Acetilcolina

Funciones

En el cerebro de los mamferos, la informacin entre las

neuronas se transmite a travs de una sustancia qumica
denominada neurotransmisor, que se libera en las
sinapsis como respuesta a un estmulo especfico. El
neurotransmisor secretado acta en sitios receptores
especializados y altamente selectivos, que se localizan en
la clula postsinptica, lo que provoca cambios en el
metabolismo de sta, los cuales modifican su actividad
celular. La funcin de la acetilcolina, al igual que otros
neurotransmisores, es mediar en la actividad sinptica
del sistema nervioso.
Todas las regiones de la corteza cerebral estn inervadas
por acetilcolina, por lo que no es de extraar que la
funcin cortical est fuertemente influida por la
acetilcolina. Por ello, varios grupos neuronales estn
relacionados esencialmente con fenmenos de activacin
cortical, el paso de sueo a vigilia y tambin con la
memoria. As, la actividad colinrgica es esencial para
mantener el ritmo hipocampal.

Estructura

Es un un ster de acetil-CoA y colina con

frmula qumica CH 3COOCH2CH2N+(CH3)3

Degradacin

Patologas relacionadas

Biosntesis

En cuanto a su degradacin, el sistema enzimtico

imprescindible para la catabolizacin, es la
intervencin de la acetilcolinesterasa (AChE)
postsinptica, que se une especficamente a la
acetilcolina y la rompe en dos molculas, liberando
los propios precursores de su sntesis, es decir, el
acetato y la colina.
La miastenia gravis es una enfermedad
autoinmune, caracterizada por debilidad muscular
y fatiga. Ocurre cuando el cuerpo produce de
forma inapropiada anticuerpos contra los
receptores nicotnicos de la placa neuromuscular, y
de este modo inhibe la transmisin de seales de
la acetilcolina. Los frmacos que inhiben la
acetilcolinesterasa (por ejemplo neostigmina o
fisostigmina) son efectivos para el tratamiento de
esta afeccin.
La distona es una enfermedad caracterizada por
una contraccin muscular permanente; puede
estar provocada por un exceso de acetilcolina a
nivel muscular. La toxina botulnica es un
anticolinrgico inyectable. Los antihistamnicos
inhiben la histamina, con lo que se produce una
disminucin de la accin de la acetilcolina.
La acetilcolina se sintetiza en las neuronas
mediante la enzima colina acetiltransferasa
tambin llamada Colinoacetilasa, a partir de colina
y acetil-CoA en la hendidura sinptica. Los
compuestos orgnicos de mercurio tienen gran
afinidad por los grupos sulfhdricos, por lo que se
les atribuye el efecto de disfuncin de la enzima
colina acetiltransferasa. Esta inhibicin puede
producir deficiencia de acetilcolina, contribuyendo
a una sintomatologa de disfunciones motoras.

Receptores

Receptor de acetilcolina (AChR) es una protena

integral de membrana que responde a la unin del
neurotransmisor acetilcolina. Se encuentra
principalmente en las terminaciones
neuromusculares y tanto en el sistema nervioso
central como el perifrico. La biologa molecular ha
demostrado que los receptores muscarnicos y
nicotnicos pertenecen a una superfamilia distintiva
de protenas.