La mujer en la

poca
prehispnica La

mujer en la

poca
prehispnica

a obra colectiva Las mujeres en Mesoamrica prehispnica es fruto de dos

reuniones acadmicas en las que colaboraron investigadores nacionales y extranjeros con el objetivo de documentar
aspectos de la vida cotidiana de las mujeres que vivieron en diferentes momentos y culturas del Mxico prehispnico; as
como, de proponer la discusin sobre las relaciones que se establecieron entre los gneros.
En dicho libro se dan cita la historia, la arqueologa, la etnohistoria y la antropologa, a fin de ofrecer una mirada
interdisciplinaria sobre las relaciones entre los gneros y sobre los papeles desempeados por (asignados a) las mujeres
durante el Mxico antiguo. Ello constituye uno de los varios aportes del libro, junto con la aplicacin de metodologas y la
utilizacin de fuentes de estudio diversas. As, no obstante la diversidad de tratamientos, el punto de unin de todos los
trabajos es temtico: las relaciones entre los gneros y la situacin de las mujeres.
El texto es producto de las reuniones llevadas a cabo en Mxico, entre investigadoras e investigadores nacionales y
extranjeros, para intercambiar informacin sobre "la construccin de la historia de las relaciones de gnero y la condicin
femenina en Mesoamrica prehispnica". De esta manera, la obra marca un hito en la historia de la arqueologa de
gnero, pues nuestro pas acaba de sumarse, con un conjunto de investigaciones sobresalientes, al debate mundial
sobre la mujer y el gnero en las sociedades precortesianas.
La obra est integrada por cuatro apartados, tres de los cuales abarcan las reas de estudio investigadas (la maya, la
zona de Oaxaca y la cultura mexica). A dichos apartados les antecede una seccin de trabajos introductorios. Los textos
que integran esta seccin no se centran en un rea o cultura especficas, sino que abordan la situacin de la mujer y las
relaciones de gnero durante periodos histricos y durante el establecimiento de estructuras sociales, polticas y
econmicas diferentes.
El primer trabajo de esta seccin introductoria, titulado "Jerarqua de gnero y organizacin de la produccin en los
estados prehispnicos", corresponde a la doctora Walburga Ma. Wiesheu, quien parte de la hiptesis de que la existencia
de una asimetra de gnero junto con la constitucin de una jerarqua de gnero cada vez ms pronunciada son producto

de un mayor desarrollo poltico, como en el caso de las sociedades estatales, en las que el elemento de poder est
asociado en primer lugar con el sexo masculino. El trabajo propone, incluso, que estos procesos se remontan al
desarrollo de organizaciones polticas complejas de tipo pre estatal.
Con base en la categora de gnero y de la perspectiva de la economa poltica, la autora demuestra su hiptesis
mediante un anlisis de las actividades vinculadas con la elaboracin de textiles y sus implicaciones en cuanto al estatus
social y a las relaciones de produccin en diferentes sociedades prehispnicas estatales, como la inca, la mexica, la
mixteca y la maya, las cuales tambin son comparadas para detectar semejanzas y diferencias entre ellas.
Por su parte, en "Las relaciones de gnero en Mxico prehispnico", Mara J. Rodrguez-Shadow examina la condicin
femenina y las relaciones de gnero en Mxico desde la categora analtica de gnero. El extenso periodo histrico que
abarca va desde la etapa ltica, 30 000 aos a. C., hasta el fin de la poca prehispnica, en 1521. La informacin que
sustenta sus datos parte de la arqueologa y de la etnohistoria.
De acuerdo con Rodrguez-Shadow, al parecer desde la etapa ltica hasta el Preclsico temprano (2500-1200 a. C.) una
equidad entre gneros caracteriz a las sociedades; pero sta se fue debilitando con la aparicin de fuertes controles
sociales sobre la capacidad productiva, la segregacin laboral y la apropiacin de la fuerza de trabajo por los
determinados grupos polticos. Con el surgimiento del Estado, en el Clsico tardo (600-900), la participacin femenina
fue desplazada de los puestos administrativos, las funciones rituales y los oficios ms remunerados y prestigiosos, entre
otros. Durante el Posclsico (900-1521), las sociedades se estratificaron en gran medida: las actividades y los espacios
destinados a las mujeres y a los hombres fueron delimitados rigurosamente, lo cual reforz ms la desigualdad entre los
gneros y las clases sociales.
La segunda parte del libro corresponde a los artculos sobre el rea maya. La doctora Beatriz Barba de Pia Chan es
responsable del texto "Las deidades femeninas de la creacin quich", en el cual a partir del Popol Vuh libro sagrado
de los quichs se propone "interpretar el rol de las diosas como equivalente al que jugaban las mujeres en los viejos
tiempos de la historia quich". Asimismo, con base en este documento, identifica cambios histricos en la sociedad
quich y el impacto de stos en la valoracin de la mujer.

Barba de Pia Chan destaca que las mujeres comenzaron a perder importancia social desde el momento de la migracin
y los reacomodos secundarios; aspecto que se refleja en la reduccin de deidades femeninas en el Popol Vuh, de las
cuales slo permaneci Ixmucan, vieja diosa adivina e inventora, en tanto que las deidades masculinas proliferaban y se
engrandecan. En la evolucin de la sociedad quich, sta pas de una organizacin ambilateral a una patrilineal.
"Atributos y connotaciones de las figuras femeninas mayas, desde algunas imgenes clsicas y posclsicas" es el ttulo
del trabajo de Pa Moya Honores. El objetivo del texto es revisar y examinar algunos aspectos respecto a los atributos y
connotaciones de las figuras femeninas representadas en vasijas y figurillas cermicas del Clsico tardo, as como en
cdices posclsicos.
La maestra Moya Honores seala que los elementos que identifican a las figuras femeninas son el peinado de lnea en
medio o cola de caballo, que cae sobre la espalda, los senos y la falda, los cuales pueden ser considerados como
"marcadores y sintetizadores de una identidad de gnero femenino". Dichos indicadores representados en las figuras
femeninas sealan los mbitos en que stas pudieron participar.
El doctor Antonio Benavides escribe "Las mujeres mayas prehispnicas", texto donde critica la invisibilidad que se haca
de las mujeres durante dicho periodo; postura que dejaba de lado "los importantes papeles desempeados por el gnero
femenino en el pasado de este pas". Por tanto, en oposicin, Benavides enfoca la sociedad maya precolombina desde
otra mirada, a travs de la cual se observa que las mujeres fueron protagonistas de la historia y de su cultura, desde el
inicio de la sociedad maya hasta el presente.
El autor aborda las circunstancias tanto de las mujeres mayas de lite como de las pertenecientes a otras clases sociales.
Para el estudio de las primeras dispone de la pintura mural, los jeroglficos, las esculturas en piedra, los ajuares
mortuorios y las construcciones funerarias. Benavides observa que algunas mujeres participaron activamente en las
esferas poltica y religiosa, y que garantizaron la continuidad de lneas de parentesco especficas de acuerdo con sus
intereses familiares.

Por su parte, Marcos No Pool Cab y Hctor Hernndez lvarez escriben "Las relaciones de gnero en un grupo
domstico de las planicies yucatecas", texto que presenta una interpretacin de la evidencia arqueolgica entierros,
artefactos y espacios del perifrico Cholul, localizado al norte de la ciudad de Mrida, con base en el tema sobre
gnero. Tal estudio permite conocer aspectos como divisin genrica del trabajo, parentesco y cambios ocurridos en la
unidad domstica de dicho sitio; ello con el fin de entender los papeles que desempearon las mujeres y los hombres que
habitaron dicha zona.
La tercera parte del libro corresponde a la zona de Oaxaca. Ernesto Gonzlez Licn titula su artculo "Estado y sociedad:
estudio de gnero en el valle de Oaxaca"; en ste se presenta un anlisis sobre las relaciones de poder y la desigualdad
social que se establecieron entre hombres y mujeres del valle de Oaxaca durante la poca prehispnica. Dicho estudio
est enfocado diacrnicamente en el mbito regional, con lo cual permite distinguir la dinmica de las relaciones de
gnero y las diferencias existentes entre clases sociales. El autor establece cuatro categoras de datos: 1)
representaciones en piedra, cermica y pintura; 2) herramientas y artefactos que den cuenta de tareas especficas; 3)
restos seos que permitan evaluar las aspectos de nutricin y enfermedad, y 4) las costumbres funerarias para inferir
rangos de poder, prestigio social y riqueza material.
Gonzlez Licn abarca desde el Periodo I Temporal o Formativo medio, 500 a. C., hasta el Periodo IIIB o Clsico tardo,
750 d. C. Las conclusiones del estudio son stas: antes de la fundacin de Monte Albn y hasta el Periodo I, se puede
hablar de una relacin equitativa entre gneros, pues hombres y mujeres tenan prestigio y riqueza semejantes. A partir
del Periodo II, que marca la consolidacin del Estado, las mujeres de la clase media ocupan una posicin inferior ante los
hombres.
En "Gnero en las urnas funerarias zapotecas", Meaghan Peuramaki-Brown analiza 43 urnas zapotecas, pertenecientes
a un museo de Oaxaca y a dos museos extranjeros ubicados en Toronto y Washington. Los aspectos que privilegia la
autora para estudiar el gnero en las representaciones antropomorfas contenidas en las urnas son la vestimenta, el
tocado y la postura. Para determinar divisiones de gnero, la maestra Peuramaki-Brown compara los elementos
sealados con el arte de otras reas de Mesoamrica y con el de comunidades indgenas actuales. Ahora bien, la autora

reconoce que el estudio de la divisin de gnero en las sociedades pasadas recae en la esfera de la arqueologa
cognitiva.
La ltima seccin del libro est dedicada a la sociedad mexica. El artculo "La condena de los 'transgresores' de la
identidad masculina: un ejemplo de misoginia mesoamericana" es de Nicols Balutet, cuyo trabajo puede ser inscrito en
la historia de las mentalidades, como l mismo lo evidencia en varios pasajes. El autor realiza un estudio sobre las
connotaciones negativas de la homosexualidad y su asociacin con la pasividad, caracterstica atribuida a la mujer entre
los mexicas y otros pueblos mesoamericanos.
A travs del estudio de la homosexualidad, el maestro Balutet identifica cules eran las caractersticas asignadas a los
gneros: al hombre le corresponda la virilidad; mientras que a la mujer, la pasividad, la sumisin, la humillacin y la burla.
De tal manera, por medio de la homosexualidad se transgreda la identidad genrica masculina; an ms, a travs de la
pasividad, la cual era sealada con "el signo de una condena vehemente".
"Una nueva interpretacin de la escultura de Coatlicue" es el aporte de Cecelia F. Klein. De acuerdo con la autora, la
mayora de los estudiosos de la escultura de Coatlicue han olvidado mencionar o dejado de estudiar algunas
caractersticas: la falda, la cual resalta por su importancia visual y su minucioso tallado; la presencia de la fecha "12
caa", ubicada en la parte superior de la espalda de la escultura, y la existencia de una escultura similar en tamao que
porta una falda de corazones. Tales omisiones en el trabajo de investigacin no han permitido lograr una correcta
interpretacin de la escultura de Coatlicue.
De tal suerte, la doctora Klein ofrece una interpretacin diferente, con la intencin de explicar mejor las caractersticas
antes mencionadas. El argumento de la autora es que Coatlicue, ms que la madre de Huitzilopochtli, representa "una
importante diosa creadora, junto con otras deidades femeninas, quienes en el pasado dieron su vida para dar luz y
energa al quinto y presente sol". Esta elucidacin est basada en el estudio de las fuentes coloniales nahuas de carcter
mtico y religioso.

El ltimo artculo que contiene el libro (no, por ello, el menos importante) es el titulado "Los teotipos en la construccin de
la feminidad mexica", de Miriam Lpez Hernndez. La autora parte de la comprensin de las concepciones religiosas
mexicas para estudiar la construccin de la feminidad entre las mujeres de esta sociedad. Dichas concepciones
buscaban fijar a las mujeres un modelo que legitimara las ideologas genricas, ello a travs de los teotipos, concepto
clave que la autora define como "el modelo soberano y eterno que sirve de ejemplar al entendimiento y a la voluntad de
los humanos". A travs de las diosas y de los modelos de comportamiento divino conferidos a las mujeres, el Estado
persigui ideales que limitaron la condicin femenina en lo social, econmico y religioso, y que beneficiaron la
organizacin social del poder masculino.
Todas las aportaciones de Las mujeres en Mesoamrica prehispnica colocan en primer plano diversos aspectos de la
vida cotidiana de las mujeres y de las relaciones sociales que se establecieron entre los gneros en Mxico prehispnico;
temas que han pasado desapercibidos o deliberadamente ignorados por muchos estudiosos de este periodo histrico. No
obstante, con la obra aqu expuesta dicha situacin empieza a cambiar. Representantes de diversas disciplinas sociales
se interesan cada vez ms en los estudios sobre gnero, sobre la mujer y sobre sexualidad, entre otros temas; ello es
reflejo de una transformacin de la realidad social y de la mentalidad, cuya evolucin fundamenta la inconformidad ante la
desigualdad y la incomprensin que enfrentan los gneros actualmente. LC