. Laurentin, pp.
53-68.
16. De Spiritu Sancto, 12, 28; SC 17, p. 157.
93
N e c e s i d a d d e una vida s e g n la fe
Id, dice el Seor, ensead a las naciones, bautizndolas en el
nombre del Padre, del Hijo y del Espritu Santo. El
bautismo, en efecto, es el sello de la fe,y la fe es una adhesin
a la Divinidad. Ante todo hay que creer, y despus ser
marcado por el bautismo (17).
Apoyndose igualmente en el mandato de Cristo
antes de su Ascensin, Atanasio y J e r n i m o recuerdan la
misma exigencia:
El Salvador no ha mandado solamente bautizar, sino que
dice ante todo: ensead, despus bautizad, afn de que
la enseanza nazca de una fe recta y con la fe seamos
iniciados por el sacramento (18).
Los Apstoles ensean ante todo a todas las naciones: una
vez que les han enseado, les dan la ablucin del agua. En
efecto, no se puede hacer que el cuerpo reciba el sacramento
del bautismo, si antes el alma no ha acogido la verdad de la
fe (19).
U n a de las finalidades del catecumenado es precisamente hacer crecer la fe de aquellos cuya gracia de la fe
no tiene todava el grado suficiente para obtener el Reino
de Dios (20).
Esta exigencia de cierta madurez en la fe para recibir
el bautismo bastara ya por s sola para justificar la
necesidad de una catequesis pre-bautismal seria. Pero
otra exigencia viene an a confirmar la utilidad de un
cierto tiempo de formacin previo: la fe que da acceso al
bao del nuevo nacimiento no es una fe muerta, sino la fe
viva, animada por el amor efectivo.
17.
18.
19.
20.
P G 29, 655.
A T A N A S I O , / / or. adv. Ar., n 3; P G 26, 237, A-B.
P L 26, 218.
Ver la nota 12 de este captulo.
94
95
96
***
EL C A T E C U M E N A D O H A C I A EL 350-420
Qu qued de las etapas de iniciacin, hacia los aos
350-420? Vamos a dar una idea general que revelar una
neta debilitacin del catecumenado propiamente dicho,
que una nueva estructuracin de la Cuaresma se esforzar por remediar.
Aparentemente, el vocabulario empleado deja entender que la estructura catecumenal est siempre viva.
Ciertas homilas muestran claramente que la conversin
es un camino en cuatro fases; en otro tiempo, cuando
ramos paganos, fuimos convertidos por el anuncio del
Evangelio; despus hemos llegado a ser catecmenos; a
continuacin ha habido una formacin intensiva de los
elegidos durante la cuaresma; despus el bautismo. En
este sentido es muy claro el testimonio que nos da el
obispo espaol Gregorio de Elvira:
El Seor le orden a No que hiciera un arca de tres
habitaciones, como figura de la Iglesia. Ante todo, en efecto,
la palabra de la Ley penetra en el hombre catecmeno como en
la entrada del cuerpo. Despus, el misterio del sacramento
97
28. PSEUDO-ORIGENES, Tratado sobre los libros de las sagradas Escrituras, 12, PLS 1, 431, - Sobre la imagen del arca de No aplicada a la
Iglesia en funcin del catecumenado, cf. ya en PA, p. 224.
29. Citado en HAMMAN, L'Eucharistie, Les pires dans lafoi, p. 247, PL
46, 834. Ver tambin p. 254: Habis sido cribados con ayunos,
meditaciones, vigilias, exorcismos. Exorcizndoos os han triturado.
Pero no se puede amasar sin agua: por eso habis sido bautizados.
PLS 2, 554-556. Ver tambin p. 236, PL 38, 1099-1101 y p. 240, PL
38, 1246-1248.
98
Se p u e d e hablar an d e catecumenado?
Nos acordamos con qu seriedad se haca en otro
tiempo el examen de admisin a la catequesis, examen
que haca entrar al postulante en la Iglesia despus de
haber probado la calidad de su itinerario. En el siglo I V ,
parece que an existe el rito, pero raramente representa
la sancin de una conversin profunda y sincera.
Los padres tienen costumbre de presentar a sus hijos
a los presbteros, para hacerlos catecmenos. Aqu el rito
esencial es la signacin (30) acompaada, en frica, de
la gustacin de la sal (31). Pero es el caso de los adultos
el que hay que examinar ms de cerca.
Poseemos, en efecto, algunos documentos que testimonian la existencia del rito mismo signo de la cruz
con imposicin de manos pero parece que se trata slo
de conversiones milagrosas (32). El papel de la Iglesia y
de los cristianos all parece poco activo.
99
100
101
]02
103
104
105
LA C U A R E S M A : U N C A T E C U M E N A D O
DE R E C U P E R A C I N
Precisamente para remediar esta grave laguna de un
catecumenado relajado la Iglesia va a desarrollar la
Cuaresma como un tiempo de formacin bautismal.
La i n s c r i p c i n del nombre al p r i n c i p i o
de la Cuaresma
Para salvaguardar las exigencias de la admisin al
bautismo, se estableci la costumbre de considerar a la
Cuaresma como una sesin intensiva de formacin. Los
as llamados catecmenos, si aceptan dar su nombre, van
a realizar en algunas semanas la transformacin vital
que, en el siglo precedente, requera dos o tres aos.
Este perodo se abre con la inscripcin solemne del
nombre. Es como una vuelta a la ceremonia de entrada
en el catecumenado que no se haba fundado en una
conversin verdadera. Pero, despus de aos de somnolencia, estn preparados efectivamente los catecmenos
para seguir a Cristo?
Los candidatos que finalmente se han decidido a
recibir el sacramento van a enrolarse para el prximo
106
107
46. ROQUES, L., Le parrainage des adultes d'apres les homlies de Thodore
de Mopsueste, ISPC, Pars, 1961. - JANERAS, V.S., En quels jours
furent prononces les homlies catchtiques de Thodore de Mopsueste?, en
Memorial Mgr. Gabriel Khouri-Sarkis, Louvain, 1969, pp.
121-133.
47. En su sermn (cf. supra, nota 2, p. 56), S. Cesreo dice que la
inscripcin del nombre se hace varios das antes de Pascua, o
sea, poco antes.
48. Canon 19, PO XXXI, 377.
49. De Hier. eccl., II, 2.
108
109
1 retiro d e la Cuaresma
El perodo cuaresmal es un tiempo de formacin
doctrinal y vital. A la asiduidad en acudir a la predicacin debe corresponder una transformacin de las costumbres.
A los futuros bautizados se les hace una catequesis
continuada y profundizada. Egeria nos hace una bella
descripcin de la Iglesia de Jerusaln:
Aqu hay la costumbre de que aquellos que van a acceder al
bautismo, durante los cuarenta das de ayuno, sean ante todo
exorcizados por el clero por la maana, temprano, cuando ha
tenido lugar la despedida de la Anstasis. Enseguida se
coloca una sede para el obispo en el Martyrium, en la iglesia
mayor, y alrededor del obispo se sientan todos los que van a
ser bautizados, hombres y mujeres. Estn tambin los
padrinos y madrinas. Y adems todos los que quieren
escuchar, de entre el pueblo, entran y se sientan, pero si son
fieles nicamente. Los catecmenos no entran mientras el
obispo est instruyendo sobre la ley de la manera siguiente:
durante estos cuarenta das, comenzando por el Gnesis, el
obispo recorre todas las Escrituras, explicando en primer
lugar el sentido literal, derivando despus el sentido espiritual. Lo mismo tambin sobre la resurreccin,y paralelamente sobre la fe, se les instruye sobre todo durante estos das; es
lo que se llama la catequesis. Al cabo de cinco semanas de
instruccin reciben el Smbolo, cuya doctrina se les explica,
como la de todas las Escrituras, frase a frase, en primer
lugar el sentido literal, despus el sentido espiritual; del
mismo modo se explica tambin el Smbolo. Y de ello resulta
que, en estos pases, todos los fieles siguen las Escrituras
cuando se les lee en la iglesia, porque todos son instruidos
durante estos cuarenta das, desde la hora de prima hasta la
110
111
EL R E N A C I M I E N T O P A S C U A L
Empezada ya durante la Cuaresma, la celebracin
del bautismo entra en su fase esencial con la Semana
Santa.
La celebracin pascual
La ceremonia bautismal propiamente dicha comienza la vspera de Pascua y se desarrolla a lo largo de toda
la Vigilia. La fiesta de la resurreccin de Cristo es, en
56. Hom. XIII, 13 y 17 y 19. TONNEAU, R. y DEVRESSE, R., Les
homlies catchtiques de Thodore de Mopsueste, ST 145, Vaticano, 1949,
pp. 391-401.
113
U n a n u e v a vida
A lo largo de la semana que sigue inmediatamente
despus de la celebracin del bautismo, los nefitos
vuelven diariamente a la iglesia, para escuchar all un
comentario de los sacramentos que acaban de recibir.
Son las catequesis mistaggicas que, segn Egeria, suscitan
el entusiasmo:
Solamente los nefitos y los fieles que quieren or hablar de
los misterios entran all. Se cierran las puertas para que no se
114
115
J U I C I O S O B R E LOS SIGLOS I V Y V
Despus de esta rpida descripcin de la prctica
catecumenal en los siglos I V y V, qu lecciones podemos sacar de la evolucin constatada? Nuestro juicio
debe ser crtico, discerniendo tanto lo negativo como lo
positivo.
Balance negativo
En relacin a la prctica del siglo I I I se imponen dos
constataciones que sealan un retroceso en la calidad de
la pastoral catecumenal.
Primera constatacin: desapareci el catecumenado
propiamente dicho. Hemos detallado las causas de esto;
he aqu el balance.
La entrada en el catecumenado perdi el carcter de
camino de fe. Al no haber sido suficientemente profunda
la evangelizacin, los candidatos no estn preparados
para escuchar la palabra. No estn verdaderamente
convertidos. Entran en una Iglesia a la que ellos perciben
como una simple institucin de la que esperan nica-
67. Catequesis IV, 17; id. pp. 191-193. Leer tambin 18-19.
116
117
118
Balance p o s i t i v o
Se puede poner en el activo de los pastores de esta
poca la organizacin catecumenal de la Cuaresma, por
la cual se pensaba remediar un poco la situacin. El
m u n d o pagano haba suministrado entonces a la Iglesia
una plyade de hombres formados en la cultura clsica
dotados tanto para el gobierno y la especulacin como
para la organizacin de la liturgia.
Hemos visto cmo el perodo cuaresmal se estructur
en funcin de la preparacin directa al bautismo. En
principio, las exigencias de la entrada en el catecumenado son ocho semanas antes de Pascua y estas largas
semanas son el cuadro de una formacin intensa y seria
de los futuros bautizados. Por lo tanto se trat de realizar
de modo condensado las etapas normales del antiguo
catecumenado (71).
Pero la supresin del catecumenado real en provecho del catecumenado cuaresmal arrastr fatalmente a
este ltimo a la decadencia; esta evolucin es inevitable:
all donde los signos litrgicos no corresponden ya al
itinerario h u m a n o , cuando se les priva de su soporte
normal, cuando ya no son expresin de una realidad
vivida, entonces ya no se explica la necesidad d e su
distribucin en el tiempo. Es la misma nocin de itinerario hacia el bautismo la que se debilita progresivamente y que la difusin del bautismo de nios ha hecho
desvanecer completamente, aun cuando, inicialmente, se
haya pedido a los padres de los nios que iban a ser
119
120
CONCLUSIN
122
Estructuras d e itinerario
La preparacin al bautismo asumida al principio de una
forma muy flexible y bastante rpida (siglos I y I I ) , se
afirm muy pronto con realismo (siglos II y I I I ) . Este
ltimo perodo, que parece tpico, presenta las caractersticas siguientes:
La evangelizacin precede al catecumenado; es la
proposicin del mensaje cristiano a los hombres de
buena voluntad.
Pero la buena voluntad no basta: la entrada al
catecumenado est abierta nicamente a los que h a n
1. Por esto los Padres utilizan tan frecuentemente, a propsito del
catecumenado, la palabra de Cristo: No deis a los perros lo que es
santo, no arrojis vuestras perlas a los cerdos. (Mt. 7, 6). Ver cap.
2, nota 4 y cap. 3, nota 23.
123
124
(3). Ya no estaba en condiciones de suscitar la conversin, ni de sostener el caminar de los catecmenos hacia
la Eucarista.
Ahora bien, tanto se trate de una Iglesia joven como
de una Iglesia ya m a d u r a por los siglos, permanecer
constantemente la necesidad de salvaguardar el espritu
tradicional de una formacin catecumenal seria y progresiva. Las modalidades podrn cambiar, debern incluso
adaptarse a las situaciones histricas concretas, pero lo
harn respetando el caminar del hombre hacia su Seor,
como el Seor mismo lo ha respetado para venir hasta
nosotros.
ANEXO 1
SE P U E D E ESCRIBIR LA H I S T O R I A
DEL C A T E C U M E N A D O
M I R A D A DE C O N J U N T O
Son numerosos los estudios sobre la liturgia bautismal, pero todava no existe un estudio moderno que
refiera de manera exhaustiva la historia del catecumenado. Sin pretender establecer la bibliografa sobre este
tema, nos parece til presentar aqu ciertas obras que
puedan ayudar en la investigacin.
No hay que tratar con desdn las viejas obras de los
siglos X V I - X I X . Aun cuando su documentacin sea
evidentemente menos completa que la nuestra de hoy
da, es frecuentemente muy buscada (1).
126
127
128
ESTUDIOS PARTICULARES
Esperando que aparezca una verdadera historia del
catecumenado, ya podemos aprovecharnos de algunos
buenos estudios particulares que describen la prctica
catecumenal de una poca o de una regin determinadas.
H e aqu algunos que habra que completar con una
investigacin sistemtica.
Citamos ante todo algunas ediciones de obras de
algn que otro autor antiguo que, en sus introduccio10. GAUDEMET, J.: L'Eglise dans l'Empire Romain (4e-5e s.), Pars,
1958, pp. 56-68.
11. STENZEL, A.: Die Taufe, Innsbrck, 1958.
12. MAERTENS, Th.: Hisoire et pastorale du rituel du catchumnat et du
bapteme, Bruges, 1962.
13. KRETSCHMAR, G.: Die Geschichte de Taufgottesdienstes in der alten
Kirche, en Leiturgia, lief. 31-34, Kassel, 1964-1966. Citamos an
la pequea tesis no editada de STIENAERS, Liturgie en catechese in
het catechumenaat, tijdens de eerste vijfeeuwen, Leuven, 1971, XXVII +
198 p.
129
130
131
132
Muchos de los primeros estudios acerca del catecumenado se han extendido excesivamente en los siglos I V
y V, en detrimento de los siglos precedentes. Es cierto
que esa poca es rica en documentos catequticos y pasa
fcilmente como la edad de oro de la catequesis; pero
sera equivocado pretender hacer de ella tambin la edad
de oro del catecumenado. En efecto, si bien los catecmenos son en ella numerosos an, el cuadro catecumenal en s mismo se ha debilitado y ya no existe ms que
en el perodo cuaresmal solamente.
Es en el siglo I I I cuando el itinerario hacia el
bautismo es ms exigente y est mejor estructurado. Lo
que Hiplito de Roma dice de l ya lo pone de manifiesto. Pero los historiadores no han mostrado an suficientemente que la prctica de Hiplito, lejos de ser una
afortunada excepcin, refleja en realidad la manera
habitual de hacer de las diferentes Iglesias esparcidas
por el m u n d o mediterrneo. Para llegar a una justa
comprensin de las etapas catecumenales es, pues, indispensable estudiar ms profundamente este perodo (14).
Hara falta alargar la investigacin hasta el siglo I.
La pastoral de la Iglesia naciente, si bien no conoce a n
la institucin catecumenal en el sentido estricto del
trmino, con todo revela una preocupacin de autenticidad en la preparacin bautismal que est en los orgenes
de las exigencias de la disciplina posterior (15).
ANEXO 2
O C A S O Y D E S P E R T A R DEL C A T E C U M E N A D O
DEL SIGLO V I A L X X
EL P E R I O D O D E D E S A P A R I C I N
Los historiadores tienen la costumbre de explicar la
desaparicin del catecumenado por la generalizacin del
bautismo de nios. Aunque est bien subrayar que se
extendi la costumbre de bautizar a los recien nacidos,
tambin habra que tener la honestidad de mirar todos
los aspectos de la situacin. Porque, cmo olvidar que,
1. Volvemos a tomar aqu las pginas que hemos publicado sobre este
tema en Becoming a catholic chrhtian, Sadlier, New-York, 1978, pp.
14-18, aportando a ello algunos complementos.
135
134
136
137
138
En Asia y en frica:
La misma tendencia a la facilidad exista en frica
central y en las primeras misiones de Asia. El mismo
S. Francisco Javier, en los comienzos de su apostolado,
bautiz muy rpidamente cantidades de personas.
Pero los hechos hablaban por s solos. Ante los
numerosos nefitos que abandonaban casi enseguida su
fe cristiana, brot una reaccin espontneamente, organizada por el mismo S. Ignacio de Loyola. Bajo sus
consejos, se empez a crear en la India desde 1552 casas
de catecumenado en donde los convertidos eran reagrupados para prepararse al bautismo durante tres meses.
Es tambin en esta poca cuando se redactaron los
primeros catecismos.
Ciertamente hubo opositores, pero los obispos lograron hacer progresar esta disciplina (14).
En el siglo X V I
En Amrica Latina:
Desde el 1500, bajo el impulso del poder temporal,
los franciscanos apuntaban sobre todo a las conversiones
en masa. Los indios fueron bautizados por decenas de
miles sin gran preparacin.
Esta manera de hacer choc con los misioneros
dominicos y agustinos que fueron llegando a partir del
1526. Ellos trataron de reaccionar (13).
En los siglos X V I I y X V I I I
La victoria no se haba logrado an, pero el movimiento se haba lanzado bien. Varios liturgistas y misioneros trataron entonces de proporcionarle unas bases
ms slidas y de actuar para una puesta en prctica ms
radical.
139
140
141
En los s i g l o s X I X y X X
Este esfuerzo secular para la renovacin del catecumenado se va a relanzar precisamente en frica. Gracias
a ello veremos con gozo extenderse a la Iglesia universal
el trabajo realizado con perseverancia en los cuatro
puntos cardinales por generaciones de misioneros.
Desde el siglo X V I I I , capuchinos y espirituales
haban tratado de restaurar la preparacin bautismal.
Pero es mrito del cardenal Lavigerie el haber vuelto a
poner en vigor la disciplina catecumenal tradicional
(16).
La preparacin al bautismo se debe hacer por
etapas, marcando cada etapa el progreso de la
catequesis y de la conversin.
La preparacin al bautismo supone una cierta
duracin sin la cual no puede haber iniciacin seria
que conduzca a una vida cristiana perseverante.
Prcticamente estos dos principios lo llevaron a
instaurar un tiempo de postulantado (dos aos), seguido
de un tiempo de catecumenado (dos aos) y finalmente
el gran retiro para el bautismo.
16 P E R R A U D I N , J . Le catchumnat d'aprh le Cari. Lavigerie, en P M n
14, p p . 386-395.
142
143
145
ANEXO 3
LOS TEXTOS DEL VATICANO II
SOBRE EL CATECUMENADO
La enseanza del Concilio Vaticano II sobre el
catecumenado se encuentra esencialmente en el Decreto
sobre la actividad misionera de la Iglesia. Pero hay que
reunir con este texto fundamental todas las otras alusiones esparcidas que subrayan con qu espritu se debe
vivir la iniciacin cristiana de los adultos (1).
1. Seguir aqu la traduccin del Concilio Vaticano II, BAC, Madrid 1965,
consultando, al mismo tiempo, tambin el original latino (N.d.T.).
148
LAS E T A P A S D E LA I N I C I A C I N
Dentro del itinerario de la iniciacin cristiana, hay
que distinguir dos perodos sucesivos. He aqu cmo se
describen en el Decreto sobre la actividad misionera de la
Iglesia.
El primero es el de la primera evangelizacin que
suscita la conversin. Corresponde a lo que algunos
llaman, a falta de algo mejor, el pre-catecumenado:
Dondequiera que Dios abre la puerta de la Palabra, para
proclamar el misterio de Cristo a todos los hombres confiada
y constantemente hay que anunciar al Dios vivo y a
Jesucristo, enviado por El para salvar a todos, afn de que
los no cristianos, abrindoles el corazn el Espritu Santo,
creyendo se conviertan libremente al Seory se unan a El con
sinceridad, quien, por ser camino, verdady vida, satisface
todas sus exigencias, ms an, las colma.
Esta conversin hay que considerarla ciertamente inicial, pero
suficiente para que el hombre sienta que, arrancado del
pecado, entra en el misterio del amor de Dios, que lo llama a
iniciar una comunicacin personal consigo mismo en Cristo.
Puesto que por la gracia de Dios el nuevo convertido
emprende un camino espiritual por el que, participando ya
por la fe del misterio de la muerte y de la resurreccin, pasa
del hombre viejo al hombre nuevo perfecto segn Cristo.
149
150
de los presbteros
es la fuente y
los catecmeparticipar en
LA L I T U R G I A DE LA I N I C I A C I N
En cuanto a los ritos mismos, la Constitucin sobre la
sagrada liturgia precisa:
En los pases de misin, adems de los elementos de
iniciacin contenidos en la tradicin cristiana, pueden admitirse tambin aquellos que se encuentran en uso en cada
pueblo en cuanto puedan acomodarse al rito cristiano, segn
la norma de los art. 37-40 de esta Constitucin, (prr. 65).
151
LA IGLESIA I N I C I A D O R A
La Constitucin dogmtica sobre la Iglesia subraya
que la Iglesia ejerce en el catecumenado su funcin
maternal:
Los catecmenos que, por la mocin del Espritu Santo
solicitan con voluntad expresa ser incorporados a la Iglesia,
se unen a ella por este mismo deseo, y la madre Iglesia los
abraza ya amorosa y solcitamente como a hijos, (prr. 14).
El papel educador de la comunidad eclesial se halla
mencionado en el Decreto sobre el ministerio y la vida de los
presbteros:
La comunidad local no debe atender solamente a sus fieles
sino que, imbuida tambin por el celo misionero, debe
preparar a todos los hombres el camino hacia Cristo. Siente,
con todo, una obligacin especial para con los catecmenos y
nefitos, que hay que formar gradualmente en el conocimiento
y prctica de la vida cristiana, (prr. 6).
Habra que citar tambin todos los textos conciliares
que insisten en la tarea misionera de la Iglesia que, por
medio de todos sus miembros, debe anunciar la Buena
Noticia a los que no la conocen todava (2).
A N E X O 4 (*)
EL M A G I S T E R I O P O S C O N C I L I A R
El Magisterio posconciliar, de Pablo V I y J u a n Pablo
I I , invita a estructurar bajo las formas de un catecumenado (1) la catequesis permanente (2) para aquellos
adultos que, por diversas circunstancias, fueron insuficientemente o nunca educados en su fe y, en cuanto
adultos, son verdaderos catecmenos (3).
Es lo que ya contempla el Ritual de la Iniciacin cristiana
de adultos (4) en su captulo IV. En l se refiere a los
adultos bautizados en la primera infancia y que no han
recibido despus una ulterior catequesis... Por tanto, su
conversin se funda en el Bautismo ya recibido, cuya
virtud deben desarrollar despus. (n 295).
Concluimos este apndice con algunas expresiones,
sin comentario, referentes al tema que nos ocupa,
* A los 6 aos de su primera edicin francesa (1980), en sintona y con
la autorizacin expresa de M. Dujarier introducimos este Anexo 4
para utilidad de los lectores de lengua castellana (N.d.T.)
1. Pablo VI, Exh. Apost. Evang. Nuntiandi, 44.
2. Juan Pablo II, Catech. Tradendae, 43.
3. dem. o. c. 44.
4. Sgda. Congr. Culto Divino, Ritual de la Iniciacin cristiana de Adultos,
Roma, 1976.
154
EL MAGISTERIO POSCONCILIAR II
5. Hay que promover tambin la espiritualidad misma de los laicos fundada sobre
el bautismo.
I I , D,
155
4. Esforzarse por una generosa evangelizacin... de las culturas. Estas deben ser
regeneradas mediante el encuentro con la
Buena Nueva. Pero este encuentro no se
producir si la Buena Nueva no es proclamada (cf. Evang. Nuntiandi n 20)
A esta imperiosa instancia del Magisterio contemporneo creemos que responda precisamente el Camino
neocatecumenal (6), experiencia slida y fructfera, extendida ya en unas 80 naciones, con el apoyo firme de los
Papas y de numerossimos Obispos, en los ltimos 20
aos del posconcilio (7).
En la audiencia particular del 9 dic. 1985 (8), apenas
concluido el Snodo Extraordinario de los Obispos, J u a n
156
EL MAGISTERIO POSCONCILIAR II
157