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SimnRodrguez
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BiografiadeSimnRodrguez
(Simn Narciso Jess Rodrguez Caracas, Venezuela, 1769 Amotape, Per, 1854)
Pedagogoyescritorvenezolano.JamslahistoriadelaAmricaindependentistahasido
tan injusta con uno de sus grandes personajes como lo fue con la obra del insigne
educadorygranpensadoramericanodonSimnRodrguez.Elrelatodesuvida,atrapado
enelsobrenombredeElMaestrodelLibertador,sedestacenlahistoriaporelmritode
haber forjado el espritu y las ideas de Bolvar, reduciendo a pasividad lo que fue
realmenteunaactivarelacindereciprocidad.
SimnRodrguez
PeroSimnRodrgueznonaciparahacerdeBolvarelfuturoLibertadordeAmricase
hizo a s mismo, ms bien, para convertir en verdaderas repblicas a los territorios
conquistados por la libertad. El proyecto diseado por Simn Rodrguez, basado en la
colonizacindelcontinenteporsuspropioshabitantesyenlaformacindeciudadanospor
medio del saber, lo dibuja como un gran pensador americano a quien, en virtud de su
incesanteluchaenfavordelaeducacinpopular,seramsjustorecordarcomoelgran
maestro de muchos. La originalidad de sus pensamientos, su sentido estricto de la
honestidad, la trascendencia renovadora de sus ideas pedaggicas y sociales y la
heterodoxia y excentricidad de sus mtodos hablan de un hombre con sentido propio,
ajenoalcontextodesupoca.
Biografa
Los historiadores suelen ubicarlo en la borrosa frontera que separa la genialidad de la
locura y no sin razn, ya que la vida de Simn Narciso Jess Rodrguez se encuentra
minadadeancdotasquenocesandesugerirlainterrogante.NacienCaracasel28de
octubre de 1769 (aunque tambin se afirma que fue en 1771) se dice que era hijo
naturaldeRosalaRodrguezydeunhombredesconocido,deapellidoCarreo.
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BiografiadeSimnRodrguez
SimnRodrguez
Algunacontingenciadevitalimportanciaparalavidadelmaestroloanimaraaabandonar
elpas.Lafechadesuxodoesdudosa,tantocomolanaturalezadelosacontecimientos
quelopropiciaron.EsunlugarcomnelqueafirmaqueSimnRodrguezformabaparte
de la famosa conspiracin de Gual y Espaa, descubierta el 13 de julio de 1797, y que
tuvo que huir despavorido hacia La Guaira para embarcarse en un galen con destino a
Jamaica.
Hayquienasegura,sinembargo,quesupartidaocurrienfechaanterioranoviembrede
1795,yquefuemotivadaporsudescontentoconelrgimenespaol:"Malavenidoconla
tiranaqueloagobiababajoelsistemacolonial(enpalabrasdeO'Leary),resolvibuscar
enotrapartelalibertaddepensamientoydeaccinquenosetolerabaensupasnatal".
Jamaicaleesperabacomopuertodeiniciodeunaaventurademsdeveinteaosenel
exilio.
Elexilio
LavocacinquemostrabaSimnRodrguezhacialaeducacinsemanifiestatambinen
la atencin que prestaba a los nuevos conocimientos se encontraba sediento por
aprender,altiempoquediseabayensayabaasupasonuevosmtodosdeenseanza.
UnavezenKingston,Rodrguezutilizsusahorrosparaaprenderinglsenunaescuelade
niosmientraslohaca,sedivertaenseandocastellanoalosprvulos.Sumtodoera
curioso:"Alsaliralacallelosalumnoslanzansussombrerosalaire,yyohagolomismo
queellos".
Su siguiente destino sera Estados Unidos. En Baltimore se emple como cajista de
imprenta,oficioquelepermitira,mstarde,componerlmismolosmoldesdeimprenta
de sus obras. Tres aos despus viaj a Bayona, en Francia, donde se registr bajo el
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nombredeSamuelRobinson"paranotenerconstantementeenlamemoria(segndijol
mismo)elrecuerdodelaservidumbre".Mstarde,enlaciudaddePars,seempadronara
enelregistrodeespaolesdelamanerasiguiente:"SamuelRobinson,hombredeletras,
nacidoenFiladelfia,detreintayunaos"yestaidentidadlamantendralossiguientes
veinteaosdesuvidaenelviejocontinente.
EnParsconociaFrayServandoTeresadeMier,unsacerdoterevolucionariodeorigen
mexicano,yloconvenciparaquejuntosabrieranunaescueladelenguaespaola.Para
acreditar sus conocimientos, Rodrguez tradujo al castellano la novela Atala de
Chateaubriand Mier se atribuy la traduccin. Tambin estudi fsica y qumica, y se
convirti en el expositor de orden de las investigaciones del laboratorio para el cual
trabajaba.
Bolvar se encontraba en Pars desde 1803, y Simn Rodrguez formaba parte de sus
amistades ms cercanas. Ambos disfrutaban de largas tertulias, a veces solos y otras
acompaados de Fernando Toro o de algn otro personaje. En 1805 emprendieron una
largatravesahastaItalia,cruzandoapielosAlpes.FuerondeChambryaMiln,luegoa
VeronayVenecia,Padua,Ferrara,FlorenciayPerusa.
Por ltimo, llegaron a Roma. Aqu fue donde subieron al Monte Sacro y se produjo el
famoso juramento de Bolvar de libertar Amrica: "Juro delante de usted (as describe
RodrguezeljuramentodeBolvar),juroporelDiosdemispadres,juroporellos,juropor
mi honor, y juro por la patria, que no dar descanso a mi brazo, ni reposo a mi alma,
hastaquehayarotolascadenasquenosoprimenporvoluntaddelpoderespaol".
EljuramentodelMonteSacro
EnlaciudaddeNpolessustrayectoriassesepararon:BolvarregresaAmricaSimn
Rodrguez volvi a Pars y de ah march a Alemania, y luego a Prusia, Polonia, Rusia e
Inglaterra. Segn su propio relato, trabaj en un laboratorio de qumica, particip en
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juntassecretasdecarctersocialista,estudiliteraturaylenguasyregentunaescuela
deprimerasletrasenunpueblecitodeRusia.
Posteriormente, en Londres, se desempe como educador e invent un novedoso
sistema de enseanza con varios tpicos, de los cuales uno estaba destinado al buen
manejo de la escritura: colocaba a sus alumnos con los brazos en tringulo y los dedos
atados, quedando en libertad el ndice, el medio y el pulgar. Y los ejercitaba en seguir
sobre el papel, situado oblicuamente, los contornos de una plancha de metal donde se
haba trazado un valo. De esta figura formaba todas las letras. "Nada ms ingenioso
(dira Andrs Bello), nada ms lgico, nada ms atractivo que su mtodo es en este
sentidootroPestalozzi,quetiene,comoste,lapasinyelgeniodelaenseanza".
YesqueSimnRodrguezeraunapasionadodelaescritura.Veaenellaunascapacidades
expresivasque,desdesupuntodevista,noestabanreflejadasenlagramticaespaola.
Sola escribir utilizando al mximo signos de puntuacin, admiracin y exclamacin,
maysculas y subrayados, y esquemas de frmulas, smbolos, parntesis y llaves, de
forma tal que le resultara posible transmitir el espritu y la complejidad de sus
pensamientos.Queraunaletraviva.Yaslahabradepracticaralolargodetodossus
escritosenEuropayunavezretornadoalnuevocontinente.
RetornoaAmrica
AnimadoporlasnoticiasquelellegabandeAmrica,SimnRodrguezemprendiviajede
regresoen1823.Ensulargoexiliohabamaduradocadavezmssusideasentornoala
educacinylapoltica,nutrindose,fundamentalmente,delpensamientodeMontesquieu.
EsciertoqueRodrguezacogilasideasdelaIlustracin,perolasutilizcomoreferencia
paralaconstruccindeunproyectomuyoriginal.
En realidad, no poda ser de otra forma, pues el legado de Montesquieu acerca del
determinismo geogrfico y cultural no invitaba a nada distinto. As lo expres Simn
Rodrguez: "Las leyes deben ser adecuadas al pueblo para el que fueron dictadas, [...]
debenadaptarsealoscaracteresfsicosdelpas,[...]debenadaptarsealgradodelibertad
que permita la Constitucin, a la religin de sus habitantes, a sus inclinaciones, a su
riqueza,asunmero,asucomercio,asuscostumbresyasusmaneras".
De ah que su obsesin fuera, hasta el momento de su muerte, la de promover la
"conquistadeAmricapormediodelasideas"eraprecisoformarciudadanosalldonde
noloshaba,ysloasselograrafundarverdaderasrepblicasquenofuesenunamera
imitacin de las europeas. La Amrica espaola posea su propia identidad, y haba de
poseersuspropiasinstitucionesygobiernos:"Oinventamosoerramos".Supensamiento,
aunqueoriginal,chocabaconelidearioqueimperabaenlosalboresdelaIndependencia
americana. Quiz por ello nunca fue del todo comprendido, aun cuando su lucha por ser
escuchadoyporfundarescuelaspblicasadiestroysiniestronocessinoenelinstante
desumuerte.
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ElreencuentroconBolvar
UnavezenteradodelaestanciadeRodrguezenColombia,Bolvarleescribiunacartaen
lacualloinvitabaaencontrarseconlenelsur,dondesehallabaenplenacampaa. En
Bogot, primer lugar de estancia a su regreso, sus primeros pasos se encaminaron a
instalaruna"CasadeIndustriaPblica".Deseaba,msquenada,dotaralosalumnosde
conocimientosdirectosyhabilitarmaestrosdetodoslosoficios.
Elproyectofracasporfaltaderecursosyelmaestrosedirigihaciaelsur.EnGuayaquil
present al gobierno un plan de colonizacin para el oriente de Ecuador. Finalmente, se
encontrconBolvarenLima:SimnRodrguezlepresentsusplanespedaggicos,que
habran de ser implantados en Amrica, en las escuelas que el Libertador ya trataba de
fundaryquepondrabajoladireccindeleducador.SimnRodrguezquedincorporadoa
suequipodecolaboradores.
Amediadosdeabrilde1825inici,juntoconBolvar,unrecorridoporPeryBolivia.En
ArequipaorganizunacasadeestudiosdespussubialCuzco,dondefunduncolegio
paravarones,otroparanias,unhospicioyunacasaderefugioparalosdesvalidos.Enel
departamento de Puno hizo otro tanto. En septiembre, ya acompaados del general
AntonioJosdeSucre,presidentedeBolivia,entraronambosenLaPaz,antesdedirigirse
aOruroyaPotos.
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suandaduratenayadoscientosalumnos.
Elplandeenseanzaeramuyoriginal:seagrupabaalosalumnosyseconcertabanlos
mtodos educativos, mezclndose la tcnica y el espritu. Los nios, entregados por
entero a las tareas de aprendizaje, aun durante los ratos de diversin, eran observados
individualmenteporpersonalfacultativoparaidentificarlasinclinacionesdecadaalumno.
En palabras de muchos entendidos, la originalidad de estos proyectos se pareca a la
aplicada en los famosos falansterios de Charles Fourier sin embargo, Simn Rodrguez
nuncahabatenidocontactoconaquellaobra.
Con independencia de cul fuera la filosofa implicada en el desarrollo de este proyecto,
estuvo claro que no tena encaje alguno en la sociedad de entonces la gente no
comprenda aquello y le pareca excesiva la inversin que demandaban las escuelas. El
mariscal Sucre se vio influido por la crtica del medio, y escribi al Libertador para
mostrarle su descontento con la obra de Robinson, como lo sola llamar. Despus de
enemistarse con todos, Simn Rodrguez renunci finalmente a su cargo. Con profunda
rabiaydecepcinescribiunacartaalLibertador,enlaquesequejamargamentedela
incomprensinquehabapadecido.
ltimosaos
DecepcionadoporcuantonolehabandejadohacerporlalibertaddeAmrica,yarruinado
y endeudado por cuanto haba puesto de su bolsillo para el funcionamiento de las
escuelas,semarchalPer.EnArequipamontunafbricadevelas,delacualesperaba
obtener fondos para su manutencin las velas representaban tambin una muestra
sarcstica de aquello que en su opinin haba significado el "siglo de las luces" para
Amrica.
Elxitodesunegocio,sinembargo,estuvoensuretornoalasactividadesdemaestro:
lospadresacudanmasivamentealatiendaparaqueseencargaradelaeducacindesus
hijos y fue as como Simn Rodrguez pidi nuevamente licencia para ser maestro. En
1828 public su primera obra, titulada Sociedades americanas en 1828 cmo son y
cmodeberanserenlossiglosvenideros.Setrataba,enrealidad,delprlogodelaobra,
en el cual se defiende el derecho de cada persona a recibir educacin, sealndose la
importancia que sta tiene para el desarrollo poltico y social de los nuevos estados
americanos.
LaprimerapartefuereimpresaenElMercurioPeruanoalaosiguiente,ycontinuadaenEl
Mercurio de Valparaso en noviembre y diciembre de 1829. Tambin public en la
imprenta pblica una obra en defensa de Bolvar, titulada El Libertador del Medioda de
Amricaysuscompaerosdearmas,defendidosporunamigodelacausasocial. Otras
obrassuyasfueronpublicadas,entrelasquefiguraunproyectodeingenieraehidrologa
en torno al terreno de Vincoaya. Haba muerto el Libertador y el proyecto de la Gran
Colombiahabaquedadodeshecho.
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Sufriendoeltemordequesuobraseperdiera,alrededorde1842escribi:"Laexperiencia
y el estudio me suministran luces, pero necesito un candelero donde colocarlas: ese
candelero es la imprenta. Ando paseando mis manuscritos como los italianos sus
Titirimundis.Soyviejoy,aunquerobusto,temodejar,deundaparaotro,unballlenode
ideas para pasto de un gacetillero que no las entienda. Si muriera, yo habra perdido un
pocodegloria,perolosamericanoshabranperdidoalgoms".
Reedit la obra Sociedades americanas y, sin ms, march rumbo al Ecuador. En el
camino se detuvo en Paita y visit a la amante de Bolvar, Manuela Senz, que se
encontrabaretiradaenesaciudad.EnLatacungafueacogidoporunsacerdote,eldoctor
Vsquez, quien se empeaba en que don Simn fuera maestro en el Colegio de San
Vicente.Apesardelainsistenciadelmaestroendedicarsealaagricultura,terminsiendo
profesordebotnicadeesainstitucin.
Paralelamente,yenformacoherenteconsuvisindelascosas,fundenesaciudaduna
fbricadeplvorayalmismotiempopublicunfolletosobrelaFabricacindeplvoray
armasconotrasenseanzasgenerales,encuyoprembulosepuedeleer:"laplvoraes
aquelpretextoparatratardelaeducacindelpueblo".PosteriormentepartiaQuitoy
fundotrafbricadevelasluegomarchaIbarra,aColombia,yregresnuevamentea
Quitoenelao1853.
Tena82aosyconservabaanunaspectoatltico.Dictunaconferenciaquesorprendi
alpblicoporsusexperienciasyporsusamorestrridosehijosdejadosporelmundo,al
igualqueporsusideas.Finalmente,en1853,apesardehabermanifestadosuintencin
devolveraEuropaconlailusindequealltodavasepoda"haceralgo",setraslada
Amotate, ciudad peruana en la que falleci el 28 de febrero de 1854, a los 83 aos de
edad.
LaobradeSimnRodrguez
Guiado por la idea de que slo a travs de la educacin popular se garantizara la
verdadera fortaleza y prosperidad de las nuevas repblicas, Simn Rodrguez traz un
proyectopedaggicodeunaoriginalidadindiscutible.EnRodrguezsefundandemanera
extraordinariaeleducador,elhombredeideasyelescritor.Suspginassonfascinantes
nosloporlaconsistenciadesusideasylaaltatemperaturapasionalquelesimprime,
sino tambin por el indiscutible y original acento de novedad de su escritura. Ello se
manifiesta en la particular vivacidad (rasgo inocultablemente americano) que insufla al
castellano, un tanto envarado por siglos de retrica colonial, y en las innovaciones que
introdujoenmateriatipogrfica.
Pedagogo influido por Rousseau y SaintSimon, Simn Rodrguez fue un reformador
intuitivo. Maestro de Simn Bolvar, sus inquietudes e ideas reformadoras influyeron
poderosamenteenlaformacindeElLibertador,segnlmismoreconoci.Despusdel
triunfo de Bolvar, Rodrguez fue director e inspector general de Instruccin Pblica y
Beneficencia y organiz escuelas, pero su inquietud y su carcter no lo dejaron nunca
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asentar, mal que se agrav tras la muerte de Bolvar el maestro fue rodando hasta su
avanzadaancianidadporChile,Ecuador,ColombiayPer.
Simn Rodrguez fue el primero que quiso aplicar en Sudamrica los audaces mtodos
educativosqueempezabanautilizarseacomienzosdelsigloXIXenEuropa,yportodos
los medios trat de imponer en las atrasadas provincias de Bolivia y Colombia las
novedosasyrevolucionariasteorassobrelaeducacindelainfancia.Nutridoenlasideas
delosgrandesfilsofosfrancesesdelsigloXVIII,fueunesprituinconformeyradical.Sus
principalestextossonElLibertadordelMediodadeAmricaysuscompaerosdearmas,
defendidos por un amigo de la causa social (1830), Luces y virtudes sociales (1834) y
Sociedadesamericanasen1828cmosonycmodeberanserenlossiglosvenideros
(1828,ltimaedicinen1842).
EnElLibertadordelMediodadeAmricahizounadefensavigorosadelafiguradeBolvar
ydesuactuacinenlaguerradeIndependencia,exponiendoalmismotiempomuchasde
suspropiasideassobrelaculturayeldestinodelospuebloshispanoamericanos.Aunque
estaobraesmuydesigual,yporlapremuraenquefueescritayeltemperamentomismo
del autor no guarda mucha unidad, resaltan en ella admirables y audaces pensamientos
quehacendelamismaunodelosestudiosmsinteresantesdelaculturaamericanadel
siglopasado.OtrosescritossuyossonElsueloysushabitantes,Extractosucintosobrela
educacinrepublicana,ConsejosdeamigodadosalColegiodeLatacungayCrticadelas
providenciasdelgobierno.
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