El nodo sinoauricular, tambin llamado nodo sinoatrial, sinusal o nodo de Keith y

Flack y frecuentemente referido con las siglas SA, es un haz de tejido nervioso
del corazn dnde se genera el impulso elctrico que da origen al latido del
corazn, motivo por el que se le conoce popularmente como el marcapasos del
corazn. El impulso se genera a intervalos regulares haciendo que el corazn lata
a una frecuencia determinada que, en un adulto sano en reposo, es de 60 70
latidos por minuto.

Anatoma e histologa
El nodo SA es una estructura del sistema de conduccin del corazn (nodo
SA, nodo AV, haz de His, haz de Bachmann y fibras de Purkinje). El nodo SA
fue identificado por primera vez en 1907 por Keith y Flack. Estudiarion varias
mamferos, incluido el hombre, y en todos fueron capaces de sitinguir el nodo
sinoauricular.
La localizacin del nodo SA es subepicrdica en la zona anterior superior de la
aurcula derecha, cerca de la musculatura de la vena cava superior. Es fusiforme
con una extensin media de 15 mm y 5 mm de grosor, pudiendo variar en
extensin de 5 a 30 mm y en grosor de 1,5 a 5 mm.
A nivel histolgico, el nodo sinoauricular est formado por un grupo de varias
clulas especializadas (clulas P, clulas Transicionales y clulas de Purkinje). Es
muy similar de un mamfero a otro, con ligeras diferencias entre especies, siendo
comn que haya tejido conectivo que lo separa y aisla elctricamente de los
miocitos de trabajo. En el humano no hay tejido conectivo sino que las clulas del
nodo SA estn en contacto con los miocitos de trabajo con una capa de clulas de
transicin entre ambos.

Funcionamiento
El nodo SA es dnde se inicia el impulso nervioso que provoca el latido del
corazn. A diferencia de las clulas nerviosas normales, las clulas del nodo SA
no necesitan un estmulo para desencadenar un impulso elctrico sino que
tienen la capacidad de iniciar el impulso por s solas.

El impulso nervioso se desencadena por cambios en la permeabilidad en la

membrana a los iones sodio y potasio que generan un potencial elctrico en la
membrana. Este potencial elctrico se transmite como impulso nervioso al resto de
estructuras del sistema de conduccin del corazn provocando la contraccin del
miocardio. Esta contraccin es la que bombea la sangre desde el corazn al resto
del cuerpo. El nodo SA es, por tanto, esencial en el sistema nervioso, en el
sistema cardiovascular y en el mantenimiento de la vida del organismo.
En el nodo SA comienza el impulso nervioso que genera la contraccin de las
aurculas para pasar la sangre a los ventrculos. Del nodo SA se transmite el
impulso hasta el nodo AV (atrioventricular) con un pequeo retraso y desde aqu
se genera una segunda contraccin en el corazn, la de los ventrculos, que
bombea la sangre a los rganos.
Cundo se estudian los potenciales de accin de las clulas del nodo SA, se
observan dos caractersticas que explican su automatismo regular:
1. No hay fase de reposo: tras la repolarizacin, el potencial de membrana
comienza aumentar lentamente hasta llegar a -40 mV, potencial que
desencadena otra fase de excitacin, lo que explica que no sean necesarios
estmulos externos.
2. Fase de excitacin lenta: el cambio de potencial se realiza a una velocidad
de 1-2 V/s, 100 veces inferior a la velocidad de excitacin del resto de
clulas cardacas (100-200 V/s), lo que explica los intervalos entre latido y
latido.

Enfermedades y consideraciones
mdicas
Los cambios de voltaje que provoca el nodo SA pueden medirse a travs de
electrodos sobre la piel en la zona del corazn. Esta prueba se conoce
generalmente como electrocardiograma o ECG. Esta prueba es muy til para
detectar actividad elctrica anormal en el corazn y ayudar en el diagnstico de
enfermedades y problemas cardacos.

Hay muchas posibles causas de que el nodo SA deje de funcionar correctamente

sin llegar a un paro total, algunas de las ms frecuentes son diabetes y cualquiera
de las muchas afecciones que afectan al corazn. La propia edad, que
hace aumentar la cantidad de tejido conectivo en el nodo SA, puede afectar a su
funcionamiento.
Normalmente, cundo el nodo sinoauricular se ve daado, otras clulas del
sistema de conduccin del corazn asumen el papel de marcapasos. Debido a
este respaldo, la mayora de pacientes no experimentan sntoma alguno pero otros
pueden sentir sntomas como palpitaciones, dolor o molestia en el pecho o
dificultad para respirar. En casos graves se puede producir un paro cardaco. El
ECG puede detectar problemas menores relativos al nodo SA antes de que se
conviertan en problemas graves, por ello es importante tomar cualquier sntoma
cardaco muy en serio y acudir al mdico para que lo valore lo antes posible.