Guerra y revolucin en espaa (1936-1939)

MADRID

CAPTULO

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VII

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I. MADRID AMENAZADO

En la defensa de Madrid, que se inici desde el comienzo mismo de la

guerra con los combates de la Sierra y se prolong hasta 1939, cabe distinguir una etapa en la que el ataque franquista a la capital se desarrolla con
extraordinaria intensidad y casi ininterrumpidamente. En esa etapa se abre
despus de la toma de Toledo por las fuerzas franquistas y concluye con
la batalla de Guadalajara (desde octubre de 1936 hasta marzo de 1937)
tuvieron lugar grandes operaciones militares en la regin del Centro que,
en su conjunto, constituyen la que suele llamarse Batalla de Madrid.
Mas ayuda alemana e italiana
Despus de la salida de las fuerzas facciosas a la lnea Maqueda-Toledo,
Franco se mostraba reacio a avanzar hacia Madrid hasta no asegurar una
superioridad aplastante, sobre todo en el aire, con las nuevas ayudas que
esperaba recibir de Italia y Alemania.
El 24 de octubre, el conde Ciano se entrevist con Hitler en Berchtesgaden. En aquella conversacin se trat de intensificar la ayuda a los sublevados espaoles. Tenan las potencias fascistas gran prisa en que los rebeldes
entrasen en Madrid y en reconocerlos como Gobierno de Espaa.
Ciano relata la entrevista con el Fhrer como sigue:
Actualmente estamos dispuestos y decididos a hacer un mayor esfuerzo
con el fin de dar el golpe de gracia al Gobierno de Madrid. Indico al Fhrer
la intencin del Duce de enviar 50 aviones ms y 2 submarinos.
El Fhrer dice que est plenamente de acuerdo... y me asegura que dar
las instrucciones en este sentido a sus autoridades militares. Si fuera necesario.
Enviara contingentes de tropas.[1]

A fines de octubre, Hitler encomend de nuevo al almirante Canaris

que fuese a Espaa (era su segundo viaje desde que haba comenzado
la guerra) para comunicar a Franco las condiciones que Alemania pona
al incremento de su ayuda. En compaa del general de aviacin Sperrle,
1.

G. Ciano. Archives secrtes du comte Ciano, Pars, 1948, pg. 57

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Canaris se entrevist con Franco. Las condiciones dictadas por el Ministerio

de la Guerra hitleriano especificaban que la aviacin alemana actuara en
Espaa bajo el mando de un jefe alemn. Esas condiciones fueron aceptadas
por franco! Alemania exigi asimismo que se intensificasen las operaciones
militares para acelerar la toma de Madrid por los rebeldes.[1]
El Gobierno hitleriano decidi crear en Espaa una unidad especial
de las fuerzas armadas alemanas, designada con el nombre de Legin
Cndor y cuyo primer jefe fue el citado general Sperrle.
Dicha Legin estaba compuesta esencialmente en aquel tiempo
por fuerzas de aviacin, cuya estructura era la siguiente:
2 grupos de 4 escuadrillas de cazas Messerschmidt 109.
2 grupos de 2 escuadrillas de cazas Heinkel 51.
1 grupo de 3 escuadrillas de reconocimiento Heinkel y Dorniers 17.
4 grupos de 3 escuadrillas de bombarderos Heinkel 111 y Junkers 52.
(Las escuadrillas de caza y reconocimiento comprendan 9 aparatos;
las de bombardeo, 12 aparatos).[2]
Adems de las fuerzas de aviacin, que constituan el grueso de la
Legin Cndor, a ella estaban agregados destacamentos de artillera
antiarea y unidades de diferentes servicios, como transmisiones, sanidad,
de mantenimiento y otras.
Los primeros efectivos de la Legin Cndor desembarcaron en
Espaa en el mes de noviembre. Estos sumaban de 6 a 7 mil hombres, los
cuales fueron multiplicndose en el curso de la guerra.
En noviembre comenzaron tambin a llegar grupos numerosos de
oficiales de marina alemanes, que participaron activamente en la direccin
de las operaciones navales de los rebeldes.[3]
Las transmisiones y los servicios tcnicos del ejrcito franquista, de
la marina y de la aviacin estaban organizados y dirigidos por un elevado
contingente de oficiales y tcnicos alemanes.
Alemania envi a Espaa un cuerpo de tanques, que, en un principio estuvo integrado en la Legin Cndor, pero actu luego como una
1.

2.
3.

Documents on German Foreign Policy 1918-1945. Series D (1937-45) Volume III: Germany and the Spanish Civil War. 1936-1939, pg. 125. De ste libro existe tambin la
edicin francesa titulada Les Archives Secretes de la Wilhemstrasse, t. III: LAllemagne et
la Guerre Civile Espagnole 1936-1939. En lo sucesivo se designarn estos libros con las
siglas D.P.E.A. (Documentos de la Poltica Exterior Alemana), mencionando la edicin
utilizada, por existir ciertas diferencias entre ellas.
La estructura de la Legin Cndor, sufri modificaciones en el curso de la guerra. Los
datos que damos aqu se basan en el libro de F. O. Mischke, Blitzkrieg, Londres, 1941,
pg. 81.
Manfred Merkes: Die Deutsche Politik gegenber dem Spanischen Brgerkrieg 1936-39,
Bonn, 1961, pg. 34.

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unidad independiente, bajo el mando del coronel von Thoma. El cuerpo

de tanques alemanes estaba formado por 4 batallones, cada uno de los
cuales se compona de 3 compaas de 15 tanques ligeros cada una. Iba
acompaado por 30 bateras de artillera antitanque.[1]
Envi tambin un elevado nmero de instructores militares para el
adiestramiento de los cuadros del ejrcito franquista: durante la guerra
prepararon ms de 56.000 oficiales espaoles.[2]
Un testimonio elocuente de la considerable ayuda que Alemania
prest a Franco es la declaracin hecha por Hitler el 6 de abril de 1938,
en un momento de aguda tensin en el centro de Europa:
Una parte considerable de nuestra aviacin est en Espaa, mientras la
necesitamos para reconstruir la fuerza area en Austria.[3]

Paralelamente, Italia comenz a incrementar la ayuda militar a los

sublevados.
Creyndose contar con fuerzas suficientes, Franco confiaba en que
la empresa de tomar Madrid podra ser rpida. El 20 de octubre dict la
siguiente orden:
...concentrar en los frentes de Madrid la mxima atencin y los medios
de combate de que se dispone, a fin de precipitar la cada de la capital.[4]

Avance enemigo
Las fuerzas que iban a atacar Madrid eran las que Franco haba trasladado de
frica a la Pennsula y que haban avanzado desde Cdiz hasta Toledo.
Esas fuerzas haban estado hasta entonces bajo el mando directo
de Franco. Pero como ya hemos visto,[5] al asumir Franco las funciones de
Jefe de Estado y generalsimo, dividi todas las tropas sublevadas en dos
ejrcitos: el del Norte (al mando de Mola) y el del Sur (al mando de Queipo
de Llano). Las tropas que mandaba Franco, y que iban a atacar Madrid,
fueron incorporadas al ejrcito del Norte: y si bien seguan constituyendo
una agrupacin de columnas que actuaba con gran autonoma, teniendo
como jefe al general Varela, fueron colocadas bajo el mando superior del
general Mola.
1.
2.
3.
4.
5.

Lidell Hart: The other side f the hill, London, 1948, pg. 126.
Sperrle: Die Wehrmacht, mayo de 1939.
D.P.E.A. (ed. inglesa), pg. 635.
A. Kindeln, libro citado, pg. 37.
Vase el capitulo III, pg. 218.

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Esa agrupacin de fuerzas nacionales, al iniciar su avance hacia Madrid, partiendo de la lnea Toledo-Maqueda, estaba compuesta por cuatro
grandes unidades de infantera, y por fuerzas considerables de caballera,
artillera, blindados y aviacin. La infantera (a excepcin de un batalln
organizado en Sevilla con personal espaol) eran Banderas de la Legin
Extranjera y Tabores de Regulares marroques. La caballera era toda ella
mora. Los blindados y la aviacin, italianos y alemanes.
Frente a ese ejrcito continuamente reforzado por nuevas remesas
de tanques, artillera y aviacin enviadas por Hitler y Mussolini, las milicias
republicanas se vean obligadas a combatir en condiciones de inferioridad
y extraordinariamente difciles.
La impresin que producan en los milicianos, soldados improvisados,
las armas especiales, los tanques y la aviacin, que ellos no tenan ni conocan, as como la caballera mora, rodeada de una aureola de ferocidad,
se traduca frecuentemente en desbandadas y retrocesos precipitados de
los combatientes republicanos. Pero stos, animados de un sentimiento
de dignidad y de ardor revolucionarios, volvan una y otra vez a la lucha,
mostrando su capacidad combativa inagotable, su iniciativa y audacia,
cualidades que son tpicas de los ejrcitos revolucionarios.
Refirindose a aquel periodo, un historiador franquista, el teniente
coronel Lpez Muz, despus de resaltar justamente la moral elevada
de los milicianos, apreciaba su actuacin combativa con estas palabras:
En el combate reaccionaba siempre de modo imprevisto y sorprendente.
Tan pronto abandonaba una posicin ante la amenaza de envolvimiento y a
los primeros disparos, como se encarnizaban en la defensa de una trinchera
hasta morir en masa. Se prestaban menos al combate en campo abierto que
a la lucha en las localidades, en la que resultaban maestros. Prontos a dispersarse, se reunan con la misma facilidad para obstinarse luego en recuperar
una posicin que acababan de abandonar. Su caracterstica era la tenacidad,
lo que pudiramos llamar moral de la derrota, pues vencidos una y otra
vez, volvan a presentar batalla con la misma fe y la misma voluntad que si
siempre hubieran sido victoriosos.[1]

Certera es, en esencia, esa apreciacin del militar franquista, aunque

parecera ms lgico llamar moral de victoria y no de derrota a esa fe y
a esa voluntad inflexible de los milicianos que l mismo describe.
Las formaciones milicianas iban curtindose en los combates, ofreciendo una resistencia cada vez mayor al enemigo, mejorando su organizacin
y disciplina. Y frecuentemente no se limitaban ya a la defensa pasiva; res1.

Teniente coronel de E. M., Lpez Muz: La batalla de Madrid, Madrid. 1943, pg. 6.

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pondan al ataque enemigo con contraataques inesperados. Uno de ellos,

que dur tres das, a fines de la primera decena de octubre, lo realizaron
las unidades republicanas contra los franquistas que haban ocupado San
Martn de Valdeiglesias.
Las seis primeras brigadas mixtas
Dado el carcter que haba tomado la guerra, cada da se haca ms urgente
ir a la organizacin de un ejrcito de tipo regular, formado sobre la base
de las milicias y en el que tuvieran pleno aprovechamiento las cualidades
combativas que aqullas demostraban en los encuentros con el enemigo.
En ese orden ocurrieron dos hechos de singular importancia en el
desarrollo de la guerra: El primero fue la militarizacin oficial de las milicias
voluntarias y la formacin de las seis primeras brigadas regulares, con las
que naca, en el frente de Madrid, el ejrcito popular de la Repblica.
El segundo hecho importante de ese perodo, ligado al anterior, fue
la creacin del Comisariado de Guerra.
El 30 de septiembre, la Gaceta haba publicado dos decretos en virtud
de los cuales pasaban a las Escalas activas del ejrcito los jefes, oficiales y
clases de las milicias y se equiparaban en derechos y deberes las milicias
voluntarias con las fuerzas militares permanentes del ejrcito leal de la
nacin. Otra disposicin del mismo da ordenaba la movilizacin de todas
las clases e individuos de tropas pertenecientes a los reemplazos de 1932,
1933. La primera de las citadas disposiciones estableca como edad mnima
para poder alistarse la de 20 aos, y como mxima, la de 35. Especificaba,
adems, el decreto que los individuos que no quisieran aceptar la nueva
modalidad de las milicias voluntarias, podran manifestarlo a sus jefes para
que stos los diesen de baja en sus unidades.[1]
1.

Texto de los decretos del 28 y 29 de septiembre de 1936: En atencin a las actuales

circunstancias, que aconsejan dotar al ejrcito de oficialidad y clases eficientes en los
rdenes tctico y de adhesin al rgimen en el orden poltico; teniendo en cuenta que
las Milicias populares han sido base de la contencin del levantamiento militar y lo sern
en su da del ejrcito de la Nacin, a propuesta del ministro de la Guerra y de acuerdo
con el Consejo de Ministros,
Vengo en decretar lo siguiente:
Artculo 1. Pasarn a las escalas activas del ejrcito todos aquellos jefes, oficiales
y clases de milicias que debidamente controlados por la Inspeccin General de Milicias,
tanto en cuanto se refiere a su capacidad militar como a su conducta social y poltica,
sean acreedores de ello.
Art. 2. Se constituir un organismo integrado por un representante del ministro de
la Guerra, otro de la Junta Nacional de Milicias y otro del Estado Mayor del Ministerio de
la Guerra, que con toda rapidez examine las circunstancias que concurran en los diversos
jefes, oficiales y clases de milicias para su pase a las escalas activas del ejrcito.

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El decreto era altamente positivo. Sin embargo, adoleca de un defecto esencial: no creaba un ejrcito popular regular, sino que se limitaba
a militarizar las milicias voluntarias.

Art. 3. El Estado Mayor del Ministerio de la Guerra determinar en qu Armas y
Cuerpos deben ser incluidos los nuevos jefes, oficiales y clases que con arreglo a esta
disposicin se nombren.
Art. 4. La antigedad que se dar a cada jefe, oficial o clase que quede incluido en
los beneficios que se desprenden del presente Decreto ser la de la fecha del mismo.
Art. 5. El ministro de la Guerra dictar las normas oportunas para la aplicacin
de este Decreto.
Art. 6. El gobierno dar en su da cuenta a las Cortes del presente Decreto.
Dado en Madrid a veintiocho de septiembre de mil novecientos treinta y seis.
MANUEL AZAA DIAZ El Presidente del Consejo de Ministros y ministro de la
Guerra, FRANCISCO LARGO CABALLERO.
En Decreto fecha 28 del mes actual se dispone el pase voluntario a las escalas
activas del ejrcito de todos aquellos jefes, oficiales y clases de milicias que, debidamente controlados por la Inspeccin General de Milicias, sean acreedores de ello.
Se inicia as la formacin del futuro ejrcito del pueblo; pero para que ste, desde
sus comienzos, responda a su importante cometido, precisa, paralelamente, que las
fuerzas que lo constituyan tengan los mismos derechos y deberes que corresponden a las fuerzas militares designados o ratificados por el pueblo, expresin de la
necesaria disciplina en toda colectividad de carcter militar o social. Por todo ello,
de acuerdo con el Consejo de Ministros y a propuesta del de la Guerra, Vengo en
decretar lo siguiente:
Artculo 1. A partir de) da 10 de octubre prximo, las fuerzas de milicias voluntarias del ejrcito del Centro, y a partir del 20 las dems, en tanto duren las actuales
circunstancias, tendrn carcter, condicin y fuero militar en todas las categoras y clases
que las componen, y consiguientemente al expirar dicho plazo quedarn sometidas
a los preceptos del Cdigo de Justicia Militar y dems disposiciones de recompensa,
punitivas y de procedimientos vigentes aplicables a las fuerzas militares permanentes
del ejrcito leal de la Nacin.
Art. 2. Los individuos que no deseen sujetarse a esta nueva modalidad de las milicias
voluntarias lo manifestarn as a los jefes de sus respectivas unidades, dentro del plazo
marcado en el artculo anterior. Dichos jefes remitirn a la Inspeccin de las Milicias las
relaciones de los no conformes para proceder a su baja.
Art. 3. La edad mnima para poder alistarse en las milicias ser la de veinte aos
cumplidos, y la mxima, de treinta y cinco.

Art. 4. El personal no militar adscrito a los servicios sanitarios, tanto en los frentes
de combate como en la retaguardia, con excepcin de las enfermeras, se entender
comprendido en los artculos anteriores, quedando, por tanto, militarizado a los efectos
que en los mismos se determinan.
Art. 5. El gobierno dar en su da cuenta a las Cortes de este Decreto. Dado en
Madrid a veintinueve de septiembre de mil novecientos treinta y seis.
MANUEL AZAA El Presidente del Consejo de Ministros y ministro de la Guerra,
LARGO CABALLERO.

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Los anarquistas pudieron conservar sus unidades propias y actuar

con ellas como les pareciera conveniente sin someterse a las rdenes de
mando alguno militar superior. Las insuficiencias del decreto retrasaron la
creacin del ejrcito popular en todos los frentes, a excepcin del frente
del Centro, donde la situacin era muy angustiosa y donde Largo Caballero
dispuso que fueran creadas las seis primeras brigadas del nuevo ejrcito.
He aqu los jefes designados para mandar esas unidades y las localidades en que cada una de ellas fue constituida:
1 Brigada. Jefe:

2 Brigada. Jefe:




3 Brigada. Jefe:


4 Brigada. Jefe:

5 Brigada. Jefe:

6 Brigada. Jefe:

Enrique Lster, Comandante del 5 Regimiento.

(En Alcal de Henares).
Jos Martnez de Aragn, comandante profesional republicano, que haba tomado parte en las
conspiraciones contra la dictadura de Primo de
Rivera, cado ms tarde en el frente de Madrid.
(En Ciudad Real).
Jos Mara Galn (hermano del hroe de Jaca Fermn Galn), capitn profesional de carabineros.
(En Alczar de San Juan).
Arturo Arellano, capitn profesional, muerto en
la defensa de la capital. (En Albacete).
Sabio, comandante profesional de Intendencia.
(En Levante).
Miguel Gallo, capitn profesional de infantera.
(En Murcia, Acantarilla y Orihuela).

La mayora de los combatientes, jefes y comisarios de esas seis brigadas procedan del 5 Regimiento, que los pona a las rdenes del Gobierno
Largo Caballero, para iniciar la creacin del nuevo ejrcito.
La orden de formacin de las brigadas lleg a sus jefes el da 14 de
octubre y el plazo indicado en ella para finalizar su constitucin era del 1
al 5 de noviembre. Ni el ministro de la Guerra, ni el entonces jefe del frente
del Centro, general Asensio Torrado, crean posible que las brigadas pudieran estar preparadas en tan breve perodo de tiempo. Sin embargo, la 1,
particip el 29 de octubre en los combates de Sesea y las cinco restantes
entraron en fuego del 7 al 13 de noviembre de 1936.
Comisarios de guerra
El 15 de octubre, Largo Caballero firm una disposicin creando el Comisariado General de Guerra.
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El Reglamento de los Comisarios Polticos[1] estableca en su primer

artculo:
1. Se proceder al nombramiento por el Ministerio de la Guerra de delegados polticos en compaas, batallones, regimientos y unidades superiores
y en cuantos organismos dependientes de Guerra se considere preciso.

En su artculo 9, defina de la manera siguiente las tareas de los comisarios o delegados polticos:
A) El delegado poltico debe saber hacer comprender a sus hombres la
necesidad de una disciplina de hierro y consciente. Asegurar por medio de
un trabajo constante la observancia de esta disciplina y la obediencia a los
mandos como elemento indispensable de toda accin organizada, tanto para
el ataque como para el repliegue y como garanta de la normal consecucin
de los objetivos propuestos.
B) El delegado poltico debe ser el primero y mejor auxiliar del mando,
su mano derecha, el hombre que le ayude a forjar y a organizar de entre las
Milicias y fuerzas armadas verdaderas y eficientes unidades del ejrcito, sin
que en ningn momento el delegado poltico pueda dictar disposiciones de
tipo militar.
C) El delegado poltico debe ser en todo momento el viga, el ojo avizor
contra todos los manejos del enemigo entre nuestras propias filas, para prever
y liquidar con energa apoyndose siempre en las fuerzas de su unidad
toda tentativa de traicin.
D) El delegado poltico debe prestar una atencin especial a la necesidad
de estrechar la relacin y compenetracin entre los mandos y la tropa, y al
mismo tiempo prestar la mxima ayuda, rodendoles de todo cario y atenciones a los militares que honradamente quieren luchar por el aplastamiento
del enemigo y por la victoria del pueblo en armas.
E) El delegado poltico debe ser el camarada de todos los combatientes,
el modelo de disciplina y de moral, debe saber utilizar cada xito para elevar
la moral combativa de nuestras fuerzas, y en cada caso de revs, estudiar
con entera serenidad las causas y ser el animador que atene los efectos en
nuestros combatientes, evitando por todos los medios, por los mtodos de
la persuasin y la energa, la desbandada de su gente.
F) El delegado poltico debe observar las reglas del capitn de barco: Si
la nave se hunde, debe ser el ltimo en retirarse.[2]

Julio lvarez del Vayo, socialista, fue nombrado Comisario General.

Los subcomisarios eran Antonio Mije (por el Partido Comunista), Cres1.
2.

Se empleaba indistintamente el nombre de delegado poltico, comisario delegado,

o el de comisario; en fin de cuentas prevaleci este ltimo.
Mundo Obrero, 3 de noviembre de 1936.

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cenciano Bilbao (por el Partido Socialista Obrero Espaol), Felipe Pretel,

socialista (por la U.G.T.); A. Gil Roldn, anarquista (por la C.N.T.), y ngel
Pestaa (por el Partido Sindicalista).
Este carcter heterogneo y unitario se conservaba en toda la estructura del Comisariado; pero hay que decir que entre los comisarios de batalln
y de compaa (que eran los puestos de mximo peligro) el nmero de
comunistas y miembros de la J.S.U. era particularmente elevado.
Hasta el 3 de noviembre, en el breve espacio de una semana, el
Partido Comunista haba dado ms de 200 comisarios, que fueron refrendados como tales por el Ministerio de la Guerra, sin contar centenares de
delegados polticos de compaa.
El decreto de creacin del Comisariado no haca sino dar carcter oficial a una realidad, pues, como ya hemos visto,[1] el comisario
existi desde los comienzos mismos de la contienda en el mes de julio.
En verdad, la creacin del comisariado no fue obra de este o el otro
gobernante o partido; surgi, porque era una necesidad impuesta por
el propio carcter de la guerra del pueblo. En pocas anteriores, los
comisarios haban surgido en otros pases, en el curso de guerras revolucionarias y liberadoras.
Los comisarios fueron en el ejrcito popular un factor de extraordinaria importancia en el mantenimiento de la moral combativa; eran los ms
firmes sostenedores de la disciplina, del respeto y obediencia a los mandos;
dieron innumerables ejemplos de sacrificio, de serenidad en las situaciones
difciles, de autntico y, casi siempre, annimo herosmo.
Los comisarios demostraron su capacidad no slo poltica, sino tambin militar, conduciendo a los soldados al combate, en no pocos casos,
cuando en el curso de aqul caa herido o muerto el jefe de la unidad. Hicieron honor a la divisa: el primero en avanzar, el ltimo en retroceder.
Fortificaciones
A partir de la prdida de Talavera, la preocupacin por la suerte de Madrid, hacia donde tendan los esfuerzos del enemigo, estaba en todas las
conciencias. Se hacan clculos, se barajaban posibilidades y no slo en el
campo republicano, sino tambin entre los elementos de la 5 columna que
vivan agazapados en Madrid. Y entre aquellos que, desde el otro lado de
la frontera, esperaban el colapso de la Repblica para justificar su poltica
de manos libres a los agresores.
Respondiendo a la inquietud popular que era la suya propia, el Partido
1.

Vase captulo IV, pg, 307.

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Comunista demandaba del gobierno de manera insistente la organizacin

de la defensa de la capital.
Y sobre la marcha, supliendo con su iniciativa la lenidad en la realizacin de esta tarea, que apareca con urgencia vital, moviliz a la poblacin
madrilea para la construccin de trincheras y fortificaciones y para transformar la propia capital en una fortaleza inexpugnable.
Los muros y fachadas de Madrid se cubrieron de pasquines y carteles
del 5 Regimiento y del P.C.E. exhortando a los madrileos a la accin para
defender la ciudad:
Fortificaciones! Fortificaciones! Tres lneas ingentes, invencibles,
eficaces para la victoria!
Que cada casa, cada barriada se transformen en fortaleza contra la que
se estrellen los criminales intentos del enemigo!

Y las lneas empezaron a construirse vencindose innumerables

dificultades, como eran la falta de medios materiales, el desnimo que
producan las malas noticias que llegaban de los frentes, y las resistencias
e incomprensiones que se manifestaban en el propio Ministerio de la
Guerra.
En todas las barriadas, hombres y mujeres, ingresaban en las brigadas
de fortificaciones y salan a los pueblos circundantes a contribuir con sus
armas de trabajo a hacer inexpugnable la capital. Una de las organizaciones
de distrito del P.C.E. lleg a incorporar al trabajo de fortificaciones a ms
de diez mil personas.
Entre las brigadas de fortificadores poda verse a Jos Daz, a Dolores
Ibrruri, a Pedro Checa y a otros dirigentes del Comit Central y del Comit
Provincial de Madrid del P.C.E., estimulando al pueblo con su presencia.
Ese esfuerzo admirable de la poblacin madrilea tuvo un valor moral
inapreciable, fue una verdadera escuela prctica de organizacin de las
masas para la defensa de Madrid.
J. Zugazagoitia, que se haba mostrado escptico ante la eficacia de
las fortificaciones, escribi sin embargo:
Observando aquel trasiego de camiones cargados de fortificadores de
todas las edades, Madrid reciba la impresin de que le estaban haciendo
una cintura amurallada infranqueable para los ejrcitos mejor pertrechados
de ingenios demoledores.[1]

La iniciativa popular indujo al gobierno a nombrar una comisin de

1. Jos de Zuzagoitia, libro citado, pg. 151

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tcnicos, que traz el plan de las obras defensivas en las cercanas y dentro
mismo de Madrid.
En los das de noviembre, los obreros de la construccin, los servicios
municipales y contingentes de voluntarios, hombres y mujeres, adolescentes
y ancianos, se concentraban en la explanada de los ministerios, desde donde
eran distribuidos en camiones o en tranvas a la Glorieta de las Pirmides, a
la Casa de Campo, a la Ciudad Universitaria... Iban a fortificar, trabajando
en zonas prximas a las que ya alcanzaba el fuego del enemigo.
Por un Madrid en pie de guerra
El Madrid de mediados de octubre ofreca grandes contrastes.
Mientras lo ms consciente del proletariado y del pueblo luchaba en
los frentes o participaba sin descanso en los trabajos de guerra, haba gente
ociosa que segua viviendo casi como en los tiempos normales. Contribua
a prolongar ese estado de cosas el tono de los partes militares que, en su
laconismo, ocultaban a las masas la verdad de lo que ocurra en los frentes.
Por miedo a que las noticias adversas produjeran pnico y desrdenes, no
se informaba a los madrileos del peligro que amenazaba a la capital. Y
a falta de la informacin oficial, circulaban toda serie de rumores falsos o
exagerados, propagados por la quinta columna fascista.
Madrid, que contaba cerca de un milln de habitantes, encerraba
inmensas reservas no utilizadas para la guerra. Urga despertar la conciencia
de todos los madrileos.
Hay que decir la verdad por cruda que sea dijo el Secretario General
del Partido Comunista en un mitin, ya que es la nica forma de acumular
fuerzas para vencer al enemigo.[1]

A esta labor se entregaron los comunistas, seguros de que Madrid

respondera, de que Madrid se levantara a cerrar el paso al enemigo.
Hombres y mujeres que jams haban hablado en pblico fueron a decir
al pueblo, en las calles, en los locales pblicos, en las fbricas y cuarteles,
en los aerdromo s y casas de vecindad, cul era la verdadera situacin y
lo que haba que hacer.
Las paredes de Madrid se cubrieron de grandes carteles expresivos
que inspiraban patriotismo y llamaban a la lucha.
Los mejores poetas estaban en los frentes o trabajaban para la guerra,
fundidos con el pueblo.
El gran Machado,[2] escriba en los das gloriosos de noviembre:
1. Jos Daz, libro citado, pg. 27l.
2: Antonio Machado (1875-1939), muerto en el exilio.

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Madrid, Madrid!
Qu bien tu nombre suena,

rompeolas de todas las Espaas!

La tierra se desgarra, el cielo truena,

t sonres con plomo en las entraas!
Rafael Alberti[1] hablaba a los milicianos, improvisaba versos que, a
veces, no tena tiempo de escribir y que iban directamente al corazn de
los combatientes:
Madrid, corazn de Espaa
late con pulso de fiebre

si ayer con calor le herva

hoy con ms calor le hierve.
Pablo Neruda,[2] el gran poeta chileno, lleno de admiracin por la
gesta de los madrileos cantaba:
Madrid endurecida
por golpe astral,

por conmocin de fuego

tierra y vigilia en el alto silencio

de la victoria: sacudida

como una rosa rota: rodeada

de laurel infinito.
Miguel Hernndez,[3] miliciano desde el primer da, combata con la
palabra y con el fusilen las jornadas heroicas de la defensa de Madrid.
Rerrera Petere, Juan Rejano, Emilio Prados, Antonio Aparicio, Jos Bergamn, Luis de Tapia, Antonio Zozaya, Len Felipe y tantos otros escritores,
poetas y periodistas pusieron su talento al servicio de la causa popular. Se
editaba El Mono Azul, rgano de los intelectuales.
Altavoz del Frente, estacin de radio del 5 Regimiento, multiplicaba
sus actividades al servicio de la lucha.
En las pantallas de Madrid empezaron a proyectarse pelculas soviti1.
2.
3.

Laureado con el Premio Internacional Lenin de la Paz en 1965.

Laureado con el Premio Internacional Lenin de la Paz en 1953.
Miguel Hernndez (1907-1942), muerto en una prisin franquista.

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cas: El acorazado Potiomkin, Los marinos de Cronstadt, Chapiev, que eran

ejemplo y estmulo para los combatientes republicanos.
El 14 de octubre se celebr un gran acto de Frente Popular en el que
hablaron Pascual Toms, Pedro Rico, ngel Pestaa, Julio Just y Dolores
Ibrruri. Pascual Toms, en nombre de la U.G.T., exhort a los sindicatos
a entregar todos sus hombres para el frente. Dolores Ibrruri llam a las
mujeres, que se haban mostrado dispuestas a todo gnero de sacrificios,
a hacer el gran esfuerzo que las circunstancias exigan.
Que no seis vosotras las que retengis a vuestros hijos y a vuestros
maridos, porque si queris velar por su vida, sabed que no la defienden
quedndose en casa. Pensad que es mejor ser viudas de hroes que mujeres de cobardes: y si es preciso, empuar el fusil, hacedlo, porque con l
vais a defender no slo la libertad y la Repblica, sino algo ms prximo y
entraable: la vida de vuestros hijos.[1]
Las madres, las esposas, las muchachas, las mujeres del pueblo de
Madrid participaron en grandes manifestaciones, exigiendo del gobierno
el envo de los hombres al frente y de las mujeres al trabajo.
Una de estas manifestaciones parti de la Glorieta de Quevedo,
recorriendo la calle de San Bernardo, Eduardo Dato, Preciados, Puerta del
Sol, Carrera de San Jernimo, calle Sevilla, Alcal, La Cibeles, Paseo de
Recoletos, hasta llegar a la Presidencia del Consejo. Una comisin dio a
conocer al jefe del gobierno la voluntad de las mujeres de Madrid.
El Partido Comunista haba tomado ya la decisin de que en Madrid
quedaran solamente los camaradas imprescindibles. Todos los dems
haban marchado al frente. La misma decisin tom la J.S.U.
El Partido Socialista, los sindicatos obreros, las organizaciones republicanas, todo, en fin, lo que representaba la fuerza popular, se apresuraron
a movilizar sus efectivos.
Los sindicatos de la U.G.T. celebraron grandes asambleas de movilizacin en la segunda mitad de octubre. La del Sindicato de Artes Blancas,
presidida por Pablo Yage, y en la que hablaron tambin Pascual Toms y
Felipe Garca, tom la iniciativa con la siguiente resolucin:
El Sindicato de Artes Blancas queda militarizado con la obligacin de
todos sus militantes de 18 a 40 aos de aprender la instruccin y el manejo
de las armas. Con ellos se formarn los batallones de Artes Blancas.

Anlogas decisiones adoptaron la asamblea de los trabajadores del

gremio de la Madera, en la que intervinieron Emeterio Chicharro y Jos
1.

Mundo Obrero, 15 de octubre de 1936.

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Barn; la de los sindicatos afectos a la Federacin Hotelera, presidida por

Caloto, la Federacin Espaola de Trabajadores de la Enseanza, en la que,
entre otros oradores, habl cesar Lombarda.
En la Estacin del Norte, los ferroviarios celebraron un gran acto
de masas. El gran vestbulo estaba abarrotado de comunistas, socialistas,
cenetistas, ugetistas. Hablaron entre otros oradores el obrero del depsito
Narciso Julin,[1] Arturo Jimnez y Francisco Antn. Se decidi organizar un
batalln de ferroviarios y fortificar la Estacin y sus alrededores.
Cada Sindicato, una milicia, cada afiliado, un miliciano, era el lema
de los metalrgicos que se consideraron movilizados para ir a la lnea de
fuego y obligados a forzar la produccin; los Grficos, los de Agua, Gas y
Electricidad, acordaron que todos sus militantes de, 18 a 40 aos realizaran
la instruccin militar y aprenderan a manejar las armas; los tranviarios se
declararon movilizados en sus tranvas, los dependientes de Comercio,
los de Banca y Bolsa, los Obreros Peluqueros y Barberos, los Porteros, los
Actores. Todos los trabajadores organizados ofrecieron sus brazos y su
inteligencia para defender Madrid.
El 5 Regimiento llamaba:
QUINTO REGIMIENTO DE MILICIAS POPULARES.
Cuatro batallones de choque para la defensa de Madrid.
Madrileos:
Hombres y mujeres:
Los CUATRO batallones de choque debern causar la admiracin del
mundo entero.
Sern el orgullo de la capital de Espaa.
Mujeres y hombres de Madrid: que vuestro puesto en la fbrica, taller
o tajo sea el lugar de un hroe, de un valiente.
Madrileos: que el coraje, el empuje y la decisin de nuestro pueblo se
refleje en su fuerza de choque.
Tambin Madrid manejar la dinamita.!
Despus de pasar un examen mdico, garantizado por una organizacin
antifascista, el combatiente de los Cuatro batallones de choque seguir, en
su trabajo, perfeccionndose en el manejo de las armas, esperando la orden
de la Comandancia Central del 5 Regimiento que llevar la direccin de
estos batallones.
Cuatro batallones de choque para la defensa de Madrid, en los que
rivalizarn por formar parte de ellos lo mejor de las obreras, obreros y antifascistas madrileos.
1.

Narciso Julin, obrero ferroviario actualmente miembro del C.C. del P.C.E. , sentenciado a muerte por el franquismo, pena que fue conmutada por una larga condena. Hace
unos aos fue de nuevo sentenciado a 20 aos de crcel.

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LUGARES DE ALISTAMIENTO:
BARRIADA DEL SUR: FUENTERRABIA, 15.
OESTE: CUARTEL U.H.P., SAN BERNARDO, 97 Y 99. NORTE: FRANCOS
RODRIGUEZ, 5.
ESTE: USTA, 29.

Estos cuatro batallones de, choque, Madrid, Leningrado, Comuna

de Paris y Marinos de Cronstadt se nutrieron del proletariado madrileo.
Las condiciones para ingresar en estas unidades de lite obrera eran: disciplina frrea, buen estado fsico, garanta poltica de alguna organizacin
antifascista, haber estado en el frente o realizado el servicio militar.
Millares de madrileos de todas las edades, sin abandonar la produccin, acudan despus del trabajo a los batallones a hacer instruccin
militar. La situacin amenazadora de los frentes oblig a que los milicianos
de los cuatro batallones entraran en fuego antes de que stos fuesen definitivamente formados.
Sesea
El peligro que se cerna sobre la capital aumentaba por das.
El 18 de octubre Illescas cay en manos del enemigo. Las fuerzas
republicanas realizaron del 20 al 23 de octubre un fuerte contraataque
para intentar reconquistarla.
Tres columnas milicianas, mandadas por Modesto, Mena y Rojo
asestaron un golpe concntrico sobre dicha localidad. Entre las fuerzas al
mando de Modesto, que realizaban el esfuerzo principal hacia Illescas, se
distinguieron la compaa de Acero mandada por el capitn Vias, y una
compaa del batalln Octubre, cuyo jefe era el capitn Arcas.
La escasez de artillera de que sufran las tropas republicanas y la gran
cantidad de aviacin que lanzaron los franquistas para rechazar el ataque
impidieron la toma de Illescas.
Las tropas franquistas prosiguieron su avance, tomaron Navalcarnero
y llegaron el 25 de octubre a la lnea Sesea-Torrejn-Grin.
Un elemento nuevo iba a aparecer en los combates que se desarrollaban en las cercanas de Madrid: los primeros tanques enviados por la
Unin Sovitica.
Estos haban llegado, en aquellos das, al puerto de Cartagena; con
una remesa de aviones soviticos.
Describiendo la descarga de los barcos que traan de la fraternal
U.R.S.S. los primeros armamentos modernos que reciba el pueblo espaol,
el jefe de la aviacin republicana, Hidalgo de Cisneros, escriba:
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El material sovitico superaba en mucho, por sus caractersticas, mis clculos ms optimistas... Los soviticos lo traan todo perfectamente preparado
para no perder tiempo y para exponernos lo menos posible a un bombardeo
durante el desembarco. Como detalle recuerdo que el desembarco de los
tanques, que tambin venan en aquel barco, se haca con la tripulacin
dentro y el motor en marcha, de modo que en cuanto tocaban tierra salan
andando por sus propios medios... El montaje de los aparatos se hizo en los
Alczares. Nuestros mecnicos y montadores, ayudados por algunos soviticos, realizaron milagros.[1]

Con el material sovitico llegaban consejeros militares, instructores de

aviacin, de tanques, de artillera, hroes gloriosos como Rodin Malinovski,
Alexandr Rodmtsev, Nikoli Vronov, Grigori Stern, Ykov Smushkvich,
Dmitri Pvlov, Nikoli Kuznetsov, Grev, Loti y tantos otros ms cuyos
nombres han quedado para siempre unidos a la historia de la pica lucha
del pueblo espaol por la libertad.
Mi primera entrevista con los camaradas soviticos tuvo lugar el mismo
da de su llegada. Durante una sencilla pero emocionante reunin, el agregado
areo de la embajada, coronel Boris, que mientras estuvo en Espaa fue un
magnfico colaborador y un buen amigo mo, me present como jefe de la
aviacin republicana, subrayando que desde aquel momento yo era tambin
el jefe del personal sovitico de aviacin enviado a Espaa para ayudarnos. As
fue, en efecto, durante toda la guerra, sin que jams hubiese la menor falta de
disciplina, ni tuviese el ms insignificante disgusto con ninguno de ellos.[2]

El mando republicano prepar una operacin sobre Sesea, contando

como factor primordial con el efecto de la sorpresa que habra de producir sobre el enemigo la aparicin de una compaa de 15 tanques recin
llegada de la Unin Sovitica.
El ministro de .la Guerra, entusiasmado por la llegada del armamento sovitico y, probablemente, con la intencin de elevar la moral de los
combatientes, el 28 de octubre, en una alocucin a las fuerzas del ejrcito
del Centro, no slo descubra la presencia de las nuevas armas, sino que
exageraba la importancia de esa primera remesa.[3]
He aqu un extracto de esa alocucin:
1.
2.
3.

Hidalgo de Cisneros, Cambio de Rumbo, Bucarest, 1964, pag. 179.

Hidalgo de Cisneros, libro citado, pg. 180.
Lpez Muiz, en la pg. 14 de su obra, antes citada, escribe que esta ofensiva haba
sido repetidamente anunciada en las proclamas de Largo caballero como el principio
del fin del fascismo.

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En este momento tenemos ya en nuestras manos un formidable armamento mecanizado; tenemos tanques y una aviacin poderosa...
Escuchad, camaradas! Maana, 29 de octubre, al amanecer, nuestra
artillera y nuestros trenes blindados abrirn el fuego contra el enemigo.
En seguida aparecer nuestra aviacin lanzando bombas sobre el enemigo y desencadenando el fuego de sus ametralladoras.
En el momento del ataque areo, nuestros tanques van a lanzarse sobre
el enemigo por el lado ms vulnerable, sembrando el pnico en sus filas.
Ahora que tenemos tanques y aviones, adelante, camaradas del frente,
hijos heroicos del pueblo trabajador!
La victoria es nuestra!
El ministro de la Guerra.
FRANCISCO LARGO CABALLERO.
Madrid, 28 de octubre de 1936.[1]

Como estaba anunciado, el 29 de octubre se inici el contraataque

republicano. El golpe principal lo asest la 1 Brigada de Lster, apoyada
por las columnas de Uribarri y Burillo, con el objetivo de atacar el flanco y
la retaguardia de los franquistas a travs de Sesea sobre Esquivias.
La columna de Modesto deba atacar Grin y las de Mena y Bueno
actuaran sobre Torrejn de la Calzada.
Los tanques soviticos que operaban en apoyo de la 1 Brigada
penetraron sin dificultad en Sesea, dispersaron al batalln enemigo all
estacionado y continuaron hacia Esquivias. La infantera republicana, que
por primera vez vea tanques y no estaba ejercitada en la colaboracin
con esta clase de armas, no les segua. Los milicianos llegaron a Sesea
mucho ms tarde; el enemigo se haba repuesto y con ayuda de la artillera
y de la aviacin, oblig a las fuerzas republicanas a retroceder a su base
de partida.
Las columnas de Modesto, Mena y Bueno consiguieron ocupar Grin
y Torrejn, obligando a retirarse a dos unidades fascistas.
Aunque el contraataque de Sesea no alcanz los objetivos que se
propona el mando republicano, la importancia de esa operacin consisti
en que logr retrasar la ofensiva directa sobre Madrid.
Los contraataques republicanos se haban dejado sentir en el plan
del enemigo para ocupar Madrid. Ellos contribuyeron al fracaso de la idea
de la maniobra de ste, consistente en envolver la capital por el sureste y
cortar sus comunicaciones con Valencia.
Prosiguiendo su ofensiva, las fuerzas franquistas se acercaban ya a
las inmediaciones de Madrid.
1.

El Socialista, 30 de octubre de 1936.

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Se produjeron nuevos contraataques republicanos, como el realizado

sobre Valdemoro y Torrejn de Velasco. Si bien la llegada de nuevos refuerzos franquistas obligaba a las fuerzas populares a continuar su repliegue.
El 6 de noviembre, las columnas franquistas salieron ya a la lnea
de asalto directo a la capital: Ventorro del Cano-Campamento MilitarCarabancheles-Villaverde.

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